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【発明の名称】 印刷装置、印刷システム、及び印刷方法。
【発明者】 【氏名】小野寺 明広

【氏名】竹内 和行
【要約】 【課題】印刷の操作を簡略化する。また、印刷時に必要となるユーザの移動回数を低減する。

【構成】サーバ１２から受け取る印刷データに基づいて印刷を行う印刷装置１４であって、サーバ１２に格納されている複数の印刷データのリストをサーバ１２から取得するリスト取得部１０８と、リスト取得部１０８が取得したリストを表示する表示部２０２と、リストに含まれる複数の印刷データからいずれかを選ぶ選択をユーザから受け付ける選択受付部２０４と、選択受付部２０４が受け付けたユーザの選択に応じて、選択された印刷データをサーバ１２から取得する印刷データ取得部１１２と、いずれの印刷データがユーザに選択されたかに応じて、印刷の設定を行う印刷設定部１１４と、印刷設定部１１４が設定した印刷の設定の下で、選択された印刷データが示す画像の印刷を行う印刷部１１６とを備える。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
サーバから受け取る印刷データに基づいて印刷を行う印刷装置であって、
前記サーバに格納されている複数の印刷データのリストを前記サーバから取得するリスト取得部と、
前記リスト取得部が取得した前記リストを表示する表示部と、
前記リストに含まれる前記複数の印刷データからいずれかを選ぶ選択をユーザから受け付ける選択受付部と、
前記選択受付部が受け付けた前記ユーザの選択に応じて、選択された前記印刷データを前記サーバから取得する印刷データ取得部と、
いずれの前記印刷データが前記ユーザに選択されたかに応じて、印刷の設定を行う印刷設定部と、
前記印刷設定部が設定した前記印刷の設定の下で、選択された前記印刷データが示す画像の印刷を行う印刷部と
を備えることを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
前記印刷設定部は、前記印刷データ取得部が取得する前記印刷データが示す画像を判別することにより、当該画像を印刷するための前記印刷の設定を決定することを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【請求項３】
前記印刷設定部は、選択された前記印刷データが示す画像について、前記サーバによる画像処理の必要性を判定し、画像処理が必要であると判定した場合、画像処理後の画像を示す印刷データを送るよう前記サーバに要求し、
前記印刷データ取得部は、前記画像処理後の画像の印刷データを取得し、
前記印刷データ取得部が前記画像処理後の画像の印刷データを取得した場合、前記印刷設定部は、前記画像処理後の画像に合わせて、前記印刷の設定を行うことを特徴とする請求項１又は２に記載の印刷装置。
【請求項４】
新たな印刷データを外部から取得した場合に、当該印刷データを前記サーバに保存させるために、当該印刷データを前記サーバへ送信する印刷データ送信部を更に備えることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の印刷装置。
【請求項５】
サーバと印刷装置とを備える印刷システムであって、
前記サーバは、複数の印刷データと、前記複数の印刷データのリストとを格納しており、
前記印刷装置は、
前記リストを前記サーバから取得するリスト取得部と、
前記リスト取得部が取得した前記リストを表示する表示部と、
前記リストに含まれる前記複数の印刷データからいずれかを選ぶ選択をユーザから受け付ける選択受付部と、
前記選択受付部が受け付けた前記ユーザの選択に応じて、選択された前記印刷データを前記サーバから取得する印刷データ取得部と、
いずれの前記印刷データが前記ユーザに選択されたかに応じて、印刷の設定を行う印刷設定部と、
前記印刷設定部が設定した前記印刷の設定の下で、選択された前記印刷データが示す画像の印刷を行う印刷部と
を有することを特徴とする印刷システム。
【請求項６】
サーバから受け取る印刷データに基づいて印刷を行う印刷方法であって、
前記サーバに格納されている複数の印刷データのリストを前記サーバから取得し、
取得した前記リストを表示し、
前記リストに含まれる前記複数の印刷データからいずれかを選ぶ選択をユーザから受け付け、
受け付けた前記ユーザの選択に応じて、選択された前記印刷データを前記サーバから取得し、
いずれの前記印刷データが前記ユーザに選択されたかに応じて、印刷の設定を行い、
設定した前記印刷の設定の下で、選択された前記印刷データが示す画像の印刷を行うことを特徴とする印刷方法。
【発明の詳細な説明】【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置、印刷システム、及び印刷方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ＰＣ等のサーバから受け取る印刷データに基づいて印刷を行う印刷装置が知られている（例えば、非特許文献１参照。）。このような構成において、ユーザは、例えば、サーバの端末を操作することにより、印刷データを印刷装置に送り、印刷装置に印刷を行わせる。
【非特許文献１】インターネット（ＵＲＬ：http://www.mimaki.co.jp/）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
印刷を行う場合、ユーザは、印刷装置に対しても、各種設定等の操作を行う必要がある。そのため、操作すべき装置が２つに分かれ、操作が複雑化していた。また、装置間の移動時間も必要であり、作業性が低下する場合があった。特に、例えば多品種少量生産向けの印刷装置等の場合、印刷装置の設定を変更する必要が頻繁に生じる場合があり、操作の複雑化の問題が大きかった。また、この場合、装置間の移動の頻度も増えるため、作業性の低下の問題が大きかった。
【０００４】
そこで、本発明は、上記の課題を解決できる印刷装置、印刷システム、及び印刷方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の課題を解決するために、本発明は、以下の構成を有する。
（構成１）サーバから受け取る印刷データに基づいて印刷を行う印刷装置であって、サーバに格納されている複数の印刷データのリストをサーバから取得するリスト取得部と、リスト取得部が取得したリストを表示する表示部と、リストに含まれる複数の印刷データからいずれかを選ぶ選択をユーザから受け付ける選択受付部と、選択受付部が受け付けたユーザの選択に応じて、選択された印刷データをサーバから取得する印刷データ取得部と、いずれの印刷データがユーザに選択されたかに応じて、印刷の設定を行う印刷設定部と、印刷設定部が設定した印刷の設定の下で、選択された印刷データが示す画像の印刷を行う印刷部とを備える。印刷データは、例えば、印刷されるべき絵図又は文字等を示すラスタデータ、又はベクタデータ等を含む。印刷データが示す画像とは、例えば、当該印刷データによって印刷されるべき絵図又は文字等である。
【０００６】
このように構成すれば、ユーザの操作が必要な操作部を印刷装置上に一元化できるため、例えばサーバの端末等の印刷装置以外の装置をユーザが操作しなくても、所望の印刷データを印刷装置に送ることができる。また。これにより、印刷データが示す画像を適切に印刷できる。そのため、印刷の操作を簡略化できる。また、印刷時に必要となるユーザの移動回数を低減できる。従って、構成１のようにすれば、印刷に必要な労力と時間とを削減できる。また、印刷の操作のためにサーバの端末等を別途設ける必要がないため、例えば印刷装置及びサーバのみの簡素なシステムを構成できる。
【０００７】
尚、印刷設定部は、例えば、サーバから取得する印刷データに基づき、印刷の設定を行う。このように構成すれば、印刷データに応じて、自動的に印刷の設定を行うことができる。印刷の設定とは、例えば、印刷範囲の大きさ、色調の補正量、明るさの補正量、コントラストの補正量、ガンマ補正の設定、解像度、紫外線硬化型のインクに対する紫外線照射量等である。
【０００８】
（構成２）印刷設定部は、印刷データ取得部が取得する印刷データが示す画像を判別することにより、当該画像を印刷するための印刷の設定を決定する。
【０００９】
このように構成すれば、印刷される画像に応じて、印刷の設定を自動的に行うことができる。そのため、例えば多品種少量生産向けの印刷装置等において、印刷装置の設定を変更する必要が頻繁に生じる場合であっても、印刷の操作が過剰に複雑化することがない。
【００１０】
尚、印刷設定部は、一部の項目についてのみ、印刷の設定を自動的に行ってもよい。この場合、印刷設定部は、他の項目を、例えば、印刷データとは別にサーバから受け取る設定情報に基づいて設定する。
【００１１】
（構成３）印刷設定部は、選択された印刷データが示す画像について、サーバによる画像処理の必要性を判定し、画像処理が必要であると判定した場合、画像処理後の画像を示す印刷データを送るようサーバに要求し、印刷データ取得部は、画像処理後の画像の印刷データを取得し、印刷データ取得部が画像処理後の画像の印刷データを取得した場合、印刷設定部は、画像処理後の画像に合わせて、印刷の設定を行う。画像処理が必要な場合、印刷設定部は、例えば、画像処理の種類、及び画像処理の処理量をサーバに通知する。
【００１２】
このように構成すれば、印刷装置の演算処理能力に負担をかけることなく、適切に画像処理を行うことができる。そのため、印刷装置の演算処理部等について、ハードウェアコストを低減できる。印刷設定部は、例えば、サーバから受け取る印刷データに基づき、画像処理の必要性を判定する。印刷設定部は、印刷データを受け取る前に、例えばリストに含まれる印刷データと対応づけられた情報に基づき、画像処理の必要性を判定してもよい。サーバにより行われる画像処理としては、例えば、色調の補正、明るさの補正、コントラストの補正、ガンマ補正、解像度の変更等が考えられる。
【００１３】
（構成４）新たな印刷データを外部から取得した場合に、当該印刷データをサーバに保存させるために、当該印刷データをサーバへ送信する印刷データ送信部を更に備える。
【００１４】
このように構成すれば、印刷装置以外の装置を操作することなく、サーバに格納される印刷データを追加できる。サーバは、例えば、新たに受け取る印刷データに応じて、印刷装置に送るリストに、当該印刷データを追加する。
【００１５】
（構成５）サーバと印刷装置とを備える印刷システムであって、サーバは、複数の印刷データと、複数の印刷データのリストとを格納しており、印刷装置は、リストをサーバから取得するリスト取得部と、リスト取得部が取得したリストを表示する表示部と、リストに含まれる複数の印刷データからいずれかを選ぶ選択をユーザから受け付ける選択受付部と、選択受付部が受け付けたユーザの選択に応じて、選択された印刷データをサーバから取得する印刷データ取得部と、いずれの印刷データがユーザに選択されたかに応じて、印刷の設定を行う印刷設定部と、印刷設定部が設定した印刷の設定の下で、選択された印刷データが示す画像の印刷を行う印刷部とを有する。このように構成すれば、構成１と同様の効果を得ることができる。
【００１６】
（構成６）サーバから受け取る印刷データに基づいて印刷を行う印刷方法であって、サーバに格納されている複数の印刷データのリストをサーバから取得し、取得したリストを表示し、リストに含まれる複数の印刷データからいずれかを選ぶ選択をユーザから受け付け、受け付けたユーザの選択に応じて、選択された印刷データをサーバから取得し、いずれの印刷データがユーザに選択されたかに応じて、印刷の設定を行い、設定した印刷の設定の下で、選択された印刷データが示す画像の印刷を行う。このようにすれば、構成１と同様の効果を得ることができる。
【００１７】
尚、この印刷方法は、例えば、印刷装置に記憶されたプログラムにより実行される。このプログラムは、例えば、印刷装置のＲＯＭ、又は各種記憶媒体等に格納されており、印刷装置の初期化時等にメモリに読み込まれる。印刷装置において、例えばＣＰＵ等の制御部は、メモリに読み込まれたプログラムに従って、印刷装置の各部を制御する。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、印刷の操作を簡略化できる。また、印刷時に必要となるユーザの移動回数を低減できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明に係る実施形態を、図面を参照しながら説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る印刷システム１０の構成の一例を示す。印刷システム１０は、一経路以上のＩ／Ｆ（インターフェース）又はネットワークで接続されたサーバ１２及び印刷装置１４を備える。
【００２０】
サーバ１２は、複数の印刷データと、印刷データのリストとを格納しており、印刷装置１４の要求に応じて、リスト及び印刷データを印刷装置１４に送信する。また、サーバ１２は、印刷装置１４から新たな印刷データを受け取った場合、これをファイル化して格納する。また、この場合、サーバ１２は、新たに格納した印刷データを含めるように、リストを更新する。本例において、印刷装置１４は、それぞれ複数の印刷データを含む複数のリスト１〜リストｎを格納する。リスト１〜ｎは、印刷データのファイル名のリストであってよい。また、リスト１〜ｎは、印刷データとそれぞれ対応づけられた見出しのリストであってもよい。
【００２１】
印刷装置１４は、例えば多品種少量生産向けのインクジェットプリンタである。印刷装置１４は、例えばユーザの指示に応じて、サーバ１２に、印刷データのリストを要求し、これを取得する。また、印刷装置１４は、取得したリストをユーザに表示する。尚、サーバ１２が複数のリストを格納している場合、印刷装置１４は、例えば、最初に、一つのリストを要求し、取得する。そして、例えば、ユーザがいずれの印刷データも選択せず、次のリストを求める選択を行った場合、印刷装置１４は、次のリストをサーバ１２に要求し、取得する。
【００２２】
また、表示したリストからいずれかの印刷データを選択する操作をユーザが行った場合、印刷装置１４は、選択された印刷データを要求し、これを取得する。そして、印刷装置１４は、取得した印刷データに応じて印刷の設定を行う。これにより、印刷装置１４は、自動的に、印刷データに対応した状態に遷移する。そして、印刷装置１４は、この印刷の設定の下で、印刷を行う。
【００２３】
本例においてユーザは、例えば、サーバ１２の端末等を別途操作することなく、複数の印刷データから任意の印刷データを選択できる。また、これにより、選択した印刷データが示す画像を適切に印刷できる。そのため、ユーザは、印刷装置１４のみを操作することにより、適切に印刷を行うことができる。従って、本例によれば、印刷の操作を適切に簡略化できる。また、印刷時に必要となるユーザの移動回数を低減できる。
【００２４】
ここで、本例において、印刷装置１４は、例えば取り外し可能な記憶媒体等を介し、外部から印刷データを取得することもできる。新たな印刷データを取得した場合、印刷装置１４は、例えばユーザの指示に応じて、この印刷データをサーバ１２に送信する。サーバ１２は、受け取った新たな印刷データを格納し、印刷データのリストを更新する。本例によれば、印刷装置１４以外の装置を操作することなく、サーバ１２に格納される印刷データを適切に追加できる。
【００２５】
図２は、印刷装置１４の構成の一例を示す。本例において、印刷装置１４は、Ｉ／Ｆ部１０２、印刷データ入力部１０４、印刷データ送信部１０６、リスト取得部１０８、操作パネル１１０、印刷データ取得部１１２、印刷設定部１１４、及び印刷部１１６を有する。
【００２６】
Ｉ／Ｆ部１０２は、サーバ１２と通信するインターフェース部である。印刷データ入力部１０４は、例えばＣＤ−ＲＯＭ等の取り外し可能な記憶媒体を読み取る入力装置であり、外部から新たな印刷データを取得する。印刷データ入力部１０４は、例えばネットワークを介して、外部から新たな印刷データを取得してもよい。
【００２７】
印刷データ送信部１０６は、印刷データ入力部１０４が新たな印刷データを取得した場合に、例えば新たな印刷データを選択するユーザの操作に応じて、選択された印刷データを、Ｉ／Ｆ部１０２を介してサーバ１２に送信する。これにより、印刷データ送信部１０６は、新たな印刷データを、サーバ１２に保存させる。
【００２８】
リスト取得部１０８は、例えばユーザの操作に応じて、印刷データのリストの要求を、Ｉ／Ｆ部１０２を介してサーバ１２へ送信する。そして、リスト取得部１０８は、この要求に応じてサーバ１２から送られるリストを取得して、操作パネル１１０に供給する。
【００２９】
操作パネル１１０は、表示部２０２及び選択受付部２０４を有する。表示部２０２は、リスト取得部１０８が取得したリストを表示するディスプレイである。選択受付部２０４は、例えば表示部２０２の表示面に設けられたタッチパネル等であり、表示部２０２に表示されたリストに対するユーザの指示を受け付ける。ユーザの指示として、選択受付部２０４は、例えば、次のリストを要求する指示を受け付ける。この場合、選択受付部２０４は、リスト取得部１０８に、次のリストをサーバ１２から取得させる。また、表示部２０２は、取得された次のリストを表示する。選択受付部２０４は、次のリストに対するユーザの指示を受け付ける。
【００３０】
また、選択受付部２０４は、例えば、リストに含まれる複数の印刷データからいずれかを選ぶ選択をユーザから受け付ける。この場合、選択受付部２０４は、いずれの印刷データが選択されたかを、印刷データ取得部１１２に通知する。
【００３１】
いずれかの印刷データが選択されたかを示す通知を選択受付部２０４から受け取ると、印刷データ取得部１１２は、その印刷データの要求を、Ｉ／Ｆ部１０２を介してサーバ１２へ送信する。そして、印刷データ取得部１１２は、この要求に応じてサーバ１２から送られる印刷データを取得する。これにより、印刷データ取得部１１２は、選択受付部２０４が受け付けたユーザの選択に応じて、選択された印刷データをサーバ１２から取得する。そして、印刷データ取得部１１２は、取得した印刷データを、印刷設定部１１４へ供給する。
【００３２】
印刷設定部１１４は、印刷データ取得部１１２から受け取る印刷データに基づき、いずれの印刷データがユーザに選択されたかに応じて、印刷の設定を行う。本例において、印刷設定部１１４は、印刷データ取得部１１２から受け取る印刷データが示す画像を判別することにより、その画像を印刷するための印刷の設定を決定して、印刷の設定を行う。これにより、印刷装置１４は、自動的に、印刷データに対応した状態に遷移する。
【００３３】
ここで、印刷設定部１１４は、例えば、選択された印刷データが示す画像に対する画像処理をサーバ１２に画像処理を行わせることにより、画像処理後の画像に合わせて、印刷の設定を行ってもよい。この場合、印刷設定部１１４は、例えば、印刷データ取得部１１２から一度目に受け取る印刷データが示す画像について、サーバ１２による画像処理の必要性を判定する。そして、画像処理が必要であると判定した場合、印刷設定部１１４は、画像処理後の画像を示す印刷データを送るよう、サーバ１２に対して、２度目の印刷データの要求を行う。この要求に応じて、印刷データ取得部１１２は、画像処理後の画像の印刷データを取得する。そして、印刷設定部１１４は、画像処理後の画像に合わせて、印刷の設定を行う。
【００３４】
尚、印刷設定部１１４は、例えば、印刷データとは別にサーバから受け取る設定情報に基づいて印刷の設定を行ってもよい。この場合、印刷設定部１１４は、例えば、リストに含まれる各印刷データにそれぞれ対応づけられた設定情報を、リストと共に受け取る。そして、例えば、ユーザによりいずれかの印刷データが選ばれた時点で、印刷の設定を行う。このように構成すれば、例えば印刷データの転送中に、印刷の設定を行うことができる。
【００３５】
印刷部１１６は、例えばインクジェットヘッドであり、印刷設定部１１４が設定した印刷の設定の下で、選択された印刷データが示す画像の印刷を行う。本例によれば、印刷装置１４以外の装置をユーザが操作することなく、適切に印刷を行うことができる。
【００３６】
以上、本発明を実施形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施形態に記載の範囲には限定されない。上記実施形態に、多様な変更又は改良を加えることが可能であることが当業者に明らかである。その様な変更又は改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、特許請求の範囲の記載から明らかである。
【産業上の利用可能性】
【００３７】
本発明は、例えば印刷装置に好適に用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の一実施形態に係る印刷システム１０の構成の一例を示す図である。
【図２】印刷装置１４の構成の一例を示す図である。
【符号の説明】
【００３９】
１０・・・印刷システム、１２・・・サーバ、１４・・・印刷装置、１０２・・・Ｉ／Ｆ部、１０４・・・印刷データ入力部、１０６・・・印刷データ送信部、１０８・・・リスト取得部、１１０・・・操作パネル、１１２・・・印刷データ取得部、１１４・・・印刷設定部、１１６・・・印刷部、２０２・・・表示部、２０４・・・選択受付部
【出願人】 【識別番号】０００１３７８２３
【氏名又は名称】株式会社ミマキエンジニアリング
【識別番号】５０２４１００３７
【氏名又は名称】株式会社ウィズテック
【出願日】 平成１８年６月２８日（２００６．６．２８）
【代理人】 【識別番号】１００１０３６７６
【弁理士】
【氏名又は名称】藤村 康夫
【公開番号】 特開２００８−６６２７（Ｐ２００８−６６２７Ａ）
【公開日】 平成２０年１月１７日（２００８．１．１７）
【出願番号】 特願２００６−１７７６０１（Ｐ２００６−１７７６０１）