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【発明の名称】 医用情報システム、医用データベースシステム、超音波診断装置、及び医用データ供給方法
【発明者】 【氏名】田村 和宏
【住所又は居所】東京都北区赤羽２丁目１６番４号 東芝医用システムエンジニアリング株式会社内
【要約】 【課題】超音波ＲＡＷデータをネットワークを介してユーザに送信する際に、ネットワーク負荷を増大させること無くユーザが要求するＲＡＷデータを効率よく供給する。

【解決手段】ワークステーション３０−１から供給されるユーザの要求性能に基づいて処理パラメータ設定部１５は処理パラメータを設定し、データ処理部１３は前記処理パラメータを用い、医用データベースシステム１０のデータファイリング部１１に保管されている第１のＲＡＷデータに対して中間データ処理を行なって第２のＲＡＷデータを生成する。そして生成された第２のＲＡＷデータと付帯データ生成部１７において生成された中間処理条件に関する付帯データをネットワーク５を介してワークステーション３０−１に供給し、ワークステーション３０−１の演算部３３は供給された第２のＲＡＷデータを用いて所望の画像データの生成あるいは超音波物理量等の計測を行なう。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
超音波診断装置により得られたＲＡＷデータの保管と供給を行なう医用データベースシステムと、ネットワークを介して得られた前記ＲＡＷデータに基づいてデータ演算を行なうワークステーションを備えた医用情報システムであって、
前記医用データベースシステムは、
超音波診断装置によって得られた第１のＲＡＷデータを保管するデータ保管手段と、
ネットワークを介してワークステーションから受信したユーザ情報に基づいて実行処理パラメータを設定する処理パラメータ設定手段と、
前記ユーザ情報に基づいて前記第１のＲＡＷデータに対し所望の領域を設定する領域設定手段と、
所望の領域が設定された前記第１のＲＡＷデータに対して、前記設定された実行処理パラメータを適用して第２のＲＡＷデータを生成するＲＡＷデータ生成手段と、
生成された前記第２のＲＡＷデータを、前記ネットワークを介して前記ワークステーションに送信するデータ送信手段を有し、
前記ワークステーションは、
ユーザの要求性能を含む前記ユーザ情報を前記ネットワークを介して前記医用データベースシステムに送信するユーザ情報送信手段と、
前記ネットワークを介して前記医用データベースシステムから受信した前記第２のＲＡＷデータを用いてデータ演算を行なう演算手段を
有することを特徴とする医用情報システム。
【請求項２】
前記ＲＡＷデータ生成手段は、前記第２のＲＡＷデータの生成における処理情報を付帯データとして生成する付帯データ生成手段を有し、
前記データ送信手段は、前記第２のＲＡＷデータ及び前記付帯データを前記ネットワークを介して前記ワークステーションに送信し、
前記演算手段は、前記第２のＲＡＷデータ及び前記付帯データを用いてデータ演算を行なうことを特徴とする請求項１記載の医用情報システム。
【請求項３】
前記ユーザ情報送信手段は、画像領域、画像の空間分解能、濃度分解能、時間分解能、超音波物理量の計測精度のうち少なくとも１つのユーザ情報を前記医用データベースシステムに送信することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像情報システム。
【請求項４】
前記演算手段は、前記第２のＲＡＷデータを用いて拡大画像データの生成を行なうことを特徴とする請求項１記載の医用情報システム。
【請求項５】
前記演算手段は、前記第２のＲＡＷデータを用いて超音波物理量の計測を行なうことを特徴とする請求項１記載の医用情報システム。
【請求項６】
超音波診断装置により得られたＲＡＷデータの保管とネットワークを介して接続されたワークステーションに対して前記ＲＡＷデータの送信を行なう医用データベースシステムであって、
超音波診断装置によって得られた第１のＲＡＷデータを保管するデータ保管手段と、
ネットワークを介してワークステーションから受信したユーザ情報に基づいて実行処理パラメータを設定する処理パラメータ設定手段と、
前記ユーザ情報に基づき前記第１のＲＡＷデータに対して所望の領域を設定する領域設定手段と、
所望の領域が設定された前記第１のＲＡＷデータに対して、前記設定された実行処理パラメータを適用して第２のＲＡＷデータを生成するＲＡＷデータ生成手段と、
生成された前記第２のＲＡＷデータを、前記ネットワークを介して前記ワークステーションに送信するデータ送信手段を
有することを特徴とする医用データベースシステム。
【請求項７】
前記ＲＡＷデータ生成手段は、前記第２のＲＡＷデータの生成における処理情報を付帯データとして生成する付帯データ生成手段を有し、
前記データ送信手段は、前記第２のＲＡＷデータ及び前記付帯データを前記ネットワークを介して前記ワークステーションに送信することを特徴とする請求項６記載の医用データベースシステム。
【請求項８】
前記処理パラメータ設定手段は、前記ユーザ情報に含まれるユーザの要求性能に対応した処理パラメータが予め保存されていることを特徴とする請求項６記載の医用データベースシステム。
【請求項９】
前記処理パラメータ設定手段は、少なくとも前記処理パラメータと前記ネットワークの通信能力に基づいて前記実行処理パラメータを設定することを特徴とする請求項８記載の医用データベースシステム。
【請求項１０】
前記処理パラメータ設定手段は、前記実行処理パラメータとして画像データのサンプリングピッチ、ビット数、フレーム数のうち少なくとも１つを設定することを特徴とする請求項６記載の医用データベースシステム。
【請求項１１】
前記ＲＡＷデータ生成手段は、前記第１のＲＡＷデータに対してデータ圧縮処理を行って前記第２のＲＡＷデータを生成することを特徴とする請求項６記載の医用データベースシステム。
【請求項１２】
前記付帯データ生成手段は、前記第２のＲＡＷデータの生成に適用された画像データのサンプリングピッチ、ビット数、フレーム数の少なくともいずれかを含む付帯データを生成することを特徴とする請求項７記載の医用データベースシステム。
【請求項１３】
ＲＡＷデータの収集及び保管とネットワークを介して接続されたワークステーションに対して前記ＲＡＷデータの送信を行なう超音波診断装置であって、
圧電振動子を備えた超音波プローブと、
前記圧電振動子を駆動し、被検体に対して超音波の送受波を行なう送受波手段と、
前記被検体に対して超音波走査を行なう走査手段と、
この走査手段によって前記送受波手段より得られる受信信号に基づいて第１のＲＡＷデータを生成する第１のＲＡＷデータ生成手段と、
生成された前記第１のＲＡＷデータを保管するデータ保管手段と、
ネットワークを介してワークステーションから受信したユーザ情報に基づいて実行処理パラメータを設定する処理パラメータ設定手段と、
前記ユーザ情報に基づき前記第１のＲＡＷデータに対して所望の領域を設定する領域設定手段と、
所望の領域が設定された第１のＲＡＷデータに対して、前記設定された実行処理パラメータを適用して第２のＲＡＷデータを生成する第２のＲＡＷデータ生成手段と、
生成された前記第２のＲＡＷデータを、前記ネットワークを介して前記ワークステーションに送信するデータ送信手段を
有することを特徴とする超音波診断装置。
【請求項１４】
前記第２のＲＡＷデータ生成手段は、前記第２のＲＡＷデータの生成における処理情報を付帯データとして生成する付帯データ生成手段を有し、
前記データ送信手段は、前記第２のＲＡＷデータ及び前記付帯データを前記ネットワークを介して前記ワークステーションに送信することを特徴とする請求項１３記載の医用データベースシステム。
【請求項１５】
超音波診断装置により得られたＲＡＷデータの保管を行なうと共に、ネットワークを介して接続されたワークステーションに対して前記ＲＡＷデータの供給を行なう医用情報システムの医用データ供給方法であって、
ユーザの要求性能を含むユーザ情報をワークステーションよりネットワークを介して受信するステップと、
受信した前記ユーザ情報に基づいて、前記第１のＲＡＷデータに対する所望領域の設定と第２のＲＡＷデータを生成するための実行処理パラメータの設定を行なうステップと、
設定された前記第１のＲＡＷデータに対して、前記実行処理パラメータを適用して前記第２のＲＡＷデータを生成するステップと、
生成された前記第２のＲＡＷデータを、前記ネットワークを介して前記ワークステーションに送信するステップを
有することを特徴とする医用データ供給方法。
【請求項１６】
超音波診断装置により得られたＲＡＷデータの保管を行なうと共に、ネットワークを介して接続されたワークステーションに対して前記ＲＡＷデータの供給を行なう医用情報システムの医用データ供給方法であって、
ユーザの要求性能を含むユーザ情報をワークステーションよりネットワークを介して受信するステップと、
受信した前記ユーザ情報に基づいて、前記第１のＲＡＷデータに対する所望領域の設定と第２のＲＡＷデータを生成するための実行処理パラメータの設定を行なうステップと、
設定された前記第１のＲＡＷデータに対して、前記実行処理パラメータを適用して第２のＲＡＷデータを生成すると共に、前記第２のＲＡＷデータの生成における処理情報を付帯データとして生成するステップと、
生成された前記第２のＲＡＷデータ及び前記付帯情報を、前記ネットワークを介して前記ワークステーションに送信するステップを
有することを特徴とする医用データ供給方法。
【発明の詳細な説明】【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、医用画像診断装置によって得られた医用データをネットワークを介して送信する医用情報システム、医用データベースシステム、超音波診断装置、及び医用データ供給方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
医用画像診断技術は、１９７０年代のコンピュータ技術の発展に伴って実用化されたＭＲＩ装置やＸ線ＣＴ装置などによって急速な進歩を遂げ、今日の医療において必要不可欠なものとなっている。そして、これらの装置によって生成される種々の画像データは、ネットワークを介して接続された病院情報システム（ＨＩＳ）や放射線部門情報システム（ＲＩＳ）において集中管理され、医師らは、ＨＩＳやＲＩＳにおいて保存されている画像データの中から所望の画像データを読み出すことによって、例えば、同一の患者（以下、被検体と呼ぶ）に対し異なる画像診断装置によって得られた画像データの比較、あるいは、同一の画像診断装置によって得られた過去の画像データと最新の画像データとの比較などを行ない診断精度の向上を図っている。
【０００３】
近年、被検体の画像データを収集するための異なる複数の画像診断装置と、収集された画像を総合的に表示するための複数の画像ビューアあるいはワークステーションをネットワークを介して接続したＨＩＳやＲＩＳの普及が進む一方で、画像診断装置に対する空間的な３次元画像データ、あるいは２次元画像データの時間的変化を観察するためのシネデータ等の収集及び表示の要求が増大している。
【０００４】
このような画像診断装置の高性能化及び高機能化は、画像データのデータ容量の飛躍的な増大を招き、その結果、画像データを送受信するネットワークや保存して表示する画像ビューア、あるいはワークステーションの高速化と大容量化がＨＩＳ等の構築において大きな問題点となってきている。
【０００５】
上記の問題点に対し、画像診断装置あるいは画像データ管理システムの操作者がワークステーション側のユーザに提示したユーザプロファイル、即ち、画像データの空間分解能、時間分解能、濃度分解能、圧縮率などの推奨値や優先度を示すユーザプロファイルに対してユーザが修正を行なって操作者に返送し、操作者は、修正されたユーザプロファイルに基づいて必要最低限のデータ容量に設定された画像データを画像診断装置あるいは画像データ管理システムからワークステーションに送信する方法が提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００６】
ところで、被検体の各組織あるいは血球からの反射波により生体情報を得る超音波診断法は、超音波パルス反射法と超音波ドプラ法の２つの大きな技術開発により急速な進歩を遂げ、上記技術を用いて得られるＢモード画像とカラードプラ画像は、今日の超音波画像診断において重要な検査項目となっている。この超音波診断法において、近年、Ｂモード画像及びカラードプラ画像の表示のみならず、これらの画像データを生成する前の超音波データ、即ち、位相情報などを有した超音波データ（以下ではＲＡＷデータと呼ぶ。）を超音波診断装置、あるいは超音波診断装置に接続されたデータ保管システムからネットワークを介してワークステーション等に送信し、ワークステーション側の医師（ユーザ）が、ワークステーションに一旦保存された上記ＲＡＷデータを用いて所望の解析あるいは画像データを生成する方法が検討されている。
【０００７】
超音波診断法の基本は、上記のＢモード画像とカラードプラ画像であるが、これらの画像表示の他に、例えば、ドプラ信号のスペクトルの時間的変化を表示するスペクトルドプラ法や組織の定量的診断を目的とした超音波物理量の計測法が検討されており、これらの計測法においてはＲＡＷデータが用いられる（例えば、特許文献２参照。）。
【０００８】
そして、位相情報など豊富な情報を含んだＲＡＷデータを用いることによって、ユーザは、目的に応じた最適なデータ処理を行なうことができるため、精度の高い計測や解析、更には画像データの生成が可能となる。このため、画像診断装置側によって生成され、ネットワークを介して送られた画像データや解析データ等がユーザの要求に一致していない場合でも、ＲＡＷデータを用いてユーザが直接データ処理する方法によって従来行われてきた画像診断装置側による上記データの再生成及び再送信は不要となり、従って、診断効率を向上させることができる。
【０００９】
【特許文献１】
特開２００１−２１６５０６号公報（第４−８頁、第１−１３図）
【００１０】
【特許文献２】
特開昭６０−１３５０３７号公報（第１−２頁、第１−２図）
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、位相情報を有したＲＡＷデータの信号帯域は広く、従って、サンプリング周波数等も増加するためデータ容量が画像データの場合と比較して著しく増大する。例えば、画像データを生成するための包絡線検波の前段から得られるＲＡＷデータは、デジタル信号に変換される際に多くのデータ容量を有し、特に、このＲＡＷデータの位相情報を用いて行われる定量的な計測あるいは解析においては、特許文献１に記載されているような「データ間引き」等の非可逆データ圧縮技術の適用は不可能である。
【００１２】
従って、データ容量が飛躍的に増大したＲＡＷデータを、画像診断装置あるいはデータ管理システムからネットワークを介してワークステーションに送信する場合、ＲＡＷデータを送信するためのネットワークや送信されたＲＡＷデータを保存するワークステーションにおける高速化と大容量化が必須となる。又、ＲＡＷデータを用いて種々の計測を行なう場合には、複雑なデータ処理が必要となるためワークステーションの演算処理部においても高速化が要求され、これらの要求はＨＩＳの実現をより困難なものにしている。
【００１３】
本発明は、このような従来の問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、ＲＡＷデータを、ネットワークを介して送信する際に、ユーザが要求するＲＡＷデータを効率よく供給することが可能な医用情報システム、医用データベースシステム、超音波診断装置及び医用データ供給方法を提供することにある。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、請求項１に係る本発明の医用情報システムは、超音波診断装置により得られたＲＡＷデータの保管と供給を行なう医用データベースシステムと、ネットワークを介して得られた前記ＲＡＷデータに基づいてデータ演算を行なうワークステーションを備えた医用情報システムであって、前記医用データベースシステムは、超音波診断装置によって得られた第１のＲＡＷデータを保管するデータ保管手段と、ネットワークを介してワークステーションから受信したユーザ情報に基づいて実行処理パラメータを設定する処理パラメータ設定手段と、前記ユーザ情報に基づいて前記第１のＲＡＷデータに対し所望の領域を設定する領域設定手段と、所望の領域が設定された前記第１のＲＡＷデータに対して、前記設定された実行処理パラメータを適用して第２のＲＡＷデータを生成するＲＡＷデータ生成手段と、生成された前記第２のＲＡＷデータを、前記ネットワークを介して前記ワークステーションに送信するデータ送信手段を有し、前記ワークステーションは、ユーザの要求性能を含む前記ユーザ情報を前記ネットワークを介して前記医用データベースシステムに送信するユーザ情報送信手段と、前記ネットワークを介して前記医用データベースシステムから受信した前記第２のＲＡＷデータを用いてデータ演算を行なう演算手段を有することを特徴としている。
【００１５】
又、請求項６に係る本発明の医用データベースシステムは、超音波診断装置により得られたＲＡＷデータの保管とネットワークを介して接続されたワークステーションに対して前記ＲＡＷデータの送信を行なう医用データベースシステムであって、超音波診断装置によって得られた第１のＲＡＷデータを保管するデータ保管手段と、ネットワークを介してワークステーションから受信したユーザ情報に基づいて実行処理パラメータを設定する処理パラメータ設定手段と、前記ユーザ情報に基づき前記第１のＲＡＷデータに対して所望の領域を設定する領域設定手段と、所望の領域が設定された前記第１のＲＡＷデータに対して、前記設定された実行処理パラメータを適用して第２のＲＡＷデータを生成するＲＡＷデータ生成手段と、生成された前記第２のＲＡＷデータを、前記ネットワークを介して前記ワークステーションに送信するデータ送信手段を有することを特徴としている。
【００１６】
更に、請求項１３に係る本発明の超音波診断装置は、ＲＡＷデータの収集及び保管とネットワークを介して接続されたワークステーションに対して前記ＲＡＷデータの送信を行なう超音波診断装置であって、圧電振動子を備えた超音波プローブと、前記圧電振動子を駆動し、被検体に対して超音波の送受波を行なう送受波手段と、前記被検体に対して超音波走査を行なう走査手段と、この走査手段によって前記送受波手段より得られる受信信号に基づいて第１のＲＡＷデータを生成する第１のＲＡＷデータ生成手段と、生成された前記第１のＲＡＷデータを保管するデータ保管手段と、ネットワークを介してワークステーションから受信したユーザ情報に基づいて実行処理パラメータを設定する処理パラメータ設定手段と、前記ユーザ情報に基づき前記第１のＲＡＷデータに対して所望の領域を設定する領域設定手段と、所望の領域が設定された第１のＲＡＷデータに対して、前記設定された実行処理パラメータを適用して第２のＲＡＷデータを生成する第２のＲＡＷデータ生成手段と、生成された前記第２のＲＡＷデータを、前記ネットワークを介して前記ワークステーションに送信するデータ送信手段を有することを特徴としている。
【００１７】
一方、請求項１５に係る本発明の医用データ供給方法は、超音波診断装置により得られたＲＡＷデータの保管を行なうと共に、ネットワークを介して接続されたワークステーションに対して前記ＲＡＷデータの供給を行なう医用情報システムの医用データ供給方法であって、ユーザの要求性能を含むユーザ情報をワークステーションよりネットワークを介して受信するステップと、受信した前記ユーザ情報に基づいて、前記第１のＲＡＷデータに対する所望領域の設定と第２のＲＡＷデータを生成するための実行処理パラメータの設定を行なうステップと、設定された前記第１のＲＡＷデータに対して、前記実行処理パラメータを適用して前記第２のＲＡＷデータを生成するステップと、生成された前記第２のＲＡＷデータを、前記ネットワークを介して前記ワークステーションに送信するステップを有することを特徴としている。
【００１８】
従って本発明によれば、超音波ＲＡＷデータをネットワークを介して効率よく送信することが可能となる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
（第１の実施の形態）
以下に述べる本発明の医用情報システムに関する第１の実施の形態の特徴は、超音波診断装置を用いて被検体から得られた第１のＲＡＷデータを中間データ処理することによって生成した第２のＲＡＷデータと、中間データ処理情報を含む付帯データを医用データベースシステムからネットワークを介してワークステーションに送り、ワークステーションでは、医用データベースシステムから送信された上記第２のＲＡＷデータ及び付帯データに基づいて所望の超音波物理量の計測や画像データの生成を行なうことにある。
【００２０】
（医用情報システムの構成）
第１の実施の形態における医用情報システムの構成について図１を用いて説明する。図１は、医用情報システムの構成を示すブロック図であり、この医用情報システム１００は、ネットワーク５を介して接続される医用データベースシステム１０と複数のワークステーション３０−１乃至３０−Ｎを備えている。そして、医用データベースシステム１０は、超音波診断装置２００によって得られたＢモード画像データ（以下、第１の画像データと呼ぶ。）と第１のＲＡＷデータを保存すると共に、この第１のＲＡＷデータに対してデータ圧縮等の中間データ処理を行なって得られた第２のＲＡＷデータと、上記中間データ処理情報が含まれた付帯データをネットワーク５を介して所定のワークステーション（例えば、ワークステーション３０−１）に供給する。
【００２１】
一方、ワークステーション３０−１は、第２のＲＡＷデータのユーザである医師（以下、ユーザと呼ぶ。）が提示する要求性能等のユーザ情報をネットワーク５を介して医用データベースシステム１０に送信する。又、ワークステーション３０−１は、医用データベースシステム１０から第２のＲＡＷデータと付帯データを受信し、この付帯データに基づいて第２のＲＡＷデータに対して所望の演算処理を行なって超音波物理量の計測や拡大画像データ（以下では、第２の画像データと呼ぶ。）の生成等を行なう。
【００２２】
次に、医用情報システム１００における医用データベースシステム１０は、別途設置された超音波診断装置２００から供給される第１の画像データや第１のＲＡＷデータの保存を行なうデータファイリング部１１と、データファイリング部１１における第１の画像データあるいは第１のＲＡＷデータの保存を制御するファイリング制御部１２と、データファイリング部１１に保存されている第１のＲＡＷデータに対してデータ圧縮等の中間データ処理を行ない、第２のＲＡＷデータを生成するデータ処理部１３と、データ処理部１３において生成された第２のＲＡＷデータと後述する付帯データを一旦保存するためのバッファメモリ１４を備えている。
【００２３】
又、医用データベースシステム１０は、ワークステーション３０−１から供給されるユーザ情報に基づいて最適な中間データ処理のための実行処理パラメータを設定する処理パラメータ設定部１５と、設定された処理パラメータに基づいて上記データ処理部１３における中間データ処理を制御する処理制御部１６と、上記処理パラメータに基づいて行なわれる中間データ処理の処理方法などを付帯データとして生成する付帯データ生成部１７と、上記各ユニットを統括的に制御するシステム制御部１８を備える。
【００２４】
更に、超音波診断装置２００に対して第１の画像データ、第１のＲＡＷデータ、制御信号等の送受信を行なうためのインターフェース１９と、ワークステーション３０−１対して制御信号、第１の画像データ、第２のＲＡＷデータ等の送受信を行なうためのネットワークインターフェース２０を備えている。
【００２５】
そして、データファイリング部１１は、超音波診断装置２００を用いて収集され、インターフェース１９を介して供給された被検体の２次元的あるいは３次元的な第１のＲＡＷデータや第１の画像データを、ファイリング制御部１２の制御信号に従って図示しない所定の記憶領域に保存する。
【００２６】
又、処理パラメータ設定部１５は、図示しないＣＰＵと記憶回路を備え、この記憶回路には画像データに対する空間分解能、濃度分解能、時間分解能などの要求性能と、この要求性能に対する画像データのサンプリングピッチ、ビット数、フレーム間隔などの処理パラメータがルックアップテーブルとして予め保存されている。そして、処理パラメータ設定部１５のＣＰＵは、ネットワーク５を介してワークステーション３０−１から受信したユーザ情報とネットワーク５やワークステーション３０−１の能力（容量やデータ処理速度）を考慮して上記処理パラメータを修正し、実行処理パラメータを設定する。
【００２７】
一方、処理制御部１６は、処理パラメータ設定部１５において設定された実行処理パラメータに基づいてデータファイリング部１１とデータ処理部１３を制御し、データファイリング部１１に保存されている第１のＲＡＷデータの中から所望時相あるいは所望領域の第１のＲＡＷデータを読み出し、データ処理部１３の図示しない記憶回路に保存する。又、データ処理部１３に対して上記実行処理パラメータに関する情報を供給して上記記憶回路に保存した後、中間データ処理の開始指示信号を供給する。
【００２８】
次に、データ処理部１３は、図示しない演算回路と上記した記憶回路を備え、処理制御部１６から供給され上記記憶回路に保存されている実行処理パラメータに基づいて、同じ記憶回路に保存されている上記所望領域における第１のＲＡＷに対して中間データ処理を行なう。即ち、データ処理部１３は、第１のＲＡＷデータにおけるサンプリング数、ビット数、画像領域の低減や画像間あるいは走査線（ラスタ）間の差分等によるデータ圧縮を行なってデータ容量が低減された第２のＲＡＷデータを生成する。
【００２９】
一方、付帯データ生成部１７は、データ処理部１３が第１のＲＡＷデータに対して行なった中間データ処理の処理情報、即ち、データ圧縮におけるサンプリング数やサンプリングピッチ、ビット数、更には差分などに関する情報を含んだ付帯データを生成する。又、バッファメモリ１４は、データ処理部１３において生成された第２のＲＡＷデータと付帯データ生成部１７において生成された付帯データを一旦保存する。そして、バッファメモリ１４に保存された第２のＲＡＷデータと付帯データは、ネットワーク５を介してワークステーション３０−１に供給される。
【００３０】
システム制御部１８は、処理パラメータ設定部１５において設定された実行処理パラメータに基づいて、処理制御部１６をはじめ、医用データベースシステム１０の上記各ユニットを統括的に制御する。
【００３１】
一方、ワークステーション３０−１は、ユーザ情報を入力する入力部３１と、医用データベースシステム１０から供給される第１の画像データや第２のＲＡＷデータ及びその付帯データを一旦保存する記憶部３２と、この付帯データと上記ユーザ情報に基づいて第２のＲＡＷデータに対して所望のデータ演算を行なう演算部３３と、演算されて得られる超音波物理量あるいは第２の画像データを表示する表示部３４を備え、更に、上記各ユニットを制御する制御部３５と、医用データベースシステム１０に対してユーザ情報の送信と第１の画像データや第２のＲＡＷデータの受信を行なうためのネットワークインターフェース３６を備えている。
【００３２】
そして、ワークステーション３０−１の入力部３１は、操作パネル上にキーボード、トラックボール、マウス等の入力デバイスと表示パネルを備え、この入力部３１において、医用データベースシステム１０の識別情報や、この医用データベースシステム１０のデータファイリング部１１に保管されている第１の画像データ及び第１のＲＡＷデータの識別情報（被検体ＩＤ、データ取得日、データＩＤなど）や、この第１のＲＡＷデータに対するユーザ情報などがユーザにより入力される。
【００３３】
更に、医用データベースシステム１０から供給された第２のＲＡＷデータに対して適用される演算（解析）方法の選択や演算処理の開始コマンドなどが入力部３１において行われる。尚、上記ユーザ情報としては、第２の画像データの時相、領域の大きさ、空間分解能、濃度（コントラスト）分解能、時間分解能、及び種々の解析精度などがある。
【００３４】
又、記憶部３２は、入力部３１から入力された上記第１のＲＡＷデータの識別情報やユーザ情報を一旦保存する。又、ネットワーク５を介して医用データベースシステム１０から供給される第２のＲＡＷデータや演算部３３によって演算されて生成される医用データの保存を行なう。一方、演算部３３は、ネットワーク５を介して医用データベースシステム１０から供給され、記憶部３２に保存された第２のＲＡＷデータとその付帯データを用いて所望の演算を行なう。この演算として、例えば、拡大画像データ（第２の画像データ）の生成と、この拡大画像データの所定領域あるいは所定部位における超音波減衰係数、音速、非線型係数などの超音波物理量の計測がある。
【００３５】
次に、表示部３４は、図示しない表示用画像メモリと変換回路とモニタを備え、演算部３３によって得られた第２の画像データや超音波物理量などの医用データは、記憶部３２において一旦保存された後、表示用画像メモリにおいて合成され、表示部３４の変換回路は、表示用画像メモリ３１に保存された上記医用データに対してＤ／Ａ変換とテレビフォーマット変換を行い、変換された医用データは表示部３４のモニタに表示される。そして、制御部３５は、ワークステーション３０−１の上記各ユニット及びネットワーク５を介して医用データベースシステム１０のシステム制御部１８を統括して制御する。
【００３６】
（超音波診断装置の構成と動作）
次に、医用情報システム１００における医用データベースシステム１０のデータファイリング部１１に保管されている第１の画像データ及び第１のＲＡＷデータが生成される超音波診断装置２００の構成と動作につき、図２のブロック図を用いて簡単に説明する。尚、ここでは、セクタ電子走査方式の超音波診断装置２００を例に説明するがこの方式に限定されるものではない。
【００３７】
図１に示した超音波診断装置２００は、被検体表面に接触させて超音波の送受波を行なう超音波プローブ２０１と、被検体の所定方向に対して超音波パルスを照射するために超音波プローブ２０１に駆動信号を供給する超音波送信部２０２と、被検体の所定方向からの超音波反射波を受信信号として受信する超音波受信部２０３と、この受信信号に対してＢモード信号を検出するためのＢモード処理部２０４と、上記受信信号に対してドプラモード信号を検出するためのドプラモード処理部２０５を備えており、更に、上記Ｂモード信号及びドプラモード信号に基づいてＢモード画像データ及びカラードプラ画像データの生成と保存を行なう画像データ記憶部２０６と、上記超音波受信部２０３において得られる第１のＲＡＷデータを一旦保存するＲＡＷデータ記憶部２０７を備えている。
【００３８】
更に、超音波診断装置２００は、上記Ｂモード画像データあるいはカラードプラ画像データを表示する表示部２１０と、操作者によって各種の撮影条件や画像条件、更にはコマンド信号などが入力される操作部２０９と、画像データ記憶部２０６に保存された第１の画像データやＲＡＷデータ記憶部２０７に保存された第１のＲＡＷデータを別途設置された画像データベースシステム１００に送信するためのインターフェース２２０と、上記各ユニットを統括して制御するシステム制御部２０８を備えている。
【００３９】
超音波プローブ２０１は、被検体の表面に対してその前面を接触させ超音波の送受波を行なうものであり、例えば、１次元に配列されたＮ個の圧電振動子をその先端部分に有している。この圧電振動子は電気音響変換素子であり、送信時には電気パルス（駆動信号）を超音波パルス（送信超音波）に変換し、又受信時には超音波反射波（受信超音波）を電気信号（受信信号）に変換する機能を有している。
【００４０】
超音波送信部２０２は、レートパルス発生器２１１と、送信遅延回路２１２と、パルサ２１３を備えている。レートパルス発生器２１１は、被検体内に放射する超音波パルスの繰り返し周期を決定するレートパルスをＮチャンネルの送信遅延回路２１２に供給し、送信遅延回路２１２は、所定の深さに超音波パルスを収束するための遅延時間と超音波パルスをθ１方向に偏向して被検体を走査するための遅延時間をレートパルスに与えてＮチャンネルのパルサ２１３に供給する。次いで、パルサ２１３は、超音波プローブ２０１のＮチャンネルの圧電振動子を駆動し、被検体に対して送信超音波を放射する。
【００４１】
一方、超音波受信部２０３は、プリアンプ２１４と、受信遅延回路２１５と、加算器２１６を備えている。そして、圧電振動子によって受信超音波から変換された受信信号は、プリアンプ２１４において増幅され、受信遅延回路２１５において、所定の深さからの超音波を収束するための遅延時間と、θ１方向からの受信超音波に対して強い受信指向性をもたせるための遅延時間が与えられた後、加算器２１６において加算合成されて第１のＲＡＷデータが生成される。そして、超音波受信部２０３にて生成された第１のＲＡＷデータは、ＲＡＷデータ記憶部２０７に一旦保存されると共に、Ｂモード処理部２０４及びドプラモード処理部２０５に供給される。
【００４２】
Ｂモード処理部２０４は、対数変換器２１７と、包絡線検波器２１８と、Ａ／Ｄ変換器２１９とを備えており、上記第１のＲＡＷデータは、対数変換器２１７において振幅が対数変換され、更に、包絡線検波器２１８において包絡線検波されて振幅情報のみのＢモード信号が生成されて画像データ記憶部２０６に保存される。同様にして、上記ＲＡＷデータはドプラモード処理部２０５に供給され、ドプラモード信号が生成されるが、このドプラモード信号は、以下に述べる本実施の形態においては直接関係しないため、その詳細な説明は省略する。
【００４３】
次いで、超音波の送受信方向をθ２乃至θＭ方向に順次変更しながら同様の動作を繰り返し、各送受信方向において得られた第１のＲＡＷデータはＲＡＷデータ記憶部２０７に、又、Ｂモード信号は画像データ記憶部２０６に夫々保存される。即ち、画像データ記憶部２０６では、被検体の所定時相あるいは所定断面におけるＢモード画像データである第１の画像データが生成され、この第１の画像データに対応した２次元的な第１のＲＡＷデータがＲＡＷデータ記憶部２０７に保存される。そして、第１の画像データは、必要に応じて表示部３１の図示しないモニタに表示される。
【００４４】
更に、被検体に対して時相あるいは走査断面を変更しながら超音波走査を行なうことにより、上記画像データ記憶部２０６及びＲＡＷデータ記憶部２０７には、時間方向を含めた４次元の第１の画像データと第１のＲＡＷデータが保存される。
【００４５】
このようにして超音波診断装置２００の画像データ記憶部２０６に保存された第１の画像データと、ＲＡＷデータ記憶部２０７に保存された第１のＲＡＷデータは、インターフェース２２０及び図１に示した画像データベースシステム１０のインターフェース１９を介してデータファイリング部１１に供給されて保存される。
【００４６】
（医用情報システムにおける医用データの生成手順）
上記超音波診断装置２００によって得られた第１の画像データと第１のＲＡＷデータを用いて新たな拡大画像データや超音波物理量などの医用データを生成する本実施の形態の医用データ生成手順について図１及び図３乃至図６を用いて説明する。尚、以下では、医用データベースシステム１０に保存されている複数枚の第１の画像データの中から、ワークステーション３０−１のユーザが所望する第１の画像データを選択し、選択した第１の画像データの所定領域あるいは所定時相における拡大画像データである第２の画像データの生成と、この第２の画像データの所定部位における超音波減衰係数の計測を、医用データベースシステム１０に保存されている第１のＲＡＷデータを用いて行なう場合の手順を図３のフローチャートに従って説明する。
【００４７】
ユーザは、ワークステーション３０−１の入力部３１に備えられた入力デバイスと表示パネルを用いて、対象被検体のＩＤや対象臓器名、この被検体の第１の画像データ及び第１のＲＡＷデータが保存されている医用データベースシステム１０の識別情報、更には、上記データの取得日などを入力する（図３のステップＳ１）。ワークステーション３０−１の制御部３５は、これらの入力情報を制御部３５の図示しない記憶回路に一旦保存すると共に、ネットワークインターフェース３６、ネットワーク５、医用データベースシステム１０のネットワークインターフェース２０を介してシステム制御部１８に供給する。そして、医用データベースシステム１０のシステム制御部１８は受信した入力情報をファイリング制御部１２に供給する。尚、以下の説明において、ネットワーク５を介して各種データが送受信される場合は、ネットワークインターフェース３６及びネットワークインターフェース２０の説明を省略する。
【００４８】
上記入力情報を受信したファイリング制御部１２は、この入力情報、即ち対象被検体ＩＤや対象臓器、更にはデータ取得日などに基づいて対象となる第１の画像データを選択し、選択した第１の画像データを、データ処理部１３を介してバッファメモリ１４に一旦保存した後、ネットワーク５を介してワークステーション３０−１の記憶部３２に保存する。次いで、ワークステーション３０−１の制御部３５は、記憶部３２に保存された第１の画像データを読み出し、表示部３４の図示しないモニタに表示する（図３のステップＳ２）。
【００４９】
表示部３４に表示された第１の画像データを観察したユーザは、この第１の画像データに基づいて第２の画像データ（拡大画像データ）の時相あるいは画像領域を示す画像領域情報と、この第２の画像データにおける空間分解能や濃度分解能、更には、画像領域の所定部位における超音波物理量を計測する際の計測精度などの要求性能をユーザ情報として入力部３１より入力する。尚、この場合、上記の拡大画像領域の指定は、入力部３１において数値入力してもよいが、表示部３４に表示される第１の画像データに対してマウス等の入力デバイスを用いて指定してもよい。
【００５０】
上記ユーザ情報を入力部３１より受信したワークステーション３０−１の制御部３５は、このユーザ情報を、ネットワーク５を介して医用データベースシステム１０のシステム制御部１８に供給し、システム制御部１８は、これらのユーザ情報を記憶回路に保存すると共に、処理パラメータ設定部１５に供給する（図３のステップＳ３）。
【００５１】
一方，処理パラメータ設定部１５の記憶回路は、画像の分解能や超音波物理量の解析精度などの要求性能に対する処理パラメータが予め設定されたルックアップテーブルを備えている。図４は、処理パラメータ設定部１５のルックアップテーブルに保存されている要求性能と、この要求性能に対する処理パラメータの具体例を示したものであり、画像データの空間分解能、濃度分解能、時間分解能などの要求性能に対するＲＡＷデータのサンプリングピッチ、信号振幅のビット数、フレーム間隔などの処理パラメータが保存されている。
【００５２】
処理パラメータ設定部１５のＣＰＵは、ワークステーション３０−１から送られたユーザ情報における夫々の要求性能に対応した処理パラメータを上記ルックアップテーブルから読み出し、次いで、これらの処理パラメータと、上記画像領域情報と、更にはネットワーク５及びワークステーション３０−１の能力（容量やデータ処理速度）を考慮して実行処理パラメータを設定し、設定した実行処理パラメータと画像領域情報をシステム制御部１８を介して処理制御部１６に供給する（図３のステップＳ４）。
【００５３】
次いで、処理制御部１６は、処理パラメータ設定部１５から受信した画像領域情報に基づいてデータファイリング部１１の記憶回路に対するアドレス信号を生成し、このアドレス信号を、データファイリング部１１に供給して所望の画像領域の第１のＲＡＷデータを読み出してデータ処理部１３の記憶回路に保存する。更に、処理制御部１６は、処理パラメータ設定部１５から受信した実行処理パラメータをデータ処理部１３に供給し、その記憶回路に保存する。
【００５４】
そして、データ処理部１３の演算回路は、データ処理部１３の記憶回路に保存されている所望時相あるいは所望領域の第１のＲＡＷデータと実行処理パラメータを読み出し、この実行処理パラメータに基づいて第１のＲＡＷデータに対する中間データ処理（データ圧縮処理）を行なって第２のＲＡＷデータを生成する（図３のステップＳ５）。図５は、データ処理部１３によって行われるデータ圧縮処理を模式的に示したものであり、図５（ａ）は、図３のステップＳ２においてワークステーション３０−１の表示部３４に表示された第１の画像データによる画像４１と、この画像４１に対して入力部３１より設定した拡大画像領域４２を示している。一方、図５（ｂ）は、画像４１に対応したデータファイリング部１１の第１のＲＡＷデータ４３、又、図５（ｃ）は、第１のＲＡＷデータ４３の拡大画像領域４４に対してデータ圧縮処理（リサンプリング）を行なって得られた第２のＲＡＷデータを示している。
【００５５】
例えば、図５（ｂ）に示すように第１のＲＡＷデータ４３は、ラスタ方向（距離方向、Ｙ方向）のサンプリングピッチがＹ１、このラスタ方向と直角な方向（方位方向、Ｘ方向）のサンプリングピッチがＸ１の離散的なデータで構成されており、これらのサンプリングピッチは通常の第１の画像データの夫々の方向におけるサンプリングピッチＹ０１，Ｘ０１に対して小さい。一方、データ処理部１３によってデータ圧縮処理された第２のＲＡＷデータは、図５（ｃ）に示すようにリサンプリングによってＸ方向のサンプリングピッチがＸ２、又、Ｙ方法のサンプリングピッチがＹ２のデータから構成される。但し、Ｙ１＜Ｙ２＜Ｙ０１、Ｘ１＜Ｘ２＜Ｘ０１であり、Ｘ２及びＹ２は図４に示した処理パラメータと、ネットワーク５及びワークステーション３０−１の能力を考慮して設定された実行処理パラメータである。
【００５６】
即ち、データ処理部１３によって生成される第２のＲＡＷデータのサンプリングピッチＸ２及びＹ２は、第１のＲＡＷデータより粗いが、第１の画像データより細かいため、所望領域４２を拡大表示した場合に解像度に優れた第２の画像データを生成することが可能となる。更に、上記第２のＲＡＷデータは位相情報を有しているため、後述の超音波物理量の計測を行なうことができる。
【００５７】
データ処理部１３の演算回路は、上述の手順によって生成した第２のＲＡＷデータをバッファメモリ１４に保存する。一方、処理制御部１６は、処理パラメータ設定部１５から供給された実行処理パラメータを付帯データ生成部１７に供給し、付帯データ生成部１７は、上記実行処理パラメータに基づいてデータ処理部１３の中間データ処理に関する情報を付帯データとして生成し、この付帯データを処理制御部１６を介してバッファメモリ１４に保存する（図３のステップＳ５）。そして、システム制御部１８は、バッファメモリ１４に保存された第２のＲＡＷデータと付帯データを読み出し、ネットワーク５を介してワークステーション３０−１の記憶部３２に保存する（図３のステップＳ７）。
【００５８】
一方、ワークステーション３０−１の演算部３３は、制御部３５の制御信号に従い第２のＲＡＷデータと付帯データを記憶部３２から読み出す。そして、付帯データを用いて第２のＲＡＷデータを演算処理し、第２の画像データの生成と表示を行なう。即ち、演算部３３は、第２のＲＡＷデータに対して対数変換と包絡線検波を行なって第２の画像データを生成し、記憶部３２に保存すると共に表示部３４において拡大画像として表示する（図３のステップＳ８）。
【００５９】
一方、ワークステーション３０−１のユーザは、上記第２の画像データの表示によって第２のＲＡＷデータの受信を確認したならば、入力部３１より、この第２の画像データの１部の領域あるいは全領域に対して超音波物理量（超音波減衰係数）の計測を行なうための指示信号を入力し、制御部３５は、この指示信号を演算部３３に供給する。そして、演算部３３は、上記指示信号に基づいて記憶部３２に保存されている第２のＲＡＷデータを読み出し超音波減衰係数の計測を行なう。
【００６０】
ここで、超音波減衰係数の計測方法につき図５及び図６を用いて説明する。図５（ｃ）のラスタ方向（Ｙ方向）に距離Δｄで隣接して設定された領域Ａ及び領域ＢのＲＡＷデータから換算して得られた受信波形を夫々Ａ１（ｔ）及びＢ１（ｔ）とすれば、超音波周波数ｆにおける上記受信波形Ａ１（ｔ）及び受信波形Ｂ１（ｔ）には近似的に下記の関係が成立する。
【００６１】
Ｂ１（ｔ）∝Ａ１（ｔ）ｅｘｐ（−２αｏｆΔｄ） ・・・（１）
但し、αｏは超音波減衰係数、ｆは超音波周波数である。式（１）の関係を有する上記受信波形Ａ１（ｔ）及び受信波形Ｂ１（ｔ）をフーリエ変換して得られるパワースペクトラムＳＡ１（ｆ）、ＳＢ１（ｆ）を更に対数変換すると
ｌｎＳＢ１（ｆ）＝ｌｎＳＡ１（ｆ）−４αｏｆΔｄ＋Ｃ ・・・（２）
となる。但し、Ｃは定数を示す。従って上記領域Ａ及び領域Ｂにおける超音波減衰係数αｏは、
αｏ＝（１／４Δｄ）∂（ｌｎＳＡ１（ｆ）−ｌｎＳＢ１（ｆ））／∂ｆ・・（３）
によって得られる。即ち、周波数ｆに依存した超音波減衰特性を有する生体組織の場合には、領域Ａ及び領域Ｂにおける受信信号について夫々パワースペクトラムを算出し、次いで対数変換した前記パワースペクトラムの間の差スペクトラムにおける周波数勾配を算出することによって超音波減衰係数αｏを求めることができる。
【００６２】
図６（ａ）及び図６（ｂ）は、対数変換後のパワースペクトラムｌｎＳＡ１（ｆ）及びｌｎＳＢ１（ｆ）を示し、図６（ｃ）は、対数変換したパワースペクトラムの間の差スペクトラム（ｌｎＳＡ１（ｆ）−ｌｎＳＢ１（ｆ））を示す。従って、図６（ｃ）の差スペクトラムにおける平均勾配値を４Δｄで除することによって所望の超音波減衰係数αｏを求めることができる。
【００６３】
演算部３３は、上記計測を第２の画像データの１部の領域、あるいは全領域について行い、得られた超音波物理量の計測データ、あるいはこの超音波物理量に基づく分布データを記憶部３２に保存する。次いで、制御部３５は、記憶部３２に保存された超音波物理量に関するデータと第２の画像データを読み出し、表示部３４の表示用画像メモリにおいて合成した後、変換回路にてＤ／Ａ変換とテレビフォーマット変換を行いモニタに表示する（図３のステップＳ９）。
【００６４】
以上述べた本発明の第１の実施の形態によれば、医用データベースシステム１０に保管された第１のＲＡＷデータに対してユーザ情報に基づいた中間データ処理を行なって第２のＲＡＷデータを生成し、この第２のＲＡＷデータを、ネットワーク５を介してワークステーション３０−１に供給することにより、ワークステーション３０−１のユーザは、ユーザの要求性能に対応した第２のＲＡＷデータを用いて、高分解能な第２の画像データの生成や超音波物理量などの計測を行なうことが可能となる。
【００６５】
又、医用データベースシステム１０において中間データ処理を行なうことによって、複数のワークステーション３０−１乃至３０−Ｎにおける記憶部３２の容量や演算回路３３の演算速度を低減させることができるため、安価な医用情報システム１００を構築することができる。
【００６６】
（第２の実施の形態）
以下に述べる本発明の超音波診断装置に係る第２の実施の形態の特徴は、第１のＲＡＷデータの保管とデータ処理を行なう医用データベース部を備えた超音波診断装置が、ユーザからネットワークを介して送られるユーザ情報に基づいて第１のＲＡＷデータを中間データ処理することによって第２のＲＡＷデータを生成し、ユーザのワークステーション３０−１は、超音波診断装置から送信された第２のＲＡＷデータ及び中間データ処理の付帯データに基づいて所望の第２の画像データの生成あるいは超音波物理量の計測等を行なうことにある。
【００６７】
次に、本発明の超音波診断装置に関わる第２の実施の形態につき、図１のワークステーション３０−１に関するブロック図と図７及び図８及びを用いて説明する。尚、上記第１の実施の形態と同様の機能を有する各ユニットは同一の符号を記し、その詳細な説明は省略する。
【００６８】
即ち、図７及び図８に示した第２の実施の形態における超音波診断装置２５０と、図１及び図２に示した第１の実施の形態における超音波診断装置２００及び医用データベースシステム１０との構成上の差異は、超音波診断装置２００のＲＡＷデータ記憶回路２０７及び画像データ記憶回路２０６と医用データベースシステム１０のデータファイリング部１１とを、超音波診断装置２５０の医用データベース部２３０として一体化したことにある。このためインターフェース１９は不要となり、又、超音波診断装置２００のシステム制御部２０８と医用データベースシステム１０のシステム制御部１８は、超音波診断装置２５０のシステム制御部２３１に纏められている。そして、図７のネットワークインターフェース２０は、ネットワーク５を介して図１に示したワークステーション３０−１に接続されている。
【００６９】
次に、この第２の実施の形態における医用データ生成手順について図７及び図８を用いて説明する。図７に示した超音波診断装置２５０の超音波送信部２０２及び超音波受信部２０３は、上述の第１の実施の形態の超音波診断装置２００と同様な動作により、θ１方向乃至θＭ方向に対して順次超音波の送受信を行い、得られた受信信号に対してＢモード処理部２０４はＢモード信号を生成する。
【００７０】
そして、図８の超音波診断装置２５０における医用データベース部２３０のファイリング制御部１２は、システム制御部２３１の制御のもとに上記Ｂモード信号をデータファイリング部１１に順次保存してＢモード画像データ（第１の画像データ）を生成する。又、上記超音波受信部２０３の出力信号を第１のＲＡＷデータとして上記データファイリング部１１に保存する。
【００７１】
一方、ネットワーク５を介して超音波診断装置２５０と接続されているワークステーション３０−１において、ユーザは入力部３１に備えられた入力デバイスと表示パネルを用いて、対象被検体のＩＤや対象臓器名、この被検体の第１の画像データ及び第１のＲＡＷデータが保存されている超音波診断装置２５０の識別情報、更には、上記データの取得日などを入力する。ワークステーション３０−１の制御部３５は、これらの入力情報を、ネットワーク５を介して超音波診断装置２５０における医用データベース部２３０のファイリング制御部１２に供給し、上記入力情報を受信したファイリング制御部１２は、この入力情報に基づいて対象となる第１の画像データを選択し、ネットワーク５を介してワークステーション３０−１に供給して表示部３４に表示する。
【００７２】
次いで、表示部３４に表示された第１の画像データを観察したユーザは、この第１の画像データに基づいて第２の画像データの画像時相あるいは画像領域を示す画像領域情報と、この第２の画像データにおける要求性能をユーザ情報として入力部３１より入力する。上記ユーザ情報を入力部３１より受信したワークステーション３０−１の制御部３５は、このユーザ情報をネットワーク５を介して超音波診断装置２５０におけるシステム制御部２３１に供給し、システム制御部２３１は、これらのユーザ情報を医用データベース部２３０の処理パラメータ設定部１５に供給する。
【００７３】
処理パラメータ設定部１５のＣＰＵは、ワークステーション３０−１から送られたユーザ情報における夫々の要求性能に対応した処理パラメータをルックアップテーブルから読み出し、次いで、これらの処理パラメータと、上記画像領域情報と、ネットワーク５及びワークステーション３０−１の能力を考慮して実行処理パラメータを設定し、設定した実行処理パラメータと画像領域情報を処理制御部１６に供給する。
【００７４】
次いで、処理制御部１６は、処理パラメータ設定部１５から受信した画像領域情報に基づいてデータファイリング部１１の記憶回路に対するアドレス信号を生成し、このアドレス信号を、データファイリング部１１に供給して所望の画像領域あるいは画像時相の第１のＲＡＷデータを読み出してデータ処理部１３に供給する。更に、処理制御部１６は、処理パラメータ設定部１５から受信した実行処理パラメータをデータ処理部１３に供給する。
【００７５】
そして、データ処理部１３は、実行処理パラメータに基づいて第１のＲＡＷデータに対する中間データ処理を行なって第２のＲＡＷデータを生成し、バッファメモリ１４に保存する。一方、処理制御部１６は、処理パラメータ設定部１５から供給された実行処理パラメータを付帯データ生成部１７に供給し、付帯データ生成部１７は、上記実行処理パラメータに基づいてデータ処理部１３の中間データ処理に関する情報を付帯データとして生成し、この付帯データを処理制御部１６を介してバッファメモリ１４に保存する。そして、システム制御部２３１は、バッファメモリ１４に保存された第２のＲＡＷデータと付帯データを読み出し、ネットワーク５を介してワークステーション３０−１の記憶部３２に保存する。
【００７６】
一方、ワークステーション３０−１の演算部３３は、第２のＲＡＷデータと付帯データを記憶部３２から読み出し、付帯データを用いて第２のＲＡＷデータを演算処理して第２の画像データの生成と表示を行なう。そして、ワークステーション３０−１のユーザは、入力部３１より、この第２の画像データの１部の領域あるいは全領域に対して超音波物理量（超音波減衰係数）の計測を行なうための指示信号を入力し、制御部３５は、この指示信号を演算部３３に供給する。そして、演算部３３は、記憶部３２に保存されている第２のＲＡＷデータを読み出して超音波物理量の計測を行なう。
【００７７】
演算部３３は、上記計測を第２の画像データの１部の領域、あるいは全領域について行い、得られた超音波物理量の計測データ、あるいはこの超音波物理量に基づく分布データを記憶部３２に保存する。次いで、制御部３５は、記憶部３２に保存された超音波物理量に関するデータと第２の画像データを読み出し、表示部３４の表示用画像メモリにおいて合成した後、変換回路にてＤ／Ａ変換とテレビフォーマット変換を行いモニタに表示する。
【００７８】
以上述べた本発明の第２の実施の形態によれば、超音波診断装置２５０に保管された第１のＲＡＷデータに対してユーザ情報に基づいた中間データ処理を行なって第２のＲＡＷデータを生成し、この第２のＲＡＷデータを、ネットワーク５を介してワークステーション３０−１に供給することにより、ワークステーション３０−１のユーザは、ユーザニーズに対応した第２のＲＡＷデータを用いて、高分解能な第２の画像データの生成や超音波物理量などの計測を行なうことが可能となる。
【００７９】
又、医用データベースシステム１０において中間データ処理を行なうことによって、複数のワークステーション３０−１乃至３０−Ｎにおける記憶部３２の容量や演算回路３３の演算速度を低減させることができるため、診断効率が大幅に向上する。
【００８０】
以上、本発明の実施の形態について述べてきたが、本発明は上記の実施の形態に限定されるものでは無く、変形して実施することが可能である。例えば、上記実施の形態の説明では、医用データベースシステム１０あるいは超音波診断装置２５０がネットワーク５を介してワークステーション３０−１乃至３０−Ｎに接続される場合について述べたが、このワークステーション３０はユーザ側の端末装置を総称しており、例えば、画像ビューアやＨＩＳの端末であってもよい。
【００８１】
また、ワークステーション３０−１において行なわれる演算として、拡大画像データの生成と超音波物理量の計測を例に説明したが、これらに限定されない。更に、上記超音波物理量の計測として超音波減衰係数の計測について述べたが、非線型係数（非線型パラメータ）など、他の超音波物理量の計測であってもよい。
【００８２】
また、超音波診断装置２００あるいは超音波診断装置２５０によって収集される第１の画像データとして、Ｂモード画像データを取り上げたが、カラードプラ画像データなど他の画像データであってもよい。
【００８３】
【発明の効果】
本発明によれば、超音波診断装置のＲＡＷデータを、ネットワークを介してユーザに送信する際に、ユーザ情報に基づいて中間データ処理したＲＡＷデータを送信することによってネットワークの負荷が低減でき、又、高精度の診断情報を効率よくユーザに提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態における医用情報システムの構成を示すブロック図。
【図２】画像データ及びＲＡＷデータを生成する超音波診断装置の構成を示すブロック図。
【図３】同実施の形態における第２の画像データの生成及び超音波物理量の計測の手順を示すフローチャート。
【図４】同実施の形態におけるユーザ要求性能と設定パラメータの具体例を示す図。
【図５】同実施の形態のＲＡＷデータに対するデータ圧縮処理の模式図。
【図６】同実施の形態における超音波減衰係数の計測方法を示す図。
【図７】本発明の第２の実施の形態における超音波診断装置の構成を示すブロック図。
【図８】同実施の形態の超音波診断装置における医用データベース部の構成を示すブロック図。
【符号の説明】
５…ネットワーク
１０…医用データベースシステム
１１…データファイリング部
１２…ファイリング制御部
１３…データ処理部
１４…バッファメモリ
１５…処理パラメータ設定部
１６…処理制御部
１７…付帯データ生成部
１８…システム制御部
１９…インターフェース
２０…ネットワークインターフェース
３０…ワークステーション
３１…入力部
３２…記憶部
３３…演算部
３４…表示部
３５…制御部
１００…医用情報システム
２００…超音波診断装置
【出願人】 【識別番号】５９４１６４５３１
【氏名又は名称】東芝医用システムエンジニアリング株式会社
【住所又は居所】栃木県大田原市下石上１３８５番地
【識別番号】０００００３０７８
【氏名又は名称】株式会社東芝
【住所又は居所】東京都港区芝浦一丁目１番１号
【出願日】 平成１５年７月２９日（２００３．７．２９）
【代理人】 【識別番号】１０００８３１６１
【弁理士】
【氏名又は名称】外川 英明
【公開番号】 特開２００５−４６１９２（Ｐ２００５−４６１９２Ａ）
【公開日】 平成１７年２月２４日（２００５．２．２４）
【出願番号】 特願２００３−２０３０８６（Ｐ２００３−２０３０８６）