足浴器

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【発明の名称】	足浴器
【発明者】	【氏名】佐藤稔【住所又は居所】福岡県北九州市小倉北区中島２丁目１番１号東陶機器株式会社内【氏名】坂元健二【住所又は居所】福岡県北九州市小倉北区中島２丁目１番１号東陶機器株式会社内
【要約】	【課題】コンパクトに収納できる炭酸水使用の足浴器を提供する。【解決手段】使用者の足を収納可能なように足を載置する底面と吐出された水の流出を防止する側面とを有する足浴槽と、該足浴槽に収納された使用者の足を指向して吐水する吐水ノズルと、水と発泡剤とを反応させて炭酸ガスを生成し該炭酸ガスの圧力により該水を加圧して炭酸水を生成する炭酸水生成部と、上記炭酸水を上記吐水ノズルに送出する通水路と、該通水路を開閉する開閉弁とを備える足浴器において、前記足浴槽は、折り畳み可能に形成する。

【特許請求の範囲】
【請求項１】
使用者の足を収納可能なように足を載置する底面と吐出された水の流出を防止する側面とを有する足浴槽と、該足浴槽に収納された使用者の足を指向して吐水する吐水ノズルと、水と発泡剤とを反応させて炭酸ガスを生成し該炭酸ガスの圧力により該水を加圧して炭酸水を生成する炭酸水生成部と、上記炭酸水を上記吐水ノズルに送出する通水路と、該通水路を開閉する開閉弁とを備える足浴器において、
前記足浴槽は、折り畳み可能に形成されたことを特徴とする足浴器。
【請求項２】
前記足浴槽は、左右一対の足浴槽であって、該足浴槽の側面は、夫々の底面に対し折り畳み可能に形成されたことを特徴とする請求項１記載の足浴器。
【請求項３】
前記左右一対の足浴槽の底面は、前記炭酸水生成部の底面に対して折り畳み可能に連結するヒンジ部を夫々備えたことを特徴とする請求項１及び２のいずれかに記載の足浴器。
【請求項４】
使用者の足を収納可能なように足を載置する底面と吐出された水の流出を防止する側面とを有する足浴槽と、該足浴槽に収納された使用者の足を指向して吐水する吐水ノズルと、水と発泡剤とを反応させて炭酸ガスを生成し該炭酸ガスの圧力により該水を加圧して炭酸水を生成する炭酸水生成部と、上記炭酸水を上記吐水ノズルに送出する通水路と、該通水路を開閉する開閉弁とを備える足浴器において、
前記足浴槽は、左右の足を夫々別個に収納する左右一対の足浴槽に分離形成され、前記炭酸水生成部の左右に並列配置されたことを特徴とする足浴器。
【請求項５】
前記足浴槽は、底面に布設された断熱材を備えることを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の足浴器。
【請求項６】
前記断熱材は、底面に着脱自在に布設されたことを特徴とする請求項５記載の足浴器。

【発明の詳細な説明】【技術分野】
【０００１】
本発明は、炭酸水を使用する足浴器に係り、特にコンパクトに収納できる足浴器に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、健康に対する人々の関心が高まるにつれ、足浴器やフットマッサ－ジ器と呼ばれるものが人気を集めている。この足浴器には、容器内に溜められた温水に気泡を発生させその温水に足を浸すタイプのものが用いられ、温水と気泡を使用することから血行促進が図られるという効果がある。
【０００３】
最近、この足浴に用いられる水として、炭酸ガスを溶解させた炭酸水を用いるものが提案されている。炭酸水は、更湯と比べてさらに血行促進効果が高い。
【０００４】
この足浴に炭酸水を用いる足浴槽として、中空糸膜が配設された膜モジュールを内蔵した炭酸ガス溶解器と循環ポンプとを備え、循環ポンプにより足浴槽中の水を炭酸ガス溶解器を介して循環させ、かつボンベから炭酸ガスを供給して水中に炭酸ガスを溶解させることにより炭酸水を製造するものが知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００５】
しかしながら、この装置は高価であり、また大掛かりなものであるため、持ち運びに重く、収納に場所をとる等の問題がある。したがって、病院等で皮膚疾患の治療（例えば、糖尿病に起因する壊疽等）には有効であっても、一般家庭で気軽に足浴を楽しむのに用いるわけにはいかなかった。
【０００６】
一般家庭で使用されるには、低価格且つ小型であることが必須である。一方、販売者側から考えれば、従来の足浴器のように家電店で販売されるのみならず、ドラッグストア等において、足のむくみを取るサポーターや足指間を拡げてリラックスさせるもの等のフットケア商品と並べて陳列できれば、販路が拡大するはずである。そのためには、これらフットケア製品と比べて違和感を与えない程度の大きさにする必要がある。
【特許文献１】特開２００２－６５８０５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、上述した事情を考慮してなされたもので、コンパクトに収納できる足浴器を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る足浴器は、上述した課題を解決するために、請求項１に記載したように、使用者の足を収納可能なように足を載置する底面と吐出された水の流出を防止する側面とを有する足浴槽と、該足浴槽に収納された使用者の足を指向して吐水する吐水ノズルと、水と発泡剤とを反応させて炭酸ガスを生成し該炭酸ガスの圧力により該水を加圧して炭酸水を生成する炭酸水生成部と、上記炭酸水を上記吐水ノズルに送出する通水路と、該通水路を開閉する開閉弁とを備える足浴器において、前記足浴槽は、折り畳み可能に形成されたものである。
【０００９】
この場合において、前記足浴槽は、より好適には、請求項２に記載したように、左右一対の足浴槽であって、該足浴槽の側面は、夫々の底面に対し折り畳み可能に形成される。また、前記左右一対の足浴槽の底面は、より好適には、請求項３に記載したように、前記炭酸水生成部の底面に対して折り畳み可能に連結するヒンジ部を夫々備えるように構成してもよい。
【００１０】
次に、上述した課題を解決するために、請求項４に係る足浴器は、使用者の足を収納可能なように足を載置する底面と吐出された水の流出を防止する側面とを有する足浴槽と、該足浴槽に収納された使用者の足を指向して吐水する吐水ノズルと、水と発泡剤とを反応させて炭酸ガスを生成し該炭酸ガスの圧力により該水を加圧して炭酸水を生成する炭酸水生成部と、上記炭酸水を上記吐水ノズルに送出する通水路と、該通水路を開閉する開閉弁とを備える足浴器において、前記足浴槽は、左右の足を夫々別個に収納する左右一対の足浴槽に分離形成され、前記炭酸水生成部の左右に並列配置されたものである。
【００１１】
また、これらの場合において、より好適には、前記足浴槽は、請求項５に記載したように、底面に布設された断熱材を備えることができ、さらに好適には、この断熱材は、請求項６に記載したように、底面に着脱自在に布設するようにしてもよい。
【発明の効果】
【００１２】
本発明に係る足浴器によれば、コンパクトに収納できる足浴器を提供することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本発明に係る足浴器の第１の実施の形態について、添付図面を参照して説明する。
【００１４】
図１は、本実施形態に係る足浴器１の構成概要を示すブロック図である。また、図２は、その外観を模式的に例示する斜視図である。
【００１５】
この実施形態に示された足浴器１は、貯水槽１０と、反応槽２０と、通水路３０と、開閉弁３５と、吐水ノズル４０と、足浴槽５０とを備える本体２と、さらに、各々反応層２０から着脱自在な、発泡剤収納器２５と、発泡剤収納器保持具２６と、蓋２２とを備える。
【００１６】
貯水槽１０は、炭酸水の原料となる水を貯留するものであり、一端に備えられた取水口１１を介して反応槽２０と連接される。貯水槽１０は、略水平方向からやや傾斜をつけて取水口１１が下側に来るように横設される。これは、取水口１１を最も低い高さに置くことにより、貯水槽１０内の水が全て外部に放出できるようにするためである。
【００１７】
この貯水槽１０は、内部に発生する炭酸ガスの圧力に耐える強度を有しているもの、例えば、炭酸飲料用のペットボトル或いはこれと同等の強度を有するもので形成される。したがって、安価に制作でき、また、使用者が使用中に何らかの事故で破損しても、ペットボトルで代用することができる。そのため、製造者は特に在庫を抱える必要もない。
【００１８】
貯水槽１０の取水口１１に連接された反応槽２０は、その長軸が貯水槽１０の長軸と略直交するように立設される。この反応槽２０において、炭酸ガスと水が反応して炭酸ガスが生成されるので、貯水槽と同等の強度があり、且つ内部の反応の様子が見えるもの、例えば、ポリカーボネート樹脂等で形成される。反応槽２０の頂部には、発泡剤収納器２５及び発泡剤収納器保持具２６が挿通可能な開口２１が設けられる。この開口２１に蓋２２が係合され、また、後述する開閉弁３５が閉じられることにより、貯水槽１０と反応槽２０とが一体となった密閉空間Ｑが形成される。
【００１９】
発泡剤収納器２５は、内部に、炭酸塩と有機酸とを主成分とする顆粒状の発泡剤Ｅが充填された円筒状のカプセル２５ａに、その開放された底部に、比較的容易に破断されるような薄い材料、例えばアルミ箔等の封止材２５ｂが貼着され、内部の発泡剤Ｅが流出しないよう封止される。
【００２０】
発泡剤収納器保持具２６は、この発泡剤収納器２５が反応槽２０内に落下しないように保持するものであり、円筒状の本体上端には、開口に掛止するためのフランジ２６ａが設けられる一方、底部には、保持具本体と同心円上に、発泡剤収納器２５の径よりもやや小さい径の円筒状の凸部２６ｂが形成される。この凸部２６ｃの上部は、爪状に斜めに切断され、底部は反応槽内に連通する開口２６ｃが穿設される。この発泡剤収納器保持具２６は、発泡剤収納器２５とほぼ同じ長さを有している。
【００２１】
蓋２２は、上述のように、反応槽２０に係合して密閉空間Ｑを形成するものであり、反応槽２０と同等の強度を有する材料で形成される。なお、本実施形態における蓋２２と、発泡剤収納器２５と、発泡剤収納器保持具２６とは、本発明に係る発泡開始時期規制手段を構成する。
【００２２】
反応槽２０には、また、その経路中に開閉弁３５を有する通水路３０が接続され、通水路３０は、開閉弁３５経由後、二股に分岐し、足浴槽５０に備えられた左右夫々の足に吐水する二つの吐水ノズル４０，４０に接続される。
【００２３】
開閉弁３５は、これを閉じれば、蓋２２が係合され反応槽２０と貯水槽１０とが一体となった空間を密閉して、密閉空間Ｑを形成する。また、これを開くと、反応槽２０で生成された炭酸水を吐水ノズル４０まで送出することができる。この開閉操作を使用者が楽な体勢で行えるよう、実際には、図２に示すように、足浴槽５０の上面に設けられた天板５３に固設される。
【００２４】
通水路３０の端末に設けられた吐水ノズル４０は、図３に示すように、炭酸水が流入する流入室として円筒状に形成された旋回室４０４を備え、この旋回室４０４に、通水路３０と旋回室流入路４０３を経て水を供給する。旋回室流入路４０３は、ノズル管路であり、通水路３０よりも通水断面積が小さく構成されており、旋回室４０４の中心軸に対して偏心して当該旋回室に接続されている。よって、旋回室流入路４０３からの炭酸水は、旋回室４０４に対してその接線方向から流入し、図中に矢印で示したように、旋回する旋回流を生成する。この場合、旋回室流入路４０３の通水断面積は通水路３０より小さいことから、旋回室４０４に流入する炭酸水の流速を高めることができる。
【００２５】
この旋回室４０４に、吐水体４１０が組み込まれている。吐水体４１０は、炭酸水を吐出する吐水口４１１を備えた小径円柱の吐水部位４１０ａと、この吐水部位に連続した大径円柱の受力部位４１２とを有する。この受力部位４１２は、旋回室４０４内に位置して上記の旋回流から後述の種々の力を受け、吐水体４１０の後述する首振り公転駆動等に関与する。受力部位４１２は、横方向に貫通する給水管路４１３を備え、この給水管路４１３から、旋回室４０４内の水を吐水口４１１に導く。
【００２６】
給水管路４１３は、受力部位４１２に十字に交差して開けられており、この給水管路４１３の通路断面積の総和は、吐水口４１１より広い。よって、給水管路４１３から吐水口４１１に水が導かれる際には、面積の大小により、炭酸水の整流がなされるので、吐水口４１１からの炭酸水の吐水は安定する。
【００２７】
吐水体４１０は、旋回室４０４の開口部に設けられたシール部４１６に吐水部位４１０ａを内接させた状態で挿入・支持されており、受力部位４１２を旋回室４０４内のほぼ中央に直立させている。従って、旋回室流入路４０３から旋回室４０４に炭酸水が流入すると、この炭酸水は、旋回室４０４の内周壁面に沿った受力部位４１２周りの旋回流を引き起こす。
【００２８】
円筒状の旋回室４０４の内径に対して、受力部位４１２の外径は、例えば、約４０％とすることができる。また、受力部位４１２の外径を旋回室４０４の内径の約３５～８０％、好ましくは約４０～７０％とすることができる。
【００２９】
吐水体４１０を上記のように支持するシール部４１６は、Ｏリングやシールリング等の弾性体で構成されており、図示するように、吐水口４１１を旋回室４０４の外部に臨ませた状態で、吐水体４１０を支持する。しかも、このシール部４１６は、弾性体であることから、吐水体４１０を支持した上で、受力部位４１２を旋回室４０４内において各方向に傾斜可能とすると共に、この受力部位４１２を傾斜した姿勢で首振り可能とする。また、シール部４１６が弾性体であることから、吐水体４１０は、旋回室４０４内部で吐水体４１０自身が中心軸を中心に回転する自転や、シール部４１６による支持箇所を頂点として円錐状に回転を行なう公転等が自在に行なえるようになっている。これら自転や公転は、受力部位４１２と上記の旋回流で引き起こされる。
【００３０】
旋回室４０４の下壁は、図示するように吐水体４１０の吐水部位４１０ａの側で小径とされたテーパガイド部４１５とされている。このテーパガイド部４１５は、受力部位４１２、延いては吐水体４１０の最大傾斜角度を規制する。
【００３１】
足浴槽５０は、使用者の足を収納可能な大きさを有し、足置き台の役目を果たす底面５１と、一定の深さ、例えば足首の高さ、まで炭酸水を貯留可能な高さを持つ側面５２と、吐水ノズルを取り付ける天板５３とで構成される。図２に示す例では、この足浴槽５０は左右の足を夫々別個に収納するように、分離独立して形成される。これにより、足浴槽５０は、使用者の足より一回り大きいだけのサイズにまで小型化でき、足浴に使用される水量を減らすことができる。
【００３２】
また、左右の足浴槽５０，５０は、その中央に貯水槽１０を配して併置される。中間に貯水槽１０が配置されることにより、使用者は足を閉じることなく、ゆったりとした姿勢で足浴を楽しむことができる。また、左右対称に配設されることにより、通水路３０の長さを最短且つ左右同じ長さとすることができ、左右の吐水圧も等しくできる。
【００３３】
貯水槽１０及び反応槽２０は、図４に示すように、底面１５上に載置され、この底面１５は、左右の足浴槽５０，５０の中間に挟まれ、これら左右の足浴槽５０，５０に対して夫々折り曲げ可能なようにヒンジ１８によりヒンジ結合される。
【００３４】
貯水槽１０の後部（吐水ノズル４０から遠い方）は、スタンド１７に支持され持ち上げられる。このスタンド１７は、底面１５に対して倒せるようにヒンジ結合されている。また、底面１５の先端（前後方向の吐水ノズル４０側）には、反応槽２０の位置ずれを防止するストッパ１６が立設される。このストッパ６とスタンド１７とにより、貯水槽１０及び反応槽２０は、取水口１１がやや下を向いた姿勢が保たれる。
【００３５】
足浴槽５０の側面はビニルシートや防水加工を施したキャンバス布等のシート材５４で形成される。特に長軸方向の側面５２は、図８（ａ）に示すように、２枚重ねたシート材５４に、硬質合成樹脂製等の板材５５が内包される。
【００３６】
また、底面５１上には、断熱材が、靴の中敷きのように直接敷設する。ここで断熱材は、例えば、発泡ポリスチレンや発泡スチロール等の発泡断熱材である。この場合、比重の小さい断熱材では、炭酸水に浮いてしまうが、足が載置されていれば問題はない。念のため両面テープ等で接着することも可能である。
【００３７】
底面は、足の裏が直接接する部分であり、衛生上まめに洗浄したいものである。また、断熱材自体も破損し易いという難点がある。その点、底面の断熱材を着脱自在とすれば、容易に取り外し、交換をすることができる。さらに、家族で使い分けることもできる。
【００３８】
開閉弁３５を固定するために足浴槽５０の上に載置された天板５３には、その下面、足浴槽５０の側面５２の直上内側に突起５６が設けられる。この突起５６は、小さな円柱状であっても、足浴槽の長軸方向に平行な２本の棒状体であってもよい。この突起５６の存在により、足浴槽の側面５３は、天板が載置された状態では内側へと倒れ込むことがなく、天板５３が取り外されると折り畳みが可能となる。
【００３９】
本実施の形態に係る足浴器１は上記のように構成されており、以下その動作について説明する。
【００４０】
使用者はまず、反応槽２０の蓋２２を外して、発泡剤収納器保持具２６を取り出し、開閉弁３５が閉じて入ることを確認して、開口２１から注水する。この場合、貯水槽１０自体は横設されているため、足浴器１の高さも大きくなく、実際に使用される場所として想定される洗面室の洗面ボウル上に乗せ、水栓の下に開口２１を持っていくことができる。したがって、わざわざ浴室の水栓まで持って行く等の手間がかかることはない。これにより、反応槽２０から取水口１１を介して貯水槽１０に貯水される。このとき、反応槽２０側の底面を他端より若干持ち上げて傾ければ、取水口１１を貯水槽１０の底部より高い位置におくことができ、貯水槽１０内に空気が残ることなく、水を満杯に溜めることができる。
【００４１】
そして使用者は、図４に示すように、発泡剤収納器保持具２６を開口２１に挿入すると、保持具２６上部のフランジ２６ａが開口２１に掛止される。続いて、この保持具２６内に発泡剤収納器２５を挿入すると、発泡剤収納器２５は、その底面の封止材２５ｃが保持具２６の凸部２６ｂ頂点に当接したところで駐止される。この段階では、発泡剤収納器の頂部は、凸部２６ｂの高さ分だけ開口よりも突出している。なお、発泡剤収納器２５を保持具２６に挿入してから、保持具２６を開口２１に挿入してもよい。
【００４２】
ここで、施蓋すべく蓋２２を発泡剤収納器２５上に載置し押圧すると、保持具２６の凸部２６ｂ頂点に当接していた発泡剤収納器２５の封止材２５ｃは破断し、発泡剤収納器２５は下降する。これにより、発泡剤収納器２５の上部は、開口２１の高さまで押し下げられ、蓋２２は開口２１に係合可能となって、開口２１を封止し、反応槽２０及び貯水槽１０が密閉空間Ｑとなる。
【００４３】
これに伴い、発泡剤収納器２５内部に収納されていた顆粒状の発泡剤Ｅは、凸部２６ｂ底面の開口２６ｃより放出されて直ちに水との反応を開始する。この発泡剤Ｅは、錠剤と異なって水との接触面積が大きいので、反応速度は速い。しかしながら、既に密閉空間Ｑが形成されているので、反応により生成された炭酸ガスが外部に漏れることなく、有効に使用される。
【００４４】
こうして生成された炭酸ガスは、密閉空間Ｑ内の圧力を高めるとともに、一部は水に溶解し、貯水槽１０内の水は炭酸水となる。この溶解量は、圧力が高い程多くなるので、この点でも密閉空間形成後に反応を開始させることは有効である。
【００４５】
反応開始からしばらくして、反応槽２０内に十分な炭酸ガスが生成されていることが視認できれば、開閉弁３５を開いて、生成された炭酸水を吐水ノズル４０へと導出する。
【００４６】
続いて、吐水が開始された吐水ノズル４０における吐水の様子と、その挙動について説明する。図６は、旋回室４０４に炭酸水が流入してからの受力部位４１２の挙動とこの受力部位４１２にかかる力の様子を時間経過に沿って説明する説明図である。同図において、旋回室流入路４０３の連通部での流速をＵｉｎ、旋回室流入路４０３の開口の延長線上にある周壁部位４０４ａでの流速をＵａ、当該部位に対向する周壁部位４０４ｂにおける流速をＵｂ、受力部位４１２に作用する揚力（ここでは流れと垂直方向に作用する力）をＦＬ、抗力（ここでは流れと同じ方向に作用する力）をＦＤとそれぞれ表した。
【００４７】
これらの作用関係から分かるように、受力部位４１２は、旋回室４０４における水の旋回流に応じて、傾斜姿勢のままで首振り公転する。
【００４８】
図７は、受力部位４１２がこうした挙動を採ることで得られる吐水の様子を説明する図である。同図に表したように、吐水体４１０が首振り公転を起こすと、吐水口４１１は、吐水体４１０の首振り公転に伴い吐水方向を変えながら公転する。よって、吐水口４１１は、螺旋状に拡大した軌道を描きながら水を吐水し、その結果として、円錐状の公転吐水を実現する。従って、炭酸水の吐水軌跡を、吐水口４１１の軌跡よりはるかに大きい軌跡の円錐状の公転吐水の軌跡とし、広範囲に亘って炭酸水を吐出できる。
【００４９】
従って、この吐水ノズル４０によれば、ノズル自体をモータなどにより駆動させることなく円錐状の公転吐水を実現でき、これにより、広範囲にわたる炭酸水の着水が得られる。炭酸水の着水点が広範囲に亘って変化することにより、人体に刺激を与え、高い血行促進効果が得られる。
【００５０】
またさらに、このように、旋回室４０４において炭酸水が旋回流を形成すると、遠心力の作用により、旋回室４０４の中心付近において気泡が成長する。すなわち、炭酸水に溶解した炭酸ガスは、旋回流における圧力の低下により、炭酸水の中に微細な気泡として分散混入する。これら多数の微細な気泡は、旋回室４０４の中で、旋回流の遠心力による遠心分離作用により、旋回室４０４の中心付近に集まり、互いに合体して大きな気泡に成長する。すなわち、旋回室４０４において、「気液分離」が生ずる。
【００５１】
このようにして形成された大きな気泡は、旋回室４０４に順次供給される炭酸水の圧力により吐水口４１１から吐出される。つまり、吐水口４１１から吐出される炭酸水には、大きな気泡が断続的に混入するため、着水点における圧力が気泡の有無によって断続的に変動する。このような着水圧力の断続的な変化は、振動と同様の刺激を与え、人体に対して血行促進効果を有するとともに、順応による感度の低下を防止できる。
【００５２】
以上説明したように、本具体例の吐水ノズル４０は、旋回流を形成することにより、着水点が時間とともに変動することによる刺激と血行促進効果を与える。同時に気液分離作用により、着水点における着水圧力が時間とともに断続的に変動することによる刺激と血行促進効果を与える。これらにより、効果的な炭酸水の吐水が可能となる。
【００５３】
またさらに、このように「気液分離作用」により、吐水の中に多量の気泡を含有させると、節水効果も得られる。すなわち、気泡を混在させることにより、同一の充填量により得られる足浴時間を長くすることができる。
【００５４】
続いて、本実施形態に係る足浴器１を使用した後に収納する場合の折り畳みについて説明する。
【００５５】
使用者はまず、図８（ａ）に示すように、足浴槽５０に載置された天板５３を取り外す。これにより、長軸方向の側面５２の転倒を防止していた突起５６がなくなり、図８（ｂ）に示すように、側面５２を足浴槽５０内側に倒すことが可能となる。
【００５６】
次に、貯水槽１０を支えていたスタンド１７を倒すと、貯水槽１０は略水平になり、高さ方向の大きさを小さくすることができる。
【００５７】
そして、左側底面５１及び右側底面５１を中央底面１５を挟んで、ヒンジ１８，１８を軸に回転させると、図８（ｃ）に示すように折り畳みが完了する。このようにして、収納時には、使用時の略３分の１の大きさに折り畳むことができる。収納された状態から使用できる状態に伸展するには、上記と逆の工程を取ればよい。
【００５８】
また、市販時には、図９に示すようなケース３に収納できるので、ドラッグストアの店頭でフットケア製品等とサイズ的に違和感なく並べる、或いは吊すことができる。
【００５９】
以下にこの側面５２の折り畳みの変形例を示す。図１０は、第１の変形例に係る足浴槽５０の長軸方向断面図である。この足浴槽５０は、四周頂部を剛に補強する硬質合成樹脂等で成形されたフレーム５８を備え、シート材５４に内包された板材５５を上下二つに分けてヒンジ５７等で結合し、中折れ可能としたものである。これによれば、１段の蛇腹状に折り畳むことができるので、足浴槽５０の幅がその高さより小さい場合であっても、折り畳むことが可能となる。また、足浴槽の長軸方向の両側面５２，５２ではなく、前後の両側面５２，５２に板材５５を内包させることができる。
【００６０】
図１１は、第２の変形例に係る足浴槽５０の側面図である。本変形例でも、足浴槽側面５２の上端に、硬質合成樹脂等で剛に形成された四角いフレーム５８が設けられる。そして、中折れ可能な板材５５に替えて、足浴槽外周の略四隅には、底面５１にヒンジ６０でヒンジ結合された支柱５９が立設され、この支柱５９の頂部は、使用時には、フレーム５８下面に穿設された凹部６２に挿入嵌合されて足浴槽の形状を保持する。収納に際しては、この支柱５９の頂部をフレーム５８の凹部６２から抜き出し、底面５１に対して倒すことにより、フレーム５８を底面５１まで落とすことができる。
【００６１】
図１２は、第３の変形例に係る足浴槽５０の横断面図である。本変形例に係る足浴槽５０の側面５２は、水泳で使用される浮き輪のように、ゴム又はビニール等の薄膜により、内部に空気を封入可能に袋状に形成される。使用時には、側面５２内部に空気を注入することにより膨張し、側面５２が自立して足浴に使用可能となり、使用後に空気を抜くことにより、側面５２の高さがほとんどなくなるまで押圧することができる。
【００６２】
次に、本発明に係る足浴器の第２の実施形態について、図を参照して説明する。本実施の形態の足浴器１Ａは、図１３に示すように、左右の底面５１，５１を中央の底面１５から切り離すことができる点で、第１の実施形態におけるものと基本的に相違し、他の構成は第１の実施形態と実質的に同じであり、同じ符号を付して説明を省略する。
【００６３】
この足浴器１Ａの左側足浴槽５０ａは、中央底面１５のスタンド１７が倒されて、水平に寝かされた状態の貯水槽１０及びこれに接合された反応槽２０を一体に収納可能な大きさを有している。また、右側足浴槽５０ｂは、この左側足浴槽を収納可能な大きさを有している。
【００６４】
図１３に示すように、左側底面５１の中央底面１５に対向する側面に、コ字状の突起として形成された係止金具７０が少なくとも２カ所突設される。一方、中央底面１５の側面の相対向する部位には、張出片とこの張出片の先端から下方へ垂下する垂下片とを備え、逆さＬ字状に形成された係合金具７１が突設される。右側底面５１と中央底面１５とにおいても同様である。この係止金具７０及び係合金具７１は、このような形状に限定されず、例えば、一方に横向きの凸状金具、他方に横向きの凹状金具を備え、これらを嵌合係止させるものであってもよい。
【００６５】
足浴器使用時には、この係止金具が係合金具に係止されて、左右の底面５１，５１と中央底面１５とが一体となっている。しかし、収納時においては、この係止金具７０と係合金具７１との係合を解除して、左側底面５１、中央底面１５、右側底面５１の夫々を切り離す。そして、貯水槽１０を左側足浴槽５０ａ内に収納し、右側足浴槽５０ｂを上下反転して、この左側足浴槽５０ａに対して蓋のようにかぶせると、使用時の大きさの略３分の１の大きさにすることができる。
【００６６】
このような足浴器を用いて、血行促進効果について実験を行った結果の一例を図１４に示す。例えば、４０℃１０分間の足浴では、図１４に示すように、炭酸水（濃度約３０００ｐｐｍ）では、更湯に比べて、浴中において約３～５倍、浴後において約２～３倍の血流値の増加が見られた。
【００６７】
以上に説明した実施態様は説明のためのものであり、本発明の範囲を制限するものではない。従って、当業者であればこれらの各要素もしくは全要素をこれと均等なものによって置換した実施態様を採用することが可能であるが、これらの実施態様も本発明の範囲に含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】第１の実施形態に係る足浴器の構成概要を示すブロック図。
【図２】第１の実施形態に係る足浴器の外観を模式的に例示する斜視図。
【図３】（ａ）は、旋回流に適した足裏ノズル横方向断面図、（ｂ）は、（ａ）におけるＧ－Ｇ矢視図。
【図４】貯水槽及び反応槽の側面図。
【図５】発泡剤の発泡を説明する図。
【図６】吐水ノズルの挙動について説明する図。
【図７】吐水ノズルの吐水の様子を説明する図。
【図８】本実施形態に係る足浴器の折り畳みを説明する図であり、（ａ）は、天板を取り外した状態、（ｂ）は側面を折り畳んだ状態、（ｃ）は底面を折り畳んだ状態を示す図。
【図９】折り畳まれた足浴器をケースに収納した例を示す図。
【図１０】足浴槽の折り畳みの第１の変形例を示す図。
【図１１】足浴槽の折り畳みの第２の変形例を示す図。
【図１２】足浴槽の折り畳みの第３の変形例を示す図。
【図１３】第２の実施形態に係る足浴器の分解斜視図。
【図１４】血行促進効果をさら湯と炭酸水とで比較したグラフ。
【符号の説明】
【００６９】
１，１Ａ足浴器
２本体
３ケース
１０貯水槽
１１取水口
１５底面
１６ストッパ
１７スタンド，１７ａヒンジ
１８ヒンジ
２０反応槽
２１開口
２２蓋
２５発泡剤収納器
２５ａカプセル
２５ｂ封止材
２６発泡剤収納器保持具
２６ａフランジ
２６ｂ凸部
２６ｃ開口
３０通水路
３５開閉弁
４０吐水ノズル
４０３旋回室流入路
４０４旋回室
４１０吐水体
４１０ａ吐水部位
４１１吐水口
４１２受力部位
４１３給水管路
４１５テーパガイド部
４１６シール部材
５０，５０ａ，５０ｂ足浴槽
５１底面
５２側面
５３天板
５４シート材
５５板材
５６突起
５７ヒンジ
５８フレーム
５９支柱
６０ヒンジ
６１凹部
７０係止金具
７１係合金具
８０断熱材
Ｅ発泡剤
Ｑ密閉空間

【出願人】	【識別番号】００００１００８７【氏名又は名称】東陶機器株式会社【住所又は居所】福岡県北九州市小倉北区中島２丁目１番１号
【出願日】	平成１６年４月２７日（２００４．４．２７）
【代理人】	【識別番号】１０００７８７６５【弁理士】【氏名又は名称】波多野久【識別番号】１０００７８８０２【弁理士】【氏名又は名称】関口俊三【識別番号】１０００７７７５７【弁理士】【氏名又は名称】猿渡章雄【識別番号】１００１２２２５３【弁理士】【氏名又は名称】古川潤一
【公開番号】	特開２００５－３１２５３６（Ｐ２００５－３１２５３６Ａ）
【公開日】	平成１７年１１月１０日（２００５．１１．１０）
【出願番号】	特願２００４－１３１８９２（Ｐ２００４－１３１８９２）