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【発明の名称】 ヘッドセット
【発明者】 【氏名】生熊 通人

【氏名】金田 泰久
【要約】 【課題】小型軽量化に対応し得るとともに、誰でも簡単に、かつ、目立たぬように装着でき、しかも人体が動作する場合であっても優れた装着感を得ることのできる、ヘッドセットを提供する。

【構成】音響機器を人体頭部に装着して用いるためのヘッドセットであって、耳介付け根に対応する形状で、かつ、当該耳介付け根に装着し得る形状に形成されたイヤークリップ４を備える。そして、前記イヤークリップ４は、前記耳介付け根の形状の違いに応じて塑性変形させ得る芯材４ｆと、当該芯材４ｆを覆う保護材４ｇと、を有して構成されている。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
音響機器を人体頭部に装着して用いるためのヘッドセットであって、
耳介付け根に対応する形状で、かつ、当該耳介付け根に装着し得る形状に形成されたイヤークリップを備えるとともに、
前記イヤークリップは、前記耳介付け根の形状の違いに応じて塑性変形させ得る芯材と、当該芯材を覆う保護材と、を有して構成されている
ことを特徴とするヘッドセット。
【請求項２】
前記イヤークリップに加え、人体後頭部に装着し得る形状に形成された着脱可能なヘッドバンドを備えることを特徴とする請求項１記載のヘッドセット。
【請求項３】
前記ヘッドバンドは、回転自在に取り付けられることを特徴とする請求項２記載のヘッドセット。
【請求項４】
前記音響機器がマイクロホンであることを特徴とする請求項１記載のヘッドセット。
【発明の詳細な説明】【技術分野】
【０００１】
本発明は、ユーザの頭部に装着されるヘッドセットに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、様々なコンピュータ機器やモバイル機器等の普及に伴い、人体頭部に装着して用いるヘッドセットについても、様々なものが実用化されている。その具体例としては、ヘッドホンにマイクロホンを取り付けた、いわゆるヘッドホンタイプのもの（例えば、特許文献１参照）や、ステレオタイプのイヤーホンのコード分岐カバー内にマイクロホンを設けた、いわゆるイヤーホンタイプのもの（例えば、特許文献２参照）が知られている。
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−１８８９６７号公報
【特許文献２】特開２００４−６４５３７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、ヘッドセットについては、人体頭部に装着して用いるものであることから、小型軽量化が求められている。特に、ヘッドセットの中には例えばＡＶ（Audio-Visual）プレゼンテーション用に収音機能（マイクロホン）のみが必要で受音機能が不要なものも存在するが、このようなヘッドセットについては、小型軽量化に加えて、装着時に目立たないようにすることや、人体の動作にも対応し得ること（確実に装着状態を維持し、かつ、収音を行い得ること）等が望まれている。
【０００５】
しかしながら、従来のようなヘッドホンタイプのものでは、小型軽量化が容易ではなく、また装着時に目立たないようにすることも困難である。一方、従来におけるイヤーホンタイプのものでは、ヘッドホンタイプに比べて小型軽量化が容易であるが、受音機能が不要な場合にもイヤーホンが必要となるため、収音機能のみが必要なヘッドセットを構成する上では好ましいと言えず、またマイクロホンを一定の位置に固定できないことから人体の動作への対応が必ずしも適切であるとは言えない。
【０００６】
そこで、本発明は、小型軽量化に対応し得るとともに、誰でも簡単に、かつ、目立たぬように装着でき、しかも人体が動作する場合であっても優れた装着感を得ることのできる、ヘッドセットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、上記目的を達成するために案出されたヘッドセットである。すなわち、音響機器を人体頭部に装着して用いるためのヘッドセットであって、耳介付け根に対応する形状で、かつ、当該耳介付け根に装着し得る形状に形成されたイヤークリップを備えるとともに、前記イヤークリップは、前記耳介付け根の形状の違いに応じて塑性変形させ得る芯材と、当該芯材を覆う保護材と、を有して構成されていることを特徴とする。
【０００８】
上記構成のヘッドセットでは、イヤークリップが、耳介付け根に対応する形状で、かつ、当該耳介付け根に装着し得る形状に形成されている。「耳介付け根に対応する形状」とは、人体の耳介の付け根の形状に合致する形状で、個人差等を考慮した平均的な形状のことをいう。また、「耳介付け根に装着し得る形状」とは、人体の耳介の付け根への装着を考慮した形状、具体的にはイヤークリップの両端部が離間した、いわゆる閉じていない形状のことをいう。このような形状により、イヤークリップは、人体の耳介の付け根に引っ掛けるようにして装着される。したがって、イヤークリップを備えたヘッドセットは、イヤークリップを人体の耳介付け根に引っ掛けるだけで、その人体の頭部へ装着されることになる。
しかも、イヤークリップは、塑性変形させ得る芯材とこれを覆う保護材とを有しているので、耳介付け根への装着後に、その耳介付け根の形状に合わせて芯材を塑性変形させれば、その変形後の状態が維持されることになる。また、芯材は保護材に覆われているので、芯材が塑性変形し得る金属線材等からなる場合であっても、人体に直接触れることがない。
【発明の効果】
【０００９】
本発明に係るヘッドセットによれば、人体頭部への装着にあたり、イヤークリップを耳介付け根に引っ掛けるだけでよく、しかもそのイヤークリップは少なくとも人体の片耳に対応していればよいため、ヘッドホンタイプにおけるヘッドバンドやイヤーホンタイプにおけるイヤーホン等を要することなく、従来に比べて非常に簡素な構成での装着が可能となり、結果として小型軽量化への対応が非常に容易となる。また、イヤークリップを耳介付け根に引っ掛けるだけでよいことから誰でも簡単に装着でき、装着後はイヤークリップが耳介に隠れることになるので当該イヤークリップが目立たぬようにもなる。
さらには、芯材の塑性変形を利用してイヤークリップの形状を装着者の耳介付け根の形状に合わせることが可能なので、その装着者が優れた装着感を得ることができるとともに、装着者の個人差等にも柔軟に対応し得るという高い汎用性を確保することができる。このことは、特に人体が動作する場合に優れた効果を発揮する。すなわち、芯材の塑性変形を利用してヘッドセットの装着感を高めることにより、人体が動作する場合であっても、人体の耳や口等の位置に対して音響機器を一定の位置に固定し得るので、当該動作にも適切に対応することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、図面に基づき本発明に係るヘッドセットについて説明する。
【００１１】
図１は本発明に係るヘッドセットの構成例の外観を示す説明図、図２はその分解斜視図、図３および図４はその要部構成例を示す説明図、図５は人体への装着例を示す説明図である。
【００１２】
本実施形態で例に挙げて説明するヘッドセットは、音響機器の一つであるマイクロホンを、人体頭部に装着して用いるためのもので、図１および図２に示すように、ケース本体１と、マイクカプセル２と、マイクアーム３と、イヤークリップ４と、ヘッドバンド５と、を備えて構成されている。
【００１３】
ケース本体１は、樹脂部材が成型されてなるもので、その内部に電子部品を実装したプリント配線板（ＰＷＢ；printed wiring board）６を収納している。プリント配線板６からは、増幅器等の外部機器（ただし不図示）と接続するためのケーブル７がケース本体１外へ延出している。なお、外部機器との接続は、ケーブル７を介した有線ではなく、無線によるものであっても構わない。その場合には、無線通信のための発信機がケース本体１に付設されることになる。
【００１４】
マイクカプセル２は、樹脂部材が成型されてなるもので、その内部に収音のためのマイクロホン８を収納している。マイクロホン８は、指向性を持つものであっても、あるいは全指向性（無指向性）のものであっても、用途や目的等に応じて適宜選択して用いればよい。
【００１５】
マイクアーム３は、ケース本体１から延び、その先端にマイクカプセル２が配設された、パイプ状の弾性部材からなるもので、その内部に、プリント配線板６とマイクロホン８とを電気的に接続するためのコード３ａと、当該マイクアーム３をヘッドセット装着者が所望する形状に変形させ、かつ、その変形後の形状を維持させるための金属線材３ｂとを収納している。
【００１６】
イヤークリップ４は、ヘッドセットを人体頭部に装着するために設けられたものである。そのために、イヤークリップ４は、人体の耳介付け根に対応する形状で、かつ、当該耳介付け根に装着し得る形状に形成された線状部材が、ケース本体１に取り付けられてなる。なお、ケース本体１への取り付け部４ａは、図例では二箇所に存在するが、特に限定されるものではなく、一箇所のみであっても、三箇所以上であっても構わない。
【００１７】
人体の「耳介」とは、人体の側頭部にあって、外耳道より外に付着した皮膚と軟骨より形成される扇状の構造物のことをいい、「耳介付け根」とは、耳介と人体頭部との境界部分のことをいう。
【００１８】
「耳介付け根に対応する形状」とは、人体の耳介付け根の形状に合致する形状のことをいう。ただし、人体の耳介付け根の形状には個人差等が存在するため、例えば複数人についての形状を実測して得られる経験則に基づき、当該個人差等を考慮した平均的な形状を「耳介付け根に対応する形状」とすることが考えられる。
【００１９】
「耳介付け根に装着し得る形状」とは、人体の耳介の付け根への装着を考慮した形状のことをいう。具体的には、イヤークリップ４を構成する線状部材の両端部４ｂ，４ｃが離間した、いわゆる閉じていない形状のことをいう。したがって、イヤークリップ４を構成する線状部材は、ケース本体１との取り付け部４ａから当該線状部材の一端４ｂに延びる第一湾曲部分４ｄと、ケース本体１との取り付け部４ａから当該線状部材の他端４ｃに延びる第二湾曲部分４ｅとに分割され、第一湾曲部分４ｄにおける端部４ｂと第二湾曲部分４ｅにおける端部４ｃとが離間した状態となるように配置されることになる。なお、両端部４ｂ，４ｃの離間距離は、上述した「耳介付け根に対応する形状」の場合と同様に、実測から得られる経験則に基づいて決定することが考えられる。
【００２０】
また、イヤークリップ４は、図３に示すように、芯材４ｆと保護材４ｇとを有して構成されている。すなわち、イヤークリップ４を構成する線状部材は、少なくとも芯材４ｆと保護材４ｇとを有して形成されている。
【００２１】
芯材４ｆは、耳介付け根の形状の違いに応じて塑性変形させ得るものである。「塑性変形させ得る」とは、ヘッドセット装着者の人手によって降伏点以上許容応力以下の力を加えて変形させることができ、除苛後においても変形後の形状を維持することをいう。このような芯材４ｆとしては、ステンレス材や鋼材等からなる金属線材を用いることが考えられる。
【００２２】
保護材４ｇは、芯材４ｆを覆うように成型されたものである。ただし、芯材４ｆが塑性変形させ得るものであることから、保護材４ｇは、芯材４ｆの変形に追従する弾性を有しているものとする。このような保護材４ｇとしては、ケース本体１と同一の樹脂部材を用いることが考えられるが、必ずしもケース本体１と同一部材を用いる必要はなく、他の樹脂部材を用いても、あるいはゴムやスポンジ等の弾性部材を用いても構わない。
【００２３】
このような芯材４ｆと保護材４ｇとを有することにより、イヤークリップ４は、特に第一湾曲部分４ｄと第二湾曲部分４ｅとが、それぞれ形状柔軟性や変形自在性等のいわゆるフレキシビリティを得ることになる（図中Ａ参照）。なお、ヘッドセット装着時に上方側に位置する第一湾曲部分４ｄの端部４ｃには、耳介付け根からの脱落防止を考慮して、その先端に水滴状の膨らみを設けることが望ましい。
【００２４】
また、図１および図２において、ヘッドバンド５は、人体後頭部に装着し得る形状に形成されたもので、ケース本体１に対して着脱可能に構成されたものである。「人体後頭部に装着し得る形状」とは、人体の後頭部への装着を考慮した形状のことをいう。具体的には、人体の後頭部をホールドするように、当該後頭部よりもやや狭く形成された馬蹄型とすることが考えられる。
【００２５】
また、着脱可能にするための構成は、ネジ等の締結具を用いて実現しても構わないが、工具等を必要としない着脱を行い得るようにすべく、図４に示すようなものとすることが考えられる。
【００２６】
すなわち、ヘッドバンド５の端縁近傍には、少なくとも、その端縁側から順に、円柱状の抜け防止部５ａと、当該抜け防止部５ａより径が小さい円柱状の係止部５ｂと、当該係止部５ｂより径が大きい円柱状の本体側部５ｃとを形成しておく。また、ケース本体１には、少なくとも、抜け防止部５ａおよび係止部５ｂを合わせた軸方向長さよりも深い丸孔１ａと、当該丸孔１ａの底部に当該丸孔１ａより径が大きい係止孔１ｂとを形成しておく。そして、ケース本体１の丸孔１ａおよび係止孔１ｂには、ゴム等の弾性係数の大きい（弾性変形の度合いの高い）弾性部材からなるもので、その外径に丸孔１ａおよび係止孔１ｂのそれぞれに対応する部分を有し、その内径に抜け防止部５ａおよび係止部５ｂのそれぞれに対応する部分を有する有底筒状のジョイント部９を挿入しておく。
【００２７】
このような構成により、ヘッドバンド５は、その端縁側をジョイント部９の内径部分に差し込めば、ジョイント部９の弾性変形を利用しつつ、端縁近傍がジョイント部９を介してケース本体１と係合することになり、これによりケース本体１に取り付けられることになる。また、その端縁側をジョイント部９の内径部分から引き抜けば、ジョイント部９の弾性変形を利用しつつ、端縁近傍がケース本体１から離脱する。ただし、このとき、離脱するのはヘッドバンド５のみであり、ジョイント部９については、係止孔１ｂとの係合によって、丸孔１ａおよび係止孔１ｂの内部、すなわちケース本体１の側に残ることになる。
【００２８】
つまり、ヘッドバンド５は、その端縁近傍の形状とケース本体１の側の孔形状とジョイント部９の形状および弾性を利用した作用により、工具等を必要とすることなく、ケース本体１に対して着脱可能に構成されているのである。また、このような構成によって着脱を行うようにすれば、ヘッドバンド５の端縁近傍形状が円柱状であり、ケース本体１の側の孔形状が丸孔状であることから、ヘッドバンド５は、ケース本体１への取り付け時に、回転自在に取り付けられることになる。
【００２９】
以上のように構成されたヘッドセットは、図５に示すようにして、人体へ装着されて用いられる。すなわち、人体への装着にあたって、装着者は、先ず、片側の耳介の後方側から、当該耳介をイヤークリップ４における第一湾曲部分４ｄの端部４ｂと第二湾曲部分４ｅの端部４ｃとの離間部分に挿入するようにして、そのイヤークリップ丸が耳介の付け根に引っ掛かるようにする。これにより、イヤークリップ４は、装着者の耳介付け根へ装着されることになる。このとき、イヤークリップ４の形状が装着者の耳介付け根の形状に合致していなければ、装着者は、そのイヤークリップ４の形状が合致したものとなるように、イヤークリップ４の第一湾曲部分４ｄおよび第二湾曲部分４ｅを人手によって変形させて、装着具合を調整する。また、ケース本体１にヘッドバンド５が取り付けられていれば、イヤークリップ４の耳介付け根への装着と併せて、ヘッドバンド５が装着者の後頭部をホールドすることになる。このようにして、ヘッドセットは、装着者の頭部に装着されて用いられるのである。
【００３０】
以上に説明したように、本実施形態におけるヘッドセットは、耳介付け根に対応する形状で、かつ、当該耳介付け根に装着し得る形状に形成されたイヤークリップ４を備えているので、そのイヤークリップ４を装着者の耳介付け根に引っ掛けるだけで、その装着者の頭部へ装着されることになる。つまり、人体頭部への装着にあたり、イヤークリップ４を耳介付け根に引っ掛けるだけでよく、しかもそのイヤークリップ４は少なくとも人体の片耳に対応して存在していればよい。したがって、本実施形態のヘッドセットによれば、従来のヘッドホンタイプのように両耳に渡るヘッドバンドを要することなく、また従来のイヤーホンタイプのようにイヤーホンを外耳道に挿入する必要もなく、さらにはヘッドホンまたはイヤーホンとその付属品で耳介を挟み込むといったことを行う必要もないので、従来に比べて非常に簡素な構成で人体頭部への装着が可能となり、結果として小型軽量化への対応が非常に容易となる。また、イヤークリップ４を耳介付け根に引っ掛けるだけでよいことから誰でも簡単に装着でき、装着後はイヤークリップ４が耳介に隠れることになるので、当該イヤークリップ４が目立たぬようにもなる。さらには、そのイヤークリップ４に取り付け部４ａを介してケース本体１が直接取り付けられているので、人体頭部への装着時に、ケース本体１が耳介の後方に位置することになり、耳介の外側にはヘッドセットの構成部品が存在しないので、この点によりイヤークリップ４のみならずヘッドセット自体を目立たぬように装着し得るようになる。
【００３１】
しかも、本実施形態におけるヘッドセットは、イヤークリップ４が塑性変形させ得る芯材４ｆとこれを覆う保護材４ｇとを有して構成されているので、耳介付け根への装着後に、その耳介付け根の形状に合わせて芯材４ｆを塑性変形させれば、その変形後の状態が維持されることになる。つまり、芯材４ｆの塑性変形を利用してイヤークリップ４の形状を装着者の耳介付け根の形状に合わせることが可能となる。したがって、本実施形態のヘッドセットによれば、装着者が優れた装着感を得ることができるとともに、装着者の個人差等にも柔軟に対応し得るという高い汎用性を確保することができる。このことは、特に人体が動作する場合に優れた効果を発揮する。すなわち、芯材４ｆの塑性変形を利用してヘッドセットの装着感を高めることにより、人体が動作する場合であっても、人体の耳や口等の位置に対してマイクロホン８を一定の位置に固定し得るので、当該動作にも適切に対応することが可能となる。
その上、芯材４ｆは保護材に覆われているので、芯材４ｆが塑性変形し得る金属線材等からなる場合であっても、人体に直接触れることがない。そのため、装着者にとって優れた装着感を実現することができるとともに、安全性や耐蝕性等の点でも好ましいものとすることができる。
【００３２】
これらのことから、本実施形態におけるヘッドセットは、小型軽量化に対応し得るとともに、誰でも簡単に、かつ、目立たぬように装着でき、しかも人体が動作する場合であっても優れた装着感を得ることのできるものであると言える。
【００３３】
また、本実施形態におけるヘッドセットは、イヤークリップ４に加えて着脱可能なヘッドバンド５を備えており、ヘッドバンド５を取り付けた際には、そのヘッドバンド５が人体後頭部をホールドするようになっている。したがって、ヘッドバンド５を利用すれば、装着者にとっての装着感をより一層すぐれたものとすることができ、人体の激しい動作にも適切に対応することが可能となる。また、ヘッドバンド５は、人体後頭部をホールドするものであるから、装着しても極力目立たぬようにすることができる。なお、ヘッドセットは、特に人体の動作が激しい場合に使用して好適なものであるが、必ずしも必須な構成ではなく、イヤークリップ４のみであってもヘッドセットの人体頭部への装着は可能である。
【００３４】
また、本実施形態におけるヘッドセットは、ヘッドバンド５の端縁近傍の形状とケース本体１の側の孔形状とジョイント部９の形状および弾性を利用して、ヘッドバンド５をケース本体１に対して着脱可能に構成していることから、工具等を必要とすることのない容易な着脱が実現可能であり、利用者（装着者）にとっての利便性を向上させ得るとともに、部品点数の削減等を通じて小型軽量化実現にも寄与することになる。さらには、このような構成によって着脱可能にしていることから、ヘッドバンド５がケース本体１に回転自在に取り付けられることになる。したがって、ヘッドバンド５を回転させれば、イヤークリップ４を左耳に装着する場合と右耳に装着する場合とのどちらにも対応することが可能となり、この点においても利用者（装着者）にとっての利便性が向上することになる。
【００３５】
なお、本実施形態では、本発明の好適な実施具体例について説明したが、本発明はその内容に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で適宜変更することが可能である。例えば、本実施形態では、ヘッドセットにおける音響機器が収音のためのマイクロホン８である場合を例に挙げて説明したが、これに加えて受音のための機器を備えている場合であっても、あるいは受音のための機器のみを備えている場合であっても、全く同様に適用することが可能である。つまり、マイクロホンを備えておらず、ヘッドホンまたはイヤーホンのみとして機能するヘッドセットであっても、本発明のようなイヤークリップを利用した人体頭部への装着が可能である。ただし、本実施形態で説明したように、マイクロホンのみを備えたヘッドセットに適用すれば、一般にマイクロホン自体が軽量であり、イヤークリップが過大な装着力を必要とすることがなくなるため、小型軽量化への対応や装着者にとっての装着感向上等を非常に容易に実現することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明に係るヘッドセットの構成例の外観を示す説明図である。
【図２】本発明に係るヘッドセットの構成例を示す分解斜視図である。
【図３】本発明に係るヘッドセットの要部構成例を示す説明図（その１）である。
【図４】本発明に係るヘッドセットの要部構成例を示す説明図（その２）である。
【図５】本発明に係るヘッドセットの人体への装着例を示す説明図である。
【符号の説明】
【００３７】
１…ケース本体、２…マイクカプセル、３…マイクアーム、４…イヤークリップ、４ｆ…芯材、４ｇ…保護材、５…ヘッドバンド、６…プリント配線板、７…ケーブル、８…マイクロホン、９…ジョイント部
【出願人】 【識別番号】０００００２１８５
【氏名又は名称】ソニー株式会社
【出願日】 平成１８年８月１８日（２００６．８．１８）
【代理人】 【識別番号】１０００８６２９８
【弁理士】
【氏名又は名称】船橋 國則
【公開番号】 特開２００８−４８２４７（Ｐ２００８−４８２４７Ａ）
【公開日】 平成２０年２月２８日（２００８．２．２８）
【出願番号】 特願２００６−２２３０４７（Ｐ２００６−２２３０４７）