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【発明の名称】 画像形成装置
【発明者】 【氏名】寺田 宏平
【要約】 【課題】設置スペースの削減、梱包性、デザイン性の改善等を図れる画像形成装置を提供することにある。

【構成】ケーシング２の上カバー部２Ｂには、コンタクトガラス１１の長手方向がケーシング２の幅方向に沿う向きでスキャナユニット１０が配され、このスキャナユニット１０の前方に操作パネル１４が配されている。一方、下カバー部２Ａには、給紙カセット２１の長手方向がケーシング２の奥行き方向とほぼ平行となる向きで記録ユニット２０が配されている。ここで、給紙のための機構として反転機構を採用するとともに、給紙カセット２１の後端壁２６をスキャナユニット１０の後端位置にほぼ揃う位置まで下げることで、最も長さをとり、外側に張り出しやすい給紙カセット２１を、スキャナユニット１０の奥行き長さＬ２＋操作パネル１４の奥行き長さＬ３の範囲に収めることができる。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿上の画像を読み取るための読取機構が、被記録媒体上に画像の記録を行うための記録機構を収容する筐体と堆積状態で配置される画像形成装置であって、
前記読取機構は、原稿が静止戴置される原稿戴置部の長手方向が前記筐体の幅方向に沿う向きで配されるとともに、この読取機構の前方には前記画像形成装置の操作を行わせるための操作部が配され、
前記記録機構は、被記録媒体がセットされるとともにその長手方向が前記筐体の幅方向と直交する奥行き方向とほぼ平行に配された媒体供給トレイと、この前記奥行き方向後端側に配されて前記被記録媒体を前記筐体の奥行き方向後端側から奥行き方向前端側に反転させる反転機構とを備え、
かつ、前記反転機構の後端位置と前記読取機構の後壁位置とが揃えられることで前記記録機構が前記読取機構の奥行き方向の長さと前記操作部の奥行き方向の長さとの合計の範囲内に収容されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記反転機構に備えられ、前記被記録媒体の反転を案内する反転ガイドの後端位置が前記読取機構の後壁位置とほぼ一致することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記媒体給紙トレイの後端位置が前記読取機構の後壁位置とほぼ一致することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記反転機構は前記被記録媒体を下から上方向へ反転させるものであることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、パーソナルコンピュータ等に接続してスキャナ、プリンタ、コピー機等として使用可能な画像形成装置として、例えば特許文献１に示されるものがある。この画像形成装置は、記録のためのプリンタユニットと、画像等を読み取るためのスキャナユニットとを備えている。
【０００３】
プリンタユニット、およびスキャナユニットは、共に、Ａ４サイズ程度の記録用紙、および原稿に対応可能な幅及び長さを必要とするため、占有空間を大きくとる。したがって、下側にプリンタユニットを配し、その上側にスキャナユニットを重ねる２段重ねの構造とすることによって、設置に必要なスペースをできるだけ小さくする工夫がなされている。
【特許文献１】特許第３３９７７１４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、この種の画像形成装置の多くは、プリンタユニットに用紙を供給するための給紙機構の一部が筐体から張り出された構成とされている。このため、この張り出し分だけ設置スペースを大きく占有する、凹凸があるため出荷時の梱包に不便である、装置全体としてのデザイン性を損なう、等の問題があった。加えて、給紙トレイが筐体から大きく張り出されている場合には、トレイ上に用紙がむき出しでセットされることとなるため、この用紙に埃や汚れなどが付着するおそれがある。したがって、用紙を覆うためのトレイカバーを設けなければならず、装置がさらに嵩張ることとなってしまう。
【０００５】
本発明は、上記した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、設置スペースの削減、梱包性、デザイン性の改善等を図れる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の課題を解決するための請求項１の発明に係る画像形成装置は、原稿上の画像を読み取るための読取機構が、被記録媒体上に画像の記録を行うための記録機構を収容する筐体と堆積状態で配置される画像形成装置であって、前記読取機構は、原稿が静止戴置される原稿戴置部の長手方向が前記筐体の幅方向に沿う向きで配されるとともに、この読取機構の前方には前記画像形成装置の操作を行わせるための操作部が配され、前記記録機構は、被記録媒体がセットされるとともにその長手方向が前記筐体の幅方向と直交する奥行き方向とほぼ平行に配された媒体供給トレイと、この前記奥行き方向後端側に配されて前記被記録媒体を前記筐体の奥行き方向後端側から奥行き方向前端側に反転させる反転機構とを備え、かつ、前記反転機構の後端位置と前記読取機構の後壁位置とが揃えられることで前記記録機構が前記読取機構の奥行き方向の長さと前記操作部の奥行き方向の長さとの合計の範囲内に収容されることを特徴とする。
【０００７】
請求項２の発明は、請求項１に記載の画像形成装置であって、前記反転機構に備えられ、前記被記録媒体の反転を案内する反転ガイドの後端位置が前記読取機構の後壁位置とほぼ一致することを特徴とする。
【０００８】
請求項３の発明は、請求項１に記載の画像形成装置であって、前記媒体給紙トレイの後
端位置が前記読取機構の後壁位置とほぼ一致することを特徴とする。
【０００９】
請求項４の発明は、請求項１〜請求項３のいずれかに記載の画像形成装置であって、前記反転機構は前記被記録媒体を下から上方向へ反転させるものであることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１〜３の発明によれば、画像形成装置において、読取機構は、原稿戴置部の長手方向が筐体の幅方向に沿う向きで配されるとともに、この読取機構の前方には操作部が配されている。また、記録機構は、媒体供給トレイの長手方向が筐体の奥行き方向とほぼ平行となる向きで配されている。そして、反転機構の後端位置が読取機構の後壁位置に揃えられることで、記録機構が読取機構の奥行き長さと操作部の奥行き長さとの合計の範囲内に収容されている。
【００１１】
このように、本発明の画像形成装置では、記録機構が読取機構＋操作部の奥行きの範囲内に収まるように配されている。特に、給排紙のための機構として媒体反転タイプの機構を採用すると共に、反転機構の後端部を読取機構の後壁位置ぎりぎりの位置まで下げることで、最も長さをとり、外側に張り出しやすい媒体供給トレイを読取機構＋操作部の奥行き長さ範囲に収めることができる。また、用紙が通過していく給紙経路の側縁位置と読取機構の側縁位置との間にある程度のスペースが確保されるため、ここに、媒体送りのための駆動機構、インク周りの部品等を適切に配置することができる。
【００１２】
このようにすれば、読取機構＋操作部の幅および奥行きの範囲の大きさをもつ角型の筐体内に必要な機構をすべて収めることができる。よって、出荷時の梱包がしやすく、また設置スペースが小さくてすむ。また、全体としてのデザイン性が損なわれることもない。
【００１３】
加えて、筐体から媒体供給トレイが張り出していないため、被記録媒体に汚れや埃の付着が生じることを回避できる。このため、媒体供給トレイに汚れ防止用のカバーなどを設けることが必要でなくなり、このカバー分だけ装置のコンパクト化が図れる。
【００１４】
請求項４の発明によれば、反転機構は前記被記録媒体を下から上方向へ反転させるものである。このような構成によれば、下側の往路（供給経路）と上側の復路（排出経路）との間の空間を利用して、媒体給紙トレイ上の記録媒体給紙するための給紙ローラやプラテン部材等を配置することができる。これにより、上下方向のコンパクト化が図れるから、設置スペースをさらに削減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の画像形成装置１を具体化した実施形態について、図１〜図８を参照しつつ詳細に説明する。
【００１６】
図１には、本実施形態の画像形成装置１（以下、「装置１」略記することがある）を示す。この画像形成装置は、ファクシミリ機能、プリンタ機能、スキャナ機能等を備えた複合機である。この装置１は、本体ケーシング２（本発明の筐体に該当する）内に、画像を読み取るためのスキャナユニット１０（本発明の読取機構に該当する）、記録を行うための記録ユニット２０（本発明の記録機構に該当する）、およびこれらのスキャナユニット１０、記録ユニット２０等を操作するための操作パネル１４（本発明の操作部に該当する）を備えている。
【００１７】
ケーシング２は、全体として、上方から見て一辺がＡ４サイズの用紙の長手寸法よりも一回り大きな正方形をなす箱状に形成されている。このケーシング２は、角型の下カバー部２Ａ、および、この下カバー部２Ａの上面に覆い付けられる上カバー部２Ｂの２段に分
割形成されている。そして、上カバー部２Ｂ側にはスキャナユニット１０が、下カバー部２Ａには記録ユニット２０が収納されることにより、スキャナユニット１０と記録ユニット２０とが積層状態で配置される。
【００１８】
上カバー部２Ｂの上部に収納されるスキャナユニット１０は、このスキャナユニット１０の上面部に嵌め込まれたコンタクトガラス１１（本発明の原稿戴置部に該当する）、およびこのコンタクトガラス１１の下方に配されて画像を読み取るためのＣＩＳ１５（Contact Image Sensor）を備えている。なお、コンタクトガラス１１は、最大でＡ４サイズの原稿シート６を戴せることができる大きさとされている。
【００１９】
このスキャナユニット１０は、コンタクトガラス１１の長手方向が装置１の幅方向に沿う向きで、上カバー部２Ｂの後方に寄せて配置されている。そして、コンタクトガラス１１の上面側には、このコンタクトガラス１１の全面を覆うとともに、原稿シート６を押さえる蓋板部１２が設けられている。この蓋板部１２は、上カバー部２Ｂの後端上縁に設けられた蓋側ヒンジ部１３を介して上カバー部２Ｂに連結されており、これにより、蓋板部１２がスキャナユニット１０に対して開閉可能とされている。
【００２０】
スキャナユニット１０の前方には、操作パネル１４が配されている。操作パネル１４は、スキャナユニット１０の前端縁とケーシング２の前端縁との間にちょうど収容可能な横長形状をなしており、その上面部には、電源のオン−オフや各機能の切り替え、画像の読取・記録条件の設定等の操作を行うためのボタンや液晶画面等が配置されている。
【００２１】
この上カバー部２Ｂは、下カバー部２Ａの両側壁部のうち一方（前方から見て左側）の側壁部の上縁に設けられたカバー側ヒンジ部（図示せず）を介して下カバー部２Ａに連結されている。これにより、上カバー部２Ｂが下カバー部２Ａに対して開閉可能とされている。
【００２２】
一方、下カバー部２Ａに収納される記録ユニット２０は、用紙７（本発明の被記録媒体に該当する）がセットされる給紙カセット２１、この給紙カセット２１の上側に設けられたインクジェット方式の記録部３０、給紙カセット２１の奥端側に設置されて用紙７を下から上へ反転させつつ記録部３０へ案内する反転ガイド４０を備えている（図２〜図４参照）。
【００２３】
給紙カセット２１は、ほぼＡ４サイズ大の薄皿状に形成されており、上面側に最大でＡ４サイズの用紙７をセットできる矩形板状のプレート部２２を備えている（図５参照）。このプレート部２２の前半部には、左右両端に一対の固定側壁部２３が前後方向に沿って設けられている。また、両固定側壁部２３間には、プレート部２２上にセットされた用紙７を上方から覆う用紙カバー２４が架設されている。この用紙カバー２４の上面部は、記録後の用紙７が排出される排紙トレイとなる。
【００２４】
プレート部２２の後半部には、用紙７の両側縁をガイドするための一対のサイドガイド２５が、左右に互いに間隔を隔てて設けられている。両サイドガイド２５は、プレート部２２の上面に載せられた板状の支持部２５Ａと、この支持部２５Ａに対して垂直をなしかつ前後方向に沿った板状のガイド部２５Ｂとを備えている。両サイドガイド２５は、互いに給紙カセット２１の幅方向中央から等しい距離を保つように連動しつつ、幅方向に往復されるようになっており、両ガイド部２５Ｂ間の距離をセットされる用紙７の幅に合わせることで、用紙７を幅方向中央位置に位置決めすることができる。また、プレート部２２の後端には、上方に向かって延設された後端壁２６が全幅に渡って設けられている。
【００２５】
下カバー部２Ａには、その幅方向中央の下部に、前方に開口してこの下カバー部２Ａの
後壁部３にまで達するプレート装着部４が設けられており、給紙カセット２１は、その長手方向がケーシング２の奥行き方向に沿うようにしてこのプレート装着部４の下部に着脱可能に挿入される。給紙カセット２１を、その後端壁２６が下カバー部２Ａの後壁部３に突き当たるまで押し込んだ時には、給紙カセット２１の全体がプレート装着部４内に収容される。
【００２６】
給紙カセット２１の後端上方には、用紙７をＵターンさせて後述の記録部３０へ案内する反転ガイド４０が全幅に渡って設けられている。この反転ガイド４０は、外側弧状ガイド４１、内側弧状ガイド４３およびガイド板４５により構成されている。
【００２７】
給紙カセット２１における後端壁２６の前面側には、供給された用紙７を上向きに案内するガイド板４５が全幅に渡って取り付けられている。このガイド板４５は、鉛直方向からその上端がわずかに後方に傾けられた状態で後端壁２６に立て掛けられるようにして固定されている。このガイド板４５の幅方向中央部には、金属製の分離部材４６が取り付けられている。この分離部材４６は、薄板状に形成されて、上下方向に所定間隔で並列された複数枚の分離刃４７を備えている。各分離刃４７は、前方に向かって下るように傾斜されていると共に、その先端が若干ガイド板４５の表面に突出されている。給紙カセット２１から供給される用紙７は、その先端縁がこれら分離刃４７の先端に引っ掛けられることによって１枚ずつに分離されつつ、ガイド板４５の傾斜面に沿って上方へ案内される。
【００２８】
このガイド板４５の上方には、一対の弧状ガイド４１、４３が設けられている。外側弧状ガイド４１は、ガイド板４５の上端から上側に延びるとともに前方へと向きを変えつつ円弧状に形成された外側案内壁４２を備えている。この外側弧状ガイド４１は、給紙経路での紙詰まりを取り除くためのジャムカバーを兼ねるものであり、下カバー部２Ａの後壁部３に設けられた横長矩形状の開口部５から着脱可能に取り付けられている。また、内側弧状ガイド４３は、外側案内壁４２の内側に用紙７が通過するための間隔を空けて配されるとともに、外側案内壁４２と同じ曲率の円弧状に形成された内側案内壁４４を備えている。この内側弧状ガイド４３は、後述のフレーム３１の後端部に取り付けられている。ガイド板４５の傾斜面に沿って上方へ案内された用紙７は、両案内壁４２、４４の間を通って前方へＵターンされる（図２中矢印で示す）。
【００２９】
プレート装着部４の後部上方位置であって両弧状ガイド４１、４３の前方には、用紙７への記録を行う記録部３０が設けられている。記録部３０は、金属により横長に形成されたフレーム３１を備えている。フレーム３１は、給紙カセット２１の幅よりも左右にやや長い略箱形に形成されており、その上部には、左右方向に伸びる一対のガイドプレート３１Ａ、３１Ｂが、前後に並列して配されている。このガイドプレート３１Ａ、３１Ｂ上には、記録ヘッドを備えたキャリッジ３３が、両ガイドプレート３１Ａ、３１Ｂ間に橋渡されるようにして装着されている。またフレーム３１の内部であって両ガイドプレート３１Ａ、３１Ｂの下方には、用紙７を下側から支持するプラテン部材３４や紙送りローラ等（詳細には図示せず）が設けられている。また、フレーム３１の両端部には、ここを通過する用紙７の幅から外れる位置に、詳細に図示はしないが、キャリッジ３３や紙送りローラ等を駆動するための駆動部３８、３９、廃インクカートリッジ、記録ヘッドのメンテナンスを行うためのメンテナンスユニット、非記録時にキャリッジ３３を待機させるための待機スペースなどが設けられている。さらに、フレーム３１の下面側には、給紙カセット２１上の用紙７を後方へ送るための給紙ローラ３２Ａを備えた給紙アーム３２が設けられている。
【００３０】
また、フレーム３１の前部側であって給紙カセット２１の側方には、インクカートリッジ３５を収容したカートリッジホルダ３６が配されている。カートリッジホルダ３６には送液チューブ３７が設けられており、この送液チューブ３７はプレート装着部４の上部に
配索されてキャリッジ３３に連結されている。インクはこの送液チューブ３７を通ってインクカートリッジ３５から記録ヘッドへ供給される。
【００３１】
両弧状ガイド４１、４３に案内されてＵターンした用紙７は、プラテン部材３４上へ送られ、紙送りローラによって所定量ずつ前方へ送られる。これとともに、キャリッジ３３が幅方向へ往復駆動され、記録ヘッドから所定のデータに基づいてインク滴が吐出される。これにより、用紙７上には、各種の画像が記録される。記録後の用紙７は、給紙カセット２１における用紙カバー２４上に排出される。
【００３２】
以上のように本実施形態によれば、ケーシング２の上カバー部２Ｂには、コンタクトガラス１１の長手方向がケーシング２の幅方向に沿う向きでスキャナユニット１０が配され、このスキャナユニット１０の前方に操作パネル１４が配されている。一方、下カバー部２Ａには、給紙カセット２１の長手方向がケーシング２の奥行き方向とほぼ平行となる向きで記録ユニット２０が配されている（図６〜図８参照）。
【００３３】
ここで、給紙のための機構としては、用紙７が通過していく給紙経路が占めるスペースを給紙カセット２１の幅Ｗ１及び長さＬ１の空間内にほぼ収めることのできる反転機構を採用している。そして、給紙カセット２１は、その後端壁２６が下カバー部２Ａの後壁部３に突き当たるまで押し込むことができるようになっており、このとき、給紙カセット２１の全体がケーシング２内のプレート装着部４に収容されるようになっている。言い換えれば、給紙カセット２１の後端壁２６をスキャナユニット１０の後端位置にほぼ揃う位置まで下げることで、最も長さをとり、外側に張り出しやすい給紙カセット２１を、スキャナユニット１０の奥行き長さＬ２＋操作パネル１４の奥行き長さＬ３の範囲に収めることができる（図７参照）。
【００３４】
また、スキャナユニット１０は幅方向、給紙カセット２１は奥行き方向に長手方向をとるように配置されているので、給紙経路が占めるスペースの側縁位置と、スキャナユニット１０の側縁位置との間にはある程度のスペースが確保される。このため、ここに、駆動部３８その他の部材を適切に配置することができる。
【００３５】
このようにすれば、スキャナユニット１０＋操作パネル１４の幅Ｗ２および奥行き長さＬ１＋Ｌ２の範囲の大きさをもつ角型のケーシング２の内部に必要な機構をすべて収めることができる。よって、出荷時の梱包がしやすく、また設置スペースが小さくてすむ。また、全体としてのデザイン性が損なわれることもない。
【００３６】
加えて、ケーシング２から給紙カセット２１が張り出していないため、用紙７に汚れや埃の付着が生じることを回避できる。このため、給紙カセット２１に汚れ防止用のカバー等を別途設けることが必要でなくなり、このカバー分だけ装置１のコンパクト化が図れる。
【００３７】
加えて、反転機構は用紙７を下から上方向へ反転させるものである。このような構成によれば、下側の往路（供給経路）と上側の復路（排出経路）との間の空間を利用して、給紙ローラ３２Ａやプラテン部材３４等を配置することができる。これにより、上下方向のコンパクト化が図れるから、装置１の設置スペースをさらに削減することができる。
【００３８】
＜他の実施形態＞
本発明の技術的範囲は、上記した実施形態によって限定されるものではなく、例えば、次に記載するようなものも本発明の技術的範囲に含まれる。その他、本発明の技術的範囲は、均等の範囲にまで及ぶものである。（１）上記実施形態では、反転機構は用紙７を下から上へ反転させるものであったが、上から下へ反転させるものであっても良い。（２）
上記実施形態では、スキャナユニット１０および記録ユニット２０は、最大でＡ４サイズの原稿および用紙に対応できるものであったが、対応可能な原稿・用紙のサイズについては上記実施形態に限定されるものではなく、例えばＢ４サイズ、Ａ３サイズなど、用途に応じて適切に設定すればよい。（３）上記実施形態では、外側弧状ガイド４１は紙詰まりを取り除くためのジャムカバーを兼ねるものであり、下カバー部２Ａの開口部５から着脱可能に取り付けられていたが、反転ガイドはジャムカバーとは別体に設けられていてもよく、外部から取り外し不能に装着されていても構わない。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本実施形態の画像形成装置の斜視図
【図２】画像形成装置の側断面図
【図３】下カバー部の斜視図−１
【図４】下カバー部の斜視図−２
【図５】給紙プレートの斜視図
【図６】画像形成装置における各機構の配置を上面から見た概略図−１
【図７】画像形成装置における各機構の配置を上面から見た概略図−２
【図８】画像形成装置における各機構の配置を側面から見た概略図
【符号の説明】
【００４０】
１…画像形成装置６…原稿シート１０…スキャナユニット（読取機構）７…用紙（被記録媒体）２０…記録ユニット（記録機構）２…ケーシング（筐体）１１…コンタクトガラス（原稿戴置部）１４…操作パネル（操作部）２１…給紙カセット（媒体供給トレイ）４０…反転ガイド（反転機構）
【出願人】 【識別番号】０００００５２６７
【氏名又は名称】ブラザー工業株式会社
【出願日】 平成１９年１０月５日（２００７．１０．５）
【代理人】
【公開番号】 特開２００８−３５５５９（Ｐ２００８−３５５５９Ａ）
【公開日】 平成２０年２月１４日（２００８．２．１４）
【出願番号】 特願２００７−２６１７０２（Ｐ２００７−２６１７０２）