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【発明の名称】 イヤホン装置用ネックストラップ
【発明者】 【氏名】水田 雅博
【要約】 【課題】ユーザがイヤホン装置を自由に選択でき、かつ取り扱いに優れた、イヤホン装置用のネックストラップを提供すること。

【構成】ネックストラップ１は、イヤホン装置２と共に用いられ、ユーザの首に掛けられる。ネックストラップ１は、その長さ方向にイヤホンコード２ａ及び／又は２ｂが収納される空間と、イヤホンコード２ａ及び／又は２ｂを空間に挿入するためのスリットとが形成され、軟性材料からなるストラップ１１と、ストラップ１１の両端を固定して、当該ストラップ１１をループ状にするキャップ１２とを備える。ここで、ストラップ１１において、空間の内径は、イヤホンコードの外径よりも大きく、スリットの間隙は、イヤホンコード２ａ及び２ｂの外径よりも小さく、空間には、イヤホンコード２ａ及び／又は２ｂが着脱自在に収納される。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コード付きイヤホン装置と共に用いられ、ユーザの首に掛けられるネックストラップであって、
自身の長さ方向に前記イヤホンコードが収納される空間と、前記イヤホンコードを当該空間に挿入するためのスリットとが形成され、軟性材料からなるストラップと、
前記ストラップの両端を固定して、当該ストラップをループ状にする固定部材とを備え、
前記ストラップにおいて、前記空間の内径は、前記イヤホンコードの外径よりも大きく、前記スリットの間隙は、前記イヤホンコードの外径よりも小さく、前記空間には、前記イヤホンコードが着脱自在に収納される、ネックストラップ。
【請求項２】
前記スリットの間隙は、前記空間の内径よりも小さく設定される、請求項１に記載のネックストラップ。
【請求項３】
前記イヤホンコードの先端に接続されたプラグが差し込まれる携帯型音響機器に結びつけられ、前記固定部材に取り付けられるループ状のループコードをさらに備える、ネックストラップ。
【請求項４】
前記固定部材には、前記イヤホンコードにおいて、前記プラグ近傍の箇所を着脱自在に保持する保持部が形成される、請求項１に記載のネックストラップ。
【請求項５】
前記固定部材は、前記ストラップのスリット同士が対向した状態で、前記ストラップの両端を固定する、請求項１に記載のネックストラップ。
【請求項６】
前記ストラップに着脱自在な、半環状の留め具をさらに備える、請求項１に記載のネックストラップ。
【請求項７】
前記留め具は、前記ストラップにおいてユーザの好みの位置に取り付けられ、前記イヤホンコードが前記空間から離脱することを防止する、請求項６に記載のネックストラップ。
【請求項８】
コード付きイヤホン装置と、ユーザの首に掛けられるネックストラップとの組み合わせであって、
前記イヤホン装置は、
２個のイヤホンと、
各前記イヤホンから延び、途中で一体化される２本のコードと、
前記一体化されたコードの先端に接続されるプラグとを備え、
前記ネックストラップは、
自身の長さ方向に前記イヤホンコードが収納される空間と、前記イヤホンコードを当該空間に挿入するためのスリットとが形成され、軟性材料からなるストラップと、
前記ストラップの両端を固定して、当該ストラップをループ状にする固定部材とを備え、
前記ストラップにおいて、前記空間の内径は、前記イヤホンコードの外径よりも大きく、前記スリットの間隙は、前記イヤホンコードの外径よりも小さく、前記空間には、前記イヤホンコードが着脱自在に収納される、イヤホン装置及びネックストラップの組み合わせ。
【発明の詳細な説明】【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネックストラップに関し、より特定的には、携帯型音響機器用のイヤホン装置のコードを収納可能なネックストラップに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、携帯型音響機器については、フラッシュメモリ内蔵タイプ又はカードメディアを装着可能なタイプが台頭しつつあり、ますます軽薄短小化の傾向にある。このような携帯型音響機器は、多くの場合、ネックストラップを使用してユーザの身体に装着される。具体的には、ネックストラップは通常、帯状或いは紐状の長尺部材によって形成される輪の一部に携帯型音響機器が固定され、その輪がユーザに首に掛けられて使用される。そして、携帯型音響機器には、プラグによってイヤホン装置（以降、「イヤホン」）が装着される。そして、イヤホンから伸びた２本のコード（以降、「イヤホンコード」）につながれた２つのイアホンスピーカのそれぞれがユーザの左右の耳に装着される。
【０００３】
このような場合、ユーザの首周辺に、ネックストラップの輪状の帯状部材と、２本のイヤホンコードという紐状部材が存在する。特に、イヤホンコードは非常に絡まりやすく、互いに或いはネックストラップに絡まって、美観および装着感を損ねる。さらには、ユーザへの装着やユーザーからの脱着という携帯型音響機器の取り扱いの便を損ねると共に、携帯型音響機器の操作の便を損ねるという問題点がある。このような問題点を改善するものとして、以下に述べる２種類のネックストラップが提案されている。
【０００４】
図５は、従来の第１のネックストラップ４の外観を示す斜視図である。図５において、イヤホン５１Ｒから延びるイヤホンコード５２Ｒと、イヤホン５１Ｌから延びるイヤホンコード５２Ｌとは、途中で一本化され、専用プラグ５３により携帯型音響機器５４に接続される。第１のネックストラップ４を構成するバンド部材４１の一端４１Ｒに、イヤホンコード５２Ｒは通され支持される。それに対し、バンド部材４１の他端４１Ｌには、イヤホンコード５２Ｌが通され支持される。以上の状態でユーザは、自身の首にバンド部材４１を掛け、携帯型音響機器５４を首から吊り下げて使用する。なお、携帯型音響機器５４の落下防止のため、専用プラグ５３は、イヤホン５１Ｒ及び５１Ｌと、携帯型音響機器５４とを固定的に接続する（例えば特許文献１を参照）。
【０００５】
従来の第２のネックストラップは、自身の両端が結合された組紐からなる。携帯型音響機器に差し込まれるジャックから延びる各イヤホンコードは、組紐の内部を通り、途中で組紐の外部に露出する。露出した各イヤホンコードの先端にイヤホンが取り付けられる。以上の状態でユーザは、自身の首に組紐を掛け、携帯型音響機器を首から吊り下げて使用する。
【特許文献１】特開２００４−２４２２１５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、第１のネックストラップ４に関しては、イヤホン５１Ｒ及び５１Ｌが専用プラグ５３により携帯型音響機器５４と接続される。従って、他のイヤホンに使用することができず、ユーザは、自分の好みに応じてイヤホン及び携帯型音響機器５４の組み合わせを選択できないという問題がある。
【０００７】
さらに、イヤホンコード５２Ｒ及び５２Ｌのそれぞれがバンド部材４１の端で支持されるだけである。つまり、イヤホンコード５２Ｒ及び５２Ｌは、ほぼ２点で支持されるだけである。従って、柔軟なイヤホンコード５２Ｒ及び５２Ｌがもつれ易くなる。つまり、イヤホンコード５２Ｒおよび５２Ｌは、上述の従来のネックストラップを用いた場合と同様に互いに、かつバンド部材４１に対しても容易に絡みついてしまう。この傾向は、例えばユーザが鞄に入れて運ぶ場合において特に顕著である。そために、ネックストラップ４をに対して、ユーザは、上述の従来のネックストラップに対するのと同様の煩わしさを感じてしまうという問題がある。
【０００８】
また、第２のストラップに関しては、相対的に太い組紐にイヤホンコードが編み込まれるため、イヤホンコード自体はもつれにくくはなる。しかしながら、各コードが組紐内に編み込まれてしまうため、第１のストラップと同様に、ユーザは、自分の好みに応じてイヤホン及び携帯型音響機器の組み合わせを選択できないという問題がある。
【０００９】
それ故に、本発明の目的は、ユーザがイヤホンを自由に選択でき、かつ取り扱いに優れた、イヤホン用のネックストラップを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するため、本発明の一局面は、コード付きイヤホン装置と共に用いられ、ユーザの首に掛けられるネックストラップであって、自身の長さ方向にイヤホンコードが収納される空間と、イヤホンコードを当該空間に挿入するためのスリットとが形成され、軟性材料からなるストラップと、ストラップの両端を固定して、当該ストラップをループ状にする固定部材とを備える。ここで、ストラップにおいて、空間の内径は、イヤホンコードの外径よりも大きく、スリットの間隙は、イヤホンコードの外径よりも小さく、空間には、イヤホンコードが着脱自在に収納される。
【発明の効果】
【００１１】
以上の局面によれば、イヤホン装置とネックストラップとが完全に分離可能であるため、ユーザは、自身が自由に選択したイヤホン装置を、ネックストラップに自由に装着することが可能となる。また、ストラップは、柔軟性を有するので、もつれ難くなり、取り扱いが容易になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
図１、図２、図３、および図４を参照して、以下に本発明の一実施形態に係るネックストラップ１について詳説する。
図１に例示されるように、ネックストラップ１は、イヤホン装置２が取り付けられて用いられる。イヤホン装置２は、右耳用のイヤホン２Ｒ、左耳用のイヤホン２Ｌと、イヤホン２Ｒ及び２Ｌのそれぞれから延びる２本のイヤホンコード２ａ及び２ｂと、携帯型音響機器３のジャック３ａに差し込まれるプラグ２ｃとを備える。
【００１３】
イヤホンコード２ａ及び２ｂは、イヤホン２Ｒ及び２Ｌからそれぞれプラグ２ｃとの間に延在しているが、途中で隣接した状態で一体化される。図１に示す例においては、イヤホンコード２ａは、ユーザの首にかけることができるように、イヤホンコード２ｂより長く構成されているが、イヤホンコード２ａ及び２ｂは互いに等しい長さを有していても構わない。なお、本実施形態では、イヤホン装置２は、イヤホン２Ｒ及び２Ｌを備えるとして説明するが、これに限らず、２個のインサイドホン、２個のインナーイヤホン、又はヘッドホンであっても良い。
【００１４】
また、ネックストラップ１は、ストラップ１１と、固定部材の一例としてのキャップ１２と、ループコード（いわゆる松葉ヒモ）１３とを備えている。また、図１には、ストラップ１１に着脱自在な複数の半環状の留め具１４（図示は３個）が示されている。ストラップ１１は、例えばエラストマーのように、軟性を有する樹脂からなる。
【００１５】
ストラップ１１は、その両端部が互いに接触するように束ねられて環（ループ）形状を構成している。このように形成されたストラップ１１の内部には環（ループ）形状の空間が形成されている。図１に示されるように、環状空間Ｇ１には、イヤホンコード２ａおよび２ｂが部分的に収納される。
【００１６】
図２に、ストラップ１１の両端部が互いに接触されている部分を、ストラップ１１の長手方向に垂直な平面で切断した断面形状を示す。なお、同図に示す例においては、イヤホンコード２ａおよび２ｂは、左側のストラップ１１の空間Ｇ１に格納されている。
【００１７】
ストラップ１１は基本的に軸Ｃを中心軸として延在する管状に形成される。そして、ストラップ１１の官状壁には軸Ｃに平行にスリットＡ１が形成されている。そして、ストラップ１１の内部には、軸Ｃに沿って、中空の細長い空間Ｇ１が形成される。なお、ストラップ１１がその両端部で束ねられて環が形成されると、空間Ｇ１により環状空間Ｇ１が形成されることは上述の通りである。
【００１８】
環状空間Ｇ１には、コード２ａ又は２ｂ、若しくは両者が一体化した箇所が収納されるので、環状空間Ｇ１の内径ｄ１は、好ましくは、一体化されたイヤホンコード２ａ及び２ｂの外径の和である幅Ｗ１よりも大きい値に設定される。また、スリットＡ１を介して、イヤホンコード２ａあるいは２ｂはストラップ１１の空間Ｇ１に挿入されるが、同時に一端挿入されたイヤホンコード２ａあるいは２ｂが容易にストラップ１１から飛び出さないように、スリットＡ１の間隙の幅Ｗ２は、コード２ａ又は２ｂの外径よりも小さい値に設定される。
【００１９】
なお、このような幅Ｗ２に設定されたとしても、ストラップ１１は軟性を有するので、コード２ａ又は２ｂを容易に環状空間Ｇ１に収納することができる。このような空間Ｇ１及びスリットＡ１は好ましくは、ストラップ１１の全長に亘って形成される。また、ストラップ１１が環状に形成される前の空間Ｇ１においても、同様に幅Ｗ２は形成される。
【００２０】
キャップ１２は、樹脂製であり、ストラップ１１の両端が束ねられた状態で、両端を固定する。具体的には、図３Ａに示すように、キャップ１２には、ストラップ１１の両端を隣接させた状態で、その両端部分を挿入可能な穴Ｈが形成される。このような穴Ｈに、ストラップ１１の両端が揃えられ環（ループ）形状にされた後、両端は挿入される。その後、ストラップ１１の両端はキャップ１２に固着される。ここで、好ましくは、ストラップ１１のスリットＡ１が外観的に目立たぬように、ストラップ１１の両端部分のスリットＡ１同士を対向させた状態で、ストラップ１１の両端は穴Ｈに挿入される。
【００２１】
図３Ａおよび図３Ｂを参照して、キャップ１２に関して説明する。図３Ａはキャップ１２のみを右斜め上から見た様子を示している。そして、図３Ｂは図３Ａに示したキャップ１２に一体化されたイヤホンコード２ａおよび２ｂが挿入保持されている様子が示されている。
【００２２】
キャップ１２には、イヤホンコード２ａ及び２ｂにおいて、プラグ２ｃの近傍箇所を着脱自在に保持する保持部１２ａが形成される。保持部１２ａには、凹部Ｇ２が形成される。図３Ａに示すように、凹部Ｇ２の具体的な断面形状は、イヤホンコード２ａ及び２ｂの入り口となる開口部分Ａ２ は狭く、奥側が広がっている。
【００２３】
具体的には、凹部Ｇ２の幅Ｗ４は、イヤホンコード２ａ及び２ｂの外形の和である内径ｄ１より大きな値に設定される。そして、凹部Ｇ２の奥行き深さｄ３は、イヤホンコード２ａあるいはイヤホンコード２ｂの外形より大きな値に設定される。イヤホンコード２ａ及び２ｂが容易に保持部１２ａから外れないように、凹部Ｇ２の開口部分Ａ２の幅Ｗ３は、イヤホンコード２ａ又は２ｂの外径よりも小さい値に選ばれることが好ましい。このような形状により、保持部１２ａは、図３Ｂに示すように、挿入されたイヤホンコード２ａ及び２ｂを保持する。また、保持部１２ａは、ストラップ１１の両端近傍のスリットＡ１に可能な限り近い位置に形成されることが好ましい。このように、ストラップ１１のスリットＡ１と、キャップ１２の凹部Ｇ２とが近接配置されると、イヤホンコード２ａ及び２ｂを凹部Ｇ２に保持させた場合に、イヤホンコード２ａ及び２ｂの変形（曲がり）を小さくすることができるので、イヤホンコード２ａ及び２ｂが保持部１２ａから離脱し難くなる。
【００２４】
また、キャップ１２にはさらに、携帯型音響機器３に結びつけられるループコード１３が固着される。
【００２５】
留め具１４は、図４Ａ及び図４Ｂに示すように、ストラップ１１に着脱自在であって、半環状の形状を有する。ここで、留め具１４の内径は、ストラップ１１の外径よりも若干小さい値に選ばれる。
【００２６】
以上のような構成を有するネックストラップ１は、以下のようにして用いられる。典型的には、ユーザは、ネックストラップ１のループコード１３を、携帯型音響機器３に結び止め、これによって、ネックストラップ１は携帯型小型音楽機器６に装着される。さらに、柔軟性があり容易に開き広げることが可能なストラップ１１のスリットＡ１を介して、環状空間Ｇ１中にイヤホン装置２のイヤホンコード２ａ及び２ｂを挿入し収納する。開き広げられたスリットＡ１は、イヤホンコード２ａあるいは２ｂを収納後、自然に速やかに元の形状に戻り、イヤホンコード２ａ及び２ｂの脱落を抑止する。
【００２７】
留め具１４は、環状空間Ｇ１の内部にイヤホンコード２ａあるいは２ｂを収容した状態のストラップ１１を外部から保持することによって、イヤホンコード２ａあるいは２ｂの脱落抑止をさらに確実なものとする。なお、イヤホンコード２ａあるいは２ｂをスリットＡ１を介してストラップ１１の環状空間Ｇ１の内部に挿入する時には、留め具１４は通常ストラップ１１から外した状態で行われるが、ストラップ１１に取り付けたままの状態で行われてもよい。
【００２８】
さらに、ユーザは好ましくは、保持部１２ａの凹部Ｇ２に、イヤホンコード２ａ及び２ｂにおいてプラグ２ｃに近い箇所を挿入する。ここで、ストラップ１１のスリットＡ１は互いに対向し、背反していないので、ユーザは、イヤホンコード２ａ及び２ｂをねじることなく凹部Ｇ２に挿入することができる。このように、イヤホンコード２ａ及び２ｂを自然に近い状態で、スリットＡ１を経て凹部Ｇ２に収納することができる。結果、イヤホンコード２ａ及び２ｂには、ねじれ等に起因する不必要な力が作用しないので、凹部Ｇ２からイヤホンコード２ａ及び２ｂは脱落し難くなる。
【００２９】
ユーザは、必要な長さ分だけイヤホンコード２ａ及び２ｂをストラップ１１に挿入した後に、必要な箇所に１つ又は複数の留め具１４を当てて、必要な力を加えてストラップ１１にはめる。ここで、ストラップ１１における留め具１４の位置は、ユーザに好みに応じて選択されるが、ユーザは多くの場合、自身の装着感が良いと感じるところに留め具１４の位置を選択する。各留め具１４は、イヤホンコード２ａ及び／又は２ｂと、ストラップ１１とを共に抱擁し、両者を固定する。また、各留め具１４の内径は好ましくはストラップ１１の外径より小さいので、各留め具１４は、ストラップ１１を締め付け、イヤホンコード２ａ及び／又は２ｂがストラップ１１から脱落することをさらに防止する。
【００３０】
さらに、留め具１４は環状空間Ｇ１にイヤホンコード２ａあるいは２ｂを保持したストラップ１１に取り付けられた状態で、ストラップ１１の任意の位置にスライドさせることができる。結果、ストラップ１１にイヤホン装置２を取り付けた後に、ユーザは必要に応じてイヤホン２Ｒあるいは２Ｌがストラップ１１から飛び出している自由な部分の長さを容易に変更できる。
【００３１】
以上説明したように、本実施形態によれば、イヤホン装置２とネックストラップ１とが完全に分離可能であり、さらに、一般的なループコード１３により携帯型音響機器３に結びつけられるため、ユーザは、自身が自由に選択したイヤホン装置２を、ネックストラップ１に装着した状態で、携帯型音響機器３を使うことが可能となる。
【００３２】
また、イヤホンコード２ａおよび２ｂは、ストラップ１１の大部分が内部の環状空間Ｇ１に収容されるために、互いにあるいはストラップ１１に絡み合うことが防止される。ネックストラップ１の主要構成であるストラップ１１は、柔軟性を有するが、イヤホンコード２ａ及び２ｂよりも太くて弾性のある材料から構成されるため、例えばユーザが鞄に入れて、ネックストラップ１に収納されたイヤホン装置２を運ぶ場合であっても、ネックストラップ１はもつれ易くなり、取り扱いが容易になる。
【産業上の利用可能性】
【００３３】
本発明に係るストラップは、ユーザがイヤホン装置を自由に選択でき、かつ取り扱いに優れており、携帯型デジタル機器のイヤホン装置等に有用である。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の一実施形態に係るネックストラップの斜視図
【図２】図１に示すストラップの断面図
【図３Ａ】図１に示すキャップの拡大図
【図３Ｂ】図３Ａに示す保持部の使い方を示す模式図
【図４Ａ】図１に示す留め具の拡大図
【図４Ｂ】図４Ａに示す留め具の使い方を示す模式図
【図５】従来の第１のネックストラップの外観を示す斜視図
【符号の説明】
【００３５】
１ ネックストラップ
１１ ストラップ
１２ キャップ
１２ａ 保持部
１３ ループコード（松葉ヒモ）
１４ 留め具
Ｇ１ 環状空間
Ｇ２ 凹部
Ａ１ スリット
Ａ２ 開口部分
Ｈ 穴
２ イヤホン装置
２Ｒ，２Ｌ イヤホン
２ａ，２ｂ イヤホンコード
２ｃ プラグ
３ 携帯型音響機器
３ａ ジャック
【出願人】 【識別番号】０００００５８２１
【氏名又は名称】松下電器産業株式会社
【出願日】 平成１８年９月８日（２００６．９．８）
【代理人】 【識別番号】１０００９８２９１
【弁理士】
【氏名又は名称】小笠原 史朗
【公開番号】 特開２００８−６７１９８（Ｐ２００８−６７１９８Ａ）
【公開日】 平成２０年３月２１日（２００８．３．２１）
【出願番号】 特願２００６−２４４４９４（Ｐ２００６−２４４４９４）