| 【発明の名称】 |
ノズルプレート及びその製造方法並びにインクジェットヘッド |
| 【発明者】 |
【氏名】佐伯 真治
【住所又は居所】千葉市美浜区中瀬１丁目８番地 エスアイアイ・プリンテック株式会社内
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| 【要約】 |
【課題】印刷品質を向上すると共にコストを低減したノズルプレート及びその製造方法並びにインクジェットヘッドを提供する。
【解決手段】所定のノズル開口群２５毎の加工を複数回繰り返して形成された液滴を吐出する複数のノズル開口２４を有するノズルプレート２３において、隣り合う前記液滴の着弾位置が並設方向に理想のピッチとなる隣接する前記ノズル開口２４同士の設計上の間隔である基準ピッチに対して、前記ノズル開口群２５内の隣接するノズル開口２４同士の間隔であるノズルピッチｄを広げ、且つ前記ノズル開口群２５の端部のノズル開口２４ａと、これに隣接するノズル開口群２５の端部のノズル開口２４ｂとの間隔である加工ピッチＬｉを狭める。 |
【特許請求の範囲】
【請求項１】 所定のノズル開口群毎の加工を複数回繰り返して形成された液滴を吐出する複数のノズル開口を有するノズルプレートにおいて、隣り合う前記液滴の着弾位置が並設方向に理想のピッチとなる隣接する前記ノズル開口同士の設計上の間隔である基準ピッチに対して、前記ノズル開口群内の隣接するノズル開口同士の間隔であるノズルピッチを広げ、且つ前記ノズル開口群の端部のノズル開口と、これに隣接するノズル開口群の端部のノズル開口との間隔である加工ピッチを狭めたことを特徴とするノズルプレート。
【請求項２】 請求項１において、前記ノズルピッチｄ、前記基準ピッチｐ、前記ノズル開口群のノズル開口数ｎ、前記ノズル開口群の端部のノズル開口と、これに隣接するノズル開口群の端部のノズル開口とのインク滴の着弾位置の誤差ｅとすると、前記加工ピッチＬｉが下記式（１）を満たし、且つ前記ノズルピッチｄが下記式（２）を満たすことを特徴とするノズルプレート。
【数１】
【数２】
【請求項３】 請求項２において、前記加工ピッチが下記式（３）を満たすことを特徴とするノズルプレート。
【数３】
【請求項４】 請求項１〜３の何れかにおいて、前記ノズル開口が並設されたノズル列が２列並列されていることを特徴とするノズルプレート。
【請求項５】 請求項４において、前記ノズル列の全てのノズル開口が並列方向の位置が異なることを特徴とするノズルプレート。
【請求項６】 請求項４又は５において、前記ノズルピッチが一方のノズル列のノズル開口と、これに並設方向に隣接する他方のノズル列のノズル開口との間隔であり、且つ前記加工ピッチが一方のノズル列の前記ノズル開口群と、他方のノズル列の前記ノズル開口群との間隔であることを特徴とするノズルプレート。
【請求項７】 請求項１〜６の何れかにおいて、前記ノズル開口がレーザ加工により形成されていることを特徴とするノズルプレート。
【請求項８】 請求項１〜７の何れかのノズルプレートを具備するインクジェットヘッド。
【請求項９】 所定のノズル開口群毎の加工を複数回繰り返して形成された液滴を吐出する複数のノズル開口を有するノズルプレートの製造方法において、前記隣り合う液滴の着弾位置が並設方向に理想のピッチとなる隣接する前記ノズル開口同士の設計上の間隔である基準ピッチに対して、前記ノズル開口群内の隣接するノズル開口同士の間隔であるノズルピッチを広げて形成すると共に、前記ノズル開口群の端部のノズル開口と、これに隣接するノズル開口群の端部のノズル開口との間隔である加工ピッチを狭めて形成することを特徴とするノズルプレートの製造方法。
【請求項１０】 請求項９において、前記ノズル開口が並設されたノズル列を２列並列して形成することを特徴とするノズルプレートの製造方法。
【請求項１１】 請求項１０において、前記ノズル列の全てのノズル開口が並列方向の位置が異なるように形成することを特徴とするノズルプレートの製造方法。
【請求項１２】 請求項９〜１１の何れかにおいて、前記ノズル開口をレーザ加工により形成することを特徴とするノズルプレートの製造方法。
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【発明の詳細な説明】【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、インクジェットヘッドに設けられてインク滴を吐出するノズルプレート及びその製造方法並びにインクジェットヘッドに関する。
【０００２】
【従来の技術】従来より、インク滴を吐出する複数のノズル開口を有するノズルプレートの設けられたインクジェットヘッドを用いて被記録媒体に文字や画像を記録するインクジェット式記録装置が知られている。
【０００３】このようなインクジェットヘッドでは、ノズルプレートのノズル開口の位置によって、インク滴の着弾位置に誤差が生じ、記録品質を低下させてしまう。
【０００４】また、ノズル開口の形成精度によっては、インク滴の吐出方向も変化してしまうため、インク滴の着弾位置に誤差が生じてしまう。
【０００５】このため、インクジェットヘッドに用いられるノズルプレートには、ノズル開口をμｍオーダの精密な加工により形成する必要があり、従来では、例えば、エキシマレーザ等のレーザ光を照射することによりノズル開口の形成を高精度に行っていた。
【０００６】しかしながら、このようなレーザ光を用いたノズル開口の形成では、レーザ加工装置によってノズル開口を一つずつ形成すると製造時間がかかり、高コストになってしまうという問題がある。
【０００７】このため、複数のノズル開口を同時に加工してノズル開口群を形成し、このノズル開口群を複数繰り返し形成することで、製造コストを低減していた。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、ノズル開口群の加工単位毎に形成されるノズル開口の特性に僅かな差があり、吐出される液滴の吐出特性に変化が生じてしまう。このような変化を加工時にコントロールするには時間がかかり高コストになってしまうため、コントロールするのは現実的には困難であるという問題がある。
【０００９】このため、隣接するノズル開口群同士の間隔である加工ピッチの精度をいくら良くしても、ノズル開口群の加工単位毎に粗密の誤差が生じてしまう。このとき、インク滴の着弾位置は、加工ピッチが狭まる方向の誤差が生じても見た目上では特に問題ないが、広がる方向に誤差が生じた場合、ノズルプレートを用いたインクジェットヘッドによって被記録媒体に印字すると、隣り合うノズル開口群同士の間にスジ状の印字されない領域が発生して印刷品質が低下してしまうという問題がある。
【００１０】本発明はこのような事情に鑑み、印刷品質を向上すると共にコストを低減したノズルプレート及びその製造方法並びにインクジェットヘッドを提供することを課題とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】上記課題を解決する本発明の第１の態様は、所定のノズル開口群毎の加工を複数回繰り返して形成された液滴を吐出する複数のノズル開口を有するノズルプレートにおいて、隣り合う前記液滴の着弾位置が並設方向に理想のピッチとなる隣接する前記ノズル開口同士の設計上の間隔である基準ピッチに対して、前記ノズル開口群内の隣接するノズル開口同士の間隔であるノズルピッチを広げ、且つ前記ノズル開口群の端部のノズル開口と、これに隣接するノズル開口群の端部のノズル開口との間隔である加工ピッチを狭めたことを特徴とするノズルプレートにある。
【００１２】本発明の第２の態様は、第１の態様において、前記ノズルピッチｄ、前記基準ピッチｐ、前記ノズル開口群のノズル開口数ｎ、前記ノズル開口群の端部のノズル開口と、これに隣接するノズル開口群の端部のノズル開口とのインク滴の着弾位置の誤差ｅとすると、前記加工ピッチＬｉが下記式（１）を満たし、且つ前記ノズルピッチｄが下記式（２）を満たすことを特徴とするノズルプレートにある。
【００１３】
【数４】
【００１４】
【数５】
【００１５】本発明の第３の態様は、第２の態様において、前記加工ピッチが下記式（３）を満たすことを特徴とするノズルプレートにある。
【００１６】
【数６】
【００１７】本発明の第４の態様は、第１〜３の何れかの態様において、前記ノズル開口が並設されたノズル列が２列並列されていることを特徴とするノズルプレートにある。
【００１８】本発明の第５の態様は、第４の態様において、前記ノズル列の全てのノズル開口が並列方向の位置が異なることを特徴とするノズルプレートにある。
【００１９】本発明の第６の態様は、第４又は５の態様において、前記ノズルピッチが一方のノズル列のノズル開口と、これに並設方向に隣接する他方のノズル列のノズル開口との間隔であり、且つ前記加工ピッチが一方のノズル列の前記ノズル開口群と、他方のノズル列の前記ノズル開口群との間隔であることを特徴とするノズルプレートにある。
【００２０】本発明の第７の態様は、第１〜６の何れかの態様において、前記ノズル開口がレーザ加工により形成されていることを特徴とするノズルプレートにある。
【００２１】本発明の第８の態様は、第１〜７の何れかの態様のノズルプレートを具備するインクジェットヘッドにある。
【００２２】本発明の第９の態様は、所定のノズル開口群毎の加工を複数回繰り返して形成された液滴を吐出する複数のノズル開口を有するノズルプレートの製造方法において、前記隣り合う液滴の着弾位置が並設方向に理想のピッチとなる隣接する前記ノズル開口同士の設計上の間隔である基準ピッチに対して、前記ノズル開口群内の隣接するノズル開口同士の間隔であるノズルピッチを広げて形成すると共に、前記ノズル開口群の端部のノズル開口と、これに隣接するノズル開口群の端部のノズル開口との間隔である加工ピッチを狭めて形成することを特徴とするノズルプレートの製造方法にある。
【００２３】本発明の第１０の態様は、第９の態様において、前記ノズル開口が並設されたノズル列を２列並列して形成することを特徴とするノズルプレートの製造方法にある。
【００２４】本発明の第１１の態様は、第１０の態様において、前記ノズル列の全てのノズル開口が並列方向の位置が異なるように形成することを特徴とするノズルプレートの製造方法にある。
【００２５】本発明の第１２の態様は、第９〜１１の何れかの態様において、前記ノズル開口をレーザ加工により形成することを特徴とするノズルプレートの製造方法にある。
【００２６】かかる本発明では、ノズル開口群内の隣接するノズル開口同士のノズルピッチを広げると共に、隣接するノズル開口群同士の加工ピッチを狭めることで、インク滴の着弾位置の誤差が広がる方向に生じても、被記録媒体に印刷した際のノズル開口群同士の間にスジ状の印字されない領域が生じるのを防止して印刷品質を向上すると共に製造コストを低減することができる。
【００２７】
【発明の実施の形態】以下に本発明を実施形態に基づいて詳細に説明する。
【００２８】（実施形態１）図１は、実施形態１に係るインクジェットヘッドの分解斜視図であり、図２は、実施形態１に係るヘッドチップの分解斜視図及び要部拡大断面斜視図である。
【００２９】図示するように、本実施形態のインクジェットヘッド１０は、ヘッドチップ１１と、このヘッドチップ１１の一方面側に設けられるベースプレート１２と、ヘッドチップ１１の他方面側に設けられるヘッドカバー１３と、ヘッドチップ１１を駆動するための駆動回路１４が設けられた配線基板１５とを具備する。
【００３０】まず、ヘッドチップ１１について詳しく説明する。
【００３１】図２に示すように、ヘッドチップ１１を構成する圧電セラミックプレート１６には、ノズル開口２４に連通してインク滴を吐出する複数の溝１７が並設され、各溝１７は側壁１８で隔離されている。各溝１７の側壁１８には、溝１７の開口側に長手方向に亘って駆動電界印加用の電極１９が設けられている。
【００３２】圧電セラミックプレート１６に形成された溝１７は、例えば、円盤状のダイスカッターにより形成され、深さが徐々に浅くなった部分は、ダイスカッターの形状により形成されてしまう。また、各溝１７内に形成される電極１９は、例えば、公知の斜め方向からの蒸着により形成される。
【００３３】圧電セラミックプレート１６の溝１７の開口側には、インク室プレート２０が接合されている。インク室プレート２０には、各溝１７の浅くなった他端部のみと連通する凹部となるインク室２１と、このインク室２１の底部から溝１７とは反対方向に貫通するインク供給口２２とを有する。
【００３４】ここで、本実施形態では、各溝１７は、ブラック（Ｂ）、イエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の各色のインクに対応したグループに分かれており、インク室２１及びインク供給口２２は、それぞれ４つずつ設けられている。
【００３５】なお、インク室プレート２０は、セラミックプレート以外の材質で形成することができるが、圧電セラミックプレート１６との接合後の変形等を考えると、熱膨張率の近似したセラミックプレートを用いるのが好ましい。
【００３６】また、圧電セラミックプレート１６とインク室プレート２０との接合体の溝１７が開口している端面には、ノズルプレート２３が接合されており、ノズルプレート２３の各溝１７に対向する位置にはノズル開口２４が形成されている。
【００３７】本実施形態では、ノズルプレート２３は、圧電セラミックプレート１６とインク室プレート２０との接合体の溝１７が開口している端面の面積よりも大きくなっている。このノズルプレート２３は、ポリイミドフィルムなどに、例えば、エキシマレーザ装置を用いて所定のノズル開口群毎の加工を複数回繰り返して形成することで、ノズル開口２４を形成したものである。
【００３８】ここで、ノズルプレート２３について詳細に説明する。なお、図３は、ノズルプレートの平面図である。
【００３９】図示するように、ノズル開口２４は、ノズル開口２４から吐出された液滴の被記録媒体への着弾位置が並設方向に理想のピッチとなる隣接するノズル開口２４同士の設計上の間隔である基準ピッチに対して、ノズル開口群２５内の隣接するノズル開口２４同士の間隔であるノズルピッチを広げ、且つノズル開口群２５の端部のノズル開口２４ａと、これに隣接するノズル開口群２５の端部のノズル開口２４ｂとの間隔である加工ピッチを狭めるように形成されている。
【００４０】詳しくは、ノズル開口２４は、基準ピッチｐ、ノズル開口群のノズル開口数ｎ、ノズル開口群２５の端部のノズル開口２４ａと、これに隣接するノズル開口群２５の端部のノズル開口２４ｂとのインク滴の着弾位置の誤差ｅとすると、加工ピッチＬｉは下記式（１）を満たし、且つノズルピッチｄは下記式（２）を満たすように形成される。
【００４１】
【数７】
【００４２】
【数８】
【００４３】例えば、ノズルプレート２３が１８０ｄｐｉの印刷ができるとすると基準ピッチｐは１４１．１μｍとなり、ノズル開口群のノズル開口数ｎが３０、インク滴の着弾位置の誤差ｅが１０μｍとすると、上記式（１）及び式（２）から、Ｌｉ＝ｐ−ｅとした場合、加工ピッチＬｉは、１３１．１μｍとなり、ノズルピッチｄは、１４１．４μｍとなる。
【００４４】なお、上記ノズルピッチｄは、正確には式（２）より１４１．４４４８・・μｍとなるが、これは現実的には制御困難な値であるので１４１．４μｍとした。この場合、丸めた誤差の影響が出るが、加工ピッチＬｉを１３２．４μｍとするとこにより影響を無くすことができる。これについては詳しくは後述する。
【００４５】このように、ノズル開口群２５内の隣接するノズル開口２４のノズルピッチｄを均等に微少に広げ、このノズルピッチｄを広げた分、加工ピッチＬｉを狭めるようにしたため、被記録媒体に印刷した際に、隣接するノズル開口群２５同士の間にスジ状の印字されない領域が生じることなく、印刷品質を向上することができる。
【００４６】また、ノズル開口群２５毎にノズル開口２４を形成するため、製造コストを低減することができる。
【００４７】なお、本実施形態では、誤差ｅが１０μｍの場合、加工ピッチＬｉを基準ピッチｐより１０μｍ狭めるようにしたが、加工ピッチＬｉは、上記式（１）より、基準ピッチｐより５〜２０μｍ狭めるようにすれば、同様の効果を得ることができ、さらに好ましくは、加工ピッチＬｉを下記式（３）を満たすように、すなわち、基準ピッチｐより１０〜１５μｍ狭めるようにすれば、より顕著な効果を得ることができる。
【００４８】
【数９】
【００４９】また、図示しないが、ノズルプレート２３の被印刷物に対向する面には、インクの付着等を防止するために撥水性を有する撥水膜が設けられている。
【００５０】また、本実施形態では、図２に示すように、圧電セラミックプレート１６とインク室プレート２０との接合体の溝１７が開口している端部の周囲には、ノズル支持プレート２６が配置されている。このノズル支持プレート２６は、ノズルプレート２４の接合体端面の外側と接合されて、ノズルプレート２４を安定して保持するためのものである。
【００５１】このような構成のヘッドチップ１１は、まず、圧電セラミックプレート１６とインク室プレート２０とを接合し、その接合体の端面にノズルプレート２３を接合する。次いで、ノズルプレート２３の外側面、及び圧電セラミックプレート１６とインク室プレート２０との接合体にノズル支持プレート２６を嵌合接着することにより形成される。
【００５２】ここで、ノズルプレート２３の製造方法について詳細に説明する。なお、図４は、ノズルプレートの製造方法を示す平面図である。
【００５３】図４（ａ）に示すように、ポリイミドフィルムからなるノズルプレート２３に１つ目の第１ノズル開口群２５ａを形成する。
【００５４】この第１ノズル開口群２５ａは、隣接するノズル開口２４同士のノズルピッチｄ１が、基準ピッチｐ、インク滴の着弾位置の誤差ｅ、ノズル開口群２５ａのノズル開口数ｎとすると上記式（１）及び（２）を満たすように形成する。
【００５５】例えば、本実施形態では、ノズルプレート２３が１８０ｄｐｉの印刷を行うとすると基準ピッチｐが１４１．１μｍとなり、また、ノズル開口群２５ａのノズル開口数ｎが３０、インク滴の着弾位置の誤差ｅが１０μｍの場合、式（１）を満たすように加工ピッチＬｉを上記誤差分（１０μｍ）縮めた１３１．１μｍとすると、式（２）よりノズルピッチｄ１は、１４１．４４５μｍとなる。
【００５６】次いで、図４（ｂ）に示すように、ノズルプレート２３に第１ノズル開口群２５ａに隣接する２つ目の第２ノズル開口群２５ｂを形成する。
【００５７】この第２ノズル開口群２５ｂも、第１ノズル開口群２５ａのノズルピッチｄ１と同様のノズルピッチｄ２で形成し、且つ第１ノズル開口群２５ａの端部のノズル開口２４ａと、第２ノズル開口群２５ｂの端部のノズル開口２４ｂとの隙間である加工ピッチＬｉ１を上記式（１）を満たすように形成する。本実施形態では、加工ピッチＬｉ１をｐ−ｅとしたため、１３１．１μｍで形成した。
【００５８】このように、第１ノズル開口群２５ａのノズルピッチｄ１を広げた分、第１ノズル開口群２５ａと第２ノズル開口群２５ｂとの加工ピッチＬｉ１を狭めた。
【００５９】次いで、図４（ｃ）に示すように、ノズルプレート２３に第２のノズル開口群２５ｂに隣接する３つ目の第３ノズル開口群２５ｃを形成する。
【００６０】この第３ノズル開口群２５ｃも、第１及び第２ノズル開口群２５ａ及び２５ｂのノズルピッチｄ１及びｄ２と同様のノズルピッチｄ３で形成し、且つ第２ノズル開口群２５ｂの端部のノズル開口２４ｃと、第３ノズル開口群２５ｃの端部のノズル開口２４ｄとの隙間である加工ピッチＬｉ２を上記式（１）を満たすように形成する。本実施形態では、加工ピッチＬｉ２もｐ−ｅとしたため、加工ピッチＬｉ１と同様に１３１．１μｍで形成した。
【００６１】このように、第２ノズル開口群２５ｂのノズルピッチｄ２を広げた分、第２ノズル開口群２５ｂと第３ノズル開口群２５ｃとの加工ピッチＬｉ２を狭めた。
【００６２】このようなノズル開口群２５ａ〜２５ｃを複数回繰り返し形成することで、ノズルプレート２３にノズル開口２４を形成することができる。 このとき、ノズル開口群２５ａ〜２５ｃのノズルピッチｄ１〜ｄ３は、ノズル開口群２５ａ〜２５ｃ内のノズル開口２４同士の間隔の数で均等に微少に広げたため、印字品質に悪影響を及ぼすことなく、ノズル開口群２５ａ〜２５ｃ同士の間隔である加工ピッチＬｉ１及びＬｉ２を狭めて、印字品質を向上することができる。
【００６３】また、ノズル開口群２５ａ〜２５ｃと、同時に複数個のノズル開口２４を形成することで製造コストを低減することができる。
【００６４】なお、本実施形態では、ノズルピッチｄ１〜ｄ３を１４１．４４５μｍとして説明したが、この値を指定するのが困難な場合は、ノズルピッチｄ１〜ｄ３を１４１．４μｍとし、加工ピッチＬｉ１及びＬｉ２を１３２．４μｍとしても良い。以下にその理由を説明する。
【００６５】図４（ｂ）において、第１ノズル開口群２５ａの左端のノズル開口２４ｅと、第２ノズル開口群２５ｂの左端のノズル開口２４ｂとの距離の理想値は、基準ピッチｐのｎ倍であることは言うまでもない。前述の式（１）及び（２）は、この関係を満たすように設定されている。すなわち、ノズル開口２４ｅとノズル開口４ｂとの距離は、ｄｘ（ｎ−１）＋Ｌｉで表され、式（２）を代入すると、ｐ×ｎとなる。したがって、ノズルピッチｄの丸めた値分（本実施形態では少なくした分＝約１．３μｍ）、加工ピッチを増加させれば全体のノズルピッチは精度を保つことが出来、加工ピッチは１３１．１＋１．３＝１３２．４μｍとなる。
【００６６】また、加工ピッチが式（３）を満たすようにするためには、加工ピッチを１２９．５μｍとし、ノズルピッチを１４１．５μｍすれば良い。
【００６７】以下に、このようなノズルプレート２３を具備するヘッドチップ１１を用いた本実施形態のインクジェットヘッド１０について説明する。なお、図５は、インクジェットヘッドの製造工程の一例を示す斜視図である。
【００６８】図１及び図５に示すように、本実施形態のインクジェットヘッド１０は、ヘッドチップ１１を構成する圧電セラミックプレート１６のノズル開口２４側とは反対側の端部には電極１９に接続される図示しない配線パターンが形成されており、この配線パターンには異方性導電膜２７を介してフレキシブルケーブル２８が接合される。
【００６９】また、圧電セラミックプレート１６とインク室プレート２０との接合体のノズル支持プレート２６の後端側には、圧電セラミックプレート１６側のアルミニウム製のベースプレート１２と、インク室プレート２０側のヘッドカバー１３とが組み付けられる。ベースプレート１２とヘッドカバー１３とは、ベースプレート１２の係止孔１２ａにヘッドカバー１３の係止シャフト１３ａを係合することにより固定され、両者で圧電セラミックプレート１６とインク室プレート２０との接合体を挟持する。ヘッドカバー１３には、インク室プレート２０のインク供給口２２のそれぞれに連通するインク導入路２９が設けられている。
【００７０】また、図５（ａ）に示すように、圧電セラミックプレート１６の後端部側に突出したベースプレート１２上には、配線基板１５が固着される。ここで、配線基板１５上にはヘッドチップ１１を駆動するための駆動ＩＣを有する駆動回路１４が搭載され、駆動回路１４とフレキシブルケーブル２８とが異方性導電接着膜３０を介して接続される。すなわち、圧電セラミックプレート１６の電極１９から引き出された配線パターンと駆動回路１４とが、フレキシブルケーブル２８を介して接続される。これにより、図５（ｂ）のインクジェットヘッド１０が完成する。
【００７１】このようなインクジェットヘッド１０は、インクカートリッジを保持するタンクホルダ３１に組み付けられてヘッドユニット４０が形成される。
【００７２】このタンクホルダの一例を図６に示す。図６に示すタンクホルダ３１は、一方面が開口した略箱形形状をなし、インクカートリッジが着脱自在に保持可能なものである。また、底壁上面には、インクカートリッジの底部に形成された開口部であるインク供給口と連結する連結部３２が設けられている。連結部３２は、例えば、ブラック（Ｂ）、イエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の各色のインク毎に設けられている。連結部３２内には図示しないインク流路が形成され、その開口となる連結部３２の先端には、フィルタ３３が設けられている。また、連結部３２内に形成されたインク流路は底壁の裏面側まで連通して形成され、各インク流路は、タンクホルダ３１の裏面側に設けられた流路基板３４内の図示しないインク流路を介して流路基板３４の側壁に開口するヘッド連結口３５に連通する。このヘッド連結口３５はタンクホルダ３１の側面側に開口し、当該側壁の底部には、上述したインクジェットヘッド１０を保持するインクジェットヘッド保持部３６が設けられている。インクジェットヘッド保持部３６は、配線基板１５上に設けられた駆動回路１４を包囲する略コ字状に立設された包囲壁３７と、包囲壁３７内にあってインクジェットヘッド１０のベースプレート１２及び配線基板１５に設けられた係止孔１２ｂと係合する係合シャフト３８が立設されている。
【００７３】従って、このインクジェットヘッド保持部３６にインクジェットヘッド１０を搭載してヘッドユニット４０が完成する。このとき、ヘッドカバー１３に形成されたインク導入路２９が流路基板３４のヘッド連結口３５に連結される。これにより、タンクホルダ３１の連結部３２を介してインクカートリッジから導入されたインクは、流路基板３４内のインク流路を通ってインクジェットヘッド１０のインク導入路２９に導入され、インク室２１を介して溝１７内に充填される。
【００７４】そして、このようなヘッドユニット４０は、インクジェット式記録装置に搭載されて被記録媒体に文字及び画像を記録することができる。
【００７５】（実施形態２）図７は、実施形態２に係るノズルプレートの平面図である。
【００７６】図示するように、本実施形態のノズルプレート２３Ａには、ノズル開口２４Ａが並設されたノズル列５０、５１が２列設けられている。
【００７７】このようなノズル列５０、５１は、全てのノズル開口２４Ａが並列方向の位置が異なるように配置されており、本実施形態では、一方のノズル列５０の隣接するノズル開口２４Ａのノズルピッチの略中央に他方のノズル列５１のノズル開口２４Ａが配置されている。
【００７８】すなわち、ノズルプレート２３Ａのノズル開口２４Ａは、ノズルピッチが上述した実施形態１の略半分で、且つノズル開口数が２倍の３６０ｄｐｉの印刷を行うことができる。
【００７９】このような２列のノズル列５０、５１も、所定のノズル開口群２５Ａを複数回繰り返し形成することで形成されている。
【００８０】このような構成のノズルプレート２３Ａでは、ノズル列５０、５１のそれぞれのノズルピッチｄ及び加工ピッチＬｉは、上記式（１）及び式（２）、好ましくは式（３）を満たすように形成される。
【００８１】すなわち、ノズル列５０のノズル開口２４Ａと、ノズル列５１のノズル開口２４Ａとの間隔はｄ／２となり、ノズル列５０のノズル開口群２５Ａの端部のノズル開口２４Ａと、ノズル列５１のノズル開口群２５Ａの端部のノズル開口２４Ａとの間隔はＬｉ／２となる。
【００８２】このように、本実施形態でも、ノズル列５０、５１のそれぞれで、基準ピッチｐに対して、ノズルピッチｄを広げることで、加工ピッチＬｉを狭め、ノズルピッチｄを微少量だけ広げて印刷品質に悪影響を及ぼすのを防止して、隣接するノズル開口群同士の間にスジ状の印刷されない領域が生じるのを防止して印刷品質を向上すると共に製造コストを低減することができる。
【００８３】なお、本実施形態では、ノズルプレート２３Ａにノズル列５０、５１を形成したが、これに限定されず、上述した実施形態１のインクジェットヘッドをノズル列５０、５１と同様の配置となるように２個並設するようにしてもよい。
【００８４】（他の実施形態）以上、本発明の実施形態１及び２を説明したが、ノズルプレート及びその製造方法並びにインクジェットヘッドの基本的構成は上述したものに限定されるものではない。
【００８５】例えば、上述した実施形態１及び２のノズルプレート２３、２３Ａを具備するインクジェットヘッドを走査方向に移動する１パス印刷を複数パス行ったとしても、同様の効果を得ることができる。
【００８６】また、上述した実施形態１及び２では、インクカートリッジ型のインクジェットヘッドを例示したが、特にこれに限定されず、例えば、インクを貯留するインクタンクが別途設けられたインクジェットヘッドでもよく、また、インクジェットヘッドが移動するシリアル型インクジェット式記録装置に搭載されるインクジェットヘッドや、インクジェットヘッドが固定されるライン型のインクジェットヘッド等、特に限定されない。
【００８７】さらに、上述した実施形態１及び２のインクジェットヘッドでは、圧電セラミックプレート１６に溝１７を形成したインクジェットヘッド１０を例示したが、これに限定されず、例えば、圧電材料と電極形成材料とを交互に積層させて軸方向に伸縮させる縦振動型のインクジェットヘッドや発熱素子等の発熱で発生するバブルによってインク滴を吐出させるインクジェットヘッド等、種々の構造のインクジェットヘッドにノズルプレートを適用することができることは言うまでもない。
【００８８】
【発明の効果】以上説明したように、本発明では、ノズル開口群内の隣接するノズル開口同士のノズルピッチを広げると共に、隣接するノズル開口群同士の加工ピッチを狭めることで、インク滴の着弾位置の誤差が広がる方向に生じても、被記録媒体に印刷した際のノズル開口群同士の間にスジ状の印字されない領域が生じるのを防止して印刷品質を向上すると共に製造コストを低減することができる。
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| 【出願人】 |
【識別番号】５０１１６７７２５
【氏名又は名称】エスアイアイ・プリンテック株式会社
【住所又は居所】千葉県千葉市美浜区中瀬１丁目８番地
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| 【出願日】 |
平成１４年５月２４日（２００２．５．２４） |
| 【代理人】 |
【識別番号】１０００９６３７８
【弁理士】
【氏名又は名称】坂上 正明
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| 【公開番号】 |
特開２００３−３４１０６９（Ｐ２００３−３４１０６９Ａ） |
| 【公開日】 |
平成１５年１２月３日（２００３．１２．３） |
| 【出願番号】 |
特願２００２−１５０５５９（Ｐ２００２−１５０５５９） |
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