デジタルコンテンツの販売システム、販売方法及び販売プログラム

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【発明の名称】	デジタルコンテンツの販売システム、販売方法及び販売プログラム
【発明者】	【氏名】須藤忠祐【住所又は居所】東京都港区芝五丁目７番１号日本電気株式会社内
【要約】	【課題】販売者は多様な方法でデジタルコンテンツを販売することができ、また、デジタルコンテンツを確実且つ短時間でユーザーに販売できるデジタルコンテンツの販売システム、販売方法及び販売プログラムを提供する。【解決手段】デジタルコンテンツを記憶したコンテンツ管理サーバー３０と、コンテンツ管理サーバー３０からデジタルコンテンツを受信して記憶するコンテンツ販売サーバー２０と、コンテンツ販売サーバー２０にデジタルコンテンツを注文するユーザー端末１０、とがネットワーク１００、２００で接続されたデジタルコンテンツ販売システムであって、コンテンツ販売サーバー２０は、コンテンツ管理サーバーからデジタルコンテンツを受信した時点から一定時間だけユーザー端末１０からの注文を受け付けて該デジタルコンテンツを販売する。

【特許請求の範囲】
【請求項１】デジタルコンテンツを記憶したコンテンツ管理サーバーと、前記コンテンツ管理サーバーからデジタルコンテンツを受信して記憶するコンテンツ販売サーバーと、前記コンテンツ販売サーバーにデジタルコンテンツを注文するユーザー端末、とがネットワークで接続されたデジタルコンテンツ販売システムであって、前記コンテンツ販売サーバーは、前記コンテンツ管理サーバーから前記デジタルコンテンツを受信した時点から一定時間だけ前記ユーザー端末からの注文を受け付けて該デジタルコンテンツを販売する、デジタルコンテンツ販売システム。
【請求項２】前記コンテンツ販売サーバーは、更に、前記コンテンツ管理サーバーからコンテンツ販売可能数を取得してコンテンツ販売可能残数として記憶し、前記ユーザー端末から注文を受け付ける毎に前記コンテンツ販売可能数から販売数量を減算し、該減算結果がゼロ以下になった場合に前記ユーザー端末からの注文を拒否する、請求項１に記載のデジタルコンテンツ販売システム。
【請求項３】前記コンテンツ販売サーバーは、更に、前記コンテンツ管理サーバーから受信したデジタルコンテンツ及び該デジタルコンテンツを説明するためのデジタルコンテンツ製品情報の正しさを検査し、該検査に合格した場合に限り、前記デジタルコンテンツ及びデジタルコンテンツ製品情報を記憶する、請求項２に記載のデジタルコンテンツ販売システム。
【請求項４】前記コンテンツ管理サーバーは、更に、次回に販売するコンテンツを表す次回販売予定情報を前記コンテンツ販売サーバーを介して前記ユーザー端末に送信し、該ユーザー端末から不要なデジタルコンテンツであると指定されたデジタルコンテンツ及びデジタルコンテンツ製品情報の前記コンテンツ販売サーバーへの送信を取り止める、請求項３に記載のデジタルコンテンツ販売システム。
【請求項５】前記ネットワークは、前記コンテンツ販売サーバーと前記ユーザー端末とを接続する、信頼性が高く且つ高速通信が可能なユーザーネットワークと、前記ユーザーネットワークと前記コンテンツ管理サーバーとを接続する、前記ユーザーネットワークより信頼性が低く且つ低速通信を行うインターネット、とから構成される、請求項１乃至４の何れか１項に記載のデジタルコンテンツ販売システム。
【請求項６】前記ユーザーネットワークは、ローカルエリアネットワークである、請求項５に記載のデジタルコンテンツ販売システム。
【請求項７】デジタルコンテンツを記憶したコンテンツ管理サーバーと、前記コンテンツ管理サーバーからデジタルコンテンツを受信して記憶するコンテンツ販売サーバーと、前記コンテンツ販売サーバーにデジタルコンテンツを注文するユーザー端末、とが提供され、前記コンテンツ販売サーバーは、前記コンテンツ管理サーバーから前記デジタルコンテンツを受信した時点から一定時間だけ前記ユーザー端末からの注文を受け付けて該デジタルコンテンツを販売する、デジタルコンテンツ販売方法。
【請求項８】前記コンテンツ販売サーバーは、更に、前記コンテンツ管理サーバーからコンテンツ販売可能数を取得してコンテンツ販売可能残数として記憶し、前記ユーザー端末から注文を受け付ける毎に前記コンテンツ販売可能数から販売数量を減算し、該減算結果がゼロ以下になった場合に前記ユーザー端末からの注文を拒否する、請求項７に記載のデジタルコンテンツ販売方法。
【請求項９】前記コンテンツ販売サーバーは、更に、前記コンテンツ管理サーバーから受信したデジタルコンテンツ及び該デジタルコンテンツを説明するためのデジタルコンテンツ製品情報の正しさを検査し、該検査に合格した場合に限り、前記デジタルコンテンツ及びデジタルコンテンツ製品情報を記憶する、請求項８に記載のデジタルコンテンツ販売方法。
【請求項１０】前記コンテンツ管理サーバーは、更に、次回に販売するコンテンツを表す次回販売予定情報を前記コンテンツ販売サーバーを介して前記ユーザー端末に送信し、該ユーザー端末から不要なデジタルコンテンツであると指定されたデジタルコンテンツ及びデジタルコンテンツ製品情報の前記コンテンツ販売サーバーへの送信を取り止める、請求項９に記載のデジタルコンテンツ販売方法。
【請求項１１】デジタルコンテンツを記憶したコンテンツ管理サーバーと、前記コンテンツ管理サーバーからデジタルコンテンツを受信して記憶するコンテンツ販売サーバーと、前記コンテンツ販売サーバーにデジタルコンテンツを注文するユーザー端末、とから成るシステムにおいて、前記コンテンツ販売サーバーにインストールされ、前記コンテンツ管理サーバーから前記デジタルコンテンツを受信した時点から一定時間だけ前記ユーザー端末からの注文を受け付けて該デジタルコンテンツを販売する処理を行う、コンピュータで実行可能なデジタルコンテンツ販売プログラム。
【請求項１２】前記コンテンツ販売サーバーに更にインストールされ、前記コンテンツ管理サーバーからコンテンツ販売可能数を取得してコンテンツ販売可能残数として記憶し、前記ユーザー端末から注文を受け付ける毎に前記コンテンツ販売可能数から販売数量を減算し、該減算結果がゼロ以下になった場合に前記ユーザー端末からの注文を拒否する処理を行う、請求項１１に記載のコンピュータで実行可能なデジタルコンテンツ販売プログラム。
【請求項１３】前記コンテンツ販売サーバーに更にインストールされ、前記コンテンツ管理サーバーから受信したデジタルコンテンツ及び該デジタルコンテンツを説明するためのデジタルコンテンツ製品情報の正しさを検査し、該検査に合格した場合に限り、前記デジタルコンテンツ及びデジタルコンテンツ製品情報を記憶する処理を行う、請求項１２に記載のコンピュータで実行可能なデジタルコンテンツ販売プログラム。
【請求項１４】前記コンテンツ管理サーバーに更にインストールされ、次回に販売するコンテンツを表す次回販売予定情報を前記コンテンツ販売サーバーを介して前記ユーザー端末に送信し、該ユーザー端末から不要なデジタルコンテンツであると指定されたデジタルコンテンツ及びデジタルコンテンツ製品情報の前記コンテンツ販売サーバーへの送信を取り止める処理を行う、請求項１３に記載のコンピュータで実行可能なデジタルコンテンツ販売プログラム。

【発明の詳細な説明】【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、デジタルコンテンツの販売システム、販売方法及び販売プログラムに関し、特に、ネットワークを介してデジタルコンテンツをオンライン販売する技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】従来、デジタルコンテンツをオンライン販売するシステムが知られている。例えば、特開２０００－２９３５８４は、「コンテンツ配信システム及び契約管理方法」を開示している。このコンテンツ配信システムは、インターネットに接続されたコンテンツ供給元のコンテンツサーバーと、コンテンツを受信する二次配信業者のコンテンツ受信サーバーと、コンテンツ受信サーバにアクセスするクライアントとからなる。コンテンツ受信サーバは、クライアントのコンテンツ表示要求及び認証情報並びにコンテンツサーバの契約情報に基づいて、契約の履行状態を保持し、コンテンツサーバは、契約履行状態を定期的に検査し、契約違反のとき、復号キーを無効にし、コンテンツ配信を阻止する。
【０００３】また、特開平１１－１４３９４０は、商品購入処理を効率化する「購買情報提供システム及び記録媒体」を開示している。この購買情報提供システムでは、イントラネット内の情報提供サーバに購入対象商品、取り扱い業者等の情報をＨＴＭＬ文形式で登録する。各クライアントは、ブラウザでこの情報を参照し、購入商品決定の一助とする。情報提供サーバは、検索画面を備え、商品購入者は、必要な情報を検索して抽出できる。また、表示されたホームページ内のハイパーリンクドテキストをクリックすることにより、そのテキストにリンク付けされているイントラネット内又は外部のホームページの情報を参照できる。
【０００４】なお、他の先行技術として、特開平１１－９６２５８は、暗号化したコンテンツと共に、復号と閲覧のための柔軟な設定が可能なスクリプトを一緒に利用者に配布し、料金の支払い後に復号鍵を送信するディジタル情報の利用権販売システムを開示している。また、特開２０００－１９４６３５は、コンテンツの配信をスケジューリングして販売店の端末へ配信する配信管理センタを有するコンテンツ流通システムを開示している。また、特開２００１－１７５７５７は、ネットワークによるデジタルコンテンツの配信に係るシステムのサービス性を向上する「ネットワークによるデジタルコンテンツ配信システム」を開示している。更に、特開２００１－３４４２７３は、インターネットの知識のないユーザが自己のニーズに適合したデジタル情報を容易に取得し、大容量のデジタル情報であっても常に高速で取得することを可能とする「配信用のサーバを用いたデジタルコンテンツ配信システム及びデジタルコンテンツ配信方法」を開示している。
【０００５】このように、ネットワークを用いてデジタルコンテンツのオンライン販売を行う従来のデジタルオンライン販売システムにおいては、注文者であるユーザーは、ネットワークを介して販売会社が設置した販売サーバーにアクセスしてデジタルコンテンツを注文し、販売サーバーは、注文されたデジタルコンテンツをユーザー端末へ送信し、ユーザー端末は、受信したデジタルコンテンツを記憶する。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】ところで、デジタルコンテンツの販売者は、デジタルコンテンツを多様な方法で販売することを希望している。例えば、販売期間を限定して行う廉価販売や、数量を限った限定販売という手法を用いてユーザーの購買意欲を刺激し、以て販売を促進することを望んでいる。
【０００７】しかしながら、上述した従来のデジタルコンテンツ販売システムでは、注文者であるユーザーが、ネットワークを介して販売会社が設置した販売サーバーにアクセスしてデジタルコンテンツを注文し、販売サーバーは、注文されたデジタルコンテンツをユーザー端末へ送信し、ユーザー端末は、受信したデジタルコンテンツを記憶する、といった方法で販売を行うだけであり、上述した要請に応えることはできない。
【０００８】また、従来のネットワークを利用してデジタルコンテンツの送受信を行うデジタルコンテンツ販売システムでは、デジタルコンテンツの容量が大きいためにダウンロードの途中で送受信障害が発生する確率が高く、ダウンロードに失敗するという問題も発生している。この場合、注文したデジタルコンテンツに対して料金を支払ったにも拘わらず、デジタルコンテンツを利用できないという事態が発生する。
【０００９】本発明は、上述した要請に応えると共に上記問題を解消するためになされたものであり、その目的は、販売者は多様な方法でデジタルコンテンツを販売することができ、また、デジタルコンテンツを確実且つ短時間でユーザーに販売できるデジタルコンテンツの販売システム、販売方法及び販売プログラムを提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】以下に、［発明の実施の形態］で使用する番号・符号を用いて、課題を解決するための手段を説明する。これらの番号・符号は、［特許請求の範囲］の記載と［発明の実施の形態］の記載との対応関係を明らかにするために付加されたものであるが、［特許請求の範囲］に記載されている発明の技術的範囲の解釈に用いてはならない。
【００１１】本発明に係るデジタルコンテンツ販売システムは、上記目的を達成するために、デジタルコンテンツを記憶したコンテンツ管理サーバー（３０）と、コンテンツ管理サーバー（３０）からデジタルコンテンツを受信して記憶するコンテンツ販売サーバー（２０）と、コンテンツ販売サーバー（２０）にデジタルコンテンツを注文するユーザー端末（１０）、とがネットワーク（１００、２００）で接続されたデジタルコンテンツ販売システムであって、コンテンツ販売サーバー（２０）は、コンテンツ管理サーバーからデジタルコンテンツを受信した時点から一定時間だけユーザー端末（１０）からの注文を受け付けて該デジタルコンテンツを販売する。
【００１２】このデジタルコンテンツ販売システムにおいて、コンテンツ販売サーバー（２０）は、更に、コンテンツ管理サーバー（３０）からコンテンツ販売可能数を取得してコンテンツ販売可能残数として記憶し、ユーザー端末（１０）から注文を受け付ける毎にコンテンツ販売可能数から販売数量を減算し、該減算結果がゼロ以下になった場合にユーザー端末（１０）からの注文を拒否するように構成できる。
【００１３】また、このデジタルコンテンツ販売システムにおいて、コンテンツ販売サーバー（２０）は、更に、コンテンツ管理サーバー（３０）から受信したデジタルコンテンツ及び該デジタルコンテンツを説明するためのデジタルコンテンツ製品情報の正しさを検査し、該検査に合格した場合に限り、デジタルコンテンツ及びデジタルコンテンツ製品情報を記憶するように構成できる。
【００１４】また、このデジタルコンテンツ販売システムにおいて、コンテンツ管理サーバー（３０）は、更に、次回に販売するコンテンツを表す次回販売予定情報をコンテンツ販売サーバー（２０）を介してユーザー端末（１０）に送信し、該ユーザー端末（１０）から不要なデジタルコンテンツであると指定されたデジタルコンテンツ及びデジタルコンテンツ製品情報のコンテンツ販売サーバー（２０）への送信を取り止めるように構成できる。
【００１５】更に、このデジタルコンテンツ販売システムにおいて、ネットワーク（１００、２００）は、コンテンツ販売サーバー（２０）とユーザー端末（１０）とを接続する、信頼性が高く且つ高速通信が可能なユーザーネットワーク（１００）と、ユーザーネットワーク（１００）とコンテンツ管理サーバー（３０）とを接続する、ユーザーネットワーク（１００）より信頼性が低く且つ低速通信を行うインターネット（２００）、とから構成できる。この場合、ユーザーネットワーク（１００）は、ローカルエリアネットワークから構成できる。
【００１６】本発明の第２の態様に係るデジタルコンテンツ販売方法は、上記と同様の目的で、デジタルコンテンツを記憶したコンテンツ管理サーバー（３０）と、コンテンツ管理サーバー（３０）からデジタルコンテンツを受信して記憶するコンテンツ販売サーバー（２０）と、コンテンツ販売サーバー（２０）にデジタルコンテンツを注文するユーザー端末（１０）、とが提供され、コンテンツ販売サーバー（２０）は、コンテンツ管理サーバー（３０）からデジタルコンテンツを受信した時点から一定時間だけユーザー端末（１０）からの注文を受け付けて該デジタルコンテンツを販売するように構成されている。
【００１７】このデジタルコンテンツ販売方法において、コンテンツ販売サーバー（２０）は、更に、コンテンツ管理サーバー（３０）からコンテンツ販売可能数を取得してコンテンツ販売可能残数として記憶し、ユーザー端末（１０）から注文を受け付ける毎にコンテンツ販売可能数から販売数量を減算し、該減算結果がゼロ以下になった場合にユーザー端末（１０）からの注文を拒否するように構成できる。
【００１８】また、このデジタルコンテンツ販売方法において、コンテンツ販売サーバー（２０）は、更に、コンテンツ管理サーバー（３０）から受信したデジタルコンテンツ及び該デジタルコンテンツを説明するためのデジタルコンテンツ製品情報の正しさを検査し、該検査に合格した場合に限り、デジタルコンテンツ及びデジタルコンテンツ製品情報を記憶するように構成できる。
【００１９】また、このデジタルコンテンツ販売方法において、コンテンツ管理サーバー（３０）は、更に、次回に販売するコンテンツを表す次回販売予定情報をコンテンツ販売サーバー（２０）を介してユーザー端末（１０）に送信し、該ユーザー端末（１０）から不要なデジタルコンテンツであると指定されたデジタルコンテンツ及びデジタルコンテンツ製品情報のコンテンツ販売サーバー（２０）への送信を取り止めるように構成できる。
【００２０】本発明の第３の態様に係るコンピュータで実行可能なデジタルコンテンツ販売プログラムは、デジタルコンテンツを記憶したコンテンツ管理サーバー（３０）と、コンテンツ管理サーバー（３０）からデジタルコンテンツを受信して記憶するコンテンツ販売サーバー（２０）と、コンテンツ販売サーバー（２０）にデジタルコンテンツを注文するユーザー端末（１０）、とから成るシステムにおいて、コンテンツ販売サーバー（２０）にインストールされ、コンテンツ管理サーバー（３０）からデジタルコンテンツを受信した時点から一定時間だけユーザー端末（１０）からの注文を受け付けて該デジタルコンテンツを販売する処理を行うように構成されている。
【００２１】このコンピュータで実行可能なデジタルコンテンツ販売プログラムは、コンテンツ販売サーバー（２０）に更にインストールされ、コンテンツ管理サーバー（３０）からコンテンツ販売可能数を取得してコンテンツ販売可能残数として記憶し、ユーザー端末（１０）から注文を受け付ける毎にコンテンツ販売可能数から販売数量を減算し、該減算結果がゼロ以下になった場合にユーザー端末（１０）からの注文を拒否する処理を行うように構成できる。
【００２２】また、このコンピュータで実行可能なデジタルコンテンツ販売プログラムは、コンテンツ販売サーバー（２０）に更にインストールされ、コンテンツ管理サーバー（３０）から受信したデジタルコンテンツ及び該デジタルコンテンツを説明するためのデジタルコンテンツ製品情報の正しさを検査し、該検査に合格した場合に限り、デジタルコンテンツ及びデジタルコンテンツ製品情報を記憶する処理を行うように構成できる。
【００２３】更に、このコンピュータで実行可能なデジタルコンテンツ販売プログラムは、コンテンツ管理サーバー（３０）に更にインストールされ、次回に販売するコンテンツを表す次回販売予定情報をコンテンツ販売サーバー（２０）を介してユーザー端末（１０）に送信し、該ユーザー端末（１０）から不要なデジタルコンテンツであると指定されたデジタルコンテンツ及びデジタルコンテンツ製品情報のコンテンツ販売サーバー（２０）への送信を取り止める処理を行うように構成できる。
【００２４】
【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。
【００２５】（第１の実施の形態）図１は、本発明の第１の実施の形態に係るデジタルコンテンツ販売システムの構成を示す図である。このデジタルコンテンツ販売システムは、ユーザーネットワーク１００に接続されたユーザー端末１０、コンテンツ販売サーバー２０及びネットワーク２００、このネットワーク２００に接続されたコンテンツ管理サーバー３０から構成されている。
【００２６】ユーザーネットワーク１００は、ユーザーが保有する例えばローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）といった信頼性が高く高速通信が可能なネットワークから構成されている。ネットワーク２００は、例えばインターネットといった信頼性が低く低速通信が可能なネットワークから構成されている。
【００２７】ユーザー端末１０は、例えばパーソナルコンピュータといった情報処理装置から構成されている。このユーザー端末１０は、以下の機能を実現する処理を行う。即ち、ユーザー端末１０は、コンテンツ販売サーバー２０がユーザーネットワーク１００上に提供しているデジタルコンテンツの製品情報にアクセスし、それを画面に表示する。デジタルコンテンツの製品情報は、デジタルコンテンツの「名称」、「種類」、「商品番号」、「データサイズ」、「メッセージダイジェスト値」及び「価格」といった情報を含む。
【００２８】また、ユーザー端末１０は、ユーザーが購入を希望するデジタルコンテンツの注文情報をユーザーネットワーク１００を介してコンテンツ販売サーバー２０に送信すると共に、注文したデジタルコンテンツを受信して記憶する。更に、ユーザー端末１０は、ユーザーが指定した時にユーザーネットワーク１００を介してコンテンツ販売サーバー２０に情報更新要求を送信する。
【００２９】コンテンツ販売サーバー２０は、パーソナルコンピュータ、ワークステーション及びサーバコンピュータといった情報処理装置又はコンテンツ販売に特化された専用装置から構成されている。コンテンツ販売サーバー２０は、ユーザー個人情報、デジタルコンテンツ、該デジタルコンテンツの製品情報、コンテンツ管理サーバー３０の公開鍵を記憶している。
【００３０】このコンテンツ販売サーバー２０は、以下の機能を実現する処理を行う。即ち、コンテンツ販売サーバー２０は、ユーザーネットワーク１００を介して接続されたユーザー端末１０に対してデジタルコンテンツの製品情報を提供する。また、コンテンツ販売サーバー２０は、ユーザーの操作によってユーザー端末１０から送出された注文情報を受け取り、該注文情報を記憶し、注文されたデジタルコンテンツをユーザー端末１０へ送信する。
【００３１】また、コンテンツ販売サーバー２０は、コンテンツ販売可能残数を記憶しており、このコンテンツ販売可能残数を超えるデジタルコンテンツの販売を拒否する。また、コンテンツ販売サーバー２０は、ユーザーからのデジタルコンテンツの注文がなされた際に、注文された数量分だけコンテンツ販売可能残数を減算する。また、コンテンツ販売サーバー２０は、ユーザーネットワーク１００及びネットワーク２００を介し、コンテンツ管理サーバー３０との間で公開鍵暗号方式を用いて通信を行う。この際、コンテンツ販売サーバー２０は、ユーザーを含む第三者には盗聴が困難であり、更に、所謂なりすましが困難である安全な通信を、コンテンツ販売サーバー２０が記憶するコンテンツ管理サーバー３０の公開鍵を用いて確立する。
【００３２】また、コンテンツ販売サーバー２０は、定期的に、及び、ユーザーの操作によりユーザー端末１０から送出される情報更新要求を受信したときに、コンテンツ管理サーバー３０に接続し、コンテンツ販売サーバー２０に記憶されているユーザー個人情報と販売情報を送信する。そして、コンテンツ販売サーバー２０は、コンテンツ管理サーバー３０から複数の最新のデジタルコンテンツと該デジタルコンテンツの製品情報を取得し、取得した内容を検査してデータサイズやメッセージダイジェスト値が正しいかどうかを判断し、正しい場合にのみ取得した内容を記憶する。そして、コンテンツ販売サーバー２０は、コンテンツ販売可能残数をユーザーとの契約によって決められた数量に設定する。
【００３３】更に、コンテンツ販売サーバー２０は、最後にコンテンツ管理サーバー３０に正常に接続した時点から、契約によって決められた期間が経過するとデジタルコンテンツの販売を中止する。
【００３４】コンテンツ管理サーバー３０は、デジタルコンテンツの販売者により使用され、ワークステーション、サーバコンピュータといった情報処理装置によって構成されている。このコンテンツ管理サーバー３０は、以下の機能を実現する処理を行う。即ち、コンテンツ管理サーバー３０は、該コンテンツ管理サーバー３０の秘密鍵と、デジタルコンテンツと、該デジタルコンテンツの製品情報と、ユーザーの個人情報と、販売情報を記憶する。
【００３５】また、コンテンツ管理サーバー３０は、記憶しているデジタルコンテンツと、該デジタルコンテンツの製品情報を販売者の操作によって追加又は削除する機能を有する。また、コンテンツ管理サーバー３０は、コンテンツ販売サーバー２０の要求を受けて、最新のデジタルコンテンツと該デジタルコンテンツの製品情報をコンテンツ販売サーバー２０に送信する機能を有する。更に、コンテンツ管理サーバー３０は、コンテンツ販売サーバー２０から送出されたユーザー個人情報と販売情報を記憶し、販売者の操作により画面に表示し又は紙に印刷する。
【００３６】次に、上述したように構成される本発明の第１の実施の形態に係るデジタルコンテンツ販売システムの動作を説明する。
【００３７】本発明の第１の実施の形態に係るデジタルコンテンツ販売システムは、情報更新処理とコンテンツ販売処理とを実行する。
【００３８】先ず、情報更新処理について説明する。コンテンツ販売サーバー２０は、予め決められた時間が経過する毎（定期的）か、又は、ユーザーがユーザー端末１０を操作してコンテンツ販売サーバー２０に送信した情報更新要求を受信したときに、情報更新処理を実行する。
【００３９】図２は、情報更新処理を示すシーケンスチャートである。コンテンツ販売サーバー２０は、コンテンツ管理サーバー３０にアクセスし、コンテンツ販売サーバー２０が記憶するコンテンツ管理サーバー３０の公開鍵を用いて安全な通信路を確立する（ステップＡ１）。次いで、コンテンツ販売サーバー２０は、ユーザー個人情報と販売情報をコンテンツ管理サーバー３０に送信する（ステップＡ２）。
【００４０】コンテンツ管理サーバー３０は、受信したユーザー個人情報と販売情報とを内部の記憶装置に記憶する（ステップＡ３）。次いで、コンテンツ管理サーバー３０は、最新のデジタルコンテンツと該デジタルコンテンツの製品情報をコンテンツ販売サーバー２０に送信する（ステップＡ４）。
【００４１】コンテンツ販売サーバー２０は、受信した最新のデジタルコンテンツと該デジタルコンテンツの製品情報との内容を検査することにより該デジタルコンテンツの製品情報に含まれるデータサイズとメッセージダイジェスト値が正しいかどうか判断する（ステップＡ５）。そして、これらが正しいことが判断された場合に限り、該デジタルコンテンツと該デジタルコンテンツの製品情報を内部の記憶装置に記憶する（ステップＡ６）。
【００４２】次いで、コンテンツ販売サーバー２０は、コンテンツ販売可能残数を予め決められた数に設定する（ステップＡ７）。その後、コンテンツ販売サーバー２０は、現在時刻を所定の記憶領域に記憶する（ステップＡ８）。従って、コンテンツ販売サーバー２０がコンテンツ管理サーバー３０にアクセスして最新のデジタルコンテンツ及びその製品情報を取り込んだ時刻が、現在時刻としてコンテンツ販売サーバー２０の内部に記憶される。以上の処理により、情報更新処理は終了する。
【００４３】次に、コンテンツ販売処理について説明する。図３は、コンテンツ販売処理を示すシーケンスチャートである。
【００４４】ユーザーは、ユーザー端末１０を用いて、コンテンツ販売サーバー２０が提供しているデジタルコンテンツの製品情報にアクセスする（ステップＢ１）。コンテンツ販売サーバー２０は、これに応答して、デジタルコンテンツの製品情報をユーザー端末１０に送信する（ステップＢ２）。これにより、ユーザー端末１０の画面には、図４に示すようなデジタルコンテンツの製品情報が表示される（ステップＢ３）。
【００４５】ユーザーは、ユーザー端末１０の画面に表示されたデジタルコンテンツの製品情報を見て、購入したい製品を決定し、該デジタルコンテンツを購入する旨を画面上で指定する（ステップＢ４）。図４は、ユーザーが音楽Ｂの購入欄をマウスを用いてクリックすることにより購入欄の四角形が塗りつぶされ、音楽Ｂが購入登録された例を示している。次に、ユーザーの購入指示する、即ち、図４に示した「注文」ボタンをマウスを用いてクリックすることによってコンテンツ販売サーバー２０に注文情報が送信される（ステップＢ５）。
【００４６】コンテンツ販売サーバー２０は、注文情報を受信する（ステップＢ６）と、情報更新処理のステップＡ８で記憶した現在時刻から、予め決められた期間が経過していないこと及びコンテンツ販売可能残数が「０」でないことを検査する（ステップＢ７）。この検査に合格すれば、コンテンツ販売サーバー２０は、注文情報を販売情報として内部の記憶装置に記憶し（ステップＢ８）、注文されたデジタルコンテンツをユーザー端末１０に送信する（ステップＢ９）。
【００４７】ユーザー端末１０は、受信したデジタルコンテンツを内部の記憶装置に記憶する（ステップＢ１０）。一方、検査に不合格であれば、注文を拒否し、拒否した旨をユーザー端末１０に送信する。ユーザー端末１０は、拒否された旨を例えば図５に示す形式で画面に表示する。以上により、コンテンツ販売処理は終了する。
【００４８】以上説明したように、本発明の第１の実施の形態に係るデジタルコンテンツ販売システムによれば、販売期間を限定してデジタルコンテンツを販売したり、数量を限定してデジタルコンテンツを販売できるので、販売者は多様な販売方法でデジタルコンテンツを販売できる。
【００４９】また、本発明の第１の実施の形態に係るデジタルコンテンツ販売システムによれば、ユーザーが注文してからデジタルコンテンツの送受信が開始されるまでの間に、インターネット等の低速なネットワーク２００を介してコンテンツ管理サーバー３０に接続することがなく、しかも、ユーザー端末１０はＬＡＮ等の高速なユーザーネットワーク１００を介してコンテンツ販売サーバー２０からのデジタルコンテンツを受信できるので、注文してからデジタルコンテンツの送受信が完了するまでの時間を短くできる。
【００５０】また、コンテンツ販売サーバー２０はコンテンツ管理サーバー３０から取得したデジタルコンテンツの内容を検査し正しいと判断した場合にのみ記憶するので、ユーザー端末１０がコンテンツ販売サーバー２０から受信するデジタルコンテンツはコンテンツ販売サーバー２０が完全な内容として記憶されることに加え、送受信にはＬＡＮ等の信頼性が高く高速なユーザーネットワーク１００を使用するため、送受信に失敗する確率が少なくなる。
【００５１】（第２の実施の形態）次に、本発明の第２の実施の形態に係るデジタルコンテンツ販売システムを、図面を参照しながら詳細に説明する。
【００５２】本発明の第２の実施の形態に係るデジタルコンテンツ販売システムの構成は、図１に示した本発明の第１の実施の形態に係るデジタルコンテンツ販売システムの構成と同じであるが、以下の処理が行われる点が第１の実施の形態に係るデジタルコンテンツ販売システムと異なる。
【００５３】即ち、本発明の第２の実施の形態に係るデジタルコンテンツ販売システムは、コンテンツ販売サーバー２０及びコンテンツ管理サーバー３０は、次回販売予定情報を記憶している。そして、コンテンツ販売サーバー２０は、次回販売予定情報をユーザーネットワーク１００上に公開する。ユーザーは、該次回販売予定情報を閲覧し、コンテンツ管理サーバー３０がコンテンツ販売サーバー２０へ送信する必要のないデジタルコンテンツを不要コンテンツとして指定する。コンテンツ販売サーバー２０は、これに応答して、コンテンツ管理サーバー３０に不要コンテンツ名を送信し、コンテンツ管理サーバー３０は不要コンテンツをコンテンツ販売サーバー２０に送信しない。
【００５４】上述した処理を実現するために、コンテンツ管理サーバー３０は、次回販売予定情報を記憶している。また、販売者は、コンテンツ管理サーバー３０に記憶されている次回販売予定情報を追加又は削除する機能を実現する処理を行う。
【００５５】コンテンツ販売サーバー２０は、情報更新処理においてコンテンツ管理サーバー３０から次回販売予定情報を取得して記憶する機能を実現する処理を行う。
【００５６】ユーザー端末１０は、コンテンツ販売サーバー２０から次回販売予定情報を取得し、次回販売予定情報の一覧を画面に表示させ、ユーザーが画面上で不要コンテンツを指定できる機能、指定された不要コンテンツの名前を不要コンテンツ名としてコンテンツ販売サーバー２０に送信する機能を実現する処理を行う。
【００５７】また、コンテンツ販売サーバー２０は、ユーザー端末１０から不要コンテンツ名を受信して記憶し、次回の情報更新処理において、該不要コンテンツ名をコンテンツ管理サーバー３０に送信する機能を実現する処理を行い、また、コンテンツ管理サーバー３０は、受信したコンテンツ名と同じ名前を持つデジタルコンテンツの送信を取りやめる機能を実現する処理を行う。
【００５８】次に、上述したように構成される本発明の第２の実施の形態に係るデジタルコンテンツ販売システムの動作を説明する。
【００５９】本発明の第２の実施の形態に係るデジタルコンテンツ販売システムは、情報更新処理、コンテンツ販売処理及びコンテンツ取得拒否設定処理といった３つの処理を行う。
【００６０】本発明の第２の実施の形態に係るデジタルコンテンツ販売システムにおけるコンテンツ販売処理は、第１の実施の形態に係るデジタルコンテンツ販売システムのそれと同じであるので、以下では、情報更新処理及びコンテンツ取得拒否設定処理について説明する。
【００６１】先ず、情報更新処理について図６に示すシーケンスチャートを参照しながら説明する。コンテンツ管理サーバー３０が、ユーザー個人情報と販売情報を内部の記憶装置に記憶するまでの動作（ステップＣ１～Ｃ３）は、第１の実施の形態に係るデジタルコンテンツ販売システムのそれら（図２のステップＡ１～Ａ３）と同じである。
【００６２】コンテンツ販売サーバー２０は、ユーザー個人情報と販売情報を送信（ステップＣ２）した後に、内部の記憶装置に記憶している不要コンテンツ名をコンテンツ管理サーバー３０に送信する（ステップＣ４）。コンテンツ管理サーバー３０は、次回販売予定情報と、コンテンツ販売サーバー２０から受信した不要コンテンツ名と異なる名前を有する最新のデジタルコンテンツと、該デジタルコンテンツの製品情報とをコンテンツ販売サーバー２０に送信する（ステップＣ５）。
【００６３】コンテンツ販売サーバー２０は、コンテンツ管理サーバー３０から受信した次回販売予定情報を前回記憶した次回販売予定情報に上書きして記憶する（ステップＣ６）。これ以降の動作(ステップＣ７～Ｃ１０)は第１の実施の形態に係るデジタルコンテンツ販売システムの動作(図２のステップＡ５～Ａ８)と同じである。
【００６４】次に、コンテンツ取得拒否設定処理について、図７に示したコンテンツ取得拒否設定処理のフローチャートを参照しながら説明する。
【００６５】ユーザーは、ユーザー端末１０を用いてコンテンツ販売サーバー２０が提供しているデジタルコンテンツの次回販売予定情報にアクセスする（ステップＤ１）。コンテンツ販売サーバー２０は、これに応答して、次回販売予定情報をユーザー端末１０に送信する（ステップＤ２）。これにより、ユーザー端末１０の画面には、図８に示すような次回販売予定情報が表示される（ステップＤ３）。
【００６６】ユーザーは、ユーザー端末１０の画面に表示された次回販売予定情報を閲覧し、コンテンツ販売サーバー２０がコンテンツ管理サーバー３０から取得する必要のないデジタルコンテンツを画面上で指定する（ステップＤ４）。図８は、ユーザーが映像Ｃの不要欄をマウスを用いてクリックすることにより不要欄の四角形が塗りつぶされ、映像Ｃが不要なデジタルコンテンツとして登録された例を示している。次に、ユーザーの送信指示（図８に示した「決定」ボタンをマウスを用いてクリック）によってコンテンツ販売サーバー２０に不要コンテンツ名が送信される（ステップＤ５）。コンテンツ販売サーバー２０は、不要コンテンツ名を受信し（ステップＤ６）、この不要コンテンツ名を内部の記憶装置に記憶する（ステップＤ７）。
【００６７】以上説明したように、本発明の第２の実施の形態に係るデジタルコンテンツ販売システムでは、ユーザーがユーザー端末１０を介して不要であると指定したデジタルコンテンツが、コンテンツ管理サーバー３０からコンテンツ販売サーバー２０に送信されないため、コンテンツ販売サーバー２０とコンテンツ管理サーバー３０との間の通信容量が少なくなるという効果がある。
【００６８】
【発明の効果】以上詳述したように、本発明によれば、販売者は多様な方法でデジタルコンテンツを販売することができ、また、デジタルコンテンツを確実且つ短時間でユーザーに販売できるデジタルコンテンツの販売システム、販売方法及び販売プログラムを提供できる。
【００６９】より詳しくは、販売期間を限定してデジタルコンテンツを販売したり、数量を限定してデジタルコンテンツを販売できるので、販売者は多様な販売方法でデジタルコンテンツを販売できる。
【００７０】また、注文者であるユーザーがデジタルコンテンツを注文してからその送受信が完了するまでの時間を短くできる。その理由は、注文した後に行われるデジタルコンテンツの送受信がユーザー側のＬＡＮ等の高速なユーザーネットワークを介して行われるためである。
【００７１】また、注文者であるユーザーが注文した後に行うデジタルコンテンツの送受信で障害が発生しデジタルコンテンツを利用できないというユーザーの不利益を少なくできる。その理由は、コンテンツ販売サーバーが、コンテンツ管理サーバーから正常に受信を完了したデジタルコンテンツのみを販売することに加えて、注文した後に行われるデジタルコンテンツの送受信がユーザー側のＬＡＮ等の信頼性の高いユーザーネットワークを介して行われるためである。

【出願人】	【識別番号】０００００４２３７【氏名又は名称】日本電気株式会社【住所又は居所】東京都港区芝五丁目７番１号
【出願日】	平成１４年５月１６日（２００２．５．１６）
【代理人】	【識別番号】１００１０２８６４【弁理士】【氏名又は名称】工藤実
【公開番号】	特開２００３－３３１１４４（Ｐ２００３－３３１１４４Ａ）
【公開日】	平成１５年１１月２１日（２００３．１１．２１）
【出願番号】	特願２００２－１４２０７７（Ｐ２００２－１４２０７７）