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【発明の名称】 犬用歩行補助具及び犬の後脚疾病の治療方法
【発明者】 【氏名】安藤 裕司
【要約】 【課題】疾病のある犬の後脚の保護のみでなく、後脚疾病のリハビリテーションを含む治療にも大いに役立つ歩行補助具を提供すること。

【解決手段】犬の尻部後方から肩部両側に達するに十分なＵ字状のフレーム１、当該フレーム１の先端部分に固定されたアーチ形状の肩当て２、肩当て２を犬の首部に取り付けるために当該肩当て２に設けられた取付けバンド３、フレーム１の平行部へ犬の胴後部を支えるように取り付けられた胴支持バンド４、及び胴支持バンド４よりも後方位置においてフレーム１の両側方下部へ設置された車輪７，７を備え、前記フレーム１の車輪設置位置の下部へほぼ垂直な脚棒５，５を固定するとともに、各脚棒５へスライド方向にのみ可動でスライド作動を阻止できるスライド筒６を取り付け、各スライド筒６の下端へ側方に向けて固定された軸受部材６０へそれぞれ対応する車輪７を取り付けた特徴としている。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
犬の尻部後方から胴部両側を経て肩部両側に達するに十分なほぼＵ字状のフレーム（１）と、当該フレーム（１）の先端部分に設けられたほぼアーチ形状の肩当て（２）と、当該肩当て（２）を犬の首部に取り付けるために当該肩当て（２）に設けられた取付けバンド（３）と、前記フレーム（１）の平行部へ犬の胴後部を支えるように取り付けられた胴支持バンド（４）と、当該胴支持バンド（４）よりも後方位置において前記フレーム（１）の両側方下部へ設置された車輪（７，７）とを備え、前記フレーム（１）の車輪設置位置の下部へほぼ垂直な脚棒（５，５）をそれぞれ固定するとともに、当該各脚棒（５）へスライド方向にのみ可動で止めねじ（６１）によりスライド作動を阻止できる状態にスライド筒（６）を取り付け、各スライド筒の下端へ側方に向けて固定された軸受部材（６０）へそれぞれ対応する車輪（７）を取り付けたことを特徴とする、犬用歩行補助具。
【請求項２】
前記各車輪（７）は、対応する前記各軸受部材（６０）へ固定された軸（８）へブシュ（８１）又は軸受を介して取り付けられている、請求項１に記載の犬用歩行補助具。
【請求項３】
前記各車輪（７）は、前進方向に向かって徐々に相互の間隔が狭まり下方に向かって相互の間隔が徐々に広がるようにやや傾斜した状態で設置されている、請求項１又は２に記載の犬用歩行補助具。
【請求項４】
前記フレーム（１），肩当て（２）及び各脚棒（５）はＪＩＳ７Ｎ０１その他の溶接構造用アルミニウム合金のパイプからなり、前記フレーム（１）と肩当て（２）の交差部及び前記フレーム（１）と各脚棒（５）は溶接されている、請求項１〜３のいずれかに記載の犬用歩行補助具。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれかに記載の犬用補助具（ａ）を用いて後脚に疾病（以下「外傷」を含む。）のある犬（９）を歩行させる際に、犬（９）の胴（９０）後部を前記胴支持バンド（４）で支持し、前記疾病が最も重いときは犬（９）の後脚（９１）が路面ないし床面（Ｇ）へ接触しない程度に前記フレーム（１）後部を浮上させた状態で犬（９）を歩行させ、前記疾病の重さの程度に応じて前記フレーム（１）後部のレベルを変更して犬を歩行させることを特徴とする、犬の後脚疾病の治療方法。
【発明の詳細な説明】【技術分野】
【０００１】
本発明は、後脚に外傷その他の疾病がある犬の歩行補助具及びそれを用いた犬の後脚疾病の治療方法に関するものである。
なお、この種の補助具は一般に犬用（ペット用）車椅子と呼ばれているが、本発明は後記のように犬の尻部を載せて支持する座（サドル）を有さず、かつ、犬の後脚疾病のリハビリテーションを含む治療を目的として提案されるものであるから、犬用歩行補助具をその名称として採用している。
【背景技術】
【０００２】
犬が後脚に疾病を有する場合その程度によっては歩行が困難になり、肥満や他の内臓疾患などをひきおこすので、その歩行を補助するためいわゆる犬用車椅子その他の歩行補助具が種々提案されている。
犬用車椅子は市販されているものを含めて種々工夫されているが、その基本構成は以下のとおりである（後記特許文献１，２，３）。
【０００３】
犬の胴後部を支持し後脚を含む後部を持ち上げるための車輪を有する本体フレームと、この本体フレームを犬の肩部へ取り付けるための取り付けバンドを有する肩当てとを備えている。
本体フレームは、犬の肩部両側から尻部両側に達する長さを有する一対の平行なバーと、これらのバーの後端部を相互に連結する連結バーとから構成されている。
【０００４】
本体フレームの一対の平行なバーには、犬の両後脚を上から挿入して尻部を含む体の後部支持するサドルが取り付けられ、このサドルの両側下方に位置する状態で車輪が取付けられている。
本体フレームの後部下方には、犬の両後脚を端部を載せて支持（又は保持）する後脚支持部材が路面や床面と接触しない状態に設けられている。
【０００５】
前記のような構成の車椅子に犬を載せて歩行させるには、肩当てを犬の肩部の上に当てるとともに、上方より犬の後脚をサドル内に案内して後脚を含む尻部を当該サドルに載せ他状態に支持し、肩当ての取付けバンドにより本体フレームを犬の肩部から首部へ取付ける。
この状態で犬の両後脚端部を後脚支持部材へ指示させ、前足のみにより路面又は床面上を歩行させる。
【０００６】
前記犬用車椅子によれば、犬の両後脚を含む尻部は本体フレームのサドルへほとんど固定された状態になり、後脚を動かず自由は極めてとぼしい。
その結果、疾病を有する後脚の十分な保護には好ましいけれども、後脚の疾病のリハビリテーションを含む治療にはほとんど役立たないか、あるいは役立つことが少ない。
【特許文献１】実用新案登録第３０７２２４５号公報
【特許文献２】特開２００５−３１２３７０号公報
【特許文献３】特開２００５−２２９９４７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明の課題は、犬の疾病のある後脚の保護のみでなく、後脚疾病のリハビリテーションを含む治療にも大いに役立つ歩行補助具の提供にある。
したがって、本発明の目的は、獣医のような治療の専門家でなくても、犬の後脚疾病の治療を一般の家庭においても容易に行うことができる犬用歩行補助具を提供することにある。
本発明の他の目的は、前記目的を有する犬用歩行補助具を使用して、犬の後脚疾病のリハビリテーションを含む治療を極めて容易かつ合理的行うことができる方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る犬用歩行補助具は、前記課題を解決するため、犬の尻部後方から胴部両側を経て肩部両側に達するに十分なほぼＵ字状のフレーム１と、当該フレーム１の先端部分に設けられたほぼアーチ形状の肩当て２と、当該肩当て２を犬の首部に取り付けるために当該肩当て２に設けられた取付けバンド３と、前記フレーム１の平行部へ犬の胴後部を支えるように取り付けられた胴支持バンド４と、当該胴支持バンド４よりも後方位置において前記フレーム１の両側方下部へ設置された車輪７，７とを備え、前記フレーム１の車輪設置位置の下部へほぼ垂直な脚棒５，５をそれぞれ固定するとともに、当該各脚棒５へスライド方向にのみ可動で止めねじ６１によりスライド作動を阻止できる状態にスライド筒６を取り付け、各スライド筒６の下端へ側方に向けて固定された軸受部材６０へそれぞれ対応する車輪７を取り付けたことを最も主要な特徴としている。
【０００９】
本発明に係る犬の後脚疾病の治療方法は、前記課題を解決するため、前記本発明に係る犬用補助具ａを用いて後脚に疾病（以下「外傷」を含む。）のある犬９を歩行させる際に、犬９の胴９０後部を前記胴支持バンド４で支持し、前記疾病が最も重いときは犬９の後脚９１が路面ないし床面Ｇへ接触しない程度に前記フレーム１後部を浮上させた状態で犬９を歩行させ、前記疾病の重さの程度に応じて前記フレーム１後部のレベルを変更して犬を歩行させることを最も主要な特徴としている。
【発明の効果】
【００１０】
本発明に係る犬用歩行補助具によれば、肩当て２と取付けバンド３とによりフレーム１を犬の体に取り付け、胴支持バンド４により下から犬９の胴９０後部を支持させ、この状態で犬に前足を主とした歩行をさせる。各スライド筒６，６をスライドさせて止めねじ６１により当該スライド筒６を対応する脚棒５に固定することにより、フレーム１の後部レベルを犬の後脚疾病の程度に応じて容易に調節することができる。
前記フレーム１の後部レベルを調節することにより、犬の後脚を完全に吊り下げた状態にして疾病のある後脚を十分に保護することができるほか、この後脚を吊り下げた状態でも犬は自由に後脚を動かすことができるから、疾病のリハビリテーションに役立つ。
【００１１】
また、疾病が軽くなるにしたがってフレーム１の後部レベルを下げることにより、犬の後脚を軽く床や路面に接触する状態としたり、後脚を健丈なときの歩行状態と同じ状態にしたりすることができる。そして、これらの状態においても犬は自らの選択により、後脚を床面等から浮かせた状態で前足のみで歩行をすることも、あるいは、後脚を使用して歩行することもできる。
したがって、獣医のような治療の専門家でなくても、犬の後脚疾病の治療を一般の家庭において容易に行うことができる。
【００１２】
本発明に係る犬の後脚疾病の治療方法によれば、本発明に係る犬用歩行補助具を前記のように使用することにより、犬の後脚疾病のリハビリテーションを含む治療を極めて容易かつ合理的に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下図１〜図４を参照しながら、本発明に係る犬用歩行補助具とそれを使用した治療方法の最良実施形態を説明する。
図１は一実施形態の犬用歩行補助具の斜視図、図２は車輪取付け部の部分拡大縦断面図、図３は図２の矢印Ａ−Ａに沿う部分断面図、図４は前記犬用歩行補助具を犬に取り付けた状態の概略側面図である。
【００１４】
この実施形態の歩行補助具ａは、犬の尻部後方から胴部両側を経て肩部両側に達するに十分なほぼＵ字状のフレーム１と、当該フレーム１の先端部分に設けられたほぼアーチ形状の肩当て２と、当該肩当て２を犬の首部に取り付けるために当該肩当て２に設けられた取付けバンド３と、前記フレーム１の平行部へ犬の胴後部を支えるように取り付けられた胴支持バンド４と、当該胴支持バンド４よりも後方位置において前記フレーム１の両側方下部へ設置された車輪７，７とを備えている。
前記フレーム１の車輪設置位置の下部へほぼ垂直な脚棒５，５をそれぞれ固定するとともに、当該各脚棒５へスライド方向にのみ可動で止めねじ６１によりスライド作動を阻止できる状態にスライド筒６を取り付け、各スライド筒の下端へ側方に向けて固定された軸受部材６０へそれぞれ対応する車輪７を取り付けている。
【００１５】
フレーム１，肩当て２，各脚棒５及び各スライド筒６は、例えばＪＩＳ７Ｎ０１、同７００３，同５０８３等の強度が高い溶接構造用アルミニウム合金のパイプであり、全体をできるだけ軽量化するため、強度上許される限度で薄肉かつ小径のパイプを用いる。
また同様な目的のため、フレーム１と肩当て２との交差部やフレーム１と各脚棒５との連結部は、それぞれ溶接により両方の部材を相互に固定している。
【００１６】
肩当て２はその両端部にソケット部２０を有しており、各ソケット部２０は前記のような材質のアルミニウム合金のパイプを短く切断したもので、それぞれフレーム１の両端部分へ溶接により同じ姿勢で固定されている。
前記のようにソケット部２０をフレーム１へ溶接する前に、当該フレーム１には犬の体に接触する主要な部分に配置できるように、例えばスポンジその他の多孔性樹脂等からなるパイプ状の緩衝材１１を適数装着しておく。また、各ソケット２０の装着後、フレーム１の両端部には、安全性のため合成樹脂（例えばポリプラスチックス株式会社製の「ジュラコン」等のポリアセタール）で成形したキャップ１０をそれぞれ圧入状に取付ける。
【００１７】
ほぼアーチ形に曲げ加工された肩当て２には、所要部分にスポンジその他の多孔性樹脂等からなるパイプ状の緩衝材２２を装着するとともに、肩当て２を犬の首に取り付ける（図４）ための取付けバンド３を取り付けている。
取付けバンド３は、それぞれ肩当て２の両端部分近傍へ小ねじ（符号なし）で取り付けられた第１部分３０と第２部分３１とから構成され、それぞれの部分３０，３１の自由端部の一方には雌状連結具３２が、他方には雄状連結具３３が取り付けられている。また、第１部分３０及び第２部分３１の一方又は双方の両端間には伸縮調整具３４により、伸縮調整可能にしてある。
以上のように肩当て２へ各部品を取り付けた後、当該肩当て２の両端部をそれぞれ対応するソケット部２０へ挿入し、小ねじ２１によりそれぞれ当該各ソケット部２０へ固定する。
【００１８】
各脚棒５は前記のようにフレーム１の後部寄り位置の下面へほぼ垂直な姿勢で溶接されており、各脚棒５には下端部に軸受部材６０を溶接一体化したスライド筒６がスライド自在に取り付けられている。
この実施形態では、図２で示すように、各脚棒５へ長さ方向に沿って所要長さのスリット５０を形成する一方、対応するスライド筒６へねじ６２をねじ付けるとともに当該ねじ６２の軸端部を前記スリット５０へ案内することにより、各スライド筒６の脚棒５に対する回り止めとするほか、そのスライド範囲を規制している。したがってまた、各スライド筒６は前記ねじ６２の軸部とスリット５０の下端とにより、対応する脚棒５からの抜け出しが防止されるようになっている。
各スライド筒６の上端寄り部分には孔を形成してその孔と一致する位置にナット状部６１ａを溶接し、当該ナット上部６１ａへ蝶ねじからなる止めねじ（押しねじ）６１をねじ込むことにより、所望のレベルで当該スライド筒６１を対応する脚棒５へ固定することができるようにしてある。
【００１９】
各軸受部材６０は図３で示すようにナット状の部材であり、これらにはそれぞれ対応する車輪７の軸８のボルト部８０がねじ込みにより固定されており、各軸８のボルト部８０以外の部分は、金属製（アルミニウム合金）のブシュ８１又は軸受を介して対応する車輪７の内側中央に形成されたスリーブ状部７０へ取り付けられている。
図１及び図３で示されているように、各軸８は、車輪７，７が前進方向に向かって徐々に相互の間隔が狭まり、下方に向かって相互の間隔が徐々に広がるように適度に傾斜した状態とすることにより、各車輪７が安定して直進するようにしてある。
【００２０】
胴支持バンド３は、それぞれフレーム１の両方の平後部へそれぞれ取り付けられた第１部分４０と第２部分４１とから構成され、それぞれの部分４０，４１の自由端部の一方には雌状連結具４２が、他方には雄状連結具４３が取り付けられている。
また、第１部分４０及び第２部分４１の一方又は双方の両端間には伸縮調整具４４により、伸縮調整可能にしてある。
【００２１】
前記実施形態の犬用歩行補助具ａを使用するには、図４で示すように後脚に疾病（以下「外傷」を含む。）のある犬９を歩行させる際に、フレーム１を同図のようにセットして取付けバンド３により肩当て２を犬９の肩部へ取り付ける。
この状態で胴支持バンド４の第１部分４０と第４部分４１とを適度に緊張させ（あるいは適度に弛ませ）、犬９の胴９０後部を前記胴支持バンド４で支持する。そして、後脚の疾病が最も重くて犬が四脚で歩行できない状態であれば、各スライド筒６の上下方向の位置を調節することにより、犬９の後脚９１が路面ないし床面Ｇへ接触しない程度に前記フレーム１後部を浮上させた状態で犬９を前足のみで歩行させる。
【００２２】
この状態では各後脚９１はフレーム１の胴支持バンド４に支持されてぶら下がり（吊り下げ）状態であり、後脚９１は歩行に使用できない状態で十分に保護される。
また、犬９は後脚９１の状態が良いときとかその他の理由で後脚９１を動かしたいときはいつでも動かせる状態にあるので、その動きにより後脚９１の疾病を回復の方向へ促進させることができる。
【００２３】
疾病の重さの程度が軽ければ、その軽さに応じて前記フレーム１後部のレベルを変更して犬を歩行させる。すなわち、疾病の程度か軽ければ軽いほどフレーム１後部のレベルを下げ、より四脚歩行に近い状態に調節する。
このように調節することにより、後脚９１による軽い歩行運動を繰り返させて疾病の回復を促進させることができる。そして、このような状態においても犬は自らの選択により、後脚を床面等から浮かせた状態で前足のみで歩行をすることも、あるいは、後脚を使用して歩行することもできるから、獣医のような治療の専門家でなくても、犬の後脚疾病のリハビリテーションを含む治療を一般の家庭において容易に行うことができる。
【００２４】
以上のような理由から、前記後脚疾病の治療方法によれば、前記実施形態の犬用歩行補助具を前記のように使用することにより、犬の後脚疾病のリハビリテーションを含む治療を極めて容易かつ合理的に行うことができる。
【００２５】
その他の実施形態
各脚棒５とそれに対応するスライド筒６は、丸パイプでなく角パイプを使用して回り止めとしても実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明に係る一実施形態の犬用歩行補助具の斜視図である。
【図２】図１の歩行補助具の車輪取付け部の部分拡大縦断面図である。
【図３】図２の矢印Ａ−Ａに沿う部分断面図である。
【図４】前記犬用歩行補助具を犬に取り付けた状態の概略側面図である。
【符号の説明】
【００２７】
１ フレーム
１０ キャップ
１１ 緩衝材
２ 肩当て
２０ ソケット部
２１ 小ねじ
２２ 緩衝材
３ 取付けバンド
４ 胴支持バンド
５ 脚棒
５０ スリット
６ スライド筒
６０ 軸受部材
６１ 止めねじ
６２ ねじ
７ 車輪
７０ スリーブ状部
８ 軸
８０ ボルト部
８１ ブシュ又は軸受
【出願人】 【識別番号】５０６１７４６９２
【氏名又は名称】安藤 裕司
【出願日】 平成１８年５月２３日（２００６．５．２３）
【代理人】 【識別番号】１０００７４２８４
【弁理士】
【氏名又は名称】河野 茂夫
【公開番号】 特開２００７−３１２６２５（Ｐ２００７−３１２６２５Ａ）
【公開日】 平成１９年１２月６日（２００７．１２．６）
【出願番号】 特願２００６−１４３４１６（Ｐ２００６−１４３４１６）