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【発明の名称】 アイレス縫合針及びその製造方法
【発明者】 【氏名】阿久津 真一

【氏名】松谷 貫司

【氏名】増子 政樹
【要約】 【課題】簡単な方法で、針穴内にシリコーンが浸入することを防止できるシリコーンを塗布した縫合針の製造方法を提供する。

【構成】シリコーンを塗布したアイレス縫合針の製造方法において、アイレス縫合針１０を、針元に形成された針穴１２を下向きにし、把持具で支持する工程と、アイレス縫合針の外側全体にシリコーンを塗布し、前記針穴内壁はアイレス縫合針の母材の地肌とする工程とを有する。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
アイレス縫合針を把持具により支持する工程と、支持されたアイレス縫合針の元端の穴内にシリコーンが塗布されないように該穴を下向きにしてシリコーンを塗布する工程とを有することを特徴とする、アイレス縫合針の製造方法。
【請求項２】
シリコーンコーティングされたアイレス縫合針であって、該アイレス縫合針の針穴の外側部分と本体部の一部のコーティングが滑らかでなく、その他の部分のコーティングが滑らかであって、且つ前記針穴の内壁にシリコーンが塗布されていないことを特徴とする、アイレス縫合針。
【発明の詳細な説明】【技術分野】
【０００１】
本発明はアイレス縫合針に関し、特に、シリコーンコーティングされたアイレス縫合針とその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
縫合針は、患者の生体組織に刺通されるものであり、刺通抵抗が大きいと、患者に与える痛みも増すため、刺通抵抗を下げる処理が行われている。一般に、刺通抵抗を下げる方法としては、シリコーンの塗布が行われているが、これは、縫合針をかごの中にバラバラに入れて、シリコーン溶液に浸漬するものである。
【０００３】
一方、アイレス縫合針は、縫合針の基端面に、縫合針の長さ方向に沿って針穴を穿け、ここに縫合糸の端部を差し込み、針穴を外側からかしめることで、固定している。このようなアイレス縫合針をシリコーン塗布する場合、前述のようにかごの中にバラバラにいれてシリコーン溶液内に浸漬すると、針穴内にシリコーン溶液が浸入し、針穴の内壁にシリコーンが塗布される。針穴の内壁にシリコーンが塗布されると、縫合糸をかしめても、内壁と縫合糸との間の滑りがよいので、簡単に抜けてしまうことになり、外科手術で使用する際に問題となっている。
【０００４】
そのために、針穴内に水を入れてシリコーンが入らないようにする方法（例えば、特許文献１参照）や、溶剤により針穴内に入ったシリコーンを除去する方法（例えば、特許文献２）などが提案されている。また、特許文献３では、シリコーンを塗布してから針穴を穿設する方法を提案している。
【特許文献１】特開平４−３１７６４４号
【特許文献２】特許第３１２４５６４号
【特許文献３】特許第３４７１００４号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１の針穴内に水を入れてシリコーンが入らないようにする方法や、特許文献２の溶剤で針穴内に入ったシリコーンを除去する方法は、工程数が増えて煩雑な作業となってしまうという問題が起こる。
【０００６】
本発明は、このような実情から考えられたもので、簡単な方法で、針穴内にシリコーンが浸入することを防止できるシリコーンを塗布した縫合針の製造方法を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するために本発明のアイレス縫合針の製造方法は、アイレス縫合針を把持具により支持する工程と、支持されたアイレス縫合針の元端の穴内にシリコーンが塗布されないように該穴を下向きにしてシリコーンを塗布する工程とを有することを特徴とする。
【０００８】
また、本発明のアイレス縫合針は、シリコーンコーティングされたアイレス縫合針であって、該アイレス縫合針の針穴の外側部分と本体部の一部のコーティングが滑らかでなく、その他の部分のコーティングが滑らかであって、且つ前記針穴の内壁にシリコーンが塗布されていないことを特徴とする。
【０００９】
把持具が金属製で、弾性体の付勢力によりアイレス縫合針を保持するようにしたり、金属製の把持具がアイレス縫合針の針穴の外側を支持し、アイレス縫合針の本体部の中間を保持具で保持する構成とすることができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明のシリコーン塗布されたアイレス縫合針の製造方法によれば、簡単な工程でアイレス縫合針の外表面に滑らかにシリコーンが塗布され、針穴内には塗布されていないアイレス縫合針を得ることができる。
【００１１】
そして、本発明のアイレス縫合針は、該アイレス縫合針の針穴の外側部分と本体部の一部のコーティングが滑らかでなく、その他の部分のコーティングが滑らかであるので、刺通抵抗を下げ、患者への負担を軽くすることができる。つまり、針先部を確実にコーティングすることと、縫合針の外表面を可及的にコーティングするために、かしめ部となる針穴の外側部分と本体部の一部で支えてコーティングしたため、滑らかにコーティングされていないものである。
【００１２】
また、針穴の内壁にはシリコーンが塗布されていない状態で、縫合糸をかしめるので、縫合糸をしっかりと把持することができ、生体組織を縫合中に縫合糸が抜けるということを防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の実施の形態を添付図面を参照して説明する。
【００１４】
図１は、本発明のアイレス縫合針の斜視図である。このアイレス縫合針１０は、従来から公知の方法のいずれかにより製造されたもので、本発明は、シリコーンの塗布方法に特徴を有するものである。
【００１５】
図１に示すように、アイレス縫合針１０は本体部１１の一方の端部には基端面１１ａがあり、この基端面１１ａにレーザー加工法、電子ビーム加工法、放電加工法、ドリリング等の加工法によって針穴１２が形成されている。またアイレス縫合針１０の先端には鋭利な針先１４が形成されており、この針先１４と連続して複数の切刃１５が形成された角錐が形成されている。
【００１６】
アイレス縫合針１０としては、図１に示すような切刃１５の断面を多角形状に形成した刃付縫合針、及び断面を略円形状に形成して切刃１５を無くした丸針（図示せず）等があり、これ等の縫合針を縫合すべき生体組織及び縫合部位に応じて選択して用いている。
【００１７】
縫合糸２０としては、太さ、材質（ナイロン、シルク等）、モノフィラメントかマルチフィラメントか、等の構造等、多数の異なる種類のものが提供されている。そして縫合すべき生体組織及び縫合部位に応じて適切な種類の縫合糸を選択して用いている。縫合糸２０は、その先端が針穴１２に挿入され、プレス機などで針穴１２を潰してかしめることによってアイレス縫合針１０の基端部に固定される。アイレス縫合針１０は、縫合に必要な長さの糸が最初から固定され、アイド針のように糸を孔に挿通する手間が不要であるという利点を有する。
【００１８】
縫合手術中には、アイレス縫合針１０に付けた縫合糸２０が糸抜け、糸切れにより分離しないようにすることが要求される。アイド針の場合は、縫合糸を弾機孔に貫通させるので、弾機孔の両側から２本の糸が並ぶことになるが、糸の一方にのみ張力を加えないかぎり、糸が分離することがない。
【００１９】
しかし、アイレス縫合針の場合は、針と糸との結合は、かしめ部における針と糸との接触摩擦に依存しており、かしめが緩いか、又は穴の内壁が滑り易いと、糸が生体組織を通過中に縫合針から離脱してしまうおそれがある。逆にかしめが強すぎると、かしめによって糸が部分的に破断されて強度が低下し、糸が生体組織を通過中に切れてしまうおそれがある。そのため、アイレス縫合針１０については、予め使用する縫合糸２０のサイズに応じて許容糸抜け力が設定され、引抜きテストを行って許容糸抜け力を満足しているかどうかを確認するようにしている。
【００２０】
図２は、図１のアイレス縫合針１０の基端部を拡大した断面図である。本体部１１の基端面１１ａには、レーザにより針穴１２が穿設されている。針穴１２は、縫合糸２０が挿入できるように縫合糸２０の径よりやや太くてほぼ真直ぐな部分１２ａがあり、底の部分１２ｂは、だんだんと径が細くなり最後は行き止まりになっている。縫合糸２０を挿入できるのは、ほぼ真直ぐな部分１２ａである。針穴１２の径はアイレス縫合針１０の径（加工を受けていない本体部１１の径）の２０〜８０％程度で、ほぼ真直ぐな部分１２ａの深さは径の１．１〜１０倍程度である。
【００２１】
図３（ａ）は、アイレス縫合針１０を支持した状態の図で、（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ線での断面図である。アイレス縫合針１０は、針穴１２を下に向けて把持具３０により空間内に支持されている。把持具３０は、Ｖ溝３１ａを有するＶブロック３１と、針押さえ３２と、弾性体３３とからなる。把持具３０は、金属等、シリコーン溶液により影響を受けない材料が好ましい。針押さえ３２は、ばねなどの弾性体３３でＶ溝３１ａ内のアイレス縫合針１０を押圧し、その摩擦力によりアイレス縫合針１０を保持する。本実施例ではまた、本体部１１の中間を支える支持部材３４を用いている。この支持部材３４を用いる理由としては、上記の把持具３０で針穴１２の外側を把持する力を小さくすることができるからである。すなわち、把持具３０のみで支える場合、ある程度強い力が必要になるが、針穴１２の壁厚が薄いことや、また、かしめ作業の能率を向上させるため穴部になまし加工を施しているという理由から、強く把持することはできない。そこで、支持部材３４を用いると、軽い力で支えることが可能となる。尚、本発明のアイレス縫合針１０の製法では、この方法に限定されることなく、ロボットが姿勢を制御して浸漬、噴霧等によりコーティングすることも考えられる。この場合は、本体部を支える把持具等は必要ではない。
【００２２】
本発明の実施例では、アイレス縫合針１０は基端側を垂直にしており、針穴１２の中心軸ａと真直ぐ下方に向いている垂線ｂとは重なっているが、アイレス縫合針１０を斜めにした場合は、針穴１２の中心軸ａと重力方向に下ろした垂線ｂとの成す角αが、０〜４５゜の範囲であればよい。
【００２３】
このようにアイレス縫合針１０を支持したら、この状態でアイレス縫合針１０の全体をシリコーンの液に浸漬する。こうすることによって、アイレス縫合針１０の外側面全体にシリコーンが塗布される。
【００２４】
針穴１２は、下向きになっているが、針穴１２内にある空気の圧力と、針穴１２の径が小さいことから、針穴１２の入口の表面張力が相対的に大きくなることによって、シリコーンは針穴１２内には入ることができないか、或いは、シリコーンが針穴１２の入口から極く僅かにしか浸入できず、そのため、針穴１２の内壁は、その大部分がアイレス縫合針１０の母材の地肌のままとなっている。
【００２５】
塗布後のアイレス縫合針１０は、その外側全体にシリコーンが滑らかにコーティングされているが、把持具３０と接触した部分は、シリコーンの付着していない部分があったり、ざらついたりしていて滑らかではない。しかし、このような部分はアイレス縫合針１０の全体から見れば、ごく一部であり、刺通抵抗を大きくするものではない。さらに、針穴の外側はかしめ加工がされるため、後工程で、もともとコーティングが滑らかでなくなる、ということがある。
【００２６】
シリコーンの塗布は、上記の実施例のようにシリコーン液に浸漬する方法が最も簡単でかつ、短時間でできる。しかし、刷毛により塗布する方法や、スプレーガンの噴霧により塗布する方法としてもよい。ただし、いずれの方法でも、把持具３０とアイレス縫合針１０との接触部にもシリコーンが十分に届くように塗布すべきである。
【００２７】
図４は、図３の角αと縫合糸２０の糸抜け力との関係を示すグラフである。アイレス縫合針１０として、針外径０．７８ｍｍ、針穴径０．４７ｍｍ、針長４５ｍｍの丸針を、図３に示す角αを変更して浸漬によりシリコーンを塗布して形成し、縫合糸２０としてサイズ０号（０．３５〜０．３９９ｍｍ）の縫合糸をかしめ結合し、その後糸引抜きテストをしたときの糸抜け力を、各角度について３０本測定した平均値をプロットしている。
【００２８】
図４から、角αが４０゜までは、ほぼ同じ糸抜け力が保持されているのが分かるが、６０゜以上になると、糸抜け力が低下している。また、ＵＳＰ規格では、このサイズの縫合糸の許容糸抜け力は１．５Ｋｇであるため、２Ｋｇ以上あれば十分な糸抜け力であると判断したことから、４５゜までは、十分な糸抜け力を備えていると判断できた。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明のアイレス縫合針の斜視図である。
【図２】図１のアイレス縫合針の基端部を拡大した断面図である。
【図３】（ａ）は、アイレス縫合針を支持した状態の図で、（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ線での断面図である。
【図４】図３の角αと縫合糸の糸抜け力との関係を示すグラフである。
【符号の説明】
【００３０】
１０ アイレス縫合針
１１ 本体部
１２ 針穴
２０ 縫合糸
３０ 把持具
ａ 針穴の中心軸
ｂ 重力方向の垂線
α 角
【出願人】 【識別番号】３９０００３２２９
【氏名又は名称】マニー株式会社
【出願日】 平成１８年８月３１日（２００６．８．３１）
【代理人】 【識別番号】１０００９９８６３
【弁理士】
【氏名又は名称】中倉 和彦
【公開番号】 特開２００８−５４８８６（Ｐ２００８−５４８８６Ａ）
【公開日】 平成２０年３月１３日（２００８．３．１３）
【出願番号】 特願２００６−２３４７２６（Ｐ２００６−２３４７２６）