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【発明の名称】 超音波診断装置および超音波診断画像生成方法
【発明者】 【氏名】谷川 俊一郎
【要約】 【課題】画像品質を向上させ、画像診断する際に診断効率を向上させる。

【構成】超音波診断画像において超音波ビームが送信された音線方向に延在する音線ベクトル像を、その超音波診断画像から抽出する抽出処理を実施する。その後、その抽出処理により抽出した音線ベクトル像を超音波診断画像から除去するように、補正処理を実施する。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
超音波ビームを被検体の撮像領域へ送信し、前記撮像領域において反射する超音波エコーを受信するスキャンを、前記撮像領域に対応するように走査方向において繰り返して実施した後に、当該スキャンを実施することによって得られた音線データに基づいて前記撮像領域についての超音波診断画像を生成する超音波診断装置であって、
前記超音波診断画像に対して補正処理を実施する画像補正処理部
を有し、
前記画像補正処理部は、前記超音波診断画像において前記超音波ビームが送信された音線方向に延在する音線ベクトル像を、前記超音波診断画像から抽出する抽出処理を実施した後に、当該抽出処理により抽出した前記音線ベクトル像を前記超音波診断画像から除去するように、前記補正処理を実施する
超音波診断装置。
【請求項２】
前記画像補正処理部は、前記抽出処理を実施する際には、前記超音波診断画像において前記音線方向に並ぶ第１の画素の画素値と、前記超音波診断画像において前記走査方向にて当該第１の画素に隣接する第２の画素の画素値とを比較する比較処理を、前記走査方向に並ぶ画素に対応するように順次実施した後に、当該比較処理の結果に基づいて、前記第１の画素を前記音線ベクトル像として抽出する
請求項１に記載の超音波診断装置。
【請求項３】
前記画像補正処理部は、前記補正処理を実施する際には、前記抽出処理により抽出された前記音線ベクトル像の画素値を、前記走査方向において当該音線ベクトル像に隣接する画素に対応する前記音線データに基づいて補正する
請求項２に記載の超音波診断装置。
【請求項４】
前記超音波診断画像は、ＣＦＭ画像である
請求項１から３のいずれかに記載の超音波診断装置。
【請求項５】
超音波ビームを被検体の撮像領域へ送信し、前記撮像領域において反射する超音波エコーを受信するスキャンを、前記撮像領域に対応するように走査方向へ繰り返して実施した後に、当該スキャンを実施することによって得られた音線データに基づいて前記撮像領域についての超音波診断画像を生成する超音波診断画像生成方法であって、
前記超音波診断画像に対して補正処理を実施する画像補正処理ステップ
を有し、
前記画像補正処理ステップにおいては、前記超音波診断画像において前記超音波ビームが送信された音線方向に延在する音線ベクトル像を前記超音波診断画像から抽出する抽出処理を実施した後に、当該抽出処理により抽出した前記音線ベクトル像を前記超音波診断画像から除去するように、前記補正処理を実施する
超音波診断画像生成方法。
【請求項６】
前記画像補正処理ステップにて前記抽出処理を実施する際には、前記超音波診断画像において前記音線方向に延在する第１の画素の画素値と、前記超音波診断画像において前記走査方向にて当該第１の画素に隣接する第２の画素の画素値とを比較する比較処理を繰り返すことによって、前記第１の画素を前記音線ベクトル像として抽出する
請求項５に記載の超音波診断画像生成方法。
【請求項７】
前記画像補正処理ステップにて前記補正処理を実施する際には、前記抽出処理により抽出された前記音線ベクトル像の画素値を、前記超音波診断画像において当該音線ベクトル像に隣接する画素に対応する前記音線データに基づいて補正する
請求項６に記載の超音波診断画像生成方法。
【請求項８】
前記超音波診断画像は、ＣＦＭ画像である
請求項５から７のいずれかに記載の超音波診断画像生成方法。
【発明の詳細な説明】【技術分野】
【０００１】
本発明は、超音波診断装置および超音波診断画像生成方法に関し、特に、超音波ビームを被検体の撮像領域へ送信し、その撮像領域において反射する超音波エコーを受信するスキャンを実施した後に、そのスキャンの実施によって得られた音線データに基づいて、その撮像領域についての超音波診断画像を生成する超音波診断装置および超音波診断画像生成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
超音波診断装置は、スキャンの実施に対してリアルタイムに超音波診断画像を表示できるために、特に、胎児検診や心臓検診などの医療分野において多く利用されている。
【０００３】
この超音波診断装置を用いて超音波診断画像を表示する場合には、まず、超音波ビームを被検体の撮像領域に送信し、その撮像領域において反射される超音波エコーを受信するスキャンを実施することによって音線データを得る。たとえば、セクタスキャン方式、リニアスキャン方式、コンベックススキャン方式、ラジアルスキャン方式などのスキャン方式にて、スキャンが実施される。
【０００４】
そして、そのスキャンの実施によって得られた音線データに基づいて、その撮像領域についての超音波診断画像を生成し、表示面に表示する（特許文献１，特許文献２参照）。超音波診断装置においては、表示モードとして、Ａモード，Ｂモード、Ｃモード、ＣＦＭ（Ｃｏｌｏｒ Ｆｌｏｗ Ｍａｐｐｉｎｇ，カラーフローマッピング）モードなど様々なモードがあり、各モードに対応した超音波診断画像が表示画面に表示される。たとえば、セクタスキャン方式やコンベックススキャン方式にて得られた音線データを補間処理することによって、超音波診断画像を生成し、表示画面に表示する（たとえば、特許文献３参照）。
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−８７２６６号公報
【特許文献２】特開２００５−２５３８５２号公報
【特許文献３】特開２００５−５８５８７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、超音波診断画像においては、超音波ビームが送信された音線方向に延在するように、音線ベクトル像がアーチファクトとして発生する場合がある。この音線ベクトル像は、スキャンが実施される際に隣接する超音波ビームが互いに干渉するために生ずる。
【０００７】
特に、超音波診断画像として、ＣＦＭ画像のようにカラー画像を生成し、表示画面に表示する場合においては、音線ベクトル像が発生する不具合が顕在化する場合があった。
【０００８】
このように超音波診断画像に音線ベクトル像が発生して画像品質が低下するために、画像診断する際には、診断効率が低下する場合があった。
【０００９】
したがって、本発明の目的は、超音波診断画像の画像品質を向上することによって、診断効率を向上可能な超音波診断装置および超音波診断画像生成方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために、本発明の超音波診断装置は、超音波ビームを被検体の撮像領域へ送信し、前記撮像領域において反射する超音波エコーを受信するスキャンを、前記撮像領域に対応するように走査方向において繰り返して実施した後に、当該スキャンを実施することによって得られた音線データに基づいて前記撮像領域についての超音波診断画像を生成する超音波診断装置であって、前記超音波診断画像に対して補正処理を実施する画像補正処理部を有し、前記画像補正処理部は、前記超音波診断画像において前記超音波ビームが送信された音線方向に延在する音線ベクトル像を、前記超音波診断画像から抽出する抽出処理を実施した後に、当該抽出処理により抽出した前記音線ベクトル像を前記超音波診断画像から除去するように、前記補正処理を実施する。
【００１１】
上記目的を達成するために、本発明の超音波診断画像生成方法は、超音波ビームを被検体の撮像領域へ送信し、前記撮像領域において反射する超音波エコーを受信するスキャンを、前記撮像領域に対応するように走査方向へ繰り返して実施した後に、当該スキャンを実施することによって得られた音線データに基づいて前記撮像領域についての超音波診断画像を生成する超音波診断画像生成方法であって、前記超音波診断画像に対して補正処理を実施する画像補正処理ステップを有し、前記画像補正処理ステップにおいては、前記超音波診断画像において前記超音波ビームが送信された音線方向に延在する音線ベクトル像を前記超音波診断画像から抽出する抽出処理を実施した後に、当該抽出処理により抽出した前記音線ベクトル像を前記超音波診断画像から除去するように、前記補正処理を実施する。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、超音波診断画像の画像品質を向上することによって、診断効率を向上可能な超音波診断装置および超音波診断画像生成方法を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
（装置）
本発明にかかる実施形態の超音波診断装置１について説明する。
【００１４】
図１は、本発明にかかる実施形態において、超音波診断装置１の構成を示すブロック図である。
【００１５】
図１に示すように、本実施形態の超音波診断装置１は、超音波プローブ３１と、操作コンソール３２と、表示部４１とを有しており、超音波ビームを被検体の撮像領域へ送信し、その撮像領域において反射する超音波エコーを受信するスキャンを、撮像領域に対応するように走査方向において繰り返して実施した後に、当該スキャンを実施することによって得られた音線データに基づいて撮像領域についての超音波診断画像を生成する。各部について、順次、説明する。
【００１６】
超音波プローブ３１は、たとえば、セクタ型であり、超音波振動子（図示なし）を含む。超音波プローブ３１において超音波振動子は、たとえば、ＰＺＴ（チタン酸ジルコン酸鉛）セラミックスなどの圧電材料を含むように構成されており、電気信号を音波に変換して送信すると共に、受信した音波を電気信号に変換し、エコー信号として出力する。ここでは、超音波プローブ３１は、超音波振動子が設けられた面が被検体の表面に当接されて使用される。そして、超音波プローブ３１は、操作コンソール３２において制御部３２４が出力した制御信号に基づく送受信部３２１からの駆動信号に対応するように、超音波ビームを被検体内に送信し、その超音波ビームが送信された被検体内から反射される超音波エコーを受信するスキャンを実施することによってエコー信号をローデータとして得る。そして、そのエコー信号を送受信部３２１へ出力する。
【００１７】
操作コンソール３２は、図１に示すように、送受信部３２１と、画像生成部３２２と、制御部３２４と、操作部３２５とを有する。操作コンソール３２は、各部がデータ処理装置を含み、各種データの処理を実施する。
【００１８】
送受信部３２１は、超音波プローブ３１に超音波を送受信させる送受信回路を含み、制御部３２４からの制御信号に基づいて、超音波プローブ３１に超音波振動子から被検体へ超音波ビームを送信させ、その被検体から反射される超音波エコーを超音波振動子で受信させることによりエコー信号を生成させる。たとえば、送受信部３２１は、電子セクタ走査方式で被検体についてのスキャンを実施してエコー信号を取得し、その取得したエコー信号を音線データとして画像生成部３２２に出力する。具体的には、送受信部３２１は、被検体に対して超音波ビームを移動させてスキャンするように、超音波プローブ３１における複数の超音波振動子の位置を切り替えて駆動することによって、エコー信号を取得し、そのエコー信号に増幅、遅延、加算などの処理を実施して、画像生成部３２２に音線データとして出力する。
【００１９】
画像生成部３２２は、送受信部３２１により出力される音線データに基づいて、被検体の撮像領域について超音波診断画像を生成する。画像生成部３２２は、操作部３２５に入力された指令に対応するように制御部３２４により制御され、超音波診断画像として、Ｂモード画像、ＣＦＭ画像などを生成する。そして、その生成した超音波診断画像を、たとえば、シネメモリ（図示なし）で一時的に記憶した後に、ＨＤＤ（図示なし）に出力して記憶させる。
【００２０】
本実施形態においては、図１に示すように、画像生成部３２２は、画像補正処理部３２２ａを含む。画像補正処理部３２２ａは、上記のように生成された超音波診断画像に対して補正処理を実施する。具体的には、画像補正処理部３２２ａは、その超音波診断画像において超音波ビームが送信された音線方向に延在する音線ベクトル像を、超音波診断画像から抽出する抽出処理を実施した後に、その抽出処理により抽出した音線ベクトル像を超音波診断画像から除去するように、この補正処理を実施する。たとえば、ＣＦＭ画像として生成された超音波診断画像について、補正処理を実施する。詳細については後述するが、まず、抽出処理を実施する際には、その超音波診断画像において音線方向に並ぶ第１の画素の画素値と、その超音波診断画像において走査方向にて当該第１の画素に隣接する第２の画素の画素値とを比較する比較処理を、走査方向に並ぶ画素に対応するように順次実施した後に、当該比較処理の結果に基づいて、第１の画素を音線ベクトル像として抽出する。そして、補正処理を実施する際には、上記のように抽出処理により抽出された音線ベクトル像の画素値を、走査方向において当該音線ベクトル像に隣接する画素に対応する音線データに基づいて補正する。
【００２１】
制御部３２４は、たとえば、コンピュータと、そのコンピュータに所定のデータ処理を実行させるプログラムとを含み、操作部３２５からの操作信号に基づいて、各部にそれぞれに制御信号を与え、各部の動作を制御する。
【００２２】
操作部３２５は、たとえば、キーボード（ｋｅｙｂｏａｒｄ）（図示なし）、トラックボール（ｔｒａｃｋ ｂａｌｌ）（図示なし）を含む。操作部３２５は、オペレータによって操作情報が入力され、その操作情報に基づいて制御部３２４に操作信号を出力する。なお、操作部３２５は、タッチパネル（ｔｏｕｃｈ ｐａｎｅｌ）、フットスイッチ（ｆｏｏｔ ｓｗｉｃｈ）、音声入力装置などの入力装置にて構成されていても良い。
【００２３】
表示部４１は、たとえば、平面な表示画面を有するＬＣＤ装置（図示なし）と、ＤＳＣ（Ｄｉｄｉｔａｌ Ｓｃａｎ Ｃｏｎｖｅｒｔｅｒ）（図示なし）とを含み、画像生成部３２２により生成された超音波診断画像を表示する。本実施形態においては、画像補正処理部３２２ａによって補正処理されたＣＦＭ画像をＢモード画像に重ね合わせるようにして、表示画面に表示する。
【００２４】
（動作）
以下より、本発明にかかる実施形態の超音波診断装置１についての動作を説明する。
【００２５】
図２は、本発明にかかる実施形態において、超音波診断装置１の動作を示すフロー図である。図３は、本発明にかかる実施形態において、超音波診断装置１の動作を説明するための図である。
【００２６】
まず、図２に示すように、スキャンを実施する（Ｓ１１）。
【００２７】
ここでは、超音波プローブ３１において超音波振動子が設けられた面を、被検体にて撮像する撮像領域の表面にオペレータが当接する。そして、超音波プローブ３１から超音波ビームを被検体内に送信し、その超音波ビームが送信された被検体内から反射される超音波エコーを超音波プローブ３１で受信するスキャンを実施することによって、エコー信号をローデータとして取得し、そのエコー信号を送受信部３２１へ出力する。そして、送受信部３２１がエコー信号を音線データとして処理して出力する。
【００２８】
図３（ａ）は、本発明にかかる実施形態において、スキャンを実施する様子を示す図である。
【００２９】
本実施形態においては、図３（ａ）に示すように、セクタスキャン方式にてスキャンを実施する。ここでは、超音波ビームＵＢを音線方向ｘに沿うように被検体の撮像領域ＨＲへ送信し、その撮像領域ＨＲにおいて反射する超音波エコーを受信するスキャンを、撮像領域に対応するように走査方向ｙにおいて繰り返して実施する。つまり、超音波プローブ３１にて被検体の撮像領域ＨＲに当接された位置において、被検体の深さ方向に対応する音線方向ｘに沿うように、超音波ビームＵＢをセクタ状に走査方向ｙへ順次移動させて送信する。そして、その超音波ビームＵＢを送信した撮像領域において反射された超音波エコーを、一定の時間間隔で受信することによって、エコー信号をサンプリングする。そして、そのエコー信号を送受信部３２１が音線データとして処理し、画像生成部３２２へ出力する。
【００３０】
つぎに、図２に示すように、超音波診断画像の生成を実施する（Ｓ２１）。
【００３１】
ここでは、送受信部３２１により出力される音線データに基づいて、被検体の撮像領域について超音波診断画像を画像生成部３２２が生成する。たとえば、超音波診断画像として、Ｂモード画像、ＣＦＭ画像を生成する。
【００３２】
つぎに、図２に示すように、超音波診断画像の補正処理を実施する（Ｓ３１）。
【００３３】
ここでは、上記のように生成された超音波診断画像を、画像補正処理部３２２ａが補正処理する。具体的には、超音波診断画像において超音波ビームが送信された音線方向に延在する音線ベクトル像を、超音波診断画像から抽出する抽出処理を実施した後に、その抽出処理により抽出した音線ベクトル像を超音波診断画像から除去するように、この補正処理を実施する。本実施形態においては、ベクター補間（ｖｅｃｔｏｒ ｉｎｔｅｒｐｏｌａｔｉｏｎ）処理されることによってＣＦＭ画像として生成された超音波診断画像について、補正処理を実施する。
【００３４】
図３（ｂ）は、本発明にかかる実施形態において生成されたＢモード画像にＣＦＭ画像を重ねた超音波診断画像であって、ＣＦＭ画像に含まれる音線ベクトル像を強調して示す図である。
【００３５】
超音波診断画像ＵＩにおいては、スキャンが実施された際に走査方向ｙにおいて隣接する超音波ビームが互いに干渉する場合があるために、図３（ｂ）に示すように、超音波ビームが送信された音線方向ｘに延在するアーチファクトとして音線ベクトル像ＢＩが発生する場合がある。
【００３６】
このため、まず、この音線ベクトル像を超音波診断画像から抽出する抽出処理を実施する。
【００３７】
ここでは、超音波診断画像において音線方向に並ぶ第１の画素の画素値と、その超音波診断画像において走査方向にて当該第１の画素に隣接する第２の画素の画素値とを比較する比較処理を、走査方向に並ぶ画素に対応するように順次実施した後に、当該比較処理の結果に基づいて、第１の画素を音線ベクトル像として抽出する。
【００３８】
図３（ｃ）は、本発明にかかる実施形態において音線ベクトル像を抽出する様子を説明するための図である。
【００３９】
本実施形態においては、図３（ｃ）に示すように、超音波診断画像において音線方向ｘと走査方向ｙとに並ぶ画素のそれぞれをｏｖ［ｘ］［ｙ］として定義する。そして、その超音波診断画像における第１の画素の画素値ｏｖ［ｘ］［ｙ］のそれぞれが、その第１の画素に隣接する第２の画素の画素値ｏｖ［ｘ］［ｙ−１］，ｏｖ［ｘ］［ｙ＋１］との関係において、以下の数式（１），（２）を満たす画素位置を特定する。そして、これと共に、ｏｖ［ｘ］［ｙ］が正の値である場合には数式（３），（４），（５）を満たし、ｏｖ［ｘ］［ｙ］が負の値である場合には数式（６），（７），（８）を満たす場合には、そのｏｖ［ｘ］［ｙ］に対応する画素位置を、音線ベクトル像を抽出するスタート位置とみなす。
【００４０】
なお、各数式において、ｑは、予め設定した閾値であり、ａｂｓ（ ）は、絶対値化するための関数を示している。また、ｉは、干渉縞のパターンによって決まる。このパターンは、装置や同時音線受信の有無や同時音線受信数などにより異なる。たとえば、隣接する音線ベクトルが音響干渉により音線方向に干渉縞を生ずる際に、順次、輝度値が、１０，５，１０，５・・・のように明暗が推移する場合（パターンＡ）や、１０，８，５，８，１０，８，５，８，１０・・・・のように明暗が推移する場合（パターンＢ）などのパターンに応じて設定される。
【００４１】
ａｂｓ（ｏｖ［ｘ］［ｙ］）＞ａｂｓ（ｏｖ［ｘ］［ｙ−１］） ・・・（１）
ａｂｓ（ｏｖ［ｘ］［ｙ］）＞ａｂｓ（ｏｖ［ｘ］［ｙ＋１］） ・・・（２）
【００４２】
（ｏｖ［ｘ］［ｙ］が正の値の場合）
ｏｖ［ｘ］［ｙ］≧ｑ ・・・（３）
ｏｖ［ｘ］［ｙ＋２ｉ］≧ｑ ・・・（４）
ａｂｓ（ｏｖ［ｘ］［ｙ＋ｉ］）＜ａｂｓ（ｏｖ［ｘ］［ｙ］＋ｏｖ［ｘ］［ｙ＋２ｉ］）＊０．５ ・・・（５）
【００４３】
（ｏｖ［ｘ］［ｙ］が負の値の場合）
ｏｖ［ｘ］［ｙ］≦−ｑ ・・・（６）
ｏｖ［ｘ］［ｙ＋２ｉ］≦−ｑ ・・・（７）
ａｂｓ（ｏｖ［ｘ］［ｙ＋ｉ］）＜ａｂｓ（ｏｖ［ｘ］［ｙ］＋ｏｖ［ｘ］［ｙ＋２ｉ］）＊０．５ ・・・（８）
【００４４】
この後、上記のように特定した音線ベクトル像を抽出するスタート位置から、音線ベクトル像の端部までに含まれる画素の数をカウントする。ここでは、上記の数式（３），（４），（５），（６），（７），（８）を満たす画素値である画素まで、カウントを続け、この処理により特定された画素群を音線ベクトル像として特定する。たとえば、図３（ｃ）に示すように、ｏｖ［ｘ］［ｙ］の画素がスタート位置である場合には、そのスタート位置の画素から音線方向ｘに並ぶ各画素について、上記処理を実施し、超音波診断画像から音線ベクトル像を抽出する。
【００４５】
つぎに、この抽出処理により抽出した音線ベクトル像を超音波診断画像から除去するように、補正処理を実施する。
【００４６】
ここでは、上記のように抽出処理により抽出された音線ベクトル像の画素値を、走査方向において当該音線ベクトル像に隣接する画素に対応する音線データに基づいて補正する。たとえば、荷重平均処理により、この補正処理を実施する。
【００４７】
本実施形態においては、上記のように抽出処理により抽出された音線ベクトル像にてカウントされた画素数が、予め定められた閾値を超える場合に、補正処理を実施する。たとえば、補正処理後の画素をｎｖ［ｘ］［ｙ］に定義した場合において、ｉ未満かつ１以上の整数値ｊについて、以下の数式（９）を満たすように実施する。なお、Ｘｊ，Ｘｊ’は、補正対象のｏｖ［ｘ］［ｙ＋ｊ］とｏｖ［ｘ］［ｙ］ｏｖ［ｘ］［ｙ＋２ｉ］との距離に応じて比例した重み付け係数とする。たとえば、前述したように、隣接する音線ベクトルが音響干渉により音線方向に干渉縞を生ずる際に、順次、輝度値が、１０，５，１０，５・・・のように明暗が推移する場合（パターンＡ）には、ｘｊ＝０．５，ｘｊ’＝０．５とする。一方で、隣接する音線ベクトルが音響干渉により音線方向に干渉縞を生ずる際に、順次、輝度値が、１０，８，５，８，１０，８，５，８，１０・・・・のように明暗が推移する場合（パターンＢ）には、以下の数式（１０），（１１），（１２）を満足するように、補正処理を実施する。すなわち、走査方向において音線ベクトル像に隣接する画素の画素値への重み付け係数を、音線ベクトル像からの距離に応じて可変することによって、補正処理を実施する。
【００４８】
ｎｖ［ｘ］［ｙ＋ｊ］＝ｏｖ［ｘ］［ｙ］＊Ｘｊ＋ｏｖ［ｘ］［ｙ＋２ｉ］＊Ｘｊ’
・・・（９）
【００４９】
ｎｖ［ｘ］［ｙ＋１］＝ｏｖ［ｘ］［ｙ］＊０．７５＋ｏｖ［ｘ］［ｙ＋２ｉ］＊０．２５
・・・（１０）
【００５０】
ｎｖ［ｘ］［ｙ＋２］＝ｏｖ［ｘ］［ｙ］＊０．５＋ｏｖ［ｘ］［ｙ＋２ｉ］＊０．５
・・・（１１）
【００５１】
ｎｖ［ｘ］［ｙ＋３］＝ｏｖ［ｘ］［ｙ］＊０．２５＋ｏｖ［ｘ］［ｙ＋２ｉ］＊０．７５
・・・（１２）
【００５２】
つぎに、図２に示すように、超音波診断画像の表示を実施する（Ｓ４１）。
【００５３】
ここでは、補正処理された超音波診断画像を表示部４１が表示する。
【００５４】
図３（ｄ）は、本発明にかかる実施形態において表示部４１が表示する超音波診断画像を示す図である。
【００５５】
本実施形態においては、図３（ｄ）に示すように、画像補正処理部３２２ａによって補正処理されたＣＦＭ画像を、Ｂモード画像に重ね合わせるようにして、表示画面に表示する。
【００５６】
以上のように、本実施形態は、超音波診断画像において超音波ビームが送信された音線方向ｘに延在する音線ベクトル像を、その超音波診断画像から抽出する抽出処理を実施する。その後、その抽出処理により抽出した音線ベクトル像を超音波診断画像から除去するように、補正処理を実施する。このため、本実施形態は、画像品質を向上することができるために、画像診断する際に診断効率を向上させることができる。特に、超音波診断画像がＣＦＭ画像のようなカラー画像である場合には効果的である。
【００５７】
なお、本発明の実施に際しては、上記した実施の形態に限定されるものではなく、種々の変形形態を採用することができる。
【００５８】
たとえば、上記の実施形態においては、超音波診断画像としてＣＦＭ画像を補正処理する場合について説明したが、これに限定されない。たとえば、Ｂモード画像について適用しても好適である。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】図１は、本発明にかかる実施形態において、超音波診断装置１の構成を示すブロック図である。
【図２】図２は、本発明にかかる実施形態において、超音波診断装置１の動作を示すフロー図である。
【図３】図３は、本発明にかかる実施形態において、超音波診断装置１の動作を説明するための図である。
【符号の説明】
【００６０】
３１…超音波プローブ、
３２…操作コンソール、
４１…表示部、
３２１…送受信部、
３２２…画像生成部、
３２２ａ…画像補正処理部、
３２４…制御部、
３２５…操作部
【出願人】 【識別番号】３０００１９２３８
【氏名又は名称】ジーイー・メディカル・システムズ・グローバル・テクノロジー・カンパニー・エルエルシー
【出願日】 平成１８年６月２３日（２００６．６．２３）
【代理人】 【識別番号】１０００９４０５３
【弁理士】
【氏名又は名称】佐藤 隆久
【公開番号】 特開２００８−４８５（Ｐ２００８−４８５Ａ）
【公開日】 平成２０年１月１０日（２００８．１．１０）
【出願番号】 特願２００６−１７４４７０（Ｐ２００６−１７４４７０）