| 【発明の名称】 |
洗濯機 |
| 【発明者】 |
【氏名】細川 文信
【住所又は居所】大阪府門真市大字門真１００６番地 松下電器産業株式会社内
【氏名】福本 正美
【住所又は居所】大阪府門真市大字門真１００６番地 松下電器産業株式会社内
【氏名】松田 眞一
【住所又は居所】大阪府門真市大字門真１００６番地 松下電器産業株式会社内
【氏名】田原 己紀夫
【住所又は居所】大阪府門真市大字門真１００６番地 松下電器産業株式会社内
【氏名】中本 重陽
【住所又は居所】大阪府門真市大字門真１００６番地 松下電器産業株式会社内
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| 【要約】 |
【課題】脱水行程で洗濯物が不均等になると乾燥洗濯機の振動が激しくなるため内槽の回転数には限界があり、脱水率を向上することが困難であり、乾燥時間が非常に長いという課題を有していた。洗濯物を短時間に加熱し、効率よく脱水率を向上することを目的とする。
【解決手段】洗濯物の脱水工程中、或いはすすぎ行程中に温水、又はスチームを噴射ノズル１２より所定時間噴射して洗濯物を効率的に加熱することで、脱水率を向上させ乾燥時間を短縮させる。 |
【特許請求の範囲】
【請求項１】 筐体内に弾性的に吊り下げた外槽と、前記外槽内に回転自在に支持した洗濯物を収納する内槽と、前記内槽を回転させる駆動手段と、水を加熱し温水又はスチームを生成する水加熱手段と、前記温水又はスチームを内槽内に噴射する噴射ノズルを備え、洗濯物の脱水工程中に前記温水又はスチームを噴射ノズルより所定時間噴射して洗濯物を加熱する洗濯機。
【請求項２】 筐体内に弾性的に吊り下げた外槽と、前記外槽内に回転自在に支持した洗濯物を収納する内槽と、前記内槽を回転させる駆動手段と、水を加熱し温水を生成する水加熱手段と、前記温水を内槽内に噴射する噴射ノズルを備え、洗濯物のすすぎ工程中に前記温水を噴射ノズルより所定時間噴射して洗濯物を加熱する洗濯機。
【請求項３】 筐体内に弾性的に吊り下げた外槽と、前記外槽内に回転自在に支持した洗濯物を収納する内槽と、前記内槽を回転させる駆動手段と、水を加熱し温水又はスチームを生成する水加熱手段と、前記温水又はスチームを内槽内に噴射する噴射ノズルを備え、洗濯物の洗濯工程、すすぎ工程、脱水工程中の少なくとも二つ以上の工程に前記温水又はスチームを噴射ノズルより所定時間噴射して洗濯物を加熱する洗濯機。
【請求項４】 筐体内に弾性的に吊り下げた外槽と、前記外槽内に回転自在に支持した洗濯物を収納する内槽と、前記内槽を回転させる駆動手段と、前記内槽内に空気を送風する送風手段と、前記送風手段により送風される空気を加熱する加熱手段と、水を加熱しスチームを生成する水加熱手段と、前記スチームを内槽内に噴射する噴射ノズルを備え、洗濯物の乾燥工程中に前記スチームを噴射ノズルより所定時間噴射して洗濯物を加熱する洗濯機。
【請求項５】 筐体内に弾性的に吊り下げた外槽と、前記外槽内に回転自在に支持した洗濯物を収納する内槽と、前記内槽を回転させる駆動手段と、前記内槽内に空気を送風する送風手段と、前記送風手段により送風される空気を加熱する加熱手段と、水を加熱し温水又はスチームを生成する水加熱手段と、前記温水又はスチームを内槽内に噴射する噴射ノズルを備え、洗濯物の洗濯工程、すすぎ工程、脱水工程、乾燥工程中の少なくとも二つ以上の工程に前記温水又はスチームを噴射ノズルより所定時間噴射して洗濯物を加熱する洗濯機。
【請求項６】 洗濯物を収納する内槽を高速回転して脱水する脱水工程は、温水又はスチームを噴射ノズルより所定時間噴射し噴射終了後、送風手段により送風される空気を加熱する加熱手段に切り替えて温風を内槽に流入させた洗濯機。
【請求項７】 洗濯物を収納する内槽を高速回転しながら温水又はスチームを所定時間噴射し噴射終了後、温風を内槽に流入させた脱水工程を終了した後、内槽を停止もしくは低速回転させて温風乾燥工程に移行した請求項６に記載の洗濯機。
【請求項８】 内槽内に設けた洗濯物撹拌翼により洗濯物を撹拌、もしくは内槽を低速回転して洗濯物を撹拌する撹拌工程と、内槽を高速回転しながら温水又はスチームを噴射ノズルより所定時間噴射し洗濯物を加熱する噴射工程を交互に切り替えた請求項１〜７のいずれか１項に記載の洗濯機。
【請求項９】 洗濯物を収納する内槽を高速回転させてすすぎ、又は脱水を行う工程において、前記工程の少なくとも一方の工程を開始して所定時間経過後に温水又はスチームを噴射ノズルより所定時間噴射した請求項１〜８のいずれか１項に記載の洗濯機。
【請求項１０】 温水又はスチームの噴霧温度を検知する温度検知器と、温水又はスチームの噴射温度を制御する噴射温度制御装置を備え、洗濯物の種類に応じて脱水温度を所定温度に管理する請求項１〜９のいずれか１項に記載の洗濯機。
【請求項１１】 内槽の出口温度を検知する温度検知器と、温水又はスチームの噴射温度を制御する噴射温度制御装置を備え、洗濯物の種類に応じて脱水温度を所定温度に管理する請求項１〜９のいずれか１項に記載の洗濯機。
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【発明の詳細な説明】【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、洗濯物を内槽に収納し洗濯、すすぎ、脱水処理まで行う洗濯機。或いは内槽内に温風を送風して衣類を乾燥させる行程を有し、洗濯から乾燥までを一貫して実施できる洗濯機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】従来、洗濯から乾燥までを一貫して処理するこの種の乾燥洗濯機を図４に示す。
【０００３】図４において、５０は乾燥洗濯機の筐体５１に弾性的に吊り下げられた外槽で、外槽５０をサスペンション機構５２により、筐体５１から懸垂防振支持して設置している。５３は洗濯物５４を収容する内槽で外槽５０内に回転中心軸を鉛直方向に有し、回転自在に支持されている。内槽５３の内底部には洗濯物を撹拌する撹拌翼５５を備えている。外槽５０の下方には駆動手段５６を設け、その回転軸は、中空で二軸構造を成し洗濯工程、すすぎ工程又は脱水工程に駆動手段５６の回転を撹拌翼５５、及び内槽５３に伝達する。洗濯行程、すすぎ行程では、攪拌翼５５、或いは内槽５３を回転して内槽５３内で衣類を撹拌して洗濯、すすぎを行う。脱水行程では、内槽５３を高速回転させて脱水するようになっている。内槽５３の上方には、流体バランサー５７を設け、脱水工程における内槽５３の高速回転時に洗濯物の偏りを修正して振動を少なく高速回転を可能とするものである。
【０００４】洗濯物５４を乾燥するための乾燥空気を送風する送風手段５８を筐体５１の略上方に設け、加熱手段５９を送風手段５８の吐出側に設けている。６０は循環風路で、外槽５０の下方に設けた排出口６１と送風手段５８の吸気口を連通している。６２は吹き出し口で乾燥空気を内槽５３に導入するものである。６３は筐体５１の側壁に設けた冷却用送風手段で、筐体５１の外部空気を吸気口６４から吸気し、循環風路６０、及び外槽５０の外壁を冷却するものである。筐体５１の上部には、蓋６５を設け、蓋６５と対面して外槽５０の上方開口を開閉する中蓋６６を設けている。外槽５０の下部には排水弁６７、排水口６８を設けている。
【０００５】なお、脱水行程に続く乾燥行程の乾燥空気の流れは、加熱手段５９により加熱した空気を送風手段５８により吹き出し口６２から内槽５３内に送風され、内槽５３の周壁に設けた小穴（図示せず）を通過して排出口６１、循環風路６０を通過して循環する構成となっている。
【０００６】以上に示した従来の乾燥洗濯機について、その動作を説明する。まず、洗濯行程では、内槽５３に洗濯物５４と洗剤を投入し乾燥洗濯機の電源をオンすると水、若しくはお湯が所定の水量まで供給される。その後、駆動手段５６の回転動力を攪拌翼５５に伝達し、洗濯物５４を水中で撹拌して洗濯する。次にすすぎ工程は、洗濯水を排水し新しく内槽５３に給水して洗濯工程と同様に撹拌翼５５を動作させ、排水、給水、撹拌を繰り返しすすぎ工程を終了する。
【０００７】脱水工程は、洗濯・すすぎ行程終了後、内槽５３内の水を、排水弁６７を開いて排水した後、駆動手段５６の動力で内槽５３を高速回転させ、洗濯物５４に含まれる水分を遠心力で分離するものである。
【０００８】乾燥工程は、脱水行程終了後、まず、攪拌翼５５をゆっくりと回転させることにより、脱水時の遠心力により内槽５３の内壁に張り付いた衣類５４を引き剥がした後、内槽５３を低速回転、または攪拌翼５５を瞬間的に左右の方向に強力に回転させて、衣類を内槽５３内で上方に放り上げるように攪拌する。同時に、送風手段５８により、加熱手段５９を通って加熱された乾燥空気を、内槽５３内部に送り込んでいる。この乾燥空気は内槽５３内の洗濯物５４と接触して水分を取り去り、外槽５０、排出口６１、及び循環風路６０を通過する。この際に、冷却用送風手段６３により外部から導入された冷風により冷却されて除湿される。除湿された水分は、排水弁６７が開けられている状態で、排水口６８から外部に排出される。循環する乾燥空気は送風手段５８に吸気され、再度加熱手段５９で加熱され内槽５３に供給される。以上の動作を継続することで乾燥が進行する。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】このような従来の乾燥洗濯機では、洗濯物を乾燥、すすぎ、脱水、乾燥の全工程を処理する運転時間は相当に長い。例えば４．５ｋｇの洗濯物の処理時間は、約４時間程度を要している。中でも乾燥時間が特に長い。乾燥時間を左右する要因は、洗濯物に含まれる水分量、洗濯物の種類、乾燥工程の投入熱量、洗濯物と乾燥空気との接触状態、放熱損失等がある。これらの要因に対していろいろな取り組みが考えられるが、本願では洗濯物に含まれる水分量を少なくすることで乾燥時間を短縮するものである。
【００１０】前記洗濯物に含まれる水分量は脱水工程における内槽の回転数で決定される遠心力の大きさに左右される。乾燥時間を短縮するためには内槽の回転数を高くすれば良いが、脱水行程の初期段階で内槽に洗濯物が不均等になると乾燥洗濯機の振動が激しくなるため内槽の回転数には限界があった。従って、洗濯物に含まれる水分量が多く乾燥時間が非常に長いという課題を有していた。
【００１１】また、すすぎ行程は洗濯に使用した洗剤分を洗濯物からすすぎ水に移行させる行程として、内槽にすすぎ水を供給して洗濯物を撹拌する溜すすぎ、或いは内槽を回転させながらすすぎ水を供給するシャワーすすぎがある。これらの方法はすすぎ水の水温と撹拌、或いは脱水回転数で洗剤分がすすぎ水に移行分離能力が決定され、多量のすすぎ水を必要としたり、すすぎ時間を必要としていた。
【００１２】更に、乾燥機能を有していない洗濯機の場合は、洗濯行程、すすぎ行程、脱水行程を実行して終了する。脱水行程を終了した後、洗濯物を室外、或いは室内に干して乾燥させる時に、脱水率が低く洗濯物に多量の水分を含んでいる場合は、洗濯物を取り込むまでの時間内に乾燥しない場合があった。
【００１３】本発明は上記従来の課題を解決するもので、洗濯物の脱水工程、すすぎ行程、或いは乾燥工程中に温水又はスチームを噴射ノズルより所定時間噴射して洗濯物を短時間に加熱し、効率よく脱水率、あるいはすすぎ率を向上することを目的とする。
【００１４】
【課題を解決するための手段】前記従来の課題を課題を解決するために、本発明の洗濯機は、回転自在に支持した洗濯物を収納する内槽と、前記内槽を回転させる駆動手段と、水を加熱し温水又はスチームを生成する水加熱手段と、前記温水又はスチームを内槽内に噴射する噴射ノズルを備え、洗濯物の洗濯工程、脱水工程中、或いはすすぎ行程、乾燥工程中に前記温水又はスチームを噴射ノズルより所定時間噴射して洗濯物を加熱するものである。これによって、洗濯物、及び洗濯物に含まれる水分の温度を上昇させることができる。温度上昇に伴って、洗濯物に含まれる水の表面張力が低下して内槽の回転による遠心力で水分は洗濯物から分離し易くなる。この結果脱水率が向上し洗濯物に含まれる水分量が少なくなり、乾燥時間が短縮される。また、すすぎ効率が高くすすぎ水量を少なく、すすぎ時間が短縮される。
【００１５】
【発明の実施の形態】請求項１に記載の発明は、筐体内に弾性的に吊り下げた外槽と、前記外槽内に回転自在に支持した洗濯物を収納する内槽と、前記内槽を回転させる駆動手段と、水を加熱し温水又はスチームを生成する水加熱手段と、前記温水又はスチームを内槽内に噴射する噴射ノズルを備え、洗濯物の脱水工程中に前記温水又はスチームを噴射ノズルより所定時間噴射して洗濯物を加熱することにより、洗濯物、及び洗濯物に含まれる水分の温度を効率よく上昇させることができる。温度上昇に伴って、水の表面張力が低下して内槽の回転による遠心力で水分は洗濯物から分離し易くなる。この結果脱水率が向上し洗濯物に含まれる水分量が少なくなり、乾燥時間が短縮される。
【００１６】請求項２に記載の発明は、筐体内に弾性的に吊り下げた外槽と、前記外槽内に回転自在に支持した洗濯物を収納する内槽と、前記内槽を回転させる駆動手段と、水を加熱し温水を生成する水加熱手段と、前記温水を内槽内に噴射する噴射ノズルを備え、洗濯物のすすぎ工程中に前記温水を噴射ノズルより所定時間噴射して洗濯物を加熱することにより、内槽を回転しながらすすぎ水を給水するシャワーすすぎを行う場合に洗濯物、及び洗濯物に含まれる水分の温度を効率よく上昇させることができる。温度上昇に伴って、水の表面張力が低下して内槽の回転による遠心力で洗剤分を含んだ水分は洗濯物から効率よく分離され、すすぎ水量が少なく、すすぎ時間が短縮される。
【００１７】請求項３に記載の発明は、筐体内に弾性的に吊り下げた外槽と、前記外槽内に回転自在に支持した洗濯物を収納する内槽と、前記内槽を回転させる駆動手段と、水を加熱し温水又はスチームを生成する水加熱手段と、前記温水又はスチームを内槽内に噴射する噴射ノズルを備え、洗濯物の洗濯工程、すすぎ工程、脱水工程中の少なくとも二つ以上の工程に前記温水又はスチームを噴射ノズルより所定時間噴射して洗濯物を加熱することにより、洗濯行程、脱水行程、すすぎ行程中に洗濯物、及び洗濯物に含まれる水分の温度を上昇させることができる。洗濯行程は洗浄水の温度上昇に伴い、洗浄作用が活性化して洗浄能力が高められる。また、洗濯時間が短縮される。
【００１８】更に、すすぎ行程、及び脱水行程は洗濯物の温度上昇に伴って、水の表面張力が低下するため内槽の回転による遠心力で水分は洗濯物から分離し易くなる。この結果、すすぎ行程においては洗剤分を含んだ水分は洗濯物から効率よく分離され、すすぎ水量が少なく、すすぎ時間が短縮される。脱水行程においては脱水率が向上し洗濯物に含まれる水分量が少なくなる。
【００１９】以上のように、二つ以上の工程に温水又はスチームを噴射ノズルより所定時間噴射して洗濯物を加熱することにより洗濯から脱水までの時間を短縮することができる。更に脱水率が向上することで洗濯物を室内、室外に干して乾燥させる時間が短縮される。
【００２０】請求項４に記載の発明は、筐体内に弾性的に吊り下げた外槽と、前記外槽内に回転自在に支持した洗濯物を収納する内槽と、前記内槽を回転させる駆動手段と、前記内槽内に空気を送風する送風手段と、前記送風手段により送風される空気を加熱する加熱手段と、水を加熱しスチームを生成する水加熱手段と、前記温水又はスチームを内槽内に噴射する噴射ノズルを備え、洗濯物の乾燥工程中に前記温水又はスチームを噴射ノズルより所定時間噴射して洗濯物を加熱することにより、内槽内に温風を供給して乾燥する乾燥工程の初期段階で洗濯物の温度、及び水分の温度を急速に上昇させることが出来るので、洗濯物に含まれる水分の蒸発速度が加速され乾燥時間が短縮される。
【００２１】請求項５に記載の発明は、筐体内に弾性的に吊り下げた外槽と、前記外槽内に回転自在に支持した洗濯物を収納する内槽と、前記内槽を回転させる駆動手段と、前記内槽内に空気を送風する送風手段と、前記送風手段により送風される空気を加熱する加熱手段と、水を加熱し温水又はスチームを生成する水加熱手段と、前記温水又はスチームを内槽内に噴射する噴射ノズルを備え、洗濯物の洗濯工程、すすぎ工程、脱水工程、乾燥工程中の少なくとも二つ以上の工程に前記温水又はスチームを噴射ノズルより所定時間噴射して洗濯物を加熱することにより、洗浄力の増大による洗浄時間の短縮、すすぎ効率の向上による節水、すすぎ時間の短縮、脱水率の向上により脱水時間の短縮、又は乾燥時間の短縮が図れる。
【００２２】請求項６に記載の発明は、洗濯物を収納する内槽を高速回転して脱水する脱水工程は、温水又はスチームを噴射ノズルより所定時間噴射し噴射終了後、送風手段により送風される空気を加熱する加熱手段に切り替えて温風を内槽に流入させたことにより、洗濯物、及び洗濯物に含まれる水分の温度を効率よく上昇させることができ、水の表面張力が低下して内槽の回転による遠心力で洗濯物から水分を効果的に分離させる。温水又はスチームの噴射を終了して低湿度の温風を内槽に供給することで、温風は洗濯物の間を通過するため、温風と洗濯物とが効果的に接触する。この結果脱水率が向上し洗濯物に含まれる水分量が少なくなり、室外、室内に洗濯物を干して乾燥する時間が短縮される。
【００２３】請求項７に記載の発明は、洗濯物を収納する内槽を高速回転しながら温水又はスチームを所定時間噴射し噴射終了後、温風を内槽に流入させてなる脱水工程を終了した後、内槽を停止もしくは低速回転させて温風乾燥工程に移行したことにより、洗濯物、及び洗濯物に含まれる水分の温度を効率よく上昇させるとともに、低湿度の温風を効果的に洗濯物と接触させることができるので、脱水工程終了後の衣類に含まれる水分の量が少なく、洗濯物の温度が上昇する。従って、温風乾燥工程に移行した初期段階から水分の蒸発が促進されるとともに、蒸発させる水分量が少ないので乾燥時間が短縮される。
【００２４】請求項８に記載の発明は、内槽内に設けた洗濯物撹拌翼により洗濯物を撹拌、もしくは内槽を低速回転して洗濯物を撹拌する撹拌工程と、内槽を高速回転しながら温水又はスチームを噴射ノズルより所定時間噴射し洗濯物を加熱する噴射工程を交互に切り替えたことにより、洗濯物の温度を均一に上昇させることができる。内槽を高速回転させた時に内槽の内壁に洗濯物が付着した状態で温水又はスチームは抵抗の少ない洗濯物の間を通過し易く、通過箇所は他の温水又はスチームが通過していない箇所に比べて温度が上昇する。
【００２５】次に、内槽を低速回転して洗濯物を撹拌させて再度高速回転させると、内壁に付着する洗濯物の状態は撹拌前と異なり、温水又は、スチームの通過条件が異なり洗濯物の温度を均一に上昇させることができ乾燥時間を短縮することができる。
【００２６】請求項９に記載の発明は、洗濯物を収納する内槽を高速回転させてすすぎ、又は脱水を行う工程において、前記工程の少なくとも一方の工程を開始して所定時間経過後に温水又はスチームを噴射ノズルより所定時間噴射したことにより、すすぎ、又は、脱水工程時の開始初期段階で遠心力によって洗濯物から水分を予め分離しているので、洗濯物に含まれる水分量は減少している。含水量が少なくなった洗濯物に温水又はスチームを所定時間噴射すると洗濯物、あるいは洗濯物に含水した水分の温度はより上昇し易くなる。従って効率的に温度を上昇させることができる。
【００２７】請求項１０に記載の発明は、温水又はスチームの噴霧温度を検知する温度検知器と、温水又はスチームの噴射温度を制御する噴射温度制御装置を備え、洗濯物の種類に応じて脱水温度を所定温度に管理することにより、洗濯物の素材、例えば木綿、あるいは化繊、ウール等に応じた適切な最高の温度で洗濯、すすぎ、或いは脱水ができるので、洗濯物を熱変形させることがない。
【００２８】請求項１１に記載の発明は、内槽の出口温度を検知する温度検知器と、温水又はスチームの噴射温度を制御する噴射温度制御装置を備え、洗濯物の種類に応じて脱水温度を所定温度に管理することにより、簡単な構成で、しかも洗濯物に最も近い位置で正確な温度を検知することができるので、洗濯物を熱変形させることがない。
【００２９】
【実施例】以下本発明の実施例について、図面を参照しながら説明する。
【００３０】（実施例１）図１は本発明の第１の実施例における洗濯機の縦断面図である。
【００３１】図１において、１は乾燥洗濯機の筐体２に弾性的に吊り下げられた外槽で、外槽１をサスペンション機構３により、筐体２から懸垂防振支持して設置している。４は洗濯物５を収容する内槽で外槽１内に回転中心軸を鉛直方向に有し、回転自在に支持されている。内槽４の周壁には小穴（図示せず）を設けており、内槽４の内底部には洗濯物を撹拌する撹拌翼６を備えている。外槽１の下方には駆動手段７を設け、その回転軸は、中空で二軸構造を成し洗濯工程、すすぎ工程又は脱水工程に駆動手段７の回転を撹拌翼６、及び内槽４に伝達する。洗濯行程、すすぎ行程では、攪拌翼６、或いは内槽４を回転して内槽４内で衣類を撹拌して洗濯、すすぎを行う。
【００３２】脱水行程では、内槽４を高速回転させて脱水するようになっている。内槽４の上方には、流体バランサー８を設け、脱水工程における内槽４の高速回転時に洗濯物の偏りを修正して振動を少なく高速回転を可能とするものである。９は水加熱手段で水を供給する給水パイプ１０を加熱手段１１で加熱し、温水、又はスチーム１３を発生するものである。温水もしくは、スチームであるかはヒータ１１の加熱量と給水パイプ１０を流れる水量で決定される。１２は噴射ノズルであり水加熱手段９で生成された温水、またはスチーム１３を内槽４内に噴射するものである。
【００３３】温水、又はスチーム１３は内槽４に収納される洗濯物５に向けて均一に噴射される。温水、又はスチーム１３を噴射するタイミングは洗濯工程、すすぎ工程、脱水工程の全ての工程を開始してから所定時間噴射するようになっている。１４は給水弁で水を供給、もしくは停止するための弁である。１５は温度検知器であり水加熱手段９の下流側に設けられ温水、又はスチーム１３の温度を検知するものである。
【００３４】温水、又はスチーム１３を発生させるための制御方法を図２に示す。温度検知器１５の信号と洗濯物５の種類に応じて温水、又はスチーム１３の温度を設定する温度設定手段１６の信号をマイコン１７で処理し、温水、又はスチーム１３の温度が設定温度より低い場合は噴射温度制御装置１８に信号を送り、水加熱手段９、給水弁１４を動作させるようになっている。洗濯物の種類による温度設定は、木綿は約８０℃、化繊は約６０℃、ウールは約３５℃程度に設定する。
【００３５】筐体２の上部には、蓋１９を設け、蓋１９と対面して外槽１の上方開口を開閉する中蓋２０を設けている。外槽１の下部には排水弁２１、排水口２２を設けている。
【００３６】なお、温水、又はスチーム１３を噴射するタイミングは前記各工程の一つの工程のみ、或いはすすぎと脱水工程の二つの工程で噴射することでも良い。
【００３７】以上のように構成された洗濯機について、以下その動作、作用を説明する。
【００３８】まず、洗濯行程では、内槽４に洗濯物５と洗剤を投入し洗濯機の電源をオンすると水加熱手段９と給水弁１４を動作させ温水１３が噴射ノズル１２から洗濯物５に向けて噴射される。この時、駆動手段７を動作させて撹拌翼６を回転させると洗濯物５は温水を均一に吸水し温度が上昇する。所定時間噴射して温水噴霧を継続すると洗濯物５の保有限界水分量を超えるので温水として外槽１に溜められ、水位スイッチ（図示せず）が動作する所定水位まで温水が供給される。この時、温水が供給される間に撹拌翼６の回転、及び温水の効果により洗剤の溶解速度は速くなる。また、撹拌翼６を動作させて洗濯する時は、洗剤が溶解した洗浄液は温水であるため洗濯物５に付着した汚れに対し、洗浄作用が活性化して洗浄能力が高められる。
【００３９】次に、すすぎ工程は洗濯水を排水した後、排水弁２１を開状態で内槽４を低速回転させながら温水１３を噴射ノズル１２から洗濯物５に向けて噴射し洗濯物５の間を通過しながら加熱する。このような温水１３をすすぎ水とするシャワーすすぎを行うことで、洗濯物５の温度を均一に上昇させ、洗濯物５に含まれる水分の表面張力を低下させ洗剤分を含んだ水分は洗濯物から効率よく分離される。その後、排水弁２１を閉状態にして外槽１にすすぎ水を給水して撹拌翼６を所定時間動作させて洗濯物５の洗剤分をすすぎ水に移行させる。その後、排水弁２１を動作させて内槽４のすすぎ水を排水してすすぎ工程を終了する。
【００４０】脱水工程は、洗濯行程、すすぎ行程終了後に駆動手段７の動力で内槽４を高速回転させ、洗濯物５に含まれる水分を遠心力で分離して脱水する。脱水行程中に温水、又はスチーム１３を噴射ノズル１２から洗濯物５に向けて噴射する。内槽４に噴射された温水、又はスチーム１３は洗濯物５を加熱する。その後、温水、又はスチーム１３は内槽４と外槽１の隙間を通過し排水弁２１を通過して排水口２２より排出される。一部は外槽１の内壁面で凝縮され水として排水口２２から排水される。
【００４１】温水、又はスチーム１３を噴射するタイミングは脱水行程を開始して洗濯物５に含まれた水分が内槽の回転により発生する遠心力で効果的に分離された後にしている。すなわち脱水行程を開始して所定時間経過後に噴射を開始し所定時間噴射するものである。洗濯物５は予め水分が分離されて、水分が少なくなっているため温水、又はスチーム１３の噴射により効率良く温度を上昇させることができる。洗濯物５に含まれる水分の温度が上昇することで水の表面張力が低下し洗濯物５から分離しやすくなり、脱水率が向上する。
【００４２】なお、洗濯物５、及び洗濯物５に含まれる水分の温度を上昇させる方法として温風でも可能であるが、この方法に比べて温水、又はスチームは洗濯物５、洗濯物５に含まれる水分との熱伝達率が高く効率よく温度を高めることができる。
【００４３】以上の動作で脱水行程を終了しても良いが、更に、脱水率を高めるために、洗濯物の撹拌行程と高速回転中に温水、又はスチーム１３噴射する噴射行程を交互に実施することでもよい。すなわち、内槽４を停止して撹拌翼６を回転、もしくは内槽４を低速回転して洗濯物５を撹拌する動作を実施した後、内槽４を高速回転させて温水、又はスチーム１３を所定時間噴射して洗濯物５を加熱する。以上のように洗濯物の撹拌行程と高速回転中に温水、又はスチーム１３を噴射する噴射行程を交互に実施することで洗濯物５を均一に温度を上昇させることができる。高速回転時に洗濯物５は遠心力で内槽４の壁面側に押されて位置する。この洗濯物５の状態は温水、又はスチーム１３の通過かみれば通気抵抗が不均一で、通過量の多い場所は温度が上昇するが、少ない場所はそれほど上昇しない。この不均一な洗濯物５の状態を均一にして全体に温度を上昇させることで脱水率を高めることができる。
【００４４】また、洗濯物５の温度が必要以上に高くなると熱変形等が発生するため、温水、又はスチーム１３の噴霧温度を検知する温度検知器１２により温度を制御して噴射する。温度検知器１２の温度設定は、洗濯物５が水分を含んでいる、或いは内槽４に噴射されて温度低下する等の理由で予め相関をとりやや高温度に設定されている。
【００４５】以上のように、本実施例によれば脱水行程中に温水、またはスチームを所定時間噴射して洗濯物５を加熱することで、洗濯物５に含まれる水分の表面張力が低下するため効率よく脱水率が向上する。
【００４６】また、すすぎ行程中に温水を所定時間噴射して洗濯物５を加熱することで、洗濯物５に含まれる水分の表面張力が低下するため洗濯物に含まれる洗剤分は効率よく洗濯物から分離され、すすぎ水量が少なく、すすぎ時間が短縮される。
【００４７】また、洗濯行程中に温水を所定時間噴射して洗濯物５を加熱することで、洗濯物５、及び洗浄水の温度を高め、洗浄作用が活性化して洗浄能力が高めることができる。
【００４８】（実施例２）図３は本発明の第２の実施例における洗濯機で、洗濯から乾燥までを一貫して処理する乾燥洗濯機の縦断面図である。なお、実施例１と同様のものは同一符号とし説明は省略する。
【００４９】図３において、２５は洗濯物５を乾燥するための乾燥空気を送風する送風手段である。送風手段２５は循環風洞２６の略上方に設けている。循環風洞２６は外槽１の底部に設けた排出口２７と外槽１の上方に設けた吹き出し口２８と連通している。送風手段２５の下流には循環空気２９を加熱する加熱手段３０を設けている。３１は筐体２の側壁に設けた冷却用送風手段で、筐体の外部空気を吸気口３２から吸気し、循環風路２６、及び外槽１の外壁を冷却するものである。なお、脱水行程に続く乾燥行程の乾燥空気の流れは、加熱手段３０により加熱した空気を送風手段２５により吹き出し口２８から内槽４内に送風され、内槽４の周壁に設けた小穴（図示せず）を通過して排出口２７、循環風路２６を通過して循環する構成となっている。３３は温度検知器で内槽４の出口温度を検知するもので、直接に空気と接触させて温度を検知する。実施例１と同様に、温度検知器１５の信号と洗濯物５の種類に応じて温度を設定する温度設定手段１６の信号をマイコン１７で処理し、温水、又はスチーム１４の温度が設定温度より低い場合は噴射温度制御装置１８に信号を送り、水加熱手段９、給水弁１４を動作させるようになっている。
【００５０】なお、温水、又はスチーム１３を噴射するタイミングは洗濯、すすぎ、脱水、及び乾燥の各工程の一工程のみ、或いは前記工程の少なくとも二つ以上の工程で噴射することでも良い。
【００５１】以上のように構成された乾燥洗濯機について、以下その動作、作用を説明する。
【００５２】洗濯工程、すすぎ工程、脱水工程の動作、作用は実施例１と同様のものは説明を省略する。
【００５３】脱水工程は、内槽４を高速回転させ、洗濯物５に含まれる水分を遠心力で分離して脱水する。脱水行程を開始して洗濯物５に含まれた水分が内槽の回転により発生する遠心力で効果的に分離された後に温水、又はスチーム１３を所定時間だけ噴射ノズル１２から洗濯物５に向けて噴射し洗濯物５を加熱する。更にその後、温水、又はスチーム１３の噴射を停止後、内槽４を高速回転に維持させながら、送風手段２５、加熱手段３０を運転し乾燥空気を加熱して洗濯物５を加熱する。洗濯物５は予め水分が分離されて、水分が少なくなっているため温水、又はスチーム１３の噴射により効率良く温度を上昇させることができる。
【００５４】また、温水、又はスチーム１３を噴射後、洗濯物５に温風を吹き付けることで、洗濯物５に含まれる水分の温度が上昇し水の表面張力が低下し洗濯物５から分離しやすくなり、脱水率が向上する。また、低湿度の温風を洗濯物５に吹き付けることで、洗濯物５を温風が通過し、洗濯物５に含まれる水分の蒸発が促進されるため、脱水率をより向上させることができる。
【００５５】脱水工程を終了すると、内槽４を停止して撹拌翼６を回転させ洗濯物５を撹拌しながら温風乾燥工程を実施する。この乾燥工程は、脱水行程終了後、まず、攪拌翼６をゆっくりと回転させることにより、脱水時に内槽４の内壁に張り付いた衣類５を引き剥がす。その後、内槽４を低速回転、または攪拌翼６を瞬間的に左右の方向に強力に回転させて、衣類を内槽４内で上方に放り上げるように攪拌する。
【００５６】一方、乾燥空気は送風手段２５により、加熱手段３０を通って加熱された乾燥空気を、内槽４の内部に送り込まれる。この乾燥空気は内槽４内の洗濯物５と接触して水分を取り去り、外槽１、排出口２７、及び循環風路２６を通過する。この時、循環する乾燥空気２９は冷却用送風手段３１の動作により吸気口３２より外部から導入された冷却空気により循環風洞２６、及び外槽１が冷却されるので除湿される。除湿された水分は、排水弁２１が開けられており、排水口２２から外部に排出される。循環する乾燥空気２９は送風手段２５に吸気され、再度加熱手段３０で加熱され内槽４に供給される。以上の動作を継続することで乾燥が進行する。
【００５７】乾燥工程を開始すると同時に、スチーム１３を所定時間だけ噴射ノズル１２から洗濯物５に向けて噴射し洗濯物５を加熱する。この時、洗濯物５は撹拌翼６で撹拌されているのでスチーム１３は洗濯物５と均一に接触するので短時間にムラ無く温度を上昇させることができる。洗濯物５の温度が上昇することで、洗濯物５に含まれる水分の蒸発が促進され、乾燥時間を短縮することができる。温度検知器３３は内槽４の出口に設けているので、洗濯物５の温度と非常に近い値を示す。従って、洗濯物５の温度を正確に検知できるので、洗濯物５の種類に応じて予め温度設定手段１６で温度設定したスチーム１３の温度管理をすることができるので洗濯物５を熱変形等が発生せず、傷めることがない。
【００５８】以上のように、本実施例によれば脱水工程中に温水、又はスチームを所定時間噴射した後、温風を流入させることにより、洗濯物の温度を短時間に効率的に上昇させることができ、水分の表面張力を低下させさせて、脱水率の向上が図れ、乾燥時間を短縮することができる。
【００５９】また、温度検知器は内槽の出口に設けているので、洗濯物の温度を正確に検知し、温水、又はスチーム１３の温度管理をすることができるので洗濯物を熱変形等が発生せず、傷めることがない。
【００６０】
【発明の効果】以上のように本発明の請求項１に記載の発明によれば、洗濯物の脱水工程中に温水、又はスチームを噴射ノズルより所定時間噴射して洗濯物を加熱することにより、洗濯物、及び洗濯物に含まれる水分の温度を効率よく上昇させることができるので。水の表面張力が低下して内槽の回転による遠心力で水分は洗濯物から分離し易くなる。この結果脱水率が向上し洗濯物に含まれる水分量が少なくなり、乾燥時間が短縮される。
【００６１】請求項２に記載の発明によれば、洗濯物のすすぎ工程中に温水を噴射ノズルより所定時間噴射して洗濯物を加熱することにより、内槽を回転しながらすすぎ水を給水するシャワーすすぎを行う場合に洗濯物、及び洗濯物に含まれる水分の温度を効率よく上昇させることができ、水の表面張力が低下して内槽の回転による遠心力で洗剤分を含んだ水分は洗濯物から効率よく分離され、すすぎ水量が少なく、すすぎ時間が短縮される。
【００６２】請求項３に記載の発明によれば、洗濯物の洗濯工程、すすぎ工程、脱水工程中の少なくとも二つ以上の工程に温水、又はスチームを噴射ノズルより所定時間噴射して洗濯物を加熱することにより、洗濯行程、脱水行程、すすぎ行程中に洗濯物、及び洗濯物に含まれる水分の温度を上昇させることができ、洗濯行程は洗浄作用が活性化して洗浄能力の向上、洗濯時間の短縮が図れる。更に、すすぎ行程、及び脱水行程は、すすぎ効率が向上しすすぎ水量が少なく、すすぎ時間が短縮される。脱水行程においては脱水率が向上し、乾燥時間が短縮される。
【００６３】請求項４に記載の発明によれば、洗濯物の乾燥工程中にスチームを噴射ノズルより所定時間噴射して洗濯物を加熱することにより、内槽内に温風を供給して乾燥する乾燥工程の初期段階で洗濯物の温度、及び水分の温度を急速に上昇させることが出来るので、洗濯物に含まれる水分の蒸発速度が加速され乾燥時間が短縮される。
【００６４】請求項５に記載の発明によれば、洗濯物の洗濯工程、すすぎ工程、脱水工程、乾燥工程中の少なくとも二つ以上の工程に温水、又はスチームを所定時間噴射して洗濯物を加熱することにより、洗浄力の増大による洗浄時間の短縮、すすぎ効率の向上による節水、すすぎ時間の短縮、脱水率の向上により脱水時間の短縮、又は乾燥時間の短縮される。
【００６５】請求項６に記載の発明によれば、内槽を高速回転して脱水する脱水工程は、温水、又はスチームを噴射ノズルより所定時間噴射と、温風空気を流入させることで洗濯物、及び洗濯物に含まれる水分の温度を効率よく上昇させることができ、脱水率を向上させることができる。また、洗濯物の乾燥時間が短縮される。
【００６６】請求項７に記載の発明によれば、洗濯物、及び洗濯物に含まれる水分の温度を効率よく上昇させるとともに、温風を効果的に洗濯物と接触させることができるので、温風乾燥工程に移行した初期段階から水分の蒸発が促進され乾燥時間が短縮される。
【００６７】請求項８に記載の発明によれば、洗濯物の撹拌工程と、内槽を高速回転しながら温水、又はスチームを所定時間噴射し洗濯物を加熱する噴射工程を交互に切り替えたことにより、洗濯物の温度を均一に上昇させることができ、乾燥時間を短縮することができる。
【００６８】請求項９に記載の発明によれば、すすぎ、脱水の一方の工程を開始して所定時間経過後に温水、又はスチームを所定時間噴射したことにより、洗濯物、あるいは洗濯物に含水した水分を効率的に上昇させることができる。
【００６９】請求項１０、１１に記載の発明によれば、洗濯物の種類に応じて脱水温度を所定温度に管理することができ洗濯物を熱変形させることがない。
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| 【出願人】 |
【識別番号】０００００５８２１
【氏名又は名称】松下電器産業株式会社
【住所又は居所】大阪府門真市大字門真１００６番地
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| 【出願日】 |
平成１４年４月１８日（２００２．４．１８） |
| 【代理人】 |
【識別番号】１０００９７４４５
【弁理士】
【氏名又は名称】岩橋 文雄 （外２名）
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| 【公開番号】 |
特開２００３−３１１０８４（Ｐ２００３−３１１０８４Ａ） |
| 【公開日】 |
平成１５年１１月５日（２００３．１１．５） |
| 【出願番号】 |
特願２００２−１１５８２４（Ｐ２００２−１１５８２４） |
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