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【発明の名称】 情報記録装置、情報記録方法および情報を記録するためのプログラム
【発明者】 【氏名】名古 和行
【住所又は居所】大阪府大阪市阿倍野区長池町２２番２２号 シャープ株式会社内
【要約】 【課題】固定ディスクの記憶容量を有効に活用しながら、放送された画質および音質などを含む番組のデータを記録する。

【解決手段】コンピュータシステム１００は、他の装置からブロードキャストされた番組のデータを受信するアンテナ１３４およびチューナ１３２と、受信した番組のデータを記録する固定ディスク１２６と、固定ディスク１２６に記録された番組の内容に基づいて番組の評価値を算出して、固定ディスク１２６から番組のデータを読出して、読出された番組の評価値に対応する保存方式でその番組のデータを固定ディスク１２６に再度記録するように、固定ディスク１２６を制御するＣＰＵ１２０とを含む。
【特許請求の範囲】
【請求項１】 情報を記録するための記録手段と、前記記録手段に記録された情報に基づき、前記記録された情報の評価情報を算出するための算出手段と、前記記録手段と前記算出手段とに接続され、前記評価情報に基づいて、前記記録手段に記録された情報を前記記録手段から読出して、その容量を変更して前記記録手段に再度記録するように、前記記録手段を制御するための制御手段とを含む、情報記録装置。
【請求項２】 前記情報記録装置は、他の装置から情報を受信するための受信手段をさらに含み、前記記録手段は、前記受信した情報を記録するための手段を含む、請求項１に記載の情報記録装置。
【請求項３】 前記情報は、同じ内容を表わす情報であっても、人が認知できる程度が異なるとその容量が異なり、前記情報記録装置は、前記情報を認知したい程度を表わす要求情報を、人が入力するための入力手段と、前記入力手段に接続され、前記要求情報に基づいて、前記程度を満足するような情報を、他の装置から受信するように、前記受信手段を制御するための通信制御手段とをさらに含む、請求項２に記載の情報記録装置。
【請求項４】 前記制御手段は、前記評価情報に基づいて、前記記録手段に記録された情報を、その容量を削減して前記記録手段に再度記録するように、前記記録手段を制御するための手段を含む、請求項１〜３のいずれかに記載の情報記録装置。
【請求項５】 前記制御手段は、前記評価情報に基づいて、前記記録手段に記録された情報を、その情報を人が認知できる範囲で、その容量を削減して前記記録手段に再度記録するように、前記記録手段を制御するための手段を含む、請求項４に記載の情報記録装置。
【請求項６】 前記制御手段は、前記評価情報に基づいて、前記記録手段に記録された情報を、その情報を人が認知できる範囲で情報を圧縮することにより、その容量を削減して前記記録手段に再度記録するように、前記記録手段を制御するための手段を含む、請求項４に記載の情報記録装置。
【請求項７】 前記制御手段は、前記評価情報に基づいて、前記記録手段に記録された情報を、その情報の圧縮方式を変更することにより、その容量を削減して前記記録手段に再度記録するように、前記記録手段を制御するための手段を含む、請求項４に記載の情報記録装置。
【請求項８】 前記算出手段は、前記記録手段に記録された情報の内容に基づき、前記記録された情報の評価情報を算出するための手段を含む、請求項１〜７のいずれかに記載の情報記録装置。
【請求項９】 前記算出手段は、前記記録手段に前記情報が記録された環境に基づき、前記記録された情報の評価情報を算出するための手段を含む、請求項１〜７のいずれかに記載の情報記録装置。
【請求項１０】 前記情報記録装置は、前記記録手段に接続され、前記記録された情報を人が認知できるように出力するための出力手段をさらに含み、前記算出手段は、前記記録手段に記録された前記情報が、前記出力手段により出力された状況に基づき、前記記録された情報の評価情報を算出するための手段を含む、請求項１〜７のいずれかに記載の情報記録装置。
【請求項１１】 情報を記録する記録ステップと、前記記録ステップにて記録された情報に基づき、前記記録された情報の評価情報を算出する算出ステップと、前記評価情報に基づいて、前記記録ステップにて記録された情報を読出して、その容量を変更して再度記録する再記録ステップとを含む、情報記録方法。
【請求項１２】 コンピュータを用いて情報を記録するためのプログラムであって、前記プログラムはコンピュータに、情報を記録する記録ステップと、前記記録ステップにて記録された情報に基づき、前記記録された情報の評価情報を算出する算出ステップと、前記評価情報に基づいて、前記記録ステップにて記録された情報を読出して、その容量を変更して再度記録する再記録ステップとを実現させる、プログラム。
【発明の詳細な説明】【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、放送番組等の映像および音声等を含む情報を記録したり、再生したり削除したりする蓄積型の記録技術に関し、特に、効率良く情報を記憶することができる記録技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】近年の放送においては、デジタル化が進み、映像音声信号と同時に番組や、チャンネルに関する情報を多重送信する放送が可能となった。これらの情報を用いて実現されるＥＰＧ(Electric Program Guide：電子番組ガイド）などをユーザが利用して、視聴したい番組を選択して予約を行なう。予約に基づいて、放送番組を受信して、その放送番組を視聴したり、録画したりすることを実現するサービスが提供されている。特開２００１−８６４２０号公報は、このような放送番組を記録する装置を開示する。
【０００３】この公報に開示された装置は、映像、音声、情報等で構成される放送番組を受信する受信回路と、受信した放送番組を記録する記録回路と、記録の対象となる放送番組の属性に応じて記録時のビットレートを変更する制御回路とを含む。
【０００４】この装置によると、放送番組の記録を行なう際に、記録の対象となる放送番組の属性に応じて、その記録時のビットレートを変えることができる。すなわち、放送番組がドラマや教育番組である場合は、録画された番組は高品質のものが要求されることが多いため、ビットレートを高く設定して録画する。一方、ニュースなどの番組は、特に画像の鮮明度は重視されないから、ビットレートを低く設定して録画する。また、ユーザの嗜好情報に基づいて記録の対象となる番組の記録時のビットレートを変えることもできる。すなわち、ユーザが興味のある放送番組はビットレートを高く設定して高い画質で記録する。一方、ユーザが興味の無い放送番組はビットレートを低く設定して粗い画質で記録する。その結果、記録の対象となる番組の情報を参照したり、ユーザの興味情報を参照したりして、番組の種類およびユーザの興味に応じて記録方式および画質等を決定し、効率良く放送番組を記録をすることができる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上述の公報に開示された装置では、記録時に、低いビットレートが設定されて記録された放送番組は、その放送番組をユーザが視聴して、記録された画質に不満があるので高い画質で視聴したいという要求に応じることができない。その一方で、高いビットレートを設定して受信した全ての放送番組を記録すると、記録装置の空き容量がすぐに不足して、必要な番組を記録することができない。
【０００６】本発明は、上述の課題を解決するためになされたものであって、記録装置を有効に使用しながら、画質および音質等の情報を高品質で記録することができる情報記録装置、情報記録方法および情報を記録するためのプログラムを提供することである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】第１の発明に係る情報記録装置は、情報を記録するための記録手段と、記録手段に記録された情報に基づき、記録された情報の評価情報を算出するための算出手段と、記録手段と算出手段とに接続され、評価情報に基づいて、記録手段に記録された情報を記録手段から読出して、その容量を変更して記録手段に再度記録するように、記録手段を制御するための制御手段とを含む。
【０００８】第１の発明によると、算出手段は、記録手段に一旦記録された情報に基づいて、たとえばその情報のジャンル、その情報が記録された日時などに基づいて、評価情報を算出する。制御手段は、評価情報に基づいて、高い評価である情報は高いビットレートで、低い評価である情報は低いビットレートで、記録手段に再度記録する。これにより、情報を高品質で一旦記録するが、記録された情報に基づいて情報を評価し、評価結果に基づいて、その情報を再度記録する。その結果、記録装置を有効に使用しながら、画質および音質等の情報を高品質で記録することができる情報記録装置を提供することができる。
【０００９】第２の発明に係る情報記録装置は、第１の発明の構成に加えて、他の装置から情報を受信するための受信手段をさらに含む。記録手段は、受信した情報を記録するための手段を含む。
【００１０】第２の発明によると、他の装置、たとえば情報をブロードキャストする配信サーバにより配信される情報を、受信手段により受信することできる。
【００１１】第３の発明に係る情報記録装置においては、第２の発明の構成に加えて、情報は、同じ内容を表わす情報であっても、人が認知できる程度が異なるとその容量が異なるものである。情報記録装置は、情報を認知したい程度を表わす要求情報を、人が入力するための入力手段と、入力手段に接続され、要求情報に基づいて、程度を満足するような情報を、他の装置から受信するように、受信手段を制御するための通信制御手段とをさらに含む。
【００１２】第３の発明によると、入力手段には、出力される情報に対して、人が認知したい程度が入力される。たとえば、人がその情報に興味があるので高い品質で認知したい場合には、高い品質を表わす要求情報が入力される。情報は、同じ内容を表わす情報であっても、画像圧縮率の高低などにより、人が認知できる程度が異なる。高い画像圧縮率の場合、情報の容量を大幅に小さくできるが、画像の品質が低下するので、人が認知できる程度が低い。通信制御手段は、受信手段を用いて、人が入力した要求情報に基づいて、人が認知したい程度で記録された情報を他の装置から受信する。これにより、人が要求する画質、音質の程度を満足できる。
【００１３】第４の発明に係る情報記録装置は、第１〜３のいずれかの発明の構成に加えて、制御手段は、評価情報に基づいて、記録手段に記録された情報を、その容量を削減して記録手段に再度記録するように、記録手段を制御するための手段を含む。
【００１４】第４の発明によると、たとえば、記録手段に空き容量が少なくなると、画像圧縮率を高めるなどにより、記録された情報の容量を削減して、記録手段に再度記録する。これにより、記録手段を有効に使用できる。
【００１５】第５の発明に係る情報記録装置は、第４の発明の構成に加えて、制御手段は、評価情報に基づいて、記録手段に記録された情報を、その情報を人が認知できる範囲で、その容量を削減して記録手段に再度記録するように、記録手段を制御するための手段を含む。
【００１６】第５の発明によると、たとえば、記録手段に空き容量が少なくなると、人が認知できる範囲で画像圧縮率を高めるなどにより、記録された情報の容量を削減して、記録手段に再度記録する。これにより、人が情報の内容を認知することを維持しながら、記録手段を有効に使用できる。
【００１７】第６の発明に係る情報記録装置は、第４の発明の構成に加えて、制御手段は、評価情報に基づいて、記録手段に記録された情報を、その情報を人が認知できる範囲で情報を圧縮することにより、その容量を削減して記録手段に再度記録するように、記録手段を制御するための手段を含む。
【００１８】第６の発明によると、たとえば、記録手段に空き容量が少なくなると、人が認知できる範囲で画像または音声の圧縮率を高めて記録された情報の容量を削減して、記録手段に再度記録する。これにより、人が情報の内容を認知することを維持しながら、記録手段を有効に使用できる。
【００１９】第７の発明に係る情報記録装置は、第４の発明の構成に加えて、制御手段は、評価情報に基づいて、記録手段に記録された情報を、その情報の圧縮方式を変更することにより、その容量を削減して記録手段に再度記録するように、記録手段を制御するための手段を含む。
【００２０】第７の発明によると、記録手段に空き容量が少なくなると、たとえば、画像の圧縮方式を変更することにより（ＭＰＥＧ２（Moving Picture Experts Group２）からＭＰＥＧ４へ変更）、記録された情報の容量を削減して、記録手段に再度記録する。これにより、人が情報の内容を認知することを維持しながら、記録手段を有効に使用できる。
【００２１】第８の発明に係る情報記録装置は、第１〜７のいずれかの発明の構成に加えて、算出手段は、記録手段に記録された情報の内容に基づき、記録された情報の評価情報を算出するための手段を含む。
【００２２】第８の発明によると、算出手段は、情報のジャンルなどに基づいて、この情報記録装置の使用者が興味のあるジャンルは、高い評価になるように評価情報を算出する。
【００２３】第９の発明に係る情報記録装置は、第１〜７のいずれかの発明の構成に加えて、算出手段は、記録手段に情報が記録された環境に基づき、記録された情報の評価情報を算出するための手段を含む。
【００２４】第９の発明によると、算出手段は、情報が記録された時間などに基づいて、この情報記録装置の使用者が良く視聴する時間帯に放送される情報は、高い評価になるように評価情報を算出する。
【００２５】第１０の発明に係る情報記録装置は、第１〜７のいずれかの発明の構成に加えて、記録手段に接続され、記録された情報を人が認知できるように出力するための出力手段をさらに含む。算出手段は、記録手段に記録された情報が、出力手段により出力された状況に基づき、記録された情報の評価情報を算出するための手段を含む。
【００２６】第１０の発明によると、この情報記録装置の使用者が出力手段を用いて、認知した回数などに基づいて、出力された回数が多い情報は、高い評価になるように評価情報を算出する。
【００２７】第１１の発明に係る情報記録方法は、情報を記録する記録ステップと、記録ステップにて記録された情報に基づき、記録された情報の評価情報を算出する算出ステップと、評価情報に基づいて、記録ステップにて記録された情報を読出して、その容量を変更して再度記録する再記録ステップとを含む。
【００２８】第１１の発明によると、算出ステップは、一旦記録された情報に基づいて、たとえばその情報のジャンル、その情報が記録された日時などに基づいて、評価情報を算出する。制御ステップは、評価情報に基づいて、高い評価である情報は高いビットレートで、低い評価である情報は低いビットレートで、情報を再度記録する。これにより、情報を高品質で一旦記録するが、記録された情報に基づいて情報を評価し、評価結果に基づいて、その情報を再度記録する。その結果、記録装置を有効に使用しながら、画質および音質等の情報を高品質で記録することができる情報記録方法を提供することができる。
【００２９】第１２の発明に係るプログラムは、コンピュータを用いて情報を記録するためのプログラムである。プログラムはコンピュータに、情報を記録する記録ステップと、記録ステップにて記録された情報に基づき、記録された情報の評価情報を算出する算出ステップと、評価情報に基づいて、記録ステップにて記録された情報を読出して、その容量を変更して再度記録する再記録ステップとを実現させる。
【００３０】第１２の発明によると、算出ステップは、一旦記録された情報に基づいて、たとえばその情報のジャンル、その情報が記録された日時などに基づいて、評価情報を算出する。制御ステップは、評価情報に基づいて、高い評価である情報は高いビットレートで、低い評価である情報は低いビットレートで、情報を再度記録する。これにより、情報を高品質で一旦記録するが、記録された情報に基づいて情報を評価し、評価結果に基づいて、その情報を再度記録する。その結果、記録装置を有効に使用しながら、画質および音質等の情報を高品質で記録するためのプログラムを提供することができる。
【００３１】
【発明の実施の形態】以下、図面を参照しつつ、本発明の実施の形態について説明する。以下の説明では、同一の部品には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同じである。したがってそれらについての詳細な説明は繰返さない。
【００３２】本実施の形態に係る情報記録装置における処理は、パーソナルコンピュータまたはワークステーションなど、コンピュータ上で実行されるソフトウェアにより実現される。なお、このような汎用のコンピュータにより実現されるのではなく、専用の情報記録装置であってもよい。
【００３３】図１に、情報記録装置の一例であるコンピュータシステムの外観を示す。図１を参照して、このコンピュータシステム１００は、ＦＤ（Flexible Disk）駆動装置１０６およびＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disc-Read Only Memory)駆動装置１０８を備えたコンピュータ本体１０２と、モニタ１０４と、キーボード１１０と、マウス１１２とを含む。
【００３４】図２に、このコンピュータシステム１００の構成をブロック図形式で示す。このコンピュータシステムは、他の装置からブロードキャストされる番組のデータを受信して記録すると想定する。図２に示すように、コンピュータシステム１００は、さらに、外部記憶装置１３６と、放送番組を受信するためのアンテナ１３４とを含む。なお、放送番組等の情報の配信形態は、ＣＡＴＶ（Cable Television）、電話回線、インターネットなどの有線、ＢＳ（Broadcasting Satellite）、ＣＳ（Communications Satellite）、地上波など、いずれの形態でもかまわない。
【００３５】コンピュータ１０２は、上記したＦＤ駆動装置１０６およびＣＤ−ＲＯＭ駆動装置１０８に加えて、相互にバスで接続されたＣＰＵ（Central Processing Unit）１２０と、ＲＡＭ（Random Access Memory）１２２と、ＲＯＭ（Read Only Memory）１２４と、固定ディスク１２６と、通信インターフェイス１２８と、所定の圧縮方式で情報を符号化／復号化処理するエンコーダ／デコーダ１３０と、チューナ１３２とを含む。通信インターフェイス１２８は、ネットワークを会して、他の装置から番組のデータを受信する。
【００３６】ＦＤ駆動装置１０６にはＦＤ１１６が装着される。ＣＤ−ＲＯＭ駆動装置１０８にはＣＤ−ＲＯＭ１１８が装着される。この情報記録装置において、情報を記録するデバイスは、固定ディスク１２６および外部記憶装置１３６のいずれであってもよい。以下の説明では、情報を一次的に記録するデバイスを固定ディスク１２６と、固定ディスク１２６に記録された情報をバックアップするデバイスを外部記憶装置１３６と想定する。
【００３７】既に述べたように、本実施の形態に係る情報記録装置は、コンピュータハードウェアとＣＰＵ１２０により実行されるソフトウェアとにより実現される。一般的にこうしたソフトウェアは、ＦＤ１１６、ＣＤ−ＲＯＭ１１８などの記録媒体に格納されて流通し、ＦＤ駆動装置１０６またはＣＤ−ＲＯＭ駆動装置１０８などにより記録媒体から読取られて固定ディスク１２６に一旦格納される。さらに固定ディスク１２６からＲＡＭ１２２に読出されて、ＣＰＵ１２０により実行される。図１および図２に示したコンピュータシステムのハードウェア自体は一般的なものである。したがって、本発明の最も本質的な部分は、ＦＤ１１６、ＣＤ−ＲＯＭ１１８、固定ディスク１２６などの記録媒体に記録されたソフトウェアである。
【００３８】なお、図１および図２に示したコンピュータ自体の動作は周知であるので、ここではその詳細な説明は繰返さない。
【００３９】図３を参照して、本実施の形態に係る情報記録装置の固定ディスク１２６に記憶される番組情報テーブルについて説明する。図３に示すように、番組情報テーブルは、放送される番組を特定するためのＩＤ（identification）毎に、番組のタイトル、出演者、監督、脚本、放送曜日、開始日時、終了日時、チャンネル、ジャンルフラグを含む。ジャンルフラグは、スポーツ、ドラマ、ニュース、天気、政治、経済および社会の７つのジャンルに区別されており、番組が該当するジャンルに「１」がセットされている。図３に示す番組ＩＤが「００１」の場合、ニュース、天気、政治、経済に「１」がセットされている。このジャンルはこれらに限定されるものではない。
【００４０】この番組情報テーブルは、番組の属性を示すものである。これらの情報は、放送された番組のデータに付加されているデータから取得したり、放送時間、番組ＩＤに基づいてＥＰＧから取得したりすることができる。
【００４１】図４を参照して、本実施の形態に係る情報記録装置の固定ディスク１２６に記憶される番組状態テーブルについて説明する。図４に示すように、番組状態テーブルは、番組ＩＤ、視聴回数、外部記憶装置１３６を用いて他の媒体にバックアップしたか否かを示すバックアップフラグ、評価値、保存レベル、記録容量を含む。評価値は、後述するように、ユーザの嗜好、視聴履歴、バックアップしたか否かなどに基づいて算出される。評価値と固定ディスク１２６の空き容量とに基づいて保存レベルが決定される。
【００４２】図５を参照して、本実施の形態に係る情報記録装置の固定ディスク１２６に記憶される保存方式管理テーブルについて説明する。図５に示すように、保存方式管理テーブルは、保存レベル毎に、記録方式およびビットレートが記憶されている。保存レベルの数字が小さいほど、高いビットレートで高い品質の画像および音声が記録される。
【００４３】高いビットレートでは ＭＰＥＧ２で記録して、低いビットレートでは ＭＰＥＧ４で記録するというように、圧縮方式が変更される。保存レベルが１つ下がると、記録容量が半分になるように設計されている。「保存レベル８」は、放送番組のシーンの変わり目の静止画像と音声とを記録する。このため、動画を記録する場合に比較して、非常に小さい記録容量でその情報を記録できる。さらに、記録される画像を代表的な画像にして、音声を文字に変換して、より少ない記録容量にすることもできる。
【００４４】なお、後述するメンテナンス処理により、情報の保存レベルを変更することが決定されると、この情報記録装置は、記録された情報をデコード処理して、新しい保存レベルの記録方式、ビットレートでエンコード処理して、情報を再記録する。保存レベルと記録方式およびビットレートの関係は、図５に示す関係に限定されるものではない。
【００４５】図６を参照して、本実施の形態に係る情報記録装置の固定ディスク１２６に記憶される時間帯別視聴履歴テーブルについて説明する。図６に示すように、時間帯別視聴履歴テーブルには、番組が放送された時間帯別に、使用者が視聴した履歴を積算時間として記録する。ＣＰＵ１２０は、この時間帯別視聴履歴テーブルに基づいて、番組が放送された時間帯から、時間帯別評価値Ｐｔを算出する。
【００４６】時間帯別評価値Ｐｔは、たとえばＰｔ＝Ｋｔ×｛評価値を算出する対象の番組が放送された時間帯の積算視聴時間／（単位時間あたりの平均視聴時間×評価値を算出する対象の番組の放送時間）｝により算出される。ここでＫｔは補正係数である。
【００４７】たとえば図３に示す番組ＩＤが「００１」で特定される番組の場合、放送時間は火曜日の２３：００から２４：００までであるので、「評価値を算出する対象の番組が放送された時間帯の積算視聴時間」は、２５７時間（＝２１３＋４４）である。「単位時間あたりの平均視聴時間」は、１００時間（＝５０×２）であり、「評価値を算出する対象の番組の放送時間」は、１時間である。その結果、この番組の時間帯別評価値Ｐｔは、２．５７Ｋｔと算出される。このことは、この番組は、他の平均的な番組の２．５７倍視聴されていることを示す。すなわち、Ｐｔが大きければ、その番組は使用者が好んで視聴する時間帯の番組と判断できる。
【００４８】図７を参照して、本実施の形態に係る情報記録装置の固定ディスク１２６に記憶されるジャンル別視聴履歴テーブルについて説明する。図７に示すように、ジャンル別視聴履歴テーブルには、番組のジャンル別に、使用者が視聴した履歴を積算時間として記録する。ＣＰＵ１２０は、このジャンル別視聴履歴テーブルに基づいて、番組のジャンルから、ジャンル別評価値Ｐｇを算出する。
【００４９】ジャンル別評価値Ｐｇは、たとえばＰｇ＝Ｋｇ×｛評価値を算出する対象の番組にセットされたジャンルの積算視聴時間の和／（１ジャンルあたりの平均積算視聴時間×評価値を算出する対象の番組にセットされたジャンル数）｝により算出される。ここでＫｇは補正係数である。
【００５０】たとえば図３に示す番組ＩＤが「００１」で特定される番組の場合、ジャンルのニュース、天気、政治、経済に「１」がセットされているので、「評価値を算出する対象の番組にセットされたジャンルの積算視聴時間の和」は、４２６１時間（＝２３１３＋１２１２＋４１５＋３２１）である。「１ジャンルあたりの平均積算視聴時間」は、８１３．５時間であり、「評価値を算出する対象の番組にセットされたジャンル数」は、４である。その結果、この番組の時間帯別評価値Ｐｇは、１．３１Ｋｇと算出される。このことは、この番組は、他の平均的な番組の１．３１倍視聴されていることを示す。すなわち、Ｐｇが大きければ、その番組は使用者が好んで視聴するジャンルの番組と判断できる。
【００５１】同様にして、図示しない出演者別視聴履歴テーブル、監督別視聴履歴テーブル、脚本別視聴履歴テーブル、チャンネル別視聴履歴テーブルに基づいて、出演者別評価値Ｐａ、監督別評価値Ｐｄ、脚本別評価値Ｐｗ、チャンネル別評価値Ｐｃを算出する。
【００５２】さらに、使用者が番組を視聴した回数に基づいて、評価値の補正率Ｒｖを算出する。たとえば、ｎを視聴回数、Ｋｖを係数として、ｎ＝０のときはＲｖ＝１、ｎ＝１のときはＲｖ＝０．５、ｎ≧２のときはＲｖ＝ｎ×Ｋｖとして算出する。このようにすると、一度視聴した番組の評価を低くし、２回以上視聴した番組の評価を高く設定できる。
【００５３】さらに、使用者が番組をバックアップしたか否かに基づいて、評価値の補正率Ｒｂを算出する。たとえば、バックアップしていない場合Ｒｂ＝１、バックアップした場合Ｒｂ＝０．５として算出する。このようにすると、外部記憶装置１３６を用いてバックアップした番組の評価を、バックアップしていない番組の半分の評価に設定できる。
【００５４】さらに、番組を記録してからの経過日数に基づいて、評価値の補正率Ｒｄを算出する。たとえば、ｍを経過日数、Ｋｄを係数として、Ｒｄ＝Ｋｄ-mとして算出する。このとき、Ｋｄを１．０２に設定すると、記録した日から３０日を経過すると、Ｒｄ＝０．５になるこれらの評価値と補正率とを用いて、図４の評価値Ｐを算出する。たとえば、Ｐ＝Ｒｖ×Ｒｂ×Ｒｄ×（Ｐｔ＋Ｐｇ＋Ｐａ＋Ｐｄ＋Ｐｗ＋Ｐｃ）として算出する。すなわち、評価値Ｐは、個別の評価値Ｐｔ、Ｐｇ、Ｐａ、Ｐｄ、Ｐｗ、Ｐｃを加算し、これらの加算結果と、補正率Ｒｖ、Ｒｂ、Ｒｄとを乗算することにより算出される。
【００５５】図８を参照して、本実施の形態に係る情報記録装置で実行されるプログラムは、記録処理に関し、以下のような制御構造を有する。
【００５６】ステップ（以下、ステップをＳと略す。）１００にて、ＣＰＵ１２０は、番組を記録する要求が入力されたか否かを判断する。この判断は、たとえば、キーボード１１０またはマウス１１２を用いて入力された情報に基づいて判断される。番組を記録する要求が入力されると（Ｓ１００にてＹＥＳ）、処理はＳ１０２へ移される。もしそうでないと（Ｓ１００にてＮＯ）、処理はＳ１００へ戻され、番組を記録する要求が入力されるまで待つ。
【００５７】Ｓ１０２にて、ＣＰＵ１２０は、番組情報を入力するような情報をモニタ１０４に表示する。Ｓ１０４にて、ＣＰＵ１２０は、番組情報が入力されたか否かを判断する。この判断も、前述のＳ１００における判断と同様、キーボード１１０またはマウス１１２から入力された情報に基づいて行なわれる。番組情報が入力されると（Ｓ１０４にてＹＥＳ）、処理はＳ１０６へ移される。もしそうでないとＳ１０４にてＮＯ）、処理はＳ１０２へ戻される。
【００５８】Ｓ１０６にて、ＣＰＵ１２０は、固定ディスク１２６に記憶された番組情報テーブル（図３）を更新する。Ｓ１０８にて、ＣＰＵ１２０は、記録が要求された番組の放送時間に到達したか否かを判断する。記録が要求された番組の放送時間に到達すると（Ｓ１０８にてＹＥＳ）、処理はＳ１１０へ移される。もしそうでないと（Ｓ１０８にてＮＯ）、処理はＳ１０８へ戻され、記録が要求された番組の放送時間に到達するのを待つ。
【００５９】Ｓ１１０にて、ＣＰＵ１２０は、記録が要求された番組のデータを受信して、「保存レベル１」で固定ディスク１２６に記録する。Ｓ１１２にて、ＣＰＵ１２０は、固定ディスク１２６に記憶された番組状態テーブル（図４）を更新する。
【００６０】図９を参照して、本実施の形態に係る情報記録装置で実行されるプログラムは、再生処理に関し、以下のような制御構造を有する。
【００６１】Ｓ２００にて、ＣＰＵ１２０は、番組を再生する要求が入力されたか否かを判断する。この判断は、キーボード１１０またはマウス１１２から入力された情報に基づいて行なわれる。番組を再生する要求が入力されると（Ｓ２００にてＹＥＳ）、処理はＳ２０２へ移される。もしそうでないと（Ｓ２００にてＮＯ）、処理はＳ２００へ戻され、番組を再生する要求が入力されるまで待つ。
【００６２】Ｓ２０２にて、ＣＰＵ１２０は、再生が要求された番組は固定ディスク１２６に記録済であるか否かを判断する。再生が要求された番組が記録済である場合には（Ｓ２０２にてＹＥＳ）、処理はＳ２０４へ移される。もしそうでないと（Ｓ２０２にてＮＯ）、処理はＳ２２０へ移される。
【００６３】Ｓ２０４にて、ＣＰＵ１２０は、番組情報テーブル（図３）および番組状態テーブル（図４）からデータを読出す。Ｓ２０６にて、ＣＰＵ１２０は、Ｓ２０４にて読出したデータをモニタ１０４に表示する。Ｓ２０８にて、ＣＰＵ１２０は、画質を向上する要求が入力されたか否かを判断する。この判断は、キーボード１１０またはマウス１１２から入力された情報に基づいて行なわれる。画質を向上する要求が入力されると（Ｓ２０８にてＹＥＳ）、処理はＳ２１０へ移される。もしそうでないと（Ｓ２０８にてＮＯ）、処理はＳ２３６へ移される。
【００６４】Ｓ２１０にて、ＣＰＵ１２０は、現在の保存レベル以上で記録された番組を検索する。この検索は、通信インターフェイス１２８を介して、この情報記録装置以外の装置に記録された番組を検索する。Ｓ２１２にて、ＣＰＵ１２０は、該当する番組があるか否かを判断する。該当する番組がある場合には（Ｓ２１２にてＹＥＳ）、処理はＳ２１４へ移される。もしそうでないと（Ｓ２１２にてＮＯ）、処理はＳ２３６へ移される。
【００６５】Ｓ２１４にて、ＣＰＵ１２０は、番組の受信を要求する。Ｓ２１６にて、ＣＰＵ１２０は、番組を受信して、そのデータを固定ディスク１２６に上書き記録する。Ｓ２１８にて、ＣＰＵ１２０は、固定ディスク１２６に記憶された番組状態テーブル（図４）を更新する。
【００６６】Ｓ２２０にて、ＣＰＵ１２０は、保存レベルを入力するような情報をモニタ１０４に表示する。Ｓ２２２にて、ＣＰＵ１２０は、保存レベルが入力されたか否かを判断する。この判断は、キーボード１１０またはマウス１１２から入力された情報に基づいて行なわれる。保存レベルが入力されると（Ｓ２２２にてＹＥＳ）、処理はＳ２２４へ移される。もしそうでないと（Ｓ２２２にてＮＯ）、処理はＳ２２２へ戻され保存レベルが入力されるまで待つ。
【００６７】Ｓ２２４にて、ＣＰＵ１２０は、入力された保存レベルで記録された番組を検索する。Ｓ２２６にて、ＣＰＵ１２０は、該当する番組があるか否かを判断する。該当する番組がある場合には（Ｓ２２６にてＹＥＳ）、処理はＳ２２８へ移される。もしそうでないと（Ｓ２２６にてＮＯ）、この再生処理は終了する。
【００６８】Ｓ２２８にて、ＣＰＵ１２０は、番組の受信を要求する。Ｓ２３０にて、ＣＰＵ１２０は番組を受信して、そのデータを固定ディスク１２６に記録する。Ｓ２３２にて、ＣＰＵ１２０は、固定ディスクに記憶された番組情報テーブル（図３）を更新する。Ｓ２３４にて、ＣＰＵ１２０は、固定ディスク１２６に記憶された番組状態テーブル（図４）を更新する。Ｓ２３６にて、ＣＰＵ１２０は、番組を再生出力する。このとき、モニタ１０４に画像情報が、スピーカから音声情報が出力される。Ｓ２３８にて、ＣＰＵ１２０は、固定ディスク１２６に記憶された時間帯別視聴履歴テーブル（図６）およびジャンル別視聴履歴テーブル（図７）を更新する。
【００６９】図１０を参照して、本実施の形態に係る情報記録装置で実行されるプログラムは、メンテナンス処理に関し、以下のような制御構造を有する。
【００７０】Ｓ３００にて、ＣＰＵ１２０は、メンテナンス実行タイミングに到達したか否かを判断する。この判断は、現在時刻が、予め定められたメンテナンス時刻に到達したか否かなどにより判断される。メンテナンス実行タイミングになると（Ｓ３００にてＹＥＳ）、処理はＳ３０２へ移される。もしそうでないと（Ｓ３００にてＮＯ）、処理はＳ３００へ戻され、メンテナンスを実行するタイミングになるまで待つ。
【００７１】Ｓ３０２にて、ＣＰＵ１２０は、固定ディスク１２６に記録されたすべての番組に対して評価値を算出する。このときの評価値は、前述の説明の評価値Ｐである。Ｓ３０４にて、ＣＰＵ１２０は、保存レベルごとに、評価値の降順に番組を並べ替える。Ｓ３０６にて、ＣＰＵ１２０は、保存レベルごとに、評価値が下位２／３の保存レベルを１つ下げる。Ｓ３０８にて、ＣＰＵ１２０は、保存レベルが１つ下げられた番組のデータをデコードして、保存方式管理テーブル（図５）を参照して、１つ下げた保存レベルに対応した記録方式で、番組のデータを固定ディスク１２６に再度記録する。
【００７２】Ｓ３１０にて、ＣＰＵ１２０は、固定ディスク１２６の空き容量を検知し、その空き容量が不足しているか否かを判断する。このとき、たとえば固定ディスク１２６の全体の容量の１／４未満しか空き容量がない場合に、空き容量が不足していると判断される。空き容量が不足していると判断されると（Ｓ３１０にてＹＥＳ）、処理はＳ３１２へ移される。もしそうでないと（Ｓ３１０にてＮＯ）、このメンテナンス処理を終了する。
【００７３】Ｓ３１２にて、ＣＰＵ１２０は、最下位の保存レベルにおいて、評価値が下位２／３の番組を削除する。Ｓ３１４にて、ＣＰＵ１２０は、空き容量が不足しているか否かを判断する。空き容量が不足していると判断されると（Ｓ３１４にてＹＥＳ）、処理はＳ３０４へ戻され、さらにメンテナンス処理が続けられる。もしそうでないと（Ｓ３１４にてＮＯ）、このメンテナンス処理を終了する。
【００７４】以上のような構造およびフローチャートに基づく、本発明の実施の形態に係る情報記録装置の動作について説明する。
【００７５】［記録動作］この情報記録装置の使用者が、番組を記録する要求をキーボード１１０またはマウス１１２を用いて入力すると（Ｓ１００にてＹＥＳ）、番組情報を入力するような情報がモニタ１０４に表示される（Ｓ１０２）。使用者が番組情報を入力したり、ＥＰＧを用いてデータを入力すると（Ｓ１０４にてＹＥＳ）、図３に示す番組情報テーブルが更新される（Ｓ１０６）。
【００７６】番組情報テーブルに記憶された放送曜日および開始時刻に基づいて、記録が要求された番組の放送時間になると（Ｓ１０８にてＹＥＳ）、記録が要求された番組のデータを、アンテナ１３４およびチューナ１３２を用いて受信し、「保存レベル１」で固定ディスク１２６に記録する（Ｓ１１０）。その後、固定ディスク１２６に記憶された番組状態テーブル（図４）が更新される（Ｓ１１２）。
【００７７】［再生動作］この情報記録装置の使用者が番組を再生する要求を、キーボード１１０またはマウス１１２を用いて入力すると（Ｓ２００にてＹＥＳ）、再生が要求された番組が固定ディスク１２６に記録済か否かが判断される（Ｓ２０２）。
【００７８】再生が要求された番組が記録済である場合には（Ｓ２０２にてＹＥＳ）、図３に示す番組情報テーブルおよび図４に示す番組状態テーブルからデータが読出され（Ｓ２０４）、読出されたデータがモニタ１０４に表示される（Ｓ２０６）。このモニタ１０４に表示されたデータを見た使用者が、画質を向上する要求をキーボード１１０またはマウス１１２を用いて入力すると（Ｓ２０８にてＹＥＳ）、現在の保存レベル以上で記録された番組を検索する（Ｓ２１０）。該当する番組がある場合には（Ｓ２１２にてＹＥＳ）、通信インターフェイス１２８などを用いて番組を受信して、固定ディスク１２６に上書き記録する（Ｓ１２６）。その後番組状態テーブル（図４）が更新され（Ｓ２１８）、番組がモニタ１０４に再生出力される（Ｓ２３６）。番組が再生出力された後、図６に示す時間帯別視聴履歴テーブルおよび図７に示すジャンル別視聴履歴テーブルが更新される（Ｓ２３８）。
【００７９】一方、再生が要求された番組が記録されていないと（Ｓ２０２にてＮＯ）、モニタ１０４に保存レベルを入力するように表示される（Ｓ２２０）。この情報記録装置の使用者が保存レベルを入力すると（Ｓ２２２にてＹＥＳ）、入力された保存レベルが記録された番組が検索される（Ｓ２２４）。該当する番組があると（Ｓ２２６にてＹＥＳ）、入力された保存レベルで記録された番組が受信されて固定ディスク１２６に記録される（Ｓ２３０）。その後図３に示す番組情報テーブルが更新され（Ｓ２３２）、図４に示す番組状態テーブルが更新される（Ｓ２３４）。番組が再生出力されると（Ｓ２３６）、図６に示す時間帯別視聴履歴テーブルおよび図７に示すジャンル別視聴履歴テーブルが更新される（Ｓ２３８）。
【００８０】［メンテナンス動作］予め定められたメンテナンス実行タイミングになると（Ｓ３００にてＹＥＳ）、記録されたすべての番組に対して評価値が算出される（Ｓ３０２）。保存レベルごとに評価値の降順に番組が並べ替えられる（Ｓ３０４）。保存レベルごとに、評価値が下位２／３の番組の保存レベルが１つ下げられ（Ｓ３０６）、その保存レベルが１つ下げられた番組のデータがデコードされて、１つ下げられた保存レベルに対応した記録方式で番組のデータが再度固定ディスク１２６に記録される（Ｓ３０８）。このようにして保存レベルごとに評価値が下位２／３の番組の保存レベルを下げて再記録しても空き容量が不足している場合には（Ｓ３１０にてＹＥＳ）、最下位の保存レベルにおいて、評価値が下位２／３の番組が削除される（Ｓ３１２）。
【００８１】保存レベルごとの、評価値が下位２／３の番組の保存レベルを１つ下げることと、最下位の保存レベルにおける評価値が下位２／３の番組のデータを削除することとが、空き容量の不足がなくなるまで繰返し実行される。
【００８２】図１１を参照して、メンテナンス動作が実行されたときの、固定ディスク１２６の空き領域の変化について説明する。まず初期状態として図１１に示すような空き領域があったと想定する。番組のデータを受信して、「保存レベル１」で記録したことにより空き領域が不足する。このときメンテナンス処理が実行され、「保存レベル１」領域に記録されたデータの２／３が「保存レベル２」で再度記録される。その結果、「保存レベル１」の領域の１／３がそのまま「保存レベル１」の領域になり、「保存レベル１」の領域の２／３の半分の大きさの「保存レベル２」領域が現われる。これにより、空き領域が増加する。
【００８３】さらに、番組のデータが「保存レベル１」で記録され再度空き領域が不足すると、「保存レベル１」の領域の２／３および「保存レベル２」領域の２／３が、それぞれ「保存レベル２」および「保存レベル３」の保存方式で、固定ディスク１２６に再度記録される。このようなメンテナンス動作を繰返すことにより、図１１に示す定常状態のような空き領域を確保することができる。
【００８４】以上のようにして、本実施の形態に係る情報記録装置によると、受信した番組のデータを、一旦は高品質の「保存レベル１」の記録方式で固定ディスクに記録する。予め定められたタイミングで、メンテナンス動作を実行することにより、記録された番組ごとに評価値を算出し、その評価値の降順に番組を並べ替えて、評価値が低い番組を、品質を低下させた容量の少ない記録方式で、再度固定ディスクに記録する。これにより、記録装置の容量を有効に使用しながら、画質および音質などの情報を高品質で記録することができる情報記録装置を実現できる。
【００８５】今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【出願人】 【識別番号】０００００５０４９
【氏名又は名称】シャープ株式会社
【住所又は居所】大阪府大阪市阿倍野区長池町２２番２２号
【出願日】 平成１３年１２月６日（２００１．１２．６）
【代理人】 【識別番号】１０００６４７４６
【弁理士】
【氏名又は名称】深見 久郎
【公開番号】 特開２００３−１７４６２４（Ｐ２００３−１７４６２４Ａ）
【公開日】 平成１５年６月２０日（２００３．６．２０）
【出願番号】 特願２００１−３７２４８７（Ｐ２００１−３７２４８７）