トップ :: H 電気 :: H04 電気通信技術



【発明の名称】 使い切り型デジタルカメラのサービス方法および画像データ処理システム
【発明者】 【氏名】西俣 憲幸
【住所又は居所】大阪府吹田市江の木町１１番３０号 ティアイエス株式会社内

【氏名】岡本 俊之
【住所又は居所】大阪府吹田市江の木町１１番３０号 ティアイエス株式会社内

【氏名】山本 稔
【住所又は居所】大阪府吹田市江の木町１１番３０号 ティアイエス株式会社内

【氏名】白谷 浩二
【住所又は居所】大阪府吹田市江の木町１１番３０号 ティアイエス株式会社内

【氏名】小畑 純子
【住所又は居所】大阪府吹田市江の木町１１番３０号 ティアイエス株式会社内

【氏名】安藤 黄太
【住所又は居所】大阪府吹田市江の木町１１番３０号 ティアイエス株式会社内

【氏名】阿部 慶子
【住所又は居所】大阪府吹田市江の木町１１番３０号 ティアイエス株式会社内

【氏名】渡辺 新
【住所又は居所】大阪府吹田市江の木町１１番３０号 ティアイエス株式会社内

【氏名】松尾 秀彦
【住所又は居所】大阪府吹田市江の木町１１番３０号 ティアイエス株式会社内

【氏名】後藤 康雄
【住所又は居所】大阪府吹田市江の木町１１番３０号 ティアイエス株式会社内
【要約】 【課題】撮影した画像データについて表示品質を損なわないようにした使い切り型デジタルカメラのサービス方法および画像データ処理システムを提供する。

【解決手段】使い切り型デジタルカメラ１３において撮影した画像データを、ガンマ補正処理することなく記録する。画像データ処理装置１５は、前記使い切り型デジタルカメラ１３に記録された画像データを入力し、当該画像データに対してガンマ補正処理を行い画像データからプリント写真１７を印刷する。これにより、使い切り型デジタルカメラ１３において撮影した画像データの表示品質を損なうことなく画像データを処理することができる。
【特許請求の範囲】
【請求項１】ユーザによって撮影された画像データを記録する使い切り型デジタルカメラと、前記使い切り型デジタルカメラをユーザから受けたサービス業者が記録された画像データを入力して画像データの出力処理を行う画像データ処理装置と、を備えた使い切り型デジタルカメラのサービス方法であって、前記使い切り型デジタルカメラは、撮像素子が受光したすべての光情報についてのデジタル信号を、印刷濃度の調整がなされていない画像データとして記録しておき、前記画像データ処理装置は、前記使い切り型デジタルカメラが記録した印刷濃度の調整がなされていない画像データを入力し、当該画像データに対して初めて印刷濃度の調整を行うことにより、処理されるべき画像データの表示品質を損なわせないようにするとともに、ユーザが取得すべき画像データを出力する際において、印刷濃度の調整の幅を持たせたことを特徴とする使い切り型デジタルカメラのサービス方法。
【請求項２】撮像素子から出力された情報を画像データとして記録するデジタルカメラと、前記デジタルカメラに記録された画像データを入力して処理を行う画像データ処理装置と、を備えた画像データ処理システムであって、前記デジタルカメラは、撮像素子が受光したすべての光情報についてのデジタル信号を、ガンマ補正処理を行う前の画像データとして記録しておき、前記画像データ処理装置は、前記デジタルカメラが記録したガンマ補正処理を行う前の画像データを入力し、当該画像データに対して初めてガンマ補正処理を行うことにより、処理されるべき画像データの表示品質を損なわせないようにするとともに、当該画像データを出力する際における印刷濃度の調整の幅を持たせたことを特徴とする画像データ処理システム。
【請求項３】請求項２の画像データ処理システムにおいて、前記デジタルカメラは、前記画像データをデータ圧縮してから記録し、前記画像データ処理装置は、前記デジタルカメラにおいてデータ圧縮された画像データをデータ解凍してからガンマ補正処理を行うことを特徴とするもの。
【発明の詳細な説明】【０００１】
【発明の技術分野】この発明は、使い切り型デジタルカメラのサービス方法と、デジタルカメラと画像データ処理装置を用いた画像データ処理システムに関する。
【０００２】
【従来の技術および課題】従来のデジタルカメラにおいては、ＣＣＤなどの撮像素子により得られた撮影結果である画像データを、内蔵の表示装置に表示して確認できるとともに、撮影した画像データを内蔵の記録媒体に記録するようにしている。
【０００３】このようなデジタルカメラを利用したサービス方法について考えてみる。例えば、観光地等において、ユーザが使い切り型のデジタルカメラを購入したとする。この使い切り型のデジタルカメラは、所定の枚数を撮影するとそれ以上撮影できなくなっており、使用後はラボ等に持ち込んで、プリント写真または画像データ等の出力物を得ることができるものである。
【０００４】しかしながら、使い切り型デジタルカメラは、ユーザが必要なときに撮影でき、その結果である出力物を得ることができれば足りると考えられる。したがって、ユーザにとって、撮影結果を確認して画像データを記録するか否かの判断を行うことは必ずしも必要ではない。また、ユーザに記録するか否かを判断させることは、所定の枚数を撮影するとそれ以上撮影できないという使い切り型デジタルカメラの趣旨にも反する。
【０００５】また、使い切り型デジタルカメラにおいて、画像データの表示品質を高めようとすると高価な画像処理機構が必要となるため、デジタルカメラ自体の製造コストが上昇してしまい、「使い切り型」であることの利点が薄れてしまう。
【０００６】この発明は、このような問題点を解決するものであって、使い切り型デジタルカメラを有効に利用することのできるサービス方法を提供することを目的とする。また、デジタルカメラで撮影した画像データの表示品質を低下させることなく出力することのできる、使い切り型デジタルカメラのサービス方法および画像データ処理システムを提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段および発明の効果】(1)この発明にかかる使い切り型デジタルカメラのサービス方法においては、ユーザによって撮影された画像データを記録する使い切り型デジタルカメラと、前記使い切り型デジタルカメラをユーザから受けたサービス業者が記録された画像データを入力して画像データの出力処理を行う画像データ処理装置と、を備えた使い切り型デジタルカメラのサービス方法であって、前記使い切り型デジタルカメラは、撮像素子が受光したすべての光情報についてのデジタル信号を、印刷濃度の調整がなされていない画像データとして記録しておき、前記画像データ処理装置は、前記使い切り型デジタルカメラが記録した印刷濃度の調整がなされていない画像データを入力し、当該画像データに対して初めて印刷濃度の調整を行うことにより、処理されるべき画像データの表示品質を損なわせないようにするとともに、ユーザが取得すべき画像データを出力する際において、印刷濃度の調整の幅を持たせたことを特徴としている。
【０００８】したがって、使い切り型デジタルカメラにおいて撮影した画像データの表示品質を損なうことなく、画像データ処理装置において出力することができる。また、使い切り型デジタルカメラにおける印刷濃度の調整を必要としないので、デジタルカメラ自体の構成を簡素化することができ、低コスト化が実現できる。
【０００９】(2)この発明にかかる画像データ処理システムにおいては、撮像素子から出力された情報を画像データとして記録するデジタルカメラと、前記デジタルカメラに記録された画像データを入力して処理を行う画像データ処理装置と、を備えた画像データ処理システムであって、前記デジタルカメラは、撮像素子が受光したすべての光情報についてのデジタル信号を、ガンマ補正処理を行う前の画像データとして記録しておき、前記画像データ処理装置は、前記デジタルカメラが記録したガンマ補正処理を行う前の画像データを入力し、当該画像データに対して初めてガンマ補正処理を行うことにより、処理されるべき画像データの表示品質を損なわせないようにするとともに、当該画像データを出力する際における印刷濃度の調整の幅を持たせたことを特徴としている。
【００１０】したがって、デジタルカメラにおいて撮影した画像データの表示品質を損なうことなく、画像データ処理装置において出力することができる。また、デジタルカメラにおけるガンマ補正処理を必要としないので、デジタルカメラ自体の構成を簡素化することができ、低コスト化が実現できる。
【００１１】(3)この発明にかかる画像データ処理システムにおいては、デジタルカメラは、画像データをデータ圧縮してから記録し、画像データ処理装置は、前記デジタルカメラにおいてデータ圧縮された画像データをデータ解凍してからガンマ補正処理を行うことを特徴としている。
【００１２】したがって、デジタルカメラにおける記録領域を効率的に使用することができ、デジタルカメラと画像データ処理装置における画像データの転送時間を短縮することができる。
【００１３】この発明において、「印刷濃度の調整」とは、画像データを出力する際において、輝度、明度、色およびコントラストを調整することを含む。例えば、ガンマ補正処理によってコントラストや色調を調整することががこれに該当する。
【００１４】
【発明の実施の形態】以下、本発明にかかる使い切り型デジタルカメラのサービス方法および画像データ処理システムの一実施形態について、図面を参照して説明する。
【００１５】１．全体構成図１に、使い切り型デジタルカメラのサービス方法における画像データ処理システムの全体構成図を示す。なお、以下に処理の概要を示す。
【００１６】ユーザは、旅先などの販売店１１において、使い切り型デジタルカメラ１３を購入し目的物を撮影する。使い切りデジタルカメラ１３を使用して所定の枚数を撮影したユーザは、ラボ設置店等に前記使い切り型デジタルカメラ１３を持ち込む。前記ラボ設置店等においては、画像データ処理装置１５（ラボ）が設置されており、ラボ設置店等の店員は、画像データ処理装置１５に前記使い切り型デジタルカメラ１３を接続して画像データを入力する。
【００１７】入力された画像データは、画像データ処理装置１５において画像処理が行われ、ユーザ所望の出力形式にしたがって出力される。なお、図においては、プリント写真１７およびインターネット１を経由したサーバ装置１９へのデータ送信が示されている。
【００１８】２．デジタルカメラ図２に、本発明にかかるデジタルカメラ１３のハードウェア構成図を示す。このデジタルカメラは、レンズ２１、撮像素子２２、ＡＤ変換部２３、画像記録部２４、出力部２５、制御部２６、電源部２７、操作部２８等を備えている。なお、このデジタルカメラは、使い切り型であって画像の取り直しを行わないため、画像表示部を備えていない。
【００１９】図３は、前記デジタルカメラを用いてユーザが撮影を行った場合におけるデジタルカメラの内部処理を示すフローチャートである。
【００２０】電源部２７からの電源が供給され、使い切りデジタルカメラが使用可能状態になると（ステップＳ３０１）、レンズ２１を通して結像された映像が撮像素子に入力される（ステップＳ３０２）。なお、撮像素子として、例えば、CCD(chargecoupled device)素子が装備されている。CCDに入力された映像は画素毎にアナログ電気信号へ変換される。
【００２１】ユーザが、操作部２８に含まれる撮影ボタンを押下すると（ステップＳ３０３）、制御部２６を通して命令が送られ、ＡＤ変換部２３は前記ＣＣＤのアナログ信号を受けてデジタル信号に変換を行う（ステップＳ３０４）。すなわち、ＡＤ変換部２３において、二値化されたデジタル信号が出力される。
【００２２】画像記録部２４は、ＡＤ変換部２３から出力された前記デジタル信号を画像データとして、記録領域に記録する（ステップＳ３０５）。なお、前記画像データは、出力部２５を通して出力可能である。
【００２３】３．画像データ処理装置図４に、本発明にかかる画像データ処理装置１５のハードウェア構成図を示す。この画像データ処理装置は、ＣＰＵ４１、メモリ４２、プリンタ４３、入力Ｉ／Ｆ４４、ディスプレイ４５、通信回路４６を備えている。通信回路４６は、他のコンピュータに接続するためのものである。入力Ｉ／Ｆ４４は、デジタルカメラ１３の出力部２５から出力される画像データを入力するためのインターフェースである。なお、使い切り型デジタルカメラにおいては、前記入力Ｉ／Ｆ４４を独自の形状とし、ユーザ自身による画像データの出力を禁止している。
【００２４】図５は、前記画像データ処理装置１５を用いて、ラボ設置店の店員が、使い切り型デジタルカメラに記録された画像データを取り出して画像処理を行い、所望の形式で出力を行う場合の処理を示すフローチャートである。
【００２５】ユーザから使い切り型デジタルカメラを受け取った店員は、前記画像データ処理装置１５の入力Ｉ／Ｆ４４とデジタルカメラ１３の出力部２５をケーブル等を用いて接続する（ステップＳ５０１）。
【００２６】画像データ処理装置１５のＣＰＵ４１は、メモリ４２内に記録されているソフトウェアを起動して、デジタルカメラ１３の画像データを取り出す（ステップＳ５０２）。取り出された画像データは、一時的にメモリ４２に保存される。
【００２７】ＣＰＵ４１は、メモリ４２に一時的に保存された画像データをガンマ補正処理を行う（ステップＳ５０３）。なお、複数の画像データが存在する場合には、順次ガンマ補正処理を行う。ガンマ補正処理を行うことにより、画像データの輝度や明度を調整することができる。
【００２８】ＣＰＵ４１によってなされたガンマ補正処理で問題がないと店員が判断すれば、（ステップＳ５０４，ＹＥＳ）、ガンマ補正処理後の画像データをメモリ４２に記録する（ステップＳ５０５）。
【００２９】なお、ガンマ補正処理に問題があれば（ステップＳ５０４，ＮＯ）、再度ガンマ補正処理を行う。この場合において、店員は、ディスプレイ４５に画像データを表示して画像の明るさ、色調およびコントラスト等を確認しながら作業を行うようにしてもよい。
【００３０】メモリ４２に記録されたガンマ補正処理後の画像データは、ユーザ所望の出力形式に応じて、出力処理がなされる（ステップＳ５０６）。例えば、プリント写真１７で出力を希望している場合には、画像データは、プリンタ４３において出力処理される。また、サーバ装置１９にアップロード出力することを希望している場合は、画像データは通信回路４６からインターネットを介して、サーバ装置１９に送信される。
【００３１】このように、使い切り型デジタルカメラ１３において、ガンマ補正処理を行わないことにより、画像データのシャドー部やハイライト部のデータを捨てることなく、画像データ処理装置１５において画像データを処理することができる。
【００３２】例えば、従来のデジタルカメラにおいては、ＡＤ変換部から出力されたＮビットの画像データに対してガンマ補正処理を行っていた。このガンマ補正処理においては、色調を調整する際に画像データのシャドー部やハイライト部のデータは捨てられており、Ｎビットの画像データは、例えばＮ−４ビットの画像データとして出力されていた。
【００３３】したがって、従来のデジタルカメラにおいてガンマ補正処理により出力された画像データ（Ｎ−４ビット）を、本発明のガンマ補正処理が可能な画像データ処理装置１５において再度ガンマ補正処理を行う場合、元の画像データ（Ｎビット）においてカットされたシャドー部やハイライト部を復元することはできない。
【００３４】しかしながら、本発明を用いれば、Ｎビットの画像データのシャドー部やハイライト部にある被写体についても、カットされることなく画像データ処理装置において処理できるので、より高度なガンマ補正処理を行い表示品質の高い画像データを出力することができる。
【００３５】これにより、使い切り型デジタルカメラにおいて、ガンマ補正処理や色補正処理等を行う必要はなく、画像データ処理装置においてこれらの補正処理を行うため、使い切り型デジタルカメラの装置構成を簡素化でき、低コスト化を実現できる。
【００３６】４．その他の実施形態上記実施形態においては、使い切り型デジタルカメラにおいて、ＡＤ変換部２３から出力された画像データを、そのまま画像記録部２４に記録しているが、データ圧縮を行ってから記録するようにしてもよい。なお、データ圧縮された画像データを画像データ処理装置に入力した場合には、画像データのデータ解凍が必要である。この場合、データの圧縮と解凍には、互換性のあるアルゴリズムを持つソフトウェア等が必要である。
【００３７】上記実施形態においては、ユーザが使い切り型デジタルカメラをラボ設置店に持ち込んでいるが、ラボ設置店の画像データ処理装置１５に接続可能な専用端末機を利用して、ネットワーク経由で画像データを転送するようにしてもい。例えば、画像データ処理装置が遠方にしかない場合において、コンビニエンスストア等に設置されている専用端末機を使用してもよい。
【出願人】 【識別番号】３９３０１０５７０
【氏名又は名称】ティアイエス株式会社
【住所又は居所】大阪府吹田市江の木町１１番３０号
【出願日】 平成１４年４月１０日（２００２．４．１０）
【代理人】 【識別番号】１０００９２９５６
【弁理士】
【氏名又は名称】古谷 栄男 （外４名）
【公開番号】 特開２００３−３０４４８８（Ｐ２００３−３０４４８８Ａ）
【公開日】 平成１５年１０月２４日（２００３．１０．２４）
【出願番号】 特願２００２−１０７７３６（Ｐ２００２−１０７７３６）