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【発明の名称】 空気浄化機能を有する植木スタンド及びその植木鉢
【発明者】 【氏名】水越　裕治

【氏名】山口　俊雄

【氏名】ビリー　Ｃ．ウォルバートン
【要約】 【課題】植物の根を保持する土壌中に空気を通過させて浄化する植木スタンド及びこれに用いる植木鉢に関し、植木鉢の交換が容易で、空気流量を大きくすることができ、保守管理も容易な上記植木スタンドを提供する。

【解決手段】底部に水を貯留する水容器２１と、この水容器内に挿入される植木鉢１と、水容器２１と植木鉢１との間の上部空間１５の空気を吸引するファン２５とを備え、植木鉢１は、その外壁より低い高さで植木鉢１内を植栽部と通気部とに区画する通気性を有しない隔壁と、この隔壁の上縁より低くかつ水容器２１の水位より高い位置で通気部と上部空間１５とを連通する通気孔と、水容器２１の水位より低い位置で植栽部及び通気部と水容器２１の底部とを連通する通水孔とを備えている。複数の植木鉢を並べることにより、分煙パーティションや喫煙スタンドを構成できる。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
底部に水を貯留する水容器（２１）と、この水容器の上面開口を閉鎖した状態で当該水容器内に挿入される植木鉢（１）と、水容器（２１）と植木鉢（１）との間に形成される上部空間（１５）の空気を吸引するファン（２５）とを備え、前記植木鉢（１）は、その外壁（２）より低い高さで当該植木鉢内を植栽部（４）と通気部（５）とに区画する通気性を有しない隔壁（６）と、この隔壁の上縁より低くかつ水容器（２１）に貯留される水の水位より高い位置で前記通気部（５）と上部空間（１５）とを連通する通気孔（８ａ）と、水容器に貯留された水の水位より低い位置で前記植栽部（４）及び通気部（５）と水容器（２１）の底部とを連通する通水孔（７，７ａ，８ｂ）とを備えている、空気浄化機能を有する植木スタンド。
【請求項２】
底部に水を収容する水容器（２１）と、水容器に収容された水に底部を浸漬した状態でかつ水容器の上部開口を閉鎖した状態で当該水容器に支持される植木鉢（１）と、水容器の上部空間（１５）に連通されたファン（２５）とを備え、前記植木鉢は、その内部を植栽部（４）と通気部（５）とに区画する通気性を有しない隔壁（６）と、水容器（２１）に収容された水の水面下で植栽部（４）と水容器（２１）の底部とを連通する通水孔（７）と、前記水面下で植栽部（４）と通気部（５）とを連通する通水孔（７，７ａ，８ｂ）と、水容器（２１）に収容された水の水面の直上の位置に形成されて通気部（５）と水容器の上部空間（１５）とを連通する通気孔（８ａ）とを備えており、前記通水孔及び通気孔は、植木鉢内の土壌の漏出を防止する防護手段を備え、植木鉢（１）の前記植栽部（４）及び通気部（５）に土壌が充填されることを特徴とする、空気浄化機能を有する植木スタンド。
【請求項３】
外壁（２）より低い高さで当該植木鉢内を中心の植栽部（４）と周辺の通気部（５）とに区画する通気性を有しない隔壁（６）と、この隔壁の上縁より低い位置で前記外壁を貫通している通気孔（８ａ）と、この通気孔より低い位置で鉢の底板（３）、前記隔壁底部及び／又は前記外壁底部を貫通して前記植栽部（４）及び通気部（５）と鉢外とを連通している通水孔（７，７ａ，８ｂ）とを備えている、空気浄化機能を有する植木スタンド用の植木鉢。
【請求項４】
内部を植栽部（４）と通気部（５）とに区画する通気性を有しない隔壁（６）と、植栽部（４）の底板（３）を貫通する通水孔（７）と、鉢底部で前記植栽部（４）と通気部（５）とを連通する通水孔（７，７ａ，８ｂ）と、これらの通水孔より高い位置で通気部（５）と鉢外とを連通する通気孔（８ａ）とを備えており、植木鉢（１）の前記植栽部（４）及び通気部（５）に土壌が充填されることを特徴とする、空気浄化機能を有する植木スタンド用の植木鉢。
【発明の詳細な説明】【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、空気浄化機能を有する植木スタンド、すなわち植物の根を保持する天然又は人工の土壌中に空気を通過させることにより、当該空気を浄化する植木スタンド、及びこれに用いる交換可能な植木鉢に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
ある種の植物を植えた土壌中に増殖する微生物が、空気中の毒素を分解ないし破壊することが知られており、これを利用して室内空気を浄化する植木スタンドが提案されている。例えば特開２０００−１６６３８８号公報で提案されているものは、植木鉢５１と、これを収容する水容器５２と、植木鉢５１の土壌中に空気を通過させるファン５３とを備えている。植木鉢５１は、底面に水孔５４を備え、周壁上部の同一高さの位置に複数個の空気孔５５を備えている。水容器５２は、上面に植木鉢を挿入する開口を備え、挿入された植木鉢をその周囲及び底部に空間を備えた状態で支持する。ファン５３の吸気管５６の吸気口は、水容器５２の上部に開口している。水容器５２の上部には、挿入された植木鉢５１の外周に接する内周縁ないし上縁を有するリング状の可撓性シール５７が設けられている。
【０００３】
前記植木スタンドにおいて、植物を植え込んだ植木鉢５１を水容器５２内に挿入し、植木鉢に水を注ぐと余分の水は水孔５４から水容器５２へと流出し、その水位は水位計５８で確認できる。ファン５３を回転させると、室内の空気が植木鉢の土壌の上面から吸引され、土壌内を通過して空気孔５５を通り、水容器の上部及び吸気管５６を経て、ファン５３に吸引され、再び室内へと排出される。植木を交換するときは、植木鉢５１を取り出して新たに植物を植えた植木鉢と交換するだけでよい。
【０００４】
前記構造の植木スタンドは、設置スペースが小さく、植物の交換を簡単な作業で行うことが可能である。またこの公報に記載の植木スタンドは、植木鉢に植えられた植物を照明して光合成を促進し、かつファン５３から室内に排出される空気を殺菌する光源（白熱灯）５９を備えている。
【０００５】
更にこの公報には、植木鉢５１に入れた土壌が水孔５４及び空気孔５５からこぼれ落ちないようにする防護手段について記載されている。空気孔５５の防護手段として、土壌が流出しないような小さな孔を多数設けること、網目構造のフィルターを取り付けること、空気孔の内側に庇状に遮蔽鍔を設けることが示されている。
【０００６】
同様な植木スタンドが登録実用新案第３０４１７３４号公報に記載されている。この実用新案公報記載のものは、前記構造でいう水容器にも土壌が充填される点と、植木鉢の周囲及び底面全体に空気ないし水を通過させる透孔が設けられている点において、特開２０００−１６６３８８号公報記載のものと異なっている。
【０００７】
【特許文献１】
特開２０００−１６６３８８号公報
【特許文献２】
登録実用新案第３０４１７３４号公報
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
前記特開２０００−１６６３８８号公報記載の植木スタンドの植木鉢に充填された土壌には、水容器５２の底部に貯留した水が供給され、ファン５３を運転したときに、図９に示すよう、空気が植木鉢の上面開口から土壌の隙間を通って空気孔５５へと流れ、土壌を通過する際にこの土壌中の微生物により空気が浄化される。室内の空気の浄化を効果的に行うためには、土壌内を通過する空気の量を増やせばよいが、土壌内を空気が通過するときに、土壌中の水分を奪ってゆくので、多量の空気が流れると、植物の生育に必要な水分が土壌から奪われることになって、植物の生育を阻害し、植物を枯れ死させる。
【０００９】
この問題を避けるためには、ファン５３を間欠運転するなどして、土壌中の水分の過度な蒸散を防止するか、植物の根から離れた土壌の上方部分にのみ空気を通過させて、植物の根が伸びている部分の土壌が乾燥しないようにする。しかしこのような方法は、いずれも、土壌中の微生物による空気の浄化作用を低下させる。
【００１０】
また、前記登録実用新案公報第３０４１７３４号公報記載のものは、植木鉢の周囲の水容器内にも土壌が充填されているため、植物を植木鉢と共に交換する際に、植木鉢周囲の土壌を掘り返す必要があり、植木鉢の周囲に土壌が充填されていないものに比べて植木鉢の交換作業が面倒である。
【００１１】
この発明は、植木鉢周囲の土壌を掘り返すことなく植木鉢の交換が可能で、空気を浄化する微生物が多く生息する水分を多く含んだ土壌中を多量の空気を通過させることができ、従って空気の浄化を効果的に行うことができ、かつ継続的な空気の通過によっても植物を枯れ死させることがなく、保守管理も容易な空気浄化機能を有する植木スタンドを得ることを課題としている。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決した請求項１の発明に係る空気浄化機能を有する植木スタンドは、底部に水を貯留する水容器２１と、この水容器の上面開口を閉鎖した状態で当該水容器内に挿入される植木鉢１と、水容器２１と植木鉢１との間に形成される上部空間１５の空気を吸引するファン２５とを備え、前記植木鉢１は、その外壁２より低い高さで当該植木鉢内を植栽部４と通気部５とに区画する通気性を有しない隔壁６と、この隔壁の上縁より低くかつ水容器２１に貯留される水の水位より高い位置で前記通気部５と上部空間１５とを連通する通気孔８ａと、水容器に貯留された水の水位より低い位置で前記植栽部４及び通気部５と水容器２１の底部とを連通する通水孔７、７ａ、８ｂとを備えている。
【００１３】
また請求項２の発明に係る空気浄化機能を有する植木スタンドは、底部に水を収容する水容器２１と、水容器に収容された水に底部を浸漬した状態でかつ水容器の上部開口を閉鎖した状態で当該水容器に支持される植木鉢１と、水容器の上部空間１５に連通されたファン２５とを備え、前記植木鉢は、その内部を植栽部４と通気部５とに区画する通気性を有しない隔壁６と、水容器２１に収容された水の水面下で植栽部４と水容器２１の底部とを連通する通水孔７と、前記水面下で植栽部４と通気部５とを連通する通水孔７、７ａ、８ｂと、水容器２１に収容された水の水面の直上の位置に形成されて通気部５と水容器の上部空間１５とを連通する通気孔８ａとを備えており、前記通水孔及び通気孔は、植木鉢内の土壌の漏出を防止する防護手段を備え、植木鉢１の前記植栽部４及び通気部５に土壌が充填されることを特徴とするものである。
【００１４】
上記のこの発明の植木スタンドに用いられる請求項３の植木鉢は、外壁２より低い高さで当該植木鉢内を中心の植栽部４と周辺の通気部５とに区画する通気性を有しない隔壁６と、この隔壁の上縁より低い位置で前記外壁を貫通している通気孔８ａと、この通気孔より低い位置で鉢の底板３、前記隔壁底部及び／又は前記外壁底部を貫通して前記植栽部４及び通気部５と鉢外とを連通している通水孔７、７ａ、８ｂとを備えている。
【００１５】
また請求項４の発明に係る植木鉢は、内部を植栽部４と通気部５とに区画する通気性を有しない隔壁６と、植栽部４の底板３を貫通する通水孔７と、鉢底部で前記植栽部４と通気部５とを連通する通水孔７、７ａ、８ｂと、これらの通水孔より高い位置で通気部５と鉢外とを連通する通気孔８ａとを備えており、植木鉢１の前記植栽部４及び通気部５に土壌が充填されることを特徴とするものである。
【００１６】
前記構造の植木鉢の通水孔７、７ａ、８ｂは、隔壁６の底部に設けること、植栽部４及び通気部５の底面に設けること、植栽部の底面及び通気部の側壁底部に設けることが可能であり、これらを重複又は組合せて設けることが可能である。通気孔８ａは、外壁の下方部分に上下方向のスリット状にして、または上下左右に分散する多数の小孔として設けるのが好ましい。このように設けられたスリットないし小孔は、水容器に収容した水の水面下のものが通水孔となり、水面上のものが通気孔となる。隔壁６の高さは、植木鉢に土壌を充填したときに、隔壁が土壌の上面に現れないように外壁２より低い高さとするのが好ましい。
【００１７】
地上の植物が根を張る土壌には、水と空気とが保持されていることが必要である。一般的な地上植物は、根が水没された状態で長時間保持されると、根腐れを起して枯れてしまう。底部を水に浸漬した植木鉢の土壌中には、毛管現象によって吸い上げられた水が空気と共に保持された状態となっている。このような状態で水と空気とを保持している土壌に空気を通過させると、水が蒸散して土壌の含水率が低下し、植物の根は十分な水を吸収することができない。
【００１８】
この発明の植木スタンドでは、ファン２５を運転して室内の空気を植木鉢１の土壌中に通過させたとき、当該空気は隔壁６で区画された植木鉢の中央部ないし植栽部を通過しないため、植物の根が伸びている中央部ないし植栽部の土壌中の水が通過空気によって持ち去られることがなく、大量の空気を常時通過させても土壌の乾燥によって植物が枯れ死することがない。
【００１９】
一方、中央部ないし植栽部で生成された有機物や繁殖した微生物は、水中を拡散して周辺部ないし通気部の土壌中でも活動する。通気部の水面より上方の土壌は、通過空気によって水分が次々と持ち去られ、毛管現象によって新たな水が土壌中に上昇してくる。この作用により周辺部ないし通気部を通過する空気は、土壌中の微生物の作用を常に受けることとなり、効果的な空気の浄化作用が得られる。
【００２０】
空気はできるだけ水面近くの土壌中を通過させるのが好ましく、従って通気孔８ａは水容器２１に収容した水の水面の直上部に開口させるのが望ましい。この水面は給水と蒸散の繰返しによって上下するので、外壁２の下方部に上下方向のスリットや上下左右に分散する小孔を設けておけば、これらのものの水面上のものが通気孔として働くので、水面が上下した場合にも最も好ましい通気状態が得られる。
【００２１】
なお、隔壁６の高さは、植木鉢１に充填した土壌の表面に現れない高さとするのが好ましく、また有機物や微生物の円滑な移動のためには、通水孔を隔壁６の底部に設けるのが好ましいと考えられる。
【００２２】
【発明の実施の形態】
図１及び図２は、この発明の植木鉢の一実施例を示した図で、図１は縦断面図、図２は植栽状態と土壌中の空気の流れを模式的に示す説明図である。図の植木鉢１は、緩い円錐状の外壁２と、この外壁と一体の底板３とを備え、内部に鉢内を中心の植栽部４と周辺の通気部５とに区画する円筒型の隔壁６が設けられている。植栽部４の底板には、多数の通水孔７が設けられており、外壁２の下部には、多数の上下方向のスリット８が設けられている。このスリット８は、後述する水容器に収容される水の水面の上下に延びるように設けられており、その水面上の部分が通気孔８ａとなり、水面下の部分が通水孔８ｂとなる。隔壁６は、通気性を備えていないが、前記水の水面下となる部分に通水孔７ａを設けておくのが好ましい。
【００２３】
外壁２の上部には、後述する水容器の蓋９に係合し、また鉢を取り出すときの手掛けとなる外フランジ１０が一体に設けられている。また、外壁２の底部に複数の脚部１１が一体に形成されている。この脚部１１は、植木鉢１内に植物を植付けるときに、この発明の植木鉢を一般の植木鉢と同様に取り扱う際に有効である。
【００２４】
この植木鉢には、図２に示すように、植栽する植物１２の根１３を隔壁６の内側の植栽部４の土壌内に伸びるようにし、通気部５は植木鉢に充填した土壌１４の上面からスリット８へと流れる空気の通過領域となっている。
【００２５】
図３及び図４は、この発明の植木スタンドの第１実施例を示した図で、図３は内部を透視して示した斜視図、図４は縦断面図である。植木スタンドの外箱２０は、上段の水容器２１と下段の基台２２とで構成されており、水容器２１は基台２２の上に積み重ねられた状態で設置されている。基台２２は、隔壁１９によって上部の空気室２３と下部の機械室２４とに区画されている。
【００２６】
機械室２４にはファン２５が設置されており、その吸気口は隔壁１９を貫通して空気室２３に開口している。基台２２の外壁には多数のスリット状の排気口２６が設けられており、図には示してないが、その内側に除塵用の円筒形のフィルタが嵌挿されている。
【００２７】
基台２２の外壁には、ファン２５の運転停止を行うスイッチ２７が取付けられている。また空気室２３の底部１箇所には、空気室２３内で結露した水を除去するための水抜き孔２８が設けられており、この水抜き孔にドレンパイプ２９が接続されている。
【００２８】
水容器２１が基台２２上に積み重ねられると、その底板３２が基台２２の上面を閉鎖して密閉された空気室２３が形成される。底板３２の外周側４箇所に水容器２１内の上部で開口する空気パイプ３０が立設されている。水容器２１の外壁下方部分には、透明板を嵌め込んだ上下方向に細長い水位窓３１が設けられており、この水位窓には最高水位と最低水位とを示す指示線が刻設されている。
【００２９】
水容器２１の上面開口には、リング状の蓋９が嵌合され、このリング状の蓋９に外フランジ１０を引っかけた状態で図１、２で説明した植木鉢１が水容器２１内に挿入される。図３、４には示してないが、この植木鉢１には図２で示した態様で土壌を充填して、根の部分に空気浄化作用を有する微生物を繁殖させる種類の植物が植付けられている。
【００３０】
水容器２１に装填した植木鉢に水を注ぐと、土壌を通過した水が通水孔７及びスリット８を通して水容器内へと流れ、所定量の水が水容器２１の底部に溜まる。水位窓３１の指示線は、最低水位となったときにも植木鉢１内の土壌の底部が水容器２１内に溜まった水に浸漬され、かつ最高水位になったときに、植木鉢１の外壁のスリット８がその水面上に十分な面積で開口するレベルで設けてある。また、この最高水位は植木鉢１に植生した植物の根に根腐れを起すことのない高さに設定されなければならない。
【００３１】
前記構造の植木スタンドを室内に設置し、ファン２５を運転すると、室内の空気は植木鉢の土壌の上面から土壌内へ吸込まれ、スリット８の上半部８ａを通り、水容器２１の水面上の上部空間１５から空気パイプ３０へと吸込まれ、空気室２３を通ってファン２５を通過して基台のスリット２６から再び室内へと排出される。空気が植木鉢の土壌１４を通過する際に、この土壌中に繁殖したバクテリアによって空気中に含まれる毒素が除かれ、室内の空気が浄化される。水容器２１内の水の水位が低下したら、植木鉢１の上から水を注いで補給する。
【００３２】
図５及び図６は、この発明の植木スタンドの第２実施例を示した図である。この第２実施例のものは、水容器２１を平面角丸四角形状のものとし、その側面一箇所にファン２５を収容した機械室２４を取り付けた構造である。植木鉢１の構造や植木鉢１と水容器２１内の水の水位との関係は、第１実施例で説明した通りであり、水容器２１内の水位を水位窓３１で視認できるようにしてある点も第１実施例と同様である。
【００３３】
図６に示すように、水容器２１の側壁一箇所には、ファン２５の吸気口を挿し込むための開口３３が設けられており、機械室２４は水容器２１にビス止めした状態で装着される。機械室のカバー３４にはスリット状の排気口３５が設けられており、その内側に殺菌用の紫外線ランプ３６が装着されている。なお、図には示してないが、ファン２５の運転停止スイッチや紫外線ランプ３６のオンオフスイッチが機械室のカバー３４に取り付けた操作盤に設けられている。
【００３４】
この第２実施例の植木スタンドにおいても、ファン２５を回転させることにより、この植木スタンドを設置した室内の空気が植木鉢１に充填した土壌の上面から土壌中に吸入され、通気孔８ａを通って水容器の上部空間１５からファン２５を通って排気口３５から再び室内へと排出される。排出空気は、植木鉢の土壌を通過する際に微生物による浄化作用を受け、更に殺菌灯３６を点燈しておくことにより、空気の殺菌も行われる。
【００３５】
この発明の植木スタンドは、禁煙フロアに設けた喫煙可能な応接室を区画するパーティーションや喫煙コーナーの分煙器（喫煙テーブル）として用いることができる。このような場合には、図７、８に示すように、平面矩形の外箱２０の上部に形成した水容器２１に複数の植木鉢１を並べて装着する構造が適している。図７は、分煙用のパーティーションとして用いた例で、上記第１実施例の植木スタンドと略同一の構造である。この例では、平面矩形の水容器２１に３個の植木鉢１を一列に配置しており、これらの植木鉢の土壌に空気を通過させるためのファン２５を２台設けている。また、この例では、機械室２４の下部に排気室３８を設け、この排気室に第２実施例に設けたと同様な殺菌用の紫外線ランプ３６を設けると共に、外箱側面に設けた矩形の排気口３５部分に排気空気中に残存する臭いを吸着するための活性炭フィルタ３９を設置している。装置の構造及び機能は、第１実施例と同様であり、水容器の上部室１５の空気を吸引する空気パイプ３０の下端が空気室２３に開口して当該空気室の底部には溝状のドレンガイド４０が設けられている。空気室２３の空気は、機械室２４に設けたファン２５に吸い込まれ、その吐出空気は排気ダクト４１を通って排気室３８に導かれる。排気室に排出された空気は紫外線ランプ３６で殺菌され、更に活性炭フィルタ３９で脱臭されて排気口３５から室内に排出される。植木鉢１の構造は、図１に示した構造と同じである。
【００３６】
このようなパーティーションを禁煙フロアに設けた喫煙可能な応接コーナーや喫煙コーナーの境界を区切るように設置すれば、当該コーナーで発生する煙草の煙が植木鉢１の土壌中に吸引されて浄化され、更に活性炭フィルタ３９で脱臭されて室内に戻されるから、煙草の煙が禁煙フロアに拡散するのを防止でき、更に紫外線ランプ３６による通過空気の殺菌作用も得られる。
【００３７】
図７に示したような構造の植木スタンドの外箱２０高さを高くし、その上部周囲に、図８に示すように灰皿４２を設置したカウンタ４３を取付けることにより、生きた植物の浄化作用を利用した喫煙コーナー用の分煙器を提供できる。
【００３８】
上記のようにこの発明の植木スタンドを利用したパーティションや分煙器は、生きた植物の周囲に喫煙場所を提供するので、より快適で精神的な安らぎを喫煙者に与えることができる。そして、喫煙時に換気の必要がなくなるため、冷暖房のコスト低減が図れる。更に、喫煙時以外には、室内空気の浄化作用が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】植木鉢の実施例を示す断面図
【図２】植木鉢内の植物の根と流通空気の関係を示す説明図
【図３】植木スタンドの第１実施例の透視斜視図
【図４】第１実施例の植木スタンドの断面図
【図５】第２実施例の植木スタンドの斜視図
【図６】第２実施例の植木スタンドのファンの取付構造を示す分解斜視図
【図７】第３実施例の植木スタンドの縦断面図
【図８】第３実施例の植木スタンドを分煙カウンタとして用いる例を示す斜視図
【図９】従来構造の植木スタンドの一例を示す断面図
【符号の説明】
１　植木鉢
４　植栽部
５　通気部
６　隔壁
７，７ａ，８ｂ　通水孔
１５　上部空間
２１　水容器
２５　ファン
【出願人】 【識別番号】３９２０１９８５７
【氏名又は名称】株式会社アクトリー
【出願日】 平成１４年１１月２８日（２００２．１１．２８）
【代理人】 【識別番号】１０００７８６７３
【弁理士】
【氏名又は名称】西　孝雄
【公開番号】 特開２００４−４９２１５（Ｐ２００４−４９２１５Ａ）
【公開日】 平成１６年２月１９日（２００４．２．１９）
【出願番号】 特願２００２−３４５７３７（Ｐ２００２−３４５７３７）