| 【発明の名称】 |
写真アルバム作製システム |
| 【発明者】 |
【氏名】前田 信幸
|
| 【要約】 |
【課題】台紙の切り欠き凹部に写真プリントをはめ込む形式の写真アルバムの作製にあたって切り欠き凹部の形成作業をスムーズにする。
【解決手段】台紙50に形成された１つ又は複数の切り欠き凹部に写真プリント4をはめ込んで写真アルバム5を作製するために、写真プリントのソースとなる撮影画像データを編集処理する画像編集部と、前記台紙の切り欠き凹部の形状を編集する台紙編集部と、前記画像編集部で編集された撮影画像データから写真プリント出力機3で用いられるプリントデータを作成するプリントデータ作成部と、前記台紙編集部で編集された台紙データから前記切り欠き凹部の加工のための切り欠き加工データを作成する台紙加工データ作成部とが備えられている。 |
【特許請求の範囲】
【請求項１】台紙に形成された１つ又は複数の切り欠き凹部に写真プリントをはめ込んで写真アルバムを作製するために、前記写真プリントのソースとなる撮影画像データを編集処理する画像編集部と、前記台紙の切り欠き凹部の形状を編集する台紙編集部と、前記画像編集部で編集された撮影画像データから写真プリント出力機で用いられるプリントデータを作成するプリントデータ作成部と、前記台紙編集部で編集された台紙データから前記切り欠き凹部の加工のための切り欠き加工データを作成する台紙加工データ作成部とが備えられていることを特徴とする写真アルバム作製システム。
【請求項２】前記台紙編集部は前記画像編集部による撮影画像のレイアウトや輪郭の設定に基づいて自動的に前記台紙の切り欠き凹部のレイアウトや形状を編集することを特徴とする請求項１に記載の写真アルバム作製システム。
【請求項３】オペレータ用端末に加えて、顧客の参加の下でアルバム編集が可能なように、モニタと操作デバイスを備えた顧客用端末が備えられていることを特徴とする請求項１又は２に記載の写真アルバム作製システム。
|
【発明の詳細な説明】【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、閲覧に便利なように台紙に１つ又は複数の撮影画像が任意にレイアウトされた写真アルバムの作製システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】従来から写真アルバムとしてよく知られた形態の１つに、台紙に写真プリントを適当にレイアウトして載せた後その上に透明なフィルムを覆うことにより写真プリントの保持及び保護を行うとともにその台紙をバインダによって表表紙と裏表紙との間に綴じるものはよく知られている。このような写真アルバムは、写真プリントの保管目的には便利であるが、写真プリントの周囲と台紙との間に段差が生じることから上からフィルムで覆っても空気が残った空間が生じたりして、美観上好ましくなく、高級感に乏しいものとなっている。このため、結婚記念写真アルバムや卒業記念写真アルバムとしてはほとんど用いられることはない。
【０００３】また近年、写真プリント処理のデジタル化の発展に伴い、台紙部分と写真プリント部分が一体化したいわゆるアルバムプリントが登場している。例えば、特開平９−２１４８６８号公報からは、撮影済み写真フィルムからフィルムスキャナを用いて撮影画像を読み取り、選択された撮影画像を任意にレイアウトして、１枚の写真プリントとしてプリント出力し、そのままで、写真アルバムプリントの１頁として利用できる構成のものが知られている。あるいは、特開平７−１８４０３２号公報では、台紙部分のデザインを選択可能で、その台紙に規定されている撮影画像領域に入力した撮影画像を割り当てることで、自動的にアルバムプリントがプリント出力される自動販売機型の装置が開示されている。さらに、そのようなアルバムプリントの左余白に綴じ代さえ設けて、写真アルバムの作製に便利なように工夫された技術も特開平１０−１０４７５４号公報から知られている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、そのようなアルバムプリントは、その構成上、台紙部分と写真プリント部分が同一の印画紙やインクジェット用紙からなるわけであり、そのような用紙がプリント処理工程上の都合であまり厚いものが使用しづらく、さらには高級感のある和紙や織物紙のような素材は使用不可能である。このため、高級感が必要な写真アルバムの製作には、所望の写真プリントだけをまず写真プリント出力機を用いて出力し、そのプリントサイズに合わせて台紙に切り欠き凹部を形成し、写真プリントをはめ込んでいくといった手間のかかる作業が行われていた。特にプリントサイズに合わせて台紙に切り欠き凹部を形成する作業は美観を損なわないためには高い精度の作業が要求され、製作時間や製作コストを増大させる要因となっていた。
【０００５】上記実状に鑑み、本発明の課題は、台紙の切り欠き凹部に写真プリントをはめ込む形式の写真アルバムの作製にあたって切り欠き凹部の形成作業をスムーズにするとともに顧客の要求を満たした写真アルバムが迅速に作製されるための技術を提供することである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】上記課題を解決し、台紙に形成された１つ又は複数の切り欠き凹部に写真プリントをはめ込んで写真アルバムを作製するために、本発明による写真アルバム作製システムでは、前記写真プリントのソースとなる撮影画像データを編集処理する画像編集部と、前記台紙の切り欠き凹部の形状を編集する台紙編集部と、前記画像編集部で編集された撮影画像データから写真プリント出力機で用いられるプリントデータを作成するプリントデータ作成部と、前記台紙編集部で編集された台紙データから前記切り欠き凹部の加工のための切り欠き加工データを作成する台紙加工データ作成部とが備えられている。
【０００７】この構成では、写真アルバムの１頁を構成するアルバム台紙にはめ込まれる写真プリントのための撮影画像データから写真プリントの輪郭が得られるので、その輪郭形状寸法に基づいて台紙の切り欠き凹部の形状を含む台紙データが得られ、この台紙データから切り欠き凹部の加工のための切り欠き加工データが作成される。
【０００８】この切り欠き加工データの具体例としては、切り欠き加工のために数値制御裁断機が用いられる場合数値制御用データとなるが、より簡単には、ＣＡＤデータ形式のものを作成し、このデータを利用してＸ−Ｙプロッタを作動させ切り欠き加工用罫書き線図（化粧台紙の上に重ねて手動カッティングのガイドラインとするための線図）を描画したり、直接Ｘ−Ｙプロッタの作動先端にカッターを装着して化粧台紙を裁断してもよい。いずれにしても、使用する裁断機に応じて適切な切り欠き加工データを出力できるように構成することで、台紙の切り欠き凹部に写真プリントをはめ込む形式の写真アルバムの作製にあたって切り欠き凹部の形成作業をスムーズにすることが可能となる。
【０００９】本発明の好適な実施形態の１つでは、前記台紙編集部は前記画像編集部による撮影画像のレイアウトや輪郭の設定に基づいて自動的に前記台紙の切り欠き凹部のレイアウトや形状を編集するように構成されている。写真アルバムに採用された撮影画像データに対して、色補正処理やトリミング処理が行われるとともに、台紙に対する撮影画像のレイアウトやプリントサイズに直接影響する輪郭の設定も行われるが、この構成ではこのような撮影画像の設定変更がなされると、それにともなって自動的に台紙編集部が台紙データを設定変更する。特に、撮影画像の輪郭からプリントサイズつまり写真プリントの外形サイズが算定できるので、この外形サイズに合わせて自動的に台紙編集部が切り欠き凹部の形状を決定することができる。従って、オペレータは台紙の切り欠き凹部の形状設定に気を使わずにアルバム編集作業を行うことが可能となる。
【００１０】本発明のさらに好適な実施形態の１つでは、オペレータ用端末に加えて、顧客の参加の下でアルバム編集が可能なように、モニタと操作デバイスを備えた顧客用端末が備えられている。この構成では、アルバム編集時にアルバム発注元である顧客の意見が直接反映されるので、顧客の要求を満たした写真アルバムを迅速に作製するために好都合となる。本発明によるその他の特徴及び利点は、以下図面を用いた実施形態の説明により明らかになるだろう。
【００１１】
【発明の実施の形態】結婚式や入学式において撮影された画像をソースとして出力された写真プリントを用いて写真アルバムを作製するシステム構成の一例が図１に示されている。このシステムの中核をなすのは、実質的にはパーソナルコンピュータによって構成される写真アルバム編集処理機１である。プリントソースとしての撮影画像は、アナログカメラでの撮影フィルムからフィルムスキャナを用いてデジタル化した撮影画像データの形態で取得することも可能であるが、写真アルバムの迅速な作製を考慮するなら、直接デジタル撮影画像データが得られるデジタルカメラ２が便利である。
【００１２】デジタルカメラ２によって取得された被写体の撮影画像データは、コンパクトフラッシュ（登録商標）やスマートメディアなどの記録メディア２ａを介して、あるいはＵＳＢケーブルやＩＥＥＥ１３９４ケーブルを用いて直接に、写真アルバム編集処理機１に入力される。入力された撮影画像データは写真アルバム編集処理機１において、アルバムに採用する撮影画像の選択、選択された撮影画像に対する色補正やトリミングなどの画像処理を施された後プリントデータに変換され、写真プリント４を作り出すために写真プリント出力機３に送られる。ここでは高品質の写真プリント４が要求されることから、一般にデジタルミニラボと呼ばれている銀塩式の写真プロセッサが写真プリント出力機３として用いられている。
【００１３】最終製品としての写真アルバム５は、複数枚のアルバム台紙５０を綴じたものであり、このアルバム台紙５０には、高級感を出すために各写真プリント４をぴったりとはめ込む切り欠き凹部が形成されている。この切り欠き凹部を機械的に加工するために、プロッタタイプのペーパカッティングマシン６が備えられいる。このペーパカッティングマシン６を制御するための加工データは、後述するように写真アルバム編集処理機１によって作成され、ケーブル又は記録メディアを通じてペーパカッティングマシン６に送られる。
【００１４】さらに写真アルバム編集処理機１には、入力された撮影画像データ及び写真アルバム５の電子版を要望する顧客のためにそのようなデータやファイルをＤＶＤ−Ｒ／−ＲＷ／ＲＡＭディスクやＣＤ−Ｒ／ＲＷディスク７に書き込む記録型ＤＶＤ／ＣＤ装置が搭載されている。
【００１５】撮影画像の選択、撮影画像の色補正やトリミング、撮影画像のアルバム台紙５０上でのレイアウト、プリントサイズの決定など、写真アルバム編集処理機１で実行される各種作業は、写真アルバム編集処理機１の装備されているキーボードやマウスなどの操作機器を通じて行うことができるが、ここではこの写真アルバム編集処理機１とネットワーク接続されているオペレータ端末８やユーザ端末９からの操作も可能となっている。ユーザ端末９にもキーボードやマウスなどの操作機器及びモニタが備えられており、写真アルバム５の発注者（顧客）は、ユーザ端末９を通じてオペレータによる写真アルバムの編集処理作業にリアルタイムで参加することができる。このため、写真アルバム編集処理機１の各種機能を構築しているプログラムの一部はグループウエア的なプログラム設計に基づいて作成されている。このように写真アルバム編集処理に直接発注者が参加することは顧客の要求を満たした写真アルバム５の迅速な作製に大きく貢献する。
【００１６】完成された写真アルバム５の外観が図２に示されている。ここでは、写真アルバム５は写真プリント４をはめ込んだアルバム台紙５０を複数枚重ね合わせ、表紙５ａと背表紙５ｂと裏表紙５ｃとここでは図示されていない綴じ具によって製本されている。
【００１７】図３に示されているように、アルバム台紙５０は、基本台紙としての長方形のベース台紙５１と細長い長方形の綴じ代台紙５１ａを備えており、ベース台紙５１と綴じ代台紙５１ａは一定の間隔をあけて横並びしており、それらの間に空間５１ｂが設けられている。ベース台紙５１と綴じ代台紙５１ａの裏面全体及び表面全体にわたって化粧台紙５２が貼り付けられている。化粧台紙５２には、写真アルバム編集処理機１で作成された切り欠き加工データによって駆動するペーパカッティングマシン６によって対応する写真プリント４のサイズに合わせた切り欠き部５２ａが設けられており、その切り欠き部５２ａとベース台紙５１とで形成される切り欠き凹部に写真プリント４がはめ込まれる。化粧台紙５２は写真プリント４の厚みに相当する厚さ、約２ｍｍを有していることから、はめ込まれた写真プリント４の表面と化粧台紙５２の表面はほぼレベルが一致し、全体として平坦な平面を作り出すことになる。
【００１８】その際、空間５１ｂはベース台紙５１と綴じ代台紙５１ａの向き合う側端面及び化粧台紙５２によって区画されることになり、この区画部はベース台紙５１や綴じ代台紙５１ａの領域に較べて折り曲げ強度が非常に弱くなっており、綴じ代台紙５１ａのところで綴じられ製本された際、この区画部のところでアルバム台紙５０が折り曲げやすくなり、その結果めくりやすいという利点をこの写真アルバム５に与えることになる。
【００１９】写真プリント４がアルバム台紙５０の切り欠き凹部にはめ込まれた後、ラミネート加工機によって化粧台紙５２の全面に透明フィルムシート５３がラミネートされる。ラミネート加工により完成した写真アルバム台紙５０は複数枚重ね合せ、綴じ代台紙５１ａの自由側端面を基準にして揃えて、それ以外の３側面を裁断し、表紙５ａと裏表紙５ｃの間に挿入して、写真アルバム５として製本される。
【００２０】写真プリント出力機３としてのデジタル露光式写真プロセッサの概略構成が図４に示されている。このデジタル露光式写真プロセッサのコントローラ３０は、写真アルバム編集処理機１からのプリントデータを受信可能に写真アルバム編集処理機１と接続されており、そのプリントデータに基づいて各種動作部材を制御する。写真プリント４を出力するためには、まず印画紙マガジン５１からの印画紙５２をプリントデータに規定されているプリントサイズに切断した状態で印画紙搬送機構５３によって露光部５４に搬送供給して、そこでプリントデータに基づいて対応する撮影画像を印画紙５２に焼き付けるデジタル型のプリントヘッド５４ａを駆動する。プリントヘッド５４ａで露光された印画紙５２は、現像処理部５５に送られ、そこに備えられた現像処理槽５５ａで現像され、乾燥の後、仕分けコンベヤ５６に写真プリント４として送り出される。尚、前記プリントヘッド５４ａは、印画紙５２の搬送方向と直交する方向にレーザービームを送出して走査を行う形式のものの他、蛍光ビーム方式、液晶シャッター方式、ＤＭＤ方式又はＦＯＣＲＴ等が使用される。
【００２１】次ぎに、写真アルバム編集処理機１のコントローラ１０によって作り出される機能について説明する。このコントローラ１０は、通信制御部とネットワークケーブルを介してキーボートやマウスなどの操作デバイス８ａやモニタ８ｂを有するオペレータ端末８及び同様に操作デバイス９ａやモニタ９ｂを有するユーザ端末９と接続されており、オペレータによる操作、時には顧客による操作を通じて各種機能を実行する。
【００２２】コントローラ１０においてハードウエアやソフトウエア（プログラム）によって実現する機能の内、特に本発明に関係する機能は図５の機能ブロック図で示されており、各機能ブロック間のデータの流れは図６のデータ処理模式図で示されている。そのような機能ブロックとして、写真アルバム編集処理機１に内蔵されているメディアリーダを通じてメモリにロードされた多数の撮影駒の撮影画像データからサムネイル画像（縮小画像）を作り出してビデオ制御部を通じてモニタ８ｂ、９ｂに表示させるとともに操作デバイス８ａ、９ａを通じて写真アルバム５に採用する撮影画像を選択させる画像選択部１１、選択された撮影画像の撮影画像データに対して画像サイズ変更や色補正やトリミングなどの画像処理を行う画像編集部１２、台紙データ格納部１３としてのハードディスクやＣＤ−ＲＯＭからテンプレートとしてのアルバム台紙データを読み出してそのサムネイル画像（縮小画像）を作り出してモニタ８ｂ、９ｂに表示させるとともに操作デバイス８ａ、９ａを通じて写真アルバム５に採用するアルバム台紙５０特に化粧台紙５２のデザインを選択させる台紙選択部１４、アルバム台紙５０にはめ込まれる写真プリント４に対応する撮影画像データの画像サイズ変更やアルバム台紙５０上での写真プリント４のレイアウトつまり切り欠き凹部のレイアウト変更にともなうアルバム台紙データの編集を行う台紙編集部１５、アルバム台紙５０上での写真プリント４のレイアウトをモニタ８ｂ、９ｂで表示しながら編集するために撮影画像データとアルバム台紙データを合成処理する合成処理部１６がまず挙げられる。
【００２３】台紙編集部１５は画像編集部１２と連係しており、画像編集部１２による撮影画像データの画像サイズの変更設定に基づいて自動的に前記台紙データにおける切り欠き凹部のレイアウトや形状を編集する。つまり、撮影画像データの画像サイズからプリントサイズつまり写真プリント４の外形サイズが算定できるので、この外形サイズに合わせて自動的に台紙編集部１５が切り欠き凹部の形状データを算定するのである。また、アルバム台紙５０上での写真プリント４のレイアウトは切り欠き凹部の配置をモニタ８ｂ、９ｂ上で変更することによって行われる。このように台紙データの変更、つまり切り欠き凹部の位置データの変更及び撮影画像データの変更が同時に行われるので、その際の操作性を向上するため、合成処理部１６が台紙データと撮影画像データを合成して、あたかもアルバム台紙５０上で写真プリント４をレイアウトするようなイメージをモニタ８ｂ、９ｂに表示させている。
【００２４】さらに、コントローラ１０においてハードウエアやソフトウエア（プログラム）によって実現されている機能としては、メモリ上に展開されている最終的な台紙データを用いてアルバム台紙５０、正確には化粧台紙５２における切り欠き部５２ａの切り欠き加工データを作成する台紙加工データ作成部１７、メモリ上に展開されている最終的な撮影画像データを用いて写真プリント４を出力するためデジタル露光式写真プロセッサ３のコントローラ３０に送るためのプリントデータを作成するプリントデータ作成部１８、入力された撮影画像データ及び写真アルバム５の電子版を要望する顧客のためにそのようなデータやファイルを記録型ＤＶＤ／ＣＤ装置を用いてＤＶＤ−Ｒ／−ＲＷ／ＲＡＭディスクやＣＤ−Ｒ／ＲＷディスク７に書き込むための形式にフォーマットするフォーマッタ部１９などが挙げられる。
【００２５】台紙加工データ作成部１７で作成された切り欠き加工データはペーパカッティングマシン６に送られ、ペーパカッティングマシン６にセットされた化粧台紙５２をカットして切り欠き部５２ａを形成するために用いられる。ここでは、このペーパカッティングマシン６はプロッタタイプのものであるため、切り欠き加工データはよく知られたベクトル化された図形データである。
【００２６】また、この写真アルバム編集処理機１には注文受付処理機能も備えられており、そのために、コントローラ１０には注文受付処理部２０が構築されている。この注文受付処理部２０自体は写真処理システムの技術分野ではよく知られたものであり、写真プリント４の裏面にバックプリントされるオーダ番号を発行するオーダ発行部２１、注文書発行部２２、納品書発行部２３、注文主の個人データなどを管理している顧客管理部２４などから構成されている。
【００２７】次ぎに、この写真アルバム編集処理機１を用いた写真アルバムの典型的な作製工程を説明する。まず、デジタルカメラ２によって取得された被写体の撮影画像データが、写真アルバム編集処理機１のメモリに転送されると、画像選択部１１によってモニタ８ｂ、９ｂにすべての撮影画像駒が一覧表示され、顧客とオペレータとの共同で写真アルバム４に採用される撮影画像が選択される。同時に、台紙選択部１４によってモニタ８ｂ、９ｂに表示される種々のデザインをもった台紙テンプレートから写真アルバム４に採用されるアルバム台紙５０が選択される。選択された撮影画像と台紙が合成処理部１６の働きによって合成された形でモニタ８ｂ、９ｂに表示されるのを見ながら、オペレータと場合によっては顧客によって、選択された撮影画像に対する色補正やサイズ変更やトリミングなどの画像編集作業及びアルバム台紙上での撮影画像（写真プリント）のレイアウトといった台紙編集作業が行われる。
【００２８】編集作業が終了すると、台紙加工データ作成部１７から送り出されたベクトル図形データに基づいてペーパカッティングマシン６が選択された化粧台紙５２に対して切り欠き加工を行う。同時に、プリントデータ作成部１８から送り出されたプリントデータに基づいてデジタル露光式写真プロセッサ３が写真プリント４を出力する。
【００２９】加工された化粧台紙５２はベース台紙５１と組み合わされて切り欠き凹部を作り出し、その切り欠き凹部に適正な写真プリント４をはめ込み、ラミネート加工することでアルバム台紙５０が出来上がる。必要なアルバム台紙５０がすべて用意されると、これらを製本することで、写真アルバム５が完成する。このような工程は数時間足らずで行うことができるので、完成した記念写真アルバムなどを撮影したその日に渡せることも可能となる。
【００３０】上述した実施の形態では、台紙加工データ作成部１７はプロッタ式のペーパカッティングマシン６に適合するベクトル図形データを作成していたが、化粧台紙５２の切り欠きをカッターナイフを片手に手で行ううような場合には、台紙加工データ作成部１７は台紙加工データとして化粧台紙５２の輪郭と切り欠き部５２ａの輪郭だけを普通紙や半透明紙に印刷するプリンタのためのプリントデータを出力するようにするとよい。そのように輪郭をプリントされた紙は化粧台紙５２のカッティングのための型紙として切り欠き加工前の化粧台紙５２に被せてその上からカッターを当てることで、化粧台紙５２に簡単かつ正確に切り欠き部５２ａを形成することができる。本発明による台紙加工データはそのようなデータも含むものである。
【００３１】上述したアルバム台紙５０はベース台紙５１が長方形であることから、アルバム全体として直方体の形状となっているが、もちろんベース台紙５１を他の形、例えば正方形や多角形などにすることも可能で、本発明では、アルバム台紙５０の形状、結果的にはアルバムの全体形状が特定の形に限定されているわけではない。また、化粧台紙５２に設けられる切り欠き部５２ａの数が複数設けられることに限らず１つの化粧台紙５２に１つだけの切り欠き部５２ａを設けてもよい。
|
| 【出願人】 |
【識別番号】０００１３５３１３
【氏名又は名称】ノーリツ鋼機株式会社
|
| 【出願日】 |
平成１３年１２月１３日（２００１．１２．１３） |
| 【代理人】 |
【識別番号】１００１０７３０８
【弁理士】
【氏名又は名称】北村 修一郎
|
| 【公開番号】 |
特開２００３−１８２２６０（Ｐ２００３−１８２２６０Ａ） |
| 【公開日】 |
平成１５年７月３日（２００３．７．３） |
| 【出願番号】 |
特願２００１−３７９８７０（Ｐ２００１−３７９８７０） |
|