電子カタログ方法、及び電子カタログシステム

トップ :: G 物理学 :: G06 計算;計数

【発明の名称】	電子カタログ方法、及び電子カタログシステム
【発明者】	【氏名】野中誠之【氏名】富士本淳
【要約】	【課題】電子カタログにおいて、商品の動作や性能に関する情報をより感覚的に知り、また、利用者が求める条件における動作状態や性能を知る。【解決手段】表示画面上に商品情報を表示する電子カタログシステムにおいて、管理サーバー２及び表示画面をネットワーク６上に備えた構成とし、管理サーバー２は、商品を仮想的に動作させたときの動作状態を表示画面上に表示させる表示手段を備える。商品を仮想的にシミュレーション動作させ、そのシミュレーションデータを用いて表示させることによって、商品の動作や性能に関する情報をより感覚的に知ることができ、また、動作パラメータによりシミュレーションの条件を定めることによって、利用者が求める条件での動作状態や性能を知ることができる。

【特許請求の範囲】
【請求項１】表示画面上に商品情報を表示する電子カタログ方法において、商品を仮想的に動作させたときの動作状態を前記表示画面上に表示させる電子カタログ方法。
【請求項２】前記動作状態は、選択された商品に対応する動作パラメータに応じて変化する、請求項１記載の電子カタログ方法。
【請求項３】表示画面上に商品情報を表示する電子カタログ方法において、電子カタログ表示を行う商品を特定する要求データを入力する工程と、前記要求データに基づいて、当該表示対象の商品を仮想的に動作させるシミュレーションデータを含む表示データを形成する工程とを備え、前記表示データに基づいて商品の仮想的な動作状態を表示画面上に表示させる、電子カタログ方法。
【請求項４】前記シミュレーションデータの形成は、前記要求データに基づいて、当該表示対象の商品を仮想的に動作させるシミュレーションプログラムを起動させる工程と、前記シミュレーションプログラムを、前記要求データにより設定される動作パラメータ又は既定の動作パラメータに基づいて実行する工程とを含む、請求項３記載の電子カタログ方法。
【請求項５】前記シミュレーションデータの形成は、予め用意されたシミュレーションデータを前記要求データに基づいて呼び出す工程を含む、請求項３記載の電子カタログ方法。
【請求項６】前記シミュレーションプログラムは、複数の商品を組み合わせて仮想的に動作させるものであり、各商品に設定される動作パラメータに基づいて実行する、請求項４又は５記載の電子カタログ方法。
【請求項７】前記シミュレーションデータを形成する工程及び表示データを形成する工程を同一のサーバー上で行う、請求項３乃至請求項６のいずれかに記載の電子カタログ方法。
【請求項８】前記シミュレーションデータを形成する工程及び表示データを形成する工程を異なるサーバー上で行う、請求項３乃至請求項６のいずれかに記載の電子カタログ方法。
【請求項９】前記シミュレーションデータを形成する工程及び表示データを形成する工程を利用者端末側で行わせる、請求項３乃至請求項６のいずれかに記載の電子カタログ方法。
【請求項１０】表示画面上に商品情報を表示する電子カタログシステムにおいて、管理サーバー及び表示画面をネットワーク上に備え、前記管理サーバーは、商品を仮想的に動作させたときの動作状態を前記表示画面上に表示させる表示手段を備える電子カタログシステム。
【請求項１１】前記商品の動作状態は、選択された商品に対応する動作パラメータに応じて変化し、前記商品の選択は前記表示画面側から行う、請求項１０記載の電子カタログシステム。
【請求項１２】表示画面上に商品情報を表示する電子カタログシステムにおいて、サーバー及び表示画面をネットワーク上に備え、前記サーバーは、電子カタログ表示を行う商品を特定する要求データを入力する手段と、前記要求データに基づいて、当該表示対象の商品を仮想的に動作させるシミュレーションデータを形成する手段と、前記シミュレーションを含む表示データを形成する手段の各手段を備え、前記表示データに基づいて商品の仮想的な動作状態を表示画面上に表示させる、電子カタログシステム。
【請求項１３】前記シミュレーションデータを形成する手段は、前記要求データに基づいて、当該表示対象の商品を仮想的に動作させるシミュレーションプログラムを有し、前記シミュレーションプログラムを、前記要求データにより設定される動作パラメータ又は既定の動作パラメータに基づいて実行することによりシミュレーションデータを形成する、請求項１１記載の電子カタログシステム。
【請求項１４】前記シミュレーションプログラムは、複数の商品を組み合わせて仮想的に動作させるものであり、各商品に設定される動作パラメータに基づいて実行する、請求項１３記載の電子カタログシステム。
【請求項１５】前記シミュレーションデータを形成する手段は、前記要求データに基づいて予め用意されたシミュレーションデータを呼び出す、請求項１２記載の電子カタログシステム。
【請求項１６】シミュレーションデータを形成する手段と表示データを形成する手段は同一の管理サーバー上に備える、請求項１２乃至請求項１５のいずれかに記載の電子カタログシステム。
【請求項１７】前記表示データを形成する手段は管理サーバー上に備え、前記シミュレーションデータを形成する手段は商品情報を管理する各商品サーバー上に備える、請求項１２乃至請求項１５のいずれかに記載の電子カタログシステム。
【請求項１８】前記シミュレーションデータを形成する手段は利用者端末上に備える、請求項１２乃至請求項１５のいずれかに記載の電子カタログシステム。

【発明の詳細な説明】【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、表示画面上に商品情報を表示する電子カタログ方法及び当該方法を実現する電子カタログシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術】インターネット等のネットワーク上に仮想的な商店を形成し、この仮想的な商店においてオンラインにより商品の選択、購入を行うことが行われている。このような電子商取引において、各利用者は各商品の説明文やイメージ画像などの商品情報を、いわゆる電子カタログとして表示画面上に表示させることによって商品の選択を行っている。
【０００３】一般に、電子カタログのデータは仮想的な商店を構成するサーバー上に設けられ、必要とする商品情報を利用者側の表示画面上に表示させることによって、商品の選択を行っている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】電子カタログによって商品情報を表示画面上で確認する場合、従来では商品の内容を文字表示で説明したり、商品のイメージを静止画像で表示等の表示方法によって行っている。この文字表示や静止画像では、利用者が必要とする情報を必ずしも十分に提供しているとはいい難いという問題がある。この問題を解決するものとして、異なる角度から撮像した静止画像を表示させたり、商品の実際の動きを動画画像で表示させることが考えられる。
【０００５】しかしながら、種々の角度から撮像した静止画像を表示させた場合であっても、ある程度その商品の商品情報を有している利用者にとっては、単に外観を表す静止画像の枚数が増えたとしても、必ずしも利用者が満足できる画像が提供されるとは限らない。また、商品の実際の動きを動画画像で表示させた場合には、単に静止画像を表示させた場合と比較して商品の動作状態を知ることができるが、必ずしも利用者が知りたいと思う動作状態とは限らない。
【０００６】そこで、本発明は、商品の動作や性能に関する情報をより感覚的に知ることができ、利用者が求める条件における動作状態や性能を知ることができる電子カタログを提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】本発明は、商品を仮想的にシミュレーション動作させ、そのシミュレーションデータを用いて表示させることによって、商品の動作や性能に関する情報をより感覚的に知ることができ、また、動作パラメータによりシミュレーションの条件を定めることによって、利用者が求める条件での動作状態や性能を知ることができる。
【０００８】本発明の電子カタログ方法は、表示画面上に商品情報を表示する電子カタログ方法において、商品を仮想的に動作させたときの動作状態を表示画面上に表示させるものであり、この動作状態は、選択された商品に対応する動作パラメータに応じて変化させることができる。
【０００９】表示画面上に商品情報を表示する電子カタログ方法において、商品を仮想的に動作させる工程として、電子カタログ表示を行う商品を特定する要求データを入力する工程と、入力した要求データに基づいて表示対象の商品を仮想的に動作させるシミュレーションデータを形成し、このシミュレーションデータ含む表示データを形成する工程とを備え、この工程で形成した表示データに基づいて商品の仮想的な動作状態を表示画面上に表示させる。
【００１０】シミュレーションデータを形成する工程は、要求データに基づいて表示対象の商品を仮想的に動作させるシミュレーションプログラムを起動させる工程と、シミュレーションプログラムを要求データにより設定される動作パラメータ又は既定の動作パラメータに基づいて実行する工程とを含み、利用者は動作パラメータを選択あるいは設定することで、所望とする動作状態をシミュレートすることができる。また、シミュレーションデータは、シミュレーションプログラムを実行する代わりに、要求データに基づいて予め用意されたシミュレーションデータの中から呼び出す工程によって形成することもできる。
【００１１】また、シミュレーションプログラムは、単独の商品について動作をシミュレーションすることも、あるいは複数の商品を組み合わせて仮想的に動作させることもできる。複数の商品を組み合わせる場合には、各商品に設定される動作パラメータに基づいてシミュレーションプログラムを実行する。
【００１２】表示データは、シミュレーションによる仮想的な動作の他、商品の説明等の商品情報を表示画面上に表示させるためのデータであり、シミュレーションデータと商品の説明データとを用いて形成する。これらシミュレーションデータの形成工程や表示データの形成工程は同一のサーバー上で行うことも、あるいは、それぞれ異なるサーバー上で行うこともできる。シミュレーションデータの形成と表示データの形成を異なるサーバー上で行う場合には、例えば、各商品に対応した商品サーバー上において商品の説明データの管理及びシミュレーションデータの形成を行い、管理サーバーにおいて各商品サーバーから入手したデータを用いて表示データを形成することができる。
【００１３】また、本発明の電子カタログシステムは、表示画面上に商品情報を表示する電子カタログシステムにおいて、管理サーバー及び表示画面をネットワーク上に備えた構成とし、管理サーバーは、商品を仮想的に動作させたときの動作状態を表示画面上に表示させる表示手段を備える。商品の動作状態は、選択された商品に対応する動作パラメータによって変えることができ、この商品の選択は表示画面側から行うことができる。
【００１４】本発明の電子カタログシステムは、サーバー及び表示画面をネットワーク上に備えた構成とし、サーバーは電子カタログ表示を行う商品を特定する要求データを入力する手段と、要求データに基づいて表示対象の商品を仮想的に動作させるシミュレーションデータを形成する手段と、シミュレーションを含む表示データを形成する手段を備え、表示データに基づいて商品の仮想的な動作状態を表示画面上に表示させる。
【００１５】シミュレーションデータを形成する手段は、要求データに基づいて表示対象の商品を仮想的に動作させるシミュレーションプログラムを有する。このシミュレーションプログラムは、要求データによって設定される動作パラメータ又は既定の動作パラメータに基づいて実行してシミュレーションデータを形成する。シミュレーションプログラムは、単独の商品について動作をシミュレートすることも、複数の商品を組み合わせて仮想的に動作させることもでき、複数の商品を組み合わせでシミュレーションを行う場合には各商品に設定される動作パラメータに基づいて実行する。
【００１６】シミュレーションデータを形成する手段は、シミュレーションプログラムを実行する他、要求データに基づいて予め用意されたシミュレーションデータを呼び出すこともできる。また、シミュレーションデータを形成する手段は、管理サーバー、商品サーバー、利用者端末の何れに設けることもでき、利用者端末でシミュレーションデータを形成する場合には、管理サーバーや商品サーバーが保持するシミュレーションプログラムや動作プログラムをダウンロードすることによって行うことができる。
【００１７】電子カタログシステムは、表示データの表示画面への配信を管理する管理サーバー、各商品の商品情報を管理する商品サーバーをネットワーク上に備えた構成とすることができる。この管理サーバーは、同一サーバー上にシミュレーションデータを形成する手段と表示データを形成する手段を備える構成とする他、管理サーバー上に表示データを形成する手段を備え、商品サーバー上にシミュレーションデータを形成する手段を備える構成とすることができる。
【００１８】本発明の電子カタログ方法及び電子カタログシステムによれば、動作パラメータを選択あるいは設定することによって、利用者が知りたいと思う動作状態をシミュレーションして表示画面上に表示することができ、既存の商品情報に加えてより利用者の要求に使い満足度の高い商品情報を提供することができる。また、本発明の電子カタログ方法及び電子カタログシステムによれば、複数の商品を組み合わせて使用する場合についても、各商品の動作パラメータをシミュレーションプログラムに適用することで仮想的な動作状態を形成し、表示画面上に表示することができる。
【００１９】また、表示データの形成する管理サーバーと商品データを管理する商品サーバーを別サーバーとすることによって、商品データやプログラムの追加や更新が容易となる。
【００２０】
【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を図を参照しながら詳細に説明する。図１は本発明の電子カタログシステムの一構成例を説明するための概略図である。電子カタログシステム１は、管理サーバー２及び商品サーバー３と利用者端末５をネットワーク６上に備え、利用者端末５は管理サーバー２から取り込んだ商品情報を表示画面上に表示する。なお、管理サーバー２には決済処理機関４を接続することができる。
【００２１】管理サーバー２は、利用者端末５の表示画面上に商品のシミュレーション動作を含む商品情報を表示させるサーバーであり、ネットワーク６と接続して利用者端末５との間で通信を行うための通信制御部２ａ、利用者端末５からの信号を解析して表示画面に表示する商品の指定や動作パラメータに関するデータを取り出す信号処理部２ｂ、利用者端末５からの信号に基づいて接続する商品サーバーを検索する検索データベース２ｄ、利用者のアドレスや利用状況に関するデータを格納する利用者データベース２ｅ、利用者端末５の表示画面に表示する表示データ生成する表示データ生成部２ｆ、利用者の商品購入を処理する購入処理部２ｇ、商品購入に関するデータを格納する購入データベース２ｈ、決済処理機関４との間で決済処理を行う決済処理部２ｉ、商品サーバー３（３Ａ，３Ｂ，３Ｃ，３Ｄ）との間の通信を制御する通信制御部２ｊを備える。
【００２２】また、商品サーバー３（３Ａ，３Ｂ，３Ｃ，３Ｄ）は、各商品の商品データを管理したり、商品のシミュレーションデータを形成するためのサーバーであり、管理サーバー２との間の通信を制御する通信制御部３ａ，動作パラメータに基づいて商品を仮想的に動作させるシミュレーションデータを形成するシミュレーション部３ｂ、商品情報やその商品のシミュレーションプログラムを格納する商品データベース３ｃを備える。商品サーバー３は、商品を提供するメーカー毎、商品グループ、種々の商業グループ毎など種々の単位で形成することができる。利用者端末５は、利用者側に設けられ、商品情報を表示すると共に商品購入の操作を行う端末であり、ネットワーク６と接続するための通信制御部５ａ、シミュレーション画像等の商品情報を表示する表示画面を有する表示部５ｂ、処理操作を入力する入力部５ｃを備える。
【００２３】次に、本発明の電子カタログによる商品の表示例について、図２～図７を用いて説明する。なお、図２，図３は商品としてゴルフボールの例を示し、図４，図５は商品としてゴルフクラブの例を示し、図６，図７は商品としてゴルフボールとゴルフクラブを組合せた例を示している。
【００２４】本発明の電子カタログによって商品のシミュレーション動作を表示画面上に表示させるには、はじめに表示させる商品を利用者に選択させ、選択させた商品について動作パラメータを利用者に選択あるいは設定させ、この動作パラメータに基づくシミュレーション動作を表示画面に表示させる。
【００２５】図２及び図３は表示画面上に表示される表示例であり、図２は商品を選択するためのメニュー画面例であり、図３は商品情報及びシミュレーション画像を表示する商品情報画面例である。図２に示すメニュー画面１０は、利用者がカテゴリーの中から商品を選択し、その商品についてシミュレーション表示を必要するか否かを選択する画面である。メニュー画面１０には、商品を選択するカテゴリーとして、例えば分類分け（大分類、中分類、小分類）の選択ボックス１０ａと、この分類分けで選択した商品の詳細を設定するための選択ボックス１０ｂを備える。選択ボックス１０ａでは、例えば大分類でスポーツ用具を選択すると中分類にスポーツの種類が選択肢として表示され、この中分類からゴルフを選択すると小分類にゴルフに用いる用具の種類が選択肢として表示される。この小分類から例えばゴルフを選択することで商品を選択する。
【００２６】さらに、選択ボックス１０ｂに用意された、例えば商品名、メーカー名、価格帯等の項目に入力することで、表示する商品を絞り込む。なお、選択ボックス１０ｂには、任意の項目に入力することで絞り込みを行うことができる。選択ボックス１０ｂで選択した選択データを管理サーバーに送ることで、目的とする商品情報を得ることができる。
【００２７】また、メニュー画面１０は、シミュレーション表示を必要するか否かを選択する選択ボックス１０ｃを備える。この選択ボックス１０ｃでシミュレーション表示の必要を管理サーバーに送ることで、目的とする商品のシミュレーションデータをダウンロードし、表示画面上にシミュレーション動作を表示することができる。この他、メニュー画面１０は、頁選択用の選択ボックス１０ｄ，他の商品を選択するための選択ボックス１０ｅを備える。
【００２８】図３に示す商品情報画面１１は、メニュー画面１０で選択された商品に関する商品情報を表示する画面であり、シミュレーション画像も表示することができる。商品情報画面１１には、メニュー画面１０で選択された分類項目を表す表示ボックス１１ａ、メニュー画面１０で選択された商品に関わる諸元（例えば、商品番号、商品名、メーカー名、価格等）を表す表示ボックス１１ｂ、商品説明を表示する表示ボックス１１ｃ、商品イメージを表示する表示ボックス１１ｄ、商品をシミュレーション動作する際の動作パラメータを選択あるいは設定する選択ボックス１１ｅ、シミュレーション画像を表示する表示ボックス１１ｆを備える。また、この他、メニュー画面１０は、頁選択用の選択ボックス１０ｄ，他の商品を選択するための選択ボックス１０ｅ、購入する商品を選択する購入選択ボタン１１ｉ、商品の購入を決定する購入決定ボタン１１ｊを備える。なお、購入選択ボタン１１ｉには選択した商品のリストを表示することができ、購入決定ボタン１１ｊには購入する商品の合計金額を表示することができる。
【００２９】表示ボックス１１ｆには、選択した商品について、選択ボックス１１ｅで選択した動作パラメータを用いてシミュレーションさせたときの仮想的な動作を画像表示する。例えば、ボールの反発性能をシミュレーションさせる場合、動作パラメータの選択ボックス１１ｅで落下させる高さＨ１を選択あるいは設定し、跳ね返る高さｈ１をシミュレーションして、表示ボックス１１ｆに表示させる。また、ボールの転がりの性能をシミュレーションさせる場合、動作パラメータの選択ボックス１１ｅで転がりの初速度ｖを選択あるいは設定し、このときに転がる距離Ｌをシミュレーションして、表示ボックス１１ｆに表示させる。このとき、動作パラメータとして芝の種類や芝の方向等の条件を選択することができる。
【００３０】図４及び図５は表示画面上他の表示例であり、図４は図２と同様に商品を選択するためのメニュー画面例であり、図５は図３と同様に商品情報及びシミュレーション画像を表示する商品情報画面例である。図４に示すメニュー画面１０において、図２と同様に、選択ボックス１０ａの分類分けによって商品を選択し、選択ボックス１０ｂで表示する商品を絞り込む。図４では、スポーツ用具中のゴルフからクラブを選択した場合を示し、価格帯から商品を絞り込む場合を示している。
【００３１】図５に示す商品情報画面１１は、図３で示した商品情報画面１１と同様の画面であって同様の選択ボックスや表示ボックスを備え、商品としてクラブを選択した例を示している。商品画像を表示する表示ボックス１１ｆには、クラブを選択あるいは設定した動作パラメータの条件で使用したときのシミュレーション動作を表示する。例えば、動作パラメータの選択ボックス１１ｅにおいて、クラブの長さや硬さや振りの速度ｖを選択あるいは設定し、この動作パラメータに基づいてボールの飛距離Ｌをシミュレーションして表示する。なお、シミュレーションに使用するボールは、予め定めておいた標準的なボールを用いることも、あるいは選択ボックス１１ｅにおいて選択あるいは設定することもできる。
【００３２】上記した図２～図５は、単独の商品を選択しシミュレーション画像を表示する例であるが、複数の商品についても同様に選択しシミュレーション画像を表示することができる。図６，図７は複数の商品を選択し、これらの商品の組合せをシミュレーションした場合の画像を表示する例であり、ゴルフのボールとクラブを例として示している。
【００３３】図６に示すメニュー画面１０において、図２，図４と同様に、選択ボックス１０ａの分類分けによって商品を選択し、選択ボックス１０ｂで表示する商品を絞り込む。ここでは、選択ボックス１０ａの分類分けでボールとクラブを選択し、選択ボックス１０ｂの諸元において、価格帯でクラブを絞り込みメーカー名でボールを絞り込む例を示している。
【００３４】図７に示す商品情報画面１１は、図３，図５で示した商品情報画面１１と同様の画面であって同様の選択ボックスや表示ボックスを備え、商品としてクラブとボールを選択した例を示している。表示ボックス１１ｂにはクラブとボールの各諸元が表示され、表示ボックス１１ｃにはクラブとボールの商品説明が表示され、表示ボックス１１ｄにはクラブとボールの商品イメージが表示される。また、選択ボックス１１ｅでは、クラブやボール、及び打球時の条件の各動作パラメータの選択あるいは設定を行う。例えば、クラブの動作パラメータとしてクラブの長さや硬さや振りの速度を選択あるいは設定し、ボールの打球条件としてボールがクラブヘッドに当たるときの打球位置、風向き、打球種（例えば、ドローボールやスライスボール等）を選択あるいは設定する。
【００３５】商品画像を表示する表示ボックス１１ｆには、上記動作パラメータの条件でクラブ及びボールを使用したときのシミュレーション動作を表示する。また、動作パラメータとしてゴルフコースを選択し、クラブ及びボールをゴルフコースに適用した状態をシミュレーション動作させることもできる。図７に示す表示ボックス１１ｆには、選択したゴルフコースでクラブとボールを使用した例について示している。
【００３６】このシミュレーション動作例によれば、クラブとボールの組合せを変えたときの状態を比較することができ、また、クラブとボールを種々のゴルフコースで使用した状態を知ることができる。次に、電子カタログシステム１が備える管理サーバーの動作例について、図８，９のフローチャートを用いて説明する。
【００３７】管理サーバー２において、通信制御部２ａは利用者端末５から商品を参照する要求を受け取り（ステップＳ１）、信号処理部２ｂは要求信号を解析する。信号処理部２ｂは要求信号を解析して、利用者データベース２ｅに格納する利用者データの確認や登録、更新を行う（ステップＳ２）。検索部２ｃは、信号処理部２ｂで解析した商品参照要求に基づいて、利用者端末に選択ボックス１０ａに示される分類分け等のメニューデータを送って目的とする商品を検索し、その商品のデータを管理する商品サーバー３を検索する。検索データベース２ｄには、分類分けを行うためのメニューデータの他、商品サーバーに関するデータが格納されており、検索部２ｃはこの検索データベース２ｄを用いて商品及び商品サーバー３の検索を行う（ステップＳ３）。
【００３８】通信制御部２ｊは、検索部２ｃから商品サーバー３のアドレスを受け取って商品サーバー３との接続処理を行う（ステップＳ４）。通信制御部２ｊは、商品サーバー３から選択ボックス１０ｂに表示するためのメニューデータ（例えば、商品名や価格帯等）を受け取って表示データ生成部２ｆに渡す（ステップＳ５）。表示データ生成部２ｆは、受け取ったメニューデータあるいはメニューデータを用いて所定の表示フォーマットに書き換えて表示データを生成し、生成した表示データを通信制御部２ａから利用者端末５に送信する（ステップＳ６）。
【００３９】利用者端末５では、受け取った表示データを用いて表示画面にメニュー画面を表示し、選択ボックス１０ｂにより商品の細目及びシミュレーションの有無を要求する。信号処理部２ｂは商品細目及びシミュレーションの要求を解析し（ステップＳ７）、通信制御部２ｊから商品サーバー３に転送する（ステップＳ８）。通信制御部２ｊは、商品サーバー３から表示ボックス１１ｂ，１１ｃ，１１ｄ，１１ｅに表示するための商品データ（例えば、商品番号や商品説明や商品イメージ等）や動作パラメータ項目を受け取って表示データ生成部２ｆに渡し、表示データ生成部２ｆは、受け取った商品データあるいは商品データを用いて所定の表示フォーマットに書き換えて表示データを生成し、生成した表示データを通信制御部２ａから利用者端末５に送信する。これによって、利用者端末５は、表示画面上にメニュー画面１０によって商品データや動作パラメータ項目を表示する（ステップＳ９）。
【００４０】信号処理部２ｂは、メニュー画面上１０においてシミュレーションが要求され動作パラメータが設定されたか否かを検出する（ステップＳ１０）。ステップＳ１０において、選択ボックス１１ｅに動作パラメータが選択あるいは設定された場合には、この動作パラメータが単独の商品の動作パラメータであるかあるいは複数の商品の動作パラメータであるかを判定する（ステップＳ１１）。
【００４１】動作パラメータが複数の商品に対して設定され、複数の商品の組合せによるシミュレーションを行う場合には、いずれか一方の商品サーバーでシミュレーションを行うかを定める必要がある。そこで、信号処理部２ｂは、複数の商品サーバーの中からシミュレーションを行う商品サーバーを選択する。商品サーバーの選択は、商品の組合せ間において何れの商品サーバーを優先するかを予め設定することで定めることができる（ステップＳ１２）。信号処理部２ｂは、選択した商品サーバーに対して、利用者端末５から受信した動作パラメータを転送する。単独の商品サーバーでシミュレーションを行う場合においても、当該商品サーバーに動作パラメータを転送する。動作パラメータを転送された商品サーバーは、動作パラメータに基づいてシミュレーションプログラムを実行し、シミュレーションデータを形成する（ステップＳ１３）。
【００４２】商品サーバーは、ステップＳ１０の工程においてシミュレーションが要求されない場合には選択された商品データを管理サーバー２に送る。一方、シミュレーションが要求された場合には、選択された商品データと形成したシミュレーションデータを管理サーバー２に送る（ステップＳ１４）。
【００４３】利用者は、利用者端末５の表示画面に表示される商品データ、シミュレーション画像を参照し、商品の購入を考慮する。利用者が商品購入ボタン１１ｉを押した場合には（ステップＳ１５）、購入処理部２ｇは、購入商品のデータを購入データベース２ｈに記憶する（ステップＳ１６）。信号購入処理部２ｇは、購入商品のデータを購入データベース２ｈに記憶する（ステップＳ１６）。
【００４４】一方、商品購入の要求がなく、処理が続行される場合（ステップＳ１５）、あるいは他の商品についても参照要求がある場合には（ステップＳ１７）、前記ステップＳ１からの工程を繰り返す。ステップＳ１７の工程において、他の商品についても参照要求がない場合に、購入決定ボタン１１ｊが押された場合には（ステップＳ１８）、購入処理部２によって購入データベース２ｈから購入データを読み出し（ステップＳ１９）、この購入データに基づいて決済処理部２による決済処理を行う（ステップＳ２０）。
【００４５】処理を続行しない場合には（ステップＳ２１）、通信制御部２ａ，２ｊは通信切断処理を行う（ステップＳ２２）。次に、本発明の電子カタログシステム１が備える商品サーバーの動作例について、図１０のフローチャートを用いて説明する。商品サーバー３において、管理サーバー２から如何なシミュレーションを行うかを特定するシミュレーション項目、及びそのシミュレーションを行うため動作パラメータを受け取り（ステップＴ１）、商品データベース３ｃ内に既存のシミュレーションデータがあるか否かを検索する（ステップＴ２）。
【００４６】既存のシミュレーションデータが存在しない場合には（ステップＴ３）、シミュレーション部３ｂにおいてシミュレーションデータを形成する。このシミュレーションデータの形成において、必要な動作パラメータが他の商品サーバーに格納されている場合には、他の商品サーバーから動作パラメータを受け取る（ステップＴ４）。シミュレーション部３ｂは、商品データベース３ｃからシミュレーションプログラムを読み出し、動作パラメータを用いてシミュレーションデータを形成する（ステップＴ５）。
【００４７】一方、ステップＴ２の工程において、商品データベース３ｃ内に既存のシミュレーションデータが存在する場合には、商品データベース３ｂに格納される既存のシミュレーションデータを読み出す（ステップＴ６）。通信制御部３ａは、形成したシミュレーションデータを管理サーバー２に送信する。管理サーバー２は、送信されたシミュレーションデータを利用者端末５に送り、表示画面上に表示する（ステップＴ７）。
【００４８】図１１，図１２は、利用者、管理サーバー、商品サーバー、及び決済機関間の動作状態を説明するための動作状態図であり、図１１は商品データのみを表示する場合を示し、図１２は商品データ及びシミュレーションデータを表示する場合を示している。また、図１２（ａ）は単独の商品について動作をシミュレーションする例であり、図１２（ｂ）は複数の商品の組み合わせについて動作をシミュレーションする例である。なお、（）内の符号は、図中に付した符号と対応している。
【００４９】はじめに、商品データのみを表示する場合について説明する。図１１において、利用者から商品参照の要求がなされると（１）、管理サーバーは当該要求を解析して（２）、商品サーバーを検索する（３）。管理サーバーは、検索した商品サーバーＡ，Ｂとの間で接続処理を行い（４，６）、各商品サーバーからメニューデータを取り込み（５，７）、取り込んだメニューデータを用いて表示データを形成し（８）、利用者側の表示画面はメニュー画面を表示する（９）。
【００５０】次に、利用者は、表示画面上に表示されたメニュー画面を参照し、目的とする商品を選択し（１０）、より詳細な商品細目を管理サーバーに要求する（１１）。管理サーバーは、要求された商品細目を対応する商品サーバーに転送する（１２）。商品サーバーＡ，Ｂは、商品細目の要求に基づいて商品データを読み出し（１３，１５）、管理サーバーに送信する（１４，１６）。管理サーバーは、送信された商品データを用いて表示データを形成して利用者端末に送信し（１７）、利用者側の表示画面は商品データを表示する（１８）。
【００５１】次に、利用者は、表示画面上に表示された商品データを参照し、商品を購入するか否かを選択する（１９）。管理サーバーは、選択された購入商品を購入データベースに一時的に記録する（２０）。購入商品の選択の後、購入決定が選択された場合には（２１）、管理サーバーは、購入データベースから記録しておいた購入商品を読み出し（２２）、決済処理を行って（２３）、決済データを決済機関に送信する（２４）。決済機関は、送信された決済データに基づいて決済処理を行う（２５）。
【００５２】次に、商品データとシミュレーションデータを表示する場合について説明する。なお、以下では、商品データとシミュレーションデータの生成及び表示の動作状態（図１１中の（１０）～（１６）の動作状態に対応）についてのみ説明する。
【００５３】単独の商品について動作をシミュレーションする場合には、図１２（ａ）において、利用者は、表示画面上に表示されたメニュー画面を参照し、目的とする商品を選択し（３０）、より詳細な商品細目及びシミュレーションを管理サーバーに要求する（３１）。管理サーバーは、要求された商品細目及びシミュレーションを対応する商品サーバーに転送する（３２）。商品サーバーＡは、商品細目及びシミュレーションの要求に基づいて商品データとパラメータ項目を読み出し（３３）、管理サーバーに送信する（３４）。管理サーバーは、送信された商品データ及びパラメータ項目を用いて表示データを形成して利用者端末に送信し（３５）、利用者側の表示画面は商品データ及びパラメータ項目を表示する（３６）。
【００５４】利用者はパラメータ項目について選択あるいは設定し、定めた動作パラメータを管理サーバーに送信する（３７）。管理サーバーは、動作パラメータを商品サーバーに転送し（３８）、商品サーバーは動作パラメータに基づいてシミュレーションプログラムを実行しシミュレーションデータを形成し（３９）、管理サーバーに送信する（４０）。管理サーバーは、シミュレーションデータを利用者側に転送し（４１）、利用者側の表示画面上にシミュレーション画像を表示する（４２）。
【００５５】動作パラメータを変更する場合には、利用者は変更した動作パラメータを管理サーバーに送信し（４３）、管理サーバーはこの動作パラメータを商品サーバーに転送し（４４）、商品サーバーは変更された動作パラメータに基づいてシミュレーションプログラムを再度実行しシミュレーションデータを形成し（４５）、管理サーバーに送信する（４６）。管理サーバーは、シミュレーションデータを利用者側に転送し（４７）、利用者側の表示画面上にシミュレーション画像を表示する（４８）。
【００５６】複数の商品の組み合わせについて動作をシミュレーションする場合には、図１２（ｂ）において、利用者は、表示画面上に表示されたメニュー画面を参照し、目的とする商品を選択し（５０）、より詳細な商品細目及びシミュレーションを管理サーバーに要求する（５１）。管理サーバーは、要求された商品細目及びシミュレーションを対応する複数の商品サーバーＡ，Ｂに転送する（５２）。商品サーバーＡ，Ｂは、商品細目及びシミュレーションの要求に基づいて商品データとパラメータ項目を読み出し（５３，５４）、管理サーバーに送信する（５５，５６）。管理サーバーは、送信された商品データ及びパラメータ項目を用いて表示データを形成して利用者端末に送信し（５７）、利用者側の表示画面は商品データ及びパラメータ項目を表示する（５８）。
【００５７】利用者はパラメータ項目について選択あるいは設定し、定めた動作パラメータを管理サーバーに送信する（５９）。シミュレーションを商品サーバーＡで行う場合には、管理サーバーは商品サーバーＡにシミュレーションを要求すると共に、商品サーバーＢの動作パラメータが必要な場合にはその動作パラメータを商品サーバーＡに転送するように要求する（６０）。商品サーバーＢは、動作パラメータの転送や要求された場合には、当該動作パラメータを商品サーバーＡに転送する（６１）。商品サーバーＡは、転送された動作パラメータをシミュレーションプログラムに適用してシミュレーションデータを形成する。なお、シミュレーションプログラムにおいて、他の商品サーバーが備える動作パラメータを必要とする場合には、当該商品サーバーに動作パラメータの転送を要求し、転送を受ける（６２）。
【００５８】商品サーバーはシミュレーションデータを送信し（６３）、管理サーバーはシミュレーションデータを利用者側に転送し（６４）、利用者側の表示画面上にシミュレーション画像を表示する（６５）。動作パラメータを変更する場合には、利用者は変更した動作パラメータを管理サーバーに送信し（６６）、管理サーバーはこの動作パラメータを商品サーバーに転送する（６７）。
【００５９】商品サーバーは変更された動作パラメータに基づいてシミュレーションプログラムを再度実行しシミュレーションデータを形成し（６９）、管理サーバーに送信する（７０）。このとき、商品サーバーＢの動作パラメータを要する場合には、商品サーバーＡは商品サーバーＢから動作パラメータの転送を受ける（６８）。管理サーバーは、シミュレーションデータを利用者側に転送し（７１）、利用者側の表示画面上にシミュレーション画像を表示する（７２）。
【００６０】以下、検索データベース、商品データベース、シミュレーションプログラムデータベース、及びパラメータ項目例について、図１３～図１６を用いて説明する。図１３は検索データベースの一例である。検索データベースは分類分けによって商品を検索するものであり、例えば、大分類、中分類、小分類に分類分けすることで目的とする商品を検索する。例えば、大分類がスポーツ用具の場合には、中分類にはゴルフ、野球、…が分類され、小分類にはクラブ、ボール、シューズ、バック、…、バット、グローブ、ボール、シューズ、…が分類される。また、大分類が車の場合には、中分類にはガソリン車、ジーゼル車、ハイブリット車、電気自動車、…が分類され、小分類にはセダン、ＲＶ、…分類される。
【００６１】この検索データベースは、商品分類を絞るためのものであり、他の検索手法により行う場合には当該検索手法に対応した検索データベースを形成する。図１４は商品データベースの一例である。商品データベースは、例えば、商品番号、商品名、メーカー名、価格、商品説明データ、商品イメージデータ等を備え、商品情報画面上の各選択ボックスや表示ボックスに表示される。
【００６２】図１５はシミュレーションプログラムデータベースの一例である。シミュレーションプログラムデータベースは、プログラムデータ（Ｐｒ００１，Ｐｒ００２）及び当該プログラムで使用する動作パラメータデータ（Ｈ１，～，Ｈｍ、Ｌ１，～，Ｌｍ、Ｓ１，～，Ｓｍ）を備える。また、設定された動作パラメータについてシミュレーションして得られるシミュレーションデータＤ１１，Ｄ１２、Ｄ２１，Ｄ２２を備えることもできる。
【００６３】図１６はシミュレーションの動作パラメータ項目の一例である。例えば、ゴルフシミュレーションの動作パラメータ項目として、クラブには長さや硬さ、ボールには硬さやディンプル数、シミュレーション条件には風向き、風速、スイング速度、スイング角度等を設定することができる。また、自動車シミュレーションの動作パラメータ項目として、車種には各車種Ａ，Ｂ、タイヤにはタイヤの種類ａ，ｂ、シミュレーション条件には速度、カーブ曲率半径等を設定することができる。
【００６４】本発明の電子カタログに自動車のシミュレーションに適応する場合には、乗員数や坂道の傾斜状態に応じた加速特性やブレーキ特性、カーブ曲率半径に応じた車体に操作特性等の各種の特性をシミュレーションすることができる。また、タイヤのシミュレーションに適応する場合には、路面状態やタイヤの減り具合に応じたグリップ特性をシミュレーションすることができる。さらに、自動車とタイヤとの組み合わせによる加速特性，ブレーキ特性，操作性に対してシミュレーションすることができる。
【００６５】図１７は、本発明の電子カタログシステムの他の構成例を示す概略図である。この構成例は、図１で示した構成例は管理サーバーの外部に設けた商品サーバーを管理サーバー内に設ける構成である。図１７において、管理サーバー２は、図１が備える通信制御部２ｊに代えてデータ処理部２ｋ，シミュレーション部２ｌ、商品データベース２ｍを備える。商品データベース２ｍには、各商品サーバー３の商品データベースのデータが格納されており、データ処理部２ｋによってデータ管理が行われる。シミュレーション部２１は、動作パラメータをシミュレーションプログラムに適用することでシミュレーションデータを形成し、利用者端末５に送信する。
【００６６】商品データベース２ｍに格納する商品情報やシミュレーションプログラムあるいは動作パラメータは、外部の商品提供者によって追加、更新、削除を行うことができる。なお、その他の構成は図１と同様とすることができるため、ここでの説明は省略する。前記構成例では、シミュレーションを商品サーバーあるいは管理サーバーにおいて行い、シミュレーションデータを利用者端末５で表示させる形態としているが、本発明の電子カタログシステムでは利用者端末５側においてシミュレーションを行う形態とすることもできる。
【００６７】以下、図１８～図２３を用いて利用者端末５側でシミュレーションを行いシミュレーション結果を表示する構成を説明する。なお、図１８～図２０は商品サーバーがシミュレーションプログラムを備える構成例であり、図２１～図２２は管理サーバーがシミュレーションプログラムを備える構成例である。
【００６８】はじめに、商品サーバーがシミュレーションプログラムを備える構成例について説明する。図１８に示す構成は前記図１に示した構成例と略同様の構成であり、主な構成上に相違点はシミュレーション部３ｂの設置箇所にある。そこで、以下では、図１に示す構成と相違する点を主に説明し、共通する構成については説明を省略する。
【００６９】図１８において、図１の構成例と同様に、利用者端末５はネットワーク６と接続するための通信制御部５ａ、シミュレーション画像等の商品情報を表示する表示画面を有する表示部５ｂ、処理操作を入力する入力部５ｃを備える他、管理サーバー２から得たシミュレーションプログラムや動作パラメータ等のデータを記憶するデータ記憶部５ｄと、このデータを用いシミュレーションを行うシミュレーション部５ｅとを備え、シミュレーション部５ｅで形成したシミュレーションデータは表示部５ｂに表示される。
【００７０】図１８に示す構成例による管理サーバーの動作は、前記図８，９に示すフローチャートと略同様の工程とすることができ、ステップＳ１４の工程において、管理サーバーは商品データに基づいて形成した表示データを送信すると共に、シミュレーションプログラムや動作パラメータを利用者端末５に送信する。また、商品サーバーの動作は、図１９のフローチャートに示すような工程とすることができる。商品サーバー３において、管理サーバー２から如何なシミュレーションを行うかを特定するシミュレーション項目を受け取り（ステップＵ１）、シミュレーションに必要な動作パラメータが他の商品サーバーに格納されている場合には（ステップＵ２）、他の商品サーバーから動作パラメータを受け取る（ステップＵ３）。
【００７１】商品サーバー３は、商品データベース３ｃからシミュレーションプログラム、及び必要な動作パラメータを読み出し（ステップＵ４）、通信制御部３ａは読み出したシミュレーションプログラム及び動作パラメータを管理サーバー２に送信する。管理サーバー２は、送信されたシミュレーションデータ及び動作パラメータを利用者端末５に送る（ステップＵ５）。
【００７２】図２０は、利用者、管理サーバー、商品サーバー、及び決済機関間の動作状態を説明するための動作状態図であり、利用者側で商品データを表示し、またシミュレーションを実行させ表示する場合を示している。また、図２０（ａ）は単独の商品について動作をシミュレーションする例であり、図２０（ｂ）は複数の商品の組み合わせについて動作をシミュレーションする例である。なお、（）内の符号は、図中に付した符号と対応している。
【００７３】なお、商品データのみを表示する場合は、前記図１１と同様であるためここでは説明を省略する。単独の商品について動作をシミュレーションする場合には、図２０（ａ）において、利用者は、表示画面上に表示されたメニュー画面を参照し、目的とする商品を選択し（８０）、より詳細な商品細目及びシミュレーション要求を管理サーバーに要求する（８１）。管理サーバーは、要求された商品細目及びシミュレーション要求を対応する商品サーバーに転送する（８２）。商品サーバーＡは、商品細目及びシミュレーションの要求に基づいて商品データ、シミュレーションプログラム、パラメータ項目及び動作パラメータを読み出し（８３）、読み出した商品データ、シミュレーションプログラム、パラメータ項目及び動作パラメータを管理サーバーに送信する（８４）。管理サーバーは、送信された商品データ及びパラメータ項目を用いて表示データを形成すると共に（８５）、形成した表示データとシミュレーションプログラム及び動作パラメータを利用者端末に送信する（８６）。利用者側は、表示データを用いて表示画面に商品データ及びパラメータ項目を表示する（８７）。また、利用者側のシミュレーション部５ｅは、シミュレーションプログラム及び動作パラメータを用いてシミュレーションを行う。なお、動作パラメータは、送信された動作パラメータの他、表示されたパラメータ項目に基づいて入力部５ｃから設定した動作パラメータを用いることができる（８８）。シミュレーション結果は表示部５ｂに表示することができる。このとき、入力部５ｃから新たな動作パラメータを入力して動作パラメータを変更しシミュレーションすることもできる（８９）。
【００７４】複数の商品の組み合わせについて動作をシミュレーションする場合には、図２０（ｂ）において、利用者は、表示画面上に表示されたメニュー画面を参照し、目的とする商品を選択し（９０）、より詳細な商品細目及びシミュレーションを管理サーバーに要求する（９１）。管理サーバーは、要求された商品細目及びシミュレーションを対応する複数の商品サーバーＡ，Ｂに転送する（９２）。商品サーバーＡ，Ｂは、商品細目及びシミュレーションの要求に基づいて商品データ、シミュレーションプログラム、パラメータ項目及び動作パラメータを読み出し（９３，９４）、管理サーバーに送信する（９５，９５）。管理サーバーは、送信された商品データ及びパラメータ項目を用いて表示データを形成し（９７）、シミュレーションプログラム及びパラメータ項目と共に利用者端末に送信する（９９）。
【００７５】利用者側は、表示データを用いて表示画面に商品データ及びパラメータ項目を表示する（９８）。また、利用者側のシミュレーション部５ｅは、シミュレーションプログラム及び動作パラメータを用いてシミュレーションを行う。なお、動作パラメータは、送信された動作パラメータの他、表示されたパラメータ項目に基づいて入力部５ｃから設定した動作パラメータを用いることができる（１００）。シミュレーション結果は表示部５ｂに表示することができる。このとき、入力部５ｃから新たな動作パラメータを入力して動作パラメータを変更しシミュレーションすることもできる（１０１）。
【００７６】次に、管理サーバーがシミュレーションプログラムを備える構成例について説明する。図２１に示す構成は前記図１７に示した構成例と略同様の構成であり、主な構成上に相違点はシミュレーション部３ｂの設置箇所にある。そこで、以下では、図１７に示す構成と相違する点を主に説明し、共通する構成については説明を省略する。
【００７７】図２１において、図１７の構成例と同様に、利用者端末５はネットワーク６と接続するための通信制御部５ａ、シミュレーション画像等の商品情報を表示する表示画面を有する表示部５ｂ、処理操作を入力する入力部５ｃを備える他に、図１８の構成例と同様に、管理サーバー２から得たシミュレーションプログラムや動作パラメータ等のデータを記憶するデータ記憶部５ｄと、このデータを用いシミュレーションを行うシミュレーション部５ｅとを備え、シミュレーション部５ｅで形成したシミュレーションデータは表示部５ｂに表示される。
【００７８】図２１に示す構成例による管理サーバーの動作は、図１７に示す構成例と略同様とすることができる。ここシミュレーションプログラム及び動作パラメータの読み出しは管理サーバーが備える商品データベース２ｍから行う。図２２はこの動作を示すフローチャートであり、データ処理部２ｋは利用者端末５からシミュレーション項目を受け取った後（ステップＶ１）、商品データベース２ｍからシミュレーション項目に対応するシミュレーションプログラム及び動作パラメータを読み出し（ステップＶ２）、通信制御部２ａから利用者端末５に送信する（ステップＶ３）。
【００７９】図２３は、利用者、管理サーバー、商品サーバー、及び決済機関間の動作状態を説明するための動作状態図である。図２３において、利用者は、表示画面上に表示されたメニュー画面を参照し、目的とする商品を選択し（１１１）、より詳細な商品細目及びシミュレーション要求を管理サーバーに要求する（１１２）。管理サーバーは、商品細目及びシミュレーションの要求に基づいて商品データ、シミュレーションプログラム、パラメータ項目及び動作パラメータを読み出し（１１３）、商品データ及びパラメータ項目を用いて表示データを形成すると共に（１１４）、形成した表示データとシミュレーションプログラム及び動作パラメータを利用者端末に送信する（１１６）。利用者側は、表示データを用いて表示画面に商品データ及びパラメータ項目を表示する（１１５）。また、利用者側のシミュレーション部５ｅは、シミュレーションプログラム及び動作パラメータを用いてシミュレーションを行う。なお、動作パラメータは、送信された動作パラメータの他、表示されたパラメータ項目に基づいて入力部５ｃから設定した動作パラメータを用いることができる（１１７）。シミュレーション結果は表示部５ｂに表示することができる。このとき、入力部５ｃから新たな動作パラメータを入力して動作パラメータを変更しシミュレーションすることもできる（１１８）。
【００８０】また、管理サーバー内の商品データベースに格納する商品データやシミュレーションプログラムや動作パラメータは、外部の商品サーバーから追加あるいは変更することができる（１１９，１２０）。なお、前記図１８～図２３に示す構成例において、シミュレーションプログラムや動作パラメータの他、シミュレーションにより得られたシミュレーションデータとすることができる。
【００８１】
【発明の効果】以上説明したように、本発明の電子カタログ方法及び電子カタログシステムによれば、商品の動作や性能に関する情報をより感覚的に知ることができ、利用者が求める条件における動作状態や性能を知ることができる。

【出願人】	【識別番号】５９８０９８５２６【氏名又は名称】アルゼ株式会社【識別番号】３９１０６５７６９【氏名又は名称】株式会社セタ
【出願日】	平成１３年７月３日（２００１．７．３）
【代理人】	【識別番号】１０００８２３０４【弁理士】【氏名又は名称】竹本松司（外５名）
【公開番号】	特開２００３－１６３５３（Ｐ２００３－１６３５３Ａ）
【公開日】	平成１５年１月１７日（２００３．１．１７）
【出願番号】	特願２００１－２０１６０４（Ｐ２００１－２０１６０４）