| 【発明の名称】 |
プリンタ装置、該プリンタ装置で用いられる印刷制御方法、及び印刷制御プログラム。 |
| 【発明者】 |
【氏名】松浦 英樹
【住所又は居所】静岡県掛川市下俣８００番地 エヌイーシーアクセステクニカ株式会社内
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| 【要約】 |
【課題】複数の印刷用データを効率良く印刷するプリンタ装置を提供する。
【解決手段】印刷制御部３２は、管理情報テーブル３２ｃの先頭となった印刷用データに指定された印刷用紙サイズと、印刷処理部３４にセットされている印刷用紙のサイズとを比較し、印刷の可否を判定する。指定された印刷用紙のサイズと、印刷処理部３４にセットされている印刷用紙のサイズとが一致せず、印刷制御部３２により印刷不可能と判定された場合、管理情報テーブル３２ｃの印刷用データを供給したホストコンピュータのＩＰアドレスと印刷用データが最後に回った旨とが状態通知部３５へ通知される。この通知を受けた状態通知部３５は、指定されたＩＰアドレスを利用して該当するホストコンピュータへ印刷用データが最後に回った旨を通知する。 |
【特許請求の範囲】
【請求項１】 複数の端末装置から順次送出される印刷すべき印刷用データ及び印刷用紙の指定情報をネットワークを介して受信し、前記各印刷用データをそれぞれ指定された前記印刷用紙に印刷するプリンタ装置であって、前記各印刷用データに対してそれぞれ指定された前記印刷用紙の指定情報及び送出元の前記端末装置のネットワークアドレスを前記各印刷用データ毎に蓄積する管理情報蓄積部と、前記各端末装置から送出された前記各印刷用データを管理する画像データ管理部と、該画像データ管理部に蓄積されている前記各印刷用データを指定された前記印刷用紙に印刷し、前記指定された印刷用紙が不足したとき、当該の印刷を後回しにすると共に印刷用紙が不足した旨を表す用紙不足通知信号を出力する一方、他の印刷可能な印刷用データを先に印刷する印刷処理部と、該印刷処理部から前記用紙不足通知信号が出力されたとき、前記管理情報蓄積部で蓄積されている前記ネットワークアドレスに基づいて、該当する印刷用データの送出元の前記端末装置に対して前記印刷用紙が不足した旨の通知を行う状態通知部とを備えてなることを特徴とするプリンタ装置。
【請求項２】 複数の端末装置から順次送出される印刷すべき印刷用データ及び印刷用紙の指定情報をネットワークを介して受信し、前記各印刷用データをそれぞれ指定された前記印刷用紙に印刷するプリンタ装置であって、前記各印刷用データに対してそれぞれ指定された前記印刷用紙の指定情報及び送出元の前記端末装置のネットワークアドレスを前記各印刷用データ毎に蓄積する管理情報蓄積部と、前記各端末装置から送出された前記各印刷用データを管理する画像データ管理部と、該画像データ管理部に蓄積されている前記各印刷用データを指定された前記印刷用紙に印刷し、印刷中に障害が発生したとき、障害検出信号を出力する印刷処理部と、該印刷処理部から前記障害検出信号が出力されたとき、前記管理情報蓄積部で蓄積されている前記ネットワークアドレスに基づいて、該当する印刷用データの送出元の前記端末装置又は予め設定された管理用の前記端末装置に対して前記障害が発生した旨の通知を行う状態通知部とを備えてなることを特徴とするプリンタ装置。
【請求項３】 複数の端末装置から順次送出される印刷すべき印刷用データ及び印刷用紙の指定情報をネットワークを介して受信し、前記各印刷用データをそれぞれ指定された前記印刷用紙に印刷するプリンタ装置であって、前記各印刷用データに対してそれぞれ指定された前記印刷用紙の指定情報及び送出元の前記端末装置のネットワークアドレスを前記各印刷用データ毎に蓄積する管理情報蓄積部と、前記各端末装置から送出された前記各印刷用データを管理する画像データ管理部と、該画像データ管理部に蓄積されている前記各印刷用データを指定された前記印刷用紙に印刷し、印刷が完了したとき、印刷完了信号を出力する印刷処理部と、該印刷処理部から前記印刷完了信号が出力されたとき、前記管理情報蓄積部で蓄積されている前記ネットワークアドレスに基づいて、該当する印刷用データの送出元の前記端末装置に対して前記印刷が完了した旨の通知を行う状態通知部とを備えてなることを特徴とするプリンタ装置。
【請求項４】 複数の端末装置から順次送出される印刷すべき印刷用データ及び印刷用紙の指定情報をネットワークを介して受信し、前記各印刷用データをそれぞれ指定された前記印刷用紙に印刷するプリンタ装置において、前記各印刷用データに対してそれぞれ指定された前記印刷用紙の指定情報及び送出元の前記端末装置のネットワークアドレスを前記各印刷用データ毎に蓄積する管理情報蓄積処理と、前記各端末装置から送出された前記各印刷用データを管理する画像データ管理処理と、管理されている前記各印刷用データを指定された前記印刷用紙に印刷する印刷処理と、前記指定された印刷用紙が不足したとき、当該の印刷を後回しにすると共に印刷用紙が不足した旨を表す用紙不足通知信号を出力する一方、他の印刷可能な印刷用データを先に印刷する用紙不足通知処理と、前記用紙不足通知信号が出力されたとき、前記蓄積されている前記ネットワークアドレスに基づいて、該当する印刷用データの送出元の前記端末装置に対して前記印刷が後回しになった旨の通知を行う状態通知処理とを行うことを特徴とする印刷制御方法。
【請求項５】 複数の端末装置から順次送出される印刷すべき印刷用データ及び印刷用紙の指定情報をネットワークを介して受信し、前記各印刷用データをそれぞれ指定された前記印刷用紙に印刷するプリンタ装置において、前記各印刷用データに対してそれぞれ指定された前記印刷用紙の指定情報及び送出元の前記端末装置のネットワークアドレスを前記各印刷用データ毎に蓄積する管理情報蓄積処理と、前記各端末装置から送出された前記各印刷用データを管理する画像データ管理処理と、管理されている前記各印刷用データを指定された前記印刷用紙に印刷する印刷処理と、印刷中に障害が発生したとき、障害検出信号を出力する障害検出処理と、前記障害検出信号が出力されたとき、前記蓄積されている前記ネットワークアドレスに基づいて、該当する印刷用データの送出元の前記端末装置又は予め設定された管理用の前記端末装置に対して前記障害が発生した旨の通知を行う状態通知処理とを行うことを特徴とする印刷制御方法。
【請求項６】 複数の端末装置から順次送出される印刷すべき印刷用データ及び印刷用紙の指定情報をネットワークを介して受信し、前記各印刷用データをそれぞれ指定された前記印刷用紙に印刷するプリンタ装置において、前記各印刷用データに対してそれぞれ指定された前記印刷用紙の指定情報及び送出元の前記端末装置のネットワークアドレスを前記各印刷用データ毎に蓄積する管理情報蓄積処理と、前記各端末装置から送出された前記各印刷用データを管理する画像データ管理処理と、管理されている前記各印刷用データを指定された前記印刷用紙に印刷する印刷処理と、印刷が完了したとき、印刷完了信号を出力する印刷完了検出処理と、前記印刷完了信号が出力されたとき、前記蓄積されている前記ネットワークアドレスに基づいて、該当する印刷用データの送出元の前記端末装置に対して前記印刷が完了した旨の通知を行う状態通知処理とを行うことを特徴とする印刷制御方法。
【請求項７】 コンピュータに請求項１、２又は３記載のプリンタ装置の機能を実現させるための印刷制御プログラム。
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【発明の詳細な説明】【０００１】
【発明の属する技術分野】この発明は、プリンタ装置、該プリンタ装置で用いられる印刷制御方法、及び印刷制御プログラムに係り、たとえば、複数の端末装置から印刷用データを受けて管理し、各印刷用データをそれぞれ指定された印刷用紙に印刷する場合に用いて好適なプリンタ装置、該プリンタ装置で用いられる印刷制御方法、及び印刷制御プログラムに関する。
【０００２】
【従来の技術】複数の端末装置から送出される各印刷用データを蓄積して印刷するプリンタ装置では、印刷が各印刷用データの蓄積順に行われるようになっていることが多い。この種のプリンタ装置は、従来では例えば特許第2887936 号公報に記載されたものがある。図１４は、同公報に記載された従来のプリンタ装置の構成図である。このプリンタ装置１０は、同図に示すように、たとえばＬＡＮ（ローカル・エリア・ネットワーク）などのようなネットワークＮＷを介して複数の端末装置（たとえば、ワークステーション）２０，…，２０に接続されている。プリンタ装置１０は、処理装置１１と、文書データファイル１２とから構成されている。処理装置１１は、印刷受付処理部１１ａと、印刷待ちテーブル１１ｂと、印刷処理部１１ｃとから構成されている。
【０００３】印刷受付処理部１１ａは、ワークステーション２０，…，２０から送出される文書の印刷用データの印刷指令及び印刷用紙のサイズ指定情報をネットワークＮＷを介して受け付け、同印刷用データを文書データファイル１２へ格納すると共に、印刷待ちテーブル１１ｂに同印刷用データの識別情報及び印刷用紙のサイズ指定情報を登録する。印刷処理部１１ｃは、印刷待ちテーブル１１ｂを検索し、印刷要求の受け付け順に先頭の印刷用データを文書データファイル１２から読み出してサイズ指定情報に対応したサイズの印刷用紙に印刷する。印刷用データの印刷が終了すると、印刷待ちテーブル１１ｂから同印刷用データの識別情報及び印刷用紙のサイズ指定情報を削除し、次の印刷用データ（印刷待ち文書）の印刷を開始する。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従来のプリンタ装置１０では、次のような問題点があった。すなわち、指定されたサイズの印刷用紙が不足して印刷が中断した場合には、同印刷用紙を補給するまで印刷が再開されない。このため、印刷が中断した印刷用データの後に格納された印刷用データは、指定されたサイズの用紙がプリンタ装置１０にセットされていても、印刷が行われないという問題点がある。また、この問題点を回避するため、指定されたサイズの用紙がない印刷用データの印刷処理を後回しにし、印刷可能な印刷用データを先に印刷する機能をもつプリンタ装置もあるが、同プリンタ装置では、同印刷処理を後回しにした旨を該当するワークステーション２に通知しないので、印刷用データが印刷されずにプリンタ装置に滞留したままになると共に、利用者が印刷結果を取りにいって初めて印刷が完了していないことを認識するという問題点がある。また、同プリンタ装置では、印刷が正常に完了した場合でも、印刷が完了した旨を該当するワークステーション２に通知しないので、いつ印刷が完了するのか利用者がわからないという問題点もある。
【０００５】この発明は、上述の事情に鑑みてなされたもので、指定された印刷用紙がない印刷用データの印刷処理を後回しにした場合に同印刷処理を後回しにした旨を該当する端末装置に通知する機能、及び印刷が正常に完了した場合に印刷が完了した旨を該当する端末装置に通知する機能をもつプリンタ装置、該プリンタ装置で用いられる印刷制御方法、及び印刷制御プログラムを提供することを目的としている。
【０００６】
【課題を解決するための手段】上記課題を解決するために、請求項１記載の発明は、複数の端末装置から順次送出される印刷すべき印刷用データ及び印刷用紙の指定情報をネットワークを介して受信し、前記各印刷用データをそれぞれ指定された前記印刷用紙に印刷するプリンタ装置に係り、前記各印刷用データに対してそれぞれ指定された前記印刷用紙の指定情報及び送出元の前記端末装置のネットワークアドレスを前記各印刷用データ毎に蓄積する管理情報蓄積部と、前記各端末装置から送出された前記各印刷用データを管理する画像データ管理部と、該画像データ管理部に蓄積されている前記各印刷用データを指定された前記印刷用紙に印刷し、前記指定された印刷用紙が不足したとき、当該の印刷を後回しにすると共に印刷用紙が不足した旨を表す用紙不足通知信号を出力する一方、他の印刷可能な印刷用データを先に印刷する印刷処理部と、該印刷処理部から前記用紙不足通知信号が出力されたとき、前記管理情報蓄積部で蓄積されている前記ネットワークアドレスに基づいて、該当する印刷用データの送出元の前記端末装置に対して前記印刷用紙が不足した旨の通知を行う状態通知部とを備えてなることを特徴としている。
【０００７】請求項２記載の発明は、複数の端末装置から順次送出される印刷すべき印刷用データ及び印刷用紙の指定情報をネットワークを介して受信し、前記各印刷用データをそれぞれ指定された前記印刷用紙に印刷するプリンタ装置に係り、前記各印刷用データに対してそれぞれ指定された前記印刷用紙の指定情報及び送出元の前記端末装置のネットワークアドレスを前記各印刷用データ毎に蓄積する管理情報蓄積部と、前記各端末装置から送出された前記各印刷用データを管理する画像データ管理部と、該画像データ管理部に蓄積されている前記各印刷用データを指定された前記印刷用紙に印刷し、印刷中に障害が発生したとき、障害検出信号を出力する印刷処理部と、該印刷処理部から前記障害検出信号が出力されたとき、前記管理情報蓄積部で蓄積されている前記ネットワークアドレスに基づいて、該当する印刷用データの送出元の前記端末装置又は予め設定された管理用の前記端末装置に対して前記障害が発生した旨の通知を行う状態通知部とを備えてなるなることを特徴としている。
【０００８】請求項３記載の発明は、複数の端末装置から順次送出される印刷すべき印刷用データ及び印刷用紙の指定情報をネットワークを介して受信し、前記各印刷用データをそれぞれ指定された前記印刷用紙に印刷するプリンタ装置に係り、前記各印刷用データに対してそれぞれ指定された前記印刷用紙の指定情報及び送出元の前記端末装置のネットワークアドレスを前記各印刷用データ毎に蓄積する管理情報蓄積部と、前記各端末装置から送出された前記各印刷用データを管理する画像データ管理部と、該画像データ管理部に蓄積されている前記各印刷用データを指定された前記印刷用紙に印刷し、印刷が完了したとき、印刷完了信号を出力する印刷処理部と、該印刷処理部から前記印刷完了信号が出力されたとき、前記管理情報蓄積部で蓄積されている前記ネットワークアドレスに基づいて、該当する印刷用データの送出元の前記端末装置に対して前記印刷が完了した旨の通知を行う状態通知部とを備えてなることを特徴としている。
【０００９】請求項４記載の発明は、印刷制御方法に係り、複数の端末装置から順次送出される印刷すべき印刷用データ及び印刷用紙の指定情報をネットワークを介して受信し、前記各印刷用データをそれぞれ指定された前記印刷用紙に印刷するプリンタ装置において、前記各印刷用データに対してそれぞれ指定された前記印刷用紙の指定情報及び送出元の前記端末装置のネットワークアドレスを前記各印刷用データ毎に蓄積する管理情報蓄積処理と、前記各端末装置から送出された前記各印刷用データを管理する画像データ管理処理と、管理されている前記各印刷用データを指定された前記印刷用紙に印刷する印刷処理と、前記指定された印刷用紙が不足したとき、当該の印刷を後回しにすると共に印刷用紙が不足した旨を表す用紙不足通知信号を出力する一方、他の印刷可能な印刷用データを先に印刷する用紙不足通知処理と、前記用紙不足通知信号が出力されたとき、前記蓄積されている前記ネットワークアドレスに基づいて、該当する印刷用データの送出元の前記端末装置に対して前記印刷が後回しになった旨の通知を行う状態通知処理とを行うことを特徴としている。
【００１０】請求項５記載の発明は、印刷制御方法に係り、複数の端末装置から順次送出される印刷すべき印刷用データ及び印刷用紙の指定情報をネットワークを介して受信し、前記各印刷用データをそれぞれ指定された前記印刷用紙に印刷するプリンタ装置において、前記各印刷用データに対してそれぞれ指定された前記印刷用紙の指定情報及び送出元の前記端末装置のネットワークアドレスを前記各印刷用データ毎に蓄積する管理情報蓄積処理と、前記各端末装置から送出された前記各印刷用データを管理する画像データ管理処理と、管理されている前記各印刷用データを指定された前記印刷用紙に印刷する印刷処理と、印刷中に障害が発生したとき、障害検出信号を出力する障害検出処理と、前記障害検出信号が出力されたとき、前記蓄積されている前記ネットワークアドレスに基づいて、該当する印刷用データの送出元の前記端末装置又は予め設定された管理用の前記端末装置に対して前記障害が発生した旨の通知を行う状態通知処理とを行うことを特徴としている。
【００１１】請求項６記載の発明は、印刷制御方法に係り、複数の端末装置から順次送出される印刷すべき印刷用データ及び印刷用紙の指定情報をネットワークを介して受信し、前記各印刷用データをそれぞれ指定された前記印刷用紙に印刷するプリンタ装置において、前記各印刷用データに対してそれぞれ指定された前記印刷用紙の指定情報及び送出元の前記端末装置のネットワークアドレスを前記各印刷用データ毎に蓄積する管理情報蓄積処理と、前記各端末装置から送出された前記各印刷用データを管理する画像データ管理処理と、管理されている前記各印刷用データを指定された前記印刷用紙に印刷する印刷処理と、印刷が完了したとき、印刷完了信号を出力する印刷完了検出処理と、前記印刷完了信号が出力されたとき、前記蓄積されている前記ネットワークアドレスに基づいて、該当する印刷用データの送出元の前記端末装置に対して前記印刷が完了した旨の通知を行う状態通知処理とを行うことを特徴としている。
【００１２】請求項７記載の発明は、印刷制御プログラムに係り、コンピュータに請求項１、２又は３記載のプリンタ装置の機能を実現させることを特徴としている。
【００１３】
【発明の実施の形態】以下、図面を参照して、この発明の実施の形態について説明する。
第１の実施形態図１は、この発明の第１の実施形態であるプリンタ装置が使用される環境を示す構成図である。この形態のプリンタ装置３０は、同図に示すように、たとえばＬＡＮなどのようなネットワークＮＷを介して複数のホストコンピュータ４０，…，４０に接続され、同各ホストコンピュータ４０，…，４０から送出される各印刷用データ及び印刷用紙のサイズ指定情報を同ネットワークＮＷを介して受信し、同各印刷用データをそれぞれ指定されたサイズの印刷用紙に印刷する。
【００１４】図２は、図１中のプリンタ装置３０の電気的構成を示すブロック図である。このプリンタ装置３０は、同図に示すように、インタフェース３１と、印刷制御部３２と、画像データ管理部３３と、印刷処理部３４と、状態通知部３５とから構成されている。インタフェース３１は、ホストコンピュータ４０，…，４０から送出される各印刷用データ及び印刷用紙のサイズ指定情報をネットワークＮＷを介して受信し、印刷制御部３２へ転送する。印刷制御部３２は、プリンタ装置３０全体を制御するＣＰＵ（中央処理装置）３２ａ及び同ＣＰＵ３２ａを動作させるための制御プログラムが記録されたＲＯＭ（リード・オンリ・メモリ）３２ｂを有し、各印刷用データに対してそれぞれ指定された印刷用紙のサイズ指定情報及び送出元のホストコンピュータ４０，…，４０のネットワークアドレス（たとえば、ＩＰアドレス）を管理情報テーブル３２ｃに同各印刷用データ毎に蓄積する。画像データ管理部３３は、各ホストコンピュータ４０，…，４０から送出された各印刷用データを印刷可能な画像データに変換処理して管理する。
【００１５】印刷処理部３４は、画像データ管理部３３に管理されている各印刷用データを、指定されたサイズの印刷用紙に印刷し、指定されたサイズの印刷用紙が不足したとき、当該の印刷を後回しにすると共に、同印刷用紙が不足した旨を表す用紙不足通知信号を出力する一方、他の印刷可能な印刷用データを先に印刷する。又、印刷処理部３４は、印刷中にたとえば印刷用紙のジャム（ＪＡＭ）などの障害が発生したとき、障害検出信号Ｎを出力し、印刷が完了したとき、印刷完了信号Ｍを出力する。
【００１６】状態通知部３５は、印刷処理部３４から用紙不足通知信号が出力されたとき、管理情報テーブル３２ｃで蓄積されているＩＰアドレスに基づいて、該当する印刷用データの送出元のホストコンピュータ４０，…，４０に対して前記印刷用紙が不足した旨の通知を行う。又、状態通知部３５は、印刷処理部３４から障害検出信号が出力されたとき、管理情報テーブル３２ｃで蓄積されているＩＰアドレスに基づいて、該当する印刷用データの送出元のホストコンピュータ４０，…，４０に対して前記障害が発生した旨の通知を行う。又、状態通知部３５は、印刷処理部３４から印刷完了信号が出力されたとき、管理情報テーブル３２ｃで蓄積されているＩＰアドレスに基づいて、該当する印刷用データの送出元のホストコンピュータ４０，…，４０に対して前記印刷が完了した旨の通知を行う。
【００１７】図３は、図２中の印刷処理部３４の構成を示すブロック図である。この印刷処理部３４は、印刷機構部３４ａと、用紙不足通知部３４ｂと、障害検出部３４ｃと、印刷完了検出部３４ｄとから構成されている。印刷機構部３４ａは、各種のサイズの印刷用紙を搭載する複数のトレイなどを有し、画像データ管理部３３に管理されている各印刷用データを、指定されたサイズの印刷用紙に印刷する。用紙不足通知部３４ｂは、指定されたサイズの印刷用紙の不足を検出したとき、当該の印刷を後回しにすると共に、印刷用紙が不足した旨を表す用紙不足通知信号Ｐを出力する。障害検出部３４ｃは、印刷中にＪＡＭなどの障害を検出したとき、障害検出信号Ｎを出力する。印刷完了検出部３４ｄは、印刷の完了を検出したとき、印刷完了信号Ｍを出力する。
【００１８】図４は図２のプリンタ装置３０の動作を説明するためのフローチャート、図５、図６及び図７が図２中の管理情報テーブル３２ｃに蓄積される情報の内容を示す図である。これらの図を参照して、この形態のプリンタ装置で用いられる印刷制御方法について説明する。図４に示すように、このプリンタ装置３０では、ホストコンピュータ４０，…，４０からネットワークＮＷを介して送出された各印刷用データは、インタフェース３１を介して印刷制御部３２に転送され、各印刷用データに対してそれぞれ指定された印刷用紙のサイズ指定情報及び送出元のホストコンピュータ４０，…，４０のＩＰアドレスが同各印刷用データ毎に管理情報テーブル３２ｃに蓄積される（ステップＥ１、管理情報蓄積処理）。
【００１９】この場合、たとえば図５に示すように、各サイズ指定情報及びＩＰアドレスは、転送された順に管理情報テーブル３２ｃの先頭から蓄積される。すなわち、印刷用データＤ００，Ｄ０１のサイズ指定情報（用紙サイズ）及びＩＰアドレスが既に蓄積され、同印刷用データＤ００は印刷中、及び同印刷用データＤ０１が印刷待ちの状態になっている。そして、印刷用データＤ０２のサイズ指定情報（用紙サイズ）及びＩＰアドレスが管理情報テーブル３２ｃの最後に登録される。印刷用データＤ０２は、画像データ管理部３３で印刷可能な画像データに変換処理されて管理される（ステップＥ２、画像データ管理処理）。
【００２０】そして、印刷処理部３４が印刷処理を行っていない状態（アイドル状態）になると、図５に示す管理情報テーブル３２ｃが先頭から順に参照され、サイズ指定情報に対応する印刷用データが印刷可能か否かが判定される。このとき、ホストコンピュータ４０，…，４０から指定された印刷用紙のサイズが印刷処理部３４にセットされている場合には印刷可能と判定され、同指定された印刷用紙のサイズがセットされていなければ印刷不可能と判定される（ステップＥ３）。この実施形態では、図５に示すように、印刷用データＤ００が印刷中であるため、印刷処理部３４で印刷処理（ステップＥ４）が完了し（ステップＥ５）、同印刷処理部３４から印刷完了信号Ｍが送出されるまで印刷制御部３２が待機状態となる。
【００２１】印刷制御部３２は、印刷処理部３４から印刷用データＤ００の印刷完了信号Ｍが送出されると（ステップＥ６、印刷完了検出処理）、管理情報テーブル３２ｃに登録されている情報に基づき、印刷用データＤ００の印刷指示を行ったホストコンピュータ４０のＩＰアドレスと印刷が完了した旨とを状態通知部３５へ通知し、図６に示すように、管理情報テーブル３２ｃの先頭の印刷用データＤ００に対応する情報を削除する。通知を受けた状態通知部３５は、指定されたＩＰアドレスを利用して該当するホストコンピュータ４０へ印刷が完了した旨を通知する（ステップＥ７、状態通知処理）。
【００２２】次に、ステップＥ３に戻り、印刷制御部３２は、新たに管理情報テーブル３２ｃの先頭となった印刷用データＤ０１に指定された印刷用紙サイズと、印刷処理部３４にセットされている印刷用紙のサイズとを比較し、印刷の可否を判定する。そして、印刷用データＤ０１に指定された印刷用紙のサイズと、印刷処理部３４にセットされている印刷用紙のサイズとが一致せず、印刷制御部３２により印刷不可能と判定された場合、管理情報テーブル３２ｃの印刷用データＤ０１を供給したホストコンピュータ４０のＩＰアドレスと印刷用データが最後に回った旨とが状態通知部３５へ通知される（ステップＥ８、用紙不足通知処理）。この通知を受けた状態通知部３５は、指定されたＩＰアドレスを利用して該当するホストコンピュータ４０へ印刷用データが最後に回った旨を通知する（ステップＥ７、状態通知処理）。さらに、印刷制御部３２は、印刷用データＤ０１を管理情報テーブル３２ｃの先頭から削除し、図７に示すように、同管理情報テーブル３２ｃの最後に再登録する。
【００２３】再びステップＥ３に戻り、印刷制御部３２は、新たに管理情報テーブル３２ｃの先頭となった印刷用データＤ０２に指定された印刷用紙サイズと、印刷処理部３４にセットされている印刷用紙のサイズとを比較し、印刷の可否を判定する。そして、印刷用データＤ０２に指定された印刷用紙のサイズと、印刷処理部３４にセットされている印刷用紙のサイズとが一致し、印刷制御部３２により印刷可能と判定された場合、管理情報テーブル３２ｃの印刷状態が「印刷中」に変更され、さらに印刷制御部３２は、画像データ管理部３３に対して印刷用データＤ０２を印刷処理部３４へ転送するための指示を行う。そして、画像データ管理部３３から印刷用データＤ０２が印刷処理部３４へ転送され、同印刷処理部３４で同印刷用データＤ０２が印刷される（ステップＥ４、印刷処理）。
【００２４】印刷用データＤ０２の印刷が完了すると（ステップＥ５）、印刷処理部３４は印刷が完了した旨を印刷制御部３２へ通知する。この通知をうけた印刷制御部３２は、管理情報テーブル３２ｃの先頭に登録されている印刷用データＤ０２のデータを参照し、該当データの印刷指示をしたホストコンピュータ４０に印刷が完了した旨を通知するように同ホストコンピュータ４０のＩＰアドレスと共に状態通知部３５へ指示する。通知を受けた状態通知部３５は、指定されたＩＰアドレスを利用して該当するホストコンピュータ４０へ印刷が完了した旨を通知する（ステップＥ７、状態通知処理）。さらに、印刷制御部３２は、管理情報テーブル３２ｃの先頭から該当データ（印刷用データＤ０２）に対応する情報を削除する。このようにして、印刷処理部３４がアイドル状態になると、印刷制御部３２で管理情報テーブル３２ｃの先頭の印刷用データから印刷の可否が判定され、印刷可能なデータから印刷される。
【００２５】一方、印刷中にＪＡＭなどが発生して印刷が中断した場合（ステップＥ５）、印刷処理部３４から印刷制御部３２へ障害検出信号Ｎが出力される（ステップＥ９、障害検出処理）。印刷制御部３２は、状況通知部３５へ該当するホストコンピュータ４０のＩＰアドレスと「障害検出」とを通知する。この通知を受けた状態通知部３５は、印刷指示をしたホストコンピュータ４０のみにネットワークＮＷを介して「障害検出」を通知する（ステップＥ７、状態通知処理）。
【００２６】以上のように、この第１の実施形態では、ホストコンピュータ４０，…，４０から送出される印刷用データを印刷可能なサイズの印刷用紙が印刷処理部３４にセットされていない場合、画像データ管理部３３に管理されている他の印刷可能な印刷用データを先に印刷するので、印刷処理が効率化される。また、印刷用データに指定された印刷用紙のサイズと、印刷処理部３４にセットされている印刷用紙のサイズとが一致しない場合、印刷用紙が不足した旨をプリンタ装置３０本体の画面ではなく、印刷指示をしたホストコンピュータ４０に通知するので、利用者に対して印刷用紙の入れ替え／用紙切れを円滑に通知できる。さらに、ＪＡＭなどの障害が発生した場合、該当の印刷指示をしたホストコンピュータ４０に通知されるので、プリンタ装置３０の復旧が円滑に行われる。その上、印刷が完了した旨がホストコンピュータ４０に通知されるので、利用者は印刷結果を適切なタイミングで取りに行くことが可能となる。
【００２７】第２の実施形態図８は、この発明の第２の実施形態であるプリンタ装置の電気的構成を示すブロック図であり、第１の実施形態を示す図２中の要素と共通の要素には共通の符号が付されている。この形態のプリンタ装置３０Ａでは、図２中の印刷制御部３２及び印刷処理部３４に代えて、異なる構成の印刷制御部３２Ａ、及び新たな機能が付加された印刷処理部３４Ａが設けられている。印刷制御部３２Ａでは、図２中の管理情報テーブル３２ｃに代えて、新たな情報（両面印刷の指定の有無を表す情報）が付加された管理情報テーブル３２ｄが設けられている。印刷処理部３４Ａでは、図２中の印刷処理部３４に図示しない両面印刷ユニットが付加されている。他は、図２と同様の構成である。
【００２８】図９は、図８中の印刷処理部３４Ａの構成を示すブロック図であり、第１の実施形態を示す図３中の要素と共通の要素には共通の符号が付されている。この印刷処理部３４Ａでは、図３の印刷処理部３４に両面印刷ユニット３４ｅが付加されている。両面印刷ユニット３４ｅは、一方の面に印刷済みの用紙を反転させて他方の面に印刷させる。なお、この両面印刷ユニット３４ｅは、着脱自在である。他は、図３と同様の構成である。
【００２９】図１０は図８のプリンタ装置３０Ａの動作を説明するためのフローチャート、図１１、図１２及び図１３が図８中の管理情報テーブル３２ｄに蓄積される情報の内容を示す図である。これらの図を参照して、この形態のプリンタ装置で用いられる印刷制御方法について説明する。図１０に示すように、このプリンタ装置３０Ａでは、ホストコンピュータ４０，…，４０からネットワークＮＷを介して送出された各印刷用データは、インタフェース３１を介して印刷制御部３２Ａに転送され、各印刷用データに対してそれぞれ指定された印刷用紙のサイズ指定情報、送出元のホストコンピュータ４０，…，４０のＩＰアドレス、及び両面印刷指定の有無を表す情報が同各印刷用データ毎に管理情報テーブル３２ｄに蓄積される（ステップＦ１、管理情報蓄積処理）。
【００３０】この場合、たとえば図１１に示すように、各サイズ指定情報及びＩＰアドレスは、転送された順に管理情報テーブル３２ｄの先頭から蓄積される。すなわち、印刷用データＤ００，Ｄ０１のサイズ指定情報（用紙サイズ）、ＩＰアドレス、及び両面印刷指定の有無を表す情報が既に蓄積され、同印刷用データＤ００は印刷中、及び同印刷用データＤ０１が印刷待ちの状態になっている。そして、印刷用データＤ０２のサイズ指定情報（用紙サイズ）、ＩＰアドレス及び両面印刷指定の有無を表す情報が管理情報テーブル３２ｄの最後に登録される。印刷用データＤ０２は、画像データ管理部３３で印刷可能な画像データに変換処理されて管理される（ステップＦ２、画像データ管理処理）。
【００３１】そして、印刷処理部３４Ａがアイドル状態になると、図１１に示す管理情報テーブル３２ｄが先頭から順に参照され、サイズ指定情報及び両面印刷指定の有無を表す情報に対応する印刷用データが印刷可能か否かが判定される。このとき、ホストコンピュータ４０，…，４０から指定された印刷用紙のサイズが印刷処理部３４Ａにセットされ、かつ両面印刷指定があるときに両面印刷ユニット３４ｅが装着されている場合には印刷可能と判定され、同指定された印刷用紙のサイズがセットされていない場合、又は両面印刷指定があるときに両面印刷ユニット３４ｅが装着されていない場合には印刷不可能と判定される（ステップＦ３）。この実施形態では、図１１に示すように、印刷用データＤ００が印刷中であるため、印刷処理部３４Ａで印刷処理（ステップＦ４）が完了し（ステップＦ５）、同印刷処理部３４Ａから印刷完了通知が送出されるまで印刷制御部３２Ａが待機状態となる。
【００３２】印刷制御部３２Ａは、印刷処理部３４Ａから印刷用データＤ００の印刷完了通知が送出されると（ステップＦ６、印刷完了検出処理）、管理情報テーブル３２ｄに登録されている印刷用データＤ００の印刷指示をしたホストコンピュータ４０のＩＰアドレスと印刷が完了した旨とを状態通知部３５へ通知し、図１２に示すように、管理情報テーブル３２ｄの先頭の印刷用データＤ００に対応する情報を削除する。通知を受けた状態通知部３５は、指定されたＩＰアドレスを利用して該当するホストコンピュータ４０へ印刷が完了した旨を通知する（ステップＦ７、状態通知処理）。
【００３３】次に、ステップＦ３に戻り、印刷制御部３２Ａは、新たに管理情報テーブル３２ｄの先頭となった印刷用データＤ０１に指定された印刷用紙サイズと、印刷処理部３４Ａにセットされている印刷用紙のサイズとを比較し、かつ両面印刷指定があるときに両面印刷ユニット３４ｅが装着されているか否かを判定して印刷の可否を判定する。印刷用データＤ０１に指定された印刷用紙のサイズと、印刷処理部３４Ａにセットされている印刷用紙のサイズとが一致しない場合、又は両面印刷指定があるときに両面印刷ユニット３４ｅが装着されていない場合、印刷制御部３２Ａにより印刷不可能と判定され、管理情報テーブル３２ｄの印刷用データＤ０１を供給したホストコンピュータ４０のＩＰアドレスと印刷用データが最後に回った旨とが状態通知部３５へ通知される（ステップＦ８、用紙不足通知処理）。この通知を受けた状態通知部３５は、指定されたＩＰアドレスを利用して該当するホストコンピュータ４０へ印刷用データが最後に回った旨を通知する（ステップＦ７、状態通知処理）。さらに、印刷制御部３２Ａは、印刷用データＤ０１を管理情報テーブル３２ｄの先頭から削除し、図１３に示すように、同管理情報テーブル３２ｄの最後に再登録する。
【００３４】再びステップＦ３に戻り、印刷制御部３２Ａは、新たに管理情報テーブル３２ｄの先頭となった印刷用データＤ０２に指定された印刷用紙サイズと、印刷処理部３４Ａにセットされている印刷用紙のサイズとを比較し、かつ両面印刷指定があるときに両面印刷ユニット３４ｅが装着されているか否かを判定して印刷の可否を判定する。印刷用データＤ０２に指定された印刷用紙のサイズと、印刷処理部３４Ａにセットされている印刷用紙のサイズが一致し、かつ両面印刷指定があるときに両面印刷ユニット３４ｅが装着されている場合、印刷制御部３２Ａにより印刷可能と判定され、管理情報テーブル３２ｄの印刷状態が「印刷中」に変更され、さらに印刷制御部３２Ａは、画像データ管理部３３に対して印刷用データＤ０２を印刷処理部３４Ａへ転送する指示を行う。そして、画像データ管理部３３から印刷用データＤ０２が印刷処理部３４Ａへ転送され、同印刷処理部３４Ａで同印刷用データＤ０２が印刷される（ステップＦ４、印刷処理）。
【００３５】印刷用データＤ０２の印刷が完了すると（ステップＦ５）、印刷処理部３４Ａは印刷が完了した旨を印刷制御部３２Ａへ通知する。この通知をうけた印刷制御部３２Ａは、管理情報テーブル３２ｄの先頭に登録されている印刷用データＤ０２のデータを参照し、該当データの印刷指示をしたホストコンピュータ４０に印刷が完了した旨を通知するように該当ホストコンピュータ４０のＩＰアドレスと共に状態通知部３５へ指示する。通知を受けた状態通知部３５は、指定されたＩＰアドレスを利用して該当するホストコンピュータ４０へ印刷が完了した旨を通知する（ステップＦ７、状態通知処理）。さらに、印刷制御部３２Ａは、管理情報テーブル３２ｄの先頭から該当データ（印刷用データＤ０２）に対応する情報を削除する。このようにして、印刷処理部３４ａがアイドル状態になると、印刷制御部３２ａで管理情報テーブル３２ｄの先頭の印刷用データから印刷の可否が判定され、印刷可能なデータから印刷される。
【００３６】一方、印刷中にＪＡＭなどが発生して印刷が中断した場合（ステップＦ５）、印刷処理部３４Ａから印刷制御部３２Ａへ障害検出信号Ｎが出力される（ステップＦ９、障害検出処理）。印刷制御部３２Ａは、状況通知部３５へ該当するホストコンピュータ４０のＩＰアドレスと「障害検出」とを通知する。この通知を受けた状態通知部３５は、印刷指示をしたホストコンピュータ４０のみにネットワークＮＷを介して「障害検出」を通知する（ステップＦ７、状態通知処理）。
【００３７】以上のように、この第２の実施形態では、ホストコンピュータ４０，…，４０から送出される印刷用データを印刷可能な用紙が印刷処理部３４Ａにセットされていない場合、又は両面印刷指定があるときに両面印刷ユニット３４ｅが装着されていない場合、画像データ管理部３３に管理されている他の印刷可能な印刷用データを先に印刷するので、印刷処理が効率化される。また、印刷用データに指定された印刷用紙のサイズと、印刷処理部３４Ａにセットされている印刷用紙のサイズとが一致しない場合、又は両面印刷指定があるときに両面印刷ユニット３４ｅが装着されていない場合、印刷が後回しになった旨をプリンタ装置３０Ａ本体の画面ではなく、印刷指示をしたホストコンピュータ４０に通知するので、利用者に対して印刷用紙の入れ替え／用紙切れ及び両面印刷ユニット３４ｅが装着されていない旨を円滑に通知できる。さらに、ＪＡＭなどの障害が発生した場合、該当の印刷指示をしたホストコンピュータ４０に通知されるので、プリンタ装置３０Ａの復旧が円滑に行われる。その上、印刷が完了した旨がホストコンピュータ４０に通知されるので、利用者は印刷結果を適切なタイミングで取りに行くことが可能となる。
【００３８】以上、この発明の実施形態を図面により詳述してきたが、具体的な構成はこの実施形態に限られるものではなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲の設計の変更などがあってもこの発明に含まれる。例えば、印刷用紙を指定する条件は、用紙サイズの他、印刷用紙をセットする向き（縦／横）や種類（厚紙／薄紙）などでも良い。また、第２の実施形態では、両面印刷の可否は、印刷処理部３４Ａに両面印刷ユニット３４ｅが装着されているか否かによって判定されているが、たとえば、裏紙（片面が使用済みの紙）や厚紙に対しては、両面印刷が不可能と判定しても良い。また、ホストコンピュータ４０のネットワークアドレスは、ＩＰアドレスの他、同ホストコンピュータ４０の名称やメールアドレスでも良い。また、各実施形態では、ＪＡＭなどが発生して印刷が中断した場合、印刷を指示したホストコンピュータ４０のみに「障害検出」を通知する例を示したが、予め設定された管理用のホストコンピュータ４０に対して通知しても良い。
【００３９】
【発明の効果】以上説明したように、この発明の構成によれば、端末装置から送出される印刷用データを印刷可能な印刷用紙が印刷処理部にセットされていない場合、画像データ管理部に管理されている他の印刷可能な印刷用データを先に印刷するので、印刷処理を効率化できる。また、印刷用データに指定された印刷用紙のサイズと、印刷処理部にセットされている印刷用紙のサイズとが一致しない場合、印刷が後回しになった旨をプリンタ装置本体の画面ではなく、印刷指示をした端末装置に通知するので、利用者に対して印刷用紙の入れ替え／用紙切れを円滑に通知できる。さらに、ＪＡＭなどの障害が発生した場合、該当の印刷指示をした端末装置又は予め設定された管理用の端末装置に通知されるので、プリンタ装置の復旧を円滑にできる。その上、印刷が完了した旨が端末装置に通知されるので、利用者は印刷結果を適切なタイミングで取りに行くことが可能となる。
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| 【出願人】 |
【識別番号】０００１９７３６６
【氏名又は名称】ＮＥＣアクセステクニカ株式会社
【住所又は居所】静岡県掛川市下俣８００番地
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| 【出願日】 |
平成１４年５月２８日（２００２．５．２８） |
| 【代理人】 |
【識別番号】１０００９９８３０
【弁理士】
【氏名又は名称】西村 征生
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| 【公開番号】 |
特開２００３−３４１１８７（Ｐ２００３−３４１１８７Ａ） |
| 【公開日】 |
平成１５年１２月３日（２００３．１２．３） |
| 【出願番号】 |
特願２００２−１５４７７７（Ｐ２００２−１５４７７７） |
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