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【発明の名称】 確認通知送信方法
【発明者】 【氏名】浅野 陽子
【住所又は居所】東京都港区芝浦四丁目11番22号 株式会社沖データ内

【要約】 【課題】通常、既読確認要求パターン付きの電子メールを送信可能なシステムにおいて、複数の宛先に同時に既読確認要求パターン付きの電子メール送信すると、メールを開封した送信先から漏れなく既読確認通知メールが返送されてくる。従って、開封確認が必要のないメールの送信先からも既読確認通知メールが返送されてくるため、無駄な通信データ量と通信時間が増大し、不必要な通信コストがかかってしまう問題があった。

【解決手段】TO解析部29を有するアドレス解析部26を設け、受信した電子メールのTO欄に受信側の自機のメールアドレスが存在する場合にのみ、既読確認通知メールを返送するように構成する。
【特許請求の範囲】
【請求項1】 宛先を位置付けて指定し、且つ確認通知を要求する確認要求指示付で電子メールを送信可能な確認通知送信方法であって、前記電子メールを受信した際に、前記確認要求指示が存在するか否かを確認する確認ステップと、前記宛先の位置付けを解析する位置付け解析ステップと、前記確認通知を作成するステップとを含み、前記確認要求指示が存在する場合、前記宛先が指定された位置付けに応じて前記確認通知を送信側に返信することを特徴とする確認通知送信方法。
【請求項2】 前記位置付け解析ステップでは、「TO」欄に受信側のメールアドレスが存在するか否かを確認し、存在した場合に前記確認通知を送信側に返信することを特徴とする請求項1記載の確認通知送信方法。
【請求項3】 前記位置付け解析ステップでは、「BCC」欄に受信側のメールアドレスが存在するか否かを確認し、存在しない場合に前記確認通知を送信側に返信することを特徴とする請求項1記載の確認通知送信方法。
【請求項4】 宛先を位置付けて指定し、且つ確認通知を要求する確認要求指示付で電子メールを送信可能な確認通知送信方法であって、前記電子メールを受信した際に、前記確認要求指示が存在するか否かを確認する確認ステップと、前記宛先として受信側のメールアドレスが存在するか否かを確認するアドレス確認ステップと、前記確認通知を作成するステップとを含み、前記確認要求指示が存在し、且つ宛先として受信側のメールアドレスが存在する場合のみ、前記確認通知を送信側に返信することを特徴とする確認通知送信方法。
【請求項5】 前記アドレス確認ステップでは、「TO」、「CC」、「BCC」の各欄に受信側のメールアドレスが存在するか否かを確認し、何れの欄にも存在しない場合には、前記確認通知を送信側に返信しないことを特徴とする請求項4記載の確認通知送信方法。
【発明の詳細な説明】【0001】
【発明の属する技術分野】本発明は、インターネット・メール・システムにおける既読確認通知の送信制御方法に関するものである。
【0002】
【従来の技術】従来、インターネット・メール・システムにおいて、メール受信側が、受けたメールを開封したことを知らせる既読確認通知(以下、MDN:Message Disposition Notification と称す)を返信するシステムを実行する場合、先ず送信者側において、既読確認通知の必要なメールに既読確認要求パターンを付けてメール送信し、一方受信者側においては、受信したメールに既読確認要求パターンが付いている場合、メールの送信元へ既読確認を通知する既読確認通知を返信して行われている。
【0003】尚、送信メールに既読確認要求パターンを付す場合、通常、所定の開封通知フラグを立てることによって処理される。
【0004】
【発明が解決しようとする課題】以上のような従来のシステムにおいては、複数の宛先にそれぞれ同時に同一メールを送信する場合、既読確認要求パターン付きでメールを送ると、メールを開封した送信先から漏れなく既読確認通知メールが返送されてくる。このように、開封確認が必要な送り先を選択できないため、開封確認が必要のないメールの送信先からも既読確認通知メールが返送されてくるため、無駄な通信データ量と通信時間が増大し、不必要な通信コストがかかってしまう問題があった。
【0005】本発明の目的は、以上の問題を解消し、無駄なデータを送受信することによる、時間及びコストの不必要な浪費を避け、必要な既読確認通知メールのみを受信可能とする確認通知送信方法を提供することにある。
【0006】
【課題を解決するための手段】請求項1の確認通知送信方法は、宛先を位置付けて指定し、且つ確認通知を要求する確認要求指示付で電子メールを送信可能な確認通知送信方法であって、前記電子メールを受信した際に、前記確認要求指示が存在するか否かを確認する確認ステップと、前記宛先の位置付けを解析する位置付け解析ステップと、前記確認通知を作成するステップとを含み、前記確認要求指示が存在する場合、前記宛先が指定された位置付けに応じて前記確認通知を送信側に返信することを特徴とする。
【0007】請求項2の確認通知送信方法は、請求項1記載の確認通知送信方法において、前記位置付け解析ステップで、「TO」欄に受信側のメールアドレスが存在するか否かを確認し、存在した場合に前記確認通知を送信側に返信することを特徴とする。
【0008】請求項3の確認通知送信方法は、請求項1記載の確認通知送信方法において、前記位置付け解析ステップで、「BCC」欄に受信側のメールアドレスが存在するか否かを確認し、存在しない場合に前記確認通知を送信側に返信することを特徴とする。
【0009】請求項4の確認通知送信方法は、宛先を位置付けて指定し、且つ確認通知を要求する確認要求指示付で電子メールを送信可能な確認通知送信方法であって、前記電子メールを受信した際に、前記確認要求指示が存在するか否かを確認する確認ステップと、前記宛先として受信側のメールアドレスが存在するか否かを確認するアドレス確認ステップと、前記確認通知を作成するステップとを含み、前記確認要求指示が存在し、且つ宛先として受信側のメールアドレスが存在する場合のみ、前記確認通知を送信側に返信することを特徴とする。
【0010】請求項5の確認通知送信方法は、請求項4記載の確認通知送信方法において、前記アドレス確認ステップで、「TO」、「CC」、「BCC」の各欄に受信側のメールアドレスが存在するか否かを確認し、何れの欄にも存在しない場合には、前記確認通知を送信側に返信しないことを特徴とする。
【0011】
【発明の実施の形態】実施の形態1.図1は、本発明の確認通知送信方法を採用する実施の形態1のインターネットファクシミリ(以後、インターネットFaxと称す)の要部回路構成を示すブロック図である。同図に示すように、このインターネットFax1は、ネットワークインターフェース部11、記憶部12、及び制御部13が外部バス14で接続された構成を有する。
【0012】図2は、更に各部の内部構成を示す内部ブロック図である。同図に示すように、記憶部12は、既読確認要求バターン記憶部21とMIME(Multipurpose Internet Mail Extensions)ヘッダ記憶部22から構成されている。
【0013】制御部13はMIMEヘッダ解析部23とメール編集部24とから構成され、MIMEヘッダ解析部23は既読確認要求判別部25とアドレス解析部26とから構成されている。更に、アドレス解析部26は、宛先(受信者側)を指定する位置付けの1つである「TO」欄の宛先を解析するためのTO解析部29を含み、メール編集部24は、メールヘッダ編集部27とメール本文編集部28とからなる。
【0014】以上の構成において、メール送信側で電子メールを送信する場合には、受信側でメールを開いた際に確認通知としての既読確認通知の返信メールを要求する確認要求指示に相当する既読確認要求パターンを添付するための開封通知フラグを設定するか否かの選択と、受信者側(宛先)の位置付けとして、そのアドレスを「TO」欄、「CC」欄、或いは「BCC」欄の何れに設定するかの選択をしたMIMEヘッダをメール本文に添付する。
【0015】図3のフローチャートは、以上のような電子メールを受信する際の、上記したインターネットFax1の確認通知送信処理の流れを示すものである。従って、このフローチャートを参照しながら、以下にインターネットFax1の動作について説明する。
【0016】先ず、ネットワークインターフェース部11を通して電子メールを受信し(ステップ1)、受信したメールのMIMEヘッダ部分をMIMEヘッダ記憶部22へ格納する(ステップ2)。次に、制御部13にあるMIMEヘッダ解析部23の既読確認要求判別部25にて、記憶部12の既読確認要求パターン記憶部21に予め記憶されている既読確認要求パターンが、新たに受信して記憶部12のMIMEヘッダ記憶部22に格納されている電子メールのMIMEヘッダ内に存在するかどうかの判別を行う(ステップ3)。
【0017】このとき、既読確認要求パターンが、MIMEヘッダ記憶部22に格納されているMIMEヘッダ中に存在しなかった場合には、何もせずにそのまま処理を終了する。
【0018】一方、既読確認要求パターンが、記憶部12のMIMEヘッダ記憶部22に格納されているMIMEヘッダ中に存在した場合には、制御部13のMIMEヘッダ解析部23にあるアドレス解析部26において、宛先アドレスを位置付けて指定するための「TO」欄が存在するかどうかの解析を行う(ステップ4)。
【0019】このとき、「TO」欄が存在しない場合には何もせずにそのまま処理を終了する。一方、「TO」欄が存在する場合には、MIMEヘッダ解析部23のアドレス解析部26にあるTO解析部29にて、この「TO」欄に、既読確認要求パターン付きメールを受信した受信側(インターネットFax1)の電子メールアドレスが存在するかどうかを解析する(ステップ5)。
【0020】このとき、「TO」欄に、既読確認要求パターン付きメールを受信したインターネットFax1の電子メールアドレスが存在しない場合には何もせずにそのまま処理を終了する。
【0021】一方この「TO」欄に、既読確認要求パターン付きメールを受信したインターネットFax1の電子メールアドレスが存在する場合には、制御部13のメール編集部24にあるメールヘッダ編集部27とメール本文編集部28において、既読確認通知を要求してきた送信者へ返信するための既読確認通知メールを作成する(ステップ6)。
【0022】その後、既読確認要求パターン付きメールを送信した送信者宛へ、ネットワークインターフェース部11を通して作成した既読確認通知メールを送信して(ステップ7)、処理を終了する。
【0023】尚、この処理過程において、ステップ2、3が確認ステップに相当し、ステップ4、5が位置付け解析ステップに相当する。
【0024】以上のように、実施の形態1のインターネットFax1によれば、送信者が、既読確認通知の返信が必要な宛先のみを「TO」欄に指定し、それ以外の宛先を「CC」欄、或いは「BCC」欄に指定することによって、複数の宛先にそれぞれ同時に既読確認要求パターン付きで同一メールを送信する場合においても、受信者側の手を煩わせることなく、所望の宛先からのみ既読確認通知メールを受信することが可能となる。このように、メールアドレスの位置付けによって、既読確認の返信が必要な宛先を選択することが出来る。
【0025】実施の形態2.図4は、本発明の確認通知送信方法を採用する実施の形態2のインターネットFaxの要部回路構成を示すブロック図である。
【0026】このインターネットFax31が前記した図2に示す実施の形態1のインターネットFax1と構成的に異なる点は、アドレス解析部26が「TO」欄の宛先を解析するためのTO解析部29に代えて、宛先(受信者側)を指定する位置付けの1つである「BCC(Blind Carbon Copy)」欄の宛先を解析するBCC解析部32を含む点である。従って、実施の形態1のインターネットFax1と共通する部分については同符号を付してその構成の説明を省略する。
【0027】以上の構成において、メール送信側で電子メールを送信する場合には、受信側でメールを開いた際に既読確認通知の返信メールを要求する既読確認要求パターンを添付するための開封通知フラグを設定するか否かの選択と、受信者側(宛先)の位置付けとして、そのアドレスを「TO」欄、「CC」欄、或いは「BCC」欄の何れに設定するかの選択をしたMIMEヘッダをメール本文に添付する。
【0028】図5のフローチャートは、以上のような電子メールを受信する際の、上記したインターネットFax31の確認通知送信処理の流れを示すものである。従って、このフローチャートを参照しながら、以下にインターネットFax31の動作について説明する。
【0029】先ず、実施の形態1の場合と同様に、ネットワークインターフェース部11を通して電子メールを受信し(ステップ11)、受信したメールのMIMEヘッダ部分をMIMEヘッダ記憶部22へ格納する(ステップ12)。次に、制御部13にあるMIMEヘッダ解析部23の既読確認要求判別部25にて、記憶部12の既読確認要求パターン記憶部21に予め記憶されている既読確認要求パターンが、新たに受信して記憶部12のMIMEヘッダ記憶部22に格納されている電子メールのMIMEヘッダ内に存在するかどうかの判別を行う(ステップ13)。
【0030】このとき、既読確認要求パターンが、MIMEヘッダ記憶部22に格納されているMIMEヘッダ中に存在しなかった場合には、何もせずにそのまま処理を終了する。
【0031】一方、既読確認要求パターンが、記憶部12のMIMEヘッダ記憶部22に格納されているMIMEヘッダ中に存在した場合には、制御部13のMIMEヘッダ解析部23にあるアドレス解析部26において、宛先アドレスを位置付けて指定するための「BCC」欄が存在するかどうかの解析を行う(ステップ14)。
【0032】このとき、「BCC」欄が存在する場合には、MIMEヘッダ解析部23のアドレス解析部26にあるBCC解析部32にて、この「BCC」欄に、既読確認要求パターン付きメールを受信した受信側(インターネットFax31)の電子メールアドレスが存在するかどうかを解析する(ステップ15)。
【0033】そして「BCC」欄に、既読確認要求パターン付きメールを受信したインターネットFax31の電子メールアドレスが存在する場合には何もせずにそのまま処理を終了する。
【0034】一方、「BCC」欄に、既読確認要求パターン付きメールを受信したインターネットFax31の電子メールアドレスが存在しない場合には、制御部13のメール編集部24にあるメールヘッダ編集部27とメール本文編集部28において、既読確認通知を要求してきた送信者へ返信する既読確認通知メールを作成し(ステップ16)、その後、既読確認要求パターン付きメールを送信した送信者宛へ、ネットワークインターフェース部11を通して作成した既読確認通知メールを送信して(ステップ17)、処理を終了する。
【0035】またステップ14の段階で、「BCC」欄が存在しないことが確認された場合も、同様に制御部13のメール編集部24にあるメールヘッダ編集部27とメール本文編集部28において、既読確認通知を要求してきた送信者へ返信する既読確認通知メールを作成し(ステップ16)、その後、既読確認要求付きメールを送信した送信者宛へ、ネットワークインターフェース部11を通して作成した既読確認通知メールを送信して(ステップ17)、処理を終了する。
【0036】尚、この処理過程において、ステップ12、13が確認ステップに相当し、ステップ14、15が位置付け解析ステップに相当する。
【0037】以上のように、実施の形態2のインターネットFaxによれば、送信者が、既読確認の返信が不要な宛先のみを「BCC」欄に指定し、それ以外の宛先を「TO」欄、或いは「CC(Carbon Copy)」欄に指定することによって、複数の宛先にそれぞれ同時に既読確認要求パターン付きで同一メールを送信する場合においても、受信者側の手を煩わせることなく、所望の宛先からのみ既読確認通知メールを受信することが可能となる。このように、メールアドレスの位置付けによって、既読確認の返信が必要な宛先を選択することが出来る。
【0038】実施の形態3.図6は、本発明の確認通知送信方法を採用する実施の形態3のインターネットFaxの要部回路構成を示すブロック図である。
【0039】このインターネットFax41が前記した図2に示す実施の形態1のインターネットFax1と構成的に異なる点は、アドレス解析部26が、「TO」欄の宛先を解析するためのTO解析部29に加え、「BCC」欄の宛先を解析するBCC解析部32、及び「CC(Carbon Copy)」欄の宛先を解析するCC解析部42を含む点である。従って、実施の形態1のインターネットFax1と共通する部分については同符号を付してその構成の説明を省略する。
【0040】以上の構成において、メール送信側で電子メールを送信する場合には、受信側でメールを開いた際に既読確認通知の返信メールを要求する既読確認要求パターンを添付するための開封通知フラグを設定するか否かの選択と、受信者側(宛先)の位置付けとして、そのアドレスを「TO」欄、「CC」欄、或いは「BCC」欄の何れに設定するかの選択をしたMIMEヘッダをメール本文に添付する。
【0041】図7のフローチャートは、以上のような電子メールを受信する際の、上記したインターネットFax41の確認通知送信処理の流れを示すものである。従って、このフローチャートを参照しながら、以下にインターネットFax41の動作について説明する。
【0042】先ず、実施の形態1の場合と同様に、ネットワークインターフェース部11を通して電子メールを受信し(ステップ21)、受信したメールのMIMEヘッダ部分をMIMEヘッダ記憶部22へ格納する(ステップ22)。次に、制御部13にあるMIMEヘッダ解析部23の既読確認要求判別部25にて、記憶部12の既読確認要求パターン記憶部21に予め記憶されている既読確認要求パターンが、新たに受信して記憶部12のMIMEヘッダ記憶部22に格納されている電子メールのMIMEヘッダ内に存在するかどうかの判別を行う(ステップ23)。
【0043】このとき、既読確認要求パターンが、MIMEヘッダ記憶部22に格納されているMIMEヘッダ中に存在しなかった場合には、何もせずにそのまま処理を終了する。
【0044】一方、既読確認要求パターンが、記憶部12のMIMEヘッダ記憶部22に格納されているMIMEヘッダ中に存在した場合には、制御部13のMIMEヘッダ解析部23にあるアドレス解析部26において、宛先アドレスを位置付けて指定するための「TO」欄が存在するかどうかの解析を行う(ステップ24)。
【0045】そして「TO」欄が存在する場合には、MIMEヘッダ解析部23のアドレス解析部26にあるTO解析部29にて、この「TO」欄に、既読確認要求パターン付きメールを受信した受信側(インターネットFax41)の電子メールアドレスが存在するかどうかを解析する(ステップ25)。
【0046】一方、ステップ24で「TO」欄の存在が確認されない場合には、制御部13のMIMEヘッダ解析部23にあるアドレス解析部26において、宛先アドレスを位置付けて指定するための「CC」欄が存在するかどうかの解析を行う(ステップ28)。
【0047】ステップ24で「TO」欄の存在が確認され、更にステップ25でこの「TO」欄に、既読確認要求パターン付きメールを受信したインターネットFax41の電子メールアドレスが存在することが確認されると、既読確認通知を要求してきた送信者へ返信するための既読確認通知メールを作成する(ステップ26)。
【0048】その後、既読確認要求パターン付きメールを送信した送信者宛へ、ネットワークインターフェース部11を通して作成した既読確認通知メールを送信して(ステップ27)、処理を終了する。
【0049】一方、ステップ25で既読確認要求パターン付きメールを受信したインターネットFax41の電子メールアドレスの存在が確認されないと、前記したステップ28に進み、アドレス解析部26において宛先アドレスを指定するための「CC」欄が存在するかどうかの解析を行う。
【0050】このとき、「CC」欄が存在しない場合には、制御部13のMIMEヘッダ解析部23にあるアドレス解析部26において、宛先アドレスを位置付けて指定するための「BCC」欄が存在するかどうかの解析を行う(ステップ30)。
【0051】ステップ28で「CC」欄の存在が確認されると、MIMEヘッダ解析部23のアドレス解析部26にあるCC解析部42にて、この「CC」欄に、既読確認要求パターン付きメールを受信したインターネットFax41の電子メールアドレスが存在するかどうかを解析する(ステップ29)。
【0052】ステップ28で「CC」欄の存在が確認され、更にステップ29で既読確認要求パターン付きメールを受信したインターネットFax41の電子メールアドレスが存在することが確認されると、既読確認通知を要求してきた送信者へ返信するための既読確認通知メールを作成し(ステップ26)、その後、この送信者宛へ、ネットワークインターフェース部11を通して作成した既読確認通知メールを送信して(ステップ27)、処理を終了する。
【0053】一方、ステップ29で既読確認要求パターン付きメールを受信したインターネットFax41の電子メールアドレスの存在が確認されないと前記したステップ30に進み、アドレス解析部26において宛先アドレスを指定するための「BCC」欄が存在するかどうかの解析を行う。
【0054】このとき、「BCC」欄が存在しない場合には何もせずにそのまま処理を終了する。一方、「BCC」欄が存在する場合には、MIMEヘッダ解析部23のアドレス解析部26にあるBCC解析部32にて、この「BCC」欄に、既読確認要求パターン付きメールを受信したインターネットFax41の電子メールアドレスが存在するかどうかを解析する(ステップ31)。
【0055】このとき「BCC」欄に、既読確認要求パターン付きメールを受信したインターネットFax41の電子メールアドレスが存在しない場合には何もせずにそのまま処理を終了する。
【0056】一方この「BCC」欄に、既読確認要求パターン付きメールを受信したインターネットFax41の電子メールアドレスが存在する場合には、制御部13のメール編集部24にあるメールヘッダ編集部27とメール本文編集部28において、既読確認を要求してきた送信者へ返信するための既読確認通知メールを作成し(ステップ26)、その後、この送信者宛へ、ネットワークインターフェース部11を通して作成した既読確認通知メールを送信して(ステップ27)、処理を終了する。
【0057】尚、この処理過程において、ステップ22、23が確認ステップに相当し、ステップ24、25及びステップ28〜31がアドレス確認ステップに相当する。
【0058】以上のように、実施の形態2のインターネットFaxによれば、送信者が、メーリングリストのように、「TO」欄にメーリングリストのアドレスを指定し、既読確認要求パターン付きでメールを送信しても、各宛先欄に個人のアドレスを指定しなければ、メンバーから既読確認通知が返送されることがないため、受信者側の手を煩わせることなく、必要な宛先からのみ既読確認通知メールを受信することが可能となる。このように、メールアドレスの位置付けによって、既読確認の返信が必要な宛先を選択することが出来る。
【0059】尚、前記した各実施の形態では、本発明方法をインターネットFaxに適用した場合について説明したが、これに限定されるものではなく、通常のメール送受信や、その他のメール送信機能付き端末において応用してもよいなど、種々の態様が考えられるものである。
【0060】
【発明の効果】本願の確認通知送信方法によれば、同時に多数の宛先に確認通知を要求する確認要求指示付でメールを送信する場合にも、受信者のアドレスを位置付けて指定する際に、その位置付けを選択することによって、特定の受信者のみから確認通知を受けることが出来る。このため、不要な確認メールが返送されてくるのを防ぐことができるため、無駄なデータを送受信することによる、時間及びコストの不必要な浪費を防ぐことが出来る。
【出願人】 【識別番号】591044164
【氏名又は名称】株式会社沖データ
【住所又は居所】東京都港区芝浦四丁目11番22号
【出願日】 平成14年3月4日(2002.3.4)
【代理人】 【識別番号】100083840
【弁理士】
【氏名又は名称】前田 実 (外1名)
【公開番号】 特開2003−256339(P2003−256339A)
【公開日】 平成15年9月12日(2003.9.12)
【出願番号】 特願2002−57090(P2002−57090)