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【発明の名称】 スロットマシン
【発明者】 【氏名】外山 公一
【住所又は居所】大阪府吹田市豊津町１４番１２号 株式会社ＳＮＫプレイモア内
【要約】 【課題】スロットマシンにおいて、遊技者のあまり視線を移動させることなく、遊技者に対して遊技に集中させた状態で表示窓内での図柄変動及びＬＣＤの表示内容の双方を容易に視認させる。

【解決手段】本スロットマシンでは、遊技の演出に関連する情報を表示するＬＣＤ１８と、変動表示されている図柄を見るための表示窓５Ｌ，５Ｃ，５Ｒと、の離間距離をできるだけ小さくするために、大型表示面を有するＬＣＤ１８の下端縁部を、遊技者に対してアップライトに面している表示窓５の上端縁部に視覚的に連続するように近接させる。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
列毎に複数種類の図柄の変動表示及び停止表示を行うための図柄表示手段、図柄表示手段による図柄の変動表示を観察するための表示窓、並びに遊技の演出に関連する情報を電気的に表示するための表示装置を備えており、少なくとも表示窓を通過する有効ライン上に役の入賞を示す図柄の組み合わせが揃うことを条件として、その入賞役の種類に応じた利益を遊技者に付与するスロットマシンであって、
上記図柄変動手段及び表示窓は、遊技者に対してアップライトに面しており、
上記表示装置は、その下端縁部が上記表示窓の上端縁部に対して近接又はオーバーラップ若しくは接していることを特徴とするスロットマシン。
【請求項２】
上記表示装置における左側部及び右側の双方を結ぶ領域の下方に上記表示窓が配置されていることを特徴とする請求項１に記載のスロットマシン。
【請求項３】
上記表示装置では、内部的に成立した役に応じた図柄の組み合わせを有効ライン上に揃わせるための図柄変動停止順序を報知する報知画像を表示すると共に、停止すべき図柄変動列に対向する上記表示窓の領域における周縁部に当該報知画像を表示するようにしていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のスロットマシン。
【請求項４】
列毎に複数種類の図柄の変動表示及び停止表示を行うための図柄表示手段、図柄表示手段による図柄の変動表示を観察するための表示窓、並びに遊技の演出に関連する情報を電気的に表示するための液晶表示装置を備えており、少なくとも表示窓を通過する有効ライン上に役の入賞を示す図柄の組み合わせが揃うことを条件として、その入賞役の種類に応じた利益を遊技者に付与するスロットマシンであって、
上記図柄表示手段及び表示窓は、遊技者に対してアップライトに面しており、
上記液晶表示装置は、相対的に大きな表示画面を有しており、且つ、当該液晶表示装置の下端縁部が上記表示窓の上端縁部に対して近接又はオーバーラップ若しくは接していると共に、当該表示面が予め定める角度を以って上記表示窓に対して前傾していることを特徴とするスロットマシン。
【請求項５】
上記液晶表示装置の表示面の前傾角度は、５度〜１０度程度に設定されていることを特徴とする請求項４に記載のスロットマシン。
【請求項６】
上記液晶表示装置の表示面の幅寸法は、上記表示窓の幅寸法よりも小に設定されており、他方上記液晶表示装置の表示面の高さ寸法は、上記表示窓の高さ寸法よりも大に設定されていることを特徴とする請求項５に記載のスロットマシン。
【請求項７】
上記液晶表示装置では、内部的に成立した役に応じた図柄の組み合わせを有効ライン上に揃わせるための図柄変動停止順序を報知する報知画像を表示すると共に、停止すべき図柄変動列に対向する上記表示領域における周縁部に当該報知画像を表示するようにしていることを特徴とする請求項４乃至請求項６の何れかに記載のスロットマシン。
【発明の詳細な説明】【技術分野】
【０００１】
本発明は、列毎に複数種類の図柄の変動表示及び停止表示を行うための図柄表示手段、並びに遊技の演出に関連する情報を電気的に表示を行うための表示装置を備えたスロットマシンに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、スロットマシンは、（１）列毎に図柄の変動表示及び停止表示を行うための図柄表示手段と、（２）図柄の変動表示を主として遊技者に観察させるための表示窓と、（３）図柄の変動表示を開始させるための始動レバーと、（４）図柄変動列に対応して配置されており、図柄の変動表示を停止表示させるための複数の停止操作ボタンとを備えている。特に、図柄表示手段及び表示窓の両者は、アップライトに遊技者に対して面している。
【０００３】
かかるスロットマシンでは、始動レバーが操作されることを契機として、役の成立に関する内部抽選が行われる。この内部抽選が終了すると、表示窓内において全ての列の図柄が変動表示される。その後、遊技者により停止ボタンが順次目押しされると、表示窓内において変動表示されている図柄が当該目押し順序に応じて順次停止表示される。全列の図柄が停止表示されたとき、有効化された賭けライン（有効ライン）上において当該停止表示された図柄の組み合わせが上記内部抽選で成立した役の入賞を示す図柄の組み合わせと一致することを条件として、その入賞役の種類に応じた数の遊技媒体（メダルやコインを含む）が払い出される。ここに、「目押し」とは、図柄の変動表示をよく観察し、且つ、停止させるべき図柄が表示窓内に出現するタイミングを見計らって停止ボタンを押す行為をいう。
【０００４】
現在、図柄表示手段としては、メカニカルリール方式を採用したものと、シミュレートリール方式を採用したものとの２種類が存在する。メカニカルリール方式を採用したスロットマシンでは、外周面に複数種類の図柄が周方向に沿って描かれている複数のリールが備えられており、これらリールを機械的に回転及び停止させることによって図柄の変動表示及び停止表示が達成される。他方、シミュレートリール方式を採用したスロットマシンでは、例えば液晶表示装置であって図柄を電気的に画像表示する表示装置が備えられており、この表示装置の駆動を電気的に制御することによって図柄の変動表示及び停止表示が達成される。
【０００５】
この種のスロットマシンでは、ある特定の入賞役が成立すると、１回の遊技媒体の払い出しで終わらず、所定期間の間、通常遊技状態よりも有利な特別遊技状態に移行するように設定されている。このような特別遊技への移行を許容する入賞役としては、ビッグボーナス（以下、「ＢＢ」という）役やレギュラーボーナス（以下、「ＲＢ」という）役を例示することができる。「ＢＢ役」とは、遊技者に相対的に大きな利益を与えるゲームを所定回数連続して行える入賞役である。他方、「ＲＢ役」とは、遊技者に相対的に小さな利益を与えるゲームを所定回数連続して行える入賞役である。
【０００６】
上記特定役をはじめ種々の役が内部抽選で内部的に成立したとき、遊技者は、当該内部的に成立した役に応じた図柄の組み合わせを有効ライン上で停止させるべく目押しを行う必要がある。ところが、初心者にあっては、目押しが行えないばかりか、役が内部的に成立したことも分からず、ただやみくもに停止ボタンの操作を行うため、特別遊技へ移行させるまでの間に多くの遊技回数を行ってたくさんのメダルを浪費してしまう。特に、入賞役が小役の場合には、目押しできないことに起因して所定の図柄の組み合わせを有効ライン上に揃えることができずに入賞役を逃した際に、次回以降の遊技に内部的に入賞役の成立を持ち越すことはできないので、賞の提供を得ることができなくなる。このため、初心者と熟練者との間には遊技結果に大きな差が生じてしまう。これを解消するべく、例えば、特許文献１では、内部抽選で内部的に役が成立したこと、及び内部的に成立した役に応じた図柄の組み合わせを有効ライン上に停止させるための停止ボタンの目押し順序を、液晶表示装置やＬＥＤ表示パネル等の表示装置を用いて、これらの情報を遊技者に分かりやすく告知する旨が開示されている。
【０００７】
上記特許文献１に係るスロットマシンで採用されている表示装置は、遊技者に面して横方向に並設された３つの表示窓のうち最も右側の表示窓と所定寸法だけ離間した右側の領域において、これら表示窓と並行するように設けられている。この表示装置と最も右側の表示窓との間には、入賞ライン表示ランプが介在されている。この入賞ライン表示ランプは、ベットの完了（メダルの投入及びクレジットの行使を含む概念である）によって有効化された賭けラインを示すランプである。
【０００８】
【特許文献１】特開２００１−２９３１３８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、特許文献１に示すようなスロットマシンでは、表示装置及び表示窓同士が入賞ライン表示ランプを挟んで左右方向に沿って大きく離間した状態で設けられている。そのため、表示窓内において変動表示されている図柄を内部的に成立した役に応じた図柄で停止させようと目押しするために遊技者が当該図柄変動表示に集中している際に、表示窓と離れた位置にある表示装置に表示されている上述した表示内容を見るには、遊技者は視線を大きく移動させる必要がある。その結果、遊技に対する集中を維持しにくくなると共に、停止ボタンの目押し順序を間違えてしまい易い。
【００１０】
ところで、近年では、液晶表示パネルを備えた表示装置を３つの表示窓の下方の領域に対して一定間隔離した状態で配置し、この表示装置に上記内部抽選で内部的に成立した役の入賞を成立させるための停止ボタンの目押し順序を告知する演出画像を表示させるようにしたスロットマシンが提供されている。このスロットマシンにおいても、やはり各表示窓と表示装置とが上下方向に沿って大きく離間した位置に配置されているので、遊技者が遊技中に視線を大きく移動させる必要がある。そのため、遊技に対する集中を維持させ難い、という課題は依然として解消されない。また、表示装置の大きさは比較的小型のものが採用されている。そのため、遊技者にとって表示装置に表示されている停止ボタンの目押し順序を示す画像及び実際に停止すべき図柄同士を視覚的に対応させ難い。その結果、表示された目押し順序とは異なる順序で停止ボタンを押してしまい易い、といった課題も依然として解消されない。
【００１１】
他方、表示窓の前方を含み且つ当該表示窓の周辺部分の前方に透明液晶表示パネルを貼着し、この透明液晶表示パネル上で遊技の演出に関する情報を画像として表示するようにしたスロットマシンが提供されている。このスロットマシンにおいては、表示窓の前方にも透明液晶表示パネルが貼着されているので、遊技者にとっては、表示窓内において変動表示されている図柄が見難くなっている。そこで、図柄の変動表示をできるだけ視認させ易くするために、図柄表示手段を照射するための光照射手段をマシン本体内に別途設けるなどの措置を講じる必要が生じる。具体的には、光照射効率を上げるための複雑な構造を採用し、且つ、透明液晶表示パネルに表示される情報を見易くすることを目的として、演出に応じて照射手段を適宜ＯＮ／ＯＦＦさせたり、或いは、照度の強弱調整を行うために複雑な制御を行わせたりせざるを得ない。このように、遊技中に光照射に変化を与えることは、遊技者に対して目の疲れを招くなど視認の負担をかけ易く、それによって遊技に対する集中も維持し難くなり易い。
【００１２】
本発明は、上述した課題に鑑みなされたもので、遊技者の視線をあまり移動させることなく、遊技者に遊技に集中させた状態で表示窓内での図柄の変動表示及び表示装置の表示内容の双方を容易に把握させることが可能であるスロットマシンを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明者は、遊技者が遊技を行う上で専ら視線が注がれる図柄が変動表示している間に、表示装置に表示される遊技者にとって重要であり且つ楽しみな遊技の演出に関連する情報を、遊技者の視線をあまり移動させることなく遊技に対する集中を維持させた状態で把握させることを目的として、遊技の演出に関連する情報を表示する表示装置と、変動表示されている図柄を見るための表示窓との離間距離をできるだけ小さくするために、表示装置及び表示窓同士が視覚的に連続するように、当該表示装置を当該表示窓の上方に配したスロットマシンを発明するに至った。
【００１４】
第１の観点にかかる発明は、列毎に複数種類の図柄の変動表示及び停止表示を行うための図柄表示手段、図柄表示手段による図柄の変動表示を観察するための表示窓、並びに遊技の演出に関連する情報の表示を行う表示装置を備えており、少なくとも表示窓を通過する有効ライン上に役の入賞を示す図柄の組み合わせが揃うことを条件としてその入賞役の種類に応じた利益を付与するスロットマシンであって、上記図柄表示手段及び表示窓は、遊技者に対してアップライトに面しており、上記表示装置は、その下端縁部が上記表示窓の上端縁部に近接又はオーバーラップ若しくは接している。
【００１５】
上記表示装置における左側部及び右側部の双方を結ぶ領域の下方に上記表示窓が配置されている。
【００１６】
上記表示装置では、内部的に成立した役に応じた図柄の組み合わせを有効ライン上に揃わせるための図柄変動停止順序を報知する報知画像を表示すると共に、停止すべき図柄変動列に対向する上記表示窓の領域における周縁部に当該報知画像を表示するようにしている。
【００１７】
ところで、通常、遊技者は、表示窓の中心部に視線を置いて遊技を行う。このとき、遊技者は、少し下向きの視線で表示窓を通じて図柄の変動表示を見ている。そのため、遊技者が視線を水平にした自然な状態のときに表示装置が遊技者の視野に入ることが望ましい。この要望を満足させるには、表示装置を表示窓の左右や下方に設けるのではなく、表示装置及び表示窓の両者を上下に視覚的に連続するような位置関係とし、且つ、表示装置を表示窓の上方に配置するのが好ましい。この場合、表示装置を見るときには、遊技者の視線は少し上向きになるので、表示装置の表示面を表示窓に対して前傾させていることが好ましい。これは、表示装置として液晶表示装置を採用する場合には、視野角の問題が生じるゆえ、特に重要なポイントの１つである。
【００１８】
そこで、第２の観点に係る発明は、列毎に複数種類の図柄の変動表示及び停止表示を行うための図柄表示手段、図柄表示手段による図柄の変動表示を観察するための表示窓、並びに遊技の演出に関連する情報を電気的に表示するための液晶表示装置を備えており、少なくとも表示窓を通過する賭けライン上に役の入賞を示す図柄の組み合わせが揃うことを条件として、その入賞役の種類に応じた利益を遊技者に付与するスロットマシンであって、上記図柄表示手段及び表示窓は、遊技者にアップライトに面しており、上記液晶表示装置は、相対的に大きな表示画面を有しており、且つ、当該液晶表示装置の下端縁部が上記表示窓の上端縁部に対して近接又はオーバーラップ又は接していると共に、当該表示面が予め定める角度を以って上記表示窓に対して前傾している。
【００１９】
ところで、液晶表示装置を用いてスロットマシン自体の集客力を上げるためには、液晶表示装置による画像（キャラクターを用いた演出画像も含む）が遊技者の後ろで立っている傍観者等の視線に飛び込むようにしなければならない。この点を考慮すると、液晶表示装置の前傾角度をあまり深くすることは好ましくなく、浅く前傾させることが望まれる。この点も、液晶表示装置を用いる上で特に重要なポイントの１つである。
【００２０】
そこで、上記液晶表示装置の表示面の前傾角度は、５度〜１０度程度に設定されていることが好ましい。更に厳密に液晶表示装置の表示面の視野角を考慮すると、上記液晶表示装置の前傾角度は、６度程度に設定されていることが最も好ましい。
【００２１】
上記表示装置の表示面の幅寸法は、上記表示窓の幅寸法よりも小に設定されており、他方上記表示装置の表示面の高さ寸法は、上記表示窓の高さ寸法よりも大に設定されている。具体的には、上記表示装置の表示面の幅寸法と上記表示窓の幅寸法の比は３：４程度に設定されていることが好ましく、他方上記表示装置の表示面の高さ寸法と上記表示窓の高さ寸法の比は７：５〜６：５程度に設定されていることが好ましい。
【００２２】
上記液晶表示装置では、内部的に成立した役に応じた図柄の組み合わせを有効ライン上に揃わせるための図柄変動停止順序を報知する報知画像を表示すると共に、停止すべき図柄変動列に対向する上記表示領域における周縁部に当該報知画像を表示するようにしている。
【００２３】
なお、第１の観点に係る発明及び第２の観点に係る発明において、上記有効ライン上に入賞図柄の組み合わせを揃わせるための図柄変動停止順序を報知する報知画像としては、矢印や丸印などの記号や文字、或いは、キャラクターの演出など、停止すべき図柄変動列に対向する表示窓の位置或いは領域を指す様々な画像を用いることが可能である。
【００２４】
また、上記表示装置及び液晶表示装置の下端縁のライン並びに表示窓の上端縁のラインは、必ずしも直線状とは限らず曲線状のものも含むと共に、各ラインが必ずしも平行な状態であるとは限らず、第１の観点に係る発明及び第２の観点に係る発明は、これらの状態に適用することが可能である。
【発明の効果】
【００２５】
第１の観点に係る発明によれば、遊技の演出に関連する情報の表示を行う表示装置の下端縁部が表示窓の上端縁部に近接又はオーバーラップ若しくは接しているので、表示装置と表示窓とが上下に視覚的に連続しているような配置状態となっている。そのため、遊技を行う上で主に見る必要のある表示窓内の図柄の変動表示を見ながら、遊技者は、あまり顔の向きを変えることなく視線の移動距離を短くした状態で表示装置に表示される上記遊技演出関連情報を見ることが可能となる。特に、表示窓内で図柄が変動表示している間に、遊技者にとって非常に大事な遊技演出関連情報が表示装置に表示される場合が多い中で、遊技者に対して視線をあまり移動させることなく表示装置及び表示窓の双方の表示内容を視認させその内容を把握させながら集中した状態で遊技を行わせることが可能となる。また、表示装置の左側部及び右側部を結ぶ領域の下方に表示窓を配置している場合には、表示窓の主要部の全ての領域における上方には表示装置が位置する。そのため、表示窓が図柄変動列に対応して複数の観察領域に分割されている場合に、遊技者が各表示窓のうち何れの観察領域を通して図柄変動表示を見るとしても、遊技者は、視線をあまり移動させることなく表示装置の遊技関連情報を把握し得、集中した状態で遊技を行わせることが可能となる。さらに、内部的に成立した役に応じた図柄の組み合わせを有効ライン上に揃わせるための図柄変動停止順序を報知する報知画像を、表示装置における停止すべき図柄変動列に対向する表示窓の周縁部の領域に表示させることにより、遊技者に対して、表示窓内で変動表示されている図柄を見ながらその視線をあまり移動させることの無い状態で、停止すべき図柄の種類を遊技に集中させた状態で的確に把握させることが可能になると共に、図柄変動停止順序の操作ミスも低減させることが可能となる。
【００２６】
第２の観点に係る発明によれば、遊技演出関連情報の表示を行う液晶表示装置の下端縁部が表示窓の上端縁部に近接又はオーバーラップ若しくは接しており、且つ、その表示面が表示窓に対して前傾しているので、遊技者の視線をあまり移動させることなく、遊技者に遊技に集中させた状態で表示窓内での図柄の変動表示及び表示装置の表示内容の双方を容易に視認させることができ、且つ、マシン自体の集客性も向上する。また、液晶表示装置の前傾角度を浅くしているので、液晶表示装置による画像表示が遊技者の後ろで立っている傍観者等の視線に飛び込んでくるようになる。その結果、マシン自体の集客性はより一層向上することになる。さらに液晶表示装置の表示面の幅寸法を表示窓の幅寸法よりも小に設定し、他方液晶装置の表示面の高さ寸法を表示窓の高さ寸法よりも大に設定しているので、遊技者は、上下左右にあまり視線を振ることなく液晶表示装置及び表示窓の両者の表示内容を確認することができ、遊技者の遊技に対する集中力が殺がれることはない。そのため、遊技者の疲労感はより確実に軽減され、それによって遊技者に長時間連続して遊技を楽しませることがより確実に担保される。さらにまた、内部的に成立した役に応じた図柄の組み合わせを有効ライン上に揃わせるための図柄変動停止順序を報知する報知画像を、液晶表示装置における停止すべき図柄変動列に対向する表示窓の周縁部の領域に表示させることにより、遊技者に対して、表示窓内で変動表示されている図柄を見ながらその視線をあまり移動させることの無い状態で、停止すべき図柄を遊技に集中させた状態で的確に把握させることが可能になると共に、図柄変動停止順序の操作ミスも低減させることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下、本発明の実施の形態について、添付図面に基づき詳細に説明する。
【００２８】
１．外観構成
図１乃至図４を参照して、本実施の形態に係るスロットマシン１は、前面が開放している箱形形状を有している筐体２と、この筐体２に対して開閉自在に取り付けられている前扉３とを備えている。
【００２９】
前扉３の中央部正面には、正面パネル４が装着されている。この正面パネル４の主要部には、表示窓５が形成されている。この表示窓５は、主として、筐体２内の３つの回転リール６Ｌ，６Ｃ，６Ｒを観察するためのものであって、各リール６Ｌ，６Ｃ，６Ｒの外周面には、それぞれ、複数種類の図柄が周方向に沿って描かれている。これらの図柄は、表示窓５を通して３つずつ観察される。特に、表示窓５及び各リール６Ｌ，６Ｃ，６Ｒは、正面パネル４上において遊技者に対してアップライトに面している。
【００３０】
表示窓５の左側には、５つの賭けライン表示ランプ７Ａ，７Ｂ，７Ｃ，７Ｄ，７Ｅが設けられている。これら賭けライン表示ランプ７Ａ〜７Ｅは、１回のゲームにおいて有効化された賭けラインを示すために点灯するランプである。他方、表示窓５の右側には、スタートランプ８、投入指示ランプ９、リプレイランプ１０、アシストタイム（以下、「ＡＴ」という）告知ランプ１１及びゲームオーバーランプ１２が設けられている。スタートランプ８は、ゲームが開始できる状態となった場合に点灯又は点滅するランプである。投入指示ランプ９は、メダルをスロットマシン１に投入できる状態である場合に点灯するランプである。リプレイランプ１０は、ゲームの結果としてリプレイ役の入賞が成立した場合に点灯するランプである。ＡＴ告知ランプ１１は、遊技状態がＡＴに移行した場合に点灯するランプである。ゲームオーバーランプ１２は、遊技が終了したときに点灯するランプである。これらランプ８〜１２は、正面パネル４の上方から下方に向かってこの順で配置されている。
【００３１】
表示窓５上には、当該表示窓５の窓面を通過する５本の賭けライン１３Ａ，１３Ｂ，１３Ｃ，１３Ｄ，１３Ｅが設けられている。
【００３２】
表示窓５の下方には、払出数表示器１４、ゲーム数表示器１５及びクレジット表示器１６が設けられている。払出数表示器１４は、入賞が発生した場合に遊技者に対して払い出されるメダル数や遊技者に対して与えられるクレジット数を表示する表示器である。ゲーム数表示器１５は、ＢＢゲーム中の小役ゲーム回数及びボーナスゲーム回数やＲＢゲーム中のボーナスゲーム回数等を表示する表示器である。クレジット表示器１６は、クレジット数を表示する表示器である。これら表示器１４〜１６は、７セグメント表示器であって、正面パネル４上で左から右に向かってこの順で配置されている。ここに、「クレジット」とは、遊技者が所有する有価価値として、スロットマシン１にストアーされているメダル数である。
【００３３】
前扉３の上部には、上パネル１７が装着されている。この上パネル１７の中央部には、液晶表示装置（以下、「ＬＣＤ」という）１８が設けられている。このＬＣＤ１８は、遊技の演出に関連する情報（以下、単に「遊技演出関連情報」という）を表示するための手段であって、目押しをアシストする演出情報を表示することも可能である。なお、液晶表示装置１８に代えて、ＬＥＤ表示装置やＥＬ表示装置を採用して遊技演出関連情報を表示するようにしてもよい。ＬＣＤ１８を挟んで、左右一対のスピーカー１９Ａ，１９Ｂが上パネル１７に装着されている。これらスピーカー１９Ａ，１９Ｂは、遊技の状況に応じて効果音を発するためのものである。他方、前扉３の下部には、下パネル２０が装着されている。この下パネル２０には、機種名及びイメージデザイン等が印刷されており、その下方には、メダル払出口２１及びメダル受け皿２２が設けられている。
【００３４】
本実施の形態においては、遊技演出関連情報の表示を行うＬＣＤ１８は、その下端縁部が表示窓５の上端縁部と隣接するように正面パネル４に装着されており、正面パネル４においてＬＣＤ１８と表示窓５とが上下方向に沿って連続しているような配置状態となっている。そのため、遊技者が遊技を行う上で主に見る必要のある表示窓５内でのリール図柄の変動を見ながら、ＬＣＤ１８に表示される遊技演出関連情報をあまり顔の向きを変えることなく視線の移動距離を短くした状態で見ることが可能となる。リール６Ｌ，６Ｃ，６Ｒの図柄が変動表示している間に、遊技状況の変化をキャラクターの演出画像により遊技者に告知するといった、遊技者にとって非常に大事な遊技演出関連情報がＬＣＤ１８に表示される場合が多い中で、遊技者に対して、視線をあまり移動させることなくＬＣＤ１８とリール６Ｌ，６Ｃ，６Ｒとの両者を見て当該両者の表示内容を把握しながら集中した状態で遊技を行わせることが可能となる。また、ＬＣＤ１８の左側部領域及び右側部領域下方には、表示窓５が配置されているので、表示窓５の主要部の全ての領域における上方にはＬＣＤ１８が配置されていることになり、それによって遊技者に対して表示窓５の各表示領域内で変動表示されているリール図柄変動列のうち何れのリール図柄変動列を見るとしても視線をあまり移動させることなくＬＣＤ１８の遊技演出関連情報を把握し得、集中した状態で遊技を行わせることが可能となる。なお、上述したＬＣＤ１８の左側部領域及び右側部領域とは、図５に示す斜線部分の領域を示す。
【００３５】
ＬＣＤ１８では、図５乃至図７に示すように、内部抽選で内部的に成立した役に応じた図柄の組み合わせを有効化された賭けライン上に揃わせるための図柄変動停止順序（換言すると、リール６Ｌ，６Ｃ，６Ｒの停止順序）を報知する報知画像を表示すると共に、停止すべきリール図柄変動列に対向する表示窓５の領域における周縁部に報知画像を表示するようにしている。具体的には、まず、図５に示すように、ＬＣＤ１８の右側部領域における下方領域に、表示窓５内でスピンしている最も右リール６Ｒを指す報知画像としての矢印画像を表示させ、次いで、図６に示すように、ＬＣＤ１８のほぼ中央部領域における下方領域に、表示窓５内でスピンしている中リール６Ｃを指す矢印画像を表示させ、さらに、図７に示すように、ＬＣＤ１８のほぼ中央部領域における下方領域に、表示窓５内でスピンしている右リール６Ｌを指す矢印画像を表示させる。このように内部的に成立した役に応じた図柄の組み合わせを有効化された賭けライン上に揃わせるための図柄変動停止順序を報知する報知画像を、ＬＣＤ１８における停止すべきリール６Ｌ，６Ｃ，６Ｒ（リール図柄）に対向する表示窓５の周縁部の領域に表示させることにより、遊技者に対して、表示窓５内で変動表示されているリール６Ｌ，６Ｃ，６Ｒの図柄を見ながらその視線をあまり移動させることなく、停止すべきリールがリール６Ｌ，６Ｃ，６Ｒうちの何れであるかを遊技に集中させた状態で的確に把握させることが可能になると共に、決められた図柄変動停止順序に対する停止操作ミスも低減させることが可能となる。
【００３６】
再び図１乃至図４を参照して、正面パネル４と下パネル２０との間には、操作部２３が設けられている。この操作部２３には、メダル投入口２４、ベットボタン２５、始動レバー２６、停止ボタン２７Ｌ，２７Ｃ，２７Ｒ及びクレジット／精算切替ボタン２８が備えられている。メダル投入口２４は、操作部２３の上面の右側に配置されている。ベットボタン２５は、投入口２４から投入されたメダルを何枚賭けるかを設定する際に使用されるボタンであって、操作部２３の上面の始動レバー２６及び左停止ボタン２７Ｌの中間位置に配置されている。始動レバー２６は、ゲームを開始する際に使用されるレバーであり、他方停止ボタン２７Ｌ，２７Ｃ，２７Ｒは、リール６Ｌ，６Ｃ，６Ｒの回転を停止させる際に使用されるボタンである。具体的には、左停止ボタン２７Ｌを操作すると、左リール６Ｌの回転が停止する。中停止ボタン２７Ｃを操作すると、中リール６Ｃの回転が停止する。右停止ボタン２７Ｒを操作すると、右リール６Ｒの回転が停止する。これら停止ボタン２７Ｌ，２７Ｃ，２７Ｒは、操作部２３の正面中央部において各リール６Ｌ，６Ｃ，６Ｒに対応して配置されている。これに対して、始動レバー２６は、操作部２３の正面において停止ボタン２７Ｌ，２７Ｃ，２７Ｒの左側に配置されている。クレジット／精算切替ボタン２８は、メダルのマニュアル投入モードとクレジットモードとを互いに切り替えるためのボタンであって、操作部２３の正面において始動レバー２６の左側に配置されている。
【００３７】
マニュアル投入モードでゲームを行う際には、投入指示ランプ９が点灯又は点滅している間に、メダルを投入口２４に投入する必要がある。それゆえ、有効化される賭けラインは、メダルの投入枚数によって異なる。具体的には、メダルを１枚投入すると、表示窓５の中段において水平に延びる第１の賭けライン１３Ａが有効化され、この１ライン１３Ａが賭け対象となる。このとき、第１の賭けライン１３Ａの左端の賭けライン表示ランプ７Ａが点灯する。メダルを２枚投入すると、第１の賭けライン１３Ａに加えて、表示窓５の上下段において水平に延びる第２の賭けライン１３Ｂ及び第３の賭けライン１３Ｃが有効化され、これら３ライン１３Ａ〜１３Ｃが賭け対象となる。このとき、賭けライン表示ランプＡの点灯に加えて、第２の賭けライン１３Ｂ及び第３の賭けライン１３Ｃの左端の賭けライン表示ランプ７Ｂ，７Ｃが点灯する。メダルを３枚投入すると、第１の賭けライン１３Ａ、第２の賭けライン１３Ｂ及び第３の賭けライン１３Ｃに加えて、表示窓５の対角線上の第４の賭けライン１３Ｄ及び第５賭けライン１３Ｅが有効化され、これら５ライン１３Ａ〜１３Ｅが賭け対象となる。このとき、賭けライン表示ランプ７Ａ〜７Ｃの点灯に加えて、第４の賭けライン１３Ｄ及び第５の賭けライン１３Ｅの左端の賭けライン表示ランプ７Ｄ，７Ｅが点灯する。なお、本スロットマシン１においては、メダルの賭け枚数は３枚が限度である。
【００３８】
かかるマニュアル投入モードでは、上記有効化された賭けライン上で入賞が成立した場合には、その入賞役の種類に応じた数のメダルが払出口２１から受け皿２２に払い出される。
【００３９】
他方、クレジットモードにおいて有効化される賭けラインは、ベットボタン２５の押圧回数によって異なる。具体的には、ベットボタン２５を１回押すと、第１の賭けライン１３Ａが有効化され、この１ライン１３Ａが賭け対象となる。換言すると、メダル１枚分が賭け対象となる。それゆえ、賭けライン表示ランプ７Ａが点灯する。ベットボタン２５を２回押すと、第１の賭けライン１３Ａ、第２の賭けライン１３Ｂ及び第３の賭けライン１３Ｃが有効化され、これら３ライン１３Ａ〜１３Ｃが賭け対象となる。換言すると、メダル２枚分が賭け対象となる。それゆえ、賭けライン表示ランプ７Ａ〜７Ｃが点灯する。ベットボタン２５を３回押すと、第１の賭けライン１３Ａ、第２の賭けライン１３Ｂ、第３の賭けライン１３Ｃ、第４の賭けライン１３Ｄ及び第５の賭けライン１３Ｅが有効化され、これら５ライン１３Ａ〜１３Ｅが賭け対象となる。換言すると、メダル３枚分が賭け対象となる。それゆえ、賭けライン表示ランプ７Ａ〜７Ｅが点灯する。なお、本スロットマシン１では、４回以上の操作は無効となる。
【００４０】
かかるクレジットモードでは、上記有効化された賭けライン上で入賞が成立した場合には、この入賞の発生に伴いクレジットの上限を超えない範囲で払い出されるメダル数がクレジットとしてスロットマシン１にストアーされる。クレジットの上限を超える場合には、その上限を超えた数のメダルが払出口２１から受け皿２２に払い出される。
【００４１】
上記マニュアル投入モード或いはクレジットモードの手順に則して賭け対象となるメダルの枚数が設定されると、制御装置１００（図１２参照）は、この設定された賭け枚数分のメダルを取り込む。このメダルの取り込みにより、遊技を開始する条件が整う。このとき、スタートランプ８が点灯する。このスタートランプ８の点灯状態において、始動レバー２６を操作すると、制御装置１００は、全てのリール６Ｌ，６Ｃ，６Ｒを一斉に回転させる。
【００４２】
各停止ボタン２７Ｌ，２７Ｃ，２７Ｒを押圧操作すると、その操作に対応するリールの回転が停止する。全リール６Ｌ，６Ｃ，６Ｒの回転が停止したときに、有効化された賭けライン上に入賞役の１つが揃うと、制御装置１００は、入賞役の種類に従って、予め定められている利益を上記メダルの入力モードに応じた態様で遊技者に付与する。
【００４３】
また、本実施の形態においては、ＬＣＤ１８の左側部領域とスピーカー１９Ａとの間、及びＬＣＤ１８の右側部領域とスピーカー１９Ｂとの間には、ＬＣＤ１８に表示される複数の遊技履歴画像のうち所望の遊技履歴画像に切り替え表示を行わせるための切り替えボタンＫ、Ｆが各々上下方向に並ぶように合計４個設けられている。本ＬＣＤ１８は、左右の側縁がスピーカー１９Ａ，１９Ｂと隣接する程度に大きな横幅寸法を有すると共に、その上端縁が前扉３の上端縁に隣接し且つその下端縁が表示窓５の上端縁に隣接する程度に大きな縦幅寸法を有する非常に大きな表示面を備えているので、従来では一度に表示しきれない表示内容を同時に表示させることが可能となり、その３分の１の領域に種々の遊技履歴画像に切り替えるためのメニュー画面を表示し、残りの３分の２の領域にキャラクターなどを用いた演出画像を常時表示するようにしている。上記遊技履歴画像のメニューとして、ＢＢゲームにおける最高獲得枚数や、一日のＢＢ当選回数、ＲＢ当選回数、前回のＢＢゲームから現在までの遊技回数、払出枚数と投入枚数との関係をグラフ化した表、或いは、遊技に関する説明などが予め表示されている。切り替えボタンＫには、これら複数のメニューの何れかを選択するために表示画面上でカーソルを進む方向に移動させるためのカーソル移動ボタンＫ１と、同様にカーソルを戻す方向に移動させるためのカーソル移動ボタンＫ２とが含まれている。また、切り替えボタンＦには、カーソル移動ボタンＫ１，Ｋ２によって移動したカーソルが示すメニュー内容の遊技履歴画像に切り替えるか否かを決定するための決定ボタンＦ１と、切り替えられた遊技履歴画像を元の画像に戻すキャンセルボタンＦ２とが含まれている。
【００４４】
図８を参照して、ＬＣＤ１８の大型表示面は、遊技者に対してアップライトに面している表示窓５の窓面に対して前傾している。このＬＣＤ１８の表示面の前傾角度αは、５度〜１０度程度に設置されていることが好ましい。換言すると、遊技者に対するＬＣＤ１８の表示面のオーバーハング角度βは、１７０度〜１７５度程度に設定されていることが好ましい。更に厳密にＬＣＤ１８の視野角を考慮すると、ＬＣＤ１８の表示面の前傾角度αは、６度程度に設定されていることが最も好ましい。換言すると、遊技者に対するＬＣＤ１８の表示面のオーバーハング角度βは、１７４度程に設定されていることが好ましい。
【００４５】
このように、本実施の形態では、表示窓５の上方に近接するようにＬＣＤ１８を配置し、且つ、当該ＬＣＤ１８の表示面を当該表示窓５の窓面に対して前傾させているので、遊技者の視線をあまり移動させることなく、遊技者に集中させた状態で表示窓５内での図柄の変動表示及びＬＣＤ１８の表示内容の双方を容易に視認させることができ、且つ、集客性を向上させることができる。これは、ＬＣＤ１８の表示面５の前傾角度αを浅くすることで、より顕著となる。
【００４６】
図９を参照して、ＬＣＤ１８の表示面の幅寸法Ｗ１を表示窓５の幅寸法Ｗ２よりも小に設定し、他方ＬＣＤ１８の表示面の高さ寸法Ｈ１を表示窓５の高さ寸法Ｈ２よりも大に設定している。ＬＣＤ１８の表示面の幅寸法Ｗ１と表示窓５の幅寸法Ｗ２の比は、３：４程度に設定されているのが好ましく、他方ＬＣＤ１８の表示面の高さ寸法Ｈ１と表示窓５の高さ寸法Ｈ２の比は、７：５〜６：５程度に設定されていることが好ましい。本実施の形態においては、操作部２３の上面２３ＦからＬＣＤ１８の表示面の上辺ＵＬ１までの距離Ｄ１を４７０ｍｍ、ＬＣＤ１８の表示面の上辺ＵＬ１から前扉３の上辺ＵＬ２までの距離Ｄ２を２４ｍｍ、ＬＣＤ１８の表示面と表示窓５との間に生じるクリアランスＣを３２ｍｍとして、ＬＣＤ１８の表示面の幅寸法Ｗ１を２１１．２ｍｍ、ＬＣＤ１８の表示面の高さ寸法Ｈ１を１６８．４ｍｍに設定し、他方表示窓５の幅寸法Ｗ２を２８７ｍｍ、表示窓５の高さ寸法Ｈ２を１２５ｍｍに設定している。
【００４７】
上記のように、ＬＣＤ１８の表示面及び表示窓５の両者の寸法を設定することにより、遊技者は、上下左右にあまり視線を振ることなくＬＣＤ１８及び表示窓５の両者の表示内容を確認することができ、遊技者の遊技に対する集中力が殺がれることはない。そのため、遊技者の疲労感はより確実に軽減され、それによって遊技者に対して長時間遊技を可能ならしめる。なおＬＣＤ１８の各寸法は、場合によっては表示面の周縁を取り囲む外枠をも含む。
【００４８】
２．内部構成
図１０及び図１１を参照して、筐体２内には、リール６Ｌ，６Ｃ，６Ｒ、各リール６Ｌ，６Ｃ，６Ｒの駆動源であるステッピングモーターＳＭＬ，ＳＭＣ，ＳＭＲ、ホッパー３０及び確率設定ボックス３１が備えられている。
【００４９】
リール６Ｌ，６Ｃ，６Ｒは、図１０に示すように、筐体２内の中央部に配置されており、これらリール６Ｌ，６Ｃ，６Ｒを基準として、ホッパー３０及び確率設定ボックス３１の設置箇所が決定されている。図１１に示すように、各リール６Ｌ，６Ｃ，６Ｒの回転軸６１は、それぞれ、筐体２内のブラケット３２に回転自在に支持されており、当該各回転軸６１の端部が各ステッピングモーターＳＭＬ，ＳＭＣ，ＳＭＲの出力軸に結合されている。
【００５０】
再び図１０を参照して、ホッパー３０は、メダルの貯留・放出を行うための手段であって、リール６Ｌ，６Ｃ，６Ｒの下方において、筐体２の底面に取り付けられている。他方、確率設定ボックス３１は、ホッパー３０の左側において、筐体２の底面に取り付けられている。
【００５１】
３．電気的構成
図１２を参照して、制御装置１００は、ＣＰＵ１００１、ＲＡＭ１００２、ＲＯＭ１００３、クロックパルス発生回路１００４、乱数発生器１００５、モーター駆動制御回路１００６、ランプ駆動制御回路１００７、表示器駆動制御回路１００８、ＬＣＤ駆動制御回路１００９、音出力制御回路１００１０及びホッパー駆動制御回路１００１１を備えている。このように、制御装置１００は、特にＣＰＵ１００１、ＲＡＭ１００２及びＲＯＭ１００３を有しているゆえ、広い意味でマイクロコンピューターといえる。
【００５２】
ＣＰＵ１００１は、スロットマシン１の制御中枢を司るものであって、ＲＯＭ１００３に記憶されているプログラムに従って種々の制御を行う。このＣＰＵ１００１の制御対象としては、ステッピングモーターＳＭＬ，ＳＭＣ，ＳＭＲ、各種のランプ７Ａ〜７Ｅ，８〜１２、各種の表示器１４〜１６、ＬＣＤ１８、スピーカー１９Ａ，１９Ｂ及びホッパー３０が挙げられる。これら各制御要素に対する制御信号は、それぞれ、モーター駆動制御回路１００６、ランプ駆動制御回路１００７、表示器駆動制御回路１００８、ＬＣＤ駆動制御回路１００９、音出力制御回路１００１０及びホッパー駆動制御回路１００１１を介して、ＣＰＵ１００１から与えられる。
【００５３】
ＣＰＵ１００１には、（１）ベットボタン２５、始動レバー２６、停止ボタン２７Ｌ，２７Ｃ，２７Ｒ及びクレジット／精算切替ボタン２８の各操作信号と、（２）メダル投入検知センサー２００及びメダル排出検知センサー３００の各センシング出力と、（３）回転位置検出回路４００の回転位置検出信号と、（４）キースイッチＳＷ１、確率設定スイッチＳＷ２及びリセットスイッチＳＷ３の各スイッチング信号とが与えられる。
【００５４】
停止ボタン２７Ｌ，２７Ｃ，２７Ｒの操作信号は、リール停止信号処理回路５００によって所定の処理が施された後、リール停止信号としてＣＰＵ１００１に入力される。
【００５５】
メダル投入検知センサー２００は、メダル投入口２４から投入されたメダルを検知するためのセンサーであって、メダル投入口２４に関連して設けられている。他方、メダル排出検知センサー３００は、ホッパー３０のメダル放出位置に関連して設けられており、そのセンシング信号は、メダル排出完了信号処理回路６００によって所定の処理が施された後、メダル排出完了信号としてＣＰＵ１００１に入力される。
【００５６】
回転位置検出回路４００は、各リール６Ｌ，６Ｃ，６Ｒの回転位置を検知するための回路であって、各リール６Ｌ，６Ｃ，６Ｒに関連して設けられている光センサーや、各ステッピングモーターＳＭＬ，ＳＭＣ，ＳＭＲの近傍に設けられているロータリーエンコーダを含んでいる。各リール６Ｌ，６Ｃ，６Ｒの回転が停止したときに、ＣＰＵ１００１は、回転位置検出回路４００の検出信号に基づいて、有効化された賭けライン上における当該各リール６Ｌ，６Ｃ，６Ｒの停止図柄の種類を特定する。
【００５７】
キースイッチＳＷ１、確率設定スイッチＳＷ２及びリセットスイッチＳＷ３は、確率設定ボックス３１に内蔵されている。キースイッチＳＷ１は、ゲームモードと確率設定モードとを互いに切り替えるためのスイッチである。他方、確率設定スイッチＳＷ２は、役の成立に関する内部抽選における当選確率の設定値を切り替えるためのスイッチであって、そのスイッチング信号は、キースイッチＳＷ１によって確率設定モードになっている場合に限り、ＣＰＵ１００１に入力が受け付けられる。
【００５８】
遊技を開始するために、遊技者によって始動レバー２６が操作され、その操作信号が入力されると、ＣＰＵ１００１は、リール６Ｌ，６Ｃ，６Ｒの回転を開始させるべく、モーター駆動制御回路１００６を介してステッピングモーターＳＭＬ，ＳＭＣ，ＳＭＲに始動信号を出力する。その結果、表示窓５内においてリール６Ｌ，６Ｃ，６Ｒの図柄の変動が開始される。
【００５９】
リール６Ｌ，６Ｃ，６Ｒの回転を停止するために、遊技者によって停止ボタン２７Ｌ，２７Ｃ，２７Ｒが押圧操作され、その操作信号が入力されると、ＣＰＵ１００１は、操作された停止ボタンに対応するリールの回転を停止させるべく、モーター駆動制御回路１００６を介してステッピングモーターＳＭＬ，ＳＭＣ，ＳＭＲに停止信号を出力する。その結果、表示窓５内においてリール６Ｌ，６Ｃ，６Ｒの図柄の変動が順次停止される。
【００６０】
ＲＡＭ１００２は、ＣＰＵ１００１と互いにインターフェイスをとっており、ＣＰＵ１００１のワーキングエリアとして機能する。具体的には、遊技や図柄変更の制御に必要なフラグや変数の値の書き込み及び読み出しが行われる。それゆえ、ＲＡＭ１００２には、種々のデータテーブルを格納するための領域ＴＲが形成されている。特に、このＲＡＭ１００２のテーブル格納領域ＴＲには、遊技状態がＡＴ状態に移行してＡＴゲーム数を決定する際に使用されるデータテーブル（以下、単に「ＡＴゲーム数抽選テーブル」という）Ｔ１（図１３参照）と、リール６Ｌ，６Ｃ，６Ｒの回転を停止するパターンを決定する際に使用されるデータテーブル（以下、単に「リール停止パターン抽選テーブル」という）Ｔ２（図１４参照）とが格納されている。
【００６１】
ＲＯＭ１００３には、スロットマシン１を制御してメダルを払い出すための遊技プログラムと、この遊技プログラムで用いる変数の初期値と、図柄の組み合わせと乱数との対応関係を示すデータ群とが格納されている。
【００６２】
特に、上記遊技プログラムは、役成立内部抽選において予め定める役が内部的に成立したときに、この内部的に成立した当選役の入賞図柄を構成する各図柄をＬＣＤ１８の演出画面上に表示し、リール停止パターンに従って当該ＬＣＤ１８の演出画面上に表示されている各図柄を上から下に向けて時間差を以って移動させることにより、目押し順序を報知するようにプログラミングされている。それゆえ、この遊技プログラムには、（１）始動レバー２６が操作されることを契機として、役の成立に関する内部抽選を行うための手順と、（２）各回転リール６Ｌ，６Ｃ，６Ｒの図柄が変動している間に、上記（１）の手順に基づいて行われる内部抽選の結果として内部的に予め定める当選役が成立していることを条件として、この当選役の入賞図柄を構成する各図柄をＬＣＤ１８の演出画面上に表示すると共にリール停止パターン抽選テーブルＴ２からリール６Ｌ，６Ｃ，６Ｒの停止パターンを選択し、この選択したリール停止パターンに従って当該ＬＣＤ１８の演出画面上に図５乃至図７に示すような各停止ボタン２７Ｌ，２７Ｃ，２７Ｒの操作手順を報知するために、停止すべきリール（リール６Ｌ，６Ｃ，６Ｒのうちの何れか）を遊技者に報知する報知画像を表示するための手順とが含まれている。これら（１）及び（２）の手順は、マイクロコンピューターとしての制御装置１００により実行される。
【００６３】
クロックパルス発生回路１００４は、基準クロックパルスを発生させるための回路であって、発生させた基準クロックパルスをＣＰＵ１００１に供給する。
【００６４】
乱数発生器１００５は、役成立、ＡＴ移行、ＡＴゲーム数及びリール停止パターンに関する内部抽選に用いる乱数を発生させ、この発生させた乱数の中から任意の乱数を抽出するための手段であって、抽出した乱数をＣＰＵ１００１に供給する。例えば、役成立内部抽選を行うに際して乱数を発生させるコマンドがＣＰＵ１００１から乱数発生器１００５に対して与えられると、乱数発生器１００５は、所定の範囲の乱数を発生させ、その乱数の値を示す信号を出力する。乱数が乱数発生器１００５から入力されると、ＣＰＵ１００１は、その乱数に対応する図柄の組み合わせを定めるために、ＲＯＭ１００３に記憶されているデータ群を検索し、その組み合わせに対応する数値を変数に代入する。
【００６５】
ランプ駆動制御回路１００７は、ＣＰＵ１００１からの指示信号に基づいてランプ駆動信号を生成し、この生成したランプ駆動信号を各種のランプ７Ａ〜７Ｅ，８〜１２に与える。その結果、各種のランプ７Ａ〜７Ｅ，８〜１２は、所定の事象を告知するために点灯する。
【００６６】
表示器駆動制御回路１００８は、ＣＰＵ１００１からの指示信号に基づいて表示器駆動信号を生成し、この生成した表示器駆動信号を各種の表示器１４〜１６に与える。その結果、各種の表示器１４〜１６は、所定の事象を表示する。
【００６７】
ＬＣＤ駆動制御回路１００９は、ＣＰＵ１００１からの指示信号に基づいてＬＣＤ駆動信号を生成し、この生成したＬＣＤ駆動信号をＬＣＤ１８に与える。その結果、ＬＣＤ１８は、その表示面上に目押しアシスト演出情報を表示する一方、その表示面上に種々の遊技関連情報を表示する。
【００６８】
音出力制御回路１００１０は、ＣＰＵ１００１からの指示信号に基づいて音出力信号を生成し、この生成した音出力信号をスピーカー１９Ａ，１９Ｂに与える。その結果、スピーカー１９Ａ，１９Ｂは、遊技状況に応じた効果音を発する。
【００６９】
ホッパー駆動制御回路１００１１は、ＣＰＵ１００１からの指示信号に基づいてホッパー駆動信号を生成し、この生成したホッパー駆動信号をホッパー３０に与える。その結果、ホッパー３０は、貯留しているメダルを受け皿２２に放出する。
【００７０】
４．データテーブルの構成
（１）ＡＴゲーム数抽選テーブル
図１３を参照して、ＡＴゲーム数抽選テーブルＴ１は、乱数値「０〜１９０」、乱数値「１９１〜２４０」、乱数値「２４１〜２５１」及び乱数値「２５２〜２５６」に関連付けてＡＴゲーム数が登録されている。それゆえ、ＣＰＵ１００１が乱数値「０〜１９０」をサンプリングしたときには、ＡＴゲーム数として「１０」が抽選される。ＣＰＵ１００１が乱数値「１９１〜２４０」をサンプリングしたときには、ＡＴゲーム数として「３０」が抽選される。ＣＰＵ１００１が乱数値「２４１〜２５１」をサンプリングしたときには、ＡＴゲーム数として「５０」が抽選される。ＣＰＵ１００１が乱数値「２５２〜２５６」をサンプリングしたときには、ＡＴゲーム数として「１００」が抽選される。
【００７１】
（２）リール停止パターン抽選テーブル
図１４を参照して、リール停止パターン抽選テーブルＴ２は、乱数値「０〜４２」、乱数値「４３〜８６」、乱数値「８７〜１３０」、乱数値「１３１〜１７４」、乱数値「１７５〜２１５」及び乱数値「２１６〜２５６」に関連付けてリール停止パターン「１」〜「６」が登録されている。それゆえ、ＣＰＵ１００１が乱数値「０〜４２」をサンプリングしたときには、リール停止パターン「１」が選択され、この選択されたリール停止パターン「１」に基づいてリール６Ｌ，６Ｃ，６Ｒの停止順序（左→中→右）が決定される。ＣＰＵ１００１が乱数値「４３〜８６」をサンプリングしたときには、リール停止パターン「２」が選択され、この選択されたリール停止パターン「２」に基づいてリール６Ｌ，６Ｃ，６Ｒの停止順序（左→右→中）が決定される。ＣＰＵ１００１が乱数値「８７〜１３０」をサンプリングしたときには、リール停止パターン「３」が選択され、この選択されたリール停止パターン「３」に基づいてリール６Ｌ，６Ｃ，６Ｒの停止順序（中→右→左）が決定される。ＣＰＵ１００１が乱数値「１３１〜１７４」をサンプリングしたときには、リール停止パターン「４」が選択され、この選択されたリール停止パターン「４」に基づいてリール６Ｌ，６Ｃ，６Ｒの停止順序（中→左→右）が決定される。ＣＰＵ１００１が乱数値「１７５〜２１５」をサンプリングしたときには、リール停止パターン「５」が選択され、この選択されたリール停止パターン「５」に基づいてリール６Ｌ，６Ｃ，６Ｒの停止順序（右→左→中）が決定される。ＣＰＵ１００１が乱数値「２１６〜２５６」をサンプリングしたときには、リール停止パターン「６」が選択され、この選択されたリール停止パターン「６」に基づいて６Ｌ，６Ｃ，６Ｒの停止順序（右→中→左）が決定される。
【００７２】
５．制御の流れ
（１）遊技全体の制御の流れ
図１５を参照して、まず、制御装置１００のＣＰＵ１００１は、賭けラインが有効化されてベットが完了するのを待つ（ステップＳ１）。マニュアル投入モードでメダルを投入口２４から投入したり、クレジットモードでベットボタン２５を押してメダルをスロットマシン１に投入したりすることによって、賭けラインが有効化されると、ＣＰＵ１００１は、ベットが完了したと判断し、始動レバー２６が操作されるのを待つ（ステップＳ２）。このとき、スタートランプ８が点灯する。
【００７３】
始動レバー２６が操作されると、ＣＰＵ１００１は、役の成立に関する内部抽選を行う（ステップＳ３）。このとき、内部的にＢＢ役が成立した場合には、ＣＰＵ１００１は、このＢＢ役の入賞図柄を決定する。内部的にＲＢ役が成立した場合には、ＣＰＵ１００１は、このＲＢ役の入賞図柄を決定する。内部的に小役が成立した場合には、ＣＰＵ１００１は、この小役の入賞図柄を決定する。ここに、「小役」とは、ボーナスゲームの発生又はリプレイゲームの発生を伴わない、遊技者への利益付与のみが行われる役である。
【００７４】
上記内部抽選が終了すると、ＣＰＵ１００１は、リール６Ｌ，６Ｃ，６Ｒの回転を開始させる（ステップＳ４）。その結果、表示窓５内においてリール６Ｌ，６Ｃ，６Ｒの図柄の変動表示が開始される。
【００７５】
リール６Ｌ，６Ｃ，６Ｒの回転が開始されると、ＣＰＵ１００１は、停止ボタン２７Ｌ，２７Ｃ，２７Ｒが押圧操作されて目押しが完了し、且つ、全てのリール６Ｌ，６Ｃ，６Ｒの回転が停止するのを待つ（ステップＳ５及びステップＳ６）。このとき、各停止ボタン２７Ｌ，２７Ｃ，２７Ｒの目押しが行われると、ＣＰＵ１００１は、その目押し順序に応じて各リール６Ｌ，６Ｃ，６Ｒの回転を順次停止させる。その結果、表示窓５内において回転リール６Ｌ，６Ｃ，６Ｒの図柄の変動が順次停止表示される。
【００７６】
停止ボタン２７Ｌ，２７Ｃ，２７Ｒの目押しが完了し、且つ、全リール６Ｌ，６Ｃ，６Ｒの回転が停止すると、ＣＰＵ１００１は、ＢＢ役の入賞が成立したか否かを判別する（ステップＳ７）。ここで、有効化された賭けライン（以下、単に「有効ライン」という）上にＢＢ役の入賞を示す図柄が揃い、ＢＢ役の入賞が成立したと判別した場合には、ＣＰＵ１００１は、ＢＢ役の入賞に対応する利益を賭け対賞メダルの入力モードに応じた態様で遊技者に対して利益を付与する（ステップＳ８）。具体的には、マニュアル投入モードでは、メダルが受け皿２２に払い出される。他方、クレジットモードでは、クレジットの上限を超えない範囲で払い出されるメダルがクレジットとして、スロットマシン１にストアーされる。但し、クレジットの上限を超える場合には、その上限を超える数のメダルが受け皿２２に払い出される。この利益付与態様は、以下においても同じである。その後、ＣＰＵ１００１は、ＢＢゲーム処理を行う（ステップＳ９）。このＢＢゲーム処理が終了すると、ＣＰＵ１００１は、処理をステップＳ１５に移す。他方、有効ライン上にＢＢ役の入賞を示す図柄が揃わず、ＢＢ役の入賞が成立しなかったと判別した場合には、ＣＰＵ１００１は、処理をステップＳ１０に移す。なお、ＢＢゲーム処理の内容については、従来公知の処理内容と同様であるので、その説明を省略する。
【００７７】
ステップＳ１０に移行すると、ＣＰＵ１００１は、ＲＢ役の入賞が成立したか否かを判別する。ここで、有効ライン上にＲＢ役の入賞を示す図柄が揃い、ＲＢ役の入賞が成立したと判別した場合には、ＣＰＵ１００１は、ＢＢ役の入賞に対応する利益を付与し（ステップＳ１１）、その後、ＲＢゲーム処理を行う（ステップＳ１２）。このＲＢゲーム処理が終了すると、ＣＰＵ１００１は、処理をステップＳ１５に移す。他方、有効ライン上にＲＢ役の入賞を示す図柄が揃わなかった場合には、ＣＰＵ１００１は、ＲＢ役の入賞が発生しなかったと判別し、処理をステップＳ１３に移す。なお、ＲＢゲーム処理の内容については、従来公知の処理内容と同様であるので、その説明を省略する。
【００７８】
ステップＳ１３に移行すると、ＣＰＵ１００１は、小役の入賞が成立したか否かを判別する。ここで、有効化された賭けライン上に小役の入賞を示す図柄が揃い、小役の入賞が成立したと判別した場合には、ＣＰＵ１００１は、小役に対応する利益を付与し（ステップＳ１４）、その後、処理を再びステップＳ１に戻してベットの完了を待つ。他方、有効ライン上に小役の入賞を示す図柄が揃わず、小役の入賞が成立しなかったと判別した場合には、ＣＰＵ１００１は、上記利益付与処理を行うことなく、処理を再びステップＳ１に戻してベットの完了を待つ。
【００７９】
ステップＳ１５に移行すると、ＣＰＵ１００１は、ＡＴ移行に関する内部抽選を行う。具体的には、ＣＰＵ１００１は、乱数値をサンプリングし、このサンプリングした乱数値に基づいてＡＴ移行内部抽選を行う。
【００８０】
上記ＡＴ移行内部抽選の当選判定を行うステップＳ１６において、サンプリングした乱数値がはずれの範囲内の値である場合には、ＣＰＵ１００１は、当選抽選にはずれたと判断し、処理を再びステップＳ１に戻してベットが完了するのを待つ。他方、サンプリングした乱数値が当たりの範囲内の値である場合には、ＣＰＵ１００１は、当選抽選に当選したと判断し、ＡＴフラグを立てると共に遊技状態をＡＴ状態に移行させてＡＴ処理を行う（ステップＳ１７及びステップＳ１８）。このとき、ＡＴ告知ランプ１１が点灯する。ここに、「ＡＴ状態」とは、役成立内部抽選において内部的に成立した小役の入賞の成立を支援するための参考情報が告知される遊技状態である。
【００８１】
（２）ＡＴ処理の制御の流れ
図１６を参照して、ＡＴ処理では、まず、制御装置１００のＣＰＵ１００１は、ＡＴゲーム数に関する内部抽選を行う（ステップＳ１０１）。具体的には、ＣＰＵ１００１は、乱数値をサンプリングし、このサンプリングした乱数値をパラメーターとしてＲＡＭ１００２に格納されているＡＴゲーム数抽選テーブルＴ１を参照し、それによってＡＴゲーム数を抽選する。
【００８２】
ＡＴゲーム数内部抽選が終了すると、ＣＰＵ１００１は、ＡＴゲーム数カウント値をイニシャライズし（ステップＳ１０２）、次いで、抽選されたＡＴゲーム数をセットする（ステップＳ１０３）。その後、ＣＰＵ１００１は、ベットが完了し、且つ、始動レバー２６が操作されるのを待つ（ステップＳ１０４及びステップＳ１０５）。ベットが完了し、且つ、始動レバー２６が操作されると、ＣＰＵ１００１は、役成立内部抽選を行う（ステップＳ１０６）。この内部抽選が終了すると、ＣＰＵ１００１は、リール６Ｌ，６Ｃ，６Ｒの回転を開始させる（ステップＳ１０７）。
【００８３】
リール６Ｌ，６Ｃ，６Ｒの回転が開始されると、ＣＰＵ１００１は、役成立内部抽選において内部的に小役が成立しているか否かを判別する（ステップＳ１０８）。ここで、上記内部抽選の結果として小役が成立している場合には、ＣＰＵ１００１は、小役に関する目押しのアシストを演出するための処理を行い（ステップＳ１０９）、その後、処理をステップＳ１１０に移す。他方、上記内部抽選の結果として小役が成立していない場合には、ＣＰＵ１００１は、上記目押しアシスト演出処理を行うことなく、処理をステップＳ１１０に移す。
【００８４】
ステップＳ１１０及びステップＳ１１１に移行すると、ＣＰＵ１００１は、停止ボタン２７Ｌ，２７Ｃ，２７Ｒの目押しが完了し、且つ、全リール６Ｌ，６Ｃ，６Ｒの回転が停止するのを待つ。
【００８５】
停止ボタン２７Ｌ，２７Ｃ，２７Ｒの目押しが完了し、且つ、全てのリール６Ｌ，６Ｃ，６Ｒの回転が停止すると、ＣＰＵ１００１は、ＢＢ役の入賞が成立したか否かを判別する（ステップＳ１１２）。ここで、ＢＢ役の入賞が成立した場合には、ＣＰＵ１００１は、それに応じた利益を付与し（ステップＳ１１３）、その後、ＢＢゲーム処理を割り込ませる（ステップＳ１１４）。この割り込みＢＢゲーム処理が終了すると、ＣＰＵ１００１は、処理をステップＳ１２０に移す。他方、ＢＢ役の入賞が成立しなかった場合には、ＣＰＵ１００１は、処理をステップＳ１１５に移す。
【００８６】
ステップＳ１１５に移行すると、ＣＰＵ１００１は、ＲＢ役の入賞が成立したか否かを判別する。ここで、ＲＢ役の入賞が成立した場合には、ＣＰＵ１００１は、それに応じた利益を付与し（ステップＳ１１６）、ＲＢゲーム処理を割り込ませる（ステップＳ１１７）。この割り込みＲＢゲーム処理を終了すると、ＣＰＵ１００１は、処理をステップＳ１２０に移す。他方、ＲＢ役の入賞が成立しなかった場合には、ＣＰＵ１００１は、処理をステップＳ１１８に移す。
【００８７】
ステップＳ１１８に移行すると、ＣＰＵ１００１は、小役の入賞が成立したか否かを判別する。ここで、小役の入賞が成立した場合には、ＣＰＵ１００１は、それに応じた利益を付与し（ステップＳ１１９）、その後、処理をステップＳ１２０に移す。他方、小役の入賞が成立しなかった場合には、ＣＰＵ１００１は、上記利益付与処理を行うことなく、処理をステップＳ１２０に移す。
【００８８】
ステップＳ１２０に移行すると、ＣＰＵ１００１は、ＡＴゲーム数カウント値を「−１」ディクリメントする。このとき、ゲーム数表示器１５には、消化されたＡＴゲーム数が表示される。その後、ＣＰＵ１００１は、ＡＴゲーム数が全て消化されたか否かを判別する（ステップＳ１２１）。ここで、残りのＡＴゲーム数≠０であり、未だＡＴゲーム数が全て消化されていないと判別した場合には、ＣＰＵ１００１は、ＡＴを継続し、再び処理をステップＳ１０４に戻してベットの完了を待つ。他方、残りのＡＴゲーム数＝０であり、ＡＴゲーム数が消化されたと判別した場合には、ＣＰＵ１００１は、ＡＴを終了するためにＡＴフラグを消去し（ステップＳ１２２）、その後、処理を図６に示すステップＳ１に戻して遊技状態を通常遊技状態とする。
【００８９】
（３）目押しアシスト演出処理の流れ
目押しアシスト演出処理では、まず、制御装置１００のＣＰＵ１００１は、ＬＣＤ１８の演出画面上にＡＴ状態における小役の入賞図柄を構成する各図柄を表示する。具体的には、上述した図５に示すように、ＬＣＤ１８では、成立した役に応じた図柄の組み合わせを有効ライン上に揃わせるための図柄変動停止順序を報知するための矢印からなる報知画像を表示するとともに、停止すべきリール６Ｌ，６Ｃ，６Ｒに対向する表示窓５の領域における周縁部に報知画像を表示するようにしている。このように、内部抽選で内部的に成立した役に応じた図柄の組み合わせを有効ライン上に揃わせるための図柄変動停止順序（リール６Ｌ，６Ｃ，６Ｒの停止順序）を報知する報知画像を、ＬＣＤ１８における停止すべきリール６Ｌ，６Ｃ，６Ｒに対向する表示窓５の周縁部の領域に表示させることにより、遊技者に対して表示窓５内に変動表示されているリール図柄を見ながらその視線をあまり移動させることの無い状態で、停止すべきリールがリール６Ｌ，６Ｃ，６Ｒのうち何れであるかを遊技に集中させた状態で的確に把握させることが可能になると共に、図柄変動停止順序の操作ミスも低減させることが可能となる。同様にして、図６及び図７に示すように、ＬＣＤ１８の適宜領域に順次報知画像を表示させる。
【００９０】
なお、本実施の形態では、報知画像として、矢印画像を用いたが、これに限定されるものでなく、有効化された賭けライン上に揃わせるための図柄変動停止順序を報知する報知画像として、丸印などの記号や文字、或いは、キャラクターの演出など、停止すべき図柄変動列に対向する表示窓を示す様々な画像を用いることが可能である。
【００９１】
上記図柄の初期表示が終了すると、ＣＰＵ１００１は、リール停止パターンに関する内部抽選を行う。具体的には、ＣＰＵ１００１は、乱数値をサンプリングし、このサンプリングした乱数値をパラメーターとしてＲＡＭ１００２に格納されているリール停止パターン抽選テーブルＴ２を参照し、それによってリール停止パターンを決定する。
【００９２】
なお、本発明は上記実施の形態に限定されるものではない。
【００９３】
例えば、上記実施の形態では、ＬＣＤ１８と表示窓５との間に小さなクリアランスが生じるように、正面パネル４にＬＣＤ１８を装着しているが、（１）図１７に示すように、ＬＣＤ１８の下端縁と表示窓５の上端縁とが重なるように形成したり、或いは、（２）図１８に示すように、ＬＣＤ１８の下端縁が表示窓５の上端縁よりも下方に位置するようにＬＣＤ１８を正面パネル４に装着することが可能であり、本発明においては、ＬＣＤ１８と表示窓５とが上下方向にほぼ連続的に配置されていれば、上述した効果を奏することが可能となる。
【００９４】
また、上記実施の形態では、正面パネル４に３つのリール６Ｌ，６Ｃ，６Ｒに対向する１つの表示窓５を形成しているが、図１９に示すように、正面パネル４に３つのリール６Ｌ，６Ｃ，６Ｒの各々に対向する３つの表示窓５Ｌ，５Ｃ，５Ｒを個別に設けるようにしても、本発明の効果を奏することが可能である。
【００９５】
さらに、上記実施の形態では、本発明をメカニカルリール方式を採用したスロットマシンに適用した例について記載したが、本発明をシミュレートリール方式を採用するスロットマシンに適用しても、本発明の目的は十分に達成し得る。
【００９６】
その他、本明細書に添付した特許請求の範囲内での種々の設計変更及び修正を加え得ることは勿論である。
【産業上の利用可能性】
【００９７】
本発明は、遊技者の視線をあまり移動させることなく、遊技者に遊技に集中させた状態で表示窓内での図柄の変動表示及び表示装置の表示内容を把握させることができるゆえ、列毎に変動表示される図柄の種類を観察して特定するための表示窓、及び遊技演出関連情報を電気的に表示するための表示装置（特に液晶表示装置）を備えたスロットマシンとして有用である。
【図面の簡単な説明】
【００９８】
【図１】本発明の実施の形態に係るスロットマシンの外観構成を示す斜視図である。
【図２】スロットマシンの正面図である。
【図３】スロットマシンの側面図である。
【図４】スロットマシンの上面図である。
【図５】液晶表示装置の右側部領域に報知画像を表示させた状態を図解的に説明するためのスロットマシンの正面図である。
【図６】液晶表示装置の中央領域に報知画像を表示させた状態を図解的に説明するためのスロットマシンの正面図である。
【図７】液晶表示装置の左側部領域に報知画像を表示させた状態を図解的に説明するためのスロットマシンの正面図である。
【図８】液晶表示装置の表示面が表示窓に対して前傾している様子を簡略化して示す図である。
【図９】液晶表示装置の表示面及び表示窓同士の寸法関係を簡略化して示す図である。
【図１０】スロットマシンの内部構成を示す斜視図であって、前扉を開けた状態を示す。
【図１１】スロットマシンの一部を切り欠いて示す側面図である。
【図１２】スロットマシンの制御装置の電気的構成を示すブロック図である。
【図１３】ＡＴゲーム数抽選テーブルの構成を示す図である。
【図１４】リール停止パターン抽選テーブルの構成を示す図である。
【図１５】遊技全体の制御の流れを示すフローチャートである。
【図１６】ＡＴ処理の制御の流れを示すフローチャートである。
【図１７】本発明の他の実施の形態に係るスロットマシンの正面図であり、表示装置の下端縁と表示窓の上端縁とが重なるような配置状態としたスロットマシンを示す。
【図１８】本発明の他の実施の形態に係るスロットマシンの正面図であり、表示装置の下端縁が表示窓の上端縁よりも下方に位置するような配置状態としたスロットマシンを示す。
【図１９】本発明の他の実施の形態に係るスロットマシンの正面図であり、表示窓を各リールと対向するように複数個形成したスロットマシンを示す。
【符号の説明】
【００９９】
１ スロットマシン
２ 筐体
３ 前扉
４ 正面パネル
５（５Ｌ，５Ｃ，５Ｒ） 表示窓
６Ｌ，６Ｃ，６Ｒ 回転リール
１７ 上パネル
１８ 液晶表示装置（ＬＣＤ）
１９Ａ，１９Ｂ スピーカー
２０ 下パネル
２３ 操作部
２６ 始動レバー
２７Ｌ，２Ｃ，２７Ｒ 停止ボタン
Ｋ１，Ｋ２ カーソル移動ボタン
Ｆ 切り替えボタン
Ｆ１ 決定ボタン
Ｆ２ キャンセルボタン
１００１ ＣＰＵ
１００２ ＲＡＭ
１００３ ＲＯＭ
Ｔ２ データテーブル（リール停止パターン抽選テーブル）
【出願人】 【識別番号】３０１０７３５９８
【氏名又は名称】株式会社ＳＮＫプレイモア
【住所又は居所】大阪府吹田市豊津町１４番１２号
【出願日】 平成１５年１０月６日（２００３．１０．６）
【代理人】 【識別番号】１００１１５３０３
【弁理士】
【氏名又は名称】岩永 和久
【公開番号】 特開２００４−３４４６３５（Ｐ２００４−３４４６３５Ａ）
【公開日】 平成１６年１２月９日（２００４．１２．９）
【出願番号】 特願２００３−３４６７３２（Ｐ２００３−３４６７３２）