トップ :: B 処理操作 運輸 :: B60 車両一般




【発明の名称】 空気入りタイヤ
【発明者】 【氏名】瀬田 英介
【住所又は居所】東京都小平市小川東町３−１−１ 株式会社ブリヂストン技術センター内
【要約】 【課題】パターンステアを実質的に低減させ操縦安定性を向上させることができる空気入りタイヤを得る。

【解決手段】中間ブロック１６の中心点Ｏを通る幅方向延在軸ｍ及び周方向延在軸ｎによって区分けされるブロック踏面の各領域I、II、III、IVにブロック踏面の高さを漸増させる隆起部２６を設け、各領域のブロック踏面の高さを中心部Ｏを中心として一定の回転方向に向かって増加させたため、中間ブロック１６が路面に接地するとブロック踏面の接地圧の差により一定方向（図７中矢印Ｙ方向）に回転（変形）が生じる。この中間ブロック１６の回転方向をパターンステアＴによる中間ブロック１６の回転方向と逆方向になるように設定することにより、パターンステアＴによる中間ブロック１６の回転変形を抑えることができ、パターンステアＴを低減できるため、操縦安定性を向上できる。
【特許請求の範囲】
【請求項１】 タイヤ周方向又はタイヤ周方向に対して傾斜して延びる周方向溝と、タイヤ幅方向又はタイヤ幅方向に対して傾斜し前記周方向溝に対して交差する横溝とによって区画されたブロックをトレッドに複数有する空気入りタイヤであって、前記ブロックの中心点を通る複数の軸によって区分けされるブロック踏面の各領域に、前記各領域のブロック踏面の高さを漸増又は漸減させる隆起部又は陥没部を設け、前記各領域のブロック踏面の高さを前記中心点を中心として一定の回転方向に向かって高くさせたことを特徴とする空気入りタイヤ。
【請求項２】 前記各領域のブロック踏面の形状は、前記中心点に関して点対称であることを特徴とする請求項１に記載の空気入りタイヤ。
【請求項３】 前記ブロックの中心点を通る複数の軸によって前記ブロック踏面がＮ個の領域に区分けされ、各領域のブロック踏面の形状は、１つの領域のブロック踏面を前記中心点を中心として３６０／Ｎ度ずつ３６０度回転させて得た形状と同一であることを特徴とする請求項１に記載の空気入りタイヤ。
【請求項４】 前記ブロック踏面の高さの高低変化幅は、０．１ｍｍ以上２．５ｍｍ以下であることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の空気入りタイヤ。
【請求項５】 前記ブロック踏面の高さの高低変化幅は、０．３ｍｍ以上１．０ｍｍ以下であることを特徴とする請求項４に記載の空気入りタイヤ。
【発明の詳細な説明】【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、トレッドにブロックを備えた空気入りタイヤに係り、特に操縦安定性に優れた空気入りタイヤに関する。
【０００２】
【従来の技術】従来、空気入りタイヤにおいては、図１３に示すように、ブロック１００の高さは一定になっているのが通常であった。
【０００３】ところで、一般にブロック剛性の大きさには入力方向依存性があるため、このような高さが一定とされたブロック１００が路面に接地して前後力を負荷されると、図１４に示すような回転力Ｔが発生する。
【０００４】すなわち、図１４に示すように、ブロック１００（２点鎖線で図示）の軸線ｇがタイヤ周方向に対して傾斜しブロック１００の踏込端１００Ｆ側がタイヤ幅方向内側に位置し蹴出端１００Ｋ側がタイヤ幅方向外側に位置している場合、このブロック１００の接地の際に、ブロック１００には路面からタイヤ周方向（回転方向と反対方向）に向かう力Ｆが作用する。
【０００５】この力Ｆがブロック１００（２点鎖線で図示）に作用すると、ブロック１００全体がタイヤの反回転方向（図１４中矢印Ｘ方向）に変形すると共に、ブロック１００の軸線ｇが力Ｆの作用方向と一致していないため、ブロック１００にはブロック１００の蹴出端１００Ｋ側がタイヤ幅方向内側に向かうような回転モーメントＴが作用する。この回転モーメントＴの作用により、ブロック１００の根本側部分（タイヤ側部分）が固定されブロック１００の踏面側部分が回転変形しようとする（図１４中実線で図示）。
【０００６】上記回転力Ｔは、操縦安定性に悪影響を及ぼし、特に微小蛇角領域での操縦安定性を悪化させるため、これを低減させることが操縦安定性改良上での課題であった。
【０００７】これに対し、従来の検討では、上記回転力Ｔの低減のためにブロック形状の改良が行われてきたが、排水性の面やその他諸機能とのバランスから、ブロック剛性の入力依存性を低減させるには限界があるのが現状である。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】そこで、本発明は、上記事実を考慮し、トレッドに存在するブロックのブロック高さを適正化することにより、上記回転力を実質的に低減させ操縦安定性を向上させることができる空気入りタイヤを提供することを課題とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】請求項１に記載の空気入りタイヤでは、タイヤ周方向又はタイヤ周方向に対して傾斜して延びる周方向溝と、タイヤ幅方向又はタイヤ幅方向に対して傾斜し前記周方向溝に対して交差する横溝とによって区画されたブロックをトレッドに複数有する空気入りタイヤであって、前記ブロックの中心点を通る複数の軸によって区分けされるブロック踏面の各領域に、前記各領域のブロック踏面の高さを漸増又は漸減させる隆起部又は陥没部を設け、前記各領域のブロック踏面の高さを前記中心点を中心として一定の回転方向に向かって高くさせたことを特徴とする。
【００１０】次に、請求項１に記載の空気入りタイヤの作用効果について説明する。
【００１１】高さが一定であるブロックが路面に接地して前後入力を受けた場合、一般にブロック剛性の大きさには入力方向依存性があるため、回転力が発生する。この回転力は、ブロック剛性の主軸（ブロック剛性の最も高い方向）と入力方向がずれることによって発生するブロックに作用する回転モーメントのことである。この回転力により入力方向から外れた部分であるブロックがブロック剛性の弱い方向（回転モーメントの作用方向）に倒れ込み、ブロック踏面は路面に対して回転する。この回転によりブロックの回転変形が生じ、この回転変形が生ずることにより操縦安定性が悪化する問題がある。
【００１２】そこで、本発明では、ブロックの中心点を通る複数の軸によって区分けされるブロック踏面の各領域にブロック踏面の高さを漸増又は漸減させる隆起部又は陥没部を設け、各領域のブロック踏面の高さを中心点を中心として一定の回転方向に向かって高くさせたため、ブロックが路面に接地すると、一定方向に回転が生じる。
【００１３】すなわち、各領域において、ブロック踏面の高さが高い部分の路面からの接地圧が高く、ブロック踏面の高さが低い部分の路面からの接地圧が低いため、ブロック踏面は接地圧の低い方から高い方に向かって移動しようとする。そして、各領域のブロック踏面の移動方向が１つの円を描くように連続することにより、ブロック全体として一定方向に回転する。
【００１４】以上説明したように、各領域のブロック踏面の高さを中心点を中心として一定の回転方向に向かって高くさせることにより、ブロック踏面はブロックの中心点を中心として一定方向に回転しようとする。
【００１５】このため、この接地圧の差によるブロックの回転方向を前記回転力による回転方向と逆方向になるように設定することにより、実質的に回転力によるブロックの回転変形を抑えることができ、結果として回転力を低減することができる。この結果、操縦安定性、特に微小蛇角域での操縦安定性を向上させることができる。
【００１６】請求項２に記載の空気入りタイヤでは、前記各領域のブロック踏面の形状は、前記中心点に関して点対称であることを特徴とする。
【００１７】次に、請求項２に記載の空気入りタイヤの作用効果について説明する。
【００１８】ブロック踏面の各領域が２つ又は４つの場合、各領域のブロック踏面の形状は、中心点に関して点対称であることが好ましい。
【００１９】各領域のブロック踏面の形状を中心点に関して点対称とすることにより、ブロック踏面の高さが変化したことによる接地時のブロックの回転が生じやすくなる。
【００２０】すなわち、各領域のブロック踏面の傾斜角度ないし高低変化幅が同一となり、各領域のブロック踏面に作用する路面からの接地圧の高低差が同一となる。このため、ブロック踏面の高さが変化したことによるブロックの回転力が大きくなる。この結果、ブロックの回転（変形）が生じ易くなる。
【００２１】以上のように、各領域のブロック踏面の形状を中心点に関して点対称とすることにより、回転力によるブロックの回転変形を効果的に抑制することができる。このため、ブロックに作用する回転力をより効果的に低減することができ、操縦安定性、特に微小蛇角域での操縦安定性を大幅に向上させることができる。
【００２２】請求項３に記載の空気入りタイヤでは、前記ブロックの中心点を通る複数の軸によって前記ブロック踏面がＮ個の領域に区分けされ、各領域のブロック踏面の形状は、１つの領域のブロック踏面を前記中心点を中心として３６０／Ｎ度ずつ３６０度回転させて得た形状と同一であることを特徴とする。
【００２３】次に、請求項３に記載の空気入りタイヤの作用効果について説明する。
【００２４】各領域のブロック踏面の形状は、１つの領域のブロック踏面を中心点を中心として３６０／Ｎ度ずつ３６０度回転させて得た形状と同一であるため、ブロック踏面の高さが変化したことによる接地時のブロックの回転が生じやすくなる。
【００２５】すなわち、各領域のブロック踏面の傾斜角度ないし高低変化幅が同一となり、各領域のブロック踏面に作用する路面からの接地圧の高低差が同一となる。このため、ブロック踏面の高さが変化したことによるブロックの回転力が大きくなる。この結果、ブロックの回転（変形）が生じ易くなる。
【００２６】以上のように、各領域のブロック踏面の形状を、１つの領域のブロック踏面を中心点を中心として３６０／Ｎ度ずつ３６０度回転させて得た形状と同一としたため、回転力によるブロックの回転変形を効果的に抑制することができる。このため、ブロックに作用する回転力をより効果的に低減することができ、操縦安定性、特に微小蛇角域での操縦安定性を大幅に向上させることができる。
【００２７】請求項４に記載の空気入りタイヤでは、前記ブロック踏面の高さの高低変化幅は、０．１ｍｍ以上２．５ｍｍ以下であることを特徴とする。
【００２８】次に、請求項４に記載の空気入りタイヤの作用効果について説明する。
【００２９】タイヤが路面から受ける入力下では、ブロックの変形には限りがあるため、ブロック踏面の高さの高低変化幅が大きくなり過ぎると、各領域のブロック踏面で路面と接地しなくなる部分が生じる。すなわち、ブロック踏面の接地面積が減少する。ブロック踏面の接地面積が減少すると、接地圧のバランスが崩れ、ブロックの回転力が小さくなる。このため、回転力によるブロックの回転変形を効果的に抑制することができない。この結果、回転力を効果的に減少できず、操縦安定性が悪化する問題がある。
【００３０】そこで、ブロック踏面の高さの高低変化幅の上限を２．５ｍｍとしたので、ブロック踏面の極端な接地圧の減少を防止することができる。
【００３１】一方、ブロック踏面の高さの高低変化幅が１．０ｍｍ未満になると、各領域においてブロック踏面の高さがほとんど変化しなくなり、路面と接地時におけるブロックの回転力が小さくなる。このため、回転力によるブロックの回転変形を効果的に抑制することができず、回転力を低減できない。
【００３２】そこで、ブロック踏面の高さの高低変化幅の下限を０．１ｍｍとしたので、路面との接地時におけるブロックの回転力が小さくなることを極力防止できる。
【００３３】請求項５に記載の空気入りタイヤでは、前記ブロック踏面の高さの高低変化幅は、０．３ｍｍ以上１．０ｍｍ以下であることを特徴とする。
【００３４】次に、請求項５に記載の空気入りタイヤの作用効果について説明する。
【００３５】ブロック踏面の高さの高低変化幅は、０．３ｍｍ以上１．０ｍｍ以下であることがさらに好ましい。このようにブロック踏面の高さの高低変化幅を、０．３ｍｍ以上１．０ｍｍ以下とすることにより、より効果的に回転力を低減でき、操縦安定性をより効果的に向上することができる。
【００３６】
【発明の実施の形態】以下、添付図面を参照して、本発明の一実施形態に係る空気入りタイヤについて説明する。
【００３７】図１に示すように、空気入りタイヤ１０のトレッド１２には、タイヤ赤道線ＣＬ上をタイヤ周方向（図１中矢印Ａ方向）に延びるセンター溝１４が形成されている。
【００３８】このセンター溝１４のタイヤ幅方向外側には、タイヤ周方向に離間して配置された複数の中間ブロック１６がそれぞれ形成されている。この中間ブロック１６は、トレッド平面視において、長方形状となっている。
【００３９】この中間ブロック１６のタイヤ幅方向外側には、タイヤ周方向に延びる内側周方向溝１８がそれぞれ形成されている。
【００４０】内側周方向溝１８のタイヤ幅方向外側には、タイヤ周方向に離間して配置された複数のショルダーブロック２０がそれぞれ形成されている。このショルダーブロック２０は、トレッド平面視において、長方形状となっている。
【００４１】このショルダーブロック２０のタイヤ幅方向外側には、タイヤ周方向に延びるショルダー周方向溝２２がそれぞれ形成されている。
【００４２】また、トレッド１２には、タイヤ幅方向（図１中矢印Ｂ方向）に延び、センター溝１４及び内側周方向溝１８と交差する幅方向溝２４が複数形成されている。
【００４３】なお、この空気入りタイヤ１０の内部構造は一般の空気入りタイヤの内部構造と何ら変わりないので、本明細書においてタイヤの内部構造の説明は省略する。
【００４４】ここで、本発明の要部である各中間ブロック１６及び各ショルダーブロック２０の踏面形状について詳細に説明する。
【００４５】なお、説明の便宜上、１つの中間ブロック１６の踏面形状についてのみ以下に説明する。したがって、他の中間ブロック１６及びショルダーブロック２０の踏面も同様に形成されている。
【００４６】図２及び図３に示すように、中間ブロック１６の踏面は、タイヤ周方向に延びる各周方向端縁１６Ａ、１６Ｂの周方向中心点Ｍ同士を結ぶ幅方向延在軸ｍと、タイヤ幅方向に延びる各幅方向端縁１６Ｃ、１６Ｄの幅方向中心点も同士を結ぶ周方向延在軸ｎと、により区分けされた４つの領域Ｉ、II、III、IVを有している。この幅方向延在軸ｍと周方向延在軸ｎとは、ブロック踏面の中心点Ｏ（図２では図示省略）で直交している。
【００４７】領域Iのブロック踏面には連続的に変化した隆起部２６が形成されており、ブロック踏面の高さが周方向端縁１６Ｂ側かつ幅方向延在軸ｍに位置するに従って連続的に高くなるように形成されている。
【００４８】なお、領域II、III、IVのブロック踏面にも同様に連続的に変化した隆起部２６が形成されており、ブロック踏面の高さが連続的に変化している。
【００４９】また、隆起部２６ではなく、ブロック踏面に陥没部（図示省略）を形成して、ブロック踏面の高さに変化を持たせてもよい。
【００５０】詳細には、図３及び図４（Ａ）に示すように、領域Ｉの幅方向端縁１６Ｄ側のブロック幅方向に延びるＡ１−Ａ１’断面では、周方向延在軸ｎ側から周方向端縁１６Ｂ側に位置するに従ってブロック踏面の高さが一定の割合で高くなっている。
【００５１】また、図３及び図４（Ｂ）に示すように、Ａ１−Ａ１’断面よりも幅方向延在軸ｍ側に位置するブロック幅方向に延びるＡ２−Ａ２’断面では、Ａ１−Ａ１’断面と同じく、周方向延在軸ｎ側から周方向端縁１６Ｂ側に位置するに従ってブロック踏面の高さが一定の割合で高くなっているが、Ａ１−Ａ１’断面におけるブロック踏面の高さと比較して、全体的に高くなっている。
【００５２】また、図３及び図４（Ｃ）に示すように、領域Ｉのブロック踏面の中心を通るブロック幅方向に延びるＡ３−Ａ３’断面では、周方向延在軸ｍから周方向端縁１６Ｂ側に所定の距離だけ進んだ点Ｐまでのブロック踏面は、比較的傾斜角度が大きくなるように高さが一定の割合で高くなっており、点Ｐから周方向端縁１６Ｂ側のブロック踏面は、比較的傾斜角度が小さくなるように高さが一定の割合で高くなっている。
【００５３】また、図３及び図４（Ｄ）に示すように、Ａ３−Ａ３’断面より幅方向延在軸ｍ側に位置し、ブロック幅方向に延びるＡ４−Ａ４’断面では、Ａ３−Ａ３’断面と同様に、周方向延在軸ｎから周方向端縁１６Ｂ側に所定の距離だけ進んだ点Ｑまでのブロック踏面は、比較的傾斜角度が大きくなるように高さが一定の割合で高くなっており、点Ｑから周方向端縁１６Ｂ側のブロック踏面は、比較的傾斜角度が小さくなるように高さが一定の割合で高くなっている。
【００５４】なお、Ａ４−Ａ４’断面におけるブロック踏面の高さは、Ａ３−Ａ３’断面におけるブロック踏面の高さと比較して、全体的に高くなっている。
【００５５】また、図３及び図４（Ｅ）に示すように、幅方向延在軸ｍ側のブロック幅方向に延びるＡ５−Ａ５’断面では、ブロック踏面の高さに変化がない。
【００５６】一方、図３及び図５（Ａ）に示すように、領域Ｉの周方向延在軸ｎ側のブロック周方向に延びるＢ１−Ｂ１’断面では、ブロック踏面の高さに変化がない。
【００５７】また、図３及び図５（Ｂ）に示すように、Ｂ１−Ｂ１’断面よりも周方向端縁１６Ｂ側に位置するブロック周方向に延びるＢ２−Ｂ２’断面では、幅方向端縁１６Ｄから幅方向延在軸ｍ側に所定の距離だけ進んだ点Ｒまでのブロック踏面は、比較的傾斜角度が小さくなるように高さが一定の割合で高くなっており、点Ｒから幅方向延在軸ｍ側のブロック踏面は、比較的傾斜角度が大きくなるように下り傾斜している（高さが低くなっている）。
【００５８】また、図３及び図５（Ｃ）に示すように、領域Ｉのブロック踏面の中心を通るブロック周方向に延びるＢ３−Ｂ３’断面では、幅方向端縁１６Ｄから幅方向延在軸ｍ側に所定の距離だけ進んだ点Ｓまでのブロック踏面は、比較的傾斜角度が小さくなるように高さが一定の割合で高くなっており、点Ｓから幅方向延在軸ｍ側のブロック踏面は、比較的傾斜角度が大きくなるように下り傾斜している。
【００５９】なお、Ｂ２−Ｂ２’断面におけるブロック踏面の高さと比較して、Ｂ３−Ｂ３’断面におけるブロック踏面の高さが全体的に高くなっている。
【００６０】また、図３及び図５（Ｄ）に示すように、Ｂ３−Ｂ３’断面よりも周方向端縁１６Ｂ側のＢ４−Ｂ４’断面では、幅方向端縁１６Ｄから幅方向延在軸ｍ側に所定の距離だけ進んだ点Ｔまでのブロック踏面は、比較的傾斜角度が小さくなるように高さが一定の割合で高くなっており、点Ｔから幅方向延在軸ｍ側のブロック踏面は、比較的傾斜角度が大きくなるように下り傾斜している。
【００６１】なお、Ｂ３−Ｂ３’断面におけるブロック踏面の高さと比較して、Ｂ４−Ｂ４’断面におけるブロック踏面の高さが全体的に高くなっている。
【００６２】また、図３及び図５（Ｅ）に示すように、周方向端縁１６Ｂ近傍のＢ５−Ｂ５’断面では、幅方向端縁１６Ｄから幅方向延在軸ｍ側に一定の距離だけ進んだ点Ｕまでのブロック踏面は、比較的傾斜角度が小さくなるように高さが一定の割合で高くなっており、点Ｕから幅方向延在軸ｍ側のブロック踏面は、比較的傾斜角度が大きくなるように下り傾斜している。
【００６３】なお、Ｂ４−Ｂ４’断面におけるブロック踏面の高さと比較して、Ｂ５−Ｂ５’断面におけるブロック踏面の高さが全体的に高くなっている。
【００６４】以上、領域Ｉのブロック踏面の形状について詳細に説明したが、図６に示すように、領域Ｉのブロック踏面全体では、矢印Ｃ方向に向かってブロック踏面の高さが高くなっている。
【００６５】つまり、領域Ｉのブロック踏面では、矢印Ｃ方向に向かってブロック踏面の高さが漸増しており、逆に言うと矢印Ｃ方向と反対方向に向かってブロック踏面の高さが漸減している。
【００６６】また、図２に示すように、領域IIのブロック踏面は、領域Ｉのブロック踏面を中心点Ｏを基準として９０度回転させた形状となっている。したがって、図６に示すように、領域IIのブロック踏面全体では、矢印Ｄ方向にブロック踏面の高さが高くなっている。
【００６７】また、図２に示すように、領域IIIのブロック踏面は、領域Ｉのブロック踏面を中心点Ｏを基準として１８０度回転させた形状となっている。したがって、図６に示すように、領域IVのブロック踏面全体では、矢印Ｅ方向にブロック踏面の高さが高くなっている。
【００６８】さらに、図２に示すように、領域IVのブロック踏面は、領域Ｉのブロック踏面を中心点Ｏを基準として２７０度回転させた形状となっている。したがって、図６に示すように、領域IVのブロック踏面全体では、矢印Ｆ方向にブロック踏面の高さが高くなっている。
【００６９】また、各領域I、II、III、IVのブロック踏面の高さが最も低い部分と高い部分との差である高低変化幅は、０．１ｍｍ以上２．５ｍｍ以下となっている。
【００７０】その中でも、高低変化幅は、０．３ｍｍ以上１．０ｍｍ以下となっていることが好ましい。
【００７１】また、図示しないが、隆起部２６又は陥没部（図示省略）の形状を滑らかに変化させることにより、中間ブロック１６及びショルダーブロック２０を高さ方向に切断した断面においてブロック踏面の踏面輪郭線を滑らかな曲線とすることが好ましい。
【００７２】ブロック踏面の踏面輪郭線を滑らかな曲線とすることにより、ブロック踏面高さが変化することで起こる局所的な摩耗を極力防止できる。
【００７３】以上のように、各領域I、II、III、IVのブロック踏面の形状は中心点Ｏを基準として点対称となっている。
【００７４】なお、本実施形態では、各中間ブロック１６及び各ショルダーブロック２０のブロック踏面が４つの領域I、II、III、IVに区分けされた例を説明したが、これに限られることはない。
【００７５】ここで、一般的に、ブロックの中心点Ｏを通る複数の軸によってブロック踏面がＮ個の領域に区分けされた場合、各領域のブロック踏面の形状は、１つの領域のブロック踏面を中心点Ｏを中心として３６０／Ｎ度ずつ３６０度回転させて得た形状と同一となることが好ましい。
【００７６】次に、空気入りタイヤ１０の作用及び効果について説明する。
【００７７】一般に、図１３及び図１４に示すような高さが一定であり、ブロック踏込端１００Ｆがタイヤ幅方向内側に、ブロック蹴出端縁１００Ｋがタイヤ幅方向外側に向くようにタイヤ周方向に対して軸線ｇが傾斜して配置されたブロック１００が接地する場合、ブロック１００の軸線方向とブロック１００への入力方向とが一致しないため、回転力Ｔが発生する。この回転力Ｔにより特にブロック１００の踏面側部分は、一定の方向に回転しようとし、操縦安定性に悪影響を与える。
【００７８】ここで、図１に示す本発明の空気入りタイヤ１０の中間ブロック１６及びショルダーブロック２０のように、中間ブロック１６及びショルダーブロック２０の軸線方向がタイヤ周方向に対して傾斜していない場合、すなわち、中間ブロック１６及びショルダーブロック２０の軸線方向とタイヤ周方向とが一致している場合においても、ホイールアライメントの調整等により、実際にタイヤを車両に装着すると、中間ブロック１６及びショルダーブロック２０の軸線方向と中間ブロック１６及びショルダーブロック２０への入力方向とが一致しない場合があり、この場合にも回転力Ｔが発生し、操縦安定性が悪化する。
【００７９】さらに、ブロックの軸線方向とブロックへの入力方向とが一致した場合においても、ハンドルを左右にきった場合には、ブロックの軸線方向とブロックへの入力方向とが一致しなくなる場合があり、この場合にも回転力Ｔが発生し、操縦安定性が悪化する。
【００８０】そこで、本発明の空気入りタイヤ１０では、図２乃至図６に示すように、中間ブロック１６及びショルダーブロック２０の中心点Ｏを通る幅方向延在軸ｍ及び周方向延在軸ｎによって４つに区分けされるブロック踏面の各領域I、II、III、IVにブロック踏面の高さを漸増又は漸減させる隆起部２６を設け、各領域I、II、III、IVのブロック踏面の高さを中心点Ｏを中心として一定の回転方向に向かって増加させたため、中間ブロック１６及びショルダーブロック２０が路面に接地すると、図７に示すように、一定方向（図７中矢印Ｙ方向）に回転が生じる。
【００８１】すなわち、各領域I、II、III、IVにおいて、ブロック踏面の高さが高い部分の路面からの接地圧が高く、ブロック踏面の高さが低い部分の路面からの接地圧が低いため、ブロック踏面は接地圧の低い方から高い方に向かって移動しようとする（図７中矢印Ｃ、Ｄ、Ｅ、Ｆ方向）。そして、各領域I、II、III、IVのブロック踏面の移動方向が１つの円を描くように連続することにより、中間ブロック１６及びショルダーブロック２０全体として一定方向（図７中矢印Ｙ方向）に回転する。
【００８２】このため、この接地圧の差による中間ブロック１６及びショルダーブロック２０の回転方向（図７中矢印Ｙ方向）を回転力Ｔによる中間ブロック１６及びショルダーブロック２０の回転方向と逆方向になるように設定することにより、実質的に回転力Ｔによる中間ブロック１６及びショルダーブロック２０の踏面側部分の回転変形、すなわち中間ブロック１６及びショルダーブロック２０の踏面側部分の根本側部分（タイヤ側部分）に対する変形を抑えることができ、結果として回転力Ｔを低減することができる。この結果、操縦安定性、特に微小蛇角域での操縦安定性を向上させることができる。
【００８３】特に、図２及び図３に示す本発明の空気入れタイヤ１０のように、ブロック踏面の各領域が２つ又は４つの場合、各領域I、II、III、IVのブロック踏面の形状は、中心点Ｏに関して点対称であることが好ましい。
【００８４】各領域I、II、III、IVのブロック踏面の形状を中心点Ｏに関して点対称とすることにより、ブロック踏面の高さが変化したことによる接地時の中間ブロック１６及びショルダーブロック２０の回転が生じやすくなる。
【００８５】すなわち、各領域I、II、III、IVのブロック踏面の傾斜角度ないし高低変化幅が同一となり、各領域I、II、III、IVのブロック踏面に作用する路面からの接地圧の高低差が同一となる。このため、ブロック踏面の高さが変化したことによる中間ブロック１６及びショルダーブロック２０の回転力が大きくなる。この結果、中間ブロック１６及びショルダーブロック２０の回転（変形）が生じ易くなる。
【００８６】以上のように、各領域I、II、III、IVのブロック踏面の形状を中心点Ｏに関して点対称とすることにより、回転力Ｔによる中間ブロック１６及びショルダーブロック２０の回転変形を効果的に抑制することができる。
【００８７】このため、中間ブロック１６及びショルダーブロック２０に作用する回転力Ｔをより効果的に低減することができ、操縦安定性、特に微小蛇角域での操縦安定性を大幅に向上させることができる。
【００８８】ところで、空気入りタイヤ１０が路面から受ける入力下では、中間ブロック１６及びショルダーブロック２０の変形には限りがあるため、ブロック踏面の高さの高低変化幅が大きくなり過ぎると、各領域I、II、III、IVのブロック踏面で路面と接地しなくなる部分が生じる。すなわち、ブロック踏面の接地面積が減少する。
【００８９】ブロック踏面の接地面積が減少すると、接地圧のバランスが崩れ、中間ブロック１６及びショルダーブロック２０の回転力が小さくなる。このため、回転力Ｔによる中間ブロック１６及びショルダーブロック２０の回転変形を効果的に抑制することができない。この結果、回転力Ｔを効果的に減少できず、操縦安定性が悪化する問題がある。
【００９０】そこで、ブロック踏面高さの高低変化幅の上限を２．５ｍｍとしたので、ブロック踏面の極端な接地圧の減少を防止することができる。
【００９１】一方、ブロック踏面の高さの高低変化幅が１．０ｍｍ未満になると、各領域においてブロック踏面の高さがほとんど変化しなくなり、路面と接地時における中間ブロック１６及びショルダーブロック２０の回転力が小さくなる。このため、回転力Ｔによる中間ブロック１６及びショルダーブロック２０の回転変形を効果的に抑制することができず、回転力Ｔを低減できない。
【００９２】そこで、ブロック踏面高さの高低変化幅の下限を０．１ｍｍとしたので、路面との接地時における中間ブロック１６及びショルダーブロック２０の回転力が小さくなることを極力防止できる。
【００９３】なお、図８に示すように、周方向溝５０をタイヤ周方向（図中矢印Ａ方向）に対して傾斜させ、幅方向溝５２をタイヤ幅方向（図中矢印Ｂ方向）に対して傾斜させ、各ブロック５４をトレッド平面視において平行四辺形状に形成してもよい。
【００９４】この場合、図９及び図１０（Ａ）に示すように、領域Iの幅方向端縁５４Ｄ側の幅方向延在軸ｍと略平行にブロック幅方向に延びるＡ−Ａ’断面では、周方向延在軸ｎからタイヤ幅方向外側の周方向端縁５４Ｂ側に向けて直線的にブロック踏面の高さが高くなるように形成されている。
【００９５】一方、図９及び図１０（Ｂ）に示すように、領域Iの周方向端縁５４Ｂ側の周方向延在軸ｎと略平行にブロック周方向に延びるＢ−Ｂ’断面では、幅方向端縁５４Ｄから幅方向延在軸ｍ側に向けて一定の距離だけ進んだ点Ｚまでのブロック踏面は、比較的傾斜角度が小さくなるように高さが一定の割合で高くなっており、点Ｚから幅方向延在軸ｍ側のブロック踏面は、比較的傾斜角度が大きくなるように下り傾斜している。
【００９６】さらに、中間ブロック１６及びショルダーブロック２０が長方形状、平行四辺形状以外のものでも良く、例えば、図示しないが、周方向溝及び横溝の向き、ブロック踏面の面取り、ブロック踏面に入れられる切欠き等の追加により、トレッド平面視でブロックが六角形も八角形などの多角形とされたり、略コ字形状とされた場合でも良く、さらに円形や楕円形等であっても良い。
（試験例）次に、本発明の空気入りタイヤを用いて、操縦安定性の評価を行った。
【００９７】試験対象のタイヤとして、本発明の空気入りタイヤである実施例１乃至４の各タイヤと、比較タイヤである比較例１及び２と、従来タイヤである従来例の各タイヤについて実施した。
【００９８】ここで、下記表１に記載したように、「従来例」とは、ブロック踏面高さが一定（高低変化幅がゼロ）のタイヤである。
【００９９】「比較例１」とは、ブロック踏面の高さの高低変化幅が０．０５ｍｍのタイヤである。
【０１００】「比較例２」とは、ブロック踏面の高さの高低変化幅が３．０ｍｍのタイヤである。
【０１０１】「実施例１」とは、ブロック踏面の高さの高低変化幅が０．１ｍｍのタイヤである。
【０１０２】「実施例２」とは、ブロック踏面の高さの高低変化幅が０．３ｍｍのタイヤである。
【０１０３】「実施例３」とは、ブロック踏面の高さの高低変化幅が１．０ｍｍのタイヤである。
【０１０４】「実施例４」とは、ブロック踏面の高さの高低変化幅が２．５ｍｍのタイヤである。
【０１０５】試験条件として、全てのタイヤサイズを１９５／５０Ｒ１５とし、内圧２００ｋＰａを充填して実車走行を行った。
【０１０６】また、図１１に示すように、試験に用いたタイヤの各ブロック７０はトレッド平面視において長方形状であり、ブロック７０のタイヤ周方向長さが３０ｍｍ、タイヤ幅方向長さが２０ｍｍ、ブロック高さ（最高位置）が９ｍｍである。
【０１０７】なお、上記高低変化幅として、図１２に示すブロック７０のブロック踏面の変化幅Ｄｍｍの値とした。
【０１０８】評価は、テストドライバーによるフィーリング評価であり、以下の表１に示す通りになった。表１中の数値は、従来例を基準（１００）とした指数表示であり、数値が大きいほど性能が良いことを意味している。
【０１０９】
【表１】

上記表１に示すとおり、本発明の空気入りタイヤである実施例１乃至４では、従来例及び比較例１、２と比較して、操縦安定性が向上したことが判明した。
【０１１０】
【発明の効果】本発明の空気入りタイヤによれば、トレッドに存在するブロックのブロック高さを適正化することにより、回転力を実質的に低減させ操縦安定性を向上させることができる。
【出願人】 【識別番号】０００００５２７８
【氏名又は名称】株式会社ブリヂストン
【住所又は居所】東京都中央区京橋１丁目１０番１号
【出願日】 平成１４年１月２１日（２００２．１．２１）
【代理人】 【識別番号】１０００７９０４９
【弁理士】
【氏名又は名称】中島 淳 （外３名）
【公開番号】 特開２００３−２１１９１９（Ｐ２００３−２１１９１９Ａ）
【公開日】 平成１５年７月３０日（２００３．７．３０）
【出願番号】 特願２００２−１１４４５（Ｐ２００２−１１４４５）