| 【発明の名称】 |
画像形成装置 |
| 【発明者】 |
【氏名】河路 誠司
【住所又は居所】大阪府大阪市阿倍野区長池町２２番２２号 シャープ株式会社内
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| 【要約】 |
【課題】エラー原因の調査を容易にする画像形成装置を提供する。
【解決手段】出力すべき画像の内容をページ記述言語などで記述した内容情報と、画像の出力条件を示す条件情報と、内容情報及び条件情報に基づいて画像形成装置が形成した画像と、画像の出力に係るエラーの有無又は種類を示すエラー情報とを含んだ出力ジョブ情報を、画像形成装置が記憶する。エラーが発生した場合は、エラー情報を含む出力ジョブ情報を参照することで、容易にエラーを解析する事ができる。 |
【特許請求の範囲】
【請求項１】 画像の出力条件を示す条件情報を外部から受け付け、受け付けた条件情報に基づいて画像を形成し、形成した画像を出力する画像形成装置において、画像の出力に係るエラーの有無又は種類を示すエラー情報を作成する手段と、条件情報、形成した画像、及びエラー情報を含む出力ジョブ情報を記憶する記憶手段と、記憶している出力ジョブ情報を外部へ送信する送信手段とを備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】 出力すべき画像の内容を記述した内容情報、及び画像の出力条件を示す条件情報を外部の装置から受信し、受信した内容情報及び条件情報に基づいて画像を形成し、形成した画像を出力する画像形成装置において、画像の出力に係るエラーの有無又は種類を示すエラー情報を作成する手段と、内容情報、条件情報、形成した画像、及びエラー情報を含む出力ジョブ情報を記憶する記憶手段と、記憶している出力ジョブ情報を外部へ送信する送信手段とを備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】 出力ジョブ情報に含まれるエラー情報の内容に応じて、該出力ジョブ情報に含まれる複数の情報のうち一又は複数の情報を選択する選択手段と、前記記憶手段が記憶する前記出力ジョブ情報から前記選択手段が選択した情報を削除する手段とを更に備えることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】 前記記憶手段が一の出力ジョブ情報を記憶する都度、前記記憶手段が記憶している複数の出力ジョブ情報のうち最も古い出力ジョブ情報を前記記憶手段から削除する削除手段を更に備えることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】 前記送信手段は、前記削除手段が削除する出力ジョブ情報を外部へ送信すべくなしてあることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】 前記記憶手段が一の出力ジョブ情報を記憶する都度、該出力ジョブ情報に含まれるエラー情報と同一のエラー情報を含む他の出力ジョブ情報を前記記憶手段が記憶しているか否かを判定する判定手段と、前記記憶手段が前記出力ジョブ情報を記憶していると前記判定手段が判定した場合に、前記出力ジョブ情報を前記記憶手段から削除する手段とを更に備え、前記送信手段は、前記出力ジョブ情報を外部へ送信すべくなしてあることを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の画像形成装置。
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【発明の詳細な説明】【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、発生したエラーに関する情報を記憶する事ができる画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】外部からの指示により画像の形成を行う画像形成装置は、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）等の外部の装置から、形成すべき画像に係る画像情報を受信し、受信した画像情報をバッファに一時記憶し、記憶した画像情報を解析して出力すべき画像を形成し、形成した画像を出力する。従来の画像形成装置では、受信した画像情報がエラーを含んでいる場合は、エラーを含んだ画像を出力するか、又は受信した画像情報を破棄していた。
【０００３】従来の画像形成装置においてエラーが発生した場合、エラーの原因を調査するためには、画像情報をヘキサダンプデータとして出力して、出力されたヘキサダンプデータを解析する、又は画像情報を外部へ取りだして、取り出した画像情報を解析する必要があった。これらの調査の方法では、ヘキサダンプデータの出力または画像情報の外部への出力のために、画像形成装置に対して特別の操作を施す必要がある、又は他の特殊な装置を用いる必要があり、更に、場合によってはメーカ等の画像形成装置の管理機関が技術者をユーザ先へ派遣して前述の作業を行う必要がある等、調査に手間がかかるという問題がある。
【０００４】この問題を解決するために、特開平１０−１１９３６６号公報においては、外部の装置から受信した画像情報を記憶する記憶部を備えた画像形成装置が開示されている。該画像形成装置にエラーが発生した場合は、前記記憶部に記憶されている画像情報を読み出すことにより、容易にエラーの原因を調査することができる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】前述の従来の画像形成装置では、記憶される情報は、外部の装置から受信した画像情報であり、エラーの内容を示す情報が記録されていないため、記憶部から読み出した画像情報を解析してエラーの原因を調査するのに依然として手間がかかるという問題がある。
【０００６】また、前述の従来の画像形成装置では、エラーの状況に関係なく画像情報が記憶されるため、記憶部に多大な記憶容量が必要となるという問題がある。また、多大な記憶容量のために記憶部の容積が大きくなり、小型の画像形成装置に適用することが困難であるという問題がある。
【０００７】本発明は、斯かる事情に鑑みてなされたものであって、その目的とするところは、画像の出力に係るエラーの有無又は種類を示すエラー情報を記憶することで、エラー原因の調査を容易にする画像形成装置を提供することにある。
【０００８】また、本発明の他の目的とするところは、不要な情報を削除することで必要な記憶容量を小さくし、装置の小型化を可能とする画像形成装置を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】本発明に係る画像形成装置は、画像の出力条件を示す条件情報を外部から受け付け、受け付けた条件情報に基づいて画像を形成し、形成した画像を出力する画像形成装置において、画像の出力に係るエラーの有無又は種類を示すエラー情報を作成する手段と、条件情報、形成した画像、及びエラー情報を含む出力ジョブ情報を記憶する記憶手段と、記憶している出力ジョブ情報を外部へ送信する送信手段とを備えることを特徴とする。
【００１０】本発明に係る画像形成装置は、出力すべき画像の内容を記述した内容情報、及び画像の出力条件を示す条件情報を外部の装置から受信し、受信した内容情報及び条件情報に基づいて画像を形成し、形成した画像を出力する画像形成装置において、画像の出力に係るエラーの有無又は種類を示すエラー情報を作成する手段と、内容情報、条件情報、形成した画像、及びエラー情報を含む出力ジョブ情報を記憶する記憶手段と、記憶している出力ジョブ情報を外部へ送信する送信手段とを備えることを特徴とする。
【００１１】本発明に係る画像形成装置は、出力ジョブ情報に含まれるエラー情報の内容に応じて、該出力ジョブ情報に含まれる複数の情報のうち一又は複数の情報を選択する選択手段と、前記記憶手段が記憶する前記出力ジョブ情報から前記選択手段が選択した情報を削除する手段とを更に備えることを特徴とする。
【００１２】本発明に係る画像形成装置は、前記記憶手段が一の出力ジョブ情報を記憶する都度、前記記憶手段が記憶している複数の出力ジョブ情報のうち最も古い出力ジョブ情報を前記記憶手段から削除する削除手段を更に備えることを特徴とする。
【００１３】本発明に係る画像形成装置は、前記送信手段は、前記削除手段が削除する出力ジョブ情報を外部へ送信すべくなしてあることを特徴とする。
【００１４】本発明に係る画像形成装置は、前記記憶手段が一の出力ジョブ情報を記憶する都度、該出力ジョブ情報に含まれるエラー情報と同一のエラー情報を含む他の出力ジョブ情報を前記記憶手段が記憶しているか否かを判定する判定手段と、前記記憶手段が前記出力ジョブ情報を記憶していると前記判定手段が判定した場合に、前記出力ジョブ情報を前記記憶手段から削除する手段とを更に備え、前記送信手段は、前記出力ジョブ情報を外部へ送信すべくなしてあることを特徴とする。
【００１５】本発明においては、画像の出力に係るエラーの有無又は種類を示すエラー情報を作成し、画像の出力条件を示す条件情報、及び形成した画像と共に出力ジョブ情報として記憶することにより、エラーが発生した場合にエラーの解析を容易にさせる。また、出力ジョブ情報を外部へ送信する送信手段を備えたため、出力ジョブ情報の取り出しを容易にさせる。
【００１６】また、本発明においては、画像の出力に係るエラーの有無又は種類を示すエラー情報を作成し、出力すべき画像の内容を記述した内容情報、画像の出力条件を示す条件情報、及び形成した画像と共に出力ジョブ情報として記憶することにより、エラーが発生した場合にエラーの解析を容易にさせる。また、出力ジョブ情報を外部へ送信する送信手段を備えたため、出力ジョブ情報の取り出しを容易にさせる。
【００１７】更に、本発明においては、エラーの種類によって解析に必要な情報は異なるため、出力ジョブ情報に含まれる複数の情報のうち、エラー情報の内容に応じて不要な情報を削除して出力ジョブ情報を記憶することにより、必要な記録容量を節約することができる。
【００１８】更に、本発明においては、出力ジョブ情報を記憶する都度、既に記憶している複数の出力ジョブ情報のうち最も古い出力ジョブ情報を削除する、又は外部へ移すことにより、必要な記録容量を節約することができる。
【００１９】更に、本発明においては、出力ジョブ情報を記憶する都度、既に記憶している複数の出力ジョブ情報のうちエラー情報が重複する出力ジョブ情報があった場合に、該出力ジョブ情報を削除して外部へ送信することにより、必要な記録容量を節約すると共に、頻発するエラーを報知する事ができる。
【００２０】
【発明の実施の形態】以下本発明をその実施の形態を示す図面に基づき具体的に説明する。
（実施の形態１）図１は、本発明の画像形成装置の内部の構成、及び本発明の画像形成装置と外部の装置との接続形態を示したブロック図である。図中１は、本発明の画像形成装置であり、画像形成装置１は、外部から画像の出力の指示を受信して画像の出力を行うレーザビームプリンタ装置である。画像形成装置１は、用紙を供給する給紙部、画像が形成された用紙を排出する排紙部、画像を用紙に転写する転写部、及び画像を用紙に定着させる定着部などのレーザビームプリンタ装置としての機能を実現するための構成部分からなる本体部１３と、本体部１３に接続されて本体部１３の動作を制御する制御部２とを備えている。また、画像形成装置１は、ユーザからの操作を受け付けるボタン等から構成される操作部１１と、磁気ディスク又はメモリカード等の記録媒体を受け付けて情報を書き込む外部記憶装置１２とを備えており、操作部１１及び外部記憶装置１２は共に制御部２に接続されている。
【００２１】制御部２は、演算を行うＣＰＵ２１と、演算に伴って発生する一時的な情報を記憶するＲＡＭ２２と、画像形成装置１を制御するために必要なプログラムを記憶しているＲＯＭ２３とを備えており、ＣＰＵ２１は、ＲＯＭ２３が記憶しているプログラムに従って画像形成装置１の制御を行う。制御部２は、本体部１３に接続された内部インタフェース部２４を備えており、ＣＰＵ２１は、内部インタフェース部２４を介して本体部１３との間で情報をやりとりして本体部１３の制御を行う。制御部２は、また、ハードディスク又は不揮発性メモリ等からなる内部記憶装置２６を備えており、内部記憶装置２６は、後述する複数の出力ジョブ情報を記憶する。制御部２は、また、タイマ２７と時計機能を実現するＲＴＣ（Ｒｅａｌ Ｔｉｍｅ Ｃｌｏｃｋ）２８とを備え、時間に関わる処理を行うことが可能な構成となっている。更に、制御部２は、外部の第１通信ネットワークＬＮに接続されている外部インタフェース部２５を備えており、制御部２は、外部インタフェース部２５を介して第１通信ネットワークＬＮとの間で情報の送受信を行う。
【００２２】第１通信ネットワークＬＮは、ユーザによって管理されるローカルなネットワークであり、第１通信ネットワークＬＮは、磁気ディスク又は磁気テープ等の記録媒体へ情報を書き込むドライブ装置、又はサーバ装置からなる記憶装置３と、ＰＣ等のコンピュータからなる複数のホスト装置４，４，…が接続されている。ユーザによって操作されたホスト装置４が画像の出力指示を第１通信ネットワークＬＮを介して画像形成装置１へ送信し、制御部２は、外部インタフェース部２５から前記出力指示を受信して画像形成の処理を行う。第１通信ネットワークＬＮは、更に、インターネット等の広域的なネットワークである第２通信ネットワークＷＮに接続されており、第２通信ネットワークＷＮには、ＰＣ又はサーバ装置などからなる管理装置５が接続されている。管理装置５は、画像形成装置１のメーカ等の、画像形成装置１を管理する管理機関によって管理されている。なお、第１通信ネットワークＬＮ及び第２通信ネットワークＷＮは、その一部または全てが無線にて構成されていても良い。
【００２３】図２は、画像形成装置１が行う処理の手順を示すフローチャートである。ユーザによって操作されたホスト装置４のアプリケーションプログラム又はドライバプログラムによって、出力すべき画像の内容をページ記述言語で記述した内容などの、出力すべき画像の内容を記述した内容情報と、印刷枚数などの画像の出力条件を示す条件情報とが作成され、ホスト装置４から第１通信ネットワークＬＮを介して画像形成装置１へ内容情報および条件情報が送信される。画像形成装置１は、外部インタフェース部２５にてホスト装置４から内容情報および条件情報を受信し（Ｓ１１）、ＣＰＵ２１は、受信した内容情報および条件情報を含んだ出力ジョブ情報を作成して内部記憶装置２６に記憶する（Ｓ１２）。ＣＰＵ２１は、次に、内容情報および条件情報に基づいて、出力すべき画像を形成し（Ｓ１３）、前記出力ジョブ情報に形成した画像を含ませて内部記憶装置２６に記憶する（Ｓ１４）。ＣＰＵ２１は、次に、形成した画像を内部インタフェース部２４を介して本体部１３へ送信して、本体部１３の制御を行い、画像形成装置１は、画像を出力する（Ｓ１５）。
【００２４】次に、ＣＰＵ２１は、画像の出力に係るエラーの有無又は種類を示すエラー情報を作成して、前記出力ジョブ情報にエラー情報を含ませて内部記憶装置２６に記憶する（Ｓ１６）。用紙切れ又は紙詰まり等のエラーが本体部１３にて発生した場合は、ＣＰＵ２１は、内部インタフェース部２４を介してエラーの種類を示す信号を本体部１３から受信してエラー情報を作成する。また、ホスト装置４との間の通信エラー、又は内容情報の解析エラー等のエラーが制御部２内で発生した場合においても、ＣＰＵ２１はエラー情報を作成する。また、エラーが発生しなかった場合は、ＣＰＵ２１は、エラー無しを示すエラー情報を作成する。
【００２５】次に、画像形成装置１は、ユーザからの画像の誤出力があった旨の入力を監視する（Ｓ１７）。ユーザは、画像の誤り、又は出力の位置ずれ等の誤出力があった場合には、画像形成装置１の操作部１１又はホスト装置４を操作して、誤出力があった旨を入力する。画像形成装置１が、外部インタフェース部２５を介してホスト装置４から、又は操作部１１にて画像の誤出力の入力を受け付けた場合は（Ｓ１７：ＹＥＳ）、ＣＰＵ２１は、内部記憶装置２６に記憶している出力ジョブ情報に含まれるエラー情報を、画像の誤出力を示すエラー情報に修正して（Ｓ１８）、処理を終了する。画像形成装置１が画像の誤出力の入力を受け付けなかった場合は（Ｓ１７：ＮＯ）、ＣＰＵ２１は、誤出力の入力を監視している時間が予め定められた所定の時間を経過しているか否かを判定し（Ｓ１９）、所定の時間が経過していない場合は（Ｓ１９：ＮＯ）、ステップＳ１７へ処理を戻して誤出力の入力の監視を続行する。ステップＳ１９において所定の時間が経過している場合は（Ｓ１９：ＹＥＳ）、ＣＰＵ２１は処理を終了する。
【００２６】図３は、内部記憶装置２６に記憶される出力ジョブ情報の内容の例を示す概念図である。出力ジョブ情報は、作成された時間の情報を含み、図中に****.pdlと示した内容情報のファイル、及び図中に****.imgと示した画像のファイルを含んでおり、更に、条件情報およびエラー情報の内容を含んでいる。出力ジョブ情報は、画像形成の処理毎に作成され、複数の出力ジョブ情報が内部記憶装置２６に記憶される。
【００２７】画像形成装置１は、所定の時刻になる、又はユーザからの要求を受け付ける等のトリガーがあった場合に、内部記憶装置２６に記憶している出力ジョブ情報を、外部記憶装置１２へ送信して記録媒体に記録するか、又は外部インタフェース部２５を介して外部へ送信する。画像形成装置１から送信された出力ジョブ情報は、第１通信ネットワークＬＮを介して、記憶装置３又はホスト装置４へ送信され、記憶装置３又はホスト装置４に記憶される。あるいは、画像形成装置１から送信された出力ジョブ情報は、第１通信ネットワークＬＮ及び第２通信ネットワークＷＮを介して管理装置５へ送信され、管理装置５が出力ジョブ情報を記憶する。
【００２８】以上詳述した如く、本発明の画像形成装置１は、画像形成の処理毎に、前述の如き出力ジョブ情報を記憶する。出力ジョブ情報は、内容情報、条件情報、画像、及びエラー情報を含んでいるため、エラーが発生した場合に、エラー情報を参照することでエラーの内容が明確になり、内容情報、条件情報、及び画像を解析することで出力エラーの解析を容易に行うことができる。例えば、内容情報および条件情報が正常であるのに対して画像が異常である場合は、内容情報および条件情報から画像を形成する処理にエラーの原因があると推測でき、また、内容情報が異常である場合には、通信エラー又はホスト装置４の異常がエラーの原因であると推測できる。
【００２９】また、画像形成装置１は、出力ジョブ情報を外部へ送信する機能を有しているため、ユーザは出力ジョブ情報を容易に得てエラーを解析することができる。更に、画像形成装置１から管理装置５へ出力ジョブ情報を送信することにより、画像形成装置１の管理機関は、リモートで画像形成装置１のエラーを解析する等、ユーザ先へ技術者を派遣する手間を省いて画像形成装置１を管理することができる。
【００３０】本実施の形態においては、画像形成装置１をレーザビームプリンタ装置であるとしたが、画像形成装置１は、本体部１３にスキャナ部を備え、スキャナ部にて画像を読みとって出力すべき画像を形成する複写装置であってもよい。この場合は、画像形成装置１が外部から受信する内容情報は存在せず、画像形成装置１は、操作部１１にてユーザから条件情報の入力を受け付け、出力ジョブ情報は、条件情報、形成した画像、及びエラー情報から構成される。また、画像形成装置１は、感熱方式またはインクジェット方式などのレーザビーム方式以外の方式で画像を形成するプリンタ装置であってもよく、更には、プリンタ装置、ファクシミリ装置、又は複写装置など複数の装置の機能を有する複合機であってもよい。
【００３１】（実施の形態２）実施の形態２においては、エラーの解析に不必要な情報を削除することにより記憶容量を節約することができる画像形成装置を実現する。本実施の形態に係る画像形成装置１の内部の構成は、図１に内部の構成を示した実施の形態１と同様であり、その説明を省略する。
【００３２】本実施の形態に係る画像形成装置１は、削除すべき情報をエラー情報の内容に対応して規定した削除規定情報を、ＲＯＭ２３又は内部記憶装置２６に記憶している。図４は、削除規定情報の内容の例を示す概念図である。削除規定情報では、エラー情報の内容が、１〜４のエラーレベルに分類されており、夫々のレベルに対応して、削除すべき情報が規定されている。図中には、削除すべき情報を×で、記憶しておくべき情報を○で示している。
【００３３】エラーレベル１には、「エラー無し」「用紙切れ」及び「トナー切れ」のエラー情報の内容が分類されている。これらのエラーは出力ジョブ情報を解析することもなく原因が明確であり、エラー情報の内容を即時的に報知することでエラーに対応する事が可能であるため、エラーレベル１に対応して、内容情報、条件情報、画像、及びエラー情報の全ての情報が、削除すべき情報として規定されている。
【００３４】エラーレベル２には、「給紙付近ジャム」「排紙付近ジャム」及び「転写付近ジャム」のエラー情報の内容が分類されている。これらのエラーを解析するためには、ジャムの発生箇所を明確にし、更に発生条件を解析する必要があるため、エラー情報および条件情報が必要となる。このため、エラーレベル２に対応して、解析に不必要な内容情報および画像が削除すべき情報として規定されている。
【００３５】エラーレベル３には、「定着付近ジャム」のエラー情報の内容が分類されている。全面が黒ベタになった画像を出力するときに用紙が定着部に張り付いた状態となってジャムが発生する場合など、形成した画像が原因となって定着部でのジャムが発生する場合があるため、定着付近ジャムのエラーを解析するには、エラー情報および条件情報に加えて、画像が必要となる。このため、エラーレベル３に対応して、解析に不必要な内容情報が削除すべき情報として規定されている。
【００３６】エラーレベル４には、「誤出力」のエラー情報の内容が分類されている。誤出力の原因としては、ホスト装置４が作成する内容情報に異常がある場合、又は制御部２が画像を形成する処理に異常がある場合など、様々な原因が考えられるため、誤出力のエラーを解析するには、内容情報、条件情報、画像、及びエラー情報の全ての情報を解析する必要がある。このため、エラーレベル４に対応して削除すべき情報は規定されていない。
【００３７】図５は、実施の形態２に係る画像形成装置１が行う処理の手順を示すフローチャートである。画像形成装置１は、内容情報および条件情報を受信し、出力ジョブ情報を内部記憶装置２６に記憶し、画像を出力する画像形成処理を行う（Ｓ２１）。ステップＳ２１の画像形成処理の内容は、図２に示した実施の形態１におけるステップＳ１１〜Ｓ１６の処理と同様である。画像形成装置１は、次に、ユーザからの画像の誤出力があった旨の入力を監視する（Ｓ２２）。画像形成装置１が画像の誤出力の入力を受け付けた場合は（Ｓ２２：ＹＥＳ）、制御部２のＣＰＵ２１は、内部記憶装置２６に記憶している出力ジョブ情報に含まれるエラー情報を、画像の誤出力を示すエラー情報に修正して（Ｓ２３）、処理を終了する。画像形成装置１が画像の誤出力の入力を受け付けなかった場合は（Ｓ２２：ＮＯ）、ＣＰＵ２１は、誤出力の入力を監視している時間が予め定められた所定の時間を経過しているか否かを判定し（Ｓ２４）、所定の時間が経過していない場合は（Ｓ２４：ＮＯ）、ステップＳ２２へ処理を戻して誤出力の入力の監視を続行する。
【００３８】ステップＳ２４において所定の時間が経過している場合は（Ｓ２４：ＹＥＳ）、ＣＰＵ２１は、内部記憶装置２６に記憶している出力ジョブ情報に含まれるエラー情報を読み出して、エラー情報の内容が削除規定情報に規定されているどのエラーレベルに当てはまるかを判定する（Ｓ２５）。エラー情報の内容がエラーレベル１であった場合には、ＣＰＵ２１は、出力ジョブ情報から内容情報、条件情報、画像、及びエラー情報を選択し（Ｓ２６）、エラー情報の内容がエラーレベル２であった場合には、ＣＰＵ２１は、出力ジョブ情報から内容情報および画像を選択し（Ｓ２７）、エラー情報の内容がエラーレベル３であった場合には、ＣＰＵ２１は、出力ジョブ情報から画像を選択し（Ｓ２８）、ステップＳ２６〜Ｓ２８の夫々の場合で選択した情報を削除して（Ｓ２９）、処理を終了する。
【００３９】図６は、実施の形態２において記憶した出力ジョブ情報の内容を示す概念図である。定着付近ジャムがエラー情報として記憶されている出力ジョブ情報は、内容情報が削除されて記憶されており、給紙付近ジャムがエラー情報として記憶されている出力ジョブ情報は、内容情報および画像が削除されて記憶されている。
【００４０】以上の如く、本実施の形態においては、エラーの解析に必要な情報を残して、エラー情報の内容に応じて不必要な情報を削除して出力ジョブ情報を記憶するため、内部記憶装置２６の記憶容量を節約することができる。これにより、より多くの出力ジョブ情報を記憶することが可能となり、また、内部記憶装置２６の記憶容量を小さくして容積を小さくする事により、本発明を小型の画像形成装置に適用することができる。
【００４１】なお、本実施の形態においては、予め記憶してある削除規定情報に基づいて削除する情報を決定する方法を示しているが、この方法に限るものではなく、容量が小さい条件情報およびエラー情報は常に記憶する事とし、容量が大きい内容情報および画像は、所定時間後に自動で削除する方法を用いてもよく、また、削除すべき情報の入力をユーザから受け付けて情報を選択する方法を用いてもよい。
【００４２】（実施の形態３）実施の形態３においては、古い出力ジョブ情報を削除する事により記憶容量を節約することができる画像形成装置を実現する。本実施の形態に係る画像形成装置１の内部の構成は、図１に内部の構成を示した実施の形態１と同様であり、その説明を省略する。
【００４３】図７は、実施の形態３に係る画像形成装置１が行う処理の手順を示すフローチャートである。画像形成装置１は、内容情報および条件情報を受信し、出力ジョブ情報を内部記憶装置２６に記憶し、画像を出力し、出力ジョブ情報から不必要な情報を削除する画像形成及び出力ジョブ情報記憶処理を行う（Ｓ３１）。ステップＳ３１の画像形成及び出力ジョブ情報記憶処理の内容は、図５に示した実施の形態２におけるステップＳ２１〜Ｓ２９の処理と同様である。制御部２のＣＰＵ２１は、内部記憶装置２６が予め定められた所定数の出力ジョブ情報を記憶しているか否かを判定し（Ｓ３２）、所定数の出力ジョブ情報を記憶していない場合には（Ｓ３２：ＮＯ）、処理を終了する。ステップＳ３２にて内部記憶装置２６が所定数の出力ジョブ情報を記憶している場合には（Ｓ３２：ＹＥＳ）、画像形成装置１は、内部記憶装置２６に記憶している出力ジョブ情報のうち、時間の情報が最も古い時間を示している出力ジョブ情報を、外部記憶装置１２へ送信して記録媒体に記録するか、又は外部インタフェース部２５を介して外部へ送信する（Ｓ３３）。外部へ送信された出力ジョブ情報は、記憶装置３、ホスト装置４又は管理装置５に記憶される。次に、ＣＰＵ２１は、送信した出力ジョブ情報を内部記憶装置２６から削除し（Ｓ３４）、処理を終了する。なお、最も古い出力ジョブ情報は削除するのみとし、ステップＳ３３の出力ジョブ情報を送信するステップを省略した処理を用いてもよい。
【００４４】本実施の形態においては、出力ジョブ情報が記憶されたときに、既に記憶されている出力ジョブ情報のうち最も古い出力ジョブ情報を削除する、又は内部記憶装置２６から移動させる処理を用いる事により、内部記憶装置２６の記憶容量をより節約することができる。
【００４５】（実施の形態４）実施の形態４においては、エラー情報の内容が重複する出力ジョブ情報を削除する事により記憶容量を節約することができる画像形成装置を実現する。本実施の形態に係る画像形成装置１の内部の構成は、図１に内部の構成を示した実施の形態１と同様であり、その説明を省略する。
【００４６】図８は、実施の形態４に係る画像形成装置１が行う処理の手順を示すフローチャートである。画像形成装置１は、内容情報および条件情報を受信し、出力ジョブ情報を内部記憶装置２６に記憶し、画像を出力し、出力ジョブ情報から不必要な情報を削除する画像形成及び出力ジョブ情報記憶処理を行う（Ｓ４１）。ステップＳ４１の画像形成及び出力ジョブ情報記憶処理の内容は、図５に示した実施の形態２におけるステップＳ２１〜Ｓ２９の処理と同様である。制御部２のＣＰＵ２１は、内部記憶装置２６が記憶している複数の出力ジョブ情報のうち、新たに記憶した出力ジョブ情報が含んでいるエラー情報と同一のエラー情報を含んでいる出力ジョブ情報があるか否かを判定し（Ｓ４２）、同一のエラー情報を含む出力ジョブ情報を記憶していない場合には（Ｓ４２：ＮＯ）、処理を終了する。ステップＳ４２にて、新たに記憶した出力ジョブ情報が含んでいるエラー情報と同一のエラー情報を含む出力ジョブ情報を内部記憶装置２６が記憶している場合には（Ｓ４２：ＹＥＳ）、前記出力ジョブ情報を、外部インタフェース部２５を介して外部へ送信する（Ｓ４３）。外部へ送信された出力ジョブ情報は、記憶装置３、ホスト装置４又は管理装置５に記憶される。次に、ＣＰＵ２１は、前記出力ジョブ情報を内部記憶装置２６から削除し（Ｓ４４）、処理を終了する。
【００４７】本実施の形態においては、出力ジョブ情報が記憶されたときに、既に記憶されている出力ジョブ情報のうち、新たに記憶された出力ジョブ情報が含むエラー情報と同一のエラー情報を含む出力ジョブ情報を内部記憶装置２６から削除する事により、内部記憶装置２６の記憶容量をより節約することができる。また、前記出力ジョブ情報を外部へ送信する事により、画像形成装置１にトラブルが発生して同一のエラーが頻発している場合には、同一のエラー情報を含む出力ジョブ情報を記憶装置３、ホスト装置４又は管理装置５が頻繁に受信するため、画像形成装置１の管理機関またはユーザは、画像形成装置１にトラブルが発生していると容易に予想が可能となり、迅速にトラブルに対処する事ができる。
【００４８】
【発明の効果】本発明においては、エラーが発生した場合に、エラー情報を参照することでエラーの内容が明確になり、エラーの解析を容易に行うことができる。また、出力ジョブ情報を外部へ送信する機能を有しているため、ユーザは出力ジョブ情報を容易に得てエラー原因を解析することができる。
【００４９】また、本発明においては、画像形成の処理毎に記憶する出力ジョブ情報は、内容情報、条件情報、形成した画像、及びエラー情報を含んでいるため、エラーが発生した場合に、エラー情報を参照することでエラーの内容が明確になり、内容情報、条件情報、及び画像を解析することで出力エラーの解析を容易に行うことができる。また、出力ジョブ情報を外部へ送信する機能を有しているため、ユーザは出力ジョブ情報を容易に得てエラーを解析することができる。更に、画像形成装置の管理機関へ出力ジョブ情報を送信することにより、前記管理機関は、ユーザ先へ技術者を派遣する手間を省いて本発明の画像形成装置を管理することができる。
【００５０】更に、本発明においては、出力ジョブ情報に含まれる情報のうち、エラー情報の内容に応じて不必要な情報を削除して出力ジョブ情報を記憶するため、出力ジョブ情報を記憶するために必要な記憶容量を節約することができる。これにより、より多くの出力ジョブ情報を記憶することが可能となり、また、前記記憶容量を小さくして記憶装置の容積を小さくすることにより、本発明を小型の画像形成装置に適用することができる。
【００５１】更に、本発明においては、出力ジョブ情報が記憶されたときに、既に記憶されている出力ジョブ情報のうち最も古い出力ジョブ情報を削除する、又は外部へ移動させる処理を用いる事により、必要な記憶容量をより節約することができる。
【００５２】更に、本発明においては、出力ジョブ情報が記憶されたときに、既に記憶されている出力ジョブ情報のうち、新たに記憶された出力ジョブ情報が含むエラー情報と同一のエラー情報を含む出力ジョブ情報を削除する事により、必要な記憶容量をより節約することができる。また、前記出力ジョブ情報を外部へ送信する事により、トラブルが発生して同一のエラーが頻発している場合には、トラブルの発生が報知され、迅速にトラブルに対処する事ができる等、本発明は優れた効果を奏する。
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| 【出願人】 |
【識別番号】０００００５０４９
【氏名又は名称】シャープ株式会社
【住所又は居所】大阪府大阪市阿倍野区長池町２２番２２号
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| 【出願日】 |
平成１４年５月１３日（２００２．５．１３） |
| 【代理人】 |
【識別番号】１０００７８８６８
【弁理士】
【氏名又は名称】河野 登夫 （外１名）
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| 【公開番号】 |
特開２００３−３２６８１７（Ｐ２００３−３２６８１７Ａ） |
| 【公開日】 |
平成１５年１１月１９日（２００３．１１．１９） |
| 【出願番号】 |
特願２００２−１３７４４０（Ｐ２００２−１３７４４０） |
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