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【発明の名称】 撮像装置
【発明者】 【氏名】高橋 功
【要約】 【課題】デジタルカメラの背面等のスペースに制限されることなく、扱いやすい操作インターフェースを提供すること。

【構成】撮像装置は、入射する光を受光する受光部と、１つ以上の貫通穴を有し、貫通穴を通過した光以外の光が受光部に入射するのを防ぐ遮光部材と、貫通穴を通過して受光部に入射する光のパターンに基づいて撮像装置を制御する制御部とを有している。この結果、キャップ等の遮光部材を活用した扱いやすい操作インターフェースをユーザーに提供できる。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
入射する光を受光する受光部を有する撮像装置であって、
１つ以上の貫通穴を有し、前記貫通穴を通過した光以外の光が前記受光部に入射するのを防ぐ遮光部材と、
前記貫通穴を通過して前記受光部に入射する光のパターンに基づいて前記撮像装置を制御する制御部とを備えていることを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
請求項１記載の撮像装置において、
前記受光部は、被写体を撮像する撮像素子であることを特徴とする撮像装置。
【請求項３】
請求項１記載の撮像装置において、
被写体からの光を前記受光部に結像させる撮影レンズを備え、
前記遮光部材は、前記撮影レンズの先端に被せられるキャップであることを特徴とする撮像装置。
【請求項４】
請求項１記載の撮像装置において、
前記貫通穴は、２つ以上であり、互いに同じ形に形成されていることを特徴とする撮像装置。
【請求項５】
請求項４記載の撮像装置において、
前記遮光部材を取り付けたときに、前記受光部に対する前記貫通穴の位置を常に同じにするための係合部を備え、
前記遮光部材は、前記係合部に係止される係止部を備えていることを特徴とする撮像装置。
【請求項６】
請求項４記載の撮像装置において、
前記貫通穴は、少なくとも１０個形成され、
前記貫通穴が１つずつ遮蔽されたときの前記貫通穴を通過して前記受光部に入射する光のパターンに対して、０から９を示す数字情報がそれぞれ割り当てられ、
前記制御部は、前記貫通穴を通過して前記受光部に入射する光のパターンに対応する数字を認識することを特徴とする撮像装置。
【請求項７】
請求項４記載の撮像装置において、
前記遮光部材は、前記貫通穴の相対的な位置を識別するためのマーカ穴を備え、
前記制御部は、前記マーカ穴および前記貫通穴を通過して前記受光部に入射する光の像の相対的な位置関係に基づいて、前記受光部に対する前記貫通穴の位置を認識することを特徴とする撮像装置。
【請求項８】
請求項１または請求項２記載の撮像装置において、
前記遮光部材は、前記貫通穴にそれぞれ取り付けられ、互いに異なる色のフィルタを備えていることを特徴とする撮像装置。
【請求項９】
請求項１または請求項２記載の撮像装置において、
前記貫通穴は、２つ以上であり、互いに異なる形に形成されていることを特徴とする撮像装置。
【請求項１０】
請求項１または請求項２記載の撮像装置において、
前記遮光部材は、前記貫通穴にそれぞれ取り付けられるコリメートレンズを備えていることを特徴とする撮像装置。
【発明の詳細な説明】【技術分野】
【０００１】
本発明は、キャップが取り付けられる撮像装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、デジタルカメラ等の撮像装置では、デジタルカメラの背面に液晶モニターおよび操作ボタンが設けられている。この種のデジタルカメラでは、デジタルカメラの背面に設けられた十字キー等の押しボタン式の操作ボタンを操作して、撮影された画像データを再生する（例えば、特許文献１）。例えば、モニターに表示される画像は、操作ボタンを押し下げることでコマ送りされる。
【特許文献１】特開２００６−１８０５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
近年のデジタルカメラの小型化および液晶モニターの大型化に伴い、操作ボタン等を配置するスペースは、狭くなっている。このため、デジタルカメラに、扱いやすい大きな操作インターフェースを形成することは、困難になってきている。この結果、ユーザーの操作は、小さな操作ボタンを押し下げる等の細かい作業になり、操作性が悪い。
本発明の目的は、デジタルカメラ等の撮像装置の背面等のスペースに制限されることなく、扱いやすい操作インターフェースを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
撮像装置は、入射する光を受光する受光部と、１つ以上の貫通穴を有し、貫通穴を通過した光以外の光が受光部に入射するのを防ぐ遮光部材と、貫通穴を通過して受光部に入射する光のパターンに基づいて撮像装置を制御する制御部とを有している。
【発明の効果】
【０００５】
本発明によれば、キャップ等の遮光部材を活用した扱いやすい操作インターフェースをユーザーに提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下、本発明の実施形態を図面を用いて説明する。
図１は、本発明の第１の実施形態を示している。この実施形態では、撮像装置１０は、例えば、デジタルカメラであり、保護キャップ２０およびカメラ本体５０を含んで構成されている。保護キャップ２０は、貫通穴２１を通過した光ＯＰＴＳＩＧ以外の光がデジタルカメラの受光部５２に入射するのを防ぐ遮光部材であり、貫通穴２１、本体マウント部３６および係止部３８を有している。また、保護キャップ２０は、受光部５２を塵等から保護する。
【０００７】
保護キャップ２０の貫通穴２１は、外光ＯＰＴが通過する穴であり、例えば、図２に示すように４つ設けられる。貫通穴２１は、例えば、互いに同じ形に形成される。なお、光を通すガラスやコリメートレンズを貫通穴２１に付けてもよい。これにより、貫通穴２１が設けられている保護キャップ２０でも、デジタルカメラの受光部５２を塵等から確実に保護できる。また、コリメートレンズを付けた場合、コリメートレンズを通過して受光部５２に入射する光ＯＰＴＳＩＧが平行光または準平行光になるため、受光部５２に光ＯＰＴＳＩＧを効率良く受光させることができる。
【０００８】
保護キャップ２０の詳細は、後述する図２に示す。貫通穴２１は、ユーザーの指等により遮蔽および非遮蔽のいずれかの状態になる。そして、保護キャップ２０がカメラ本体５０に取り付けられているときに受光部５２が受光する光ＯＰＴＳＩＧのパターンは、ユーザによる貫通穴２１の遮蔽の組み合わせにより決まる。
貫通穴２１を通過して受光部５２に入射する光ＯＰＴＳＩＧのパターンに、デジタルカメラの動作を制御するための複数種類のコマンド、例えば、画像のコマ送りコマンドやコマ戻しコマンドが予めそれぞれ割り当てられている。例えば、光ＯＰＴＳＩＧのパターンに対するコマンドの割り当ては、カメラ本体５０の制御部５４が実行するプログラムに設定されている。なお、貫通穴２１を遮蔽から非遮蔽そして再度遮蔽と切り替えることにより発生する光ＯＰＴＳＩＧの点滅パターンにコマンドを割り当ててもよい。
【０００９】
本体マウント部３６は、カメラ本体５０のキャップマウント部６６に取り付けられる。係止部３８は、例えば、本体マウント部３６の外側の所定の場所に設けられ、カメラ本体５０のキャップマウント部６６に設けられた凹形状の係合部６８に係止するために凸形状を有している。係止部３８が形成されている部分の本体マウント部３６は、例えば、スプリングにより移動可能に構成される。
【００１０】
これにより、係止部３８をキャップマウント部６６の内側に移動させることができ、保護キャップ２０をカメラ本体５０から脱着できる。なお、保護キャップ２０を、例えば、弾性樹脂で形成し、係止部３８を有する本体マウント部３６を変形させ、本体マウント部３６をキャップマウント部６６に取り付けてもよい。係止部３８を係合部６８に係止させることにより、カメラ本体５０に保護キャップ２０を取り付けたときの貫通穴２１は、カメラ本体５０の受光部５２に対して光軸方向および光軸に垂直な面内で常に決まった位置、方向に配置される。
【００１１】
カメラ本体５０は、撮影レンズＬＥＮＳ、受光部５２、制御部５４、メモリ５６、記録媒体５８、モニター６０、本体操作部６２、シャッタースイッチ６４、キャップマウント部６６および係合部６８を含んで構成されている。なお、撮影レンズＬＥＮＳは、カメラ本体５０から脱着可能にしてもよい。受光部５２は、例えば、ＣＣＤイメージサンサーやＣＭＯＳイメージセンサーを含んで構成された撮像素子である。受光部５２は、撮影レンズＬＥＮＳを介して入射される被写体の像を電気信号に変換し、変換した電気信号を制御部５４に出力する。また、受光部５２は、保護キャップ２０の貫通穴２１を通過して入射する光ＯＰＴＳＩＧを受光し、受光した光ＯＰＴＳＩＧを電気信号に変換する。
【００１２】
制御部５４は、例えば、ＣＰＵであり、メモリ５６に記憶されているプログラムに基づいて、画像処理等の信号処理、露光制御等の制御処理、デジタルカメラのパラメータ設定処理および撮影された画像の再生処理を行う。また、制御部５４は、受光部５２により光ＯＰＴＳＩＧから変換された電気信号を、貫通穴２１を通過して受光部５２に入射した光ＯＰＴＳＩＧのパターンに対応するコマンドに復調する。制御部５４は、復調したコマンドに基づいて、カメラ本体５０の動作を制御する。例えば、制御部５４は、復調したコマンドがコマ送りコマンドの場合、モニター６０に表示されている画像をコマ送りする。
【００１３】
メモリ５６は、例えば、フラッシュメモリやＲＯＭで形成される。メモリ５６には、制御部５４が実行するプログラムが書き込まれている。記録媒体５８は、撮影された画像データを記憶する。モニター６０は、例えば、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）であり、撮影された画像やメニュー画面、操作状況等を表示する。操作状況には、保護キャップ２０の貫通穴２１の遮蔽による操作状況、例えば、拡大処理の表示が含まれる。
【００１４】
本体操作部６２は、例えば、カメラ本体５０の背面に設けられた十字キー等の押しボタン式の操作ボタンであり、ユーザーにより操作される。保護キャップ２０をカメラ本体５０に取り付けていない場合、カメラ本体５０の動作は、十字キー等の本体操作部６２の操作により、制御される。保護キャップ２０をカメラ本体５０に取り付けた場合、カメラ本体５０の動作は、制御部５４の処理により、保護キャップ２０の貫通穴２１の遮蔽および非遮蔽により受光部５２が受光する光ＯＰＴＳＩＧのパターンに対応するコマンドに基づいて制御される。すなわち、貫通穴２１の遮蔽は、十字キー等の操作ボタンの押下と同様の働きをする。
【００１５】
カメラ本体５０の背面に大型のモニター６０を配置する場合、背面の空いている領域が狭くなるため、本体操作部６２は、例えば、十字キーを小さく、あるいは操作ボタンの数を少なくする必要がある。また、カメラ本体５０の上面に十字キー等の操作部材を配置することも可能であるが、カメラの薄型化に伴い、カメラ本体５０の厚さも薄くなっているため、上面に配置する場合にも十字キー等の操作部材が小さくなり操作性が悪くなってしまう。カメラ本体５０の背面または上面に設けられた十字キーが小さくなり、扱い難くなる場合には、ユーザーは、保護キャップ２０をカメラ本体５０に取り付けることにより、貫通穴２１の遮蔽および非遮蔽の操作でカメラ本体５０の動作を制御することもできる。
【００１６】
また、カメラ本体５０の背面または上面に設けられた操作ボタンの数が減ることにより、１回の操作で実行できるコマンドの数が減り、操作性が悪くなる場合も同様に、ユーザーは、保護キャップ２０を使用してカメラ本体５０の動作を制御できる。これにより、本発明では、カメラ本体５０の背面等のスペースが狭い場合でも、扱いやすい操作インターフェースを提供できる。保護キャップ２０をカメラ本体５０に取り付けたときの詳細な動作フローは、後述する図３で説明する。
【００１７】
図２は、図１に示したデジタルカメラの保護キャップ２０の外形の一例を示している。図２（ａ）は、保護キャップ２０の前面（図１に示した外光ＯＰＴが入射する面）を示している。保護キャップ２０の前面および側面には、貫通穴２１ａ、２１ｂ、２１ｃ、２１ｄ（図の白抜き部分）、マーク３１ａ、３１ｂ、３１ｃ、３１ｄおよびつまみ部材４０がそれぞれ設けられている。以後、貫通穴２１ａ−２１ｄ、マーク３１ａ−３１ｄを貫通穴２１、マーク３１とそれぞれ称することもある。
【００１８】
貫通穴２１は、例えば、互いに同じ形の四角形に形成されている。貫通穴２１の遮蔽および非遮蔽の組み合わせにより発生する光のパターンは、カメラ本体５０の動作を制御するコマンドに割り当てられている。例えば、図１に示したモニター６０に表示される画像は、貫通穴２１ｄを遮蔽することでコマ送りされ、貫通穴２１ｂを遮蔽することでコマ戻しされる。また、貫通穴２１ａの遮蔽、貫通穴２１ｃの遮蔽は、画像の拡大および画像の縮小等にそれぞれ割り当てられている。
【００１９】
また、貫通穴２１を遮蔽から非遮蔽そして再度遮蔽と切り替えることにより発生する光ＯＰＴＳＩＧの点滅パターンにコマンドを割り当ててもよいし、貫通穴２１を同時に複数遮蔽することにより発生する光ＯＰＴＳＩＧのパターンにコマンドを割り当ててもよい。例えば、貫通穴２１ａを連続して遮蔽することにより、拡大あるいは縮小された画像が元のサイズに戻り、貫通穴２１ｂ、２１ｃを同時に遮蔽することにより、メインメニューに戻る。
【００２０】
マーク３１は、ユーザが貫通穴２１を遮蔽する場合に、どの貫通穴２１を遮蔽すればよいかを区別するために設けられている。なお、マーク３１は、ユーザが理解し易いコマ送り、コマ戻し、拡大、縮小等のマークにしてもよいし、貫通穴２１の遮蔽の組み合わせにより発生するコマンドを示すマークを追加してもよい。つまみ部材４０は、保護キャップ２０と図１に示したカメラ本体５０との装着および脱着のためのつまみである。つまみ部材４０の詳細は、図２（ｂ）で説明する。
【００２１】
図２（ｂ）は、保護キャップ２０の裏面（図１に示した撮影レンズＬＥＮＳに対向する面）を示している。つまみ部材４０の一方には、係止部３８が設けられている。本体マウント部３６は、保護キャップ２０とカメラ本体５０とを接続した場合、例えば、図１に示したキャップマウント部６６の内側に収まる。つまみ部材４０は、例えば、スプリング式の構成で、つまみ部材４０がカメラ本体５０と接続されていないときは、つまみ部材４０に形成されている本体マウント部３６の一部（以後、つまみ部材４０の本体マウント部３６とも称する）は、キャップマウント部６６の内周より、外側に広がっている。
【００２２】
本体マウント部３６がキャップマウント部６６の内側に収まった状態でつまみ部材４０が解放されると、つまみ部材４０の本体マウント部３６は、スプリングにより外側に押し出される。これにより、つまみ部材４０は、本体マウント部３６とキャップマウント部６６とを固定する。つまみ部材４０は、外側から内側に押されることにより、つまみ部材４０の本体マウント部３６がキャップマウント部６６の内周より内側に移動し、本体マウント部３６とキャップマウント部６６との固定を解除する。
【００２３】
係止部３８は、つまみ部材４０の本体マウント部３６の外側の面に設けられ、図１に示した係合部６８により係止される。これにより、保護キャップ２０をカメラ本体５０に取り付けたときの貫通穴２１は、カメラ本体５０の受光部５２に対して常に決まった位置に配置される。
図３は、図１に示したデジタルカメラの動作フローの一例を示している。このフローは、カメラ本体５０の電源がオンの状態で、デジタルカメラの動作を制御するときの動作の一例を示している。ステップＳ２００、Ｓ２１０、Ｓ２２０、Ｓ２３０、Ｓ２４０、Ｓ２５０、Ｓ２６０は、カメラ本体５０の制御部５４により、例えば、メモリ５６に記憶されているプログラムに基づいて実施される。
【００２４】
ステップＳ２００−Ｓ２４０は、カメラ本体５０が保護キャップ２０を使用するためのキャリブレーション処理を示している。キャリブレーション処理を実施するために、例えば、ユーザーは、保護キャップ２０の貫通穴２１を全て遮蔽し、その後、貫通穴２１を全て非遮蔽にする。
ステップＳ２００では、制御部５４は、光が受光部５２に到達しているか否かを判定する遮光判定を実施する。ステップＳ２１０では、光が受光部５２に到達していない場合（Ｓ２１０のＹ）、処理はステップＳ２２０に移る。光が受光部５２に到達してる場合（Ｓ２１０のＮ）、処理はステップＳ２６０に移る。この処理により、例えば、受光部５２を塵等から保護するためだけに、保護キャップ２０をカメラ本体５０に取り付けた場合（全遮光していない場合）に、カメラ本体５０が、保護キャップ２０を使用するための処理に誤って移ることを防止できる。
【００２５】
ステップＳ２２０では、制御部５４は、受光部５２が受光した光のパターンが、保護キャップ２０の貫通穴２１が全て非遮蔽のときに受光部５２に入射する光のパターンと一致するか否かを判定する。例えば、カメラ本体５０は、保護キャップ２０の貫通穴２１が全て非遮蔽のときに受光部５２が光を受光する４つの受光領域を示すパターン情報を予め有している。例えば、パターン情報は、カメラ本体５０のメモリ５６に記憶されている制御プログラムに登録されている。なお、パターン情報が示す領域を、上述の受光領域に比べて大きい領域、例えば、１．１倍の大きさにしてもよいし、小さい領域、例えば、０．９倍の大きさにしてもよい。
【００２６】
そして、例えば、パターン情報が示す領域を受光領域に比べて大きい領域にした場合、制御部５４は、受光部５２が光を受光した領域が４つであり、この４つの領域が上述のパターン情報が示す４つの領域内にそれぞれ収まっているときに、互いのパターンが一致したと判定する。例えば、図２に示した貫通穴２１ａの一部が遮蔽され、貫通穴２１ｂ−２１ｄが全て非遮蔽の場合でも、受光部５２が光を受光した４つの領域は、パターン情報が示す４つの領域内にそれぞれ収まる。このため、この判定基準では、制御部５４は、互いのパターンが一致していると判定する。
【００２７】
また、パターン情報が示す領域を受光領域に比べて小さい領域にした場合、制御部５４は、受光部５２が光を受光した領域が４つであり、この４つの領域内に上述のパターン情報が示す４つの領域がそれぞれ収まっているときに、互いのパターンが一致したと判定する。例えば、貫通穴２１ａの一部が遮蔽された状態では、貫通穴２１ａを通過して受光部５２に入射した光の領域内に、パターン情報が示す領域が収まらない場合がある。この場合、この判定基準では、制御部５４は、互いのパターンが一致していないと判定する。
【００２８】
ステップＳ２３０では、受光部５２が受光した光のパターンが、保護キャップ２０の貫通穴２１が全て非遮蔽のときに受光部５２に入射する光のパターンと一致している場合（Ｓ２３０のＹ）、処理はステップＳ２４０に移る。受光部５２が受光した光のパターンが、保護キャップ２０の貫通穴２１が全て非遮蔽のときに受光部５２に入射する光のパターンと一致していない場合（Ｓ２３０のＮ）、処理はステップＳ２６０に移る。この処理により、貫通穴２１を有していないキャップをカメラ本体５０に取り付けた場合に、カメラ本体５０が、保護キャップ２０を使用するための処理に誤って移ることを防止できる。
【００２９】
ステップＳ２４０では、制御部５４は、本体操作部６２の操作を無効にし、保護キャップ２０の貫通穴２１を通過して受光部５２に入射する光のパターンをコマンドとして認識するための処理をする。この処理は、例えば、光のパターンとコマンドとの対応が設定されたテーブルがパターンの違うキャップに対応して複数ある場合、使用する保護キャップ２０のパターンに対応するテーブルを選択する処理である。なお、制御部５４は、本体操作部６２が受け付けるコマンドを有効にしたまま、保護キャップ２０の貫通穴２１を通過して受光部５２に入射する光のパターンをコマンドとして認識してもよい。
【００３０】
ステップＳ２５０では、受光部５２は、保護キャップ２０の貫通穴２１を通過して受光した光ＯＰＴＳＩＧを電気信号に変換する。制御部５４は、変換された電気信号を保護キャップ２０の貫通穴２１の遮蔽および非遮蔽の操作により受け付けたコマンドに復調する。そして、制御部５４は、復調したコマンドに基づいてカメラ本体５０の処理、例えば、記録媒体５８に記憶されている画像データの再生を実施する。
【００３１】
例えば、図２に示した貫通穴２１ｄが遮蔽され、貫通穴２１ａ、２１ｂ、２１ｃが非遮蔽の状態で、受光部５２が光を受光した場合、制御部５４は、受光部５２が受光した光のパターンをコマ送りコマンドと認識し、モニター６０に表示される画像をコマ送りする。貫通穴２１の一部分だけが遮蔽された場合、制御部５４は、一部分が遮蔽された貫通穴２１を全て遮蔽されている貫通穴と判定してもよいし、全て非遮蔽の貫通穴と判定してもよい。なお、一部分が遮蔽された貫通穴２１を通過して受光部５２に入射する光を、パターンの１つとして、別なコマンドに割り当ててもよい。
【００３２】
例えば、貫通穴２１ｃが遮蔽されたときに受光部５２が受光する光のパターンを画像の縮小コマンドに割り当てた場合、一部分が遮蔽された貫通穴２１を全て遮蔽された貫通穴と判定する判定基準では、制御部５４は、以下に示すように動作する。例えば、貫通穴２１ｃの一部だけが遮蔽された場合、制御部５４は、受光部５２が受光した光のパターンを画像の縮小コマンドと認識する。また、貫通穴２１ｂの一部と貫通穴２１ｃとが遮蔽された場合、制御部５４は、受光部５２が受光した光のパターンを画像の縮小コマンドに対応するパターンと不一致と判定し、画像の縮小コマンドと認識しない。
【００３３】
一部分が遮蔽された貫通穴２１を全て非遮蔽の貫通穴と判定する判定基準では、制御部５４は、以下に示すように動作する。貫通穴２１ｃの一部だけが遮蔽された場合、制御部５４は、受光部５２が受光した光のパターンを画像の縮小コマンドに対応するパターンと不一致と判定し、画像の縮小コマンドと認識しない。また、貫通穴２１ｂの一部と貫通穴２１ｃとが遮蔽された場合、制御部５４は、受光部５２が受光した光のパターンを画像の縮小コマンドと認識する。
【００３４】
また、一部分が遮蔽された貫通穴２１を通過して受光部５２に入射する光のパターンをコマンドに割り当てた場合、制御部５４は、以下に示すように動作する。例えば、制御部５４は、貫通穴２１ｃの上半分だけ遮蔽されるとモニター６０に表示されている画像を７０％に縮小し、貫通穴２１ｃの下半分だけ遮蔽されると画像を３０％に縮小する。
保護キャップ２０を使用してカメラ本体５０の動作を制御しない場合（ステップＳ２１０のＮ、ステップＳ２３０のＮ）、ステップＳ２６０において、制御部５４は、本体操作部６２が受け付けたコマンドに従って、カメラ本体５０の動作を制御する。
【００３５】
以上、第１の実施形態では、ユーザーは、保護キャップ２０の貫通穴２１を遮蔽および非遮蔽のいずれかにすることで、カメラ本体５０の動作、例えば、記録媒体５８に記憶されている画像データの再生を制御できる。これにより、本発明では、カメラ本体５０の背面または上面のスペースが狭く、例えば、十字キーが小さく扱い難い場合には、保護キャップ２０を使用してカメラ本体５０の動作を制御することもできる。
【００３６】
保護キャップ２０の前面（上述した図１に示した外光ＯＰＴが入射する面）は、カメラ本体５０の空きスペースに比べて広いため、本体操作部６２に比べて扱いやすい大きさおよび間隔で貫通穴２１を保護キャップ２０に配置できる。すなわち、デジタルカメラの背面等のスペースに制限されることなく、扱いやすい操作インターフェースを提供できる。また、図３に示したカメラ本体５０の処理は、制御部５４が実行するプログラムを除き、既存の構成で実施できる。
【００３７】
したがって、保護キャップ２０の貫通穴２１を通過して受光部５２に入射する光のパターンにコマンドが割り当てられていないデジタルカメラでも、デジタルカメラの制御プログラムを更新することで、保護キャップ２０を使用してデジタルカメラの動作を制御できる。ここで、制御プログラムは、例えば、カメラ本体５０のメモリ５６に記憶されているファームウェアである。さらに、複数のデジタルカメラを使用する場合でも、貫通穴２１が同じ構成の保護キャップあるいは１個の保護キャップを用いることで、統一した操作性を提供できる。
【００３８】
図４は、本発明の第２の実施形態の保護キャップ２０Ａを示している。第１の実施形態で説明した要素と同一の要素については、同一の符号を付し、これ等については、詳細な説明を省略する。この実施形態の保護キャップ２０Ａは、貫通穴２２を通過した光ＯＰＴＳＩＧ以外の光が受光部５２に入射するのを防ぐ遮光部材であり、第１の実施形態の保護キャップ２０の貫通穴２１、マーク３１の代わりに貫通穴２２、マーク３２がそれぞれ設けられている。また、保護キャップ２０Ａは、受光部５２を塵等から保護する。
【００３９】
保護キャップ２０Ａのその他の構成は、第１の実施形態の保護キャップ２０と同じである。また、撮像装置は、例えば、デジタルカメラであり、第１の実施形態のカメラ本体５０および上述の保護キャップ２０Ａを含んで構成されている。カメラ本体５０の電源がオンの状態で、デジタルカメラの動作を制御するときの動作は、上述した図３に示したフローと同じため、詳細な説明を省略する。
【００４０】
貫通穴２２（図中の白抜き部分）は、例えば、１３個設けられ、互いに同じ形の四角形に形成されている。第１の実施形態の貫通穴２１の数に比べて貫通穴２２の数が多いため、貫通穴２２の遮蔽および非遮蔽の組み合わせにより発生する光のパターンは、増加する。この結果、１回の貫通穴２２の遮蔽で、上述した図１に示した制御部５４により実行されるコマンドの数を増やすことができる。
【００４１】
例えば、マーク３２の（１）の右側に設けられた貫通穴２２（以後、マーク３２の（１）の貫通穴２２とも称する）が遮蔽された場合は数字の１、マーク３２の（２）の貫通穴２２が遮蔽された場合は数字の２、・・・、マーク３２の（９）の貫通穴２２が遮蔽された場合は数字の９、マーク３２の（０）の貫通穴２２が遮蔽された場合は数字の０を示す数字情報がそれぞれ割り当てられる。すなわち、貫通穴２２の遮蔽は、テンキーボタンの押下と同様な働きをする。
【００４２】
マーク３２の矢印の右側の貫通穴２２（マーク３２の（０）の右下の貫通穴２２）の遮蔽により発生する光のパターンは、決定を示すコマンドに割り当てられる。なお、マーク３２の（１）−（９）、（＊）、（０）、（＃）の貫通穴２２の遮蔽により発生する光のパターンに、数字、英字、記号、ひらがなおよびカタカナ等の複数の情報を割り当ててもよい。この場合、貫通穴２２の遮蔽は、いわゆる携帯電話のダイヤルボタンの押下と同様な働きをする。
【００４３】
以上、第２の実施形態においても、上述した第１の実施形態と同様の効果を得ることができる。さらに、この実施形態では、各貫通穴２２の遮蔽により発生する光のパターンに数字の０−９を割り当てることができるため、撮影した画像に番号を付けるとき等に、保護キャップ２０Ａを使用して、テキスト情報の入力を簡単に実施できる。
図５は、本発明の第３の実施形態の保護キャップ２０Ｂを示している。第１の実施形態で説明した要素と同一の要素については、同一の符号を付し、これ等については、詳細な説明を省略する。この実施形態の保護キャップ２０Ｂは、貫通穴２１およびマーカ穴２３を通過した光ＯＰＴＳＩＧ以外の光が受光部５２に入射するのを防ぐ遮光部材であり、第１の実施形態の保護キャップ２０の係止部３８が省かれ、マーカ穴２３が追加されて構成されている。また、保護キャップ２０Ｂは、受光部５２を塵等から保護する。保護キャップ２０Ｂのその他の構成は、第１の実施形態の保護キャップ２０と同じである。
【００４４】
カメラ本体５０Ａは、第１の実施形態のカメラ本体５０から係合部６８が省かれて構成されている。カメラ本体５０Ａのその他の構成は、第１の実施形態のカメラ本体５０と同じである。また、撮像装置は、例えば、デジタルカメラであり、上述のカメラ本体５０Ａおよび保護キャップ２０Ｂを含んで構成されている。なお、保護キャップ２０Ｂに係止部３８を設け、第１の実施形態のカメラ本体５０に取り付けてもよい。
【００４５】
マーカ穴２３は、貫通穴２１の相対的な位置を識別するために、例えば、保護キャップ２０Ｂの中央付近に設けられている。なお、マーカ穴２３を保護キャップ２０Ｂの中央付近以外、例えば、貫通穴２１ａと２１ｂの間に設けてもよい。または、マーカ穴２３を２つにし、互いに区別できる形状、例えば、大きいＸ形状と小さいＸ形状に形成し、貫通穴２１ａ、２１ｄの近く等にそれぞれ設けてもよい。
【００４６】
カメラ本体５０Ａの電源がオンの状態で、デジタルカメラの動作を制御するときの動作は、上述した図３に示したフローと、ステップＳ２２０のパターン認識処理が異なる。その他の動作は、上述した図３に示したフローと同じため、詳細な説明を省略する。
例えば、カメラ本体５０Ａは、貫通穴２１を通過する光のパターンおよびマーカ穴２３を通過する光の像の形状を示すパターン情報を予め有している。そして、図３に示したステップＳ２２０のパターン認識処理において、制御部５４は、マーカ穴２３を通過して受光部５２に入射した光の像の形状と、パターン情報が示すマーカ穴２３の光の像の形状とが一致するか否かを判定する。
【００４７】
なお、制御部５４は、マーカ穴２３および貫通穴２１を通過して受光部５２に入射した光のパターンと上述したパターン情報が示す光のパターンとを比較してもよい。この場合、制御部５４は、受光部５２が受光した光のパターンおよびパターン情報が示す光のパターンのいずれかを回転させる演算をして互いのパターンを比較する。そして、制御部５４は、１回転しても互いのパターンが一致しない場合は、不一致と判定する。
【００４８】
また、図３に示したステップＳ２５０では、制御部５４は、マーカ穴２３を通過して受光部５２に入射する光の像の形状と、遮蔽されていない貫通穴２１を通過して受光部５２に入射した光の位置とを比較し、遮蔽された貫通穴２１を検出する。ここで、マーカ穴２３を通過して受光部５２に入射する光の像の形状は、例えば、制御部５４による画像処理により得られる。
【００４９】
例えば、受光部５２がマーカ穴２３の矢印方向を除く３箇所に光を受光した場合、制御部５４は、貫通穴２１ａが遮蔽されたと判定する。また、受光部５２がマーカ穴２３の凹部の開口方向を除く３箇所に光を受光した場合、制御部５４は、貫通穴２１ｄが遮蔽されたと判定する。上述した方向と反対の場合、制御部５４は、貫通穴２１ｃ、２１ｂがそれぞれ遮蔽されたと判定する。
【００５０】
制御部５４は、遮蔽された貫通穴２１を検出することにより、受光部５２が受光した光のパターンを確定する。そして、制御部５４は、確定したパターンに基づいて、保護キャップ２０Ｂの貫通穴２１の遮蔽および非遮蔽の操作により受け付けたコマンドを復調する。制御部５４は、復調したコマンドに基づいてカメラ本体５０Ａの処理、例えば、記録媒体５８に記憶されている画像データの再生を実施する。
【００５１】
以上、第３の実施形態においても、上述した第１の実施形態と同様の効果を得ることができる。さらに、この実施形態では、保護キャップ２０Ｂがマーカ穴２３を有しているため、貫通穴２１の相対的な位置を識別でき、上述した図１に示した係止部３８を必要としない。これにより、図１に示した係合部６８が無いデジタルカメラでも、保護キャップ２０Ｂを使用してデジタルカメラの動作を制御できる。なお、保護キャップ２０Ｂの貫通穴２１を通過して受光部５２に入射する光のパターンにコマンドが割り当てられていない場合は、デジタルカメラの制御プログラムを更新する必要がある。
【００５２】
図６は、本発明の第４の実施形態の保護キャップ２０Ｃを示している。第１の実施形態で説明した要素と同一の要素については、同一の符号を付し、これ等については、詳細な説明を省略する。この実施形態の保護キャップ２０Ｃは、貫通穴２１を通過した光ＯＰＴＳＩＧ以外の光が受光部５２に入射するのを防ぐ遮光部材であり、第１の実施形態の保護キャップ２０の係止部３８が省かれ、フィルタ２４が追加されて構成されている。また、保護キャップ２０Ｃは、受光部５２を塵等から保護する。保護キャップ２０Ｃのその他の構成は、第１の実施形態の保護キャップ２０と同じである。
【００５３】
撮像装置は、例えば、デジタルカメラであり、第３の実施形態のカメラ本体５０Ａおよび保護キャップ２０Ｃを含んで構成されている。なお、保護キャップ２０Ｃに係止部３８を設け、第１の実施形態のカメラ本体５０に取り付けてもよい。
フィルタ２４ａ、２４ｂ、２４ｃ、２４ｄは、例えば、透明、緑色、青色、赤色のフィルタであり、貫通穴２１ａ、２１ｂ、２１ｃ、２１ｄにそれぞれ取り付けられている。この場合、例えば、貫通穴２１ｂを通過して受光部５２に入射する光は緑色の光になる。なお、フィルタ２４は、貫通穴２１の前面（図１に示した外光ＯＰＴが入射する面）に取り付けてもよいし、貫通穴２１の裏面（前面の反対側の面）に取り付けてもよいし、貫通穴２１の中に取り付けてもよい。
【００５４】
カメラ本体５０Ａの電源がオンの状態で、デジタルカメラの動作を制御するときの動作は、上述した図３に示したフローと、ステップＳ２２０のパターン認識処理が異なる。その他の動作は、上述した図３に示したフローと同じため、詳細な説明を省略する。図３に示したステップＳ２２０のパターン認識処理において、制御部５４は、フィルタ２４および貫通穴２１を通過して受光部５２に入射した光の色のパターンとパターン情報が示す光の色のパターンとを比較する。ここで、パターン情報は、例えば、貫通穴２１を通過する光の色およびパターンを示す情報を有している。
【００５５】
例えば、受光部５２が光を受光した領域が４つであり、受光した光の色のパターンが、緑色、青色、赤色、その他の色の４種類の場合、制御部５４は、パターンが互いに一致していると判定する。また、受光部５２が受光した光の色のパターンが、緑色、青色、赤色の３種類の場合、制御部５４は、パターンが互いに一致していないと判定する。
また、図３に示したステップＳ２５０では、制御部５４は、フィルタ２４および貫通穴２１を通過して受光部５２に入射した光の色のパターンに基づいて、保護キャップ２０Ｃの貫通穴２１の遮蔽および非遮蔽の操作により受け付けたコマンドを復調する。制御部５４は、復調したコマンドに基づいてカメラ本体５０Ａの処理、例えば、記録媒体５８に記憶されている画像データの再生を実施する。
【００５６】
以上、第４の実施形態においても、上述した第１および第３の実施形態と同様の効果を得ることができる。
図７は、本発明の第５の実施形態の保護キャップ２０Ｄを示している。第１の実施形態で説明した要素と同一の要素については、同一の符号を付し、これ等については、詳細な説明を省略する。この実施形態の保護キャップ２０Ｄは、貫通穴２５を通過した光ＯＰＴＳＩＧ以外の光が受光部５２に入射するのを防ぐ遮光部材であり、第１の実施形態の保護キャップ２０の係止部３８が省かれ、貫通穴２１の代わりに貫通穴２５が設けられている。また、保護キャップ２０Ｄは、受光部５２を塵等から保護する。貫通穴２５（図の白抜き部分）は、互いに違う形、例えば、四角形、星形、三角形、丸形に形成されている。保護キャップ２０Ｄのその他の構成は、第１の実施形態の保護キャップ２０と同じである。
【００５７】
撮像装置は、例えば、デジタルカメラであり、第３の実施形態のカメラ本体５０Ａおよび保護キャップ２０Ｄを含んで構成されている。なお、保護キャップ２０Ｄに係止部３８を設け、第１の実施形態のカメラ本体５０に取り付けてもよい。
カメラ本体５０Ａの電源がオンの状態で、デジタルカメラの動作を制御するときの動作は、上述した図３に示したフローと、ステップＳ２２０のパターン認識処理が異なる。その他の動作は、上述した図３に示したフローと同じため、詳細な説明を省略する。図３に示したステップＳ２２０のパターン認識処理において、制御部５４は、貫通穴２５を通過して受光部５２に入射した光の像とパターン情報が示す光の像とをそれぞれ比較する。ここで、パターン情報は、例えば、貫通穴２５を通過する光の像を示す情報を有している。
【００５８】
例えば、受光部５２が光を受光した領域が４つであり、受光した光の像が、四角形、星形、三角形、丸形の４種類の場合、制御部５４は、パターンが互いに一致していると判定する。また、受光部５２が受光した光の像が、四角形、星形、三角形、三角形の３種類の場合、制御部５４は、パターンが互いに一致していないと判定する。
また、図３に示したステップＳ２５０では、制御部５４は、貫通穴２５を通過して受光部５２に入射した光の像の組み合わせに基づいて、保護キャップ２０Ｄの貫通穴２５の遮蔽および非遮蔽の操作により受け付けたコマンドを復調する。制御部５４は、復調したコマンドに基づいてカメラ本体５０Ａの処理、例えば、記録媒体５８に記憶されている画像データの再生を実施する。
【００５９】
以上、第５の実施形態においても、上述した第１および第３の実施形態と同様の効果を得ることができる。
図８は、本発明の第６の実施形態の保護キャップ２０Ｅを示している。第１の実施形態で説明した要素と同一の要素については、同一の符号を付し、これ等については、詳細な説明を省略する。この実施形態の保護キャップ２０Ｅは、貫通穴２６を通過した光ＯＰＴＳＩＧ以外の光が受光部５２に入射するのを防ぐ遮光部材であり、第１の実施形態の保護キャップ２０の係止部３８が省かれ、貫通穴２１の代わりに貫通穴２６が設けられている。また、保護キャップ２０Ｅは、受光部５２を塵等から保護する。貫通穴２６（図の白抜き部分）は、例えば、３つの四角形の組み合わせにより、Ｌ形に形成されている。保護キャップ２０Ｅのその他の構成は、第１の実施形態の保護キャップ２０と同じである。
【００６０】
撮像装置は、例えば、デジタルカメラであり、第３の実施形態のカメラ本体５０Ａおよび保護キャップ２０Ｄを含んで構成されている。なお、保護キャップ２０Ｄに係止部３８を設け、第１の実施形態のカメラ本体５０に取り付けてもよい。
カメラ本体５０Ａの電源がオンの状態で、デジタルカメラの動作を制御するときの動作は、上述した図３に示したフローと、ステップＳ２２０のパターン認識処理が異なる。その他の動作は、上述した図３に示したフローと同じため、詳細な説明を省略する。図３に示したステップＳ２２０のパターン認識処理において、制御部５４は、受光部５２が受光した光のパターンおよびパターン情報が示す光のパターンのいずれかを回転させる演算をして互いのパターンを比較する。そして、制御部５４は、１回転しても互いのパターンが一致しない場合は、不一致と判定する。
【００６１】
なお、制御部５４は、貫通穴２６を通過して受光部５２に入射した光の像とパターン情報が示す光の像とをそれぞれ比較してもよい。例えば、貫通穴２６ａ、２６ｂ、２６ｃおよび２６ｄは、保護キャップ２０Ｅの中心方向に位置する貫通穴２６ａ−２６ｃの辺を下方向にすると、Ｌ形、Ｌ形を左右反転した形、Ｌ形を１８０度回転した形およびＬ形を上下反転した形にそれぞれ区別される。受光部５２が光を受光した領域が４つであり、受光した光の像が、上述に示した４種類の場合、制御部５４は、パターンが互いに一致していると判定する。
【００６２】
また、図３に示したステップＳ２５０では、制御部５４は、貫通穴２６を通過して受光部５２に入射した光の像の組み合わせに基づいて、保護キャップ２０Ｅの貫通穴２５の遮蔽および非遮蔽の操作により受け付けたコマンドを復調する。制御部５４は、復調したコマンドに基づいてカメラ本体５０Ａの処理、例えば、記録媒体５８に記憶されている画像データの再生を実施する。
【００６３】
以上、第６の実施形態においても、上述した第１および第３の実施形態と同様の効果を得ることができる。
なお、上述した実施形態では、本発明をデジタルカメラに適用した場合の例について述べた。本発明は、かかる実施形態に限定されるものではない。例えば、本発明をフィルムカメラに適用してもよいし、デジタルビデオカメラに適用してもよい。フィルムカメラの場合には、測光センサー等で光ＯＰＴＳＩＧを受光する。または、フィルムカメラに専用の受光素子を設けてもよい。この場合にも、上述した実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００６４】
上述した実施形態では、撮像素子を有する受光部５２で光ＯＰＴＳＩＧを受光する例について述べた。本発明は、かかる実施形態に限定されるものではない。例えば、一眼レフレックスタイプのデジタルカメラの場合、測光センサーを有する受光部で光ＯＰＴＳＩＧを受光してもよい。また、その他の受光部を有するカメラの場合、その受光部で光ＯＰＴＳＩＧを受光してもよい。
【００６５】
測光センサーを有するカメラの場合、例えば、制御部５４は、上述した図３に示したステップＳ２００−Ｓ２４０のキャリブレーション処理を測光センサーで受光する光ＯＰＴＳＩＧを基に実施する。そして、制御部５４は、ステップＳ２４０において、キャリブレーション結果を基に、貫通穴２１−２６を通過して入射する光ＯＰＴＳＩＧを、撮像素子で受光するか、測光センサーで受光するかを決定する。
【００６６】
例えば、測光センサーで受光した光ＯＰＴＳＩＧの輝度が低い場合、ステップＳ２５０において、制御部５４は、貫通穴２１−２６を通過して入射する光ＯＰＴＳＩＧを撮像素子で受光する。また、測光センサーで受光した光ＯＰＴＳＩＧの輝度が高い場合、ステップＳ２５０において、制御部５４は、貫通穴２１−２６を通過して入射する光ＯＰＴＳＩＧを測光センサーで受光する。この場合にも、上述した実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００６７】
上述した実施形態では、保護キャップ２０、２０Ａ−２０Ｅを使用してデジタルカメラの動作を制御する例について述べた。本発明は、かかる実施形態に限定されるものではない。例えば、カメラ本体５０、５０Ａの動作モードにキャリブレーションモードを追加し、制御部５４は、キャリブレーションモードに設定された場合に、キャリブレーション処理を実施してもよい。
【００６８】
上述した図３に示したステップＳ２００−Ｓ２４０のキャリブレーション処理の終了後の処理は、ステップＳ２５０に自動的に移ってもよいし、キャリブレーションモードの設定が解除されるまで待機してもよい。また、ステップＳ２００−Ｓ２４０のキャリブレーション処理を、保護キャップが取り付けられる度に実施してもよいし、最初に使用するときに一度だけ実施してもよい。この場合にも、上述した実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００６９】
上述した実施形態では、カメラ本体５０、５０Ａのモニター６０に画像を表示する例について述べた。本発明は、かかる実施形態に限定されるものではない。例えば、カメラ本体５０、５０Ａを外部モニター、例えば、テレビに接続し、テレビに画像等を表示してもよい。この場合、制御部５４は、カメラ本体５０、５０Ａが外部モニターに接続されているか否かを判断し、必要があれば、貫通穴２１−２６を通過して受光部５２に入射した光ＯＰＴＳＩＧを左右置換したパターンにしてコマンドを復調する。
【００７０】
なお、制御部５４は、ジャイロ機能により、カメラ本体５０、５０Ａの向きを検出し、必要があれば、貫通穴２１−２６を通過して受光部５２に入射した光ＯＰＴＳＩＧを左右置換したパターンにしてコマンドを復調してもよい。例えば、制御部５４は、カメラ本体５０、５０Ａの保護キャップ２０、２０Ａ−２０Ｅが取り付けられている面が上を向いている場合に、光ＯＰＴＳＩＧを左右置換したパターンにしてコマンドを復調する。
【００７１】
例えば、モニター６０に画像を表示している場合、制御部５４は、上述した図２に示した貫通穴２１ｂを遮蔽したときに受光部５２が受光する光のパターンを、画像のコマ戻しコマンドとして認識する。外部モニターに画像を表示している場合、制御部５４は、貫通穴２１ｂを遮蔽したときに受光部５２が受光する光のパターンを、画像のコマ送りコマンドとして認識する。この場合にも、上述した実施形態と同様の効果を得ることができる。さらに、外部モニターを見ている状態でも、保護キャップ２０、２０Ａ−２０Ｅを確認しながら操作できるため、扱いやすい操作インターフェースを提供できる。
【００７２】
上述した実施形態では、保護キャップ２０、２０Ａ−２０Ｅを、カメラ本体５０、５０Ａに取り付ける例について述べた。本発明は、かかる実施形態に限定されるものではない。例えば、一眼レフレックスタイプのデジタルカメラの場合、保護キャップ２０、２０Ａ−２０Ｅを、カメラ本体５０、５０Ａにレンズを介して取り付けてもよいし、カメラ本体に直接取り付けてもよい。カメラ本体に直接取り付ける場合、例えば、レンズの取り付け穴に保護キャップ２０、２０Ａ−２０Ｅを取り付ける。この場合にも、上述した実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００７３】
上述した実施形態では、カメラ本体５０、５０Ａに１種類の保護キャップ２０、２０Ａ−２０Ｅを取り付ける例について述べた。本発明は、かかる実施形態に限定されるものではない。例えば、保護キャップ２０を使用してカメラ本体５０の動作を制御した後に、保護キャップ２０Ｂを使用してカメラ本体５０の動作を制御してもよいし、保護キャップ２０Ｃを使用してカメラ本体５０の動作を制御してもよい。
【００７４】
この場合、カメラ本体５０は、保護キャップ２０、２０Ａ−２０Ｅに対応するパターン情報を全て有している。そして、上述した図３で示したステップ２２０のパターン認識処理において、制御部５４は、保護キャップ２０、２０Ａ−２０Ｅに対応するパターン情報が示すパターンと受光部５２が受光した光のパターンとが一致するか否かを判定する。
そして、ステップＳ２４０において、制御部５４は、カメラ本体５０に取り付けられた保護キャップの貫通穴を通過して受光部５２に入射する光のパターンをコマンドとして認識するための処理をする。この場合、使い易い保護キャップを選択して使用できるため、扱いやすい操作インターフェースを提供できる。
【００７５】
また、保護キャップ２０、２０Ａ−２０Ｅを重ねて、カメラ本体５０、５０Ａに取り付けてもよい。例えば、図９（ａ）は、貫通穴２７を有する保護キャップ２０Ｇを保護キャップ２０Ｆに取り付けた場合を示している。保護キャップ２０Ｆは、上述した第１の実施形態の保護キャップ２０にキャップマウント部４２が追加されて構成されている。図９（ｂ）は、保護キャップ２０Ｇの前面（図１に示した外光ＯＰＴが入射する面）を示している。
【００７６】
保護キャップ２０Ｇは、保護キャップ２０の係止部３８が省かれ、指かけ用の凹部４４が追加されて構成されている。また、保護キャップ２０Ｇは、保護キャップ２０の貫通穴２１の代わりに貫通穴２１に比べて小さい貫通穴２７が設けられている。この場合、受光部５２が受光する光のパターン変化にコマンドを割り当てることができる。例えば、保護キャップ２０Ｇを回転させることにより発生する光のパターン変化をコマ送りおよびコマ戻しコマンドに割り当てる。保護キャップ２０Ｇをロータリースイッチのように使用できるため、扱いやすい操作インターフェースを提供できる。
【００７７】
また、保護キャップ２０Ｃを他の保護キャップ、例えば、保護キャップ２０Ｄに取り付けた場合、受光部５２が受光した光の像および色の組み合わせに対してコマンドを割り当てることができる。この結果、制御部５４が実行するコマンドを増やすことができる。この場合、キャリブレーション処理は、保護キャップ２０Ｄだけをカメラ本体５０、５０Ａに取り付けた状態で行われる。
【００７８】
この場合にも、上述した実施形態と同様の効果を得ることができる。さらに、保護キャップ２０、２０Ａ−２０Ｇを重ねてカメラ本体５０、５０Ａに取り付けた場合、受光部５２が受光する光のパターンが増加する。この結果、貫通穴２１−２７の１回の遮蔽で実行できるコマンドの数を増やすことができるため、扱いやすい操作インターフェースを提供できる。
【００７９】
上述した実施形態では、貫通穴２１とマーカ穴２３とを分けて形成する例について述べた。本発明は、かかる実施形態に限定されるものではない。例えば、保護キャップ２０Ｂのマーカ穴２３を貫通穴に兼用し、マーカ穴２３の遮蔽により発生する光のパターンに決定コマンドを割り当ててもよい。また、保護キャップ２０Ａのマーク３２の矢印の右側の貫通穴２２（マーク３２の（０）の右下の貫通穴２２）をマーカ穴に兼用してもよい。この場合にも、上述した実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００８０】
上述した実施形態では、保護キャップ２０、２０Ａ−２０Ｅを使用してデジタルカメラの動作を制御する例について述べた。本発明は、かかる実施形態に限定されるものではない。例えば、保護キャップ２０、２０Ａ−２０Ｅの代わりにカメラに内蔵されているレンズバリアを使用してもよい。通常のレンズバリアは、カメラの電源をオフしたときにレンズの前面に挿入されるレンズ保護部材、例えば、板または複数の板状部材を有している。
【００８１】
この場合、レンズ保護部材に複数の貫通穴を開けておき、カメラの電源がオンの状態で、このレンズ保護部材がレンズの前面に挿入されるようにする。これにより、上述した実施形態と同様に貫通穴を遮光することによってカメラを操作することができる。なお、このレンズ保護部材を使用する場合には、レンズを保護するため、貫通穴に光を通すガラスやコリメートレンズを付けてもよい。この場合にも、上述した実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００８２】
上述した実施形態では、一部分が遮蔽された貫通穴２１を通過して受光部５２に入射する光を、パターンの１つとして、別なコマンドに割り当てる例について述べた。本発明は、かかる実施形態に限定されるものではない。例えば、貫通穴２１を通過して受光部５２に入射する光の輝度の変化にコマンドを割り当ててもよい。この場合、制御部５４は、受光部５２に入射する光の輝度の変化を検出して、この輝度の変化からコマンドを判定する。この輝度の変化は、例えば、制御部５４による画像処理により得られる。
【００８３】
これにより、アナログ的にコマンドを発生させることができる。例えば、貫通穴２１ｂの一部だけが遮光された状態から貫通穴２１ｂが全遮光された状態に変化した場合、貫通穴２１ｂを通過して受光部５２に入射する光の輝度は、高輝度から低輝度に変化する。この輝度の変化に対応して、制御部５４は、例えば、モニター６０に表示されている画像のコマ戻しの速度を、低速から高速にアナログ的に変化させる。また、受光部５２が受光する低照度の光にもコマンドを割り当てることができるため、低照度の場合にもカメラの動作を制御することができる。この場合にも、上述した実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００８４】
以上、本発明について詳細に説明してきたが、上記の実施形態およびその変形例は発明の一例に過ぎず、本発明はこれに限定されるものではない。本発明を逸脱しない範囲で変形可能であることは明らかである。
【図面の簡単な説明】
【００８５】
【図１】本発明の第１の実施形態を示すブロック図である。
【図２】第１の実施形態の保護キャップの外形図である。
【図３】第１の実施形態の保護キャップの動作の一例を示すフロー図である。
【図４】第２の実施形態の保護キャップの外形図である。
【図５】第３の実施形態の保護キャップの外形図である。
【図６】第４の実施形態の保護キャップの外形図である。
【図７】第５の実施形態の保護キャップの外形図である。
【図８】第６の実施形態の保護キャップの外形図である。
【図９】本発明の保護キャップを重ねてカメラ本体に取り付ける場合の説明図である。
【符号の説明】
【００８６】
１０‥デジタルカメラ；２０、２０Ａ−２０Ｇ‥保護キャップ；２１、２２、２５−２７‥貫通穴；２３‥マーカ穴；２４‥フィルタ；３１、３２‥マーク；３６‥本体マウント部；３８‥係止部；４０‥つまみ部材；４２、６６‥キャップマウント部；４４‥指かけ用の凹部；５０、５０Ａ‥カメラ本体；５２‥受光部、５４‥制御部、５６‥メモリ；５８‥記録媒体；６０‥モニター；６２‥本体操作部；６４‥シャッタースイッチ；６８‥係合部
【出願人】 【識別番号】０００００４１１２
【氏名又は名称】株式会社ニコン
【出願日】 平成１８年８月３１日（２００６．８．３１）
【代理人】 【識別番号】１０００７２７１８
【弁理士】
【氏名又は名称】古谷 史旺

【識別番号】１００１１６００１
【弁理士】
【氏名又は名称】森 俊秀
【公開番号】 特開２００８−６０９９２（Ｐ２００８−６０９９２Ａ）
【公開日】 平成２０年３月１３日（２００８．３．１３）
【出願番号】 特願２００６−２３６６３３（Ｐ２００６−２３６６３３）