車両用前照灯

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【発明の名称】	車両用前照灯
【発明者】	【氏名】山口宏尚【住所又は居所】愛知県刈谷市昭和町１丁目１番地株式会社デンソー内【氏名】外山耕一【住所又は居所】愛知県刈谷市昭和町１丁目１番地株式会社デンソー内
【要約】	【課題】点灯回路部８の形状を、放電灯バルブ４の略軸方向に移動するだけでランプハウジング２の放電灯バルブ４交換用の開口部２ｂを通過可能な形状として放電灯バルブ４あるいは点灯回路部８を容易に交換することができる車両用前照灯１を提供する。【解決手段】組付け状態で放電灯バルブ４の軸方向から見て、点灯回路部８の投影形状の輪郭線である第１の輪郭線１００が、開口部２ｂの投影形状の輪郭線である第2の輪郭線２００の内側に収まり、且つ第１の輪郭線１００と第２の輪郭線２００との間に、隙間の大きさが１０ｍｍ以上の隙間部Ｃが点灯回路部８の中心を挟んで対向して形成される構成とした。これにより、点灯回路部８を掴み放電灯バルブ４の略軸方向に移動させて取出せるので、放電灯バルブ４あるいは点灯回路部８の交換作業を容易に行なうことができる。

【特許請求の範囲】
【請求項１】放電灯バルブと、前記放電灯バルブが取付けられ前記放電灯バルブからの照射光を前方に向けて反射するリフレクタと、前記放電灯バルブを点灯駆動する点灯回路部と、前記放電灯バルブ、前記リフレクタ、および前記点灯回路部を内部に収容するランプハウジングと、前記点灯回路部と対向する側の前記ランプハウジングに設けられた前記放電灯バルブを交換用の開口部と、前記ランプハウジングに取付けられて前記開口部を気密的に閉鎖するカバーとを備え、前記点灯回路部が前記放電灯バルブと直接接続される車両用前照灯において、前記放電灯バルブの軸方向における前記点灯回路部の投影形状の輪郭線である第１の輪郭線が、前記放電灯バルブの軸方向における前記開口部の投影形状の輪郭線である第2の輪郭線の内側に収まることを特徴とする車両用前照灯。
【請求項２】放電灯バルブと、前記放電灯バルブが取付けられ前記放電灯バルブからの照射光を前方に向けて反射するリフレクタと、前記放電灯バルブを点灯駆動する点灯回路部と、前記放電灯バルブ、前記リフレクタ、および前記点灯回路部を内部に収容するランプハウジングと、前記点灯回路部と対向する側の前記ランプハウジングに設けられた前記放電灯バルブを交換用の開口部と、前記ランプハウジングに取付けられて前記開口部を気密的に閉鎖するカバーとを備え、前記点灯回路部が前記放電灯バルブと直接接続される車両用前照灯において、前記放電灯バルブの軸方向における前記点灯回路部の投影形状の輪郭線である第１の輪郭線が、前記開口部の最大投影面積時の輪郭線である第3の輪郭線の内側に収まることを特徴とする請求項１に記載の車両用前照灯。
【請求項３】前記放電灯バルブの軸方向から見た時に、前記第１の輪郭線が、前記第２の輪郭線の内側に収まることを特徴とする請求項１に記載の車両用前照灯。
【請求項４】前記第１の輪郭線と前記第２の輪郭線との間には、１０ｍｍ以上の隙間が前記点灯回路部の中心を挟んで対向するように形成されることを特徴とする請求項３に記載の車両用前照灯。
【請求項５】前記点灯回路部は、治具を用いて前記開口部を通り前記ランプハウジングの外へ取出し可能であることを特徴とする請求項３に記載の車両用前照灯。
【請求項６】前記リフレクタと前記点灯回路部とは一体に揺動可能であり、前記リフレクタはアクチュエータにより前記点灯回路部が前記開口部から取出し可能な位置まで揺動可能であることを特徴とする請求項1ないし請求項５のいずれかに記載の車両用前照灯。
【請求項７】前記点灯回路部の一部が前記開口部の外側へ突出していることを特徴とする請求項３に記載の車両用前照灯。
【請求項８】放電灯バルブと、前記放電灯バルブが取付けられ前記放電灯バルブからの照射光を前方に向けて反射するリフレクタと、前記放電灯バルブを点灯駆動する点灯回路部と、前記放電灯バルブ、前記リフレクタ、および前記点灯回路部を内部に収容するランプハウジングと、前記点灯回路部と対向する側の前記ランプハウジングに設けられた前記放電灯バルブを交換用の開口部と、前記ランプハウジングに取付けられて前記開口部を気密的に閉鎖するカバーとを備え、前記点灯回路部が前記放電灯バルブと直接接続される車両用前照灯において、前記放電灯バルブが前記リフレクタに取付けられた状態で前記点灯回路部は前記開口部を通して交換可能であって、前記放電灯バルブは前記開口部を通して交換可能であることを特徴とする車両用前照灯。

【発明の詳細な説明】【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、放電灯を用いた車両用前照灯に関するものであり、自動車用に用いて好適である。
【０００２】
【従来の技術】近年、車両用前照灯として放電灯が用いられている。放電灯は放電灯バルブ（発光管）内にキセノンガス等を封入し、一対の電極間に放電現象を起こして発光させるアーク放電型ランプであり、発光色が太陽光に近い白色で、かつ従来のハロゲンランプに比べ約７０％の省電力で２倍以上の光量を得ることが可能である。したがって車両用前照灯に使用することで、視認性の向上が期待できる。
【０００３】放電灯は、一般に、点灯始動時に数ｋＶから数十ｋＶの高電圧を発生させ、この電圧を放電灯に印加することにより、瞬時に放電を開始させて点灯させ、始動後は、３５Ｗ程度の電力を印加して点灯を維持する。従って、放電灯を点灯させるためには、専用の点灯回路部が必要となる。点灯回路部は、大きくは、バッテリからの直流電圧を昇圧するコンバータ部と、直流電圧を交流電圧に変換するインバータ部と、数十ｋＶの高電圧を発生するイグナイタ部とから構成されている。
【０００４】車両において、点灯回路部は、一般に前照灯のランプハウジングの外部に搭載されている。この場合、高電圧を放電灯に供給するため高電圧供給ワイヤおよび接続用コネクタが必要であり、装置の小型化が図れない。また、車両上の搭載スペースが必要になると共に、その取付け・配線作業工数を要する。さらに、高電圧供給ワイヤには、ワイヤから発生する電気ノイズの影響を抑えるためのシールド手段が必要となり、コストが上昇してしまう。
【０００５】この対策として、例えば、特開平１０－２２８８０４号公報に開示されるような車両用前照灯が提案されている。これは、点灯回路部をランプハウジング内部に搭載、すなわち点灯回路部をリフレクタの裏面に固定すると共に、点灯回路部に放電灯バルブ用ソケットを内蔵させ、このソケットに放電灯バルブが嵌めこまれている。これにより、車両用前照灯の体格の小型化、放電灯点灯時に発生するノイズ低減のためのシールド構造の不要化、ワイヤーハーネス取回しの簡素化が実現でき、部品点数低減、コスト低減を図ることができる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】ところで、このような車両用前照灯において放電灯バルブを交換する場合、先ず、点灯回路部をランプハウジングから取り外す必要がある。特開平１０－２２８８０４号公報に開示される車両用前照灯においては、点灯回路部の体格形状は、ランプハウジングに設けられた放電灯バルブ交換用の開口部形状に比べて大きい。このため、点灯回路部をランプハウジングから取り外す際には、点灯回路部を放電灯バルブの略軸方向に引っ張って移動させるだけではなく、点灯回路部を回転させる、あるいは放電灯バルブの略軸方向と異なる方向に移動させる等を繰返す必要があり、点灯回路部をランプハウジングから取り外す作業に時間がかかる、という問題がある。さらに、特開平１０－２２８８０４号公報に開示される車両用前照灯においては、点灯回路部内蔵されるソケットに放電灯バルブが嵌めこまれ、点灯回路部と放電灯バルブとが一体となっている。この場合、点灯回路部を交換する際にはこれらを一体で取り外す必要があり、体格が大きいため作業に時間がかかるという問題がある。また、たとえば車両用前照灯点灯中に何らかの原因により異常点灯状態（照度低下または点滅等）が生じた場合、直ちに車両用前照灯を消灯させて点灯回路部を取り外し点検する必要があるが、この場合、放電灯バルブが高温になっているため放電灯バルブに触れないよう慎重に作業しなくてはならず、点灯回路部の取り外しに時間がかかる、という問題がある。
【０００７】本発明は、以上の点に鑑みてなされたものであり、その目的は、点灯回路部の形状を、放電灯バルブの略軸方向に移動するだけでランプハウジングの放電灯バルブ交換用の開口部を通過可能な形状として、放電灯バルブを容易に交換できる車両用前照灯を提供することにある。
【０００８】また、本発明の別の目的は、放電灯バルブ、点灯回路部を個別に容易に交換できる車両用前照灯を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】本発明は上記目的を達成する為、以下の技術的手段を採用する。
【００１０】本発明の請求項１に記載の車両用前照灯は、放電灯バルブの軸方向における点灯回路部の投影形状の輪郭線である第１の輪郭線が、放電灯バルブの軸方向における開口部の投影形状の輪郭線である第2の輪郭線の内側に収まる構成とした。これにより、点灯回路部を放電灯バルブの軸方向に引き出してランプハウジングの開口部を通過させて容易に取出すことができるので、放電灯バルブを容易に交換することができる。
【００１１】本発明の請求項２に記載の車両用前照灯は、第１の輪郭線が、開口部の最大投影面積時の輪郭線である第３の輪郭線の内側に収まる構成とした。これにより、点灯回路部を放電灯バルブの軸方向にのみ引き出すことでは開口部から取出せない場合でも、点灯回路部を放電灯バルブから外した後、点灯回路部の姿勢を変化させることによりランプハウジングの開口部を通過させて容易に取出すことができるので、放電灯バルブを容易に交換することができる。
【００１２】本発明の請求項３に記載の車両用前照灯では、放電灯バルブの軸方向から見た時に、第１の輪郭線が、第２の輪郭線の内側に収まる構成とした。これにより、点灯回路部を放電灯バルブの軸方向に引き出してランプハウジングの開口部を通過させて容易に取出すことができるので、放電灯バルブを容易に交換することができる。
【００１３】本発明の請求項４に記載の車両用前照灯では、前記第１の輪郭線と前記第２の輪郭線との間には、１０ｍｍ以上の隙間が前記点灯回路部の中心を挟んで対向するように形成される構成とした。これにより、点灯回路部を放電灯バルブの軸方向に引き出しながらランプハウジングの開口部を通過させて取出す作業を、作業者が手で掴んで容易に行なうことができる。
【００１４】本発明の請求項５に記載の車両用前照灯では、点灯回路部は、治具を用いて開口部を通りランプハウジングの外へ取出し可能である構成とした。これにより、点灯回路部を放電灯バルブの軸方向に引き出しながらランプハウジングの開口部を通過させて取出す作業を、容易に行なうことができる。
【００１５】本発明の請求項６に記載の車両用前照灯では、リフレクタと点灯回路部とは一体に揺動可能であり、リフレクタはアクチュエータにより点灯回路部が開口部から取出し可能な位置まで揺動可能であるような構成とした。これにより、放電灯バルブの軸方向から見た時に、第１の輪郭線が、第２の輪郭線の内側に収まらすにずれている場合でも、このアクチュエータによりリフレクタを動かして、第１の輪郭線を第２の輪郭線の内側に収めることができるので、点灯回路部を放電灯バルブの軸方向に引き出してランプハウジングの開口部を通過させて容易に取出すことができる。
【００１６】本発明の請求項７に記載の車両用前照灯では、点灯回路部の一部が開口部の外側へ突出している構成とした。これにより、点灯回路部の開口部の外側へ突出して部分を手で掴んで点灯回路部をランプハウジングから容易に取出すことができるので、放電灯バルブを容易に交換することができる。
【００１７】本発明の請求項８に記載の車両用前照灯では、放電灯バルブがリフレクタに取付けられた状態で点灯回路部は開口部を通して交換可能であって、放電灯バルブは開口部を通して交換可能である構成とした。これにより、放電灯消灯直後等の放電灯バルブが高温状態である時に点灯回路部を取り外す場合においても、点灯回路部を高温の放電灯バルブから分離して点灯回路部単体を開口部を通して取出すことができるので、作業性を向上することができる。
【００１８】
【発明の実施の形態】以下、本発明を図に示す実施形態に基づいて説明する。なお、各図において、同一構成部分には同一符号を付してある。
【００１９】（第１の実施形態）図１に、本発明の第１の実施形態による車両用前照灯１の断面図を示す。この車両用前照灯１を車両に搭載した場合、図１の紙面左右方向が車両前後方向となり、紙面上下方向が車両上下方向となる。
【００２０】図２に、放電灯バルブ４の軸方向（図１中における矢印ＩＩの方向）から見た車両用前照灯１の後面図を示す。
【００２１】図３に、車両用前照灯１の主な構成部品の分解斜視図を示す。なお、図３においては、分かり易さのためにランプハウジング２の外形を部分的に、且つリフレクタ３から離して表示している。
【００２２】図１に示すように、車両用前照灯１は、透光性のレンズ２ａを一体的に有するランプハウジング２内に、ランプハウジング２に保持・固定され且つその表面（放電灯バルブ４側）が反射鏡を形成しているリフレクタ３、放電灯バルブ４、放電灯バルブ４の照射光が直接前方に照射されないように照射光を部分的に遮蔽するシェード５、点灯回路部８、およびリフレクタ３の裏面に取付けられると共に点灯回路部８を保持固定する固定部材であるホルダ６を収容することによって構成される。本実施形態では、リフレクタ３の裏面に点灯回路部８が配置されている。
【００２３】ランプハウジング２は、樹脂成形体からなり、図１～図３に示すように、車両前方側に透光性のレンズ２ａを一体的に有している。また、ランプハウジング２内には、リフレクタ３、放電灯バルブ４および点灯回路部８が収容されている。また、ランプハウジング２の点灯回路部８に対応した位置には、放電灯バルブ４交換用の開口部２ｂが設けられている。放電灯バルブ４の軸方向（図１における左右方向）の開口部２ｂの投影形状の輪郭線は図４に示すように第２の輪郭線２００となる。この開口部２ｂは、点灯回路部８が通過可能に略円形状に形成され、この開口部２ｂを介して、放電灯バルブ４の交換作業や点灯回路部８の点検作業を行なうことができる。
【００２４】放電灯バルブ４は、発光部４ａの一端側に、リフレクタ３に保持されるフランジ部４ｂおよび点灯回路部８と電気的に接続するための雄型のコネクタ４ｃとを有している。
【００２５】放電灯バルブ４の照射光を部分的に遮断するシェード５は、金属材料から形成され、略半球状の傘部５ａと、一端側において傘部５ａを支持し且つ他端側がリフレクタ３に固定される支持部５ｂとを有している。傘部５ａは、放電灯バルブ４の前部側を覆うように配置されて、放電灯バルブ４の放射光のうち直接前方へ放射される成分を遮断する。これにより、車両前方への放射光はリフレクタ３による反射光のみとなり、リフレクタ３により定められた車両用配光パターンを得ることができる。また、傘部５ａは、放電灯バルブ４から直接前方へ放射される電磁波ノイズを遮蔽する作用を発揮する。
【００２６】リフレクタ３は、前面側に凹面状の反射鏡３ａが形成され、その中央部には、図３に示すように放電灯バルブ４を保持するための保持部３ｄが形成されている。リフレクタ３は、全体が金属材料で構成されているか、または、樹脂材料等の非金属材料と金属材料の二種以上の材料を組み合わせて構成されている。非金属材料と金属材料との組み合わせからなるリフレクタ３としては、例えば、樹脂材料の表面にアルミニウム金属膜を蒸着させたものがある。車両用前照灯１が所定の機能を発揮するために、放電灯バルブ４（詳しくは発光部４ａ）は反射鏡３ａに対して所定の位置に配設される必要がある。図３に示すように、保持部３ｄに放電灯バルブ４のフランジ部４ｂを挿入し、位置決め用のストッパ部３ｅにフランジ部４ｂの発光部４ａ側端面を当接させ、ストッパ部３ｅに設けられた凸部３ｅ１に放電灯バルブ４のフランジ部４ｂに設けられた凹部４ｂ１を嵌め込むことにより、放電灯バルブ４は反射鏡４ａに対して所定の位置関係に正確に保持される。そして、リフレクタ３は放電灯バルブ４の放射光を反射鏡３ａで前方へ反射させ、予め定めた車両用配光パターンを得ることができるように構成されている。一方、リフレクタ３の裏面側にはホルダ６を当接させて固定するための取付け面３ｃが設けられている。取付け面３ｃには、ホルダ６を固定するための雌ねじ孔３ｆが設けられている。このホルダ６には後述する点灯回路部８が取付けられている。すなわち、リフレクタ３の裏面側に点灯回路部８がホルダ６を介して固定されている。
【００２７】放電灯バルブ４を点灯駆動する点灯回路部８は、略直方体のケース８１に電気回路を内蔵しており、この電気回路は、バッテリ（図示せず）からの直流電圧を昇圧するコンバータ部、直流電圧を交流電圧に変換するインバータ部、点灯始動時に必要な高電圧を発生するイグナイタ部等から構成され、放電灯バルブ４を点灯させるための電力制御を行なうものである。点灯回路部８は、リフレクタ３の裏側に固定されているホルダ６に取付けられる。また、点灯回路部８は雌型のコネクタ８ｃを内蔵し、このコネクタ８ｃを介して放電灯バルブ４にリード線を介することなく直接接続される。点灯回路部８には、図１に示すように先端にコネクタ９ａを有するリード線９が接続され、このリード線９によりバッテリ（図示せず）から点灯回路部８へ電力が供給される。さらに、ケース８１は、点灯回路部８をホルダ６に固定するための取付け孔８ｄを有している。
【００２８】ところで、車両用前照灯１の組付け状態において、放電灯バルブ４の軸方向（図１の左右方向）における点灯回路部８の投影形状の輪郭線である第１の輪郭線１００および放電灯バルブ４の軸方向における開口部２ｂの投影形状の輪郭線である第２の輪郭線２００の位置関係は、図４に示すようになっている。すなわち、第１の輪郭線１００は、第２の輪郭線２００の内側に収まると共に、第１の輪郭線１００と第２の輪郭線２００との間には、図４に示すように、１０ｍｍ以上の隙間として隙間の大きさが１５ｍｍ程度の隙間部Ｃが２個点灯回路部８の中心を挟んで対向するように形成されている。これにより、放電灯バルブ４を交換するために点灯回路部８をランプハウジング２の外へ取出す時、隙間部Ｃに指を差し込み点灯回路部８を掴んで取出すことができる。また、車両用前照灯１の組付け工程において、開口部２ｂを通して、点灯回路部８をランプハウジング２内のリフレクタ３に取付けることができる。
【００２９】なお、点灯回路部８とは、上述のコンバータ部、インバータ部、およびイグナイタ部を含む点灯制御用の回路全体、もしくはイグナイタ部を意味し、少なくともイグナイタ部を含む回路構成を意味する。
【００３０】点灯回路部８をリフレクタ３に取付けるための固定部材であるホルダ６は、樹脂、あるいは金属から形成されている。ホルダ６には、図３に示すように、リフレクタ３の取付け面３ｃの雌ねじ孔３ｆに対応して孔６ａが設けられている。ボルト１４を孔６ａに通してリフレクタ３の取付け面３ｃの雌ねじ孔３ｆに締付けることにより、ホルダ６がリフレクタ３に固定されている。また、ホルダ６には、図３に示すように、放電灯バルブ４をリフレクタ３に向かって押圧固定するためのスプリング７が回動自在に保持されると共に、このスプリング７の先端部７ａを係止するための係止部６ｂが設けられている。また、ホルダ６には点灯回路部８を固定するための雌ねじ孔６ｃが設けられている。さらに、ホルダ６の形状は、車両用前照灯１の組付け工程において、開口部２ｂを通して、ランプハウジング２内のリフレクタ３に取付けることができるように設定されている。すなわち、放電灯バルブ４の軸方向におけるホルダ６の輪郭線（図示せず）は、部分的に第２の輪郭線より外側にあるが、ホルダ６を傾けることで開口部２ｂを通過させることができるような形状となっている。
【００３１】次に、本発明の第１の実施形態による車両用前照灯１の組付け方法について説明する。
【００３２】この時までに、ランプハウジング２内には既にリフレクタ３がランプハウジング２に対して角度調整可能に組込まれ、さらにシェード５がリフレクタ３に取付けられている。また、ランプハウジング２のカバー２ｃは外されている。
【００３３】先ず、ホルダ６をリフレクタ３に取付ける。この時、図３に示すように、ホルダ６を開口部２ｂを通してランプハウジング２内に入れて、ボルト１４を孔６ａに通してリフレクタ３の取付け面３ｃの雌ねじ孔３ｆに締付けて固定する。なお、ホルダ６には既にスプリング７が回動自在に取付けられている。
【００３４】次に、放電灯バルブ４を、開口部２ｂを通してランプハウジング２内に入れて、リフレクタ３に取付ける。図３に示すように、放電灯バルブ４のフランジ部４ｂをリフレクタ３の保持部３ｄに挿入し、ストッパ部３ｅに設けられた凸部３ｅ１に放電灯バルブ４のフランジ部４ｂに設けられた凹部４ｂ１を嵌合させて、フランジ部４ｂの発光部４ａ側端面を位置決め用のストッパ部３ｅに当接させる。そして、スプリング７をフランジ部４ｂに当接させながらスプリング７の先端部７ａをホルダ６の係止部に係止すると、放電灯バルブ４はリフレクタ３に押圧固定される。
【００３５】次に、点灯回路部８をリフレクタ３に取付ける。この時、点灯回路部８を指で掴み、開口部２ｂを通過させてランプハウジング２内に入れて、点灯回路部８の雌型のコネクタ８ｃを放電灯バルブ４の雄型のコネクタ４ｃに差し込む。その後、ボルト１３を、取付け孔８ｄに通してホルダ６の雌ねじ孔６ｃに締付けて固定する。
【００３６】次に、カバー２ｃにＯ－リング１０を装着した後、開口部２ｂに嵌合させて固定する。これによって、ランプハウジング２内の気密が維持される。
【００３７】最後に、点灯回路部８に電力を供給して放電灯バルブ４を点灯させた状態でリフレクタ３を動かして、所望の照射方向となるように光軸を調整する。この時、点灯回路部８はリフレクタ３と一体に動くため、図４において、第１の輪郭線１００の位置が変動することになる。しかし、車両用前照灯１の組付け工程の光軸調整作業による第１の輪郭線１００の位置の変動範囲において、必ず、第１の輪郭線１００が、第2の輪郭線２００の内側に収まり、且つ第１の輪郭線１００と第２の輪郭線２００との間に、隙間の大きさが１５ｍｍ程度の隙間部Ｃが２個点灯回路部８の中心を挟んで対向するように形成されるように、点灯回路部８および開口部２ｂの形状が設定されている。
【００３８】以上説明した、本発明の第１の実施形態による車両用前照灯１が車両に搭載された場合における、点灯回路部８および放電灯バルブ４の交換方法について説明する。
【００３９】（１）点灯回路部８の交換方法。
【００４０】先ず、カバー２ｃを開口部２ｂから外す。
【００４１】次に、開口部２ｂからねじ回しを差し込み、点灯回路部８をホルダ６に固定しているボルト１３を緩めてランプハウジング２の外へ取出す。
【００４２】次に、開口部２ｂの図４中の隙間部Ｃに相当する位置から指を差し込み、点灯回路部８を指で掴み、点灯回路部８の雌型のコネクタ８ｃと放電灯バルブ４の雄型のコネクタ４ｃとの接続を解除して、点灯回路部８を開口部２ｂを通してランプハウジング２の外へ取出す。
【００４３】次に、新しい点灯回路部８を指で掴み、開口部２ｂを通してランプハウジング２内に入れ、点灯回路部８の雌型のコネクタ８ｃと放電灯バルブ４の雄型のコネクタ４ｃとを結合する。その後、開口部２ｂからねじ回しを差しみ、ボルト１３を締付けて点灯回路部８をホルダ６に固定する。
【００４４】次に、カバー２ｃを開口部２ｂに嵌合させて固定する。
【００４５】以上で、点灯回路部８の交換作業が完了する。
【００４６】このように、本発明の第１の実施形態による車両用前照灯１においては、従来のように点灯回路部８を放電灯バルブ４と一体の状態で取り外す必要がなく、放電灯バルブ４をリフレクタ３に固定したままで点灯回路部８のみを取り外すことができるので、点灯回路部８を容易に交換することができる。また、放電灯バルブ４の消灯直後等の放電灯バルブ４が高温状態である時においても、点灯回路部８を高温の放電灯バルブから分離して開口部２ｂを通して取出すことができるので、作業性を向上することができる。
【００４７】（２）放電灯バルブ４の交換方法。
【００４８】先ず、（１）で説明した手順によって、点灯回路部８をランプハウジング２の外へ取出す。
【００４９】次に、ホルダ６のスプリング７を係止部６ｂから外して、放電灯バルブ４を開口部２ｂを通して外へ取出す。
【００５０】次に、新しい放電灯バルブ４を、開口部２ｂを通してランプハウジング２内に入れて、放電灯バルブ４のフランジ部４ｂをリフレクタ３の保持部３ｄに挿入し、ストッパ部３ｅに設けられた凸部３ｅ１に放電灯バルブ４のフランジ部４ｂに設けられた凹部４ｂ１を嵌合させて、フランジ部４ｂの発光部４ａ側端面を位置決め用のストッパ部３ｅに当接させる。そして、スプリング７をフランジ部４ｂに当接させながらスプリング７の先端部７ａをホルダ６の係止部に係止すると、放電灯バルブ４はリフレクタ３に押圧固定される。
【００５１】次に、点灯回路部８をリフレクタ３に取付ける。この時、点灯回路部８を指で掴み、開口部２ｂを通過させてランプハウジング２内に入れて、点灯回路部８の雌型のコネクタ８ｃを放電灯バルブ４の雄型のコネクタ４ｃに差し込む。その後、取付け孔８ｄを介してホルダ６の雌ねじ孔６ｃにねじ締めにより固定する。
【００５２】次に、カバー２ｃを開口部２ｂに嵌合させて固定する。
【００５３】必要に応じて、点灯回路部８に電力を供給して放電灯バルブ４を点灯させた状態でリフレクタ３を動かして、所望の照射方向となるように光軸を調整する。
【００５４】以上で、車両上における放電灯バルブ４の交換作業が終了する。
【００５５】以上説明した、本発明の第１の実施形態による車両用前照灯１においては、放電灯バルブ４の軸方向から見た時に、放電灯バルブ４の軸方向における点灯回路部８の投影形状の輪郭線である第１の輪郭線１００が、放電灯バルブ４の軸方向における開口部２ｂの投影形状の輪郭線である第2の輪郭線２００の内側に収まり、且つ第１の輪郭線１００と第２の輪郭線２００との間には、隙間の大きさが１５ｍｍ程度の隙間部Ｃが２個点灯回路部８の中心を挟んで対向するように形成される構成とした。これにより、放電灯バルブ４あるいは点灯回路部８を交換するために点灯回路部８をランプハウジング２の外へ取出す時、隙間部Ｃに指を差し込み点灯回路部８を掴んで取出すことができる。また、車両用前照灯１の組付け工程において、開口部２ｂを通して、点灯回路部８をランプハウジング２内のリフレクタ３に取付けることができる。
【００５６】（第２の実施形態）図５に、本発明の第２の実施形態による車両用前照灯１の点灯回路部８取出し作業中の縦断面図を示す。
【００５７】第２の実施形態では、点灯回路部８取出し作業を、第１の実施形態のように作業者が指で直接点灯回路部８を掴んで行なうのではなく、図５に示すように、専用の治具１１を点灯回路部８に係止させて行なえるように、点灯回路部８に治具１１に設けられた係止部１０ａに係止させるための係止部８ｅを設けている。これにより、車両上の限られた作業スペース内における放電灯バルブ４交換作業時に、点灯回路部８を指で掴みにくいような場合においても容易に点灯回路部８を取出すことができる。
【００５８】（第３の実施形態）図６に、本発明の第３の実施形態による車両用前照灯１の縦断面図を示す。
【００５９】本発明の第３の実施形態による車両用前照灯１は、車両内の人員配置や荷物の積載条件の変化により車両姿勢が変化した場合に、アクチュエータによってリフレクタ３を動かし前照灯の光軸を常に所定の方向に維持する、いわゆるレベリング機構を有している。
【００６０】このレベリング機構は、リフレクタ３を図６中の円弧矢印Ａの方向に揺動自在に支持する一方のロッド状の支持部５１およびリフレクタ３を支持すると共に可動自在な他方のロッド状の可動部５２、およびこの可動部を図６中の矢印Ｂ方向に駆動するアクチェータとしての、例えばステップモータ５３によって構成されている。このため、ステップモータ５３が駆動されると可動部５２が図６中の矢印Ｂ方向に移動し、支持部５１の先端部５１ａを支点としてリフレクタ３が図６中の円弧矢印Ａの方向に揺動し、それにより車両用前照灯１の光軸方向が調整される。
【００６１】このレベリング機構の作動について簡単に説明する。
【００６２】車両用前照灯１の光軸方向が所定の方向に調整済の車両（図示せず）において、その後部に荷物を積載すると、車両後部が下がり光軸方向が上向きに変化するため対向車等に眩光を与えてしまう。すると、ステップモータ５３が作動して可動部５２が図６の右方向に移動し、リフレクタ３は支点５１ａを中心として図６において半時計回りに回転する。これにより、車両用前照灯１の光軸方向は下向きに移動して所定の方向に調整される。
【００６３】この状態から荷物を下ろすと、車両後部が上がり車両の姿勢は元に戻ると共に、光軸方向が下向きに変化するため運転者の遠方視認性が低下してしまう。すると、ステップモータ５３が作動して可動部５２が図６の左方向に移動し、リフレクタ３は支点５１ａを中心として図６において時計回りに回転して、再び荷物搭載前の状態に戻る。これにより、車両用前照灯１の光軸方向は上向きに移動して所定の方向に調整される。
【００６４】ここで、車両の姿勢変化の検出は、例えば、車両の前車輪車軸および後車輪車軸と車体との相対変位量を検出することにより行なうことができる。
【００６５】さらに、車両上における放電灯バルブ４交換作業時において操作し易い位置、例えばランプハウジング２の後面（図６の左側）に、上述のレベリング機構の制御から独立してリフレクタ３を動かせるようにステップモータ５３を作動させるためのスイッチ１２が設けられている。
【００６６】通常、レベリング機構によるリフレクタ３の回転角度範囲は、車両用前照灯１の組付け工程における光軸調整時のリフレクタ３の回転角度範囲よりも大きいので、レベリングに伴う開口部２ｂに対する点灯回路部８の位置の変動量も大きい。このため、放電灯バルブ４あるいは点灯回路部８の交換作業を行なう際、作業直前の点灯回路部８と開口部２ｂの位置関係が、例えば図７に示すように、第１の輪郭線１００の一部が第２の輪郭線２００の外へはみ出していることが有り得る。このような状態のままでは点灯回路部８を開口部２ｂを通して取出すことは不可能である。
【００６７】しかし、第３の実施形態においては、このような場合、スイッチ１２を操作してリフレクタ３を動かすことにより、点灯回路部８を開口部２ｂを通して取出し可能な位置、すなわち図４に示すような位置まで移動させることができる。これにより、第１の実施形態の場合と同様に、点灯回路部８を容易に取出すことができる。
【００６８】なお、上述のように、スイッチ１２を操作して放電灯バルブ４あるいは点灯回路部８を交換した場合でも、車両のイグニッションスイッチ（図示せず）がＯＮされると、ただちにレベリング機構が作動し、光軸方向は所定の方向に自動的に調整される。
【００６９】なお、以上説明した第３の実施形態において、リフレクタ３を回動させるアクチュエータとしてステップモータ５３を用いているが、他のアクチュエータ、例えばＤＣモータあるいはリニアソレノイド等を用いてもよい。
【００７０】また、第３の実施形態においては、レベリング機構による光軸調整は上下方向について行なっているが、さらにアクチェータを備えて、左右方向についても行なえるようにしてもよい。
【００７１】（第４の実施形態）図８に、本発明の第４の実施形態による車両用前照灯１の縦断面図を示す。なお、図８では、図１におけるカバー２ｃは外されている。
【００７２】この、第４の実施形態では、第１の実施形態に対してランプハウジング２の形状を変更して、点灯回路部８の一部が開口部２ｂの外側（図８の右側）に突出させている。これにより、放電灯バルブ４を交換するために灯回路部８をランプハウジング２の外へ取出す時、点灯回路部８の開口部２ｂの外側（図８の右側）に突出した部分を指で掴んで容易に取出すことができる。
【００７３】(第５の実施形態)図１１に、本発明の第５の実施形態による車両用前照灯１の縦断面図を示す。
【００７４】この、第４の実施形態では、第１の実施形態に対してランプハウジング２の形状が異なっている。すなわち、放電灯バルブ４の軸方向（図１１中のＸＩＩ矢印方向）における点灯回路部８の投影形状の輪郭線である第１の輪郭線１００および放電灯バルブ４の軸方向における開口部２ｂの投影形状の輪郭線である第２の輪郭線２００の位置関係は、図１２に示すようになっている。このため、点灯回路部８を放電灯バルブ４の軸方向にのみ引き出しても開口部２ｂから取出ことができない。しかし、開口部２ｂの最大投影面積時の輪郭線である第3の輪郭線３００、すなわち図１１中における矢印ＸＩＩＩ方向における投影形状の輪郭線は、図１３に示すように点灯回路部８の投影形状の輪郭線である第１の輪郭線１００の外側に位置するように設定されている。したがって、点灯回路部８を放電灯バルブ４の軸方向に移動させて放電灯バルブ４から外した後、点灯回路部８の姿勢を変化させることによりランプハウジング２の開口部２ｂを通過させて容易に取出すことができる。
【００７５】なお、以上説明した、第１の実施形態～第５の実施形態による車両用前照灯において、点灯回路部８のホルダ６への取付け方法をボルト１３によるねじ締めとしているが、これに限る必要はなく、他の固定方法を用いてもよい。たとえばスナップフィット方式としてもよい。この場合、ボルト１３の着脱が不要になり、点灯回路部８のホルダ６への着脱作業を容易化することができる。
【００７６】また、以上説明した、第１の実施形態～第５の実施形態による車両用前照灯において、点灯回路部８は一個の部品に形成されているが、これを複数に分割しても構わない。例えば、イグナイタ部とコンバータ部＋インバータ部とに分割し、イグナイタ部をリフレクタ３に固定し、コンバータ部＋インバータ部をランプハウジング２内の適所に固定し、イグナイタ部とコンバータ部＋インバータ部とを電線で接続する構成であっても良い。
【００７７】また、点灯回路部８の第１の輪郭線１００形状を略長方形、開口部２ｂの第２の輪郭線２００形状を略円形としているが、これに限る必要はなく、他の形状であってもよい。
【００７８】また、図９に示すように、点灯回路部８に指で掴むためのつまみ８ｆを設けてもよい。これにより、放電灯バルブ４を交換する際、容易に点灯回路部８を取出すことができる。
【００７９】さらに、図１０に示すように、点灯回路部８に指で掴むための凹部８ｇを設けてもよい。これにより、放電灯バルブ４を交換する際、容易に点灯回路部８を取出すことができる。

【出願人】	【識別番号】０００００４２６０【氏名又は名称】株式会社デンソー【住所又は居所】愛知県刈谷市昭和町１丁目１番地
【出願日】	平成１４年７月２４日（２００２．７．２４）
【代理人】	【識別番号】１００１０６１４９【弁理士】【氏名又は名称】矢作和行
【公開番号】	特開２００３－１２３５１６（Ｐ２００３－１２３５１６Ａ）
【公開日】	平成１５年４月２５日（２００３．４．２５）
【出願番号】	特願２００２－２１４９８１（Ｐ２００２－２１４９８１）