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【発明の名称】 画像処理装置
【発明者】 【氏名】堂國 賢治
【要約】 【課題】蓄積されている画像データのみを用いて、複合機１の動作履歴情報を把握することができるとともに、画像データに対する影響を小さくできる複合機１を提供する。

【構成】画像データに対して所定の処理を行う複合機１であるとともに、処理を行った画像データをサーバＰＣ２に蓄積する複合機１であって、前記画像データの処理内容に関する履歴情報のＱＲコードを生成し、前記画像データに前記ＱＲコードを付加して前記サーバ２に送信する。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データに対して所定の処理を行うとともに、処理を行った画像データを外部装置に蓄積する画像処理装置であって、
前記画像データの処理に関する履歴情報のデータコードを生成し、
前記画像データに前記データコードを付加して前記外部装置に送信することを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記データコードは２次元コードであることを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記履歴情報は、少なくとも処理種別および日時を含み、
前記所定の処理がファクシミリ通信であるときは、前記履歴情報は、更に通信相手の電話番号を含み、
前記所定の処理が電子メール通信であるときは、前記履歴情報は、更に通信相手のメールアドレスを含み、
前記所定の処理がスキャンであるときは、前記履歴情報は、更にユーザ名およびスキャンデータ保存先のネットワーク名を含み、
前記所定の処理がプリントアウトであるときは、前記履歴情報は、更にユーザ名およびプリントアウト要求元のネットワーク名を含むことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像処理装置。
【発明の詳細な説明】【技術分野】
【０００１】
本発明は、処理された画像データを外部装置に蓄積する画像処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、スキャナ、デジタルカメラ、パーソナルコンピュータ、プリンタ、複写機、複合機（ＭＦＰ）などの画像処理装置においては、処理内容や処理時刻や送受信の相手先などのデータを後になってから確認できるようにするため、処理の履歴を表示する機能を有するものがある。
【０００３】
さらに、近年では、処理された画像データ自体を後になってから確認できるとともに、画像処理装置のコストダウンや画像データの安全性の向上を図るため画像データを外部の記憶装置に蓄積させる画像処理装置が提案されている（例えば特許文献１）。
【特許文献１】特開２００２−３４４６８８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記のような構成の画像処理装置においては、画像処理装置が作動していないなどの理由で動作履歴を参照できない場合には、外部の記憶装置に蓄積された画像が、いつ、どのような処理に用いられたものなのか確認できない。
【０００５】
また、処理の履歴情報を外部の記憶装置に蓄積する画像データ自体に書き込むとすると、動作履歴情報を書き込むための大きな面積が必要となり、画像に対して影響が大きいという問題がある。
【０００６】
そこで本発明は、外部の記憶装置に蓄積された画像データのみを用いて、履歴情報を把握することができるとともに、画像に対する影響を小さくできる画像処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、請求項１の発明にかかる画像処理装置は、画像データに対して所定の処理を行うとともに、処理を行った画像データを外部装置に蓄積する画像処理装置であって、前記画像データの処理内容に関する履歴情報のデータコードを生成し、前記画像データに前記データコードを付加して前記外部装置に送信することを特徴とする。
【０００８】
この構成によれば、画像処理装置により画像データに対して所定の処理が行われ、処理を行った画像データは外部装置に蓄積される。また、画像処理装置により画像データの処理に関する履歴情報のデータコードが生成され、画像データにデータコードが付加されて外部装置に送信される。
【０００９】
このように、外部装置に蓄積される画像データには履歴情報のデータコードが付加されるので、データコードをデコードすることで、画像処理装置が保持する処理の履歴情報を参照することなしに、画像データがいつ、どのような処理に用いられたものなのか確認できる。
【００１０】
また、画像データに付加される履歴情報はデータコードに変換されているので、文字や数字をそのまま履歴情報として付加する場合に比べて小さな面積で履歴情報を書き込めるので、画像データに対する影響を小さくできる。
【００１１】
請求項２の発明にかかる画像処理装置は、請求項１記載の画像処理装置であって、前記データコードは２次元コードであることを特徴とする。
【００１２】
この構成によれば、画像処理装置により画像データの処理内容に関する履歴情報の２次元コードが生成され、画像データに２次元コードが付加されて外部装置に送信される。
【００１３】
このように、画像データに付加するデータコードは２次元コードであるので、バーコードに比べて少ない面積で処理の履歴情報を書き込むことができるので、画像に対する影響を更に小さくすることができる。また、２次元コードは３次元コードのように多種の色彩を使用しないデータコードであるので、符号化（エンコード）や復号（デコード）の処理の複雑化を回避できる。
【００１４】
請求項３の発明にかかる画像処理装置は、請求項１または請求項２の画像処理装置であって、前記履歴情報は、少なくとも処理種別および日時を含み、前記所定の処理がファクシミリ通信であるときは、前記履歴情報は、更に通信相手の電話番号を含み、前記所定の処理が電子メール通信であるときは、前記履歴情報は、更に通信相手先のメールアドレスを含み、前記所定の処理がスキャンであるときは、前記履歴情報は、更にユーザ名およびスキャンデータ保存先のネットワーク名を含み、前記所定の処理がプリントアウトであるときは、前記履歴情報は、更にユーザ名およびプリントアウト要求元のネットワーク名を含むことを特徴とする。
【００１５】
この構成によれば、履歴情報には少なくとも処理種別および日時が含まれる。所定の処理がファクシミリ通信であるときには、履歴情報には更に通信相手の電話番号が含まれる。所定の処理が電子メール通信であるときには、履歴情報には更に通信相手のメールアドレスが含まれる。所定の処理がスキャンであるときには、履歴情報には更にユーザ名及びスキャンデータの保存先のネットワーク名が含まれる。所定の処理がプリントアウトであるときには、履歴情報にはユーザ名およびプリントアウト要求元のネットワーク名が含まれる。
【００１６】
このように、履歴情報には少なくとも処理種別および日時が含まれるので、画像データに付されたデータコードから画像処理装置に保持されている履歴情報を検索することができる。また、履歴情報はファクシミリ通信の場合には更に通信相手の電話番号が含まれ、電子メール通信の場合には通信相手のメールアドレスが含まれ、スキャンの場合にはユーザ名及びスキャンデータの保存先のネットワーク名が含まれ、プリントアウトの場合にはユーザ名およびプリントアウト要求元のネットワーク名が含まれるので、処理種別ごとに必要な履歴情報を画像データに付加できる。
【００１７】
なお、ここで、本発明における「電子メール通信」は、インターネットファクシミリ通信も含む概念である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明に係る画像処理装置の一例として複合機１について説明する。複合機１は、プリントアウト（印刷）機能、コピー（複写）機能、ファクシミリ通信機能、インターネットファクシミリ通信（Ｉ−Ｆａｘ）機能、スキャン機能等を備えており、これらの機能に基づく処理が行われると、処理された画像データが複合機１の外部の記憶装置に保存される。
【００１９】
まず、複合機１の構成について説明する。図１は、複合機１の構成例を示したブロック図である。この複合機１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１０１、ＲＯＭ（Read Only Memory）１０２、ＲＡＭ（Random Access Memory）１０３、ＨＤＤ(Hard disk drive)１０４、操作部１０５、表示部１０６、原稿読取部１０７、画像処理部１０８、コーデック（ＣＯＤＥＣ：Coder and Decoder）１０９、画像メモリ１１０、プリンタ１１１、ＦＡＸ通信部１１２、及び、ＬＡＮ−Ｉ／Ｆ（Local Area Network Interface）１１３を備えており、各部１０１乃至１１３は、バス１１４によって通信可能に接続されている。
【００２０】
ＣＰＵ１０１は、ＲＯＭ１０２に格納されている制御プログラムに従って、複合機１の各部の動作を制御する。ＲＯＭ１０２は、ＣＰＵ１０１によりこの複合機１の各部の動作を制御するための前記制御プログラム等を格納する。ＲＡＭ１０３は、複合機１の動作に用いる設定情報等の各種データ等を、読み出し及び書き込みが可能な状態で記憶するものである。なお、本実施例においてはＲＯＭ１０２は数字や文字等の情報を２次元コードの一種であるＱＲコード（登録商標）に符号化（エンコード）および復号（デコード）できるプログラムも格納しており、ＣＰＵ１０１はこのプログラムにより複合機１の画像データの処理に関する履歴情報をＱＲコードに符号化することができる。
【００２１】
ＨＤＤ１０４は複合機１が行った各種処理の動作履歴が記憶されるものである。なお、本実施例における複合機１のＨＤＤ１０４は各種処理に用いられた画像データ自体は記憶されない。この画像データは後述するようにＬＡＮ３を介してサーバＰＣ２に保持される。これにより、複合機１に必要なＨＤＤ１０４の記憶容量が少なくてよい効果を有する。
【００２２】
操作部１０５は、図示しないが、原稿の読み取り動作の開始を指示するためのスタートキー、ファクシミリ番号、コピー部数等を入力するためのテンキー、操作対象を指定するためのカーソルキー、操作の決定を行う決定キー等の他、自装置１に対して各種の設定を行うためのその他の入力キーを備えている。利用者は、この操作部１０５を操作することで複合機１の各種処理を行うことができるが、このほかに後述するＬＡＮ３を介して接続されたクライアントＰＣ５などの端末を操作して、プリントアウトやインターネットファクシミリ通信などの処理を行うこともできる。
【００２３】
表示部１０６は、各種の設定状態や自装置１の動作状態等を文字や図形等で表示するタッチパネル式の液晶表示装置（ＬＣＤ：Liquid Crystal Display）（オペレーションパネル）や、点灯又は消灯で表示するＬＥＤ（Light Emitting Diode）ランプ、所定の警告音を鳴動するスピーカ等を備えている。なお、表示部１０６は複合機１のＨＤＤ１０４に記憶された履歴情報も表示することができる。
【００２４】
原稿読取部１０７は、原稿の画像を読み取って画像データを生成するものであり、図示しないが、例えば、透明な原稿載置板に載置された原稿を読み取るフラット・ベッド・スキャナ（ＦＢＳ：Flat Bed Scanner）や、原稿トレイに載置された原稿を読み取るべく、その原稿を搬送する自動原稿給送装置（ＡＤＦ：Automatic Document Feeder）を備えている。
【００２５】
画像処理部１０８は、原稿読取部１０７から出力された画像データに対して、色調整、色空間変換、２値化等の処理を行うものである。コーデック１０９は、画像処理部１０８によって処理された画像データや外部機器から入力した画像データを符号化（エンコード）し、また、符号化された画像データを復号（デコード）するものである。コーデック１０９に入力された画像データは、ＪＰＥＧ、ＭＨ、ＭＲ、ＭＭＲ、ＪＢＩＧ方式等に基づいて符号化され、画像メモリ１１０に記憶される。
【００２６】
プリンタ１１１は、画像メモリ１１０から読み出され、コーデック１０９によって復号された画像データを印刷出力するものである。
【００２７】
ＦＡＸ通信部１１２は、原稿の画像データをファクシミリ通信するものであり、図示しないが、モデム（ＭＯＤＥＭ：MOdulator-DEModulator）及びＮＣＵ（Network Control Unit）を備えている。モデムは、例えばＩＴＵ−Ｔ（国際電気通信連合電気通信標準化部門）の勧告Ｖ．３４規格又はこれと同様のものに従った送受信データの変調及び復調を行うものである。ＮＣＵは、電話回線を制御して電話をかけたり、切ったりする回線網制御装置であり、ＰＳＴＮ（公衆交換電話網）６に接続される。ＰＳＴＮ６には、複合機１の他にＧ３ファクシミリ装置７等が通信可能に接続され、複合機１は、Ｇ３ファクシミリ装置７等との間で画像データをファクシミリ送受信することが可能である。
【００２８】
ＬＡＮ−Ｉ／Ｆ１１３は、複合機１をＬＡＮ３に接続可能にするものである。ＬＡＮ３には、クライアントＰＣ５等が接続され、複合機１はクライアントＰＣ５等との間でデータの通信が可能である。また、ＬＡＮ３は、ルータ４を介してインターネット８に接続されている。したがって、複合機１は、インターネット上に接続されたインターネットファクシミリ装置９等との間でインターネットファクシミリ通信を行うことも可能である。
【００２９】
次に、複合機１が設置されるネットワーク環境Ａについて説明する。複合機１は、図２に示すように、ＬＡＮ３を通じてサーバＰＣ２、ルータ４、クライアントＰＣ５などに通信可能に接続されている。
【００３０】
サーバＰＣ２は、複合機１から各種処理に用いた画像データを受信し、記憶するものである。ルータ４は、ＬＡＮ３上を流れるデータをインターネット８に中継し、インターネット８上を流れるデータをＬＡＮ３に中継するものである。クライアントＰＣ５は、複合機１に対して、画像データとともにプリントアウト要求を送信し、複合機１が行ったスキャン処理におけるデータを保存し、複合機１に対して画像データとともにインターネットファクシミリ通信要求を送信するものである。
【００３１】
また、複合機１はルータ４によりインターネット８などを介してインターネットファクシミリ通信にて、インターネット８に接続されているインターネットファクシミリ装置９等と原稿等の画像データを送受信することができるようになっている。また、複合機１はＰＳＴＮ６を介してファクシミリ通信にて、Ｇ３ファクシミリ装置７と原稿等の画像データを送受信することができるようになっている。
【００３２】
複合機１は、上述のような構成により、プリントアウト、コピー、ファクシミリ通信、インターネットファクシミリ通信、スキャン等の各処理を行う。すなわち、ＬＡＮ３を介してクライアントＰＣ５などからプリントアウト要求が添付されてた画像データを入力すると、ＣＰＵ１０１はＲＯＭ１０２に記憶されているプログラムにしたがい、入力した画像データをコーデック１０９により符号化（エンコード）して、画像メモリ１１０に記憶させる。そして、所定の処理タイミングで、画像メモリ１１０に記憶された画像データをコーデック１０９によって復号（デコード）し、プリンタ１１１により印刷出力する。プリントアウト処理が終了すると、複合機１は、サーバＰＣ２に画像データを送信する処理画像蓄積処理を開始するとともに、ＨＤＤ１０４に履歴情報を保存する。
【００３３】
また、操作部１０５にコピー設定およびスタートキーが入力されると、ＣＰＵ１０１は、ＲＯＭ１０２に記憶されているプログラムにしたがい、原稿読取部１０７に原稿の画像を読み取らせて画像データを生成する。そして、画像処理部１０８により、読取った画像データに対して、色調整、色空間変換、２値化等の処理を行い、コーデック１０９により、画像データを符号化（エンコード）し、画像メモリ１１０に記憶させる。その後、ＣＰＵ１０１は所定の処理タイミングで、画像メモリ１１０から符号化された画像データを読み出し、コーデック１０９により復号（デコード）し、プリンタ１１１により印刷出力する。コピー処理が終了すると複合機１は、サーバＰＣ２に画像データを送信する処理画像蓄積処理を開始するとともに、ＨＤＤ１０４に履歴情報を保存する。
【００３４】
また、操作部１０５にファクシミリ設定およびスタートキーが入力されると、ＣＰＵ１０１は、ＲＯＭ１０２に記憶されているプログラムにしたがい、原稿読取部１０７に原稿の画像を読み取らせて画像データを生成する。そして、画像処理部１０８により読取った画像データに対して、色調整、色空間変換、２値化等の処理を行い、コーデック１０９により、画像データを符号化（エンコード）し、画像メモリ１１０に記憶させる。その後、ＣＰＵ１０１は所定の処理タイミングで、画像メモリ１１０から符号化された画像データを読み出し、コーデック１０９により復号（デコード）し、ＦＡＸ通信部１１２によりＰＳＴＮ６へ出力する。ファクシミリ処理が終了すると複合機１は、サーバＰＣ２に画像データを送信する処理画像蓄積処理を開始するとともに、ＨＤＤ１０４に履歴情報を保存する。
【００３５】
また、操作部１０５にインターネットファクシミリ設定およびスタートキーが入力されると、ＣＰＵ１０１は、ＲＯＭ１０２に記憶されているプログラムにしたがい、原稿読取部１０７に原稿の画像を読み取らせて画像データを生成する。そして、画像処理部１０８により、読取った画像データに対して、色調整、色空間変換、２値化等の処理を行い、コーデック１０９により、画像データを符号化（エンコード）し、画像メモリ１１０に記憶させる。その後、ＣＰＵ１０１は所定の処理タイミングで、画像メモリ１１０から符号化された画像データを読み出し、コーデック１０９により復号（デコード）し、ＬＡＮ−Ｉ／Ｆ１１３によりＬＡＮ３へ出力する。インターネットファクシミリ処理が終了すると、複合機１は、サーバＰＣ２に画像データを送信する処理画像蓄積処理を開始するとともに、ＨＤＤ１０４に履歴情報を保存する。
【００３６】
また、操作部１０５にスキャン設定およびスタートキーが入力されると、ＣＰＵ１０１は、ＲＯＭ１０２に記憶されているプログラムにしたがい、原稿読取部１０７に原稿の画像を読み取らせて画像データを生成する。そして、画像処理部１０７により読取った画像データに対して、色調整、色空間変換、２値化等の処理を行い、コーデック１０９により、画像データを符号化（エンコード）し、画像メモリ１１０に記憶させる。その後、ＣＰＵ１０１は所定の処理タイミングで、画像メモリ１１０から符号化された画像データを読み出し、コーデック１０９により復号（デコード）し、ＬＡＮ−Ｉ／Ｆ１１３によりクライアントＰＣ５などへ出力する。スキャン処理が終了すると複合機１は、サーバＰＣ２に画像データを送信する処理画像蓄積処理を開始するとともに、ＨＤＤ１０４に履歴情報を保存する。
【００３７】
次に、複合機１がＨＤＤ１０４に保存する履歴情報について説明する。図３は複合機１のＨＤＤ１０４が記憶する履歴情報テーブルを示している。この履歴情報テーブルには、複合機１が行った処理順に複合機１の処理の履歴情報が記録されている。ここで記録される履歴情報は、処理の種類を表す種別および処理された日時が全ての処理において記録される他、処理がインターネットファクシミリ通信の場合は、送信・受信の別、通信相手のメールアドレス、ユーザ名が記録される。また、処理が、ファクシミリ通信である場合には、送信・受信の別、通信相手の電話番号、画像データのページ数が記録される。また、処理がコピーである場合は、画像データのページ数が記録される。処理がスキャンである場合には、スキャンしたデータの保存先、ページ数、ユーザ名が記録される。処理がプリントアウトである場合には、コピーの要求もとのネットワーク名、ページ数、ユーザ名が記録される。
【００３８】
例えば、複合機１がインターネットファクシミリ通信の送信を２００６年６月２６日の１０時８分３４秒に行うと、ジョブＩＤの項目に「０００」が記録され、種別の項目に「Ｉ−Ｆａｘ」、日時の項目に「２００６／０６／２６／１０：０８：３４」、送信／受信の項目に「送信」、通信相手（メールアドレス）の項目に「ｓｏｍｅｏｎｅ＠ｘｘ．ｃｏ．ｊｐ」、ユーザの項目に「ｙａｍａ」が記録される。そして、その後、複合機１がスキャンを２００６年６月２６日の１１時３分１５秒に行うと、ジョブＩＤの項目に「００１」が記録され、種別の項目に「Ｓｃａｎ」、日時の項目に「２００６／０６／２６／１１：０３：１５」、スキャンデータの保存先の項目にプライベートＩＰアドレスである「１９２．１６８．１８２．２１３」、ページの項目に「１」、ユーザ名の項目に「ｋａｗａ」が記録される。そして、この後、複合機１が処理する順にジョブＩＤの項目に００２から記録される。
【００３９】
なお、このような履歴情報テーブルは、本実施例においては、例えば、履歴情報を１０００まで記録できる。記録された履歴情報が１０００に達した後に、新たな処理が行われると、最も古い履歴情報の記録が削除され、ジョブＩＤがシフトされて、新たな処理の履歴情報がジョブＩＤ９９９に記録される。すなわち、ジョブＩＤ０００に記録された履歴情報が削除され、ジョブＩＤ００１からジョブＩＤ９９９に記録された履歴情報がそれぞれ、１づつ若い番号のジョブＩＤに変更されて、その後、新たな処理の履歴情報がジョブＩＤ９９９に記録される。
【００４０】
ＨＤＤ１０４に記録された履歴情報は、複合機１を操作して、履歴情報テーブルを表示部１０６の液晶表示装置に表示させることで確認することができる。またクライアントＰＣ５を操作して、複合機１にアクセスすることで、クライアントＰＣ５の液晶ディスプレーなどに履歴情報テーブルを表示させて確認することができる。
【００４１】
次に、複合機１から処理画像蓄積処理において画像データを受信するサーバＰＣ２の構成について説明する。図４は、サーバＰＣ２の構成例を示したブロック図である。サーバＰＣ２はＣＰＵ（Central Processing Unit）２０１、ＲＯＭ（Read Only Memory）２０２、ＲＡＭ（Random Access Memory）２０３、ＨＤＤ(Hard Disk Drive)２０４、操作部２０５、表示部２０６、ＬＡＮ−Ｉ／Ｆ（Local Area Network Interface）２０７を備えており、各部２０１から２０７は、バス２０８によって通信可能に接続されている。なお、これらの構成は公知のＰＣ（パーソナルコンピュータ）が備える構成であるので、詳細は省略する。なお、インターネットファクシミリ装置１より処理済の画像データを受信すると、ＨＤＤ２０４に処理済の画像データを保存する。
【００４２】
次に図５に基づいて処理画像蓄積処理について説明する。図５は処理画像蓄積処理の一例を示すフローチャートである。処理画像蓄積処理は、複合機１がファクシミリ通信、コピー、プリントアウト、スキャンおよびインターネットファクシミリ通信のうちのいずれか一つの処理を行ったときに、サーバＰＣ２に処理済の画像データを送信する処理である。
【００４３】
複合機１は画像データの処理を行うと、まず、この画像データの処理が、ファクシミリ通信であるか否か判断する（Ｓ１０１）。ファクシミリ通信であると判断すると（Ｓ１０１：ＹＥＳ）、処理種別、処理日時、および相手先の電話番号に基づいて２次元コードの一種であるＱＲコードを作成し（Ｓ１０２）、ステップ１０７に進む。
【００４４】
具体的には、例えば、処理種別「ファクシミリ通信」、処理日時「２００６／０６／２６／１０：０８：３４」、および相手先の電話番号「０７５−××××−××××」の文字および数字情報を「Ｓ−ＪＩＳ」等のＱＲコード用文字コードに変換して、ＱＲコードのビット列データにする。次に、このビット列データの調整により、二次元コード画像の大きさや形状が予め定められた要領に従って調整され最終的に調整された形状（正方形）や大きさのＱＲコード画像が作成される。
【００４５】
一方、ステップ１０１に戻って、ファクシミリの送受信でないと判断されると（Ｓ１０１：ＮＯ）、次に処理がコピーであるか否か判断される（Ｓ１０３）。コピーであると判断されると処理種別コピーおよび処理日時に基づいてＱＲコードを作成し、ステップ１０７に進む。
【００４６】
ステップ１０３において処理がコピーでないと判断されると（Ｓ１０３：ＮＯ）、次に処理がプリントアウトか否か判断される（Ｓ１０５）。処理がプリントアウトであると判断されると（Ｓ１０５：ＹＥＳ）処理種別Ｐｒｉｎｔ、処理日時、ユーザ名、プリント要求元のネットワーク名に基づいてＱＲコードが作成され、ステップ１０７に進む。
【００４７】
ステップ１０７に進むと、ファクシミリの送受信、コピーまたはプリントアウトがなされた画像データに基づいて画像ファイルが作成される。すなわち、ファクシミリ通信やコピーの処理に用いられた画像データはファイル形式とはなっていないので、これをサーバＰＣ２等で保存可能なファイル形式に変換する。また、プリントアウトの処理に用いられた画像データのファイル形式ではサーバＰＣ２などで閲覧できないので、閲覧可能なファイル形式に変換する。具体的には、コーデック１０９が画像データを例えばｐｄｆ形式等の画像ファイルに変換する。なお、このときファイル形式はｐｄｆ形式に限られるものではなく、ｔｉｆｆ形式やｊｐｅｇ形式その他の画像形式であってもよい。また、このときファイル名は、処理日時の情報を含む。なお、後述するスキャン、インターネットファクシミリ通信およびプリントアウトの処理では、画像データはファイル形式となっているので、この処理は行われない。また、スキャン、インターネットファクシミリ通信およびプリントアウトの処理に用いられたデータのファイル名も、処理日時の情報を含んでいる。ステップ１０７において、画像ファイルが作成されると、その後ステップ１１２に進む。
【００４８】
次にステップ１０５に戻って、処理がプリントアウトでないと判断されると（Ｓ１０５：ＮＯ）、次に処理がスキャンであるか否か判断される（Ｓ１０８）。処理がスキャンであると判断されると（Ｓ１０８：ＹＥＳ）、処理種別スキャン、処理日時、ユーザ名、スキャンデータの保存先のプライベートＩＰアドレスに基づいてＱＲコードが作成され（Ｓ１０９）、その後、ステップ１１２に進む。
【００４９】
一方ステップ１０８において、処理がスキャンでないと判断されると（Ｓ１０８：ＮＯ）、次に処理がインターネットファクシミリ通信であるか否か判断される（Ｓ１１０）。処理がインターネットファクシミリ通信であると判断されると（Ｓ１１０：ＹＥＳ）、処理種別Ｉ−Ｆａｘ、処理日時、相手先メールアドレスに基づいてＱＲコードが作成され（Ｓ１１１）、ステップ１１２に進む。
【００５０】
一方ステップ１１０において処理がインターネットファクシミリ通信でないと判断されると（Ｓ１１０：ＮＯ）、そのまま処理を終了させる。
【００５１】
ステップ１１２に進むと、画像データに作成したＱＲコードを付加して（Ｓ１１２）、蓄積用の画像データファイルを作成する。そして、作成された画像データファイルをサーバＰＣ２に送信して（Ｓ１１３）、画像データファイルを保存させて処理を終了する。
【００５２】
このようにして、サーバＰＣ２に送信される蓄積用の画像データファイルは、図６に示すように原稿データ２１とＱＲコード２２とからなる。蓄積された画像データファイルを確認する必要があるときには、複合機１のＨＤＤ１０４に記録された複合機１の履歴情報により、画像データが処理された「日時」を特定する。そして、蓄積された画像データファイルのファイル名を参照して、画像データが処理された「日時」の画像データファイルを特定し、サーバＰＣ２により確認する。
【００５３】
しかし、例えばインターネットファクシミリ装置の故障や履歴情報テーブルに管理できる履歴件数を超えてしまった場合などには、サーバＰＣ２に保存された画像データがどのような処理に用いられたものなのか履歴情報テーブルを用いて把握することができない。そこで、このような場合には画像データに付加されているＱＲコードを用いて、画像データがどのような処理に用いられたものであるかを表示する。
【００５４】
ここで、ＱＲコードなどの２次元コードについて説明する。２次元コードは白黒のセル
を２次元的に配置したものであり、１方向にしか情報を持たないバーコードに比べて格段に大きなデータ量の情報を表現することが可能である。また、様々な色彩のセルを縦横両方向に配置することで縦、横、色彩の３方向に情報を持つことができる３次元コードが開発されているが、２次元コードは３次元コードに比べて、２色で表現できるので変換（エンコード）や復元（デコード）が複雑にならず、また、コード画像をリーダーで読取る場合にリーダーのスキャン精度が低くてよい。
【００５５】
次に、図７に基づいて、画像データに付加されているＱＲコードを用いて、画像データがどのような処理に用いられたものであるかを表示する処理について説明する。図７によると、サーバＰＣ２のＣＰＵ２０１は画像データの履歴情報要求があったか否か判断する（Ｓ２０１）。すなわち、利用者がサーバＰＣ２を操作して、画像データの履歴情報要求を行ったか否か判断する。そして、画像データの履歴情報要求があったと判断すると（Ｓ２０１：ＹＥＳ）、次にステップ２０２に進む。一方、画像データの履歴情報要求が無かったと判断すると（Ｓ２０１：ＮＯ）、そのまま処理を終了させる。
【００５６】
ステップ２０２に進むと、画像データファイルの解析が行われる。すなわち、画像データファイルのうち所定位置に組み込まれたＱＲコードのデータを元の画像データに復号する。そして、画像データとなったＱＲコードを更にデコードして（Ｓ２０３）、画像の履歴情報を取り出す。そして、図８に示すように、画像データの履歴情報をサーバＰＣ２の液晶ディスプレーに表示して処理を終了する。なお、図８は履歴情報要求があった画像データ（２００６０２６−１００８３４．ｔｉｆ）がインターネットファクシミリ通信によりユーザ「ｙａｍａ」から「ｓｏｍｅｏｎｅ＠ｘｘ．ｃｏ．ｊｐ」に対して２００６年６月２６日１０時８分３４秒に送信された画像データであることを示す。
【００５７】
なお、本発明の実施形態は上述の形態に限らず、種々に変更してもよい。例えば本実施例では、画像データに添付するデータコードとしてＱＲコードが用いられているが、ＰＤＦ４１７、ＭａｘｉＣｏｄｅ、ＶｅｒｉＣｏｄｅ、ＤｅｔａＭａｔｒｉｘ等の他の２次元コードを用いるものであってもよい。また、これらの２次元コードを用いることで、必要な情報を処理が複雑にならずに画像データに添付することができるものであるが、例えば３次元コードを用いてもよい。
【００５８】
また、本実施例においてはＱＲコードに所定の履歴情報のみ付加する構成であるが、任意の情報を付加できる構成としてもよい。例えば、操作者が任意に備考やコメントといったデータを付加できるようにしてもよい。このようにすると、例えば、処理が行われた時の事情やプリントアウトした紙面を誰に配ったか等の情報を書き加えることができる。
【００５９】
さらに、データコードに付加できる情報を任意に設定できる構成でもよい。例えば、インターネットファクシミリ通信の送信において相手先が画像データを受け取ったか否かの情報を付加するように設定することもできる。
【００６０】
また、ＱＲコードリーダーを更に備える構成として、紙媒体などに印刷する際にＱＲコードを添付した状態で印刷するようにすることで、サーバＰＣ２などの外部装置内に記憶されている場合のみならず、紙媒体で保存される画像についても履歴情報を添付することができる。すなわち、添付されているＱＲコードをＱＲコードリーダーで読取ってデコードすることで、ＱＲコードを添付した状態で印刷された処理済の画像がいつどのような処理に用いられたものであるかを、知ることができる。
【００６１】
また、本実施例においては、本発明の「電子メール通信」機能の一例として、インターネットファクシミリ通信機能を備えた複合機１について説明したが、例えば、インターネットファクシミリ通信のほかに通常の電子メール通信機能を備える構成の複合機であってもよい。この場合においても履歴情報のＱＲコードの生成、ＱＲコードの付加、履歴情報の内容などは、インターネットファクシミリ通信におけるものと同様のものでよい。
【００６２】
以上の実施形態によると、サーバＰＣ２に蓄積される画像データには履歴情報がＱＲコードとして付加されるので、ＱＲコードを復号（デコード）することで、複合機１が保持する履歴情報テーブルを参照することなしに、画像データがいつ、どのような処理に用いられたものなのか確認できる。
【００６３】
また、画像データに付加される履歴情報はＱＲコードに変換されているので、文字や数字をそのまま履歴情報として付加する場合に比べて小さな面積で動作履歴情報を書き込め、画像データに対する影響を小さくできる。
【００６４】
特にＱＲコードは２次元コードであるので、バーコードに比べて少ない面積で動作履歴情報を書き込むことができるので、画像に対する影響を更に小さくすることができる。また、ＱＲコードのような２次元コードは３次元コードのように多種の色彩を使用しないデータコードであるので、符号化（エンコード）や複合（デコード）の処理の複雑化を回避できる。
【００６５】
また、履歴情報には少なくとも処理種別および日時が含まれるので、画像データに付されたデータコードから画像処理装置に保持されている履歴情報を検索することができる。また、履歴情報はファクシミリ通信の場合には更に通信相手の電話番号またはメールアドレスが含まれ、スキャンの場合にはユーザ名及びスキャンデータの保存先のプライベートＩＰアドレスが含まれ、プリントアウトの場合にはユーザ名およびプリントアウト要求元のプライベートＩＰアドレスが含まれるので、処理種別毎に必要な履歴情報を画像データに付加できる。
【００６６】
なお、本発明における「所定の処理」は、本実施例におけるファックス、インターネットファックス、コピー、スキャン、プリントアウトの各処理に相当するが、これに限られるものではない。画像データを用いて行うあらゆる処理に適用することができる。また、本発明における「外部装置」は、本実施例のサーバＰＣ２に相当するが、これに限られるものではない。ＬＡＮ上に構成され、画像データを記憶することができるあらゆる装置に適用することができる。また、本発明における「画像処理装置」は、本実施例の複合機１に相当するがこれに限られるものではない。例えば、スキャナ、デジタルカメラ、パーソナルコンピュータ、プリンタ、複写機、等の画像データの処理に用いられる装置に適用することができる。また、本発明における「履歴情報」は、画像処理装置の処理の履歴情報であって、本実施例においては処理の種類を表す種別および処理された日時の他、処理の種別に応じて、送信・受信の別、通信相手のメールアドレス、ユーザ名、通信相手の電話番号、画像データのページ数、スキャンしたデータの保存先、コピーの要求元のネットワーク名が相当するが、これに限られるものではない。画像処理装置の処理に用いられた様々な情報を適用できる。また、本発明における「ファクシミリ通信」は、本実施例においてもファクシミリ通信に相当し、ＰＳＴＮを用いて通信するものである。また、本発明における「電子メール通信」は、本実施例においてはインターネットファクシミリ通信（Ｉ−Ｆａｘ）に相当し、インターネットを用いて通信するものであるが、本発明の「電子メール通信」はこれに限られず、例えば通常の電子メールソフトを用いて行われる電子メール通信であってもよい。また、本発明における「ネットワーク名」は、本実施例におけるプライベートＩＰアドレスに相当するが、これに限られず、ＬＡＮ内で端末を表す一意の識別情報であればよい。
【産業上の利用可能性】
【００６７】
本発明は、例えば、インターネットファクシミリ通信を行う装置に適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】本発明に係る画像処理装置の一例としての複合機１の構成例を示すブロック図である。
【図２】複合機１が設置されるネットワーク環境Ａを示すブロック図である。
【図３】複合機１のＨＤＤ１０４に記録される履歴情報テーブルを示す図面である。
【図４】処理済の画像データが蓄積されるサーバＰＣ２の構成例を示すブロック図である。
【図５】複合機１で所定の処理が行われた後に、履歴情報をサーバＰＣ２に送信する処理の一例を示すフローチャートである。
【図６】ＱＲコードが添付された処理済の画像データファイルを開いた図面である。
【図７】蓄積された画像データから履歴情報を確認する処理の一例を示すフローチャートである。
【図８】履歴情報の確認画面を示す図面である。
【符号の説明】
【００６９】
１ 複合機（画像処理装置）
２ サーバＰＣ
２２ ＱＲコード
１０１ ＣＰＵ
２０４ ＨＤＤ
【出願人】 【識別番号】０００００６２９７
【氏名又は名称】村田機械株式会社
【出願日】 平成１８年７月５日（２００６．７．５）
【代理人】 【識別番号】１０００８０１８２
【弁理士】
【氏名又は名称】渡辺 三彦
【公開番号】 特開２００８−１７１４２（Ｐ２００８−１７１４２Ａ）
【公開日】 平成２０年１月２４日（２００８．１．２４）
【出願番号】 特願２００６−１８５８７４（Ｐ２００６−１８５８７４）