| 【発明の名称】 |
情報処理装置、入力装置および情報処理装置の利用方法 |
| 【発明者】 |
【氏名】田中 大
【住所又は居所】長野県諏訪市大和３丁目３番５号 セイコーエプソン株式会社内
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| 【要約】 |
【課題】情報処理装置を複数ユーザで共有する場合の利便性を向上させること。
【解決手段】情報処理装置１は、外部入力装置に所定情報が記憶され、その入力装置を情報処理装置１に接続することにより、情報処理装置１が所定情報を読み出して、所定情報に適合した条件あるいは使用環境等でユーザのログインを行う。したがって、カード等にこれらの情報を記憶し、カードリーダを情報処理装置１に備えてこれらの情報を利用する場合に比べ、装置構成に必要な要素である入力装置を備えるのみで同様の機能が実現でき、装置構成を簡略化できる。また、入力装置に本発明を適用することにより、ほぼ既存の装置構成で実現可能であるため、低コストで本発明を実施することができる。 |
【特許請求の範囲】
【請求項１】 複数ユーザによる共用を目的とした情報処理装置であって、内部に所定情報を記憶している入力装置を接続可能な接続部と、前記入力装置に記憶された所定情報を読み出し、該所定情報に基づいて、自装置の使用条件を設定する制御部と、を備えることを特徴とする情報処理装置。
【請求項２】 前記所定情報には、該入力装置を使用するユーザの使用権限に関する情報が含まれることを特徴とする請求項１記載の情報処理装置。
【請求項３】 前記所定情報には、該入力装置を使用するユーザによって設定された使用環境に関する情報が含まれることを特徴とする請求項１または２記載の情報処理装置。
【請求項４】 複数ユーザによる共用を目的とした情報処理装置に情報を入力するための入力装置であって、所定情報を記憶可能な記憶部を備え、前記情報処理装置と接続されることにより、該所定情報が前記情報処理装置において利用可能となることを特徴とする入力装置。
【請求項５】 前記所定情報には、該入力装置を使用するユーザの使用権限に関する情報が含まれることを特徴とする請求項４記載の入力装置。
【請求項６】 前記所定情報には、該入力装置を使用するユーザによって設定された使用環境に関する情報が含まれることを特徴とする請求項４または５記載の入力装置。
【請求項７】 複数ユーザによる共用を目的とした情報処理装置の利用方法であって、内部に所定情報を記憶している入力装置を接続可能な接続部と、前記入力装置に記憶された所定情報を読み出し、該所定情報に基づいて、自装置の使用条件を設定する制御部とを備える情報処理装置を複数設置しておき、所定情報を記憶可能な記憶部を備え前記情報処理装置と接続されることにより該所定情報が前記情報処理装置において利用可能となる入力装置を、ユーザにより所定の情報処理装置に接続することによって、該情報処理装置を利用することを特徴とする情報処理装置の利用方法。
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【発明の詳細な説明】【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、複数ユーザによる共用を目的とした情報処理装置、入力装置および情報処理装置の利用方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】従来、ＰＣ（Personal Computer）やワークステーションといった情報処理装置を複数のユーザによって共有して利用する方法が知られている。例えば、各ユーザのパスワードを設定しておき、ユーザが情報処理装置を利用する場合には、設定されているパスワードを入力することによって、そのユーザが認証され、情報処理装置の利用が許可されるといった方法がある。
【０００３】また、使用権限を有するユーザが所定情報を記憶したカードを持ち、このカードを情報処理装置に備えられたカードリーダによって読み取り、情報処理装置の利用が許可される方法がある。さらに、ユーザの指紋等によって、そのユーザを認証する方法もある。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上述のパスワードを利用した共有方法では、各ユーザはパスワードを記憶しておかなければならず、パスワードを忘れた場合には情報処理装置を利用できないこととなる。また、パスワードを他人に知られた場合、不正に情報処理装置を利用されてしまうという事態を生じる。
【０００５】また、カードに所定情報を記憶させておく場合、カードリーダが必要になり、コストが高くなるといった問題がある。さらに、指紋等によるユーザの認証を利用した共有方法では、認証のための処理が複雑となり、また、認証するための装置を別途備える必要があるという問題が生じていた。本発明の課題は、情報処理装置を複数ユーザで共有する場合の利便性を向上させることである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】以上の課題を解決するため、請求項１記載の発明は、複数ユーザによる共用を目的とした情報処理装置であって、内部に所定情報（例えば、発明の実施の形態中の「管理者情報」、「初心者情報」、「一般情報」および「個人情報」）を記憶している入力装置を接続可能な接続部（例えば、図１のコネクタ）と、前記入力装置に記憶された所定情報を読み出し、該所定情報に基づいて、自装置の使用条件（例えば、各ユーザの使用権限、各ユーザによって設定された使用環境等）を設定する制御部と、を備えることを特徴としている。
【０００７】請求項２記載の発明は、請求項１記載の情報処理装置であって、前記所定情報には、該入力装置を使用するユーザの使用権限に関する情報（例えば、発明の実施の形態中の「管理者情報」、「初心者情報」および「一般情報」）が含まれることを特徴としている。
【０００８】請求項３記載の発明は、請求項１または２記載の情報処理装置であって、前記所定情報には、該入力装置を使用するユーザによって設定された使用環境に関する情報（例えば、発明の実施の形態中の「個人情報」）が含まれることを特徴としている。
【０００９】請求項４記載の発明は、複数ユーザによる共用を目的とした情報処理装置に情報を入力するための入力装置であって、所定情報（例えば、発明の実施の形態中の「管理者情報」、「初心者情報」、「一般情報」および「個人情報」）を記憶可能な記憶部を備え、前記情報処理装置と接続されることにより、該所定情報が前記情報処理装置において利用可能となることを特徴としている。
【００１０】請求項５記載の発明は、請求項４記載の入力装置であって、前記所定情報には、該入力装置を使用するユーザの使用権限に関する情報（例えば、発明の実施の形態中の「管理者情報」、「初心者情報」および「一般情報」）が含まれることを特徴としている。
【００１１】請求項６記載の発明は、請求項４または５記載の入力装置であって、前記所定情報には、該入力装置を使用するユーザによって設定された使用環境に関する情報（例えば、発明の実施の形態中の「個人情報」）が含まれることを特徴としている。
【００１２】請求項７記載の発明は、複数ユーザによる共用を目的とした情報処理装置の利用方法であって、内部に所定情報（例えば、発明の実施の形態中の「管理者情報」、「初心者情報」、「一般情報」および「個人情報」）を記憶している入力装置を接続可能な接続部と、前記入力装置に記憶された所定情報を読み出し、該所定情報に基づいて、自装置の使用条件を設定する制御部とを備える情報処理装置（例えば、図１の情報処理装置１）を複数設置しておき、所定情報を記憶可能な記憶部を備え前記情報処理装置と接続されることにより、該所定情報が前記情報処理装置において利用可能となる入力装置（例えば、図２〜図４の外部入力装置）を所定の情報処理装置に接続することによって、該情報処理装置を利用することを特徴としている。
【００１３】本発明によれば、入力装置に所定情報が記憶され、その入力装置を情報処理装置に接続することにより、情報処理装置が所定情報を読み出して、所定情報に適合した使用条件を設定する。したがって、カード等に所定情報を記憶し、カードリーダを情報処理装置に備えてこれらの情報を利用する場合等に比べ、装置構成に必要な要素である入力装置を備えるのみで同様の機能が実現でき、装置構成を簡略化できる。また、入力装置に本発明を適用することにより、ほぼ既存の装置構成で実現可能であるため、低コストで本発明を実施することができる。
【００１４】また、請求項２および請求項５記載の発明のように、所定情報として、ユーザの使用権限に関する情報を記憶させておくことで、ユーザの使用権限を容易に管理できる。さらに、各ユーザは、１つあるいは少数の入力装置を管理することで、自己の使用権限で他人が情報処理装置を利用する事態を防ぐことができ、パスワードによる管理に比べ、システムのセキュリティが向上する。また、ユーザの知識に応じて、情報処理装置の使用環境を適切な条件に設定することができる。
【００１５】また、請求項３および請求項６記載の発明のように、所定情報として、各ユーザによって設定された使用環境に関する情報を記憶させておくことで、ユーザの使用環境を容易に再現できる。さらに、所定情報に、ユーザの認証のための情報（メールアドレス、クレジットカード番号等）を含めることで、ユーザがこれらの情報を入力する必要がないことから、他人に入力中の情報を見られることがなくなり、ユーザの認証に関する情報のセキュリティが向上する。
【００１６】また、請求項７記載の発明によれば、直接接触するものを他人と共用することを嫌うユーザにとっても、情報処理装置の共用が快適なものとなる。
【００１７】
【発明の実施の形態】以下、図を参照して本発明に係る情報処理装置の実施の形態を詳細に説明する。まず、構成を説明する。図１は、本発明を適用した情報処理装置１の外観を示す概略図である。情報処理装置１は、公衆用情報処理装置といった、複数のユーザによって利用される共用端末装置である。また、情報処理装置１は、ネットワークを介して、他のサーバ等にアクセス可能に構成され、単体あるいは他のサーバ等と共に１つの情報処理システムを構成するものである。
【００１８】図１において、情報処理装置１は、制御部、表示部、通信部および記憶部等を備えるＰＣ（Personal Computer）等の処理装置であり、備え付けの入力装置を含んで構成される。また、情報処理装置１は、備え付けの入力装置以外の入力装置（以下、「外部入力装置」と言う。）を接続するためのコネクタを備えている。
【００１９】ここで、外部入力装置について説明する。外部入力装置として、キーボード、マウスおよびトラックボール等の入力装置が考えられ、これら外部入力装置は、内部に所定情報を記憶するための記憶部を備えている。そして、記憶部に記憶された情報に応じて、各外部入力装置は、システムの管理権限を有する管理者が使用する管理用のもの、一般のユーザが使用する一般用のもの、情報処理装置１の使用に不慣れな初心者用のもの等に分類される。
【００２０】図２は、管理用キーボード１０の外観を示す概略図、図３は、管理用トラックボール２０の外観を示す概略図である。また、図４は、初心者用キーボード３０の外観を示す概略図である。管理用キーボード１０および管理用トラックボール２０の記憶部には、システムの管理者としてログインするための情報（以下、「管理者情報」と言う。）が記憶されている。同様に、初心者用キーボード３０の記憶部には、初心者用の使用環境でログインするための情報（以下、「初心者情報」と言う。）が記憶されている。なお、一般用キーボードの記憶部には、一般ユーザ用の使用環境でログインするための情報（以下、「一般情報」と言う。）が記憶されている。
【００２１】そして、管理用キーボード１０等の外部入力装置が情報処理装置１に接続されることにより、制御部が管理者情報等、その外部入力装置の記憶部に記憶された情報を読み出し、それぞれの情報に適合する条件でログインするための処理を行う。次に、動作を説明する。
【００２２】図５は、情報処理装置１の制御部が実行する入力装置認識処理を示すフローチャートである。入力装置認識処理は、ユーザが情報処理装置１を利用する際に、情報処理装置１のコネクタに外部入力装置を接続することによって起動される。図５において、入力装置認識処理が起動されると、制御部は、コネクタに接続されている外部入力装置の記憶部から所定情報を読み出し（ステップＳ１）、接続されている外部入力装置が初心者用キーボード３０であるか否か（所定情報が初心者情報であるか否か）の判定を行う（ステップＳ２）。
【００２３】ステップＳ２において、コネクタに接続されている外部入力装置が初心者用キーボード３０であると判定した場合、制御部は、情報処理装置１を初心者用の環境（キーボードによる操作を必要としない、複雑な設定項目を省く、平易な用語を用いる、大きく情報を表示する等）に設定してログイン処理し（ステップＳ３）、入力装置認識処理を終了する。
【００２４】ステップＳ２において、コネクタに接続されている外部入力装置が初心者用キーボード３０でないと判定した場合、制御部は、コネクタに接続されている外部入力装置が管理用キーボード１０あるいは管理用トラックボール２０であるか否か（所定情報が管理者情報であるか否か）の判定を行う（ステップＳ４）。ステップＳ４において、コネクタに接続されている外部入力装置が管理用キーボード１０あるいは管理用トラックボール２０であると判定した場合、制御部は、情報処理装置１を管理者用の使用環境（管理者の権限を与える等）に設定してログイン処理し（ステップＳ５）、入力装置認識処理を終了する。
【００２５】ステップＳ４において、コネクタに接続されている外部入力装置が管理用キーボード１０あるいは管理用トラックボール２０でないと判定した場合、制御部は、情報処理装置１を一般ユーザ用の使用環境（システム管理用の処理以外の処理を実行可能な権限を与える等）に設定してログイン処理し（ステップＳ６）、入力装置認識処理を終了する。
【００２６】なお、外部入力装置の記憶部に記憶する所定情報として、管理者情報、初心者情報および一般情報の代わりに、各ユーザそれぞれの使用環境に関する情報（以下、「個人情報」と言う。）を記憶することも可能である。ここで、個人情報には、そのユーザのメールアドレスあるいはクレジットカード番号等、そのユーザによる使用環境のカスタマイズ情報等が含まれる。このメールアドレスあるいはクレジットカード番号等は、ユーザが情報処理装置を利用する際に、そのユーザの認証に用いる情報である。
【００２７】そして、各ユーザは、それぞれ専用の外部入力装置を持ち、共用端末装置である情報処理装置１に外部入力装置を接続することで、自らが通常使用している使用環境を容易に再現することができるものである。以下、特定のユーザ専用の外部入力装置を情報処理装置１に接続する場合の処理について説明する。
【００２８】図６は、制御部が実行する個人情報認証処理を示すフローチャートである。個人情報認証処理は、ユーザが情報処理装置１を利用する際に、そのユーザの個人情報が記憶された外部入力装置を情報処理装置１のコネクタに接続することによって起動される。図６において、個人情報認証処理が起動されると、制御部は、接続された外部入力装置の記憶部に記憶された個人情報を読み出し（ステップＳ１０１）、読み出した個人情報を情報処理装置１内に記憶している情報に基づいて認証可能であるか否かの判定を行う（ステップＳ１０２）。
【００２９】ステップＳ１０２において、読み出した個人情報を情報処理装置１内に記憶している情報に基づいて認証可能でないと判定した場合、制御部は、ネットワークを介して接続されたサーバにアクセスして、認証処理を行う（ステップＳ１０３）。一方、読み出した個人情報を情報処理装置１内に記憶している情報に基づいて認証可能であると判定した場合、情報処理装置１内に記憶している情報に基づいて認証処理を行い（ステップＳ１０４）、情報処理装置１を含むシステムがマルチユーザに対応しているか否かの判定を行う（ステップＳ１０５）。
【００３０】ステップＳ１０５において、情報処理装置１を含むシステムがマルチユーザに対応していないと判定した場合、制御部は、ステップＳ１０７の処理に移行し、情報処理装置１を含むシステムがマルチユーザに対応していると判定した場合、制御部は、そのユーザのログイン処理を行う（ステップＳ１０６）。次に、制御部は、ログイン後の情報処理装置１に使用環境に、個人情報を反映させ（ステップＳ１０７）、個人情報認証処理を終了する。
【００３１】以上のように、本実施の形態に係る情報処理装置１は、外部入力装置に所定情報が記憶され、その入力装置を情報処理装置１に接続することにより、情報処理装置１が所定情報を読み出して、所定情報に適合した条件あるいは使用環境等でユーザのログインを行う。したがって、カード等にこれらの情報を記憶し、カードリーダを情報処理装置１に備えてこれらの情報を利用する場合に比べ、装置構成に必要な要素である入力装置を備えるのみで同様の機能が実現でき、装置構成を簡略化できる。また、入力装置に本発明を適用することにより、ほぼ既存の装置構成で実現可能であるため、低コストで本発明を実施することができる。
【００３２】また、例えば、所定情報として、ユーザの使用権限に関する情報（管理者情報、初心者情報あるいは一般情報）を記憶させておくことで、ユーザの使用権限を容易に管理できる。さらに、各ユーザは、１つあるいは少数の外部入力装置を管理することで、自己の使用権限で他人が情報処理装置１を利用する事態を防ぐことができ、パスワードによる管理に比べ、システムのセキュリティが向上する。また、ユーザの知識に応じて、情報処理装置１の使用環境を適切な条件に設定することができる。
【００３３】また、例えば、所定情報として、各ユーザの認証あるいは使用環境に関する情報（個人情報）を記憶させておくことで、ユーザの使用環境を容易に再現できる。さらに、ユーザの認証のための情報（メールアドレス、クレジットカード番号等）を入力する必要がないことから、他人にこれらの情報を見られることがなくなり、ユーザの認証に関する情報のセキュリティが向上する。
【００３４】なお、本発明によって、オフィス等、複数のユーザが複数の共用端末装置を利用する環境において、各ユーザが所定の外部入力装置を情報処理装置に接続して利用することにより、ユーザが直接接触する機会の多い入力装置は、共用とせず、情報処理装置のみを共用とすることができる。したがって、直接接触するものを他人と共用することを嫌うユーザにとっても、情報処理装置の共用が快適なものとなる。
【００３５】
【発明の効果】本発明によれば、入力装置に所定情報が記憶され、その入力装置を情報処理装置に接続することにより、情報処理装置が所定情報を読み出して、所定情報に適合した使用条件を設定する。したがって、カード等に所定情報を記憶し、カードリーダを情報処理装置に備えてこれらの情報を利用する場合等に比べ、装置構成に必要な要素である入力装置を備えるのみで同様の機能が実現でき、装置構成を簡略化できる。また、入力装置に本発明を適用することにより、ほぼ既存の装置構成で実現可能であるため、低コストで本発明を実施することができる。
【００３６】また、請求項２および請求項５記載の発明のように、所定情報として、ユーザの使用権限に関する情報を記憶させておくことで、ユーザの使用権限を容易に管理できる。さらに、各ユーザは、１つあるいは少数の入力装置を管理することで、自己の使用権限で他人が情報処理装置を利用する事態を防ぐことができ、パスワードによる管理に比べ、システムのセキュリティが向上する。また、ユーザの知識に応じて、情報処理装置の使用環境を適切な条件に設定することができる。
【００３７】また、請求項３および請求項６記載の発明のように、所定情報として、各ユーザによって設定された使用環境に関する情報を記憶させておくことで、ユーザの使用環境を容易に再現できる。さらに、所定情報に、ユーザの認証のための情報（メールアドレス、クレジットカード番号等）を含めることで、ユーザがこれらの情報を入力する必要がないことから、他人に入力中の情報を見られることがなくなり、ユーザの認証に関する情報のセキュリティが向上する。
【００３８】また、請求項７記載の発明によれば、直接接触するものを他人と共用することを嫌うユーザにとっても、情報処理装置の共用が快適なものとなる。
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| 【出願人】 |
【識別番号】０００００２３６９
【氏名又は名称】セイコーエプソン株式会社
【住所又は居所】東京都新宿区西新宿２丁目４番１号
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| 【出願日】 |
平成１３年８月３０日（２００１．８．３０） |
| 【代理人】 |
【識別番号】１０００９５７２８
【弁理士】
【氏名又は名称】上柳 雅誉 （外２名）
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| 【公開番号】 |
特開２００３−６７０７５（Ｐ２００３−６７０７５Ａ） |
| 【公開日】 |
平成１５年３月７日（２００３．３．７） |
| 【出願番号】 |
特願２００１−２６１５７３（Ｐ２００１−２６１５７３） |
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