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【発明の名称】 冷蔵庫
【発明者】 【氏名】樋森 信昭
【住所又は居所】滋賀県草津市野路東二丁目３番１−２号 松下冷機株式会社内
【要約】 【課題】給水動作がし易く、庫内棚の食品収納スペースをとらない、また構成部品点数が少なく機構も簡単なコストの安い給水器を提供する。

【解決手段】扉内棚上部に設けた貯水タンク１７と、扉１２の前面部に設けた給水器１６と、その間を接続する給水パイプ１８を備えて有する冷蔵庫において、貯水タンク１７と相対する扉前面の高さに給水器１６を設置し、貯水タンク１７の排水口１７ｂと接続する給水パイプ１８の導管部１８ｃを、給水パイプ１８の給水口１８ｂより上方へ傾斜させることによって、貯水タンク１７を扉庫内棚１４の上部に設置することができ、給水動作がし易く、食品収納スペースをとらない、またポンプを使用しないため構成部品点数が少なく機構も簡単なコストの安い給水器付き冷蔵庫を提供できる。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
扉内棚上部に設けたタンクユニットと、前記タンクユニットに相対して扉の前面部に設けた給水器と、前記タンクユニットと前記給水器を接続する給水制御ユニットとを備えた冷蔵庫において、前記タンクユニットと相対する扉前面の高さに給水器を設置し、タンクユニットの貯水タンクの排水口と接続する給水制御ユニットの給水パイプの導管部を、給水パイプの給水口より上方へ傾斜させることを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
給水パイプの給水口ガイドを前方に傾斜させ、給水器カバー下面近傍に給水口ガイドの先端を配設した請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
貯水タンクの排水口と接続する給水パイプの導管部内径を、給水口内径より大きくした請求項１または２に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
貯水タンクの排水口と接続する給水パイプの先端部に軟質ゴムのパッキンを備えた請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
【請求項５】
扉の前面部に取付られた給水器カバーが、給水器ベースの爪により固定された請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】【技術分野】
【０００１】
本発明は、扉に給水器を備えた冷蔵庫に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の冷蔵庫は庫内側に配置された水タンクと、庫外扉上に設けられ前記水タンクからの水が流出する取出し口と、前記水の流出を調整するポンプとを備えている。（例えば、特許文献１参照）
図４は、特許文献１に記載された従来の冷蔵庫を示すものである。図４に示すように、冷蔵庫の扉１は外板２と扉内棚３に囲まれた空間内に発泡断熱材４（図示せず）を有する。扉内棚３に取付けられた棚枠５で収納スペースを構成している。棚枠５の収納スペースには、貯水タンク６が収納されており、貯水タンク６の上部にはポンプ７が設置されている。扉１の前面には給水器８（図示せず）が設置され、貯水タンク６とポンプ７の間は給水管９で連結されている。また、ポンプ７と給水器８は接続管１０（図示せず）で連結されている。
【０００３】
上記構成において、動作を説明する。
【０００４】
貯水タンク６に溜められた水はポンプ７が作動した時、給水管９を通りポンプ７、接続管１０を経て扉１の前面部に設置されている給水器８から供給される。
【特許文献１】特開２００２−１１５９６０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記従来の構成では水の流出を調整する為にポンプを備え、扉前面に設置した給水器の位置より下部に貯水タンクを設置し、給水器と貯水タンク位置の中間にポンプを設置している為、貯水タンクを扉棚の中間部に設置しなければならず貯水タンクへの水の補給動作が難しくなるという課題を有していた。
【０００６】
またポンプを備えている為、取付スペースも必要であり食品を収納するスペースが減るという課題も有していた。
【０００７】
さらに、ポンプ構成や制御のための部品等が多く必要であり、給水器関係のコストも高く付くという課題を有していた。
【０００８】
また、電源事情の悪い地域では停電時には給水器が使えないという課題を有していた。
【０００９】
本発明は、上記従来の課題を解決するもので、給水動作がし易く、庫内棚の食品収納スペースをとらない、また構成部品点数が少なく機構も簡単なコストの安い給水器付き冷蔵庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記従来の課題を解決するために、本発明の冷蔵庫は、扉内棚上部に設けたタンクユニットと、前記タンクユニットに相対して扉の前面部に設けた給水器と、前記タンクユニットと前記給水器を接続する給水制御ユニットとを備えた冷蔵庫において、前記タンクユニットと相対する扉前面の高さに給水器を設置し、タンクユニットの貯水タンクの排水口と接続する給水制御ユニットの給水パイプの導管部を、給水パイプの給水口より上方へ傾斜させたものである。
【００１１】
これによって、給水器より上方に貯水タンクを配置させることができ、扉庫内棚の上部に設置することで、食品収納スペースを有効に活用することができる。また、貯水タンクを扉内棚上部に設置することで、扉内棚上部に貯水タンクへの水の補給動作が容易にできるようになる。また、給水のためのポンプも必要としない。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の冷蔵庫は、ポンプを使用せずに給水が可能で、構成部品点数が少なく機構も簡単なコストの安い給水器付き冷蔵庫を提供できる。また、タンクユニットの構造がコンパクトになり食品収納スペースを大きくできる。また、貯水タンクへの水の補給動作が容易になり、使い勝手の向上が図れる。また、電源事情の悪い地域で停電時にも給水器を使用することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
請求項１に記載の発明は、扉内棚上部に設けたタンクユニットと、前記タンクユニットに相対して扉の前面部に設けた給水器と、前記タンクユニットと前記給水器を接続する給水制御ユニットとを備えた冷蔵庫において、前記タンクユニットと相対する扉前面の高さに給水器を設置し、タンクユニットの貯水タンクの排水口と接続する給水制御ユニットの給水パイプの導管部を、給水パイプの給水口より上方へ傾斜させることにより、貯水タンクを扉庫内棚の上部に設置することができ、給水動作がし易く、食品収納スペースをとらない、またポンプを使用しないため構成部品点数が少なく機構も簡単なコストの安い給水器付き冷蔵庫を提供できる。
【００１４】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、給水パイプの給水口ガイドを前方に傾斜させ、給水器カバー下面近傍に給水口ガイドの先端を配設したことにより、給水口から出る水を前方に排水させることができ、給水レバーの部品形状も少さくでき、給水器の外観形状もコンパクトにすることができる。
【００１５】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の発明において、貯水タンクの排水口と接続する給水パイプの導管部内径を、給水口内径より大きくしたことにより、給水パイプの導管部を通る水の抵抗を減らすことができ流速をポンプ式と同等にすることができる。
【００１６】
請求項４に記載の発明は、請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の発明において、貯水タンクの排水口と接続する給水パイプの先端部に軟質ゴムのパッキンを備えたことにより、貯水タンクの排水口と給水パイプの接続部のシールが簡単にでき構成部品を少なくできる。
【００１７】
請求項５に記載の発明は、請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の発明において、扉の前面部に取付られた給水器カバーが、給水器ベースの爪により固定されたことにより、給水器カバーの取付を前後方向は給水器カバーの爪で行い、上下方向の取付は給水器ベースの爪で行うため、固定用ビスを用いることなく、給水器ベースの形状のみで取付することが出来る。
【００１８】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によってこの発明が限定されるものではない。
【００１９】
（実施の形態１）
図１は本発明の実施の形態１における冷蔵庫の正面図、図２は同実施の形態における給水器部断面図、図３は同実施の形態における給水器部拡大図である。
【００２０】
図１から図３において、冷蔵庫本体１１は前面に取付けられた扉１２と、扉１２は外板１３と扉内棚１４に囲まれた空間内に、発泡断熱材１５を有する。
【００２１】
扉１２の外板１３の前面部には、給水器１６が設置され、扉内棚１４の上部には貯水タンク１７が設置されている。貯水タンク１７と相対する扉１２の前面の高さに給水器１６が設置され、貯水タンク１７と給水器１６は給水パイプ１８で直接に接続されている。
【００２２】
扉１２の外板１３の前面部には、給水器１６が設置され、扉内棚１４の上部には貯水タンク１７が設置されている。貯水タンク１７と相対する扉１２の前面の高さに給水器１６が設置され、貯水タンク１７と給水器１６は給水パイプ１８で直接に接続されている。
【００２３】
扉１２の前面に取付けられた給水器１６の内部には、給水パイプ１８と給水パイプ１８の出口近傍上部に設置された天部カバー１９と、天部カバー１９を貫通して装着される摺動棒２０と、摺動棒２０の外周に装着されるスプリング２１と、摺動棒２０に装着されるゴム蓋２２と天部カバー１９の上部でピン２３で摺動棒２０と固定される給水レバー２４とで構成している給水制御ユニットを有している。
【００２４】
扉内棚１４の上部には貯水タンク１７が設置されており、貯水タンク１７の上部にはタンクカバー２５が装着されており、タンクカバー２５の中央部にはタンクキャップ２６が設置されている。タンクカバー２５の前面部にはスライドレバー２７が装着され貯水タンク１７の上部リブ１７ａを固定している。
【００２５】
給水パイプ１８と周辺構成部品の組立品は、扉１２の外板１３と扉内棚１４の間に設けられたガイド２８とタンク側のホルダ２９の中に挿入され、給水パイプ１８の左右に形成されたフランジ１８ａ（図示せず）を、ネジ３０（図示せず）で扉１２に固定される。
【００２６】
給水パイプ１８と貯水タンク１７の接続部には、パッキン３１が設けられ貯水タンク１７の排水口１７ｂ内に装着される。貯水タンク１７の下部突起部１７ｃはストッパー３２により固定されている。
【００２７】
貯水タンク１７の排水口１７ｂと接続される給水パイプ１８は、給水口１８ｂの位置より上方へ６°傾斜させた導管部１８ｃから構成され、給水口ガイド１８ｄは前方に傾斜されている。また、給水口ガイド１８ｄの長さは５ｍｍ程度とし、給水器カバー３３の下面３３ａと同一位置に配設している。
【００２８】
また、給水パイプ１８の導管部１８ｃの内径を１０ｍｍとし給水口１８ｂの内径９ｍｍより大きくしている。
【００２９】
また、給水パイプ１８と貯水タンク１７の接続部には軟質ゴムのパッキン３１が設けられ、パッキンのフランジ部３１ａで庫内とガイド２８間をシールしている。
【００３０】
また、給水器カバー３３は複数の固定用爪３３ｂにより扉１２の外板１３に固定され、ガイド２８と一体に成形された給水器ベース部２８ａと爪２８ｃにより上下方向の固定がなされている。
【００３１】
以上のように構成された冷蔵庫について、以下その動作、作用を説明する。
【００３２】
まず、給水器１６の給水レバー２４をコップ等で押すと給水レバー２４の上部先端２４ａが支点となり給水レバー上部のピン２３取付位置を上部へ押し上げる。ピン２３に保持されている摺動棒２０とゴム蓋２２も連動して上へ押し上げられ、スプリング２１が圧縮され給水パイプ１８の給水口１８ｂを開け貯水タンク１７内の水が吐出される。この時、給水口ガイド１８ｄを前方に傾斜させているので、吐出する水をコップ等に受けやすい。
【００３３】
また、給水パイプ１８の導管部１８ｃの内径を給水口１８ｂより大きくしてあるので導管部の水速を途中で妨げることがない。また、給水パイプ１８の導管部１８ｃを傾斜させているので、貯水タンク内の水量が少なくなった時でも最後まで導管部１８ｃに残さず排水できる。
【００３４】
また、コップを外すとスプリング２１の戻り力により摺動棒２０とゴム蓋２２が押し下げられ、給水パイプ１８の給水口１８ｂを閉じる。ゴム蓋２２はスプリング２１の戻り力により給水口１８ｂをシールしているため、貯水タンク１７内の水が給水口１８ｂより洩れることはなく、貯水タンク１７と給水パイプ１８の接続部には軟質ゴムのパッキン３１を装着しているので水漏れを防止できる。
【００３５】
また、給水器カバー３３は複数の固定用爪３３ｂにより扉１２の外板１３に固定され、ガイド２８と一体に成形された給水器ベース部２８ａと爪２８ｃにより上下方向の固定がなされているので固定用のビスを使用しなくて良い。
【００３６】
以上のように、本実施の形態においては、扉内棚上部に設けた貯水タンク１７と、扉１２の前面部に設けた給水器１６と、その間を接続する給水パイプ１８を備えて有する冷蔵庫において、貯水タンク１７と相対する扉前面の高さに給水器１６を設置し、貯水タンクの排水口と接続する給水パイプの導管部を、給水パイプの給水口より上方へ傾斜させることによって、貯水タンク１７を扉庫内棚１４の上部に設置することができ、給水動作がし易く、食品収納スペースをとらない、またポンプを使用しないため構成部品点数が少なく機構も簡単なコストの安い給水器付き冷蔵庫を提供できる。
【産業上の利用可能性】
【００３７】
以上のように、本発明にかかる冷蔵庫は、給水動作が簡単で、収納スペースをとらず、構成部品点数が少なく機構も簡単なコストの安い給水器付き冷蔵庫の提供が可能となるので、冷水器、温水器等の用途にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の実施の形態１における冷蔵庫の正面図
【図２】同実施の形態における冷蔵庫の給水器断面図
【図３】同実施の形態における給水器部の拡大図
【図４】従来の給水器付き冷蔵庫の庫内正面図
【符号の説明】
【００３９】
１１ 冷蔵庫本体
１２ 扉
１４ 扉内棚
１６ 給水器
１７ 貯水タンク
１７ｂ 排水口
１８ 給水パイプ
１８ｂ 給水口
１８ｃ 導管部
１８ｄ 給水口ガイド
２８ａ 給水器ベース
２８ｃ 爪
３１ パッキン
３３ 給水器カバー
３３ａ 給水器カバー下面
【出願人】 【識別番号】０００００５８２１
【氏名又は名称】松下電器産業株式会社
【住所又は居所】大阪府門真市大字門真１００６番地
【出願日】 平成１５年１０月９日（２００３．１０．９）
【代理人】 【識別番号】１０００９７４４５
【弁理士】
【氏名又は名称】岩橋 文雄

【識別番号】１００１０３３５５
【弁理士】
【氏名又は名称】坂口 智康

【識別番号】１００１０９６６７
【弁理士】
【氏名又は名称】内藤 浩樹
【公開番号】 特開２００５−１１４２８８（Ｐ２００５−１１４２８８Ａ）
【公開日】 平成１７年４月２８日（２００５．４．２８）
【出願番号】 特願２００３−３５０９３１（Ｐ２００３−３５０９３１）