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【発明の名称】 超音波診断システム及び方法
【発明者】 【氏名】イ テ ホ
【要約】 【課題】超音波診断システムにおいて、プローブに装着されるセンサを通じて使用者が選択したプローブを自動で活性化させることができる超音波診断システム及び方法を得る。

【解決手段】本発明は超音波診断システムにおいて、プローブと、プローブに装着されて使用者がプローブに接触することを感知して選択信号を生成するためのセンサと、選択信号に基づいてプローブの活性化を制御するための中央制御部を含む。本発明によれば、使用者が使用しようとするプローブを選択するために使用者入力部を通じてプローブの選択情報を入力しなくても自動でプローブを活性化させることができ、使用者に便利さを提供することができる効果がある。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
超音波診断システムにおいて、
プローブ；
上記プローブに装着され、使用者が上記プローブに接触することを感知して選択信号を生成するためのセンサ；及び
上記選択信号に基づいて上記プローブの活性化を制御するための中央制御部を含む超音波診断システム。
【請求項２】
超音波診断システムにおいて、
多数のプローブ；
上記各プローブに装着され、使用者が上記プローブに接触することを感知して選択信号を生成するためのセンサ；
上記選択信号に基づいて上記各プローブの活性化を制御するための中央制御部；
上記各プローブに独立的に連結された多数のリレー手段；及び
上記中央制御部の制御によって上記各リレー手段を制御するためのリレー制御部を含む超音波診断システム。
【請求項３】
上記センサは圧力センサ、静電容量センサまたは温度センサである請求項１又は２に記載の超音波診断システム。
【請求項４】
上記センサから上記選択信号の入力を受けて上記中央制御部に転送するための選択信号送受信部をさらに含む請求項１又は２に記載の超音波診断システム。
【請求項５】
プローブ、上記プローブに装着されるセンサ及び中央制御部を含む超音波診断システムを用いたプローブ自動活性化方法において、
上記センサで、使用者が上記プローブに接触したことを感知して選択信号を生成する段階；及び
上記中央制御部で、上記選択信号に基づいて上記プローブの活性化を制御する段階を含むプローブ自動活性化方法。
【請求項６】
多数のプローブ、上記各プローブに装着されるセンサ、中央制御部、上記各プローブに独立的に連結された多数のリレー手段及びリレー制御部を含む超音波診断システムを用いたプローブ自動活性化方法において、
上記センサで、使用者が上記プローブに接触したことを感知して選択信号を生成する段階；
上記中央制御部で、上記選択信号に基づいて制御信号を生成する段階；及び
上記リレー制御部で、上記制御信号に基づいて上記選択されたプローブに対応するリレー手段をオンの状態に切替させ、選択されていないプローブに対応するリレー手段をオフの状態に切替させる段階を含むプローブ自動活性化方法。
【発明の詳細な説明】【技術分野】
【０００１】
本発明は超音波診断システムに関するもので、特に超音波診断システムのプローブを自動で活性化させる超音波診断システム及び方法に関する。
一般に、超音波診断システムはプローブ（ｐｒｏｂｅ）を用いて被検査体に超音波を放射した後、その反射信号を用いて映像を生成する装置であって、特に生命体内の異物の検出、傷害（ｌｅｓｉｏｎ）程度の測定、腫瘍の観察及び胎児の観察などのように医学用に有用に使われる。
【背景技術】
【０００２】
従来の超音波診断システムは被検査体に超音波を放射して被検査体からの超音波エコー（ｅｃｈｏ）を受信するための多様な種類のプローブと、使用者入力部及びディスプレイ装置を備える。
【０００３】
一方、多数のプローブを備える超音波診断システムにおいて、使用者が使用者入力部を通じて使用しようとするプローブを選択すれば、超音波診断システム内の中央制御部は使用者が選択したプローブの駆動を制御する。
【０００４】
しかし、前述したように多数のプローブを備える超音波診断システムの利用において、使用者が多数のプローブの中で特定プローブを使用しようとするごとに使用者入力部を通じてプローブ選択情報を手作業で入力しなければならない不便がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、前述した問題点を解決するために案出したもので、プローブに装着されるセンサを通じて使用者が選択したプローブを自動で活性化させることができる超音波診断システム及び方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述した目的を達成するために、本発明は超音波診断システムにおいて、プローブ；上記プローブに装着され、使用者が上記プローブに接触することを感知して選択信号を生成するためのセンサ；及び上記選択信号に基づいて上記プローブの活性化を制御するための中央制御部を含む。
【０００７】
また、本発明は超音波診断システムにおいて、多数のプローブ；上記各プローブに装着され、使用者が上記プローブに接触することを感知して選択信号を生成するためのセンサ；上記選択信号に基づいて上記各プローブの活性化を制御するための中央制御部；上記各プローブに独立的に連結された多数のリレー手段；及び上記中央制御部の制御によって上記各リレー手段を制御するためのリレー制御部を含む。
【０００８】
また、本発明はプローブ、上記プローブに装着されるセンサ及び中央制御部を含む超音波診断システムでプローブを自動で活性化する方法において、上記センサで、使用者が上記プローブに接触したことを感知して選択信号を生成する段階；及び上記中央制御部で、上記選択信号に基づいて上記プローブの活性化を制御する段階を含む。
【０００９】
さらに、本発明は多数のプローブ、上記各プローブに装着されるセンサ、中央制御部、上記各プローブに独立的に連結された多数のリレー手段及びリレー制御部を含む超音波診断システムでプローブを自動で活性化する方法において、上記センサで、使用者が上記プローブに接触したことを感知して選択信号を生成する段階；上記中央制御部で、上記選択信号に基づいて制御信号を生成する段階；及び上記リレー制御部で、上記制御信号に基づいて上記選択されたプローブに対応するリレー手段をオンの状態に切替させ、選択されないプローブに対応するリレー手段をオフの状態に切替させる段階を含む。
【発明の効果】
【００１０】
本発明のプローブを自動で活性化させる超音診断システム及び方法によれば、使用者が使用しようとするプローブを選択するために使用者入力部を通じてプローブの選択情報を入力しなくても自動でプローブを活性化させることができ、使用者に便利さを提供することができる効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、図１〜図３を参照して本発明の望ましい実施例を説明することにする。
図１は、本発明の一実施例による超音波診断システムを示す正面図であり、図２は図１の超音波診断システムのプローブと、本体内に備えられたメインボード及びプローブセレクトアセンブリボードの構成を示す概略図である。
【００１２】
図に示されている通り、本発明による超音波診断システムは被検査体に超音波を放射して被検査体からの超音波エコー（ｅｃｈｏ）信号を受信するための多様な種類のプローブ（１０ａ， １０ｂ， １０ｃ， １０ｄ）、使用者入力部（２０）、ディスプレイ部（３０）、本体（４０）及び上記プローブ（１０ａ〜１０ｄ）を上記本体（４０）に連結させるための連結部（５０）を含む。
【００１３】
各プローブ（１０ａ〜１０ｄ）は多数の超音波振動子の集合からなる探触部（１２）及びセンサ（１４）を含む。各プローブ（１０ａ〜１０ｄ）に備えられたセンサ（１４）は使用者の接触信号を感知し、使用者選択信号を生成する。より詳細には、使用者が多数のプローブ（１０ａ〜１０ｄ）の中から使用しようとするプローブを掴んだ時、選択された一つのプローブ、例えばプローブ（１０ａ）に備えられたセンサ（１４）は使用者選択信号を生成する。一方、センサ（１４）は使用者がプローブを掴む位置及び掴む様態に関係なく、使用者の接触信号を感知できることが望ましい。
【００１４】
本実施例で、センサ（１４）は静電容量センサ、圧力センサまたは温度センサを用いて具現することができる。さらに、センサ（１４）は使用者が一定時間以上、例えば数秒の間、プローブ（１０ａ〜１０ｄ）に接触する場合にのみ使用者選択信号を発生することができる。
【００１５】
本体（４０）はメインボード（４１）及びプローブセレクトアセンブリ（Ｐｒｏｂｅ Ｓｅｌｅｃｔ Ａｓｓｅｍｂｌｙ，ＰＳＡ）ボード（４２）を含む。メインボード（４１）はプローブの活性を制御する中央制御部（４１ａ）及び送受信部（４１ｂ）を含む。また、図面には示されていないが、メインボード（４１）はビームフォーマ、イメージ処理部及びスキャンコンバータ（ｓｃａｎ ｃｏｎｖｅｒｔｅｒ）をさらに含む。ＰＳＡボード（４２）は使用者が選択したプローブに備えられたセンサで発生した使用者選択信号を受信してメインボード（４１）の中央制御部（４１ａ）に伝達する選択信号送受信部（４２ａ）、各プローブ（１０ａ〜１０ｄ）とメインボード（４１）の送受信部（４１ｂ）を連結するリレー（Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３，Ｒ４）、及びメインボード（４１）の中央制御部（４１ａ）から転送される制御信号に基づいてリレー（Ｒ１〜Ｒ４）を制御するリレー制御部（４２ｂ）を含む。ＰＳＡボード（４２）のより詳細な機能については後述する。
【００１６】
連結部（５０）はコネクタ（５１）、プローブ（１０）とコネクタ（５１）を連結させる第１連結線（５２）、及びコネクタ（５１）と本体（４０）を連結させる第２連結線（５３）を含んでプローブ（１０ａ〜１０ｄ）及び本体（４０）間のデータを転送させる。一方、プローブ（１０ａ〜１０ｄ）と本体（４０）間のデータ転送が無線送受信機を通じてなされる場合、連結部（５０）は省略することもできる。
【００１７】
以下、ＰＳＡボード（４２）についてより詳細に説明する。
【００１８】
ＰＳＡボード（４２）は本体（４０）にロッキングされている多数のプローブ（１０ａ〜１０ｄ）の中から使用者が選択したいずれか一つのプローブのみを本体（４０）と電気的に連結させるもので、プローブ（１０ａ〜１０ｄ）と本体（４０）を電気的に連結させるための多数のリレー（Ｒ１〜Ｒ４）、中央制御部（４１ａ）の制御信号に従って多数のリレー（Ｒ１〜Ｒ４）を制御するためのリレー制御部（４２ｂ）、及びプローブ（１０ａ〜１０ｄ）のセンサ（１４）から選択信号を受信して中央制御部（４１ａ）に伝達する選択信号送受信部（４２ａ）を含む。例えば、使用者が選択したプローブを掴んだり接触する等のいくつかの方式でプローブ（１０ａ）を選択すれば、選択信号送受信部（４２ａ）は選択されたプローブ（１０ａ）に備えられたセンサ（１４）から選択信号を受信して中央制御部（４１ａ）に送信する。リレー制御部（４２ｂ）は選択信号を受信した中央制御部（４１ａ）の制御によって、選択されたプローブ（１０ａ）に連結されたリレー（Ｒ１）はオンの状態になって、選択されたプローブ（１０ａ）が活性化され、選択されていない残りのプローブ（１０ｂ〜１０ｄ）に連結されたリレー（Ｒ２〜Ｒ４）はオフの状態になり、選択されていないプローブ（１０ｂ〜１０ｄ）は活性化されない。
【００１９】
一方、本発明の他の実施例によって、ＰＳＡボード（４２）は選択信号送受信部（４２ａ）を含んでいないこともある。この場合、プローブに備えられたセンサ（１４）から送信される送信信号は直接メインボード（４１）の中央制御部（４１ａ）に伝達される。
【００２０】
以下、図１〜図３を参照して本発明の実施例による超音波診断システムのプローブ自動活性化過程をより詳細に説明する。
【００２１】
各プローブ（１０ａ〜１０ｄ）に備えられたセンサ（１４）は使用者が該当プローブ、例えばプローブ（１０ａ）を選択するのかを感知する（Ｓ１００）。使用者が選択したプローブ（１０ａ）のセンサ（１４）は使用者選択信号を生成してＰＳＡボード（４２）の選択信号送受信部（４２ａ）に転送する（Ｓ１１０）。選択信号送受信部（４２ａ）はセンサ（１４）からの使用者選択信号をメインボード（４１）の中央制御部（４１ａ）に転送する（Ｓ１２０）。
【００２２】
中央制御部（４１ａ）は選択されたプローブに対応するリレーがオンの状態であるかを判断する（Ｓ１３０）。
【００２３】
選択されたプローブの対応リレー（Ｒ１）の状態が「オン（ｏｎ）」であると判断されれば、次のプローブの選択を待機するために段階Ｓ１００の前段階に戻って、選択されたプローブの対応リレー（Ｒ１）の状態がオフであると判断されれば、中央制御部（４１ａ）は受信した使用者選択信号に基づいて、選択されたプローブに対応するリレー（Ｒ１）をオンの状態に切替させ、残りのリレー（Ｒ２〜Ｒ４）をオフの状態に切替させるためのリレー駆動信号を生成してリレー制御部（４２ａ）に転送する（Ｓ１４０）。
【００２４】
リレー制御部（４２ａ）は中央制御部（４１ａ）からのリレー駆動信号に基づいて選択されたプローブ（１０ａ）に対応するリレー（Ｒ１）をオンの状態に切替させ、残りのリレー（Ｒ２〜Ｒ４）をオフの状態に転換させる。
【００２５】
一方、一定時間の間多数のプローブのセンサから使用者選択信号が発生して選択信号送受信部（４２ａ）を通じて中央制御部（４１ａ）に転送されることができる。この場合、中央制御部（４１ａ）はディスプレイ部（３０）等を通じて多数のプローブが選択されたことを知らせる警告メッセージを発送し、プローブ選択待機段階を進行させることができる。この警告メッセージは音響または音声メッセージである場合もある。または、一定時間の間多数の使用者選択信号を受信した中央制御部（４１ａ）は予め設定された優劣によって選定された一つの使用者選択信号に基づいて段階Ｓ１４０及び段階Ｓ１５０を進行することもできる。
【００２６】
前述したように、本発明のプローブを自動で活性化させる超音診断システム及び方法によれば、使用者が使用しようとするプローブを選択するために使用者入力部を通じてプローブの選択情報を入力しなくても自動でプローブを活性化させることができ、使用者に便利さを提供することができる効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の一実施例による超音波診断システムを示す正面図である。
【図２】図１の超音波診断システムのプローブと、本体内に備えられたメインボード及びプローブセレクトアセンブリボードの構成を示す概略図である。
【図３】本発明の一実施例による超音波診断システムのプローブ自動活性化過程を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００２８】
１０ａ， １０ｂ， １０ｃ， １０ｄ：プローブ
２０：使用者入力部
３０：ディスプレイ部
４０：本体
４１：メインボード
４１ａ：中央制御部
４１ｂ：送受信部
４２：ＰＳＡボード
４２ａ：選択信号送受信部
４２ｂ：リレー制御部
５０：連結部
５１：コネクタ
５２，５３：連結線
Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３，Ｒ４：リレー
【出願人】 【識別番号】５９７０９６９０９
【氏名又は名称】株式会社 メディソン
【出願日】 平成１７年８月２３日（２００５．８．２３）
【代理人】 【識別番号】１０００８２１７５
【弁理士】
【氏名又は名称】高田 守

【識別番号】１００１０６１５０
【弁理士】
【氏名又は名称】高橋 英樹
【公開番号】 特開２００６−１８７５８９（Ｐ２００６−１８７５８９Ａ）
【公開日】 平成１８年７月２０日（２００６．７．２０）
【出願番号】 特願２００５−２４１１９６（Ｐ２００５−２４１１９６）