| 【発明の名称】 |
クッション |
| 【発明者】 |
【氏名】佐藤 元
【氏名】真田 弘美
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| 【要約】 |
【課題】着座者の臀部に加わる圧力を常に効率的に分散させ、しかも製造コストの低減を図ることのできるクッションを提供する。
【構成】着座者の座骨及び尾骨の近傍を支持するための複数の第１エアーセル１０が設けられ、各第１エアーセル１０内の空気量は調整可能であることから、着座者の座骨及び尾骨の近傍に加わる圧力が分散され、各第１エアーセル群の幅方向の両側にそれぞれ設けられた各第２エアーセル２０，３０内の空気量も調整可能であることから、臀部Ｈの側面側が第１エアーセル群よりも幅方向外側に位置する場合に、臀部Ｈの側面側が各第２エアーセル２０，３０によって軟らかく支持される。また、各第２エアーセル２０，３０は平面視で第１エアーセル１０の３倍以上の面積を有するので、支持部材６０の幅方向の両側まで第１エアーセル１０を設ける場合と比較し、エアーセルの数量を少なくすることができる。 |
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の着座面に載置されて着座者の臀部を支持するクッションにおいて、
前記着座面の前後方向及び幅方向に互いに並ぶように設けられるとともに、それぞれ上方に向かって延びる空気袋から成り、着座者の座骨及び尾骨の近傍を支持する複数の第１エアーセルと、
各第１エアーセルから成る第１エアーセル群に対して着座面の幅方向の両側にそれぞれ設けられるとともに、それぞれ上方に向かって延びる空気袋から成り、それぞれ平面視で第１エアーセルの１．５倍以上の面積を有するとともに、それぞれ着座面の前後方向の寸法が幅方向の寸法よりも大きい複数の第２エアーセルと、
各第１エアーセル内及び各第２エアーセル内の空気量を調整する空気量調整手段とを備えた
ことを特徴とするクッション。
【請求項２】
前記第１エアーセル群に対して着座面の前端側に設けられ、第１エアーセルよりも着座面の幅方向に高い剛性を有する前端側支持部材を備えた
ことを特徴とする請求項１記載のクッション。
【請求項３】
前記第１エアーセル群に対して着座面の前端側の幅方向中央に設けられ、第１エアーセルよりも着座面の前後方向に高い剛性を有する中央支持部材を備えた
ことを特徴とする請求項１または２記載のクッション。
【請求項４】
前記各第２エアーセルから成る第２エアーセル群のうち第１エアーセル群に対して幅方向一方に設けられた一方の第２エアーセル群と幅方向他方に設けられた他方の第２エアーセル群との着座面の後端側における間隔が後方に向かって徐々に小さくなるように形成した
ことを特徴とする請求項１、２または３記載のクッション。
【請求項５】
前記各第２エアーセルから成る第２エアーセル群を着座面の前端側及び後端側から前後方向中央に向かって徐々に高さ寸法が小さくなるように形成した
ことを特徴とする請求項１、２、３または４記載のクッション。
【請求項６】
前記中央支持部材を着座面の前後方向の寸法が幅方向の寸法よりも大きい空気袋から構成した
ことを特徴とする請求項３記載のクッション。
【請求項７】
前記各第１エアーセル及び各第２エアーセルの下端側を支持する平板状の支持部材を備え、
支持部材を着座面の後端側の幅寸法が後方に向かって徐々に小さくなるように形成した
ことを特徴とする請求項１、２、３、４、５または６記載のクッション。
【請求項８】
前記第１エアーセルの上端面の略中央部に上方に向かって突出する凸部を設けた
ことを特徴とする請求項１、２、３、４、５、６または７記載のクッション。
【請求項９】
前記各第１エアーセル及び各第２エアーセルのうち少なくとも一部のエアーセル内に緩衝部材を設けた
ことを特徴とする請求項１、２、３、４、５、６、７または８記載のクッション。
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【発明の詳細な説明】【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば車椅子の着座面に載置され、着座者に発生する褥瘡を防止するために着座者の臀部を軟らかく支持するクッションに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、この種のクッションとしては、それぞれ上方に向かって延びる略円筒形状の空気袋から成り、互いに略水平方向に並ぶように配置された複数のエアーセルと、着座面と略等しい面積を有する平板状に形成され、各エアーセルの下端側をそれぞれ支持する支持部材と、各エアーセル内を互いに連通させる空気通路とを備え、着座者が各エアーセル上に着座すると各エアーセル内の空気圧が互いに等しくなり、着座者の臀部に加わる圧力を分散させるようにしたものが知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
また、他のクッションとしては、それぞれ上方に向かって延びる空気袋から成り、互いに略水平方向に並ぶように配置された複数のエアーセルと、各エアーセルから成るエアーセル群の周縁を囲むように設けられた発泡ウレタン等の海綿状部材と、着座面と略等しい面積を有する平板状に形成され、各エアーセル及び海綿状部材の下端側をそれぞれ支持する支持部材と、各エアーセル内を互いに連通させる空気通路とを備え、着座者が各エアーセル上に着座すると各エアーセル内の空気圧が互いに等しくなり、着座者の臀部に加わる圧力を分散させるようにしたものが知られている（例えば、特許文献２参照。）。
【特許文献１】特表平６−５１０４３６号公報
【特許文献２】特開２００５−１１８１３０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、着座者の体重は臀部における座骨及び尾骨の近傍に集中するとともに、座骨及び尾骨の近傍が臀部の他の部分よりも下方に突出する傾向がある。このため、前者のクッションでは、着座者の座骨及び尾骨の近傍が複数のエアーセルによって支持されるようになっており、また、各エアーセルの空気袋は軟らかいゴム材料から形成されるとともに、各エアーセルの空気袋はその上端部が支持部材側に接触しないように十分な高さ寸法を有する。しかしながら、前述のように構成されたエアーセルが座骨及び尾骨の近傍を支持することのない周縁部にも設けられているので、エアーセルを周縁部に無用に設ける分だけ製造コストが高くつくという問題点があった。
【０００５】
一方、後者のクッションでは、周縁部が海綿状部材によって形成されているので、製造コストの低減を図ることができるが、例えば着座者の臀部が大きく、臀部の側面側がエアーセル群よりも幅方向外側に位置する場合は、臀部の側面側が海綿状部材によって支持される。ここで、海綿状部材は着座者の体重や臀部の形状に応じて硬さや形状を調整することができないので、海綿状部材によって臀部の側面側を支持する力が大きくなる場合は、臀部の側面側に加わる圧力が大きくなり、海綿状部材によって臀部の側面側を支持する力が小さい場合は、エアーセル群によって支持される部分の圧力が大きくなり、着座者の臀部に加わる圧力を効率的に分散させることができないという問題点があった。
【０００６】
本発明は前記問題点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、着座者の臀部に加わる圧力を常に効率的に分散させることができ、しかも製造コストの低減を図ることのできるクッションを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は前記目的を達成するために、所定の着座面に載置されて着座者の臀部を支持するクッションにおいて、前記着座面の前後方向及び幅方向に互いに並ぶように設けられるとともに、それぞれ上方に向かって延びる空気袋から成り、着座者の座骨及び尾骨の近傍を支持する複数の第１エアーセルと、各第１エアーセルから成る第１エアーセル群に対して着座面の幅方向の両側にそれぞれ設けられるとともに、それぞれ上方に向かって延びる空気袋から成り、それぞれ平面視で第１エアーセルの１．５倍以上の面積を有するとともに、それぞれ着座面の前後方向の寸法が幅方向の寸法よりも大きい複数の第２エアーセルと、各第１エアーセル内及び各第２エアーセル内の空気量を調整する空気量調整手段とを備えている。
【０００８】
これにより、着座者の座骨及び尾骨の近傍を支持するための複数の第１エアーセルが設けられ、各第１エアーセル内の空気量を調整する空気量調整手段が設けられていることから、着座者が着座した後に各第１エアーセル内の空気量を調整することにより、着座者の座骨及び尾骨の近傍に加わる圧力が分散される。また、各第２エアーセルが各第１エアーセルから成る第１エアーセル群の幅方向の両側にそれぞれ設けられ、各第２エアーセルはそれぞれ上方に向かって延びる空気袋から成るとともに、各第２エアーセル内の空気量を調整する空気量調整手段が設けられていることから、例えば着座者の臀部が大きく、臀部の側面側が第１エアーセル群よりも幅方向外側に位置する場合でも、臀部の側面側が各第２エアーセルによって軟らかく支持され、各第２エアーセル内の空気量を調整することにより、臀部の側面側を支持する力が調整される。さらに、各第２エアーセルは各第１エアーセルから成る第１エアーセル群の幅方向の両側にそれぞれ設けられ、各第２エアーセルは平面視で第１エアーセルの１．５倍以上の面積を有するとともに、着座面の前後方向の寸法が幅方向の寸法よりも大きいので、着座面の幅方向の両側まで第１エアーセルを設ける場合と比較し、エアーセルの数量が少なくなる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、各第１エアーセル内の空気量を調整することにより、着座者の座骨及び尾骨の近傍に加わる圧力を分散することができ、臀部の側面側が第１エアーセル群よりも幅方向外側に位置する場合でも、臀部の側面側が各第２エアーセルによって軟らかく支持され、各第２エアーセル内の空気量を調整することにより、臀部の側面側を支持する力を調整することができるので、着座者の臀部に加わる圧力を常に効率的に分散させることができる。また、着座面の幅方向の両側まで第１エアーセルを設ける場合と比較し、エアーセルの数量を少なくすることができるので、製造コストの低減を図る上で極めて有利である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
図１乃至図１５は本発明の一実施形態を示すもので、図１は第１エアーセルの側面断面図、図２は第１エアーセルの斜視図、図３はベース部材の斜視図、図４はクッションの要部側面断面図、図５乃至図７は第１エアーセルの動作説明図、図８はクッションの平面図、図９はクッションの底面図、図１０は図８におけるＰ−Ｐ線断面図、図１１は図８におけるＱ−Ｑ線断面図、図１２は図８におけるＲ−Ｒ線断面図、図１３は図８におけるＳ−Ｓ線断面図、図１４は空気通路の構成を示すクッションの底面図、図１５はクッションの動作説明図である。
【００１１】
このクッションは、着座者の座骨及び尾骨の近傍を支持するための複数の第１エアーセル１０と、各第１エアーセル１０から成る第１エアーセル群に対して着座面の幅方向の両側にそれぞれ設けられた一対の前端側第２エアーセル２０と、第１エアーセル群に対して着座面の幅方向の両側にそれぞれ設けられた一対の後端側第２エアーセル３０と、第１エアーセル群に対して着座面の前端側に設けられた一対の前端側支持部材４０と、第１エアーセル群に対して着座面の前端側の幅方向中央に設けられた中央支持部材５０と、各第１エアーセル１０、各第２エアーセル２０，３０、各前端側支持部材４０及び中央支持部材５０の下端側をそれぞれ支持する平板状の支持部材６０とを備えている。前記着座面は例えば車椅子の着座面であり、このクッションは着座者の臀部Ｈを軟らかく支持するために着座面に載置されて使用される。尚、以下の文章中における方向の説明は図８、図９、図１０及び図１１に示した前後方向、左右方向及び上下方向に準ずる。また、左右方向と幅方向は一致する。
【００１２】
各第１エアーセル１０は、下端が開口している空気袋１１と、空気袋１１を着脱自在に取付可能なベース部材１２と、空気袋１１をベース部材１２に保持するリング状の保持部材１３とを有する。
【００１３】
空気袋１１は軟質のゴムやプラスチック等の可撓性の材料から成り、内部に空気を封入可能である。空気袋１１は、上下方向に延びる断面円形状の筒状部１１ａと、筒状部１１ａの上端を閉鎖するように形成された上端面１１ｂとを有する。筒状部１１ａ及び上端面１１ｂは１ｍｍ以下の均一な厚み寸法を有する薄膜状に形成されている。筒状部１１ａの下端は開口しており、筒状部１１ａの下端の開口縁部１１ｃは筒状部１１ａの他の部分よりも大きな厚み寸法を有するとともに、筒状部１１ａの他の部分の内周面よりも径方向内側に突出している。
【００１４】
上端面１１ｂは半球状に形成され、上端面１１ｂの上端の中央部には凸部１１ｄが形成されている。凸部１１ｄは上端面１１ｂを形成している薄膜を上端面１１ｂの他の部分よりも上方に突出させることにより形成され、上端面１１ｂの外周面の直径に対して略１／３の直径の外周面を有する半球状に形成されている。上端面１１ｂと凸部１１ｄとの間は滑らかな曲面１１ｅによって形成されている。
【００１５】
ベース部材１２は空気袋１１の材料よりも硬いゴムやプラスチックから成り、円板状に形成されている。ベース部材１２の上端面には上方に突出する断面円形状の上端側突出部１２ａが設けられ、上端側突出部１２ａには上下方向に延びる４つの通気穴１２ｂが設けられている。また、上端側突出部１２ａの先端側の外周面には基端側の外周面よりも径方向外側に突出している径方向突出部１２ｃが設けられている。空気袋１１の開口縁部１１ｃは上端側突出部１２ａの外周面に嵌合により取付けられ、開口縁部１１ｃの内周面が上端側突出部１２ａの径方向突出部１２ｃに下方から係合する。また、空気袋１１の開口縁部１１ｃを上端側突出部１２ａに嵌合した後に、保持部材１３を開口縁部１１ｃの外周面に取付けると、開口縁部１１ｃが上端側突出部１２ａ側に押付けられる。これにより、開口縁部１１ｃと上端側突出部１２ａとの間が密閉される。
【００１６】
ベース部材１２の下端面には下方に突出する断面円形状の下端側突出部１２ｄが設けられている。下端側突出部１２ｄには必要に応じてその外周面から各通気穴１２ｂまで貫通する空気通路１２ｅが設けられ、各空気通路１２ｅに連結パイプＰが挿入されることにより、各ベース部材１２の通気穴１２ｂが互いに連通する（図４参照）。
【００１７】
各前端側第２エアーセル２０は、下端が開口するように形成されるとともに上方に向かって延びるように形成された空気袋２１と、空気袋２１の下端を閉鎖するベース部材２２とを有する。
【００１８】
空気袋２１は軟質のゴムやプラスチック等の可撓性の材料から成り、内部に空気を封入可能である。空気袋２１は着座面の前後方向の寸法Ｌ１が幅方向の寸法Ｌ２よりも大きく、着座面の後端側から前端側に向かって幅寸法が徐々に大きくなっている。また、空気袋２１の高さ寸法は着座面の後端側から前端側に向かって徐々に大きくなっており、空気袋２１は平面視で第１エアーセル１０の空気袋１１の３倍以上の面積を有する（図８参照）。さらに、着座面の前端側が後端側よりも着座面の幅方向の内側に位置するように、空気袋２１は着座面の前後方向に対して所定の角度αだけ傾斜して配置されている。空気袋２１は空気袋１１よりも少し厚い薄膜状に形成され、空気袋１１よりも着座面の幅方向に大きな寸法を有する。即ち、空気袋２１内の空気圧が空気袋１１内の空気圧と略等しくなった場合、空気袋２１は空気袋１１よりも着座面の前後方向及び幅方向に高い剛性を有する。
【００１９】
ベース部材２２は空気袋２１の材料よりも硬いゴムやプラスチックから成り、ベース部材２２の下面には下方に突出する複数の突出部２２ａが設けられている。各突出部２２ａには下端側突出部１１ｄと同様に通気穴が設けられている。ベース部材２２の上面には空気袋２１の下端面が接着等により固定されている。突出部２２ａには必要に応じて外周面から通気穴まで貫通する空気通路１２ｅと同様の図示しない空気通路が設けられるようになっている。この空気通路は後述する各連結パイプＰ１，Ｐ２，Ｐ３，Ｐ４，Ｐ５，Ｐ６を挿入可能である。
【００２０】
各後端側第２エアーセル３０は、下端が開口するように形成されるとともに上方に向かって延びるように形成された空気袋３１と、空気袋３１の下端を閉鎖するベース部材３２とを有する。
【００２１】
空気袋３１は軟質のゴムやプラスチック等の可撓性の材料から成り、内部に空気を封入可能である。空気袋３１は着座面の前後方向の寸法Ｌ３が幅方向の寸法Ｌ４よりも大きく、着座面の前端側から後端側に向かって幅寸法が徐々に大きくなっている。また、空気袋３１の高さ寸法は着座面の前端側から後端側に向かって徐々に大きくなっており、空気袋３１は平面視で第１エアーセル１０の空気袋１１の３倍以上の面積を有する（図８参照）。さらに、着座面の後端側が前端側よりも着座面の幅方向の内側に位置するように、空気袋３１は着座面の前後方向に対して所定の角度βだけ傾斜して配置されている。角度βは１０度以上４５度以下であることが好ましい。空気袋３１は空気袋１１よりも少し厚い薄膜状に形成され、空気袋１１よりも着座面の幅方向に大きな寸法を有する。即ち、空気袋３１内の空気圧が空気袋１１内の空気圧と略等しくなった場合、空気袋３１は空気袋１１よりも着座面の前後方向及び幅方向に高い剛性を有する。
【００２２】
ベース部材３２は空気袋３１の材料よりも硬いゴムやプラスチックから成り、ベース部材３２の下面には下方に突出する複数の突出部３２ａが設けられている。各突出部３２ａには下端側突出部１１ｄと同様に通気穴が設けられている。ベース部材３２の上面には空気袋３１の下端面が接着等により固定されている。突出部３２ａには必要に応じてその外周面から通気穴まで貫通する空気通路１２ｅと同様の図示しない空気通路が設けられるようになっている。この空気通路は後述する各連結パイプＰ１，Ｐ２，Ｐ３，Ｐ４，Ｐ５，Ｐ６を挿入可能である。
【００２３】
このように、各第２エアーセル２０，３０から成る第２エアーセル群のうち幅方向一方に設けられた一方の第２エアーセル群と幅方向他方に設けられた他方の第２エアーセル群との後端側における間隔が後方に向って徐々に小さくなるように形成されている。尚、前記間隔は一方の第２エアーセル群の幅方向内側の面と他方の第２エアーセル群の幅方向内側の面との間隔をいう。また、第２エアーセル群は着座面の前端側及び後端側から前後方向中央に向かって徐々に高さ寸法が小さくなるように形成されている。
【００２４】
各前端側支持部材４０は発泡ウレタン等の海綿状部材から成り、前端側に傾斜面４０ａが形成されている。各前端側支持部材４０は互いに着座面の幅方向に間隔をおいて配置され、それぞれ着座者の大腿部を支持するようになっている。前端側支持部材４０はそれぞれ着座面の幅方向の寸法が前後方向の寸法よりも大きく、第１エアーセル１０よりも着座面の幅方向に大きな寸法を有する。即ち、前端側支持部材４０は第１エアーセル１０よりも着座面の幅方向に高い剛性を有する。
【００２５】
中央支持部材５０は、下端が開口するように形成されるとともに上方に向かって延びるように形成された空気袋５１と、空気袋の下端を閉鎖するベース部材５２とを有する。
【００２６】
空気袋５１は軟質のゴムやプラスチック等の可撓性の材料から成り、内部に空気を封入可能である。空気袋５１は着座面の前後方向の寸法Ｌ５が幅方向の寸法Ｌ６よりも大きく、着座面の後端側から前端側に向かって幅寸法が徐々に大きくなっている。また、空気袋５１の高さ寸法は着座面の後端側から前端側に向かって徐々に大きくなっている。空気袋５１は空気袋１１よりも少し厚い薄膜状に形成され、空気袋１１よりも着座面の前後方向に大きな寸法を有する。即ち、空気袋５１は空気袋１１よりも着座面の前後方向に高い剛性を有する。
【００２７】
ベース部材５２は空気袋５１の材料よりも硬いゴムやプラスチックから成り、ベース部材５２の下面には下方に突出する複数の突出部５２ａが設けられている。各突出部５２ａには下端側突出部１１ｄと同様に通気穴が設けられている。ベース部材５２の上面には空気袋５１の下端面が接着等により固定されている。突出部５２ａには必要に応じてその外周面から通気穴まで貫通する空気通路１２ｅと同様の図示しない空気通路が設けられるようになっている。この空気通路は下記する各連結パイプＰ１，Ｐ２，Ｐ３，Ｐ４，Ｐ５，Ｐ６を挿入可能である。
【００２８】
支持部材６０は空気袋１１の材料よりも硬いゴムやプラスチックから成り、着座面と略等しい面積を有する。また、支持部材６０の着座面の後端側は各後端側第２エアーセル３０に沿って徐々に幅寸法が小さくなるように形成されている。支持部材６０には複数の貫通孔６１が設けられ、第１エアーセル１０の下端側突出部１２ｄや第２エアーセル２０，３０及び中央支持部材５０の突出部２２ａ，３２ａ，５２ａがそれぞれ貫通孔６１に支持部材６０の上端面側から挿入されると、下端側突出部１２ｄや突出部２２ａ，３２ａ，５２ａが貫通孔６１に嵌合し、各エアーセル１０，２０，３０及び中央支持部材５０の下端側が支持部材６０に着脱自在に支持されるようになっている。各前端側支持部材４０は下端面が支持部材６０の上面に接着等により固定されている。また、下端側突出部１２ｄや突出部２２ａ，３２ａ，５２ａが貫通孔６１に嵌合すると、下端側突出部１２ｄや突出部２２ａ，３２ａ，５２ａが支持部材６０の下端面側に突出するとともに、空気通路１２ｅや突出部２２ａ，３２ａ，５２ａに設けられた空気通路も支持部材６０の下端面側に配置される。
【００２９】
支持部材６０の下端面には、圧縮空気を供給可能な周知の電動ポンプ７０と、周知の第１乃至第７電磁弁８１，８２，８３，８４，８５，８６，８７と、可撓性の第１乃至第６連結パイプＰ１，Ｐ２，Ｐ３，Ｐ４，Ｐ５，Ｐ６と、電動ポンプ７０及び各電磁弁８１，８２，８３，８４，８５，８６，８７を制御するための制御装置９０と、周知の第１及び第２圧力センサ９１，９２と、図示しない電気配線が設けられている。電動ポンプ７０、各電磁弁８１，８２，８３，８４，８５，８６，８７及び各連結パイプＰ１，Ｐ２，Ｐ３，Ｐ４，Ｐ５，Ｐ６は特許請求の範囲に記載した空気量調整手段に相当する。
【００３０】
支持部材６０の着座面の前端側の下端面には中空部６２が形成され、中空部６２内に電動ポンプ７０、各電磁弁８１，８２，８３，８４，８５，８６，８７、制御装置９０及び各圧力センサ９１，９２が配置されている。また、支持部材６０の中空状６２内には複数のゴムブロック６３が設けられ、電動ポンプ７０、各電磁弁８１，８２，８３，８４，８５，８６，８７及び各圧力センサ９１，９２が各ゴムブロック６３の間に嵌め込まれて支持部材６０の下端面に着脱自在に取付けられている。制御装置９０は金属製の補強部材９０ａの下面に固定され、補強部材９０ａは支持部材６０の中空部６２内に嵌め込まれている。制御装置９０は周知のＣＰＵ及び制御基板から成る。
【００３１】
制御装置９０は図示しない電気配線によって電動モータ７０、各電磁弁８１，８２，８３，８４，８５，８６，８７及び各圧力センサ９１，９２と接続されている。また、各第１エアーセル１０、各第２エアーセル２０，３０、中央支持部材５０、電動モータ７０、各電磁弁８１，８２，８３，８４，８５，８６，８７及び各圧力センサ９１，９２は互いに各連結パイプＰ１，Ｐ２，Ｐ３，Ｐ４，Ｐ５，Ｐ６によって接続されている（図１４参照）。
【００３２】
詳しくは、第１連結パイプＰ１は電動モータ７０、第１電磁弁８１、第２電磁弁８２及び中央支持部材５０を接続し、中央支持部材５０と第１圧力センサ９１とを接続している。また、中央支持部材５０と４個の第１エアーセル１０とを接続している。この４個の第１エアーセル１０は第１エアーセル群の後端を形成している。
【００３３】
第２連結パイプＰ２は第１電磁弁８１、第３電磁弁８３、第５電磁弁８５及び各第１エアーセル１０のうち９個の第１エアーセル１０を接続している。この９個の第１エアーセル１０をＡグループとする。
【００３４】
第３連結パイプＰ３は第２電磁弁８２、第４電磁弁８４、第６電磁弁８６及び各第１エアーセル１０のうち１０個の第１エアーセル１０を接続している。この１０個の第１エアーセル１０をＢグループとする。Ａグループ及びＢグループの第１エアーセル１０は着座面の後端側から２列目乃至５列目の第１エアーセル１０から成る。
【００３５】
第４連結パイプＰ４は第３電磁弁８３、第４電磁弁８４、第７電磁弁８７、各後端側第２エアーセル３０及び第２圧力センサ９２を接続している。
【００３６】
第５連結パイプＰ５は第５電磁弁８５、各第１エアーセル１０のうち４個の第１エアーセル１０及び左側の前端側第２エアーセル２０を接続している。この４個の第１エアーセル１０は第１エアーセル群の左側且つ前端側を形成している。
【００３７】
第６連結パイプＰ６は第６電磁弁８６、各第１エアーセル１０のうち４個の第１エアーセル１０及び右側の前端側第２エアーセル２０を接続している。この４個の第１エアーセル１０は第１エアーセル群の右側且つ前端側を形成している。
【００３８】
制御装置９０は各圧力センサ９１，９２や作動時間に基づき電動モータ７０及び各電磁弁８１，８２，８３，８４，８５，８６，８７を制御するようになっている。また、着座者が着座した後、Ａグループ内の空気圧とＢグループ内の空気圧を所定時間ごとに変化させ、着座者の臀部Ｈに生ずる鬱血を防止するようにしている。
【００３９】
以上のように構成されたクッションは、例えば車椅子の着座面に載置されて使用される。電動ポンプ７０によって各エアーセル１０，２０，３０内及び中央支持部材５０内に所定の空気圧が充填されている状態で、着座者が車椅子に着座し、各電磁弁８１，８２，８３，８４，８５，８６が解放されると、各エアーセル１０，２０，３０内及び中央支持部材５０内の空気が各連通パイプＰ１，Ｐ２，Ｐ３，Ｐ４，Ｐ５，Ｐ６を介して移動する。これにより、各エアーセル１０，２０，３０内及び中央支持部材５０内の空気圧が互いに略等しくなり、着座者の臀部Ｈに加わる圧力が分散される。
【００４０】
ここで、着座者の臀部Ｈの側面側が第１エアーセル群の幅方向内側に位置する場合は、着座者の臀部Ｈは各第１エアーセル１０によって支持される。即ち、各電磁弁８１，８２，８３，８４，８５，８６が解放されることにより、各第１エアーセル１０内の空気圧が互いに略等しくなり、着座者の臀部Ｈにおける座骨及び尾骨の近傍に加わる圧力が分散される。
【００４１】
また、着座者の臀部Ｈが大きく、着座者の臀部Ｈの側面側が第１エアーセル群の幅方向外側に位置する場合は、着座者の臀部Ｈの側面側が各第２エアーセル２０，３０によって支持される（図１５参照）。ここで、各第２エアーセル２０，３０は空気袋２１，３１から成り、各電磁弁８１，８２，８３，８４，８５，８６が解放されることにより、各エアーセル１０，２０，３０内の空気圧が互いに略等しくなり、着座者の臀部Ｈにおける座骨及び尾骨の近傍に加わる圧力が分散されるとともに、臀部Ｈの側面側に加わる圧力も分散される。ここで、各第２エアーセル２０，３０内の空気圧が各第１エアーセル内の空気圧と略等しくなった場合、空気袋２１，３１は空気袋１１よりも着座面の前後方向及び幅方向に高い剛性を有するので、臀部Ｈの下端側よりも傾斜の大きい側面側を下方から支持する上で第１エアーセル１０よりも優れている。また、着座者の着座位置が着座面の幅方向の一方にずれることにより、臀部Ｈの側面側が第１エアーセル群の幅方向外側に位置する場合もある。
【００４２】
さらに、着座者の臀部Ｈの形状によっては、単に各エアーセル１０，２０，３０内の空気圧が互いに略等しくなるだけでは、臀部Ｈの側面側を支持する力が適切でない場合がある。この場合、着座者が着座した後に各電磁弁８１，８２，８３，８４，８５，８６を解放することにより、各エアーセル１０，２０，３０及び中央支持部材５０内の空気圧が互いに略等しくなるようにした後、第５電磁弁８５及び第６電磁弁８６を閉鎖するとともに、第７電磁弁８７を開放し、各第１エアーセル１０及び各後端側第２エアーセル３０内の空気量を少し減少させ、各前端側第２エアーセル２０によって臀部Ｈの側面側を支持する力を調整することも可能である。逆に、各エアーセル１０，２０，３０及び中央支持部材５０内の空気圧が互いに略等しくなるようにした後、第５電磁弁８５及び第６電磁弁８６を閉鎖するとともに、電動ポンプ７０によって各第１エアーセル１０及び各後端側第２エアーセル３０内の空気量を少し増加させ、各前端側第２エアーセル２０によって臀部Ｈの側面側を支持する力を調整することも可能である。
【００４３】
また、前述では各前端側第２エアーセル２０によって臀部Ｈの側面側を支持する力を調整するようにしたものを示したが、各電磁弁８１，８２，８３，８４，８５，８６，８７及び各連結パイプＰ１，Ｐ２，Ｐ３，Ｐ４，Ｐ５，Ｐ６の構成を変更することにより、各後端側第２エアーセル３０によって臀部Ｈの側面側を支持する力を調整することも可能である。さらに、前述では、着座者が着座すると各エアーセル１０，２０，３０内及び中央支持部材５０内の空気圧が互いに略等しくなるようにしたものを示したが、着座者が着座すると各第１エアーセル１０内の空気圧が互いに略等しくなるとともに、各第２エアーセル２０，３０内の空気量が電動ポンプ７０によって調整されるようにすることも可能である。また、各エアーセル１０，２０，３０内及び中央支持部材５０内の空気圧を各圧力センサ９１，９２によって検知し、電動ポンプ７０及び各電磁弁８１，８２，８３，８４，８５，８６，８７によって各エアーセル１０，２０，３０内及び中央支持部材５０内の空気圧を調整することも可能である。
【００４４】
一方、着座者の座骨及び尾骨の近傍を支持するために複数の第１エアーセル１０が設けられるとともに、第１エアーセル群に対して着座面の幅方向の両側にそれぞれ各第２エアーセル２０，３０が設けられ、各第２エアーセル２０，３０内の空気圧が各第１エアーセル内の空気圧と略等しくなった場合、空気袋２１，３１は空気袋１１よりも着座面の前後方向及び幅方向に高い剛性を有する。このため、臀部Ｈの側面側が第１エアーセル群の幅方向内側に位置する場合は、各第１エアーセル１０の着座面の幅方向への変形が各第２エアーセル２０，３０によって規制される。即ち、各第１エアーセル１０は座骨及び尾骨の近傍に加わる圧力を低減するために十分な高さ寸法を有する柔軟な構造に形成されているが、各第１エアーセル１０が着座面の幅方向に無用に倒れることがない。従って、着座者の座骨及び尾骨の近傍を軟らかく支持することができ、各第２エアーセル２０，３０の代わりに各第１エアーセル１０が支持部材６０の幅方向端部側まで設けられた場合と比較し、着座者の姿勢を安定させることができる。また、着座者の臀部Ｈが大きく、着座者の臀部Ｈの側面側が第１エアーセル群の幅方向外側に位置する場合は、各第１エアーセル１０の着座面の幅方向への変形が各第２エアーセル２０，３０によって規制されるか、臀部Ｈの幅方向及び前後方向への移動が各第２エアーセル２０，３０によって抑制されることにより、着座者の姿勢が安定する（図１５参照）。ここで、各第２エアーセル２０，３０は着座面の前後方向の寸法Ｌ１，Ｌ３が幅方向の寸法Ｌ２，Ｌ４よりも大きいので、各第２エアーセル２０，３０の前後方向の剛性が確実に高くなり、各第２エアーセル２０，３０によって臀部Ｈの前後方向の移動を抑制する上で有利である。
【００４５】
このように、本実施形態によれば、着座者の座骨及び尾骨の近傍を支持するための複数の第１エアーセル１０が設けられ、各第１エアーセル１０内の空気量を調整する電動ポンプ７０、各電磁弁８１，８２，８３，８４，８５，８６，８７及び各連結パイプＰ１，Ｐ２，Ｐ３，Ｐ４，Ｐ５，Ｐ６が設けられていることから、着座者が着座した後に各第１エアーセル１０内の空気量を調整することにより、着座者の座骨及び尾骨の近傍に加わる圧力が分散される。また、各第２エアーセル２０，３０が第１エアーセル群の幅方向の両側にそれぞれ設けられ、各第２エアーセル２０，３０はそれぞれ上方に向かって延びる空気袋２１，３１から成るとともに、各第２エアーセル２０，３０内の空気量を調整する電動ポンプ７０、各電磁弁８１，８２，８３，８４，８５，８６，８７及び各連結パイプＰ１，Ｐ２，Ｐ３，Ｐ４，Ｐ５，Ｐ６が設けられていることから、例えば着座者の臀部Ｈが大きく、臀部Ｈの側面側が第１エアーセル群よりも幅方向外側に位置する場合でも、臀部Ｈの側面側が各第２エアーセル２０，３０によって軟らかく支持され、各第２エアーセル２０，３０内の空気量を調整することにより、臀部Ｈの側面側を支持する力が調整される。従って、着座者の臀部Ｈに加わる圧力を常に効率的に分散させることができる。
【００４６】
また、各第２エアーセル２０，３０は第１エアーセル群の幅方向の両側にそれぞれ設けられ、各第２エアーセル２０，３０は平面視で第１エアーセル１０の３倍以上の面積を有するとともに、着座面の前後方向の寸法Ｌ１，Ｌ３が幅方向の寸法Ｌ２，Ｌ４よりも大きいので、支持部材６０の幅方向の両側まで第１エアーセル１０を設ける場合と比較し、エアーセルの数量を少なくすることができる。即ち、製造コストの低減を図る上で極めて有利である。尚、本実施形態では、各第２エアーセル２０，３０の空気袋２１，３１を第１エアーセル１０の空気袋１１に対して平面視で３倍以上の面積を有するように形成したものを示したが、各空気袋２１，３１が空気袋１１に対して平面視で１．５倍以上の面積を有する場合は、製造コストの低減を図る上で有効である。また、各空気袋２１，３１が空気袋１１に対して平面視で１．５倍以上の面積を有する場合は、各第２エアーセル２０，３０内の空気圧が第１エアーセル１０内の空気圧と略等しくなった場合に、各空気袋２１，３１の水平方向の剛性が空気袋１１の水平方向の剛性よりも高くなり易い。
【００４７】
また、第１エアーセル群に対して着座面の前端側に各前端側支持部材４０を設け、各前端側支持部材４０を第１エアーセル１０よりも着座面の幅方向に高い剛性を有するように形成したことから、着座者の大腿部が各前端側支持部材４０によって支持され、着座者の大腿部の幅方向への移動量を抑制することができ、着座者の姿勢を安定させる上で極めて有利である。ここで、大腿部に加わる体重は座骨及び尾骨の近傍に加わる体重に比べて小さいので、海綿状部材から成る各前端側支持部材４０によって大腿部に加わる圧力の分散を十分に行うことができる。
【００４８】
また、第１エアーセル群に対して着座面の前端側の幅方向中央に中央支持部材５０を設け、中央支持部材５０は第１エアーセル１０よりも着座面の前後方向に高い剛性を有することから、着座者が第１エアーセル群上に着座すると、着座者の両大腿部の付け根の間に中央支持部材５０が配置され、中央支持部材５０によって着座者の臀部Ｈの前方への移動を規制することができる。即ち、着座者の姿勢を安定させる上で極めて有利である。ここで、中央支持部材５０の幅寸法は着座面の後端側から前端側に向かって徐々に大きくなっており、高さ寸法も着座面の後端側から前端側に向かって徐々に大きくなっているので、着座者の臀部Ｈの前方への移動が規制される際に、中央支持部材５０と臀部Ｈとの接触圧が急激に高くなることがなく、着座者の臀部Ｈを軟らかく支持する上で極めて有利である。
【００４９】
また、各第２エアーセル２０，３０から成る第２エアーセル群のうち第１エアーセル群に対して幅方向一方に設けられた一方の第２エアーセル群と幅方向他方に設けられた他方の第２エアーセル群との着座面の後端側における間隔が後方に向って徐々に小さくなるように形成したので、第１エアーセル群上の着座者の臀部Ｈの側面側に第２エアーセル群が沿うこととなり、各第２エアーセル２０，３０によって臀部Ｈの前後方向及び幅方向への移動を抑制する場合に有利であり、各第２エアーセル２０，３０によって着座者の臀部Ｈの側面側を下方から支持する場合にも有利である。
【００５０】
また、第２エアーセル群を着座面の前端側及び後端側から前後方向中央に向かって徐々に高さ寸法が小さくなるように形成したので、第１エアーセル群上の着座者の臀部Ｈの側面側に第２エアーセル群が沿うこととなり、各第２エアーセル２０，３０によって臀部Ｈの前後方向及び幅方向への移動を抑制する場合に有利であり、各第２エアーセル２０，３０によって着座者の臀部Ｈの側面側を下方から支持する場合にも有利である。
【００５１】
また、中央支持部材５０を着座面の前後方向の寸法が幅方向の寸法よりも大きい空気袋５１から構成したので、中央支持部材５０の前後方向の剛性が確実に高くなり、中央支持部材５０によって着座者の前方への移動を規制する上で有利である。
【００５２】
また、支持部材５０の着座面の後端側の幅寸法が徐々に小さくなるように形成されているので、クッションを着座面に載置する際に、クッションの方向を確認し易くなる。
【００５３】
また、各第１エアーセル１０の空気袋１１における上端面１１ｂの中央部に上方に向かって突出する凸部１１ｄが設けられているので、第１エアーセル群上に着座者が着座した際に着座者の臀部Ｈによって凸部１１ｄが押し下げられ（図５参照）、上端面１１ｂに凸部が設けられていない場合と比較して空気袋１１の上端面１１ｂの中央部近傍が下方に向かって変形する変形量Ｌが大きくなる（図６参照）。これにより、空気袋１１の筒状部１１ａの上端側１１ｆに空気袋１１の内側に向かって大きな曲げ応力が加わり、空気袋１１の上端側１１ｆが変形し易くなる（図７参照）。このため、各第２エアーセル２０，３０によって各第１エアーセル１０の幅方向への移動が規制される場合でも、各第１エアーセル１０の上端側が着座者の動きや臀部Ｈの形状に応じて容易に変形し、第１エアーセル群上に着座した着座者の臀部Ｈと各第１エアーセル１０との間に生ずる力を低減することができる。また、臀部Ｈによって凸部１１ｄが押し下げられると、上端面１１ｂと臀部Ｈとの間に隙間Ｇが生ずるので、凸部１１ｄを設けない場合と比較して臀部Ｈの通気性の向上を図ることができる。
【００５４】
尚、本実施形態では、各第２エアーセル２０，３０の幅寸法を第１エアーセル１０の幅寸法よりも大きく形成するとともに、各空気袋２１，３１を空気袋１１よりも少し厚い薄膜状に形成し、各第２エアーセル２０，３０の幅方向の剛性が第１エアーセル１０の幅方向の剛性よりも高くなるようにしたものを示したが、各空気袋２１，３１の幅寸法を第１エアーセル１０の幅寸法よりも小さく形成するとともに、各空気袋２１，３１を空気袋１１よりも少し薄い薄膜状に形成した場合でも、各第２エアーセル２０，３０内の空気圧を第１エアーセル１０内の空気圧よりも高くすることにより、各第２エアーセル２０，３０の幅方向の剛性が第１エアーセル１０の幅方向の剛性よりも高くなる。
【００５５】
また、本実施形態では、筒状部１１ａを円筒形状に形成した第１エアーセル１０を示したが、筒状部１１ａを四角柱形状や六角柱形状などの多角柱形状に形成することも可能であり、この場合も前述と同様の効果を奏する。
【００５６】
尚、本実施形態では、第１エアーセル群の幅方向両側にそれぞれ後端側第２エアーセル３０をそれぞれ設けたものを示したが、後端側第２エアーセル３０の代わりに幅寸法の大きい後端側第２エアーセル３５を設けることも可能である。
【００５７】
この場合、各後端側第２エアーセル３５は、下端が開口するように形成されるとともに上方に向かって延びるように形成された空気袋３６と、空気袋３６の下端を閉鎖するベース部材３７とを有する。
【００５８】
空気袋３６は軟質のゴムやプラスチック等の可撓性の材料から成り、内部に空気を封入可能である。空気袋３６は着座面の前後方向の寸法が幅方向の寸法よりも大きく、高さ寸法が着座面の前端側から後端側に向かって徐々に大きくなっている。空気袋３６は着座面の前端側から後端側に亘って均一な幅寸法に形成されている。また、空気袋３６の高さ寸法は着座面の前端側から後端側に向かって徐々に大きくなっている。さらに、着座面の後端側が前端側よりも着座面の幅方向の内側に位置するように、着座面の前後方向に対して所定の角度λだけ傾斜して配置されている。空気袋３６は空気袋１１よりも少し厚い薄膜状に形成されている。
【００５９】
ベース部材３７は空気袋３６の材料よりも硬いゴムやプラスチックから成り、ベース部材３７にはベース部材３２と同様に複数の突出部３７ａ及び通気穴が設けられている。
【００６０】
また、各後端側第２エアーセル３５の幅寸法が大きくなった分だけ、着座面の後端側に配置される各第１エアーセル１０の数量を減らしている。
【００６１】
これにより、着座者の臀部Ｈの幅寸法が小さい場合でも、第１エアーセル群上の臀部Ｈの側面側に各後端側第２エアーセル３５が接触し、各後端側第２エアーセル３５によって臀部Ｈの前後方向及び幅方向への移動を抑制することができるとともに、各後端側第２エアーセル３５によって着座者の臀部Ｈの側面側を下方から支持することができる。即ち、例えば車椅子を長期に亘って使用している着座者は臀部Ｈの側面側の肉が少なくなり、臀部Ｈの下面側の面積が小さくなるので、車椅子上での姿勢を安定させることが難しくなるが、各後端側第２エアーセル３５によって臀部Ｈの側面側を下方から支持することができるとともに、臀部Ｈの前後方向及び幅方向への移動を規制することができるので、着座者の姿勢を安定させる上で極めて有利であり、座骨及び尾骨の近傍に加わる圧力の低減にも有効である。
【００６２】
尚、本実施形態では、各第１エアーセル１０及び各第２エアーセル２０，３０が空気圧によって臀部Ｈを支持するようにしたものを示したが、例えば各第１エアーセル１０内のベース部材１２の上面に発泡ウレタン等の海綿状部材から成る緩衝部材１４を設け、潰れ量が小さい場合は空気圧によって臀部Ｈを支持し、潰れ量が大きい場合は空気圧及び緩衝部材１４の弾性によって臀部Ｈを支持することも可能である（図１９参照）。この場合、第１エアーセル１０の空気袋１１の上端面１１ｂがベース部材１２に直接接触しなくなり、臀部Ｈを軟らかく支持する上で極めて有利である。また、各第２エアーセル２０，３０内に緩衝部材を設けることも可能である。さらに、緩衝部材１４を複数のプラスチック製のビーズ、複数のそば殻、砂などの複数の粒状部材から形成することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】本発明における一実施形態を示す第１エアーセルの側面断面図
【図２】第１エアーセルの斜視図
【図３】ベース部材の斜視図
【図４】クッションの要部側面断面図
【図５】第１エアーセルの動作説明図
【図６】第１エアーセルの動作説明図
【図７】第１エアーセルの動作説明図
【図８】クッションの平面図
【図９】クッションの底面図
【図１０】図８におけるＰ−Ｐ線断面図
【図１１】図８におけるＱ−Ｑ線断面図
【図１２】図８におけるＲ−Ｒ線断面図
【図１３】図８におけるＳ−Ｓ線断面図
【図１４】空気通路の構成を示すクッションの底面図
【図１５】クッションの動作説明図
【図１６】本実施形態の変形例を示すクッションの平面図
【図１７】図１６におけるＴ−Ｔ線断面図
【図１８】本実施形態の変形例のクッションにおける動作説明図
【図１９】本実施形態の他の変形例を示す第１エアーセルの側面断面図
【符号の説明】
【００６４】
１０…第１エアーセル、１１…空気袋、１１ａ…筒状部、１１ｂ…上端面、１１ｃ…開口縁部、１１ｄ…凸部、１１ｅ…曲面、１１ｆ…上端側、１２…ベース部材、１２ａ…上端側突出部、１２ｂ…通気穴、１２ｃ…径方向突出部、１２ｄ…下端側突出部、１２ｅ…空気通路、１３…保持部材、１４…緩衝部材、２０…前端側第２エアーセル、２１…空気袋、２２…ベース部材、３０…後端側第２エアーセル、３１…空気袋、３２…ベース部材、４０…前端側支持部材、４０ａ…傾斜面、５０…中央支持部材、５１…空気袋、５２…ベース部材、６０…支持部材、６１…貫通孔、６２…中空部、６３…ゴムブロック、７０…電動ポンプ、８１…第１電磁弁、８２…第２電磁弁、８３…第３電磁弁、８４…第４電磁弁、８５…第５電磁弁、８６…第６電磁弁、８７…第７電磁弁、９０…制御装置、９０ａ…補強部材、９１…第１圧力センサ、９２…第２圧力センサ、Ｐ１…第１連結パイプ、Ｐ２…第２連結パイプ、Ｐ３…第３連結パイプ、Ｐ４…第４連結パイプ、Ｐ５…第５連結パイプ、Ｐ６…第６連結パイプ、Ｈ…臀部。
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| 【出願人】 |
【識別番号】０００００６７１４
【氏名又は名称】横浜ゴム株式会社
【識別番号】５０４１３７９１２
【氏名又は名称】国立大学法人 東京大学
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| 【出願日】 |
平成１８年８月３０日（２００６．８．３０） |
| 【代理人】 |
【識別番号】１０００６９９８１
【弁理士】
【氏名又は名称】吉田 精孝
【識別番号】１０００８７８６０
【弁理士】
【氏名又は名称】長内 行雄
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| 【公開番号】 |
特開２００８−５４８７０（Ｐ２００８−５４８７０Ａ） |
| 【公開日】 |
平成２０年３月１３日（２００８．３．１３） |
| 【出願番号】 |
特願２００６−２３４６０３（Ｐ２００６−２３４６０３） |
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