| 【発明の名称】 |
調理器 |
| 【発明者】 |
【氏名】中西 邦行
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| 【要約】 |
【課題】調理物の冷却を効果的に行うとともに保温した調理物の劣化を防ぎ保温性能を向上させた調理器を提供することを目的とする。
【構成】鍋２を加熱する加熱手段７と、鍋の開口部を覆う蓋３と、水を蒸発させて蒸気を供給する蒸気発生手段５と、鍋２と蒸気発生手段５とを連通接続する蒸気経路６と、加熱手段７および蒸気発生手段５とを制御する制御手段９とを備え、蒸気経路６には空気を導入する空気導入手段２０を設け、鍋２内に蒸気とともに空気を導入するようにしたものである。これによって、蒸気と空気を混合して鍋内に供給でき、調理物の冷却を効果的に行うとともに、調理物の乾燥による劣化を防ぎ保温性能を向上させることができる。 |
【特許請求の範囲】
【請求項１】
鍋と、前記鍋を加熱する加熱手段と、前記鍋の開口部を覆う蓋と、水を蒸発させて蒸気を供給する蒸気発生手段と、前記鍋と前記蒸気発生手段とを連通接続する蒸気経路と、前記加熱手段および前記蒸気発生手段とを制御する制御手段とを備え、前記蒸気経路には空気を導入する空気導入手段を設け、前記鍋内に蒸気とともに空気を導入するようにした調理器。
【請求項２】
空気導入手段は、蒸気に対して一定の割合の空気を加える空気量調整手段を備えた請求項１に記載の調理器。
【請求項３】
空気導入手段は、ノズル形状部からなる請求項１または２に記載の調理器。
【請求項４】
空気導入手段は、外気の導入を制御する開閉手段を備えた請求項１〜３のいずれか１項に記載の調理器。
【請求項５】
制御手段は、調理中は開閉手段を閉じて外気の導入を遮断する請求項４に記載の調理器。
【請求項６】
開閉手段は、逆止弁からなる請求項４または５に記載の調理器。
【請求項７】
開閉手段は、ノズル形状部の一部を形成し、開放するとノズル形状部を形成し、閉止するとノズル形状部を解除するよう構成した請求項４〜６のいずれか１項に記載の調理器。
【請求項８】
空気溜め部を備え、空気導入手段は前記空気溜め部の空気を導入する請求項１〜７のいずれか１項に記載の調理器。
【請求項９】
制御手段は、保温開始後一定時間経過した後に蒸気発生手段を動作させる請求項１〜８のいずれか１項に記載の調理器。
【請求項１０】
空気溜め部温度検知手段を備えた請求項８に記載の調理器。
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【発明の詳細な説明】【技術分野】
【０００１】
本発明は、調理終了後に自動的に保温に移行するジャー炊飯器などの調理器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、ジャー炊飯器などにおいて、炊き上がったご飯をおいしく保存するには、できるだけ低温で維持してご飯の劣化を進めないようにする必要がある。一方、あまり低温にすると細菌が繁殖するなど衛生的な問題が生じるので、一定の保温温度（例えば７５℃）でご飯を維持するのがよいとされている。しかし、炊飯直後はどうしても鍋内が１００℃と高温状態になっており、ご飯の劣化が進んでしまう。そこで、炊飯終了後、ファンによる外気流入によって素早く保温温度まで冷却することで、保温ご飯の劣化をできるだけ防ぐようにしている。
【０００３】
そのための具体方法としては、ファンによる外気を鍋の外面に沿って供給し鍋を冷却する方法（例えば、特許文献１参照）や、ファンによる外気を鍋内に直接供給してご飯を急冷する方法（例えば、特許文献２参照）が提案されている。
【特許文献１】特許第２９０９７９５号公報
【特許文献２】特許第３４７１６７６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、前記従来の外気を鍋の外面に沿って供給する方法では、間接的にご飯を冷却するため冷却効果は少ない。また、外気を鍋内に直接供給してご飯を急冷する方法では、鍋内のご飯の温度は低下するが、ご飯の水分が空気中に移動し、特に表面近傍のご飯の水分が欠乏して乾燥するので、食味が著しく低下してしまうものである。
【０００５】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、調理物の冷却を効果的に行うとともに保温した調理物の劣化を防ぎ保温性能を向上させた調理器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記従来の課題を解決するために、本発明の調理器は、鍋と、前記鍋を加熱する加熱手段と、前記鍋の開口部を覆う蓋と、水を蒸発させて蒸気を供給する蒸気発生手段と、前記鍋と前記蒸気発生手段とを連通接続する蒸気経路と、前記加熱手段および前記蒸気発生手段とを制御する制御手段とを備え、前記蒸気経路には空気を導入する空気導入手段を設け、前記鍋内に蒸気とともに空気を導入するようにしたものである。
【０００７】
これによって、蒸気と空気を混合して鍋内に供給し、調理物の冷却を効果的に行うとともに、調理物の乾燥による劣化を防ぎ保温性能を向上させることができる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の調理器は、調理物の冷却を効果的に行うとともに保温した調理物の劣化を防ぎ保温性能を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
第１の発明は、鍋と、前記鍋を加熱する加熱手段と、前記鍋の開口部を覆う蓋と、水を蒸発させて蒸気を供給する蒸気発生手段と、前記鍋と前記蒸気発生手段とを連通接続する蒸気経路と、前記加熱手段および前記蒸気発生手段とを制御する制御手段とを備え、前記蒸気経路には空気を導入する空気導入手段を設け、前記鍋内に蒸気とともに空気を導入するようにした調理器とすることにより、蒸気と空気を混合して鍋内に供給し、調理物の冷却を効果的に行うとともに、調理物の乾燥による劣化を防ぎ保温性能を向上させることができる。
【００１０】
第２の発明は、特に、第１の発明において、空気導入手段は、蒸気に対して一定の割合の空気を加える空気量調整手段を備えたことにより、所定の保温温度にまで調理物温度を低下させるのに最適な空気量を調整して混合することができるので、より効率的に調理物温度を低下させることができ、保温した調理物の劣化を防ぎ保温性能を向上させた調理器を提供することが可能となる。
【００１１】
第３の発明は、特に、第１または第２の発明において、空気導入手段は、ノズル形状部からなることにより、蒸気の膨張力を利用して空気を混合することができ、ファンなどの機械的な手段が必要でなく、コンパクトに構成できる。したがって、保温性能を向上しつつコンパクトな調理器を提供することが可能となる。
【００１２】
第４の発明は、特に、第１〜第３のいずれか１つの発明において、空気導入手段は、外気の導入を制御する開閉手段を備えたことにより、蒸気を供給しない場合に鍋内で発生した蒸気が空気導入口から流出して付近に結露を生じたりすることをなくしお手入れの手間が増加することを低減し、また空気導入口から蒸気が流出することで、鍋内から熱が逃げやすくなることを低減し、調理性能の低下を防いだ調理器を提供することが可能となる。
【００１３】
第５の発明は、特に、第４の発明において、制御手段は、調理中は開閉手段を閉じて外気の導入を遮断することにより、調理中には空気を導入せずに加熱蒸気のみを導入して水の凝縮熱を調理物に供給し、供給熱量を増加させることができ、調理性能の向上と保温性能の向上を両立した調理器を提供することが可能となる。
【００１４】
第６の発明は、特に、第４または第５の発明において、開閉手段は、逆止弁からなることにより、ソレノイドなど機械的な手段が必要でなく、コンパクトに構成できるので、保温性能を向上しつつコンパクトな調理器を提供することが可能となる。
【００１５】
第７の発明は、特に、第４〜第６のいずれか１つの発明において、開閉手段は、ノズル形状部の一部を形成し、開放するとノズル形状部を形成し、閉止するとノズル形状部を解除するよう構成したことにより、開閉手段を閉じて蒸気を投入する際に蒸気がノズル形状部を通る際に生じる負圧によって蒸気経路や開閉手段などが変形しやすくなることを低減することができ、信頼性の高い調理器を提供することが可能となる。
【００１６】
第８の発明は、特に、第１〜第７のいずれか１つの発明において、空気溜め部を備え、空気導入手段は前記空気溜め部の空気を導入することにより、加熱調理工程（炊き上げ工程）以降は空気溜め部で空気は約１００℃近くまで加熱されるので、調理中に蒸気と空気を混合して投入する際には、混合気体の温度は約１００℃で投入することができる。したがって、鍋内の雰囲気を高温に保つことができ、さらに調理性能を向上させた調理器を提供することが可能となる。
【００１７】
第９の発明は、特に、第１〜第８のいずれか１つの発明において、制御手段は、保温開始後一定時間経過した後に蒸気発生手段を動作させることにより、調理後一定時間（例えば３０分）中はあつあつの調理物がすぐに食べられるように調理物の冷却は行わず、それ以降は調理物を冷却して保温劣化を低減することで、使い勝手のよい調理器を提供することが可能となる。
【００１８】
第１０の発明は、特に、第８の発明において、空気溜め部温度検知手段を備えたことにより、蒸気に混合する空気温度を正確に知ることができるので、この情報を元に空気の混合率を変化させてさらに効率よく保温調理物を冷却することが可能となり、保温性能をさらに向上した調理器を提供することが可能となる。
【００１９】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００２０】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１における調理器としてジャー炊飯器を例示している。以下、ジャー炊飯器について説明する。
【００２１】
調理器本体１は、内部に米と水を収納する鍋２と、鍋２を覆う蓋３と、蓋３に固定され鍋２開口部を密閉する内蓋４と、蒸気を発生させる蒸気発生手段５と、発生した蒸気を鍋２まで誘導する蒸気経路６とを備えている。
【００２２】
調理器本体１内には、鍋２を誘導加熱するための加熱手段７と、鍋２の温度を測定するためにバネ（図示せず）により鍋２底に付勢して当接された鍋温度検知手段８と、制御手段９とが設置されている。蓋３には鍋２内の余分な蒸気を調理器本体１外へと排出するための蒸気筒１０と、内蓋４の温度を検知する蓋温度検知手段１１と、内蓋４を加熱するための蓋加熱手段１２が設置されている。内蓋４には、蒸気投入孔１３を設けている。
【００２３】
蒸気経路６は蓋３内に着脱自在に取り付けられており、蒸気発生手段５と鍋２とを連通接続している。
【００２４】
蒸気発生手段５は着脱可能な略円筒形の水容器１４と、水容器１４を誘導加熱する水容器加熱手段１５と、水容器１４を収納する水容器収納部１６と、水容器１４の温度を検知する水量検知手段１７から構成されており、水容器加熱手段１５および水量検知手段１７は水容器収納部１６に固定されている。
【００２５】
蓋３内部には送風ファン１８を設けており、送風ファン１８により発生した風は送風経路１９を通過して蒸気経路６へと入り込み、蒸気発生手段５により発生した蒸気と混合されて鍋２内に投入される。送風経路１９は送風ファン１８により発生した風が蒸気発生手段５側に逆流せず、鍋２側にスムーズに空気が流れるように、蒸気経路６近傍の送風経路１９は鍋２側に傾斜している。空気導入手段２０は送風ファン１８と送風経路１９とからなり、蒸気に対して一定の割合の空気を加える空気量調整手段２１を備えている。空気量調整手段２１は制御手段９で構成されている。
【００２６】
以上のように構成されたジャー炊飯器について、以下その動作、作用について説明する。
【００２７】
まず、使用者は鍋２内に調理物である所定の米と水をセットし、炊飯開始ボタン（図示せず）を押下することで、炊飯工程が開始される。炊飯工程は、水を一定温度に保って米に水を吸収させる浸せき工程、鍋２を加熱手段７により一気に加熱し、鍋２内の水を沸騰状態にする炊き上げ工程、鍋２内の水がほとんどなくなった状態で加熱を抑える蒸らし工程からなり、これらの工程の間に米の糊化を進めて炊飯する。制御手段９は鍋温度検知手段８により鍋２の温度に応じて最適に加熱手段７を制御し、あらかじめ決められた炊飯シーケンスに従って炊飯を行う。炊飯シーケンスは米の種類などによって複数のコースが準備されている。この蒸らし工程が終了すると炊飯が終了し、自動的に保温工程へと移行し、炊き上がったご飯の温度が低下しないようにして、使用者はいつでも温かいご飯を得ることができる。
【００２８】
炊飯開始ボタン（図示せず）を押下して炊飯が開始されると、まず米に水を吸収させる浸せき工程が始まる。制御手段９は、加熱手段７により鍋２を加熱し、鍋２内の水の温度を鍋温度検知手段８によって検知し、米の糊化が始まらない温度（約６０℃未満）に調整して米の吸水を促進する。また、炊飯初期に制御手段９は水容器加熱手段１５を動作させて水容器１４を加熱し、水量検知手段１７により検知した水容器１４の昇温速度によって水容器１４の水量を検知し、十分な水量と検知できた場合のみ、蒸気を用いた炊飯を行う。
【００２９】
炊き上げ工程では、米に水と熱を加えて糊化を進行させる。制御手段９は、加熱手段７を動作させて鍋２を急速に加熱し、鍋２内の水を沸騰状態とする。
【００３０】
蒸らし工程では、米に付着した余分な水分を蒸散させながら、鍋２内を高温状態（約１００℃の状態）に維持して糊化をさらに進展させる。この工程では、ご飯が焦げない範囲でできるだけ高温状態に維持することで糊化がさらに進展しておいしいご飯が得られる。制御手段９は水容器加熱手段１５を動作させ、水容器１４を加熱して水容器１４内の水を蒸発させる。発生した蒸気は蒸気経路６および蒸気投入孔１３を通って、鍋２に供給される。さらに制御手段９は蓋加熱手段１２を動作させて、内蓋４によって蒸気を加熱してから鍋２に投入することができる。制御手段９は、水容器加熱手段１５を動作させた後に送風ファン１８を動作させる。送風ファン１８によって発生した風は送風経路１９を通過して蒸気経路６で蒸気と混合され、その混合気体が内蓋４で加熱された後、鍋２内に投入される。制御手段９は、所定の時間が経過すると水容器加熱手段１５の動作を停止させ、同時に送風ファン１８の動作も停止させる。また、制御手段９は、水容器１４内に水がなくなっても加熱しつづける空焼き状態の防止のために、水量検知手段１７により水容器１４の温度が水の沸騰温度を超えないかどうかを検知する空焼き検知を実施している。
【００３１】
また、保温工程が開始されると、制御手段９は水容器加熱手段１５および送風ファン１８を動作させる。これにより空気と蒸気との混合気体が鍋２内に投入される。この混合気体は１００℃の蒸気に外気を混入しているので、１００℃未満の温度になっている。混合気体を投入し始めた頃は、調理器本体１内部の加熱された空気を混入させるので温度が高め（例えば約９５℃）であるが、調理器本体１内部の空気を投入し終わると、調理器本体１外部の空気を投入することになるので温度は低め（例えば６０℃）に変化する。制御手段９は鍋温度検知手段８および蓋温度検知手段１１により鍋２内の温度を検知し、所定の温度を検知すると制御手段９は水容器加熱手段１５および送風ファン１８を停止させる。
【００３２】
また、ご飯温度を約６０℃に維持する保温コースが存在し、この保温コースでは細菌の増殖を抑えるために一定時間（例えば５時間）毎に一定温度（例えば８５℃）にまで加熱する間欠加熱工程を有している。この間欠加熱工程において、制御手段９は加熱手段７を動作させて鍋２を加熱し、ご飯を底から加熱するのに加えて、水容器加熱手段１５および送風ファン１８を動作させて、鍋２からの加熱が届きにくいご飯上面を混合気体で加熱する。通常、保温工程中に蒸気を投入する場合には、蒸気が内蓋４や鍋２によって冷やされて内蓋４や鍋２に結露しないように内蓋４や鍋２を加熱した後に蒸気を投入する。蒸気の結露温度は１００℃であり、１００℃以下の物体に触れると結露が生じる。しかし、蒸気に空気を混合することで、結露温度を低下させることができるので、内蓋４や鍋２を事前に予熱しなくても結露が生じにくくなる。
【００３３】
なお、蒸気と混合するための空気は調理器本体１内の空気を利用する。よって炊飯中であれば、調理器本体１内の空気は基板や加熱手段７などの発熱部品によって加熱されているため、非常に高い温度（例えば約１００℃）となると考えられる。また、保温中であれば、調理器本体１内の空気も低い温度（例えば約４０℃）となっていると考えられる。このように、蒸気に混合する空気の温度は調理器本体１の温度に影響を受ける。混合空気の投入が続いて、調理器本体１内の空気が不足すると自然に外気が流入する構成となっている。
【００３４】
以上のように、本実施の形態においては、炊飯後に蒸気と空気との混合気体を供給することで、ご飯の水分を奪わずに直接混合気体がご飯の熱を奪うことが可能となるので、炊飯直後のご飯が高温になる時間を低減することができ、高温状態にあるために生じる黄変や乾燥などのご飯の劣化を低減して、保温性能を向上した調理器を提供することが可能となる。
【００３５】
また、消費電力を増やして蒸発量を増加させなくても、蒸気に空気を混合した気体を投入して投入する気体量を増加させることができるので、炊飯時に混合気体を投入すると、より混合気体がご飯の底部まで届きやすくなり、鍋内をより素早く高温状態にすることが可能となるので、炊飯性能を向上させることが可能となる。
【００３６】
また、蒸気に空気を混合した気体を投入して投入する気体量を増加させることができるので、従来よりも少ない消費電力でも鍋内に同等の気体を投入することが可能で、省エネルギー性を向上させることが可能である。
【００３７】
また、保温工程の間欠加熱工程において、蒸気と空気との混合気体を投入することで結露温度を低下させることができるので、鍋や内蓋に生じる結露を低減し、保温ご飯に結露が付着して水っぽい保温ご飯になることを低減して、保温性能を向上させることが可能となる。
【００３８】
また、調理器本体内の空気を利用して空気と蒸気との混合気体を投入するので、調理器本体内にファンなどを動作させることなく外気を流入させることができる。したがって、基板や加熱手段などの調理器本体内の部品を冷却することができ、信頼性を向上することができる。
【００３９】
また、鍋周囲の空気を蒸気と混合することで、鍋周囲に大気を導入して鍋温度を低下させることもでき、炊飯直後でも鍋を取り出せるなど使い勝手を向上させることも可能となる。
【００４０】
また、低温の混合蒸気によってご飯を直接冷却することができるので、鍋の外側や加熱手段の周囲に断熱材を設けたり、鍋外側に空気の流入を抑える断熱構成を設けたりしても、炊飯直後に素早くご飯の温度を低減することができ、保温ご飯を劣化させることなく保温性を向上させることができる。さらに省エネルギー性を向上させることが可能となる。
【００４１】
なお、本実施の形態においては、送風ファン１８の吸気を蓋３内から行っているが、蓋３と調理器本体１との間の空間や鍋２の周囲の空間から吸気するなど、冷却したい部品周辺から吸気するようにすれば、冷却効果が高まる。
【００４２】
なお、蒸気経路６と送風経路１９との合流場所は本実施の形態に限定されるものではなく、より蒸気発生手段５側に配置するとより空気と蒸気が均一に混ざり、また、より鍋２側に配置すると空気と蒸気が混ざりにくい状態で投入できるので、結露温度を下げたい場合などは均一に混ぜ、蒸気の投入時の勢いだけが必要で蒸気の効果を強く出したい場合は混ざらない状態で投入するなど、必要な効果に合わせて変更するとよい。
【００４３】
なお、送風ファン１８は本実施の形態においては蓋３内に設けているが、調理器本体１内に設けてもよいし、蓋３下面に露出させて設けるとメンテナンスも可能となるのでよい。また、炊飯時に混合空気を投入する場合に、送風ファン１８は水容器加熱手段１５の停止とは異なるタイミングで停止させてもよい。
【００４４】
なお、制御手段９は送風ファン１８に一定の電力を供給して駆動させると送風ファン１８の回転数は一定となり、送風量は一定とすることができるので、混合気体の蒸気と空気の成分比をほぼ一定にして空気量の調整が可能となる。この場合、空気量調整手段２１により空気量を調整することで、混合気体の温度や結露温度などを一定に制御することが可能となるので、目標のご飯冷却温度に対してより効果的に冷却することが可能となる。また、空気量調整手段２１は風量を２段階以上に調整できると、炊飯や保温などそれぞれの工程で必要な効果に合わせた空気量を調整できるのでよい。
【００４５】
上記したジャー炊飯器は、本実施の形態における調理器としての一例を示したものであるので、本実施の形態における調理器は、ジャー炊飯器に限らず、蒸気や空気などの気体を用いて調理する他の加熱調理器としても適用できる。これは、以下の各実施の形態においても同じである。
【００４６】
（実施の形態２）
図２は、本発明の実施の形態２における調理器としてジャー炊飯器の要部を示している。実施の形態１と同一要素については同一符号を付して説明を省略する。
【００４７】
図において、蒸気経路６は鍋２側に向かって経路断面積がなだらかに減少していくノズル形状部２２を備えており、このノズル形状部２２の終端近傍に蒸気経路６内の空間と蓋３と調理器本体１との間の空間とを連通させる空気導入穴２３を設けている。空気導入穴２３は蒸気経路６の鍋２側に傾斜して空気が蒸気に合流する形状となっている。
【００４８】
以上のように構成されたジャー炊飯器について、以下その動作、作用について説明する。
【００４９】
蒸気を投入する際には、制御手段９が容器加熱手段１５を動作させることで、図中矢印Ａのように蒸気が発生する。発生した蒸気は蒸気経路６に流入し、ノズル形状部２２に到達する。このノズル形状部２２では経路断面積がなだらかに減少していくにしたがって蒸気の圧力が上昇し、ノズル形状部２２終端部にある空気導入穴２３の部分には負圧が生じて空気を図中矢印Ｂのように引き込む。
【００５０】
なお、空気導入穴２３を図中に示す位置に下方向に設けていることで、鍋２周囲の空間に存在する空気を矢印Ｃに示すように吸い込みやすくなるので、炊飯直後に鍋２の温度を低減することができる。
【００５１】
以上のように、本実施の形態においては、蒸気経路の一部をノズル形状部とし、空気導入穴を設けることで、ファンなどの機械部品を必要とせずに蒸気と空気を混合することができるので、コンパクトな調理器を提供することが可能となる。
【００５２】
なお、空気導入穴２３は本実施の形態においては、下方向に向いているが、上方向に向いていたり全周に渡って構成されていたりするなど、他の形状でもよい。
【００５３】
（実施の形態３）
図３は、本発明の実施の形態３における調理器としてジャー炊飯器の要部を示している。実施の形態１と同一要素については同一符号を付して説明を省略する。
【００５４】
図において、空気導入穴２３は上方向に設けており、その蒸気経路６とは逆端部に開閉手段２４を備えた。また、開閉手段２４を駆動させるソレノイドからなる駆動手段２５を設けている。
【００５５】
以上のように構成されたジャー炊飯器について、以下その動作、作用について説明する。
【００５６】
制御手段９は、蒸気発生手段５によって蒸気を発生させない場合は、開閉手段２４を閉じた状態とすることで、例えば炊き上げ工程の際に、鍋２内で大量に発生した蒸気が蒸気経路６内に侵入して空気導入穴２３から蓋３内に入り込んで基板やその他の部品に結露を生じることを防ぐことができる。
【００５７】
以上のように、本実施の形態においては、鍋２内の蒸気などが空気導入穴２３から外側に流出して基板や部品が結露することを低減し、信頼性が高く結露をふき取るなどお手入れを低減した調理器を提供することが可能となる。
【００５８】
なお、駆動手段２５は開閉手段２４を開閉できればよく、モーターなど他の手段でもよい。
【００５９】
また、制御手段９は炊飯中には、開閉手段２４を閉じた状態で維持して、保温工程の蒸気を投入する際のみに開閉手段２４を開放することにより、炊飯中の蒸らし工程では結露温度１００℃の蒸気を投入して、鍋２内の１００℃未満の場所で結露することで加熱する効果を維持し、保温中には空気を混合して温度を低下させた混合気体でご飯を冷却する効果を得ることができる。
【００６０】
なお、炊飯中の初期のみ空気を混合して鍋２への気体の流量を増加し、流速を増加させることで底まで一気に高温状態にし、その後、開閉手段２４を閉じて結露温度１００℃の蒸気の効果を得ると、なおよい。
【００６１】
また、図４に示すように、開閉手段２４を蒸気経路６側にのみ開いて（図中破線で示す）蒸気経路６側から気体が流出しない逆止弁２６で構成すると、駆動手段２５が必要でなく、低コストでコンパクトに構成できるのでよい。
【００６２】
なお、空気導入穴２３は、横方向や下方向に向いていたり全周に渡って構成されていたりするなど、他の形状でもよい。
【００６３】
なお、本実施の形態において、開閉手段２４や逆止弁２６は蓋３に設けられているが、蒸気経路６など他の場所に設けてもよい。
【００６４】
なお、駆動手段２５は開閉手段２４の開閉度合を３段階以上に制御できれば、空気流入量を変化させることができるので、混合空気の温度を調整してより冷却しやすい空気濃度に調整するなど保温性能が向上するのでよい。
【００６５】
（実施の形態４）
図５は、本発明の実施の形態４における調理器としてジャー炊飯器の要部を示している。実施の形態１と同一要素については同一符号を付して説明を省略する。
【００６６】
図において、開閉手段２７は蒸気経路６側ではノズル形状部２２の一部を形成し、空気導入穴２３側では空気導入穴２３の開閉弁２７ａの役割を果たしている。そして、開閉手段２７はモーターとギアからなる駆動手段２８によって移動する。
【００６７】
図５（ａ）は空気を導入している状態を示しており、このときノズル形状部２２が形成されているので、蒸気の流れにより空気が矢印Ｄの方向に導入される。また図５（ｂ）は空気を導入しないノズル形状部２２の解除状態を示しており、このとき開閉手段２７が空気導入穴２３を閉じ、ノズル形状部２２も形成されていないので、矢印Ｅのような蒸気の流れが生じる。
【００６８】
以上のように構成されたジャー炊飯器について、以下その動作、作用について説明する。
【００６９】
空気を混合せず蒸気のみを供給したい場合、制御手段９は開閉手段２７を閉じる。閉じた状態で蒸気が流れると、ノズル形状部２２が形成されていると蒸気が流れるだけで空気を引き込む方向に圧力が生じ、開閉弁２７ａに開く方向に負荷が生じるが、開閉弁２７ａを閉じるとノズル形状部２２を解除することにより、負荷が生じなくなる。
【００７０】
以上のように、本実施の形態においては、開閉手段（開閉弁）など部品への負荷を低減して部品の信頼性を向上させ、開閉弁を駆動させる駆動手段に大きな駆動力が必要でなくなり、小型化できることで、信頼性が高くコンパクトな調理器を提供することが可能となる。
【００７１】
（実施の形態５）
図６は、本発明の実施の形態５における調理器としてジャー炊飯器の要部を示している。実施の形態１と同一要素については同一符号を付して説明を省略する。
【００７２】
図において、空気溜め部２９を蓋３の内側下面に設けており、空気導入穴２３はこの空気溜め部２９に向かって構成され、蒸気経路６内の空間と連通させている。つまり、空気導入手段２０は空気溜め部２９の空気を導入するようにしている。また、空気溜め部２９には温度検知手段３０を設けて空気溜め部２９内の空気温度を検知するようにしている。
【００７３】
以上のように構成されたジャー炊飯器について、以下その動作、作用について説明する。
【００７４】
炊飯中の炊き上げ工程には、鍋２や内蓋４は約１００℃に達しているため、その周辺の空間温度も約１００℃に達している。そのため、これらの部品に近い空気溜め部２９の空間温度も約１００℃になるため、炊飯中の蒸らし工程で空気と蒸気との混合気体を投入する場合には、１００℃の蒸気と１００℃の空気を混合した１００℃の混合気体を投入することができる。この空気溜め部２９の空気がすべて流出すると、その他の部分に存在した空気が空気溜め部２９に流入してくることになり、長時間空気を流入し続けると、最終的には調理器本体１外から空気を導入するので、温度は低下する。
【００７５】
また、空気溜め部温度検知手段３０により、導入する空気の温度を正確に知ることができるので、保温工程中での冷却時間をより正確に予測することが可能となり、電力を無駄にすることなく効率的に冷却でき、省エネルギー化をはかることができる。
【００７６】
以上のように、本実施の形態においては、必要な空間を確保した空気溜め部２９を設けることで、ご飯を冷却したくない場合には高温の混合気体を投入することができ、特に炊飯の蒸らし工程では鍋内を高温状態に維持することでご飯のおいしさが向上するため、炊飯性能を向上した調理器を提供することが可能となる。
【００７７】
なお、空気溜め部２９は本実施の形態の位置に限定されるものではなく、調理器本体１側に存在するなど他の部分にあってもよく、また空間容積も１００℃の混合気体を投入する時間に合わせた容積とすればよい。
【００７８】
なお、蓋３外周と調理器本体１外周の間を密閉するなどして調理器本体１内側の密閉性を向上すると、蓋３と調理器本体１の隙間から入り込む、冷えた空気を低減することができるので、さらに、１００℃の空気を導入できる時間が延びてよい。
【００７９】
なお、炊飯が終了して保温が開始されて一定時間経過後（例えば３０分後）に制御手段９が蒸気発生手段５を制御して蒸気と空気の混合気体を投入することにより、使用者が炊き立てのご飯を楽しめる時間を残しておくと、炊飯後しばらくは炊き立ての１００℃近い熱いご飯も得られるとともに、保温性能も向上させることができ、利便性を向上させることができる。
【００８０】
なお、炊飯後何分から冷却を開始するか使用者が選択できる選択手段を設けると、各家庭で異なる食事状況に合わせて最適な保温とすることができるのでよい。炊飯後にすぐに冷却を開始する保温モードと炊飯後に一定時間待ってから冷却する保温モードとを使用者が選択可能であってもよい。さらに冷却しない保温モードも選択できてもよい。
【００８１】
ここで、上記した各実施の形態１〜５において、導入する空気は調理器本体１下部以外（できれば上方部）の空気を優先的に使用するようにすると、調理器本体１下にほこりなどが堆積している場合には、それらのほこりなどのご飯への混入を防ぐことができる。また、蒸気経路６か蒸気経路６の外部に空気に混ざったほこりなどの成分を除去するフィルターを設けてもよい。
【００８２】
また、鍋２外側や加熱手段７の周囲や外側に断熱材を構成すると、保温工程や炊飯工程においてご飯の温度が低下しにくくなる。さらに鍋２下方から外気が流入しないなどの断熱構成をとり、鍋２を外側から冷却しないものであっても、混合気体でご飯を直接冷却するので冷却効果は十分得られ、また保温時の電力も低減できる。
【００８３】
また、水容器１４は鍋２の側方でなくとも、鍋２の上方や下方、内部などでもよく、蒸気発生手段５から発生した蒸気に空気を混入できる構成が成立すればよい。また、水容器１４は略円筒形でなくとも、段つきの円筒形状や、断面形状が長円や多角形など他の形状でも蒸気を発生させることができるものであれば形状は限定されるものではない。
【００８４】
また、加熱手段７および蓋加熱手段１２、水容器加熱手段１５は、誘導加熱以外のヒーターなど他の加熱手段でもよい。
【００８５】
また、蒸気経路６は着脱可能でなくてもよく、さらに、蒸気投入孔１３は単一の孔でも、複数の孔でも、蒸気の流速がご飯の底まで届くのに必要な流速以下にならないような孔の総面積であれば孔の大きさや孔数は限定しない。
【００８６】
また、蒸気の投入タイミングは蒸らし工程だけでなく、浸せき工程や炊き上げ工程に蒸気を投入すると鍋２内の水温を均一に一定温度に上昇させることができるのでよいし、また炊き上げ工程ではご飯の澱粉を含んだ泡状のおねばが発生して吹きこぼれが生じる場合があるが、蒸気を当てることで泡状のおねばを低減して吹きこぼれが低減できてよい。また、蒸気温度は硬質米、玄米、古米などの種類に応じて、蒸気温度や蒸気投入時間や炊飯方法を変えると、さらに炊飯性能が向上してよい。
【００８７】
また、制御手段９は調理器本体１内にあっても、蓋３内にあってもよい。さらに、調理器は圧力調整手段を備えて大気圧よりも高い圧力下で調理する構成でもよい。また、高圧時に蒸気と空気との混合気体を投入する場合には、蒸気を供給するのと同一圧力の空気を混入する構成でもよい。
【産業上の利用可能性】
【００８８】
以上のように、本発明にかかる調理器は、調理物の冷却を効果的に行うとともに保温した調理物の劣化を防ぎ保温性能を向上させることができるので、ジャー炊飯器に限らず、蒸気や空気などの気体を用いて調理する他の加熱調理器としても適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００８９】
【図１】本発明の実施の形態１における調理器を示す断面図
【図２】本発明の実施の形態２における調理器を示す要部断面図
【図３】本発明の実施の形態３における調理器を示す要部断面図
【図４】同調理器の別の例を示す要部断面図
【図５】本発明の実施の形態４における調理器を示す要部断面図
【図６】本発明の実施の形態５における調理器を示す要部断面図
【符号の説明】
【００９０】
１ 調理器本体
２ 鍋
３ 蓋
５ 蒸気発生手段
６ 蒸気経路
７ 加熱手段
２０ 空気導入手段
２１ 空気量調整手段
２２ ノズル形状部
２４、２７ 開閉手段
２６ 逆止弁
２９ 空気溜め部
３０ 空気溜め部温度検知手段
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| 【出願人】 |
【識別番号】０００００５８２１
【氏名又は名称】松下電器産業株式会社
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| 【出願日】 |
平成１８年９月１日（２００６．９．１） |
| 【代理人】 |
【識別番号】１０００９７４４５
【弁理士】
【氏名又は名称】岩橋 文雄
【識別番号】１００１０９６６７
【弁理士】
【氏名又は名称】内藤 浩樹
【識別番号】１００１０９１５１
【弁理士】
【氏名又は名称】永野 大介
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| 【公開番号】 |
特開２００８−５５０１５（Ｐ２００８−５５０１５Ａ） |
| 【公開日】 |
平成２０年３月１３日（２００８．３．１３） |
| 【出願番号】 |
特願２００６−２３７２２０（Ｐ２００６−２３７２２０） |
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