| 【発明の名称】 |
洗浄機 |
| 【発明者】 |
【氏名】村上 紀子
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| 【要約】 |
【課題】水道設備から水道水を供給するための水道工事を行う必要がなく、従って、設置費用をかけることなく、設置容易で、且つ任意の場所に運んで使用することができる洗浄機を提供する。
【解決手段】洗浄機１００，２００は、被洗浄物Ａ１〜Ａ５を収容する洗浄室１１０，２１０と、水を収容する水収容部１２０，２２０と、洗浄室１１０，２１０に収容される被洗浄物Ａ１〜Ａ５を洗浄する洗浄装置１３０，２３０と、洗浄装置１３０，２３０にて洗浄室１１０，２１０に収容される被洗浄物Ａ１〜Ａ５を洗浄することで生じる排水を収容する排水収容部１４０，２４０とを備えている。 |
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被洗浄物を収容する洗浄室と、水を収容する水収容部と、前記洗浄室に収容される被洗浄物を洗浄する洗浄装置と、前記洗浄装置にて前記洗浄室に収容される被洗浄物を洗浄することで生じる排水を収容する排水収容部とを備えていることを特徴とする洗浄機。
【請求項２】
洗剤を収容する洗剤収容部をさらに備えていることを特徴とする請求項１に記載の洗浄機。
【請求項３】
前記水収容部及び／又は前記排水収容部が着脱可能とされていることを特徴とする請求項１又は２に記載の洗浄機。
【請求項４】
前記水収容部が着脱可能とされており、該着脱可能の水収容部は、すすぎ洗い用の水を収容するすすぎ洗い用水収容部を１又は２以上備えていることを特徴とする請求項３に記載に洗浄機。
【請求項５】
加熱装置をさらに備えており、前記加熱装置は、前記洗浄室内を１００℃以上に加熱することを特徴とする請求項１から４の何れかに記載の洗浄機。
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【発明の詳細な説明】【技術分野】
【０００１】
本発明は、食器類等（おしゃぶり等の幼児等が口にするものを含む）の被洗浄物を洗浄する洗浄機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
食器類等の被洗浄物を洗浄する洗浄機としては、システムキッチン等の台所設備の一部として予め備え付けられるもの（所謂ビルトインタイプのもの）と、後付けで取り付けられる（所謂卓上タイプのもの）とがある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
このような従来の洗浄機のうち、所謂ビルトインタイプの洗浄機は、台所設備の一部として予め備え付けられているので、そこから使用可能状態で他の場所に移動させることはできない。また、所謂卓上タイプの洗浄機であっても、該洗浄機を使用するに際して、台所等の所定の場所に設置され、水道管等の水道設備から給水用ホース等の給水用部材を介して水道水が供給されるようになっており、且つ被洗浄物を洗浄することで生じる排水を排水用ホース等の排水用部材を介して排水管等の排水設備に流すようになっているので、該所定場所から使用可能状態で移動させることができる範囲は、給水用部材を介して水道設備に届く範囲及び排水用部材を介して排水設備に届く範囲に限られる。即ち、いずれにしても従来の洗浄機は、使用する場所が限られているので、任意の場所に運んで使用することができない。また、卓上タイプの洗浄機では、水道設備から水道水を供給するための水道工事を行う必要があるので、設置が困難であると共に設置費用がかかってしまう。
【０００４】
本発明は、斯かる従来技術に鑑みなされたものであり、水道設備から水道水を供給するための水道工事を行う必要がなく、従って、設置費用をかけることなく、設置容易で、且つ任意の場所に運んで使用することができる洗浄機を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、前記課題を解決するため、被洗浄物を収容する洗浄室と、水を収容する水収容部と、前記洗浄室に収容される被洗浄物を洗浄する洗浄装置と、前記洗浄装置にて前記洗浄室に収容される被洗浄物を洗浄することで生じる排水を収容する排水収容部とを備えていることを特徴とする洗浄機を提供する。
【０００６】
本発明に係る洗浄機によれば、水を収容する水収容部を備えていて、該水収容部に収容される水によって被洗浄物を洗浄することができるので、水道管等の水道設備から水道水を供給するための水道工事を行う必要がなく、従って、設置費用をかけることなく使用することができる。また、前記水収容部を備えていて、さらに、排水を収容する排水収容部を備えているので、水道管等の水道設備や排水管等の排水設備がなくてもよいことから、設置容易で、且つ任意の場所に運んで使用することができる。
【０００７】
また、従来の洗浄機の如く所定の限られた場所に設置しなくてもよく、任意の場所で使用でき、ひいては一時的な使用が可能であるので、本発明洗浄機が販売されるにあたり、買い取り契約によって流通されるだけでなく、例えば、レンタル契約によっても流通され得る。
【０００８】
本発明に係る洗浄機において、洗剤を収容する洗剤収容部をさらに備えていてもよい。また、本発明に係る洗浄機で洗浄され得る被洗浄物としては、代表的には、食器類等（おしゃぶり等の幼児等が口にするものを含む）、特に哺乳瓶（さらに言えば、哺乳瓶を構成する哺乳瓶本体、ニプル（疑似乳首）、ニプル取り付け部材及びニプルキャップ等）を例示できる。このように、哺乳瓶の洗浄を可能とすることで、例えば、託児所に本発明洗浄機を設置すれば、該託児所で哺乳瓶を洗浄することで、該託児所へ哺乳瓶を持参するといった煩わしさをなくすことができる。
【０００９】
本発明に係る洗浄機において、被洗浄物を洗浄するに際して、次のような洗浄動作を例示できる。
【００１０】
即ち、本発明に係る洗浄機は、例えば、任意の所望の場所に運ばれ、そこで設置される。このとき水道工事などの面倒な設置作業がなされることはない。こうして設置された洗浄機において、前記水収容部には、予め水を収容しておいてもよいし、設置場所において、水を収容してもよい。この水収容部の容量としては、それには限定されないが、１．０リットル〜１．５リットル程度を例示できる。また、前記洗剤収容部を備えている場合には、該洗剤収容部についても、予め洗剤を収容しておいてもよいし、設置場所において、洗剤を収容してもよい。使用する洗剤としては、固形のもの、粉状のもの、液状のもの等いずれの形態のものを用いてもよく、また洗剤が液状のものである場合、そのまま使用するタイプのものであっても、濃縮したものを水で薄めるタイプのものであってもよい。或いは、被洗浄物が哺乳瓶である場合には、哺乳瓶専用洗剤であってもよい。そして、被洗浄物を洗浄するにあたり、前記洗浄室に被洗浄物が収容され、前記洗剤収容部を備えている場合には、洗浄が開始される際に、前記水収容部から水が前記洗浄室に供給され、前記洗剤収容部における洗剤と混ざり合う。一方、前記洗剤収容部を備えていない場合には、外部から洗剤が前記洗浄室に投入され、洗浄が開始されると、前記水収容部から水が前記洗浄室に供給され、該洗剤と混ざり合う。いずれにしても、洗剤として、そのまま使用するタイプの液体洗剤が用いられる場合には、前記水収容部から水が供給されなくてもよい。こうして水や洗剤が供給された前記洗浄室では、前記洗浄装置にて該洗浄室における被洗浄物が洗浄される。この洗剤による洗浄行程が終了すると、かかる洗剤による洗浄行程で生じた排水が前記排水収容部に収容され、すすぎ洗いによる洗浄行程に移行する。すすぎ洗いによる洗浄行程では、前記水収容部から水が前記洗浄室に供給され、前記洗剤による洗浄工程で洗浄された被洗浄物が前記洗浄装置にてすすぎ洗いされる。このすすぎ洗いによる洗浄行程が終了すると、かかるすすぎ洗いによる洗浄行程で生じた排水が前記排水収容部に収容される。かくして被洗浄物に対する洗浄動作が終了する。
【００１１】
本発明に係る洗浄機において、前記水収容部及び／又は前記排水収容部が着脱可能とされていることが好ましい。また、前記洗剤収容部を備えている場合には、該洗剤収容部が着脱可能とされていてもよい。このように、前記水収容部や前記排水収容部、前記洗剤収容部を着脱可能とすることで、例えば、前記水収容部を着脱可能とする場合には水を該水収容部に収容し易くすることができ、前記排水収容部を着脱可能とする場合には該排水収容部に収容される排水を廃棄し易くすることができる。また、前記洗剤収容部を着脱可能とする場合には洗剤を該洗剤収容部に収容し易くすることができる。
【００１２】
ところで、前記水収容部に収容される水は、洗剤による洗浄行程の際に前記洗浄室に供給される場合と、すすぎ洗いによる洗浄行程の際に前記洗浄室に供給される場合とがあるが、この場合、前記水収容部において、洗剤による洗浄行程で使用する洗剤洗い用の水を収容する第１収容区域と、すすぎ洗いによる洗浄行程で使用するすすぎ洗い用の水を収容する第２収容区域とで区画されていてもよい。また、前記水収容部が着脱可能とされている場合には、該水収容部は、洗剤洗い用の水を収容する洗剤洗い用水収容部を備えていてもよいし、すすぎ洗い用の水を収容するすすぎ洗い用水収容部を備えていてもよい。このように前記水収容部に収容される水を用途に応じて区分けすることで、次のような利点がある。即ち、洗剤による洗浄工程では、必要に応じて前記第１収容区域や前記洗剤洗い用水収容部の洗剤洗い用の水が供給され、すすぎ洗いによる洗浄工程では、前記第２収容区域や前記すすぎ洗い用水収容部のすすぎ洗い用の水が供給されることで、洗剤による洗浄行程の際に使用する水の量と、すすぎ洗いによる洗浄行程の際に使用する水の量とを調整することなく前記第１収容区域や前記洗剤洗い用水収容部及び前記第２収容区域や前記すすぎ洗い用水収容部から水を供給することができ、従って、洗浄機の構成を簡素化でき、それだけ洗浄機コストを低減させることができる。前記すすぎ洗い用水収容部は一つであってもよいが、すすぎ洗い用の水は比較的多く必要とされることから、前記すすぎ洗い用水収容部が、それだけ大きなサイズのものになり易く、該すすぎ洗い用水収容部を着脱するに際して取り扱いが困難な場合がある。そこで、前記すすぎ洗い用水収容部は、２以上備えていることが好ましい。こうすることで、各すすぎ洗い用水収容部をそれだけ小さいサイズにすることができ、これにより、該すすぎ洗い用水収容部を着脱するに際して取り扱い易くすることができる。また、例えば、すすぎ洗いが段階的に行われる場合において、このようにすすぎ洗い用水収容部を２以上備えていると、例えば、前記２以上のすすぎ洗い用水収容部を第１から第ｎのすすぎ洗い用水収容部（ｎは２以上の整数）とすれば、ｉ回（ｉは１からｎまでの整数）のすすぎ洗いについて、第１から第ｉのすすぎ洗い用水収容部から順次水を供給するようにすることができる。これにより、すすぎ洗いによる洗浄行程の際に段階的に使用する水の量を調整することなく前記第１から第ｉのすすぎ洗い用水収容部から水を順次供給することができ、従って、洗浄機の構成を簡素化でき、それだけ洗浄機コストを低減させることができる上、ｎ回より少ないｊ回（ｊは１からｎ−１までの整数）のすすぎ洗いを行う場合であっても、第１から第ｊのすすぎ洗い用水収容部にだけ水を収容すればよいので、ｊ回行われるすすぎ洗いに必要な水の量が分かり易く、前記水収容部への水収容作業をそれだけ容易に行うことができる。
【００１３】
本発明に係る洗浄機において、前記水収容部に、該水収容部に水を供給するための水供給口が設けられていてもよいし、前記排水収容部に、該排水収容部に収容される排水を排出するための排出口が設けられていてもよい。前記水収容部に前記水供給口が設けられている洗浄機では、設置場所において、水道管等の水道設備がある場合には、前記水供給口に対して、前記水道設備からの給水用ホース等の給水用部材を接続することで、該水道設備から該給水用部材及び該水供給口を介して前記水収容部に水道水を注入することができる。また、前記排水収容部に前記排出口が設けられている洗浄機では、設置場所において、排水管等の排水設備がある場合には、前記排出口に排水用ホース等の排水用部材を接続することで、該排出口及び該排水用部材を介して前記排水収容部における排水を前記排水設備に排出することができる。
【００１４】
また、本発明に係る洗浄機において、加熱装置をさらに備えていてもよい。前記加熱装置は、例えば、前記水収容部から供給される水を加熱してもよいし、被洗浄物に対する洗浄動作終了後において、前記洗浄室内を加熱することで、洗浄された被洗浄物表面の付着水を乾燥させてもよい。この加熱装置にて加熱される水の設定温度や前記洗浄室内の設定温度は、食器類を洗浄するための従来の一般的な洗浄機の設定温度（７０℃程度）であってもよいが、被洗浄物を比較的高温に耐え得るものに特定すれば、該従来の設定温度以上の高温、例えば、それには限定されないが、７０℃〜１００℃程度であってもよい。また、被洗浄物の殺菌性を向上させる観点から、前記洗浄室内を乾燥させる際の設定温度は、より好ましくは１００℃以上を例示できる。このように前記水収容部から供給される水や前記洗浄室内を従来の設定温度以上の高温にすることで、比較的高温に耐え得る食器類（特に、哺乳瓶を構成する哺乳瓶本体、ニプル、ニプル取り付け部材及びニプルキャップやおしゃぶり等）を効果的に洗浄、乾燥できる上、高温殺菌することができ、例えば、哺乳瓶を構成する哺乳瓶本体、ニプル、ニプル取り付け部材及びニプルキャップやおしゃぶり等を殺菌処理（一般的には煮沸処理）する手間を省くことができる。
【００１５】
本発明に係る洗浄機は、電源コードを備えていて、該電源コードを介して電源コンセント等の電源設備から電力が供給されるように構成されていてもよい。或いは／さらに、バッテリー（蓄電池を含む）を備えていて、該バッテリーから電力が供給されるように構成されていてよい。
【００１６】
本発明に係る洗浄機において、前記洗浄装置は、軸線回りに回転し、水や洗剤を被洗浄物に対して噴射可能に設けられた噴射口を１又は２以上有する１又は２以上の羽根型洗浄部材と、前記洗浄室における水や洗剤を前記羽部材に供給する供給ポンプと、前記羽根型洗浄部材を回転駆動する回転駆動装置を備えていてもよい。この場合、前記羽根型洗浄部材は、水や洗剤を被洗浄物に対して下方から噴射するように構成されていてもよい。また、前記洗浄装置は、前記洗浄室に着脱自在に配置され、格子状の部材によって、比較的小物の被洗浄物（例えば、ニプル、ニプル取り付け部材及びニプルキャップやおしゃぶり等）を支持するように形成された小物被洗浄物用格子状支持容器を備えていてもよいし、前記洗浄室に着脱自在に配置され、格子状の部材によって、比較的大物の被洗浄物を（例えば、哺乳瓶本体を倒立状態で）支持するように形成された大物被洗浄物用格子状支持容器を備えていてもよい。前記小物被洗浄物用格子状支持容器を備える場合、該小物被洗浄物用格子状支持容器に格子状の蓋が設けられていることが好ましい。また、前記小物被洗浄物用格子状支持容器は、比較的背の低い小物の被洗浄物を支持する第１小物被洗浄物用格子状支持容器と、比較的背の高い小物の被洗浄物を支持する第２小物被洗浄物用格子状支持容器とを二段に重ねたものであってもよい。この二段構成の小物被洗浄物用格子状支持容器において、前記第１及び第２小物被洗浄物用格子状支持容器に、それぞれ格子状の蓋が設けられていてもよい。このように、小物の被洗浄物を支持する小物被洗浄物用格子状支持容器を備えることで、水や洗剤が噴射されることで生じることがある小物被洗浄物（例えば、ニプル、ニプル取り付け部材及びニプルキャップやおしゃぶり等）の転動を防止でき、それだけ効果的に小物被洗浄物を洗浄することができる。
【００１７】
また、前記洗浄装置は、瓶状の被洗浄物を（例えば、倒立状態の哺乳瓶本体）内側に挿入され得るように形成された棒状洗浄部材を備えていてもよい。かかる構成の洗浄装置としては、次のような態様を例示できる。即ち、
（ａ）前記洗浄室における水や洗剤を前記棒状洗浄部材に供給する供給ポンプと、前記棒状洗浄部材を回転駆動する回転駆動装置を備えており、前記棒状洗浄部材は、瓶状の被洗浄物（例えば、倒立状態の哺乳瓶本体）内側から水や洗剤を該瓶状の被洗浄物に対して噴射可能に設けられた噴射口を外周面に１又は２以上有し、前記回転駆動装置によって、軸線回りに回転する場合、
（ｂ）前記棒状洗浄部材を回転駆動する回転駆動装置を備えており、前記棒状洗浄部材は、該棒状洗浄部材の外周面から、瓶状の被洗浄物（例えば、倒立状態の哺乳瓶本体）内側に向けて延びるブラシ毛を有し、前記回転駆動装置によって、軸線回りに回転する場合、
（ｃ）前記（ａ）及び（ｂ）を組み合わせた場合である。
【００１８】
前記（ａ）の場合の前記洗浄装置では、前記回転駆動装置によって、前記棒状洗浄部材を軸線回りに回転させつつ、前記供給ポンプによって、前記洗浄室における水や洗剤を前記洗浄支持部材に供給し、瓶状の被洗浄物（例えば、倒立状態の哺乳瓶本体）内側に前記噴射口から水や洗剤を噴射することで、該瓶状の被洗浄物内側を効果的に洗浄することができる。また、前記（ｂ）の場合の前記洗浄装置では、前記回転駆動装置によって、前記棒状洗浄部材を軸線回りに回転させつつ、瓶状の被洗浄物（例えば、倒立状態の哺乳瓶本体）内側に前記ブラシ毛を当接させることで、該瓶状の被洗浄物内側を効果的に洗浄することができる。さらに、前記（ｃ）の場合の前記洗浄装置では、前記回転駆動装置によって、前記棒状洗浄部材を軸線回りに回転させつつ、前記供給ポンプによって、前記洗浄室における水や洗剤を前記棒状洗浄部材に供給し、瓶状の被洗浄物（例えば、倒立状態の哺乳瓶本体）内側に噴射口から水や洗剤を噴射すると共に、該瓶状の被洗浄物内側に前記ブラシ毛を当接させることで、該瓶状の被洗浄物内側をより効果的に洗浄することができる。
【発明の効果】
【００１９】
以上説明したように本発明によると、水道設備から水道水を供給するための水道工事を行う必要がなく、従って、設置費用をかけることなく、設置容易で、且つ任意の場所に運んで使用することができる洗浄機を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。図１は本発明に係る洗浄機の一例１００から、後述する小物被洗浄物用格子状支持容器１３５を取り外した状態を示す概略斜視図である。
【００２１】
図１に示す洗浄機１００は、主として一般家庭用に使用されるものであり、前面に配設された洗浄室１１０、該洗浄室１１０の背面に配設された水収容部１２０、洗浄室１１０に収容される被洗浄物（図示例では、哺乳瓶を構成する哺乳瓶本体（例えば、２００ｍｌや１２０ｍｌの容量のもの）Ａ１、ニプル（疑似乳首）Ａ２、ニプル取り付け部材Ａ３及びニプルキャップＡ４など）を洗浄する洗浄装置１３０、洗浄室１１０の下方に配置された排水収容部１４０、及び洗剤を収容する洗剤収容部１５０を備えている。
【００２２】
洗浄室１１０は、被洗浄物Ａ１〜Ａ４を収容するものであり、哺乳瓶本体Ａ１のような大物被洗浄物を収容する第１収容空間１１１と、ニプルＡ２、ニプル取り付け部材Ａ３、ニプルキャップＡ４のような小物被洗浄物を収容する第２収容空間１１２と、扉１１３とを有している。なお、第１収容空間１１１と第２収容空間１１２との間には、小物被洗浄物用格子状支持容器１３５を前後方向に沿って摺動自在に支持する一対のスライド支持部材１１４が設けられている。この一対のスライド支持部材１１４は、前後方向に延びており、洗浄室１１０の第１収容空間１１１と第２収容空間１１２との間の両内側面にそれぞれ取り付けられている。
【００２３】
水収容部１２０は、水を収容するものであり、洗浄室１１０に対して着脱自在に設けられている。この水収容部１２０の容量としては、ここでは１．０リットル〜１．５リットル程度としている。水収容部１２０は、本例では、洗剤洗い用の水を収容する洗剤洗い用水収容部１２１並びにすすぎ洗い用の水を収容する第１及び第２すすぎ洗い用水収容部１２２，１２３を備えている。これら水収容部１２１〜１２３は、いずれも長尺な立方体形状をしており、洗浄室１１０の背面において上下に横積みされている。
【００２４】
また、水収容部１２１〜１２３には、該水収容部１２１〜１２３に水を供給するための水供給口１２１ａ，１２２ａ，１２３ａがそれぞれ設けられている。水供給口１２１ａ〜１２３ａは、ここでは市販の水道用ゴムホースＨ１と接続可能な接続部材１２１ａ’，１２２ａ’，１２３ａ’を有しており、それぞれの水収容部１２１〜１２３の側面上部側に設けられている。
【００２５】
洗浄室１１０に収容される被洗浄物Ａ１〜Ａ４を洗浄する洗浄装置１３０は、羽根型洗浄部材１３１、２本の棒状洗浄部材１３２、供給ポンプ１３３、回転駆動装置１３４及び既述の小物被洗浄物用格子状支持容器１３５を備えている。
【００２６】
羽根型洗浄部材１３１は、洗浄室１１０の下部後側に設けられており、水や洗剤を被洗浄物Ａ１〜Ａ４に対して噴射可能に設けられた噴射口１３１ａを複数有している。この複数の噴射口１３１ａは、いずれも水や洗剤を被洗浄物Ａ１〜Ａ４に対して下方から噴射するように、羽根型洗浄部材１３１上面に設けられている。
【００２７】
２本の棒状洗浄部材１３２は、洗浄室１１０の下部前側においてそれぞれ底面から軸線回り回転自在に立設されており、倒立状態の二つの哺乳瓶本体Ａ１の内側にそれぞれ挿入され得るように形成されている。さらに言えば、棒状洗浄部材１３２は、いずれも上側部材１３２ａと下側部材１３２ｂとに二つに分割されており、上側部材１３２ａの下端が下側部材１３２ｂの上端に対して、哺乳瓶本体Ａ１を挿脱し易いように、上下方向に回動自在に接続されており、さらにこれら上下部材１３２ａ，１３２ｂを該棒状洗浄部材１３２の軸線回りの回転時に直線状態を維持可能に係止できるように構成されている。また、棒状洗浄部材１３２は、いずれも倒立状態の哺乳瓶本体Ａ１内側から水や洗剤を該哺乳瓶本体Ａ１に対して噴射可能に設けられた噴射口１３２ａを外周面に複数有していると共に、該外周面から、倒立状態の哺乳瓶本体Ａ１内側に向けて延びるブラシ毛１３２ｂが設けられている。なお、哺乳瓶本体Ａ１は、棒状洗浄部材１３２が軸線回りに回転しても動かないように図示を省略した保持部材によって保持できるようになっている。
【００２８】
供給ポンプ１３３は、洗浄室１１０の底部に溜まった水や洗剤を吸い込み、羽根型洗浄部材１３１及び棒状洗浄部材１３２に供給するものであり、それぞれ供給チューブ１３３ａ，１３３ｂを介して羽根型洗浄部材１３１及び棒状洗浄部材１３２の下端部に接続されている。これにより、洗浄室１１０における水や洗剤を供給チューブ１３３ａ，１３３ｂを介して羽根型洗浄部材１３１及び棒状洗浄部材１３２にそれぞれ供給することができる。
【００２９】
回転駆動装置１３４は、回転軸１３４ａを有しており、該回転軸１３４ａの駆動力がチェーンやベルト等の駆動伝達手段１３４ｂを介して羽根型洗浄部材１３１及び棒状洗浄部材１３２に伝達されるようになっている。これにより、回転軸１３４ａを回転駆動することで駆動伝達手段１３４ｂを介して羽根型洗浄部材１３１及び棒状洗浄部材１３２をそれぞれ軸線回り（例えば、図中矢印Ｘ方向）に回転させることができる。
【００３０】
小物被洗浄物用格子状支持容器１３５は、洗浄室１１０に着脱自在に、さらに具体的に言えば、スライド支持部材１１４によってスライドされつつ第２収容空間１１２に抜き差し自在に配置されるものであり、格子状の部材からなっている。この支持容器１３５は、板状に形成された格子状の部材によって、比較的小物の被洗浄物（図示例では、ニプルＡ２、ニプル取り付け部材Ａ３、ニプルキャップＡ４など）を支持するように、箱体に形成されたものであって、該小物被洗浄物のうち比較的背の低い小物の被洗浄物（例えば、ニプルＡ２、ニプル取り付け部材Ａ３など）を支持する第１小物被洗浄物用格子状支持容器１３５ａと、比較的背の高い小物の被洗浄物（例えば、ニプルキャップＡ４など）を支持する第２小物被洗浄物用格子状支持容器１３５ｂとを二段に重ねたものである。第１支持容器１３５ａは、ここではニプルＡ２の先が突出する程度の高さ（例えば、２．５ｃｍ程度）のものとされ、第２支持容器１３５ｂは、ここではニプルキャップＡ４やおしゃぶりＡ５を良好に保持できる程度の高さのものとされている。また、支持容器１３５ａ，１３５ｂには、それぞれ格子状の蓋１３５ａ’，１３５ｂ’が設けられている。なお、図中下蓋１３５ａ’は閉じた状態を示している。後述する図３の下蓋２３５ａ’も同様である。
【００３１】
排水収容部１４０は、洗浄装置１３０にて洗浄室１１０に収容される被洗浄物Ａ１〜Ａ４を洗浄することで生じる排水を収容するものであり、洗浄室１１０の下方に着脱自在に設けられている。また、排水収容部１４０には、該排水収容部１４０に収容される排水を排出するための排出口１４０ａが設けられている。排出口１４０ａは、ここでは市販のゴムホースＨ２と接続可能な接続部材１４０ａ’を有しており、排水収容部１４０の前面下部側に設けられている。
【００３２】
また、洗剤を収容する洗剤収容部１５０は、洗浄室１１０内に着脱自在に設けられている。この洗剤収容部１５０は、洗浄室１１０に水が供給されることで、該洗剤収容部１５０内の洗剤と混ざり合うように構成されていてもよいし、洗浄が開始される際に該洗剤収容部１５０から洗浄室１１０に洗剤が供給されるように構成されていてもよい。また、この洗浄機１００は、さらに、電源コード１６０を備えており、該電源コード１６０を介して電源コンセント等の電源設備から電力が供給されるように構成されていると共に、図示を省略したバッテリー（蓄電池を含む）を備えており、該バッテリーから電力が供給されるように構成されていて、電源設備からの電力供給とバッテリーからの電力供給とのうち、いずれかを選択できるようになっている。
【００３３】
図２は本発明に係る洗浄機の他の例であって、後述する小物被洗浄物用格子状支持容器２３５及び大物物被洗浄物用格子状支持容器２３６が取り外された洗浄機２００を示す概略斜視図であり、図３は図１に示す洗浄機２００に装着される被洗浄物用格子状支持容器２３５及び大物物被洗浄物用格子状支持容器２３６の概略斜視図である。
【００３４】
図２に示す洗浄機２００は、主として業務用に使用されるものであり、図１に示す洗浄機１００より多くの被洗浄物を洗浄できるように構成されていて、図１の洗浄機１００と同様、前面に配設された洗浄室２１０、該洗浄室２１０の背面に配設された水収容部２２０、該洗浄室２１０に収容される被洗浄物（図示例では、哺乳瓶本体Ａ１、ニプルＡ２、ニプル取り付け部材Ａ３及びニプルキャップＡ４、或いは、おしゃぶりＡ５など）を洗浄する洗浄装置２３０、及び洗浄室２１０の下方に配置された排水収容部２４０を備えている他、さらに、加熱装置２５０を備えている。
【００３５】
洗浄室２１０は、被洗浄物Ａ１〜Ａ５を収容するものであり、哺乳瓶本体Ａ１のような大物被洗浄物を収容する第１収容空間２１１と、ニプルＡ２、ニプル取り付け部材Ａ３、ニプルキャップＡ４やおしゃぶりＡ５のような小物被洗浄物を収容する第２収容空間２１２と、扉２１３とを有している。なお、第１収容空間２１１と第２収容空間２１２との間には、小物被洗浄物用格子状支持容器２３５を前後方向に沿って摺動自在に支持する一対の第１スライド支持部材２１４が設けられている。この一対の第１スライド支持部材２１４は、前後方向に延びており、洗浄室２１０の第１収容空間２１１と第２収容空間２１２との間の両内側面にそれぞれ取り付けられている。また、第１収容空間２１１の下部には、大物被洗浄物用格子状支持容器２３６を前後方向に沿って摺動自在に支持する一対の第２スライド支持部材２１５が設けられている。この一対の第２スライド支持部材２１５は、前後方向に延びており、洗浄室２１０の第１収容空間２１１下部の両内側面にそれぞれ取り付けられている。
【００３６】
水収容部２２０は、水を収容するものであり、本例では、洗剤洗い用の水を収容する第１収容区域２２１と、すすぎ洗い用の水を収容する第２収容区域２２２とで区画されている。
【００３７】
また、水収容部２２０には、第１及び第２収容区域２２１，２２２に水を供給するための水供給口２２１ａ，２２２ａがそれぞれ設けられている。水供給口２２１ａ，２２２ａは、ここでは市販の水道用ゴムホースＨ１と接続可能な接続部材２２１ａ’，２２２ａ’を有しており、それぞれの収容区域２２１，２２２の側面上部側に設けられている。
【００３８】
洗浄室２１０に収容される被洗浄物Ａ１〜Ａ５を洗浄する洗浄装置２３０は、複数（図示例では二つ）の羽根型洗浄部材２３１、供給ポンプ２３３、回転駆動装置２３４並びに既述の小物被洗浄物用格子状支持容器２３５及び大物被洗浄物用格子状支持容器２３６を備えている。
【００３９】
二つの羽根型洗浄部材２３１は、いずれも洗浄室２１０の下部に設けられており、水や洗剤を被洗浄物Ａ１〜Ａ５に対して噴射可能に設けられた噴射口２３１ａを複数有している。この複数の噴射口２３１ａは、いずれも水や洗剤を被洗浄物Ａ１〜Ａ５に対して下方から噴射するように、羽根型洗浄部材２３１上面に設けられている。
【００４０】
供給ポンプ２３３は、洗浄室２１０の底部に溜まった水や洗剤を吸い込み、各羽根型洗浄部材２３１に供給するものであり、供給チューブ２３３ａを介して各羽根型洗浄部材２３１の下端部に接続されている。これにより、洗浄室２１０における水や洗剤を供給チューブ２３３ａを介して各羽根型洗浄部材２３１に供給することができる。
【００４１】
回転駆動装置２３４は、回転軸２３４ａを有しており、該回転軸２３４ａの駆動力がチェーンやベルト等の駆動伝達手段２３４ｂを介して各羽根型洗浄部材２３１に伝達されるようになっている。これにより、回転軸２３４ａを回転駆動することで駆動伝達手段２３４ｂを介して各羽根型洗浄部材２３１を軸線回り（例えば、図中矢印Ｘ方向）に回転させることができる。
【００４２】
小物被洗浄物用格子状支持容器２３５は、洗浄室２１０に着脱自在に、さらに具体的に言えば、第１スライド支持部材２１４によってスライドされつつ第２収容空間２１２に抜き差し自在に配置されるものであり、格子状の部材からなっている。この支持容器１３５は、図１の洗浄機１００における支持容器１３５とサイズが大きくなっているだけで実質的に同様の構成をしており、ここでは詳しい説明は省略する。なお、符号２３５ａは第１小物被洗浄物用格子状支持容器、２３５ｂは第２小物被洗浄物用格子状支持容器、２３５ａ’及び２３５ｂ’はいずれも蓋を示している。
【００４３】
大物被洗浄物用格子状支持容器２３６は、洗浄室２１０に着脱自在に、さらに具体的に言えば、第２スライド支持部材２１５によってスライドされつつ第１収容空間２１１に抜き差し自在に配置されるものであり、格子状の部材からなっている。この支持容器２３６は、板状に形成された格子状の部材によって、比較的大物の被洗浄物（図示例では、哺乳瓶本体Ａ１）を複数支持するように、各被洗浄物毎に仕切られた箱体に形成されたものであり、図示例では６本の哺乳瓶本体Ａ１を収容できるものである。
【００４４】
排水収容部２４０は、洗浄装置２３０にて洗浄室２１０に収容される被洗浄物Ａ１〜Ａ５を洗浄することで生じる排水を収容するものであり、洗浄室２１０の下方に設けられている。また、排水収容部２４０には、該排水収容部２４０に収容される排水を排出するための排出口２４０ａが設けられている。排出口２４０ａは、ここでは市販のゴムホースＨ２と接続可能な接続部材２４０ａ’を有しており、排水収容部２４０の前面下部側に設けられている。
【００４５】
また、加熱装置２５０は、本例では、加熱ヒーター２５１を含んでおり、該加熱ヒーター２５１により、水収容部２２０から供給されて洗浄室２１０の底部に溜まった水や洗剤を加熱したり、或いは、被洗浄物Ａ１〜Ａ５に対する洗浄動作終了後において、排水された洗浄室２１０内を加熱することで、洗浄された被洗浄物Ａ１〜Ａ５表面の付着水を乾燥させたりするものである。この加熱ヒーター２５１にて加熱される水の温度や洗浄室２１０内の温度は、図示を省略した温度センサによって検出され、所定の設定温度に制御できるようになっている。ここでは、水の設定温度は、７０℃〜１００℃程度とし、洗浄室２１０内を乾燥させる際の設定温度は、１００℃以上としている。また、この洗浄機２００は、さらに、電源コード２６０を備えていて、該電源コード２６０を介して電源コンセント等の電源設備から電力が供給されるように構成されている。
【００４６】
以上説明した洗浄機１００，２００は、例えば、任意の所望の場所に運ばれ、そこで設置される。このとき水道工事などの面倒な設置作業がなされることはない。こうして設置された洗浄機１００，２００において、水収容部１２０，２２０には、予め水を収容しておいてもよいし、設置場所において、水を収容してもよい。洗浄機１００のように洗剤収容部１５０を備えている場合には、該洗剤収容部１５０についても、予め洗剤を収容しておいてもよいし、設置場所において、洗剤を収容してもよい。そして、被洗浄物Ａ１〜Ａ５を洗浄するにあたり、洗浄室１１０，２１０に被洗浄物Ａ１〜Ａ５が収容され、洗浄機１００の場合には、洗浄が開始される際に、水収容部１２０の洗剤洗い用水収容部１２１から水が洗浄室１１０に供給され、洗剤収容部１５０における洗剤（例えば哺乳瓶専用洗剤）と混ざり合う。一方、洗浄機２００の場合には、外部から、洗剤（例えば哺乳瓶専用洗剤）が前記洗浄室に投入され、洗浄が開始されると、水収容部２２０の第１収容区域２２１から水が洗浄室２１０に供給され、該洗剤と混ざり合う。こうして水や洗剤が供給された洗浄室１１０，２１０では、洗浄装置１３０，２３０にて該洗浄室１１０，２１０における被洗浄物Ａ１〜Ａ５が洗浄される。この洗剤による洗浄行程が終了すると、かかる洗剤による洗浄行程で生じた排水が排水収容部１４０，２４０に収容され、すすぎ洗いによる洗浄行程に移行する。すすぎ洗いによる洗浄行程では、水収容部１２０の第１すすぎ洗い用水収容部１２２及び水収容部２２０の第２収容部２２２から水が洗浄室１１０，２１０に供給され、前記洗剤による洗浄工程で洗浄された被洗浄物Ａ１〜Ａ５が洗浄装置１３０，２３０にてすすぎ洗いされる。また、洗浄機１００において、すすぎ洗いが段階的になされるときは、水収容部１２０の第２すすぎ洗い用水収容部１２３から水が洗浄室１１０に供給され、洗浄装置１３０にて、２回目のすすぎ洗いがなされる。このすすぎ洗いによる洗浄行程が終了すると、かかるすすぎ洗いによる洗浄行程で生じた排水が排水収容部１４０，２４０に収容される。かくして被洗浄物Ａ１〜Ａ５に対する洗浄動作が終了する。
【００４７】
このように洗浄機１００，２００によれば、水を収容する水収容部１２０，２２０を備えていて、該水収容部１２０，２２０に収容される水によって被洗浄物Ａ１〜Ａ５を洗浄することができるので、水道管等の水道設備から水道水を供給するための水道工事を行う必要がなく、従って、設置費用をかけることなく使用することができる。また、水収容部１２０，２２０を備えていて、さらに、排水を収容する排水収容部１４０，２４０を備えているので、水道管等の水道設備や排水管等の排水設備がなくてもよいことから、設置容易で、且つ任意の場所に運んで使用することができる。
【００４８】
また、従来の洗浄機の如く所定の限られた場所に設置しなくてもよく、任意の場所で使用でき、ひいては一時的な使用が可能であるので、洗浄機１００，２００が販売されるにあたり、買い取り契約によって流通されるだけでなく、例えば、レンタル契約によっても流通され得る。
【００４９】
また、洗浄機１００，２００において、哺乳瓶の洗浄が可能であるので、例えば、託児所に洗浄機１００，２００を設置すれば、該託児所で哺乳瓶を洗浄することで、該託児所へ哺乳瓶を持参するといった煩わしさをなくすことができる。
【００５０】
また、洗浄機１００では、水収容部１２０や排水収容部１４０、洗剤収容部１５０が着脱可能とされているので、水や洗剤を水収容部１２０や洗剤収容部１５０に収容し易くすることができ、排水収容部１４０に収容される排水を廃棄し易くすることができる。
【００５１】
また、洗浄機１００，２００において、水収容部１２０，２２０に収容される水は用途に応じて区分けされているので、洗剤による洗浄行程の際に使用する水の量と、すすぎ洗いによる洗浄行程の際に使用する水の量とを調整することなく洗剤洗い用水収容部１２１や第１収容区域２２１及びすすぎ洗い用水収容部１２２，１２３や第２収容区域２２２から水を供給することができ、従って、洗浄機１２０，２２０の構成を簡素化でき、それだけ洗浄機コストを低減させることができる。また洗浄機１００では、第１及び第２すすぎ洗い用水収容部１２２，１２３を備えているので、各水収容部１２２，１２３をそれだけ小さいサイズにすることができ、これにより、該水収容部１２２，１２３を着脱するに際して取り扱い易くすることができる。さらに、すすぎ洗いによる洗浄工程において、第１及び第２すすぎ洗い用水収容部１２２，１２３から順次水を供給するので、１回目と２回目の段階的に使用する水の量を調整することなく第１及び第２すすぎ洗い用水収容部１２２，１２３から水を順次供給することができ、従って、洗浄機１００の構成を簡素化でき、それだけ洗浄機コストを低減させることができる上、１回のすすぎ洗いを行う場合であっても、第１及び第２すすぎ洗い用水収容部１２２，１２３のうちいずれか一方にだけ水を収容すればよいので、１回行われるすすぎ洗いに必要な水の量が分かり易く、水収容部１２０への水収容作業をそれだけ容易に行うことができる。
【００５２】
また、洗浄機１００，２００において、水収容部１２０，２２０に、それぞれ該水収容部１２０，２２０に水を供給するための水供給口１２１ａ〜１２３ａ及び水供給口２２１ａ，２２２ａが設けられているので、設置場所において、水道管等の水道設備がある場合には、水供給口１２１ａ〜１２３ａ及び水供給口２２１ａ，２２２ａに対して、前記水道設備からの給水用ホースＨ１を接続部材１２１ａ’〜１２３ａ’及び接続部材２２１ａ’，２２２ａ’を介して接続することで、該水道設備から給水用ホースＨ１及び接続部材１２１ａ’〜１２３ａ’、接続部材２２１ａ’，２２２ａ’を介して水収容部１２０，２２０に水道水を注入することができる。さらに、排水収容部１４０，２４０に、該排水収容部１４０，２４０に収容される排水を排出するための排出口１４０ａ，２４０ａが設けられているので、設置場所において、排水管等の排水設備がある場合には、排出口１４０ａ，２４０ａに接続部材１４０ａ’，２４０ａ’を介して排水用ホースＨ２を接続することで、接続部材１４０ａ’，２４０ａ’及び排水用ホースＨ２を介して排水収容部１４０，２４０における排水を前記排水設備に排出することができる。
【００５３】
また、洗浄機２００において、加熱装置２５０によって、洗浄の際の水や洗剤を７０℃〜１００℃程度の高温にするので、また、乾燥の際の洗浄室２１０内を１００℃以上の高温にするので、哺乳瓶本体Ａ１、ニプルＡ２、ニプル取り付け部材Ａ３及びニプルキャップＡ４やおしゃぶりＡ５を効果的に洗浄、乾燥できる上、高温殺菌することができ、これら被洗浄物Ａ１〜Ａ５を殺菌処理する手間を省くことができる。
【００５４】
また、洗浄機１００，２００において、小物被洗浄物用格子状支持容器１３５，２３５を備えるので、水や洗剤が噴射されることで生じることがあるニプルＡ２、ニプル取り付け部材Ａ３及びニプルキャップＡ４やおしゃぶりＡ５の転動を防止でき、それだけ効果的に小物被洗浄物Ａ２〜Ａ５を洗浄することができる。
【００５５】
また、洗浄機１００では、洗浄装置１３０において、回転駆動装置１３４によって、棒状洗浄部材１３２を軸線回りに回転させつつ、供給ポンプ１３３によって、洗浄室１１０における水や洗剤を棒状洗浄部材１３２に供給し、倒立状態の哺乳瓶本体Ａ１内側に噴射口１３２ａから水や洗剤を噴射すると共に、該哺乳瓶本体Ａ１内側にブラシ毛１３２ｂを当接させることで、該哺乳瓶本体Ａ１内側をより効果的に洗浄することができる。
【００５６】
なお、図１に示す洗浄機１００において、図２及び図３に示す洗浄機２００のような加熱装置が設けられていて、該加熱装置によって、加熱された水等で洗浄したり、洗浄後の被洗浄物を乾燥させてもよい。また、図１に示す洗浄機１００について、主として業務用に使用できるように、図２及び図３に示す洗浄機２００の如く６本程度の哺乳瓶Ａ１を洗浄できるように構成してもよいし、図２及び図３に示す洗浄機２００について、主として家庭用に使用できるように、図１に示す洗浄機１００の如く２本程度の哺乳瓶Ａ１を洗浄できるように構成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】図１は、本発明に係る洗浄機の一例から小物被洗浄物用格子状支持容器を取り外した状態を示す概略斜視図である。
【図２】図２は、本発明に係る洗浄機の他の例であって、後述する小物被洗浄物用格子状支持容器及び大物物被洗浄物用格子状支持容器が取り外された洗浄機を示す概略斜視図である。
【図３】図３は、図１に示す洗浄機に装着される被洗浄物用格子状支持容器及び大物物被洗浄物用格子状支持容器の概略斜視図である。
【符号の説明】
【００５８】
１００，２００…洗浄機 １１０，２１０…洗浄室 １２０，２２０…水収容部
２５０…加熱装置 １２２，１２３，２２２…すすぎ洗い用水収容部
１３０，２３０…洗浄装置 １４０，２４０…排水収容部 １５０…洗剤収容部
Ａ１〜Ａ５…被洗浄物
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| 【出願人】 |
【識別番号】５０４４５１５３１
【氏名又は名称】村上 紀子
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| 【出願日】 |
平成１６年１２月８日（２００４．１２．８） |
| 【代理人】 |
【識別番号】１００１０９４２７
【弁理士】
【氏名又は名称】鈴木 活人
【識別番号】１００１０８９９２
【弁理士】
【氏名又は名称】大内 信雄
【識別番号】１００１１４４１０
【弁理士】
【氏名又は名称】大中 実
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| 【公開番号】 |
特開２００６−１５８７０２（Ｐ２００６−１５８７０２Ａ） |
| 【公開日】 |
平成１８年６月２２日（２００６．６．２２） |
| 【出願番号】 |
特願２００４−３５５３３９（Ｐ２００４−３５５３３９） |
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