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【発明の名称】 現像装置
【発明者】 【氏名】村田 重美
【住所又は居所】神奈川県海老名市本郷２２７４番地 富士ゼロックス株式会社内

【氏名】金子 伸太郎
【住所又は居所】神奈川県海老名市本郷２２７４番地 富士ゼロックス株式会社内

【氏名】大貫 富夫
【住所又は居所】神奈川県海老名市本郷２２７４番地 富士ゼロックス株式会社内

【氏名】服部 龍治
【住所又は居所】神奈川県海老名市本郷２２７４番地 富士ゼロックス株式会社内

【氏名】河野 裕久
【住所又は居所】神奈川県海老名市本郷２２７４番地 富士ゼロックス株式会社内

【氏名】弓気田 暁
【住所又は居所】神奈川県海老名市本郷２２７４番地 富士ゼロックス株式会社内
【要約】 【課題】Ｖp-pの小さい交流現像バイアスを使用しても再現性の優れた低濃度画像が得られる現像装置を提供すること。球形トナーを使用した場合の低濃度部分の画像再現性の低下を防止すること。

【解決手段】現像領域Ｑ２を通過する感光体ＰＲ表面の画像領域（静電潜像領域）に前記現像ロールＧＲ表面のトナーを付着させる前記現像バイアスのバイアス電位Ｖ１およびＶ２が感光体ＰＲ表面の背景電位ＶＨおよび画像電位ＶＬと同極性に設定され、且つ、｜Ｖ２｜＜｜Ｖ１｜とした場合に｜ＶＬ｜＜｜Ｖ２｜に設定されている。この場合、球形トナーを使用した場合の低濃度部分の画像再現性を高め、画質低下を防止することができる。また、現像した画像に濃度ムラが発生するのを防止することができる。
【特許請求の範囲】
【請求項１】 次の構成要件（Ａ01）〜（Ａ05）を備えたことを特徴とする現像装置、（Ａ01）感光体表面に背景電位ＶＨの背景領域と画像電位ＶＬの画像領域とに帯電した静電潜像が形成される感光体、（Ａ02）帯電極性が同極で且つ、｜ＶＬ｜＜｜ＶＨ｜である前記画像電位ＶＬおよび背景電位ＶＨ、（Ａ03）直流バイアスと交流バイアスとが重畳されたバイアス電位がＶ１およびＶ２の間で振動する現像バイアスが印加される現像ロールであって、前記現像ロール表面に付着したトナーを前記感光体表面に対向する領域である現像領域に搬送する現像ロール、（Ａ04）前記現像領域を通過する前記感光体表面の前記画像領域に前記現像ロール表面のトナーを付着させる前記現像バイアス、（Ａ05）前記バイアス電位Ｖ１およびＶ２が前記背景電位ＶＨおよび画像電位ＶＬと同極性に設定され、且つ、｜Ｖ２｜＜｜Ｖ１｜とした場合に｜ＶＬ｜＜｜Ｖ２｜に設定された前記現像バイアス。
【請求項２】 次の構成要件（Ａ06），（Ａ07）を備えたことを特徴とする請求項１記載の現像装置、（Ａ06）｜ＶＬ｜＜｜Ｖ２｜＜｜ＶＨ｜＜｜Ｖ１｜、（Ａ07）｜ＶＨ−Ｖ２｜＞｜Ｖ１−ＶＨ｜。
【請求項３】 次の構成要件（Ａ08）を備えたことを特徴とする請求項１または２記載の現像装置、（Ａ08）断面積をＡ、最大径をｄとした場合に（πｄ2／４Ａ）×１００で定義される形状係数が１２１〜１３５の球形トナーである前記トナー。
【請求項４】 次の構成要件（Ａ01）〜（Ａ04），（Ａ09）を備えたことを特徴とする現像装置、（Ａ01）感光体表面に背景電位ＶＨの背景領域と画像電位ＶＬの画像領域とに帯電した静電潜像が形成される感光体、（Ａ02）帯電極性が同極で且つ、｜ＶＬ｜＜｜ＶＨ｜である前記画像電位ＶＬおよび背景電位ＶＨ、（Ａ03）直流バイアスと交流バイアスとが重畳されたバイアス電位がＶ１およびＶ２の間で振動する現像バイアスが印加される現像ロールであって、前記現像ロール表面に付着したトナーを前記感光体表面に対向する領域である現像領域に搬送する現像ロール、（Ａ04）前記現像領域を通過する前記感光体表面の前記画像領域に前記現像ロール表面のトナーを付着させる前記現像バイアス、（Ａ09）前記バイアス電位Ｖ１およびＶ２が前記背景電位ＶＨおよび画像電位ＶＬと同極性に設定され、且つ、｜Ｖ２｜＜｜Ｖ１｜とした場合に｜Ｖ１−Ｖ２｜＜１ｋＶに設定され、且つ｜ＶＬ−Ｖ２｜＜０.１×｜Ｖ１−Ｖ２｜に設定された前記現像バイアス。
【請求項５】 次の構成要件（Ａ010）を備えたことを特徴とする請求項４記載の現像装置、（Ａ010）｜Ｖ１−Ｖ２｜＜０.８ｋＶに設定された前記現像バイアス。
【請求項６】 次の構成要件（Ａ011）を備えたことを特徴とする請求項６記載の現像装置、（Ａ011）｜ＶＬ−Ｖ２｜＜０.１×｜Ｖ１−Ｖ２｜に設定された前記現像バイアス。
【発明の詳細な説明】【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、電子写真方式の複写機およびプリンタ等の画像形成装置で使用する現像装置に関し、特に、低濃度の画像を良好に現像できるようにした現像装置に関する。本発明は、球形トナーを使用する現像装置に特に好適に適用することができる。
【０００２】
【従来の技術】前記電子写真方式の画像形成装置では、例えば、中間調画像を形成する場合に、濃度１〜６％の中間調の画像を形成するための静電潜像を形成しても、前記１〜６％の濃度の画像の現像が行われず、７％程度以上の濃度の画像を形成するための静電潜像から現像が行われるのが普通である。すなわち、入力画像濃度Ｃin（すなわち、出力画像濃度ではなく、光ビームによる静電潜像形成時の光ビーム照射面積割合から算出される画像濃度）の現像開始濃度が高くなって、低濃度画像が正確に現像され難いのが普通である。
【０００３】前記画像形成装置の現像装置で使用されている従来の現像バイアス印加方法は例えば次の公報（Ｊ01）に記載されている。
（Ｊ01）特開平７−３３３９５７号公報この公報に記載された現像装置は次の構成要件を備えている。
（Ｂ01）表面に背景電位ＶＤの背景領域と画像電位ＶＬの画像領域（可視部）とを有する静電潜像が形成される感光ドラム、（Ｂ02）同じ極性の電位で且つ、｜ＶＬ｜＜｜ＶＤ｜に設定された前記画像電位（可視部電位）ＶＬおよび背景電位ＶＤ、（Ｂ03）バイアス電位Ｖ１とＶ２との間で振動する矩形波の現像バイアスが印加される現像ロールであって、前記現像ロール表面に付着したトナーを前記感光ドラムに対向する領域である現像領域に搬送し、前記現像領域を通過する前記感光ドラムの前記画像領域に前記トナーを前記現像バイアスにより付着させる前記現像ロール、（Ｂ04）前記バイアス電位Ｖ１およびＶ２が画像電位（可視部電位）ＶＬの反対側に有る前記現像バイアス（すなわち、｜Ｖ２｜＜｜Ｖ１｜とした場合に｜Ｖ２｜＜｜ＶＬ｜＜｜Ｖ１｜に設定された前記現像バイアス。
【０００４】前記（Ｊ01）の技術では、現像ロール表面のバイアス電位がＶ１とＶ２との間で振動し、現像ロール表面のバイアス電位がＶ１（｜ＶＬ｜＜｜Ｖ１｜）の場合は、（−）帯電トナーは現像ロール表面から画像電位（可視部電位）｜ＶＬ｜の領域に移動する。また、現像ロール表面のバイアス電位がＶ２（｜ＶＬ｜＞｜Ｖ２｜）の場合は、（−）帯電トナーは画像電位（可視部電位）｜ＶＬ｜の領域から電位Ｖ２（｜Ｖ２｜＜｜ＶＬ｜）の現像ロール表面に移動する。したがって、前記従来技術（Ｊ01）では、電位ＶＬの画像領域に付着するトナーは現像ロール表面と画像領域との間を振動（往復移動）しながら、最終的に画像領域に付着する。前記従来技術（Ｊ01）のような現像バイアス印加方法では、現像バイアスの最大値と最小値との差を大きくする程（Ｖp-pを高くする程）現像能力が向上することになる。この理由は次のとおりである。前記トナーが現像ロール表面と画像領域との間を振動（往復移動）しながら、最終的に画像領域に付着するように構成された従来技術（Ｊ01）では、Ｖ１と画像イメージ電位ＶＬの差が高くなる程、現像能力が高くなる。このため、Ｖp-pを高めることにより、前記電位差を大きくして現像能力を高めることができる。なお、現像能力を高める方法として、Ｖdev＝｜ＶＬ−Ｖbias｜（Ｖbiasは直流現像バイアス）を大きくする方法もある。これも、Ｖ１と画像イメージ電位ＶＬとの差を大きくすることにより、現像能力を高める方法である。したがって、従来は現像能力を高めるため、Ｖp-pが１ｋｖ以上の交流現像バイアスが使用されていた。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】（前記（Ｊ01）の問題点）前記（Ｊ01）のようなトナーを振動（往復移動）させながら現像を行う従来技術では、球形トナーを使用する際には前記現像開始濃度が特に高くなるという問題点があった。また、現像能力を大きくするためにＶp-pの大きな交流現像バイアスを印加しなければならないという問題点もあった。
【０００６】図１０は従来使用されている粉砕トナーと、球形トナーとの現像開始点を示す図表３である。図１０の図表３において、従来の粉砕トナー（形状係数＝１４０〜１４５）を使用して３００Ｌの場合（福走査方向に３００線／inchで、中間調表示を行う場合）、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（黒）においてＣin（入力画像濃度）＝７％程度から現像が開始される。しかしながら、球形トナー（形状係数＝１３３）を使用して福走査方向に３００Ｌ／inch（３００線／inch）で、中間調表示を行う場合、形状係数１３３の球形トナーではＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（黒）においてＣin（入力画像濃度）＝約１５〜１６パーセントから現像が開始される。したがって、、図１０の図表３から、球形トナーを使用するとハイライト部分（低濃度部分）の現像開始が遅れるので、ハイライト部分の画質が低下することが分かる。
【０００７】本発明は、前述の事情に鑑み、画像形成装置の現像装置において次の記載内容（Ｏ01）〜（Ｏ03）を課題とする。
（Ｏ01）Ｖp-pの小さい交流現像バイアスを使用しても再現性の優れた低濃度画像が得られる現像装置を提供すること。
（Ｏ02）球形トナーを使用した場合の低濃度部分の画像再現性の低下を防止すること。
（Ｏ03）濃度ムラの少ない画像を現像できるようにすること。
【０００８】
【課題を解決するための手段】次に、前記課題を解決した本発明を説明するが、本発明の説明において本発明の構成要素の後に付記したカッコ内の符号は、本発明の構成要素に対応する後述の実施例の構成要素の符号である。なお、本発明を後述の実施例の構成要素の符号と対応させて説明する理由は、本発明の理解を容易にするためであり、本発明の範囲を実施例に限定するためではない。
【０００９】（本発明）前記課題を解決するために、本発明の現像装置は、次の構成要件（Ａ01）〜（Ａ05）を備えたことを特徴とする。
（Ａ01）感光体（ＰＲ）表面に背景電位ＶＨの背景領域と画像電位ＶＬの画像領域とに帯電した静電潜像が形成される感光体（ＰＲ）、（Ａ02）帯電極性が同極で且つ、｜ＶＬ｜＜｜ＶＨ｜である前記画像電位ＶＬおよび背景電位ＶＨ、（Ａ03）直流バイアスと交流バイアスとが重畳されたバイアス電位がＶ１およびＶ２の間で振動する現像バイアスが印加される現像ロール（ＧＲ）であって、前記現像ロール（ＧＲ）表面に付着したトナーを前記感光体（ＰＲ）表面に対向する領域である現像領域（Ｑ２）に搬送する現像ロール（ＧＲ）、（Ａ04）前記現像領域（Ｑ２）を通過する前記感光体（ＰＲ）表面の前記画像領域に前記現像ロール（ＧＲ）表面のトナーを付着させる前記現像バイアス、（Ａ05）前記バイアス電位Ｖ１およびＶ２が前記背景電位ＶＨおよび画像電位ＶＬと同極性に設定され、且つ、｜Ｖ２｜＜｜Ｖ１｜とした場合に｜ＶＬ｜＜｜Ｖ２｜に設定された前記現像バイアス。
【００１０】前記構成要件（Ａ01）〜（Ａ05）を備えた本発明の現像装置では、感光体（ＰＲ）の表面には、背景電位ＶＨの背景領域と画像電位ＶＬの画像領域とに帯電した静電潜像が形成される。前記現像ロール（ＧＲ）は表面に付着したトナーを前記感光体（ＰＲ）表面に対向する領域である現像領域（Ｑ２）に搬送する。直流バイアスと交流バイアスとが重畳されたバイアス電位がＶ１およびＶ２の間で振動する現像バイアスは、前記現像領域（Ｑ２）を通過する前記感光体（ＰＲ）表面の前記画像領域に前記現像ロール（ＧＲ）表面のトナーを付着させる。前記バイアス電位Ｖ１、Ｖ２および画像電位ＶＬは同極性に設定され、且つ、｜Ｖ２｜＜｜Ｖ１｜とした場合に｜ＶＬ｜＜｜Ｖ２｜に設定されているので、球形トナーを使用した場合の低濃度部分の画像再現性を高め、画質低下を防止することができる。また、現像した画像に濃度ムラが発生するのを防止することができる。また、｜ＶＬ｜＜｜Ｖ２｜＜｜Ｖ１｜に設定することにより、Ｖp-pの低い交流現像バイアスを使用しても、再現性の高い高画質の低濃度画像を得ることができる。
【００１１】前記構成要件（Ａ01）〜（Ａ05）を備えた本発明の現像装置は、次の構成要件（Ａ06），（Ａ07）を備えることができる。
（Ａ06）｜ＶＬ｜＜｜Ｖ２｜＜｜ＶＨ｜＜｜Ｖ１｜、（Ａ07）｜ＶＨ−Ｖ２｜＞｜Ｖ１−ＶＨ｜。
【００１２】前記｜ＶＨ−Ｖ２｜は、現像ロール（ＧＲ）に現像バイアスＶ２が印加されたときに、背景電位ＶＨに帯電した背景画像に付着したトナーを現像ロール（ＧＲ）に移動させる力の大きさに対応しており、前記｜Ｖ１−ＶＨ｜は、現像ロール（ＧＲ）に現像バイアスＶ１が印加されたときに、現像ロール（ＧＲ）に付着したトナーを背景電位ＶＨに帯電した背景画像に移動させる力の大きさに対応している。したがって、式｜ＶＨ−Ｖ２｜＞｜Ｖ１−ＶＨ｜は、背景画像に付着したトナーを現像ロール（ＧＲ）に移動させる力の大きさ｜ＶＨ−Ｖ２｜が、現像ロール（ＧＲ）に付着したトナーを背景電位ＶＨに帯電した背景画像に移動させる力の大きさ｜Ｖ１−ＶＨ｜よりも大きいことを意味する。この場合、背景電位ＶＨに帯電した背景画像にはトナーが付着し難くなるので、背景画像にトナー汚れ（トナーカブリ）が発生し難くなる。なお、トナー汚れ（カブリ）に影響を与える要因としては、｜ＶＨ−Ｖbias｜の値がある。前記｜ＶＨ−Ｖbias｜の値が小さくなるとカブリが発生し、例えば低温低湿環境では｜ＶＨ−Ｖbias｜＜５０Ｖでカブリが発生する。また、直流現像バイアスのみを使用する場合でもカブリは発生する。現像剤は感光体と接触しているため、電位的な面だけではカブリの説明はできない。したがって、交流現像バイアスはカブリに対して支配的とは言えないが、交流現像バイアスが前記条件を満たすことでカブリが発生し難くなる。
【００１３】また前記構成要件（Ａ01）〜（Ａ05）を備えた本発明の現像装置は、次の構成要件（Ａ08）を備えることができる。
（Ａ08）断面積をＡ、最大径をｄとした場合にπｄ2／４Ａで定義される形状係数が１２１〜１３５の球形トナーである前記トナー。
【００１４】前記構成要件（Ａ08）を備えた現像装置では、断面積をＡ、最大径をｄとした場合にπｄ2／４Ａで定義される形状係数が１２１〜１３５の球形トナーを使用しているが、球形トナーを使用した場合の低濃度部分の画像再現性を高めることができるので、画質低下を防止することができる。また、現像した画像に濃度ムラが発生するのを防止することができる。
【００１５】本発明の現像装置は、次の構成要件（Ａ01）〜（Ａ04），（Ａ09）を備えたことを特徴とする。
（Ａ01）感光体表面に背景電位ＶＨの背景領域と画像電位ＶＬの画像領域とに帯電した静電潜像が形成される感光体、（Ａ02）帯電極性が同極で且つ、｜ＶＬ｜＜｜ＶＨ｜である前記画像電位ＶＬおよび背景電位ＶＨ、（Ａ03）直流バイアスと交流バイアスとが重畳されたバイアス電位がＶ１およびＶ２の間で振動する現像バイアスが印加される現像ロールであって、前記現像ロール表面に付着したトナーを前記感光体表面に対向する領域である現像領域に搬送する現像ロール、（Ａ04）前記現像領域を通過する前記感光体表面の前記画像領域に前記現像ロール表面のトナーを付着させる前記現像バイアス、（Ａ09）前記バイアス電位Ｖ１およびＶ２が前記背景電位ＶＨおよび画像電位ＶＬと同極性に設定され、｜Ｖ２｜＜｜Ｖ１｜とした場合に、｜Ｖ２｜＜｜ＶＬ｜で且つ｜Ｖ１−Ｖ２｜＜１ｋＶに設定され、さらに｜ＶＬ−Ｖ２｜＜０.１×｜Ｖ１−Ｖ２｜に設定された前記現像バイアス。
【００１６】前記構成要件（Ａ01）〜（Ａ04），（Ａ09）を備えた本発明の現像装置では、前記バイアス電位Ｖ１、Ｖ２および画像電位ＶＬは同極性に設定され、｜Ｖ２｜＜｜Ｖ１｜とした場合に、｜Ｖ２｜＜｜ＶＬ｜で且つ｜Ｖ１−Ｖ２｜＜１ｋＶに設定され、さらに｜ＶＬ−Ｖ２｜＜０.１×｜Ｖ１−Ｖ２｜に設定されているので、｜ＶＬ−Ｖ２｜の値は、｜Ｖ１−Ｖ２｜の値（現像バイアスの最大値と最小値との差）に対して（１／１０）より小さく、かなり小さい。このため、｜ＶＬ｜＜｜Ｖ２｜の場合とほぼ同様の現像性能を得ることができるので、Ｖp-pの低い交流現像バイアスを使用しても、再現性の高い高画質の低濃度画像を得ることができる。また、球形トナーを使用した場合の低濃度部分の画像再現性を高め、画質低下を防止することができる。また、現像した画像に濃度ムラが発生するのを防止することができる。
【００１７】前記構成要件（Ａ09）を備えた本発明の現像装置は、次の構成要件（Ａ010）を備えることができる。
（Ａ010）｜Ｖ１−Ｖ２｜＜０.８ｋＶに設定された前記現像バイアス。前記構成要件（Ａ010）を備えた本発明はＶp-pの低い交流現像バイアスを使用して良好な現像を行うことができる。
【００１８】前記構成要件（Ａ010）を備えた本発明の現像装置は、次の構成要件（Ａ011）を備えることができる。
（Ａ011）｜ＶＬ−Ｖ２｜＜０.５×｜Ｖ１−Ｖ２｜に設定された前記現像バイアス。前記構成要件（Ａ011）を備えた本発明の現像装置は、｜ＶＬ−Ｖ２｜の値が、｜Ｖ１−Ｖ２｜の値（現像バイアスの最大値と最小値との差）に対して(１／２０）より小さいので非常に小さい。このため、｜ＶＬ｜＜｜Ｖ２｜の場合とほぼ同様の現像性能を得ることができる。したがって、Ｖp-pの低い交流現像バイアスを使用しても、再現性の高い高画質の低濃度画像を得ることができる。また、球形トナーを使用した場合の低濃度部分の画像再現性を高め、画質低下を防止することができる。また、現像した画像に濃度ムラが発生するのを防止することができる。
【００１９】
【発明の実施の形態】（実施の形態１）次に図面を参照しながら、本発明の実施の形態の具体例（実施例）を説明するが、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。なお、以後の説明の理解を容易にするために、図面において、前後方向をＸ軸方向、左右方向をＹ軸方向、上下方向をＺ軸方向とし、矢印Ｘ，−Ｘ，Ｙ，−Ｙ，Ｚ，−Ｚで示す方向または示す側をそれぞれ、前方、後方、右方、左方、上方、下方、または、前側、後側、右側、左側、上側、下側とする。また、図中、「○」の中に「・」が記載されたものは紙面の裏から表に向かう矢印を意味し、「○」の中に「×」が記載されたものは紙面の表から裏に向かう矢印を意味するものとする。
【００２０】（実施例１）図１は本発明の現像装置の実施例１を備えた画像形成装置の説明図である。図１において、複写機により構成された画像形成装置Ｕ１の上端のプラテンガラスＰＧ上面には自動原稿搬送装置Ｕ２が載置されている。前記自動原稿搬送装置Ｕ２は、複写しようとする複数の原稿Ｇｉが重ねて載置される原稿給紙トレイＴＧ1を有している。前記原稿給紙トレイＴＧ1に載置された複数の各原稿Ｇｉは順次プラテンガラスＰＧ上の複写位置を通過して原稿排紙トレイＴＧ２に排出されるように構成されている。前記自動原稿搬送装置Ｕ２は、その後端部（−Ｘ端部）に設けた左右方向に延びるヒンジ軸（図示せず）により前記複写機Ｕ1に対して回動可能であり、原稿Ｇｉを作業者が手でプラテンガラスＰＧ上に置く際に上方に回動される。
【００２１】前記画像形成装置Ｕ１は、ユーザがコピースタート等の作動指令信号を入力操作するＵＩ（ユーザインタフェース）を有している。画像形成装置Ｕ１上面の透明なプラテンガラスＰＧの下方に配置された原稿読取装置としてのＩＩＴは、プラテンレジ位置（ＯＰＴ位置）に配置された露光系レジセンサ（プラテンレジセンサ）Ｓｐ、および露光光学系Ａを有している。前記露光光学系Ａは、その移動および停止が露光系レジセンサＳｐの検出信号により制御され、常時はホーム位置に停止している。前記自動原稿搬送装置Ｕ２によりプラテンガラスＰＧ上面の露光位置を通過する原稿Ｇｉまたは手動でプラテンガラスＰＧ上に置かれた原稿からの反射光は、前記露光光学系Ａを介して、ＣＣＤ（固体撮像素子）でＲ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の電気信号に変換される。
【００２２】ＩＰＳ（イメージプロセッシングシステム）は、ＣＣＤから入力される前記ＲＧＢの電気信号をＫ（黒）、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）の画像データに変換して一時的に記憶し、前記画像データを所定のタイミングで潜像形成用の画像データとしてレーザ駆動回路ＤＬに出力する。レーザ駆動回路ＤＬは、入力された画像データに応じてレーザ駆動信号をＲＯＳ（潜像形成装置）に出力する。前記ＩＰＳおよびレーザ駆動回路ＤＬの動作はマイコンにより構成されたコントローラＣにより制御される。
【００２３】像担持体ＰＲは矢印Ａ方向に回転しており、その表面は、次に帯電器(チャージロール)ＣＲにより一様に帯電された後、潜像書込位置Ｑ１において前記ＲＯＳ（潜像形成装置）のレーザビームＬにより露光走査されて静電潜像が形成される。フルカラー画像を形成する場合は、Ｋ（黒），Ｙ（イエロー），Ｍ（マゼンタ），Ｃ（シアン）の４色の画像に対応した静電潜像が順次形成され、モノクロ画像の場合はＫ（黒）画像に対応した静電潜像のみが形成される。
【００２４】前記静電潜像が形成された像担持体ＰＲ表面は回転移動して現像領域Ｑ２、１次転写領域Ｑ３を順次通過する。ロータリ式の現像装置Ｇは、回転軸ＧＡの回転に伴って前記現像領域Ｑ２に順次回転移動するＫ（黒），Ｙ（イエロー），Ｍ（マゼンタ），Ｃ（シアン）の４色の現像器ＧＫ，ＧＹ，ＧＭ，ＧＣを有している。前記各色の現像器ＧＫ，ＧＹ，ＧＭ，ＧＣは、前記現像領域Ｑ２に現像剤を搬送する現像ロールＧＲを有しており、現像領域Ｑ２を通過する像担持体ＰＲ上の静電潜像をトナー像に現像する。前記トナーとしては、形状係数が１２１〜１３５の球形トナーが使用されている。前記各現像器ＧＫ，ＧＹ，ＧＭ，ＧＣの現像容器にはカートリッジ装着部Ｈｋ，Ｈｙ，Ｈｍ，Ｈｃ（図１参照）に装着されたトナー補給用カートリッジから各色のトナーが補給されるように構成されている。なお、このようなロータリ式現像装置は、たとえば特開平１２―１３１９４２、特開平１２―２３１２５０公報等に記載されている。
【００２５】前記像担持体ＰＲの下方には中間転写ベルトＢと、ベルト駆動ロールＲｄ、テンションロールＲｔ、ウォーキングロールＲｗ、アイドラロール（フリーロール）ＲｆおよびバックアップロールＴ２aを含む複数のベルト支持ロール（Ｒｄ，Ｒｔ，Ｒｗ，Ｒｆ，Ｔ２a）と、１次転写ロールＴ１と、それらを支持するベルトフレーム（図示せず）とを有している。そして、前記中間転写ベルトＢは前記ベルト支持ロール（Ｒｄ，Ｒｔ，Ｒｗ，Ｒｆ，Ｔ２a）により回転移動可能に支持されている。
【００２６】フルカラー画像を形成する場合、潜像書込位置Ｑ１において第１色目の静電潜像が形成され、現像領域Ｑ２において１色目のトナー像Ｔｎが形成される。このトナー像Ｔｎは、１次転写領域Ｑ３を通過する際に、１次転写ロールＴ１によって中間転写ベルトＢ上に静電的に１次転写される。その後同様にして、第１色目のトナー像Ｔｎを担持した中間転写ベルトＢ上に、第２色目、第３色目、第４色目のトナー像Ｔｎが順次重ねて１次転写され、最終的にフルカラーの多重トナー像が中間転写ベルトＢ上に形成される。単色のモノカラー画像を形成する場合には１個の現像器のみを使用し、単色トナー像が中間転写ベルトＢ上に１次転写される。１次転写後、像担持体ＰＲ表面は、残留トナーが除電器ＪＲにより除電され、像担持体クリーナＣＬ1によりクリーニングされる。
【００２７】前記バックアップロールＴ２aの下方には、２次転写ロールＴ２ｂが前記バックアップロールＴ２aに対して離隔した位置と接触した位置との間で移動可能に配置されている。前記バックアップロールＴ２aおよび２次転写ロールＴ２ｂにより２次転写器Ｔ２が構成されている。前記バックアップロールＴ２aおよび２次転写ロールＴ２ｂの接触領域により２次転写領域Ｑ４が形成されている。前記２次転写ロールＴ２ｂには、現像装置Ｇで使用するトナーの帯電極性と逆極性の２次転写電圧が電源回路Ｅから供給され、前記電源回路ＥはコントローラＣにより制御される。
【００２８】給紙トレイＴＲ１またはＴＲ２に収容された記録シートＳは、所定のタイミングでピックアップロールＲｐにより取り出され、さばきロールＲｓで１枚づつ分離されて、給紙路ＳＨ１の複数の搬送ロールＲａによりレジロールＲｒに搬送される。前記レジロールＲｒに搬送された記録シートＳは、前記１次転写された多重トナー像または単色トナー像が２次転写領域Ｑ４に移動するのにタイミングを合わせて、転写前シートガイドＳＧ１から２次転写領域Ｑ４に搬送される。前記２次転写領域Ｑ４において前記２次転写器Ｔ２は、中間転写ベルトＢ上のトナー像を記録シートＳに静電的に２次転写する。２次転写後の中間転写ベルトＢはベルトクリーナＣＬ２により残留トナーが除去される。
【００２９】なお、前記２次転写ロールＴ２ｂおよびベルトクリーナＣＬ２は、中間転写ベルトＢと離接（離隔および接触）自在に配設されており、カラー画像が形成される場合には最終色の未定着トナー像が中間転写ベルトＢに１次転写されるまで、中間転写ベルトＢから離隔している。なお、前記２次転写ロールクリーナＣＬ３は、前記２次転写ロールＴ２ｂと一緒に中間転写ベルトＢに対して離接移動を行う。
【００３０】トナー像が２次転写された前記記録シートＳは、転写後シートガイドＳＧ２、シート搬送ベルトＢＨにより定着領域Ｑ５に搬送される。定着領域Ｑ５は定着装置Ｆの加熱ロールＦｈと加圧ロールＦｐとが圧接する圧接領域（ニップ）であり、定着領域Ｑ５を通過する記録シートＳは、定着装置Ｆにより加熱定着される。前記加熱ロールＦｈの外周面で、定着領域Ｑ５よりも回転方向上流側には、オイル塗布装置によりシート剥離用のオイルが塗布される。前記加熱ロールＦｈおよび加圧ロールＦｐの周りで、定着領域Ｑ５よりも回転方向下流側には、加熱ロールＦｈ表面をクリーニングするクリーニング部材が接触配置されている。
【００３１】定着領域Ｑ５下流側にはシート排出路ＳＨ２およびシート反転路ＳＨ３が設けられており、その分岐点には切替ゲートＧ１が設けられている。シート排出路ＳＨ２に搬送された記録シートＳは、複数の搬送ローラＲａによりシート排出ローラＲｈに搬送され、画像形成装置Ｕ１の上端部に形成されたシート排出口Ｋａから排紙トレイＴＲ３に排出される。前記シート反転路ＳＨ３にはシート循環路ＳＨ４が接続されており、その接続部にはシート状部材により構成されたマイラゲートＧＴ２が設けられている。前記マイラゲートＧＴ２は前記切替ゲートＧ１からシート反転路ＳＨ３を搬送されてきた記録シートＳをそのまま通過させるとともに、一旦通過してからスイッチバックして来た記録シートＳを、シート循環路ＳＨ４側に向かわせる。シート循環路ＳＨ４に搬送された記録シートＳは前記給紙路ＳＨ１を通って前記転写領域Ｑ４に再送される。前記符号ＳＨ１〜ＳＨ４で示された要素によりシート搬送路ＳＨが構成されている。
【００３２】（ロータリ式現像装置）図２は図１の画像形成装置のロータリ式現像装置の要部拡大断面図である。画像形成装置本体Ｕ1の固定フレーム（図示せず）にはロータリ式現像装置Ｇの断面４角形の回転軸ＧＡが回転自在に支持されている。前記回転軸ＧＡの４つの側面には、４色のＫ，Ｙ，Ｍ，Ｃの現像器ＧＫ，ＧＹ，ＧＭ，ＧＣがそれぞれ支持されており、回転軸ＧＡの回転に伴って、これらの現像器ＧＫ，ＧＹ，ＧＭ，ＧＣは現像位置Ｐ１に順次回転するようになっている。各現像器ＧＫ，ＧＹ，ＧＭ，ＧＣは現像容器Ｖと現像剤補給筒１とをそれぞれ有している。現像容器Ｖの内部には、現像剤と、現像剤を現像領域Ｑ２に搬送する現像ロールＧＲと、現像剤を攪拌、搬送する第１攪拌搬送部材Ｒ１、第２攪拌搬送部材Ｒ２とがそれぞれ収容されている。
【００３３】前記現像剤補給筒１は、現像容器Ｖよりも前方に突出した突出部を有しており、この突出部には、現像器ＧＫ，ＧＹ，ＧＭ，ＧＣが現像位置に移動した時に、現像剤補給路２ｋ〜２ｃ（図２参照）に接続されるように構成されている。また、前記各現像器ＧＫ，ＧＹ，ＧＭ，ＧＣの現像容器にはカートリッジ装着部Ｈｋ，Ｈｙ，Ｈｍ，Ｈｃ（図１参照）に装着されたトナー補給用カートリッジから各色のトナーが補給されるように構成されている。なお、このようなロータリ式現像装置は、たとえば特開平１２―１３１９４２、特開平１２―２３１２５０公報等に記載されている。前記現像剤補給路２ｋ〜２ｃから前記現像剤補給筒１に補給された現像剤は、現像剤補給筒１内部に配置した現像剤搬送部材３によって現像容器Ｖ内部に補給されるとともに、前記現像剤容器Ｖに補給されて劣化した現像剤は回転軸ＧＡ内部に形成した排出路４から排出されるようになっている。
【００３４】図３は前記図２の現像領域の周囲の拡大図である。図３において、感光体ＰＲの表面の感光層ＰＲａの裏面側の導電性スリーブＰＲｂはアースされており、現像ロールＧＲの表面層ＧＲａの裏面側の導電性スリーブＧＲｂは直流バイアスＶbiasおよびＶp-pの交流バイアスが印加されている。図４は前記図３に示す感光体ＰＲおよび現像ロールＧＲと帯電極性がマイナス（−）のトナーを使用して、現像テストを行ったときの条件を示す表（図表１）である。図４に示す図表１において、各記号の意味は次のとおりである。なお、図表１中に示す電位の極性はマイナス（−）である。
【００３５】（１）環境Ｃゾーンの環境（低温低湿環境）…１０℃、１５％ＲＨ）
Ａゾーンの環境（高温高湿環境）…２８℃、８５％ＲＨ）
（２）感光体表面の静電潜像の電位ＶＨ…感光体ＰＲ表面の背景電位、ＶＬ…感光体ＰＲ表面の画像電位、（３）現像バイアスＶbias…直流現像バイアスＶ１…（直流現像バイアスＶbias＋交流現像バイアス）の第１ピークの電位Ｖ２…（直流現像バイアスＶbias＋交流現像バイアス）の第２ピークの電位Ｖp-p＝｜Ｖ１−Ｖ２｜…前記現像バイアスの第１ピークＶ１および第２ピークＶ２間の電位差【００３６】この実施例１では、前記感光体ＰＲの表面の帯電電位ＶＨ，ＶＬ、現像ロールの直流現像バイアスＶbias、現像バイアスの最大値Ｖ１、最小値Ｖ２およびＶp-p等は次のように設定されている。
感光体ＰＲ表面の背景電位ＶＨ＝−７４０Ｖ、感光体ＰＲ表面の画像電位ＶＬ＝−３００Ｖ、直流現像バイアスＶbias＝−６００Ｖ（直流現像バイアスＶbias＋交流現像バイアス）の第１ピークの電位Ｖ１＝−６００Ｖ−３９０Ｖ＝−９９０Ｖ、（直流現像バイアスＶbias＋交流現像バイアス）の第２ピークの電位Ｖ２＝−３９０Ｖ、前記現像バイアスの第１ピークＶ１および第２ピークＶ２間の電位差Ｖp-p＝｜Ｖ１−Ｖ２｜＝０.６ｋＶ、【００３７】（実施例１の作用）図５は本実施例１の作用説明図で、Ｃゾーン、Ｖbias＝−０.６ｋＶ、Ｖp-p＝０.６ｋＶの場合の、潜像電位（画像電位）と現像バイアスの関係、および現像バイアスに応じた画像領域と現像ロールとの間のトナーの移動方向を示す図である。図５において、現像ロール表面電位Ｖ２＝−３９０Ｖの場合は、現像ロールＧＲ（図３参照）表面の（−）帯電トナーは画像電位ＶＬ＝−３００Ｖの画像領域（潜像領域）に移動する。また、現像ロール表面電位Ｖ１＝−９９０Ｖの場合は、現像ロールＧＲ（図３参照）表面の（−）帯電トナーは画像電位ＶＬ＝−３００Ｖの画像領域（潜像領域）に移動する。したがって、図５の場合、現像ロール表面電位がＶ１＝−９９０Ｖの場合およびＶ２＝−３９０Ｖの場合のどちらの場合でも、現像ロール表面のトナーは画像電位ＶＬ＝−３００Ｖの画像領域に移動する。
【００３８】すなわち、｜Ｖ２｜＜｜Ｖ１｜の場合に｜ＶＬ｜＜｜Ｖ２｜に設定すると、現像ロール表面電位がＶ１＝−９９０Ｖの場合およびＶ２＝−３９０Ｖの場合のどちらの場合でも、現像ロール表面のトナーは画像電位ＶＬ＝−３００Ｖの画像領域に移動する。図９は前記図４の図表１の条件で現像テストを行った結果を示す図表である。なお、図９の図表２において「Ｖdev」は、図４の図表１に示したＶbias（直流現像バイアス）およびＶＬ（画像電位）に対して次の関係にある。
Ｖdev＝｜Ｖbias−ＶＬ｜前記｜Ｖ２｜＜｜Ｖ１｜の場合に｜ＶＬ｜＜｜Ｖ２｜に設定した場合、すなわち、｜ＶＬ｜＜｜Ｖ２｜＜｜Ｖ１｜の場合、図９から分かるように、Ｃゾーンで０.６ｋＶp-p、Ｖdev＝｜ＶＬ−Ｖbias｜＝｜−３００−（−６００）｜＝３００Ｖ、３００Ｌの場合（福走査方向に形成した３００線／inchの画像で、中間調表示を行う場合）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（黒）のトナーにおいて、現像開始Ｃinは、８〜９％となる。なお、２００Ｒの場合（福走査方向に４５°傾斜した２００線／inchの画像で、中間調表示を行う場合）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（黒）のトナーにおいて、現像開始Ｃinは、６〜７％となる。
【００３９】また、図９から分かるように、２００Ｒ、Ｃin２０％の濃度の中間調画像を形成した場合の濃度ムラに対する評価は○（良好）であった。また、粒状性の評価はグレードＧ１.５〜Ｇ２であった。なお、グレードの評価は、Ｇ１、Ｇ１.５、…、Ｇ３.５、Ｇ４と並べた場合、後に行く程低い評価となっている。
【００４０】図６は本実施例１の作用説明図で、Ｃゾーン、Ｖbias＝−０.６ｋＶ、Ｖp-p＝０.６ｋＶの場合の、背景電位（非画像電位）と現像バイアスの関係、および現像バイアスに応じた背景領域と現像ロールとの間のトナーの移動方向を示す図である。図６において、現像ロール表面電位Ｖ２＝−３９０Ｖの場合は、感光体ＰＲ表面の背景電位ＶＨ＝−７４０Ｖの表面の（−）帯電トナーは−３９０Ｖの現像ロールＧＲ（図３参照）表面に移動する。また、現像ロール表面電位Ｖ１＝−９９０Ｖの場合は、現像ロールＧＲ（図３参照）表面の（−）帯電トナーは背景電位ＶＨ＝−７４０Ｖの背景領域（非画像領域）に移動する。したがって、図６の場合、トナーは、感光体ＰＲの背景領域と現像ロールＧＲとの間で往復移動を行い、最終的に現像ロールＧＲに付着する。
【００４１】（比較例１）前記実施例１の比較例は、図４の図表１のＣゾーンのＶp-p＝１.０ｋＶの場合である。この比較例１では、前記感光体ＰＲの表面の帯電電位ＶＨ，ＶＬ、現像ロールの直流現像バイアスＶbias、Ｖ１、Ｖ２およびＶp-p等は次のように設定されている。
感光体ＰＲ表面の背景電位ＶＨ＝−６５０Ｖ、感光体ＰＲ表面の画像電位ＶＬ＝−３００Ｖ、直流現像バイアスＶbias＝−５４０Ｖ（直流現像バイアスＶbias＋交流現像バイアス）の第１ピークの電位Ｖ１＝−１１９０Ｖ、（直流現像バイアスＶbias＋交流現像バイアス）の第２ピークの電位Ｖ２＝−１９０Ｖ、前記現像バイアスの第１ピークＶ１および第２ピークＶ２間の電位差Ｖp-p＝｜Ｖ１−Ｖ２｜＝１.０ｋＶ。
【００４２】（比較例１の作用）
（画像電位ＶＬの領域に対するトナーの移動）図７は本実施例１の比較例１の作用説明図で、Ｃゾーン、Ｖbias＝−５４０Ｖ、Ｖp-p＝１.０ｋＶの場合の、潜像電位（画像電位）と現像バイアスの関係、および現像バイアスに応じた画像領域と現像ロールとの間のトナーの移動方向を示す図である。図７において、現像ロール表面電位Ｖ２＝−１９０Ｖの場合は、画像電位ＶＬ＝−３００Ｖの画像領域（潜像領域）の（−）帯電トナーは、Ｖ２＝−１９０Ｖの現像ロールＧＲ（図３参照）表面に移動する。また、現像ロール表面電位Ｖ１＝−１１９０Ｖの場合は、現像ロールＧＲ（図３参照）表面の（−）帯電トナーは画像電位ＶＬ＝−３００Ｖの画像領域（潜像領域）に移動する。したがって、図７の場合、現像ロールＧＲ上の（−）帯電トナーは、感光体ＰＲの画像電位ＶＬ＝−３００Ｖの画像領域と現像ロールＧＲ表面との間を往復移動しながら最終的に画像電位ＶＬ＝−３００Ｖの画像領域に移動する。
【００４３】すなわち比較例１のように、｜Ｖ２｜＜｜Ｖ１｜の場合に｜ＶＬ｜＞｜Ｖ２｜に設定すると、次のようになる。
｜Ｖ２｜＜｜ＶＬ｜＜｜Ｖ１｜この場合、現像ロールＧＲ表面のトナーは現像ロール表面電位がＶ１＝−１１９０Ｖの場合は感光体ＰＲ表面の画像領域に移動し、現像ロール表面電位がＶ２＝−１９０Ｖの場合は感光体ＰＲ表面の画像領域のトナーは現像ロールＧＲ表面に移動する。すなわち、構成の場合、トナーは感光体ＰＲ表面の画像領域と現像ロールＧＲとの間を往復移動しながら最終的に感光体ＰＲ表面のＶＬ＝−３００Ｖの画像領域に移動する。前記図９の図表２において、Ｃゾーンで１.０ｋＶp-p、Ｖdev＝｜ＶＬ−Ｖbias｜＝｜−３００−（−５４０）｜＝２４０Ｖ、３００Ｌの場合（福走査方向に３００線／inchで、中間調表示を行う場合）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（黒）のトナーにおいて、現像開始Ｃinは、１０〜１１％となる。なお、２００Ｒの場合（福走査方向に４５°傾斜した２００線／inchで、中間調表示を行う場合）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（黒）のトナーにおいて、現像開始Ｃinは、８〜９％となる。また、図９から分かるように、２００Ｒ、Ｃin２０％の濃度の中間調画像を形成した場合の濃度ムラに対する評価は△（不良）であった。また、粒状性の評価はグレードＧ２〜Ｇ３.５であった。図９の図表２の説明から分かるように、１.０ｋＶp-pの場合のように｜Ｖ２｜＜｜ＶＬ｜とした場合に比較して、０.６ｋＶp-pの場合のように｜ＶＬ｜＜｜Ｖ２｜とした場合の方が、現像開始Ｃinが小さくなる。すなわち、｜ＶＬ｜＜｜Ｖ２｜として場合には、低濃度の中間調から現像することができる。
【００４４】（背景電位ＶＨの領域に対するトナーの移動）図８は本実施例１の比較例１の作用説明図で、Ｃゾーン、Ｖbias＝−５４０Ｖ、Ｖp-p＝１.０ｋＶの場合の、背景電位（非画像電位）と現像バイアスの関係、および現像バイアスに応じた背景領域と現像ロールとの間のトナーの移動方向を示す図である。図８において、現像ロール表面電位Ｖ２＝−１９０Ｖの場合は、感光体ＰＲ表面の背景電位ＶＨ＝−６５０Ｖの表面の（−）帯電トナーは−１９０Ｖの現像ロールＧＲ（図３参照）表面に移動する。また、現像ロール表面電位Ｖ１＝−１１９０Ｖの場合は、現像ロールＧＲ（図３参照）表面の（−）帯電トナーは背景電位ＶＨ＝−６５０Ｖの背景領域（非画像領域）に移動する。したがって、図８の場合、トナーは、感光体ＰＲの背景領域と現像ロールＧＲとの間で往復移動を行い、最終的に現像ロールＧＲに付着する。なお、この比較例１では、｜ＶＨ−Ｖ２｜＝４６０Ｖ、｜Ｖ１−ＶＨ｜＝５４０Ｖで、｜ＶＨ−Ｖ２｜＜｜Ｖ１−ＶＨ｜となるが、カブリに支配的な影響を与える｜ＶＨ−Ｖbias｜の値が１１０Ｖとなっているため、Ｖp-pでもカブリは発生しなかった。なお、｜ＶＨ−Ｖbias｜＝５０Ｖ〜７０Ｖ以下になるとカブリが発生し始めた。
【００４５】（実施例２）図４の図表１において、ＣゾーンのＶp-p＝０.８ｋＶの場合、Ｖ２＝−２９０Ｖ、Ｖ１＝−２９０Ｖ−８００Ｖ＝−１０９０Ｖとなる。そして、ＶＬ＝−３００Ｖである。したがって、｜Ｖ２｜＜｜ＶＬ｜＜｜Ｖ１｜となる。この場合、前記比較例１と同様に、現像バイアスがＶ２のときは画像領域（感光体ＰＲ表面の画像電位ＶＬの領域）から現像ロールＧＲにトナーが移動し、現像バイアスがＶ１のときは現像ロールＧＲ表面から画像領域（感光体ＰＲ表面の画像電位ＶＬの領域）にトナーが移動する。すなわちこの場合、現像ロールＧＲ表面のトナーは往復移動しながら、最終的に感光体ＰＲの画像領域に移動する。しかしながら、｜Ｖ２−ＶＬ｜＝１０Ｖであり、０.１×｜Ｖ１−Ｖ２｜＝８０Ｖであるため、｜Ｖ２−ＶＬ｜＜０.１×｜Ｖ１−Ｖ２｜となる。このため、｜Ｖ２｜＜｜ＶＬ｜であっても、｜ＶＬ｜＜｜Ｖ２｜の場合とほぼ同様の現像性能を得ることができる。すなわちこの実施例２の場合、現像ロールＧＲ表面のトナーは往復移動しながら、最終的に感光体ＰＲの画像領域に移動する。この場合は、図９の図表２のＣゾーンの０.８ｋＶp-pの場合の評価に示すように、現像開始Ｃinは本実施例１と同様である。
【００４６】（実施例３）図４の図表１において、ＡゾーンのＶp-p＝０.６ｋＶの場合、Ｖ２＝−３５０Ｖ、Ｖ１＝−３５０Ｖ−６００Ｖ＝−９５０Ｖとなる。そして、ＶＬ＝−３００Ｖである。したがって、｜ＶＬ｜＜｜Ｖ２｜＜｜Ｖ１｜となる。この場合、前記実施例１と同様に、現像バイアスがＶ２のときもＶ１のときも現像ロールＧＲから画像領域（感光体ＰＲ表面の画像電位ＶＬの領域）にトナーが移動する。この場合、現像ロールＧＲ表面のトナーは往復移動せずに、最終的に感光体ＰＲの画像領域に移動する。この場合は、図９のＡゾーンの０.６ｋＶp-pの場合の評価に示すように、現像開始Ｃinは、２００Ｒでは８％、３００Ｌでは９％である。また、２００Ｒ／Ｃin２０％での濃度ムラも発生しない。また粒状性は２００ＲでＧ２、３００ＬでＧ１〜Ｇ３.５である。
【００４７】（比較例２）図４の図表１において、ＡゾーンのＶp-p＝１.０ｋＶの場合、Ｖ２＝−１６０Ｖ、Ｖ１＝−１６０Ｖ−１０００Ｖ＝−１１６０Ｖとなる。そして、ＶＬ＝−３００Ｖである。したがって、｜Ｖ２｜＜｜ＶＬ｜＜｜Ｖ１｜となる。この場合、｜Ｖ２−ＶＬ｜＝１４０Ｖであり、０.１×｜Ｖ１−Ｖ２｜＝１００Ｖであるため、｜Ｖ２−ＶＬ｜＞０.１×｜Ｖ１−Ｖ２｜となる。このため、｜ＶＬ｜＜｜Ｖ２｜の場合とほぼ同様の現像性能を得ることができない。すなわち、この比較例２は、前記比較例１と同様に、現像バイアスがＶ２のときは画像領域（感光体ＰＲ表面の画像電位ＶＬの領域）から現像ロールＧＲにトナーが移動し、現像バイアスがＶ１のときは現像ロールＧＲ表面から画像領域（感光体ＰＲ表面の画像電位ＶＬの領域）にトナーが移動する。すなわちこの場合、現像ロールＧＲ表面のトナーは往復移動しながら、最終的に感光体ＰＲの画像領域に移動する。この比較例２の場合、図９の図表２のＣゾーンの１.０ｋＶp-pの場合の評価に示すように、現像開始Ｃinは、２００Ｒでは１０〜１１％、３００Ｌでは１１〜１２％で、前記実施例３の８％、９％に比較して高くなっている。また、２００Ｒ／Ｃin２０％での濃度ムラおよび、２００Ｒ、３００Ｌでの粒状性も前記実施例３比べて劣っている。
【００４８】（実施例４）図４の図表１において、ＡゾーンのＶp-p＝０.８ｋＶの場合、Ｖ２＝−２５５Ｖ、Ｖ１＝−２５５Ｖ−８００Ｖ＝−１０５５Ｖとなる。そして、ＶＬ＝−３００Ｖである。したがって、｜Ｖ２｜＜｜ＶＬ｜＜｜Ｖ１｜となる。この場合、前記比較例１と同様に、現像バイアスがＶ２のときは画像領域（感光体ＰＲ表面の画像電位ＶＬの領域）から現像ロールＧＲにトナーが移動し、現像バイアスがＶ１のときは現像ロールＧＲ表面から画像領域（感光体ＰＲ表面の画像電位ＶＬの領域）にトナーが移動する。すなわちこの場合、現像ロールＧＲ表面のトナーは往復移動しながら、最終的に感光体ＰＲの画像領域に移動する。しかしながら、｜Ｖ２−ＶＬ｜＝４５Ｖであり、０.１×｜Ｖ１−Ｖ２｜＝８０Ｖであるため、｜Ｖ２−ＶＬ｜＜０.１×｜Ｖ１−Ｖ２｜となる。このため、｜Ｖ２｜＜｜ＶＬ｜であっても、｜ＶＬ｜＜｜Ｖ２｜の場合（実施例１，３の場合）とほぼ同様の現像性能を得ることができる。なお、本実施例４の場合は、図９の図表２のＡゾーンの１.０ｋＶp-pの場合の評価に示すように、現像開始Ｃinは、２００Ｒでは８％、３００Ｌでは９％で、前記実施例３の８％、９％と同じである。しかし、２００Ｒ／Ｃin２０％での濃度ムラはおよび、２００Ｒ、３００Ｌでの粒状性も前記実施例３比べてやや劣っている。
【００４９】（実施例５）図４の図表１において、ＡゾーンのＶp-p＝０.７ｋＶの場合、Ｖ２＝−３０５Ｖ、Ｖ１＝−３０５Ｖ−７００Ｖ＝−１００５Ｖとなる。そして、ＶＬ＝−３００Ｖである。したがって、｜ＶＬ｜＜｜Ｖ２｜＜｜Ｖ１｜となる。この場合、前記実施例１と同様に、現像バイアスがＶ２のときもＶ１のときも現像ロールＧＲから画像領域（感光体ＰＲ表面の画像電位ＶＬの領域）にトナーが移動する。この場合、現像ロールＧＲ表面のトナーは往復移動せずに、最終的に感光体ＰＲの画像領域に移動する。この場合は、前記実施例１および実施例３と同様に、現像開始Ｃinが低くなり、濃度ムラも発生しない。また画像の粒状性も良好になる。
【００５０】（変更例）以上、本発明の実施例を詳述したが、本発明は前記実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明を逸脱することなく、種々設計変更を行うことが可能である。本発明の変更実施例を下記に例示する。
（Ｈ01）本発明の現像装置は種々の画像形成装置（モノクロ複写機、プリンタ、タンデム式複写機、等）に適用することが可能である。
（Ｈ02）本発明の現像装置は球形トナー以外のトナーを使用する現像装置にも適用可能である。
【００５１】
【発明の効果】前述の本発明の現像装置は下記の効果を奏することができる。
（Ｅ01）Ｖp-pの小さい交流現像バイアスを使用しても再現性の優れた低濃度画像が得られる現像装置を提供することができる。
（Ｅ02）球形トナーを使用した場合の低濃度部分の画像再現性の低下を防止することができる。
（Ｅ03）濃度ムラの少ない画像を現像することができる。
【出願人】 【識別番号】０００００５４９６
【氏名又は名称】富士ゼロックス株式会社
【住所又は居所】東京都港区赤坂二丁目１７番２２号
【出願日】 平成１３年７月１２日（２００１．７．１２）
【代理人】 【識別番号】１０００９４９０５
【弁理士】
【氏名又は名称】田中 隆秀
【公開番号】 特開２００３−２９５０７（Ｐ２００３−２９５０７Ａ）
【公開日】 平成１５年１月３１日（２００３．１．３１）
【出願番号】 特願２００１−２１２７４３（Ｐ２００１−２１２７４３）