トップ :: A 生活必需品 :: A23 食品または食料品;他のクラスに包含されないそれらの処理




【発明の名称】 粉末茶の製造方法
【発明者】 【氏名】相羽 信弥

【氏名】加藤 正人

【氏名】長門 貴

【要約】 【課題】添加物を含まずにお湯や水に溶いたときにダマにならず、褐変が生じにくく、喉越しがよく美味しく飲用可能な粉末茶を製造する。

【構成】茶葉を乾燥茶葉に加工する乾燥茶葉製造工程、および乾燥茶葉を粉末茶に加工する粉末茶製造工程とからなる粉末茶の製造方法であって、乾燥茶葉製造工程を整理し、乾燥茶葉製造工程の蒸熱工程において弱アルカリ性に調整された水を使用し、粉末茶製造工程の微粉砕工程において気流式粉砕機を使用する。
【特許請求の範囲】
【請求項1】
茶葉を乾燥茶葉に加工する乾燥茶葉製造工程の後に、乾燥茶葉を粉末茶に加工する粉末茶製造工程を実施する粉末茶の製造方法であって、
乾燥茶葉製造工程は、切断工程、蒸熱工程、冷却工程、葉打ち工程、粗揉工程、揉ねん工程、中揉工程、選別工程、およびブレンド工程を含み、これら記載の順番で工程を実施し、
蒸熱工程において弱アルカリ性に調整された水を使用し、
粗揉工程において茶葉の含水率を30〜40%まで低減し、
揉ねん工程において茶葉の含水率を20〜25%まで低減し、
中揉工程において茶葉の含水率を約8%まで低減し、
粉末茶製造工程の微粉砕工程において気流式粉砕機を使用することを特徴とする粉末茶の製造方法。
【請求項2】
微粉砕工程に使用する気流式粉砕機が、ケーシング内に第一回転翼と第二回転翼とを所定距離互いに離隔して設け、ケーシング内の第一回転翼の後方に旋回領域、第一回転翼と第二回転翼との間に粉砕領域、第二回転翼の前方に分級領域を形成し、第一回転翼と第二回転翼の回転で旋回気流を発生させて原料の粉砕と分級を行う気流式粉砕機であることを特徴とする請求項1に記載の粉末茶の製造方法。
【発明の詳細な説明】【技術分野】
【0001】
この発明は粉末茶の製造方法に関するものである。
【背景技術】
【0002】
緑茶の粉末(以下、粉末茶という)をお湯または水で溶いたお茶(以下、溶いたお茶という)は、従来一般に飲用されてきた急須等で茶葉にお湯を注いで淹れたお茶(以下、淹れたお茶という)に比べ、お湯や水に溶くだけで飲むことができるので急須等を用意する必要がなく手軽に楽しむことができ、茶殻が発生しないので廃棄物の減量化にもつながる。
また、同じ量の茶葉で10倍以上の液量のお茶を浸出できるので経済的でもある。さらには、カテキンやフラボノイド等の茶葉の有効成分を丸ごと摂取でき、茶の細胞組織が破壊されているので有効成分がより効果的に体内に吸収できることから、昨今の健康志向にも合致して大いに注目を集めている。
【0003】
このように、粉末茶を溶いたお茶は急須等で淹れたお茶に対して優れた特性を有しているが、長年淹れたお茶に馴染んだ嗜好者が溶いたお茶を飲用すると、粉っぽくて喉越しが悪い、舌がざらつき後味が悪いなどとして美味くないという評価がなされることが多かった。この粉っぽさやざらつき感を解消するために、粉末茶の粒径を小さくすることが試みられている。
【0004】
しかし、粉末茶の粒径を小さくすると、第一に、お湯や水に溶いたときにダマ(かたまり)になりやすいという問題と、第二に、粉砕加工に要する時間が長くなり茶葉が長時間空気に晒されるとともに発熱により高温状態となるため酸化が進み風味が損なわれるだけでなく、溶いたお茶が短時間で褐色に変化(以下、褐変という)するという問題があり、どちらもお茶飲料としての商品価値を著しく低下させるため粉末茶の普及の妨げとなる大きな要因となっていた。
【0005】
粉末茶の製造工程は、荒茶製造工程と仕上加工工程と粉末茶製造工程とからなる。一般的な荒茶製造工程は、図4(a)に示す通り、摘み取った茶葉のこわ葉のみを10cm程度に切断する切断工程(S100)、茶葉を蒸気で蒸し茶葉の酵素を失活させる蒸熱工程(S101)、蒸した茶葉の表面の水分を取り除きながら冷やす冷却工程(S102)、葉振るいして水分を蒸発させる葉打ち工程(S103)、揉みながら熱風で乾かす粗揉工程(S104)、茶葉を加圧し水分の均一化を図りながら揉む揉ねん工程(S105)、さらに揉みながら熱風で乾かす中揉工程(S106)、茶葉に熱と力を加えて形を整えながら乾かす精揉工程(S107)、および最後に揉みあげた茶を十分乾燥させる乾燥工程(S108)からなる。
【0006】
続いて行われる仕上加工工程は、図4(b)に示す通り、荒茶を加熱し長期の保存に耐えられるように水分を抜き香りを整える火入工程(S200)、形を揃えるために行う篩分工程(S201)と選別工程(S202)、および消費地の嗜好に会うようにブレンドするブレンド工程(S203)からなる。なお、火入工程(S200)は、図4(b)の通りに、最初に行う先火方式と篩分工程(S201)および選別工程(S202)の後に行う後火方式がある。
【0007】
ここまで、すなわち、荒茶製造工程と仕上加工工程を経て得られる仕上茶は、急須等で淹れるための茶葉、いわゆる煎茶である。なお、各工程における標準含水率は、蒸熱工程(S101):350〜380%、冷却工程(S102):320〜350%、葉打ち工程(S103):230〜250%、粗揉工程(S104):90〜100%、揉ねん工程(S105):80〜85%、中揉工程(S106):30〜35%、精揉工程(S107):10〜13%、乾燥工程(S108):4〜6%、および火入工程(S200):約3%となっている。なお、本明細書中で使用する含水率は乾量基準含水率を指す。
【0008】
仕上加工工程を終えた仕上茶を粉砕・篩分すれば粉末茶が完成するが、前記の粉末茶の第一の問題であるダマを発生させないために、粉末茶製造工程が、図4(c)に示すように、仕上茶を粉砕する粉砕工程(S300)、50%粒径で20〜40μmとなるように分級する第一篩分工程(S301)、茶の粉末を110〜130MPaの範囲で加圧して板状物にする加圧工程(S302)、板状物を粗粉砕する粗粉砕工程(S303)、および粗粉砕物を再度篩にかけて0.3〜1.0mmの粒径を有する顆粒状茶とする第二篩分工程(S304)からなる顆粒状粉末茶の製造方法が提案されている(特許文献1参照)。
【0009】
一方、粉末茶における第二の問題である褐変を抑制するために、ビタミンCもしくはビタミンCとその塩類の混合物を粉末茶に添加することが提案されている(特許文献2参照)。また、この文献には、増粘多糖類を添加することにより粉末茶が沈降することを防止する、すなわちダマが発生する現象を改善することも提案されている。
なお、従来、粉末茶製造工程の粉砕工程(S300)に使用される粉砕機は、ボールミル、ハンマーミルなどが一般的であり、ボールミルを使用して製造した粉末茶の粒形の電子顕微鏡写真(倍率1000倍)を図3(b)に示す。
【特許文献1】特開平8−23884号公報
【特許文献2】特開2000−228953号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【0010】
しかしながら、特許文献1の顆粒状粉末茶の製造方法では、粉末茶製造工程が、粉砕工程〜一次篩分工程〜加圧工程〜粗粉砕工程〜二次篩分工程と多数の工程を要するので茶葉が長時間空気に晒され酸化が進みやすく、さらには、加圧によって茶葉が高温になるので酸化が促進されるため、風味が損なわれるとともに褐変しやすいという問題があった。
また、従来の粉末茶の製造方法の多くが仕上茶(煎茶)の製造工程(荒茶製造工程〜仕上加工工程)の後に粉砕を行う形をとっているが、煎茶は茶葉の見栄えが良くないと商品価値が下がることから茶葉の形を整えるための工程を多く含んでいる。しかし、粉末茶は茶葉を粉砕するため、従来、煎茶の製造において行われていた茶葉の形を整えるための工程は不要である。この不要な工程を行う分の製造原価は本来低減できるものであり、また、茶葉の酸化も余計に進むというという問題がある。
【0011】
なお、一次篩分工程終了後の粒度分布が50%粒径で20〜40μmであるため、粉末茶を飲用した際の舌に残るざらつき感が解消されているとはいえない。この舌に残るざらつきを感じさせないためには、粉末茶の粒径をさらに小さく、かつ、粒度分布もさらにシャープにする必要がある。
特許文献2のようにビタミンCもしくはビタミンCとその塩類の混合物を添加したり、それらに加えて増粘多糖類を添加したりすると、お茶本来の風味が損なわれるだけでなく健康指向の消費者の多くが自然食志向であることを鑑みれば添加物の含有は商品価値を低下させる大きな要因となるので好ましくない。
【0012】
図3(b)によれば、ボールミルを使用して製造した粉末茶には粒形が柱状の粒子が見受けられるが、粉末茶の粒形が柱状であると篩分工程において見掛けの粒径は小さくなっても実際には長い粒子、すなわち粒径の大きな粒子が混在していることになり、ざらつき感は解消されない。また、粒形が柱状であると舌や喉でとげとげしく感じられ美味しくないという問題がある。
【課題を解決するための手段】
【0013】
本発明の粉末茶の製造方法は、茶葉を乾燥茶葉に加工する乾燥茶葉製造工程の後に、乾燥茶葉を粉末茶に加工する粉末茶製造工程を実施する粉末茶の製造方法であって、乾燥茶葉製造工程は、切断工程、蒸熱工程、冷却工程、葉打ち工程、粗揉工程、揉ねん工程、中揉工程、選別工程、およびブレンド工程を含み、これら記載の順番で工程を実施し、蒸熱工程において弱アルカリ性に調整された水を使用し、粗揉工程において茶葉の含水率を30〜40%まで低減し、揉ねん工程において茶葉の含水率を20〜25%まで低減し、中揉工程において茶葉の含水率を約8%まで低減し粉末茶製造工程の微粉砕工程において気流式粉砕機を使用することにより上記課題を解決している。
【0014】
ここで、本発明の乾燥茶葉製造工程は、従来の荒茶製造工程と仕上加工工程に相当するが、従来行なわれていた精揉工程、乾燥工程、火入工程が省かれている代わりに、粗揉工程、揉ねん工程、を通常より長時間行い中揉工程で茶葉の含水率を所望の値まで低減している。
また、中揉工程後の含水率を約8%としたのは、従来の火入工程で含水率を約3%まで低減していた理由が仕上茶(煎茶)として長期保存に耐え得るためであったのに対し、本発明者らが粉末茶の中間原料である乾燥茶葉の最適な含水率について結果を得たからである。なお、火入工程は90〜130℃で加熱するため、茶葉に非常に多くの熱が加えられることから酸化を抑制するため、この工程を削除できたことは大きな意味を持つ。
【0015】
また、従来の仕上加工工程で行なわれていた篩分工程は、本発明の粉末茶の製造方法では、中揉工程において、含水率を調整するだけでなく、大部分の茶葉の粒径を次工程で用いる気流式粉砕機に投入可能なまでに整形可能なため削除することができた。
蒸熱工程において弱アルカリ性に調整された水を使用し、微粉砕工程において気流式粉砕機を使用すると、粉末茶をお湯または水で溶いたときにダマにならず、溶いたお茶は長時間経っても褐変が生じにくく、喉越しのよい美味しい粉末茶を得ることができる。
【0016】
弱アルカリ性に調整された水が茶葉にどのような影響をもたらすかは明確には解明されていないが、電解水であるアルカリイオン水(広義の意味では酸化還元電位が−200mv以下であるアルカリ還元水も含み、いずれの場合もアルカリ性であることは共通する)、および、磁力によって改質された水といったいわゆる機能水と呼ばれる水、あるいは、これらの機能水にごく微量の二価三価鉄塩が含まれた水には同様の作用が確認されている。
【0017】
微粉砕工程に使用する気流式微粉砕機が、ケーシング内に第一回転翼と第二回転翼とを所定距離互いに離隔して設け、ケーシング内の第一回転翼の後方に旋回領域、第一回転翼と第二回転翼との間に粉砕領域、第二回転翼の前方に分級領域を形成し、第一回転翼と第二回転翼の回転で旋回気流を発生させて原料の粉砕と分級を行う気流式粉砕機であると、短時間でかつ熱変性のない微粉砕が可能なため茶葉の酸化を抑制でき褐変防止にはより効果的であり、粒径が小さく粒形が丸い形を呈するので口当たりがよく喉越しのよい美味しい粉末茶となる。
【発明の効果】
【0018】
上記の通り本発明によれば、添加物を含まずにお湯や水に溶いたときにダマにならず、褐変が生じにくく、口当たりと喉越しがよく美味しく飲用可能な粉末茶の製造方法を提供することができる。また、上記の効果を奏しつつも製造原価を低減し、さらに褐変の生じにくい粉末茶の製造方法を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【0019】
図1は本発明の実施の一形態である粉末茶の製造方法の工程図、図2は本発明の実施の形態である粉末茶の製造方法に用いる気流式粉砕機の断面図である。
図1(a)に示す粉末茶の製造工程は、乾燥茶葉製造工程と粉末茶製造工程とからなる。乾燥茶葉製造工程は、摘み取った茶葉のこわ葉のみを10cmに切断する切断工程(S10)、茶葉を弱アルカリ性に調整された水を使用した蒸気で蒸す蒸熱工程(S11)、蒸した茶葉の表面の水分を取り除きながら冷やす冷却工程(S12)、葉振るいして水分を蒸発させる葉打ち工程(S13)、揉みながら熱風で乾かす粗揉工程(S14)、茶葉を加圧し水分の均一化を図りながら揉む揉ねん工程(S15)、さらに揉みながら熱風で乾かす中揉工程(S16)、大粒径の茶葉を取除く選別工程(S17)、および消費地の嗜好に会うようにブレンドするブレンド工程(S18)からなる。
【0020】
各工程における含水率は、蒸熱工程(S11):350〜380%、冷却工程(S12):320〜350%、葉打ち工程(S13):230〜250%、粗揉工程(S14):30〜40%、揉ねん工程(S15):20〜25%、および中揉工程(S16):約8 %となっている。
ここで、中揉工程後の含水率を約8%としたのは、従来の火入工程で含水率を約3%まで低減していた理由が仕上茶(煎茶)として長期保存に耐え得るためであったのに対し、本発明者らが粉末茶の中間原料である乾燥茶葉の最適な含水率について結果を得たからである。なお、火入工程は90〜130℃で加熱するため、茶葉に非常に多くの熱が加えられることから酸化を抑制するため、この工程を削除できたことは大きな意味を持つ。
【0021】
また、水を弱アルカリ性に調整する機器は数多く市販されており、例えば、原水を逆浸透膜フィルタに通して挟雑物を除去し、カルシウム成分を一定の割合で添加することで処理水を安定的に弱アルカリ性に保持するという方式などがある。
また、蒸熱工程(S11)で弱アルカリ性に調整された水を使用すると茶葉にどのような影響をもたらすかは明確には解明されていないが、電解水であるアルカリイオン水(広義の意味では酸化還元電位が−200mv以下であるアルカリ還元水も含み、いずれの場合もアルカリ性であることは共通する)、および、磁力によって改質された水といったいわゆる機能水と呼ばれる水、あるいは、これらの機能水にごく微量の二価三価鉄塩が含まれた水で同様の作用が確認されている。
【0022】
図1(b)に示す粉末茶製造工程は、乾燥茶葉製造工程を終えた茶葉を図2に示す気流式粉砕機10で粉砕する微粉砕工程(S20)からなる。
気流式粉砕機10は、ケーシングが投入側ケーシング13と、センターケーシング14と排出側ケーシング15とで構成されており、このケーシング13〜15の内部には、投入側ケーシング13を貫通するシャフト16の前端(図2上、左端)に、第一回転翼11と第二回転翼12とが所定距離互いに離隔した状態で取付けられている。シャフト16はフレームにベアリング(いずれも図示略)を介して回転自在に支持されている。シャフト16の後端にはモータ(図示略)が設けられて、シャフト16に回転を与える。
【0023】
センターケーシング14は円筒形で、第一回転翼11と投入側ケーシング13との間に旋回領域A、第一回転翼11と第二回転翼12の間に粉砕領域Bが形成されている。投入側ケーシング13には、回転軸16に対して垂直な方向に原料を投入する原料供給口19が設けられており、後方(図2上、右側)に向かって径が漸減するテーパー壁が形成されている。
排出側ケーシング15は、前方(図2上、左側)に向かって径が漸減するテーパー壁17を有しており、前端部には排出口20が開口している。この排出口20には、吸引管を介して吸引ファンまたはジェットポンプ等の搬送手段(図示略)が接続される。
【0024】
第一回転翼11と第二回転翼12には複数個の羽根が放射状に設けられており、シャフト16の回転によって回転しケーシング内に旋回する気流を生じさせる。なお、第一回転翼11の羽根は、原料を旋回領域Aから粉砕領域Bへ導入しやすくするために、旋回のみでなく前方への推力も与える気流を生じさせる形状となっている。 第二回転翼12には、羽根の先端部に排出側ケーシング15のテーパー壁17に対向する傾斜面18が設けられており、排出側ケーシング15と第二回転翼12との間およびその前方のテーパー壁17に沿って分級領域Cが形成されている。
【0025】
排出側ケーシング15のテーパー壁17と第二回転翼12の傾斜面18との間に形成されるクリアランスの大きささは、シャフト16の前後位置を変えることで、調整できるようになっている。
この気流式粉砕機10において、原料供給口19から投入された原料は、ケーシング内に入り、まず旋回領域Aで旋回する気流によって旋回し、遠心力により半径方向外側に向かう流れが与えられる。一方、ケーシング内の空気は、搬送手段によって排出口20側へ吸引され、旋回領域Aと粉砕領域Bとの間には差圧が生じる。
この差圧と第一回転翼11で生じる気流の前方への推力によって、原料は第一回転翼11の羽根の間を通って粉砕領域Bに入り、気流によって旋回する。ここで原料は粒子径の大きなもの程大きい遠心力が作用して周速の速い半径方向外周側に集まり、主として粒子同士の摩砕により、また粒子同士の衝突による破砕も生じて粉砕される。
【0026】
砕料のなかで粒子径が小さく質量の小さい粒子は、圧力の低い第二回転翼12の回転中心近傍に集まり、搬送手段で吸引されて排出口20から空気とともに排出される。粒子径が大きく質量の大きい粒子は、吸引された空気に随伴せず、クリアランス付近でテーパー壁17に沿って生じる後方への戻り気流によって粉砕領域Bに戻る。
この気流式粉砕機10は同体摩擦によって原料を粉砕し、また、粉砕機自体に分級機能も有しているので、茶葉を粉砕する際に熱変性が生じることはなく、他の粉砕機と比べると非常に短時間に粒度分布が良好な微粉末を得ることができる。また、粉砕された茶の粉末の粒形は丸みを帯びているという特徴がある。
【0027】
図3(a)は気流式粉砕機10を用いて製造した本発明の粉末茶の電子顕微鏡写真(倍率1000倍)であるが、ボールミルで粉砕し篩分した従来の粉末茶(図3(b))と比較すると、粒径が略揃っておりそれぞれの粒子が丸みを帯びていて、粒形が柱状の粒子はないことがわかる。
この粉末茶の製造方法によれば、茶葉の形を整えるための工程を省略し粉末茶の製造に適した前工程となるので、工数が減り製造原価を低減でき、茶葉の酸化をさらに抑制することができる。
【0028】
本発明の粉末茶の製造方法は、図4に示す粉末茶の製造方法が全18工程であるのに対し、全10工程と大幅に工程を削減したので、茶葉の酸化を抑制でき製造原価を低減することができる。この粉末茶の専用の製造ラインを構築する際には設備コスト大幅に低減することも可能である。
また、本発明の粉末茶の製造方法は粉末茶を水に溶く際にダマにならず、粒径が丸みを帯びており喉越しが良いというように、粉末茶に最適な製造方法を提供可能である。
【0029】
(実施例1)
切断工程を経た茶葉を、株式会社ACM製のライフクリーン(商標、型式:WM−11000S)によってpH7.3〜7.5の弱アルカリ性に調整された水を使用した蒸気で100秒間蒸した(蒸熱工程)。引続き、冷却工程、葉打ち工程、粗揉工程、揉ねん工程、中揉工程、選別工程、ブレンド工程を行い乾燥茶葉を得た。
この乾燥茶葉を、古河機械金属(株)製のドリームミル(商標、型式:DM−400)を使用し50%粒径で10〜15μmに粉砕して粉末茶を得た。この粉末茶を水道水に溶き、浸透時間10秒間経過後、240rpmで15秒間攪拌したところダマの発生はなく、鮮やかな緑色を呈したお茶が得られた。
次に、このお茶を加熱し60℃に昇温した状態で10分間保持したところ褐変は全く確認できなかった。
さらに、このお茶を60℃で5分間保持したところ褐変は殆ど確認できなかった。
引続き、このお茶を60℃で5分間保持したところ褐変は殆ど確認できなかった。
【0030】
(比較例1)
切断工程を経た茶葉を、水道水を使用した蒸気で100秒間蒸した(蒸熱工程)。引続き、冷却工程、葉打ち工程、粗揉工程、揉ねん工程、中揉工程、精揉工程、乾燥工程を行い荒茶を得た。この荒茶を火入工程、篩分工程、選別工程、ブレンド工程を経て仕上茶(煎茶)を得た。
この仕上茶を、株式会社寺田製作所のボールミル(型式:FSK−1)を使用し50%粒径で10〜15μmに粉砕し、最後に、篩分工程で粒度の大きなものを除去して粉末茶を得た。
この粉末茶を水道水に溶き、浸透時間10秒間経過後、240rpmで15秒間攪拌したところ多数のダマが発生した。このダマを解消するためには、さらに回転数を高めて攪拌する必要があった、お茶の色は緑色を呈していた。
【0031】
次に、このお茶を60℃に昇温した状態で10分間保持したところわずかながら褐変の開始が確認された。
さらに、このお茶を60℃で5分間保持したところ褐変が確認された。
引続き、このお茶を60℃で5分間保持したところ褐変はさらに進み赤みをおびてきた。
実施例1のお茶は、水に溶く際にダマにならず、微粉砕工程における熱変性が極めて少ないとともに微粉砕工程に要する時間が短いことから水色が極めて良好であること、粒径が小さく粒度分布がシャープなためざらつき感が少なく、粒形が丸いため喉越しがよいことが特徴である。
【図面の簡単な説明】
【0032】
【図1】本発明の実施の形態である粉末茶の製造方法の工程図である。
【図2】本発明の実施の形態である粉末茶の製造方法に用いる気流式粉砕機の断面図である。
【図3】本発明の粉末茶の製造方法によって加工した粉末茶((a))および従来の粉末茶((b))の粒形を示す電子顕微鏡写真である。
【図4】従来の粉末茶の製造方法の工程図である。
【符号の説明】
【0033】
10 気流式粉砕機
11 第一回転翼
12 第二回転翼
13 投入側ケーシング
14 センターケーシング
15 排出側ケーシング
16 シャフト
17 テーパー壁
18 傾斜面
19 原料供給口
20 排出口
A 旋回領域
B 粉砕領域
C 分級領域
【出願人】 【識別番号】500527982
【氏名又は名称】遠州夢咲農業協同組合
【識別番号】000165974
【氏名又は名称】古河機械金属株式会社
【識別番号】504139765
【氏名又は名称】Corso Idea株式会社
【出願日】 平成18年8月4日(2006.8.4)
【代理人】 【識別番号】100066980
【弁理士】
【氏名又は名称】森 哲也

【識別番号】100075579
【弁理士】
【氏名又は名称】内藤 嘉昭

【識別番号】100103850
【弁理士】
【氏名又は名称】崔 秀▲てつ▼


【公開番号】 特開2008−35769(P2008−35769A)
【公開日】 平成20年2月21日(2008.2.21)
【出願番号】 特願2006−213354(P2006−213354)