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【発明の名称】 電子ファイル配信装置および配信方法
【発明者】 【氏名】藤井 健太郎
【要約】 【課題】各種電子ファイルを送信者から指定された受信者に配信するに際し、一旦送信の操作を行った後であっても、受信者が受信する前に再度送信を確認し、必要時には確実に配信を取り消し可能とする。

【解決手段】配信装置１は、送信者Ａから電子ファイル４を取得すると、電子ファイル預かり通知用電子メール送信手段１２により電子ファイル預かり通知用電子メール１１０を受信者Ｂに送信し、電子ファイル受取申請用ウェブページ提供手段１３により受信者Ｂから送信者Ａへ電子ファイル受取申請を行わせ、電子ファイル受取申請用電子メール送信手段１４により送信者Ａに電子ファイル受取申請用電子メール１３０を送信し、電子ファイル４の受信が許可された場合にのみ電子ファイル送信手段１６により送信者Ａへ電子ファイル４を送信する。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子ファイルを送信する送信者が使用する送信者端末から、前記電子ファイルと、前記送信者を識別可能な送信者情報と、前記送信者の電子メールアドレスと、前記電子ファイルを受信する受信者の電子メールアドレスとを取得するための電子ファイル送信用ウェブページを提供する手段と、
前記電子ファイル送信用ウェブページにより取得した電子ファイルを記憶する記憶手段と、
前記電子ファイルを受信する受信者が使用する受信者端末から、前記送信者に対して前記電子ファイルの受け取り許可を申請するために、前記受信者を識別可能な受信者情報を取得する電子ファイル受取申請用ウェブページを提供する手段と、
前記電子ファイル送信用ウェブページにより取得した送信者情報と、前記電子ファイル受取申請用ウェブページへのリンク情報とを含む電子ファイル預かり通知用電子メールを、前記電子ファイル送信用ウェブページにより取得した受信者の電子メールアドレスに対して送信する手段と、
前記電子ファイル受取申請用ウェブページにより取得した受信者情報と、前記受信者に前記電子ファイルの受信を許可または不許可するためのリンク情報とを含む電子ファイル受取申請用電子メールを、前記電子ファイル送信用ウェブページにより取得した送信者の電子メールアドレスに対して送信する手段と、
前記電子ファイル受取申請用電子メールに含まれるリンク情報に基づいて前記電子ファイルの受信が許可された場合に、前記記憶手段に記憶された電子ファイルを取得するためのリンク情報を含む電子ファイル配信用電子メールを、前記電子ファイル送信用ウェブページにより取得した受信者の電子メールアドレスに対して送信する一方、前記電子ファイル受取申請用電子メールに含まれるリンク情報に基づいて前記電子ファイルの受信が不許可された場合に、前記受信者の電子メールアドレスに対して前記電子ファイルの受信が不許可された旨の内容を示す電子メールを送信する手段と、
前記電子ファイル配信用電子メールに含まれるリンク情報に基づいて接続された受信者端末に対して前記電子ファイルを送信する手段と
を有する電子ファイル配信装置。
【請求項２】
前記電子ファイル配信用電子メールに含まれるリンク情報に基づいて前記受信者端末から接続された場合に、前記記憶手段に記憶された電子ファイルを一つずつ前記受信者端末に配信するための電子ファイル配信用ウェブページを提供する手段を有する請求項１記載の電子ファイル配信装置。
【請求項３】
前記電子ファイルの受信が不許可された場合に、前記記憶手段から前記電子ファイルを削除する手段を有する請求項１または２に記載の電子ファイル配信装置。
【請求項４】
前記電子ファイル送信用ウェブページは、前記送信者端末から前記電子ファイルの送信に対する固有のＩＤを取得するものであり、
前記記憶手段は、前記電子ファイルを前記ＩＤに関連付けて記憶するものであり、
前記電子ファイル預かり通知用電子メールは、前記ＩＤを含み、
前記電子ファイル受取申請用ウェブページは、前記ＩＤを取得するものである
請求項１から３のいずれかに記載の電子ファイル配信装置。
【請求項５】
前記電子ファイル送信用ウェブページは、前記ＩＤに加えてパスワードを取得するものであり、
さらに、前記送信者端末からの前記ＩＤおよびパスワードに基づく要求に対して前記記憶手段に記憶された電子ファイルの配信状況を前記送信者端末に通知する手段を有する
請求項１から４のいずれかに記載の電子ファイル配信装置。
【請求項６】
電子ファイルを送信する送信者が使用する送信者端末から、前記電子ファイルと、前記送信者を識別可能な送信者情報と、前記送信者の電子メールアドレスと、前記電子ファイルを受信する受信者の電子メールアドレスとを取得するための電子ファイル送信用ウェブページを提供するステップと、
前記電子ファイル送信用ウェブページにより取得した電子ファイルを記憶手段に記憶するステップと、
前記電子ファイル送信用ウェブページにより取得した送信者情報と、前記電子ファイルを受信する受信者が使用する受信者端末から前記送信者に対して前記電子ファイルの受け取り許可を申請するために前記受信者を識別可能な受信者情報を取得する電子ファイル受取申請用ウェブページへのリンク情報とを含む電子ファイル預かり通知用電子メールを、前記電子ファイル送信用ウェブページにより取得した受信者の電子メールアドレスに対して送信するステップと、
前記電子ファイル預かり通知用電子メールに含まれるリンク情報に基づいて接続された受信者端末に対して前記電子ファイル受取申請用ウェブページを提供するステップと、
前記電子ファイル受取申請用ウェブページにより取得した受信者情報と、前記受信者に前記電子ファイルの受信を許可または不許可するためのリンク情報とを含む電子ファイル受取申請用電子メールを、前記電子ファイル送信用ウェブページにより取得した送信者の電子メールアドレスに対して送信するステップと、
前記電子ファイル受取申請用電子メールに含まれるリンク情報に基づいて前記電子ファイルの受信が許可された場合に、前記記憶手段に記憶された電子ファイルを取得するためのリンク情報を含む電子ファイル配信用電子メールを、前記電子ファイル送信用ウェブページにより取得した受信者の電子メールアドレスに対して送信する一方、前記電子ファイル受取申請用電子メールに含まれるリンク情報に基づいて前記電子ファイルの受信が不許可された場合に、前記受信者の電子メールアドレスに対して前記電子ファイルの受信が不許可された旨の内容を示す電子メールを送信するステップと、
前記電子ファイルの受信が許可された場合に、前記電子ファイル配信用電子メールに含まれるリンク情報に基づいて接続された受信者端末に対して前記電子ファイルを送信するステップと
を含む電子ファイル配信方法。
【発明の詳細な説明】【技術分野】
【０００１】
本発明は、各種電子ファイルを送信者から指定された受信者に配信する電子ファイル配信装置および配信方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
各種電子ファイルを送信者から指定された受信者に配信するシステムとしては、例えば、ＳＭＴＰ（エスエムティーピー；Simple Mail Transfer Protocol）、ＰＯＰ（ポップ；Post Office Protocol）やＩＭＡＰ（アイマップ；Internet Message Access Protocol）等のプロトコルを用いた電子メールシステムや、大容量の電子ファイルを配信するのに適した特許文献１および非特許文献１に記載の電子ファイル配信システムが知られている。
【０００３】
図１０は上記従来の電子ファイル配信システムの概念図である。
図１０に示すように、従来の電子ファイル配信システムでは、送信者Ａが電子ファイル５１をサーバ５０にアップロードすると、このアップロードされた電子ファイル５１はサーバ５０に蓄積され、サーバ５０から受信者Ｂに対して電子ファイル５１が到着した旨を通知する電子メール５２が送信される。受信者は、この通知に基づいてサーバ５０に接続し、パスワード認証を行った後、サーバ５０から電子ファイル５１を受信することができる。
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−２６９０１２号公報
【非特許文献１】“ネットの書留・ナビエクスプレス”、［online］、ＮＴＴナビスペース株式会社、［平成１６年９月１４日検索］、インターネット＜ＵＲＬ：http://www.naviexp.com/service_ne.html＞
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記従来の電子メールシステムでは、各種電子ファイルは電子メールに添付されて送信されるが、この電子メールは真正な受信者でなくとも利用者ＩＤおよびパスワードがあれば簡単に盗み読むことが可能であるため、機密性に乏しい。また、電子メールは、その送受信の仕組み上、一旦送信してしまったものは取り消すことができないので、送信相手を間違ってしまった場合には取り返しがつかない。
【０００６】
一方、上記従来の電子ファイル配信システムでは、受信者をパスワードで認証することによって安全性を高めているが、システムから一旦受信者に電子ファイルの到着を通知する電子メールが送信された後は受信者が自由にパスワードで認証して電子ファイルを取得することができるので、やはり前述と同様、一旦送信してしまったものを取り消すことは難しい。
【０００７】
なお、非特許文献１に記載の電子ファイル配信システムでは、一旦送信してしまったものを取り消すことが可能であるが、送信後に時間が経過してすでに電子ファイルが受信者に配信されていたり、受信者が早期にパスワードで認証して電子ファイルを取得したりした場合には、取り消しても手遅れである。特に、送信者の身に覚えがないにも関わらず、送信していた場合には、送信者の知らない間に電子ファイルが受信者に配信される可能性もある。
【０００８】
そこで、本発明においては、各種電子ファイルを送信者から指定された受信者に配信するに際し、一旦送信の操作を行った後であっても、受信者が受信する前に再度送信を確認し、必要時には確実に配信を取り消すことが可能な電子ファイル配信装置および電子ファイル配信方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の電子ファイル配信装置は、電子ファイルを送信する送信者が使用する送信者端末から、電子ファイルと、送信者を識別可能な送信者情報と、送信者の電子メールアドレスと、電子ファイルを受信する受信者の電子メールアドレスとを取得するための電子ファイル送信用ウェブページを提供する手段と、電子ファイル送信用ウェブページにより取得した電子ファイルを記憶する記憶手段と、電子ファイルを受信する受信者が使用する受信者端末から、送信者に対して電子ファイルの受け取り許可を申請するために、受信者を識別可能な受信者情報を取得する電子ファイル受取申請用ウェブページを提供する手段と、電子ファイル送信用ウェブページにより取得した送信者情報と、電子ファイル受取申請用ウェブページへのリンク情報とを含む電子ファイル預かり通知用電子メールを、電子ファイル送信用ウェブページにより取得した受信者の電子メールアドレスに対して送信する手段と、電子ファイル受取申請用ウェブページにより取得した受信者情報と、受信者に電子ファイルの受信を許可または不許可するためのリンク情報とを含む電子ファイル受取申請用電子メールを、電子ファイル送信用ウェブページにより取得した送信者の電子メールアドレスに対して送信する手段と、電子ファイル受取申請用電子メールに含まれるリンク情報に基づいて電子ファイルの受信が許可された場合に、記憶手段に記憶された電子ファイルを取得するためのリンク情報を含む電子ファイル配信用電子メールを、電子ファイル送信用ウェブページにより取得した受信者の電子メールアドレスに対して送信する一方、電子ファイル受取申請用電子メールに含まれるリンク情報に基づいて電子ファイルの受信が不許可された場合に、受信者の電子メールアドレスに対して電子ファイルの受信が不許可された旨の内容を示す電子メールを送信する手段と、電子ファイル配信用電子メールに含まれるリンク情報に基づいて接続された受信者端末に対して電子ファイルを送信する手段とを有するものである。
【００１０】
また、本発明の電子ファイル配信方法は、電子ファイルを送信する送信者が使用する送信者端末から、電子ファイルと、送信者を識別可能な送信者情報と、送信者の電子メールアドレスと、電子ファイルを受信する受信者の電子メールアドレスとを取得するための電子ファイル送信用ウェブページを提供するステップと、電子ファイル送信用ウェブページにより取得した電子ファイルを記憶手段に記憶するステップと、電子ファイル送信用ウェブページにより取得した送信者情報と、電子ファイルを受信する受信者が使用する受信者端末から送信者に対して電子ファイルの受け取り許可を申請するために受信者を識別可能な受信者情報を取得する電子ファイル受取申請用ウェブページへのリンク情報とを含む電子ファイル預かり通知用電子メールを、電子ファイル送信用ウェブページにより取得した受信者の電子メールアドレスに対して送信するステップと、電子ファイル預かり通知用電子メールに含まれるリンク情報に基づいて接続された受信者端末に対して電子ファイル受取申請用ウェブページを提供するステップと、電子ファイル受取申請用ウェブページにより取得した受信者情報と、受信者に電子ファイルの受信を許可または不許可するためのリンク情報とを含む電子ファイル受取申請用電子メールを、電子ファイル送信用ウェブページにより取得した送信者の電子メールアドレスに対して送信するステップと、電子ファイル受取申請用電子メールに含まれるリンク情報に基づいて電子ファイルの受信が許可された場合に、記憶手段に記憶された電子ファイルを取得するためのリンク情報を含む電子ファイル配信用電子メールを、電子ファイル送信用ウェブページにより取得した受信者の電子メールアドレスに対して送信する一方、電子ファイル受取申請用電子メールに含まれるリンク情報に基づいて電子ファイルの受信が不許可された場合に、受信者の電子メールアドレスに対して電子ファイルの受信が不許可された旨の内容を示す電子メールを送信するステップと、電子ファイルの受信が許可された場合に、電子ファイル配信用電子メールに含まれるリンク情報に基づいて接続された受信者端末に対して電子ファイルを送信するステップとを含む。
【００１１】
上記本発明の電子ファイル配信装置および電子ファイル配信方法によれば、電子ファイルを送信する送信者は、送信者端末から電子ファイル送信用ウェブページに接続する。電子ファイル送信用ウェブページにより、送信者端末から電子ファイルと、送信者を識別可能な送信者情報と、送信者の電子メールアドレスと、電子ファイルを受信する受信者の電子メールアドレスとが取得されると、この取得された電子ファイルが記憶手段に記憶されるとともに、送信者情報と、電子ファイル受取申請用ウェブページへのリンク情報とを含む電子ファイル預かり通知用電子メールが、指定された受信者の電子メールアドレス宛てに送信される。
【００１２】
受信者は、この電子ファイル預かり通知用電子メールに含まれるリンク情報に基づいて受信者端末により電子ファイル受取申請用ウェブページに接続する。電子ファイル受取申請用ウェブページにより、受信者端末から送信者に対して電子ファイルの受け取り許可を申請するために受信者を識別可能な受信者情報が取得されると、この取得された受信者情報と、受信者に電子ファイルの受信を許可または不許可するためのリンク情報とを含む電子ファイル受取申請用電子メールが、電子ファイル送信用ウェブページにより取得された送信者の電子メールアドレス宛てに送信される。
【００１３】
送信者は、この電子ファイル受取申請用電子メールに含まれる受信者情報を参照することにより、受信者が受信する前に再度送信が真正に行われたかどうかを確認することができる。そして、送信が真正に行われている場合には、電子ファイル受取申請用電子メールに含まれるリンク情報に基づいて電子ファイルの受信を許可する一方、送信が真正に行われていないか、配信を取り消したい場合には、電子ファイル受取申請用電子メールに含まれるリンク情報に基づいて電子ファイルの受信を不許可する。
【００１４】
この電子メール受取申請用電子メールに含まれるリンク情報に基づいて電子ファイルの受信が許可された場合には、記憶手段に記憶された電子ファイルを取得するためのリンク情報を含む電子ファイル配信用電子メールが、受信者の電子メールアドレス宛てに送信される一方、電子ファイル受取申請用電子メールに含まれるリンク情報に基づいて電子ファイルの受信が不許可された場合には、受信者の電子メールアドレス宛てに記憶手段に記憶された電子ファイルを取得するためのリンク情報を含まずに電子ファイルの受信が不許可された旨の内容を示す電子メールが送信される。
【００１５】
受信者は、電子ファイルの受信が許可された場合には、送信された電子ファイル配信用電子メールに含まれるリンク情報により電子ファイルが配信される。一方、電子ファイルの受信が不許可された場合には、電子メールに記憶手段に記憶された電子ファイルを取得するためのリンク情報が含まれないので、受信者に電子ファイルが配信されることはない。すなわち、送信者は、受信者が受信する前に、必要時には確実に配信を取り消すことができる。
【００１６】
ここで、電子ファイル配信用電子メールに含まれるリンク情報に基づいて受信者端末から接続された場合に、記憶手段に記憶された電子ファイルを一つずつ受信者端末に配信するための電子ファイル配信用ウェブページを提供する構成とすることも可能である。この場合、受信者端末に提供された電子ファイル配信用ウェブページ上から、記憶手段に記憶された電子ファイル一つずつの受信が指示され、電子ファイル送信手段によって受信者端末に送信される。
【００１７】
また、電子ファイルの受信が不許可された場合に、記憶手段から電子ファイルを削除する構成とすることも可能である。電子ファイルの受信が不許可とされた場合、不要な電子ファイルが記憶手段から自動的に削除されることにより、送信者の電子ファイルの機密性を高めることができる。
【００１８】
また、電子ファイル送信用ウェブページは、送信者端末から電子ファイルの送信に対する固有のＩＤを取得するものであり、記憶手段は、電子ファイルをＩＤに関連付けて記憶するものであり、電子ファイル預かり通知用電子メールは、ＩＤを含み、電子ファイル受取申請用ウェブページは、ＩＤを取得するものであることが望ましい。これにより、複数の電子ファイルの送信に対し、それぞれ固有のＩＤに基づいて記憶手段に記憶する電子ファイルを管理することが可能となる。
【００１９】
また、電子ファイル送信用ウェブページは、ＩＤに加えてパスワードを取得するものであり、さらに、送信者端末からのＩＤおよびパスワードに基づく要求に対して記憶手段に記憶された電子ファイルの配信状況を送信者端末に通知する手段を有する構成とするのが望ましい。これにより、送信者は、電子ファイルの指定した受信者への配信状況を確認することが可能となる。
【発明の効果】
【００２０】
（１）本発明によれば、各種電子ファイルを送信者から指定された受信者に配信するに際し、一旦送信の操作を行った後であっても、受信者が電子ファイルを受信する前に、送信者に対して電子ファイル受け取りの申請があるので、送信者は再度送信を確認し、必要時には配信を取り消すことが可能となる。これにより、電子ファイルの送信者による誤送信や身に覚えのない送信について、受信者に配信される前に確実に取り消すことが可能となる。
【００２１】
（２）電子ファイル配信用電子メールに含まれるリンク情報に基づいて受信者端末から接続された場合に、記憶手段に記憶された電子ファイルを一つずつ受信者端末に配信するための電子ファイル配信用ウェブページを提供する構成により、複数の電子ファイルが送信者から送信された場合であっても、それぞれの電子ファイルを一つずつ指定して受信者が受信することが可能となる。
【００２２】
（３）電子ファイルの受信が不許可された場合に、記憶手段から電子ファイルを削除する構成により、受信が不許可とされた不要な電子ファイルが記憶手段から自動的に削除されるので、送信者の電子ファイルの機密性が高まる。
【００２３】
（４）電子ファイル送信用ウェブページが、送信者端末から電子ファイルの送信に対する固有のＩＤを取得するものであり、記憶手段が、電子ファイルをＩＤに関連付けて記憶するものであり、電子ファイル預かり通知用電子メールが、ＩＤを含み、電子ファイル受取申請用ウェブページが、ＩＤを取得するものであることにより、複数の電子ファイルの送信に対し、それぞれ固有のＩＤに基づいて記憶手段に記憶する電子ファイルを管理することが可能となる。これにより、大量の電子ファイルを処理することができる。
【００２４】
（５）電子ファイル送信用ウェブページが、ＩＤに加えてパスワードを取得するものであり、さらに、送信者端末からのＩＤおよびパスワードに基づく要求に対して記憶手段に記憶された電子ファイルの配信状況を送信者端末に通知する手段を有する構成により、送信者は、電子ファイルの指定した受信者への配信状況を確認することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
図１は本発明の実施の形態における電子ファイル配信システムの構成図である。
図１において、本発明の実施の形態における電子ファイル配信システムは、電子ファイル４を送信する送信者Ａが使用する送信者端末としてのコンピュータ（以下、「送信者ＰＣ」）と称す。）２と、電子ファイル４を受信する受信者Ｂが使用する受信者端末としてのコンピュータ（以下、「受信者ＰＣ」と称す。）３と、送信者ＰＣ２と受信者ＰＣ３との間で電子ファイル４を中継する電子ファイル配信装置（以下、「配信装置」と称す。）１とから構成される。
【００２６】
配信装置１、送信者ＰＣ２および受信者ＰＣ３は、相互に図示しないネットワークを介して接続されている。ここで、「ネットワーク」とは、広く電気通信回線を指し、例えば、インターネット、イントラネット、ＷＡＮ、ＬＡＮや専用線の類である。なお、以下の説明においては送信者Ａの送信者ＰＣ２と受信者Ｂの受信者ＰＣ３との間で電子ファイル４を送受信する例について述べるが、本発明はこれに限定されるものではない。送信者Ａ、受信者Ｂ、送信者ＰＣ２、受信者ＰＣ３、電子ファイル４は、それぞれ複数存在してもよい。
【００２７】
送信者ＰＣ２および受信者ＰＣ３は、それぞれウェブ（Ｗｅｂ）ページを閲覧するためのアプリケーションプログラムであるウェブブラウザ（例えば、マイクロソフト社のインターネットエクスプローラ（商標）やネットスケープコミュニケーションズ社のネットスケープナビゲータ（商標）等）、および、電子メールを送信または受信するためのアプリケーションプログラムである電子メールクライアント（例えば、マイクロソフト社のアウトルックエクスプレス（商標）、クオルコム社のユードラ（商標）等）またはウェブブラウザで利用可能な電子メールクライアントであるウェブメールを利用可能なものである。
【００２８】
配信装置１は、送信者ＰＣ２により送信された各種情報等を記憶する記憶手段１０と、送信者ＰＣ２に対して電子ファイル送信用のウェブページ１００を提供する電子ファイル送信用ウェブページ提供手段１１と、送信者ＰＣ２から電子ファイル４を預かった旨を指定された受信者ＰＣ３へ通知するための電子メール１１０を送信する電子ファイル預かり通知用電子メール送信手段１２と、受信者ＰＣ３から送信者ＰＣ２へ電子ファイル４の受け取り許可を申請するための電子ファイル受取申請用のウェブページ１２０を提供する電子ファイル受取申請用ウェブページ提供手段１３と、送信者ＰＣ２へ電子ファイル受取申請用の電子メール１３０を送信する電子ファイル受取申請用電子メール送信手段１４と、送信者ＰＣ２によって電子ファイル４の受信が許可または不許可された場合にその旨を通知するための電子メール１４０を送信する電子ファイル配信許可／不許可通知用電子メール送信手段１５と、電子ファイル４の受信が許可された場合に受信者ＰＣ３へ電子ファイル４を送信する電子ファイル送信手段１６とを有する。
【００２９】
電子ファイル送信用ウェブページ提供手段１１は、電子ファイル４を送信する送信者Ａが使用する送信者ＰＣ２から、電子ファイル４と、送信者Ａを識別可能な送信者情報としての送信者Ａの名前および電子メールアドレスと、電子ファイル４を受信する受信者Ｂを識別可能な受信者情報としての受信者Ｂの名前および電子メールアドレスとを取得するため、電子ファイル送信用ウェブページを送信者ＰＣ２に提供するものである。
【００３０】
図２は電子ファイル送信用ウェブページ１００の例である。図２に示す電子ファイル送信用ウェブページ１００には、送信者Ａの名前、電子メールアドレス、ＩＤおよびパスワードをそれぞれ入力する欄１０１，１０２，１０３，１０４と、受信者Ｂの名前および電子メールアドレスをそれぞれ入力する欄１０５，１０６と、送信する電子ファイル（添付ファイル）４を指定する欄１０７，１０８と、送信ボタン１０９とが設けられている。なお、ＩＤについては、電子ファイル４の送信ごとに固有のＩＤが自動的に付与され、記憶手段１０によって管理されている。ＩＤの入力欄１０３には記憶手段１０によって管理されるＩＤが自動的に入力される。送信者ＰＣ２によって各欄１０１〜１０８の入力がなされ、送信ボタン１０９が押下されると、各欄１０１〜１０８に入力された情報が送信者ＰＣ２から配信装置１へ送信され、ＩＤに関連付けて記憶手段１０に記憶される。
【００３１】
電子ファイル預かり通知用電子メール送信手段１２は、送信者Ａの名前と、ＩＤと、電子ファイル受取申請用ウェブページ１２０へのリンク情報としてのＵＲＬ（ユーアールエル；Uniform Resource Locator）とを含む電子ファイル預かり通知用電子メール１１０を受信者Ｂの電子メールアドレスに対して送信するものである。この電子ファイル預かり通知用電子メール１１０の送信は、上記情報が記憶手段１０に記憶された時点あるいは指定された時刻に行われる。
【００３２】
図３は電子ファイル預かり通知用電子メール１１０の例である。図３に示すように、電子ファイル預かり通知用電子メール１１０には、送信者Ａから電子ファイル４を預かっている旨と、送信者Ａに電子ファイル４の受け取り許可を申請する必要がある旨と、送信者Ａの名前１１１と、ＩＤ１１２と、電子ファイル受取申請用ウェブページ１２０へのＵＲＬ１１３とが含まれている。
【００３３】
電子ファイル受取申請用ウェブページ提供手段１３は、受信者ＰＣ３から送信者ＰＣ２に対して電子ファイル４の受け取り許可を申請するための電子ファイル受取申請用のウェブページ１２０を提供するものである。受信者Ｂは、受信者ＰＣ３の電子メールクライアントにより電子ファイル預かり通知用電子メール１１０を受信し、これに含まれるＵＲＬ１１３を電子メールクライアントまたはウェブブラウザで利用することにより配信装置１へ接続して電子ファイル受取申請用ウェブページ１２０を取得することができる。
【００３４】
図４は電子ファイル受取申請用ウェブページ１２０の例である。図４に示すように、電子ファイル受取申請用ウェブページ１２０には、送信者Ａから電子ファイル４を預かっている旨と、送信者Ａに電子ファイル４の受け取り許可を申請する必要がある旨と、送信者Ａから預かっている電子ファイル４の名称１２１とが記載されている。また、この電子ファイル受取申請用ウェブページ１２０には、ＩＤ、受信者Ｂの電子メールアドレスおよび名前をそれぞれ入力する欄１２２，１２３，１２４と、申請ボタン１２５とが設けられている。受信者ＰＣ３によって各欄１２２〜１２４の入力がなされ、申請ボタン１２５が押下されると、各欄１２２〜１２４に入力された情報が受信者ＰＣ３から配信装置１へ送信される。
【００３５】
電子ファイル受取申請用電子メール送信手段１４は、電子ファイル受取申請用ウェブページ１２０により受信者ＰＣ３から配信装置１へ送信され、取得した各情報に基づいて、送信者Ａの電子メールアドレスに対して電子ファイル受取申請用電子メール１３０を送信するものである。この電子ファイル受取申請用電子メール１３０の送信は、電子ファイル受取申請用ウェブページ１２０により受信者ＰＣ３から配信装置１へ情報が到達した時点であるいはその後に行われる。
【００３６】
図５は電子ファイル受取申請用電子メール１３０の例である。図５に示すように、電子ファイル受取申請用電子メール１３０には、受信者Ｂの名前１３１およびメールアドレス１３２と、受信者Ｂに電子ファイル４の受信を許可するためのリンク情報としてのＵＲＬ１３３と、受信者Ｂに電子ファイル４の受信を不許可（拒否）するためのリンク情報としてのＵＲＬ１３４とが含まれている。ＵＲＬ１３３およびＵＲＬ１３４は、電子ファイル受取申請用電子メール送信手段１４によってＩＤと関連付けされている。送信者Ａは、送信者ＰＣ２の電子メールクライアントにより電子ファイル受取申請用電子メール１３０を受信し、これに含まれるＵＲＬ１３３またはＵＲＬ１３４を電子メールクライアントまたはウェブブラウザで利用することにより配信装置１へ接続して電子ファイル４の受信の許可または不許可を指定することができる。
【００３７】
電子ファイル配信許可／不許可通知用電子メール送信手段１５は、送信者ＰＣ２によって電子ファイル４の受信が許可または不許可された場合にその旨を通知するための電子メール１４０を送信するものである。この電子メール１４０の送信は、送信者ＰＣ２によって上記のように電子ファイル４の受信の許可または不許可が指定された時点であるいはその後に行われる。
【００３８】
図６は電子ファイル４の受信が許可された場合の電子メール１４０の例である。図６に示すように、電子ファイル４の受信が許可された場合、この電子メール１４０には、送信者Ａの名前１４１と、送信者Ａから電子ファイル４の受信が許可された旨と、電子ファイル４を受信するための電子ファイル配信用ウェブページ１５０へのリンク情報としてのＵＲＬ１４２とが含まれている。
【００３９】
電子ファイル送信手段１６は、ＵＲＬ１４２に基づいて受信者ＰＣ３から接続された場合に、記憶手段１０に記憶された電子ファイル４を受信者ＰＣ３に配信するための電子ファイル配信用ウェブページ１５０を提供し、受信者ＰＣ３に対して電子ファイル４を送信するものである。
【００４０】
図７は電子ファイル配信用ウェブページ１５０の例である。図７に示すように、電子ファイル配信用ウェブページ１５０には、送信者Ａの名前１５１と、送信者Ａから電子ファイル４が届いた旨と、記憶手段１０に記憶されている電子ファイル４のリスト１５２と、各電子ファイル４の受信状況を示す旨とが記載されている。記憶手段１０に記憶されている電子ファイル４のリスト１５２は、前述のＵＲＬ１３３に関連付けされたＩＤに基づいて生成されている。また、この電子ファイル配信用ウェブページ１５０には、リスト１５２に列記されている記憶手段１０に記憶された電子ファイル４を一つずつ指定して受信するためのチェックボックス１５３と、ダウンロードボタン１５４とが設けられている。
【００４１】
受信者Ｂは、電子ファイル配信用ウェブページ１５０のチェックボックス１５３をチェックすることにより、受信する電子ファイル４を指定することができる。受信者ＰＣ３によってチェックボックス１５３がチェックされ、ダウンロードボタン１５４が押下されると、電子ファイル送信手段１６は、該当する電子ファイル４を記憶手段１０から取得し、受信者ＰＣ３へと送信し、受信者ＰＣ３によりダウンロード（受信）される。
【００４２】
なお、電子ファイル送信手段１６は、上記のように電子ファイル配信用ウェブページ１５０を介さずに、電子ファイル４を直に受信者ＰＣ３へ送信する構成とすることも可能である。この場合、電子メール１４０には、電子ファイル４を受信するための電子ファイル配信用ウェブページ１５０へのリンク情報としてのＵＲＬ１１３に代えて、記憶手段１０の電子ファイル４へのリンク情報としてのＵＲＬが含まれる。
【００４３】
一方、電子ファイル４の受信が不許可（拒否）された場合、図示しないが、電子メール１４０には、送信者Ａから電子ファイル４の受信が不許可（拒否）された旨が含まれ、電子ファイル４を受信するためのリンク情報が含まれない。したがって、受信者Ｂは電子ファイル４を受信することができない。なお、電子ファイル４の受信が不許可された場合には、記憶手段１０から電子ファイル４を削除する構成とすることも可能である。
【００４４】
また、図１に戻って、配信装置１は、記憶手段１０に記憶された電子ファイル４の配信状況を送信者ＰＣ２に通知する配信状況通知手段１７を備えた構成とすることもできる。配信状況通知手段１７は、電子ファイル送信用ウェブページ提供手段１１、電子ファイル預かり通知用電子メール送信手段１２、電子ファイル配信許可／不許可通知用電子メール送信手段１５または電子ファイル送信手段１６による処理の後に電子ファイル４の配信状況を電子メール１６０により送信者ＰＣ２に通知する。
【００４５】
図８は送信者ＰＣ２に送信される配信状況確認用電子メール１６０の例である。図８に示す配信状況確認用電子メール１６０には、配信状況を確認するためのウェブページへのリンク情報としてのＵＲＬ１６１およびＩＤ１６２が含まれる。送信者Ａは、この配信状況確認用電子メール１６０に含まれるＵＲＬ１６１により配信装置１へ接続し、電子ファイル４送信時のＩＤおよびパスワードに基づいて電子ファイル４の配信状況を要求することができる。配信状況通知手段１７は、この要求に対して、記憶手段１０に記憶された電子ファイル４の配信状況をウェブページ（図示せず。）により送信者ＰＣ２に通知する。なお、電子ファイル４の配信状況については、ウェブページではなく、配信状況確認用電子メール１６０に直に含ませる構成とすることも可能である。
【００４６】
以下、上記構成の電子ファイル配信システムによる処理について図９のフロー図に従って説明する。
【００４７】
配信装置１は、送信者Ａの送信者ＰＣ２からの要求に基づいて電子ファイル送信用ウェブページ提供手段１１により図２の電子ファイル送信用ウェブページ１００を提供する（ステップＳ１０１）。配信装置１は、送信者ＰＣ２により電子ファイル送信用ウェブページ１００から入力され、送信された電子ファイル４を含む情報を取得し、記憶手段１０に記憶する（ステップＳ１０２）。
【００４８】
配信装置１は、電子ファイル預かり通知用電子メール送信手段１２により図３に示す電子ファイル預かり通知用電子メール１１０を受信者Ｂの電子メールアドレス宛てに送信する（ステップＳ１０３）。配信装置１は、受信者Ｂに宛てた電子ファイル預かり通知用電子メール１１０に含まれるＵＲＬ１１３による受信者ＰＣ３からの要求に基づいて電子ファイル受取申請用ウェブページ提供手段１３により図４の電子ファイル受取申請用ウェブページ１２０を提供する（ステップＳ１０４）。
【００４９】
配信装置１は、受信者ＰＣ３により電子ファイル受取申請用ウェブページ１２０から入力され、送信された情報を取得し、電子ファイル受取申請用電子メール送信手段１４により図５に示す電子ファイル受取申請用電子メール１３０を生成して、送信者Ａの電子メールアドレス宛てに送信する（ステップＳ１０５）。
【００５０】
配信装置１は、電子ファイル受取申請用電子メール１３０に含まれる電子ファイル受信許可のＵＲＬ１３３により電子ファイル４の受信が許可された場合には、電子ファイル配信許可／不許可通知用電子メール送信手段１５により受信者Ｂの電子メールアドレス宛てに図６に示す受信許可の電子ファイル配信用の電子メール１４０を送信する（ステップＳ１０６−Ｓ１０７）。配信装置１は、電子ファイル配信用の電子メール１４０に含まれるＵＲＬ１４２に基づいて受信者ＰＣ３から接続されると、電子ファイル送信手段１６により電子ファイル４を受信者ＰＣ３へ送信する（ステップＳ１０８）。これにより、電子ファイル４は、受信者ＰＣ３へ受信される。
【００５１】
一方、配信装置１は、電子ファイル受取申請用電子メール１３０に含まれる電子ファイル受信不許可のＵＲＬ１３４により電子ファイル４の受信が不許可された場合には、電子ファイル配信許可／不許可通知用電子メール送信手段１５により受信者Ｂの電子メールアドレス宛てに受信不許可の旨を示す電子メール１４０を送信する（ステップＳ１０６−Ｓ１０９）。そして、配信装置１は、必要に応じて記憶装置１０に記憶された電子ファイル４を削除する（ステップＳ１１０）。
【００５２】
以上のように、本実施形態における電子ファイル配信システムによれば、各種電子ファイル４を送信者Ａから指定された受信者Ｂに配信するに際し、一旦送信の操作を行った後であっても、受信者Ｂが電子ファイル４を受信する前に、送信者Ａに対して電子ファイル受け取りの申請があるので、送信者Ａは再度送信を確認し、必要時には配信を取り消すことが可能である。これにより、電子ファイル４の送信者Ａによる誤送信や身に覚えのない送信について、受信者Ｂに配信される前に確実に取り消すことができる。
【００５３】
また、受信者Ｂは、電子ファイル配信用ウェブページ１５０により記憶手段１０に記憶された電子ファイル４を一つずつチェックボックス１５３により指定して受信者ＰＣ３に受信できるので、複数の電子ファイル４が送信者Ａから送信された場合であっても、それぞれの電子ファイル４を一つずつ指定して受信することが可能となる。
【００５４】
また、本実施形態における電子ファイル配信システムでは、電子ファイル４の受信が不許可（拒否）された場合に、記憶手段１０から電子ファイル４を削除するので、受信が不許可とされた不要な電子ファイル４が記憶手段１０から自動的に削除されるので、送信者の電子ファイル４の機密性が高められる。
【００５５】
また、本実施形態における電子ファイル配信システムでは、記憶手段１０に記憶される電子ファイル４が固有のＩＤにより管理されるので、複数の送信者Ａまたは同じ送信者Ａによる複数回の送信に対し、それぞれ固有のＩＤに基づいて処理することが可能である。これにより、本実施形態における電子ファイル配信システムでは、大量の電子ファイルを処理することが可能となる。
【産業上の利用可能性】
【００５６】
本発明の電子ファイル配信装置および配信方法は、各種電子ファイルを送信者から指定された受信者に配信する装置および方法として有用である。特に、大容量の電子ファイルを安全に配信するものとして好適である。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明の実施の形態における電子ファイル配信システムの構成図である。
【図２】電子ファイル送信用ウェブページの例を示す図である。
【図３】電子ファイル預かり通知用電子メールの例を示す図である。
【図４】電子ファイル受取申請用ウェブページの例を示す図である。
【図５】電子ファイル受取申請用電子メールの例を示す図である。
【図６】電子ファイルの受信が許可された場合の電子ファイル許可／不許可通知用電子メールの例を示す図である。
【図７】電子ファイル配信用ウェブページの例を示す図である。
【図８】配信状況確認用電子メールの例を示す図である。
【図９】電子ファイル配信システムによる処理のフロー図である。
【図１０】従来の電子ファイル配信システムの概念図である。
【符号の説明】
【００５８】
１ 電子ファイル配信装置（配信装置）
２ コンピュータ（送信者ＰＣ）
３ コンピュータ（受信者ＰＣ）
４ 電子ファイル
１０ 記憶手段
１１ 電子ファイル送信用ウェブページ提供手段
１２ 電子ファイル預かり通知用電子メール送信手段
１３ 電子ファイル受取申請用ウェブページ提供手段
１４ 電子ファイル受取申請用電子メール送信手段
１５ 電子ファイル配信許可／不許可通知用電子メール送信手段
１６ 電子ファイル送信手段
１７ 配信状況通知手段
１００ 電子ファイル送信用ウェブページ
１１０ 電子ファイル預かり通知用電子メール
１２０ 電子ファイル受取申請用ウェブページ
１３０ 電子ファイル受取申請用電子メール
１４０ 電子メール
１５０ 電子メール配信用ウェブページ
１６０ 配信状況確認用電子メール
【出願人】 【識別番号】５０４１６７７５７
【氏名又は名称】藤井 健太郎
【出願日】 平成１６年９月２１日（２００４．９．２１）
【代理人】 【識別番号】１０００９９５０８
【弁理士】
【氏名又は名称】加藤 久
【公開番号】 特開２００６−９２０１４（Ｐ２００６−９２０１４Ａ）
【公開日】 平成１８年４月６日（２００６．４．６）
【出願番号】 特願２００４−２７３８４３（Ｐ２００４−２７３８４３）