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【発明の名称】 リモートコントロール装置
【発明者】 【氏名】中村 里司
【要約】 【課題】消費電力への影響を抑えつつ、操作応答性の向上を実現するリモートコントロール装置を提供する。

【構成】３０秒未満で再度キー入力がある場合は、押し時間・回数判定手段２２が入力されたキーＮｏ．と記憶手段２３のキーＮｏ．との比較を行う。キーＮｏ．が一致しない場合は他のキーが操作されたことになり、現状の出力設定レベルで出力される。もし一致する場合には、押し時間・回数判定手段２２が繰り返し押されたものかどうかを判定し、所定時間未満で同一キーの入力があれば、出力レベル・タイミング制御手段２５に判定結果を送り、出力レベル・タイミング制御手段２５が、応答性向上を要求しているものとして、出力レベルをＨｉ設定にする。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザが指示を行うために操作するキー群を有する操作キー部と、
操作されたキーに対応した制御信号を送信する送信部と、
各部を制御する制御部とを備え、
前記制御部は、
操作されたキーを判定するキー判定手段と、
前記キー判定手段によって操作されたと判定されたキーに対応する制御信号を前記送信部から送信する送信パルスを作成する送信パルス作成手段と、
同一キーが、所定時間以上操作され続けるか、あるいは所定回数操作されたかの連続操作を判定する連続操作判定手段と、
前記連続操作判定手段の判定結果が、同一キーの連続操作である場合、送信部の送信出力レベルを受信機器が受信できる値に制御する送信制御手段とを具備することを特徴とするリモートコントロール装置。
【請求項２】
前記送信制御手段は、前記連続操作判定手段の判定結果が、連続操作ではない場合、送信部の出力レベルをデフォルト値とすることを特徴とする請求項１に記載のリモートコントロール装置。
【請求項３】
前記送信制御手段は、同一キーが操作された時間や操作回数に応じて、段階的に送信部出力レベルを上げることを特徴とする請求項１に記載のリモートコントロール装置。
【発明の詳細な説明】【技術分野】
【０００１】
本発明は、赤外線等により制御信号を送信して操作対象である電気製品等を遠隔操作するリモートコントロール装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
テレビジョン受像機などの電気製品を遠隔操作する手段として赤外線リモートコントロール装置が広く使用されている。長い到達距離を実現する方法としては単純にＬＥＤを複数使用する、あるいは固定的にＬＥＤ電流を増加させた回路構成にするなどの方法が考えられる。しかし、これらの方法は消費電力アップとなり、至近距離での使用が標準的である場合は効率的とは言えない。
【０００３】
そこで、ユーザの使用環境に合わせた出力調整を行い、調整した出力で一定になるよう制御して使用する技術（特許文献１）が開示されている。図４は、従来のリモートコントロール装置を示すブロック図である。
【０００４】
リモートコントロール装置５０は、電池５１、マイクロコンピュータ（以降マイコンと略称する）５２、ＬＥＤ５３、ＬＥＤ電流ドライブ回路５４、操作キー部５５を備える。そして、マイコン５２は、送信出力設定回路６１、記憶手段６２、電池電圧検出回路６３、送信出力制御回路６４を備える。
【０００５】
まず、ユーザが操作キー部５５を操作して送信出力値の設定を行い、送信出力設定回路６１は、この送信出力値データを記憶手段６２に記憶する。次に、ユーザが、操作対象の機器に指示を与えるために操作キー部５５のキーを操作すると、送信出力設定回路６１は、操作されたキーに対応する送信コードを設定し、送信出力制御回路６４に送信出力値データと送信コードを供給する。また、電池電圧検出回路６３は、電池５１の電圧を検出して、その検出結果を送信出力制御回路６４に供給する。
【０００６】
送信出力制御回路６４は、送信出力設定回路６１からの送信コードに基づいて、ＬＥＤ電流ドライブ回路５４に電流のＯＮ／ＯＦＦを行わせる。さらに、電池電圧検出回路６３の電圧検出結果と送信出力設定回路６１からの送信出力値に基づいて、ＬＥＤ５３の送信出力が、設定された送信出力値と一致するようにＬＥＤドライブ回路５４に電流値の調整を行わせている。
【特許文献１】特開２００１−３１３９８８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、この技術では、
（１）事前にユーザによる送信出力値の設定作業が必要である点、
（２）一旦設定した送信出力値に見合う距離よりも遠くから操作する必要が生じた場合にはその都度出力設定変更がユーザの手で必要となる点、
が欠点として挙げられる。
【０００８】
本発明は、斯かる実情に鑑み、消費電力への影響を抑えつつ、操作応答性の向上を実現するリモートコントロール装置を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、ユーザが指示を行うために操作するキー群を有する操作キー部と、操作されたキーに対応した制御信号を送信する送信部と、各部を制御する制御部とを備え、
前記制御部は、操作されたキーを判定するキー判定手段と、前記キー判定手段によって操作されたと判定されたキーに対応する制御信号を前記送信部から送信する送信パルスを作成する送信パルス作成手段と、同一キーが、所定時間以上操作され続けるか、あるいは所定回数操作されたかの連続操作を判定する連続操作判定手段と、前記連続操作判定手段の判定結果が、同一キーの連続操作である場合、送信部の送信出力レベルを受信機器が受信できる値に制御する送信制御手段とを具備することを特徴とするリモートコントロール装置である。
【００１０】
また、前記送信制御手段は、前記連続操作判定手段の判定結果が、連続操作ではない場合、送信部の出力レベルをデフォルト値とすることを特徴とする。
【００１１】
また、前記送信制御手段は、同一キーが操作された時間や操作回数に応じて、段階的に送信部の出力レベルを上げることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
一般的にリモコンの同じキーを連続して操作（繰返し押し、連続押し）する場合は、ユーザの期待するとおりに機器が反応していないケースと予想される。本発明はこのような場合を検出し、そのコマンド送信を行っても応答がなくユーザが同一キーを連続操作した場合のみ一時的に送信出力を上げて送信することにより、消費電力への影響を抑えつつ外乱ノイズに影響されずに応答性を向上させることができる。
【００１３】
特に、同じキーが押される連続操作が行われない場合は送信部の出力レベルをデフォルト値に戻すので、通常のキー操作の場合は、消費電力が低い状態で使用できる。また、送信部の出力レベルを複数設定し、キーの操作時間（長押し時間）や操作回数（押し回数）に応じて段階的に出力レベルを上げることができるので、状況に応じて出力レベルを細かく設定できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態を添付図面を参照して説明する。
図１は、本発明に係るリモートコントロール装置（以降リモコンと略称する）の一実施例を示すブロック図である。このリモコン１０は、テレビジョン受像機の操作用のものを想定しているが、これに限定されるものではなく、例えばビデオやカメラなどの一般電気製品が操作の対象でも構わない。
【００１５】
リモコン１０は、操作キー部１１、マイコン（制御部）１２、ＬＥＤドライバ部１３、ＬＥＤ１４、電源（電池）１５からなる構造である。マイコン１２は、キー判定手段２１、押し時間・回数判定手段（連続操作判定手段）２２、記憶手段２３、送信パルス作成手段２４、出力レベル・タイミング制御手段（送信制御手段）２５、起動制御手段２６とからなる構成である。
【００１６】
操作キー部１１は、チャンネルアップダウンキー、テンキー、電源キー、左右上下移動キー、決定キー等のキー群からなる。マイコン１２は、操作キー部１１によるユーザ指示に基づいてＬＥＤ１４を制御する。ＬＥＤドライバ部１３は、ＬＥＤ１４への電流を高速にＯＮ／ＯＦＦし制御駆動する。ＬＥＤ１４は、赤外線を発光して操作指示信号を出力する。電源１５は各部に電気を供給する。
【００１７】
マイコン１２の各手段は、以下のような働きをする。
キー判定手段２１は、どのキーが押されたかを判定する。
押し時間・回数判定手段（連続操作判定手段）２２は、タイマーを備えて時間をカウントし、キーが押された時間や回数をカウントし、単押しであるか連続操作（長押しもしくは繰返し押し）であるかを判定する。また、押されたキーが前回と同一キーであるかどうかを判定し、一定期間操作されていないことを判定する。
記憶手段２３は、押されたキーの種類、押し方（単押し，長押し等）、回数（１回目，２回目以降等）の情報を格納する。
【００１８】
送信パルス作成手段２４は、押されたキーに対応する発光コマンドの送信パルスパターン生成を行う。出力レベル・タイミング制御手段２５は、押された時間や回数を参照して出力レベルを決定する。そして押されたキーに対応するパルスパターンを送信する際、発光コマンド毎に同期して出力レベルを切り替えられるようにタイミング制御を行う。
起動制御手段２６は、リモコン１０をスタンバイ状態にしたり、起動させたりする。
【００１９】
図２は、リモコン１０の操作・動作手順を示すフローチャートである。
リモコン１０の操作キー部１１を用いてユーザが入力すると、マイコン１２のキー判定手段２１がキー押しを検出して（ステップＳ１）、起動制御手段２６がスタンバイ状態を解除してリモコン１０を起動し（ステップＳ２）、合わせて内部の各フラグ内容をリセットし、押し時間・回数判定手段２２のタイマーをスタートさせ、出力レベル・タイミング制御手段２５におけるＬＥＤ出力レベルをデフォルト値に設定する（ステップＳ３）。次に、キー判定手段２１がどのキーが押されたかを判定し、キーを特定できる値（キーＮｏ．）として記憶手段２３に記憶する（ステップＳ４）。送信パルス作成手段２４は、キー判定手段２１からのキーＮｏ．に対応する送信コードに従ってパルス群を作成して、出力レベル・タイミング制御手段２５に送る。出力レベル・タイミング制御手段２５がこのパルス群の出力レベルをデフォルト値としてＬＥＤドライバ部１３に送り、ＬＥＤドライバ部１３が電流ＯＮ／ＯＦＦを行ってＬＥＤ１４を駆動し、ＬＥＤ１４からパルス群に対応した赤外線が出力される（ステップＳ５）。１回目に押したキーの発光コマンドは、マイコン起動時に設定されているデフォルト値での出力となる。
【００２０】
その後、押し時間・回数判定手段２２がマイコン１２内のタイマーのリセットを行い（ステップＳ６）、キー判定手段２１がマイコン１２の起動中にキー入力があるかどうかを検出する（ステップＳ７）。キー入力がない場合（ステップＳ７；Ｎｏ）、押し時間・回数判定手段２２はタイマーカウント値が３０秒以上入力がないと、操作がなかったものと判定し（ステップＳ８；Ｙｅｓ）、押し時間・回数判定手段２２から起動制御手段２６にその結果が送られ、起動制御手段２６が消費電力削減のためスタンバイモードに設定する（ステップＳ９）。タイマーカウント値が３０秒未満の場合は（ステップＳ８；Ｎｏ）、ステップＳ７に戻ってキー入力があるかを確認する。
【００２１】
ステップＳ９においてマイコン１２がスタンバイモードとなった場合には、次回起動時には、ステップＳ３において出力レベルはデフォルト値にリセットされ、別環境下での初回操作となる。
【００２２】
キー判定手段２１がマイコン起動中にキー入力を検出した場合は（ステップＳ７；Ｙｅｓ）、すなわちマイコンが起動して３０秒未満でキー入力がある場合は、押し時間・回数判定手段２２が入力されたキーＮｏ．と記憶手段２３のキーＮｏ．との比較を行う（ステップＳ１０）。キーＮｏ．が一致しない場合は他のキーが操作されたことになり、ステップＳ４に戻り、現状の出力設定レベルで出力される（ステップＳ５）。もし一致する場合には（ステップＳ１０；Ｙｅｓ）、押し時間・回数判定手段２２が繰り返し押されたものかどうかを判定する（ステップＳ１１）。すなわち、所定時間（この例では３秒）未満で同一キーの入力があれば（ステップＳ１０；Ｙｅｓ）、キー操作の応答性が悪い（効きが悪い）ことによる同一キーの繰り返し操作であると見なして、出力レベル・タイミング制御手段２５に判定結果を送り、出力レベル・タイミング制御手段２５が、応答性向上を図るため、出力レベルをＨｉ設定にする（ステップＳ１２）。
【００２３】
ステップＳ４に戻って、キーＮｏ．を記憶手段２３に記憶して、出力レベル・タイミング制御手段２５がこのパルス群の出力レベルをＨｉ設定としてＬＥＤドライバ部１３に送り、ＬＥＤドライバ部１３が電流ＯＮ／ＯＦＦを行ってＬＥＤ１４を駆動し、ＬＥＤ１４からパルス群に対応したＨｉ出力の赤外線が出力される（ステップＳ５）。
【００２４】
一方３秒以上空けて（ステップＳ８を考慮すれば、このときのタイマーカウント値は、３秒≦タイマーカウント値＜３０秒となる）同じキーが操作された場合は（ステップＳ１１；Ｎｏ）、応答性が悪いための繰り返し押しではないとみなして、ステップＳ４に戻って、赤外線はその時点で設定されている出力レベルで出力される。
【００２５】
図３は、同一のキー押しの場合の送信パターンの比較であり、（ａ）が従来の送信パターン例、（ｂ）が本発明の送信パターン例である。送信パターンは以下のキー押しの時のパターンである。キー押しの間の時間間隔をｔ１，ｔ２，ｔ３，ｔ４とする。
（１）キーＡ押し：送信パターンＰ１，Ｐ６
（２）ｔ１の後キーＡ押し：送信パターンＰ２．Ｐ７
（３）ｔ２の後キーＢ押し：送信パターンＰ３，Ｐ８
（４）ｔ３の後キーＢ押し：送信パターンＰ４，Ｐ９
（５）ｔ４の後キーＢ押し：送信パターンＰ５，Ｐ１０
ここで、ｔ１＜３秒、ｔ２≧３０秒、ｔ３＜３秒、３秒≦ｔ４＜３０秒とする。
【００２６】
図３（ａ）に示す従来の場合は、一旦設定した出力レベルを保ったまま、全ての発光コマンド（送信パルス群）において送信される。そのために、たまたま使用環境として外乱ノイズが図に示すような場合は受信側で送信コマンドが長期期間において認識しづらくなってしまう。ユーザがリモコン１０のキーを操作した場合に外乱ノイズの影響で応答性が悪い場合、同じキーを何度でも操作することになる。
【００２７】
本発明においては、送信パターンＰ７において、図３（ｂ）に示すように、キーＡが押されて、ｔ１＜３秒でキーＡが続けて押されているので、図２におけるステップＳ１０、Ｓ１１、Ｓ１２と処理されて、出力レベルをＨｉに設定する。次に、ｔ２≧３０秒であるので、図２のステップＳ８：ＹｅｓからステップＳ９でスタンバイモードなる。次にキーＢが押された場合はステップＳ１から始まり、ステップＳ３において出力レベルはデフォルト値に設定される。従って、送信パターンＰ８の出力レベルはデフォルト値に戻っている。
【００２８】
次に、送信パターンＰ９において、ｔ３＜３秒でキーＢが続けて押された場合は、図２におけるステップＳ１０、Ｓ１１、Ｓ１２と処理されて、出力レベルをＨｉに設定する。３秒≦ｔ４＜３０秒たった後に、キーＢを押すと、ステップＳ１１；Ｎｏとなり、そのままの出力レベルが維持されるので、送信パターンＰ１０の出力レベルはＨｉのままである。
【００２９】
このように、本発明においては、キーの繰返し押し（もしくは操作キーの長押しでも良い）であれば、出力レベルを高くする。こうして、外乱ノイズに対するマージンが一時的に増加するような発光コマンド（送信パルス群）が送信されるため、リモコン応答性の向上につながる。
【００３０】
また、常にリモコン送信出力を上げる訳ではないため、リモコン消費電力に大きくは影響を与えない。むしろ、図３（ａ）のように、出力レベルが外部ノイズに対してマージンが少ない状況において、応答性が悪化して何度もキー操作を行って送信を繰り返すよりは、一時的に出力レベルを上げてしまった方が消費電力が少なくて済む場合もあり得る。
【００３１】
また、たとえ消費電力がほぼ変わらなかったとしてもノイズマージンに大きな差があり、余裕度が大きく異なる。例えば、消費電力はＬＥＤ電流値（出力レベル）×時間の要素が影響するが、
（１）ノイズレベル８０、出力レベル１００、送信時間１
（２）ノイズレベル８０、出力レベル２００、送信時間２
とすれば、出力レベル×時間は共に２００で同じである。しかし、ノイズマージンは２０と１２０で６倍も異なる。
【００３２】
また、発光コマンド（送信パルス群）を単位として出力レベルを切り替えるため、時間的に細かな制御ができる。さらに使用環境に合わせるためのユーザによるリモコン出力調整作業は不要であり、通信プロトコル自体を変更しないため、受信側には特に加工をする必要がない。
【００３３】
この実施形態では、ＬＥＤの出力レベルを高くする場合は、一つの値しかないが、これに限らず、複数の出力レベルを設定しても良い。その場合に出力レベルの高さは、キーの押す回数や押す時間の長さに応じて段階的にアップして行くように設定するようにしても良い。こうすれば、状況に応じて出力レベルを細かく設定できる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明に係るリモートコントロール装置（以降リモコンと略称する）の一実施例を示すブロック図である。
【図２】リモートコントロール装置の操作・動作手順を示すフローチャートである。
【図３】（ａ）が従来の送信パターン例、（ｂ）が本発明の送信パターン例である。
【図４】従来のリモートコントロール装置を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００３５】
１０ リモートコントロール装置
１１ 操作キー部
１２ マイクロコンピュータ（制御部）
１３ ＬＥＤドライバ部
１４ ＬＥＤ
１５ 電源（電池）
２１ キー判定手段
２２ 押し時間・回数判定手段（連続操作判定手段）
２３ 記憶手段
２４ 送信パルス作成手段
２５ 出力レベル・タイミング制御手段（送信制御手段）
２６ 起動制御手段
５０ リモートコントロール装置
５１ 電池
５２ マイコン
５３ ＬＥＤ
５４ ＬＥＤ電流ドライブ回路
５５ 操作キー部
６１ 送信出力設定回路
６２ 記憶手段
６３ 電池電圧検出回路
６４ 送信出力制御回路
【出願人】 【識別番号】０００００５０４９
【氏名又は名称】シャープ株式会社
【出願日】 平成１８年９月１日（２００６．９．１）
【代理人】 【識別番号】１００１１２３３５
【弁理士】
【氏名又は名称】藤本 英介

【識別番号】１００１０１１４４
【弁理士】
【氏名又は名称】神田 正義

【識別番号】１００１０１６９４
【弁理士】
【氏名又は名称】宮尾 明茂
【公開番号】 特開２００８−６１０６４（Ｐ２００８−６１０６４Ａ）
【公開日】 平成２０年３月１３日（２００８．３．１３）
【出願番号】 特願２００６−２３７３７５（Ｐ２００６−２３７３７５）