| 【発明の名称】 |
電気炊飯器 |
| 【発明者】 |
【氏名】長谷川 逸美
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| 【要約】 |
【課題】土鍋等非金属製の内鍋の蓄熱性の高さを活用した適切な焦げめ炊飯を可能とする。
【構成】水および米を収容する非金属材料製の内鍋と、この内鍋を取り出し可能に収容する炊飯器本体と、該炊飯器本体の上部開口を開閉自在に覆蓋する蓋体と、上記内鍋を加熱する電磁誘導加熱式の炊飯加熱手段と、上記内鍋の温度を検出する内鍋温度検出手段と、該内鍋温度検出手段により検出された内鍋温度に基いて、上記炊飯加熱手段の加熱出力を制御する炊飯加熱制御手段とを備えた電気炊飯器であって、上記炊飯加熱制御手段は、炊き上げ工程における炊飯加熱手段の加熱出力又は加熱時間を、昇温工程を経た沸とう以後の上記内鍋の蓄熱量を考慮し、適切な焦げめ加熱制御を行うようにした。 |
【特許請求の範囲】
【請求項１】
水および米を収容する非金属材料製の内鍋と、この内鍋を取り出し可能に収容する炊飯器本体と、該炊飯器本体の上部開口を開閉自在に覆蓋する蓋体と、上記内鍋を加熱する電磁誘導加熱式の炊飯加熱手段と、上記内鍋の温度を検出する内鍋温度検出手段と、該内鍋温度検出手段により検出された内鍋温度に基いて、上記炊飯加熱手段の加熱出力を制御する炊飯加熱制御手段とを備えた電気炊飯器であって、上記炊飯加熱制御手段は、炊き上げ工程における炊飯加熱手段の加熱出力又は加熱時間を、昇温工程を経た沸とう以後の上記内鍋の蓄熱量を考慮し、適切な焦げめ加熱制御を行うようにしたことを特徴とする電気炊飯器。
【請求項２】
水および米を収容する非金属材料製の内鍋と、この内鍋を取り出し可能に収容する炊飯器本体と、該炊飯器本体の上部開口を開閉自在に覆蓋する蓋体と、上記内鍋を加熱する電磁誘導加熱式の炊飯加熱手段と、上記内鍋の温度を検出する内鍋温度検出手段と、該内鍋温度検出手段により検出された内鍋温度に基いて、上記炊飯加熱手段の加熱出力を制御する炊飯加熱制御手段とを備え、上記炊飯加熱制御手段が上記内鍋の蓄熱量を考慮した焦げめ加熱制御を行うようにしてなる電気炊飯器において、上記炊飯加熱制御手段の焦げめ加熱制御は、複数の炊き上げ工程における炊飯加熱手段の加熱出力を増減することによりご飯の温度を上下させるとともに、その時のご飯の温度の上下変動幅を変えることにより焦げ色の差を付けるようになっていることを特徴とする電気炊飯器。
【請求項３】
加熱出力の増減による内鍋の蓄熱量変化が小さい時の焦げめ加熱制御は、内鍋温度検知手段の内鍋温度検知データを使用することなく、付与された加熱出力値と加熱時間との積に基いて行うようにしたことを特徴とする請求項２記載の電気炊飯器。
【請求項４】
蓋部の温度を検知する蓋温度検知手段を設け、加熱出力の増減による内鍋の蓄熱量変化が大きい時の焦げめ加熱制御は、内鍋温度検知手段および蓋温度検知手段の各温度検知データ又は内鍋温度検知手段の内鍋温度検知データを使用することなく付与された加熱出力値と加熱時間との積の何れかに基いて行うようにしたことを特徴とする請求項２記載の電気炊飯器。
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【発明の詳細な説明】【技術分野】
【０００１】
本願発明は、非金属製の内鍋を採用した電磁誘導加熱式の電気炊飯器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
最近の電気炊飯器では、高出力で加熱効率が高く出力制御の応答性も高いために、早く、しかも美味しい御飯を炊き上げることができることから、内鍋（飯器）自体を金属材料で形成するとともに、その炊飯加熱手段として、電磁誘導によって当該内鍋内に渦電流を誘起させて自己発熱させる電磁誘導加熱手段を採用した電磁誘導加熱式のものが多くなっている。
【０００３】
このような電気炊飯器の場合、上記電磁誘導加熱手段として、所謂ワークコイルを採用し、内鍋を収納する有底筒状の内ケース（保護枠）の底壁面に対し、巻き幅の広い１組のワークコイルを沿わせて設置するか、または同底壁面の中央部側に位置して巻かれた第１のワークコイルと同底壁面の外周部側（湾曲面）に第１のワークコイルと所定の間隔を置いて巻かれた第２のワークコイルとの内外２組のワークコイルを内鍋の底面形状に沿わせて曲面型に設置した誘導加熱構造が採用されている（特許文献１参照）。もちろん、さらに必要に応じて内ケースの側面側にもワークコイルを設けたものもある。
【０００４】
今、図１１のフローチャートおよび図１２のタイムチャートは、そのような従来の電磁誘導加熱式電気炊飯器の標準モードでの白米炊飯時における一般的な炊飯〜保温制御の内容を示している。
【０００５】
すなわち、該炊飯〜保温制御フローでは、先ず所定の炊飯メニュー（例えば白米・ふつう）が選択設定され、炊飯器本体側の炊飯開始スイッチが押された時点で、上述のワークコイルをＯＮにして炊飯を開始し、その制御動作をスタートさせる（ステップＳ1）。
【０００６】
その後、ステップＳ2で、吸水タイマーのタイマー動作をスタートさせた上で吸水工程に入る。
【０００７】
そして、この吸水工程では、例えばワークコイル出力８００Ｗ、保温ヒータの通電率０／１６、肩ヒータの通電率６／１６で、吸水設定温度５０℃に制御される（例えば初期水温２０℃の場合）。
【０００８】
その後、内鍋内の水温が吸水設定温度５０℃になると、同様の加熱状態で５０℃を維持しながら、合数（炊飯量）を判定する（ステップＳ3）。次に同合数の判定が終わると、ステップＳ4の昇温工程に進む。
【０００９】
該昇温工程では、上記合数の判定結果（例えば大量，中量，小量の３ランク）に対応して、その飯量の炊飯に必要な以後のワークコイルの出力電力量１１５０Ｗ〜９２０Ｗ（通電率１６／１６＝１００％）、保温ヒータの通電率０／１６（０％）、蓋ヒータの通電率６／１６（３８％）を設定し、沸とうするまで（１００℃になるまで）炊き上げる。
【００１０】
次に内鍋内の水が沸とう状態になると、上記ワークコイル出力を７００Ｗ（通電率８／１６＝５０％）に落とす一方、保温ヒータの通電率１０／１６（６３％）、肩ヒータの通電率６／１６（３８％）に設定して同状態で所定時間内沸とう維持工程を実行する。
【００１１】
そして、その後、ステップＳ7の炊き上げ検知判定に進み、内鍋底部の内鍋温度検知センサによって検知される内鍋の温度が、炊き上げ検知温度（１３０℃）以上に高くなったか否かを判定し、検知温度よりも低い場合は上記ステップＳ5の沸とう維持工程を継続するが、検知温度以上に高い時は炊き上げ完了と判断して、ステップＳ7のむらし工程に進む。
【００１２】
このむらし工程では、ワークコイル出力８００Ｗ、保温ヒータの通電率１０／１６（６３％）、肩ヒータの通電率６／１６（３８％）で、内鍋温度が１１０℃になるように所定時間内制御して、十分なむらしを行う。
【００１３】
そして、同むらし工程が終了（むらし時間が経過）すると、それにより炊飯を完了し、以後ステップＳ9の保温工程に移行する。
【００１４】
そして、同保温工程では、ユーザーにより設定された所定の保温時間、所定の保温温度で、保温制御が実行される。
【００１５】
ところで、最近では、このような電磁誘導式加熱手段を採用した電気炊飯器において、ご飯の炊き上がりをより良好ならしめるために、上記従来の金属材料よりなる内鍋に替えて、例えばセラミック等の非金属材料よりなる内鍋（いわゆる土鍋）の採用が検討されている（例えば特許文献２参照）。
【００１６】
この場合、当然ながら内鍋自体が電磁誘導によっては発熱しないために、例えば内鍋の底部および底部近傍に特に電磁誘導効率の高い金属製の誘導発熱体（例えば銀ペーストなど）を配設し、この誘導発熱体を上記ワークコイル等の対応する電磁誘導加熱手段によって誘導発熱させることにより、内鍋を加熱する間接的な加熱構造が採用されている（例えば特許文献３参照）。
【００１７】
【特許文献１】特開２００４−２０１８０４号公報（明細書１−１２頁、図１−７）。
【００１８】
【特許文献２】実用新案登録第３１１００３８号公報（明細書１−３頁、図１）。
【００１９】
【特許文献３】特願２００６−１１３２８５号（明細書１−１０頁、図１−４）。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００２０】
ところが、上記のように土鍋等非金属製の内鍋を採用した場合、内鍋自体の熱伝導性がよくないために、誘導発熱体の発熱量の割には内鍋自体の温度が上昇しにくく、内鍋内の水の温度の上昇が遅い問題がある。
【００２１】
一方、それに反して蓄熱性は高く、一旦所定温度まで加熱されると直ぐには冷めない特徴がある。
【００２２】
そのため、例えば沸とう後の炊き上げ工程で焦げが生じやすい問題がある。特に誘導発熱体に対応する部分で、その傾向が著しい。
【００２３】
本願発明は、このような問題を解決するためになされたもので、炊飯量とともに上記非金属製の内鍋の蓄熱性を考慮して炊き上げ工程における加熱出力と加熱時間を調節することにより、焦げを生じさせない場合を含めて適切な焦げめ調節を行えるようにした電気炊飯器を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００２４】
本願発明は、同目的を達成するために、次のような課題解決手段を備えて構成されている。
【００２５】
（１） 請求項１の発明
この発明の電気炊飯器は、水および米を収容する非金属材料製の内鍋と、この内鍋を取り出し可能に収容する炊飯器本体と、該炊飯器本体の上部開口を開閉自在に覆蓋する蓋体と、上記内鍋を加熱する電磁誘導加熱式の炊飯加熱手段と、上記内鍋の温度を検出する内鍋温度検出手段と、該内鍋温度検出手段により検出された内鍋温度に基いて、上記炊飯加熱手段の加熱出力を制御する炊飯加熱制御手段とを備えた電気炊飯器であって、上記炊飯加熱制御手段は、炊き上げ工程における炊飯加熱手段の加熱出力又は加熱時間を、昇温工程を経た沸とう以後の上記内鍋の蓄熱量を考慮し、適切な焦げめ加熱制御を行うようにしたことを特徴がある。
【００２６】
したがって、その時の炊飯量とともに、沸とう以後の当該炊き上げ工程における内鍋の温度レベルに応じて内鍋自体が持っている蓄熱量を考慮して、上述の炊飯加熱手段の加熱出力又は加熱時間を調節するようにし、同調節される加熱出力又は加熱時間を、例えば焦げを生じさせることなく炊き上げる場合の加熱出力又は加熱時間を基準として、ユーザーが望む焦げ色に応じて任意に増大させるなどの方法により、焦げを生じさせない通常炊飯の場合を含めて所望の焦げ色の炊飯を可能とすることができる。
【００２７】
しかも、以上の構成では、それが内鍋自体の蓄熱性の高さ（蓄熱量の大きさ）を利用してなされることから、焦げめを付けるために付加される加熱出力、加熱時間は、従来の金属製の内鍋の場合にように特別に大きくする必要がなく、消費電力も少なくて済む。
【００２８】
（２） 請求項２の発明
この発明の電気炊飯器は、水および米を収容する非金属材料製の内鍋と、この内鍋を取り出し可能に収容する炊飯器本体と、該炊飯器本体の上部開口を開閉自在に覆蓋する蓋体と、上記内鍋を加熱する電磁誘導加熱式の炊飯加熱手段と、上記内鍋の温度を検出する内鍋温度検出手段と、該内鍋温度検出手段により検出された内鍋温度に基いて、上記炊飯加熱手段の加熱出力を制御する炊飯加熱制御手段とを備え、上記炊飯加熱制御手段が上記内鍋の蓄熱量を考慮した焦げめ加熱制御を行うようにしてなる電気炊飯器において、上記炊飯加熱制御手段の焦げめ加熱制御は、複数の炊き上げ工程における炊飯加熱手段の加熱出力を増減することによりご飯の温度を上下させるとともに、その時のご飯の温度の上下変動幅を変えることにより焦げ色の差を付けるようになっていることを特徴としている。
【００２９】
このような構成によると、焦げ色の調節制御に際し、昇温工程後、複数の工程に区分して設定された炊き上げ工程において、炊飯加熱手段の加熱出力を増減することによりご飯の温度を上下させ、その時のご飯の温度の上下幅を変えるのみで、比較的簡単に焦げ色の差を付けることが可能となる。
【００３０】
（３） 請求項３の発明
この発明の電気炊飯器は、上記請求項２の発明の構成において、加熱出力の増減による内鍋の蓄熱量変化が小さい時の焦げめ加熱制御は、内鍋温度検知手段の内鍋温度検知データを使用することなく、付与された加熱出力値と加熱時間との積に基いて行うようにしたことを特徴としている。
【００３１】
加熱出力の増減による内鍋の蓄熱量変化（温度変化）が小さい場合には、ご飯の温度の低下および上昇を内鍋温度検知手段は正確に捉えることができない。そこで、そのような場合には、与えた加熱出力値と加熱時間との積で加熱制御するようにする。
【００３２】
このようにすると、薄い焦げ色レベルの調節も可及的高精度に実現することができるようになる。
【００３３】
（４） 請求項４の発明
この発明の電気炊飯器は、上記請求項２の発明の構成において、さらに蓋部の温度を検知する蓋温度検知手段を設け、加熱出力の増減による内鍋の蓄熱量変化が大きい時の焦げめ加熱制御は、内鍋温度検知手段および蓋温度検知手段の各温度検知データ又は内鍋温度検知手段の内鍋温度検知データを使用することなく付与された加熱出力値と加熱時間との積の何れかに基いて行うようにしたことを特徴としている。
【００３４】
加熱出力の増減による内鍋の蓄熱量変化（温度変化）が大きい場合には、内鍋の温度を検出する内鍋温度検出手段の検知データも略実際の内鍋温度の変化に追従する。また、蓋部の温度を検出する蓋温度検知手段の温度検知データの追従性は高い。
【００３５】
したがって、加熱出力の増減による内鍋の蓄熱量の変化が大きい時の焦げ色調節の火加減制御は、一例として内鍋温度検知手段および蓋温度検知手段の各温度検知データに基いて行うようにする。
【００３６】
もちろん、この場合においても、請求項３の発明のように、上記内鍋温度検知手段の内鍋温度検知データ等を使用することなく、付与された加熱出力値と加熱時間との積に基いて行われるようにしてもよい。
【発明の効果】
【００３７】
以上の結果、本願発明によると、土鍋等の非金属製の内鍋を採用した電気炊飯器において、当該内鍋の蓄熱性の高さにも拘わらず焦げのない炊飯を可能とすることができるとともに、当該内鍋の蓄熱性の高さを活用した適切な焦げめ炊飯機能を低コストに実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３８】
図１〜図１０は、土鍋等の非金属製の内鍋を採用した場合において、当該内鍋の蓄熱性の高さにも拘わらず焦げのない炊飯を可能とすることができるとともに、当該内鍋の蓄熱性の高さを活用した適切な焦げめ炊飯機能を実現することができるようにした本願発明の最良の実施の形態に係る電気炊飯器の炊飯器本体部分の構成およびその炊飯〜保温制御の内容を示している。
【００３９】
（炊飯器本体部分の構成）
先ず本願発明の最良の実施の形態における電気炊飯器では、図１に示すように、例えば内鍋（飯器ないし保温容器）３として非金属材料からなる鍋（例えば、セラミック製の土鍋）が採用されており、その底壁部３ａの外周面および該底壁部３ａから側壁部３ｂ面に至る間の湾曲面には、内部に誘起されるうず電流によって自己発熱が可能な、例えば銀ペースト等の金属製の第１，第２の誘導発熱体Ｇ1，Ｇ2が個別に貼設されている。
【００４０】
すなわち、該電気炊飯器は、同構成の内鍋３と、該内鍋３を任意にセットし得るように形成された下部側合成樹脂製の皿状の底壁部４および上部側筒状の側壁部６よりなる内ケース（保護枠）４６と、該内ケース４６を保持する外部筺体である有底筒状の外ケース１と、該外ケース１と上記内ケース４６とを一体化して形成された炊飯器本体の上部に開閉可能に設けられた蓋ユニット（蓋体）２とから構成されている。
【００４１】
上記内ケース４の底壁部（底部）４ａの下方側にはコイルカバー９３が設けられ、その下部にはフェライトコア７を配置し、またその上部には、上記内鍋３の底壁部３ａの下面側と側部湾曲面側の各誘導発熱体Ｇ1，Ｇ2位置に対応して各々リッツ線が同心状に巻成された第１，第２の２組のワークコイルＣ1，Ｃ2が設けられており、それにより通電時には内鍋３の上記第１，第２の誘導発熱体Ｇ1，Ｇ2にうず電流を誘起して、内鍋３を間接的に加熱するようになっている。該第１，第２のワークコイルＣ1，Ｃ2は、例えば相互に直列に接続されている（したがって、以下の動作説明および図３の制御回路図では単にワークコイルＣとして示す）。
【００４２】
内ケース４６の皿状の底壁部４は、底面部４ａの中央部にセンターセンサーＣＳのセンサー部嵌合口が形成されているとともに、同センサー部嵌合口の外周側上面にドーナツ状の遮熱板５０が設けられている。また、外周側側面部４ｂの上端側には、所定幅半径方向外方に張り出したフランジ状の段部４ｃが設けられ、この段部４ｃ部分に上部側筒状の側壁部６の下端６ｂ側が係合載置されている。
【００４３】
他方、上部側筒状の側壁部６の上端６ａは、内枠部材９を介して炊飯器本体側上端の肩部材１１に連結して固定されている。
【００４４】
そして、上記第１，第２のワークコイルＣ1，Ｃ2の一端は、例えば図３の制御回路図に示すように整流回路３５および平滑回路３６を介した電源ラインに、また他端はＩＧＢＴ（パワートランジスタ）３７のコレクタにそれぞれ接続されている。
【００４５】
また、上記内ケース４６の上部側筒状の側壁部６の外周には、炊飯および保温時において加熱手段として機能する保温ヒータ（側面ヒータ）Ｈ1が設けられており、炊飯時および保温時において上記内鍋３の全体を有効かつ均一に加熱するようになっている。この保温ヒータＨ1部分には、同部分の温度を検出する側部温度センサＳ3が設けられている。
【００４６】
そして、それら２種の加熱手段Ｃ1，Ｃ2、Ｈ1と後述する蓋ユニット２側の蓋ヒータＨ2を例えば図３の制御回路図に示すようにマイコン制御ユニットによって適切に駆動制御することによって適切な炊飯機能と保温機能とを実現できるようになっている。
【００４７】
ところで、本実施の形態の場合、例えば図１に詳細に示されるように、上記皿状の下部側底壁部４および筒状の上部側側壁部６からなる内ケース４６の内周面と内鍋３の外周面との間には、その底部側から側部上方に到る送風通路を形成する隙間５ａ〜５ｇが設けられている。
【００４８】
この隙間５ａ〜５ｇは、上記ドーナツ板状の遮熱板５０の内側センターセンサーＣＳの外周部５ａ部分では広く、遮熱板５０と内鍋３の底壁部３ａとの間５ｂ部分では狭く、内鍋３の底壁部３ａ外周の設置用凸部３１，３１，３１部分５ｃでは平面リング状の凹溝部に形成され、さらに内鍋３の底壁部３ａから側壁部３ｂに到る湾曲部５ｄ部分では狭い状態から徐々に広くなって上下方向にストレートな側壁部３ｂの下部に達した部分５ｅでは最も広くなって断面積の大きな熱風留り空間を形成している。
【００４９】
そして、同内鍋３の側壁部３ｂの下部部分から肩部開口縁部３ｃに到るまでの上下方向にストレートな部分５ｆでは、上記内ケース４６の上部側側壁部６と内鍋３の側壁部３ｂとが近接する位の狭い隙間に形成され、やがて外ケース１側の肩部材１１と内鍋３の開口縁部３ｃとの間の広い隙間５ｇを介して炊飯器本体と蓋ユニット２との間の隙間から外部に開放されている。
【００５０】
一方、本実施の形態では、図示はしなかったが、上下方向に対向する電磁誘導加熱手段としての第１のワークコイルＣ1と外ケース１の底部材１ｂとの間に位置してファンを設けるとともに、上記内ケース４６の下部側皿状の底壁部４部分に同ファンからの風を上記内ケース４６と内鍋３との間の送風通路に導入する第１，第２の風導入口を設け、この第１，第２の風導入口を介して上記ファンからの風を、上記第１のワークコイルＣ1を冷却した後に上記内ケース４６と内鍋３との間に導入し、その底部側から側部外周側全体に上昇させて行くようにしている。
【００５１】
この場合、上記第１，第２の風導入口は、例えば上記第１のワークコイルＣ1の内周側と外周側に位置して設けられており、内周側に位置する第１の風導入口から導入された風は、上記内ケース４６の底壁部４中央のセンターセンサーＣＳの外周部５ａ部分から半径方向外周に放射状に広がって流れて行き、炊飯時における内鍋３の底壁部３ａの第１の誘導発熱体Ｇ1から内ケース４６の底壁部４側への輻射熱を可及的に吸収冷却する。
【００５２】
そして、半径方向外周側では、上記第２の風導入口から導入された風と合流し、同第２の風導入口から導入された風と共に湾曲部５ｄから側壁部５ｅ側の熱風留り空間方向に流れて行くが、この場合、第２の風導入口から導入された温度の低い風が内ケース４６側（外側）に位置する２層状態となり、内ケース４６側を効果的に冷却する。
【００５３】
このような構成によると、上記ファンからの風が、発熱部材である第１のワークコイルＣ1を冷却した後に内ケース４６の底壁部４の第１，第２の風導入口を介して内ケース４６と内鍋３との間に導入されることから、電気的に発熱して温度が上昇する第１のワークコイルＣ1が効果的に冷却され、温度の上昇が抑制されるとともに、同第１のワークコイルＣ1の熱によって加熱（熱交換）され、温度が上昇した温風が、先ず内ケース４６底部の第１，第２の風導入口を介して内ケース４６の底壁部４と内鍋３の底壁部３ａとの間に導入され、内鍋３の底壁部３ａの誘導発熱体Ｇ1，Ｇ2で加熱されることにより、さらに温度を上昇させた熱風状態で、内鍋３の側壁部３ｂの全周を加熱しながら上端部側まで上昇する。
【００５４】
その結果、ワークコイルＣ1，Ｃ2の保温ヒータＨ1の出力を増大させることなく内鍋３の側壁部３ｂ部分の加熱効率を向上させることができ、伝熱性の悪い内鍋３全体の加熱性能を可及的に均一に向上させることができ、その分ご飯の加熱ムラがなくなる。
【００５５】
しかも、その場合において、上記送風通路を形成している内鍋３と内ケース４６との間の隙間５ｅは、特に内鍋３の底壁部３ａの外周部分から上下方向にストレートな側壁部３ｂの下部に到る湾曲面に対応する５ｄ〜５ｅ部分では、内鍋３の厚さを側壁部３ｂ部分よりも薄くして壁部外周面に段差を形成することにより特に断面積を広くして、熱風留り空間を形成するようにしており、同空間内に熱風を滞留させ、内鍋３の底壁部３ａから側壁部３ｂに亘る部分を熱風で効率良く包んで補助加熱し、後述する吸水工程からむらし工程までの各炊飯工程において、有効なかまど加熱状態を実現するようになっている。
【００５６】
したがって、上記内鍋３の加熱効率改善効果（伝熱性向上、加熱量の均一分布性）が、より向上する。
【００５７】
また、逆に内鍋３の上下方向にストレートな側壁部３ｂ部分の厚さは、上記湾曲部および底壁部３ａ側よりも厚くなっていて保熱性（蓄熱性）が高くなっているとともに、上記内ケース４６の上部側筒状の側壁部６との間の隙間５ｆが小さく、近接状態で送風通路を形成するようにしている。
【００５８】
したがって、同構成では、上記内ケース４６の上部側筒状の側壁部６の外周に設けられた保温ヒータＨ1からの熱が同内鍋３の側壁部３ｂに対して可及的有効に作用して、内鍋３側の側壁部３ｂ部分の加熱効率が、さらに有効に向上する。
【００５９】
また、以上の構成における上記送風通路を形成している隙間５ａ〜５ｆは断熱保温空間としても機能するとともに、特に誘導発熱体Ｇ1，Ｇ2に対応する隙間５ｂ，５ｄ部分では内ケース４６の耐熱性合成樹脂よりなる下部側皿状の底壁部４の耐熱限界を一層高くする輻射熱遮断空間としての作用も有している。
【００６０】
さらに、この実施の形態の場合、後に述べるように、上記ファン１７は、ご飯の炊き上げが完了した後（第１，第２のワークコイルＣ1，Ｃ2の電源がＯＦＦされた後）のご飯の冷却作用も有しており、目標保温温度に速やかに移行させることができる。
【００６１】
一方、上述の炊飯、保温機能に対するタイマー予約や炊飯および保温メニューの選択、それら各メニューに対応した各工程における加熱出力、加熱時間、保温温度、保温時間などの操作設定は、当該電気炊飯器本体の前面部に設けられた、図３のような操作パネル２０の各種入力スイッチ群２２ａ〜２２ｊを介してユーザーにより行われ、その設定内容に応じて最終的に上記第１，第２のワークコイルＣ1，Ｃ2および保温ヒータＨ1、蓋ヒータＨ2が適切に制御されるようになっている。
【００６２】
上記操作パネル２０面のスイッチ２２ａ〜２２ｊは、例えば炊飯スイッチ２２ａ（ＯＮ表示部２３ａ）、タイマー予約スイッチ２２ｂ（ＯＮ表示部２３ｃ）、取消スイッチ２２ｃ、保温スイッチ２２ｄ（ＯＮ表示部２３ｂ）、再加熱スイッチ２２ｅ、メニュー選択スイッチ２２ｆ、時スイッチ２２ｇ、分スイッチ２２ｈ、保温ＯＦＦ制御モード選択スイッチ２２ｉ（ＯＮ表示部２３ｄ）、火かげんスイッチ２２ｊよりなっている。
【００６３】
また、上記操作パネル２０の中央部には、炊飯、保温の各メニュー、設定された保温温度、設定保温時間並びに現在時刻および炊飯完了までの残時間その他の必要事項を表示する液晶表示部２１が設けられている。
【００６４】
そして、上記外ケース１内の上記操作パネル２０の裏側空間には、図示しない操作基板Ｐ1、マイコン基板Ｐ2がそれぞれ傾斜状態で設置されている。
【００６５】
また、上記内ケース４の前面部側（図１参照）には、例えば図３に示されるような、第１，第２のワークコイルＣ1，Ｃ2、保温ヒータＨ1、蓋ヒータＨ2等を駆動制御する、上記ＩＧＢＴ３７や保温ヒータ駆動回路３３、肩ヒータ駆動回路４５、電源電圧整流用のダイオードブリッジよりなる整流回路３５、平滑回路３６、マイコン制御ユニット３２などを備えた図示しない制御基板Ｐ3が上下方向に立設して設けられている。
【００６６】
また上記外ケース１は、例えば金属部材で形成された上下方向に筒状のカバー部材１ａと、該カバー部材１ａの上端部に結合された合成樹脂製の肩部材１１と、上記カバー部材１ａの下端部に一体化された合成樹脂製の底部材１ｂとからなり、かつ上記内ケース４６の底壁部４との間に所定の広さの断熱および通風空間部を形成した全体として有底の筒状体に構成されている。
【００６７】
さらに、上記内ケース４６の下部側皿状の底壁部４の中央部には、上述の如く上下方向に同心状に貫通したセンターセンサー嵌合口（センターセンサー収納空間部）が形成されており、該センターセンサー収納空間部中に上下方向に昇降自在な状態で、かつ常時コイルスプリングにより上方に上昇付勢された状態で内鍋底部の温度を検知する内鍋温度センサＳ1および内鍋の有無を検知する内鍋検出スイッチＳ2を備えたセンターセンサーＣＳが設けられている。
【００６８】
一方、符号２は蓋ユニットであり、該蓋ユニット２は、その外周面を構成するとともに中央部に調圧パイプ１５を備えた合成樹脂製の外カバー１２と、該外カバー１２の内側に嵌合一体化して設けられた合成樹脂製の内枠１３と、該内枠１３の内側開口部内にパッキン１４ａおよび金属製の放熱板１６ａと、該放熱板１６ａの上面に設けられた蓋ヒータＨ2と、上記放熱板１６の温度を検知する蓋温度センサＳ4と、上記放熱板１６ａの下方に設けられた金属製の内蓋１６ｂとを備えて構成されている。また、放熱板１６ａの外周縁部下方および内蓋１６ｂの外周縁部下方には、それぞれパッキン１４ａ，１４ｂが設けられており、内蓋１６ｂは、同パッキン１４ｂを介して内鍋３の開口縁部３ｃの上面部に接触させられている。また、１５ａは調圧パイプ１５内の調圧弁、１５ｂはその下部側キャップである。
【００６９】
この蓋ユニット２は、上記外ケース１上部の後端側で肩部材１１に対してヒンジ機構８を介して回動自在に取付けられており、その開放端側には、該蓋ユニット２の所定位置に係合して該蓋ユニット２の上下方向への開閉を行うロック機構１０が設けられている。
【００７０】
したがって、該構成では、先ず炊飯時には、上記内鍋３は、上記第１，第２の２組のワークコイルＣ1，Ｃ2の駆動により生じる渦電流によって、その底壁部３ａから側壁部３ｂ側にかけて設けられている第１，第２の誘導発熱体Ｇ1，Ｇ2が発熱して内鍋３の底壁部３ａから側壁部３ｂに亘る部分が加熱されるとともに保温ヒータＨ1によって内鍋３の側壁部３ｂが、蓋ヒータＨ2によって内鍋３の上部が加熱される。
【００７１】
しかも、同状態において、上述のようにファン１７による熱風が供給されて内鍋３の底部から側部全体を包み込む。その結果、例えば炊飯量が多い時などにも内鍋３の全体を略均一に加熱して加熱ムラなく効率良く炊き上げることができる。また、沸騰工程以降の水分がなくなった状態における内鍋３の底壁部３ａの局部的な熱の集中を防止して、焦げ付きの発生を防止することができる。
【００７２】
次に、炊飯が完了した保温時には、上記第１，第２のワークコイルＣ1，Ｃ2がＯＦＦにされる一方、内鍋３の側壁部３ｂに対応して設けられた上記保温ヒータＨ1および放熱板１６ａに設けられた蓋ヒータＨ2の駆動により、内鍋３の底壁部３ａから側壁部３ｂおよび上方部の全体が適切な加熱量で均一に保温加熱されて結露の生じない土鍋の熱保持力（蓄熱力）を利用した余熱活用による効率的な保温が実現される。
【００７３】
一方、上記マイコン基板Ｐ2のマイコン制御ユニット３２には、上記各入力スイッチ２２ａ〜２２ｊを介して入力されたユーザーの指示内容を判断する所望の認識手段が設けられており、該認識手段で認識されたユーザーの指示内容に応じて所望の炊飯又は保温機能、保温ＯＦＦ機能、所望の炊飯（又は保温）メニュー、それら炊飯又は保温メニューに対応した所定の加熱パターン（加熱出力、加熱時間）を設定して、その炊飯加熱制御手段又は保温加熱制御手段、保温ＯＦＦ制御手段を適切に作動させて所望の炊飯又は保温制御、保温ＯＦＦ制御を行うようになっている。
【００７４】
したがって、ユーザーは、上記各入力スイッチ２２ａ〜２２ｊを使って炊飯又は保温、タイマー予約、予約時刻設定、白米又は玄米、早炊、おかゆ、すしめし、かため〜やわらかめ等の炊き分け、火かげん（焦げ色調節）、通常保温モード又は省エネ保温モード、保温ＯＦＦモードその他の各種機能の選択設定内容を入力すれば、それに対応した機能内容が当該マイコン制御ユニット３２内の認識手段を介して炊飯および保温加熱パターン等設定部に自動的に設定入力され、対応する炊飯又は保温加熱制御、保温ＯＦＦ制御が適切になされるようになる。
【００７５】
（炊飯器本体側制御回路部分の構成）
次に、図３は上述のように構成された炊飯器本体側の炊飯又は保温制御を行うマイコン制御ユニット３２を中心とする制御回路部分の構成を示す。
【００７６】
図３中、符号３２が上述のような炊飯加熱制御手段および保温加熱制御手段、内鍋温度判定手段、内鍋検知手段、ブザー報知手段等を備えた炊飯・保温・保温中止判定等制御用のマイコン制御ユニット（ＣＰＵ）であり、該マイコン制御ユニット３２はマイクロコンピュータを中心として構成され、例えば内鍋３の底部、側部の各温度検知回路部、放熱板１６の温度検知回路部、ワークコイル駆動制御回路部、内鍋３のセット状態検知回路部、発振回路部、リセット回路部、保温ヒータおよび蓋ヒータ等駆動制御回路部、ファン駆動制御回路部、ブザー報知部、電源回路部等を各々有して構成されている。
【００７７】
そして、先ず上記内鍋３の底壁部３ａ側センターセンサーＣＳ部の内鍋温度検知センサＳ1、内鍋３の側部３ｂの側部温度センサＳ3、蓋２側放熱板１６の蓋温度センサＳ4等に対応して設けられた温度検知回路４３および内鍋検知スイッチＳ2に対応して設けられた鍋検知回路４４には、内鍋３の底壁部３ａの温度検知信号、側壁部３ｂの温度検知信号、蓋２側放熱板１６の温度検知信号、内鍋検知スイッチＳ2による内鍋検知信号がそれぞれ入力されるようになっている。
【００７８】
また、上記ワークコイル駆動制御回路部は、例えばパルス幅変調回路４１、同期トリガー回路４０、ＩＧＢＴ駆動回路４２、ＩＧＢＴ３７、共振コンデンサ３８によって形成されている。そして、上記マイコン制御ユニット３２のワークコイル駆動制御回路部により、上記パルス幅変調回路４１を制御することにより、例えば炊飯工程の各工程に応じて上記ワークコイルＣ（Ｃ1，Ｃ2）の出力値および同出力値での通電率（例えばｎ秒／１６秒）をそれぞれ適切に変えることによって、同炊飯工程の各工程における非金属製の内鍋３の加熱温度と加熱パターンを炊飯量を考慮して適切に可変コントロールし、均一な吸水作用と加熱ムラのないご飯の炊き上げを実現するための適切な出力制御が行われるようになっている（図５参照）。
【００７９】
また同マイコン制御ユニット３２の保温ヒータ駆動制御回路部および蓋ヒータ駆動制御回路部により、それぞれ保温ヒータ駆動回路３３および蓋ヒータ駆動回路３４を制御することにより、例えば炊飯又は保温の各工程に応じて上記保温ヒータＨ1、蓋ヒータＨ2の出力値および同出力値での通電率（例えばｎ秒／１６秒）をそれぞれ適切に変えることによって、炊飯又は保温工程の各工程における内鍋３の加熱温度と加熱パターンとを実際の炊飯量を考慮して適切に可変コントロールするための適切な出力制御が行われるようになっている。
【００８０】
なお、図３中の符号３９は、上記ＩＧＢＴ３７のフライホイールダイオード、３５は、家庭用ＡＣ電源３０との間に挿入された上記ワークコイル駆動用のダイオードブリッジを内蔵した電源側整流回路、３６はその平滑回路である。
【００８１】
さらに、符号１７は前述のファン、１６は同ファン１７の駆動回路、２１は液晶表示部である。この実施の形態の場合、上記液晶表示部２１には、上記入力スイッチ２２ａ〜２２ｊのＯＮ操作に対応して所望のメニューや時刻等の必要事項が表示され、以後設定内容に応じた必要な表示がなされて行くようになっている。
【００８２】
なお、図３の制御回路では、繁雑さを避けるために、上記マイコン制御ユニット３２側への定電圧電源回路は省略して示している。
【００８３】
（基本的な炊飯〜保温制御）
次に、図４のフローチャートおよび図５のタイムチャートは、本実施の形態の炊飯〜保温工程における基本的な制御内容とそれに対応する制御状態を示している。
【００８４】
すなわち、該炊飯〜保温制御では、炊飯の開始に先立って上述の炊飯開始スイッチ２２ａがＯＮされたことを前提として、炊飯加熱制御を開始する。
【００８５】
先ず、ステップＳ1において、例えばメニュースイッチ２２ｆの操作により所定の炊飯コース（白米／ふつう）が選択され、かつ炊飯開始スイッチ２２ａが押されて炊飯が開始されると、続くステップＳ2において吸水タイマーをスタートさせて吸水工程が実行される。
【００８６】
この吸水工程においては、例えば図５のタイムチャートに示すように、ワークコイルＣ1，Ｃ2が定格出力の６０％、通電率３／１６（１９％）で通電され、かつセンタセンサーＣＳの内鍋温度検知センサーＳ1の検出温度が設定された吸水温度３０℃となるように温度調節が行われる。
【００８７】
この従来の金属製の内鍋の場合（５０℃）に比べて相当に低い設定吸水温度３０℃への温度調節制御は、例えばワークコイルＣ1，Ｃ2の出力は定格出力の６０％、通電率３／１６程度の小さな電力量で、また保温ヒータ（側面ヒータ）Ｈ1は通電率０／１６でＯＦＦ、さらに蓋ヒータＨ2はＯＮで検知応答性の高い蓋温度センサーＳ4の検出温度が３０℃となるようにして温度調節が行われるようになっており、ワークコイルＣ1，Ｃ2出力を金属製の内鍋の場合よりも小さな電力量、小さな通電率で駆動するとともに内鍋３の上部の蓋ヒータＨ2もＯＮにして、低い設定吸水温度３０℃で、内鍋３の全体を包み込むような加熱方法が採用され、同状態で十分な時間（設定時間１５分間）吸水させる。
【００８８】
また、この場合、吸水開始時の初期水温状態（例えば２０℃）から同設定吸水温度３０℃まで上昇させる加熱方法としては、最初から上述の比較的小さな電力で目標温度３０℃まで加熱する場合の他に、例えば最初は上記よりも小さな電力量からスタートし、徐々に電力量を上げて行くことにより、最終的に上述の設定吸水温度３０℃に時間をかけて上昇させる方法も必要に応じて採用される。
【００８９】
このようにする理由は、非金属材料からなる内鍋３の熱伝導性の悪さを考慮してのものであり、例えば図５のタイムチャートに示すように、上記ワークコイルＣ1，Ｃ2および蓋ヒータＨ2への通電により、内鍋底部外周面の温度は比較的速く５０℃に上昇するが、内鍋温度検知センサＳ1の検知温度（内鍋３の温度）は実際に３０℃にしか上昇しない。そこで、上述のような内鍋３の伝熱特性に合った加熱方法を採用し、上記内鍋３底部の内鍋温度検知センサーＳ1が３０℃を示すようになった時には内鍋３内の水および飯米の全体が一定温度（略３０℃）になるようにしている。
【００９０】
なお、このとき、上述のように内鍋３側部の保温ヒータＨ1（側面ヒータ）へは通電されないが、上述の送風通路（隙間）５ａ〜５ｇを通る熱風が上述したように内鍋３の側部に有効に作用して適切な補助加熱が行われる。
【００９１】
したがって、内鍋３は、底部、側部、上部の全面を包み込む形で、緩やかではあるが確実かつ均一に加熱される。
【００９２】
ところで、冬などの室温が低い場合には、同吸水工程における初期水温もより低くなる（２０℃よりも低下する）。
【００９３】
したがって、そのような場合には、例えば上記設定された吸水温度が上述の場合と同じ３０℃の場合でも、実際の室温が標準的な室温（１５℃前後）よりも相当に低く、初期水温が同１５℃よりも相当に低いような時には加熱量が不足する。そこで、そのような場合には、その分加熱出力および通電率を上げることにより、加熱量を大きくして可及的に吸水性能を向上させるようにする。
【００９４】
これらの結果、以上のような吸水制御によると、土鍋等の非金属製の内鍋３を採用した場合にも、十分に良好な吸水性能を実現することができ、最終的に良好な炊飯性能の電気炊飯器を提供することができるようになる。
【００９５】
次にステップＳ3においては、上述した吸水工程の終段（吸水時間１５分の経過後）において、第１の合数判定（第１の炊飯量判定）が行われる。
【００９６】
この第１の合数判定においては、例えば図５のタイムチャートに示すように、ワークコイルＣ1，Ｃ2が定格出力の８０％、通電率１６／１６に増大されて通電される一方、保温ヒータＨ1および蓋ヒータＨ2がＯＦＦにされて、ゆるやかに昇温させる過程（例えば、その後所定時間（５分２０秒）後に内鍋温度検知センサーＳ1の検出温度が３０℃から５０℃に略リニアに上昇する過程）においてワークコイルＣ1，Ｃ2のＯＮ／ＯＦＦ制御におけるＯＦＦ時間の積算値により合数の判定が行われる。
【００９７】
この第１の合数判定の過程では、上記吸水加熱時（１５分間）よりもワークコイルＣ1，Ｃ2の加熱出力および通電率ともに増大される（６０％→８０％→、３／１６→１６／１６）ことから、誘導発熱体Ｇ1，Ｇ2の発熱量は増大して、内鍋３底部の外周面温度は図５のように上述の５０℃から最終的には１８０℃近くまで大きく上昇する。しかし、先にも述べたように土鍋等の非金属材料からなる内鍋３は熱伝導性が悪い。したがって、上記のように内鍋温度検知センサＳ1の検知温度の上昇は３０℃から５０℃にすぎず、ワークコイルＣ1，Ｃ2のＯＦＦ時間の積算値には炊飯量が最小の場合を除いて大きな差がでない。
【００９８】
そのため、そのままでは細かな合数の判定は無理である。
【００９９】
しかし、一応合数を判定しないと、以後の昇温工程の加熱出力を決めることができない。
【０１００】
そこで、ここでは、最小量Ｍｍｉｎとその他の合数Ｍとの少なくとも２つの大きなランクに分けることによる仮の合数判定（大量と小量の少なくとも２つのランクに分ける程度の予備的な合数判定）が行われる。
【０１０１】
また、この状態では、蓋部の温度も少ししか上昇しない。
【０１０２】
次にステップＳ4においては、昇温１工程が行われる。この昇温１工程においては、図５のタイムチャートに示すように、ワークコイルＣ1，Ｃ2が定格出力の７０％〜１００％、通電率１６／１６の高出力で通電されるとともに、蓋ヒータＨ2がＯＦＦで、保温ヒータ（側面ヒータＨ1）が通電率８／１６（５０％）で通電されるようになっており、十分に電力を上げて加熱を開始し、内鍋温度検知センサＳ1が沸騰温度１００℃を検知し、かつ蓋温度センサーＳ4が沸騰判定温度（７０℃）を検知するまで（又は蒸気センサが蒸気検知するまで）加熱される。なお、この沸騰により多量の蒸気が出るようになるまでの間（１〜７分）、蓋ヒータＨ2はＯＦＦのままとする。この状態では、内鍋３の底部外周面の温度は、１８０℃から２１０℃位まで上昇している。
【０１０３】
上記昇温１工程中においては、またステップＳ5で第２の合数判定（第２の炊飯量判定）が行われる。この第２の合数判定は、昇温１工程の区間の時間を計測して最終の正確な合数判定が行われる。この場合、上記昇温１工程では上記吸水工程の場合と異なって内鍋温度検知センサＳ1によって検知される内鍋温度の温度上昇幅が大きくとれるところから（５０℃→１００℃）、非金属材料からなる内鍋３の熱伝導性の悪さがあったとしても、上記第１の合数判定において最小量と判定された合数Ｍｍｉｎ以外の合数Ｍを、さらに２つ以上の複数のランクに分ける細かな合数判定が行われる。
【０１０４】
この結果、例えば上記炊飯量は、Ｍｍｉｎ、Ｍ1、Ｍ2、Ｍ3（但しＭ1＜Ｍ2＜Ｍ3）のように、最終的に少なくとも４つのランクに分けられることとなる。
【０１０５】
このように、先ず第１の合数判定によって予備的に大雑把なランク分け（最少量／少量〜大量）を行ない、該第１の合数判定による判定結果に基づいて沸騰状態までのワークコイルＣ1，Ｃ2への合数に応じた電力供給量を可能な限り適切に制御しつつ、さらに第２の合数判定によって最終的に正確な炊飯量判定を行うようにすると、上述のように熱伝導性に劣る（加熱応答性に劣る）土鍋等の非金属材料からなる内鍋３を使用した場合であっても、少くとも沸騰検知後の昇温工程２に到るまでには性格な炊飯量判定を行うことができることになる。
【０１０６】
その結果、続くステップＳ6，Ｓ7においては、上記第２の合数判定によって判定された正確な炊飯量に対応した適切な加熱量で、沸騰開始後の昇温２工程、昇温３工程が行われる。これらの昇温２〜３工程においては、上記最終的に判定された炊飯量に応じてワークコイルＣ1，Ｃ2が定格出力の６０％〜８０％、通電率１６／１６で少し電力を落として通電されるとともに、保温ヒータＨ1が通電率８／１６（５０％）で通電されるようになっており、ご飯全体が十分高温（例えば、１１０℃）になるまで加熱される（１〜５分）。そして、１１０℃になったことは、内鍋温度検知センサＳ1によって検知される。なお、このときも、蓋ヒータＨ2には通電されない（蓋温度検知センサＳ4の検知温度が１００℃を維持）。
【０１０７】
この昇温２〜３工程は、さらに詳細には前半側の昇温２工程と後半側の昇温３工程とに分けられる。そして、例えば前半の昇温２工程では、ワークコイルＣ1，Ｃ2の出力を定格出力の７０〜８０％、通電率を１６／１６と少し電力を落としているが、この状態では沸騰状態まで加熱され、内鍋３の蓄熱量も大きなものとなっているために、同電力でも内鍋３の底部外周面の温度はもちろん、内鍋温度検知センサＳ1により検知されるご飯の温度も上昇して行く（２１０℃→２２０℃、１００℃→１１０℃）。
【０１０８】
そこで、後半の昇温３工程では、例えばワークコイルＣ1，Ｃ2の出力を定格出力の６０％、通電率を８／１６（１５％）とさらに電力を落として加熱する。
【０１０９】
この結果、内鍋３の底部外周面の温度は２２５℃から２１５℃程度に低下するが、それでも内鍋３の蓄熱量の影響が大きい内鍋３内のご飯の温度は１００℃まで上昇する。
【０１１０】
次にステップＳ8においては、炊き上げ１工程が行われる。この炊き上げ１工程においては、例えば図５のタイムチャートに示すように、ワークコイルＣ1，Ｃ2が定格出力の５０％〜７０％、通電率１６／１６で通電されるとともに、蓋ヒータＨ2が通電率６／１６（３８％）、保温ヒータＨ1が通電率８／１６（５０％）で通電されるようになっており、ワークコイルＣ1，Ｃ2の電力を下げて沸騰を維持させるようになっている（２〜９分）。このように沸騰維持の際にワークコイルＣ1，Ｃ2の電力を下げるのは、すでに述べたように土鍋等の非金属材料製の内鍋３は蓄熱性が極めて良好であり、その蓄熱温度による加熱量を有効に利用できることによる。この結果、内鍋３底部外周面の温度は２００℃程度まで下がるが、ご飯の温度１００℃は下がらない
次にステップＳ9においては、炊き上げ２工程が行われる。この炊き上げ２工程においては、図５のタイムチャートに示すように、ワークコイルＣ1，Ｃ2の出力が定格出力の６０％〜８０％に引き上げられるとともに、蓋ヒータＨ2および保温ヒータＨ1が共に通電率６／１６（３８％）で通電されるようになっており、ワークコイルＣ1，Ｃ2の電力を上げて内鍋３の検知温度を１１５℃以上に上昇させる（２〜３分）。
【０１１１】
この結果、当該炊き上げ２工程の最初と最後では、以上の例で例えば５℃の温度変化を生じることになる。この温度の上下変動幅は、上記炊き上げ１工程と２工程間の供給電力の差によって生じるから、一つの方法として、この供給電力差を例えばユーザーの好みに応じて変えることにより、上記温度差ｔ℃（５℃）も例えばｔ1（０℃）〜ｔ4（１５℃）の範囲で複数の段階に変えることができ、それによってご飯の焦げめの色に差を付けることが可能となる。
【０１１２】
例えばｔ1（０℃）＝焦げ色なし、ｔ2（５℃）＝淡い焦げ色、ｔ3（１０℃）＝中位の焦げ色、ｔ4（１５℃）＝濃い焦げ色といった具合に調節することができる。この実施の形態における焦げ色制御の具体的な方法およびその他各種の変形例による方法については、後に詳しく説明する。
【０１１３】
次にステップＳ10においては、さらに炊き上げ３工程が行われる。この炊き上げ３工程においては、例えば図５のタイムチャートに示すように、ワークコイルＣ1，Ｃ2が例えば一定時間のＯＦＦ（内鍋３の蓄熱量による加熱）とＯＮ（通電による加熱）との繰り返しで加熱制御されるとともに、蓋ヒータＨ2が通電率６／１６（３８％）、保温ヒータＨ1が通電率８／１６（５０％）で通電されるようになっており、内鍋３自体の蓄熱量を利用したワークコイルＣ1，Ｃ2への間欠的な通電により、過加熱によるご飯の焦げ付きを可及的に防止しながら、必要な沸騰を維持させて有効に水分を消失させるようにしている。
【０１１４】
つまり、ここでは、非金属材料よりなる内鍋３の蓄熱性の良さを活用し、ワークコイルＣ1，Ｃ2の通電を間欠的にして焦げ付きの防止を図りながら消費電力を低減する意図で、ご飯の温度が所定の温度に下がる度に一定時間（３０秒）の加熱を繰り返して沸とう状態の高温を維持するようにしている（７〜１８分）。
【０１１５】
そして、ステップＳ11においては、最終的にむらし工程が行われる（５分）。このむらし工程においては、例えば図５のタイムチャートに示すように、ワークコイルＣ1，Ｃ2への通電が完全に停止されるとともに、蓋ヒータＨ2が通電率６／１６（３８％）、保温ヒータＨ1が通電率８／１６（５０％）で通電されるようになっているが、土鍋等非金属材料製の内鍋３では蓄熱性が非常に高いから、このようにワークコイルＣ1，Ｃ2への通電を停止した状態であっても、その蓄熱温度によりご飯のむらしが十分に行える。この点でも、有効に消費電力が節減される。
【０１１６】
さらに、ステップＳ12においては、保温工程に移行して保温加熱制御が行われるが、この保温工程でもその初期においては、ワークコイルＣ1，Ｃ2、蓋ヒータＨ2および側面ヒータＨ1への通電が停止される。
【０１１７】
そして、内鍋温度センサＳ1の検出温度が設定された保温温度以下まで低下した後に初めて、従来の保温制御と同様の保温ヒータＨ1を使用した保温加熱制御が実行される。したがって、本実施の形態では同保温工程における消費電力も少ない。
【０１１８】
（焦げ色調節制御）
この実施の形態では、上述の基本的な炊飯制御を前提として、さらに次のようなユーザーの好みに応じた「焦げ色調節制御」が採用されるようになっている。この「焦げ色調節制御」は、上述した操作パネル部２０の炊飯メニュースイッチ２２ｆによって「火かげんキー」メニューが選ばれた時に実現されるようになっており、例えば焦げめ１（焦げ色：淡レベル）、焦げめ２（焦げ色：中レベル）、焦げめ３（焦げ色：濃レベル）の何れかの火かげんレベルが選ばれる。
【０１１９】
そして、同「火かげんキー」メニューが選択され、かつ「火かげんレベル」が選択設定されると、その設定レベルに応じて、上述した図５の基本制御における「炊き上げ１工程」の加熱出力および加熱時間と「炊き上げ２工程」の加熱出力および加熱時間を、焦げめ１・・・炊き上げ１工程（出力６０％で３分）、炊き上げ２工程（出力７０％で１分）、焦げめ２・・・炊き上げ１工程（出力７０％で３分）、炊き上げ２工程（出力８０％で３分）、焦げめ３・・・炊き上げ１工程（出力７０％で３分）、炊き上げ２工程（出力８０％で４分）に設定して制御する。
【０１２０】
この結果、例えば図６のタイムチャートに示すように、飯米部の水分が少なくなった炊き上げ２工程から炊き上げ３工程（間欠加熱）、むらし工程（ワークコイルＣ1，Ｃ2のＯＦＦによる蓄熱加熱）に到る過程の内鍋３内のご飯の温度に、設定された火かげんレベル（焦げめレベル）に応じた温度差が生じ、適切な色の焦げめが形成される。
【０１２１】
したがって、このような構成によれば非金属製の内鍋３の蓄熱力の大きさを利用し、炊き上げ１工程と炊き上げ２工程の加熱出力と加熱時間を変えることによって、容易にご飯の焦げ色を調節することができるようになり、自由に焦げ色を調節しながら、しかも炊き上げ状態自体には大きな差がない良質な炊き上げが可能となり、お焦げの嫌いな人から好きな人まで多くのユーザーに満足してもらえるご飯が炊けるようになる。
【０１２２】
（焦げ色調節制御の変形例）
以上のように、本実施の形態では、炊き上げ１工程〜炊き上げ２工程間の加熱出力と加熱時間を設定された火かげんレベル（焦げめレベル）に応じて変えることにより、適切な焦げめ炊飯を可能としたが、これはまた次のような別の制御方法によっても同様に実現することができる。
【０１２３】
（１） 変形例１
この例では、例えば図７のタイムチャートに示すように、炊き上げ１工程の加熱出力を上述した昇温３工程時よりも小さくする一方、炊き上げ２工程の加熱出力と加熱時間を炊き上げ１工程よりも大きくすることによって、炊き上げ１工程で内鍋温度検知センサＳ1による検知温度を下降させる一方、炊き上げ２工程に入ってからは内鍋温度検知センサＳ1の検知温度が上昇するようにする。そして、この内鍋温度検知センサＳ1の検知温度の上昇幅の差を利用して、火かげんレベル（お焦げのレベル）を決定する。
【０１２４】
例えば焦げめ１の場合、炊き上げ１工程（出力６０％で３分）、炊き上げ２工程（出力７０％で１分）として、内鍋の上昇温度３℃で炊き上げ３工程に移行させる。
【０１２５】
また、焦げめ２の場合、炊き上げ１工程（出力７０％で３分）、炊き上げ２工程（出力８０％で３分）として、内鍋の上昇温度６℃で炊き上げ３工程に移行させる。
【０１２６】
さらに、焦げめ３の場合、炊き上げ１工程（出力７０％で３分）、炊き上げ２工程（出力８０％で４分）として、内鍋の上昇温度９℃で炊き上げ３工程に移行させる。
【０１２７】
この結果、同図７のタイムチャートに示すように、飯米部の水分が少なくなった炊き上げ２工程から炊き上げ３工程（間欠加熱）、むらし工程（ワークコイルＣ1，Ｃ2のＯＦＦによる蓄熱加熱）に到る過程の内鍋３内のご飯の温度に火かげんレベル（焦げめレベル）に応じた温度差が生じ、適切な色の焦げめが形成される。
【０１２８】
したがって、このような構成によれば非金属製の内鍋３の蓄熱力の大きさを利用し、一旦炊き上げ１工程の加熱出力を昇温３工程（最終昇温工程）の出力よりも小さくして内鍋温度を低下させ、その後続く炊き上げ２工程の加熱出力と時間を設定された焦げめレベルに応じて大きくすることによって内鍋３の温度を上昇させ、その間の温度幅の相違により容易に焦げ色を調節することができるので、自由に焦げ色を調節しながら、しかも炊き上げ状態自体には大きな差がないような良質な炊き上げが可能となり、お焦げの嫌いな人から好きな人まで多くのユーザーに満足していただけるご飯が炊けるようになる。
【０１２９】
（２） 変形例２
この例では、例えば図８のタイムチャートに示すように、焦げめ１の場合の昇温工程３（昇温最終工程）の内鍋温度を１０５℃、焦げめ２の場合の昇温工程３（昇温最終工程）の内鍋温度を１０８℃、焦げめ３の場合の昇温３工程（最終昇温工程）の内鍋温度を１１０℃にそれぞれ設定し、その後、上述した炊き上げ１工程から炊き上げ２工程を省略して、そのまま炊き上げ３工程に移行して間欠加熱を行う。
【０１３０】
つまり、この構成では、焦げ色は昇温の最終段階終了時の内鍋温度によって調節するようにする。
【０１３１】
そして、それぞれの炊き上がり状態をそろえる為に、昇温最終段階の開始から内鍋温度検知までの時間をカウントしておき、同検知時間が短かい場合には炊き上げ３工程の間欠加熱の回数を増やして加熱量を補い、同検知時間が長い場合には炊き上げ３工程の間欠加熱の回数を減らして加熱しすぎないように調節する。
【０１３２】
この結果、同図８のタイムチャートに示すように、飯米部の水分が少なくなる炊き上げ１工程から炊き上げ３工程（間欠加熱）、むらし工程（ワークコイルＣ1，Ｃ2のＯＦＦによる蓄熱加熱）に到る過程の内鍋３内のご飯の温度に設定された火かげんレベル（焦げめレベル）に応じた温度差が生じ、適切な色の焦げめが形成される。
【０１３３】
したがって、このような構成によれば土鍋等非金属製の内鍋３の蓄熱力の大きさを利用し、最終的な昇温工程（昇温３工程）終了時の内鍋温度を変えることによって容易に焦げの色を調節することができるようになり、自由に焦げ色を調節しながら、しかも炊き上げ状態自体には大きな差がないような良質な炊き上げが可能となり、お焦げの嫌いな人から好きな人まで多くのユーザーに満足していただけるご飯が炊けるようになる。
【０１３４】
（電気炊飯器の炊飯容量および炊飯量に応じたタイムチャートの変化）
なお、以上の図５のタイムチャートは、例えば炊飯器自体の炊飯容量および炊飯量を特に問題とすることなく、例えば８合炊きの炊飯器で、中間量（５合）の炊飯を行った場合の炊飯特性（間欠加熱回数３回）である。
【０１３５】
これは、例えば同じく８合炊き電気炊飯器で、２合の白米を炊いた時には、例えば図９のタイムチャート（間欠加熱回数２回）のようになり、また同８合炊きの電気炊飯器で、８合の白米を炊いた時には、例えば図１０のタイムチャート（間欠加熱回数５回）のようになる（炊き上げ２工程を省略した火かげん調節の場合）。
【０１３６】
そして、これらの各場合において、上述した各種お焦げ制御の方法が任意に採用される。
【０１３７】
この場合、炊飯器自体の炊飯容量によっては余り炊飯特性の変化はなく、上記と略同様の炊飯特性を示す。
【０１３８】
（焦げ色調節制御時の上限温度の設定）
以上のように、本実施の形態のお焦げ制御は、その基本的な考え方として、先ず沸とう後の炊き上げ工程を炊き上げ本工程である炊き上げ１工程と炊き上げ２工程又は炊き上げ３工程との複数の工程に分け、昇温最終工程から炊き上げ１工程までの工程では、全くお焦げを付けるための制御は行わない。
【０１３９】
そして、炊き上げ１工程が終了して水分が少なくなると、むらし工程までの間に設定した炊き上げ２工程又は炊き上げ２および３工程を利用して同工程の時間をタイマー管理しながら、設定された焦げめレベルに応じて加熱量を変えることにより内鍋３の温度に変化を生じさせて所望の焦げ色を形成するようにしている。
【０１４０】
しかし、同工程時間は、各合数（２〜８合）毎に実験で求めた時間を用いて定められるため、若干のバラツキも生じる。
【０１４１】
そこで、そのような場合を考慮して、上記お焦げ制御時の制御温度には所定の上限温度を設定し、それによって必要以上の焦げが発生しないようにする。
【図面の簡単な説明】
【０１４２】
【図１】本願発明の最良の実施の形態に係る電気炊飯器の炊飯器本体全体の構成を示す縦断面図である。
【図２】同電気炊飯器の液晶表示部を中心とする操作パネル部分の拡大正面図である。
【図３】同電気炊飯器の制御回路構成を示す図である。
【図４】同電気炊飯器の標準コース（ふつう）で白米メニューを選択した時の基本となる炊飯〜保温制御の内容を示すフローチャートである。
【図５】同図４の制御の内容に対応するタイムチャートである。
【図６】同電気炊飯器における「焦げ色調節制御」の内容を示すタイムチャートである。
【図７】同電気炊飯器の変形例１に係る「焦げ色調節制御」の内容を示すタイムチャートである。
【図８】同電気炊飯器の変形例２に係る「焦げ色調節制御」の内容を示すタイムチャートである。
【図９】同電気炊飯器の合数２合の場合の炊飯〜保温制御の内容を示すタイムチャートである。
【図１０】同電気炊飯器の合数８合の場合の炊飯〜保温制御の内容を示すタイムチャートである。
【図１１】従来の電気炊飯器の標準コースで白米メニューを選択した時の炊飯〜保温制御の内容を示すフローチャートである。
【図１２】同図９の制御の内容に対応するタイムチャートである。
【符号の説明】
【０１４３】
Ｃ1，Ｃ2，Ｃ3，Ｃはワークコイル、Ｈ1は保温ヒータ、Ｈ2は肩ヒータ、１は外ケース、２は蓋ユニット、３は内鍋、２０は操作パネル、２１は液晶表示部、３２はマイコン制御ユニットである。
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| 【出願人】 |
【識別番号】０００００３７０２
【氏名又は名称】タイガー魔法瓶株式会社
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| 【出願日】 |
平成１８年８月１１日（２００６．８．１１） |
| 【代理人】 |
【識別番号】１０００７５７３１
【弁理士】
【氏名又は名称】大浜 博
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| 【公開番号】 |
特開２００８−４３４２０（Ｐ２００８−４３４２０Ａ） |
| 【公開日】 |
平成２０年２月２８日（２００８．２．２８） |
| 【出願番号】 |
特願２００６−２１９９５６（Ｐ２００６−２１９９５６） |
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