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【発明の名称】 画像処理装置、画像処理方法、画像処理プログラムおよび記憶媒体
【発明者】 【氏名】奥村 隆一

【要約】 【課題】複写禁止を示すパターン情報が予め埋め込まれた画像データについて、当該パターン情報を確実に検知できるようにする。

【構成】パターン情報生成手段9は複写禁止頁を示すパターン情報を生成する。印刷手段11はそのパターン情報を用紙に印刷する。画像読込手段13は印刷手段11で印刷された印刷用紙を読み込んで画像データを生成する。記憶手段19は生成された画像データを記憶する。パターン情報検知手段15は記憶された画像データ中にパターン情報が存在しているか否かを検知する。パターン情報制御手段17は、パターン情報検知手段15がパターン情報を検知しないとき、パターン情報生成手段9にて生成されるパターン情報5のドット形状を可変制御する。
【特許請求の範囲】
【請求項1】
複写禁止頁を示すパターン情報を生成するパターン情報生成手段と、
前記パターン情報を用紙に印刷する印刷手段と、
この印刷手段で印刷された前記印刷用紙を読み込んで画像データを生成する画像読込手段と、
生成された前記画像データを記憶する記憶手段と、
記憶された前記画像データ中に前記パターン情報が存在しているか否かを検知するパターン情報検知手段と、
このパターン情報検知手段が前記パターン情報を検知しないとき、前記パターン情報生成手段にて生成される前記パターン情報を可変制御するパターン情報制御手段と、
を具備することを特徴とする画像処理装置。
【請求項2】
前記パターン情報制御手段は、前記パターン情報を形成するドット形状を可変制御する請求項1記載の画像処理装置。
【請求項3】
前記パターン情報制御手段は、前記ドットサイズを大形化制御する請求項2記載の画像処理装置。
【請求項4】
前記印刷手段は、可変制御された前記パターン情報を印刷する請求項1〜3いずれか1記載の画像処理装置。
【請求項5】
複写禁止頁を示すパターン情報を生成するパターン情報生成工程と、
前記パターン情報を用紙に印刷する印刷工程と、
この印刷工程で予め印刷された前記印刷用紙を読み込んで画像データを生成する画像読込工程と、
生成された前記画像データを記憶する記憶工程と、
記憶された前記画像データ中に前記パターン情報が存在しているか否かを検知するパターン情報検知工程と、
このパターン情報検知工程が前記パターン情報を検知しないとき、前記パターン情報生成工程で生成される前記パターン情報を可変制御するパターン情報制御工程と、
を具備することを特徴とする画像処理方法。
【請求項6】
前記パターン情報制御工程は、前記パターン情報を形成するドット形状を可変制御する請求項5記載の画像処理方法。
【請求項7】
前記パターン情報制御工程は、前記ドットサイズを大形化制御する請求項6記載の画像処理方法。
【請求項8】
前記印刷工程は、可変制御された前記パターン情報を印刷する請求項5〜7いずれか1記載の画像処理方法。
【請求項9】
複写禁止頁を示すパターン情報を生成して用紙に印刷する機能を実行する画像処理用コンピュータに、
前記パターン情報を生成するパターン情報生成処理と、
前記パターン情報を用紙に印刷する印刷処理と、
この印刷処理によって予め印刷された前記印刷用紙を読み込んで画像データを生成する画像読込処理と、
生成された前記画像データを記憶する記憶処理と、
記憶された前記画像データ中に前記パターン情報が存在しているか否かを検知するパターン情報検知処理と、
このパターン情報検知処理にて前記パターン情報を検知しないとき、前記パターン情報処理工程で生成される前記パターン情報を可変制御するパターン情報制御処理と、
を実行させることを特徴とする画像処理プログラム。
【請求項10】
前記パターン情報制御処理は、前記パターン情報を形成するドット形状を可変制御する請求項9記載の画像処理プログラム。
【請求項11】
前記パターン情報制御処理は、前記ドットサイズを大形化制御する請求項10記載の画像処理プログラム。
【請求項12】
前記印刷処理は、可変制御された前記パターン情報を印刷する請求項9〜11いずれか1記載の画像処理プログラム。
【請求項13】
前記請求項9〜12いずれか1記載の画像処理プログラムを記憶することを特徴とする記憶媒体。

【発明の詳細な説明】【技術分野】
【0001】
本発明は画像処理装置、画像処理方法、画像処理プログラムおよび記憶媒体に係り、複写抑止機能を搭載した複写機、ファクシミリ機およびこれらの複合機(MFP:Multi Function Peripheral)に用いて好適する画像処理装置、画像処理方法、画像処理プログラムおよび記憶媒体の改良に関する。
【背景技術】
【0002】
近年、市場における文書セキュリティ向上の要求に応えるため、複写(コピー)を禁止する文書であることを示すパターン情報を予め原稿に埋め込んでおき、そのパターン情報が検出された場合、何らかの手段で複写を抑止する機能を搭載した複写機等が製品化されている。
【0003】
すなわち、図5Aに示すように、用紙1に、細かいドットからなる背景領域3aと、この背景領域3a中にドットからなる例えば「複写禁止」といったメッセージ情報3b(同図Aでは見えない)が埋め込まれてなる複写を禁止する趣旨のパターン情報5を印刷するとともに、当該用紙1に目的の文書内容を印刷し、例えば「契約書」を作成する。
【0004】
この印刷済み用紙1を複写機で複写すると、図5Bに示すように、複写物1aには背景領域3a中に埋め込んだ「複写禁止」といったメッセージ情報3bが黒く浮かび上がったり、同図Cに示すように、複写物1bに背景領域3aが浮かび上がってメッセージ情報3bが白抜き状態になり、複写操作者に対してその印刷済み用紙1が複写禁止されているものである旨を間接的に告知し、複写を抑制している。
【0005】
複写物1aにおいて、背景領域3a中に埋め込んだメッセージ情報3bが、図5Bのように黒く浮かび上がる理由は、背景領域3aを図6Aのような小さなドットd1にする一方、メッセージ情報3bを同図Bのようにドットd1より大きなドットd2で埋め込むことにより、小さなドットd1が大きなドットd2より複写再現され難くなることによる。
【0006】
複写物1bにおいて、背景領域3aが図5Cのように黒く浮かび上がる場合は、逆に、背景領域3aを図6Bのような大きなドットd2とし、メッセージ情報3bを同図Aのような小さなドットd1にすることによって得られる。
【0007】
ところが、複写を禁止する文書であることを示すパターン情報5を予め原稿に埋め込む画像処理装置において、その性能が落ちることで例えばパターン情報5を形成するドットd1、d2が正確に形成されないで印刷されると、読み込んだ画像データから本来検知されるべきパターン情報5が検知されず、複写禁止頁の画像データが印刷出力されてしまう不都合が生じ易い。
【0008】
そこで、例えば特開2005−43511号公報(特許文献1)のように、自己の装置を特定するための追跡マークを自動的に付加した画像データに基づく記録媒体に画像処理を行う画像処理装置において、その記憶媒体に出力される追跡マークの有無を確認するための確認手段を備えて構成し、追加マークの有無を確実に確認し、追加マークが付加されていない場合に、その原因がどこにあるのか確認可能にする技術が提案されている。
【特許文献1】特開2005−43511号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【0009】
しかしながら、上述した特許文献1では、読み取った画像データから追加マークの有無を確認し、追加マークが付加されていない場合に、その原因がどこにあるのかを確認可能にするのみであり、パターン情報5に相当する追加マークが検出されない場合、それをどのように検知可能に構成するかを具体的に示すものではなく、文書セキュリティの確保の観点から改善が望まれていた。
【0010】
本発明はそのような課題を解決するためになされたもので、複写禁止を示すパターン情報からなる画像データについて、当該パターン情報を検知し易くした画像処理装置、画像処理方法、画像処理プログラムおよび記憶媒体の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【0011】
そのような課題を解決するために本発明に係る画像処理装置は、複写禁止頁を示すパターン情報を生成するパターン情報生成手段と、そのパターン情報を用紙に印刷する印刷手段と、この印刷手段で印刷された印刷用紙を読み込んで画像データを生成する画像読込手段と、生成されたその画像データを記憶する記憶手段と、記憶された画像データ中にそのパターン情報が存在しているか否かを検知するパターン情報検知手段と、このパターン情報検知手段がそのパターン情報を検知しないとき、そのパターン情報生成手段にて生成されるパターン情報を可変制御するパターン情報制御手段とを具備している。
【0012】
本発明の画像処理装置では、上記パターン情報制御手段がそのパターン情報を形成するドット形状を可変制御する構成も可能である。
【0013】
本発明の画像処理装置では、上記パターン情報制御手段が、そのドットサイズを大形化制御する構成も可能である。
【0014】
本発明の画像処理装置では、上記印刷手段が、可変制御されたそのパターン情報を印刷する構成も可能である。
【0015】
そして、本発明に係る画像処理方法は、複写禁止頁を示すパターン情報を生成するパターン情報生成工程と、そのパターン情報を用紙に印刷する印刷工程と、この印刷工程で予め印刷された印刷用紙を読み込んで画像データを生成する画像読込工程と、生成された画像データを記憶する記憶工程と、記憶された画像データ中にそのパターン情報が存在しているか否かを検知するパターン情報検知工程と、このパターン情報検知工程がパターン情報を検知しないとき、パターン情報生成工程で生成される前記パターン情報を可変制御するパターン情報制御工程とを具備している。
【0016】
本発明の画像処理方法では、上記パターン情報制御工程が、そのパターン情報を形成するドット形状を可変制御する構成も可能である。
【0017】
本発明の画像処理方法では、上記パターン情報制御工程が、そのドットサイズを大形化制御する構成も可能である。
【0018】
本発明の画像処理方法では、上記印刷工程が、可変制御されたそのパターン情報を印刷する構成も可能である。
【0019】
また、本発明に係る画像処理プログラムは、複写禁止頁を示すパターン情報を生成して用紙に印刷する機能を実行する画像処理用コンピュータに、そのパターン情報を生成するパターン情報生成処理と、そのパターン情報を用紙に印刷する印刷処理と、この印刷処理によって予め印刷された印刷用紙を読み込んで画像データを生成する画像読込処理と、生成された画像データを記憶する記憶処理と、記憶された画像データ中にそのパターン情報が存在しているか否かを検知するパターン情報検知処理と、このパターン情報検知処理にてそのパターン情報を検知しないとき、そのパターン情報生成工程で生成されるパターン情報を可変制御するパターン情報制御処理とを実行させるものである。
【0020】
本発明の画像処理プログラムでは、上記パターン情報制御処理が、そのパターン情報を形成するドット形状を可変制御する構成も可能である。
【0021】
本発明の画像処理プログラムでは、上記パターン情報制御処理が、そのドットサイズを大形化制御する構成も可能である。
【0022】
本発明の画像処理プログラムでは、上記印刷処理が、可変制御されたそのパターン情報の印刷する構成も可能である。
【0023】
さらに、本発明の記憶媒体は、それらいずれかの画像処理プログラムを記憶するものである。
【発明の効果】
【0024】
このような本発明に係る画像処理装置、画像処理方法および画像処理プログラムでは、複写禁止頁を示すパターン情報をパターン情報生成手段が生成し、そのパターン情報を印刷手段が用紙に印刷し、その印刷手段で予め印刷された印刷用紙を画像読込手段で読み込んで画像データを生成し、生成された画像データを記憶手段に記憶し、記憶された画像データ中にそのパターン情報が存在しているか否かをパターン情報検知手段で検知し、このパターン情報検知手段がパターン情報を検知しないとき、パターン情報制御手段がそのパターン情報生成手段にて生成されるパターン情報を可変制御する構成を有しているから、複写禁止を示すパターン情報が予め埋め込まれる画像データについて当該パターン情報を検知し易い。
【0025】
本発明において、上記パターン情報制御手段がそのパターン情報を形成するドット形状を可変制御する構成では、確実にパターン情報を検知し易い。
【0026】
本発明において、上記パターン情報制御手段がそのドットサイズを大形化制御する構成では、特にパターン情報を検知し易い。
【0027】
本発明において、上記印刷手段が可変制御されたそのパターン情報を印刷する構成では、特にパターン情報を再度検知確認することが可能である。
【0028】
そして、本発明の記憶媒体では、それらいずれかの画像処理プログラムを記憶するから、それら画像処理プログラムを有体物の形態で扱える。
【発明を実施するための最良の形態】
【0029】
以下、本発明に係る実施の形態を図面を参照して説明する。
【0030】
図1は本発明に係る画像処理装置の実施の一形態を示すブロック図である。本発明に係る画像処理方法、画像処理プログラムおよびこれを格納した記憶媒体は、画像処理装置を説明する過程で説明する。
【0031】
図1において、本発明に係る画像処理装置は、バス7を介して接続されたパターン情報生成手段9、印刷手段11、画像読込手段13、パターン情報検知手段15、パターン情報制御手段17、記憶手段19、操作表示手段21、インターフェース手段23およびこれらを制御する画像形成制御手段25を有して構成されている。
【0032】
パターン情報生成手段9は、画像形成制御手段25の制御の下、例えば記憶手段19等に予め設定された複写禁止頁を示すパターン情報5を頁単位の画像データとして生成するもので、印刷手段11に出力する機能を有している。記憶手段19および印刷手段11については後述する。
【0033】
パターン情報5は、上述した図5および図6に示したように、細かいドットからなる背景領域3aと、この背景領域3a中に例えば「複写禁止」といったメッセージ情報3bが埋め込まれた複写を禁止する趣旨のものであり、例えば図6Aのように小さなドットd1からなる背景領域3a中に、図6Bのような大きなドットd2からなる「複写禁止」といった文字列を埋め込んで形成されている。
【0034】
なお、パターン情報5は、逆に、大きなドットd2からなる背景領域3a中に、小さなドットd1からなる「複写禁止」といった文字列を埋め込んで形成することも可能である。
【0035】
印刷手段11は、画像形成制御手段25の制御の下、そのパターン情報5からなる画像データを印刷用紙に印刷する公知のモノクロ又はカラー印刷エンジンである。
【0036】
画像読込手段13は、印刷手段11によって予め印刷された印刷用紙がセットされたとき、画像形成制御手段25の制御の下、そのセットされた印刷用紙からパターン情報5を光学的に読み込み、フィルタ処理、変倍処理、γ処理および階調処理等をして電子的な画像データを生成する公知の読取り手段やスキャナーであり、生成した画像データを記憶手段19に頁単位で記憶するようになっている。
【0037】
画像読込手段13は自動給紙機構を有し、印刷手段11によって印刷された印刷用紙が複数頁である場合、自動的に給紙して読み込む公知のものであるから、図示および説明を省略する。
【0038】
パターン情報検知手段15は、画像形成制御手段25の制御の下、記憶手段19に記憶された生成画像データを頁単位で読出し、生成画像データ中に複写禁止頁を示すパターン情報5が存在するか否かを検知し、そのパターン情報5の存在が検知できないとき、すなわちパターン情報5の検知に失敗したとき、その検知結果をパターン情報制御手段17に出力する機能を有している。
【0039】
パターン情報検知手段15は、例えば、背景領域3aから公知のパターンマッチング法によってドットd1を検知し、所定の面積内でのドット数をカウンタ処理してドット密度を算出する一方、メッセージ情報3bの領域から同様のパターンマッチング法によってドットd2を検知し、所定の面積内でのドット数をカウンタ処理してドット密度を算出し、例えば記憶手段19に予め設定記憶された同一性判断の許容値となる閾値(基準ドット密度)とそれら算出ドット密度を比較し、閾値(基準ドット密度)内に含まれていないと判定した場合、パターン情報5の非存在を検出する。
【0040】
本発明におけるパターン情報検知手法としては、上述したように公知のパターンマッチング法によってドットパターンを検知するとともに所定の面積内でのドット密度を算出し、閾値(基準ドット密度)と比較してパターン情報5の有無を検知する手法の他、ドットパターンを形成するドット寸法の大小、ドット形状や配列方法の差異によって検知可能であるし、単にドットパターンの有無等によって検知する等、種々の手法が適用可能である。
【0041】
パターン情報制御手段17は、パターン情報検知手段15がパターン情報5の非存在を検知して非検知結果を出力したとき、パターン情報生成手段9にて生成されるパターン情報5を可変制御する機能を有している。
【0042】
パターン情報5を可変制御する手法としては、予め記憶手段19に格納されたパターン情報5を形成するドット形状に対して可変制御する機能、具体的には、図2Aのようにドットサイズを大形化制御したり、同図Bのように形状自体を異なる大きな形状に可変制御するとともに、可変制御されたドットからなるパターン情報5に基づき画像データを生成して記憶手段19に一時的に置き換え格納する機能を有している。なお、図6のドットd1、d2は各々同様に可変制御される。
【0043】
パターン情報生成手段9は、可変制御されたドットからなるパターン情報に基づいて画像データを再生成して記憶手段19に出力する機能を有している。
【0044】
上述した印刷手段11は、可変制御されたパターン情報5の画像データについても印刷する上述した機能を有している。
【0045】
操作表示手段21は、パターン情報5の印刷開始指示、上述した閾値(基準ドット密度)等の設定の他、パターン情報5を形成するドットの大形化の程度又は変更する形状の指示入力の他、それらの動作状態を表示する機能を有し、当該装置本体ケース(図示せず。)に配置された表示手段と入力手段を兼ねた液晶タッチパネルからなり、画像形成制御手段25によって制御される。
【0046】
インターフェース手段23は、後述する画像処理プログラムを格納する例えばハードディスク(HDD)、USBメモリ、フレキシブルディスクその他公知の外部記憶媒体29に対し、画像形成制御手段25の制御の下、その画像処理プログラムの読出を制御する入出力制御部である。
【0047】
画像形成制御手段25は、上述したように、バス7を介して接続されたパターン情報生成手段9、印刷手段11、画像読込手段13、パターン情報検知手段15、記憶手段19、操作表示手段21およびインターフェース手段23の機能を制御するCPU等であり、それらの一部を実質的に構成している場合もある。
【0048】
上述した記憶手段19は、画像形成制御手段25の動作プログラムを格納する他、上述したように、パターン情報5を形成するドット形状、生成した画像データ、閾値(基準ドット密度)、可変制御するドット形状、可変制御されたドットからなるパターン情報5の画像データ等を格納する機能を有する読み書き可能なメモリである。
【0049】
次に、本発明の画像処理装置の動作を図3のフローチャートおよび図4の動作概念図を参照して説明する。
【0050】
プログラムが開始されると、ステップS1においてパターン情報5を生成して画像データとして記憶手段19に記憶処理し、ステップS2においてその画像データを印刷手段11で印刷処理を実行する。
【0051】
さらに、ステップS3において、予め印刷処理された印刷用紙から画像読込手段13にてパターン情報を読込んで画像データを生成処理し、記憶手段19への格納処理を実行する。
【0052】
続くステップS4において画像データ中に複写禁止を示すパターン情報5が存在するか否かパターン情報検知手段15にてパターン情報検知処理を実行する。
【0053】
全ての読込み画像データ中においてパターン情報5が検知されてYESの場合には終了する。
【0054】
読込み画像データにおいて、本来存在すべきパターン情報5が検知されずにステップS4がNOの場合には、ステップS5においてパターン情報5の可変制御をパターン情報制御手段17にて実行し、ステップS2に戻る。
【0055】
その後はステップS2からステップS5を繰り返し、パターン情報5が検知されるまで、処理が再実行される。
【0056】
例えば、図4に示すように、生成されたパターン情報5が「ABC」と表示された複写禁止頁がある場合、当該複写禁止頁のパターン情報5を印刷出力(1回目)した後、予め印刷された印刷用紙を画像読込手段13で読み込んでパターン情報5が検知されない場合、パターン情報5「ABC」のドットサイズを拡大し、それが印刷手段11から印刷出力(2回目)される。
【0057】
そして、それらの実行処理が本発明に係る画像処理プログラムであり、本発明に係る記憶媒体29はそれら画像処理プログラムを格納したものである。なお、本発明に係る画像処理方法は、画像処理プログラムにおけるそれらの処理を工程に置き換えて考えれば良い。
【0058】
このように本発明の画像処理装置では、複写禁止頁を示すパターン情報5を生成するパターン情報生成手段9と、そのパターン情報5を用紙に印刷する印刷手段11と、この印刷手段11で予め印刷された印刷用紙を読み込んで画像データを生成する画像読込手段13と、生成されたその画像データを記憶する記憶手段19と、記憶された画像データ中にそのパターン情報5が存在しているか否かを検知するパターン情報検知手段15と、このパターン情報検知手段15がパターン情報5を検知しないとき、そのパターン情報生成手段9にて生成されるパターン情報5のドットサイズを大形化制御する等してドット形状を可変制御するパターン情報制御手段17とを具備している。
【0059】
そのため、複写禁止を示すパターン情報5を埋め込んだ画像データについて、予め印刷された印刷物から読み込んだ画像データに基づき当該パターン情報5を検知することで、パターン情報5の検知テストを介して検知することが可能であるうえ、パターン情報5を形成するドットd1、d2の大形化処理は高速可能であるから、パターン情報5の生成処理速度が低下し難く、文書セキュリティ向上の要求に有用である。
【0060】
もっとも、本発明の画像処理装置において、パターン情報制御手段17の機能は、図2Aのように生成されるパターン情報5のドットサイズを大形化制御する他、同図Bのようにドット形状自体を別のドット形状に可変制御しても良く、更に、変更させるとともに形状も大きくする手法その他が可能である。本発明の画像処理方法および画像処理プログラムにおいても同様である。
【0061】
また、本発明においては、パターン情報生成手段9、印刷手段11、画像読込手段13、パターン情報検知手段15、パターン情報制御手段17、記憶手段19を具備して構成すれば、本発明の目的達成が可能であり、必ずしも操作表示手段21やインターフェース手段23は必須ではなく、記憶手段19についても、生成された画像データを読み書き可能に格納可能なものであれば本発明の目的達成が可能である。
【0062】
なお、パターン情報生成手段9とパターン情報制御手段17は、上述した説明では個別に分けて説明図示したが、機能的にはパターン情報生成手段9にパターン情報制御手段17を付属させる構成も可能である。
【0063】
そして、パターン情報生成手段9、印刷手段11、画像読込手段13、パターン情報検知手段15、パターン情報制御手段17、記憶手段19、操作表示手段21、インターフェース手段23および画像形成制御手段25は、必ずしもバス7を介して接続される構成に限らず、画像読込手段13としてのスキャナー、パターン情報生成手段9、パターン情報検知手段15、パターン情報制御手段17としてのパソコン、印刷手段11としてのプリンタを例えばネットワークを介して接続した構成においても実施可能である。
【0064】
また、本発明に係る上述した画像処理方法および画像処理プログラムにおいて、パターン情報5を形成するドットサイズを大形化制御する等してドット形状を可変制御する構成としたり、可変したドットからなるパターン情報5を印刷する構成においても、画像処理装置と同様な効果を得ることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【0065】
【図1】本発明に係る画像処理装置の実施の一形態を示すブロック図である。
【図2】本発明におけるパターン情報のドット形状を可変する手法を説明する図である。
【図3】図1の画像処理装置の動作を説明するフローチャートである。
【図4】図1の画像処理装置の動作を説明する動作概念図である。
【図5】複写禁止を示すパターン情報を埋め込んだ用紙を説明する図である。
【図6】パターン情報を表現するドットを説明する図である。
【符号の説明】
【0066】
1 用紙
1a、1b 複写物
3a 背景領域
3b メッセージ情報
5 パターン情報
7 バス
9 パターン情報生成手段
11 印刷手段
13 画像読込手段
15 パターン情報検知手段
17 パターン情報制御手段
19 記憶手段
21 操作表示手段
23 インターフェース手段
25 画像形成制御手段
29 記憶媒体
d1、d2 ドット
【出願人】 【識別番号】000006150
【氏名又は名称】京セラミタ株式会社
【出願日】 平成18年8月31日(2006.8.31)
【代理人】 【識別番号】100085578
【弁理士】
【氏名又は名称】斎藤 美晴


【公開番号】 特開2008−61022(P2008−61022A)
【公開日】 平成20年3月13日(2008.3.13)
【出願番号】 特願2006−236865(P2006−236865)