画像形成装置及び画像形成方法

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【発明の名称】	画像形成装置及び画像形成方法
【発明者】	【氏名】黒瀬光一
【要約】	【課題】スクリーンの種類によって発光素子の光量を補正することによって、均一でムラのない画像を得ることができる画像形成装置を提供する。【構成】本発明の画像形成装置では、ヘッド制御部３７が受信する印刷画素情報には、位置情報、階調情報及びスクリーン種別情報が含まれている。ヘッド補正制御部５２、５３、５４、５５においては印刷画素情報のスクリーン種別情報に基づいて、スクリーン種別光量補正データテーブル５６を参照することで、スクリーン種別に応じた光量補正を行い、ラインヘッド６６、６７、６８、６９を制御する。

【特許請求の範囲】
【請求項１】
発光ダイオード素子又は有機エレクトロルミネセンス素子を複数配列してなる発光素子アレイを有するラインヘッドを備えた画像形成装置において、
該ラインヘッドの制御を行うラインヘッド制御部は、スクリーン種別に応じて光量補正を行う光量補正データ選択手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
該スクリーン種別は文字、図形、ＣＧ、自然画であり、該光量補正データ選択手段はこれに応じて、文字用テーブル、図形用テーブル、ＣＧ用テーブル、自然画用テーブルから光量補正データを選択することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
該ラインヘッド制御部が受信する印刷画素情報には、位置情報、階調情報及びスクリーン種別情報が含まれることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
発光ダイオード素子又は有機エレクトロルミネセンス素子を複数配列してなる発光素子アレイを有するラインヘッドを発光させて像担持体を露光する画像形成方法において、
該ラインヘッドの制御を行うラインヘッド制御部は、スクリーン種別に応じた光量補正を行うことを特徴とする画像形成方法。

【発明の詳細な説明】【技術分野】
【０００１】
本発明は、発光ダイオード（ＬＥＤ）や有機エレクトロルミネセンス素子（有機ＥＬ素子）を複数配列してなる発光素子アレイを有するラインヘッドを備えた画像形成装置等に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、高速高画質のプリンタ（画像形成装置）として、一般にレーザプリンタと呼ばれるレーザスキャナ方式のものが知られている。この方式のプリンタは、典型的には半導体レーザ等のレーザ光源から射出されるレーザ光をポリゴンミラー等の回転機構部を用いて感光ドラム上で走査（スキャン）させて感光ドラム上に電気的潜像を形成している。このため、高速化及び高画質化に応えるためには、回転機構部の高速且つ高精密な制御が必要になる。
【０００３】
ところが、近年では更なる高速高画質化がプリンタに要求されているとともに、プリンタ自体の小型化も要求されている。かかる要求に応えるものとして、レーザ光源に代えて、発光ダイオード素子（ＬＥＤ）や有機エレクトロルミネセンス素子（有機ＥＬ素子）を複数配列してなる発光素子アレイを有するラインヘッドを備えた画像形成装置が知られている。この画像形成装置では、レーザプリンタに設けられるポリゴンミラー等の回転機構部が不要になるため、更なる高速化及び小型化が可能になっている。
【０００４】
この種の画像形成装置において、むらのない画像を形成するためにはラインヘッドから射出される光の光強度分布を均一化する必要がある。このため、例えば以下の特許文献１では、発光素子アレイの光強度分布を近似した誤差データと、レンズアレイの集光特性の変動データと、発光素子アレイとレンズアレイとの相対的な位置データとを予め求めておき、これらのデータを用いてラインヘッドの光強度を均一化する技術が開示されている。
【特許文献１】特開平５－５７９５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ＬＥＤ等の発光素子アレイを用いたラインヘッドにおいて、均一でムラのない画像を得るためには、ＬＥＤ等の発光素子アレイのばらつき、およびアレイのブロック毎のばらつきを補正するための階調印刷データとは別に、光量補正が必要となることが発明者らの研究により判明した。すなわち、発明者らの得た知見によれば、スクリーンの種類によって発光素子の光量を補正することによって、均一でムラのない画像を得ることができることがわかった。ところが、従来の発光素子アレイを用いたラインヘッドを具備した画像形成装置においては、このようなスクリーンの種類による発光素子の光量補正についてまでは考えられておらず、問題であった。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は上記の各課題を解決するために、本発明は、発光ダイオード素子又は有機エレクトロルミネセンス素子を複数配列してなる発光素子アレイを有するラインヘッドを備えた画像形成装置において、該ラインヘッドの制御を行うラインヘッド制御部は、スクリーン種別に応じて光量補正を行う光量補正データ選択手段を有することを特徴とする。
【０００７】
このような本発明によれば、スクリーンの種類によって発光素子の光量を補正することによって、均一でムラのない画像を得ることができる。
【０００８】
また、本発明は、該スクリーン種別は文字、図形、ＣＧ、自然画であり、該光量補正データ選択手段はこれに応じて、文字用テーブル、図形用テーブル、ＣＧ用テーブル、自然画用テーブルから光量補正データを選択することを特徴とする。
【０００９】
本発明は、ＬＥＤ等の発光素子アレイを用いたラインヘッドの露光光量の補正データを、文字、図形、ＣＧ、自然画などの場合に分けて複数種類用意し、画像処理モジュールが生成する画素単位のスクリーン情報をもとに画素単位で光量補正を行うものであるの、スクリーンの違いによる印刷濃度の不均一さを改善することができる。
【００１０】
また、本発明は、該ラインヘッド制御部が受信する印刷画素情報には、位置情報、階調情報及びスクリーン種別情報が含まれることを特徴とする。
【００１１】
本発明は、コントローラまたはＰＣ上のプリンタドライバで行われる画像処理の段階で選択されたスクリーンの情報を階調データに付加してヘッド制御モジュールに受け渡すことにより、ヘッド制御モジュールがそのスクリーン情報に合った補正データを選択しラインヘッドに送ることにより、濃度むらのない印刷画質を得ることができる。
【００１２】
また、本発明は、発光ダイオード素子又は有機エレクトロルミネセンス素子を複数配列してなる発光素子アレイを有するラインヘッドを発光させて像担持体を露光する画像形成方法において、該ラインヘッドの制御を行うラインヘッド制御部は、スクリーン種別に応じた光量補正を行うことを特徴とする。
【００１３】
このような本発明の方法によれば、スクリーンの種類によって発光素子の光量を補正することによって、均一でムラのない画像を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照しつつ、画像形成装置としてプリンタを例にとり説明する。図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置のシステム構成の概略を示す図である。図１において、１はパーソナルコンピュータ（ＰＣ）、２はアプリケーション部、３はプリンタドライバ部、４は内部バス、５はプリンタＩ／Ｆ、６はプリンタ、７はコントローラ、８はレンダリング部、９は色変換部、１０はスクリーン処理部、１１はエンジン制御部、１２はＲＧＢＸ画像データバス、１３はＹＭＣＫＸ画像データバス、１４はビデオ・データバス、１５はエンジン制御ＵＡＲＴ、１６はエンジン、１７はメカ制御部、１８はプリンタのメカ部、１９はヘッド制御部、２０はラインヘッド（Ｙｅｌｌｏｗ）、２１はラインヘッド（Ｍａｇｅｎｔａ）、２２はラインヘッド（Ｃｙａｎ）、
２３はラインヘッド（Ｂｌａｃｋ）、２４はヘッド制御ＵＡＲＴ、２５はラインヘッド制御ライン（Ｙｅｌｌｏｗ）、２６はラインヘッド制御ライン（Ｍａｇｅｎｔａ）、２７はラインヘッド制御ライン（Ｃｙａｎ）、２８はラインヘッド制御ライン（Ｂｌａｃｋ）をそれぞれ示している。なお、図１において、ＵＡＲＴは、ＵｎｉｖｅｒｓａｌＡｓｙｎｃｈｒｏｎｏｕｓＲｅｃｅｉｖｅｒＴｒａｎｓｍｉｔｔｅｒの略であり、シリアルポートなどに使われる通信方式である。
【００１５】
図１により本実施形態の印刷に関わる一連の流れを説明する。パーソナルコンピュータ（ＰＣ）１のアプリケーション部２で印刷開始が選択されると、アプリケーション部２で生成された印刷データファイルは内部バス４を介してプリンタドライバ部３へ送られる。
【００１６】
プリンタドライバ部３では、印刷データファイルをプリンタ６のプリンタコントローラ７が解釈できる効率の良い中間言語に変換する。変換された中間言語による印刷データファイルは、次にプリンタＩ／Ｆ５を介してプリンタ６のレンダリング部８に送られる。
【００１７】
レンダリング部８では、文字、図形、ＣＧ、自然画が含まれる中間言語ファイルをＲＧＢＸデータに展開する。ＲＧＢＸデータとは、ＲＧＢのビットマップデータに画素単位でＸ属性を付加させたものであり、Ｘ属性とは、ＲＧＢのビットマップデータが文字であるのか、図形であるのか、ＣＧであるのか、自然画であるのかなどを示すデータの属性である。このＲＧＢＸデータはＲＧＢＸ画像データバス１２を介して色変換部９に送られる。
【００１８】
色変換部９では、ＲＧＢＸデータを同じ上記と同様のＸ属性を付加したＹＭＣＫＸに色変換する。変換されたＹＭＣＫＸデータは、ＹＭＣＫＸ画像データバス１３を介してスクリーン処理部１０へ送られる。
【００１９】
スクリーン処理部１０では、各画素の階調データにドット位置情報とスクリーン情報を付加した１画素８ビットのデータフォーマットに加工して、ビデオデータＩ／Ｆ（ビデオ・データバス）１４を介してエンジン１６のメカ部１８内にあるヘッド制御部１９へ転送する。
【００２０】
ヘッド制御部１９では、ラインヘッド２０、２１、２２、２３に対し、各色のデータに画素単位の光量ばらつきと発光タイミングを補正し、各ヘッドに最適化されたラインデータをラインヘッド制御ライン２５、２６、２７、２８を通して前記各ラインヘッドへ送出する。なお、エンジン制御部１１は、プリンタドライバ部３からの印刷指示に従いエンジン制御ＵＡＲＴ１５を介してメカ制御部１７に一連の印刷指示を与える。メカ制御部１７は必要に応じてヘッド制御ＵＡＲＴ２４からヘッド制御部へ用紙サイズ等のパラメータ設定を行う。
【００２１】
図２は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置のラインヘッド制御部とそれに関わる周辺部の詳細を示す図である。図２において、２９はプリンタコントローラ、３０はＬＶＤＳ非同期ＳＥＲＤＥＳ通信部（コントローラ側）、３１は同期信号受信部、３２はビデオデータ送信部、３３はＬＶＤＳ非同期ＳＥＲＤＥＳ伝送部、３４は送信要求信号伝送ライン（ＶＲＥＱ，ＨＲＥＱ）、３５はビデオデータ伝送ライン、３６はエンジン制御ＵＡＲＴ、３７はヘッド制御部、３８はＬＶＤＳ非同期ＳＥＲＤＥＳ通信部（ヘッド制御部側）、３９は同期信号送信部、４０はビデオデータ受信部、４１はエンジン制御部、
４２はＶＳＹＮＣセンサ、４３はＶＳＹＮＣセンサ・ライン、４４はＶＳＹＮＣ信号ライン、４５はヘッド制御ＵＡＲＴ、４６は同期信号生成部（ＶＲＥＱ，ＨＲＥＱ）、４７は同期信号ライン、４８は画素データライン（Ｙｅｌｌｏｗ）、４９は画素データライン（Ｍａｇｅｎｔａ）、５０は画素データライン（Ｃｙａｎ）、５１は画素データライン（Ｂｌａｃｋ）、５２はヘッド補正制御部（Ｙｅｌｌｏｗ）、５３はヘッド補正制御部（Ｍａｇｅｎｔａ）、５４はヘッド補正制御部（Ｃｙａｎ）、５５はヘッド補正制御部（Ｂｌａｃｋ）、５６はスクリーン種別光量補正データテーブル、５７は光量補正データ選択手段、５８はドット位置制御部、５９は階調データ、６０はラインヘッド制御出力部、６１は補正データ選択信号ライン、６２は補正データ出力ライン、６３は光量補正データ出力ライン、６４は階調データライン、６５はドット位置対応発光制御ライン、６６はラインヘッド（Ｙｅｌｌｏｗ）、６７はラインヘッド（Ｍａｇｅｎｔａ）、６８はラインヘッド（Ｃｙａｎ）、６９はラインヘッド（Ｂｌａｃｋ）、７０はラインヘッド制御ライン（Ｙｅｌｌｏｗ）、７１はラインヘッド制御ライン（Ｍａｇｅｎｔａ）、７２はラインヘッド制御ライン（Ｃｙａｎ）、７３はラインヘッド制御ライン（Ｂｌａｃｋ）をそれぞれ示している。
【００２２】
まず図２の概要について説明すると、制御ブロックはプリンタコントローラ２９、ヘッド制御部３７、エンジン制御部４１、ＶＳＹＮＣセンサ４２、ラインヘッド６６、６７、６８、６９から成る。プリンタコントローラ２９側には、同期信号受信部３１とビデオデータ送信部３２で構成されるＬＶＤＳ非同期ＳＥＲＤＥＳ通信部３０が搭載されている。本実施形態の画像形成装置においては、１レーンのＬＶＤＳ非同期ＳＥＲＤＥＳ通信手段を用いて、コントローラからヘッド制御モジュールへＣＭＹＫから成るビデオデータを高速転送するとともに、その転送タイミングを計るＶＲＥＱ信号およびＨＲＥＱ信号をヘッド制御モジュールからコントローラに対しビデオデータと同レートで高速転送する通信方法がとられている。
【００２３】
ヘッド制御部３７側にも、前記ＬＶＤＳ非同期ＳＥＲＤＥＳ通信部３０に対向するかたちで同期信号送信部３９とビデオデータ受信部４０から成るＬＶＤＳ非同期ＳＥＲＤＥＳ通信部３８が搭載されている。そしてそれらの通信部は、送信要求信号伝送ライン（ＶＲＥＱ，ＨＲＥＱ）３４とビデオデータ伝送ライン３５から成るＬＶＤＳ非同期ＳＥＲＤＥＳ伝送路３３でつながっている。
【００２４】
ビデオデータ転送要求はメカ部に取り付けられたＶＳＹＮＣセンサ４２からの信号をＶＳＹＮＣセンサ・ラインがエンジン制御部４１を経由してＶＳＹＮＣ信号ライン４４を通してヘッド制御部３７の同期信号生成部へ入り、ここでＶＲＥＱ信号とＨＲＥＱ信号が生成される。これらの信号は、図３に示すフォーマットに加工され同期信号ライン４７を介して同期信号送信部３９へ送られる。同期信号送信部３９からＬＶＤＳ非同期ＳＥＲＤＥＳ伝送路３３の送信要求信号伝送ライン（ＶＲＥＱ，ＨＲＥＱ）３４を介してプリンタコントローラ２９側の同期信号受信部３１にＶＲＥＱとＨＲＥＱが伝えられると、図には記載されていない画像処理部からビデオデータ送信部３２へ図４に示すフォーマットに加工されたビデオデータが送られる。このビデオデータは、ビデオデータ送信部３２からＬＶＤＳ非同期ＳＥＲＤＥＳ伝送路３３のデータ伝送ライン３５を通りヘッド制御部３７のビデオデータ受信部４０で受信される。ビデオデータ受信部４０で受信されたビデオデータはＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋに分離され、画素データライン４８、４９、５０、５１を通りそれぞれのヘッド補正制御部５２，５３，５４，５５に送り込まれる。
【００２５】
つぎにヘッド制御部について、Ｙｅｌｌｏｗのヘッド補正制御部５２を例にとって説明する。他の、ヘッド補正制御部５３、５４、５５については扱う色が異なるだけで動作は同様であるので詳述を省略する。画像データライン４８から送り込まれた８ビットの画像データは３つに分離されて、スクリーン情報は光量補正データ選択手段５７へ送り込まれ、さらに補正データ選択信号ライン６１からの属性情報に基づき光量補正ＬＵＴ５６から該当する補正値を、補正データ出力ライン６２を介して取り出し、ラインヘッド制御出力部へ出力する。これと同時平行して、ドット位置制御情報と階調データ５９を元に発光位置・発光時間制御５８を行いラインヘッド制御出力部６０へ出力する。
【００２６】
図３は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置のビデオデータ伝送ラインを流れるビデオデータの送信要求信号伝送ラインの同期信号転送フォーマットの詳細を示す図である。同期信号転送フォーマットは、４バイトを１組として、その各バイトにＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの
データ要求信号ＶＲＥＱ、ＨＲＥＱが埋め込まれる仕組みになっている。図中の数値は、参考値であり、この伝送ラインのＬＶＤＳ非同期ＳＥＲＤＥＳ通信速度を１．５Ｇｂｐｓとしたときの設定値である。
【００２７】
本実施形態によれば、ビデオデータ伝送ライン３３及び送信要求信号伝送ライン（ＶＲＥＱ，ＨＲＥＱ）３４からなる１対のライン（差動信号ライン）を用いヘッド制御部３７からプリンタコントローラ２９に対し、ＹＭＣＫの各データ転送要求信号であるＶＲＥＱとＨＲＥＱを１バイトデータとして転送する。図３に示すようにこのＹＭＣＫのデータ転送要求信号は、各色がＶＲＥＱとＨＲＥＱの２ビットからなり、ＹＭＣＫの４色を１組とし、合計８ビットの１バイトのデータとして送られる。なお、このデータ転送要求信号は、各ビット設定位置に１が立つことによってアクティブな状態であることをプリンタコントローラ２９側に知らせる。
【００２８】
図４は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置のビデオデータ伝送ラインを流れるビデオデータ転送フォーマットの詳細を示す図である。ビデオデータ転送フォーマットは、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各色８ビットが４つで１組となっている。ただし、この１組の各色データは同一画素のデータでは無く、各色の画素位置は感光体のピッチ分ずれてセットされることになる。この各色の８ビットデータの内部構成は、２ビットのドット位置情報Ｐと２ビットのスクリーン情報Ｓ及び４ビット階調データＧｒａｄｉａｔｉｏｎとなっている。図中の数値は、参考値であり、この伝送ラインのＬＶＤＳ非同期ＳＥＲＤＥＳ通信速度を１．５Ｇｂｐｓとしたときの設定値である。なお、本実施形態のでは、各色の８ビットデータのうち、２ビットをドット位置情報Ｐとして、２ビットをスクリーン情報Ｓとして、４ビットを階調データＧｒａｄｉａｔｉｏｎとして利用しているが、２ビットをドット位置情報Ｐとして、１ビットをスクリーン情報Ｓとして、５ビットを階調データＧｒａｄｉａｔｉｏｎとして利用するようにしてもよい。
【００２９】
図５は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置の印刷制御の全体フローを示す図である。このフローチャートについて解説する。図５において、ステップＳ１００～ステップＳ１０３まではプリンタコントローラ側の処理を示すものであり、ステップＳ１０４はＬＶＤＳ非同期ＳＥＲＤＥＳ伝送部３３でのデータ転送を行うものである。従って、これ以降のステップＳ１０５～ステップＳ１０９での処理は、ヘッド制御側の処理となる。
【００３０】
ステップＳ１００で印刷が開始されると、パーソナルコンピュータ１のアプリケーション部２で生成されたデータＤ１は、前述のような経路を通りレンダリング部８に渡されて、レンダリング処理が行われる（ステップＳ１０１）こととなる。
【００３１】
このレンダリング部８に付随して、スクリーン情報つまりＸ属性が抽出される（Ｄ２参照）。次に色変換処理部９にて色変換処理が行われ（ステップＳ１０２）、スクリーン処理へと進む（ステップＳ１０３）と、そこでスクリーン情報を元にスクリーンのルックアップテーブルＬＵＴから所定のスクリーンが呼び出される。ドット位置情報とスクリーン情報とは共に、Ｄ３のスクリーンＬＵＴの中に含まれており、これらの情報は、ステップＳ１０３のスクリーン処理によりビデオデータに付加される。すなわち、ステップＳ１０３においては、ビデオデータに、生成された各画素の４ビットの階調データに２ビットのドット位置（ドット寄せ）情報が付加され、続いて２ビットのスクリーン情報が付加される（図４のビデオフォーマット参照）。これで前半のプリンタコントローラ側の処理が終了するが、この時点で伝送路に流すビデオデータが用意されたことになる。そして、前述したようにステップＳ１０４ではＬＶＤＳ非同期ＳＥＲＤＥＳ伝送部３３でのデータ転送を行う。
【００３２】
後半のヘッド制御部側処理は、まずステップＳ１０５において、前記ビデオデータをヘッド制御部が受信し情報分離を行う。ここではラインヘッドの発光時間と発光位置を決めるための情報である２ｂｉｔのドット位置データＤ５及び４ｂｉｔの階調データＤ４、スクリーンに応じた光量補正を行うための２ｂｉｔのスクリーン情報Ｄ６が分離される。
【００３３】
ステップＳ１０７においては、ドット位置データＤ５についてはドット位置ルックアップテーブルＬＵＴであるＤ６が参照されつつ、各画素の発光時間・発光位置を決める処理が行われる。
【００３４】
ステップＳ１０６においては、２ビットのスクリーン情報Ｄ６を元に光量補正値ＬＵＴＤ７から各画素の補正データを拾い出し、光量補正値を用意する。この光量補正値にかかる情報、及び、前記した４ビットの階調データと２ビットのドット位置情報を元に各画素の算出された発光時間・発光位置にかかる情報は、ステップＳ１０８において、同時にラインヘッドの制御のために出力され、ステップＳ１０９でＥＮＤとなる。
【００３５】
本実施形態によれば、スクリーンの種類によって発光素子の光量を補正することによって、均一でムラのない画像を得ることができる。
【００３６】
また、本実施形態は、ＬＥＤ等の発光素子アレイを用いたラインヘッドの露光光量の補正データを、文字、図形、ＣＧ、自然画などの場合に分けて複数種類用意し、画像処理モジュールが生成する画素単位のスクリーン情報をもとに画素単位で光量補正を行うものであるの、スクリーンの違いによる印刷濃度の不均一さを改善することができる。
【００３７】
また、本実施形態は、コントローラまたはＰＣ上のプリンタドライバで行われる画像処理の段階で選択されたスクリーンの情報を階調データに付加してヘッド制御モジュールに受け渡すことにより、ヘッド制御モジュールがそのスクリーン情報に合った補正データを選択しラインヘッドに送ることにより、濃度むらのない印刷画質を得ることができる。
【００３８】
次に、以上のようなラインヘッドが設けられる画像形成装置について説明する。以下の説明において、アレイラインヘッドとしては有機ＥＬアレイラインヘッドを用いたものにつつき説明するが、ＬＥＤアレイラインヘッドを用いてもよいことは言うまでもない。図６は、本実施形態に係る画像形成装置の構成を示す図である。図６に示す通り、この画像形成装置８０は、本発明のラインヘッドの一例となる有機ＥＬアレイラインヘッド８１Ｋ、８１Ｃ、８１Ｍ、８１Ｙを、対応する同様な構成である４個の感光体ドラム（像担持体）８２Ｋ、８２Ｃ、８２Ｍ、８２Ｙの露光装置にそれぞれ配置したもので、タンデム方式のものとして構成されたものである。
【００３９】
この画像形成装置８０は、駆動ローラ８３と従動ローラ８４とテンションローラ８５とを備え、これら各ローラに中間転写ベルト８６を、図６中矢印方向（反時計方向）に循環駆動するよう張架したものである。この中間転写ベルト８６に対して、感光体８２Ｋ、８２Ｃ、８２Ｍ、８２Ｙが所定間隔で配置されている。これら感光体８２Ｋ、８２Ｃ、８２Ｍ、８２Ｙは、その外周面が像担持体としての感光層となっている。
【００４０】
ここで、上記符号中のＫ、Ｃ、Ｍ、Ｙは、それぞれ黒、シアン、マゼンタ、イエローを意味し、それぞれ黒、シアン、マゼンタ、イエロー用の感光体であることを示している。尚、これら符号（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）の意味は、他の部材についても同様である。感光体８２Ｋ、８２Ｃ、８２Ｍ、８２Ｙは、中間転写ベルト８６の駆動と同期して、図６中矢印方向（時計方向）に回転駆動するようになっている。
【００４１】
各感光体８２（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）の周囲には、それぞれ感光体８２（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）の外周面を一様に帯電させる帯電手段（コロナ帯電器）８７（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）と、この帯電手段８７（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）によって一様に帯電させられた外周面を感光体８２（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）の回転に同期して順次ライン走査する本発明の有機ＥＬアレイラインヘッド８１（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）とが設けられている。
【００４２】
また、この有機ＥＬアレイラインヘッド８１（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）で形成された静電潜像に現像剤であるトナーを付与して可視像（トナー像）とする現像装置８８（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）と、この現像装置８８（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）で現像されたトナー像を一次転写対象である中間転写ベルト８６に順次転写する転写手段としての一次転写ローラ８９（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）と、転写された後に感光体８２（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）の表面に残留しているトナーを除去するクリーニング手段としてのクリーニング装置９０（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）とが設けられている。
【００４３】
各有機ＥＬアレイラインヘッド８１（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）は、それぞれのアレイ方向が感光体ドラム８２（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）の母線に沿うように設置されている。そして、各有機ＥＬアレイラインヘッド８１（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）の発光エネルギーピーク波長と、感光体８２（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）の感度ピーク波長とが略一致するように設定されている。尚、上記の各有機ＥＬアレイラインヘッド８１（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）は、画像形成装置８０に対し、支持部材によって支持され、取り付けられている。
【００４４】
現像装置８８（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）は、例えば、現像剤として非磁性一成分トナーを用いるもので、その一成分現像剤を例えば供給ローラで現像ローラへ搬送し、現像ローラ表面に付着した現像剤の膜厚を規制ブレードで規制し、その現像ローラを感光体８２（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）に接触させあるいは押圧せしめることにより、感光体８２（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）の電位レベルに応じて現像剤を付着させ、トナー像として現像するものである。
【００４５】
このような４色の単色トナー像形成ステーションにより形成された黒、シアン、マゼンタ、イエローの各トナー像は、一次転写ローラ８９（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）に印加される一次転写バイアスによって中間転写ベルト８６上に順次一次転写される。そして、中間転写ベルト８６上で順次重ね合わされてフルカラーとなったトナー像は、二次転写ローラ９１において用紙等の記録媒体Ｐに二次転写され、さらに定着部である定着ローラ対９２を通ることで記録媒体Ｐ上に定着され、その後、排紙ローラ対９３によって装置上部に形成された排紙トレイ９４上に排出される。
【００４６】
なお、図６中の符号９５は多数枚の記録媒体Ｐが積層保持されている給紙カセット、９６は給紙カセット９５から記録媒体Ｐを一枚ずつ給送するピックアップローラ、９７は二次転写ローラ９１の二次転写部への記録媒体Ｐの供給タイミングを規定するゲートローラ対、９１は中間転写ベルト８６との間で二次転写部を形成する二次転写手段としての二次転写ローラ、９８は二次転写後に中間転写ベルト８６の表面に残留しているトナーを除去するクリーニング手段としてのクリーニングブレードである。以上の通り、図６の画像形成装置は、露光手段（書き込み手段）として有機ＥＬアレイラインヘッド８１（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）を用いているので、例えばレーザ走査光学系を用いた場合に比べ、装置の小型化を図ることができる。
本発明の実施の形態に係る画像形成装置の構成を示す図である。
【００４７】
次に、本発明の他の実施の形態に係る画像形成装置について説明する。以下の説明において、アレイラインヘッドとしては有機ＥＬアレイラインヘッドを用いたものにつつき説明するが、ＬＥＤアレイラインヘッドを用いてもよいことは言うまでもない。図７は、本発明の他の実施の形態に係る画像形成装置の縦断側面図である。図７において、画像形成装置１００には主要構成部材として、ロータリ構成の現像装置１０１、像担持体として機能する感光体ドラム１０５、上記ラインヘッド（有機ＥＬアレイヘッド）が設けられてなる像書込手段（露光手段）１０７、中間転写ベルト１０９、用紙搬送路１１４、定着器の加熱ローラ１１２、給紙トレイ１１８が設けられている。
【００４８】
現像装置１０１は、現像ロータリ１０１ａが軸１０１ｂを中心として矢印Ａ方向に回転するよう構成されたものである。現像ロータリ１０１ａの内部は４分割されており、それぞれイエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）の４色の像形成ユニットが設けられている。１０２ａ～１０２ｄは、上記４色の各像形成ユニットに配置されており、矢印Ｂ方向に回転する現像ローラ、１０３ａ～１０３ｄは、矢印Ｃ方向に回転するトナー供給ローラである。また、１０４ａ～１０４ｄはトナーを所定の厚さに規制する規制ブレードである。
【００４９】
図７中符号１０５は、上記のように像担持体として機能する感光体ドラム、１０６は一次転写部材、１０８は帯電器である。また、１０７は本発明における露光手段となる像書込手段であり、本発明の有機ＥＬラインヘッドを備えてなるものである。感光体ドラム１０５は、図示を省略した駆動モータ、例えばステップモータにより、現像ローラ１０２ａとは逆の方向となる矢印Ｄ方向に回転駆動されるようになっている。尚、像書込手段１０７を構成する有機ＥＬラインヘッドは、これと結像レンズ（図示せず）や感光ドラム１０５との間で位置合わせ（光軸合わせ）がなされた状態に配設されている。
【００５０】
中間転写ベルト１０９は、駆動ローラ１１０ａと従動ローラ１１０ｂとの間に張架されたものである。駆動ローラ１１０ａは、上記感光体ドラム１０５の駆動モータに連結されたもので、中間転写ベルト１０９に動力を伝達するようになっている。すなわち、該駆動モータの駆動により、中間転写ベルト１０９の駆動ローラ１１０ａは感光体ドラム１０５とは逆の方向となる矢印Ｅ方向に回動するようになっている。
【００５１】
用紙搬送路１１４には、複数の搬送ローラと排紙ローラ対１１６等が設けられており、用紙が搬送されるようになっている。中間転写ベルト１０９に担持されている片面の画像（トナー像）が、二次転写ローラ１１１の位置で用紙の片面に転写されるようになっている。二次転写ローラ１１１は、クラッチによって中間転写ベルト１０９に離当接されるようになっており、クラッチオンで中間転写ベルト１０９に当接され、用紙に画像が転写されるようになっている。
【００５２】
上記のようにして画像が転写された用紙は、次に、定着ヒータＨを有する定着器で定着処理がなされる。定着器には、加熱ローラ１１２、加圧ローラ１１３が設けられている。定着処理後の用紙は、排紙ローラ対１１６に引き込まれて矢印Ｆ方向に進行する。この状態から排紙ローラ対１１６が逆方向に回転すると、用紙は方向を反転して両面プリント用搬送路１１５を矢印Ｇ方向に進行する。１１７は電装品ボックス、１１８は用紙を収納する給紙トレイ、１１９は給紙トレイ１１８の出口に設けられているピックアップローラである。
【００５３】
用紙搬送路において、搬送ローラを駆動する駆動モータとしては、例えば低速のブラシレスモータが用いられている。また、中間転写ベルト１０９については、色ずれ補正等が必要となるためステップモータが用いられている。これらの各モータは、図示を省略した制御手段からの信号によって制御されるようになっている。
【００５４】
図７に示した状態で、イエロー（Ｙ）の静電潜像が感光体ドラム１０５に形成され、現像ローラ１０２ａに高電圧が印加されることにより、感光体ドラム１０５にはイエローの画像が形成される。イエローの裏側及び表側の画像がすべて中間転写ベルト１０９に担持されると、現像ロータリ１０１ａが矢印Ａ方向に９０度回転する。
【００５５】
中間転写ベルト１０９は１回転して感光体ドラム１０５の位置に戻る。次に、シアン（Ｃ）の２面の画像が感光体ドラム１０５に形成され、この画像が中間転写ベルト１０９に担持されているイエローの画像に重ねて担持される。以下、同様にして現像ロータリ１０１の９０度回転、中間転写ベルト１０９への画像担持後の１回転処理が繰り返される。
【００５６】
４色のカラー画像担持には中間転写ベルト１０９は４回転して、その後さらに回転位置が制御されて二次転写ローラ１１１の位置で用紙に画像を転写する。給紙トレー１１８から給紙された用紙を搬送路１１４で搬送し、二次転写ローラ１１１の位置で用紙の片面に上記のカラー画像を転写する。片面に画像が転写された用紙は上記のように排紙ローラ対１１６で反転されて、搬送径路で待機している。その後、用紙は適宜のタイミングで二次転写ローラ１１１の位置に搬送されて、他面に上記のカラー画像が転写される。ハウジング１２０には、排気ファン１２１が設けられている。
【００５７】
以上、本発明の画像形成装置について説明したが、本発明のラインヘッドを備えた画像形成装置は上述した実施形態に限定されることなく、種々の変形が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置のシステム構成の概略を示す図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る画像形成装置のラインヘッド制御部とそれに関わる周辺部の詳細を示す図である
【図３】本発明の実施の形態に係る画像形成装置のビデオデータ伝送ラインを流れるビデオデータの送信要求信号伝送ラインの同期信号転送フォーマットの詳細を示す図である。
【図４】本発明の実施の形態に係る画像形成装置のビデオデータ伝送ラインを流れるビデオデータ転送フォーマットの詳細を示す図である。
【図５】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の印刷制御の全体フローを示す図である。
【図６】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の構成を示す図である。
【図７】本発明の他の実施の形態に係る画像形成装置の構成を示す図である。
【符号の説明】
【００５９】
１・・・パーソナルコンピュータ（ＰＣ）、２・・・アプリケーション部、３・・・プリンタドライバ部、４・・・内部バス、５・・・プリンタＩ／Ｆ、６・・・プリンタ、７・・・コントローラ、８・・・レンダリング部、９・・・色変換部、１０・・・スクリーン処理部、１１・・・エンジン制御部、１２・・・ＲＧＢＸ画像データバス、１３・・・ＹＭＣＫＸ画像データバス、１４・・・ビデオ・データバス、１５・・・エンジン制御ＵＡＲＴ、１６・・・エンジン、１７・・・メカ制御部、１８・・・メカ部、１９・・・ヘッド制御部、２０・・・ラインヘッド（Ｙｅｌｌｏｗ）、２１・・・ラインヘッド（Ｍａｇｅｎｔａ）、２２・・・ラインヘッド（Ｃｙａｎ）、２３・・・ラインヘッド（Ｂｌａｃｋ）、２４・・・ヘッド制御ＵＡＲＴ、２５・・・ラインヘッド制御ライン（Ｙｅｌｌｏｗ）、２６・・・ラインヘッド制御ライン（Ｍａｇｅｎｔａ）、２７・・・ラインヘッド制御ライン（Ｃｙａｎ）、２８・・・ラインヘッド制御ライン（Ｂｌａｃｋ）、２９・・・プリンタコントローラ、３０・・・ＬＶＤＳ非同期ＳＥＲＤＥＳ通信部（コントローラ側）、３１・・・同期信号受信部、３２・・・ビデオデータ送信部、３３・・・ＬＶＤＳ非同期ＳＥＲＤＥＳ伝送部、３４・・・送信要求信号伝送ライン（ＶＲＥＱ，ＨＲＥＱ）、３５・・・ビデオデータ伝送ライン、３６・・・エンジン制御ＵＡＲＴ、３７・・・ヘッド制御部、３８・・・ＬＶＤＳ非同期ＳＥＲＤＥＳ通信部（ヘッド制御部側）、３９・・・同期信号送信部、４０・・・ビデオデータ受信部、４１・・・エンジン制御部、４２・・・ＶＳＹＮＣセンサ、４３・・・ＶＳＹＮＣセンサ・ライン、
４４・・・ＶＳＹＮＣ信号ライン、４５・・・ヘッド制御ＵＡＲＴ、４６・・・同期信号生成部（ＶＲＥＱ，ＨＲＥＱ）、４７・・・同期信号ライン、４８・・・画素データライン（Ｙｅｌｌｏｗ）、４９・・・画素データライン（Ｍａｇｅｎｔａ）、５０・・・画素データライン（Ｃｙａｎ）、５１・・・画素データライン（Ｂｌａｃｋ）、５２・・・ヘッド補正制御部（Ｙｅｌｌｏｗ）、５３・・・ヘッド補正制御部（Ｍａｇｅｎｔａ）、５４・・・ヘッド補正制御部（Ｃｙａｎ）、５５・・・ヘッド補正制御部（Ｂｌａｃｋ）、
５６・・・スクリーン種別光量補正データテーブル、５７・・・光量補正データ選択手段、５８・・・ドット位置制御部、５９・・・階調データ、６０・・・ラインヘッド制御出力部、６１・・・補正データ選択信号ライン、６２・・・補正データ出力ライン、６３・・・光量補正データ出力ライン、６４・・・階調データライン、６５・・・ドット位置対応発光制御ライン、６６・・・ラインヘッド（Ｙｅｌｌｏｗ）、６７・・・ラインヘッド（Ｍａｇｅｎｔａ）、６８・・・ラインヘッド（Ｃｙａｎ）、６９・・・ラインヘッド（Ｂｌａｃｋ）、７０・・・ラインヘッド制御ライン（Ｙｅｌｌｏｗ）、７１・・・ラインヘッド制御ライン（Ｍａｇｅｎｔａ）、７２・・・ラインヘッド制御ライン（Ｃｙａｎ）、７３・・・ラインヘッド制御ライン（Ｂｌａｃｋ）、８０・・・画像形成装置、８１Ｋ、８１Ｃ、８１Ｍ、８１Ｙ・・・有機ＥＬアレイラインヘッド、８２Ｋ、８２Ｃ、８２Ｍ、８２Ｙ・・・感光体ドラム（像担持体）、８３・・・駆動ローラ、８４・・・従動ローラ、８５・・・テンションローラ、８６・・・、８７Ｋ、８７Ｃ、８７Ｍ、８７Ｙ・・・帯電手段（コロナ帯電器）、８８Ｋ、８８Ｃ、８８Ｍ、８８Ｙ・・・現像装置、８９Ｋ、８９Ｃ、８９Ｍ、８９Ｙ・・・一次転写ローラ、９０Ｋ、９０Ｃ、９０Ｍ、９０Ｙ・・・クリーニング装置、９１・・・二次転写ローラ、９２・・・定着部、９３・・・排紙ローラ対、９４・・・排紙トレイ、９５・・・給紙カセット、９６・・・ピックアップローラ、９７・・・ゲートローラ対、９８・・・クリーニングブレード、１００・・・画像形成装置、１０１・・・現像装置、１０２・・・現像ローラ、１０３・・・トナー供給ローラ、１０４・・・規制ブレード、１０５・・・感光体ドラム、１０６・・・一次転写部材、１０７・・・像書込手段（露光手段）、１０８・・・帯電器、１０９・・・中間転写ベルト、１１０ａ・・・駆動ローラ、１１０ｂ・・・従動ローラ、１１１・・・二次転写ローラ、１１２・・・加熱ローラ、１１３・・・加圧ローラ、１１４・・・用紙搬送路、１１５・・・両面プリント用搬送路、１１６・・・排紙ローラ対、１１７・・・電装品ボックス、１１８・・・給紙トレイ、１１９・・・ピックアップローラ、１２０・・・ハウジング、１２１・・・排気ファン、

【出願人】	【識別番号】０００００２３６９【氏名又は名称】セイコーエプソン株式会社
【出願日】	平成１８年７月１４日（２００６．７．１４）
【代理人】	【識別番号】１００１３９１１４【弁理士】【氏名又は名称】田中貞嗣【識別番号】１０００８８０４１【弁理士】【氏名又は名称】阿部龍吉【識別番号】１００１３９１０３【弁理士】【氏名又は名称】小山卓志【識別番号】１０００９５９８０【弁理士】【氏名又は名称】菅井英雄【識別番号】１０００９４７８７【弁理士】【氏名又は名称】青木健二【識別番号】１０００９７７７７【弁理士】【氏名又は名称】韮澤弘【識別番号】１０００９１９７１【弁理士】【氏名又は名称】米澤明【識別番号】１００１０９７４８【弁理士】【氏名又は名称】飯高勉【識別番号】１００１１９２２０【弁理士】【氏名又は名称】片寄武彦
【公開番号】	特開２００８－１８６６５（Ｐ２００８－１８６６５Ａ）
【公開日】	平成２０年１月３１日（２００８．１．３１）
【出願番号】	特願２００６－１９３９４０（Ｐ２００６－１９３９４０）