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【発明の名称】 画像読取装置
【発明者】 【氏名】寺尾 晃

【氏名】森部 正人
【要約】 【課題】画像読取装置において、原稿を読み取り窓（静止読取窓７）に密着させる。

【構成】原稿カバー３に対して変位可能に組み付けられたベース板１７に板バネ状のバネ部１９を設けるとともに、ベース板１７に弾性部材１５Ａからなる原稿押さえ１５を設け、かつ、原稿カバー３にバネ部１９を押圧する第１押圧部２３及び弾性部材１５Ａを押圧する第２押圧部２５を設ける。これにより、ベース板１７を矯正しながら原稿押さえ１５を確実に静止読取窓７に押圧することができるので、静止読取窓７に密着させることができる。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
受光した光に基づいて電気信号を発する画像撮像素子を有し、原稿に記載された画像を読み取る画像読取装置であって、
略水平方向に拡がる画像読み取り用の読み取り窓を有し、原稿が載置される原稿載置台と、
前記原稿載置台に組み付けられ、前記読み取り窓を上方側から覆う場合と前記読み取り窓を開放する場合とを切り替え可能な原稿カバーと、
前記原稿カバーから離隔する向き及び前記原稿カバーに近づく向きに変位可能であって、かつ、前記読み取り窓側に対向する平板部を有して構成された略矩形状のベース板と、
一端側が前記ベース板の外縁部側に一体化された板バネ状のバネ部と
前記ベース板の前記読み取り窓側に貼り付けられた弾性変形可能な平板状の弾性部材を有し、載置された原稿を前記読み取り窓に向けて押さえる原稿押さえとを備え、
前記原稿カバーには、前記読み取り窓が前記原稿カバーにて覆われた場合に、前記原稿カバーの自重による力を作用させて前記バネ部を前記読み取り窓側に押圧する第１押圧部が設けられていることを特徴とする画像読取装置。
【請求項２】
前記バネ部は、前記ベース板に一体形成されていることを特徴とする請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項３】
前記バネ部は、その先端側が前記ベース板の外方側に延びるように設けられており、
さらに、前記弾性部材は、前記ベース板のうち前記バネ部の根元側に対応する部位より外側にて前記ベース板に貼り付けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像読取装置。
【請求項４】
前記ベース板のうち前記バネ部の根元側に対応する部位より内側には、前記ベース板を貫通する貫通穴が設けられており、
さらに、前記原稿カバーには、前記読み取り窓が前記原稿カバーにて覆われた場合に、前記貫通穴を貫通して前記弾性部材に接触することにより前記原稿カバーの自重による力を作用させて前記弾性部材を前記読み取り窓側に押圧する第２押圧部が設けられていることを特徴とする請求項３に記載の画像読取装置。
【請求項５】
前記貫通穴は、前記ベース板の外縁部の垂直二等分線に対して略対称となるように複数個設けられており、
さらに、前記第２押圧部は、前記貫通穴と同数個設けられていることを特徴とする請求項４に記載の画像読取装置。
【請求項６】
前記バネ部は、少なくとも前記ベース板の角部に設けられており、
さらに、前記ベース板の角部に設けられた前記バネ部の延びの方向は、前記ベース板の外縁部に対して略４５°傾いていることを特徴とする請求項１ないし５のいずれか１つに記載の画像読取装置。
【請求項７】
前記バネ部は、前記角部に加えて、隣り合う２つの前記角部間にも設けられており、
さらに、前記角部間に設けられた前記バネ部の延びの方向は、前記ベース板の外縁部に対して略直交していることを特徴とする請求項６に記載の画像読取装置。
【請求項８】
前記角部間に設けられた前記バネ部は、前記ベース板の外縁部のうち互いに対向する対辺部の略中央部に対応する部位に設けられていることを特徴とする請求項７に記載の画像読取装置。
【請求項９】
前記ベース板は長方形状であり、
前記角部間に設けられた前記バネ部は、前記ベース板の外縁部のうち長辺部の略中央部に対応する部位に設けられていることを特徴とする請求項７に記載の画像読取装置。
【発明の詳細な説明】【技術分野】
【０００１】
本発明は、フラットベット型の画像読取装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
画像読取装置は、画像読み取り用の読み取り窓に載置された原稿に光を照射して、その反射光を画像撮像素子にて受光して原稿に記載された画像を読み取るものである。
そして、通常のフラットベッド側の画像読取装置では、原稿から反射した反射光以外の光が画像撮像素子に入射しないように、読み取り窓を上方から覆う原稿カバーを設けられている。
【０００３】
また、原稿カバーには原稿押さえが設けられており、この原稿押さえにより原稿を読み取り窓に密着させることにより、原稿上で画像撮像素子の焦点が合うようにしている。
しかし、原稿カバーに原稿押さえに固定され、かつ、原稿カバーに歪みがあると、その歪みの影響を受けて原稿押さえも歪んでしまうので、原稿が読み取り窓から部分的に浮き上がる可能性がある。そして、原稿が浮き上がると、その浮き上がった部分は、画像撮像素子の焦点位置からずれてしまうので、画像撮像素子により読み取られる画像データの品質が劣化してしまう。
【０００４】
そこで、特許文献１に記載の発明では、原稿に接触して原稿を押さえる原稿押さえを原稿カバーに対して変位（遊動）可能に組み付け、原稿押さえを原稿カバーに対して変位させている。
【０００５】
このような構成によると、原稿押さえが原稿カバーの歪みの影響を受け難くなるので、原稿カバーの歪みの影響を受けて原稿押さえが歪んでしまうことを防止でき、原稿から読み取られる画像データの品質が低下することを抑制することができる。
【特許文献１】特開２００２−２０９０３７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、特許文献１に記載の発明では、原稿押さえが原稿カバーに対して変位するので、原稿カバーの歪みを原稿押さえで吸収することができるものの、原稿押さえ自体に歪みがある場合には、読み取り窓に対して原稿が部分的に浮いてしまうので、画像撮像素子により画像を正確に読み取ることができない。
【０００７】
また、特許文献１に記載の発明では、原稿押さえが原稿カバーに対して変位可能であるので、原稿を読み取り窓に密着させる（押圧する）力は、原稿押さえの自重による力のみであり、原稿カバーの自重は原稿を読み取り窓に密着させるために寄与しない。
【０００８】
そして、通常、原稿押さえの自重は、原稿カバーに比べると小さいので、特許文献１に記載の発明では、原稿を読み取り窓に密着させるに十分な力を原稿に作用させることができない。
【０００９】
本発明は、上記点に鑑み、画像読取装置において、原稿を読み取り窓に密着させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明では、受光した光に基づいて電気信号を発する画像撮像素子を有し、原稿に記載された画像を読み取る画像読取装置であって、略水平方向に拡がる画像読み取り用の読み取り窓（７）を有し、原稿が載置される原稿載置台（５）と、原稿載置台（５）に組み付けられ、読み取り窓（７）を上方側から覆う場合と読み取り窓（７）を開放する場合とを切り替え可能な原稿カバー（３）と、原稿カバー（３）から離隔する向き及び原稿カバーに近づく向きに変位可能であって、かつ、読み取り窓（７）側に対向する平板部（１７Ａ）を有して構成された略矩形状のベース板（１７）と、一端側がベース板（１７）の外縁部側に一体化された板バネ状のバネ部（１９）、ベース板（１７）の読み取り窓（７）側に貼り付けられた弾性変形可能な平板状の弾性部材（１５Ａ）を有し、載置された原稿を読み取り窓（７）に向けて押さえる原稿押さえ（１５）とを備え、原稿カバー（３）には、読み取り窓（７）が原稿カバー（３）にて覆われた場合に、原稿カバー（３）の自重による力を作用させてバネ部（１９）を読み取り窓（７）側に押圧する第１押圧部（２３）が設けられていることを特徴とする。
【００１１】
これにより、請求項１に記載の発明では、原稿カバー（３）に対して変位可能に組み付けられたベース板（１７）に原稿押さえ（１５）が設けられており、かつ、原稿押さえ（１５）に平板状の弾性部材（１５Ａ）が貼り付けられているので、ベース板（１７）が原稿カバー（３）に対して変位することにより原稿カバー（３）の歪みが吸収され、弾性部材（１５Ａ）により比較的小さなベース板（１７）の歪みが吸収される。
【００１２】
また、第１押圧部（２３）及びバネ部（１９）を介して原稿カバー（３）の自重による押圧力がベース板（１７）に作用するので、この押圧力によりベース板（１７）及び原稿押さえ（１５）の歪み（反り）が矯正されるとともに、ベース板（１７）の自重による力と原稿カバー（３）の自重による力とによって原稿が読み取り窓（７）に押圧されるので、原稿を確実に読み取り窓（７）に密着させることができる。
【００１３】
ところで、例えばベース板（１７）の中央側が読み取り窓（７）側に凸となるようにベース板（１７）が反っていると、ベース板（１７）の外縁部、つまり原稿押さえ（１５）の外縁部が読み取り窓（７）から浮いた状態となるので、このように反っている場合に特に原稿が読み取り窓（７）から浮いて、原稿から読み取られる画像データの品質が低下する可能性がある。
【００１４】
これに対して、請求項１に記載の発明では、バネ部（１９）の一端側、つまりバネ部（１９）の根元側がベース板（１７）の外縁部側に固定されているので、第１押圧部（２３）はベース板（１７）の外縁部側を読み取り窓（７）側に押圧することとなる。したがって、請求項１に記載の発明では、ベース板（１７）が読み取り窓（７）側に凸となるように反っている場合であっても、確実にベース板（１７）を矯正することができる。
【００１５】
ところで仮に、第１押圧部（２３）がバネ部（１９）を介さずにベース板（１７）を直接的に押圧する構造であると、第１押圧部（２３）の寸法バラツキ等によりベース板（１７）を押圧する力がばらついてしまう。
【００１６】
これに対して、請求項１に記載の発明では、バネ部（１９）を介して第１押圧部（２３）がベース板（１７）を押圧するので、第１押圧部（２３）の寸法バラツキ等をバネ部（１９）にて吸収することができる。したがって、ベース板（１７）に対して確実に押圧力を作用させることができるので、ベース板（１７）を確実に矯正しながら、ベース板（１７）、つまり原稿押さえ（１５）を読み取り窓（７）側に押圧することができる。
【００１７】
以上に説明したように、請求項１に記載の発明では、原稿を読み取り窓（７）に確実に密着させることができるので、原稿に記載されている画像を確実に読み取ることができる。
【００１８】
なお、請求項２に記載の発明のごとく、バネ部（１９）をベース板（１７）に一体形成すれば、ベース板（１７）の部品点数及び製造工数を低減することができるので、画像読取装置の製造原価上昇を抑制しながら、原稿を読み取り窓（７）に確実に密着させることができる。
【００１９】
請求項３に記載の発明では、バネ部（１９）は、その先端側がベース板（１７）の外方側に延びるように設けられており、さらに、弾性部材（１５Ａ）は、ベース板（１７）のうちバネ部（１９）の根元側に対応する部位より外側にてベース板（１７）に貼り付けられていることを特徴とする。
【００２０】
これにより、請求項３に記載の発明では、バネ部（１９）の根元側がベース板（１７）の内側（中央側）に位置し、先端側がベース板（１７）の外縁部側に位置することとなるので、第１押圧部（２３）によりバネ部（１９）が押圧されると、バネ部（１９）は、ベース板（１７）の内側（中央側）が原稿カバー（３）側に凸となり、ベース板（１７）の外縁部側が読み取り窓（７）側に押し付けられるようなモーメント力をベース板（１７）に対して作用させる。
【００２１】
このため、ベース板（１７）の外縁部側が読み取り窓（７）側に押し付けられるように押圧される。一方、ベース板（１７）の内側（中央側）が読み取り窓（７）から浮いた状態になるものの、弾性部材（１５Ａ）は、ベース板（１７）のうちバネ部（１９）の根元側に対応する部位より外側にてベース板（１７）に貼り付けられているので、ベース板（１７）のうちバネ部（１９）の根元側に対応する部位より内（中央）側はベース板（１７）に対して比較的自由に変位することができる。
【００２２】
したがって、ベース板（１７）の外縁部側は、バネ部（１９）を介して第１押圧部（２３）により読み取り窓（７）側に押圧されながら矯正され、一方、ベース板（１７）のうち外縁部より（中央）側は、弾性部材（１５Ａ）が浮き上がることなく、その自重により読み取り窓（７）側に変位して原稿を読み取り窓（７）に押圧するので、請求項３に記載の発明では、原稿押さえ（１５）全域にて原稿を読み取り窓（７）に押圧することができ、原稿と読み取り窓（７）とを確実に密着させることができる。
【００２３】
請求項４に記載の発明では、ベース板（１７）のうちバネ部（１９）の根元側に対応する部位より内側には、ベース板（１７）を貫通する貫通穴（２１）が設けられており、さらに、原稿カバー（３）には、読み取り窓（７）が原稿カバー（３）にて覆われた場合に、貫通穴（２１）を貫通して弾性部材（１５Ａ）に接触することにより原稿カバー（３）の自重による力を作用させて弾性部材（１５Ａ）を読み取り窓（７）側に押圧する第２押圧部（２５）が設けられていることを特徴とする。
【００２４】
これにより、弾性部材（１５Ａ）を確実に読み取り窓（７）側に変位させることができるので、原稿押さえ（１５）全域にて原稿を読み取り窓（７）に押圧することができ、原稿と読み取り窓（７）とを確実に密着させることができる。
【００２５】
請求項５に記載の発明では、貫通穴（２１）は、ベース板（１７）の外縁部の垂直二等分線（Ｌ１、Ｌ２）に対して略対称となるように複数個設けられており、さらに、第２押圧部（２５）は、貫通穴（２１）と同数個設けられていることを特徴とする。
【００２６】
これにより、弾性部材（１５Ａ）に押圧力を略均等に作用させることができるので、より確実に原稿押さえ（１５）全域にて原稿を読み取り窓（７）に押圧することができる。
請求項６に記載の発明では、バネ部（１９）は、少なくともベース板（１７）の角部に設けられており、さらに、ベース板（１７）の角部に設けられたバネ部（１９）の延びの方向は、ベース板（１７）の外縁部に対して略４５°傾いていることを特徴とする。
【００２７】
これにより、ベース板（１７）の角部に作用する押圧力を、角部を構成する直交する２辺側に略均等に作用させることができるので、ベース板（１７）を略均等に押圧することができる。
【００２８】
したがって、ベース板（１７）を適切に矯正することができるとともに、ベース板（１７）を均一に読み取り窓（７）側に押圧変位させることができるので、原稿と読み取り窓（７）とを確実に密着させることができる。
【００２９】
請求項７に記載の発明では、バネ部（１９）は、角部に加えて、隣り合う２つの角部間にも設けられており、さらに、角部間に設けられたバネ部（１９）の延びの方向は、ベース板（１７）の外縁部に対して略直交していることを特徴とする。
【００３０】
これにより、ベース板（１７）をより確実に読み取り窓（７）側に押圧することができるので、原稿と読み取り窓（７）とを確実に密着させることができる。
請求項８に記載の発明では、角部間に設けられたバネ部（１９）は、ベース板（１７）の外縁部のうち互いに対向する対辺部（１７Ｄ）の略中央部に対応する部位に設けられていることを特徴とする。
【００３１】
これにより、さらに、ベース板（１７）をより確実に読み取り窓（７）側に押圧することができるので、原稿と読み取り窓（７）とを確実に密着さことができる。
請求項９に記載の発明では、ベース板（１７）は長方形状であり、角部間に設けられたバネ部（１９）は、ベース板（１７）の外縁部のうち長辺部（１７Ｄ）の略中央部に対応する部位に設けられていることを特徴とする。
【００３２】
これにより、請求項７又は８に記載の発明と同様に、ベース板（１７）をより確実に読み取り窓（７）側に押圧することができるので、原稿と読み取り窓（７）とを確実に密着させることができる。
【００３３】
因みに、上記各手段等の括弧内の符号は、後述する実施形態に記載の具体的手段等との対応関係を示す一例であり、本発明は上記各手段等の括弧内の符号に示された具体的手段に限定されるものではない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３４】
本実施形態は、原稿を自動的に搬送しながら原稿に記載された画像を読み取る自動搬送読取機能、及び静止載置された原稿に記載された画像を読み取る静止原稿読取機能を兼ね備えたフラットベット型の画像読取装置（スキャナ）に本発明を適用したもので、以下に本発明の実施形態を図面と共に説明する。
【００３５】
１．画像読取装置１の概略構成
図１は本実施形態に係る画像読取装置１の上面図であり、図２は原稿カバー３を開いた状態を示す斜視図であり、図３は図１のＡ−Ａ断面図であり、図４は原稿カバー３及びベース板１７等を下方側から見たときの分解斜視図であり、図５はベース板１７の三面図であり、図６は図３のＡ部拡大図であり、図７は図３のＢ部拡大図であり、図８（ａ）は図１のＢ−Ｂ断面図であり、図８（ｂ）は図８（ａ）のＡ部拡大図である。
【００３６】
原稿が載置される原稿載置台５には、図２に示すように、略水平方向に拡がる静止原稿読取機能用の画像読取窓（以下、静止読取窓という。）７、及び自動搬送読取機能用の画像読取窓（以下、自動読取窓という。）９が設けられており、両読取窓７、９は、ガラスやアクリル等の透明なプラテン７Ａ、９Ａにて閉塞されている。
【００３７】
２．静止読取窓（フラットベット部）等の構成
原稿載置台５には、静止読取窓７を上方側から覆うための原稿カバー３がヒンジ機構１１を介して揺動可能に組み付けられており、使用者が原稿カバー３を原稿載置台５に対して揺動（開閉）することにより、静止読取窓７を上方側から覆う場合と静止読取窓７を開放する場合とを切り替えることができる。
【００３８】
また、図３中、画像撮像素子１３は、原稿に照射されて反射した光を受光し、この受光した光に基づいて電気信号を発するもので、画像読取装置１は、画像撮像素子１３を介して原稿に記載された文字等の画像を電気信号に変換して画像を読み取っていく。
【００３９】
なお、画像撮像素子１３は、原稿載置台５の長手方向（図３の左右方向）に移動可能に原稿載置台５内に組み付けられており、この画像撮像素子１３は、自動搬送読取機能作動時には、自動読取窓９の直下に停止配置された状態で画像を読み取り、一方、静止原稿読取機能作動時には、静止読取窓７の直下で移動しながら画像を読み込んでいく。
【００４０】
因みに、本実施形態では、画像撮像素子１３として、ＣＩＳ（Contact Image Sensor）を用いており、このＣＩＳ（画像撮像素子１３）の長手方向は、両読取窓７、９の直下において、その移動方向と直交する方向（図３の紙面と直交する幅方向）に延びている。
【００４１】
また、原稿カバー３のうち静止読取窓７に対向する部位には、静止読取窓７に載置された原稿を静止読取窓７側に押さえ付ける原稿押さえ１５が配設されており、この原稿押さえ１５は、図６に示すように、後述するベース板１７の静止読取窓７側に貼り付けられた弾性部材１５Ａ、及びこの弾性部材１５Ａの静止読取窓７側に貼り付けられたシート１５Ｂを有して構成されている。
【００４２】
そして、弾性部材１５Ａは、スポンジ等の弾性変形可能な弾性材を平板状に形成したものであり、シート１５Ｂは、静止読取窓７に載置された原稿に直接的に接触するものである。
【００４３】
また、ベース板１７は、図４に示すように、静止読取窓７側に対向する平板部１７Ａを有して構成された略矩形板状（本実施形態では、長方形板状）のものであり、このベース板１７は、原稿カバー３から離隔する向き及び原稿カバー３に近づく向き、つまり上下方向に変位可能となるように原稿カバー３に組み付けられている。
【００４４】
具体的には、ベース板１７の端部（本実施形態では、４箇所）には、図８に示すように、外方側に突出する略Ｌ字状の突起部１７Ｂが設けられ、一方、原稿カバー３の補強壁３Ａには、この突起部１７Ｂが挿入される挿入口３Ｂが設けられている。そして、挿入口３Ｂの上下方向寸法Ｈ１は突起部１７Ｂの上下方向寸法Ｈ２より大きく設定されているため、ベース板１７は、挿入口３Ｂの寸法Ｈ１の範囲内で原稿カバー３に対して上下方向に変位することができる。
【００４５】
なお、挿入口３Ｂの寸法Ｈ１は、原稿カバー３の最大歪み量及びベース板１７の最大歪み量等に基づいて設定される寸法であり、本実施形態では、図８（ｂ）に示すように、静止読取窓７が原稿カバー３に覆われたときに、突起部１７Ｂの上端面と挿入口３Ｂの上端側内壁面との間、及び突起部１７Ｂの下端面と挿入口３Ｂの下端側内壁面との間に所定寸法以上の隙間が発生するように挿入口３Ｂの寸法Ｈ１が設定されている。
【００４６】
また、ベース板１７には、図４及び図５に示すように、一端側がベース板１７の外縁部側に一体化された板バネ状のバネ部１９が設けられており、このバネ部１９は、その先端側がベース板１７の外方側に延びるようにして、根元側がベース板１７の内側（中央側）に一体化されている。
【００４７】
なお、本実施形態では、ベース板１７の端部側から内側（中央側）に延びる線状の切り欠き部１９Ａを形成することにより、バネ部１９をベース板１７に一体形成している。
また、バネ部１９は、図５（ａ）に示すように、ベース板１７の４つの角部１７Ｃ及び隣り合う角部１７Ｃ間の４つの辺部１７Ｄの合計８箇所に設けられている。そして、８箇所のバネ部１９のうち角部１７Ｃに設けられたバネ部１９は、その延びの方向がベース板１７の外縁部（辺部１７Ｄ）に対して略４５°傾くように配置され、辺部１７Ｄに設けられたバネ部１９は、その延びの方向が辺部１７Ｄに対して直交し、かつ、互いに対向する対辺部の略中央部に対応する部位に配置されている。
【００４８】
また、弾性部材１５Ａは、ベース板１７のうちバネ部１９の根元側に対応する部位より外側（図５（ａ）の二点鎖線より外側）の部分にてベース板１７に貼り付けられている。
そして、ベース板１７のうち弾性部材１５Ａが貼り付けられた部分より中央側、つまりベース板１７のうちバネ部１９の根元側に対応する部位より内側（図５（ａ）の二点鎖線より内側）には、ベース板１７を貫通する貫通穴２１が、ベース板１７の外縁部（辺部１７Ｄ）の垂直二等分線Ｌ１、Ｌ２に対して略対称となるように複数個（本実施形態では、９個）設けられている。
【００４９】
なお、本実施形態では、ベース板１７のうち紙面左端側の辺部１７Ｄにヒンジ機構１１が配置されるため、垂直二等分線Ｌ２は、厳密には紙面上端及び下端側の辺部１７Ｄを二等分するものではないが、ベース板１７のうち原稿を押さえるために実際に寄与する部分（有効部分）に着目すれば、垂直二等分線Ｌ２は、紙面上端及び下端側の辺部１７Ｄをほぼ二等分する。
【００５０】
また、原稿カバー３のベース板１７側のうちバネ部１９に対応する各部位には、図３及び図４に示すように、静止読取窓７側に突出する第１押圧部２３が設けられており、この第１押圧部２３は、静止読取窓７が原稿カバー３にて覆われた場合に、原稿カバー３の自重による力を作用させてバネ部１９の先端側を静止読取窓７側に押圧するものである。
【００５１】
また、原稿カバー３のベース板１７側のうち貫通穴２１に対応する各部位には、静止読取窓７側に突出する第２押圧部２５が設けられており、この第２押圧部２５は、貫通穴２１を貫通して弾性部材１５Ａに接触することにより原稿カバー３の自重による力を弾性部材１５Ａに作用させて弾性部材１５Ａを静止読取窓７側に押圧するものである。
【００５２】
３．オートドキュメントフィーダ装置（図３参照）
原稿カバー３のうち自動読取窓９に対応する部位及びその近傍には、図３に示すように、読み取り用の原稿を自動読取窓９に搬送する自動原稿搬送機構５０等を有して構成されたオートドキュメントフィーダ装置（以下、ＡＤＦ装置と記す。）が設けられている。
【００５３】
なお、原稿トレイ５１は読み取り用の原稿を載置するための載置部であり、この原稿トレイ５１に積層載置された原稿は、自動原稿搬送機構５０にて自動読取窓９に搬送された後、排出トレイ５３に排出載置される。
【００５４】
３．１．ＡＤＦ装置の概略構成
自動原稿搬送機構５０は、積層された原稿を１枚ずつ分離する分離機構５５、及び分離機構５５にて分離された原稿を自動読取窓９に搬送する搬送機構５７等から構成されている。
【００５５】
そして、分離機構５５は、原稿に搬送力を付与する分離ローラ５５Ａ、分離ローラ５５Ａに対して対向配置されて分離ローラ５５Ａと反対側から原稿に接触してシートに所定の搬送抵抗を付与する分離パッド５５Ｂ、及び原稿トレイ５１に載置された原稿に接触して回転することにより分離ローラ５５Ａに原稿を搬送する吸入ローラ５５Ｃ等から構成されている。
【００５６】
また、搬送機構５７は、分離機構５５から分離搬送されてきた原稿の搬送方向を下方側に略１８０°転向させる搬送ローラ５７Ａ、及び原稿を搬送ローラ５７Ａに押し付ける一対のピンチローラ５７Ｂ等から構成されている。
【００５７】
３．２．ＡＤＦ装置の概略作動
吸入ローラ５５Ｃ及び分離ローラ５５Ａが回転し始めると、これと連動して搬送ローラ５７Ａが回転し始める。そして、分離ローラ５５Ａにより搬送力が付与された原稿（以下、この原稿を搬送原稿という。）は、搬送機構５７（搬送ローラ５７Ａ）に向かって搬送される。
【００５８】
このとき、搬送原稿に接触している他の原稿は、搬送原稿との接触面に発生する摩擦力により搬送原稿と共に搬送機構５７側に移動しようとするが、分離パッド５５Ｂから搬送抵抗を受けるため、搬送原稿は他の原稿から分離されて搬送機構５７側に搬送される。
【００５９】
４．本実施形態に係る画像読取装置１の特徴
本実施形態に係る画像読取装置１では、原稿カバー３に対して変位可能に組み付けられたベース板１７に原稿押さえ１５が設けられており、かつ、原稿押さえ１５に平板状の弾性部材１５Ａが貼り付けられているので、ベース板１７が原稿カバー３に対して変位することにより原稿カバー３の歪みが吸収され、弾性部材１５Ａにより比較的小さなベース板１７の歪みが吸収される。
【００６０】
また、第１押圧部２３及びバネ部１９を介して原稿カバー３の自重による押圧力がベース板１７に作用するので、この押圧力によりベース板の歪み（反り）が矯正されるとともに、ベース板１７の自重による力と原稿カバー３の自重による力とによって原稿が静止読取窓７に押圧されるので、原稿を確実に静止読取窓７に密着させることができる。
【００６１】
ところで、静止読取窓７側に凸となるようにベース板１７の中央側が反っていると、ベース板１７の外縁部、つまり原稿押さえ１５の外縁部が静止読取窓７から浮いた状態となるので、原稿が読み取り窓７から浮いて、原稿から読み取られる画像データの品質が低下してしまう。
【００６２】
これに対して、本実施形態では、バネ部１９の一端側、つまりバネ部１９の根元側がベース板１７の外縁部側に固定されているので、第１押圧部２３はベース板１７の外縁部側を静止読取窓７側に押圧することとなる。したがって、本実施形態では、ベース板１７が静止読取窓７側に凸となるように反っている場合であっても、確実にベース板１７を矯正することができる。
【００６３】
ところで仮に、第１押圧部２３がバネ部１９を介さずにベース板１７を直接的に押圧する構造であると、第１押圧部２３の寸法バラツキ等によりベース板１７を押圧する力がばらついてしまう。
【００６４】
これに対して、本実施形態では、バネ部１９を介して第１押圧部２３がベース板１７を押圧するので、第１押圧部２３の寸法バラツキ等をバネ部１９にて吸収することができる。したがって、ベース板１７に対して確実に押圧力を作用させることができるので、ベース板１７を確実に矯正しながら、ベース板１７、つまり原稿押さえ１５を静止読取窓７側に押圧することができる。
【００６５】
以上に説明したように、本実施形態では、原稿を静止読取窓７に確実に密着させることができるので、原稿に記載されている画像を確実に読み取ることができる。
なお、本実施形態は、第１押圧部２３にてバネ部１９を押圧してベース板１７を矯正しながら、原稿押さえ１５を静止読取窓７側に押圧するものであるので、原稿カバー３により静止読取窓７が覆われた状態における第１押圧部２３の先端と静止読取窓７までの距離Ｄ１（図７参照）が、原稿カバー３により静止読取窓７が覆われていない状態、つまり弾性部材１５Ａが潰れていない状態におけるシート１５Ｂからバネ部１９の先端）までの距離）の厚み寸法とよりも小さくなるように設定されている。
【００６６】
また、バネ部１９をベース板１７に一体形成しているので、ベース板１７の部品点数及び製造工数を低減することができ、画像読取装置１の製造原価上昇を抑制しながら、原稿を静止読取窓７に確実に密着させることができる。
【００６７】
また、本実施形態では、バネ部１９は、その先端側がベース板１７の外方側に延びるように設けられ、かつ、弾性部材１５Ａは、ベース板１７のうちバネ部１９の根元側に対応する部位より外側にてベース板１７に貼り付けられているので、バネ部１９の根元側がベース板１７の中央側に位置し、先端側がベース板１７の外縁部側に位置することとなる。
【００６８】
このため、第１押圧部２３によりバネ部１９が押圧されると、バネ部１９は、ベース板１７の中央側が原稿カバー３側に凸となり、ベース板１７の外縁部側が静止読取窓７側に押し付けられるようなモーメント力をベース板１７に対して作用させるので、ベース板１７の外縁部側が静止読取窓７側に押し付けられるように押圧される。
【００６９】
一方、ベース板１７の中央側が静止読取窓７から浮いた状態になるものの、弾性部材１５Ａは、ベース板１７のうちバネ部１９の根元側に対応する部位より外側にてベース板１７に貼り付けられているので、ベース板１７のうちバネ部１９の根元側に対応する部位より中央側はベース板１７に対して比較的自由に変位することができる。
【００７０】
したがって、ベース板１７の外縁部側は、バネ部１９を介して第１押圧部２３により静止読取窓７側に押圧されながら矯正され、一方、ベース板１７のうち外縁部より中央側は、弾性部材１５Ａが浮き上がることなく、その自重により静止読取窓７側に変位して原稿を静止読取窓７に押圧するので、本実施形態では、原稿押さえ１５全域にて原稿を静止読取窓７に押圧することができ、原稿と静止読取窓７とを確実に密着させることができる。
【００７１】
因みに、ベース板１７が原稿カバー３側に凸となるように反っている場合にも、ベース板１７の外縁部、つまり原稿押さえ１５の外縁部が読み取り窓７に密着し、原稿押さえ１５の中央部側が読み取り窓７から浮いた状態となるが、前述したように、ベース板１７のうち外縁部より中央側は、弾性部材１５Ａが浮き上がることなく、その自重により静止読取窓７側に変位して原稿を静止読取窓７に押圧するので、原稿と静止読取窓７とを確実に密着させることができる。
【００７２】
また、本実施形態では、ベース板１７のうちバネ部１９の根元側に対応する部位より内側に貫通穴２１が設けられ、かつ、原稿カバー３の自重による力を作用させて弾性部材１５Ａを静止読取窓７側に押圧する第２押圧部２５が設けられているので、弾性部材１５Ａを確実に静止読取窓７側に変位させることができる。
【００７３】
したがって、原稿押さえ１５全域にて原稿を静止読取窓７に押圧することができ、原稿と静止読取窓７とを確実に密着させることができる。
また、本実施形態では、弾性部材１５Ａが第２押圧部２５により押圧されることにより原稿押さえ１５の中央部が静止読取窓７側に押圧されるので、第２押圧部２５の先端から静止読取窓７までの距離Ｄ２（図６参照）が、原稿押さえ１５の厚み、つまり弾性部材１５Ａの厚みとシート１５Ｂの厚みとの和より小さくなるように設定されている。
【００７４】
また、本実施形態では、貫通穴２１は、ベース板１７の外縁部の垂直二等分線Ｌ１、Ｌ２に対して略対称となるように複数個設けられているので、弾性部材１５Ａに押圧力を略均等に作用させることができ、より確実に原稿押さえ１５全域にて原稿を静止読取窓７に押圧することができる。
【００７５】
また、本実施形態では、ベース板１７の角部１７Ｃに設けられたバネ部１９の延びの方向は、ベース板１７の外縁部に対して略４５°傾いているので、ベース板１７の角部１７Ｃに作用する押圧力を、角部１７Ｃを構成する直交する２辺部１７Ｄ側に略均等に作用させることができ、ベース板１７を略均等に押圧することができる。
【００７６】
したがって、ベース板１７を適切に矯正することができるとともに、ベース板１７を均一に静止読取窓７側に押圧変位させることができるので、原稿と静止読取窓７とを確実に密着させることができる。
【００７７】
また、角部１７Ｃ間（辺部１７Ｄ）に設けられたバネ部１９の延びの方向は、ベース板１７の外縁部に対して略直交しているので、ベース板１７をより確実に静止読取窓７側に押圧することができ、原稿と静止読取窓７とを確実に密着させることができる。
【００７８】
また、辺部１７Ｄに設けられたバネ部１９は、ベース板１７の外縁部のうち互いに対向する対辺部の略中央部に対応する部位に設けられているので、ベース板１７をより確実に静止読取窓７側に押圧することができ、原稿と静止読取窓７とを確実に密着させることができる。
【００７９】
（その他の実施形態）
上述の実施形態では、４つの角部１７Ｃ及び４つの辺部１７Ｄ全てに対応する部位にバネ部１９を設けたが、本発明はこれに限定されるものではなく、４つの角部１７Ｃ及びベース板１７の外縁部のうち長辺部１７Ｄ（図５の左右右端部）の略中央部に対応する部位のみにバネ部１９を設けてもよい。
【００８０】
また、上述の実施形態では、自動搬送読取機能及び静止原稿読取機能を有する画像読取装置に本発明を適用したが、本発明はこれに限定されるものではなく、静止原稿読取機能のみからなる画像読取装置、インクジェットプリンタやレーザプリンタ等の画像形成装置と一体化された画像読取装置、又はファクシミリ装置やコピー装置等にも適用することができる。
【００８１】
また、上述の形態では、自動読取窓９と静止読取窓７とが独立して設けられていたが、本発明はこれに限定されるものではなく、両読取窓７、９を共用化した画像読取装置にも適用することができる。
【００８２】
また、上述の実施形態では、画像撮像素子１３としてＣＩＳを用いたが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えばＣＣＤ（Charge-Coupled Device）を用いてもよい。
また、本発明は、特許請求の範囲に記載された発明の趣旨に合致するものであればよく、上述の実施形態に限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００８３】
【図１】本発明の実施形態に係る画像読取装置１の上面図である。
【図２】本発明の実施形態に係る画像読取装置１において、原稿カバー３を開いた状態を示す斜視図である。
【図３】図１のＡ−Ａ断面図である。
【図４】本発明の実施形態に係る画像読取装置１において、原稿カバー３及びベース板１７等を下方側から見たときの分解斜視図である。
【図５】本発明の実施形態に係る画像読取装置１のベース板１７の三面図である。
【図６】図３のＡ部拡大図である。
【図７】図３のＢ部拡大図である。
【図８】（ａ）は図１のＢ−Ｂ断面図であり、（ｂ）は図８（ａ）のＡ部拡大図である。
【符号の説明】
【００８４】
１…画像読取装置、３…原稿カバー、３Ａ…補強壁、３Ｂ…挿入口、
５…原稿載置台、７…静止読取窓、９…自動読取窓、１１…ヒンジ機構、
１３…画像撮像素子、１５…原稿押さえ、１５Ａ…弾性部材、１５Ｂ…シート、
１７…ベース板、１７Ａ…平板部、１７Ｂ…突起部、１９…バネ部、
１９Ａ…切り欠き部、２１…貫通穴、２３…第１押圧部、２５…第２押圧部、
５０…自動原稿搬送機構、５１…原稿トレイ、５３…排出トレイ、
５５…分離機構、５５Ａ…分離ローラ、５５Ｂ…分離パッド、
５７…搬送機構、５７Ａ…搬送ローラ。
【出願人】 【識別番号】０００００５２６７
【氏名又は名称】ブラザー工業株式会社
【出願日】 平成１８年６月３０日（２００６．６．３０）
【代理人】 【識別番号】１０００８２５００
【弁理士】
【氏名又は名称】足立 勉

【識別番号】１００１２９０９０
【弁理士】
【氏名又は名称】竹中 謙史
【公開番号】 特開２００８−１１３７４（Ｐ２００８−１１３７４Ａ）
【公開日】 平成２０年１月１７日（２００８．１．１７）
【出願番号】 特願２００６−１８１７７３（Ｐ２００６−１８１７７３）