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【発明の名称】 サウナ装置
【発明者】 【氏名】勝見 佳正
【住所又は居所】愛知県春日井市鷹来町字下仲田４０１７番 松下エコシステムズ株式会社内

【氏名】西水流 芳寛
【住所又は居所】愛知県春日井市鷹来町字下仲田４０１７番 松下エコシステムズ株式会社内
【要約】 【課題】微細な水滴によって水滴感を伴わずにサウナ対象室１０３を加湿することによって、使用者が水滴感を感じずにサウナ対象室１０３内で快適に過ごすことができるとともに、ミストによって使用者が視界を遮られることなく、サウナ対象室１０３内で映像や読書を楽しむことができるサウナ装置を提供する。

【解決手段】サウナ対象室１０３の空気を循環させる循環手段１と、供給水を細かな水滴に破砕する水破砕手段２と、水破砕手段２で発生した水滴のうち比較的大粒の水滴を回収する水滴回収手段３とを備え、水破砕手段２において供給水を破砕して細かな水滴を発生させ、この水滴のうち比較的大粒の水滴を水滴回収手段３で回収し、水滴回収手段３で回収されなかった微細水滴を循環手段１によって循環する空気に含ませてサウナ対象室１０３に供給することにより、水滴感を伴わずにサウナ対象室１０３を加湿する。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
サウナ対象室１０３の空気を循環させる循環手段１と、供給水を細かな水滴に破砕する水破砕手段２と、前記水破砕手段２で発生した水滴のうち比較的大粒の水滴を回収する水滴回収手段３とを備え、前記水破砕手段２で発生した水滴のうち前記水滴回収手段３によって回収されなかった微細水滴を、前記循環手段１によって循環するサウナ対象室１０３の空気に含ませることによりサウナ対象室１０３を加湿することを特徴とするサウナ装置。
【請求項２】
水破砕手段２を、供給水をミスト状に噴出するミスト噴出手段１１０と、前記ミスト噴出手段１１０が噴出したミストを更に細かく破砕するミスト破砕手段７とを備えた構成としたことを特徴とする請求項１記載のサウナ装置。
【請求項３】
循環手段１を、回転により空気を送風する循環ファン１０６を備えた構成とし、ミスト破砕手段７を、前記循環ファン１０６にミスト噴出手段１１０から噴出したミストを衝突させることによってミストを破砕する構成としたことを特徴とする請求項２記載のサウナ装置。
【請求項４】
水滴回収手段３が回収した比較的大粒の水滴を装置外部に排水する排水手段５を備えた構成としたことを特徴とする請求項１、２または３記載のサウナ装置。
【請求項５】
排水手段５を、水破砕手段２と水滴回収手段３の間の経路に存在する水滴も排水する構成としたことを特徴とする請求項４記載のサウナ装置。
【請求項６】
排水手段５を、水滴の自重により排水する構成としたことを特徴とする請求項４または５記載のサウナ装置。
【請求項７】
排水手段５を、循環手段１により循環する空気に乗じて水滴を排水する構成としたことを特徴とする請求項４または５記載のサウナ装置。
【請求項８】
循環手段１により循環する空気を加熱する空気加熱手段１０７を備え、水滴回収手段３を前記空気加熱手段１０７により構成したことを特徴とする請求項１、２、３、４、５、６または７記載のサウナ装置。
【請求項９】
空気加熱手段１０７を、温水を熱媒として加熱作用を行う空気−水熱交換器８で構成したことを特徴とする請求項８記載のサウナ装置。
【請求項１０】
水破砕手段２に供給される供給水を加熱する水加熱手段４を備えた構成としたことを特徴とする請求項１、２、３、４、５、６、７、８または９記載のサウナ装置。
【請求項１１】
水破砕手段２に供給される供給水を加熱する水加熱手段４を備え、空気加熱手段１０７を、温水を熱媒として加熱作用を行う空気−水熱交換器８で構成するとともに、前記水加熱手段４を、温水を熱媒として加熱作用を行う水−水熱交換器９で構成したことを特徴とする請求項８記載のサウナ装置。
【請求項１２】
空気−水熱交換器８および水−水熱交換器９の熱媒である温水が、前記空気−水熱交換器８、前記水−水熱交換器９の順に循環する構成としたことを特徴とする請求項１１記載の浴室サウナ装置。
【請求項１３】
空気−水熱交換器８および水−水熱交換器９の熱媒である温水が、前記水−水熱交換器９、前記空気−水熱交換器８の順に循環する構成としたことを特徴とする請求項１１記載のサウナ装置。
【請求項１４】
空気−水熱交換器８および水−水熱交換器９の熱媒である温水が、前記空気−水熱交換器８と前記水−水熱交換器９の各々に分流して循環する構成としたことを特徴とする請求項１１記載のサウナ装置。
【発明の詳細な説明】【技術分野】
【０００１】
本発明は、サウナ対象室を加湿することにより、サウナ空間を得るサウナ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のサウナ装置としては、ミスト噴出手段に温水を供給してサウナ対象室を加湿するものがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
以下、そのサウナ装置について図４を参照しながら説明する。
【０００４】
図４に示すように、サウナ装置の本体１０１内に、吸気口１０２を通してサウナ対象室１０３内の空気を吸引し、吹出口１０４を通して空気を吹出すための循環風路１０５、その循環風路１０５に通風作用を行う循環ファン１０６、循環風路１０５を通風する空気に対して加熱作用する空気加熱手段１０７としての熱交換器１０８、その熱交換器１０８に温水の供給を断続する熱動弁１０９、ミスト噴出手段１１０としての噴出ノズル１１１、噴出ノズル１１１に温水を供給するための温水供給路１１２および噴出ノズル１１１への温水の供給を断続する電磁弁１１３等を備えている。そして、温水供給路１１２を通じて供給される温水をミストとして噴出ノズル１１１から噴出させるとともに、循環ファン１０６を作動させ、サウナ対象室１０３内の温度が設定温度に維持されるように、熱動弁１０９の開閉を制御して熱交換器１０８に熱媒としての温水を循環供給し、この熱交換器１０８により加熱された循環空気を吹出口１０４からサウナ対象室１０３内に吹出すことによって高温高湿のサウナ空間を得るようにしている。
【特許文献１】特開２００２−３３６３２７号公報（第３−７頁、第１−５図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
以上の例では、温水供給路１１２からの温水を噴出ノズル１１１においてミスト状にしてサウナ対象室１０３内に供給することにより、サウナ対象室１０３内を加湿するようにしている。しかしながら噴出ノズル１１１からサウナ対象室１０３にミストが直接噴出される構成のため、噴出したミストが使用者の外皮に接触して水滴となり、使用者が不快感を感じるという問題や、噴出したミストによって使用者の視界が遮られて、使用者がサウナ対象室１０３内で映像や読書を楽しむことができないという問題があった。
【０００６】
本発明は上記課題を解決するものであり、微細な水滴によって水滴感を伴わずにサウナ対象室１０３を加湿することによって、使用者が水滴感を感じずにサウナ対象室１０３内で快適に過ごすことができるとともに、ミストによって使用者が視界を遮られることなく、サウナ対象室１０３内で映像や読書を楽しむことができるサウナ装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記した目的を達成するために、本発明が講じた第１の課題解決手段は、サウナ対象室１０３の空気を循環させる循環手段１と、供給水を細かな水滴に破砕する水破砕手段２と、前記水破砕手段２で発生した水滴のうち比較的大粒の水滴を回収する水滴回収手段３とを備え、前記水破砕手段２で発生した水滴のうち前記水滴回収手段３によって回収されなかった微細水滴を、前記循環手段１によって循環するサウナ対象室１０３の空気に含ませることによりサウナ対象室１０３を加湿するものである。
【０００８】
この手段では、水破砕手段２が供給水を破砕して細かな水滴を発生させ、水滴回収手段３が水破砕手段２で発生した水滴のうち比較的大粒の水滴を回収する。また、水滴回収手段３には循環手段１によってサウナ対象室１０３の空気が供給されるので、水滴回収手段３で回収されなかった微細水滴がサウナ対象室１０３の空気に混入してサウナ対象室１０３に供給される。この供給された微細水滴によってサウナ対象室の湿度が上昇する。これにより微細水滴による水滴感のない加湿が行われることになる。
【０００９】
また、本発明が講じた第２の課題解決手段は、上記第１の課題解決手段において、水破砕手段２を、供給水をミスト状に噴出するミスト噴出手段１１０と、前記ミスト噴出手段１１０が噴出したミストを更に細かく破砕するミスト破砕手段７とを備えた構成としたものである。
【００１０】
この手段では、水破砕手段２としてミスト噴出手段１１０とミスト破砕手段７が設けられる。そしてミスト噴出手段が供給水をミスト状に噴出し、ミスト噴出手段１１０が噴出したミストをミスト破砕手段７によって更に細かく破砕する。この破砕作用によって細かな水滴が発生することになる。
【００１１】
また、本発明が講じた第３の課題解決手段は、上記第２の課題解決手段において、循環手段１を、回転により空気を送風する循環ファン１０６を備えた構成とし、ミスト破砕手段７を、前記循環ファン１０６にミスト噴出手段１１０から噴出したミストを衝突させることによってミストを破砕する構成としたものである。
【００１２】
この手段では、ミスト噴出手段１１０が循環手段１の循環ファン１０６に向けてミストを噴出する。循環ファン１０６は送風のために回転しているので、循環ファン１０６に接触したミストは、この回転により強制的に細かく破砕される。この強制破砕作用によって更に細かな水滴が発生し、発生した水滴は水滴回収手段３において比較的大粒の水滴を回収された後に、循環ファン１０６によって送風される空気に含まれてサウナ対象室１０３に供給されることになる。
【００１３】
また、本発明が講じた第４の課題解決手段は、上記第１、第２または第３の課題解決手段において、水滴回収手段３が回収した比較的大粒の水滴を装置外部に排水する排水手段５を備えた構成としたものである。
【００１４】
この手段では、排水手段５が水滴回収手段３で回収した比較的大粒の水滴を装置外部に排水する。したがって水滴回収手段３で回収した比較的大粒の水滴が滞留することによる循環手段１の通風路の閉塞が抑制されることになる。
【００１５】
また、本発明が講じた第５の課題解決手段は、上記第４の課題解決手段において、排水手段５を、水破砕手段２と水滴回収手段３の間の経路に存在する水滴も排水する構成としたものである。
【００１６】
この手段では、排水手段５が水破砕手段２と水滴回収手段３の間の経路に存在する水滴を装置外部に排水する。したがって水破砕手段２と水滴回収手段３の間の経路に水滴が滞留することによる経路の閉塞が抑制されることになる。
【００１７】
また、本発明が講じた第６の課題解決手段は、上記第４または第５の課題解決手段において、排水手段５を、水滴の自重により排水する構成としたものである。
【００１８】
この手段では、排水手段５が、水滴の自重によって排水するように構成される。すなわち、水滴がその自重により移動可能な下り勾配が形成され、この下り勾配に沿って水滴が移動するので、水滴がその自重により排水されることになる。
【００１９】
また、本発明が講じた第７の課題解決手段は、上記第４または第５の課題解決手段において、排水手段５を、循環手段１により循環する空気に乗じて水滴を排水する構成としたものである。
【００２０】
この手段では、排水手段５が、循環手段１により循環する空気に乗じて水滴を排水するように構成される。すなわち、循環手段１により循環する空気の通風路が水滴を集水するように形成され、この通風路に集水された水滴が循環手段１によって循環する空気の風圧により移動するので、水滴が循環手段１によって循環する空気に乗じて排水されることになる。
【００２１】
また、本発明が講じた第８の課題解決手段は、上記第１、第２、第３、第４、第５、第６または第７の課題解決手段において、循環手段１により循環する空気を加熱する空気加熱手段１０７を備え、水滴回収手段３を前記空気加熱手段１０７により構成したものである。
【００２２】
この手段では、空気加熱手段１０７が循環手段１によって循環している空気を加熱する。この空気加熱手段１０７で加熱された空気がサウナ対象室１０３に供給されるので、サウナ対象室１０３の温度が上昇する。更に空気加熱手段１０７が、水滴回収手段３として作用するので、水破砕手段２で発生した水滴のうち比較的大粒の水滴が空気加熱手段１０７において回収される。これにより、サウナ対象室１０３の加熱と水滴感のない加湿が同時に行われることになる。
【００２３】
また、本発明が講じた第９の課題解決手段は、上記第８の課題解決手段において、空気加熱手段１０７を、温水を熱媒として加熱作用を行う空気−水熱交換器８で構成したものである。
【００２４】
この手段では、空気加熱手段１０７が温水を熱媒として加熱作用を行う空気−水熱交換器８により構成される。空気−水熱交換器８は、熱媒である温水を流通させる管路と、管路の熱を効率的に空気に伝熱させるための複数の伝熱板を備えており、水破砕手段２において発生した水滴が空気−水熱交換器８を通過する際に、比較的大粒の水滴が複数の伝熱板の間隙を通過できずに回収されるので、空気−水熱交換器８が水滴回収手段３として作用することになる。
【００２５】
また、本発明が講じた第１０の課題解決手段は、上記第１、第２、第３、第４、第５、第６、第７、第８または第９の課題解決手段において、水破砕手段２に供給される供給水を加熱する水加熱手段４を備えた構成としたものである。
【００２６】
この手段では、水加熱手段４が水破砕手段２に供給される供給水を加熱する。水破砕手段２は、この加熱された供給水を破砕して高温の水滴を発生させる。この高温の水滴が水滴回収手段３において比較的大粒の水滴を回収された後にサウナ対象室１０３に供給されるので、水滴感および冷風感のない加湿が行われることになる。
【００２７】
また、本発明が講じた第１１の課題解決手段は、上記第８の課題解決手段において、水破砕手段２に供給される供給水を加熱する水加熱手段４を備え、空気加熱手段１０７を、温水を熱媒として加熱作用を行う空気−水熱交換器８で構成するとともに、前記水加熱手段４を、温水を熱媒として加熱作用を行う水−水熱交換器９で構成したものである。
【００２８】
この手段では、水加熱手段４としての水−水熱交換器９が温水を熱媒として水破砕手段２に供給される供給水を加熱するとともに、空気加熱手段１０７が同様に温水を熱媒として循環手段１によって循環している空気を加熱する空気−水熱交換器８で構成される。そして空気−水熱交換器８で加熱されるとともに、水破砕手段で発生した高温の水滴を含んだ高温高湿の空気がサウナ対象室１０３に供給される。これによりサウナ対象室１０３の加熱と水滴感および冷風感のない加湿が温水という単一の熱媒回路によって同時に行われることになる。
【００２９】
また、本発明が講じた第１２の課題解決手段は、上記第１１の課題解決手段において、空気−水熱交換器８および水−水熱交換器９の熱媒である温水が、前記空気−水熱交換器８、前記水−水熱交換器９の順に循環する構成としたものである。
【００３０】
この手段では、熱媒である温水が空気−水熱交換器８において循環手段１によって循環している空気を加熱した後で、水−水熱交換器９において供給水を加熱する。これにより単一の温水循環回路において、循環手段１によって循環している空気の加熱と水破砕手段２に供給される供給水の加熱が同時に行われ、さらに循環している空気を加熱する温水温度が供給水を加熱する温水温度より高くなるので、循環している空気がより高温に加熱され、サウナ対象室１０３の加熱効果が高まることになる。
【００３１】
また、本発明が講じた第１３の課題解決手段は、上記第１１の課題解決手段において、空気−水熱交換器８および水−水熱交換器９の熱媒である温水が、前記水−水熱交換器９、前記空気−水熱交換器８の順に循環する構成としたものである。
【００３２】
この手段では、熱媒である温水が水−水熱交換器９において供給水を加熱した後で、空気−水熱交換器８において循環手段１により循環している空気を加熱する。これにより単一の温水循環回路において、循環手段１によって循環している空気の加熱と水破砕手段２に供給される供給水の加熱が同時に行われ、さらに供給水を加熱する温水温度が循環している空気を加熱する温水温度より高くなるので、供給水がより高温に加熱され、サウナ対象室１０３の加湿に伴う冷風感の抑制効果が高まることになる。
【００３３】
また、本発明が講じた第１４の課題解決手段は、上記第１１の課題解決手段において、空気−水熱交換器８および水−水熱交換器９の熱媒である温水が、前記空気−水熱交換器８と前記水−水熱交換器９の各々に分流して循環する構成としたものである。
【００３４】
この手段では、熱媒である温水が空気−水熱交換器８と水−水熱交換器９とに分流して、循環手段１によって循環している空気の加熱と水破砕手段２に供給される供給水の加熱を各々行う。これにより、各々の加熱量の調整、すなわち温水の分流度合いの調整や温水供給の断続が容易となる。
【発明の効果】
【００３５】
本願発明は、かかる構成とすることにより以下に記載されるような効果を奏するものである。
【００３６】
（イ）本願の第１の発明にかかるサウナ装置によれば、水破砕手段２が供給水を破砕することによって発生した水滴のうち比較的大粒の水滴を水滴回収手段３によって回収し、水滴回収手段３で回収されなかった微細水滴を循環手段１により循環するサウナ対象室１０３の空気に含ませることによって、水滴感を伴わずにサウナ対象室１０３を加湿することができる。これにより使用者が水滴感を感じずにサウナ対象室１０３内で快適に過ごすことができ、また、ミストによって使用者の視界が遮られることがないので、使用者がサウナ対象室１０３内で映像や読書を楽しむことができる。
【００３７】
（ロ）また、本願の第２の発明にかかるサウナ装置によれば、上記（イ）に記載した効果に加えて、ミスト噴出手段１１０が噴出したミストをミスト破砕手段７で更に破砕することによって細かな水滴を発生させることができる。これにより水破砕手段２をミスト噴出手段１１０とミスト破砕手段７による簡略な構成とすることができる。
【００３８】
（ハ）また、本願の第３の発明にかかるサウナ装置によれば、上記（ロ）に記載した効果に加えて、ミスト噴出手段１１０が循環手段１の循環ファン１０６に向けてミストを噴出することによって、循環ファン１０６の回転によりミストを強制的に破砕し、更に細かな水滴を発生させることができる。これによりサウナ対象室１０３に細かな微細水滴を供給して水滴感なく加湿することができるとともに、サウナ対象室１０３の空気を循環させる循環手段１の一部を利用して水破砕手段２を構成できるため、装置を小型化することができる。
【００３９】
（ニ）また、本願の第４の発明にかかるサウナ装置によれば、上記（イ）、（ロ）または（ハ）に記載した効果に加えて、排水手段５が水滴回収手段３で回収した比較的大粒の水滴を装置外部に排水することによって、水滴回収手段３で回収した比較的大粒の水滴の滞留による循環手段１の通風路の閉塞を抑制することができる。これにより循環手段１の送風量を適正に確保できる。
【００４０】
（ホ）また、本願の第５の発明にかかるサウナ装置によれば、上記（ニ）に記載した効果に加えて、排水手段５が水破砕手段２と水滴回収手段３の間の経路に存在する水滴も装置外部に排水することによって、水破砕手段２と水滴回収手段３の間の経路に存在する水滴の滞留による経路の閉塞を抑制することができる。これにより循環手段１の送風量を適正に確保できる。
【００４１】
（ヘ）また、本願の第６の発明にかかるサウナ装置によれば、上記（ニ）または（ホ）に記載した効果に加えて、排水手段５を水滴の自重によって排水する構成とすることによって、水滴排水用の手段を別途設けることなく、水滴回収手段３で回収された比較的大粒の水滴や水破砕手段２と水滴回収手段３の間の経路に存在する水滴を排水することができる。これにより装置を小型化することができる。
【００４２】
（ト）また、本願の第７の発明にかかるサウナ装置によれば、上記（ニ）または（ホ）に記載した効果に加えて、排水手段５を循環手段１により循環するサウナ対象室１０３の空気に乗じて水滴を排水する構成とすることによって、別途水滴排水用の手段を設けることなく、水滴回収手段３で回収された比較的大粒の水滴や水破砕手段２と水滴回収手段３の間の経路に存在する水滴を排水することができる。これにより装置を小型化することができる。
【００４３】
（チ）また、本願の第８の発明にかかるサウナ装置によれば、上記（イ）、（ロ）、（ハ）、（ニ）、（ホ）、（ヘ）または（ト）に記載した効果に加えて、循環手段１によって循環しているサウナ対象室１０３の空気を空気加熱手段１０７で加熱することによって、水滴感を伴わずにサウナ対象室１０３を加湿するとともに加熱することができる。これによりサウナ対象室１０３を高温高湿のサウナ空間とすることができる。更に空気加熱手段１０７により水滴回収手段３を構成することによって、部品点数を削減し、装置を小型化することができる。
【００４４】
（リ）また、本願の第９の発明にかかるサウナ装置によれば、上記（チ）に記載した効果に加えて、空気加熱手段１０７を、温水を熱媒として加熱作用を行う空気−水熱交換器８で構成することによって、水破砕手段２において発生した水滴のうち比較的大粒の水滴を空気−水熱交換器８が備える複数の伝熱板の間隙において回収することができる。したがって水滴を回収するための特別な加工を要することがなく、水滴回収手段３を容易に構成することができる。
【００４５】
（ヌ）また、本願の第１０の発明にかかるサウナ装置によれば、上記（イ）、（ロ）、（ハ）、（ニ）、（ホ）、（ヘ）、（ト）、（チ）または（リ）に記載した効果に加えて、水破砕手段２に供給される供給水を水加熱手段４で加熱することによって、水破砕手段２において温度の高い水滴を発生させることができる。これによりサウナ対象室１０３を水滴感および冷風感を伴わずに加湿することができる。
【００４６】
（ル）また、本願の第１１の発明にかかるサウナ装置によれば、上記（チ）に記載した効果に加えて、循環手段１によって循環しているサウナ対象室１０３の空気を空気加熱手段１０７としての空気−水熱交換器８で加熱することによってサウナ対象室１０３を加熱するとともに、水破砕手段２に供給される供給水を水加熱手段４としての水−水熱交換器９で加熱することによって、水破砕手段２において温度の高い水滴を発生させて水滴感および冷風感を伴わずにサウナ対象室１０３を加湿することができる。さらに空気加熱手段１０７および水加熱手段４を、温水を熱媒として加熱作用を行う空気−水熱交換器８および水−水熱交換器９で構成することによって、加熱作用を単一の熱媒回路により行うことが可能となり、構成を簡略化することができる。
【００４７】
（ヲ）また、本願の第１２の発明にかかるサウナ装置によれば、上記（ル）に記載した効果に加えて、熱媒である温水を空気−水熱交換器８、水−水熱交換器９の順に循環させることによって、単一の温水循環回路という簡易な構成において、循環手段１によって循環する空気の加熱と水破砕手段２に供給される供給水の加熱を行うことができる。さらに循環している空気をより高温に加熱することが可能となり、サウナ対象室１０３の加熱効果を高めることができる。
【００４８】
（ワ）また、本願の第１３の発明にかかるサウナ装置によれば、上記（ル）に記載した効果に加えて、熱媒である温水を水−水熱交換器９、空気−水熱交換器８の順に循環させることによって、単一の温水循環回路という簡易な構成において、水破砕手段２に供給される供給水の加熱と循環手段１によって循環する空気の加熱を行うことができる。さらに供給水をより高温に加熱することが可能となり、サウナ対象室１０３の加湿に伴う冷風感の抑制効果を高めることができる。
【００４９】
（カ）また、本願の第１４の発明にかかるサウナ装置によれば、上記（ル）に記載した効果に加えて、熱媒である温水を空気−水熱交換器８と水−水熱交換器９とに分流して循環させる構成とすることによって、循環手段１によって循環する空気の加熱と水破砕手段２に供給される供給水の加熱の各々の加熱量の調整、すなわち温水の分流度合いの調整や温水供給の断続を容易に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００５０】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。なお、従来の例と同一の構成要素については同一の符号を用い、詳細な説明は省略する。
【００５１】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施形態１にかかるサウナ装置の概略構成を示した図である。図１において、サウナ装置の本体１０１内に、サウナ対象室１０３の空気を循環させる循環手段１と、供給水を細かな水滴に破砕する水破砕手段２と、水破砕手段２で発生した水滴のうち比較的大粒の水滴を回収する水滴回収手段３と、循環手段１により循環する空気を加熱する空気加熱手段１０７と、水破砕手段２に供給される供給水を加熱する水加熱手段４と、水滴回収手段３で回収した比較的大粒の水滴をサウナ装置の本体１０１外部に排水する排水手段５を設けた構成としている。循環手段１は、サウナ対象室１０３に開口した吸気口１０２および吹出口１０４と、吸気口１０２を通してサウナ対象室１０３の空気を吸引し、吹出口１０４を通してサウナ対象室１０３に空気を吹出すための循環風路１０５と、循環風路１０５に空気を送風するための循環ファン１０６とを備えており、水破砕手段２は、給水配管６からの供給水をミスト状に噴出するミスト噴出手段１１０としての噴出ノズル１１１と、この噴出ノズル１１１から噴出したミストを更に細かく破砕するミスト破砕手段７を備えている。ミスト破砕手段７は、噴出ノズル１１１を循環ファン１０６に向けて配置し、噴出ノズル１１１から噴出したミストを循環ファン１０６に衝突させて循環ファン１０６の回転により強制的にミストを破砕する構成となっている。また、水滴回収手段３は、熱媒を流通させる管路および管路の熱を効率的に空気に伝熱させるための複数の伝熱板を有する空気−水熱交換器８を、循環風路１０５内の循環ファン１０６の後段に備えた構成となっており、この空気−水熱交換器８を、その熱媒を流通させる管路に図示しない熱源機により循環する温水を循環させて、循環ファン１０６によって循環する空気を加熱する空気加熱手段１０７としても利用可能にしている。また、水加熱手段４は、空気加熱手段１０７と同様に図示しない熱源機により循環している温水を熱媒として用いており、この温水によって給水配管４内の供給水を加熱する水−水熱交換器９を備えた構成としている。そして熱源機により循環する温水は、温水配管１０によって空気−水熱交換器８、水−水熱交換器９の順に循環するように配管され、この温水配管１０に温水の循環を断続させる熱動弁１０９を設けている。また、給水配管４にも噴出ノズル１１１への給水の供給を断続させる電磁弁１１３を設けた構成としている。また、排水手段５は、水滴回収手段３で回収した比較的大粒の水滴とともに循環風路１０５内の循環ファン１０６と空気−水熱交換器８の間に存在する水滴も本体１０１外部に排水するように構成されている。具体的には、循環ファン１０６の空気流通方向後段に位置する循環経路１０５を下り勾配で形成するとともに、循環風路１０５の内壁に付着した水滴が円滑に下方に滴下するように内壁を曲面状に形成し、下り勾配の最下点に位置する本体１０１の外周面を開口して、水滴を装置外部に排水する排水孔１１を備えた構成としている。
【００５２】
上記構成において、次に運転動作を説明する。図示しないコントローラーからの運転指示が為されると、循環ファン１０６を作動させるとともに、熱動弁１０９と電磁弁１１３を開状態にし、図示しない熱源機からの温水を空気−水熱交換器８から水−水熱交換器９を経て循環させるとともに給水配管６を通じて給水を行う。給水配管６からの供給水は、水−水熱交換器９において図示しない熱源機により循環する温水との熱交換により加熱される。加熱された供給水は噴出ノズル１１１に供給されて高温のミスト状態で噴出し、循環ファン１０６に衝突する。循環ファン１０６に衝突したミストは、循環ファン１０６の回転によって強制的に破砕され、細かな高温の水滴となり循環ファン１０６により送風されるサウナ対象室１０３の空気に含まれて空気−水熱交換器８に供給される。空気−水熱交換器８は、図示しない熱源機により循環している温水が流通する管路と、この管路を流通する温水の熱を供給される空気に効率的に伝達するための複数の伝熱板を有しており、空気−水熱交換器８に供給された細かな高温の水滴を含む空気は、この複数の伝熱板を介して温水と熱交換して加熱されるとともに、複数の伝熱板の間隙を通過する際に、含んでいる水滴のうち比較的大粒の水滴を回収されることになる。このようにして空気−水熱交換器８は、水滴回収手段３と空気加熱手段１０７の双方の作用を行う。空気−水熱交換器８において空気と熱交換した後の温水は、水−水熱交換器９において供給水を加熱した後、図示しない熱源機に戻って循環する。一方、空気−水熱交換器８において加熱されるととともに比較的大粒の水滴を回収された後の空気は、吹出口１０４を通ってサウナ対象室に戻る。空気−水熱交換器８において回収された比較的大粒の水滴は、その自重および循環ファン１０６が送風する空気の風圧に乗じて排水手段５の下り勾配に沿って移動し、排水孔１１より本体１０１外部に排水される。以上の動作を繰り返すことにより、水破砕手段２で発生した高温の水滴のうち水滴回収手段３において回収されなかった微細水滴がサウナ対象室１０３に継続して供給されるので、サウナ対象室１０３が水滴感および冷風感を伴わずに加湿されるとともに、循環手段１により循環するサウナ対象室１０３の空気が空気加熱手段１０７で加熱されることによりサウナ対象室１０３が加熱されるので、サウナ対象室１０３が水滴感および冷風感のない高温高湿のサウナ空間となる。
【００５３】
以上、説明した構成および動作により、本実施形態のサウナ装置は以下の効果を奏するものである。
【００５４】
水破砕手段２が供給水を破砕することによって発生した水滴のうち比較的大粒の水滴を水滴回収手段３によって回収し、水滴回収手段３で回収されなかった微細水滴を循環手段１により循環するサウナ対象室１０３の空気に含ませることによって、水滴感を伴わずにサウナ対象室１０３を加湿することができる。これにより使用者が水滴感を感じずにサウナ対象室１０３内で快適に過ごすことができ、また、ミストによって使用者の視界が遮られることがないので、使用者がサウナ対象室１０３内で映像や読書を楽しむことができる
また、ミスト噴出手段１１０が噴出したミストをミスト破砕手段７で更に破砕することによって細かな水滴を発生させることができる。これにより水破砕手段２をミスト噴出手段１１０とミスト破砕手段７による簡略な構成とすることができる。
【００５５】
また、ミスト噴出手段１１０が循環手段１の循環ファン１０６に向けてミストを噴出することによって、循環ファン１０６の回転によりミストを強制的に破砕し、更に細かな水滴を発生させることができる。これによりサウナ対象室１０３に細かな微細水滴を供給して水滴感なく加湿することができるとともに、サウナ対象室１０３の空気を循環させる循環手段１の一部を利用して水破砕手段２を構成できるため、装置を小型化することができる。
【００５６】
また、排水手段５が水滴回収手段３で回収した比較的大粒の水滴を装置外部に排水することによって、水滴回収手段３で回収した比較的大粒の水滴の滞留による循環手段１の通風路の閉塞を抑制することができる。これにより循環手段１の送風量を適正に確保できる。
【００５７】
また、排水手段５が水破砕手段２と水滴回収手段３の間の経路に存在する水滴も装置外部に排水することによって、水破砕手段２と水滴回収手段３の間の経路に存在する水滴の滞留による経路の閉塞を抑制することができる。これにより循環手段１の送風量を適正に確保できる。
【００５８】
また、排水手段５を水滴の自重によって排水する構成とすることによって、水滴排水用の手段を別途設けることなく、水滴回収手段３で回収された比較的大粒の水滴や水破砕手段２と水滴回収手段３の間の経路に存在する水滴を排水することができる。これにより装置を小型化することができる。
【００５９】
また、排水手段５を循環手段１により循環するサウナ対象室１０３の空気に乗じて水滴を排水する構成とすることによって、別途水滴排水用の手段を設けることなく、水滴回収手段３で回収された比較的大粒の水滴や水破砕手段２と水滴回収手段３の間の経路に存在する水滴を排水することができる。これにより装置を小型化することができる。
【００６０】
また、循環手段１によって循環しているサウナ対象室１０３の空気を空気加熱手段１０７で加熱することによって、水滴感を伴わずにサウナ対象室１０３を加湿するとともに加熱することができる。これによりサウナ対象室１０３を高温高湿のサウナ空間とすることができる。更に空気加熱手段１０７により水滴回収手段３を構成することによって、部品点数を削減し、装置を小型化することができる。
【００６１】
また、空気加熱手段１０７を、温水を熱媒として加熱作用を行う空気−水熱交換器８で構成することによって、水破砕手段２において発生した水滴のうち比較的大粒の水滴を空気−水熱交換器８が備える複数の伝熱板の間隙において回収することができる。したがって水滴を回収するための特別な加工を要することがなく、水滴回収手段３を容易に構成することができる。
【００６２】
また、水破砕手段２に供給される供給水を水加熱手段４で加熱することによって、水破砕手段２において温度の高い水滴を発生させることができる。これによりサウナ対象室１０３を水滴感および冷風感を伴わずに加湿することができる。
【００６３】
また、循環手段１によって循環しているサウナ対象室１０３の空気を空気加熱手段１０７としての空気−水熱交換器８で加熱することによってサウナ対象室１０３を加熱するとともに、水破砕手段２に供給される供給水を水加熱手段４としての水−水熱交換器９で加熱することによって、水破砕手段２において温度の高い水滴を発生させて水滴感および冷風感を伴わずにサウナ対象室１０３を加湿することができる。さらに空気加熱手段１０７および水加熱手段４を、温水を熱媒として加熱作用を行う空気−水熱交換器８および水−水熱交換器９で構成することによって、加熱作用を単一の熱媒回路により行うことが可能となり、構成を簡略化することができる。
【００６４】
また、熱媒である温水を空気−水熱交換器８、水−水熱交換器９の順に循環させることによって、単一の温水循環回路という簡易な構成において、循環手段１によって循環する空気の加熱と水破砕手段２に供給される供給水の加熱を行うことができる。さらに循環している空気をより高温に加熱することが可能となり、サウナ対象室１０３の加熱効果を高めることができる。
【００６５】
なお、本実施形態では、ミスト噴出手段１１０が噴出したミストを更に細かく破砕するミスト破砕手段７として、循環手段１の循環ファン１０６を用いたが、ミストを細かく破砕できるものであれば良いのであって、回転板等を別途設ける構成としても良い。
【００６６】
また、本実施形態では、ミスト噴出手段１１０を１個の噴出ノズル１１１にて構成したが、ミストを噴出できるものであれば良いのであって、噴出ノズルを複数設け、ミストの噴出を切り替えるように構成しても良い。
【００６７】
また、本実施形態では、空気加熱手段１０７を熱媒に温水を用いた空気−水熱交換器８を設ける構成としたが、空気加熱手段１０７は空気を加熱できるものであれば良いのであって、ヒーターを用いて空気を加熱しても良く、あるいはヒーターと温水コイルを併用しても良い。
【００６８】
また、本実施形態では、水破砕手段２に供給される供給水を加熱する水加熱手段４として、熱媒に温水を用いた水−水熱交換器９を設ける構成としたが、水加熱手段４は、供給水を加熱できるものであれば良いのであって、ヒーターを用いて供給水を加熱しても良く、あるいはサウナ装置とは別に設けられた熱源から温水を給水しても同様の効果が得られる。そしてサウナ装置外部から温水を給水する場合は、水加熱手段４をサウナ装置内に設ける必要がないので装置を小型化することができる。
【００６９】
また、本実施形態では、水滴回収手段３を空気−水熱交換器８で構成し、この空気−水熱交換器８が空気加熱手段１０７を兼ねる構成としたが、水滴回収手段３は、水破砕手段２で発生した水滴のうち比較的大粒の水滴を回収できるものであれば良いのであって、気水分離板等を別途設ける構成としても良い。
【００７０】
また、本実施形態では、排水手段５を、排水される水滴の自重および循環手段１により循環する空気の風圧によって、本体１０１外部に水滴を排水する構成としたが、排水手段５は、水滴回収手段３において回収された比較的大粒の水滴や水破砕手段２と水滴回収手段３の間の循環風路１０５に生じた水滴を本体１０１の外部に排水できるものであれば良いのであって、排水ポンプを設けて強制的に排水する構成としても良い。
【００７１】
また、本実施形態では、排水手段５を循環風路１０５の内壁に付着した水滴が円滑に下方に滴下するように循環風路１０５の内壁を曲面状に形成することによって、水破砕手段２と水滴回収手段３の間に存在する水滴を集水する構成としたが、循環風路１０５の内壁に付着した水滴を容易に集水できる構造であればよいのであって、循環風路１０５の内面に親水加工を施す等して水滴が滴下し易い構成としても良い。
【００７２】
また、本実施形態では、水滴回収手段３が回収する比較的大粒の水滴について具体的な水滴径を示していないが、水滴回収手段３は使用者が目視確認できる程度の水滴を回収できるものであればよく、１００μｍ以上の粒径の水滴を回収することにより効果を奏することができるものである。より望ましくは、１０ｍ以上の粒径の水滴を回収すれば、水滴回収後の空気中には目視で確認できる水滴は殆どなくなるため、十分な効果を奏することができる。
【００７３】
また、本実施形態では、水滴回収手段３で比較的大粒の水滴を回収された後の空気に含まれる微細水滴について具体的な水滴径を示していないが、サウナ対象室１０３に供給される微細水滴の水滴径は使用者が目視確認できない程度の粒径であればよく、１０μｍ前後の水滴径であれば十分な効果を奏することができるものである。
【００７４】
（実施の形態２）
図２は、本発明の実施形態２にかかるサウナ装置の概略構成を示した図である。図２において、サウナ装置の本体１０１内に、サウナ対象室１０３の空気を循環させる循環手段１と、供給水を細かな水滴に破砕する水破砕手段２と、水破砕手段２で発生した水滴のうち比較的大粒の水滴を回収する水滴回収手段３と、循環手段１により循環する空気を加熱する空気加熱手段１０７と、水破砕手段２に供給される供給水を加熱する水加熱手段４と、水滴回収手段３で回収した比較的大粒の水滴をサウナ装置の本体１０１外部に排水する排水手段５を設けた構成としている。循環手段１は、サウナ対象室１０３に開口した吸気口１０２および吹出口１０４と、吸気口１０２を通してサウナ対象室１０３の空気を吸引し、吹出口１０４を通してサウナ対象室１０３に空気を吹出すための循環風路１０５と、循環風路１０５に空気を送風するための循環ファン１０６とを備えており、水破砕手段２は、給水配管６からの供給水をミスト状に噴出するミスト噴出手段１１０としての噴出ノズル１１１と、この噴出ノズル１１１から噴出したミストを更に細かく破砕するミスト破砕手段７を備えている。ミスト破砕手段７は、噴出ノズル１１１を循環ファン１０６に向けて配置し、噴出ノズル１１１から噴出したミストを循環ファン１０６に衝突させて循環ファン１０６の回転により強制的にミストを破砕する構成となっている。また、水滴回収手段３は、熱媒を流通させる管路および管路の熱を効率的に空気に伝熱させるための複数の伝熱板を有する空気−水熱交換器８を、循環風路１０５内の循環ファン１０６の後段に備えた構成となっており、この空気−水熱交換器８を、その熱媒を流通させる管路に図示しない熱源機により循環する温水を循環させて、循環ファン１０６によって循環する空気を加熱する空気加熱手段１０７としても利用可能にしている。また、水加熱手段４は、空気加熱手段１０７と同様に図示しない熱源機により循環している温水を熱媒として用いており、この温水によって給水配管４内の供給水を加熱する水−水熱交換器９を備えた構成としている。そして熱源機により循環する温水は、温水配管１０によって水−水熱交換器９、空気−水熱交換器８の順に循環するように配管され、この温水配管１０に温水の循環を断続させる熱動弁１０９を設けている。また、給水配管４にも噴出ノズル１１１への給水の供給を断続させる電磁弁１１３を設けた構成としている。また、排水手段５は、水滴回収手段３で回収した比較的大粒の水滴とともに循環風路１０５内の循環ファン１０６と空気−水熱交換器８の間に存在する水滴も本体１０１外部に排水するように構成されている。具体的には、循環ファン１０６の空気流通方向後段に位置する循環経路１０５を下り勾配で形成するとともに、循環風路１０５の内壁に付着した水滴が円滑に下方に滴下するように内壁を曲面状に形成し、下り勾配の最下点に位置する本体１０１の外周面を開口して、水滴を装置外部に排水する排水孔１１を設けた構成としている。
【００７５】
上記構成において、次に運転動作を説明する。図示しないコントローラーからの運転指示が為されると、循環ファン１０６を作動させるとともに、熱動弁１０９と電磁弁１１３を開状態にし、図示しない熱源機からの温水を水−水熱交換器９から空気−水熱交換器８を経て循環させるとともに給水配管６を通じて給水を行う。給水配管６からの供給水は、水−水熱交換器９において図示しない熱源機により循環する温水と熱交換して加熱される。加熱された供給水は噴出ノズル１１１に供給されて高温のミスト状態で噴出し、循環ファン１０６に衝突する。循環ファン１０６に衝突したミストは、循環ファン１０６の回転によって強制的に破砕され、細かな高温の水滴となり循環ファン１０６により送風されるサウナ対象室１０３の空気に含まれて空気−水熱交換器８に供給される。空気−水熱交換器８は、図示しない熱源機により循環している温水が流通する管路と、この管路を流通する温水の熱を供給される空気に効率的に伝達するための複数の伝熱板を有しており、空気−水熱交換器８に供給された細かな高温の水滴を含む空気は、この複数の伝熱板を介して水−水熱交換器９を循環した後の温水と熱交換して加熱されるとともに、複数の伝熱板の間隙を通過する際に、含んでいる水滴のうち比較的大粒の水滴を回収されることになる。このようにして空気−水熱交換器８は、水滴回収手段３と空気加熱手段１０７の双方の作用を行う。空気−水熱交換器８において空気と熱交換した後の温水は図示しない熱源機に戻って循環する。一方、空気−水熱交換器８において加熱されるととともに比較的大粒の水滴を回収された後の空気は、吹出口１０４を通ってサウナ対象室に戻る。空気−水熱交換器８において回収された比較的大粒の水滴は、その自重および循環ファン１０６が送風する空気の風圧に乗じて排水手段５の下り勾配に沿って移動し、排水孔１１より本体１０１外部に排水される。以上の動作を繰り返すことにより、水破砕手段２で発生した高温の水滴のうち水滴回収手段３において回収されなかった微細水滴がサウナ対象室１０３に継続して供給されるので、サウナ対象室１０３が水滴感および冷風感を伴わずに加湿されるとともに、循環手段１により循環するサウナ対象室１０３の空気が空気加熱手段１０７で加熱されることによりサウナ対象室１０３が加熱されるので、サウナ対象室１０３が水滴感および冷風感のない高温高湿のサウナ空間となる。
【００７６】
以上、説明した構成および動作により、本実施形態のサウナ装置は以下の効果を奏するものである。
【００７７】
水破砕手段２が供給水を破砕することによって発生した水滴のうち比較的大粒の水滴を水滴回収手段３によって回収し、水滴回収手段３で回収されなかった微細水滴を循環手段１により循環するサウナ対象室１０３の空気に含ませることによって、水滴感を伴わずにサウナ対象室１０３を加湿することができる。これにより使用者が水滴感を感じずにサウナ対象室１０３内で快適に過ごすことができ、また、ミストによって使用者の視界が遮られることがないので、使用者がサウナ対象室１０３内で映像や読書を楽しむことができる。
【００７８】
また、ミスト噴出手段１１０が噴出したミストをミスト破砕手段７で更に破砕することによって細かな水滴を発生させることができる。これにより水破砕手段２をミスト噴出手段１１０とミスト破砕手段７による簡略な構成とすることができる。
【００７９】
また、ミスト噴出手段１１０が循環手段１の循環ファン１０６に向けてミストを噴出することによって、循環ファン１０６の回転によりミストを強制的に破砕し、更に細かな水滴を発生させることができる。これによりサウナ対象室１０３に細かな微細水滴を供給して水滴感なく加湿することができるとともに、サウナ対象室１０３の空気を循環させる循環手段１の一部を利用して水破砕手段２を構成できるため、装置を小型化することができる。
【００８０】
また、排水手段５が水滴回収手段３で回収した比較的大粒の水滴を装置外部に排水することによって、水滴回収手段３で回収した比較的大粒の水滴の滞留による循環手段１の通風路の閉塞を抑制することができる。これにより循環手段１の送風量を適正に確保できる。
【００８１】
また、排水手段５が水破砕手段２と水滴回収手段３の間の経路に存在する水滴も装置外部に排水することによって、水破砕手段２と水滴回収手段３の間の経路に存在する水滴の滞留による経路の閉塞を抑制することができる。これにより循環手段１の送風量を適正に確保できる。
【００８２】
また、排水手段５を水滴の自重によって排水する構成とすることによって、水滴排水用の手段を別途設けることなく、水滴回収手段３で回収された比較的大粒の水滴や水破砕手段２と水滴回収手段３の間の経路に存在する水滴を排水することができる。これにより装置を小型化することができる。
【００８３】
また、排水手段５を循環手段１により循環するサウナ対象室１０３の空気に乗じて水滴を排水する構成とすることによって、別途水滴排水用の手段を設けることなく、水滴回収手段３で回収された比較的大粒の水滴や水破砕手段２と水滴回収手段３の間の経路に存在する水滴を排水することができる。これにより装置を小型化することができる。
【００８４】
また、循環手段１によって循環しているサウナ対象室１０３の空気を空気加熱手段１０７で加熱することによって、水滴感を伴わずにサウナ対象室１０３を加湿するとともに加熱することができる。これによりサウナ対象室１０３を高温高湿のサウナ空間とすることができる。更に空気加熱手段１０７により水滴回収手段３を構成することによって、部品点数を削減し、装置を小型化することができる。
【００８５】
また、空気加熱手段１０７を、温水を熱媒として加熱作用を行う空気−水熱交換器８で構成することによって、水破砕手段２において発生した水滴のうち比較的大粒の水滴を空気−水熱交換器８が備える複数の伝熱板の間隙において回収することができる。したがって水滴を回収するための特別な加工を要することがなく、水滴回収手段３を容易に構成することができる。
【００８６】
また、水破砕手段２に供給される供給水を水加熱手段４で加熱することによって、水破砕手段２において温度の高い水滴を発生させることができる。これによりサウナ対象室１０３を水滴感および冷風感を伴わずに加湿することができる。
【００８７】
また、循環手段１によって循環しているサウナ対象室１０３の空気を空気加熱手段１０７としての空気−水熱交換器８で加熱することによってサウナ対象室１０３を加熱するとともに、水破砕手段２に供給される供給水を水加熱手段４としての水−水熱交換器９で加熱することによって、水破砕手段２において温度の高い水滴を発生させて水滴感および冷風感を伴わずにサウナ対象室１０３を加湿することができる。さらに空気加熱手段１０７および水加熱手段４を、温水を熱媒として加熱作用を行う空気−水熱交換器８および水−水熱交換器９で構成することによって、加熱作用を単一の熱媒回路により行うことが可能となり、構成を簡略化することができる。
【００８８】
また、熱媒である温水を水−水熱交換器９、空気−水熱交換器８の順に循環させることによって、単一の温水循環回路という簡易な構成において、水破砕手段２に供給される供給水の加熱と循環手段１によって循環する空気の加熱を行うことができる。さらに供給水をより高温に加熱することが可能となり、サウナ対象室１０３の加湿に伴う冷風感の抑制効果を高めることができる。
【００８９】
なお、本実施形態では、ミスト噴出手段１１０が噴出したミストを更に細かく破砕するミスト破砕手段７として、循環手段１の循環ファン１０６を用いたが、ミストを細かく破砕できるものであれば良いのであって、回転板等を別途設ける構成としても良い。
【００９０】
また、本実施形態では、ミスト噴出手段１１０を１個の噴出ノズル１１１にて構成したが、ミストを噴出できるものであれば良いのであって、噴出ノズルを複数設け、ミストの噴出を切り替えるように構成しても良い。
【００９１】
また、本実施形態では、空気加熱手段１０７を熱媒に温水を用いた空気−水熱交換器８を設ける構成としたが、空気加熱手段１０７は空気を加熱できるものであれば良いのであって、ヒーターを用いて空気を加熱しても良く、あるいはヒーターと温水コイルを併用しても良い。
【００９２】
また、本実施形態では、水破砕手段２に供給される供給水を加熱する水加熱手段４として、熱媒に温水を用いた水−水熱交換器９を設ける構成としたが、水加熱手段４は、供給水を加熱できるものであれば良いのであって、ヒーターを用いて供給水を加熱しても良く、あるいはサウナ装置とは別に設けられた熱源から温水を給水しても同様の効果が得られる。そしてサウナ装置外部から温水を給水する場合は、水加熱手段４をサウナ装置内に設ける必要がないので装置を小型化することができる。
【００９３】
また、本実施形態では、水滴回収手段３を空気−水熱交換器８で構成し、この空気−水熱交換器８が空気加熱手段１０７を兼ねる構成としたが、水滴回収手段３は、水破砕手段２で発生した水滴のうち比較的大粒の水滴を回収できるものであれば良いのであって、気水分離板等を別途設ける構成としても良い。
【００９４】
また、本実施形態では、排水手段５を、排水される水滴の自重および循環手段１により循環する空気の風圧によって、本体１０１外部に水滴を排水する構成としたが、排水手段５は、水滴回収手段３において回収された比較的大粒の水滴や水破砕手段２と水滴回収手段３の間の循環風路１０５に生じた水滴を本体１０１の外部に排水できるものであれば良いのであって、排水ポンプを設けて強制的に排水する構成としても良い。
【００９５】
また、本実施形態では、排水手段５を循環風路１０５の内壁に付着した水滴が円滑に下方に滴下するように循環風路１０５の内壁を曲面状に形成することによって、水破砕手段２と水滴回収手段３の間に存在する水滴を集水する構成としたが、循環風路１０５の内壁に付着した水滴を容易に集水できる構造であればよいのであって、循環風路１０５の内面に親水加工を施す等して水滴が滴下し易い構成としても良い。
【００９６】
また、本実施形態では、水滴回収手段３が回収する比較的大粒の水滴について具体的な水滴径を示していないが、水滴回収手段３は使用者が目視確認できる程度の水滴を回収できるものであればよく、１００μｍ以上の粒径の水滴を回収することにより効果を奏することができるものである。より望ましくは、１０ｍ以上の粒径の水滴を回収すれば、水滴回収後の空気中には目視で確認できる水滴は殆どなくなるため、十分な効果を奏することができる。
【００９７】
また、本実施形態では、水滴回収手段３で比較的大粒の水滴を回収された後の空気に含まれる微細水滴について具体的な水滴径を示していないが、サウナ対象室１０３に供給される微細水滴の水滴径は使用者が目視確認できない程度の粒径であればよく、１０μｍ前後の水滴径であれば十分な効果を奏することができるものである。
【００９８】
（実施の形態３）
図３は、本発明の実施形態３にかかるサウナ装置の概略構成を示した図である。図３において、サウナ装置の本体１０１内に、サウナ対象室１０３の空気を循環させる循環手段１と、供給水を細かな水滴に破砕する水破砕手段２と、水破砕手段２で発生した水滴のうち比較的大粒の水滴を回収する水滴回収手段３と、循環手段１により循環する空気を加熱する空気加熱手段１０７と、水破砕手段２に供給される供給水を加熱する水加熱手段４と、水滴回収手段３で回収した比較的大粒の水滴をサウナ装置の本体１０１外部に排水する排水手段５を設けた構成としている。循環手段１は、サウナ対象室１０３に開口した吸気口１０２および吹出口１０４と、吸気口１０２を通してサウナ対象室１０３の空気を吸引し、吹出口１０４を通してサウナ対象室１０３に空気を吹出すための循環風路１０５と、循環風路１０５に空気を送風するための循環ファン１０６とを備えており、水破砕手段２は、給水配管６からの供給水をミスト状に噴出するミスト噴出手段１１０としての噴出ノズル１１１と、この噴出ノズル１１１から噴出したミストを更に細かく破砕するミスト破砕手段７を備えている。ミスト破砕手段７は、噴出ノズル１１１を循環ファン１０６に向けて配置し、噴出ノズル１１１から噴出したミストを循環ファン１０６に衝突させて循環ファン１０６の回転により強制的にミストを破砕する構成となっている。また、水滴回収手段３は、熱媒を流通させる管路および管路の熱を効率的に空気に伝熱させるための複数の伝熱板を有する空気−水熱交換器８を、循環風路１０５内の循環ファン１０６の後段に備えた構成となっており、この空気−水熱交換器８を、その熱媒を流通させる管路に図示しない熱源機により循環する温水を循環させて、循環ファン１０６によって循環する空気を加熱する空気加熱手段１０７としても利用可能にしている。また、水加熱手段４は、空気加熱手段１０７と同様に図示しない熱源機により循環している温水を熱媒として用いており、この温水によって給水配管４内の供給水を加熱する水−水熱交換器９を備えた構成としている。そして熱源機により循環する温水は、温水配管１０によって空気−水熱交換器８と水−水熱交換器９の各々に分流して循環するように配管され、この温水配管１０の各々に温水の循環を断続させる熱動弁１０９ａ、１０９ｂを設けている。また、給水配管４にも噴出ノズル１１１への給水の供給を断続させる電磁弁１１３を設けた構成としている。また、排水手段５は、水滴回収手段３で回収した比較的大粒の水滴とともに循環風路１０５内の循環ファン１０６と空気−水熱交換器８の間に存在する水滴も本体１０１外部に排水するように構成されている。具体的には、循環ファン１０６の空気流通方向後段に位置する循環経路１０５を下り勾配で形成するとともに、循環風路１０５の内壁に付着した水滴が円滑に下方に滴下するように内壁を曲面状に形成し、下り勾配の最下点に位置する本体１０１の外周面を開口して、水滴を装置外部に排水する排水孔１１を設けた構成としている。
【００９９】
上記構成において、次に運転動作を説明する。図示しないコントローラーからの運転指示が為されると、循環ファン１０６を作動させるとともに、空気−水熱交換器８の温水循環経路に設けられた熱動弁１０９ａ、水−水熱交換器９の温水循環経路に設けられた熱動弁１０９ｂと電磁弁１１３を開状態にし、図示しない熱源機からの温水を空気−水熱交換器８と水−水熱交換器９に分流して循環させるとともに給水配管６を通じて給水を行う。給水配管６からの供給水は、水−水熱交換器９において図示しない熱源機により循環する温水の分流した一方との熱交換により加熱される。加熱された供給水は噴出ノズル１１１に供給されて高温のミスト状態で噴出し、循環ファン１０６に衝突する。循環ファン１０６に衝突したミストは、循環ファン１０６の回転によって強制的に破砕され、細かな高温の水滴となり循環ファン１０６により送風されるサウナ対象室１０３の空気に含まれて空気−水熱交換器８に供給される。空気−水熱交換器８は、図示しない熱源機により循環する温水の分流した他方が流通する管路と、この管路を流通する温水の熱を供給される空気に効率的に伝達するための複数の伝熱板を有しており、空気−水熱交換器８に供給された細かな高温の水滴を含む空気は、この複数の伝熱板を介して温水と熱交換して加熱されるとともに、複数の伝熱板の間隙を通過する際に、含んでいる水滴のうち比較的大粒の水滴を回収されることになる。このようにして空気−水熱交換器８は、水滴回収手段３と空気加熱手段１０７の双方の作用を行う。空気−水熱交換器８において空気と熱交換した後の温水は、水−水熱交換器９において供給水を加熱した後の温水と合流した後、図示しない熱源機に戻って循環する。一方、空気−水熱交換器８において加熱するととともに比較的大粒の水滴を回収された後の空気は、吹出口１０４を通ってサウナ対象室に戻る。空気−水熱交換器８において回収された比較的大粒の水滴は、その自重および循環ファン１０６が送風する空気の風圧に乗じて排水手段５の下り勾配に沿って移動し、排水孔１１より本体１０１外部に排水される。以上の動作を繰り返すことにより、水破砕手段２で発生した高温の水滴のうち水滴回収手段３において回収されなかった微細水滴がサウナ対象室１０３に継続して供給されるので、サウナ対象室１０３が水滴感および冷風感を伴わずに加湿されるとともに、循環手段１により循環するサウナ対象室１０３の空気が空気加熱手段１０７で加熱されることによりサウナ対象室１０３が加熱されるので、サウナ対象室１０３が水滴感および冷風感のない高温高湿のサウナ空間となる。
【０１００】
また、サウナ対象室１０３の温度を下げたい場合は、熱動弁１０９ａを閉状態とすることにより、空気−水熱交換器８への温水の循環を遮断し、循環手段１により循環するサウナ対象室１０３の空気の加熱量を減らすことにより対応できる。
【０１０１】
さらにサウナ対象室１０３の加湿による冷風感を抑制する必要がない場合は、熱動弁１０９ｂを閉状態とすることにより、水−水熱交換器９への温水の循環を遮断し、水破砕手段２への供給水の加熱量を減らすことにより対応できる。
【０１０２】
以上、説明した構成および動作により、本実施形態のサウナ装置は以下の効果を奏するものである。
【０１０３】
水破砕手段２が供給水を破砕することによって発生した水滴のうち比較的大粒の水滴を水滴回収手段３によって回収し、水滴回収手段３で回収されなかった微細水滴を循環手段１により循環するサウナ対象室１０３の空気に含ませることによって、水滴感を伴わずにサウナ対象室１０３を加湿することができる。これにより使用者が水滴感を感じずにサウナ対象室１０３内で快適に過ごすことができ、また、ミストによって使用者の視界が遮られることがないので、使用者がサウナ対象室１０３内で映像や読書を楽しむことができる
また、ミスト噴出手段１１０が噴出したミストをミスト破砕手段７で更に破砕することによって細かな水滴を発生させることができる。これにより水破砕手段２をミスト噴出手段１１０とミスト破砕手段７による簡略な構成とすることができる。
【０１０４】
また、ミスト噴出手段１１０が循環手段１の循環ファン１０６に向けてミストを噴出することによって、循環ファン１０６の回転によりミストを強制的に破砕し、更に細かな水滴を発生させることができる。これによりサウナ対象室１０３に細かな微細水滴を供給して水滴感なく加湿することができるとともに、サウナ対象室１０３の空気を循環させる循環手段１の一部を利用して水破砕手段２を構成できるため、装置を小型化することができる。
【０１０５】
また、排水手段５が水滴回収手段３で回収した比較的大粒の水滴を装置外部に排水することによって、水滴回収手段３で回収した比較的大粒の水滴の滞留による循環手段１の通風路の閉塞を抑制することができる。これにより循環手段１の送風量を適正に確保できる。
【０１０６】
また、排水手段５が水破砕手段２と水滴回収手段３の間の経路に存在する水滴も装置外部に排水することによって、水破砕手段２と水滴回収手段３の間の経路に存在する水滴の滞留による経路の閉塞を抑制することができる。これにより循環手段１の送風量を適正に確保できる。
【０１０７】
また、排水手段５を水滴の自重によって排水する構成とすることによって、水滴排水用の手段を別途設けることなく、水滴回収手段３で回収された比較的大粒の水滴や水破砕手段２と水滴回収手段３の間の経路に存在する水滴を排水することができる。これにより装置を小型化することができる。
【０１０８】
また、排水手段５を循環手段１により循環するサウナ対象室１０３の空気に乗じて水滴を排水する構成とすることによって、別途水滴排水用の手段を設けることなく、水滴回収手段３で回収された比較的大粒の水滴や水破砕手段２と水滴回収手段３の間の経路に存在する水滴を排水することができる。これにより装置を小型化することができる。
【０１０９】
また、循環手段１によって循環しているサウナ対象室１０３の空気を空気加熱手段１０７で加熱することによって、水滴感を伴わずにサウナ対象室１０３を加湿するとともに加熱することができる。これによりサウナ対象室１０３を高温高湿のサウナ空間とすることができる。更に空気加熱手段１０７により水滴回収手段３を構成することによって、部品点数を削減し、装置を小型化することができる。
【０１１０】
また、空気加熱手段１０７を、温水を熱媒として加熱作用を行う空気−水熱交換器８で構成することによって、水破砕手段２において発生した水滴のうち比較的大粒の水滴を空気−水熱交換器８が備える複数の伝熱板の間隙において回収することができる。したがって水滴を回収するための特別な加工を要することがなく、水滴回収手段３を容易に構成することができる。
【０１１１】
また、水破砕手段２に供給される供給水を水加熱手段４で加熱することによって、水破砕手段２において温度の高い水滴を発生させることができる。これによりサウナ対象室１０３を水滴感および冷風感を伴わずに加湿することができる。
【０１１２】
また、循環手段１によって循環しているサウナ対象室１０３の空気を空気加熱手段１０７としての空気−水熱交換器８で加熱することによってサウナ対象室１０３を加熱するとともに、水破砕手段２に供給される供給水を水加熱手段４としての水−水熱交換器９で加熱することによって、水破砕手段２において温度の高い水滴を発生させて水滴感および冷風感を伴わずにサウナ対象室１０３を加湿することができる。さらに空気加熱手段１０７および水加熱手段４を、温水を熱媒として加熱作用を行う空気−水熱交換器８および水−水熱交換器９で構成することによって、加熱作用を単一の熱媒回路により行うことが可能となり、構成を簡略化することができる。
【０１１３】
また、熱媒である温水を空気−水熱交換器８と水−水熱交換器９とに分流して循環させる構成とすることによって、循環手段１によって循環する空気の加熱と水破砕手段２に供給される供給水の加熱の各々の加熱量の調整、すなわち温水の分流度合いの調整や温水供給の断続を容易に行うことができる。
【０１１４】
なお、本実施形態では、ミスト噴出手段１１０が噴出したミストを更に細かく破砕するミスト破砕手段７として、循環手段１の循環ファン１０６を用いたが、ミストを細かく破砕できるものであれば良いのであって、回転板等を別途設ける構成としても良い。
【０１１５】
また、本実施形態では、ミスト噴出手段１１０を１個の噴出ノズル１１１にて構成したが、ミストを噴出できるものであれば良いのであって、噴出ノズルを複数設け、ミストの噴出を切り替えるように構成しても良い。
【０１１６】
また、本実施形態では、空気加熱手段１０７を熱媒に温水を用いた空気−水熱交換器８を設ける構成としたが、空気加熱手段１０７は空気を加熱できるものであれば良いのであって、ヒーターを用いて空気を加熱しても良く、あるいはヒーターと温水コイルを併用しても良い。
【０１１７】
また、本実施形態では、水破砕手段２に供給される供給水を加熱する水加熱手段４として、熱媒に温水を用いた水−水熱交換器９を設ける構成としたが、水加熱手段４は、供給水を加熱できるものであれば良いのであって、ヒーターを用いて供給水を加熱しても良く、あるいはサウナ装置とは別に設けられた熱源から温水を給水しても同様の効果が得られる。そしてサウナ装置外部から温水を給水する場合は、水加熱手段４をサウナ装置内に設ける必要がないので装置を小型化することができる。
【０１１８】
また、本実施形態では、水滴回収手段３を空気−水熱交換器８で構成し、この空気−水熱交換器８が空気加熱手段１０７を兼ねる構成としたが、水滴回収手段３は、水破砕手段２で発生した水滴のうち比較的大粒の水滴を回収できるものであれば良いのであって、気水分離板等を別途設ける構成としても良い。
【０１１９】
また、本実施形態では、排水手段５を、排水される水滴の自重および循環手段１により循環する空気の風圧によって、本体１０１外部に水滴を排水する構成としたが、排水手段５は、水滴回収手段３において回収された比較的大粒の水滴や水破砕手段２と水滴回収手段３の間の循環風路１０５に生じた水滴を本体１０１の外部に排水できるものであれば良いのであって、排水ポンプを設けて強制的に排水する構成としても良い。
【０１２０】
また、本実施形態では、排水手段５を循環風路１０５の内壁に付着した水滴が円滑に下方に滴下するように循環風路１０５の内壁を曲面状に形成することによって、水破砕手段２と水滴回収手段３の間に存在する水滴を集水する構成としたが、循環風路１０５の内壁に付着した水滴を容易に集水できる構造であればよいのであって、循環風路１０５の内面に親水加工を施す等して水滴が滴下し易い構成としても良い。
【０１２１】
また、本実施形態では、水滴回収手段３が回収する比較的大粒の水滴について具体的な水滴径を示していないが、水滴回収手段３は使用者が目視確認できる程度の水滴を回収できるものであればよく、１００μｍ以上の粒径の水滴を回収することにより効果を奏することができるものである。より望ましくは、１０ｍ以上の粒径の水滴を回収すれば、水滴回収後の空気中には目視で確認できる水滴は殆どなくなるため、十分な効果を奏することができる。
【０１２２】
また、本実施形態では、水滴回収手段３で比較的大粒の水滴を回収された後の空気に含まれる微細水滴について具体的な水滴径を示していないが、サウナ対象室１０３に供給される微細水滴の水滴径は使用者が目視確認できない程度の粒径であればよく、１０μｍ前後の水滴径であれば十分な効果を奏することができるものである。
【産業上の利用可能性】
【０１２３】
以上のように本発明にかかるサウナ装置は、微細な水滴によって水滴感を伴わずに加湿することにより、使用者が、水滴感を感じずに快適に過ごすことができ、また、ミストによって視界を遮られずに映像や読書を楽しむことができるサウナ空間を提供できるものであり、浴室や居室をサウナ空間とする場合に適している。
【図面の簡単な説明】
【０１２４】
【図１】本発明の実施形態１にかかるサウナ装置の概略構成を示した図
【図２】本発明の実施形態２にかかるサウナ装置の概略構成を示した図
【図３】本発明の実施形態３にかかるサウナ装置の概略構成を示した図
【図４】従来のサウナ装置の概略構成を示した図
【符号の説明】
【０１２５】
１ 循環手段
２ 水破砕手段
３ 水滴回収手段
４ 水加熱手段
５ 排水手段
７ ミスト破砕手段
８ 空気−水熱交換器
９ 水−水熱交換器
１０３ サウナ対象室
１０６ 循環ファン
１０７ 空気加熱手段
１１０ ミスト噴出手段
【出願人】 【識別番号】０００００５８２１
【氏名又は名称】松下電器産業株式会社
【住所又は居所】大阪府門真市大字門真１００６番地
【出願日】 平成１６年７月１４日（２００４．７．１４）
【代理人】 【識別番号】１０００９７４４５
【弁理士】
【氏名又は名称】岩橋 文雄

【識別番号】１００１０３３５５
【弁理士】
【氏名又は名称】坂口 智康

【識別番号】１００１０９６６７
【弁理士】
【氏名又は名称】内藤 浩樹
【公開番号】 特開２００６−２５９６５（Ｐ２００６−２５９６５Ａ）
【公開日】 平成１８年２月２日（２００６．２．２）
【出願番号】 特願２００４−２０６９１８（Ｐ２００４−２０６９１８）