| 【発明の名称】 |
食器洗い機 |
| 【発明者】 |
【氏名】横田 紀明
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| 【要約】 |
【課題】洗浄籠の食器が洗浄済みであるか否かを、使用者が容易に判断することができるような食器洗い機を提供する。
【構成】本発明に係る食器洗い機１は、食器を収納する食器籠３と、食器の洗浄処理が終了したことを検知する制御部１３と、食器が洗浄済みであることを通知する洗浄済み表示部を含む操作表示部４と、食器が洗浄済みであるか否かを判定するための洗浄状態判定部２０とを備えている。洗浄済み表示部は、制御部１３が食器の洗浄処理を終了したと検知してから、洗浄状態判定部２０が食器籠３内の食器が洗浄済みでなくなったと判定するまで、洗浄済みであることを使用者に通知し続ける。 |
【特許請求の範囲】
【請求項１】
食器を収納する食器籠と、
上記食器の洗浄処理を検知する検知手段と、
上記食器が洗浄済みであることを通知する通知手段と、を備えた食器洗い機であって、
上記食器洗い機は、上記食器が洗浄済みであるか否かを判定する洗浄状態判定手段をさらに備え、
上記通知手段は、上記検知手段が上記洗浄処理を終了したと検知してから、上記洗浄状態判定手段が上記食器籠内の食器が洗浄済みでなくなったと判定するまで、上記食器が洗浄済みであることを通知し続けることを特徴とする食器洗い機。
【請求項２】
上記洗浄状態判定手段は、上記食器籠を格納する洗浄庫の扉が開いたと判定したとき、上記食器籠内の食器が洗浄済みでなくなったと判定することを特徴とする請求項１に記載の食器洗い機。
【請求項３】
上記洗浄状態判定手段は、上記食器籠を格納する洗浄庫の扉が開いてから、上記扉が閉じたと判定したとき、上記食器籠内の食器が洗浄済みでなくなったと判定することを特徴とする請求項１に記載の食器洗い機。
【請求項４】
上記洗浄状態判定手段は、上記食器籠が引き出されたと判定したとき、上記食器籠内の食器が洗浄済みでなくなったと判定することを特徴とする請求項１に記載の食器洗い機。
【請求項５】
上記洗浄状態判定手段は、上記食器籠が引き出されてから、上記食器籠が戻されたと判定したとき、上記食器籠内の食器が洗浄済みでなくなったと判定することを特徴とする請求項１に記載の食器洗い機。
【請求項６】
上記洗浄状態判定手段は、
上記食器籠が引き出されてから、
上記食器籠が戻されて、
さらに、上記食器籠を格納する洗浄庫の扉が閉じられたと判定したとき、上記食器籠内の食器が洗浄済みでなくなったと判定することを特徴とする請求項１に記載の食器洗い機。
【請求項７】
上記洗浄状態判定手段は、上記洗浄処理後の上記食器籠の重量が、あらかじめ設定された基準値よりも軽くなったと判定したとき、上記食器籠内の食器が洗浄済みでなくなったと判定することを特徴とする請求項１に記載の食器洗い機。
【請求項８】
上記洗浄状態判定手段は、
上記食器籠が引き出されてから、
上記洗浄処理後の上記食器籠の重量があらかじめ設定された基準値よりも軽くなり、
さらに、上記食器籠が戻されて、
さらにその後、上記食器籠を格納する洗浄庫の扉が閉じられたと判定したとき、上記食器籠内の食器が洗浄済みでなくなったと判定することを特徴とする請求項１に記載の食器洗い機。
【請求項９】
上記通知手段は、洗浄した食器を乾燥させる乾燥工程中に上記扉が開いたとき、上記食器籠内の食器が洗浄済みであることを通知することを特徴とする請求項１に記載の食器洗い機。
【請求項１０】
上記通知手段は、上記食器籠内の食器が洗浄済みであることを通知中に、上記食器洗い機の電源が切られても、上記食器籠内の食器が洗浄済みであることを引き続き通知し続けることを特徴とする請求項１に記載の食器洗い機。
【請求項１１】
上記検知手段は、洗浄した食器を乾燥させる乾燥工程中に上記食器洗い機の電源が切られたとき、上記洗浄処理を終了したと検知することを特徴とする請求項１に記載の食器洗い機。
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【発明の詳細な説明】【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般家庭用および業務用の食器洗い機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
家庭用および業務用として一般的に用いられている食器洗い機は、洗浄庫内に水道水を導入して食器を洗浄するものである。
【０００３】
従来、この種の食器洗い機は、図１１に示すような構成をしている。以下、上記構成について説明する。
【０００４】
図１１に示すように、食器洗い機１００は、前方に開口部１０２を有する洗浄庫１０１、扉１０３、ヒーター１０８、洗浄ポンプ１０９、排水口１１０、および排水ポンプ１１２から構成されている。洗浄庫１０１内には、食器１０５を収納する食器籠１０６が配されており、食器籠１０６の下部には、洗浄庫内部に洗浄水を噴射する洗浄ノズル１０４が設けられている。扉１０３は、開口部１０２を開閉するために設けられており、食器籠１０６は、扉１０３を開けることによって、食器１０５を出し入れしやすいように洗浄庫１０１内から水平前方に引き出すことができる。
【０００５】
次に、食器を洗浄する洗浄処理について説明する。洗浄処理は、食器１０５を洗浄する洗浄工程および洗浄した食器１０５を乾燥する乾燥工程に大別される。
【０００６】
洗浄に使用される水道水は、洗浄庫１０１底部に貯留され、ヒーター１０８により温められる。温水化された水道水は、洗浄ポンプ１０９にて排水口１１０から吸い込まれ、洗浄ノズル１０４へ送給される。送給された水道水は、洗浄水として洗浄ノズル１０４から食器１０５に向けて噴出する。こうして食器１０５は洗浄される。洗浄工程が終了すると、洗浄水は、排水ポンプ１１２によって、機外へと排出される。その後、図示しない送風ファンにより、洗浄された食器１０５は乾燥される。
【０００７】
この種の食器洗い機は、洗浄工程および乾燥工程などの各工程、ならびに洗浄処理全体が終了するごとに、食器洗い機の使用者（以後、使用者）に対してビープ音等により食器の洗浄が終了したことを通知している（例えば、特許文献１参照）。
【０００８】
また、近年は、無駄な洗浄を防ぎ、節水、節電を実現するような食器洗い機が一般的となっている。
【０００９】
特許文献２に開示されている食器洗い機は、食器洗い機に収納されている食器の重量を検知する手段を備えており、食器の重量に応じて、洗浄時間を変化させる構成を有している。なお、特許文献２には、検知した食器の重量を使用者にわかりやすく表示する手段についても開示されている。
【特許文献１】特開平１１−９５３７号公報（平成１１年１月１９日公開）
【特許文献２】特開２００４−２７５２６７号公報（平成１６年１０月７日公開）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかし、家庭用および業務用食器洗い機において、複数の人間（例えば、家族の構成員）が食器の出し入れを行う場合、食器籠内の食器が洗浄済みの食器であるのか、またはこれから洗浄する食器であるのかの判断が困難であるという問題を有している。それゆえ、食器籠内の食器がすでに洗浄済みであるにもかかわらず、該食器籠に洗浄前の食器を誤って入れてしまう問題が発生する。
【００１１】
この問題は、例えば、家庭用食器洗い機の場合、家族の構成員の食事時間などが異なり、各人が使用した食器がある程度まとまってから洗浄するような家庭によく発生する。
【００１２】
このような場合、特許文献１に記載されているように、食器洗い機が、洗浄工程および乾燥工程などの各工程の終了、ならびに洗浄処理全体の終了を音によって使用者に通知したとしても、使用者全員に洗浄処理が終了したことを通知することは、不可能である。
【００１３】
また、食器が酷く汚れている場合は、食器の外観から洗浄済みか否かを判別することもできるが、最近では、食器洗い機を効率良く使用するために、汚れた食器を事前に軽く水洗したり、つけ置き洗いしたりした後、食器洗い機に入れる使用者も少なくない。
【００１４】
このような場合、使用者は、食器籠に収納されている食器が洗浄済みであるか否かの判断をすることがより一層困難となり、例えば、家族の構成員に食器籠内の食器が洗浄してあるか否かを逐一確認しなければならないという甚だ面倒な状態に陥る。
【００１５】
また、洗浄済みの食器を再度洗浄することは、節水、節電の観点からも好ましくない。
【００１６】
本発明は、上記の課題を解決するために、食器籠に収納されている食器が洗浄済みであるか否かを、使用者が容易に判断することができるような食器洗い機を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
本発明に係る食器洗い機は、上記の課題を解決するために、食器を収納する食器籠と、上記食器の洗浄処理を検知する検知手段と、上記食器が洗浄済みであることを通知する通知手段と、を備えた食器洗い機であって、上記食器洗い機は、上記食器が洗浄済みであるか否かを判定する洗浄状態判定手段をさらに備え、上記通知手段は、上記検知手段が上記洗浄処理を終了したと検知してから、上記洗浄状態判定手段が上記食器籠内の食器が洗浄済みでなくなったと判定するまで、上記食器が洗浄済みであることを通知し続けることを特徴としている。
【００１８】
上記の構成によれば、食器洗い機は、食器籠に収納されている食器が洗浄済みでなくなったと判断されるまで、当該食器が洗浄済みであることを使用者に通知し続ける。
【００１９】
詳細には、検知手段によって、食器の洗浄処理（以後、洗浄処理）が終了したと検知されると、通知手段は、食器籠に収納されている食器が洗浄済みであることを使用者に通知する。そして、通知手段は、洗浄状態判定手段によって上記食器が洗浄済みでなくなったと判定されると、上記通知を終了する。すなわち、通知手段によって洗浄済みであることが通知されている間は、食器籠内の食器が洗浄済みであることを示しており、使用者は、食器籠内の食器が洗浄済みであるか否かを容易に判断することができる。
【００２０】
これによって、食器籠内の食器が洗浄済みであるにもかかわらず、使用者が洗浄前の食器を当該食器籠に誤って入れてしまうことを防ぐことができる効果を奏する。
【００２１】
また、洗浄済みの食器を再度洗浄してしまうことも防ぐことができるため、節水および節電を実現することができる効果を奏する。
【００２２】
また、本発明に係る食器洗い機では、さらに、上記洗浄状態判定手段は、上記食器籠を格納する洗浄庫の扉が開いたと判定したとき、上記食器籠内の食器が洗浄済みでなくなったと判定することが好ましい。
【００２３】
上記の構成によれば、食器洗い機の扉が開けられることによって、洗浄状態判定手段は、食器籠内の食器が洗浄済みではなくなったと判定する。これによって、通知手段は、食器籠内の食器が洗浄済みであるとの通知を終了する。
【００２４】
食器洗い機の扉を開けることは、食器籠から食器を取り出すために使用者が最初に行う作業である。そのため、使用者は、上記通知を終了させる作業を、食器籠から食器を取り出す作業の一環として行うことができる。したがって、使用者は、食器籠から食器を取り出す作業以外の煩わしい作業を行うことなく、食器籠内の食器が洗浄済みであるとの通知を終了させることができる効果を奏する。
【００２５】
また、本発明に係る食器洗い機では、さらに、上記洗浄状態判定手段は、上記食器籠を格納する洗浄庫の扉が開いてから、上記扉が閉じたと判定したとき、上記食器籠内の食器が洗浄済みでなくなったと判定することが好ましい。
【００２６】
上記の構成によれば、食器洗い機の扉が開いた後、扉が閉じることによって、洗浄状態判定手段は、食器籠内の食器が洗浄済みではなくなったと判定する。これによって、通知手段は、食器籠内の食器が洗浄済みであるとの通知を終了する。
【００２７】
これによって、使用者が食器籠から洗浄済みの食器を取り出していないにもかかわらず、洗浄状態判定手段が、扉が開いたと誤って判定してしまい、上記通知が終了してしまうことを防ぐことができる。したがって、使用者は、食器籠内の食器が洗浄済みであるか否かをより一層確実に判断することができる効果を奏する。
【００２８】
また、本発明に係る食器洗い機では、さらに、上記洗浄状態判定手段は、上記食器籠が引き出されたと判定したとき、上記食器籠内の食器が洗浄済みでなくなったと判定することが好ましい。
【００２９】
上記の構成によれば、食器籠が引き出されることによって、洗浄状態判定手段は、食器籠内の食器が洗浄済みではなくなったと判定する。これによって、通知手段は、食器籠内の食器が洗浄済みであるとの通知を終了する。
【００３０】
食器籠を引き出す作業は、食器籠から食器を取り出すために使用者が行う作業である。そのため、使用者は、上記通知を終了させる作業を食器籠から食器を取り出す作業の一環として行うことができる。したがって、使用者は、食器籠から食器を取り出す作業以外の煩わしい作業を行うことなく、食器籠内の食器が洗浄済みであるとの通知を終了させることができる効果を奏する。
【００３１】
また、本発明に係る食器洗い機では、さらに、上記洗浄状態判定手段は、上記食器籠が引き出されてから、上記食器籠が戻されたと判定したとき、上記食器籠内の食器が洗浄済みでなくなったと判定することが好ましい。
【００３２】
上記の構成によれば、食器籠が引き出された後、食器籠が戻されることによって、洗浄状態判定手段は、食器籠内の食器が洗浄済みではなくなったと判定する。これによって、通知手段は、食器籠内の食器が洗浄済みであるとの通知を終了する。
【００３３】
これによって、使用者が洗浄済みの食器を取り出していないにもかかわらず、洗浄状態判定手段が、食器籠が引き出されたと誤って判定してしまい、上記通知が終了してしまうことを防ぐことができる。したがって、使用者は、食器籠内の食器が洗浄済みであるか否かをより一層確実に判断することができる効果を奏する。
【００３４】
また、本発明に係る食器洗い機では、さらに、上記洗浄状態判定手段は、上記食器籠が引き出されてから、上記食器籠が戻されて、さらに、上記食器籠を格納する洗浄庫の扉が閉じられたと判定したとき、上記食器籠内の食器が洗浄済みでなくなったと判定することが好ましい。
【００３５】
上記の構成によれば、食器籠が引き出された後、食器籠が戻され、さらに、扉が閉じられることによって、洗浄状態判定手段は、食器籠内の食器が洗浄済みではなくなったと判定する。これによって、通知手段は、食器籠内の食器が洗浄済みであるとの通知を終了する。
【００３６】
これによって、使用者が洗浄済みの食器を取り出していないにもかかわらず、洗浄状態判定手段が、扉の開閉が行われたと誤って判定してしまい、上記通知が終了してしまうことを防ぐことができる。したがって、使用者は、食器籠内の食器が洗浄済みであるか否かをより一層確実に判断することができる効果を奏する。
【００３７】
また、本発明に係る食器洗い機では、さらに、上記洗浄状態判定手段は、上記洗浄処理後の上記食器籠の重量が、あらかじめ設定された基準値よりも軽くなったと判定したとき、上記食器籠内の食器が洗浄済みでなくなったと判定することが好ましい。
【００３８】
上記の構成によれば、洗浄処理終了後の食器籠の重量が基準となる上記食器籠の重量よりも軽くなることによって、洗浄状態判定手段は、食器籠内の食器が洗浄済みではなくなったと判定する。これによって、通知手段は、食器籠内の食器が洗浄済みであるとの通知を終了する。すなわち、使用者が実際に食器籠から食器を取り出さない限り、通知手段は、上記通知を終了しない。
【００３９】
あらかじめ設定された基準値（以後、しきい値）は、洗浄状態判定手段が食器籠から洗浄済みの食器が取り出されたと判定するときの食器籠の重量であり、食器洗い機の使用状況にあわせて、使用者により適宜設定される。
【００４０】
そのため、通知手段が洗浄済みであると通知しているとき、使用者は、食器籠内には洗浄済みの食器が入っていることを容易に認識することができる。したがって、使用者は、食器籠内の食器が洗浄済みであるか否かを容易に判断することができる効果を奏する。
【００４１】
また、しきい値は、使用者によって適宜設定されるため、使用者個々の使用方法に合わせて、取り出す食器の重量を調節することができる効果を奏する。
【００４２】
また、本発明に係る食器洗い機では、さらに、上記洗浄状態判定手段は、上記食器籠が引き出されてから、上記洗浄処理後の上記食器籠の重量があらかじめ設定された基準値よりも軽くなり、さらに、上記食器籠が戻されて、さらにその後、上記食器籠を格納する洗浄庫の扉が閉じられたと判定したとき、上記食器籠内の食器が洗浄済みでなくなったと判定することが好ましい。
【００４３】
上記の構成によれば、食器籠が引き出された後、食器籠から食器が取り出され、さらに、食器籠が戻され、その後、扉が閉じられることによって、洗浄状態判定手段は、食器籠内の食器が洗浄済みではなくなったと判定する。これによって、通知手段は、食器籠内の食器が洗浄済みであるとの通知を終了する。
【００４４】
したがって、使用者が洗浄済みの食器を取り出していないにもかかわらず、洗浄状態判定手段が、扉および食器籠の開閉が行われたと誤って判定してしまったとしても、食器の取り出しの有無を重量によってさらに判定するため、洗浄済みであるとの通知が終了してしまうことを防ぐことができる。このため、使用者は、食器籠内の食器が洗浄済みであるか否かの判断をより一層確実に行うことができる効果を奏する。
【００４５】
また、しきい値は、使用者によって適宜設定されるため、使用者個々の使用方法に合わせて、取り出す食器の重量を調節することができる効果を奏する。
【００４６】
また、本発明に係る食器洗い機では、さらに、上記通知手段は、洗浄した食器を乾燥させる乾燥工程中に上記扉が開いたとき、上記食器籠内の食器が洗浄済みであることを通知することが好ましい。
【００４７】
上記の構成によれば、食器の乾燥工程中に扉が開くことによっても、洗浄状態判定手段は、食器籠内の食器が洗浄済みになったと判定する。これによって、通知手段は、食器籠内の食器が洗浄済みであることを通知する。
【００４８】
乾燥工程までの洗浄処理によって、食器の汚れは落とされており、乾燥工程中の食器は、洗浄された食器である。これによって、使用者が、洗浄済みの食器が収納されている食器籠に洗浄前の汚れた食器を誤って入れてしまうことを防ぐことができる効果を奏する。
【００４９】
また、洗浄済みの食器を再度洗浄してしまうことも防ぐことができるため、節水および節電を実現することができる効果を奏する。
【００５０】
また、本発明に係る食器洗い機では、さらに、上記通知手段は、上記食器籠内の食器が洗浄済みであることを通知中に、上記食器洗い機の電源が切られても、上記食器籠内の食器が洗浄済みであることを引き続き通知し続けることが好ましい。
【００５１】
上記構成によれば、通知手段は、食器籠内の食器が洗浄済みであることを通知中であれば、食器洗い機の電源が切られても食器籠内の食器が洗浄済みであるとの通知を終了することなく、継続して通知し続ける。これによって、使用者は、食器洗い機の電源が切れている場合であっても、上記通知を確認することができる。
【００５２】
食器洗い機は、洗浄終了後に電源を切っておくことが多いため、電源が切れることによって上記通知が終了してしまうと、食器籠内の食器が洗浄済みであるか否かの判断ができなくなってしまう。上記構成によれば、食器洗い機の電源が切れていても上記通知を確認することができるため、当該電源が切られていることによって、食器籠内の食器が洗浄済みであるか否かが判断できなくなる不便さを解消することができる効果を奏する。
【００５３】
また、本発明に係る食器洗い機では、さらに、上記検知手段は、洗浄した食器を乾燥させる乾燥工程中に上記食器洗い機の電源が切られたとき、上記洗浄処理を終了したと検知することが好ましい。
【００５４】
上記構成によれば、検知手段は、食器の乾燥工程中に食器洗い機の電源が切られることによって、食器籠内の食器が洗浄済みになったと判定するため、通知手段は、食器籠内の食器が洗浄済みであることを使用者に通知する。
【００５５】
これによって、使用者は、食器洗い機の電源が切られていても食器籠内の食器が洗浄済みであるとの通知を確認することができる。したがって、食器洗い機の電源が切られていることによって、食器籠内の食器が洗浄済みであるか否かが判断できなくなる不便さを解消することができる効果を奏する。
【発明の効果】
【００５６】
以上のように、本発明に係る食器洗い機は、検知手段が食器の洗浄処理を終了したと検知してから、洗浄状態判定手段によって食器籠内の食器が洗浄済みでなくなったと判定するまで、食器籠内の食器が洗浄済みであることを通知し続けることを特徴としている。
【００５７】
それゆえ、使用者は、食器籠内の食器が洗浄済みであるのか否かを容易に判断することができる。これによって、使用者が洗浄済みの食器が収納されている食器籠に洗浄前の汚れた食器を誤って入れてしまうことを防ぐことができる効果を奏する。また、洗浄済みの食器を再度洗浄してしまうことを防ぎ、節水・節電を実現することができる効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００５８】
〔実施形態１〕
本発明に係る食器洗い機の一実施形態について、以下に説明する。まず、本発明に係る食器洗い機の構成について、図１および図１０を参照して説明する。次に、上記食器洗い機の動作について図２〜図４（ａ）および（ｂ）を参照して説明する。
【００５９】
（食器洗い機１の構成）
本発明に係る食器洗い機１の構成について図１を参照して以下に説明する。図１は、本発明に係る食器洗い機の構成を示すブロック図である。
【００６０】
この図に示すように、食器洗い機１は、主として、扉２、食器籠３、操作表示部４、ブザー５、制御部１３、電源１４、記憶部１８、および洗浄状態判定部２０によって構成されている。
【００６１】
（扉２および食器籠３）
扉２は、前方に開閉することができるようになっている扉である。食器籠３は、洗浄するための、または洗浄した食器を収納するための籠であり、図示しない洗浄庫内に格納されている。また、食器の出し入れに便利なように、扉２を開くことによって、食器籠３は、水平前方にスライドして引き出すことができる。
【００６２】
（操作表示部４）
操作表示部４は、食器洗い機１に備えられた表示パネルであり、電源の入切、洗浄コースの設定、使用者への情報の通知などを行うためのものである。操作表示部４の構成については、後で詳述する。
【００６３】
（ブザー５）
ブザー５は、使用者に洗浄の終了、または洗浄中に異常が発生した場合の警告などを音によって通知するための吹鳴装置である。
【００６４】
（制御部１３）
制御部１３は、洗浄処理の制御、当該洗浄処理の終了の検知など、食器洗い機１全体の制御を行うものであり、マイクロコンピュータ等が用いられる。制御部１３には、操作表示部４、ブザー５、電源１４、記憶部１８、および洗浄状態判定部２０のほか、洗浄運転に必要な各種機構が接続されている。
【００６５】
上記の洗浄運転に必要な各種機構は、図１に示されている洗浄ノズル６、送風ファン７、ヒーター８、給水ポンプ９、および排水ポンプ１１であり、制御部１３は、これらの一連の動作を逐次制御することにより、洗浄処理の動作を制御している。具体的な洗浄処理については、後で詳述する。
【００６６】
（電源１４）
電源１４は、食器洗い機１を動作させるための電源である。
【００６７】
（記憶部１８）
記憶部１８は、電源を切っても記憶された情報が消えない不揮発メモリと、電源を切れば記憶された情報が消える揮発メモリとから構成されている。不揮発メモリには、洗浄運転を行うためのプログラムがあらかじめ格納されており、揮発メモリは、使用者が選択した洗浄コースの情報などを記憶する。
【００６８】
（洗浄状態判定部２０）
洗浄状態判定部２０は、食器籠３に収納されている食器が洗浄済みであるか否かを判定するものであり、図１に示すように、扉開閉検知部１５、籠開閉検知部１６、および重量検知部１７から構成されている。
【００６９】
扉開閉検知部１５、籠開閉検知部１６、および重量検知部１７は、従来公知の手段によって実現される。これらについては、後で詳述する。
【００７０】
また、洗浄状態判定部２０は、扉開閉検知部１５、籠開閉検知部１６、および重量検知部１７の何れか１つから構成されていてもよく、また複数を組み合わせて構成されていてもよい。
【００７１】
（扉開閉検知部１５）
扉開閉検知部１５は、プッシュ式スイッチ、またはマグネットセンサを用いた検知手段である。例えば、扉２が開くと「ＯＦＦ」、閉まると「ＯＮ」となるようにプッシュ式スイッチまたはマグネットセンサが切り替わることによって、扉２の開閉を検知する。また、扉開閉検知部１５は、スイッチの状態が切り替わる時に発生するチャタリングを除去するため、および外部からの振動などによってＯＮとＯＦＦとが容易に切り替わらないようにするためにマイクロコンピュータのプログラムまたは回路によって制御されている。
【００７２】
（籠開閉検知部１６）
籠開閉検知部１６は、プッシュ式スイッチを用いた検知手段である。例えば、食器籠３が洗浄庫の奥まで格納されたら「ＯＮ」、手前に引き出されたら「ＯＦＦ」となるようにプッシュ式スイッチが切り替わることによって、食器籠が引き出されたか否かを検知する。また、籠開閉検知部１６は、スイッチの状態が切り替わる時に発生するチャタリングを除去するため、および外部からの振動などによってＯＮとＯＦＦとが容易に切り替わらないようにするためにマイクロコンピュータのプログラムまたは回路によって制御されている。
【００７３】
（重量検知部１７）
重量検知部１７は、電子レンジなどに用いられる電子式の重量センサを用いた検知手段である。重量検知部１７は、食器籠３の重量があらかじめ設定されたしきい値より低くなったとき、食器籠３は食器が取り出された状態であると判定する。
【００７４】
（操作表示部４の構成）
操作表示部４の構成について、図１０を参照して以下に説明する。図１０は、食器洗い機１の操作パネルの正面図である。
【００７５】
この図に示すように、操作表示部４は、電源ＯＮ／ＯＦＦボタン２１、コース設定ボタン２２、開始／一時停止ボタン２３、コース表示部２４、および洗浄済み表示部２５によって構成されている。
【００７６】
電源ＯＮ／ＯＦＦボタン２１は、電源の入切を行うためのボタンである。コース設定ボタン２２は、食器の量、および汚れ具合などに応じてあらかじめ設定された洗浄コースを使用者が選択するためのボタンである。開始／一時停止ボタン２３は、食器洗い機が洗浄運転していない場合には洗浄運転を開始させ、洗浄運転中には運転を一時停止させるためのボタンである。一時停止は、洗浄運転中に扉２を開ける必要がある場合などに作業を一時的に中断するためのものである。
【００７７】
コース表示部２４は、洗浄運転中にどの洗浄コースが選択されているのかを使用者に通知するための表示を行う。洗浄済み表示部２５は、食器籠３に収納されている食器が洗浄済みであることを使用者に通知し、ある一定の条件を満たしたとき、食器籠３内の食器が洗浄済みであるとの通知を終了する。洗浄済み表示部２５が上記通知を終了する条件については、後で詳述する。
【００７８】
また、コース表示部２４の表示方法は、ＬＥＤもしくは蛍光ランプ（ＦＬ管）の点灯、または液晶もしくはエレクトロルミネセンス（ＥＬ）による表示などの方法が挙げられるが、使用者に何らかの方法を用いて通知する方法であれば、特に限定されるものではない。
【００７９】
また、洗浄済み表示部２５の通知方法は、ＬＥＤもしくは蛍光ランプ（ＦＬ管）の点灯・消灯、または液晶もしくはエレクトロルミネセンス（ＥＬ）による表示などの方法が挙げられるが、使用者に何らかの方法を用いて通知する方法であれば、特に限定されるものではない。例えば、洗浄済み表示部２５をスピーカとし、ある一定の条件を満たすまで洗浄済み表示部２５から音を出し続けることによって使用者に通知する方法も洗浄済み表示部２５の通知方法に含まれる。
【００８０】
（洗浄処理）
次に、洗浄処理について以下に説明する。洗浄処理は、洗浄工程、すすぎ工程、および乾燥工程に分類される。洗浄工程およびすすぎ工程は、食器の汚れを落とすための工程であり、乾燥工程は、洗浄された食器を乾かすための工程である。
【００８１】
洗浄処理には、洗浄ノズル６、送風ファン７、ヒーター８、給水ポンプ９、給水ホース１０、排水ポンプ１１、および排水ホース１２が用いられる。
【００８２】
給水ホース１０は、水道の蛇口に接続されており、水道水を給水ポンプ９に供給する。給水ポンプ９に供給された水道水は、加熱用のヒーター８によって暖められながら、洗浄ノズル６から洗浄水として噴射され、食器を洗浄する。このようにして、洗浄工程およびすすぎ工程が行われる。
【００８３】
洗浄工程およびすすぎ工程が終了すると、ヒーター８および送風ファン７によって乾燥工程が行われ、洗浄された食器が乾燥される。乾燥工程が終了することにより、洗浄処理は終了する。
【００８４】
制御部１３は、上述した洗浄処理が終了すると、ブザー５によって洗浄処理が終了したことを使用者に通知する。それとともに、洗浄済み表示部２５は、食器籠３内の食器が洗浄済みであることを使用者に通知する。
【００８５】
なお、洗浄済み表示部２５は、乾燥工程を含めた洗浄処理が全て終了したことにより食器籠３内の食器が洗浄済みであると通知を行うが、乾燥工程中に扉２が開けられた場合、にも、当該通知を行う。
【００８６】
（食器洗い機１の動作）
本発明に係る食器洗い機１の動作について図２を参照して以下に説明する。図２は、本発明に係る食器洗い機１の動作を示すフローチャートである。
【００８７】
なお、ここでは、洗浄済み表示部２５として、ＬＥＤを用いた場合を例に挙げて説明する。洗浄済み表示部２５は、ＬＥＤの点灯・消灯により、食器籠３内の食器が洗浄済みであるか否かを使用者に通知する。具体的には、洗浄済み表示部２５は、洗浄済み表示が「ＯＮ」と認識されると点灯し、洗浄済み表示が「ＯＦＦ」と認識されると消灯する。
【００８８】
まず、制御部１３は、停止状態から開始／一時停止ボタン２３が押されたか否かを判定する（ステップＳ３０）。制御部１３にて開始／一時停止ボタン２３が押されたと判定すると（ステップＳ３０にてＹｅｓ）、食器の洗浄が開始される。なお、洗浄中に一時停止している状態で開始／一時停止ボタン２３を押して食器の洗浄を再開する場合も同様の処理が行われる。
【００８９】
ステップＳ３１にて上述した洗浄処理を行いながら、ステップＳ３２にて食器の洗浄が終了したか否かを判定している。ステップＳ３１とステップＳ３２とを合わせて洗浄運転処理と称する。すなわち、洗浄中とは、洗浄運転処理の状態のことである。
【００９０】
次に、制御部１３が、食器の洗浄が終了したと判定すると（ステップＳ３２にてＹｅｓ）、ブザー５は、洗浄処理の終了を使用者に通知する（ステップＳ３３）。それとともに、洗浄済み表示部２５は、点灯することによって、食器が洗浄済みであることを使用者に通知する（ステップＳ３４）。
【００９１】
この後、洗浄状態判定部２０は、食器籠３内の食器が洗浄済みであるか否かを判定する（ステップＳ３５）。洗浄状態判定部２０が洗浄済みではないと判定する（判定の手段については、後で詳述する）と、食器が洗浄済みではなくなったことを使用者に通知するため、洗浄済み表示部２５は、消灯する（ステップＳ３６）。
【００９２】
ここで、ステップＳ３５の詳細な動作について図３（ａ）および（ｂ）ならびに図４（ａ）および（ｂ）を参照して以下に説明する。
【００９３】
（洗浄状態判定部２０が扉開閉検知部１５から構成されている場合）
図３は、洗浄状態判定部２０が、扉開閉検知部１５から構成されている場合について示した図であり、（ａ）は、ステップＳ３５の詳細なフローチャートであり、（ｂ）は、洗浄済み表示部２５の表示期間を示す図である
なお、本項では、扉開閉検知部１５として、扉２の開閉を検知するためのプッシュ式スイッチ（以後、扉スイッチと称する）を用いた場合を例に挙げて説明する。
【００９４】
図３（ａ）に示すように、洗浄状態判定部２０は、食器籠３内の食器が洗浄済みであるか否かを、扉２が開いたか否かを判定することによって行う（ステップＳ３５ａ）。具体的には、扉開閉検知部１５が、扉２が開いたと判定する（ステップＳ３５ａにてＹｅｓ）と、食器籠３内の食器が洗浄済みではなくなったことを使用者に通知するため、洗浄済み表示部２５は、消灯する。
【００９５】
すなわち、図３（ｂ）に示すように、洗浄中（洗浄処理運転状態）でなくなってから最初に扉２が開く（すなわち、扉スイッチＯＦＦ）まで、洗浄済み表示は「ＯＮ」と認識され、洗浄済み表示部２５は点灯している。
【００９６】
次に、洗浄状態判定部２０が、扉開閉検知部１５から構成されている場合の変形例について図４（ａ）および（ｂ）を参照して以下に説明する。図４は、洗浄状態判定部２０が、扉開閉検知部１５から構成されている場合の変形例について示した図であり、（ａ）は、ステップＳ３５の詳細なフローチャートであり、（ｂ）は、洗浄済み表示部２５の表示期間を示す図である。
【００９７】
図４（ａ）に示すように、洗浄状態判定部２０は、食器籠３内の食器が洗浄済みであるか否かを、扉２が開いたか否か（ステップＳ３５ａ）、かつ扉２が閉じたか否か（ステップＳ３５ｂ）を判定することによって行う。具体的には、扉開閉検知部１５が、扉２が開いたと判定し（ステップＳ３５ａにてＹｅｓ）、そして扉２が閉じたと判定する（ステップＳ３５ｂにてＹｅｓ）と、食器籠３内の食器が洗浄済みではなくなったことを使用者に通知するため、洗浄済み表示部２５は、消灯する。
【００９８】
すなわち、図４（ｂ）に示すように、洗浄中（洗浄処理運転状態）でなくなってから最初に扉２が開き（すなわち、扉スイッチＯＦＦ）、そして閉じる（すなわち、扉スイッチＯＮ）まで、洗浄済み表示は「ＯＮ」と認識され、洗浄済み表示部２５は点灯している。
【００９９】
〔実施形態２〕
（洗浄状態判定部２０が重量検知部１７から構成されている場合）
本発明に係る一実施形態について、図５（ａ）および（ｂ）を参照して以下に説明する。なお、実施形態１と同様の部材に関しては、同一の符号を付し、その説明を省略する。
【０１００】
図５は、洗浄状態判定部２０が、重量検知部１７から構成されている場合について示した図であり、（ａ）は、ステップＳ３５の詳細なフローチャートであり、（ｂ）は、洗浄済み表示部２５の表示期間を示す図である。
【０１０１】
図５（ａ）に示すように、洗浄状態判定部２０は、食器籠３内の食器が洗浄済みであるか否かを、食器籠３の重量があらかじめ設定されたしきい値よりも低いか否か（重量＜しきい値）を判定することによって行う（ステップＳ３５ｃ）。具体的には、重量検知部１７が、重量＜しきい値を満たしていると判定する（ステップＳ３５ｃにてＹｅｓ）と食器籠３内の食器が洗浄済みではなくなったことを使用者に通知するため、洗浄済み表示部２５は、消灯する。
【０１０２】
すなわち、図５（ｂ）に示すように、洗浄中（洗浄処理運転状態）でなくなってから、食器籠３の重量があらかじめ設定されたしきい値よりも初めて低くなるまで、洗浄済み表示は「ＯＮ」と認識され、洗浄済み表示部２５は点灯している。したがって、食器籠３の重量がしきい値よりも低くならなければ、食器籠３から何度食器を取り出しても、洗浄済み表示が「ＯＦＦ」と認識されることはなく、洗浄済み表示部２５は消灯しない。
【０１０３】
〔実施形態３〕
（洗浄状態判定部２０が籠開閉検知部１６から構成されている場合）
本発明に係る一実施形態について、図６（ａ）および（ｂ）ならびに図７（ａ）および（ｂ）を参照して以下に説明する。なお、実施形態１および２と同様の部材に関しては、同一の符号を付し、その説明を省略する。
【０１０４】
図６は、洗浄状態判定部２０が、籠開閉検知部１６から構成されている場合について示した図であり、（ａ）は、ステップＳ３５の詳細なフローチャートであり、（ｂ）は、洗浄済み表示部２５の表示期間を示す図である。
【０１０５】
なお、本項では、籠開閉検知部１６として、食器籠３の引き出しを検知するためのプッシュ式スイッチ（以後、籠引出スイッチと称する）を用いた場合を例に挙げて説明する。
【０１０６】
図６（ａ）に示すように、洗浄状態判定部２０は、食器籠３内の食器が洗浄済みであるか否を、食器籠３が引き出されたか否かを判定することによって行う（ステップＳ３５ｄ）。具体的には、籠開閉検知部１６が、食器籠３が引き出されたと判定すると（ステップＳ３５ｄにてＹｅｓ）、食器籠３内の食器が洗浄済みではなくなったことを使用者に通知するため、洗浄済み表示部２５は、消灯する。
【０１０７】
すなわち、図６（ｂ）に示すように、洗浄中（洗浄処理運転状態）でなくなってから最初に食器籠３が引き出される（すなわち、籠引出スイッチＯＦＦ）まで、洗浄済み表示は「ＯＮ」と認識され、洗浄済み表示部２５は点灯している。
【０１０８】
次に、洗浄状態判定部２０が、籠開閉検知部１６から構成されている場合の変形例について図７（ａ）および（ｂ）を参照して以下に説明する。図７は、洗浄状態判定部２０が、籠開閉検知部１６から構成されている場合の変形例について示した図であり、（ａ）は、ステップＳ３５の詳細なフローチャートであり、（ｂ）は、洗浄済み表示部２５の表示期間を示す図である。
【０１０９】
図７（ａ）に示すように、洗浄状態判定部２０は、食器籠３内の食器が洗浄済みであるか否かを、食器籠３が引き出されたか否か（ステップＳ３５ｄ）、かつ食器籠３が戻されたか否か（ステップＳ３５ｅ）を判定することによって行う。具体的には、籠開閉検知部１６が、食器籠３が引き出されたと判定し（ステップＳ３５ｄにてＹｅｓ）、そして食器籠３が戻されたと判定すると（ステップＳ３５ｅにてＹｅｓ）、洗浄済み表示部２５は、食器籠３内の食器が洗浄済みではなくなったことを使用者に通知するため、消灯する。
【０１１０】
すなわち、図７（ｂ）に示すように、洗浄中（洗浄処理運転状態）でなくなってから最初に食器籠３が引き出され（すなわち、籠引出スイッチＯＦＦ）、その後、戻される（すなわち、籠引出スイッチＯＮ）まで、洗浄済み表示は「ＯＮ」と認識され、洗浄済み表示部２５は点灯している。
【０１１１】
次に、洗浄状態判定部２０が複数の検知手段から構成されている場合について説明する。
【０１１２】
〔実施形態４〕
（洗浄状態判定部２０が扉開閉検知部１５および籠開閉検知部１６から構成されている場合）
本発明に係る一実施形態について、図８（ａ）および（ｂ）を参照して以下に説明する。なお、実施形態１〜３と同様の部材に関しては、同一の符号を付し、その説明を省略する。
【０１１３】
図８は、洗浄状態判定部２０が、扉開閉検知部１５および籠開閉検知部１６から構成されている場合について示した図であり、（ａ）は、ステップＳ３５の詳細なフローチャートであり、（ｂ）は、洗浄済み表示部２５の表示期間を示す図である。
【０１１４】
図８（ａ）に示すように、洗浄状態判定部２０は、食器籠３内の食器が洗浄済みであるか否かを、食器籠３が引き出されたか否か（ステップＳ３５ｄ）、食器籠３が戻されたか否か（ステップＳ３５ｅ）、かつ扉２が閉じられたか否か（ステップＳ３５ｂ）を判定することによって行う。具体的には、籠開閉検知部１６が、食器籠３が引き出されたと判定し（ステップＳ３５ｄにてＹｅｓ）、食器籠３が戻されたと判定し（ステップＳ３５ｅにてＹｅｓ）、そして扉開閉検知部１５が、扉が閉じられたと判定する（ステップＳ３５ｂにてＹｅｓ）と、食器籠３内の食器が洗浄済みではなくなったことを使用者に通知するため、洗浄済み表示部２５は、消灯する。
【０１１５】
すなわち、図８（ｂ）に示すように、洗浄中（洗浄処理運転状態）でなくなってから、食器籠３が引き出され（すなわち、籠引出スイッチＯＦＦ）、食器籠３が戻され（すなわち、籠引出スイッチＯＮ）、さらに扉２が閉じられる（すなわち、扉スイッチＯＮ）まで、洗浄済み表示は「ＯＮ」と認識され、洗浄済み表示部２５は点灯している。
【０１１６】
したがって、一度食器籠３が引き出されると扉２が閉じられるまでは、食器籠３を何度引き出したり戻したりしても洗浄済み表示が「ＯＦＦ」と認識されることはなく、洗浄済み表示部２５は消灯しない。
【０１１７】
〔実施形態５〕
（洗浄状態判定部２０が扉開閉検知部１５、籠開閉検知部１６、および重量検知部１７から構成されている場合）
本発明に係る一実施形態について、図９（ａ）および（ｂ）を参照して以下に説明する。なお、実施形態１〜３と同様の部材に関しては、同一の符号を付し、その説明を省略する。
【０１１８】
図９は、洗浄状態判定部２０が、扉開閉検知部１５、籠開閉検知部１６、および重量検知部１７から構成されている場合について示した図であり、（ａ）は、ステップＳ３５の詳細なフローチャートであり、（ｂ）は、洗浄済み表示部２５の表示期間を示す図である。
【０１１９】
図９（ａ）に示すように、洗浄状態判定部２０は、洗浄済みであるか否かを、食器籠３が引き出されたか否か（ステップＳ３５ｄ）、重量＜しきい値を満たしているか否か（ステップＳ３５ｃ）、食器籠３が戻されたか否か（ステップＳ３５ｅ）、かつ扉２が閉じられたか否か（ステップＳ３５ｂ）を判定することによって行う。具体的には、籠開閉検知部１６が、食器籠３が引き出されたと判定し（ステップＳ３５ｄにてＹｅｓ）、重量検知部１７が、重量＜しきい値を満たした（ステップＳ３５ｃにてＹｅｓ）と判定し、籠開閉検知部１６が、食器籠３が戻されたと判定し（ステップＳ３５ｅにてＹｅｓ）、そして扉開閉検知部１５が、扉が閉じられたと判定する（ステップＳ３５ｂにてＹｅｓ）と、食器籠３内の食器が洗浄済みではなくなったことを使用者に通知するため、洗浄済み表示部２５は、消灯する。
【０１２０】
すなわち、図９（ｂ）に示すように、洗浄中（洗浄処理運転状態）でなくなってから、食器籠３が引き出され（すなわち、籠引出スイッチＯＦＦ）、食器籠３の重量があらかじめ設定されたしきい値よりも低くなり、さらに、食器籠３が戻され（すなわち、籠引出スイッチＯＮ）、その後、扉２が閉じられる（すなわち、扉スイッチＯＮ）まで、洗浄済み表示は「ＯＮ」と認識され、洗浄済み表示部２５は点灯している。
【０１２１】
したがって、食器籠３の重量がしきい値よりも低くなったと判定されるまでは、食器籠３を何度引き出したり戻したりしても、また扉２を何度開閉しても洗浄済み表示が「ＯＦＦ」と認識されることはなく、洗浄済み表示部２５は消灯しない。
【０１２２】
（付記事項）
なお、実施形態１〜５において、食器洗い機１は、卓上型の食器洗い機だけでなく、システムキッチンに組み込むためのビルトインタイプの食器洗い機としても好適に用いることができる。
【０１２３】
ビルトインタイプは、扉２を開く（閉じる）にともなって、食器籠３が引き出される（戻される）構成となっているため、ビルトインタイプとして用いる場合には、扉開閉検知部１５と籠開閉検知部１６とを一体となすことが好ましい。
【０１２４】
なお、洗浄済み表示部２５は、点灯中であれば、電源ＯＮ／ＯＦＦボタン２１によって電源が切られても、消灯することなく継続して点灯し続ける。
【０１２５】
食器洗い機１は、洗浄処理が終了すると電源を切っておくことが多いため、電源が切れることによって洗浄済み表示部２５が消灯してしまうと、食器籠３内の食器が洗浄済みであるか否かの判断ができなくなってしまう。そのため、食器洗い機１の電源が切れていても、洗浄済み表示部２５を点灯させておくことにより、食器籠３内の食器が洗浄済みであるか否かが判断できなくなる不便さを解消することができる。
【０１２６】
また、制御部１３は、食器の乾燥工程中に電源ＯＮ／ＯＦＦボタン２１によって電源が切られることにより、食器籠３内の食器が洗浄済みになったと判定する。これにより、洗浄済み表示部２５が点灯する。
【０１２７】
したがって、使用者は、食器洗い機１の電源が切られていても、洗浄済み表示部２５の点灯を確認することができるため、食器洗い機１の電源が切られていることにより、食器籠３内の食器が洗浄済みであるか否かが判断できなくなる不便さを解消することができる。
【０１２８】
以上、本発明を実施形態に基づいて具体的に説明したが、本発明は、上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲において種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
【０１２９】
自動で食器を洗浄し、乾燥する装置として幅広く用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【０１３０】
【図１】本発明に係る食器洗い機の構成を示すブロック図である。
【図２】本発明に係る食器洗い機の動作を示すフローチャートである。
【図３】本発明の第１の実施形態について示した図であり、（ａ）は、洗浄状態判定のフローチャートであり、（ｂ）は、洗浄済み表示部の表示期間を示す図である
【図４】上記実施形態の変形例について示した図であり、（ａ）は、洗浄状態判定のフローチャートであり、（ｂ）は、洗浄済み表示部の表示期間を示す図である。
【図５】本発明の第２の実施形態について示した図であり、（ａ）は、洗浄状態判定のフローチャートであり、（ｂ）は、洗浄済み表示部の表示期間を示す図である。
【図６】本発明の第３の実施形態について示した図であり、（ａ）は、洗浄状態判定のフローチャートであり、（ｂ）は、洗浄済み表示部の表示期間を示す図である。
【図７】上記実施形態の変形例について示した図であり、（ａ）は、洗浄状態判定のフローチャートであり、（ｂ）は、洗浄済み表示部の表示期間を示す図である。
【図８】本発明の第４の実施形態について示した図であり、（ａ）は、洗浄状態判定のフローチャートであり、（ｂ）は、洗浄済み表示部の表示期間を示す図である。
【図９】本発明の第５の実施形態について示した図であり、（ａ）は、洗浄状態判定のフローチャートであり、（ｂ）は、洗浄済み表示部の表示期間を示す図である。
【図１０】本発明に係る食器洗い機の操作パネルの正面図である。
【図１１】従来の食器洗い機の側断面図である。
【符号の説明】
【０１３１】
１ 食器洗い機
２ 扉
３ 食器籠
４ 操作表示部
１３ 制御部（検知手段）
１５ 扉開閉検知部
１６ 籠開閉検知部
１７ 重量検知部
２０ 洗浄状態判定部（洗浄状態判定手段）
２５ 洗浄済み表示部（通知手段）
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| 【出願人】 |
【識別番号】０００００５０４９
【氏名又は名称】シャープ株式会社
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| 【出願日】 |
平成１８年９月１２日（２００６．９．１２） |
| 【代理人】 |
【識別番号】１１００００３３８
【氏名又は名称】特許業務法人原謙三国際特許事務所
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| 【公開番号】 |
特開２００８−６７７９３（Ｐ２００８−６７７９３Ａ） |
| 【公開日】 |
平成２０年３月２７日（２００８．３．２７） |
| 【出願番号】 |
特願２００６−２４７３０６（Ｐ２００６−２４７３０６） |
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