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【発明の名称】 植物レンタルシステム、方法及びコンピュータプログラム
【発明者】 【氏名】田中 秀奉
【要約】 【課題】植物が置かれている環境情報を収集して、その場所に最適な植物を、コストを掛けずに配送して管理できる仕組みを提供する。

【解決手段】植物の環境情報に対する耐用期間を記憶する耐用期間情報記憶手段と、センサ装置からプランタが設置された場所の環境情報に基づいて、耐用期間情報記憶手段に記憶されている耐用期間を徒過したプランタを判別する判別手段と、耐用期間を徒過したと判別されたプランタの設置場所のユーザの端末に対して、プランタ上の栽培マットを返送するように通知する通知手段と、ユーザの情報とユーザのところに配置されているプランタで栽培されている植物の情報を関連付けて記憶するユーザ情報記憶手段と、取得した環境情報に適合する代替用の植物を選択し、上記ユーザ情報記憶手段に記憶されている栽培されている植物の情報を更新する選択手段と、を有することとした。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
栽培者のところに設置されたプランタ及びプランタ上に配置された植栽マットと、プランタが設置された場所に設置されたセンサ装置と、上記センサ装置からの情報に基づいてレンタル植物の環境情報を取得するサーバとを有するシステムであって、
上記センサ装置は、
上記プランタが設置された場所の気候、温度、湿度、日照のうちの少なくとも一つの情報を含む環境情報を生成する環境情報取得手段と、
上記環境情報上記サーバが読み取り可能に出力する出力手段と、
上記サーバは、
植物の環境情報に対する耐用期間を記憶する耐用期間情報記憶手段と、
上記センサ装置からの環境情報に基づいて、上記耐用期間情報記憶手段に記憶されている耐用期間を徒過したプランタの植物を判別する判別手段と、
上記耐用期間を徒過したと判別された植物のプランタが設置されている場所のユーザの端末に対して、上記プランタ上の植栽マットを返送する旨を通知する通知手段と、
上記ユーザの情報とユーザのところに配置されているプランタで栽培されている植物の情報を関連付けて記憶するユーザ情報記憶手段と、
上記取得した環境情報に適合する代替用の植物を選択し、上記ユーザ情報記憶手段に記憶されている栽培されている植物の情報を更新する選択手段と、
を有することを特徴とする植物レンタル情報処理システム。
【請求項２】
上記植栽マットは、回収ケージにより折りたたんで梱包されることで、配送可能となっている、
請求項１記載の植物レンタル情報処理システム。
【請求項３】
栽培者のところに設置されたプランタ及びプランタ上に配置された植栽マットと、プランタが設置された場所に設置されたセンサ装置と、上記センサ装置からの情報に基づいてレンタル植物を選択するサーバとを有するシステムにより行われる方法であって、
上記センサ装置が、上記プランタが設置された場所の気候、温度、湿度、日照のうちの少なくとも一つの環境情報を取得する処理と、
上記センサ装置が、上記環境情報及び撮影情報を上記サーバが読み取り可能に出力する処理と、
上記サーバが、上記センサ装置からの環境情報に基づいて、植物の環境情報に対する耐用期間を記憶する耐用期間情報記憶手段に記憶されている耐用期間を徒過したプランタを判別する処理と、
上記サーバが、上記耐用期間を徒過したと判別されたプランタの設置場所のユーザの端末に対して、上記プランタ上の栽培マットを返送するように通知する処理と、
上記サーバが、上記ユーザの情報とユーザのところに配置されているプランタで栽培されている植物の情報を関連付けてユーザ情報記憶手段に記憶する処理と、
上記サーバが、上記取得した環境情報に適合する代替用の植物を選択し、上記ユーザ情報記憶手段に記憶されている栽培されている植物の情報を更新する処理と、
を行うことを特徴とする植物レンタル情報処理方法。
【発明の詳細な説明】【技術分野】
【０００１】
本発明は、外構、屋上、屋根、屋根裏，壁面、バルコニー、室内家緑化等のための植物のレンタルシステムに関する仕組みであって、レンタル等された植物を管理するために好適な技術である。
【背景技術】
【０００２】
現在、レンタルで観葉植物や花などをオフィスや家庭に置いておき、定期的に取り替える、いわゆる貸鉢が行われている。
このようなビジネスでは、まず配置する観葉植物などを鉢植えで置いておき、定期的に園芸の会社の人が水をあげながら見回り、１ヶ月ごとなど定期的に植物を交換するようになっている。
そして、オフィスなどにおかれている途中で、その貸し出された植物が枯れたりしおれたりしないかを確認し、もし枯れた植物などがあればこれを交換し、回収した植物は園芸店側で再度生育させるようになっている。
また、オフィス等に配置された植物の生育状態を確認するのは、ある程度目の利く熟練した者であることが必要であり、そのため移動に要する時間的、経済的な負担も必要としていた。
【０００３】
また、植物の栽培を補助するための仕組みとしては、植物の栽培状況の調査結果を栽培区画ごとに管理し、利用者側からの要求により該契約がなされた栽培区画における調査結果を収集する仕組みが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−１０８９７１
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、植物は、季節、気候、地域、温度、湿度、土壌などの条件が整って初めて生育できるが、これらの条件が配置される場所によっては異なることが多く、その場所に適した植物を選定して適切な植物を配置することができなかった。例えば、オフィスの中でも日当たりが良く乾いた場所に配置される場合もあれば、暗く湿潤な場所に配置される場合もある。これらの場合、どの場所にどのような植物を置くのかは、メンテナンスをやる人の経験と勘によって決定しなければならず、その場所に適した植物を配置するということができていなかった。
また、植物は定期的に水や肥料などをやる必要があるが、このメンテナンスを行うため従来は、園芸店の人が巡回していたが、これでは大変な労力と費用がかかってしまい、コストが高くなってしまうという問題があった。
また、植物には、各種の類（木本類、花弁類、草木類など）があるが、類によっては一定の場所に定置された場合を除き、移動することで根・枝の伸展を停止してしまう。植物によっては、２〜３週間ほどして環境にあわせて体制を整えてから伸長を始める種類の一部には２年越しのものもある（例えば、モッコウの苗、イチョウの新梢、ドイツトーヒーなど）。従来の貸鉢では、このような植物の特性を考慮せず、植物が伸長する以前に、環境に適応する明るさや温度等が変化し、これらの条件に適応した展葉、展根などの準備ができる前、あるいはできたばかりの時期に、回収されたり、また他のところへ持っていかれることがあり、植物としては状況の変化が早すぎ、生育を阻害してしまうという問題があった。
【０００６】
さらに、レンタルする植物を運搬する場合も、従来は土を入れた鉢ごと運んでいたため、大変な重量となり回収交換作業が大変であった。
また、オフィスによっては、大型の植物が望まれる場合も多くあるが、積込、運搬、移動、取り下げ、交換等に必要とする人件費及び車両等の費用がかかり、一定限度の大きさ（約１．５〜１．７ｍ程度）しかできなかった。植物の大きさ、葉の多さが室内の湿度を調整し、蒸散する水分の量は気化熱となって周辺温度を下げることであるから、ヒートアイランド現象の緩和の一助となる。従って、大きく伸長し、多く葉を茂らせることは環境改質の絶対条件であるが、上記理由などによる実現はしていないのが実態であった。
また、根が湿潤であるため、水漏れなどがあり他の荷物との混載ができにくく、梱包に大きな手間がかかり、横積みもできにくく、植物運搬専用車を用いて、なおかつ園芸の専門家でなければ、植物をいためずに配送、回収、運搬することはできなかった。
【０００７】
また、立木の場合、立てたまま配送することが困難であり、若齢の幼苗などは梱包が困難で配送できなかった。
立木の場合、根の土壌部と地上部とのバランスが取れていないため、倒れれば折損しやすく、倒れないように梱包することは比較的難しく、小口宅配便で配送することは梱包費等もかかってしまう。
【０００８】
本発明は、これらの課題を解決するためになされたものであって、植物が置かれている環境情報を収集して、その場所に最適な植物を、コストを掛けずに配送して設置から交換までの管理ができる仕組みを提供することを目的とする。
ヒートアイランド現象を緩和する植物の働きをフルに引き出しながら、労働力削減し、流通経費を大幅に削減し、エネルギーの消費を極力減らし、大幅なコストダウンを図らなければならないとする課題を解決することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の一の観点にかかる植物レンタル情報処理システムは、栽培者のところに設置されたプランタ及びプランタ上に配置された植栽マットと、プランタが設置された場所と同じ場所に設置されたセンサ装置と、上記センサ装置からの情報に基づいてレンタル植物を選択するサーバとを有するシステムであって、上記センサ装置は、上記プランタが設置された場所の気候、温度、湿度、日照のうちの少なくとも一つの環境情報を取得する環境情報取得手段と、上記環境情報及び撮影情報を上記サーバが読み取り可能に出力する出力手段と、上記サーバは、植物の環境情報に対する耐用期間を記憶する耐用期間情報記憶手段と、上記センサ装置からの環境情報に基づいて、上記耐用期間情報記憶手段に記憶されている耐用期間を徒過したプランタの植物を判別する判別手段と、上記耐用期間を徒過したと判別された植物のプランタが設置されている場所のユーザの端末に対して、上記プランタ上の植栽マットを返送するように通知する通知手段と、上記ユーザの情報とユーザのところに配置されているプランタで栽培されている植物の情報を関連付けて記憶するユーザ情報記憶手段と、上記取得した環境情報に適合する代替用の植物を選択し、上記ユーザ情報記憶手段に記憶されている栽培されている植物の情報を更新する選択手段とを有することを特徴とする。
【００１０】
これにより、オフィスなどでしかるべき場所にプランタを置き、その上に鉢を置いた場合、鉢の底の穴から布切れ、若しくはティッシュ等をたらしておけば、その鉢をプランタの上に置くと布切れなどから鉢の底の穴を通して毛細管現象で水が吸入される。これで従来の園芸店などの専門家による巡回水やりに要した労力と大きな費用は掛けなくて済み、大きな経済効果となる。
【００１１】
上記植栽マットは、回収ケージにより折りたたんで梱包されることで、配送可能となっていてもよい。
【００１２】
本発明の一の観点にかかる植物レンタル情報処理方法は、栽培者のところに設置されたプランタ及びプランタ上に配置された植栽マットと、プランタが設置された場所と同じ場所に設置されたセンサ装置と、上記センサ装置からの情報に基づいてレンタル植物を選択するサーバとを有するシステムにより行われる方法であって、上記センサ装置が、上記プランタが設置された場所の気候、温度、湿度、日照のうちの少なくとも一つの環境情報を取得する処理と、上記センサ装置が、上記環境情報及び撮影情報を上記サーバが読み取り可能に出力する処理と、上記サーバが、上記センサ装置からの環境情報に基づいて、植物の環境情報に対する耐用期間を記憶する耐用期間情報記憶手段に記憶されている耐用期間を徒過したプランタを判別する処理と、上記サーバが、上記耐用期間を徒過したと判別されたプランタの設置場所のユーザの端末に対して、上記プランタ上の栽培マットを返送するように通知する処理と、上記サーバが、上記ユーザの情報とユーザのところに配置されているプランタで栽培されている植物の情報を関連付けてユーザ情報記憶手段に記憶する処理と、上記サーバが、上記取得した環境情報に適合する代替用の植物を選択し、上記ユーザ情報記憶手段に記憶されている栽培されている植物の情報を更新する処理とを行うことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、植物が置かれている環境情報を収集して、その場所に最適な植物を選択することができる。
特に、植物は環境によって生育が大きく変動するため、その環境にあった植物を配置することができる。また、植物をレンタルの場合、園芸に熟練した人間（園芸店の従業員など）は、常時その場所に居て植物の世話をすることはできず、巡回したときに、一時的にしか植物を見られないので、その巡回した状態した時の状態しか見ることができなったが、本発明によりその場にいなくとも常時植物が置かれた環境の情報を、園芸の専門家が見て管理することができる。
そして、レンタルした植物を配置・回収する場合には、ケージを使って、植栽マットを折りたたんで運搬することで、コストをかけずにレンタルした植物を配置・回収することもできる。
これにより、例えば、従来１鉢あたり月額２５００円でレンタルをしていたとすれば、年間レンタル料金が３６，０００円となるが、園芸店では同じ大きさの植物が１鉢当り１０，０００円以下で購入できる。それを本発明のプランタの上に置くだけで、移動しなくて済むために、約３ヶ月後に伸長が始まり、順調に伸びて環境に適応して、緑量の多い大きな植物に変化し、我々の望む気化熱を存分に引き出すことができる。コストは植物代１０，０００円で何十ヶ月も成長を続けることができ、大幅なコストダウンをすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、図面を参照しながら、本発明にかかる植物レンタルシステムの一実施形態について説明する。
図１に本実施形態にかかる植物のレンタルシステムの全体構成を示す。
図１では、レンタル先の家庭やオフィスに配置されたプランタ１及び植栽マット１０と、ユーザ端末２、及びセンサ装置３が配置されている。
また、園芸店には園芸店端末４と園芸ハウス５内のプランタ１及び植栽マット１０から構成されており、これらユーザ端末２、センサ装置３と園芸店端末４とインターネットや電話回線などの通信を介して接続可能に構成されたサーバ７が配置されている。
また、園芸店と家庭やオフィスとの間で、植栽マットなどを配送する配送者６が存在している。
【００１５】
プランタ１は、植物を植栽するための容器であって、このプランタ１上に植栽マット１０が載置されている。
このプランタ１及び植栽マットの構造は、本出願人が先に出願した特開２００２−３４５３４２号に記載のプランタを用いることができる。
【００１６】
このプランタの構成を図９及び図１０に示す。図９及び図１０において、プランタ１は、上面１４に溝１３が形成されている。植栽マット１０は、プランタ１の上面１４に配置され、プランタ１の内部に溝１３から挿入される吸水部１２ａを有する。植栽マット１０は、その上に薄い防根マット１５を有している。水位調節装置１８は、溝１３と連通するプランタ１の内側底部に設けられている。
【００１７】
水位調節可能なプランタ１は、水位調節装置１８の注水口より高い位置にある貯水槽などに接続して使用する。植栽マット１０の上には、直接植物の種を蒔いて植物を生育させておいてもよいし、また、植栽マット１０上に直接種を蒔いた植木Ｐ３を生育させるだけでなく、植栽鉢から取り出した植物、植木鉢ごと植物を配置することもできる。水位調節装置１８は、プランタ１の内部に水を供給し、内部の水位を調節する。植栽マット１０は、その吸水部１０ａから溝１３を通してプランタ１の内部の水を吸い上げる。植栽マット１０には、毛細管現象により水が全体に行き渡る。植栽マット１０が吸い上げた水は、植木鉢Ｐ３内の植物により利用される。
【００１８】
すなわち、フレキシブルチューブ１７を通して水門１６から入った水は、溝１３を通って溝全体に行き渡り、その上の植栽マット１０を経てプランタ１の上面１４まで全体に行き渡る。防根マット１５の上に植木Ｐ３が置かれる。その植木Ｐ３は、薄い麻の生地のような不織布から成り、通気性が良好である。このため、植木Ｐ３は、周りが常時、空気と接触しており、周囲から空気を取り入れることができ、根は内側へ内側へと入るため、外には現れない。根は空中、特に明るいところが嫌いで暗い所に向かって伸長するのが一般的である。また内側はいつも湿潤であるため、通常の鉢の中のように鉢の内側にビッシリと根を張らせて空気を吸収しようとしている現状とは全くまるで逆である。
【００１９】
植木Ｐ３は、防根マット１５に接した底から防根マット１５に含まれる水を吸い取る。植木Ｐ３の植物は、水を吸収し、吸収した水は植物の体内を通り、葉から蒸散される。プランタ１の水は、溝１３の中の吸水部１０ａから植物の根に吸収され、溝１３の底まで水位が下がる。その時、植栽マット１０は水から離れ、植栽マット１０の内部に空気が入り込む。その時、水が貯水槽からフレキシブルチューブ１７を通って、水位調節装置１８の注水口１６に入り込む。水位調節装置１８は、前述のとおり配水を行い、水位の調節を行う。これらの動作は、植物の状態に応じて繰り返される。このように、植物にとって有害な水ストレスがなく、また、植栽マット１０に空気が入り込むため、水位調節可能なプランタ１は、理想的な配水システムである。
【００２０】
植物を生産する場合、目的に応じた苗からの生産・生長段階を経て目的の地、または場所に定植され、観賞もしくは利用される。その場合、望まれることは「苗半作」といわれるようにどのような環境で苗が育ってきたのかによって、その後の管理にもよるが、大きな差異となることが多い。
【００２１】
一般に、苗木の生産段階では、出荷の際、根がルーピングしていることが多い。これは、生育段階で、空気が入り込んでいるにもかかわらず、水が不足して一瞬たりとも休むことのない蒸散作用のための水を求めて根冠の先の毛細根によって、水を吸収しようとするため、根冠もろとも押し出されてくる。これが鉢などの周りにビッシリとなり、水が潤沢であるにもかかわらず空気が不足することから水ストレスが多いために起こる現象である。ルーピングした根は、必ずしもその後の生長に必要のない根であり、むしり取るか切り取ってから定植しなければならない。
【００２２】
今後、生産段階にて望まれることは、以下の１〜４の事項である。
１．根がルーピングしていないこと。
２．水が潤沢に供給され、根を伸長しなくても良いこと。
３．空気が常時供給され、根を伸長しなくても良いこと。
４．植物は乾燥している場所へは根が伸びず、湿潤な場所に根を張りたがるから、鉢の外側を乾燥させ、内側の湿っているところに向かって根を張らせること。従って、内側へ内側へと根がもぐり込んでいくことになる。
【００２３】
その結果、移植したとき、根をむしり取ったり切り取ったりすることがないため、移植の痛みがなく、その後、植物は順調に生育を開始する。
【００２４】
この水位調節可能なプランタ１は、水位調節装置１８と植栽マット１０との相乗効果により、植物の生育にとって良い環境を創り出すため、ひいては大きな経済的効果を生むことになる。
【００２５】
ユーザ端末２は、家庭やオフィスなど植物が配置されている側のユーザが使用するコンピュータである。ユーザ端末２は、インターネットブラウザや電子メールのメーラなどの所定のプログラムを搭載して実行することにより、インターネットなどを介してサーバ７と接続可能に構成されており、サーバ７から送信された指示などを電子メールなどにより受信することができる。
【００２６】
また、プランタ１の近傍には、プランタ１が配置されている場所の温度、湿度、天候、日照などの環境情報を取得するためのセンサ装置３が配置さている。
このセンサ装置３は、図２に示すように、集信装置３１と、これに接続されたセンサとしてのカメラ３２、温度・湿度センサ３３、日照センサ３４から構成されている。
【００２７】
集信装置３１は、コンピュータにより構成されており、各センサが取得した温度、湿度などの環境情報を集計して、これをサーバ５へ送信する処理を行う。この集信は、例えば、決まった時間ごと（１時間後となど）にセンサからのデータを取得して記憶し、これを電話回線などの有線又は無線の通信を介してサーバ７へ送信する処理を行う。また、サーバ７からの指示に基づいて、指示があった時点でこれらセンサからの環境情報を取得するようにしてもよい。
カメラ３２はレンタルされている植物の状態を画像を取得するためのカメラである。このカメラ３２により、その場所の静止画や動画の画像を取得することができる。
温度・湿度センサ３３は、配置されている場所の温度、湿度を計るためのセンサであり、日照センサ３４は、その場所の明るさの強度及び日照時間などを計測するセンサである。
これらセンサは必要に応じて取り付けたり、また外したりすることができる。また、この他のセンサを取り付けて環境情報として収集してもよい。
【００２８】
園芸店端末４は、園芸店の従業者等が利用するコンピュータであって、インターネットブラウザや電子メールのメーラなどのコンピュータプログラムを搭載して実行することにより、サーバ７からの情報を取得して出力したり、入力した情報をサーバ７へ送信する処理を行う装置である。
この園芸店端末４は、サーバ７から送信された情報をディスプレイ上にテキストや画像等として表示したり、また必要に応じて音声などを出力できるようになっている。
この園芸端末４により、園芸店の従業員は、会社やオフィスに配置されている植物の環境情報を認識できる。
【００２９】
配送者６は、植栽マット１０などを運搬する配送業者である。この配送者６は、いわゆる宅配便業者などであって、トラック等に植栽マット１０を梱包した箱（段ボール箱等）を積載して配送する作業を行う。
【００３０】
サーバ７は、家庭やオフィスに配置されたレンタル植物及び、園芸店の植物の出荷状況などを管理するためのコンピュータである。
このサーバ７は、ＣＰＵ(Central Processing
Unit)と、このＣＰＵが実行するコンピュータプログラム、コンピュータプログラム等を記憶可能なＲＡＭ(Random
Access Memory)、ハードディスクドライブなどの記憶部により図３に示す機能ブロックを構成する。
図３に示した機能ブロックは、耐用期間データベース（ＤＢ）７１、ユーザ情報データベース（ＤＢ）７２、レンタルデータベース（ＤＢ）７３、園芸店データベース（ＤＢ）７４、送受信処理部７５、耐用期間判別部７６、選択処理部７７、配送処理部７８から構成されている。
【００３１】
耐用期間データベース７１は、植物の種別ごとの特徴や気候条件に対する耐用期間を定義したデータベースである。
この耐用期間データベース７１には、図４に示すように、植物ごとに識別するＩＤ、植物の名称、特徴、耐用条件が記憶であるようになっている。
この植物の名称個々の植物の名前であって、例えば、「バラ」や「チューリップ」などといった名称である。
特徴は、各植物が有している特性であり、色、高さ、大きさ、季節などの情報である。
耐用条件は、その植物が生育するために必要な条件が記憶されている。この条件としては、例えば、気温１８度以上、湿度５０％、日照時間１日６時間以上、取り替えるタイミングを表す耐用日数として通常時（気温等が条件を満たしている場合）１４日間、非常時として、気温が１８度以下の場合８日間などの条件が記憶されている。
従って、このうちの気温、湿度などがこの条件を下回った日が継続した場合には、取替え時期が早まることになる。
【００３２】
ユーザ情報データベース７２は、レンタル先のユーザに関する情報をデータベース化したものである。
このユーザ情報データベース７２には、図５に示すようにユーザを識別するためのユーザＩＤ、ユーザ名、配送先の住所を表す配送先情報、メールアドレスやＩＰアドレスなどの通信情報、環境情報が記憶できるようになっている。
環境情報としては、センサ装置３から送られてきた情報、例えば、温度、湿度、日照時間、カメラの画像などのデータを受信した日時と共に時系列的に記憶した情報である。
なお、これらの環境情報のデータだけを別のデータベースとして記憶するようにしてもよい。
【００３３】
レンタルデータベース７３は、ユーザにレンタルしている植物の情報をデータベース化したものである。
このレンタルデータベース７３には、植物をレンタルした先のユーザのユーザＩＤ、レンタルした植物の植物ＩＤ、レンタル開始日、レンタル終了日、植物を配送する配送者６を識別する配送者ＩＤが記憶できるようになっている。
これにより、例えば、Ａ会社にユリを２００６年１月１０日にレンタルを開始し、配送会社Ｙ運輸に依頼した場合には、レンタルデータベース７３にユーザＩＤとしてＡ会社のＩＤ「００１」、レンタル植物ユリの植物ＩＤ「１００１」、レンタル開始日「２００６０１１０」、配送者Ｙ運輸の配送者ＩＤ「Ｍ０００１」が記憶されるようになる。
【００３４】
園芸店データベース７４は、園芸店で育成している植物及びその出荷可否に関する情報をデータベース化したものである。
この園芸店データベース７４には、図７に示すように園芸店を識別するための園芸店ＩＤ、当該園芸店が保有している植物の植物ＩＤ、育成情報、レンタル情報、出荷可否などが記憶できるようになっている。
育成情報とは、園芸店等での肥料や水などをどの程度与えているかなどに関する情報であり、例えば、ある肥料を５ｇ与えた日時などの情報が含まれる。
レンタル情報は、現在レンタル中か否かを表す情報であって、レンタル中の場合にはフラグが記憶される。このレンタル情報は、出荷されたときに入力され、記憶される。
出荷可否情報は、園芸店にある植物の中で出荷可能な物を表す情報であって、出荷（レンタル）可能な場合にはフラグが記憶される。この出荷可否情報は、園芸店の園芸店端末４から園芸店の従業員等が入力したデータに基づいて記憶される。
【００３５】
送受信処理部７５は、インターネット、電話回線などを介して通信を行い、データの送受信処理を行う。
この送受信処理部７５により、ユーザ端末２、園芸店端末４とメール等によるデータの送受信ができるとともに、センサ装置３から送信された環境情報を受信することができる。
また、必要に応じて、配送会社６に対しても配送依頼情報を送信することができる。
【００３６】
耐用期間判別部７６は、センサ装置３から取得した環境情報やレンタル開始からの経過時間に基づいて、レンタルされている植物の耐用期間、すなわち取替えの時期を判別する処理を行う。
レンタル開始からの経過時間で判別する場合には、レンタルデータベース７３を参照して、当該ユーザのところにレンタルされている植物の植物ＩＤとレンタル開始日の情報を取得し、図示しない計時部の現在日時に基づいて現時点までの経過日数を算出し、算出した経過日数が当該植物の耐用日数に達したか否かを判別することにより行う。
また、環境情報により判別する場合には、ユーザ情報データベース７２に記憶されている環境情報のうち、当該植物の耐用条件をクリアーしていない期間が継続した時間を計算し、その時間（期間）が耐用条件を以上になった場合に取替え時期と判別する。例えば、レンタル開始から気温１８度以下の日が５３時間あった場合、植物が気温１８度以下の耐用時間５０時に設定されている場合は、取替え時期と判別する。
【００３７】
選択処理部７７は、各ユーザのオフィスや家庭などの場所の環境情報に応じて、そこの環境に適合した植物を選択する処理を行う。
この選択処理は、例えば、ユーザ情報データベース７２に記憶されているユーザの環境情報から、気温、湿度、日照時間などを平均化し、その平均値に基づいて耐用期間データベース７１に記憶されているその植物の中から耐用条件に該当する植物を選択すると共に、選択した植物のうち園芸店データベース７４でレンタル可能な植物を選択して、その植物の情報を園芸店端末４に送信する処理を行う。
【００３８】
配送処理部７８は、選択された植物の配送を配送者６に通知して依頼する処理を行う。
この際依頼するデータとしては、配送先のユーザの配送先情報と当該植物の大きさなどの情報を通知する。
【００３９】
次に、図８を参照して、全体の処理の流れについて説明する。
なお、図８の状態では、各ユーザに既にレンタル植物が配置されている状態とする。
この状態で、ユーザのところに配置されたセンサ装置３から環境情報が送信され、サーバ７の送受信処理部７５が送信された情報を受信する（Ｓ１）。
この時環境情報としては、温度・湿度センサ３３、日照センサ３４により取得した、植物が配置されている場所の温度、湿度、日照の強さ及び時間、必要に応じてカメラ３２の画像が含まれる。
この情報を受信するタイミングは、毎日１回、又は所定の日数に１回記憶するようにしてもよい。
そして、これら受信した情報は、サーバ７のユーザ情報データベース５２に環境情報として記憶される。
【００４０】
環境情報を受信すると、サーバ１の耐用期間判別処理部５６が、レンタルされている植物を取り替える必要があるか否か判別する（Ｓ２）。
この判別処理は、耐用期間判別処理部５６が、レンタルデータベース５３を参照してレンタル開始日から現時点までの経過日数を計算し、この経過日数が耐用期間データベース５１に記憶されている当該植物の耐用期間を経過したか否かを判別する。
これにより、例えば、当該植物の通常時の耐用期間が２０日の植物の場合、レンタル開始から現在までの経過時間がこの耐用期間２０日を超えているか否かを判別し、超えている場合には、取替え時期と判別される。
また上記の判別を行った後、耐用期間判別処理部５６が、ユーザ情報データベース７２に記憶されている環境情報のうち、当該植物の耐用条件をクリアーしていない期間が継続した時間を計算し、その時間（期間）が耐用条件を以上になった場合に取替え時期と判別する。これにより、例えば、取得した環境情報に基づいて、レンタル開始から現在までの気温（一日の平均気温）が１８度以下の日が１０日間あった場合、当該植物が気温１８度以下の耐用期間が７日間に設定されている場合は、通常の耐用期間に達していない場合でも取替え時期と判別する。
【００４１】
判別の結果、取り替え時期と判別された場合には、選択処理部５７が、園芸店データベース５４を参照して、園芸店で出荷可能とされている植物の中で、当該ユーザの環境情報に適合する植物を選択する（Ｓ３）。
配送する植物の選択は、選択処理部５７が、まず園芸店データベース５４に登録されている植物の中から出荷可能フラグが記憶されている植物を選択して、選択した植物の情報を一旦メモリに記憶する。
そして、選択処理部５７が、選択した植物の中から、当該ユーザの環境情報に適合した植物を選択する。この処理は、具体的には、例えば、過去２週間などの所定期間の環境情報の温度、湿度、日照時間の平均値を算出し、算出したこれらのデータに基づいて、耐用期間データベース７１に登録されている耐用期間に一致する植物を選択する。
これにより、オフィス等の平均気温が１５℃であった場合には、出荷可能な植物のうち１５℃が適温として登録されている植物が選択される。なお、複数の植物が該当する場合には、そのうちから出荷回数が少ないものを優先して選択するようにしてもよい。
なお、Ｓ３の処理で取り替える必要がないと判別された場合には処理を終了する。
【００４２】
配送する植物が選択されると、配送処理部５８が配送者６に対して園芸店の園芸ハウス５にある植物を集配するように通知して、配送の指示を行う（Ｓ４）。
この時、配送者に対してユーザ情報データベース５２に記憶されている当該ユーザの配送先情報が含まれる。
また、送受信処理部処理部５５は、ユーザに対して回収予定日時を電子メール等により通知する（Ｓ５）。
【００４３】
そして、配送者６が生産者から交換用の植物が入った箱などを持ってユーザのところへ交換にいく（Ｓ６）。
これにより、ユーザは、配送者から交換された植物を受け取る。
一方、ユーザの担当者は、プランタ１上の植栽マット１０を、配送専用ケージを使って畳み込み、配送専用ケージとともに畳み込んだ状態で箱などに入れて、耐用期間の終了した植栽マットを植物が生育した現在のままで配送者に渡す。
そして、配送者６により届けられた箱の中に入っている植栽マット１０を開き、これをプランタ１上に配置する。この植栽マット１０上には植物が生育していることから、
これで植物の取替えが完了する。
これによりプランタ１上には水と肥料が供給されていることから、植栽マット１０上の植物は即吸収して、蒸散を開始することができる。これにより、気化熱で周囲の温度を下げたりすることができる。
【００４４】
なお、園芸ハウス５から各オフィス等に搬送する場合、又はオフィス等から園芸店に戻す場合には、まず図１１に示すように植栽マット１０上に種を蒔いて植物が発芽して生育中の状態の植栽マットを発送する。また、耐用期間が経過して生育不良若しくは枯死に至る最盛期を越えた植物もろともを返送する。
この状態で図１２に示すように、プランタ１の中央の溝１３に沿ってケージ１００を配置する。このケージ１００は、４本の柱１００ａと、柱１００ａの上端部で長手方向左右に渡された４本のハリ１００ｂと、この柱１００ａの短手方向の左右に渡された２本のハリ１００ｃと、２本のハリ１００ｃを長手方向につなぐハリ１００ｄと、左右両端のハリ１００ｂとハリ１００ｄとの間に渡されたハリ１００ｅから構成されている。
この状態では、植栽マット１０の溝１３に対応する部分（給水部１２ａ）には植物が生育していないので、ケージ１００を配置しても植物を痛めることはない。
【００４５】
そして、図１３に示すように、植栽マット１０の両端部を捲り上げて、ハリ１００ｂに掛けるようにする。そして、図１４に示すように、両端部を捲り上げてハリ１００ｂに掛けることで、植栽マット１０がケージ１００に巻き付いた状態とする。
この際、ケージ１００の高さは植栽マット１０の一区画（溝１３から隣の溝１３までの間の長さ）の長さと同じになっていることから、ケージ１００を配置した隣の溝１３の部分がケージ１００の上端部のハリ１００ｂ(一番外側のハリ１００ｂ)に掛かるよういになっている。
これにより、植栽マット１０上の植物は、全てケージ１００の内側を向いた状態で収納される。植物は、植栽マット１０に根付いているため、そのままの状態で搬送可能となる。
この状態で、ケージ１００と植栽マット１０を一緒にビニール袋、箱（ダンボール箱など）に入れる。これにより、箱に入れた状態で、植栽マット１０を搬送することができる。これで、植栽マット１０上の植物を痛めることなく、搬送することができる。
また、図１５に示すように、ケージ１００を上下に重ねて発送することもできる。図１５の場合、上下にケージ１００を重ねて、その状態で梱包するにしてもよい。そして、この例では、上下２段左右２列の合計４個を一緒に発送することができる。これにより効率よく積載することができるため、トラック１台でより多くの植栽マット１０を運搬・回収・移動することができる。
【００４６】
このように、本発明によれば、植栽マット１０のみを配送すればよいことから土が付いたままのように重いものを運ぶ必要がなく、また土がないため汚れずに綺麗に運ぶことができる。
【００４７】
また、従来は、気温、湿度、日照時間やその土が持っている成分などの違いのより栽培環境が異なってきたが、植物が配置されている場所の環境情報を取得することで、最適な植物を配置することができる。
【００４８】
また、植物の配送は、配送ケージを使って、植栽マットを折りたたんで梱包して配送するようにしたことから、簡単に配送でき、コストを大幅に削減することができる。またプランタ上にマットを配置するだけでよいことから、だれでも簡単に植え替えをすることができる。
また、生産者がわのハウスでも同じプランタを使うことで、ユーザ側でも園芸店側でも同じ環境を提供することができる。これにより、植物に負荷を掛けることなく、植物の成長を阻害することがなくなる。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明に係るシステムの全体構成を示した図。
【図２】本実施形態に係るセンサ装置の構成を示した図。
【図３】本実施形態に係るサーバの機能ブロック図。
【図４】本実施形態に係る耐用期間情報データベースに記憶されるデータ項目を示した図。
【図５】本実施形態に係るユーザ情報データベースに記憶されるデータ項目を示した図。
【図６】本実施形態に係るレンタルデータベースに記憶されるデータ項目を示した図。
【図７】本実施形態に係る園芸店データベースに記憶されるデータ項目を示した図。
【図８】本実施形態に係るシステムの処理の流れを示した図。
【図９】本実施形態に係るプランタの一例を示した斜視図。
【図１０】本実施形態に係るプランタに植物を植えた植栽マットを載せた状態のＡ−Ａ断面面。
【図１１】本実施形態にかかるプランタ上に植栽マットを配置した斜視図。
【図１２】植栽マット上にケージを配置した図。
【図１３】ケージに植栽マットを巻きつける途中の様子を示した斜視図。
【図１４】ケージに植栽マットを巻きつけた様子を示した斜視図。
【図１５】ケージを並べて発送する場合を示した斜視図。
【符号の説明】
【００５０】
１・・・プランタ、 ２・・・ユーザ端末、３・・・センサ装置、 ４・・・園芸店端末、 ５・・・園芸ハウス、 ６・・・配送者、 ７・・・サーバ
【出願人】 【識別番号】５００５４９２６１
【氏名又は名称】株式会社ガーデン二賀地
【出願日】 平成１８年４月１９日（２００６．４．１９）
【代理人】 【識別番号】１００１０３８７２
【弁理士】
【氏名又は名称】粕川 敏夫
【公開番号】 特開２００７−２８２５９９（Ｐ２００７−２８２５９９Ａ）
【公開日】 平成１９年１１月１日（２００７．１１．１）
【出願番号】 特願２００６−１１６０９１（Ｐ２００６−１１６０９１）