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【発明の名称】 イヤホンアタッチメント
【発明者】 【氏名】鈴木 計夫

【氏名】木田 俊雄
【要約】 【課題】

【構成】外耳道の内面に密着する外径を有し、外耳道に一端を挿入したとき、外耳道の開口部の奥側で所定長外耳道に密着する長さを有する円筒部１１と、円筒部１１の他端に小径端を連結し、開放型イヤホン２０の外周に大径端を連結し、耳珠近傍に外面を接触させて耳珠近傍の外介との間に、所定の空間を保持する形状を有する円錐部１２を備えている。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外耳道の内面に密着する外径を有し、前記外耳道に一端を挿入したとき、外耳道開口部の奥側で所定長外周面を外耳道に密着させる長さを有する円筒部と、
前記円筒部の他端に小径部を連結し、開放型イヤホンの外周に大径部を連結し、耳珠近傍に外面を接触させて耳珠近傍の耳介との間に、所定の空間を保持する形状を有する円錐部とを備えていることを特徴とするイヤホンアタッチメント。
【請求項２】
請求項１に記載のイヤホンアタッチメントにおいて、
円筒部の全長を４ｍｍ以上としたことを特徴とするイヤホンアタッチメント。
【請求項３】
請求項１乃至２のいずれかに記載のイヤホンアタッチメントにおいて、
円錐部の内壁はイヤホンアタッチメントの中心軸に対して１５度以上７０度以下の傾斜を有することを特徴とするイヤホンアタッチメント。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれかに記載のイヤホンアタッチメントにおいて、
円筒部と円錐部の内面は、イヤホンアタッチメントの中心軸に対して軸対称に成型されていることを特徴とするイヤホンアタッチメント。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれかに記載のイヤホンアタッチメントにおいて、
円筒部と円錐部とは連続一体化した弾性ゴムまたはプラスチックからなり、その硬度が７０度以上９０度以下であることを特徴とするイヤホンアタッチメント。
【請求項６】
請求項１乃至４のいずれかに記載のイヤホンアタッチメントにおいて、
円筒部と円錐部とは連続一体化した弾性ゴムまたはプラスチックからなり、その硬度が２０度以上３０度以下であることを特徴とするイヤホンアタッチメント。
【請求項７】
請求項１または２に記載のイヤホンアタッチメントにおいて、
円錐部の大径部には、円盤状の開放型イヤホンの外周を包囲するブーツが連結されており、前記外周を包囲する前記ブーツ側の面には、開放型イヤホンの放音面を円錐部の中心軸に対して所定範囲の傾斜をつけて保持できる関節面が形成されていることを特徴とするイヤホンアタッチメント。
【請求項８】
請求項１乃至７のいずれかに記載のイヤホンアタッチメントにおいて、
円筒部の外径は、外耳道開口部の内径にほぼ等しいことを特徴とするイヤホンアタッチメント。
【請求項９】
請求項１乃至７のいずれかに記載のイヤホンアタッチメントにおいて、
円筒部の内径は外耳道の最小内径より大きいことを特徴とするイヤホンアタッチメント。
【請求項１０】
請求項１乃至７のいずれかに記載のイヤホンアタッチメントにおいて、
円筒部の外径は、外耳道開口部の内径にほぼ等しく、円筒部の内径は外耳道の最小内径より大きいことを特徴とするイヤホンアタッチメント。
【請求項１１】
請求項１乃至７のいずれかに記載のイヤホンアタッチメントにおいて、
円筒部の肉厚は、外耳道開口部の内径と外耳道の最小内径との差以下であることを特徴とするイヤホンアタッチメント。
【請求項１２】
外耳道の内面に密着する外径を有し、前記外耳道に一端を挿入したとき、外耳道開口部の奥側で所定長外周面を外耳道に密着させる長さを有する円筒部と、
前記円筒部の他端に小径部を連結し、開放型イヤホンの外周に大径部を連結し、耳珠近傍に外面を接触させて耳珠近傍の耳介との間に、所定の空間を保持する形状を有する円錐部とを備えていることを特徴とするイヤホン。
【発明の詳細な説明】【技術分野】
【０００１】
本発明は主として携帯用音楽再生機器と共に個人的に音楽等を楽しむために用いるイヤホンの、イヤホンアタッチメントとイヤホンに関する。
【背景技術】
【０００２】
電子技術の進歩により携帯用音楽再生装置の性能は著しく向上している。そのような中でヘッドホーンやイヤホンは耳に装着して使用するため、重量及び装着性が要求される。さらに、こうした極めて厳しい制約の中で、広い周波数範囲に亘って優れた特性を発揮するよう求められている。従って、これら諸条件達成のために、ヘッドホーン、イヤホン共に、スピーカの音響特性について、多くの改良が重ねられている。これらから出力される音の耳への伝達方法には、現在二つの形態が知られている。即ち、外部のノイズを遮蔽してヘッドホーン又はイヤホンの音を効率よく鼓膜に伝えるために、耳と外界を遮蔽する密閉型と、耳と外界とを遮蔽せず、イヤホンを外耳道に向けて隙間を開けた状態で耳に装着して使用する開放型とがある（特許文献１−７）。
【特許文献１】特開２００３−２８４１７７号公報
【特許文献２】特開２０００−１５２９３８号公報
【特許文献３】特開平７−１１５６９６号公報
【特許文献４】特開平８−８８８９０号公報
【特許文献５】特開２０００−３４９８７８号公報
【特許文献６】実開平２−８２１９１号公報
【特許文献７】特開平１０−９８７９２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記の二つの型式が併存する理由は、以下に述べる各々の特徴に基づく。それぞれの型式は、いずれも解消しがたい難点を有しているため環境に応じて併用される。
まず、ヘッドホーンは、イヤホンに比べてスピーカが十分に大きいため臨場感のある音響を楽しむことが出来る。しかし、密閉型ヘッドホーンは頭を回って左右のスピーカを連結する強力なバネによりほぼ耳全体を圧迫して外部の音を遮蔽している。従って、長時間の使用には苦痛を伴うこともある。又嵩張るので、持ち運びにも不便である。一方、開放型ヘッドホーンは耳に掛けて使用するものであり、静かな環境で、臨場感のある音楽を楽しむには適している。又、持ち運び性は改善されているが、重量的に長時間の使用には耳への負担が大き過ぎる。また、周囲に音が漏れること、騒音の高い環境では折角の音楽も騒音に影響されるので適しないといった問題がある。
【０００４】
携行性を重視する場合、形状が小さく且つ軽量なイヤホンが適しているが、スピーカが小さいイヤホンは音響的にはヘッドホーンに比べて劣る。特に密閉型イヤホンは外耳道への挿入部分に外部環境を遮蔽するためのイヤーパッドを備えているために外耳道へ音響を送る通路が小さく、音質を十分に保証できないという問題がある。
【０００５】
密閉型イヤホンは、先端を外耳道に挿入し外界の騒音を遮音して鼓膜とイヤホンの間を密封状態にする。そしてイヤホン本体の中に収容されたスピーカの発する音響をそのまま鼓膜に伝えることが出来る。しかし、イヤホンの先端を外耳道に挿入してイヤホンを支持するので、必然的に音響の通路を狭めてしまう。また、イヤホン一組の質量はコードを除外して４グラム前後、スピーカのサイズは直径９ｍｍ前後と小さく構成しており、再生周波数帯域は、ほぼ６〜２３０００Ｈｚを確保している。しかし、外界と遮蔽するために発生するこもり音により音響に癖を生じやすいという問題がある。
【０００６】
一方、開放型イヤホンは、スピ−カの音響を放射する開口部を外耳道に向けて耳介の下側に掛けて使用し、外耳道を密封することがない。イヤホン一組の質量はコードを除くと６グラム前後、スピーカの直径は１５ｍｍ前後と大きい。音響的に前面は勿論のこと裏面にも解放されているために歪みが少ない音響が発生し易いという特徴がある。再生周波数帯域はほぼ６〜２３０００Ｈｚを確保している。しかし、開放型イヤホンはその発生する音響が周囲に漏れること、及び外界の騒音が耳にそのまま入るためにスピーカからの音響を聞き取り難い場合がある。従って、環境により使用が制限されるという欠点がある。市販品の価格は一般に密閉型イヤホンが開放型イヤホンに比べて高価である。
【０００７】
なお、イヤホンから発生する音の漏れを防止したり、外部雑音を低減するために様々な形状のアタッチメントが開発されている（特許文献７）（特許文献３）。しかしながら、いずれも、後で詳細に比較説明するように、外耳道に挿入したときに音が乱反射する部分が生じるため、低音から高音まで忠実に音を伝えるという機能が不十分な欠点を有する。結果として、こうした歪みの発生を考慮して設計したイヤホンを設計し開発するため、その価格も高価になるという解決すべき課題があった。なお、以下の説明において乱反射というのは、外耳道やイヤホンアタッチメントの内部における音の不正反射のことで、音質に実質的に影響を与えるような現象をいうものとする。
【０００８】
本発明は以上の点に着目してなされたもので、密閉型イヤホンに比べてスピーカのサイズが大きく、音響特性が自然であるという開放型イヤホンの特徴を更に活かすイヤホンアタッチメントを提供することを目的とする。また、スピーカ前面で発生する音響をそのまま歪み無く鼓膜に伝えるようにし、特殊な設計無しに高音質な音を再現できるイヤホンアタッチメントとイヤホンを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
以下の構成は上記の課題を解決するための手段である。
〈構成１〉
外耳道の内面に密着する外径を有し、上記外耳道に一端を挿入したとき、外耳道開口部の奥側で所定長外周面を外耳道に密着させる長さを有する円筒部と、上記円筒部の他端に小径部を連結し、開放型イヤホンの外周に大径部を連結し、耳珠近傍に外面を接触させて耳珠近傍の耳介との間に、所定の空間を保持する形状を有する円錐部とを備えていることを特徴とするイヤホンアタッチメント。
【００１０】
円筒部は、外耳道開口部の奥側で所定長外周面を外耳道に密着させる長さを有するので、外耳道の共鳴箱としての機能を妨げずに、ダイナミック型イヤホン等の開放型イヤホンの音を忠実に伝達する。開放型イヤホンから外耳道に達するまでの通路上で全体として音の乱反射が無いから、音に歪みを発生させない。円錐部は開放型イヤホンから円筒部へ音を案内するとともに、円筒部の位置決めをする。円錐部は耳珠近傍の外耳壁との間に所定の空間を保持するから、圧迫感が無く、外部の音を完全に遮断せず安全性も高い。
【００１１】
〈構成２〉
構成１に記載のイヤホンアタッチメントにおいて、円筒部の全長を４ｍｍ以上としたことを特徴とするイヤホンアタッチメント。
【００１２】
４ｍｍ以上の長さをとることより、外耳道開口部の奥側で所定長外周面を外耳道に密着させ、共鳴用の音道を保持できる。
【００１３】
〈構成３〉
構成１乃至２のいずれかに記載のイヤホンアタッチメントにおいて、円錐部の内壁はイヤホンアタッチメントの中心軸に対して１５度以上７０度以下の傾斜を有することを特徴とするイヤホンアタッチメント。
【００１４】
１５度以上７０度以下の傾斜を付けることにより、適切な集音効果を得る。１５度未満の傾斜にすると、イヤホンのサイズの大径部を持つには円錐部の全長が長くなる。また、耳珠近傍の外耳壁で支持し難くなる。一方、傾斜が７０度を越えると、円錐部での音の反射が増加する。
【００１５】
〈構成４〉
構成１乃至３のいずれかに記載のイヤホンアタッチメントにおいて、円筒部と円錐部の内面は、イヤホンアタッチメントの中心軸に対して軸対称に成型されていることを特徴とするイヤホンアタッチメント。
【００１６】
円筒部と円錐部の内面が外耳道に対して理想的な音響空間を形成することができる。また、柔軟な円筒部を回転しながら外耳道入り口に装着したとき、その向きにかかわらず所定の音響効果を得ることができる。
【００１７】
〈構成５〉
構成１乃至４のいずれかに記載のイヤホンアタッチメントにおいて、円筒部と円錐部とは連続一体化した弾性ゴムまたはプラスチックからなり、その硬度が７０度以上９０度以下であることを特徴とするイヤホンアタッチメント。
【００１８】
耳に装着したとき形状を維持し易く音響特性が良い。
【００１９】
〈構成６〉
構成１乃至４のいずれかに記載のイヤホンアタッチメントにおいて、円筒部と円錐部とは連続一体化した弾性ゴムまたはプラスチックからなり、その硬度が２０度以上３０度以下であることを特徴とするイヤホンアタッチメント。
【００２０】
外耳道に挿入したとき、柔軟で外耳道内面の形状になじみやすい。従って、外耳道に外周面を密着させ易く、長時間使用しても苦痛を伴わない。
【００２１】
〈構成７〉
構成１または２に記載のイヤホンアタッチメントにおいて、円錐部の大径部には、円盤状の開放型イヤホンの外周を包囲するブーツが連結されており、上記外周を包囲する上記ブーツ側の面には、開放型イヤホンの放音面を円錐部の中心軸に対して所定範囲の傾斜をつけて保持できる関節面が形成されていることを特徴とするイヤホンアタッチメント。
【００２２】
いわゆるユニバーサルジョイントのような関節面を介して開放型イヤホンの外周を包囲するブーツを設けると、全体として音響効果のよい形状を維持できる。また、開放型イヤホンの向きを装着感のよい方向に自由に変更できる。
【００２３】
〈構成８〉
構成１乃至７のいずれかに記載のイヤホンアタッチメントにおいて、円筒部の外径は、外耳道開口部の内径にほぼ等しいことを特徴とするイヤホンアタッチメント。
【００２４】
外耳道開口部の内径にほぼ等しくすれば、円筒部を外耳道開口部の内面に密着させることができる。
【００２５】
〈構成９〉
構成１乃至７のいずれかに記載のイヤホンアタッチメントにおいて、円筒部の内径は外耳道の最小内径より大きいことを特徴とするイヤホンアタッチメント。
【００２６】
円筒部の内径を外耳道の最小内径より大きくすると、外耳道を円筒部の部分で狭めることがないから、開放型イヤホンの発した音量および音質を低下させない。
【００２７】
〈構成１０〉
構成１乃至７のいずれかに記載のイヤホンアタッチメントにおいて、円筒部の外径は、外耳道開口部の内径にほぼ等しく、円筒部の内径は外耳道の最小内径より大きいことを特徴とするイヤホンアタッチメント。
【００２８】
この設定により、円筒部を乱反射のない適切な肉厚にできる。
【００２９】
〈構成１１〉
構成１乃至７のいずれかに記載のイヤホンアタッチメントにおいて、円筒部の肉厚は、外耳道開口部の内径と外耳道の最小内径との差以下であることを特徴とするイヤホンアタッチメント。
【００３０】
イヤホンアタッチメントの円筒部を音響効果上最適な肉厚に設定できる。
【００３１】
〈構成１２〉
外耳道の内面に密着する外径を有し、前記外耳道に一端を挿入したとき、外耳道開口部の奥側で所定長外周面を外耳道に密着させる長さを有する円筒部と、
前記円筒部の他端に小径部を連結し、開放型イヤホンの外周に大径部を連結し、耳珠近傍に外面を接触させて耳珠近傍の耳介との間に、所定の空間を保持する形状を有する円錐部とを備えていることを特徴とするイヤホン。
【００３２】
上記のイヤホンアタッチメントは、開放型イヤホンと一体化成型して製造することもできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３３】
以下、本発明の実施の形態を実施例毎に詳細に説明する。
【実施例１】
【００３４】
図１は実施例１のイヤホンアタッチメント１０を示す斜視図である。
このイヤホンアタッチメント１０は、円筒部１１と円錐部１２とブーツ１３を備えている。円筒部１１は、外耳道の内面に密着する外径を有し、外耳道に一端を挿入したとき、外耳道開口部の奥側で所定長外周面を外耳道に密着させる長さを有する。円錐部１２は、円筒部１１の他端に小径部を連結し、開放型イヤホンの外周に大径部を連結する。こうして、円錐部１２と円筒部１１で取り囲む筒状の音道１４を形成する。なお、ブーツ１３は開放型イヤホンの外周を包囲してイヤホンアタッチメント１０と開放型イヤホンを一体化する機能を持つ。また、後で説明するように、円錐部１２は、耳珠近傍に外面を接触させて耳珠近傍の耳介との間に、所定の空間を保持する形状を有する。
【００３５】
図２は、イヤホンアタッチメント１０の三面図である。（ａ）は正面図、（ｂ）は左側面図、（ｃ）は右側面図である。図３（ａ）は図２（ａ）のＡ−Ａ縦断面図である。また、図３（ｂ）は開放型イヤホンにイヤホンアタッチメントを装着した状態を示す縦断面図である。
イヤホンアタッチメント１０は、例えば、シリコンゴムのような柔軟な材料で製造する。図３に示すように、円筒部１１、円錐部１２、ブーツ１３の肉厚は、十分に薄く選定されている。この厚さの選定については、後で詳細に説明する。
【００３６】
図４は、耳にイヤホンアタッチメント１０を装着する直前の状態を示す。
図のように、円筒部１１は外耳道８３の開口部に丁度はまり合う外径を有する。個人差があるから、それぞれ自分の耳にぴったり合うサイズのものを使用することが最も好ましい。円錐部１２の側面は耳珠８２に接触する。イヤホンアタッチメント１０と開放型イヤホン２０の重量は、円筒部１１と円錐部１２の側面で支えられる。外耳道８３の開口部奥側で外耳道８３に所定長密着するように耳に装着される円筒部１１は、外耳道の共鳴箱としての機能を妨げずに、開放型イヤホン２０の音を忠実に伝達する。その効果は後で説明する。円筒部１１と円錐部１２との連結部内面は滑らかに湾曲させるとよい。開放型イヤホン２０から外耳道に達するまでの通路上で全体として音の乱反射が無く、音に歪みを発生させない。円錐部１２は耳珠８２の近傍の耳介８１との間に所定の空間を保持するから、圧迫感が無く、外部の音を完全に遮断しないから安全性も高い。これは、後でさらに詳細に説明する。
【００３７】
図５は、耳の構造を示す縦断面図である。
本発明のイヤホンアタッチメント１０の機能を説明するために、まず、耳の正確な構造を説明する。この図に示すように、外部から見える部分には、耳介８１と耳珠８２が存在する。耳珠８２には外耳道８３の開口部８８が連なる。外耳道８３の奥に鼓膜８４がある。鼓膜８４に接する耳小骨８５は鼓膜８４の振動を蝸牛８６に伝達する。蝸牛８６は神経につながっており、脳に音を伝える。また、外耳道８３の開口部周辺は軟骨に包囲されている。外耳道８３の鼓膜８４に近い側は頭骨に包囲されている。本発明のイヤホンアタッチメントは、この外耳道８３の形状の特徴に着目して設計されたものである。
【００３８】
図６の（ａ）と（ｂ）は密閉型のイヤホン側面図、図６の（ｃ）は開放型のイヤホン側面図である。図７は密閉型のイヤホンの使用状態を示す耳の縦断面図である。
図７に示すように、密閉型イヤホン２１は、その先端部２２を外耳道８３に挿入して使用される。密閉型イヤホン２１の先端部２２は開口部８８の内壁に密着し、この力で密閉型イヤホン２１が支持される。図６（ｂ）のように、先端部２２にフィンが設けられているものも同様である。このとき、外耳道８３の開口部８８の部分は、音の通路が著しく狭まり、ここで音が乱反射し音質が低下する。また、外耳道８３は密閉型イヤホン２１により完全に密閉されるから音がこもる。
【００３９】
図８は、開放型イヤホン２０の使用状態を示す耳の縦断面図である。
開放型イヤホン２０は外耳道８３の開口部８８に真っ直ぐ向いた状態でヘッドバンド等により支持される。この場合には、開放型イヤホン２０と開口部８８との間に十分な間隙が存在するから音がこもらず、開放型イヤホン２０の出力をそのまま受け入れて聴くことができる。しかし、開放型イヤホン２０と耳介８１との間に間隙が多すぎて音漏れが激しい。また、外部から直接音が飛び込み、気になるという問題がある。
【００４０】
図９は既知のイヤホンアタッチメントの使用状態を示す縦断面図である。
このイヤホンアタッチメントは、従来技術で紹介した特許文献７のイヤホンである。この形状は本発明のイヤホンアタッチメント１０と類似しており、円筒部３１と円錐部３２とを備える。また、円錐部３２の端を開放型イヤホン２０に装着することができる。従って、開放型イヤホン２０の出力する音を集めて円筒部３１から外耳道８３に送り込む機能を有する。しかしながら、図の断面図で明らかなように、このイヤホンアタッチメントの円筒部３１は肉圧が厚い。しかも、円錐部とほぼ垂直な面で連結されている。これは、従来の密閉型イヤホン２１の先端部をイメージして設計されている。実際に、この設計の製品を試作してみたところ、開口部８８の部分や円筒部と円錐部の接続部での音の乱反射が激しく、十分な音質の向上はみられなかった。
【００４１】
図１０は、既知のイヤホンアタッチメントの使用状態を示す縦断面図である。
このイヤホンアタッチメントは、従来技術で紹介した特許文献３のイヤホンである。この形状も、本発明のイヤホンアタッチメントと類似しており、開放型イヤホン２０に装着することができる円錐部４２を備える。しかしながら、円筒部に相当する部分が無い。即ち、外耳道との連結を考慮していない。従って、開口部８８の部分での口径の変化が大きく、外耳道開口部での音の乱反射が激しいという問題がある。
【００４２】
図１１は、本発明のイヤホンアタッチメント１０の使用状態を示す縦断面図である。
図のように、本発明のイヤホンアタッチメント１０の円筒部１１は、外耳道８３の開口部８８に密着するように深く直線的に挿入されている。そして、その肉圧が十分に薄いので、鼓膜８４から外耳道８３を経て開放型イヤホン２０に至る直線的な内面の平坦な空洞が形成されている。この空洞は、開放型イヤホン２０から出力される音の共鳴箱として機能する。開放型イヤホン２０から出力される音は粗密波であるが、音はこの空間を伝搬して鼓膜８４に達する。矢印Ａ３の方向にみたときに凹凸が非常に小さいから音の乱反射がきわめて少なく、高い音質を確保できる。また、円筒部１１の肉厚が薄いので、外耳道８３の内壁と一体化して振動する。さらに、その振動は矢印Ａ４の方向にも効率よく伝搬される。これは、低音の伝達を向上させる。また、この振動は、骨伝導といって、骨を通じて伝搬する。従って、実験によれば、難聴者でも、音楽を十分に楽しむことができることがわかった。
【００４３】
さらに、円錐部１２は、耳珠８２の近傍に外面を接触させて耳珠８２の近傍の耳介８１との間に、所定の空間を保持する形状を有するので、円錐部１２の外表面が外部に露出している。この部分の肉厚も薄いので、矢印Ａ５方向に音が飛び込む。即ち、例えば、電話の音、近くにいる人の呼び声等は、このイヤホンアタッチメント１０を装着した状態でも聞き取ることができる。従って、外部からの音を完全に遮断しないから安全上も優れている。
【実施例２】
【００４４】
図１２は外耳道８３の構造とイヤホンアタッチメントの肉厚との関係を説明する説明図である。
図の（ａ）において、外耳道８３は図のように内径が均一でない。開口部８８の奥側部分の内径Ｒ１は大きく、鼓膜８４に近い側に最小内径Ｒ２の部分がある。開口部８８の最も外側の部分の内径Ｒ３はさらに大きい。一般的な成年男子の平均値であるが、Ｒ１は９ｍｍ、Ｒ２は７ｍｍ、Ｒ３は１０ｍｍ程度である。全体に緩やかなテーパー面になっている。開口部８８の内径Ｒ１を持つ部分に、イヤホンアタッチメント１０の円筒部１１を開口部８８から長さＬ２の場所まで挿入すると、長さＬ３だけ外耳道８３に円筒部１１の外周面が密着する。この長さＬ３が不十分だと、直線的な音道が確保できない。外耳道８３に円筒部１１の外周面を密着させるためには、円筒部１１の外径は、開口部８８の内径Ｒ１にほぼ等しいことが最も好ましい。これらのサイズには個人差があるので、生産者は数種類の外径の円筒部１１を有するイヤホンアタッチメントを生産するとよい。利用者は自分の外耳道８３のサイズにあったものを購入すればよい。
【００４５】
さらに、図１２の（ｂ）に示すように、外耳道８３の内部の音道の断面積を狭めないためには、円筒部１１の内径は外耳道８３の最小内径Ｒ２より大きいことが好ましい。そして、上記の双方の条件を満たすには、円筒部１１の肉厚は、（Ｒ１−Ｒ２）以下であることが望ましい。実際に本発明により製造したイヤホンアタッチメントは、厚さが０．５ｍｍ、１ｍｍ、１．５ｍｍと、いずれも良好な特性を得た。こうして、図のように、凹凸のきわめて少ない、乱反射の生じない音の伝達路が形成できる。なお、本発明のイヤホンアタッチメントは、円筒部１１も円錐部１２もイヤホンから出力される音により大きく振動する点に特徴がある。これが音質を高める効果の要因とも考えられる。また、全体に肉厚が薄いので、外部からの音を完全に遮断してしまわない。即ち、安全性も高い。これらの点から肉厚を評価すると、肉厚１ｍｍ以下が適切であるという結果が得られた。
【００４６】
また、良い音質で音を聴くには、外耳道８３の全長Ｌ１に相当する滑らかな音道を確保しておくことが重要であることも分かった。即ち、図６や図７等で説明したように、外耳道８３の奥まで凹凸の激しいイヤホンの突起物を挿入するのは好ましくないことが分かった。しかし、肉厚の薄い円筒部１１は、短いと曲げ応力により変形して、外耳道８３に密着しないから、装着性が悪くなる。Ｌ２は後で図１４により評価結果を説明するように、少なくとも４ｍｍの長さを有することが好ましい。従って、円錐部１２を耳珠近傍に外面を接触させたときを基準にすると、円筒部１１は少なくとも４ミリ以上の長さを有することが好ましい。
【００４７】
また、図１２の（ｂ）に示すように、円錐部１２の内壁はイヤホンアタッチメント１０の中心軸９０に対して１５度以上７０度以下の傾斜θを有することが好ましい。１５度以上７０度以下の傾斜を付けることにより、開放型イヤホン２０から出力される音に対して適切な集音効果を得る。１５度未満の傾斜にすると、円錐部１２がイヤホンのサイズの大径部を持つには円錐部の全長が長くなる。また、耳珠近傍の外耳壁で支持し難くなる。一方、傾斜が７０度を越えると、円筒部１１と円錐部１２の接続部での音の乱反射が増加する。特許文献７はこれに該当する。これは図９で説明したとおりである。
【００４８】
また、図１や図２に示すように、円筒部１１と円錐部１２の内面は、イヤホンアタッチメント１０の中心軸９０に対して軸対称に成型されていることが好ましい。柔軟な円筒部１１を回転しながら外耳道８３入り口に装着したとき、その向きにかかわらず所定の音響効果を得ることができる。円筒部１１が長いので、回転しながら挿入すると外耳道８３に対して真っすぐに装着できる。最後の状態の向きにかかわらず同じ条件になるから、外耳道８３に対して常に理想的な音響空間を形成することができる。
【００４９】
円筒部１１と円錐部１２とは連続一体化した弾性ゴムまたはプラスチックからなり、その硬度が７０度以上９０度以下であることが好ましい。耳に装着したとき形状を維持し易く、音響特性が良い。若干硬めの円筒部を使用すると、特に高音領域の伝達性能にすぐれたものになる。
【００５０】
円筒部１１と円錐部１２とは連続一体化した弾性ゴムまたはプラスチックからなり、その硬度が２０度以上３０度以下であることが好ましい。円筒部が十分に柔軟なものを使用すると、外耳道８３に挿入したとき、外耳道８３内面の形状になじみやすい。従って、全体として滑らかな共鳴箱が形成できる。
【実施例３】
【００５１】
図１３は、開放型イヤホンに傾斜をつけて保持した状態の縦断面図である。
図の（ａ）は真っ直ぐにブーツ１３を開放型イヤホン２０に被せた状態、（ｂ）は傾斜を付けた状態を示す。
図１や図２の実施例では、円錐部１２の大径部には、円盤状の開放型イヤホン２０の外周を包囲するブーツ１３が連結されていた。このブーツ１３には、開放型イヤホン２０の放音面を円錐部１２の中心軸に対して所定範囲の傾斜をつけて保持できる関節面が形成されている。ブーツ１３の開放型イヤホン２０を包囲する面を、半円形、台形、三角形等の断面形状にするとよい。いわゆるユニバーサルジョイントのような関節面を介して開放型イヤホンの外周を包囲するブーツ１３を設けると、全体として音響効果のよい形状を維持したまま、開放型イヤホンの向きを装着感のよい向きに自由に調節できる。
【００５２】
図１４は、円筒部１１の長さを装着性から評価した結果を示すグラフである。
この評価は、実際に円筒部１１の長さの異なるイヤホンアタッチメント１０を複数の評価者に使用させて、ぐらついたり脱落しない装着性と音の聞きやすさ、音質等を５段階評価させた結果を示す。円筒部１１がある程度以上長いと効果的であるという評価は出るが、最低限どの程度の長さが必要かを測定するのは難しい。そこで、使用者の使用感を主体に評価した。その結果、最低限４ｍｍ以上あれば、使用感が良好であることがわかった。
【００５３】
図１５は、円筒部が短くて外耳道開口部との間に隙間が生じる場合との比較結果を示すグラフである。
本発明のイヤホンアタッチメントは、円筒部１１を４ｍｍ以上にしているので、円筒部１１が外耳道開口部の奥でその内面に全周に渡って密着する。即ち、外耳道内面との間にほとんど隙間が生じない。一方、円筒部１１が例えば、２ｍｍ程度しかないと、耳に装着しても外耳道開口部との密着が悪くて隙間が生じ易い。そこで、両者の音響特性を測定した。図のグラフの横軸はイヤホンを駆動する音源の周波数（単位Ｈｚ）、縦軸は音圧周波数特性測定用のマイクで検出したイヤホンの出力音圧（単位ｄＢ） である。実線は本発明のもの、破線は比較例のものである。本発明のイヤホンアタッチメントは、この図１５のグラフのとおり低音領域で圧倒的に有効なことが分かる。これは、単に音道が密閉されたというだけでなく、所定長さに渡って円筒部１１が外耳道内面に密着することにより、低音が空気だけでなく皮膚や骨を伝わって伝達されるためと考えられる。高音領域については、音道の直線性の確保と外来雑音の遮断によるＳ／Ｎ比向上が原因と考えられる。なお、この音圧特性は相対比較ができるような所定の測定系で取得したもので、他の測定系では異なる特性曲線になると思われるが、以下の測定結果も含めて、類似の比較結果が得られることは実証するまでもない。
【００５４】
図１６は、開放型イヤホンにイヤホンアタッチメントを装着した場合と装着しない場合との比較結果を示すグラフである。
実線は本発明のイヤホンアタッチメント１０を開放型イヤホン２０に装着した状態の特性である。破線は装着しない状態の特性である。本発明のイヤホンアタッチメント１０を使用すると、図の破線のように、相対的に高域も低域も含む全帯域にわたって大幅に音圧レベルが向上する。音量、音質共に、明瞭な差違がある。従って、本発明のイヤホンアタッチメント１０では、開放型イヤホン２０の出力を十分に小さくしても、非常にクリアな音量の音を聴くことができる。
【００５５】
図１７は、乱反射が大きく生じた場合と生じない場合の比較結果を示すグラフである。
円筒部の肉厚が厚くなった場合や、イヤホンアタッチメントと外耳道との接続部分に複雑な凹凸があると乱反射が生じて音質が低下する。これを実証するための比較実験を行った。評価用のイヤホンにはナチュラルな音質の比較的安価な製品を採用した。本発明のイヤホンアタッチメントを装着したときは、図の実線の特性を得た。図９や図１０に示した既知のイヤホンアタッチメントを装着したときは、図の破線の特性を得た。明らかに高域で特性の差がある。評価用のイヤホンに高域特性を改善したものを使用すれば両者の差は縮まるが、高価なイヤホンを使用しなければならない。本発明のイヤホンアタッチメントは既に使用中の安価なイヤホンに装着して音質を改善できる点で優れているといえる。
【００５６】
図１８は、上記のイヤホンアタッチメントを一体化したイヤホンの縦断面図である。
これまで説明したイヤホンアタッチメントは、例えば、図３（ｂ）に示した要領で開放型のイヤホンに簡単に装着できる。開放型イヤホンの外周に円錐部１２の大径部を連結する構造は、上記の実施例に限定されない。開放型のイヤホンの外周に円錐部１２を螺子止めしたり、スナップ止めしたり、ワイヤで結束するような固定も可能である。数種類のイヤホンアタッチメントと開放型のイヤホンとをセット販売して、好みのイヤホンアタッチメントを選んで装着するようにしてもよい。開放型のイヤホン構造は、既知の任意のものを採用できる。さらに、開放型イヤホン２０に筒状部１１と円錐部１２とを一体に固定して分離できない構造にしてもよい。その一例を図１８に示した。例えば、この図のように、開放型のイヤホンのケースと一体に円錐部１２と筒状部１１をモールドする方法も含めることができる。もちろん、この他に、開放型イヤホンの外周に円錐部１２の大径部を接着剤で固定する方法や、両者を融着する方法も採用することができる。
【００５７】
既知のイヤホンアタッチメントは、イヤホンからナチュラルな音が出力されても、その構成上、乱反射等により歪みを増加させる傾向にあった。従って、イヤホンアタッチメントの特性を含めた総合特性を考慮してイヤホンが設計されるから、イヤホンが高コストなものになった。一方、本発明のイヤホンアタッチメントは、イヤホンと鼓膜の間にきわめて理想に近い円筒状の音響空間を作るので、イヤホンの持つ特性をそのまま引き出す効果がある。また、円筒部の肉厚が薄くて、外耳道に所定長密着しているから、円筒部自体が振動してその振動を外耳道内面に伝達する効果もある。従って、楽器等の音源に理想的な共鳴箱を取り付けたのと同様の効果がある。このため、比較的低価格のイヤホンでも、高価格のイヤホンに匹敵するか、あるいはそれ以上の音質の音場を形成することができる。これが、以上の比較実験により実証された。
【００５８】
以上説明したイヤホンアタッチメントは、耳に簡単に固定できて脱落しないこと、軽いこと、装着感がいいこと、音質がいいこと、音に歪みが少ないこと、臨場感があること、外部雑音をある程度遮蔽すること、外部の音を完全に遮断してしまわないこと等、様々な要求を満たすことができる。また、それぞれ実施例に示したような構成を採用することにより、以下のような効果を期待できる。
１．音の乱反射が無いので、外界との空気の流通を許容する比較的大きい開放型イヤホンの前面に発生した音響を、低音から高音に至るまで伸びやかで癖がない状態で鼓膜に伝達できる。
２．外耳道と円筒部の内径差による段差が小さく、且つ柔軟な材料により外耳道に密着させると、音の乱反射の発生を最小限に抑えることができる。
３．円筒部を外耳道の開口部内面に所定長密着させ、位置ずれと脱落防止を図ることができる。
４．円筒部が外耳道に対して直線的に密着するので、理想的な音響空間が保持できて良好な音質と音量を保つことができる。
５．イヤホンの出力（音源のボリューム）を従来の２分の１程度まで絞った場合でも低音から高音まで忠実に歪みのない音場を形成することができる。
６．音量を絞ることができるので、信号対雑音比が向上し、クリアで臨場感が溢れた音を楽しむことができる。また、電力消費も抑制でき、一例では、バッテリーを５０％長持ちさせることができた。
７．外耳道の形状に合わせて断面形状を変化させることができる肉厚の薄い円筒部を使用すれば、外耳に対する密着度が増し、フィット感を向上させることができる。
８．イヤホンアタッチメントをイヤホンに対してユニバーサルジョイントのように接続できるので、イヤホンを最もフィット感のよい角度に保持することができる。
９．非常に肉厚が薄く柔軟な材料を用いて円筒部と円錐部を形成することができるので、外部から聞こえる音を完全に遮断することがない。従って、安全性も高い。また、柔軟な材料を使用するので、耳に装着したときの圧迫感を減らすことができる。
１０．肉厚を薄くすると、円錐部も円筒部も音によって共鳴して振動する。これが、高音質と臨場感の原因と推測される。従って、強度が許す限り、薄肉のものが好ましい。
１１．厚肉で機械的強度の高い素材を使用すると、高い音圧が全て鼓膜に達し、特に重低音で鼓膜を痛めるおそれがある。これに対して本願発明のように円筒部や円錐部を薄肉にすると、音圧の急激な増大をその変形によって吸収してくれるから耳を保護する効果がある。
１２．円筒部が外耳道の開口部内面に密着し、円筒部も全体としてイヤホンから出力される音に共振をするので、外耳道開口部外周にある軟骨を通じて音が伝達され、実験によれば、難聴者にも十分聞こえるようにすることができた。
１３．円筒部が薄いと耳に装着するときに座屈し易い。しかし、軸対称の構造にすると、その軸を中心に回転させながら装着することができる。どの状態で落ち着いても問題がない。従って、最適な装着状態を選ぶことができる。
１４．比較的安価な開放型イヤホンに装着しても、音の伝達が良いので、演奏会場にいるような高度な音楽鑑賞が出来る。価格帯が１〜２ランク上の密閉型イヤホンに比べてもむしろこもり音に煩わされない点で有利である。
１５、従来の開放型イヤホンに比べてイヤホンの前面が密閉されているため、音漏れが少ない。もちろん、開放型イヤホンなのでこもり音が発生しにくい。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】実施例１のイヤホンアタッチメント１０を示す斜視図である。
【図２】イヤホンアタッチメント１０の三面図である。（ａ）は正面図、（ｂ）は左側面図、（ｃ）は右側面図である。
【図３】ａ）は図２（ａ）のＡ−Ａ縦断面図である。また、（ｂ）は開放型イヤホンにイヤホンアタッチメントを装着した状態を示す縦断面図である。
【図４】耳にイヤホンアタッチメント１０を装着する直前の状態を示す。
【図５】耳の構造を示す縦断面図である。
【図６】（ａ）と（ｂ）は密閉型のイヤホン側面図、（ｃ）は開放型のイヤホン側面図である。
【図７】密閉型のイヤホン２１の使用状態を示す耳の縦断面図である。
【図８】開放型イヤホン２０の使用状態を示す耳の縦断面図である。
【図９】既知のイヤホンアタッチメントの使用状態を示す縦断面図である。
【図１０】既知のイヤホンアタッチメントの使用状態を示す縦断面図である。
【図１１】本発明のイヤホンアタッチメント１０の使用状態を示す縦断面図である。
【図１２】外耳道８３の構造とイヤホンアタッチメントの肉厚との関係を説明する説明図である。
【図１３】開放型イヤホンに傾斜をつけて保持した状態の縦断面図である。
【図１４】円筒部１１の長さを評価した結果を示すグラフである。
【図１５】円筒部と外耳道開口部との間に隙間が生じた場合との比較。
【図１６】開放型イヤホン２０にイヤホンアタッチメント１０を装着した場合と装着しない場合との比較結果を示すグラフである。
【図１７】乱反射が大きく生じた場合との比較を示すグラフである。
【図１８】イヤホンアタッチメントを一体化したイヤホンの縦断面図である。
【符号の説明】
【００６０】
１０ イヤホンアタッチメント
１１ 円筒部
１２ 円錐部
１３ ブーツ
１４ 音道
２０ 開放型イヤホン
２１ 密閉型イヤホン
２２ 先端部
【出願人】 【識別番号】５９１２７０２６８
【氏名又は名称】鈴木 計夫
【識別番号】５０３４３３７６３
【氏名又は名称】佐野 修二郎
【識別番号】３０６０１３１１９
【氏名又は名称】昭和電線デバイステクノロジー株式会社
【出願日】 平成１８年８月３１日（２００６．８．３１）
【代理人】 【識別番号】１００１０２９２３
【弁理士】
【氏名又は名称】加藤 雄二
【公開番号】 特開２００８−６０９４３（Ｐ２００８−６０９４３Ａ）
【公開日】 平成２０年３月１３日（２００８．３．１３）
【出願番号】 特願２００６−２３５８０５（Ｐ２００６−２３５８０５）