食器洗浄機

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【発明の名称】	食器洗浄機
【発明者】	【氏名】佐郷幸司【住所又は居所】大阪府茨木市太田東芝町１番６号東芝家電製造株式会社内【氏名】寺西政弘【住所又は居所】大阪府茨木市太田東芝町１番６号東芝家電製造株式会社内
【要約】	【課題】洗浄槽内部を視認可能とし、使い勝手のよい食器洗浄機を提供する。【解決手段】

【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体と、前記本体内に設けられた洗浄槽と、前記本体前面に形成され、食器等の出し入れに供する開口部と、前記開口部を開閉する複数の扉体とを具備し、
前記複数の扉体のうち、開口部の下部を開閉する下部扉に、洗浄制御内容の選択設定に供する操作入力手段と、本体外部から前記洗浄槽内を視認可能な窓とを設けたことを特徴とする食器洗浄機。
【請求項２】
前記操作入力手段は、前記洗浄槽内を視認可能な窓と一体にて操作パネル上に配設されていることを特徴とする請求項１記載の食器洗浄機。
【請求項３】
前記操作入力手段は、前記洗浄槽内を視認可能な窓に近傍に並設して操作パネル上に配設されていることを特徴とする請求項１記載の食器洗浄機。
【請求項４】
洗浄槽の内部を照らす発光手段を窓近傍に設けたことを特徴とする請求項１記載の食器洗浄機。

【発明の詳細な説明】【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗浄槽内部を視認可能な窓を備えた食器洗浄機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、１枚扉の扉体中央に窓を設けることにより、使用者が洗浄運転中においても洗浄槽内部の様子を確認することができる構成とした食器洗浄機が提案されている。しかし、窓を洗浄槽の側面に設けると、洗浄槽の内部に光が行き届かず、奥の方などは使用者が窓を覗き込んでも洗浄槽の様子を容易に確認することはできなかった。そこで、洗浄槽の上面に採光窓を設けて、この採光された光により洗浄槽の奥部まで照らし、透視窓から洗浄槽内部の状態を明確に視認できるよう構成された食器洗浄機が開示されている。（例えば、特許文献１参照。）
【特許文献１】特開平８－２４３０６８号公報（図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、従来の食器洗浄機の場合、操作入力手段が前面部下方に配設されていたため、窓と操作入力手段との間が離れており、洗浄槽内部の様子を確認しながら、操作入力手段を押圧することや操作パネル上に表示された運転状態を確認することは困難であった。
【０００４】
本発明は上述の事情に鑑みてなされたものであり、従ってその目的は、使用者が洗浄槽内部の状態を見ながら、操作入力手段の操作もしくは操作パネル上に表示された運転状態の確認を容易に行うことができる食器洗浄機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、本発明の食器洗浄機は、本体と、前記本体内に設けられた洗浄槽と、前記本体前面に形成され、食器等の出し入れに供する開口部と、前記開口部を開閉する複数の扉体とを具備し、前記複数の扉体のうち、開口部の下部を開閉する下部扉に、洗浄制御内容の選択設定に供する操作入力手段と、本体外部から前記洗浄槽内を視認可能な窓とを設けたことを主たる特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００６】
本発明の効果として、使用者が大きな視点移動をすることなしに、すなわち、洗浄槽内部の状態を見ながら、操作入力手段の操作もしくは操作パネル上に表示された運転状態の確認をすることができ、もって使用者が瞬時に運転状況を把握したり、状況に応じた操作したりすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下に、本発明の実施例について、図１～３を参照して説明する。
【０００８】
図１は、食器洗浄機の全体構成を示す斜視図である。食器洗浄機本体１は、矩形の箱状を成しており、外郭をなす外箱２と、前部下方に設けた前下部カバー３と、開口部３９を開閉する扉体４とから構成されている。また、図示はしないがその内部には、前面に食器かご等を出し入れする開口部３９を形成した洗浄槽が設けられている。また、食器かごは被洗浄物である食器を収納配列するものであり、該食器かごの出し入れを行うことにより開口部３９から食器の出し入れを可能ならしめている。このほか、図示はしないが、該洗浄槽内には、噴射ノズル，ポンプ，ヒータ，ファン等が配設されている。ここで、噴射ノズルは、食器かご上に載置された食器等に洗浄水を噴射し、汚れを落とす洗浄行程及び濯ぎ行程を実施するためのものである。ポンプは、洗浄時に噴射ノズルに洗浄水を供給し、排水時には洗浄水を洗浄槽外部へ排出するためのものである。そして、ヒータは、洗浄行程及び濯ぎ行程時の洗浄水の加熱に供すると共に、乾燥行程時に温度を上昇させ、ファンによって乾燥風を食器等に吹き付けて乾燥に供するものである。
【０００９】
扉体４は、開口部３９を開閉する上部扉５及び下部扉６から構成されており、上部扉５及び下部扉６は、図示しないリンク機構によって連動するように連結されている。そのうち、下部扉６は、下端部の左右側で本体１に対して回動可能に軸支されたものであり、下方への回動によって開口部３９の下部を開放する構成となっている。そして、開放されて水平状態になった下部扉６上には、食器かごを引き出して載せることができ、食器等の載置作業を可能にしている。
【００１０】
一方、上部扉５は、外箱２上部に摺動もしくは回動可能に軸支されており、図示しないが、上部扉左右両端にそれぞれ設けた２つの支軸が本体１上方にそれぞれ形成された２つのガイド溝にしたがって摺動することにより、閉塞状態から本体１上方に移動し、開放状態となるよう配設されている。上部扉５中央には、食器の乾燥を行うときに洗浄槽内部から空気を排出するための排気口７が設けられている。
【００１１】
そして、図示はしないが、下部扉６上方の左右両端には、開口部３９に設けられた被係止部に係止され、下部扉６を閉塞状態にロックする係止爪が設けられている。また、下部扉６中央上方には、係止爪と連動した押ボタン８が配設されている。さらに、リンク機構は、上部扉５及び下部扉６を開放する向きにバネによって付勢されている。したがって、扉体４の閉塞状態にて押ボタン８を押圧操作すると、前記係止爪が被係止部から解放され、バネの付勢力によって自動的に下部扉６は回動すると共に、上部扉５は支軸が摺動して本体１上方へ移動する。その後、さらに下部扉６を押し下げることにより扉体４は開放状態となる。
【００１２】
次に、図２は下部扉６の正面図であり、この図に示すように、下部扉６は、後述する窓を残して略前面全体にステンレス製の飾り板９を被着しており、下部扉６の中央には操作パネルユニット１０が配設されている。そして、該操作パネルユニット１０は、詳しくは後述するがその前面が透明板１１からなっており、該透明板１１の上方は外部窓１２として機能し、その下方は操作入力手段たる各種操作キー１３が配設された操作パネル１４となっている。各種操作キー１３は、図示しないが、電源をＯＮ／ＯＦＦするための「電源」キー，運転の開始または停止を行うための「スタート／一時停止」キー、予め設定された様々な洗浄コースを選択するための「コース」選択キー，「除菌」キー，「照明」キー４０，及び乾燥時間を選択するための「乾燥」キー等から構成されている。
【００１３】
また、操作パネル１４の後方には所定の空間を挟んで、後述する制御ユニット１５が設けられている。操作パネル１４は、洗浄及び乾燥の運転について操作設定を行うためのものであり、各種操作キー１３を押圧操作すると、制御ユニット１５に配設された各種スイッチ３６を押圧するように構成されている。制御ユニット１５には、運転状態や設定内容を表示する表示部１７が配設されており、前方の透明板１１を介して本体１外方から視認可能になっている。表示部は、図３に示す複数の発光素子３３から構成されており、運転している洗浄コースの種類及び現在行っている行程を表示する。
【００１４】
また、前下部カバー３内方には電源ユニット１８が配設されている。該電源ユニット１８にはリード線１９の一端が接続されており、該リード線１９の他端は、制御ユニット１５と接続されている。リード線１９は、電源ユニット１８の下方から前方を迂回して前下部カバー３から下部扉６内部に伸びており、複数のリード線ガイド張出部２０及び複数のリード線ガイド突起２１により配線されている。そして、該電源ユニット１８より、リード線１９を介して後述する回路基板３２に必要な電力が供給されている。
【００１５】
図３は、図２のＸ－Ｘ線に沿って切断し矢印方向に見た下部扉６の断面図である。そして、図３中の二点鎖線は、扉体４開放時に下部扉６が回動する位置を示している。下部扉６は、扉表板２２及び扉裏板２３から構成されており、前述したように、扉表板２２には、飾り板９が被着されている。下部扉６中央に配設された操作パネルユニット１０は、外部窓１２及び操作パネル１４を一体に形成した樹脂製の透明板１１と、該透明板１１後方の制御ユニット１５と、透明な樹脂製の内部窓２４とにより構成されている。この内部窓２４と外部窓１２とで構成される窓３８により外方から洗浄槽内部が視認可能になっている。
【００１６】
次に、操作パネルユニット１０，扉表板２２，及び扉裏板２３との関係について説明する。図３に示すように、内部窓２４は、ネジ２５により間に水封部材２６を介在させて扉裏板２３に取付けられており、洗浄槽に対して下部扉６内部を水密に保っている。そして、制御ユニット１５は、扉表板２２の取付部２７と、扉裏板２３に取付けられた内部窓２４との間に挟設されていて、扉表板２２に対しては水封部材２８、内部窓２４に対しては水封部材２９により、水密になっている。一方、透明板１１は、扉表板２２に係止され、水封部材３０によって水密になっている。しかして、水封部材２６，２８，２９，３０によって、透明板１１，扉表板２２，内部窓２４及び扉裏板２３との間は密閉され、これらに囲まれた操作パネルユニット１０内部は曇ることのない密封された空間となっている。
【００１７】
また、制御ユニット１５は、ユニットケース３１と、該ユニットケース３１の前方に配設された回路基板３２とから構成されている。そして、回路基板３２上、扉表板２２側には、表示部１７を構成している複数の表示素子３３（例えば、発光ダイオード。１つのみ図示。）が配設されている。この複数の発光素子３３前方の取付部２７には孔部３４が形成されており、透明板１１側には表示内容を示す文字等が描かれたシート３５が覆っており、孔部３４に対応した部分のみ透明になっているため、発光素子３３の光が本体１外方へ透過するようになっている。そして、選択された洗浄コース等に対応した発光素子３３が点灯または点滅し、現在実施中のコースを表示するようになっている。
【００１８】
さらに、回路基板３２上の扉表板２２側下方に配設された各種スイッチ３６（１つのみ図示）は、各種操作キー１３が押圧操作されるに伴い押圧され、押圧される度にＯＮまたはＯＦＦする構成となっている。一方、回路基板３２の扉裏板２３側上方には、複数の発光素子３７（例えば、青色発光ダイオード。１つのみ図示。）が洗浄槽側へ向いて配設されていて、該発光素子３７の発光時には透明な内部窓２４を介して光が透過し、洗浄槽内部が照明される。発光素子３７は、「スタート」キーを押して、洗浄コースを開始した後、３０秒間点灯し、洗浄槽内部を照明する。これ以外にも、電源ＯＮ状態において「照明」キー４０を押圧操作したときも発光素子３７は例えば１５秒間点灯して洗浄槽内部を照明する。そして、点灯状態にて「照明」キー４０を再び押圧操作すると、発光素子３７は消灯するようになっている。
【００１９】
このほか、回路基板３２上には、発光素子３３や各種スイッチ３６に関連するマイクロコンピュータ等の電子部品も多数配置されている。
【００２０】
上記した構成によれば、次のような効果がある。
【００２１】
まず、下部扉６に窓３８を設けたので、噴射ノズルから先浄水が噴射される様子や噴射された洗浄水が食器等にかかる様子を確認することができる。加えて、食器かごに載置された食器等の状態を見ることができる。
【００２２】
また、下部扉６に窓３８及び操作パネル１４を上下に並設したので、使用者が大きな視点移動を強いることなしに、洗浄槽内部の状態を見ながら、各種操作キー１３の操作もしくは操作パネル１４上に表示された運転状態の確認を行うことができる。それにより、たとえ食器洗浄機に何らかの異常が生じたときにも、使用者がその異常状態に瞬時に気付くことができ、その場合には各種操作キー１３を操作して運転を停止させることが容易できる。
【００２３】
さらに、窓３８を下部扉６に設けたので、外部窓１２は扉体４の閉塞状態でその表面を拭くことができ、内部窓２４は扉体４の開放状態においてその表面を拭くことができるため、上部扉５窓を設けた場合と比較して容易に清掃することができる。また、下部扉６の開放時には本来隠れてしまうキッチン上面も窓３８から様子を窺い知ることができる。
【００２４】
しかも、洗浄槽内を照明する発光素子３７を窓３８の近傍に設けたので、たとえ、本体１が暗い台所に設置された状態、あるいは食器が食器かごに満載され奥まで光の届きにくい状態であっても、洗浄槽内の様子を容易に確認することができる。
【００２５】
なお、本発明は上記し且つ図面に示した各実施例に限定されず、例えば、各操作キー１３の前面に操作内容を表示したシートを被着してもよいし、操作パネル１４前面全体にシートを被着してもよい。また、複数に分割された扉ならば上下２枚に分割された扉でなくてもよいなど、実施に際して本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々変更して実施可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の実施例を示す食器洗浄機本体の斜視図
【図２】下部扉の正面図
【図３】図２のＸ－Ｘ線を矢印方向から見た下部扉の断面図
【符号の説明】
【００２７】
１本体
４扉体
５上部扉
６下部扉
８押ボタン
１１透明板
１２外部窓
１３各種操作キー
１４操作パネル
１７表示部
２２扉表板
２３扉裏板
２４内部窓
２６，２８，２９，３０水封部材
３２回路基板
３３発光素子
３７発光素子
３８窓
３９開口部
４０「照明」キー

【出願人】	【識別番号】０００００３０７８【氏名又は名称】株式会社東芝【住所又は居所】東京都港区芝浦一丁目１番１号【識別番号】５０２２８５６６４【氏名又は名称】東芝コンシューママーケティング株式会社【住所又は居所】東京都千代田区外神田一丁目１番８号【識別番号】５０３３７６５１８【氏名又は名称】東芝家電製造株式会社【住所又は居所】大阪府茨木市太田東芝町１番６号
【出願日】	平成１６年４月２２日（２００４．４．２２）
【代理人】	【識別番号】１００１０９９００【弁理士】【氏名又は名称】堀口浩
【公開番号】	特開２００５－３０４８３０（Ｐ２００５－３０４８３０Ａ）
【公開日】	平成１７年１１月４日（２００５．１１．４）
【出願番号】	特願２００４－１２６８２３（Ｐ２００４－１２６８２３）