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【発明の名称】 画像読取装置
【発明者】 【氏名】川村 敏広
【要約】 【課題】読取位置の直下流位置に、原稿を搬送路の内側ガイド面に沿うように案内するためのガイドフィルムが配設された画像読取装置において、ガイドフィルム自体の腰の強さを原稿の腰の強さに負けない程度に維持しつつ、ガイドフィルム先端の内側ガイド面への当たりを弱くする手段を提供する。

【構成】本画像読取装置１は、給紙口Ｋから読取位置Ｘに向かって延びる第１搬送路３と、読取位置Ｘから排紙口Ｈに向かって延びる第２搬送路７と、第１搬送路３に設けられた搬送ローラ対５と、排紙口Ｈ近傍に設けられた排紙ローラ対９と、第２搬送路７の内側ガイド面及び外側ガイド面のうちいずれか一方のガイド面に基端部が固定され先端部が他方のガイド面に当接又は近接されるガイドフィルム８とを備え、ガイドフィルム８は、その先端部側の原稿幅方向寸法が基端部側の原稿幅方向寸法より小さく形成されたものである。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
給紙口からその下方に位置する読取位置に向かって略横Ｕ字形状に延びる第１搬送路と、前記読取位置から排紙口に向かって斜め上方に延びる第２搬送路と、前記第１搬送路に設けられて原稿を下流側へ搬送する搬送ローラ対と、前記排紙口近傍に設けられて原稿を第２搬送路の外部へ排出する排紙ローラ対と、前記第２搬送路の内側ガイド面及び外側ガイド面のうちいずれか一方のガイド面に基端部が固定され先端部が他方のガイド面に当接又は近接されることにより、原稿を他方のガイド面に沿わせるように案内するガイドフィルムと、を備えてなる画像読取装置であって、
前記ガイドフィルムは、その先端部側の原稿幅方向寸法が基端部側の原稿幅方向寸法より小さく形成されたものであることを特徴とする画像読取装置。
【請求項２】
前記第１搬送路及び前記第２搬送路は、幅寸法の異なる複数種の原稿を幅方向中央で位置決めして搬送可能なものであって、前記ガイドフィルムは、その原稿幅方向中央部が原稿幅方向両端部より原稿搬送方向に突出して形成されたものであることを特徴とする請求項１記載の画像読取装置。
【請求項３】
前記ガイドフィルムの平面視形状が、凸型、原稿幅方向中央部を頂点とした三角形、又は原稿幅方向中央部を中心とした円弧型のいずれかであることを特徴とする請求項２記載の画像読取装置。
【発明の詳細な説明】【技術分野】
【０００１】
本発明は、スキャナ、ファクシミリ、複写機等において、原稿トレイ上の原稿を搬送路を通じて読取位置へ搬送して画像読取りを行う画像読取装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
スキャナ、ファクシミリ、複写機等においては、複数枚の原稿を順次給紙するオート・ドキュメント・フィーダー（以下「ＡＤＦ」という。）を備えた画像読取装置が装備されているものがあり、該画像読取装置によれば、原稿トレイ上に載置された複数枚の原稿を連続的且つ自動的に読取位置へ搬送して画像読取りを行うことができる。
【０００３】
図１４は、従来例に係る画像読取装置７０の構成を示す概略縦断面図である（特許文献１参照）。画像読取装置７０は、原稿トレイ７１から読取位置Ｘを経て排紙トレイ７２へ至る搬送路７３と、搬送路７３の上流端に設けられた給紙ユニット７４と、搬送路７３における読取位置Ｘの直上流位置に設けられた搬送ローラ対７５と、読取位置Ｘに配設されたプラテンガラス７６の下方に設けられた不図示のＣＣＤユニットと、搬送路７３の下流端に設けられた排紙ローラ対７７と、を備えるものである。この画像読取装置７０によれば、原稿トレイ７１上に載置された原稿が最上紙から１枚ずつ繰り出されて搬送路７３に供給される。この原稿は、搬送ローラ対７５によって搬送路７３を下流側へ搬送され、読取位置Ｘを通過する際にその画像情報がプラテンガラス７６を通してＣＣＤユニットによって読み取られる。その後、原稿は、排紙ローラ対７７によって搬送路７３外へ排出されて排紙トレイ７２に貯留される。
【０００４】
この画像読取装置７０では、搬送ローラ対７５の数をできるだけ少なくして装置の小型軽量化を図るべく、読取位置Ｘの下流側には搬送ローラ対７５が設けられていない。このような構成では、原稿の後端が搬送ローラ対７５を抜ける瞬間に、ＣＣＤユニットによる読み取り画像に画歪が発生するという問題がある。より詳細に説明すると、図１５（ａ）に示すように、原稿Ｐが搬送路７３の下流端部に達し、その先端部が排紙ローラ対７７でニップされ後端部が搬送ローラ対７５でニップされている間は、原稿Ｐは搬送ローラ対７５の搬送力を受けることにより、搬送路７３の外側ガイド面７８に沿うようにして搬送される。この時、原稿Ｐは、読取位置Ｘと排紙ローラ対７７の間で若干弛んだ状態となっている。
【０００５】
その後、原稿Ｐが更に下流側へ搬送され、図１５（ｂ）に示すように、その後端が搬送ローラ対７５を抜けると、原稿Ｐは、搬送ローラ対７５の搬送力が作用しなくなって排紙ローラ対７７のみで搬送される状態となる。排紙ローラ対７７の搬送力を受けた原稿Ｐは、図１５（ｃ）に示すように、搬送路７３の外側ガイド面７８に沿う位置から内側ガイド面７９に沿う位置へと搬送経路が変化する。この時、読取位置Ｘにおいては、原稿Ｐの弛んだ部分がピンと張った状態になるまでの間、原稿Ｐが一瞬止まった状態となる。これにより、ＣＣＤユニットによる読み取り画像に画歪が発生する。
【０００６】
この画歪の発生を防止する手段としては、搬送路７３の内側ガイド面７９と外側ガイド面７８の間のクリアランスを狭くするという方法がある。すなわち、クリアランスを狭くすれば、原稿Ｐが図１５（ｂ）から図１５（ｃ）へと経路変更する距離が小さくなり、読取位置Ｘにおいて原稿Ｐが止まった状態になる時間が短くなるため、画歪が低減される。しかし、クリアランスを狭くし過ぎると、画像読取装置７０の量産に際し、内側ガイド面７９や外側ガイド面７８を形成する部材の寸法誤差や組み立て誤差等によって、クリアランスが０になってしまう場合がある。特に、近年は、画像読取装置７０の軽量化の観点や部品の一体化によるコストダウンの観点から、内側ガイド面７９や外側ガイド面７８を構成する部材を樹脂で形成する頻度が高い。このように樹脂成型された部材は反りが生じやすく、上記クリアランスが０になる問題が一層顕著となる。
【０００７】
従って、十分な幅のクリアランスを確保しつつ画歪の発生を防止する手段として、読取位置Ｘの下流側に弾性変形可能なフィルム部材を配設する方法が従来多く用いられている。この方法では、図１６（ａ）に示すように、搬送路７３の外側ガイド面７８であって読取位置Ｘの直下流位置に、平面視で略矩形に形成されてなるガイドフィルム８０の基端部が固定され、自由端とされた先端部が内側ガイド面７９に当接又は近接される。このような構成によれば、搬送路７３を搬送される原稿Ｐは、図１６（ｂ）に示すように、搬送ローラ対７５でニップされてその搬送力が作用している状態であっても、ガイドフィルム８０に案内されることによって、内側ガイド面７９に沿うようにして弛みのない状態で搬送される。この場合、図１６（ｃ）に示すように、原稿Ｐの後端が搬送ローラ対７５を抜けてその搬送力が作用しなくなっても、原稿Ｐは内側ガイド面７９に沿うようにして搬送され続けるので、その搬送経路が大きく変化することがない。これにより、読取位置Ｘにおいて原稿Ｐが一瞬止まった状態になることが防止され、原稿Ｐの後端が搬送ローラ対７５を抜ける瞬間に画歪が生じるのを防止することができる。
【０００８】
【特許文献１】特開２００５−１０４６０９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかし、従来の画像読取装置７０では、ガイドフィルム８０の先端部を内側ガイド面７９に近接させ過ぎると或いは強く当接させ過ぎると、原稿Ｐがガイドフィルム８０と内側ガイド面７９の間を通過する際の負荷が大きくなる分、原稿通過時に一瞬のもたつきが生じ、その結果原稿Ｐに弛みが生じる。従って、原稿Ｐがガイドフィルム８０と内側ガイド面７９の間を通過した後も、その弛んだ部分がピンと張った状態になるまでの間、読取位置Ｘでは原稿Ｐが一瞬止まった状態となる。これにより、ＣＣＤユニットによる読み取り画像に画歪が発生するという問題がある。
【００１０】
一方、このような原稿Ｐのもたつきによる画歪の発生を防止するために、ガイドフィルム８０の厚みを薄くして腰を弱くすることが可能である。しかし、ガイドフィルム８０を薄くすると、例えば厚みがあって腰の強い原稿Ｐを通紙した時に、原稿Ｐの腰の強さに負けてガイドフィルム８０が外側ガイド面７８側に大きく撓んでしまう。これにより、原稿Ｐを内側ガイド面７９に沿う位置へと案内するというガイドフィルム８０本来の機能が果たされず、原稿Ｐの後端が搬送ローラ対７５を抜ける瞬間に生じる画歪を防止することができない、という問題がある。
【００１１】
本発明は、このような問題を課題を解決すべくなされたものであり、読取位置の直下流位置に、原稿を搬送路の内側ガイド面に沿うように案内するためのガイドフィルムが配設された画像読取装置において、ガイドフィルム自体の腰の強さを原稿の腰の強さに負けない程度に維持しつつ、ガイドフィルム先端の内側ガイド面への当たりを弱くする手段を提供する。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するための請求項１記載の画像読取装置は、給紙口からその下方に位置する読取位置に向かって略横Ｕ字形状に延びる第１搬送路と、前記読取位置から排紙口に向かって斜め上方に延びる第２搬送路と、前記第１搬送路に設けられて原稿を下流側へ搬送する搬送ローラ対と、前記排紙口近傍に設けられて原稿を第２搬送路の外部へ排出する排紙ローラ対と、前記第２搬送路の内側ガイド面及び外側ガイド面のうちいずれか一方のガイド面に基端部が固定され先端部が他方のガイド面に当接又は近接されることにより、原稿を他方のガイド面に沿わせるように案内するガイドフィルムと、を備えてなる画像読取装置であって、前記ガイドフィルムは、その先端部側の原稿幅方向寸法が基端部側の原稿幅方向寸法より小さく形成されたものである。
【００１３】
請求項２記載の画像読取装置は、前記第１搬送路及び前記第２搬送路は、幅寸法の異なる複数種の原稿を幅方向中央で位置決めして搬送可能なものであって、前記ガイドフィルムは、その原稿幅方向中央部が原稿幅方向両端部より原稿搬送方向に突出して形成されたものである。
【００１４】
請求項３記載の画像読取装置は、前記ガイドフィルムの平面視形状が、凸型、原稿幅方向中央部を頂点とした三角形、又は原稿幅方向中央部を中心とした円弧型のいずれかであることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１５】
本発明に係る画像読取装置によれば、第２搬送路の内側ガイド面及び外側ガイド面のうちいずれか一方のガイド面に基端部が固定され、先端部が他方のガイド面に当接又は近接されるガイドフィルムは、先端部の原稿幅方向寸法が基端部側の原稿幅方向寸法より小さく形成されたものなので、ガイドフィルム先端の他方のガイド面への当たりが弱くなり、第２搬送路を搬送される原稿がガイドフィルムと他方のガイド面の間を容易に通過することが可能となる。これにより、原稿のもたつきに起因した画歪の発生を防止することができる。また、ガイドフィルム自体の腰の強さは、原稿の腰の強さに負けない程度に維持されるので、原稿を他方のガイド面に沿わせるように案内するというガイドフィルム本来の機能が損なわれることがない。従って、原稿の後端が搬送ローラ対を抜ける瞬間に生じる画歪を確実に防止することができる。
【００１６】
また、本発明に係る画像読取装置によれば、第１搬送路と第２搬送路は、幅寸法の異なる複数種の原稿が幅方向中央で位置決めして搬送されるものであって、ガイドフィルムは、原稿幅方向中央部が原稿幅方向両端部より原稿搬送方向に突出して形成されたものなので、原稿の幅寸法によらず、ガイドフィルムの原稿幅方向中央部が原稿の幅方向中央部に常に当接する。これにより、ガイドフィルムによって原稿を他方のガイド面に沿わせるように確実に案内することができる。
【００１７】
また、本発明に係る画像読取装置によれば、ガイドフィルムの平面視形状が、凸型、原稿幅方向中央部を頂点とした三角形、又は原稿幅方向中央部を中心とした円弧型のいずれかなので、ガイドフィルムを容易且つ安価なコストで作製することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
図１は、本発明の実施の形態に係る画像読取装置であるコピー・ファクシミリ複合機１の上部の断面を示す図である。図に示すように、該コピー・ファクシミリ複合機１は、複数枚の原稿を積重状態で担持する原稿トレイ２と、給紙口Ｋからその下方の読取位置Ｘに向かって横Ｕ字形状に延びる第１搬送路３と、原稿トレイ２上の原稿を第１搬送路３へ繰り込む給紙ローラ４と、第１搬送路３に設けられて原稿をニップして下流側へ搬送する搬送ローラ対５と、第１搬送路３における読取位置Ｘの上流側に設けられた上流側フィルム６と、読取位置Ｘから排紙口Ｈに向かって斜め上方に延びる第２搬送路７と、第２搬送路７に設けられた下流側フィルム（ガイドフィルム）８と、排紙口Ｈ近傍に設けられて原稿を第２搬送路７の外部へ排出する排紙ローラ対９と、排紙口Ｈから排出された原稿を積重状態で担持する排紙トレイ１０と、読取位置Ｘにおいて原稿の画像読み取りを行う読取ユニット１１と、を備えるものである。なお、図には示していないが、本コピー・ファクシミリ複合機１は、原稿の読取り開始等を入力するための操作パネル、記録用紙に画像を記録する画像記録部、画像を電送するための送信部、及び読み取った画像を記録するための記録用紙を供給する給紙カセット等の周知の構成をも具備しており、また、これら周知の構成は一例且つ任意のものである。
【００１９】
コピー・ファクシミリ複合機１において、原稿トレイ２から第１搬送路３へ繰り込まれた原稿は、第１搬送路３に沿って上方から下方へＵターンするように反転して読取位置Ｘに至り、該読取位置Ｘを通過する際に読取ユニット１１により原稿の画像が読み取られた後、第２搬送路７を経て排紙トレイ１０へ排出されるようになっている。なお、本コピー・ファクシミリ複合機１によって搬送される原稿は、コピーやプリンタに汎用される各種サイズの所謂普通紙の他、第１搬送路３と第２搬送路７を通過可能な厚みであって横向きＵ字状の第１搬送路３に沿って湾曲可能なものである。
【００２０】
原稿トレイ２は、図２に示すように、原稿押圧板１２の上部に、原稿を供給する方向へ若干傾斜させて設けられており、その上面において複数枚の原稿を積重状態で担持するようになっている。使用者が原稿トレイ２上に原稿を載置する場合には、原稿トレイ２の傾斜下端側に原稿の先端を第１搬送路３の入口に挿入するようにして載置する。尚、図には示していないが、原稿トレイ２には、原稿の幅方向の位置を規制してその斜め送りを防止するための左右一対の幅ガイドが設けられている。この一対の幅ガイドは、原稿幅方向にそれぞれスライド移動可能であって、幅寸法の異なる複数種の原稿をその幅方向中央を基準位置として原稿トレイ２上に位置決めすることが可能となっている。これにより、原稿は、その幅方向中央を基準位置として第１搬送路３と第２搬送路７を搬送されるものとなっている。もちろん、原稿を原稿トレイ２上に位置決めする際の基準位置は、幅方向中央に限られず、幅方向一端とすることも可能である。
【００２１】
第１搬送路３は、図２に示すように、給紙口Ｋからその下方の読取位置Ｘに向かって横Ｕ字形状に形成されており、その折り返し部分の直下流で読取位置Ｘとなるプラテンガラス１３上を通過している。該第１搬送路３は、原稿押圧板１２内に配設されたペーパガイド１４が内側ガイド面を構成し、原稿押圧板１２の押圧板本体１２ａ及びＡＤＦカバー１２ｂが外側ガイド面を構成している。一方、第２搬送路７は、読取位置Ｘから排紙口Ｈに向かって直線形状に形成されており、ペーパガイド１４が内側ガイド面を構成し、原稿押圧板１２の押圧板本体１２ａが外側ガイド面を構成している。これにより、第１搬送路３と第２搬送路７を所定厚みの原稿が通過可能となっている。なお、第１搬送路と第２搬送路７を構成する内側及び外側の各ガイド部材は、本実施の形態で示したペーパガイド１４や押圧板本体１２ａやＡＤＦカバー１２ｂに限定されるものではなく、本発明の要旨を変更しない範囲で他の形態をとり得るが、原稿押圧板１２の押圧板本体１２ａやＡＤＦカバー１２ｂが外側ガイド部材も兼ねるようにプラスチック材を用いて一体成形することにより、部品点数が削減され組付けも容易となるので好ましい。
【００２２】
前記ペーパガイド１４には、図３に示すように、前記給紙ローラ４、搬送ローラ対５、及び排紙ローラ対９（不図示）等が組み付けられるようになっており、更に、駆動ギヤ（不図示）等が組み付けられて、原稿押圧板１２の押圧板本体１２ａに配設される。該押圧板本体１２ａは、図３及び図４に示すように、ペーパガイド１４の取付部分に開口１５が形成されており、ペーパガイド１４に沿って搬送された原稿は、該開口１５においてプラテンガラス１３上の読取位置Ｘを通過し、読取ユニット１１により画像読み取りされる。該開口１５の上流側及び下流側は、各々開口１５から上方へ向かって傾斜してガイド面１６，１７となっており、ガイド面１６が第１搬送路３の折り返し部分より下流側の外側ガイド面を、ガイド面１７が第２搬送路７の外側ガイド面をそれぞれ構成する。ここで、図４に示すように、ガイド面１６，１７の最下流部には、切欠部１６ａ，１７ａがそれぞれ幅方向に３箇所又は２箇所形成されており、該切欠部１６ａ，１７ａに搬送ローラ対５又は排紙ローラ対９がそれぞれ配設されるようになっている。このように、原稿押圧板１２の押圧板本体１２ａに、読取位置Ｘの上流及び下流の下側のガイド面となるガイド面１６，１７を一体成形することにより、押圧板本体１２ａへのガイド部材の取付作業が不要となり、部品点数及び組立工数が低減される。また、図には示していないが、ペーパガイド１４が組み付けられた押圧板本体１２ａに、ＡＤＦカバー１２ｂが開閉可能に配設される。尚、ペーパガイド１４により形成される内側ガイド面や外側ガイド面となるガイド面１６，１７には、原稿との摩擦力を軽減等する目的で適宜紙送りリブが形成されている。
【００２３】
給紙ローラ４は、図２に示すように、ペーパガイド１４の上方に配設されて、原稿トレイ２から繰り込まれた原稿と圧接しながら回転することにより該原稿を第１搬送路３へ送り込むものであり、例えば、金属製のローラ軸にシリコン製やＥＰＤＭ（Ｅｔｈｙｌｅｎｅ−Ｐｒｏｐｙｌｅｎｅ−Ｄｉｅｎｅ Ｍｅｔｈｉｌｅｎｅ ｌｉｎｋａｇｅ：エチレンプロピレンジエン三元共重合体）製のローラが固定されてなる。さらに、該給紙ローラ４の上流側には、原稿トレイ２に載置された原稿の最上紙を繰り出すためのピックアップローラ１８が配設されている。ピックアップローラ１８も、給紙ローラ４と同様に、原稿と圧接しながら回転することにより該原稿を第１搬送路３へ繰り込むものであり、不図示の給紙クラッチにより上下方向に揺動する揺動アーム１９に支持されている。該揺動アーム１９の揺動により、ピックアップローラ１８は、原稿トレイ２に原稿を載置する際等の通常の状態ではペーパガイド１４から離されており、原稿繰込み時に原稿の最上紙と接触するように降下し、ピックアップローラ１８及び給紙ローラ４が回転することにより、原稿の最上紙が第１搬送路３へ繰り込まれる。尚、ピックアップローラ１８はペーパガイド１４に接触するまで降下可能であるので、原稿枚数により原稿の束の厚さが変化しても常に最上紙と接触可能である。また、図には示していないが、原稿トレイ２の原稿の有無は原稿セットセンサにより検知され、該検知信号に基づいて制御手段が給紙ローラ４、ピックアップローラ１８及び揺動アーム１９の動作を制御するものとなっている。
【００２４】
一方、図２に示すように、前記給紙ローラ４の下方には分離パッド２０が設けられている。該分離パッド２０は、原稿に対する摩擦係数が給紙ローラ４の原稿に対する摩擦係数より低く、且つ原稿同士の摩擦係数より高いものであり、例えばウレタン系樹脂で成形することが可能である。このような分離パッド２０が分離パッドホルダ２１の上面に貼設されている。該分離パッドホルダ２１は、ペーパガイド１４の上面に揺動可能に嵌め込まれてコイルバネ２２により上方向に付勢されており、これにより、分離パッド２０が給紙ローラ４のローラ面に圧接され、該圧接部分を通過する原稿の厚みに応じて下方へ回動可能となっている。
【００２５】
搬送ローラ対５及び排紙ローラ対９は、前述したように、ペーパガイド１４及び押圧板本体１２ａにそれぞれ配置されており、金属製のローラ軸にシリコン製やＥＰＤＭ製のローラが所定間隔で固定されてなり、該ローラ軸にモータ等の駆動源からの回転力が伝達されることにより回転するものである。このような搬送ローラ対５及び排紙ローラ対９が第１搬送路３の対向位置に圧接状態でそれぞれ配置されることにより、第１搬送路３において原稿をニップして搬送及び排紙するようになっている。ここで、読取位置Ｘの上流側の搬送ローラ対５は、読取位置Ｘにおける原稿の搬送を安定させるために、読取位置Ｘにできるだけ近い位置に配置されている。なお、第１搬送路３の形状や距離に応じて更に搬送ローラ対５を配設することも可能であり、また、一つのローラ軸に固定すべきローラの数や位置は、搬送すべき原稿のサイズ等を考慮して設定される。
【００２６】
また、図５に示すように、押圧板本体１２ａのガイド面１６の下方には上流側フィルム６が貼設されている。該上流側フィルム６は、搬送中の原稿を案内できる程度の適度な強度を有し、且つ搬送中の原稿が当接した際に弾性変形可能な薄膜状のものであり、例えばポリプロピレンやＰＥＴ等の合成樹脂フィルムである。図６に示すように、上流側フィルム６は、前記ガイド面１６と原稿幅方向が同幅の矩形のものであり、ガイド面１６の３箇所に形成された切欠部１６ａに対応して、原稿幅方向に所定間隔で３箇所に切抜き部２３が形成されている。図において、該切抜き部２３を含む斜線で示した領域が押圧板本体１２ａの下面に貼設するための貼り代部２４であり、残りの領域がガイド面１６の下流端から突出する突出部２５である。貼り代部２４は、上流側フィルム６の固定強度や押圧板本体１２ａの下面のスペースを考慮して設定されており、突出部２５は、読取位置Ｘにまで至らない長さであり、例えば読取位置Ｘより数ミリメートル上流まで延出するように設定されている。図５に示すように、読取位置Ｘの上流側の搬送ローラ対５は、読取位置Ｘに近い位置となるようにガイド面１６の下流端近傍に配置されており、切欠部１６ａに配設された搬送ローラ対５の下流側にガイド面１６はなく、さらに該搬送ローラ対５の一部は、押圧板本体１２ａの下面からも露呈した状態となっている。これに対して、図７に示すように、上流側フィルム６を、切抜き部２３と各搬送ローラ対５の位置とを対応させて押圧板本体１２ａの下面に貼り付けることにより、押圧板本体１２ａの下面から露呈した搬送ローラ対５と干渉することなく、切欠部１６ａに配設された搬送ローラ対５の下流側、及びガイド面１６の下流端から、プラテンガラス１３の上流端を超えて読取位置Ｘの直上流に至るまで上流側フィルム６を延出させることができる。なお、上流側フィルム６には、リードセンサが原稿を検出するための切欠きや切抜きを一部に形成してもよい。
【００２７】
また、前記下流側フィルム（ガイドフィルム）８は、前記上流側フィルム６と同様に、弾性変形可能な薄膜状の部材であって、且つ、搬送中の原稿と接触しても原稿に負けて変形しない程度の腰の強さを有する、例えばポリプロピレンやＰＥＴ等の合成樹脂フィルムである。この下流側フィルム８は、その原稿搬送方向寸法が、第２搬送路７の内側ガイド面と外側ガイド面の間のクリアランスと同程度かそれより大きく形成され、且つ、その原稿幅方向寸法が、基端部より先端部の方が小さく形成されたものである。本実施例では、図８（ａ）に示すように、下流側フィルム８を平面視で略凸型に、すなわち原稿幅方向中央部が原稿幅方向両端部よりも原稿搬送方向に突出した形状に形成している。このように形成された下流側フィルム８は、図８（ａ）に斜線で示すように、その基端部に所定幅の貼り代部２６が設けられ、図２及び図３に示すように、この貼り代部２６が第２搬送路７の外側ガイド面、すなわち押圧板本体１２ａのガイド面１７に貼設されている。一方、下流側フィルム８の幅狭の先端部は、図２に示すように、第２搬送路７の内側ガイド面、すなわちペーパガイド１４の底部に配設された金属製の除電ガイド２７に当接されている。
【００２８】
前記読取ユニット１１は、図１に示すように、読取載置台２８内に装備されており、読取位置Ｘへ光を照射する光源２９と、原稿からの反射光Ｒを所定の方向へ導くための反射ミラー３０と、反射光Ｒを収束する集光レンズ３１と、該収束光を電気信号に変換して出力する電荷結合素子（Ｃｈａｒｇｅ Ｃｏｕｐｌｅｄ Ｄｅｖｉｃｅ、以下「ＣＣＤ」という。）３２とを備えてなる所謂縮小光学系のＣＣＤ読取ユニットである。このように構成された読取ユニット１１により、搬送路を搬送されている原稿の画像を読取位置Ｘでスキャンし、該原稿からの反射光ＲをＣＣＤ３２へ導いて結像するものとなっており、電気信号に変換された画像信号は、アナログ／デジタル変換、シェーディング処理等が施された後、プリンタ等の画像記録部により記録用紙に記録され、又はＣＯＤＥＣ等の送信部により電送される。また、読取ユニット１１は、ＡＤＦを用いない場合には、読取載置台２８に載置された原稿をスキャンするためのフラットベッドスキャナの読取ユニットとして用いられる。
【００２９】
以下、原稿読み取り時における、原稿トレイ２から読取位置Ｘを経て排紙トレイ１０に至る原稿の動作について説明する。
【００３０】
原稿トレイ２からピックアップローラ１８により繰り出され、給紙ローラ４及び分離パッド２０により１枚ずつ分離された原稿は、搬送ローラ対５にニップされた状態で該搬送ローラ対５の回転に従って第１搬送路３を搬送されて読取位置Ｘに至る。ここで、原稿が普通紙のような撓み易いものであれば、図９（ａ）に示すように、原稿Ｐは上流側フィルム６に案内されてペーパガイド１４のガイド面を摺動するようにして読取位置Ｘを通過するので、プラテンガラス１３の読取位置Ｘに原稿Ｐが接触することがなく、プラテンガラス１３の読取位置Ｘ上に紙粉や原稿Ｐのトナー等が付着して汚されることがなく、読取画像の劣化を防止できる。また、上流側フィルム６によって原稿Ｐの通過位置が規制されることにより、原稿Ｐのバタツキや弛みが防止され、安定した画像読取りを行うことができる。なお、前述したように、上流側フィルム６は原稿Ｐが当接することにより弾性変形可能であり、原稿Ｐには過剰な負荷がかからないので、原稿Ｐの搬送速度や搬送方向に影響を与えることがなく、読取画像に画歪みが発生したり、紙詰まりが起こることはない。
【００３１】
このように読取位置Ｘを通過した原稿Ｐは、搬送ローラ対５によって更に下流側へ搬送されることにより第２搬送路７へ進入し、図９（ｂ）に示すように、その先端が下流側フィルム８の基端部に接触する。ここで、前述のように、下流側フィルム８は弾性変形可能であるものの、原稿Ｐに負けて変形しない程度の腰の強さを有しているため、原稿Ｐが接触しても下流側フィルム８が弾性変形することはなく、原稿Ｐが下流側フィルム８に沿って滑って移動することにより、第２搬送路７の内側ガイド面である前記除電ガイド２７に沿う位置へと案内される。これにより、原稿Ｐは、金属製の除電ガイド２７と接触しながら搬送されるので、上流側フィルム６や下流側フィルム８との摺動によって生じた静電気が除去され、紙粉等が付着しにくくなるという利点がある。
【００３２】
そして、下流側フィルム８に案内された原稿Ｐの先端が、下流側フィルム８の先端部と除電ガイド２７の当接又は近接部分に到達すると、図１０（ａ）に示すように、搬送ローラ対からの搬送力を受けた原稿Ｐが下流側フィルム８を押圧することによって下流側フィルム８が若干弾性変形し、下流側フィルム８の先端部と除電ガイド２７の間に生じた隙間を原稿Ｐが通過する。ここで、前述のように、下流側フィルム８は、基端部の原稿幅方向寸法が先端部より小さく形成されており、基端部と同幅に形成する場合と比較して、除電ガイド２７への当たりが若干弱められている。従って、下流側フィルム８の先端部と除電ガイド２７の間を原稿Ｐが容易に通過することができ、原稿通過時に一瞬のもたつきが発生することがない。これにより、原稿Ｐのもたつきに起因した画歪の発生を防止することができる。また、このような下流側フィルム８の形状は、下流側フィルム８自体の腰の強さに影響を及ぼすものではないため、原稿Ｐを除電ガイド２７に沿わせるように案内するという下流側フィルム８本来の機能が損なわれることがない。
【００３３】
このように、下流側フィルム８に案内されて除電ガイド２７に沿うような状態で搬送される原稿Ｐには大きな弛みが生じていない。従って、原稿Ｐが搬送ローラ対５によって更に下流側へ搬送され、図１０（ｂ）に示すようにその後端が搬送ローラ対５から抜けてその搬送力から解放されても、原稿Ｐの搬送経路が大きく変化することがない。従って、原稿Ｐの後端が搬送ローラ対５を抜ける瞬間に画歪が発生する問題を防止することができる。
【００３４】
一方、原稿Ｐが撓み難いものである場合には、図１１（ａ）に示すように、原稿Ｐの先端が上流側フィルム６に当接することにより、上流側フィルム６が下側へ大きく弾性変形するが、前述したように、上流側フィルム６は、ガイド面１６の下流端のみでなく切欠部１６ａに配設された搬送ローラ対５の下流側からも延出しているので、弾性変形した上流側フィルム６によりプラテンガラス１３の上流端と読取載置台２８のフレームの継ぎ目全体が覆われ、原稿Ｐの先端がプラテンガラス１３の上流端に衝突することがなく、異音の発生や原稿Ｐの損傷を防止できる。
【００３５】
この原稿Ｐは、読取位置Ｘを通過した後、搬送ローラ対５によって更に下流側へ搬送されることにより第２搬送路７へ進入する。そして、原稿Ｐは、図１１（ｂ）に示すように、その先端が下流側フィルム８の基端部に接触すると、撓み易い原稿Ｐの場合と同様に、下流側フィルム８に沿って移動した後、除電ガイド２７に沿う位置へと案内される。その後、原稿Ｐは、図１２（ａ）に示すように、撓み易い原稿Ｐの場合と同様に下流側フィルム８の先端部と除電ガイド２７の間を通過するが、下流側フィルム８は先端部の原稿幅方向寸法を基端部より小さく形成することによって除電ガイド２７への当たりが弱められているので、原稿通過時に一瞬のもたつきが生じることがなく、画歪も生じない。また、図１２（ａ）に示すように、除電ガイド２７に沿うような状態で搬送される原稿Ｐには大きな弛みが生じていないため、原稿Ｐの後端が搬送ローラ対５から抜けてその搬送力から解放されると、図１２（ｂ）に示すように、上流側フィルム６の弾性変形の度合いが若干小さくなるものの、原稿Ｐの搬送経路が大きく変化することはなく、画歪が発生することもない。
【００３６】
尚、下流側フィルム８の平面視形状は、その先端部の原稿幅方向寸法が基端部の原稿幅方向寸法より小さく形成されていれば足り、本実施例の凸型以外にも、例えば、図８（ｂ）に示す原稿幅方向中央を頂点とした三角形や、図８（ｃ）に示す原稿幅方向中央を中心とした円弧型とすることも可能である。また、本実施例では、下流側フィルム８の原稿幅方向中央部を原稿幅方向両端部より原稿搬送方向に突出させた形状とすることにより、先端部の原稿幅方向寸法を基端部の原稿幅方向寸法より小さくしている。これは、前述のように、幅寸法の異なる複数種の原稿がその幅方向中央を基準位置として第１搬送路３と第２搬送路７を搬送されるため、原稿の幅寸法によらず、下流側フィルム８を確実に当接させて除電ガイド２７方向へ案内するためである。従って、原稿搬送の基準位置が原稿の幅方向一端である場合、下流側フィルム８を原稿に確実に当接させるためには、下流側フィルム８の幅方向一端部を原稿搬送方向に突出させた形状とすることが好適である。この場合、下流側フィルム８の平面視形状を、例えば、図１３（ａ）に示す原稿幅方向一端部が突出した凸型や、図１３（ｂ）に示す原稿幅方向一端を頂点とした三角形や、図１３（ｃ）に示す原稿幅方向一端を中心とした楕円形状とすることも可能である。
【００３７】
また、本実施例では、下流側フィルム８を第２搬送路７に設置するに際し、その基端部を外側ガイド面に固定し先端部を内側ガイド面に当接又は近接させたが、これとは逆に、基端部を内側ガイド面に固定し先端部を外側ガイド面に当接又は近接させることも可能である。
【００３８】
また、本実施の形態で示したコピー・ファクシミリ複合機１の構成は、本発明に係る画像読取装置の一態様にすぎず、本発明の要旨を逸脱しない範囲内で適宜設計変更できることは勿論であり、例えば、コピー機やファクシミリ機、スキャナ等の単独機としても実現可能であり、また、読取ユニット１１をフラットベッドスキャナと併用せずに専用のものとしたり、ＣＣＤを用いた縮小光学系の読取ユニットに代えて所謂密着形イメージセンサ（Ｃｏｎｔａｃｔ Ｉｍａｇｅ Ｓｅｎｓｏｒ、以下「ＣＩＳ」という。）を使用することも可能であり、更にＣＣＤ又はＣＩＳを第１搬送路３や第２搬送路７の対向位置等にそれぞれ配置したり、例えば、搬送路に原稿戻し路を更に設けて原稿の両面読取りを行うようにする等、第１搬送路３や第２搬送路７の経路を適宜変更することも可能である。
【産業上の利用可能性】
【００３９】
本発明に係る画像読取装置は、原稿トレイから自動的に読取位置へ原稿を搬送して画像読取りを行い、排紙トレイへ排出する例えばスキャナ、ファクシミリ機、複写機等として利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本実施の形態に係るコピー・ファクシミリ複合機１の上部の構成を示す概略縦断面図。
【図２】図１における読取装置Ｐ近傍の構成を示す拡大断面図。
【図３】押圧板本体１２ａとペーパガイド１４との組付けを示す分解斜視図。
【図４】押圧板本体１２ａの概略平面図。
【図５】押圧板本体１２ａのガイド面１６及び上流側フィルム６の貼設状態を示す分解斜視図。
【図６】本実施例に係る上流側フィルム６の構成を示す概略平面図。
【図７】押圧板本体１２ａのガイド面１６及び上流側フィルム６の貼設状態を示す概略平面図。
【図８】本実施例に係る下流側フィルム８の構成を示す概略平面図。
【図９】撓み易い原稿Ｐを読み取るときの原稿Ｐの動作を説明するための説明図。
【図１０】撓み易い原稿Ｐを読み取るときの原稿Ｐの動作を説明するための説明図。
【図１１】撓み難い原稿Ｐを読み取るときの原稿Ｐの動作を説明するための説明図。
【図１２】撓み難い原稿Ｐを読み取るときの原稿Ｐの動作を説明するための説明図。
【図１３】他の実施例に係る下流側フィルム８の構成を示す概略平面図。
【図１４】従来例に係る画像読取装置７０の構成を示す概略縦断面図。
【図１５】画像読取装置７０で原稿を読み取る際の原稿の動作を説明するための説明図。
【図１６】画像読取装置７０にガイドフィルム８０を設けた場合の原稿の動作を説明するための説明図。
【符号の説明】
【００４１】
１ コピー・ファクシミリ複合機（画像読取装置）
３ 第１搬送路
５ 搬送ローラ対
７ 第２搬送路
８ 下流側フィルム（ガイドフィルム）
９ 排紙ローラ対
Ｈ 排紙口
Ｋ 給紙口
Ｐ 原稿
Ｘ 読取位置
【出願人】 【識別番号】０００００６２９７
【氏名又は名称】村田機械株式会社
【出願日】 平成１８年８月２１日（２００６．８．２１）
【代理人】 【識別番号】１０００８０１８２
【弁理士】
【氏名又は名称】渡辺 三彦
【公開番号】 特開２００８−４８３２７（Ｐ２００８−４８３２７Ａ）
【公開日】 平成２０年２月２８日（２００８．２．２８）
【出願番号】 特願２００６−２２４１２０（Ｐ２００６−２２４１２０）