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【発明の名称】 画像形成装置、画像データ処理方法及び画像データ処理部
【発明者】 【氏名】石井 雅人

【氏名】吉田 知行

【氏名】大川 智司

【氏名】川本 啓之

【氏名】木村 修二

【氏名】野澤 巧

【氏名】刀根 剛治

【氏名】戸上 敦

【氏名】山村 俊己

【氏名】村形 明

【氏名】疋田 敏也

【氏名】田村 幸彦

【氏名】白田 康伸

【氏名】伊東 敬徳
【要約】 【課題】地紋を利用してより適切に機密文書の複製を制限する画像処理装置、画像データ処理方法及び画像データ処理部を提供すること。

【構成】原稿を光学的に走査して該原稿の画像データを取得する読み取り部と、読み取り部により取得された画像データを画像処理する画像データ処理部と、を有し、画像データ処理部により画像処理された画像データを印刷、蓄積又は送信する画像形成装置において、画像データ処理部は、読み取り部により取得された画像データから予め登録されているパターンを検知する不正コピー検知部２１と、不正コピー検知部２１によりパターンが検知された場合に、パターンに指定された領域の画素値を所定の画素値に置き換える不正コピー防止手段２２と、を有する、ことを特徴とする。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿を光学的に走査して該原稿の画像データを取得する読み取り部と、前記読み取り部により取得された前記画像データを画像処理する画像データ処理部と、を有し、前記画像データ処理部により画像処理された前記画像データを印刷、蓄積又は送信する画像形成装置において、
前記画像データ処理部は、
前記読み取り部により取得された前記画像データから予め登録されているパターンを検知する不正コピー検知部と、
前記不正コピー検知部により前記パターンが検知された場合に、前記パターンに指定された領域の画素値を所定の画素値に置き換える不正コピー防止手段と、を有する、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記画像データ処理部は、
前記画像データの構成を文字又は写真等の像域に分離する像域分離部を有し、
前記不正コピー検知部により前記パターンが検知された場合、前記不正コピー防止手段は、前記像域分離部により分離された前記像域のうち、予め指定された像域の画素値を所定の画素値に置き換える、
ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記パターンに指定された領域は、前記パターンと重畳した領域又は前記パターンに囲まれた領域であることを特徴とする、
請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記パターンの種類に対応づけて画素値を置き換える領域が記憶された処理テーブルを有し、
前記不正コピー検知部により前記パターンが検知された場合、前記不正コピー防止手段は検知された前記パターンの前記種類に基づき前記処理テーブルから画素値を置き換える領域を抽出する、
ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記不正コピー検知部は、指定された領域の画素値を置き換える期限を、検知した前記パターンから抽出し、
前記不正コピー防止手段は、抽出した前記期限を超えていない場合に、前記パターンに指定された領域の画素値を所定の画素値に置き換える、
ことを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【請求項６】
原稿を光学的に走査して該原稿の画像データを取得する読み取りステップと、前記読み取りステップにより取得された前記画像データを画像処理する画像データ処理ステップと、を有し、前記画像データ処理ステップにおいて画像処理された前記画像データを印刷、蓄積又は送信する画像形成装置の画像データ処理方法において、
前記画像データ処理ステップは、
前記読み取り部により取得された前記画像データから予め登録されているパターンを検知する不正コピー検知ステップと、
前記不正コピー検知ステップにより前記パターンが検知された場合に、前記パターンに指定された領域の画素値を所定の画素値に置き換える不正コピー防止ステップと、を有する、
ことを特徴とする画像形成装置の画像データ処理方法。
【請求項７】
前記画像データ処理ステップは、
前記画像データの構成を文字又は写真等の像域に分離する像域分離ステップを有し、
前記不正コピー検知ステップにより前記パターンが検知された場合、前記不正コピー防止ステップにより、前記像域分離部により分離された前記像域のうち、予め指定された像域の画素値を所定の画素値に置き換える、
ことを特徴とする請求項６記載の画像形成装置の画像データ処理方法。
【請求項８】
前記パターンに指定された領域は、前記パターンと重畳した領域又は前記パターンに囲まれた領域であることを特徴とする、
請求項６記載の画像形成装置の画像データ処理方法。
【請求項９】
前記不正コピー検知ステップにより前記パターンが検知された場合、
前記不正コピー防止ステップにより、検知された前記パターンの種類に基づき、前記パターンの前記種類に対応づけて画素値を置き換える領域が記憶された処理テーブルから画素値を置き換える領域を抽出する、
ことを特徴とする請求項６記載の画像形成装置の画像データ処理方法。
【請求項１０】
前記不正コピー検知ステップは、指定された領域の画素値を置き換える期限を、検知した前記パターンから抽出し、
前記不正コピー防止ステップは、抽出した前記期限を超えていない場合に、前記パターンに指定された領域の画素値を所定の画素値に置き換える、
ことを特徴とする請求項９記載の画像形成装置の画像データ処理方法。
【請求項１１】
原稿を光学的に走査して該原稿の画像データを取得する読み取り部と、
前記読み取り部が接続された拡張バスと、当該拡張バスを制御するバス制御装置と、を有する画像形成装置の画像データ処理部において、
前記読み取り部により取得された前記画像データから予め登録されているパターンを検知する不正コピー検知部と、
前記不正コピー検知部により前記パターンが検知された場合に、前記パターンに指定された領域の画素値を所定の画素値に置き換える不正コピー防止手段と、を有し、
前記拡張バスに着脱可能である、
ことを特徴とする前記画像形成装置の画像データ処理部。
【発明の詳細な説明】【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、画像データ処理方法及び画像データ処理部に関し、特に、デジタル複写機、スキャナ、プリンタ、ファクシミリ、及び、複合機等の画像形成装置、これらの装置に適用される画像データ処理部、画像データ処理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機が容易に利用できる環境となってからオフィス等における機密文書の許可のない複写が問題となっている。また、通信技術の高速化、メモリの大容量化等に伴い、不正に機密文書や社外秘文書を複製できる環境が存在することになり、複写機には許可なく文書を複写できないようにするセキュリティ強化が望まれている。
【０００３】
例えば、オフィス等においては、機密文書にマル秘の印鑑や，複写禁止のマーク（以下、複写禁止マークという）を押印又は印刷し、複写可能な文書と区別するようにしている。複写禁止マークがある文書をスキャナなどで読み取った場合、画像処理により複写禁止マークが検知され、所定の複写制限が行われることとなる。しかしながら、かかる技術では、ユーザが複写禁止マークの部分を紙等で覆い隠してしまうと判別ができず，複写制限を行えない。
【０００４】
本出願人は、上記問題に鑑み、機密文書を印刷する際に、機密文書の紙面全体に複写を禁止するパターン（地紋）を印刷し、スキャナなどでこのような機密文書を読み取り地紋が検知された場合に、所定の複写制限を行う画像処理装置を提案した（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特許第３０７８４３３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
かかる技術によれば、地紋は紙面全体に印刷されているため覆い隠すことが困難であり、また、肉眼では認識困難であることから、地紋が印刷されていない文書と同様に文書の内容を判別することができる。また、地紋の検知に対応していない複写機等では地紋が文書の内容と同等の濃度で印刷されるので、当該文書が許可なく複製されたものであることが明確になり、流出を抑制することが可能となる。
【０００６】
本出願は、このような背景に鑑み、地紋を利用してより適切に機密文書の複製を制限する画像処理装置、画像データ処理方法及び画像データ処理部を提供することをと目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、本発明は、原稿を光学的に走査して該原稿の画像データを取得する読み取り部と、読み取り部により取得された画像データを画像処理する画像データ処理部と、を有し、画像データ処理部により画像処理された画像データを印刷、蓄積又は送信する画像形成装置において、画像データ処理部は、読み取り部により取得された画像データから予め登録されているパターンを検知する不正コピー検知部と、不正コピー検知部によりパターンが検知された場合に、パターンに指定された領域の画素値を所定の画素値に置き換える不正コピー防止手段と、を有する、ことを特徴とする。
【０００８】
本発明によれば、パターンに指定された領域のみを不正コピー防止の対象とすることができるので、セキュリティのレベルが設定できる。また、指定された領域以外は文書の内容が判別できるので、セキュリティを確保しながら複写された文書内容を活用できる。なお、パターンとは複写を禁止するパターンであり、１つのパターン又は複数のパターンにより地紋が構成される。また、不正コピー防止手段は、実施の形態では例えば色変換部２２であるが、不正コピー防止手段は複写を防止すればよいものであるため、どのような画像処理により実現してもよく、また、複写をしないという不作為の制御によっても実現できる。また、所定の画素値に置き換えるとは、同一の画素値である必要はなく元の画像データと全く関連のない写真画像やマーク画像であってもよい。
【０００９】
また、本発明の一形態において、画像データ処理部は、画像データの構成を文字又は写真等の像域に分離する像域分離部を有し、不正コピー検知部によりパターンが検知された場合、不正コピー防止手段は、像域分離部により分離された像域のうち、予め指定された像域の画素値を所定の画素値に置き換える、ことを特徴とする。
【００１０】
本発明によれば、不正コピーを防止する領域を、文字領域、写真領域、カラー領域又はモノクロ領域等に分割できるので、セキュリティのレベルをユーザ側が調整することができる。
【００１１】
また、本発明の一形態において、パターンに指定された領域は、パターンと重畳した領域又はパターンに囲まれた領域であることを特徴とする。
【００１２】
本発明によれば、パターンと重複した領域又は囲まれた領域を不正コピー防止の対象とすることができる。
【００１３】
また、本発明の一形態において、パターンの種類に対応づけて画素値を置き換える領域が記憶された処理テーブルを有し、不正コピー検知部によりパターンが検知された場合、不正コピー防止手段は検知されたパターンの種類に基づき処理テーブルから画素値を置き換える領域を抽出する、ことを特徴とする。
【００１４】
本発明によれば、パターンの種類に基づき不正コピー防止の対象とする領域を検知することができる。
【００１５】
また、本発明の一形態において、不正コピー検知部は、指定された領域の画素値を置き換える期限を、検知したパターンから抽出し、不正コピー防止手段は、抽出した期限を超えていない場合に、パターンに指定された領域の画素値を所定の画素値に置き換える、ことを特徴とする。
【００１６】
本発明によれば、不正コピー防止の対象とする期限をパターンから検知して、期限を越えていない場合だけ不正コピー防止の対象とすることができる。
【発明の効果】
【００１７】
地紋を利用してより適切に機密文書の複製を制限する画像処理装置、画像データ処理方法及び画像データ処理部を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明を実施するための最良の形態について、図を参照しながら説明する。本実施の形態の画像処理装置は、原稿の一部の領域を不正コピー防止の対象とすることで、機密情報のセキュリティを確保しながら指定された範囲外の原稿の内容は複写により利用することが可能となる。
［実施形態１］
【００１９】
図1は本実施形態の画像形成装置のハードウェア構成図を示す。画像形成装置は拡張バスＢ１を有し、拡張バスＢ１を介して操作表示部９、読み取り部１、プロッタ部２、画像データ処理部１５及びバス制御回路部７が接続されている。なお、拡張バスＢ１は、例えばＰＣＩ（Peripheral Components Interconnect bus）である。
【００２０】
バス制御回路部７は、画像処理装置内で必要な画像データや制御コマンド等各種データのやり取りを行うデータバスの制御回路で、複数種のバス規格間のブリッジ機能も有している。本実施形態では、操作表示部９、読み取り部１、プロッタ部２、画像データ処理部１５に規格化された汎用拡張バスであるＰＣＩバスＨＤＤ３とはＡＴＡ（ＡＴ Ａｔｔａｃｈｍｅｎｔ）バス、メモリ８とはＤＩＭＭ（Dual In-line Memory Module）バス，ノースブリッジ（Ｎ.Ｂ.）１１とはＡＧＰバスと接続し、バス制御回路部７はＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）化されている。
【００２１】
操作表示部９は、タッチパネル型の液晶画面やキーボードにより構成され、ユーザからの操作を入力しまたユーザに操作画面等、メッセージ等を表示する。
【００２２】
読み取り部１は、光学系により原稿の反射光を読み取り、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）やＣＭＯＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor）による電気信号へ変換し、Ａ／Ｄ変換器で原稿の濃淡情報をＲＧＢ各８ビットからなるデジタルの画像データに変換した後、拡張バスＢ１を介して画像データ蓄積部１７へ送出する。
【００２３】
プロッタ部２は、ＣＭＹＫからなる画像データを受け取ると、レーザービームを用いた電子写真プロセスを使って、感光ドラム等にトナー画像として形成し用紙に転写し、定着装置により熱と圧力により定着して出力する。
【００２４】
画像データ処理部１５については後述するが、画像データ処理部１５は不正コピーの防止に関する処理を行う。図１では画像データ処理部１５は１つであるが、２つ以上接続されていてもよい。
【００２５】
バス制御回路部７には画像データの一次記憶部となるメモリ８及び二次記憶部となるハードディスク（ＨＤＤ）装置３、及び、ノースブリッジ（Ｎ.Ｂ.）１１が接続されている。メモリ８及びハードディスク装置３は、画像データを一時的に蓄積する画像データ蓄積部１７を構成する。メモリ８は例えば、規格化されパソコンに使用されているＤＩＭＭを使用する。
【００２６】
本実施形態ではＩＤＥ（Integrated Drive Electronics ）を拡張して規格化されているＡＴＡバス接続のハードディスクを使用する。
【００２７】
Ｎ.Ｂ.１１は、ＣＰＵ-ＰＣＩブリッジを含むＣＰＵシステムを構築する際に使用されるバスのブリッジ機能を汎用回路化したものであり、本実施形態ではＣＰＵ−ＰＣＩバス，メモリ１２，ＡＧＰバスとの間をブリッジしている。
【００２８】
また、拡張バスＢ２には、サウスブリッジ（Ｓ.Ｂ.）１３及び外部インターフェイス（Ｉ／Ｆ）回路部４が接続される。Ｓ.Ｂ.１３は、ＰＣＩ-ＩＳＡブリッジを含むＣＰＵシステムを構築する際に使用されるバスのブリッジ機能を汎用回路化したものであり、本実施形態ではＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）１４との間をブリッジしている。Ｓ.Ｂ.１３はＲＯＭ１４に格納されたプログラムやパラメータを必要に応じてＣＰＵ１０に送出する。
【００２９】
外部インターフェイス４は、メモリカード６を装着可能なメモリカード装着部１６に接続され、また、イーサネット（登録商標）などネットワークを介し外部装置５と通信する通信機能を備える。ＣＰＵ１０は、プログラムが格納されたROM１４やメモリカード６の装着により、ＣＰＵ１０のメモリ１２に保存されたプログラムを修正したり機能の追加を行う。なお、外部装置５は、例えばＰＣ（パソコン）であって、ユーザは画像処理装置に対して各種制御や画像データの入出力を行う。また、管理者は外部装置５を操作して画像処理装置の不正コピーに関する設定を行うことができる。
【００３０】
ＣＰＵ１０には高速処理が求められるため、通常起動時にＲＯＭ１４に記憶されたブートプログラムにてシステムを起動し、その後は高速にアクセス可能なメモリ１２に展開されたプログラムによって処理を行う。メモリ１２は例えば、規格化されパソコンに使用されているＤＩＭＭを使用する。
【００３１】
ＣＰＵ１０はＲＯＭ１４から画像形成装置を統合制御する制御プログラム（例えば、タスク管理プログラムという）をロードし、かかるプログラムを実行することで、画像形成装置の処理を制御する。
【００３２】
また、ＣＰＵ１０はＲＯＭ１４からプリント動作プロセスのプログラムをロードし、プリント動作を実行する。また、ＣＰＵ１０は、ＲＯＭ１４からスキャナ送信動作プロセスのプログラムをロードしスキャナ動作を実行する。また、ＣＰＵ１０は、ＲＯＭ１４からコピー動作プロセスのプログラムをロードし実行する。以下、ＣＰＵ１０がタスク管理プログラムを実行して実現する機能をタスク管理手段１０Ａ、プリンタ動作プロセスのプログラムを実行して実現する機能をプリント手段１０Ｂ、スキャナ送信動作プロセスのプログラムを実行して実現する機能をスキャン手段１０Ｃ、コピー動作プロセスのプログラムを実行して実現する機能をコピー手段１０Ｄとそれぞれ称す。
【００３３】
タスク管理手段１０Ａは画像形成装置全体のタスクを管理し、画像データ処理部１５の処理状況等に基づき所定のタイミングで画像データを画像データ蓄積部１７から画像データ処理部１５へ転送すると共に、操作表示部９又は外部装置５から入力されたユーザからの操作や画像データに応じた画像処理を指示する画像処理要求を画像データ処理部１５に送出する。
【００３４】
読み取り部１により読み取られた原稿の画像データ又は外部装置５から入力された画像データは、画像データや操作内容に応じた画像処理を行うため拡張バスＢ１又はＢ２を介していったん画像データ蓄積部１１７に転送される。タスク管理手段１０Ａは、画像データ蓄積部１１７では画像データの大きさやＦＩＦＯ（First In First Out）等の読み出し手順に応じてメモリ８又はハードディスク装置３に画像データを蓄積する。
【００３５】
また、タスク管理手段１０Ａはバス制御回路部７を制御して、外部装置５若しくは読み取り部１から入力された画像データ又は画像データ蓄積部１７に蓄積された画像データの流れを制御する。例えば、操作表示部９や外部装置５から複写や印刷等の要求があった場合、その要求にしたがって画像データ処理部１５によりデジタル画像処理を行なう。
【００３６】
画像データ処理部１５は、光源の照度分布ムラを補正するシェーディング補正処理、読み取り系の濃度特性を補正するスキャナーγ補正処理、ＭＴＦ（Modulation Transfer Function）補正処理、平滑処理、主走査方向の任意変倍処理、スキュー補正処理、不正コピー処理、濃度ノッチに対応した濃度変換、単純多値化処理、単純二値化処理、誤差拡散処理、ディザ処理、ドット配置位相制御処理（右寄りドット、左寄りドット）、孤立点除去処理、像域分離処理（色判定、属性判定、適応処理）、密度変換処理、等を行う画像処理装置である。
【００３７】
画像データ処理部１５は、拡張バスＢ１に着脱可能であり、着脱により処理能力を加減したり、機能を追加することができる。また、画像データ処理部１５が画像処理するための各機能は、画像データ処理部１５のソフトウェアを変更することで機能の追加や修正が可能となる。また、複数の画像データ処理部１５が装着されている場合、同一の画像処理を異なる画像データに平行に行うことができる。また、管理者は外部装置５を介して不正コピーに関する設定を行うことができる。
【００３８】
操作表示部９や外部装置５から画像データ処理部１５がおこなうべき処理が入力されると、処理の種類、例えば、複写、ファクシミリ送信、画像読込、印刷等や処理の枚数などに応じて、タスク管理手段１０Ａが画像データの流れを制御する。例えば、１枚の原稿について複数枚を複写する場合、読み取り部１を１回だけ動作させ、読み取り部１によって読み取った画像データを画像データ蓄積部１７に蓄積し、蓄積された画像データを複数回読み出して複写する。また、１枚の原稿を１枚だけ複写する場合、読み取った画像データをそのまま複写すればよい。また、例えば、シェーディング補正処理を行った後にＭＴＦ補正処理を行うような場合、画像データ処理部１５によりシェーディング補正処理を行った後、拡張バスＢ１を経由していったん画像データ蓄積部１７に蓄積され、再度、拡張バスＢ１を経由して画像データ処理部１５に転送されＭＴＦ補正が行われる。
【００３９】
図２は、画像データ処理部１５の機能ブロック図を示す。画像データ処理部１５はＰＣＩボードにＡＳＩＣやＤＳＰ（Digital Signal Processor）、ＮＶＲＡＭ、バスにより配線して構成されている。
【００４０】
画像データ処理部１５はＩ／Ｆ（InterFace）回路２０により拡張バスＢ１と接続される。Ｉ／Ｆ回路２０は汎用拡張バスである拡張バスＢ１（ＰＣＩバス）と、画像データ処理部１５のローカルデータバスをブリッジする回路である。
【００４１】
画像データ蓄積部１７に蓄積されたＲＧＢ各８ビットの画像データは、Ｉ／Ｆ回路２０を介して不正コピー検知部２１及び色変換部２２に送出される。
【００４２】
不正コピー検知部２１は、ＲＧＢ各８ビットの画像データから、紙面の全体又はある領域に印刷された、規則性を持ったパターン（以下、地紋と称す）を検知し、地紋の有する情報に基づき、どのような不正コピー処理を施すかを決定する。
【００４３】
図３は地紋３１の一例を示す図である。図３（ａ）は紙面の全面に地紋３１が印刷されている原稿の一例を示す。地紋３１はハガキなど小さいサイズの原稿に対し，それらがどの位置にどのような傾きを持って印刷されても，少なくとも１つが完全な状態で記録されるように予めその大きさと間隔を定められている。図３（ａ）では、網点で構成された数字（ここでは、１）が地紋３１である。なお、地紋３１は網点の大きさが数画素程度であるので文書内容を肉眼で判別する際には意識されない。
【００４４】
また、地紋３１は図３（ｂ）に示すように、紙面の一部に印刷される場合がある。図３（ｂ）では、写真部３２の周囲と文字部３３と重複するように地紋３１が印刷されている。このように一部のみに地紋３１がある場合には、地紋３１の印刷された部分のみを不正コピーの対象とすることができる。
【００４５】
なお、地紋３１のパターンは種々の形態が提案されており、本実施形態ではどのようなパターンを使用してもよいものである。例えば、図３（ｃ）は網点が離散的に記録され、図３（ｄ）では網点で構成された同心円が離散的に記録され、図３（ｅ）では網点で構成された四角形が離散的に記録されている。地紋３１には、このような形状や大きさを選択的に使用できる。また、丸形状の地紋３１と多角形状の地紋３１とを組み合わせて印刷されていてもよい。
【００４６】
不正コピー検知部２１には予め地紋３１のパターンと不正コピーの防止処理とが対応づけて設定されており、不正コピー検知部２１は検知したパターンに応じた信号を色変換部２２に出力する。
【００４７】
地紋３１の検知について説明する。なお、検知する地紋の形態は図３（ａ）又は（ｂ）のようであるとするが、検知方法は地紋のパターンに応じて変更すればよい。
【００４８】
不正コピー検知部２１は、例えば、所定の大きさの３×３マトリックスにおいて注目画素データを中心画素とし，中心画素がそれ以外の画素に比べて濃度が高く，かつ，中心画素の濃度が所定の閾値（以下，黒ピーク閾値と記載する）より大きいときに注目画素データを黒ピーク画素として検知する。
【００４９】
また，不正コピー検知部２１は、注目画素データを中心とする一定面積中（例えば，１１×１１マトリックス）の黒ピーク密度を計測し，予め定められている地紋３１に特徴的な網点のピーク密度であるか否かを判定する。
【００５０】
同様に、不正コピー検知部２１は、所定領域内の白地有無を検出し，白地が存在するか否かを検出する。白地有無の検出は，例えば，Ｍ×Ｍマトリックス（例えば，１１×１１マトリックス）の各画素を所定の閾値（以下，白地検出閾値と記載する）で２値化した後，そのマトリックス内の全ての画素が白であるときＮ×Ｎマトリックス内を白地領域として検出する。
【００５１】
さらに，不正コピー検知部２１は、白地領域の検出結果と黒ピークの検出結果とに基づき，黒ピーク画素として検出された画素からある一定距離離れた領域での白地領域の有無を判定する。周辺白地の有無判定は，例えば，注目画素から上・下・左・右に一定距離ｄだけ離れた４つの領域に白地が存在するときに注目画素を周辺白地領域の存在する画素として判定する。なお、白地領域を検出する領域の数は設計事項であり、精度及びハードウェア構成に応じて設定できる。
【００５２】
最終的に，不正コピー検知部２１は，黒ピーク密度の判定結果と白地領域の判定結果に基づき，黒ピーク画素（注目画素）が地紋に特徴的な黒ピーク密度で，かつ，一定距離離れた領域に白地が存在したときに，当該注目画素データを地紋３１のパターンの画素であると判定し，地紋３１を検知した信号を色変換部２２に出力する。
【００５３】
また、不正コピー検知部２１は、紙面の一部に地紋３１が印刷された領域を検知した場合、地紋が検知された領域の位置情報（例えば、対角の２点の座標）を色変換部２２に出力する。また、地紋３１が検知された場合、I/F回路２０を介して、その旨が外部装置５に送信される。
【００５４】
像域分離部２５は、ＲＧＢからなる画像データを黒文字、色文字、網点、写真等の像域に分離する。像域分離の手法に関しては、例えば、電子情報通信学会論文誌Vol.J75-DII No.1 p.39-47の『文字/絵柄（網点、写真）混在画像の像域分離方式』に記載されている方法を使用する。
【００５５】
まず、像域分離部２５は、画素データのG成分のデータに基づき、MTF補正によりエッジ抽出・網点検出を容易に行う為のエッジ強調処理を行い、その結果を用い、エッジ抽出処理、孤立点除去処理を行う。
【００５６】
各画素データ（ＲＧＢ）及び、G成分のMTF補正処理を行ったデータは網点分離処理が行われる。また、G成分のMTF補正処理を行ったデータは白背景分離処理が行われる。また、各画素データは色判定処理部に入力することで、原稿に有彩画像が含まれるか、無彩画像のみで構成されているか否かを判定される。
【００５７】
これらの処理が終わると像域分離部２５は、原稿の全領域の黒文字、色文字、網点、写真等の領域に分割する総合判定処理を行い、その領域の画像上の座標データを演算する。このようにして、像域分離部２５は、画像データに基づき原稿内をテキスト、写真、図（網点領域）等の複数の像域の異なる領域に分離し、その位置情報を色変換部２２に送出する。
【００５８】
色変換部２２は、不正コピー検知部２１が地紋３１を検知した場合、原稿の全面又は一部の領域を肉眼で判別不能な画素値に変換する。図４は色変換部２２が画素値を認識不能な画素値に置き換えた画像データの一例を示す。図４（ａ）は、図３（ａ）のように紙面の全面に地紋３１が印刷されてる場合に、紙面の全面が色変換された画像データの一例を示す。図４（ａ）のように紙面の全面が黒色又は白色など同一の画素値に変換されていれば、元の原稿の内容が判別不能となる。
【００５９】
また、像域分離部２５により像域が分離されれば、図３（ａ）のように紙面の全面に地紋３１が印刷されている場合であっても、写真又は文字などの像域を選択的に不正コピー防止の対象とすることができる。どの像域を不正コピー防止の対象とするかは予め画像形成装置に設定されている。
【００６０】
図４（ｂ）は図３（ｂ）のように紙面の一部に地紋３１が印刷されてる場合に、地紋３１に囲まれた領域又は重畳した領域の紙面が色変換された画像データの一例を示す。図４（ｂ）のように紙面の一部が黒色又は白色など同一の画素値に変換されていれば、変換された部分の内容は判別不能となり、また、その他の領域は判別できるのでその内容を利用することもできる。
【００６１】
なお、図４では略同一の画素値に置き換えているが、元の画像と全く関連のない写真画像やマーク、「複写が許可されていません」等のメッセージに置き換えてもよい。
【００６２】
なお、色変換部２２は、地紋３１が検知されない場合又は検知されない領域の画素値に対し、ＲＧＢ各８ビットの画像データを受け取るとプロッタ部用の色空間であるＣＭＹＫ各８ビットに変換する。また、このときユーザが所望するモード情報があればそれにしたがい彩度もあわせて調整する。
【００６３】
γ変換部２３、フィルタ処理部２４及び階調処理部２６は、周知の処理を行う。γ変換部２３は、ＣＭＹＫ各８ビットを受け取ると明るさを調整し出力する。フィルタ処理部２４は、ＣＭＹＫ各８ビットの画像データを受け取ると鮮鋭化/平滑化処理を施す。例えば、画像分離部２５の分離結果にしたがい、文字領域では文字を明瞭にするために鮮鋭化処理を施し、写真領域では滑らかに階調性を表現するため平滑化処理を施す。また、ユーザの指定する印刷モード（文字モード、写真モード等）に基づき鮮鋭化/平滑化処理を施してもよい。階調処理部２６は、ＣＭＹＫ各８ビットの画像データを受け取るとプロッタ部２の階調処理能力に従った階調数変換処理を行う。本実施形態ではＣＭＹＫ各２ビットに疑似中間調処理の一つである誤差拡散法を用いて階調数を変換する。
【００６４】
このように画像データ処理部１５により一連の画像処理がなされた画像データは、Ｉ／Ｆ回路部２０を介してプロッタ部２（又は画像データ蓄積部１７にいったん蓄積された後）に送出され、印刷される。また、ネットワークを経由して外部装置５に送信されてもよいし、公衆回線網を通じてファクシミリ送信されてもよい。
【００６５】
以上の構成に基づいて画像形成装置の各処理の流れについて説明する。図５は画像形成装置によるプリント処理の流れを示すフローチャート図である。
【００６６】
まず、ユーザは外部装置５のアプリケーションソフト（ワープロソフトなど）を利用して電子文書の印刷を行う（Ｓ１）。ユーザがアプリケーションソフトを使用して印刷する場合、アドインソフトなどを利用して不正コピー防止の地紋を付加するよう操作できる。地紋を印刷する範囲を指定した場合は、ワープロソフトのマクロ機能から貼り付けのモジュール、例えばWindows（登録商標）のＣＯＭ形式のプログラムであればWordObjectLibraryというモジュールのAddPictureメソッドやAddOLEObjectメソッドにより地紋３１を電子文書の任意の位置に挿入することができる。また、ユーザが「写真」や「文字」などを選択すると、選択された領域に重畳し又は囲むように自動的に地紋が印刷されてもよい。
【００６７】
印刷が指示されると外部装置５のプリンタドライバソフトは、印刷指定された電子文書及び地紋のレンダリングを行い、ＣＭＹＫ各２ビットの画像データを生成し、ネットワークを介して、画像処理装置にプリントの要求と生成したＣＭＹＫ各２ビットの画像データを送出する（Ｓ２）。
【００６８】
ＣＰＵ１０は、外部I/F回路部４、拡張バスＢ２及びＮ.Ｂ.１１を介して、外部装置５からのプリント要求の制御コマンドを受け取ると、プリンタ動作プロセスのプログラムを実行する（Ｓ３）。
プリント手段１０Ｂは、ＣＭＹＫ各２ビットの画像データをメモリ８にいったん蓄積する。そして、蓄積されたＣＭＹＫ各２ビットの画像データを制御回路部７及び拡張バスＢ１を介して、プロッタ部２に送出する（Ｓ４）。
【００６９】
プロッタ部２は受け取ったＣＭＹＫ各２ビットの画像データを転写紙に出力し、プリントする（Ｓ５）。以上のようにして、地紋を有する文書が印刷される。
【００７０】
図６は、画像形成装置によるスキャン処理の流れを示すフローチャート図である。
まず、ユーザは地紋３１の印刷された原稿を読み取り部１にセットし、所望のモード（文字モード、解像度）等の設定を操作表示部９から行う（Ｓ１１）。操作表示部９はユーザから入力された設定等を、機器内部の制御コマンドに変換し発行する。発行された制御コマンドは拡張バスＢ１、バス制御回路部７及びＡＧＢバスを介してＣＰＵ１０に通知される。
【００７１】
ＣＰＵ１０はスキャナ開始の制御コマンドに従って、スキャナ送信動作プロセスのプログラムを実行する（Ｓ１２）。
【００７２】
読み取り部１は、原稿をスキャンし、ＲＧＢ各８ビットからなる画像データを、拡張バスＢ１及びバス制御回路部７を介してメモリ８に蓄積する（Ｓ１３）。スキャン手段１０Ｃは、画像データ処理部１５に、ユーザの所望するモードに従った処理の設定を行う。なお、ユーザがデータを保存する操作をした場合、メモリ８内のＲＧＢ各８ビットの画像データがＨＤＤ３に保存される。
【００７３】
ついで、スキャン手段１０Ｃは、メモリ８に蓄積したＲＧＢ各８ビットの画像データを画像データ処理部１５に送出する（Ｓ１４）。
【００７４】
画像データ処理部１５は、不正コピー検知部２１により、受け取ったＲＧＢの画像データから、地紋３１が検知されるか否か判定する（Ｓ１５）。
【００７５】
地紋３１が検知された場合（Ｓ１５のＹｅｓ）、地紋の印刷された領域に基づき、色変換部２２に信号を送出する（Ｓ１６）。例えば、画像データの全面から地紋３１が検知された場合、画像データの全面に不正コピーを防止する信号を、一部の領域から地紋３１が検知された場合、検知された領域に対して不正コピーを防止する信号を、色変換部２２に送出する。
【００７６】
本実施形態の不正コピー防止処理は、不正コピー防止の対象となっている領域の画素値を同一の画素値で置き換えるものであるので、色変換部２２は不正コピー検知部２１により検知された領域の画素値を置き換える。
【００７７】
また、不正コピー検知部２１は、地紋３１を検知した場合、検知信号を管理者にメール等で送信し、また、操作表示部９に検知された領域と共にその旨を表示する（Ｓ１７）。これにより、管理者及びユーザは複写の許可されていない原稿がスキャンされたことを検知できる。また、スキャン動作を開始する際にユーザ認証を行うこととすれば、管理者は複写の許可されていない原稿をスキャンしたユーザを特定できる。
【００７８】
ついで、色変換部２２は、不正コピーの対象であれば全面又は地紋３１が検知された領域の画素を同一の画素に置き換える。また、色変換部２２は、不正コピーの対象でない場合（ステップＳ１５のＮｏ）、又は、不正コピー防止の対象となっていない領域について、ＲＧＢ各８ビットの画像データをスキャナ用として規格化された色空間であるｓＲＧＢ各８ビットに変換する（Ｓ１８）。
【００７９】
γ変換部２３は、ｓＲＧＢ各８ビットを受け取っても特になにも処理を行う必要がなくフィルタ処理部２４に画像データを出力する（Ｓ１９）。ユーザが明るさの調整を指定している場合は明るさを調整し出力してもよい。
【００８０】
また、フィルタ処理部２４は、ＣＭＹＫ各８ビットを受け取るとユーザが設定したモード情報に従って鮮鋭化/平滑化処理を施す（Ｓ２０）。
【００８１】
また、階調処理部２６は、ｓＲＧＢ各８ビットの画像データを受け取っても特になにも処理を行わず次段に出力する（Ｓ２１）。ユーザが特別に階調数を指定している場合（ex.２値等）は、階調数変換処理を行って出力してもよい。
【００８２】
画像データ処理部１５は、以上の処理が施されたｓＲＧＢ各８ビットの画像データを拡張バスＢ１及びバス制御回路部７を介して再度メモリ８に蓄積する（Ｓ２２）。なお、ユーザがデータ保存する操作を行った場合、メモリ８内のｓＲＧＢ各８ビットの画像データをＨＤＤ３に保存する。
【００８３】
ついで、メモリ８に蓄積されたｓＲＧＢ各８ビットの画像データは、バス制御回路部７、ＡＧＰバス、Ｎ.Ｂ.１１、拡張バスＢ２及び外部I/F回路部４を介して、ネットワークに送出され、外部装置５やサーバ、公衆回線網を介し外部に送信される（Ｓ２３）。画像データは不正コピー防止の処理が施されているので、外部に送信されても原稿の内容が漏洩することが防止できる。
【００８４】
図７は、画像形成装置による複写処理の流れを示すフローチャート図である。
まず、ユーザは原稿を読み取り部１にセットし、所望するモード（文字原稿、写真原稿等）等の設定とコピー開始の入力を操作表示部９から行う（Ｓ１０１）。操作表示部９は入力された情報を、機器内部の制御コマンドに変換し発行する。発行された制御コマンドは拡張バスＢ１及びバス制御回路部７及びＡＧＰバスを介してＣＰＵ１０に送信される。
【００８５】
ＣＰＵ１０は、コピー開始の制御コマンドに従って、コピー動作プロセスのプログラムを実行し、コピー動作を開始する（Ｓ１０２）。
【００８６】
コピー手段１０Ｄは、読み取り部１で原稿をスキャンし、ＲＧＢ各８ビットからなる画像データを拡張バスＢ１及びバス制御回路部７を介してメモリ８に蓄積する（Ｓ１０３）。コピー手段１０Ｄは、画像データ処理部１５に、ユーザの設定したモードに従った処理の設定を行う。なお、ユーザがデータ保存の操作をした場合、メモリ８内のＲＧＢ各８ビットの画像データをHDD３に保存する。
【００８７】
ついで、コピー手段１０Ｄは、メモリ８に蓄積したＲＧＢ各８ビットの画像データを画像データ処理部１５に送出する（Ｓ１０４）。画像データ処理部１５は、拡張バスＢ１及びI/F回路２０を介して画像データを受信する。
【００８８】
画像データ処理部１５は、不正コピー検知部２１により、受け取ったＲＧＢの画像データから、地紋３１が検知されるか否か判定する（Ｓ１０５）。
【００８９】
地紋３１が検知された場合（Ｓ１０５のＹｅｓ）、像域分離部２５が分離した分離の領域を示す信号を、色変換部２２に送出する（Ｓ１０６）。例えば、予め写真領域の複写が禁止されている場合、画像データの全面から地紋３１が検知されると、写真領域を示す信号を色変換部２２に送出する。
【００９０】
本実施形態の不正コピー防止処理は、不正コピー防止の対象となっている領域の画素値を同一の画素値で置き換えるものであるので、色変換部２２は不正コピー検知部２１が指定した領域の画素値を置き換える。
【００９１】
また、不正コピー検知部２１は、地紋３１を検知した場合、検知信号を管理者にメール等で送信し、また、操作表示部９に検知された領域と共にその旨を表示する（Ｓ１０７）。これにより、管理者及びユーザは複写の許可されていない原稿が複写されたことを検知できる。また、コピー動作を開始する際にユーザ認証を行うこととすれば、管理者は複写の許可されていない原稿を複写したユーザを特定できる。
【００９２】
ついで、色変換部２２は、不正コピーの対象であれば全面又は所定の領域の画素を同一の画素に置き換える。また、色変換部２２は、不正コピーの対象でない場合（ステップＳ１０６のＮｏ）、又は、不正コピー防止の対象となっていない領域について、ＲＧＢ各８ビットの画像データをプロッタ部２の色空間であるＣＭＹＫ各８ビットに変換する（Ｓ１０８）。
【００９３】
また、γ変換部２３は、ＣＭＹＫ各８ビットを受け取るとユーザが設定したモード情報に従って明るさを調整し出力する（Ｓ１０９）。
【００９４】
また、フィルタ処理部２４は、ＣＭＹＫ各８ビットを受け取るとユーザが設定したモード情報に従って鮮鋭化/平滑化処理を施す（Ｓ１１０）。
【００９５】
また、階調処理部２６は、ＣＭＹＫ各８ビットを受け取るとプロッタ部２の階調処理能力に従った階調数変換処理を行う（Ｓ１１１）。本実施形態ではＣＭＹＫ各２ビットに疑似中間調処理の一つである誤差拡散法を用いて階調数変換する。
【００９６】
画像データ処理部１５は、以上の処理が施されたＣＭＹＫ各２ビットの画像データを拡張バスＢ１及びバス制御回路部７を介して再度メモリ８に蓄積する（Ｓ１１２）。なお、ユーザがデータ保存する操作を行った場合、メモリ８内のＣＭＹＫ各２ビットの画像データをHDD３に保存する。
【００９７】
ついで、メモリ８に蓄積されたＣＭＹＫ各２ビットの画像データは、制御回路部７及び拡張バスＢ１を介して、プロッタ部２に送られ、プロッタ部２は受け取ったＣＭＹＫ各２ビットの画像データを転写紙に印刷する（Ｓ１１３）。
【００９８】
複写される画像データは不正コピー防止の処理が施されているので、複写しても原稿の内容を判別できず、機密内容の複写を防止できる。また、不正コピー防止の処理が施されていない領域は判別可能であるので複写された文書を利用することもできる。
【００９９】
本実施形態によれば、これまで紙面全面の画素値を置き換えていた不正コピー防止機能を、所定の領域に限定できることとなり、セキュリティのレベルが設定できる。また、指定された領域以外は文書の内容が判別できるので、セキュリティを確保しながら複写された文書内容を活用できる。また、不正コピーを防止する領域を、文字領域、写真領域、カラー領域又はモノクロ領域等に分割できるので、セキュリティのレベルをユーザ側が調整することができる。
［実施形態２］
【０１００】
上記の実施形態では地紋３１の位置又は地紋３１と分離された像域に基づき紙面の一部を不正コピー防止の対象としたが、本実施形態では地紋３１に領域を指定する情報が含まれている場合について説明する。なお、画像形成装置のハードウェア構成図については図１と、機能ブロック図については図２と同じである。
【０１０１】
しかしながら、本実施形態の不正コピー検知部２１は、ＮＶＲＡＭ（Non-volatile RAM）等に地紋のパターンに対応づけて処理内容が格納された処理テーブルを有している。例えば、図８（ａ）のように原稿を適当な領域に区分しておき、それぞれの領域に対応づけて地紋を処理テーブルに登録しておく。図８（ｂ）は領域毎に対応づけて地紋が登録された処理テーブルの一例を示す。図８（ｂ）では、丸の形状の地紋に対応づけて第１領域が、三角の形状の地紋に対応づけて第２領域が、四角の形状の地紋に対応づけて第３領域が、菱形の形状の地紋に対応づけて第４領域が、星の形状の地紋に対応づけて第５領域が、十字の形状の地紋に対応づけて第６領域がそれぞれ登録されている。
【０１０２】
不正コピー検知部２１は地紋が検知された場合、図８（ｂ）のような処理テーブルを参照して対応する領域を検知し、そして該領域の画素値を置き換えるように色変換部２２へ信号を出力する。
【０１０３】
また、地紋を数字で形成することとし、その数値により不正コピーの対象とする位置を指定することとしてもよい。図９（ａ）は数字で形成され原稿に印刷されている地紋４１の一例を示す。なお、図９（ａ）では文書内容は省略したが、少なくとも１つ以上の地紋４１が文書の行間や余白に読み取り可能なように印刷されている。
【０１０４】
図９（ａ）では地紋４１の数値として「１０ ２０ ５０ ７０」と印刷されている。不正コピー検知部２１は、地紋４１が検知された場合、数値をＯＣＲ（Optical Character Reader）処理して指定された領域を抽出する。領域は、例えば矩形領域の対角の座標点により指定される。したがって、図９（ａ）のような地紋４１の場合、不正コピー検知部２１は対角の座標がそれぞれ（１０、２０）（５０、７０）の領域の画素値を置き換えるように色変換部２２へ信号を出力する。これにより、複写された画像は図９（ｂ）に示すように、座標点で指定された領域が黒又は白の画素値で置き換えられ、指定された領域の複写を防止できる。
【０１０５】
また、地紋を数字で形成することとし、その数値により不正コピーの対象とする期間を指定することとしてもよい。図９（ｃ）は数字で形成されて原稿に印刷されている地紋４２の一例を示す。
【０１０６】
図９（ｃ）では地紋４２の数値として「０７ １０」と印刷されている。不正コピー検知部２１は、地紋４２が検知された場合、数値をＯＣＲ処理して指定された期限を抽出する。期限は「０７ １０」の場合、２００７年１０月を意味しており、不正コピー検知部２１は当該原稿を２００７年１０月までは不正コピーの防止処理の対象とする。
【０１０７】
図９（ｃ）のように地紋の数値により期限を指定されている場合、紙面の全面を不正コピー防止の対象としてもよいし、一部の領域を不正コピー防止の対象としてもよい。一部の領域を不正コピー防止の対象とする場合、その領域は像域分離の結果に応じて指定される。
【０１０８】
また、期限を指定する地紋４２に加えて、領域を指定する地紋を検知することとしてもよい。図９（ｄ）は期限を指定する地紋４２と領域を指定する地紋４３とが印刷された原稿の一例を示す。図９（ｄ）では地紋４２により２００７年１０月が指定されており、また領域を指定する地紋として地紋４３が印刷されている。図８（ｂ）によれば四角の形状の地紋４３は図８（ａ）の第３領域を指定するものである。したがって、不正コピー検知部２１は、当該原稿の第３領域を２００７年１０月まで不正コピーの防止処理の対象とする。
【０１０９】
以上の構成を用いて、画像形成装置による複写処理の流れを図１０のフローチャート図に基づき説明する。なお、図１０のフローチャート図では数字の地紋は期限を示すものとし、また、図８（ｂ）に示す処理テーブルが予め登録されている。また、スキャナ処理ついても同様であるので説明は省略した。
【０１１０】
まず、ユーザは原稿を読み取り部１にセットし、所望するモード（文字原稿、写真原稿等）等の設定とコピー開始の入力を操作表示部９から行う（Ｓ２０１）。操作表示部９は入力された情報を、機器内部の制御コマンドに変換し発行する。発行された制御コマンドは拡張バスＢ１及びバス制御回路部７及びＡＧＰバスを介してＣＰＵ１０に送信される。
【０１１１】
ＣＰＵ１０は、コピー開始の制御コマンドに従って、コピー動作プロセスのプログラムを実行し、コピー動作を開始する（Ｓ２０２）。
【０１１２】
コピー手段１０Ｄは、読み取り部１で原稿をスキャンし、ＲＧＢ各８ビットからなる画像データを拡張バスＢ１及びバス制御回路部７を介してメモリ８に蓄積する（Ｓ２０３）。コピー手段１０Ｄは、画像データ処理部１５に、ユーザの設定したモードに従った処理の設定を行う。なお、ユーザがデータ保存の操作をした場合、メモリ８内のＲＧＢ各８ビットの画像データをHDD３に保存する。
【０１１３】
ついで、コピー手段１０Ｄは、メモリ８に蓄積したＲＧＢ各８ビットの画像データを画像データ処理部１５に送出する（Ｓ２０４）。画像データ処理部１５は、拡張バスＢ１及びI/F回路２０を介して画像データを受信する。
【０１１４】
画像データ処理部１５は、不正コピー検知部２１により、受け取ったＲＧＢの画像データから、地紋４２又は地紋４３が検知されるか否か判定する（Ｓ２０５）。
【０１１５】
地紋４２が検知された場合（Ｓ２０５のＹｅｓ）、ＯＣＲ処理して地紋４２の形状に基づき期限を抽出する（Ｓ２０６）。また、地紋４３が検知された場合、不正コピー検知部２１は、地紋４３の形状に基づき処理テーブルを参照して不正処理の対象となっている領域を検知する（Ｓ２０６）。
【０１１６】
そして、不正コピー検知部２１は、地紋４２が検知され期限を超えていない場合、地紋４３により指定された領域の画素値を置き換える信号を色変換部２２に信号を送出する（Ｓ２０７）。
【０１１７】
本実施形態の不正コピー防止処理は、不正コピー防止の対象となっている領域の画素値を同一の画素値で置き換えるものであるので、色変換部２２は不正コピー検知部２１により検知された領域の画素値を置き換える。
【０１１８】
また、不正コピー検知部２１は、地紋４２又は４３を検知した場合、検知信号を管理者にメール等で送信し、また、操作表示部９に検知された領域と共にその旨を表示する（Ｓ２０８）。これにより、管理者及びユーザは複写の許可されていない原稿が複写されたことを検知できる。また、コピー動作を開始する際にユーザ認証を行うこととすれば、管理者は複写の許可されていない原稿を複写したユーザを特定できる。
【０１１９】
ついで、色変換部２２は、不正コピーの対象であれば全面又は指定された領域の画素を同一の画素に置き換える。また、色変換部２２は、原稿が不正コピー防止の対象でない場合（ステップＳ２０５のＮｏ）、又は、不正コピー防止の対象となっていない領域について、ＲＧＢ各８ビットの画像データをプロッタ部２の色空間であるＣＭＹＫ各８ビットに変換する（Ｓ２０９）。
【０１２０】
また、γ変換部２３は、ＣＭＹＫ各８ビットを受け取るとユーザが設定したモード情報に従って明るさを調整し出力する（Ｓ２１０）。
【０１２１】
また、フィルタ処理部２４は、ＣＭＹＫ各８ビットを受け取るとユーザが設定したモード情報に従って鮮鋭化/平滑化処理を施す（Ｓ２１１）。
【０１２２】
また、階調処理部２６は、ＣＭＹＫ各８ビットを受け取るとプロッタ部２の階調処理能力に従った階調数変換処理を行う（Ｓ２１２）。本実施形態ではＣＭＹＫ各２ビットに疑似中間調処理の一つである誤差拡散法を用いて階調数変換する。
【０１２３】
画像データ処理部１５は、以上の処理が施されたＣＭＹＫ各２ビットの画像データを拡張バスＢ１及びバス制御回路部７を介して再度メモリ８に蓄積する（Ｓ２１３）。なお、ユーザがデータ保存する操作を行った場合、メモリ８内のＣＭＹＫ各２ビットの画像データをHDD３に保存する。
【０１２４】
ついで、メモリ８に蓄積されたＣＭＹＫ各２ビットの画像データは、制御回路部７及び拡張バスＢ１を介して、プロッタ部２に送られ、プロッタ部２は受け取ったＣＭＹＫ各２ビットの画像データを転写紙に印刷する（Ｓ２１４）。
【０１２５】
複写される画像データは複写が禁止されている領域に不正コピー防止の処理が施されているので、複写しても原稿の内容を判別できず、機密内容の複写を防止できる。また、期限が来たら機密保持する必要がない原稿では期限がすぎると複写できるので、複写して当該領域の情報を共有できる。
【０１２６】
以上のように本実施の形態の画像形成装置によれば、これまで紙面全面の画素値を置き換えていた不正コピー防止を所定の領域に限定できる。したがって、不正コピー防止の対象領域以外は文書の内容が判別できるので、セキュリティを確保しながら複写された文書内容を活用できる。
また、この発明によるプログラムは、画像データ処理部１５に上述した不正コピー防止の機能を実現させるためのプログラムであり、このようなプログラムを画像データ処理部１５に実行させることにより、上述したような効果を得ることができる。このようなプログラムは、はじめから画像データ処理部１５に備えるＮＶＲＡＭ等の記憶手段に格納しておいてもよいが、記録媒体であるメモリカード６等の不揮発性記録媒体に記録して提供することもできる。そのメモリに記録されたプログラムを画像データ処理部１５にインストールしてＡＳＩＣやＤＳＰに実行させることにより、上述した各手順を実行させることができる。
【図面の簡単な説明】
【０１２７】
【図１】画像形成装置のハードウェア構成図である。
【図２】画像データ処理部の機能ブロック図である。
【図３】地紋の一例を示す図である。
【図４】画素値を認識不能な画素値に置き換えた画像データの一例である。
【図５】画像形成装置によるプリント処理の流れを示すフローチャート図である。
【図６】画像形成装置によるスキャン処理の流れを示すフローチャート図である。
【図７】画像形成装置による複写処理の流れを示すフローチャート図である。
【図８】処理テーブルの一例を示す図である。
【図９】数字で形成され印刷された地紋の一例を示す図である。
【図１０】実施形態２における画像形成装置による複写処理の流れを示すフローチャート図である。
【符号の説明】
【０１２８】
１ 読み取り部
２ プロッタ部
３ ＨＤＤ
４ 外部Ｉ／Ｆ回路部
５ 外部装置
６ メモリカード
７ バス制御回路部
８、１２ メモリ
９ 操作表示部
１０ ＣＰＵ
１１ Ｎ.Ｂ.
１３ Ｓ.Ｂ.
１５ 画像データ処理部
２０ Ｉ／Ｆ回路部
２１ 不正コピー検知部
２２ 色変換部
２３ γ変換部
２４ フィルタ処理部
２５ 像域分離部
２６ 階調処理部
【出願人】 【識別番号】０００００６７４７
【氏名又は名称】株式会社リコー
【出願日】 平成１８年９月１４日（２００６．９．１４）
【代理人】 【識別番号】１０００７０１５０
【弁理士】
【氏名又は名称】伊東 忠彦
【公開番号】 特開２００８−７２５２０（Ｐ２００８−７２５２０Ａ）
【公開日】 平成２０年３月２７日（２００８．３．２７）
【出願番号】 特願２００６−２５００４４（Ｐ２００６−２５００４４）