| 【発明の名称】 |
電子マニュアルシステム |
| 【発明者】 |
【氏名】平沢 道彦
【住所又は居所】長野県諏訪市大和３丁目３番５号 セイコーエプソン株式会社内
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| 【要約】 |
【課題】複数の製品の電子マニュアルを関連づけて、一の製品のマニュアルと関連する他の製品のマニュアルを容易に参照できるようにする。
【解決手段】プリンタの電子マニュアル２０が有しているマニュアルのコンテンツファイル２１には、スキャナおよびデジタルカメラを参照するための参照情報２２、２２が含まれている。そして、このコンテンツファイル２１を表示するとき、スキャナの関連ファイル４０およびデジタルカメラの関連ファイル６０が存在し、各参照情報２２、２２と対応するリンク情報４１、６１が存在すれば、それぞれのリンク情報４１、６１で示すリンク先へリンクするための情報を表示する。 |
【特許請求の範囲】
【請求項１】 第１の製品の活用支援情報を提供する第１の電子マニュアルシステムと、第２の製品の活用支援情報を提供する第２の電子マニュアルシステムと、第１の製品の活用支援情報と第２の製品の活用支援情報との関連情報を記憶した記憶部とを備える電子マニュアルシステム。
【請求項２】 前記第１の電子マニュアルシステムは、第２の製品の活用支援情報と関連付けられている第１の製品の活用支援情報を提供するときに、前記記憶部を参照して、第１の製品の活用支援情報と、当該第１の製品の活用支援情報に関連付けられている第２の製品の活用支援情報を参照するための情報とを提供する請求項１記載の電子マニュアルシステム。
【請求項３】 第１の製品の活用支援情報を検索するためのキーワードを入力するための第１の領域と、第２の製品の活用支援情報を検索するためのキーワードを入力するための第２の領域とを有する検索画面を表示させるための画面制御部と、前記第１の領域に入力された第１のキーワードに基づいて、第１の製品の活用支援情報を検索する第１の検索処理部と、前記第２の領域に入力された第２のキーワードに基づいて、第２の製品の活用支援情報を検索する第２の検索処理部とを有する電子マニュアルシステム。
【請求項４】 複数の電子マニュアルシステムのうち、検索対象とする電子マニュアルシステムを選択するための領域と、検索のキーワードを入力するための領域とを有する検索画面を表示させるための画面制御部と、前記検索キーワードを入力するための領域に入力されたキーワードに基づいて、選択された電子マニュアルシステムの活用支援情報を検索する検索処理部と、前記検索処理部の検索結果を出力するための結果出力制御部とを有する電子マニュアルシステム。
【請求項５】 前記検索対象とする電子マニュアルシステムとして複数の電子マニュアルシステムが入力されたとき、前記検索処理部は、前記キーワードに基づいて、それぞれの電子マニュアルシステムの活用支援情報を検索し、前記結果出力制御部は、電子マニュアルシステム別に、検索結果を出力する請求項４記載の電子マニュアルシステム。
【請求項６】 電子マニュアルシステムが活用支援情報を提供するための方法であって、第１の製品の活用支援情報と第２の製品の活用支援情報との関連情報を、記憶部に記憶させる処理と、第１の製品の活用支援情報を提供するときに、前記記憶部を参照して、第１の製品の活用支援情報、および当該第１の製品の活用支援情報に関連付けられている第２の製品の活用支援情報を参照するための情報を提供する処理と、を有する活用支援情報の提供方法。
【請求項７】 第１の製品の活用支援情報を検索するためのキーワードを入力するための第１の領域と、第２の製品の活用支援情報を検索するためのキーワードを入力するための第２の領域とを有する検索画面を表示させる処理と、前記第１の領域に入力された第１のキーワードを受け付ける処理と、前記第２の領域に入力された第２のキーワードを受け付ける処理と、第１のキーワードに基づいて、第１の製品の活用支援情報を検索する処理と、第２のキーワードに基づいて、第２の製品の活用支援情報を検索する処理と、を有する請求項 記載の活用支援情報の提供方法。
【請求項８】 電子マニュアルシステムが活用支援情報を提供するための方法であって、複数の電子マニュアルシステムのうち、検索対象とする電子マニュアルシステムを選択するための領域と、検索のキーワードを入力するための領域とを有する検索画面を表示させる処理と、前記検索キーワードを入力するための領域に入力されたキーワードに基づいて、選択された電子マニュアルシステムの活用支援情報を検索する処理と、前記検索結果を出力するための処理と、を有する活用支援情報の提供方法。
【請求項９】 第１の製品の活用支援情報を提供する電子マニュアルシステムと、第１の製品の活用支援情報と他の電子マニュアルシステムが提供する第２の製品の活用支援情報との関連を記憶した記憶部と、をコンピュータ上に実現するためのプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【請求項１０】 コンピュータにより実行されたとき、第１の製品の活用支援情報を提供するときに、前記第１の製品の活用支援情報と予め関連づけられた第２の製品の活用支援情報にリンクするための情報を取得する処理と、前記第１の製品の活用支援情報および前記第２の製品の活用支援情報にリンクするための情報を表示装置に表示させる処理とを行う電子マニュアルシステムのためのコンピュータプログラム。
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【発明の詳細な説明】【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、電子マニュアルシステムに関し、特に複数の電子マニュアルを強調して動作させるための技術に関する。
【０００２】
【発明の背景】コンピュータやその周辺機器などの電子機器や、コンピュータ上で動作するアプリケーションソフトウェアのマニュアルを、コンピュータ上で閲覧できる電子マニュアルシステムが実用化されている。電子マニュアルシステムは、通常、それぞれの製品に同梱されているＣＤ−ＲＯＭなどから、コンピュータへインストールされ、各製品のユーザは、これを用いて必要な情報を得ることができる。
【０００３】近年、コンピュータを中心として、アプリケーションソフトウェアや周辺機器を組み合わせて、様々なことを行うことができるようになっている。例えば、スキャナで画像を取り込み、所定のアプリケーションソフトウェアで取り込んだ画像を加工し、それをプリンタで印刷することなどが、広く行われている。従って、このような場合、一つの製品の設定あるいは使用方法が、他の製品の出力に影響することがある。
【０００４】本発明は、複数の電子マニュアルを協調して動作させるための技術を提供することを目的とする。
【０００５】また、本発明は、一の製品の電子マニュアルから他の製品の電子マニュアルを参照するための技術を提供することを、別の目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】本発明の一つの実施形態に従う電子マニュアルシステムは、第１の製品の活用支援情報を提供する第１の電子マニュアルシステムと、第２の製品の活用支援情報を提供する第２の電子マニュアルシステムと、第１の製品の活用支援情報と第２の製品の活用支援情報との関連情報を記憶した記憶部とを備える。
【０００７】本発明の他の実施形態に従う電子マニュアルシステムは、第１の製品の活用支援情報を検索するためのキーワードを入力するための第１の領域と、第２の製品の活用支援情報を検索するためのキーワードを入力するための第２の領域とを有する検索画面を表示させるための画面制御部と、前記第１の領域に入力された第１のキーワードに基づいて、第１の製品の活用支援情報を検索する第１の検索処理部と、前記第２の領域に入力された第２のキーワードに基づいて、第２の製品の活用支援情報を検索する第２の検索処理部とを有する。
【０００８】本発明のさらに他の実施形態に従う電子マニュアルシステムは、複数の電子マニュアルシステムのうち、検索対象とする電子マニュアルシステムを入力するための領域と、検索のキーワードを入力するための領域とを有する検索画面を表示させるための画面制御部と、前記検索キーワードを入力するための領域に入力されたキーワードに基づいて、選択された電子マニュアルシステムの活用支援情報を検索する検索処理部と、前記検索処理部の検索結果を出力するための結果出力制御部とを有する。
【０００９】
【発明の実施の形態】以下、本発明の実施形態について、図面を用いて説明する。本発明を適用した一実施形態に係る、複数の電子マニュアルシステムが関連して動作する電子マニュアルシステムの構成を図１に示す。
【００１０】本システムは、スキャナの電子マニュアルシステム１０と、プリンタの電子マニュアルシステム２０と、デジタルカメラの電子マニュアルシステム３０とを備える。さらに、スキャナの関連ファイル４０と、プリンタの関連ファイル５０と、デジタルカメラの関連ファイル６０とを記憶した共有フォルダ７０を有する。例えば、これらのマニュアルおよび関連ファイルは、いずれも、所定のプログラムまたはデータを汎用のコンピュータマシンにインストールすることにより、コンピュータマシン上に実現される。例えば、スキャナ、プリンタおよびデジタルカメラの各製品に添付されているＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体に、それぞれの製品のマニュアルおよび関連ファイルをコンピュータ上に実現するためのプログラムおよびデータが格納されていて、ユーザがこれを用いてコンピュータマシンにインストールを行う。また、これらのプログラムおよびデータは、インターネット等のネットワークを介して取得することもできる。
【００１１】以下に説明する各マニュアルの機能は、例えば、コンピュータプログラムあるいは所定のスクリプトを実行することにより実現される。また、各電子マニュアル１０、２０、３０および各関連ファイル４０、５０、６０は、まとめて一つのコンピュータマシンで集中的に実現することもできるし、ネットワークで接続された二つ以上のコンピュータマシンに分けて実現することもできる。
【００１２】各マニュアル１０、２０、３０は、それぞれの製品に関する活用支援情報をコンテンツとして記憶し、この活用支援情報をユーザへ提供する。活用支援情報とは、各製品の操作方法といったいわゆるマニュアル情報の他に、エラーなどを解決するためのトラブルシューティングや、各製品を有効に活用するためのさまざまな情報を含む。各マニュアルが記憶するコンテンツは、例えば、テーマごとに複数のファイル１１、２１、３１に分けて記憶されている。各ファイルには、図１に示すように、Ｓ−ｆｉｌｅ＃１，Ｐ−ｆｉｌｅ＃１，Ｃ−ｆｉｌｅ＃１などのファイル名が付けられている。
【００１３】各関連ファイル４０、５０、６０は、各マニュアルが有するコンテンツ同士の関連づけを記憶する。例えば、スキャナの関連ファイル４０は、他の製品のマニュアル（本実施形態ではプリンタのマニュアル２０およびデジタルカメラのマニュアル３０）が、スキャナのマニュアル１０を参照するためのリンク情報を記憶する。プリンタおよびデジタルカメラの関連ファイル５０、６０も同様である。なお、図１に示す例では、各ファイルはそれぞれＲｅｆ−ｆｉｌｅＳ、Ｒｅｆ−ｆｉｌｅＰ、およびＲｅｆ−ｆｉｌｅＣとファイル名が付けられている。
【００１４】プリンタマニュアル２０が有するコンテンツファイル２１には、例えば、スキャナのコンテンツを参照したい箇所に、スキャナマニュアルを参照するための参照情報２２が書き込まれている。同様に、デジタルカメラのコンテンツを参照したい箇所には、デジタルカメラマニュアルを参照するための参照情報２３が書き込まれている。スキャナマニュアル１０およびデジタルカメラマニュアル３０のそれぞれのコンテンツファイル１１、３１でも同様である。
【００１５】また、スキャナの関連ファイル４０には、スキャナマニュアルのコンテンツファイル１１へのリンク先を示すリンク情報４１が記憶されている。プリンタおよびデジタルカメラの関連ファイル５０、６０でも同様である。
【００１６】そして、図１に示す例では、参照情報２２、２３が書き込まれているコンテンツファイル２１が、スキャナ関連ファイル４０のリンク情報４１に基づいて、スキャナマニュアル１０のコンテンツへリンクし、デジタルカメラ関連ファイル６０のリンク情報６１に基づいて、デジタルカメラマニュアル３０のコンテンツへリンクする様子を示している。
【００１７】次に、関連ファイルおよびコンテンツファイルの具体例を、図２および図３に示す。ここでは、スキャナ関連ファイル４０（図２）、およびプリンタマニュアル２０のコンテンツファイル２１（図３）を例に説明するが、他の関連ファイル５０，６０および他のコンテンツファイル１１，３１も同様である。
【００１８】スキャナの関連ファイル（Ref-fileS）４０に記憶されているリンク情報４１は、例えば、リンク情報を識別するためのＩＤ４１１と、リンク先のコンテンツファイル名４１２と、リンク先のコンテンツの内容を示すタイトル４１３とを有する。関連ファイル４０には、このリンク情報４１が複数記憶されている。
【００１９】また、関連ファイル４０には、さらに、後述する複合検索で使用する検索情報４２も記憶されている。検索情報４２は、例えば、リンクＩＤ４２１と、リンク先の検索テーブル名４２２とを有する。検索情報４２の詳細については、後述する。
【００２０】なお、本実施形態では、関連ファイルは、各製品ごとにそれぞれ別個に備えているが、一つにまとめて実現してもよい。
【００２１】プリンタのコンテンツファイル２１は、例えば、スクリプト言語を用いて、マニュアル情報などが記述されている。そして、コンテンツファイルには、マニュアル情報などと併せて、参照情報が記述されている（図３では、参照情報のみが記載され、マニュアル情報の記載は省略されている）。例えば、図３に示すコンテンツファイル２１内のスキャナコンテンツの参照情報２２は、「関連ファイルの存在確認」スクリプト２２１と、「関連ファイル内の特定のリンク識別情報の存在確認」スクリプト２２２と、「リンク情報に従ったリンクを出力」スクリプト２２３とを含む。すなわち、共通フォルダ７０にスキャナの関連ファイルが存在し、かつ、関連ファイル内に特定のＩＤのリンク情報が存在すれば、そのＩＤが示すリンク情報に示されているコンテンツファイルへリンクするための情報を、本来のマニュアル情報などのコンテンツと併せて出力する。
【００２２】図３に示すスクリプトが実行されたときの、マニュアル画面１００の表示例を図４および図５に示す。
【００２３】図３に示すコンテンツファイル２１のスクリプトが実行されたとき、関連ファイル４０が存在しなければ、図４に示す通常のマニュアル画面１００が表示される（マニュアル画面１００で示されているマニュアル情報は、図３では記載が省略されている）。一方、図３に示すコンテンツファイル２１のスクリプトが実行されたとき、関連ファイル４０が存在すれば、リンク情報４１に基づいて、図５に示すようなスキャナへのリンク１１０を含むマニュアル画面１００が表示される。ここでは、リンク１１０は、スキャナのコンテンツファイル１１へハイパーリンクしている。そして、ユーザがこのハイパーリンクを辿ることによって、図６に示すようなスキャナのマニュアル画面２００が表示され、スキャナのマニュアル情報などを参照することができる。
【００２４】このように、関連ファイル、または関連ファイルのリンク情報の有無によって、コンテンツを提供する画面の表示が変化する。つまり、ある製品のマニュアル情報を表示させるときに、その情報と予め関連付けられている他の製品のマニュアルがインストールされているときにだけ、他の製品の活用支援情報を参照するためのリンクが、本来表示させたいマニュアル情報と併せて表示される。この結果、ある製品のマニュアルを参照しているときに、それと関連が深い他の製品のマニュアルを容易に参照できるようになる。
【００２５】また、この電子マニュアルシステムでは、複数のマニュアルの活用支援情報を併せて検索する複合検索を行うことができる。この複合検索を行うための構成を図７に示す。
【００２６】スキャナマニュアル１０、プリンタマニュアル２０およびデジタルカメラマニュアル３０は、それぞれ、検索スクリプト１５、２５、３５および検索テーブル１６、２６、３６を有する。各検索テーブル１６、２６、３６は、検索のためのインデックスデータを格納している。
【００２７】スキャナの検索テーブル１６の例を、図８に示す。検索テーブル１６は、索引１６１、タイトル１６２、およびリンク先のファイル名１６３とをデータ項目として有する。プリンタおよびデジタルカメラの検索テーブル２６、３６も同様である。
【００２８】また、検索スクリプト１５、２５、３５は、通常の検索では、それぞれが属しているマニュアル１０、２０、３０内の検索テーブル１６、２６、３６を検索するように記述されている。例えば、スキャナマニュアル１０が検索スクリプト１５を実行すると、指定されたキーワードが検索テーブル１６内に存在するかどうかを検索する。
【００２９】これに対して複合検索の場合は、各検索スクリプトは、それぞれが属するマニュアル内の検索テーブル以外の検索テーブルも検索する。例えば、図７の例では、プリンタマニュアル２０の検索スクリプト２５が、プリンタマニュアル２０の検索テーブル２６のみならず、スキャナマニュアルの検索テーブル１６およびデジタルカメラマニュアル３０の検索テーブル３６も検索対象とするものである。
【００３０】次に、複合検索を行うときの画面例および処理手順について、図９〜図１１を用いて説明する。各電子マニュアルシステム１０、２０、３０は、それぞれが検索条件を入力するための画面、および検索結果を出力するための画面を表示させるための画面制御部を有していて、複合検索では、各電子マニュアルシステム１０、２０、３０のいずれかが画面表示を制御する。ここでは、プリンタマニュアル２０が画面を表示させたときを例にとって説明する。
【００３１】図９に示す検索条件入力画面３００は、検索対象の製品を選択して入力する選択入力領域３１０と、キーワードを入力するキーワード入力領域３２０とを有する。例えば、選択入力領域３１０は、コンボボックスになっていて、ユーザはリストから選択する。このリストに登録される製品は、この入力画面３００を表示するときに、以下の手順により決定される。
【００３２】検索条件入力画面３００を表示するとき、プリンタマニュアル２０は、共通フォルダ７０内に他の製品の関連ファイルが存在するかどうかを確認する。そして、関連ファイルが存在したときは、その関連ファイル内に検索を示すＩＤが存在するかどうかを確認する。関連ファイルは、例えば、図２に示すスキャナの関連ファイル４０のように、リンクＩＤ４２１と、リンク先の検索テーブル名４２２とを含む検索情報４２を含む。ここで、リンクＩＤ４２１が検索を示す（SEARCH）場合、リンク先の検索テーブル４２２（スキャナの検索テーブル名）を取得し、この製品（スキャナ）をリストに登録する。
【００３３】このようにして、検索可能な製品が定まると、図９に示すように、リストに検索可能な製品が登録される。ここで、図示するように、検索対象の製品は「すべて」が選択され、キーワードとして「画質」が入力されて検索が実行されると、プリンタの検索テーブル２６およびスキャナの検索テーブル１６が検索対象となり、これらの中で「画質」を含む情報が抽出される。検索結果は、図１１に示すように、製品別に表示される。
【００３４】これにより、複数の製品の活用支援情報を同一のキーワードで検索したいときであっても、一つの操作で実行することができる。さらに、検索結果が各製品ごとに表示されるので、ヒットした項目を製品ごとに確認することができる。
【００３５】また、検索条件入力画面の他の例を図１０に示す。図１０に示す検索条件入力画面４００は、検索情報が格納されている関連ファイルが存在する製品ごとに、キーワード入力領域を備える。そして、それぞれのキーワード入力領域に入力されたキーワードで、対応する製品の検索テーブルを検索する。ここでは、検索条件入力画面４００は、プリンタ、スキャナおよびデジタルカメラのそれぞれについて、キーワード入力領域４１０、４２０、４３０を有する。そして、プリンタのキーワード入力領域４１０に入力されたキーワードに基づいて、プリンタの検索テーブル２６が検索され、スキャナのキーワード入力領域４２０に入力されたキーワードに基づいて、スキャナの検索テーブル１６が検索され、デジタルカメラのキーワード入力領域４３０に入力されたキーワードに基づいて、デジタルカメラの検索テーブル３６が検索される。
【００３６】これにより、複数の製品の活用支援情報を、それぞれ、別個のキーワードについて検索する場合でも、一つの操作で行うことができる。
【００３７】上述した本発明の実施形態は、本発明の説明のための例示であり、本発明の範囲をそれらの実施形態にのみ限定する趣旨ではない。当業者は、本発明の要旨を逸脱することなしに、他の様々な態様で本発明を実施することができる。
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| 【出願人】 |
【識別番号】０００００２３６９
【氏名又は名称】セイコーエプソン株式会社
【住所又は居所】東京都新宿区西新宿２丁目４番１号
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| 【出願日】 |
平成１４年３月１８日（２００２．３．１８） |
| 【代理人】 |
【識別番号】１０００８４０３２
【弁理士】
【氏名又は名称】三品 岩男
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| 【公開番号】 |
特開２００３−２７１６６２（Ｐ２００３−２７１６６２Ａ） |
| 【公開日】 |
平成１５年９月２６日（２００３．９．２６） |
| 【出願番号】 |
特願２００２−７３６４０（Ｐ２００２−７３６４０） |
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