| 【発明の名称】 |
シャワー装置 |
| 【発明者】 |
【氏名】高野 秀弘
【住所又は居所】兵庫県神戸市中央区江戸町９３番地株式会社ノーリツ内
【氏名】平本 紳二
【住所又は居所】兵庫県神戸市中央区江戸町９３番地株式会社ノーリツ内
【氏名】中塚 祐次
【住所又は居所】兵庫県神戸市中央区江戸町９３番地株式会社ノーリツ内
【氏名】城谷 友彦
【住所又は居所】兵庫県神戸市中央区江戸町９３番地株式会社ノーリツ内
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| 【要約】 |
【課題】浴槽に湯水を入れてから８時間経過すると雑菌が急激に増殖するので、８時間経過した場合はこの浴槽内の湯水を循環して使用しないようにして、増殖した湯水中の雑菌による感染を防止する。
【解決手段】浴槽２の湯水１５を循環させ、使用者に湯水１５を噴出する半身浴シャワー装置１において、湯水検知装置９が湯水１５を検知し、その検知信号が制御装置１４に入力すると、制御装置１４のタイマーがタイマーカウントを開始し、その開始から８時間越えると、使用者がリモコン等で運転操作をしようとしても、制御装置１４は、シャワー装置１の循環ポンプ５の運転動作を行わないように制御する。 |
【特許請求の範囲】
【請求項１】
浴槽の湯水を循環させ、使用者に湯水を噴出するシャワー装置において、浴槽の湯水の有無を検知する湯水検知装置と、前記湯水検知装置により湯水を検知したときに計時を開始する計時手段とを備え、前記計時手段が予め設定した所定時間を超過した場合には、シャワー装置の運転装置が運転動作を行わないように制御されることを特徴とするシャワー装置。
【請求項２】
前記運転装置が運転動作を行わないように制御されたことを前記運転装置を操作する操作装置に表示することを特徴とする請求項１記載のシャワー装置。
【請求項３】
浴槽の湯水を循環させ、使用者に湯水を噴出するシャワー装置において、浴槽の湯水の有無を検知する湯水検知装置と、前記湯水検知装置により湯水を検知したときに計時を開始する計時手段とを備え、前記計時手段が所定時間を超過した場合には、運転中のシャワー装置の運転装置が運転動作を停止するように制御されることを特徴とするシャワー装置。
【請求項４】
前記運転装置が運転動作を停止するように制御されたことを前記運転装置を操作する操作装置に報知することを特徴とする請求項３記載のシャワー装置。
【請求項５】
前記計時手段による計時時間に対応する浴槽の湯水の汚れ度合いを前記操作装置に表示することを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載のシャワー装置。
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【発明の詳細な説明】【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、浴槽の湯水を循環ポンプで循環配管を通して送流し、シャワー用の湯水として利用するシャワー装置に関し、特に、浴槽の湯水が時間経過により雑菌が増殖した場合は、利用できないように制御可能なシャワー装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、浴槽の湯水を循環ポンプでシャワー用の給水管を通して給水し、半身浴シャワーや肩当て用シャワーの湯水として利用するシャワー装置は知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
半身浴シャワー装置においては、沸かし直しによる浴槽への湯張りから２日目の湯水が使用されることがある。ところで、図５は、時間の経過に伴う浴槽中の雑菌増加の状況に係る実験例を示す図である。この図では、浴槽に新鮮な湯水を入れてから（浴槽にお湯を張ってから）の経過時間を横軸に示し、縦軸に浴槽水中の一般細菌数（単位ｃｆｕ／ｍｌ）を示す。星印（図中の★印）は顔面付近の浮遊菌数（単位ｃｆｕ。浮遊菌サンプリング時間は１５分である。）を示す。
【０００４】
この図５によると、８時間未満であれば、浴槽中の雑菌はそれほど増加せず、半身浴シャワーや気泡発生装置を使用しても、顔面位置での浮遊菌数はほとんど検出されない。８時間経過すると浴槽の湯水内の雑菌数は急激に増加し、２７時間経過した湯水で半身浴シャワーや気泡発生装置を使用すると、顔面位置の浮遊菌数は１桁増加し、雑菌による感染の恐れが出てくる。
【０００５】
従って、１日、即ち２４時間経過すると湯水は雑菌を多く含んでおり、２日目の湯水で半身浴シャワーを行うと、シャワー湯水からの飛沫等の飛散に伴う浴室内の空中浮遊菌が増加し、入浴者が空中浮遊菌を吸い込み、場合によっては、体調を崩し、発病するといった可能性がある。
【０００６】
浴槽の湯水を循環して使用するものにおいて、循環用の配管と循環ポンプ内の残湯には雑菌等が繁殖するおそれがあり、衛生面で問題であるから、これを解決するために、循環ポンプ内の残湯を排水するように切替弁を動作させるようにした構成は知られている（例えば、特許文献２参照）。
【０００７】
又、浴槽の浴用水を循環して使用するものにおいて、浴用水を浄化するために浴用水に浄化溶液を添加するものにおいて、浄化溶液の電気伝導度を測定して浄化溶液の濃度を把握し、浄化溶液を浴用水の汚染度に応じて常に適正な値に保つという構成が知られている（例えば、特許文献３参照）。
【０００８】
【特許文献１】
実開平７−２０９６８号公報（請求項１、図１、３参照。）
【特許文献２】
特開平８−１７３３３８公報（段落０００４〜０００５、図１参照。）
【特許文献３】
特開平８−０５７４８５公報（段落０００６〜０００８、図５、６参照。）
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記特許文献２及び特許文献３に示す従来例は、シャワー装置における湯水が汚染された場合は、排水弁で排水することや浄化溶液を添加する等、複雑な構成が必要となる。
【００１０】
本発明は、浴槽に入れてから予め設定した一定時間の経過した湯水が浴槽、配管、循環ポンプ内等にある場合は、浴槽内の湯水を循環して使用するシャワー装置が利用できないようにすることにより雑菌の増殖した湯水による衛生上の問題を解決するものである。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記課題を解決するために、浴槽の湯水を循環させ、使用者に湯水を噴出するシャワー装置において、浴槽の湯水の有無を検知する湯水検知装置と、前記湯水検知装置により湯水を検知したときに計時を開始する計時手段とを備え、前記計時手段が予め設定した所定時間を超過した場合には、シャワー装置の運転装置が運転動作を行わないように制御されることを特徴とするシャワー装置を提供する。
【００１２】
前記運転装置が運転動作を行わないように制御されたことを前記運転装置を操作する操作装置に表示する構成としてもよい。
【００１３】
本発明は上記課題を解決するために、浴槽の湯水を循環させ、使用者に湯水を噴出するシャワー装置において、浴槽の湯水の有無を検知する湯水検知装置と、前記湯水検知装置により湯水を検知したときに計時を開始する計時手段とを備え、前記計時手段が所定時間を超過した場合には、運転中のシャワー装置の運転装置が運転動作を停止するように制御されることを特徴とするシャワー装置を提供する。
【００１４】
前記運転装置が運転動作を停止するように制御されたことを前記運転装置を操作する操作装置に報知する構成としてもよい。
【００１５】
前記計時手段による計時時間に対応する浴槽の湯水の汚れ度合いを前記操作装置に表示する構成としてもよい。
【００１６】
【発明の実施の形態】
本発明に係るシャワー装置の実施の形態を実施例に基づいて図面を参照して説明する。
【００１７】
（実施例）
図１〜５は、本発明に係るシャワー装置の実施例を説明する図である。この実施例は、本発明に係るシャワー装置を、半身浴用のシャワー装置に適用した例である。図１（ａ）、（ｂ）、及び図２（ａ）は、この実施例のシャワー装置１を使用者（入浴者）が使用し半身浴をしている状態でその全体構成を説明する図である。
【００１８】
図１（ａ）、（ｂ）、及び図２（ａ）において、このシャワー装置１は、浴槽２の後壁部３（図２（ａ）参照。）に設けられた吸い込み口４と、吸い込み口４に接続された湯水送出管８と、浴槽２内の湯水を循環させる循環ポンプ５（シャワー装置１の運転装置に相当する。）と、循環ポンプ５に接続された循環配管６と、循環配管６に接続される噴出部（具体的な構成は「ノズル」であり、以下、ノズルとして説明する。）７とを備えている。
【００１９】
循環配管６は、循環ポンプ５に接続され上方に伸びた湯水供給管１０と、この湯水供給管１０の上端で左右に分岐しさらにその左右端で夫々浴槽の長手方向前方に水平に伸びる左右分岐管１１と、この左右分岐管１１よりやや下方において湯水供給管１０から分岐して浴槽の長手方向前方に伸びる中央分岐管１２と、から構成される。
【００２０】
循環ポンプ５の運転動作（開始・停止、強弱の調整）を制御するために、制御装置１４が設けられている。後述するリモコン１３を操作することにより、制御装置１４に各種の操作をする信号が入力され、さらに制御装置１４から出力される信号で循環ポンプ５の運転動作を制御できる構成となっている。
【００２１】
ノズル７は、左右分岐管１１の先端に夫々に接続された左右の胸用ノズル７と、中央分岐管１２の先端に接続された背中用ノズル７である。左右の胸用ノズル７は、入浴者Ｐの胸に湯水を噴射することができ、背中用ノズル７は左右の肩、首等に湯水を噴射することができる。
【００２２】
このような構成から成る実施例のシャワー装置１の湯水の循環及びその使用状態について説明する。入浴者Ｐが、図１（ａ）、（ｂ）、図２（ａ）に示すように、浴槽２内に座り、リモコン１３を操作して制御装置１４が循環ポンプ５の動作を制御して、その運転を開始する。
【００２３】
すると、循環ポンプ５は、浴槽２内の湯水を、吸い込み口４から吸い込み、湯水送出管８、湯水供給管１０から左右分岐管１１及び中央分岐管１２を通して、湯水を左右の胸用ノズル７及び背中用ノズル７に供給する。
【００２４】
そして、左右の胸用ノズル７及び背中用ノズル７から、入浴者Ｐの肩、胸、腕、腹、首、背中等の部位に湯水１５が噴出され、浴槽２内に戻る。浴槽２内の湯水１５は、循環ポンプ５及び循環配管６によって、循環利用される。
【００２５】
このシャワー装置１では、ノズル７から湯水１５を扇状に幅を広げ、且つ薄い膜状で入浴者Ｐの肩、胸、腕、腹、首、背中等、上半身の広い範囲に、同時に湯水１５を噴出することができるから、入浴者Ｐは十分な温熱感が得られるとともに、冬季でも快適に、しかも全身浴より静水圧が少なく体に負担の少ない状態の半身浴を可能とする。
【００２６】
以上のような構成のシャワー装置１において、本発明の特徴は次の構成にある。図２（ａ）に示すように、湯水送出管８に湯水検知装置９を設け、この湯水検知装置９の検知信号を制御装置１４に送るように、湯水検知装置９と制御装置１４は信号線で接続されている。
【００２７】
図３（ａ）は、湯水検知装置９の詳細な構造を示す図である。吸い込み口４に湯水送出管８が接続されている。湯水検知装置９は、湯水送出管８の管壁１６に湯水送出管８の流路を挟んで互いに対向するように設けられた一対の電極１７、１７と、その一つの電極１７に接続された抵抗測定器１８を有する。
【００２８】
一対の電極１７、１７は、電源に後述する湯水検知装置用スイッチ１９を介して接続される回路中に配置されており、湯水送出管８内に湯水１５が存在する場合は、この湯水１５を介して一対の電極１７、１７間に通電するように構成されている。
【００２９】
このように湯水送出管８内に湯水が存在する場合は、湯水１５を導体として通電するから一対の電極１７、１７間の抵抗値は小さいが、湯水送出管８内に水がない場合や少ない場合は、抵抗値は大きくなる。この一対の電極１７、１７間の抵抗値の大小を抵抗測定器１８内を流れる電流の大小により検出して、この検出結果を、信号線により制御装置１４に送るように構成されている。
【００３０】
図３（ｂ）は、一対の電極１７、１７の好ましい実施の態様を示す図である。この電極１７は、その湯水送出管８内に突出する内面２０を、円曲面に形成した構成を特徴とするものである。電極１７の突出する内面２０の形状をこのような円曲面にすると、湯水送出管８内を流れる湯水１５に混ざったゴミが、電極１７の表面に引っかかりにくくなり、一対の電極１７、１７を湯水送出管８内に突出して設けても、湯水送出管８内がゴミで詰まるようなことが防止される。
【００３１】
ところで、湯水送出管８内に突出する電極１７の内面の形状が矩形等の場合には、湯水送出管８内を湯水１５が流れる際に、一対の電極１７、１７によりその流れが乱され渦流が生じることもある。すると、これにより湯水１５の流れの中に泡や空洞が生じ、この泡や空洞が多く生じた場合には、一対の電極１７、１７間の通電状態が安定しないので、抵抗値の測定結果にばらつきが生じるという問題が生じることもある。図３（ｂ）に示すように電極１７の内面２０を円曲面にすると、湯水送出管８内を湯水１５が滑らかに流れることができ、このような問題は生じない。
【００３２】
なお、湯水検知装置９は、一対の電極１７、１７間の通電により抵抗値を計測する電極センサーを利用するものではなく、圧力センサーや超音波センサーを利用して湯水送出管８内の湯水を検知するもの、或いは給湯器の浴槽水検知機能を利用するものでもよい。
【００３３】
図２（ｂ）は、本発明に係るシャワー装置１の制御を行うための構成を説明するブロック図である。上述の通り、循環ポンプ５は制御装置１４によりその動作が制御されるように制御装置１４に接続されている。この制御装置１４は、タイマー（計時手段）の機能（タイマー機能）も備えており、ＣＰＵ、入力部、出力部及び記憶装置等を備えたマイコンを使用する。
【００３４】
通常の家庭用の１００Ｖの電源用のコンセント２５に接続される電源接続用回路２１が設けられている。（図示は省略するが、電源接続用回路２１はコンセント２５との間にトランスを介して接続されている。）この電源接続用回路２１から分岐した分岐回路２２中に電流検知器２３（電圧検知器でもよい。）が接続されている。この電流検知器２３は、電源接続用回路２１のプラグ２４がコンセント２５に接続されているか否かを電流の有無により検知するものである。
【００３５】
そして、電流検知器２３は制御装置１４に信号線を介して接続されており、プラグ２４がコンセント２５に接続されると、分岐回路２２を通して電流検知器２３内に電流が流れ、「電流有り」の検知信号を生じて、これを制御装置１４に送る。この「電流有り」の検知信号を制御装置１４が受けると、制御装置１４のタイマーがリセットされるように構成されている。
【００３６】
電源接続用回路２２の途中に湯水検知装置用スイッチ１９が配置されている。この湯水検知装置用スイッチ１９は、制御装置１４と信号線で接続されており、制御装置１４の制御信号により、湯水検知装置９の一対の電極１７、１７と電源の間の接続を開閉するものである。
【００３７】
シャワー装置１の運転を操作するための操作装置としてのリモコン１３は浴室の壁や浴槽２のフランジ等に設けられているか、或いは持ち運び可能なリモコンとしても使用可能である。リモコン１３は、図３（ｃ）に拡大して示すように、その操作パネル面に、運転操作ボタン２６、雑菌警告灯２７（湯水が汚染されている時の警報表示ランプ）、複数の汚染表示ランプＬ１〜Ｌ５から成る汚染レベル表示ランプ２８及び湯水温度表示部２９等が設けられている。
【００３８】
運転操作ボタン２６は、リモコン１３に設けられた半身浴シャワー操作スイッチの操作ボタンであり、この半身浴シャワー操作スイッチは、循環ポンプ５の運転動作の開始及び停止させるための循環ポンプ操作信号を発生させるためのスイッチである。
【００３９】
この運転操作ボタン２６を押すと、リモコン１３から循環ポンプ操作信号を出力して制御装置１４に送る。制御装置１４は、この循環ポンプ操作信号を一度目に入力した場合は、（後述するが、湯水１５を浴槽に入れてから８時間経過していない場合は、）運転開始信号を循環ポンプ５に送り、再度入力した場合は運転停止信号を循環ポンプ５に送るように構成されている。
【００４０】
浴槽２内の湯水の汚染レベル（汚染の度合いのこと。具体的には浴槽２の湯水の一般細菌数等）は、浴槽に新鮮な湯水を入れてから経過する時間に対応して、図５の実験結果に示すように高くなる。よって、浴槽２に新鮮な湯水を入れてからの経過時間を制御装置１４のタイマーでカウント（計時）すれば、このカウント結果に対応する湯水の汚染レベルは、図５に示す実験結果のグラフに基づいて、決められる又は想定される。
【００４１】
このように制御装置１４において、そのタイマーによるタイマーカウントに対応して決められる又は想定される湯水の汚染レベルに係る信号が、制御装置１４からリモコン１３に送られ、汚染レベルに対応した数だけ汚染レベル表示ランプ２８の汚染表示ランプＬ１〜Ｌ５を点灯するように構成されている。
【００４２】
この実施例では、汚染レベルを図６に示すように６つの経過時間領域▲１▼〜▲６▼に分けて、この６つの経過時間領域▲１▼〜▲６▼に対応して６段階の汚染レベル領域▲１▼’〜▲６▼’に分け、６段階の汚染レベル領域▲１▼’〜▲６▼’を表示するために、５個の汚染表示ランプＬ１〜Ｌ５で表示するような構成としている。
【００４３】
従って、この制御装置１４では、タイマーカウントによる経過時間が、６つの経過時間領域のうちの一つの領域にある時には、この経過時間領域に対応する汚染レベルの信号をリモコン１３に送信する。
【００４４】
リモコン１３は制御装置１４からこのような汚染レベルに係る信号が入力されると、５つの汚染表示ランプＬ１〜Ｌ５について、最下位の汚染表示ランプＬ１からその上方の汚染表示ランプＬ２、Ｌ３、Ｌ４、Ｌ５と順次、汚染レベルに対応した数だけの汚染表示ランプＬ１〜Ｌ５を点灯するように構成されている。これにより、時間経過に対応した（時間経過から想定される）汚染レベルが、入浴者等（入浴者やその看護者）に一目で確認可能である。
【００４５】
例えば、図６において、経過時間領域▲１▼で汚染領域レベル▲１▼’の時は、５つの汚染レベル表示ランプはいずれも点灯しない。経過時間領域▲２▼で汚染領域レベル▲２▼’の時は、最下位の汚染表示ランプＬ１が１つ点灯する。経過時間領域▲３▼で汚染領域レベル▲３▼’の時は、最下位の汚染表示ランプＬ１とその上の汚染表示ランプＬ２の２つ点灯する。同様にして経過時間領域とそれに対応する汚染レベルが高まるに応じて徐々に点灯する汚染レベル表示ランプが増える。経過時間領域▲６▼で汚染領域レベル▲６▼’の時は、６つの汚染表示ランプＬ１〜Ｌ５の全てが点灯する。
【００４６】
図４は、半身浴シャワー装置の作動を示すフロー図であり、このフロー図によって、図２（ｂ）の本発明に係るブロック図に係る構成を、次の（１）〜（６）でさらに詳細に説明する。
【００４７】
（１）浴槽２に新しい湯水１５を入れてからプラグ２４を１００Ｖコンセント２５に入れる（図４中（以下単に「図中」という。）の（イ）参照。）と、電流検知器２３内を電流が流れ、「電流有り」の信号が生じ、この信号が制御装置１４（マイコン）に入力する。なお、図示はしないが、プラグ２４を常時コンセント２５に入れておき、電源接続用回路２１に電源開閉用のスイッチを設け、このスイッチを閉じると、電流検知器２３内を電流が流れるような構成としてもよい。
【００４８】
（２）制御装置１４は、上述のとおり、そのＣＰＵと記憶装置の働きによりタイマーとしての動作も行う、即ち制御装置１４はタイマーを有するが、上記「電流有り」の信号が制御装置１４に入力すると、制御装置１４のタイマーをリセットする（図中（ロ）参照。）。
【００４９】
（３）タイマーをリセットすると自動的に、制御装置１４は、湯水検知装置用スイッチ１９を閉じる信号が出力する。この信号により湯水検知装置用スイッチ１９が閉じ、電源接続用回路２１によって一対の電極１７、１７間に電源電圧が加えられる。そして、抵抗測定器１８によって、一対の電極１７、１７間を流れる電流により電極１７、１７間の抵抗が計測される、即ち湯水送出管８内の湯水の有無の検出が行われる（図中（ハ）参照。）。
【００５０】
（４）一対の電極１７、１７間の抵抗計測の結果、電極間抵抗値が「小」の場合、即ち湯水送出管８内の湯水が有る場合は、「湯水有り」の信号が抵抗測定器１８から出力され、この信号が制御装置１４に入力する。すると制御装置１４のタイマーがカウントをスタートする（図中（ニ）、（ホ）参照。）。
【００５１】
電極間抵抗値が「大」の場合、即ち湯水送出管８内の湯水が無し（又は一定水位以下）の場合は、「湯水有り」の信号が抵抗測定器１８から出力されないので、制御装置１４のタイマーのカウントはスタートしないが、一対の電極１７、１７間の抵抗計測は続けられるように制御装置１４は動作する（図中（ニ）→（ハ）参照。）。
【００５２】
なお、電極間抵抗値が「大」の場合は、「湯水無し」の信号を抵抗測定器１８から出力し、この信号が制御装置１４に入力される時にはタイマーはカウントをスタートしないが、一対の電極１７、１７間の抵抗計測は続けられるように制御装置１４が動作する構成としてもよい。
【００５３】
（５）タイマーカウント中（図中（ヘ））に、入浴者等がリモコン１３の運転操作ボタン２６を一度押す（図中（ト）の半身浴操作スイッチのＯＮ操作をする）と、循環ポンプ操作信号を出力して制御装置１４に送る。制御装置１４は、循環ポンプ操作信号が入力した場合に、タイマーが８時間（予め設定された所定時間）経過していない場合と経過している場合では、次のように異なる制御動作を行う。
【００５４】
タイマーが８時間経過していない場合は、制御装置１４は循環ポンプ操作信号が入力すると、循環ポンプ５の運転開始信号を循環ポンプ５に送る。すると、循環ポンプ５が運転を開始し、上述したように、浴槽の湯水を循環し、ノズル７から湯水１５を入浴者に噴射する（図中（へ）、（ト）、（チ）、（リ）参照。）。
【００５５】
そして、半身浴シャワー装置１の使用を終了する場合には、リモコン１３の運転操作ボタン２６を再度押す（半身浴操作スイッチのＯＦＦ操作する）と、循環ポンプ操作信号を出力して制御装置１４に送り、制御装置１４は循環ポンプ５の運転停止信号を循環ポンプ５に送る。これにより、循環ポンプ５が運転を停止する。
【００５６】
一方、タイマーが８時間が経過している場合は、制御装置１４は循環ポンプ操作信号が入力しても、循環ポンプ５の運転開始信号を循環ポンプ５に出力しない。従って、循環ポンプ５は運転を開始することはないように制御される（図中（へ）、（ト）、（チ）、（ヌ）参照。）。
【００５７】
この場合は、制御装置１４から８時間経過信号をリモコン１３に送信し、リモコン１３の雑菌警告灯２７で「８時間以上経過のお湯」である旨の赤色等の着色表示を行う（図中（ル）参照。）。この雑菌警告灯２７の赤色等警告表示は、半身浴シャワーが行えない旨の表示でもある。
【００５８】
なお、図４中には明示していないが、半身浴シャワー装置１が運転している最中に、タイマーのカウント開始から８時間が経過すると、制御装置１４は、半身浴シャワー装置１の運転を自動的に停止する運転停止信号を出力し、これを循環ポンプ５に送り、循環ポンプ５の運転を自動的に停止するように制御する。この場合、リモコン１３の図示しないスピーカーで、例えば「タイマーにより運転を停止しました。」等の音声で、自動的に停止するように制御されたことを報知する。
【００５９】
なお、この実施例では、図５に示すように、８時間を超えると急激に雑菌が増加するという実験結果に基づいて８時間に設定したが、さらに短い時間、例えば６時間等に設定してもよい。この設定は、制御装置１４において自由に設定できるような構成とする。
【００６０】
（６）湯水検知装置９の抵抗測定器１８は、タイマーがカウントしている間は、一対の電極１７、１７間の電極間抵抗を、常時又は一定の時間間隔をおいて計測する（図中（ヲ）参照。）構成としている。そして、このような電極間抵抗の計測により電極間抵抗値が「小」の場合、即ち「湯水有り」の信号が出力されている限り、この信号が抵抗測定器１８から制御装置１４に入力され、電極間抵抗計測は続けられる（図中（ワ）→（ヲ）参照。）。
【００６１】
しかし、湯水検知装置９の抵抗測定器１８の測定結果が、電極間抵抗値が「大」の場合、即ち「湯水有り」の信号が出力されなくなった時には、「湯水有り」の信号が抵抗測定器１８から制御装置１４に入力されなくなり、タイマーはリセットされる（図中（ワ）→（ロ）参照。）。
【００６２】
なお、電極間抵抗値が「大」の場合は、上記の通り「湯水無し」の信号を湯水検知装置９の抵抗測定器１８から出力し、この信号が制御装置１４に入力される時にはタイマーはリセットされるような構成としてもよい。
【００６３】
又、図中には示していないが、上述の通り、制御装置１４は、図６に基づいて、タイマーカウント数による時間経過領域▲１▼〜▲６▼に対応した湯水の汚染レベル領域▲１▼’〜▲６▼’に係る汚染レベル信号を出力して、リモコン１３に送信し、リモコン１３の汚染表示ランプＬ１〜Ｌ５を利用して汚染レベルを表示することもできる。
【００６４】
以上、本発明に係るシャワー装置の実施形態を半身浴シャワー装置の実施例に基づいて説明したが、本発明は特にこのような実施例に限定されることなく、通常のシャワー装置にも適用できることは当然であり、その他、特許請求の範囲記載の技術的事項の範囲内でいろいろな実施例があることはいうまでもない。
【００６５】
なお、本発明に係る制御装置１４による一定時間（８時間）経過すると循環ポンプ５の運転を行えなくなるようにし、そしてこれをリモコン１３に表示する技術は、ジェットバスや給湯器付き風呂釜等にも適用することができる。
【００６６】
【発明の効果】
以上の構成から成る本発明に係るシャワー装置によると次のような効果が生じる。即ち、図５において、浴槽に湯水を入れてから８時間を超えると、浴槽中の雑菌は急増し、２７時間経過した浴槽水で半身浴シャワーや気泡発生装置を使用すると、顔面位置の浮遊菌数は１桁増加し、日和見感染（健康な人に対しては感染しても発病しないが、身体が弱っている人などは感染すると発病する感染。）する恐れが出てくる。
【００６７】
しかしながら、本発明によれば、湯水検知装置とタイマーを搭載するという比較的簡単な構成を設けることにより、８時間以降では自動的にシャワー装置の使用を不可能にしたので、半身浴シャワー装置や気泡発生装置を使用できる場合（８時間未満の使用）には、顔面位置での浮遊菌数はほとんど検出されない。８時間未満であれば、４名入浴しても浴槽中の湯水の雑菌は、それほど増加しない。
【００６８】
このように、本発明によれば、浴槽に湯水を入れてから予め設定した一定時間の経過した湯水が浴槽、配管、循環ポンプ内等にある場合は、浴槽内の湯水を循環して使用するシャワー装置を自動的に利用できないようにしているので、長時間経過した湯水をついついシャワー水として利用するようなことが防止でき、雑菌の増殖した湯水による感染が防止できる。
【００６９】
又、本発明では、８時間経過後は雑菌警告灯で警告表示するだけでなく、さらにきめ細かく、浴槽に湯水を入れてからの時間経過に対応した（時間経過から想定される）湯水の汚染レベルが、汚染レベル表示ランプで表示できるように構成されているから、経過時間が８時間経過内でも汚染レベルを一目で確認できるとともに、８時間未満の場合でも、汚染レベルによりどの程度湯水の交換補給をすれば良いのかおよその参考とすることもできる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るシャワー装置の実施例である半身浴シャワー装置を示し、（ａ）、（ｂ）は使用者が入浴している状態における全体構成を説明する図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図を夫々示し、（ｃ）は、（ａ）のＡ−Ａから見た図であり、循環配管を説明する図である。
【図２】実施例を説明する図であり、（ａ）は使用者が入浴している状態における全体構成を説明する図であり、（ｂ）は、本発明の制御に係る構成を説明するためのブロック図である。
【図３】実施例のシャワー装置の細部を示す図であり、（ａ）は湯水検知装置を説明する図であり、（ｂ）はその一部の変形例を示す図であり、（ｃ）はリモコンの表示パネルの具体例を示す図である。
【図４】本発明の実施例のシャワー装置、及び特に制御装置の構成をより詳細に説明するためのフロー図である。
【図５】時間の経過に伴う浴槽中の雑菌増加の状況に係る実験例を示す図である。
【図６】図５に示す実験結果を汚染レベルの表示装置に利用する原理を説明する図である。
【符号の説明】
１ シャワー装置
２ 浴槽
３ 浴槽の後壁部
４ 吸い込み口
５ 循環ポンプ
６ 循環配管
７ ノズル（噴出部）
８ 湯水送出管
９ 湯水検知装置
１０ 湯水供給管
１１ 左右分岐管
１２ 中央分岐管
１３ リモコン
１４ 制御装置
１５ 湯水
１６ 湯水送出管の管壁
１７ 湯水検知装置の電極
１８ 抵抗測定器
１９ 湯水検知装置用スイッチ
２０ 湯水送出管内に突出する電極の内面
２１ 電源接続用回路
２２ 分岐回路
２３ 電流検知器
２４ プラグ
２５ コンセント
２６ 半身浴シャワー操作スイッチ用の運転操作ボタン
２７ 雑菌警告灯（湯水の汚染を知らす警報表示ランプ）
２８ 汚染レベル表示ランプ
２９ 湯水温度表示部
Ｌ１〜Ｌ５ 汚染表示ランプ
Ｐ 入浴者
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| 【出願人】 |
【識別番号】０００００４７０９
【氏名又は名称】株式会社ノーリツ
【住所又は居所】兵庫県神戸市中央区江戸町９３番地
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| 【出願日】 |
平成１４年１１月１５日（２００２．１１．１５） |
| 【代理人】 |
【識別番号】１００１１０１７９
【弁理士】
【氏名又は名称】光田 敦
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| 【公開番号】 |
特開２００４−１６６７４０（Ｐ２００４−１６６７４０Ａ） |
| 【公開日】 |
平成１６年６月１７日（２００４．６．１７） |
| 【出願番号】 |
特願２００２−３３２８０５（Ｐ２００２−３３２８０５） |
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