| 【発明の名称】 |
画像形成装置 |
| 【発明者】 |
【氏名】原 朋士
【住所又は居所】神奈川県海老名市本郷２２７４番地 富士ゼロックス株式会社海老名事業所内
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| 【要約】 |
【課題】低濃度領域から高濃度領域に亘って、光の透過性がよく、しかも透過光の色再現性がよいフルカラー画像を透明フィルムなどに簡易な方法で形成することができる画像形成装置を提供する。
【解決手段】多色画像を形成する画像形成装置において、多色画像を形成する記録媒体の種別情報を取得する記録媒体取得手段と、画像データに施す色変換画像処理を規定する色変換パラメータを記録媒体の種別毎に記憶した記憶手段４１と、画像データに色変換パラメータに基づいて色変換処理を施す色変換画像処理手段２６と、記録媒体取得手段から種別情報を得るとともに、色変換画像処理手段２６に記憶手段４１に記憶された種別情報に対応する色変換パラメータを設定する制御手段４０とを備えた。 |
【特許請求の範囲】
【請求項１】多色画像をあらわす画像データに所定の画像処理を施すとともに、画像処理が施された画像データに基いて記録媒体上に多色画像を形成する画像形成装置において、前記多色画像を形成する記録媒体の種別情報を取得する記録媒体取得手段と、前記画像データに施す色変換画像処理を規定する色変換パラメータを記録媒体の種別毎に記憶した記憶手段と、前記画像データに色変換パラメータに基づいて色変換処理を施す色変換画像処理手段と、前記記録媒体取得手段から前記種別情報を得るとともに、前記色変換画像処理手段に前記記憶手段に記憶された該種別情報に対応する色変換パラメータを設定する制御手段とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】多色画像をあらわす画像データに所定の画像処理を施すとともに、画像処理が施された画像データに基いて記録媒体上に多色画像を形成する画像形成装置において、前記多色画像を形成する記録媒体の種別情報を取得する記録媒体取得手段と、前記画像データに施すスクリーン線数の設定処理を規定するスクリーン線数処理パラメータを記録媒体の種別毎に記憶した記憶手段と、前記画像データにスクリーン線数処理パラメータに基いてスクリーン線数の設定処理を施すスクリーン線数画像処理手段と、前記記録媒体取得手段から前記種別情報を得るとともに、前記スクリーン線数画像処理手段に前記記憶手段に記憶された該種別情報に対応するスクリーン線数処理パラメータを設定する制御手段とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】多色画像をあらわす画像データに所定の画像処理を施すとともに、画像処理が施された画像データに基いて記録媒体上に多色画像を形成する画像形成装置において、前記多色画像を形成する記録媒体の種別情報を取得する記録媒体取得手段と、前記画像データに施す空間周波数処理を規定する空間周波数変換パラメータを記録媒体の種別毎に記憶した記憶手段と、前記画像データに空間周波数変換パラメータに基いて空間周波数処理を施す空間周波数画像処理手段と、前記記録媒体取得手段から前記種別情報を得るとともに、前記空間周波数画像処理手段に前記記憶手段に記憶された該種別情報に対応する空間周波数変換パラメータを設定する制御手段とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】前記画像データに基づいて前記多色画像を性質の異なる領域に区分する領域区分手段を備え、前記記憶手段は、前記パラメータを記録媒体の種別毎かつ性質の異なる領域毎に記憶するものであって、前記制御手段は、前記領域区分手段により区分された前記領域に対応する前記性質の異なる領域毎のパラメータを前記画像形成処理手段に設定するものであることを特徴とする請求項１から３のうちの何れか１項記載の画像形成装置。
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【発明の詳細な説明】【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、多色画像を形成するカラー複写機やカラーレーザプリンタ等の電子写真方式の画像形成装置に関し、詳しくは、透明フィルムあるいはＯＨＰシート上に多色画像を形成することができる画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】従来、電子写真方式により多色画像を形成する場合の画像形成装置は、色成分毎のトナー像を形成する像担持体を色成分毎に設け、各色成分毎のトナー像が形成された像担持体を経由して移動する中間転写体にそのトナー像を順次多重転写するタンデム方式と、１つの像担持体上に順次色成分毎のトナー像を形成するとともに中間転写体にそのトナー像を転写するサイクルを４回繰り返す４サイクル方式とが広く用いられている。
【０００３】このような画像形成装置を用いて、透明フィルムやＯＨＰ用シートに多色画像を形成する場合には、それらの記録媒体の電気的特性や厚みに対応する画像形成条件を設定し、転写や定着による画質欠陥が生じないようしている。
【０００４】しかしながら、多色画像形成装置により、透明フィルムやＯＨＰ用シートにフルカラー画像を形成し、透過型のＯＨＰで投影すると、画像表面に存在する凹凸部により散乱した投影光は無彩色成分を含むことになるため、投影画像は、表面の反射光を見るプリント画像に較べて色再現範囲が狭くなってしまう。特に、画像濃度が低い中間調部分では、色材量が減少して主要吸収成分が減少するため、投影光に占める主要吸収成分と無彩色成分との割合がほぼ等しくなり、本来再現されるべきカラー色調がグレー色成分を含んだ、発色性に乏しい画像となってしまう。
【０００５】このような問題を解決する方法としては、定着装置の加熱ロールでトナー像を高温度で加熱溶融し透明フィルムなどに定着させる方法が一般的に用いられている。
【０００６】しかし、高温度のロールで定着する方法では、画像濃度が低い中間調部分の平滑化に適した温度設定にすると、高濃度の多重色部分にオフセットが生じてしまう。
【０００７】このため、特開平８−９８０４８号公報ではＯＨＰモードが選択されたときには、形成される画像の厚みを減ずるように色変換処理及び階調処理を施す技術が開示されている。
【０００８】しかしながら、開示された技術は、高濃度部の画像厚みを減じて充分な熱量を画像内部に与え、トナー像による拡散光の発生を防止するものであり、網点サイズやドット数により中間階調をあらわす濃度域では、透明フィルムに形成された画像の色再現性が必ずしも充分とはいえない。
【０００９】また、特開平１１−７１７４号公報、特開平２００２−７２６１３号公報等には、カラートナーに加えて透明トナーを転写体に転写、定着することにより、画像表面を平滑化し高画質を得る技術が開示されている。
【００１０】しかしながら、開示された画像形成装置は、装置が複雑化し、価格及びランニングコストがアップするため、オフィスにおけるプレゼンテーションの一手段として利用されるＯＨＰシート用としては不向きであると考えられる。
【００１１】一方、特開平２−６３６４２号公報には、ＯＨＰシート側の解決方法として、透明ラミネートフィルム上に、トナーの結着樹脂と相溶性がある樹脂を塗布したコート層を設け、圧熱定着によりトナーをコート層に溶かし込む技術が開示されている。
【００１２】しかしながら、低濃度部と高濃度部とでは画像の厚みが異なるので、画像全体を平滑化するにはコート層を厚くする必要があり、ＯＨＰシート高価になってしまう。さらに、高温定着時に、カラートナーの結着樹脂に用いている低粘度トナーがオフセットしないようにするには、ジメチルシリコーンオイルなどの補助離型剤を供給するオイル供給システムを画像形成装置に備える必要が生じ、必ずしも実用的ではない。
【００１３】
【発明が解決しようとする課題】本発明は、上記の事情に鑑み、低濃度領域から高濃度領域に亘って、光の透過性がよく、しかも透過光の色再現性がよいフルカラー画像を透明フィルムなどに簡易な方法で形成することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【００１４】
【課題を解決するための手段】上記の目的を達成する第１の発明の画像形成装置は、多色画像をあらわす画像データに所定の画像処理を施すとともに、画像処理が施された画像データに基いて記録媒体上に多色画像を形成する画像形成装置において、前記多色画像を形成する記録媒体の種別情報を取得する記録媒体取得手段と、前記画像データに施す色変換画像処理を規定する色変換パラメータを記録媒体の種別毎に記憶した記憶手段と、前記画像データに色変換パラメータに基づいて色変換処理を施す色変換画像処理手段と、前記記録媒体取得手段から前記種別情報を得るとともに、前記色変換画像処理手段に前記記憶手段に記憶された該種別情報に対応する色変換パラメータを設定する制御手段とを備えたことを特徴とする。
【００１５】このように、記録媒体取得手段が取得する記録媒体の種別情報に基づいて、制御手段は、色変換画像処理手段に記録媒体の種別情報に対応する色変換処理パラメータを設定するので、例えばＯＨＰ用紙上にカラー画像を形成しても原稿画像に近い色味を再現することができる。
【００１６】上記の目的を達成する第２の発明の画像形成装置は、多色画像をあらわす画像データに所定の画像処理を施すとともに、画像処理が施された画像データに基いて記録媒体上に多色画像を形成する画像形成装置において、前記多色画像を形成する記録媒体の種別情報を取得する記録媒体取得手段と、前記画像データに施すスクリーン線数の設定処理を規定するスクリーン線数処理パラメータを記録媒体の種別毎に記憶した記憶手段と、前記画像データにスクリーン線数処理パラメータに基いてスクリーン線数の設定処理を施すスクリーン線数画像処理手段と、前記記録媒体取得手段から前記種別情報を得るとともに、前記スクリーン線数画像処理手段に前記記憶手段に記憶された該種別情報に対応するスクリーン線数処理パラメータを設定する制御手段とを備えたことを特徴とする。
【００１７】このように、記録媒体取得手段が取得する記録媒体の種別情報に基づいて、制御手段は、スクリーン線数画像処理手段に記録媒体の種別情報に対応するスクリーン線数処理パラメータを設定するので、例えばＯＨＰ用紙上にハーフトーンのカラー画像を形成しても、原稿画像に近い色味を再現することができる。
【００１８】上記の目的を達成する第３の発明の画像形成装置は、多色画像をあらわす画像データに所定の画像処理を施すとともに、画像処理が施された画像データに基いて記録媒体上に多色画像を形成する画像形成装置において、前記多色画像を形成する記録媒体の種別情報を取得する記録媒体取得手段と、前記画像データに施す空間周波数処理を規定する空間周波数変換パラメータを記録媒体の種別毎に記憶した記憶手段と、前記画像データに空間周波数変換パラメータに基いて空間周波数処理を施す空間周波数画像処理手段と、前記記録媒体取得手段から前記種別情報を得るとともに、前記空間周波数画像処理手段に前記記憶手段に記憶された該種別情報に対応する空間周波数変換パラメータを設定する制御手段とを備えたことを特徴とする。
【００１９】このように、記録媒体取得手段が取得する記録媒体の種別情報に基づいて、制御手段は、空間周波数画像処理手段に記録媒体の種別情報に対応する空間周波数変換パラメータを設定するので、例えばＯＨＰ用紙上にカラー画像を形成しても、原稿画像に近い色味を再現するとともに、黒文字の輪郭が明瞭な画像を形成することができる。
【００２０】
【発明の実施の形態】以下に、本発明の画像形成装置の実施形態について説明する。
【００２１】図１は、第１の実施形態を示す画像形成装置の概略構成図である。
【００２２】第１の実施形態は、第１の発明の実施形態に相当する。
【００２３】図１に示す画像形成装置は、原稿画像を読み取って画像データを得るスキャナと、スキャナで読み取った画像データに画像処理を施す画像処理部と、画像処理部で画像処理された画像データに基づいて複数色トナー像からなるカラー画像を形成する画像形成部とを備えているが、ここでは、スキャナと画像処理部とは省略されている。
【００２４】画像形成部は、イエロー（Ｙ）色のトナー像が形成される第１の像担持体３０９、マゼンタ（Ｍ）色のトナー像が形成される第２の像担持体３１０、シアン（Ｃ）色のトナー像が形成される第３の像担持体３１１、ブラック（Ｋ）色のトナー像が形成される第４の像担持体３１１と、第１から第４までの像担持体それぞれに接触しながら循環移動し、各像担持体上に形成されたトナー像の転写を受ける中間転写ベルト１０１とを有し、第１から第４までの像担持体の周囲には、それぞれの像担持体を帯電させる第１から第４までの帯電器３０５〜３０８と、帯電器により一様に帯電したそれぞれの像担持体に、画像処理部で色分解され、階調処理された画像データで各色成分毎に変調された露光光を照射してそれぞれ静電潜像を形成するレーザ露光装置５０１と、それぞれの像担持体に形成されたそれぞれの静電潜像をＹＭＣＫ各色のトナーで現像して各色のトナー像を形成する第１から第４までの現像器４０１〜４０４と、それぞれの像担持体に形成された各色のトナー像を中間転写ベルト１０１上に順次転写する第１〜第４までの１次転写器２０１〜２０４と、中間転写ベルト１０１にトナー像を転写した後にそれぞれの像担持体に残留するトナーをクリーニングする第１から第４までのクリーナ３０９〜３１２とを備えている。また、用紙を収納する用紙トレイ５１０と、中間転写ベルト１０１上に転写されたトナー像を用紙トレイ５１０から送られる用紙上に転写する２次転写器２０５と、用紙上に転写されたトナー像を用紙上に定着させる定着装置５０２とを備えている。
【００２５】また、画像形成部の上面に、操作パネル５２０があり、操作パネル５２０には画像を形成する用紙種別を選択する用紙選択ボタン５２１を備えており、例えばＯＨＰ用紙にカラー画像を形成する場合には、用紙選択ボタン５２１でカラー用ＯＨＰ用紙モードを選択する。
【００２６】ここで、本実施形態では、記録媒体の種別情報を取得する記録媒体取得手段として、用紙選択ボタン５２１を備えているが、記録媒体取得手段は、これに限定する必要はなく、用紙種別判別装置であっても、あるいは画像データとともに情報として組み込まれたものであってもよい。
【００２７】それぞれの像担持体３０１〜３０４は、画像処理部で色分解された画像データで変調された露光光を照射されて静電潜像を形成し、各色のトナーで現像して各色のトナー像が形成される。各色のトナー像は、中間転写ベルト５０１上に順次多重転写されて各色トナー像となり、各色トナー像は用紙トレイ５１０から送られた用紙上に２次転写されるとともに、用紙上に定着されてカラー画像が形成される。この場合、記録媒体取得手段である用紙選択ボタン５２１でカラー用ＯＨＰ用紙モードが選択されると、図示しない制御装置からカラー用ＯＨＰ用紙モードに対応するパラメータが図示しない画像処理部に設定されて所定の画像処理が施される。
【００２８】本実施形態は中間転写体を用いたタンデム式の画像形成装置について説明したが、画像形成装置は、４サイクル方式、あるいは１サイクル方式の画像形成装置であってもよく、さらに中間転写体に代わって用紙搬送ベルトを用いるものであってもよい。
【００２９】図２は、第１の実施形態の画像処理部を示すブロック図である。
【００３０】図２に示すブロックは、原稿画像を光学的に読み取る画像読取部１０、読み取った電気信号を画像データに変換するスキャナインタフェース１１、変換した画像データを画像処理する入力側画像処理部１２、出力側画像処理部１３、画像処理した画像データの階調処理を行いレーザ露光装置を駆動するインタフェース１４、駆動されたレーザ露光装置から照射されるレーザ光に基いて画像を形成する画像形成部１５に分割されている。
【００３１】画像読取部１０に原稿画像をセットすると、ＣＣＤセンサ２１は、原稿の画像の濃淡を、光の強弱に変換されたレッド（Ｒ）、グリーン（Ｇ）、ブルー（Ｂ）の電気信号に変換し、ＡＤ変換器２２は、その電気信号を標本化、量子化し、画素毎の画像データとする。
【００３２】シェーディング補正処理回路２３は、画素毎の画像データの、センサ感度のばらつきや照明むらを補正し、入力階調補正部２４は、画素毎の画像データの、センサ特性に基づく色むらを補正する。
【００３３】第１色変換処理回路２５は、補正がなされた画像データについて、デバイスインデペンデントな例えばＣＩＥ表色系のＬ*ａ*ｂ*色空間に変換する。このＲＧＢからＬａｂへの変換は、具体的には、例えば標準ＲＧＢであるｓＲＧＢ（Ｄ６５）色空間における色の定義式及びＤ６５からＤ５０への光源変換（例えばＶｏｎｋｒｉｅｓ，Ｂｒａｄｆｏｒｄ等）によってＬ*ａ*ｂ*（Ｄ５０）に変換される。このとき、画像の特徴抽出を行い、テキスト、グラフィックなどを分離してタグを付すラべリング処理が行なわれる。
【００３４】次に、第２色変換処理回路２６は、ラべリング処理が行われた画像データを、出力側の色材である、イエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、サイアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各濃度をあらわす画像データに色変換する。Ｌ*ａ*ｂ*色空間からＹＭＣＫ信号への変換は、あらかじめ出力階調補正部２８により階調補正がなされた色パッチを出力し、Ｌ*ａ*ｂ*色空間における値とＹＭＣＫ色空間での値を関係づけたプリンタモデルを作成し、そのプリンタモデルによってＲＧＢ色空間からＹＭＣＫ色空間への変換を行う。
【００３５】色変換された画像データは、さらに精細度処理部２７で画像の平滑化、あるいは強調化処理が施され、出力階調補正部２８で、ＹＭＣＫ色空間に変換された各色信号を、例えば中間調処理部２９により生成されるスクリーン線数およびスクリーン角度、ドット形状、用紙種別により最適化された画像形成部部の出力特性に応じて、各色ごとに非線形なガンマ変換処理が施される。なお、このガンマ変換処理は、例えば１次元のルックアップテーブル（ＬＵＴ）などに基づいて行うことができる。
【００３６】中間調処理部２９は、ガンマ変換処理が施された画像データに、スクリーン線数およびスクリーン角度、ドット形状などを設定し、パルス幅変調回路３０は、設定されたスクリーン線数などに基づいて、デジタル画像データをパルスのＯＮタイムの長さに変換し、その変換された信号をレーザドライバ３９に送る。レーザドライバ３９は、パルスのＯＮタイムの長さに変換された信号により画像形成部の露光装置を駆動する。
【００３７】本実施形態では、第２色変換処理回路２６、精細度処理部２７、出力階調補正部２７、中間調処理部２９、パルス幅変調回路３０がそれぞれの処理を行うに当たり必要となる、用紙の種別毎、かつ画像の性質の異なる領域毎の各種のパラメータを記憶するＲＯＭ４１と、用紙選択ボタンで選択された用紙種別情報および第１色変換処理回路２５で画像データに付されたタグ情報に基いて、必要により第２色変換処理回路２６、精細度処理部２７、出力階調補正部２７、中間調処理部２９、パルス幅変調回路３０に、ＲＯＭ４１に記憶されている各種パラメータを設定することができる制御装置４０を備えている。
【００３８】ここで、「画像の性質の異なる領域」とは、テキスト、グラフィック、または写真を意味し、キャラクタは、色味よりも線のシャープさが重要となり、グラフィックは、色の再現性が多少悪くても、彩度や輪郭のシャープさが重要となり、写真は、輪郭のシャープさよりも色の再現性が重要となるので、制御装置４０は、第１色変換処理回路２５で画像データに付されたタグ情報に基いて、ＲＯＭ４１から所定のパラメータを読み出す。
【００３９】本実施形態では、ＲＯＭ４１が、用紙の種別毎、かつ画像の性質の異なる領域毎のパラメータを記憶しているが用紙の種別毎のパラメータを記憶するものであってもよい。また、本実施形態のＲＯＭ４１は各種のパラメータを記憶し、制御装置４０は各種のパラメータを設定できるように構成されているが、ＲＯＭ４１が色変換パラメータを記憶し、制御装置４０が、その色変換パラメータを第２色変換処理回路に設定できるように構成されていればよい。
【００４０】図３は、第１の実施形態の制御装置とＲＯＭおよび画像処理部の第２色変換処理回路との関係を模式的に示す図である。
【００４１】図３において、制御装置４０は、色変換パラメータを記憶するＲＯＭ４１と画像処理部の第２色変換処理回路２６とに接続されている。第２色変換処理回路２６は、入力された画像データをテキスト、グラフィック、または写真に分類して記憶するＲＡＭ２６ａを有し、分類に応じてそれぞれの色変換パラメータを用いて色変換処理を施す。ＲＯＭ４１は、用紙の種別毎（ＯＨＰ用紙、普通紙）、かつ画像の性質の異なる領域毎（テキスト、グラフィック、または写真）にパラメータを記憶している。
【００４２】第１色変換処理回路２５からは、画像の特徴抽出によりラべリング処理を行ってタグ情報が付されたタグ付画像データ２５ａが出力される。セレクタ２５ｂは、付されたタグ情報に基いてタグ付画像データ２５ａを第２色変換処理回路２６の該当するＲＡＭ２６ａに格納する。一方、図示しない画像形成部の用紙選択ボタンで選択された用紙種別情報５２１ａは、制御装置４０に送られているので、制御装置４０は、その用紙種別情報５２１ａと、ＲＡＭ２６ｂに格納されたタグ情報とに基いて、該当する色変換パラメータをＲＯＭ４１から読み出して、第２色変換処理回路２６の該当するＲＡＭ２６ａにパラメータ設定を行う。第２色変換処理回路２６は、設定されたパラメータで該当するＲＡＭ２６ａに格納された画像データに色変換処理を施す。
【００４３】図４は、第１の実施形態の制御装置が、画像処理部の第２色変換処理回路に色変換パラメータを設定するフローチャートである。
【００４４】図４において、用紙選択ボタンで選択する用紙モードが設定され（Ｓ１１）、その用紙モードがＯＨＰであるか普通紙であるかが判断される（Ｓ１２）。判断の結果、普通紙の場合には、普通紙である旨の用紙識別情報が制御装置に入力され（Ｓ１５）、ＯＨＰ用紙の場合には、ＯＨＰ用紙である旨の用紙識別情報が制御装置に入力される（Ｓ１３）。制御装置は、普通紙である旨の用紙識別情報が入力された場合、およびＯＨＰ用紙である旨の用紙識別情報が入力された場合、いずれのに場合であっても、画像データに付されたタグ情報がテキスト、グラフィック、または写真の何れであるかを判断し（Ｓ１６，Ｓ１４）、該当する色変換パラメータをＲＯＭから読み出して、第２色変換処理回路に色変換パラメータ設定を行う。第２色変換処理回路は、用紙種別および画像の性質の異なる領域毎（テキスト、グラフィック、または写真）に設定されたＡ０〜Ａ４までの色変換パラメータに基いて色変換画像処理を行う（Ｓ１７〜Ｓ２１）。この第２色変換処理回路に通常設定されている色変換パラメータは理論値であり、また主に反射光を見るタイプのプリントに最適化されたものであり、透過フィルムやＯＨＰシートの場合は、透過光が散乱するため所定の色味とは異なった色味に見える場合が多い。そこで、本実施形態では、画像が形成される用紙がＯＨＰ用紙である場合には、透過光が散乱したときに本来意図した色味になるように色変換処理パラメータを設定する。また、形成する画像の性質、すなわちテキスト、グラフィック、または写真によっては、色相、明度、彩度のうち重視すべき成分が異なる場合があるので、画像の性質をあらわすタグ情報によってそれぞれ異なる色変換処理パラメータを設定することが好ましい。
【００４５】例えばグラフィックであれば彩度を強調した色変換処理パラメータを設定し、写真のように階調を重視する場合には、色差が最小になるように色変換処理パラメータを設定する。
【００４６】このように、用紙種別情報および原稿画像の性質に関する情報に基づいて、色変換処理パラメータが設定され、画像が形成されるので、例えばＯＨＰ用紙上にカラー画像を形成し、その透過画像を投影しても原稿画像に近い色再現ができる。
【００４７】本実施形態では、制御装置が用紙種別情報のみならず原稿画像の性質に関する情報も取得して、色変換パラメータを設定しているが、用紙種別情報のみに基いて色変換パラメータを設定することも可能であり、それによっても透過光の色再現性がよいフルカラー画像を形成することができる。
【００４８】次に、第２の実施形態について説明する。
【００４９】第２の実施形態は、第２の発明の実施形態に相当する。
【００５０】図５は、第２の実施形態の画像形成装置を示す概略構成図である。
【００５１】図５に示す画像形成装置は、パーソナルコンピュータ（以下、ＰＣと略称する。）から入力される画像データに画像処理を施す画像処理部と、画像処理部で画像処理された画像データに基づいて複数色トナー像からなるカラー画像を形成する画像形成部とを備えているが、ここでは、ＰＣと画像処理部とは省略されている。
【００５２】画像形成部は、回転しながらトナー像を形成する像担持体３０１と、その像担持体３０１に接触しながら循環移動する中間転写体１０１とがあり、像担持体３０１の周囲には、像担持体３０１を均一に帯電させる帯電器３０５と、画像データに基づきパルス幅変調された露光光を、均一に帯電された像担持体３０１に照射して静電潜像を形成するレーザ露光装置５０１と、４色の異なる色トナーで静電潜像を現像する現像器４０１〜４０４を備えたロータリー式現像装置４０５と、中間転写体１０１を挟んで像担持体３０１と対向し、現像されたトナー像を中間転写体５１上に１次転写させる１次転写装置２０１と、中間転写体５１上にトナー像を転写した後に像担持体３０１に残留するトナーを除去する像担持体クリーナ３０９とを備えている。また、中間転写体を挟んでロールに対向し、中間転写体上に転写されたトナー像を搬送されてきた用紙Ｐ上により２次転写する２次転写装置２０５と、トナー像が転写された用紙Ｐを搬送する搬送ベルトと、用紙Ｐ上のトナー像を加熱および加圧して用紙Ｐ上に定着させる定着装置５０２と、中間転写体上に残留するトナーをクリーニングする中間転写体クリーナ１０２とを備えている。
【００５３】像担持体３０１上に、各色に分解された画像データに基く、露光光が照射されて像担持体３０１上には静電潜像が形成され、ロータリー式現像装置４０５を回転させてそれぞれの色の現像器４０１〜４０４で現像して各色のトナー像が形成され、そのトナー像を中間転写体１０１に転写するというサイクルを４回繰り返し、中間転写体上に４色のトナー像が形成される。その４色のトナー像を２次転写装置２０５により用紙Ｐ上に転写し、用紙Ｐ上の４色のトナー像を定着装置５０２で定着して、用紙Ｐ上にカラー画像が形成される。
【００５４】本実施形態は中間転写体１０１を用いた４サイクル方式の画像形成装置について説明したが、これに限定されるものではなく、１サイクル方式のものでも、タンデム方式のものでもよく、さらに中間転写体１０１に代わって用紙搬送ベルトを用いるものであってもよい。図６は、第２の実施形態の画像処理部を示すブロック図である。
【００５５】図６に示すブロックは、ＰＣからなるプリンタドライバ１６と、外部のプリンタドライバ１６と画像形成装置とをつなぐインターフェース１７と、プリンタドライバ１６から入力される画像データに画像処理を施すプリンタコントローラ１８と、画像処理した画像データの階調処理を行いレーザ露光装置を駆動する画像処理インタフェース１４と、駆動されたレーザ露光装置から照射されるレーザ光に基いて画像を形成する画像形成部１５とに分割され、外部のＰＣから送られるページ記述言語（以下、ＰＤＬと略称する。）で記述された画像データに基いて記録媒体上にカラー画像を形成する場合の構成が示されている。
【００５６】ＰＣは、ＰＤＬ生成部３２を有し、ＰＣからのプリント指示があると、ＰＣの原稿情報はプリンタドライバ１６により所定のＰＤＬに変換され、変換された画像データは、原稿の色補正、モニターの色補正処理が施され、プリンタコントローラ１８に入力される。
【００５７】プリンタコントローラ１８では、ラスターイメージ生成部３３で、ＰＤＬで記述されたコードテータからビットマップデータに変換される。このとき、入力された画像データをテキスト、イメージ、又はグラフィックに分類するタグ情報が付加される。色変換処理回路２６は、ＲＧＢで表現された画像データを、出力側の色材である、イエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、サイアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各濃度をあらわす画像データに色変換する。
【００５８】色変換された画像データは、さらに精細度処理部２７で画像を滑らかにする平滑化処理、あるいは画像を強調する強調化処理が施され、出力階調補正部２８で、ＹＭＣＫ色空間に変換された各色信号を、例えば中間調処理部２９により生成されるスクリーン線数およびスクリーン角度、ドット形状、用紙種別により最適化された画像形成部の出力特性に応じて、各色ごとに非線形なガンマ変換処理が施される。なお、このガンマ変換処理は、例えば１次元のルックアップテーブル（ＬＵＴ）などに基づいて行うことができる。
【００５９】中間調処理部２９は、ガンマ変換処理が施された画像データに、スクリーン線数およびスクリーン角度、ドット形状などを設定し、パルス幅変調回路３０は、設定されたスクリーン線数などに基づいて、デジタル画像データをパルスのＯＮタイムの長さに変換し、その変換された信号をレーザドライバ３９に送る。レーザドライバ３９は、パルスのＯＮタイムの長さに変換された信号により画像形成部の露光装置を駆動する。
【００６０】本実施形態では、色変換処理回路２６、精細度処理部２７、出力階調補正部２８、中間調処理部２９、パルス幅変調回路３０がそれぞれの処理を行うに当たり必要となる、用紙の種別毎、かつ画像の性質の異なる領域毎のパラメータを記憶するＲＯＭ４１と、ＰＣで指示された、例えばＯＨＰと普通紙とを識別する用紙種別情報、およびラスターイメージ生成部３３で画像データに付されたタグ情報に基いて色変換処理回路２６、精細度処理部２７、出力階調補正部２８、中間調処理部２９、パルス幅変調回路３０の何れかに、ＲＯＭ４１に記憶されている各種パラメータを設定することができる制御装置４０とを備えている。
【００６１】ここで、「画像の性質の異なる領域」とは、テキスト、グラッフィック、または写真を意味し、テキストは、色味よりも線のシャープさが重要となり、グラッフィックは、色の再現性が多少悪くても、彩度や輪郭のシャープさが重要となり、写真は、輪郭のシャープさよりも色の再現性が重要となるので、制御装置４０は、タグ情報に基いて、ＲＯＭ４１から所定のパラメータを読み出す。
【００６２】本実施形態では、ＲＯＭ４１が、用紙の種別毎、かつ画像の性質の異なる領域毎のパラメータを記憶しているが用紙の種別毎のパラメータを記憶するものであってもよい。また、本実施形態のＲＯＭ４１は各種のパラメータを記憶し、制御装置４０は各種のパラメータを設定できるように構成されているが、ＲＯＭ４１がスクリーン線数処理パラメータを記憶し、制御装置４０が、そのスクリーン線数処理パラメータを中間調処理部２９に設定できるように構成されていればよい。
【００６３】図７は、本実施形態の制御装置とＲＯＭおよび画像処理部の中間調処理部との関係を模式的に示す図である。
【００６４】図７において、制御装置４０は、スクリーン線数処理パラメータを記憶するＲＯＭ４１と画像処理部の中間調処理部２９とに接続されている。中間調処理部２９は、入力された画像データをテキスト、グラッフィック、または写真に分類して記憶するＲＡＭ２９ａを有し、分類に応じてそれぞれのスクリーン線数処理パラメータを用いて中間調処理を施す。ＲＯＭ４１は、用紙の種別毎（ＯＨＰ用紙、普通紙）、かつ画像の性質の異なる領域毎（テキスト、グラッフィック、または写真）にパラメータを記憶している。
【００６５】ラスターイメージ生成部３３からは、テキスト、グラッフィック、または写真を分離するタグが付されたタグ付画像データ３３ａが出力される。セレクタ３３ｂは、付されたタグ情報に基いてタグ付画像データ３３ａを中間調処理部２９の該当するＲＡＭ２９ａに格納する。一方、ＰＣから入力された用紙種別情報１６ａは、制御装置４０に送られているので、制御装置４０は、その用紙種別情報１６ａと、ＲＡＭ２９ａに格納されたタグ情報とに基いて、ＲＯＭ４１から該当するスクリーン線数処理パラメータを読み出し、中間調処理部２９の該当するＲＡＭ２９ａにパラメータ設定を行う。中間調処理部２９は、設定されたパラメータで該当するＲＡＭ２９ａに格納された画像データにスクリーン線数設定を行う。
【００６６】図８は、第２の実施形態の制御装置が、画像処理部の中間調処理部にスクリーン線数処理パラメータを設定するフローチャートである。
【００６７】図８において、ＰＣから用紙モードが入力されると（Ｓ３１）、その用紙モードがＯＨＰであるか普通紙であるかが判断される（Ｓ３２）。判断の結果、普通紙の場合には、普通紙である旨の用紙識別情報が制御装置に入力され（Ｓ３５）、ＯＨＰ用紙の場合には、ＯＨＰ用紙である旨の用紙識別情報が制御装置に入力される（Ｓ３３）。制御装置は、普通紙である旨の用紙識別情報が入力された場合、およびＯＨＰ用紙である旨の用紙識別情報が入力された場合、いずれのに場合であっても、画像データに付されたタグ情報がテキスト、グラッフィック、または写真のうちの何れであるかを判断し（Ｓ３６，Ｓ３４）、該当する色変換パラメータをＲＯＭから読み出して、中間調処理にスクリーン線数処理パラメータの設定を行う。中間調処理は、用紙種別および画像の性質の異なる領域毎（テキスト、グラッフィック、または写真）に設定されたＢ０〜Ｂ４までのスクリーン線数処理パラメータに基いてスクリーン線数の設定を行う（Ｓ３７〜Ｓ４１）。
【００６８】スクリーン線数設定処理方法は、例えばディザ法に代表されるディザマトリクス法を用いる。このディザマトリクスのマトリクスサイズを変更することによりスクリーン線数を変えることができる。
【００６９】図９は、スクリーン線数を変化させた場合の画像の断面を示す模式図である。
【００７０】図９（Ａ）は、網点面積率１００％のベタ画像、図９（Ｂ）は、スクリーン線数１５０線の画像、図９（Ｃ）は、スクリーン線数３００線の画像、図９（Ｄ）は、スクリーン線数６００線の画像の断面をあらわしている。
【００７１】普通紙上に形成された画像は、光の反射画像を見るため、画像表面に多少凹凸があっても、画質に及ぼす影響は少ない。しかし、ＯＨＰ用紙上に形成された画像のように、光の透過画像を見る場合は、画像表面の凹凸の影響を受け易い。
【００７２】すなわち、トナーを埋め込むための樹脂層をもたない透過フィルムや白黒用ＯＨＰ用紙上に中間調画像を形成した場合、スクリーン線数が少ないときは、図９（Ｂ）のように、ＯＨＰ用紙表面５０とトナー像表面５１とにより形成される凹凸度が大きく、またトナー像表面５１のエッジが急峻なため、ＯＨＰ用紙裏面側からの入射光５２の散乱光５３の割合が高く、平行光５４の割合が低くなり、投影画像の色再現が悪化する。
【００７３】そこで、図９（Ｃ）、図９（Ｄ）のようにスクリーン線数を３００線、６００線と上げると、トナー像表面５１とＯＨＰ用紙表面５０との凹凸度か小さくなり、またトナー像表面５１のエッジが滑らかになるので、散乱光５３の割合が低くなり、平行光５４の割合が高くなるため投影画像の色再現性を保持することができる。
【００７４】このように、透過フィルム及びＯＨＰ用紙上に画像を形成する場合でも、スクリーン線数を上げることによって、散乱光５３を抑制し、平行光５４の割合を高めることができるので最適な画像を形成することができる。次に、第３の実施形態について説明する。
【００７５】第３の実施形態は、第３の発明の実施形態に相当する。
【００７６】第３の実施形態は、第１、第２の実施形態と比べて、制御装置が、画像処理部の精細度処理部２７に、用紙種別情報および画像の性質に関する情報に対応する空間周波数変換パラメータを設定する点が相違する。しかし、画像形成装置の構成、画像処理部の構成、制御装置と精細度処理部およびＲＯＭとの関係、制御装置が精細度処理部に空間周波数変換パラメータを設定するフローチャートは、第１および第２の実施形態で説明した画像形成装置の構成、画像処理部の構成、制御装置と色変換処理部、あるいは中間調処理部およびＲＯＭとの関係、制御装置が色変換処理部、あるいは中間調処理部に色変換処理パラメータ、あるいはスクリーン線数処理パラメータを設定するフローチャートと同様であることから、それらの図および説明は省略し、精細度処理部への空間周波数変換パラメータの設定について説明する。
【００７７】なお、便宜上、図６で示した第２の実施形態のプリントコントローラに備える精細度処理部に基づいて説明する。
【００７８】図１０は、グラフィックをあらわす画像データに空間周波数変換パラメータを設定する場合を示す図である。
【００７９】図１０（Ｂ）に示す空間周波数変換パラメータは、正の係数を有するマトリクスパラメータ（９つの係数）で、平滑化フィルタとして機能する。
【００８０】ラスターイメージ生成部３３からは、テキスト、グラッフィック、または写真を分離するタグが付されたタグ付画像データ３３ａが出力されるので、セレクタ３３ｂは、付されたタグ情報に基いてタグ付画像データ３３ａを精細度処理部２７の該当するＲＡＭに格納する。一方、ＰＣから入力された用紙種別情報１６ａが制御装置４０に送られるので、制御装置４０は、その用紙種別情報１６ａと、ＲＡＭに格納されたタグ情報とに基いて、ＲＯＭ４１から該当する空間周波数変換パラメータを読み出し、精細度処理部２７の該当するＲＡＭにパラメータ設定を行う。
【００８１】このとき、用紙種別情報から、用紙がＯＨＰ用紙であり、かつ画像の性質に関するタグ情報から、画像の性質がグラフィックであると制御部が判断したときは、図１０（Ａ）に示すような画像信号波形に、例えば注目画素の周辺に全体を足し合わせると１になる、正の重み係数を配したマトリクスパラメータを精細度処理部２７に設定する。精細度処理部２７は、この正の重み係数を配したマトリクスパラメータを用いてたたみ込み演算を行う。その結果、図１０（Ｃ）に示すような空間周波数の低い成分が多い平滑化処理がなされ、画像のエッジが滑らかになる。
【００８２】このように画像のエッジが滑らかになると、光が透過したときに散乱光の成分が抑制され平行光の成分が増加するので、投影された画像の色味の再現性が向上する。
【００８３】図１１は、テキスト（文字又は細線）をあらわす画像データに空間周波数変換パラメータを設定する場合を示す図である。
【００８４】図１１（Ｂ）に示す空間周波数変換パラメータは、負の係数を有するマトリクスパラメータ（９つの係数）で、強調化フィルタとして機能する。
【００８５】用紙種別情報から、用紙がＯＨＰ用紙であり、かつ画像の性質に関するタグ情報から、画像の性質がテキストであると制御部が判断したときは、図１１（Ａ）に示すような画像信号波形に、例えば注目画素の周辺に全体を足し合わせると１になる、負の重み係数を配した、マトリクスパラメータを精細度処理部２７に設定する。精細度処理部２７は、この負の重み係数を配したマトリクスパラメータを用いてたたみ込み演算を行う。その結果、図１１（Ｃ）に示すような空間周波数の高い成分が多い強調化処理がなされ、画像のエッジが強調される。
【００８６】ただし、文字であっても色文字のエッジが強調されると、光透過画像のエッジ側面で透過光の散乱が増大するので、色文字の場合は平滑化フィルタを適用し、強調フィルタは黒文字および低彩度文字に限定することが望ましい。
【００８７】このように、黒文字などは、光を透過させても色味は変わらないので、画像のエッジが強調されると投影された文字の輪郭がより明瞭になる。
【００８８】
【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、透明な記録媒体に画像を形成するときには透過光の散乱が抑制されるようにパラメータを設定したり、透過光の色味の変化を予め予測してパラメータを設定するので色再現が良好な画像を得ることができる。また、画像処理部に設定するパラメータを制御することにより実現できるので、画像形成装置のコストアップをきたすことなく画質の向上が図れる。
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| 【出願人】 |
【識別番号】０００００５４９６
【氏名又は名称】富士ゼロックス株式会社
【住所又は居所】東京都港区赤坂二丁目１７番２２号
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| 【出願日】 |
平成１４年５月２８日（２００２．５．２８） |
| 【代理人】 |
【識別番号】１０００９４３３０
【弁理士】
【氏名又は名称】山田 正紀 （外１名）
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| 【公開番号】 |
特開２００３−３４１１８６（Ｐ２００３−３４１１８６Ａ） |
| 【公開日】 |
平成１５年１２月３日（２００３．１２．３） |
| 【出願番号】 |
特願２００２−１５４２１４（Ｐ２００２−１５４２１４） |
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