先日、米国ミシガン大学の研究者が、貝殻の分子構造を模擬にして、粘土のナノメートル薄片（clay nanosheets）及びのりの化学成分と類似する水溶性ポリマー（water-soluble polymer）によって、鋼鉄の硬度と同じぐらいプラスチックを作った。その密度が鋼鉄よりかなり小さい。重さは更に軽い。その上、透明なもの。

この新材料は鋼鉄の代替品として軍事、ロボット、交通など、多数の領域まで広く使われるそう。